Исполнительный директор кафе бывал тут неоднократно. И ему нужно было пройти его до конца.
В самом конце изогнутый и сузившийся коридор упирался в огромную, с замыкающим накидную ручку-запор амбарным замком, дверь на тяжелых петлях. Это была холодильная камера, где хранились запасы мяса для кафе. Такая исполинская камера, по большому счету, тут была абсолютно не нужна. Однако она играла совершенно иную роль, о которой знали очень немногие люди.
Справа от двери холодильника из серой, небрежно оштукатуренной стены чуть выступал неровный лист железа с кое-как нарисованными черепом и перекрещенными костями, пронизанными кривой молнией и пугающей надписью "Осторожно! Высокое напряжение!" Здесь тоже висел замок. Если его открыть, то глазам любопытствующего откроется электрическое хозяйство, содержащее едва ли не все мыслимые нарушения правил электробезопасности: кое-как прикрученные к ржавой панели тумблеры и "пакетники", провисшие разномастные провода, небрежно заизолированные стыки, именуемые в обиходе "соплями"... Инспекторы энерогонадзора, увидев такое, приходили в ужас, выписывали огромные штрафы, Барабас их добросовестно оплачивал, однако устранять указанные недостатки не спешил. Впрочем, энергонадзор на устранении тоже не слишком настаивал - получать регулярные штрафы было не так уж плохо.
Между тем никакой функциональной нагрузки этот щит не выполнял. Просто на всякий случай, если кто-то сдуру полезет проверять, был под напряжением. Роль его была в ином - отводить глаза.
...Барабас достал из кармана кожаный чехольчик с ключами. Раскрыл его, щелкнул контактом, включив крохотный фонарик-брелочек. Выбрал одну из широких алюминиевых пластинок с дырочками. И встав л ее в неброскую трещину в потрескавшейся штукатурке стены. Где-то в глубине стены послышался щелчок, едва слышно загудел могучий соленоид. Электрический щит вместе с коробом чуть выдвинулся из стены. Директор кафе ухватился за его край и потянул на себя. Стальной блок на удивление легко и бесшумно провернулся на хорошо отрегулированных и смазанных петлях. Мужчина чуть наклонился и шагнул в открывшийся проем.
Он оказался в довольно большом, хорошо освещенном замкнутом помещении. В одном углу его располагалось нечто вроде жаровни, над которой на специальных крюках висели всевозможные приспособления для пыток и истязания жертв. Рядом стоял грубо сваренный из металлических полос каркас, настеленные на который покрытые пластиком доски превращали его в нечто наподобие топчана. Правда, прикрепленные к нему свинчивающиеся кольца для фиксации рук и ног, свисающие к нему электрические провода недвусмысленно давали понять, что предназначено это ложе отнюдь не для отдыха. Из стены торчал простой бронзовый кран с белым "барашком", рядом на крючке висел аккуратно свернутый длинный шланг; сам же гладкий бетонный пол имел небольшой уклон к решетке стока.
Амбал был здесь. Огромный, страшный, длиннорукий, с внешностью и повадками дебила и садиста, он смиренно сидел, сложив на коленях ладони, посреди комнаты на табуретке и тупо и терпеливо ждал прихода Барабаса.
- Ну что?
На безбородом лице Амбала расплылась счастливая улыбка идиота.
- Здесь пташка!
Эта комната знала много тайн. Поэтому о том, как в нее попасть, было известно очень ограниченному числу людей.
Между тем дебил выжидательно глядел на Барабаса. Обычно он напоминал только лишь биологическую машину для перерабатывания пищи человеческой в пищу для мух и их личинок - и не более того. Правда, даже просто неподвижно сидя на стуле неподалеку от двери Барабаса, Амбал уже одним своим внешним видом отпугивал каждого, кто пытался проникнуть в задние помещения кафе. А теперь начинал проявлять признаки нетерпения.
Барабас же не спешил дать ему главную команду. Он страшился того, что должно сейчас произойти. А потому старался найти аргументы, которые убедили бы его в том, что Анну можно помиловать. Потому что никак нельзя допустить, чтобы она теперь попала в руки следователей - этого нынешнего щенка или кого-нибудь другого, поопытнее. И дело даже не в том, что она подрабатывала древнейшей профессией, в конце концов, по нынешним временам это не Бог весть какое нарушение закона. Вот если она проговориться о других делах, которые тут происходят, о тех людях, которые сюда захаживают - вот это будет плохо.
А ее уже зацепили, коготок уже увяз, а значит и вся птичка уже не выкрутится. "Пташка", как выразился Амбал.
Анна и в самом деле приехала в Москву на поиски счастья или в крайнем случае удачи, издалека. Снимала здесь какую-то комнатенку в коммуналке, но бывала там не слишком часто, обычно обитая или у кого-то из подруг, или у любовников - насколько, конечно, этим словом можно назвать богатых "трахальщиков"... А значит, ее исчезновение еще какое-то время будет оставаться незамеченным. Да и впоследствии попробуй разобраться, где и как прекратила свое существование приезжая начинающая путана без определенного места жительства, без соответствующей прописки-регистрации, без четко определенного и документально оформленного места работы...
Сейчас таких пропадает - тьма-тьмущая! И чаще всего бесследно. Причем, иной раз и искать-то их никто не начинает!
Все это было так. Но... Но убивать Аню ему не хотелось. Как ни говори, она была не просто неким чужим человеком, не некой отвлеченной функцией, которая мешает ему, Барабасу, заниматься своими делами. Она была хорошо знакомой красивой девушкой, к которой он, лично Барабас, был несколько неравнодушен. Еще какой-то час назад она была веселой и общительной непосредственной и ветреной девчонкой. А что с ней будет еще через час? Страшно представить!
Найти бы причину, чтобы ей оставить жизнь!
Барабас пытался отыскать такую причину - и не находил! Слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать всем из-за его личного к ней влечения. И не такими людьми приходилось жертвовать ради высших интересов дела!
Нет, она обязательно должна исчезнуть, причем, исчезнуть бесследно. Ее просто необходимо убить. Особенно после того, как он, Барабас, сгоряча приказал Амбалу запереть ее в нишу. Не было б этого, наверное, можно было бы и обойтись без крайних мер... Ага, оборвал себя Барабас, обойдешься тут без крайних мер!.. Это, значит, просто выгнать ее на все четыре стороны, а потом ждать, где и какую глупость она отмочит?.. Вот к "порошку" он ее рано приставил, это точно! Сам виноват, из симпатии к ней хотел, чтобы она начала зарабатывать побольше. Опытные профессионалки, в какой бы ситуации ни оказались, следователю не признались бы в лишних грехах, навешивая на себя новые и новые статьи.
