Страница:
Лейя пожала руку каждому из делегатов, затем провела рукой в сторону Дании.
— Это Дании Куй, моя помощница. Имперцы приветствовали Дании кивком головы, после чего Миат указала на турболифт.
— Не соблаговолите пройти с нами? Адмирал уже ждет.
Пока они в тишине поднимались вверх на тур-болифте, Лейя стала осторожно прощупывать им-перцев при помощи Силы. В двух военных ощущалось плохо скрываемое высокомерие, а также явное замешательство от того, что именно их направили встречать прибывших гостей. В Миат не ощущалось ничего. Эй, да она же блокирует эмоции! Лейя поборола улыбку, и ей стало интересно, знает ли ктолибо из противников Пеллаэона о существовании в его рядах человека с талантами джедая.
Двери лифта открылись, и Миат провела их в большую залу, сквозь транспаристиловые окна которой открывался прекрасный вид на дрейфующую неподалеку «Химеру». Лейя посчитала это добрым знаком. Обстановка была вполне располагающей к плодотворным переговорам.
Адмирал Пеллаэон в белой форме гранд-адмирала приподнялся с кресла в дальнем конце стола и поприветствовал вошедших. При нем не было телохранителей, не замечалось у него и табельного оружия. Он улыбггулся Лейе и указал ей на одно из кресел.
— Рад видеть вас снова, консул Органа Соло. Пожалуйста, садитесь и расскажите о причине вашего визита, — он кивнул своим людям и указал им на их места. — Если вам нужно что-нибудь освежающее, то мы это можем организовать прямо сейчас. Вы же захватили с собой комлинк, майор Прессин?
— Так точно, господин адмирал. Лейя улыбнулась.
— — Спасибо, мне сейчас ничего не требуется, — она пожала Пеллаэону руку и затем представила ему Дании в качестве своей помощницы.
Пеллаэон приветствовал ее кивком убеленной сединами головы.
— Пожалуйста, садитесь.
Лейя уселась и решила не затягивать со вступительной речью.
— Прежде всего, мы приехали поделиться с вами информацией. Кое-что очень важное произошло в Галактике, такое, что оно может оказать очень серьезное влияние на дальнейшую судьбу народов и Новой Республики, и Империи.
Пеллаэон медленно кивнул.
— Вы говорите о потере Дубриллиона, не так ли? Лейя сумела скрыть свое удивление, в отличие от
Дании.
— Но откуда вы знаете? Темные глаза адмирала сверкнули.
— Дубриллион, как и многие другие миры Новой Республики, граничит с нашими территориями. Уверен, консул, вас не сильно удивит тот факт, что мы имеем своих агентов на Дубриллионе. Правда, их доклады не смогли составить для нас полной картины происшедшего, но вот то, что некоторое время назад донесения от наших резидентов прекратили поступать, наводит на мысль, что там произошло нечто серьезное.
Он поднял подбородок.
— Я также могу заявить, что я осведомлен о вас, Дании Куй. У нас был агент на Белкадане, на этой станции «ВнеГал». Нас вообще интересуют любые комплексы, оборудованные для сбора информации. Мы не получали вестей от нашего агента уже давненько, примерно с того момента, когда, по нашим предположениям, «БнеГал» был уничтожен. Дании встрепенулась.
— Но кто?
— Давайте оставим мертвых в покое, ладно? Лейя кивнула.
— В таком случае, можно предположить, что вы в курсе многих происходящих событий. У меня с собой информационный чип, надеюсь, он восполнит пробелы в ваших знаниях, но в целом ситуацию можно обрисовать следующим образом: гуманоиды, пришельцы из другой галактики, напали и уничтожили около полудюжины наших планет на Внешних территориях. У них до крайней степени развита технофобия, они безжалостны в бою, они берут пленников и превращают их в рабов, и с ними невозможно договориться. Они называют себя йуужань-вонгами, и мы не смогли даже выйти с ними на контакт, чтобы хоть как-то предотвратить их террор. Дании была в числе пленных, захваченных чужаками, и среди нас она имеет наиболее полное представление об их расе.
Пеллаэон откинулся на спинку кресла, соединив вместе пальцы рук и упершись в них подбородком.
— Значит, вы пришли просить нас о помощи в борьбе с этими йуужаньвонгами?
Лейя кивнула.