Да, с этой Нюшкой он и в самом деле наломал немало дров. И теперь, чтобы из-за этих глупостей ситуация окончательно не вышла из-под контроля, эту несчастную дурочку придется убить. Правда, убить ее следует быстро и безболезненно.
Быстро и безболезненно. Но тогда этот монстр Амбал не получит вожделенного, едва ли не единственного доступного ему удовольствия. И тогда неведомо, как он себя поведет. Вдруг бросится на него, на Барабаса? К слову, по большому счету, он тогда будет прав, этот идиот.
Нет, со своими нужно вести честную игру. А девчонка нарушила Закон. Она начала отвечать на вопросы следователя, она начала "петь", а значит ей больше нельзя доверять. Потому она должна исчезнуть. Ну а то, что она будет умирать бесконечно долго, полчаса или даже час - так ведь это значит, что и жить она будет лишние полчаса или даже час. Все относительно.
- Доставай, - сказал наконец Барабас.
Амбал с готовностью поднялся с табуретки, схватил стоящий в углу ломик, вставил один его, особым образом обточенный, конец в отверстие в полу. Не зная о существовании этого тайника, найти его бы о практически невозможно. Его сделали с соблюдением максимума предосторожностей на случай, если кто-то из посторонних попадет-таки сюда - например, какой-нибудь ОМОН или СОБР. И чтобы напрочь исключить саму вероятность случайного обнаружения, здесь не было никакой электроники, чтобы можно было бы искренне откреститься от самого подозрения в причастности к тайнику кого-либо из нынешних владельцев кафе. Мол, мы и сами даже не подозревали, что тут имеется такое...
Плита с трудом, но почти бесшумно повернулась. Под ней открылось широкое, но достаточно мелкое углубление, в котором могло бы лежа уместиться (и умещалось, было и такое) четыре человека. Сейчас здесь лежала одна Нюшка.
...Сколько она тут пролежала, Нюшка не осознавала. В кромешной тьме ощущение времени теряется. Да и от ужаса, который охватил ее, когда билась под низкой плитой, кричала, срывая голос, и глохла от своего же вопля, она потеряла счет времени. А потому, когда над ней почувствовалось движение каменной плиты, не могла себе представить, сколько времени провела в каменном мешке. Казалось - вечность.
Сверху сквозь открывшийся люк в глаза ударил яркий свет. Нюшка ладонями закрыла глаза. А когда вновь отняла их, первое, что увидела - идиотскую улыбку Амбала. Причем, улыбку не просто идиотскую. А какую-то вожделенную, жаждущую чего-то... Почему-то бросилась в глаза капля слюны, тянущаяся от уголка рта к не знающему бритвы подбородку.
Амбала здесь боялись все. Даже Барабас. Девчата, когда им приходилось проходить мимо него, старались проскользнуть мимо как можно скорее. А он глядел на них тупо и равнодушно, словно на бесплотные тени. Однако про него полушепотом рассказывали, что он невероятно жесток и не приведи Господи попасть ему в руки.
Нюшка его тоже боялась, как и все. Однако она и предположить не могла, что с ней может что-то произойти, чтобы оказаться в его лапах.
И вот попала-таки! Что же он с ней сделает? И, главное, за что? Анна почувствовала, как мощные, словно стальные рычаги, руки подхватили ее и поставили на ноги. Она, с непривычки щурясь, часто моргая, со страхом оглядывалась. У двери, прислонившись к стене, скрестив на груди руки, стоял Барабас. Стоял и глядел на нее каким-то непонятным, едва ли не извиняющимся, взглядом.
- Боря, Боренька!.. - попыталась она рвануться к нему. - Что здесь?..
Однако Амбал легко перехватил ее, поймав за руку. Его могучие пальцы несильно сжали тонкие косточки ее запястья и те едва не хрустнули от этой хватки.
- Я ведь тебя предупредил, Аня, чтобы ты не болтала лишнего, - с досадой проговорил Барабас.- Я ведь тебя предупреждал...
Он знал, что сейчас произойдет. И страшился этого. Потому что такое увидишь не в каждом "ужастике".
Девушка еще на что-то надеялась.
- Боренька, я буду молчать!
- Конечно, ты будешь молчать, - согласился директор. - Обязательно будешь молчать.
И она все поняла.
- Не-ет! - завизжала Анна.
Амбал коротко зарычал и слегка потянул ее на себя. Невольно оглянувшись на него, девушка ужаснулась той перемене, которая произошла с его лицом. Всегда неподвижно равнодушное и тупое, как маска, теперь оно было живое, осмысленное, и от этого еще более страшное - с раздутыми трепещущими ноздрями, с жадно горящими, налитыми кровью глазами, с алчно ощерившимися зубами, с необычно развитыми верхними клыками, между тонкими губами... А там, в глубине раскрытой пасти шевелился чудовищный, почему-то синий язык и за ним - темный провал глотки... Почему-то вид разинутого рта привел ее просто в панический ужас.
И девушка заверещала еще громче.
- Не надо!.. Боренька, я все что надо сделаю, только помоги!..
Барабас глядел на происходящее от двери. Он видел, как Анна попыталась вырваться из лап этого полуживотного, и едва удержался от того, чтобы не броситься ей на помощь. Но удержался. Теперь, он знал, Амбала уже не остановить.
Дебил резко толкнул девушку, сбив ее с ног. Она, оступившись, неловко, ободрав о грубый пол обнаженную руку, упала на бок, однако быстро перевернулась и попыталась отползти от чудовища на карачках. Колготки на коленях тут же лопнули и теперь свисали неопрятными лохмотьями. Амбал снова утробно зарычал, шагнул за ней и, удовлетворенно засмеявшись, наклонился, схватив Анну за волосы. По-прежнему отчаянно визжа, девушка рванулась, да так, что в кулаке идиота остался вырванный клок. Однако отползти к Барабасу, что она пыталась сделать, Нюшке так и не удалось. Монстр опять поймал ее, на этот раз за воротник потрепанной замызганной блузки. В ее визг вплелся звук рвущейся материи. Длинный лоскут остался в кулаке Амбала. Остатки блузки легко стекли с обнажившейся спины по рукам.
И больше Амбал не выдержал. Он по-звериному зарычал и всей своей стослишнимкилограммовой массой рухнул на девушку. На мгновение ее крик прервался и в этой тишине отчетливо послышался хруст костей. Амбал поднял голову, торжествующе взглянул на замершего Барабаса и вдруг впился жуткими зубами в загорелое обнаженное девичье плечо. Из-под клыков брызнула кровь. Снова вспыхнул душераздирающий вопль. Девушка металась из стороны в сторону, пытаясь освободиться от навалившейся на нее туши. В ее вопле тоже не было ничего человеческого - только обреченный стон нежелающей так рано расставаться с этим прекрасным телом жизни. А Амбал рвал и рвал его зубами...