— Вы, возможно, лучше, чем кто-либо, знаете, как тяжело бороться с врагом, наступающим по всем фронтам. Скажу вам откровенно, внутренние разногласия в военных кругах Новой Республики еще не дошли до своего пика, но у нас уже давно появились отдельные элементы, которые стали ратовать за полную демилитаризацию и требовать прекращения расхода финансовых средств на оборону. Конечно, нашествие йуужань-вонгов вполне может вновь сплотить народы для борьбы, но, боюсь, будет уже слишком поздно. Мы должны остановить их прямо сейчас. У нас есть сила, которую по своим функциям можно сравнить с наковальней, а нам сейчас срочно нужен молот.
Уголки адмиральского рта стали подергиваться.
— Я всегда считал, что джедаи будут для вас этим молотом.
— Если вы ознакомитесь с инфочипом, то узнаете, что йуужань-вонги иммунны к воздействию Великой силы. Джедаи делают все возможное, чтобы хоть как-то посодействовать решению проблемы, но их способностей недостаточно для полного успеха.
Пеллаэон промедлил.
— Скажу вам честно, в Империи уже давно предполагали возможность вашего прибытия и ваших просьб, консул. Вот эти люди, — Пеллаэон указал на стоявших позади него офицеров, — говорили мне в различное время, что любое военное сотрудничество с Новой Республикой будет ловушкой. Вы выманите наши корабли подальше от планет, затем уничтожите их и наконец сможете завершить завоевательный поход по имперским мирам. Конечно, такое конкретное развитие событий они не предполагали, но их предупреждения трудно оставить незамеченными. Для них ваша новая угроза — это ловкая афера..
Лейя холодно посмотрела на двух военных.
— Ваши разведслужбы наверняка уже в курсе, что моя дочь, моя шестнадцатилетняя дочь присоединилась к Разбойному эскадрону. Она сделала это на Дубриллионе, и поступила она так исключительно потому, что в эскадрилье была резкая нехватка, соединение лишилось половины своего состава в битве с врагом. Как думаете, не считай я йуужань-вонгов реальной угрозой, разве я согласилась бы отдать свою дочь в армию?
Полковник Харрак нервно потер воротничок униформы.
— Ваши дети — джедаи.
— Как я уже вам сказала, джедаи беспомощны перед йуужань-вонгами.
Пеллаэон поднял палец, оборвав ответное высказывание Харрака.
— Ладно, консул. Я просмотрю весь материал, который вы привезли. Мне небезразлично то положение, которое сложилось в Галактике, и я, как и многие в Империи, чувствую ответственность за судьбу народов Новой Республики. Возможно, они отвергли нас, но мы не отвергли их. Если мы будем в состоянии, мы поможем.
Лейя кивнула.
— О большем я даже и просить вас не могу.
— Можете, консул, еше как можете, — Пеллаэон кивнул в ответ. — И давайте надеяться, что того, о чем вы просите, будет достаточно.
8
9
— Это Дании Куй, моя помощница. Имперцы приветствовали Дании кивком головы, после чего Миат указала на турболифт.
— Не соблаговолите пройти с нами? Адмирал уже ждет.
Пока они в тишине поднимались вверх на тур-болифте, Лейя стала осторожно прощупывать им-перцев при помощи Силы. В двух военных ощущалось плохо скрываемое высокомерие, а также явное замешательство от того, что именно их направили встречать прибывших гостей. В Миат не ощущалось ничего. Эй, да она же блокирует эмоции! Лейя поборола улыбку, и ей стало интересно, знает ли ктолибо из противников Пеллаэона о существовании в его рядах человека с талантами джедая.
Двери лифта открылись, и Миат провела их в большую залу, сквозь транспаристиловые окна которой открывался прекрасный вид на дрейфующую неподалеку «Химеру». Лейя посчитала это добрым знаком. Обстановка была вполне располагающей к плодотворным переговорам.
Адмирал Пеллаэон в белой форме гранд-адмирала приподнялся с кресла в дальнем конце стола и поприветствовал вошедших. При нем не было телохранителей, не замечалось у него и табельного оружия. Он улыбггулся Лейе и указал ей на одно из кресел.
— Рад видеть вас снова, консул Органа Соло. Пожалуйста, садитесь и расскажите о причине вашего визита, — он кивнул своим людям и указал им на их места. — Если вам нужно что-нибудь освежающее, то мы это можем организовать прямо сейчас. Вы же захватили с собой комлинк, майор Прессин?
— Так точно, господин адмирал. Лейя улыбнулась.
— — Спасибо, мне сейчас ничего не требуется, — она пожала Пеллаэону руку и затем представила ему Дании в качестве своей помощницы.
Пеллаэон приветствовал ее кивком убеленной сединами головы.
— Пожалуйста, садитесь.
Лейя уселась и решила не затягивать со вступительной речью.
— Прежде всего, мы приехали поделиться с вами информацией. Кое-что очень важное произошло в Галактике, такое, что оно может оказать очень серьезное влияние на дальнейшую судьбу народов и Новой Республики, и Империи.
Пеллаэон медленно кивнул.
— Вы говорите о потере Дубриллиона, не так ли? Лейя сумела скрыть свое удивление, в отличие от
Дании.
— Но откуда вы знаете? Темные глаза адмирала сверкнули.
— Дубриллион, как и многие другие миры Новой Республики, граничит с нашими территориями. Уверен, консул, вас не сильно удивит тот факт, что мы имеем своих агентов на Дубриллионе. Правда, их доклады не смогли составить для нас полной картины происшедшего, но вот то, что некоторое время назад донесения от наших резидентов прекратили поступать, наводит на мысль, что там произошло нечто серьезное.
Он поднял подбородок.
— Я также могу заявить, что я осведомлен о вас, Дании Куй. У нас был агент на Белкадане, на этой станции «ВнеГал». Нас вообще интересуют любые комплексы, оборудованные для сбора информации. Мы не получали вестей от нашего агента уже давненько, примерно с того момента, когда, по нашим предположениям, «БнеГал» был уничтожен. Дании встрепенулась.
— Но кто?
— Давайте оставим мертвых в покое, ладно? Лейя кивнула.
— В таком случае, можно предположить, что вы в курсе многих происходящих событий. У меня с собой информационный чип, надеюсь, он восполнит пробелы в ваших знаниях, но в целом ситуацию можно обрисовать следующим образом: гуманоиды, пришельцы из другой галактики, напали и уничтожили около полудюжины наших планет на Внешних территориях. У них до крайней степени развита технофобия, они безжалостны в бою, они берут пленников и превращают их в рабов, и с ними невозможно договориться. Они называют себя йуужань-вонгами, и мы не смогли даже выйти с ними на контакт, чтобы хоть как-то предотвратить их террор. Дании была в числе пленных, захваченных чужаками, и среди нас она имеет наиболее полное представление об их расе.
Пеллаэон откинулся на спинку кресла, соединив вместе пальцы рук и упершись в них подбородком.
— Значит, вы пришли просить нас о помощи в борьбе с этими йуужаньвонгами?
Лейя кивнула.
— Вы, возможно, лучше, чем кто-либо, знаете, как тяжело бороться с врагом, наступающим по всем фронтам. Скажу вам откровенно, внутренние разногласия в военных кругах Новой Республики еще не дошли до своего пика, но у нас уже давно появились отдельные элементы, которые стали ратовать за полную демилитаризацию и требовать прекращения расхода финансовых средств на оборону. Конечно, нашествие йуужань-вонгов вполне может вновь сплотить народы для борьбы, но, боюсь, будет уже слишком поздно. Мы должны остановить их прямо сейчас. У нас есть сила, которую по своим функциям можно сравнить с наковальней, а нам сейчас срочно нужен молот.
Уголки адмиральского рта стали подергиваться.
— Я всегда считал, что джедаи будут для вас этим молотом.
— Если вы ознакомитесь с инфочипом, то узнаете, что йуужань-вонги иммунны к воздействию Великой силы. Джедаи делают все возможное, чтобы хоть как-то посодействовать решению проблемы, но их способностей недостаточно для полного успеха.
Пеллаэон промедлил.
— Скажу вам честно, в Империи уже давно предполагали возможность вашего прибытия и ваших просьб, консул. Вот эти люди, — Пеллаэон указал на стоявших позади него офицеров, — говорили мне в различное время, что любое военное сотрудничество с Новой Республикой будет ловушкой. Вы выманите наши корабли подальше от планет, затем уничтожите их и наконец сможете завершить завоевательный поход по имперским мирам. Конечно, такое конкретное развитие событий они не предполагали, но их предупреждения трудно оставить незамеченными. Для них ваша новая угроза — это ловкая афера..
Лейя холодно посмотрела на двух военных.
— Ваши разведслужбы наверняка уже в курсе, что моя дочь, моя шестнадцатилетняя дочь присоединилась к Разбойному эскадрону. Она сделала это на Дубриллионе, и поступила она так исключительно потому, что в эскадрилье была резкая нехватка, соединение лишилось половины своего состава в битве с врагом. Как думаете, не считай я йуужань-вонгов реальной угрозой, разве я согласилась бы отдать свою дочь в армию?
Полковник Харрак нервно потер воротничок униформы.
— Ваши дети — джедаи.
— Как я уже вам сказала, джедаи беспомощны перед йуужань-вонгами.
Пеллаэон поднял палец, оборвав ответное высказывание Харрака.