Барабас больше выдержать не мог. Он рванул из-за пояса пистолет, сдернул вниз "флажок" предохранителя... И нажал спусковой крючок. В замкнутом помещении выстрел прогремел оглушающе громко. Со звоном вылетела из выбрасывателя гильза. По помещению поплыл кислый запах сгоревшего пороха. Анна словно поперхнулась собственным криком. Ее перекошенное от крика, ужаса и боли лицо с широко раскрытыми глазами так и замерло, перекошенным. Пуля попала ей в череп чуть выше левого уха и вышла за правым.
В это мгновение Барабас просто мечтал, чтобы Амбал бросился на него. Тогда он смог бы с превеликим удовольствием всадить в этого идиота всю обойму. Убить же своего просто так - никак нельзя. Вот если бы в порядке самообороны...
Однако этого не произошло.
Едва грохнул выстрел, Амбал распрямился, стоя на коленях. Он запрокинул к потолку окровавленное лицо. Он сладострастно рычал, ритмично, словно в такт с толчками мужского оргазма, вскрикивая, раз от раза ослабевая от этого самоудовлетворения.
Животное...
Впрочем, почему животное? Ни одному зверю не нужно убивать себе подобное существо для того, чтобы получить сексуальное удовлетворение. Так что это не животное - а ошибка природы. Даже не ошибка - извращение. И не дай Бог попасть ему в руки! Не дай Бог!
Барабас опустил руку с пистолетом. Перещелкнул предохранитель на место.
- Тело как обычно, - машинально приказал он. - Голову в мешок и утопить в пруду. Кости с другими отходами вывезти на свалку. Здесь все вымыть...
Пора было уходить.
Барабас старался не смотреть на истерзанное тело девушки, которую он какой-то час назад направил на беседу с щенком-следователем, и которую обхаживал, облизываясь на ее красоту и молодость, почитай, полгода. Да и на Амбала старался не глядеть, особенно на постепенно проступающее у него на штанах неопрятное пятно.
АШОТ - МАКСИМЧУК - ЗАКАЗЧИЦА
А дождик все моросил, моросил, не унимался. Холодно, сыро, мерзко, промозгло... Декабрь называется... По такой погоде дома бы, в тепле и уюте, сидеть, а не бродить по городу, выслеживая "клиента"...
Сколько ж воды проливается вот так, с дождевыми потоками на землю? И сколько ж тогда влаги носится вокруг шарика в облаках и в тучах, оседает в тумане, в росе, в снеге, граде, инее, просто содержится в атмосфере?..
Ашот когда-то вычитал, что всего на нашем родном земном шарике имеется в наличии почти полтора миллиарда кубических километров воды. Если она вдруг вся с нашей планеты стечет, образуется капелька размером, ни много ни мало, с Ариэль... Нынешнее поколение усвоило это слово по назойливо рекламируемому стиральному порошку, в наше время знали
умевшего летать героя романа Александра Беляева с таким именем - и при этом мало кто вспоминает о спутнике планеты Уран, открытом в середине прошлого века мальтийским астрономом Ласселлом... В общем, капелька получается размером в целую небольшую планетку... Из нее в круговороте участвует примерно 496 тысяч кубических километров воды в год. С ума сойти! Если учесть, что площадь Москвы составляет примерно 800 квадратных километров, то получается, что ежегодно через эти самые тучи, которые сейчас низко ползут, перебираясь по крышам, и облака прокручивается столько влаги, как столб с основанием в российской столице и высотой более чем в 600 километров. Как говорится, нехило: у нас далеко не все космические аппараты на такую высоту поднимаются... Та-ак, хорошо, это за год. А сколько это получается в сутки? Для простоты счета делим эту высоту на триста. Получается не так много - слой в два километра. В четыре раза выше Останкинской башни... А если всю эту участвующую в кругообороте воду равномерно размазать по земным материкам, слой получается и вовсе не так уж велик - всего-то метр глубиной. Как говорится, "вам по пояс будет"... Однако 78 процентов дождей проливается не над сушей, а над морями и океанами. Зато имеются на Земле районы, где дожди не выпадают годами - например, центральные области Австралии, объявленная национальным парком Долина Смерти, которая находится не так далеко от Лас-Вегаса в Соединенных Штатах, Центральные Кара-Кумы или Регистан в Центральной Азии, где испаряемость в семь-восемь, а то и в тридцать раз превышает количество выпадаемых осадков...
Господи, о чем только не думаешь во время таких вот длительных сидений, когда делать нечего и одна только забота: глядеть на необходимую дверь, чтобы не проморгать момент, когда "клиент" попытается уйти. Оно понятно, что работа есть работа, деньги есть деньги... Но если учесть, что сам же, сам, дурак, дал согласие на эту работенку...
Ну, Сашка, погоди!
- Отомщу! - вслух сказал Ашот, стараясь плотнее закутаться в куртку. И добавил, вспомнив экранизацию "Снежной королевы". - Я - а) отомщу, б) скоро отомщу, в) жутко отомщу...
Да где ж в ней согреешься, в этой куцей куртеночке, когда воздух едва не до осязаемости напитан пронизывающей насквозь студеной влагой!
И-эх, жизнь моя жестянка, да ну ее в болото!.. Одно утешение: в отличие от Вадьки с его проблемами, хоть деньги имеешь неплохие. С нее, с этой оплаты, и началась эта история.
...Накануне к нему вдруг подошел Сашка Максимчук. Заговорщицки подмигнул:
- Слушай, Ашот, mon chere, есть возможность классно подзаработать.
Заявка была слишком многообещающая, чтобы за нее чересчур активно хвататься.
- Да? - покосился на приятеля Ашот. - Поздравляю, от души рад за тебя.
Сашка сразу не сообразил, что над ним подтрунивают.
- Ты не понял, Ашот,- зачастил он. - Это я тебе предлагаю подработать.
Теперь уже Айвазян не счел нужным скрывать насмешливую ухмылку. Тем более, что о причине столь альтруистического поступка приятеля догадаться было несложно.
- Да? - тем не менее повторил он. - А что же это ты сам за такой куш не хватаешься?
Максимчук заговорил уже иначе: просительно, с подходцем.
- Слушай, Ашот, там у шефа дамочка сидит - пальчики оближешь. Он хочет ее дело на меня скинуть. А у меня, сам знаешь, личные проблемы...- и заглядывал умоляюще в глаза: - Возьми это дело на себя. Ну пожалуйста... Там проблем-то всего на пару дней... И денежки при этом очень неплохие...