— Ладно, консул. Я просмотрю весь материал, который вы привезли. Мне небезразлично то положение, которое сложилось в Галактике, и я, как и многие в Империи, чувствую ответственность за судьбу народов Новой Республики. Возможно, они отвергли нас, но мы не отвергли их. Если мы будем в состоянии, мы поможем.
Лейя кивнула.
— О большем я даже и просить вас не могу.
— Можете, консул, еше как можете, — Пеллаэон кивнул в ответ. — И давайте надеяться, что того, о чем вы просите, будет достаточно.
8
Люк Скайуокер потянулся к Силе, чтобы та помогла ему наконец расслабиться. Сила мгновенно отозвалась. Она стала пульсировать в нем, и Люк ощутил приятное покалывание на коже. Он позволил себе улыбнуться, окунувшись в бурный поток Силы, струящийся вокруг него, и ощущая, как тот согревает его своим теплом. В последнее время Люк нечасто поступал таким образом, предпочитая не обращаться к Силе, а ждать, когда она сама предложит свою помощь. Но после нескольких дней изматывающей работы, когда он практически не спал, ему было просто необходимо расслабиться.
Он вновь взглянул на деку, лежащую на столе. Распределить задания для всех джедаев оказалось не так-то просто, как он предполагал ранее. Члены Ордена, которых он посылал куда-то в одиночку, возмущались отсутствием напарника. Те, кого Люк посылал в парах или небольших группах, спрашивали, почему это он сомневается в их способностях и зачем подсовывает им лишнюю обузу в лице других джедаев. Были протесты и по поводу поставленных перед ними задач, и по поводу решений, которые он предлагал им применить для их выполнения. Раскол в рядах джедаев оглушался все явственней. Он потер затылок механической рукой.
— Да, Р2, я считал, что спасать Галактику — самая трудная из всех возможных работ. Оказалось, быть бюрократом еще труднее.
Куполообразная голова маленького дроида завертелась, и Р2Д2 несколькими гудками выразил свое согласие. Дроид был подсоединен прямо к компьютерной сети и помогал Люку отслеживать джедаев, которые садились в транспортные корабли и отбывали на задания. Как только к Р2 приходили какие-либо новости, он тут же обновлял информацию в компьютере, позволяя Люку сразу же понять, улетел ли его агент с планеты, и если да, то куда именно тот направился.
В дверях его офиса появилась Мара.
— Люк, у нас могут быть проблемы.
— Проблемы?
Она вошла в комнату, за ней тут же показался Анакин.
— Анакин кое-что нашел. Сейчас он сам объяснит.
Довольный собой, юноша расплылся в улыбке.
— Ну чтобы нам было легче потом составлять задания, я тут создал программку, которая анализирует использование нашей библиотеки. Она отслеживает, какие файлы просматривали джедаи, готовясь к миссии, и… Ну, если мы будем знать, какая информация нужна джедаям для выполнения поставленной задачи, то мы сможем впоследствии просто добавлять ее к той, что мы даем им сами. Тем самым мы сэкономим уйму времени и… Люк тоже улыбнулся.
— Ты молодец, здорово придумал.
— Спасибо, — Анакин просиял. — Я, кстати, подключил эту программу к библиотеке, и никто не знает, что она уже работает. Так вот, я просмотрел полученную статистику, и тут обнаружились кое-какие проблемы.
Брови Люка вопросительно изогнулись.
— То есть?
— Моя программа зафиксировала пятнадцать запросов, которые почему-то не отложились в отслеживающей программе базы данных, — юноша пожал плечами. — Вот они-то как раз и наиболее любопытны. Р2, загрузи, пожалуйста, этот список и покажи дяде Люку.
Дроид согласно засвистел. Люк несколько секунд разглядывал предоставленный ему реестр, поражаясь увиденному.
— Комплекс Мау, Звезда Смерти, «Сокрушитель солнц», «Меч Тьмы», «Глаз Палпатина»… Это же все — сверхвооружения или места, где их производили.
Мара кивнула.
— Кто-то обращался к файлам, содержащим их полную техническую документацию. Там масса всяческих сведений, хотя я понятия не имею, как они могут послужить джедаям. Все это — недоброе предзнаменование, не так ли?
Люк вновь углубился в изучение списка.
— Видимо, контрольная программа не фиксировала эти запросы, потому что тот, кто их делал, добывал нужную информацию, а потом стирал все следы своего присутствия. Ну и как, Анакин, ты отследил, кто это был?
Анакин покачал головой.
— Я попытался, но тот, кто это совершил, — мастер своего дела. Мне ничего не удалось выяснить.
Люк вздохнул, потом повернулся лицом к жене.
— Есть подозрения? Она медленно кивнула.