Ну и клюнул. Польстился на шикарную дамочку, на пару дней и на хороший куш! Да и приятелю помочь тоже надо. У него сейчас очередная фаза бурного романа, которая тянется, на удивление, уже довольно долго.
Впрочем, дамочка оказалась и в самом деле что надо. Есть, знаете ли, такой тип особей "слабого пола" - шикарная женщина. Сказать, что очень уж она красива, что фигурка или что-нибудь еще слишком уж выдающееся, так ведь нет. Как вот эта - высокая и худая, даже, похоже, слегка костлявая, лицо тонкое с заметно выступающими скулами, нос длинноват и с горбинкой... Достоинства и недостатки фигуры различить сложновато под дорогой шубой, зато ноги, насколько можно судить, похоже, не являют собой вершин совершенства...
А вместе с тем - шик такой, что глаза трудно отвести. Взгляд гордый, даже надменный, высокомерный. Тонкая длинная сигарета - под стать холеным пальцам с ухоженными ногтями. Из-под шубы кокетливо выглядывает затянутая темным ажуром коленка.
Такими женщинами хочется любоваться.
Ашот, торопливо стукнув в дверь и распахнув ее, всунулся в кабинет.
- Можно? - спросил он.
И замер, откровенно уставившись на посетительницу. Конечно, не всегда, но подобная пауза иной раз срабатывает. Женщина расценивает ее именно так, как и хочется мужчине: будто он ошеломлен представшим перед его очами совершенством. Трюк дешевый, но довольно действенный.
Однако в данном случае, судя по всему, восхищенный взгляд жгучего усатого брюнета не произвел на посетительницу особого впечатления. Она лишь слегка скользнула взглядом по его усам, выпустила из носа тонкую струйку сигаретного дыма и, чуть приспустив ресницы, принялась наблюдать, как в воздухе расплываются синеватые разводы.
Шеф оторвался от созерцания столь привлекательной гостьи и оглянулся на открывшуюся дверь.
- Вы заняты? - Ашот намеренно задал глупый вопрос. - Добрый день, сударыня, - счел нужным слегка поклониться женщине. И опять шефу: - Ну тогда, если можно, я загляну к вам немного попозжее.
Шеф агентства был из отставных кадровых военных. А потому не терпел выражений типа "можно зайти" или "если можно"... Поэтому Ашот, до мозга костей штатский человек, намеренно никогда не говори , как это принято в войсках, "разрешите войти", считая это солдафонщиной. Максимчук как-то попытался объяснить ему, что в любом деле существует профессиональный сленг и что в армии и в самом деле не принято слово "можно", а, скажем, застегивать китель или шинель принято только с нижней пуговицы... "Мы не в армии!" - отрезал Ашот.
...Он сделал вид, что и в самом деле собирается выйти из кабинета. Однако случилось именно то, на что он и рассчитывал.
- Погоди-ка, Ашот!- окликнул шеф. - Ты сейчас, кажется, свободен?
Айвазян прикинулся непонимающим:
- Смотря в каком смысле.
- Я имею в виду, у тебя на выходные дни никаких заданий нет?
На выходные?.. Сегодня среда. Выходные через два дня... Подставил-таки, гадский Сашка! Ну, погоди, я тебе в следующий раз устрою амурные похождения!
Однако отступать было поздно.
- Свободен, - с нескрываемой досадой ответил Ашот. И подчеркнул: - В выходные дни я свободен. Хотя, как я понимаю, теперь уже нет.
Шеф улыбнулся. Дама снова выпустила тоненькую струйку дыма, четко очерченными губами, и только тогда негромко процедила, не удостоив Ашота хотя бы скользящего взгляда:
- Работа будет хорошо оплачена. С вашими расценками я ознакомлена, они меня устраивают. - И подчеркнуто небрежно добавила: - И если работа меня удовлетворит, можете рассчитывать на премиальные.
Хоть это ладно.
Правда, думал сейчас Ашот, знать бы заранее, какая будет стоять погода, быть может, от такой работенки лучше было бы отказаться. В крайнем случае, оделся бы потеплее.
Кроме того, ему претило само по себе задание, когда узнал о том, чем именно предстоит заниматься по заказу этой самой дамочки. Потому что следить за человеком, который имеет где-то на стороне любовницу (любовника), фотографировать его при этом и потом информировать кого-то - это, по мнению Ашота, не менее аморально, чем сам факт адюльтера. Впрочем, почему не менее? Наверное, еще более аморально! В конце концов, интимные отношения - это личное дело каждого, а потому разбираться с ними нужно на уровне семьи, без привлечения профессиональных сыщиков.
Если бы только не платили за это деньги, точнее сказать, если бы ему за это не платили такие хорошие деньги, Ашот никогда не занимался бы слежкой за неверными женами или мужьями. Хотя у них в фирме имелись ребята, которые делают это с превеликим удовольствием. И фотографии приносили пачками, и целые видеокассеты записывали, а потом коллективно, с гоготом и сальными комментариями, просматривали их по "видику"... По большому счету, Ашот их не осуждал - и сам иной раз выполнял заказы, которые ему изначально не нравились... Но и не понимал, по большому счету. Раз и навсегда провел для себя четкую грань: одно дело выполнять грязную работу просто за деньги - и совсем иное выполнять грязную работу за деньги и с удовольствием! Хотя... Хотя уж очень эфемерно-размытая получается грань.
Да и потом, должна же быть какая-то самая элементарная порядочность! Безгрешных людей природа знает не так уж много. И получать деньги за то, что уличил другого человека в том же грехе, который при случае можешь совершить и сам, не слишком-то по-мужски. Лично себя Ашот оправдывал только двумя аргументами: прежде всего, что он никогда самолично не напрашивался на подобные дела, а потом если у людей есть такие шальные деньги, чтобы выбрасывать их на ветер, то должен же эти деньги хоть кто-то подбирать!
...Итак, в данном случае речь шла именно о том, чтобы выяснить, с кем именно муженек этой шикарной дамы коротает длинные осенние и зимние вечерочки. Всего-то напросто, как любил говорить Сашка Минаев, старый приятель Ашота. И вот теперь, в слякотный субботний день, приходится сидеть на этой скамейке. Мечтая при этом о том, как можно было бы провести его, не появись столь невовремя в конторе дамочка, не обратись к нему чертов Сашка, не польстись он на гонорар с премией...
Можно было бы, например, пригласить к себе Маришку-очаровашку или Машку-милашку, взять шампанского, а еще лучше по такой погодке коньячку - и понаслаждаться теплом снаружи и изнутри. Можно было бы свистнуть Вадима, выдернуть из-под колпака жены того же Максимчука, взять парочку "пузырей" беленькой - и не спеша, на полночи, расписать
В самом конце изогнутый и сузившийся коридор упирался в огромную, с замыкающим накидную ручку-запор амбарным замком, дверь на тяжелых петлях. Это была холодильная камера, где хранились запасы мяса для кафе. Такая исполинская камера, по большому счету, тут была абсолютно не нужна. Однако она играла совершенно иную роль, о которой знали очень немногие люди.
Справа от двери холодильника из серой, небрежно оштукатуренной стены чуть выступал неровный лист железа с кое-как нарисованными черепом и перекрещенными костями, пронизанными кривой молнией и пугающей надписью "Осторожно! Высокое напряжение!" Здесь тоже висел замок. Если его открыть, то глазам любопытствующего откроется электрическое хозяйство, содержащее едва ли не все мыслимые нарушения правил электробезопасности: кое-как прикрученные к ржавой панели тумблеры и "пакетники", провисшие разномастные провода, небрежно заизолированные стыки, именуемые в обиходе "соплями"... Инспекторы энерогонадзора, увидев такое, приходили в ужас, выписывали огромные штрафы, Барабас их добросовестно оплачивал, однако устранять указанные недостатки не спешил. Впрочем, энергонадзор на устранении тоже не слишком настаивал - получать регулярные штрафы было не так уж плохо.
Между тем никакой функциональной нагрузки этот щит не выполнял. Просто на всякий случай, если кто-то сдуру полезет проверять, был под напряжением. Роль его была в ином - отводить глаза.
...Барабас достал из кармана кожаный чехольчик с ключами. Раскрыл его, щелкнул контактом, включив крохотный фонарик-брелочек. Выбрал одну из широких алюминиевых пластинок с дырочками. И встав л ее в неброскую трещину в потрескавшейся штукатурке стены. Где-то в глубине стены послышался щелчок, едва слышно загудел могучий соленоид. Электрический щит вместе с коробом чуть выдвинулся из стены. Директор кафе ухватился за его край и потянул на себя. Стальной блок на удивление легко и бесшумно провернулся на хорошо отрегулированных и смазанных петлях. Мужчина чуть наклонился и шагнул в открывшийся проем.
Он оказался в довольно большом, хорошо освещенном замкнутом помещении. В одном углу его располагалось нечто вроде жаровни, над которой на специальных крюках висели всевозможные приспособления для пыток и истязания жертв. Рядом стоял грубо сваренный из металлических полос каркас, настеленные на который покрытые пластиком доски превращали его в нечто наподобие топчана. Правда, прикрепленные к нему свинчивающиеся кольца для фиксации рук и ног, свисающие к нему электрические провода недвусмысленно давали понять, что предназначено это ложе отнюдь не для отдыха. Из стены торчал простой бронзовый кран с белым "барашком", рядом на крючке висел аккуратно свернутый длинный шланг; сам же гладкий бетонный пол имел небольшой уклон к решетке стока.
Амбал был здесь. Огромный, страшный, длиннорукий, с внешностью и повадками дебила и садиста, он смиренно сидел, сложив на коленях ладони, посреди комнаты на табуретке и тупо и терпеливо ждал прихода Барабаса.
- Ну что?
На безбородом лице Амбала расплылась счастливая улыбка идиота.
- Здесь пташка!
Эта комната знала много тайн. Поэтому о том, как в нее попасть, было известно очень ограниченному числу людей.
Между тем дебил выжидательно глядел на Барабаса. Обычно он напоминал только лишь биологическую машину для перерабатывания пищи человеческой в пищу для мух и их личинок - и не более того. Правда, даже просто неподвижно сидя на стуле неподалеку от двери Барабаса, Амбал уже одним своим внешним видом отпугивал каждого, кто пытался проникнуть в задние помещения кафе. А теперь начинал проявлять признаки нетерпения.
Барабас же не спешил дать ему главную команду. Он страшился того, что должно сейчас произойти. А потому старался найти аргументы, которые убедили бы его в том, что Анну можно помиловать. Потому что никак нельзя допустить, чтобы она теперь попала в руки следователей - этого нынешнего щенка или кого-нибудь другого, поопытнее. И дело даже не в том, что она подрабатывала древнейшей профессией, в конце концов, по нынешним временам это не Бог весть какое нарушение закона. Вот если она проговориться о других делах, которые тут происходят, о тех людях, которые сюда захаживают - вот это будет плохо.
А ее уже зацепили, коготок уже увяз, а значит и вся птичка уже не выкрутится. "Пташка", как выразился Амбал.
Анна и в самом деле приехала в Москву на поиски счастья или в крайнем случае удачи, издалека. Снимала здесь какую-то комнатенку в коммуналке, но бывала там не слишком часто, обычно обитая или у кого-то из подруг, или у любовников - насколько, конечно, этим словом можно назвать богатых "трахальщиков"... А значит, ее исчезновение еще какое-то время будет оставаться незамеченным. Да и впоследствии попробуй разобраться, где и как прекратила свое существование приезжая начинающая путана без определенного места жительства, без соответствующей прописки-регистрации, без четко определенного и документально оформленного места работы...
Сейчас таких пропадает - тьма-тьмущая! И чаще всего бесследно. Причем, иной раз и искать-то их никто не начинает!
Все это было так. Но... Но убивать Аню ему не хотелось. Как ни говори, она была не просто неким чужим человеком, не некой отвлеченной функцией, которая мешает ему, Барабасу, заниматься своими делами. Она была хорошо знакомой красивой девушкой, к которой он, лично Барабас, был несколько неравнодушен. Еще какой-то час назад она была веселой и общительной непосредственной и ветреной девчонкой. А что с ней будет еще через час? Страшно представить!
Найти бы причину, чтобы ей оставить жизнь!
Барабас пытался отыскать такую причину - и не находил! Слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать всем из-за его личного к ней влечения. И не такими людьми приходилось жертвовать ради высших интересов дела!
Нет, она обязательно должна исчезнуть, причем, исчезнуть бесследно. Ее просто необходимо убить. Особенно после того, как он, Барабас, сгоряча приказал Амбалу запереть ее в нишу. Не было б этого, наверное, можно было бы и обойтись без крайних мер... Ага, оборвал себя Барабас, обойдешься тут без крайних мер!.. Это, значит, просто выгнать ее на все четыре стороны, а потом ждать, где и какую глупость она отмочит?.. Вот к "порошку" он ее рано приставил, это точно! Сам виноват, из симпатии к ней хотел, чтобы она начала зарабатывать побольше. Опытные профессионалки, в какой бы ситуации ни оказались, следователю не признались бы в лишних грехах, навешивая на себя новые и новые статьи.