— Я сверилась с нашими файлами. Су шествует совсем немного джедаев, обладающих навыками «ледоруба». Анакина я исключила сразу, как и Тион-не. Большинство других тоже не сильно меня беспокоят, но вот Окта Рамис может быть проблемой.
В мозгу Люка всплыл образ темноволосой женщины.
— Они были близки с Мико Реглиа, не так ли?
— Тионне говорила, что у них был роман в Академии. После выпуска они, правда, расстались, но потом они вполне могли встречаться вновь, — Мара пожала плечами. — И все же я не помню, чтобы она плакала навзрыд, когда мы устроили панихиду по Мико на Йавине IV.
— А ты что скажешь, Анакин?
— Я не очень следил за ней. Мне очень жаль, простите.
— Не казни себя, ведь это не входило в твои обязанности, — Люк обернулся к Маре. — Как считаешь, она извлекла эти файлы, чтобы самой произвести супероружие и опробовать его на йуужань-вонгах? По-моему, в этом нет смысла.
— Ты прав. Пройдет много лет, прежде чем она сумеет соорудить новую «Звезду Смерти». Быстрее было бы построить «Сокрушитель Солнц», но только техника по его производству давно утеряна. Да и не могу я себе представить человека, который настолько опечален потерей близкого, что станет превращать звезды в сверхновые, лишь бы избавиться от йуужань-вонгов.
— Да, это будет уже явный перебор.
— Но разве не это однажды проделал Кип? — Анакин нахмурился. — УНИЧТОЖИЛ Кариду, чтобы отомстить имперцам за смерть брата.
— Ага, и обнаружил, что его брат на самом деле был жив, и погиб он как раз в то время, когда Кип взорвал Кариду, — Люк тяжело вздохнул. — Цель никогда не оправдывает средства. Вы проверили Окту?
— Она села на корабль и отправилась выполнять свое задание.
Люк откинулся в кресле и потер рукой подбородок.
— Интересно. И кто может быть ее соучастником?
Мара улыбнулась.
— В последнее время она много работала в паре с Даешарай'кор.
— Но Даешара'кор находится на корабле «Дю-растар» на пути на Биммисаари? Я хочу сказать, она была там, пока Р2 не сообщил мне, что у них неполадки с двигателем и что корабль досрочно вышел из гиперпространства. Но ведь Кореллия согласилась предоставить транспорты, чтобы все пассажиры могли добраться до места назначения.
Дроид подтвердил эти слова громким писком. Жена Люка согласно кивнула.
— Да, но если ты заглянешь в отчет спасательной команды, эвакуировавшей пассажиров с «Дю-растар», то обнаружишь одно маленькое несоответствие: на его борту не было тви'лекков.
— Что?
Анакин ухмыльнулся.
— Похоже, она взошла на борт этого корабля, отметилась, а потом сбежала прямо перед стартом. Спасатели же составляли отчет исходя не из того, кто на этот корабль сел, а из того, кто его покинул во время эвакуации.
— И кстати, — добавила Мара, — в подобной чрезвычайной ситуации довольно трудно не заметить джедая.
Мастер Скайуокер прикрыл веки.
— Все это кажется бессмысленным. Окта, разыскивающая супероружие, — с этим все более-менее понятно. Иуужань-вонги убили Мико. Я вполне могу предположить, что она хочет отомстить им, даже если при этом перейдет на Темную сторону. Но какие мотивы у Даешары'кор? Были ли они близки с Мико?
Мара пожала плечами.
— Я не знаю, но думаю, сейчас нет времени выискивать мотивы. Важнее узнать, куда же она отправилась на самом деле.
Анакин расплылся в улыбке.
— Ну, это будет несложно. В Галактике не так много мест, где можно построить супероружие. Верфи Куата…
Мастер-джедай встал.
— Сверхвооружение нынче нельзя произвести, сохраняя полную секретность, да и ресурсы для этого собрать не так-то просто. Она замышляет что-то другое.
Он кинул взгляд на дроида.
— Р2, найди-ка записи диспетчерской порта, связанные с кораблем «Дюрастар». Я хочу знать, какие еще корабли отбывали из порта в течение четырех часов до или после «Дюрастар».
— Люк, это могут быть десятки кораблей. — Я знаю, Мара, но должны же мы с чего-то начать, — Люк поднял со стола меч и прикрепил его к поясу. — Нам не нужен джедай-отступник, который гуляет на свободе, да еще и в поисках планеторазрушителеи.
Воздушный спидер доставил их на причал-9372 достаточно быстро. В порту царила суета и неразбериха: грузчики перемешали багаж, пассажиры создавали дополнительные неудобства, выстраиваясь в длинные очереди к какому-либо из контрольных пунктов; не занятые своими непосредственными обязанностями работники праздно слонялись по территории, выпивали в барах, просаживали деньги на игровых автоматах. Мара и Анакин разделились, разыскивая билетные кассы, где можно было купить билет на челнок, доставляющий пассажиров на орбиту к большим кораблям. Р2Д2 подключился к местному портовому терминалу, скачивая из базы данных любую информацию, которая могла бы пригодиться.
Люк открылся Силе и стал неспешно бродить по залу. Бесконечные потоки чужих эмоций захлестывали его со всех сторон. Вот одна парочка яростно спорит между собой, выясняя, кто пришел вовремя, а кто опоздал. Вот еще несколько людей нервничают, не забыли ли они дома какую-нибудь важную вещь. Люк ощущал холодный расчет и трезвость ума капитанов дальнего плавания, просчитывающих прибыль от очередной удачной грузоперевозки. Ко всему этому примешивались чувства восторга, воодушевления — такую ауру создавали те, кто отправлялся в космос в первый раз, предвкушая незабываемое путешествие.
Проходя сквозь суетящуюся толпу, Люк пытался представить, как бы он поступил, будь он на месте Даешары'кор. Она была заинтересована в супероружии, и она имела возможность отправиться на любую планету, где был шанс его заполучить. Одновременно она понимала, что ее ожидают на Биммисаари через пять дней, а значит у нее есть именно столько времени, чтобы успеть что-то предпринять до поднятия тревоги. Это сужало круг возможных направлений.
Люк немедленно отказался от мысли, что она улетела на комплекс Мау, тот что неподалеку от Кесселя. Во-первых, полети она на «Дюрастар» к Биммисаари, оттуда до Кесселя добраться было бы намного легче. Во-вторых, что более важно, в тех файлах, доступ к которым она получила, было черным по белому написано, что лабораторный комплекс уничтожен адмиралом Даалой. И хотя некоторые отдельные части лаборатории по-прежнему дрейфовали в космосе рядом с местом взрыва, найти в них что-либо стоящее было нереально.
Люк все еще находился в раздумьях относительно того, какой же маршрут выбрала отступница, когда его внимание привлекли странные эмоции, донесшиеся до него сквозь Силу. Сначала он ошу-тил любопытство, которе затем немедленно переросло в смятение и испуг. Люк взглянул направо и углядел низенькую неприметную человеческую фигуру. Коротышка мгновенно скрыл лицо капюшоном и поспешил подальше от джедая. Но тот не собирался его отпускать.
— Эй, постой!
Человек в капюшоне замер на месте, словно замороженный в карбоните. По его поведению явно чувствовалось, что он противится зову Люка, но все же он повернулся, капюшон упал с его головы.
— К-кто? Я? — промямлил он.
Люк кивнул и медленно пересек пространство в его направлении.
— Думаю, ты сможешь мне помочь.
— Я ничего не знаю.
— Возможно, — Люк пожал плечами. — Но ты бываешь тут часто, ведь в этом порту — твои основной заработок, не так ли?
— Я, э-э… я ничего не сделал.
Тут подошел и офицер безопасности.
— Чалко доставляет вам какие-нибудь неприятности, сэр? Вы только скажите, я разберусь с ним.
Люк отстранился.
— Спасибо, в этом нет необходимости.
Офицер внимательно посмотрел на Чалко и продолжил идти, куда шел. Коротышка разглядывал Люка удивленными глазами.
— То, чем ты тут занимаешься, Чалко, меня сейчас не слишком заботит. Тем не менее я уверен, ты сможешь мне помочь.
Его собеседник провел рукой по лысой макушке.
— Как это?
— Ты ведь наблюдательный? Два дня назад здесь была тви'лекка. Тви'леккаджедай. Предполагалось, что она улетит на «Дюрастар», но она не села на этот корабль. Ты ведь ее видел, не так ли?
Мужчина медленно кивнул.
— Люблю следить за джедаями, знаете ли. Вдруг им понадобится моя помощь?
— Это очень мило с твоей стороны.
— В общем, это, ну, она прошла, я ее заметил. Она села на корабль, но я так и не увидел, как она с него сошла, — он потер небритый подбородок. — Потом она вдруг очутилась на борту фрахтовика. Я проследил, она там разговаривала с помощником капитана, потом сделала вот так руками, прям как вы сейчас, и помощник взял да и ушел, будто ее там и не было. Я тут же спрятался, подумал, вдруг она меня заметит и сделает со мной то же, что и с ним,… ну, вы понимаете. Я слышал все эти ужастики, как люди теряют рассудок после встречи с джедаями.