Да, с этой Нюшкой он и в самом деле наломал немало дров. И теперь, чтобы из-за этих глупостей ситуация окончательно не вышла из-под контроля, эту несчастную дурочку придется убить. Правда, убить ее следует быстро и безболезненно.
Быстро и безболезненно. Но тогда этот монстр Амбал не получит вожделенного, едва ли не единственного доступного ему удовольствия. И тогда неведомо, как он себя поведет. Вдруг бросится на него, на Барабаса? К слову, по большому счету, он тогда будет прав, этот идиот.
Нет, со своими нужно вести честную игру. А девчонка нарушила Закон. Она начала отвечать на вопросы следователя, она начала "петь", а значит ей больше нельзя доверять. Потому она должна исчезнуть. Ну а то, что она будет умирать бесконечно долго, полчаса или даже час - так ведь это значит, что и жить она будет лишние полчаса или даже час. Все относительно.
- Доставай, - сказал наконец Барабас.
Амбал с готовностью поднялся с табуретки, схватил стоящий в углу ломик, вставил один его, особым образом обточенный, конец в отверстие в полу. Не зная о существовании этого тайника, найти его бы о практически невозможно. Его сделали с соблюдением максимума предосторожностей на случай, если кто-то из посторонних попадет-таки сюда - например, какой-нибудь ОМОН или СОБР. И чтобы напрочь исключить саму вероятность случайного обнаружения, здесь не было никакой электроники, чтобы можно было бы искренне откреститься от самого подозрения в причастности к тайнику кого-либо из нынешних владельцев кафе. Мол, мы и сами даже не подозревали, что тут имеется такое...
Плита с трудом, но почти бесшумно повернулась. Под ней открылось широкое, но достаточно мелкое углубление, в котором могло бы лежа уместиться (и умещалось, было и такое) четыре человека. Сейчас здесь лежала одна Нюшка.
...Сколько она тут пролежала, Нюшка не осознавала. В кромешной тьме ощущение времени теряется. Да и от ужаса, который охватил ее, когда билась под низкой плитой, кричала, срывая голос, и глохла от своего же вопля, она потеряла счет времени. А потому, когда над ней почувствовалось движение каменной плиты, не могла себе представить, сколько времени провела в каменном мешке. Казалось - вечность.
Сверху сквозь открывшийся люк в глаза ударил яркий свет. Нюшка ладонями закрыла глаза. А когда вновь отняла их, первое, что увидела - идиотскую улыбку Амбала. Причем, улыбку не просто идиотскую. А какую-то вожделенную, жаждущую чего-то... Почему-то бросилась в глаза капля слюны, тянущаяся от уголка рта к не знающему бритвы подбородку.
Амбала здесь боялись все. Даже Барабас. Девчата, когда им приходилось проходить мимо него, старались проскользнуть мимо как можно скорее. А он глядел на них тупо и равнодушно, словно на бесплотные тени. Однако про него полушепотом рассказывали, что он невероятно жесток и не приведи Господи попасть ему в руки.
Нюшка его тоже боялась, как и все. Однако она и предположить не могла, что с ней может что-то произойти, чтобы оказаться в его лапах.
И вот попала-таки! Что же он с ней сделает? И, главное, за что? Анна почувствовала, как мощные, словно стальные рычаги, руки подхватили ее и поставили на ноги. Она, с непривычки щурясь, часто моргая, со страхом оглядывалась. У двери, прислонившись к стене, скрестив на груди руки, стоял Барабас. Стоял и глядел на нее каким-то непонятным, едва ли не извиняющимся, взглядом.
- Боря, Боренька!.. - попыталась она рвануться к нему. - Что здесь?..
Однако Амбал легко перехватил ее, поймав за руку. Его могучие пальцы несильно сжали тонкие косточки ее запястья и те едва не хрустнули от этой хватки.
- Я ведь тебя предупредил, Аня, чтобы ты не болтала лишнего, - с досадой проговорил Барабас.- Я ведь тебя предупреждал...
Он знал, что сейчас произойдет. И страшился этого. Потому что такое увидишь не в каждом "ужастике".
Девушка еще на что-то надеялась.
- Боренька, я буду молчать!
- Конечно, ты будешь молчать, - согласился директор. - Обязательно будешь молчать.
И она все поняла.
- Не-ет! - завизжала Анна.
Амбал коротко зарычал и слегка потянул ее на себя. Невольно оглянувшись на него, девушка ужаснулась той перемене, которая произошла с его лицом. Всегда неподвижно равнодушное и тупое, как маска, теперь оно было живое, осмысленное, и от этого еще более страшное - с раздутыми трепещущими ноздрями, с жадно горящими, налитыми кровью глазами, с алчно ощерившимися зубами, с необычно развитыми верхними клыками, между тонкими губами... А там, в глубине раскрытой пасти шевелился чудовищный, почему-то синий язык и за ним - темный провал глотки... Почему-то вид разинутого рта привел ее просто в панический ужас.
И девушка заверещала еще громче.
- Не надо!.. Боренька, я все что надо сделаю, только помоги!..
Барабас глядел на происходящее от двери. Он видел, как Анна попыталась вырваться из лап этого полуживотного, и едва удержался от того, чтобы не броситься ей на помощь. Но удержался. Теперь, он знал, Амбала уже не остановить.
Дебил резко толкнул девушку, сбив ее с ног. Она, оступившись, неловко, ободрав о грубый пол обнаженную руку, упала на бок, однако быстро перевернулась и попыталась отползти от чудовища на карачках. Колготки на коленях тут же лопнули и теперь свисали неопрятными лохмотьями. Амбал снова утробно зарычал, шагнул за ней и, удовлетворенно засмеявшись, наклонился, схватив Анну за волосы. По-прежнему отчаянно визжа, девушка рванулась, да так, что в кулаке идиота остался вырванный клок. Однако отползти к Барабасу, что она пыталась сделать, Нюшке так и не удалось. Монстр опять поймал ее, на этот раз за воротник потрепанной замызганной блузки. В ее визг вплелся звук рвущейся материи. Длинный лоскут остался в кулаке Амбала. Остатки блузки легко стекли с обнажившейся спины по рукам.
И больше Амбал не выдержал. Он по-звериному зарычал и всей своей стослишнимкилограммовой массой рухнул на девушку. На мгновение ее крик прервался и в этой тишине отчетливо послышался хруст костей. Амбал поднял голову, торжествующе взглянул на замершего Барабаса и вдруг впился жуткими зубами в загорелое обнаженное девичье плечо. Из-под клыков брызнула кровь. Снова вспыхнул душераздирающий вопль. Девушка металась из стороны в сторону, пытаясь освободиться от навалившейся на нее туши. В ее вопле тоже не было ничего человеческого - только обреченный стон нежелающей так рано расставаться с этим прекрасным телом жизни. А Амбал рвал и рвал его зубами...
Барабас больше выдержать не мог. Он рванул из-за пояса пистолет, сдернул вниз "флажок" предохранителя... И нажал спусковой крючок. В замкнутом помещении выстрел прогремел оглушающе громко. Со звоном вылетела из выбрасывателя гильза. По помещению поплыл кислый запах сгоревшего пороха. Анна словно поперхнулась собственным криком. Ее перекошенное от крика, ужаса и боли лицо с широко раскрытыми глазами так и замерло, перекошенным. Пуля попала ей в череп чуть выше левого уха и вышла за правым.
В это мгновение Барабас просто мечтал, чтобы Амбал бросился на него. Тогда он смог бы с превеликим удовольствием всадить в этого идиота всю обойму. Убить же своего просто так - никак нельзя. Вот если бы в порядке самообороны...
Однако этого не произошло.
Едва грохнул выстрел, Амбал распрямился, стоя на коленях. Он запрокинул к потолку окровавленное лицо. Он сладострастно рычал, ритмично, словно в такт с толчками мужского оргазма, вскрикивая, раз от раза ослабевая от этого самоудовлетворения.
Животное...
Впрочем, почему животное? Ни одному зверю не нужно убивать себе подобное существо для того, чтобы получить сексуальное удовлетворение. Так что это не животное - а ошибка природы. Даже не ошибка - извращение. И не дай Бог попасть ему в руки! Не дай Бог!
Барабас опустил руку с пистолетом. Перещелкнул предохранитель на место.
- Тело как обычно, - машинально приказал он. - Голову в мешок и утопить в пруду. Кости с другими отходами вывезти на свалку. Здесь все вымыть...
Пора было уходить.
Барабас старался не смотреть на истерзанное тело девушки, которую он какой-то час назад направил на беседу с щенком-следователем, и которую обхаживал, облизываясь на ее красоту и молодость, почитай, полгода. Да и на Амбала старался не глядеть, особенно на постепенно проступающее у него на штанах неопрятное пятно.
АШОТ - МАКСИМЧУК - ЗАКАЗЧИЦА
А дождик все моросил, моросил, не унимался. Холодно, сыро, мерзко, промозгло... Декабрь называется... По такой погоде дома бы, в тепле и уюте, сидеть, а не бродить по городу, выслеживая "клиента"...
Сколько ж воды проливается вот так, с дождевыми потоками на землю? И сколько ж тогда влаги носится вокруг шарика в облаках и в тучах, оседает в тумане, в росе, в снеге, граде, инее, просто содержится в атмосфере?..
Ашот когда-то вычитал, что всего на нашем родном земном шарике имеется в наличии почти полтора миллиарда кубических километров воды. Если она вдруг вся с нашей планеты стечет, образуется капелька размером, ни много ни мало, с Ариэль... Нынешнее поколение усвоило это слово по назойливо рекламируемому стиральному порошку, в наше время знали
умевшего летать героя романа Александра Беляева с таким именем - и при этом мало кто вспоминает о спутнике планеты Уран, открытом в середине прошлого века мальтийским астрономом Ласселлом... В общем, капелька получается размером в целую небольшую планетку... Из нее в круговороте участвует примерно 496 тысяч кубических километров воды в год. С ума сойти! Если учесть, что площадь Москвы составляет примерно 800 квадратных километров, то получается, что ежегодно через эти самые тучи, которые сейчас низко ползут, перебираясь по крышам, и облака прокручивается столько влаги, как столб с основанием в российской столице и высотой более чем в 600 километров. Как говорится, нехило: у нас далеко не все космические аппараты на такую высоту поднимаются... Та-ак, хорошо, это за год. А сколько это получается в сутки? Для простоты счета делим эту высоту на триста. Получается не так много - слой в два километра. В четыре раза выше Останкинской башни... А если всю эту участвующую в кругообороте воду равномерно размазать по земным материкам, слой получается и вовсе не так уж велик - всего-то метр глубиной. Как говорится, "вам по пояс будет"... Однако 78 процентов дождей проливается не над сушей, а над морями и океанами. Зато имеются на Земле районы, где дожди не выпадают годами - например, центральные области Австралии, объявленная национальным парком Долина Смерти, которая находится не так далеко от Лас-Вегаса в Соединенных Штатах, Центральные Кара-Кумы или Регистан в Центральной Азии, где испаряемость в семь-восемь, а то и в тридцать раз превышает количество выпадаемых осадков...
Господи, о чем только не думаешь во время таких вот длительных сидений, когда делать нечего и одна только забота: глядеть на необходимую дверь, чтобы не проморгать момент, когда "клиент" попытается уйти. Оно понятно, что работа есть работа, деньги есть деньги... Но если учесть, что сам же, сам, дурак, дал согласие на эту работенку...
Ну, Сашка, погоди!
- Отомщу! - вслух сказал Ашот, стараясь плотнее закутаться в куртку. И добавил, вспомнив экранизацию "Снежной королевы". - Я - а) отомщу, б) скоро отомщу, в) жутко отомщу...
Да где ж в ней согреешься, в этой куцей куртеночке, когда воздух едва не до осязаемости напитан пронизывающей насквозь студеной влагой!
И-эх, жизнь моя жестянка, да ну ее в болото!.. Одно утешение: в отличие от Вадьки с его проблемами, хоть деньги имеешь неплохие. С нее, с этой оплаты, и началась эта история.
...Накануне к нему вдруг подошел Сашка Максимчук. Заговорщицки подмигнул:
- Слушай, Ашот, mon chere, есть возможность классно подзаработать.
Заявка была слишком многообещающая, чтобы за нее чересчур активно хвататься.
- Да? - покосился на приятеля Ашот. - Поздравляю, от души рад за тебя.
Сашка сразу не сообразил, что над ним подтрунивают.
- Ты не понял, Ашот,- зачастил он. - Это я тебе предлагаю подработать.
Теперь уже Айвазян не счел нужным скрывать насмешливую ухмылку. Тем более, что о причине столь альтруистического поступка приятеля догадаться было несложно.
- Да? - тем не менее повторил он. - А что же это ты сам за такой куш не хватаешься?
Максимчук заговорил уже иначе: просительно, с подходцем.
- Слушай, Ашот, там у шефа дамочка сидит - пальчики оближешь. Он хочет ее дело на меня скинуть. А у меня, сам знаешь, личные проблемы...- и заглядывал умоляюще в глаза: - Возьми это дело на себя. Ну пожалуйста... Там проблем-то всего на пару дней... И денежки при этом очень неплохие...