Люк впился в него взглядом.
— Как назывался фрахтовик?
— «Счастливая Звезда II». Частный кораблик, летает длинными маршрутами, делает кучу остановок. Думаю, его конечным пунктом был Орд Ман-телл, хотя я могу и ошибаться.
— Отлично, благодарю тебя. Собеседник встрепенулся.
— Эй, я помог вам. Разве вы не сделаете для меня то же самое?
Люк скрестил руки на груди.
— И чем же я могу тебе помочь, Чалко? Тот пожал плечами.
— Не знаю. Может, заставите всех офицеров безопасности забыть про меня? Вы же это умеете.
— Тебе это не поможет. Ты не учел автоматические камеры наблюдения, — Люк оценивающе оглядел мужчину: несмотря на кажущуюся неказистость, тот был довольно крепок и производил впечатление сильного человека. — Давай, попробуем так. Мне сейчас как раз нужен человек, который помог бы мне выследить одного джедая. Если пойдешь со мной и проявишь себя как следует, я выступлю перед портовыми властями в твою защиту. Чалко промедлил.
— Что-то меня смутные сомнения терзают.
— Я поговорю с ними, слово джедая.
— Я не об этом. Неужели вы мне доверяете? Вы же знаете, какой я, чем я зарабатываю себе на хлеб, и при этом все равно хотите взять меня с собой?
— Ну, у тебя же будет шанс проявить себя, впервые в своей жизни сделать что-то выдающееся, — Люк утвердительно кивнул. — Так что, да, я доверяю тебе. Жди меня здесь через час и будь готов к отлету.
Коротышка колебался всего секунду.
— Хорошо, буду.
Как только он удалился, к Люку подошла Мара. Она окинула своего мужа испытующим взглядом.
— Подбираешь отбросы? Мастер-джедай долго смотрел ей в глаза.
— Мать Даешары'кор была танцовщицей, она много путешествовала. Даешара'кор половину своего детства провела в космопортах и нелегальных притонах. Она знает о таких местах все, и чтобы выследить ее, нам понадобится помощь людей определенного сорта. Будь здесь Хэн, я бы обратился прямо к нему, но теперь нам придется довериться этому, как ты выразилась, «отбросу».
Мара кивнула.
— Понимаю. Даешара'кор забеспокоится, если узнает, что мы за ней следим, но вот его она вряд ли заподозрит. Кстати, в офисе мне сказали, что никто, подпадающий под ее описание, у них не появлялся.
— И не появится. Чалко видел ее: она села на фрахтовик, который предположительно летит на
Орд Мантелл, но делает по пути множество остановок.
— Тогда она может оказаться где угодно.
— Сомневаюсь. Я знаю звездные карты на зубок, и в том направлении, куда летит Даешара'кор, есть только одна планета, от которой ей будет хоть какая-то польза, — Люк одарил жену улыбкой. — Нам срочно нужен корабль, чтобы добраться до Вортекса.
— Вортекса? — Мара взяла Люка за руку. — Там нет ничего, кроме Собора Ветров. Даешара'кор собралась послушать музыку?
— Нет, — Люк нежно поцеловал жену в щеку. — Она лишь хочет поговорить с одним «музыкантом».
Он вновь взглянул на деку, лежащую на столе. Распределить задания для всех джедаев оказалось не так-то просто, как он предполагал ранее. Члены Ордена, которых он посылал куда-то в одиночку, возмущались отсутствием напарника. Те, кого Люк посылал в парах или небольших группах, спрашивали, почему это он сомневается в их способностях и зачем подсовывает им лишнюю обузу в лице других джедаев. Были протесты и по поводу поставленных перед ними задач, и по поводу решений, которые он предлагал им применить для их выполнения. Раскол в рядах джедаев оглушался все явственней. Он потер затылок механической рукой.
— Да, Р2, я считал, что спасать Галактику — самая трудная из всех возможных работ. Оказалось, быть бюрократом еще труднее.
Куполообразная голова маленького дроида завертелась, и Р2Д2 несколькими гудками выразил свое согласие. Дроид был подсоединен прямо к компьютерной сети и помогал Люку отслеживать джедаев, которые садились в транспортные корабли и отбывали на задания. Как только к Р2 приходили какие-либо новости, он тут же обновлял информацию в компьютере, позволяя Люку сразу же понять, улетел ли его агент с планеты, и если да, то куда именно тот направился.
В дверях его офиса появилась Мара.
— Люк, у нас могут быть проблемы.
— Проблемы?
Она вошла в комнату, за ней тут же показался Анакин.
— Анакин кое-что нашел. Сейчас он сам объяснит.