Ну и клюнул. Польстился на шикарную дамочку, на пару дней и на хороший куш! Да и приятелю помочь тоже надо. У него сейчас очередная фаза бурного романа, которая тянется, на удивление, уже довольно долго.
Впрочем, дамочка оказалась и в самом деле что надо. Есть, знаете ли, такой тип особей "слабого пола" - шикарная женщина. Сказать, что очень уж она красива, что фигурка или что-нибудь еще слишком уж выдающееся, так ведь нет. Как вот эта - высокая и худая, даже, похоже, слегка костлявая, лицо тонкое с заметно выступающими скулами, нос длинноват и с горбинкой... Достоинства и недостатки фигуры различить сложновато под дорогой шубой, зато ноги, насколько можно судить, похоже, не являют собой вершин совершенства...
А вместе с тем - шик такой, что глаза трудно отвести. Взгляд гордый, даже надменный, высокомерный. Тонкая длинная сигарета - под стать холеным пальцам с ухоженными ногтями. Из-под шубы кокетливо выглядывает затянутая темным ажуром коленка.
Такими женщинами хочется любоваться.
Ашот, торопливо стукнув в дверь и распахнув ее, всунулся в кабинет.
- Можно? - спросил он.
И замер, откровенно уставившись на посетительницу. Конечно, не всегда, но подобная пауза иной раз срабатывает. Женщина расценивает ее именно так, как и хочется мужчине: будто он ошеломлен представшим перед его очами совершенством. Трюк дешевый, но довольно действенный.
Однако в данном случае, судя по всему, восхищенный взгляд жгучего усатого брюнета не произвел на посетительницу особого впечатления. Она лишь слегка скользнула взглядом по его усам, выпустила из носа тонкую струйку сигаретного дыма и, чуть приспустив ресницы, принялась наблюдать, как в воздухе расплываются синеватые разводы.
Шеф оторвался от созерцания столь привлекательной гостьи и оглянулся на открывшуюся дверь.
- Вы заняты? - Ашот намеренно задал глупый вопрос. - Добрый день, сударыня, - счел нужным слегка поклониться женщине. И опять шефу: - Ну тогда, если можно, я загляну к вам немного попозжее.
Шеф агентства был из отставных кадровых военных. А потому не терпел выражений типа "можно зайти" или "если можно"... Поэтому Ашот, до мозга костей штатский человек, намеренно никогда не говори , как это принято в войсках, "разрешите войти", считая это солдафонщиной. Максимчук как-то попытался объяснить ему, что в любом деле существует профессиональный сленг и что в армии и в самом деле не принято слово "можно", а, скажем, застегивать китель или шинель принято только с нижней пуговицы... "Мы не в армии!" - отрезал Ашот.
...Он сделал вид, что и в самом деле собирается выйти из кабинета. Однако случилось именно то, на что он и рассчитывал.
- Погоди-ка, Ашот!- окликнул шеф. - Ты сейчас, кажется, свободен?
Айвазян прикинулся непонимающим:
- Смотря в каком смысле.
- Я имею в виду, у тебя на выходные дни никаких заданий нет?
На выходные?.. Сегодня среда. Выходные через два дня... Подставил-таки, гадский Сашка! Ну, погоди, я тебе в следующий раз устрою амурные похождения!
Однако отступать было поздно.
- Свободен, - с нескрываемой досадой ответил Ашот. И подчеркнул: - В выходные дни я свободен. Хотя, как я понимаю, теперь уже нет.
Шеф улыбнулся. Дама снова выпустила тоненькую струйку дыма, четко очерченными губами, и только тогда негромко процедила, не удостоив Ашота хотя бы скользящего взгляда:
- Работа будет хорошо оплачена. С вашими расценками я ознакомлена, они меня устраивают. - И подчеркнуто небрежно добавила: - И если работа меня удовлетворит, можете рассчитывать на премиальные.
Хоть это ладно.
Правда, думал сейчас Ашот, знать бы заранее, какая будет стоять погода, быть может, от такой работенки лучше было бы отказаться. В крайнем случае, оделся бы потеплее.
Кроме того, ему претило само по себе задание, когда узнал о том, чем именно предстоит заниматься по заказу этой самой дамочки. Потому что следить за человеком, который имеет где-то на стороне любовницу (любовника), фотографировать его при этом и потом информировать кого-то - это, по мнению Ашота, не менее аморально, чем сам факт адюльтера. Впрочем, почему не менее? Наверное, еще более аморально! В конце концов, интимные отношения - это личное дело каждого, а потому разбираться с ними нужно на уровне семьи, без привлечения профессиональных сыщиков.
Если бы только не платили за это деньги, точнее сказать, если бы ему за это не платили такие хорошие деньги, Ашот никогда не занимался бы слежкой за неверными женами или мужьями. Хотя у них в фирме имелись ребята, которые делают это с превеликим удовольствием. И фотографии приносили пачками, и целые видеокассеты записывали, а потом коллективно, с гоготом и сальными комментариями, просматривали их по "видику"... По большому счету, Ашот их не осуждал - и сам иной раз выполнял заказы, которые ему изначально не нравились... Но и не понимал, по большому счету. Раз и навсегда провел для себя четкую грань: одно дело выполнять грязную работу просто за деньги - и совсем иное выполнять грязную работу за деньги и с удовольствием! Хотя... Хотя уж очень эфемерно-размытая получается грань.
Да и потом, должна же быть какая-то самая элементарная порядочность! Безгрешных людей природа знает не так уж много. И получать деньги за то, что уличил другого человека в том же грехе, который при случае можешь совершить и сам, не слишком-то по-мужски. Лично себя Ашот оправдывал только двумя аргументами: прежде всего, что он никогда самолично не напрашивался на подобные дела, а потом если у людей есть такие шальные деньги, чтобы выбрасывать их на ветер, то должен же эти деньги хоть кто-то подбирать!
...Итак, в данном случае речь шла именно о том, чтобы выяснить, с кем именно муженек этой шикарной дамы коротает длинные осенние и зимние вечерочки. Всего-то напросто, как любил говорить Сашка Минаев, старый приятель Ашота. И вот теперь, в слякотный субботний день, приходится сидеть на этой скамейке. Мечтая при этом о том, как можно было бы провести его, не появись столь невовремя в конторе дамочка, не обратись к нему чертов Сашка, не польстись он на гонорар с премией...
Можно было бы, например, пригласить к себе Маришку-очаровашку или Машку-милашку, взять шампанского, а еще лучше по такой погодке коньячку - и понаслаждаться теплом снаружи и изнутри. Можно было бы свистнуть Вадима, выдернуть из-под колпака жены того же Максимчука, взять парочку "пузырей" беленькой - и не спеша, на полночи, расписать