Довольный собой, юноша расплылся в улыбке.
— Ну чтобы нам было легче потом составлять задания, я тут создал программку, которая анализирует использование нашей библиотеки. Она отслеживает, какие файлы просматривали джедаи, готовясь к миссии, и… Ну, если мы будем знать, какая информация нужна джедаям для выполнения поставленной задачи, то мы сможем впоследствии просто добавлять ее к той, что мы даем им сами. Тем самым мы сэкономим уйму времени и… Люк тоже улыбнулся.
— Ты молодец, здорово придумал.
— Спасибо, — Анакин просиял. — Я, кстати, подключил эту программу к библиотеке, и никто не знает, что она уже работает. Так вот, я просмотрел полученную статистику, и тут обнаружились кое-какие проблемы.
Брови Люка вопросительно изогнулись.
— То есть?
— Моя программа зафиксировала пятнадцать запросов, которые почему-то не отложились в отслеживающей программе базы данных, — юноша пожал плечами. — Вот они-то как раз и наиболее любопытны. Р2, загрузи, пожалуйста, этот список и покажи дяде Люку.
Дроид согласно засвистел. Люк несколько секунд разглядывал предоставленный ему реестр, поражаясь увиденному.
— Комплекс Мау, Звезда Смерти, «Сокрушитель солнц», «Меч Тьмы», «Глаз Палпатина»… Это же все — сверхвооружения или места, где их производили.
Мара кивнула.
— Кто-то обращался к файлам, содержащим их полную техническую документацию. Там масса всяческих сведений, хотя я понятия не имею, как они могут послужить джедаям. Все это — недоброе предзнаменование, не так ли?
Люк вновь углубился в изучение списка.
— Видимо, контрольная программа не фиксировала эти запросы, потому что тот, кто их делал, добывал нужную информацию, а потом стирал все следы своего присутствия. Ну и как, Анакин, ты отследил, кто это был?
Анакин покачал головой.
— Я попытался, но тот, кто это совершил, — мастер своего дела. Мне ничего не удалось выяснить.
Люк вздохнул, потом повернулся лицом к жене.
— Есть подозрения? Она медленно кивнула.
— Я сверилась с нашими файлами. Су шествует совсем немного джедаев, обладающих навыками «ледоруба». Анакина я исключила сразу, как и Тион-не. Большинство других тоже не сильно меня беспокоят, но вот Окта Рамис может быть проблемой.
В мозгу Люка всплыл образ темноволосой женщины.
— Они были близки с Мико Реглиа, не так ли?
— Тионне говорила, что у них был роман в Академии. После выпуска они, правда, расстались, но потом они вполне могли встречаться вновь, — Мара пожала плечами. — И все же я не помню, чтобы она плакала навзрыд, когда мы устроили панихиду по Мико на Йавине IV.
— А ты что скажешь, Анакин?
— Я не очень следил за ней. Мне очень жаль, простите.
— Не казни себя, ведь это не входило в твои обязанности, — Люк обернулся к Маре. — Как считаешь, она извлекла эти файлы, чтобы самой произвести супероружие и опробовать его на йуужань-вонгах? По-моему, в этом нет смысла.
— Ты прав. Пройдет много лет, прежде чем она сумеет соорудить новую «Звезду Смерти». Быстрее было бы построить «Сокрушитель Солнц», но только техника по его производству давно утеряна. Да и не могу я себе представить человека, который настолько опечален потерей близкого, что станет превращать звезды в сверхновые, лишь бы избавиться от йуужань-вонгов.
— Да, это будет уже явный перебор.
— Но разве не это однажды проделал Кип? — Анакин нахмурился. — УНИЧТОЖИЛ Кариду, чтобы отомстить имперцам за смерть брата.
— Ага, и обнаружил, что его брат на самом деле был жив, и погиб он как раз в то время, когда Кип взорвал Кариду, — Люк тяжело вздохнул. — Цель никогда не оправдывает средства. Вы проверили Окту?
— Она села на корабль и отправилась выполнять свое задание.
Люк откинулся в кресле и потер рукой подбородок.
— Интересно. И кто может быть ее соучастником?
Мара улыбнулась.
— В последнее время она много работала в паре с Даешарай'кор.
— Но Даешара'кор находится на корабле «Дю-растар» на пути на Биммисаари? Я хочу сказать, она была там, пока Р2 не сообщил мне, что у них неполадки с двигателем и что корабль досрочно вышел из гиперпространства. Но ведь Кореллия согласилась предоставить транспорты, чтобы все пассажиры могли добраться до места назначения.
Дроид подтвердил эти слова громким писком. Жена Люка согласно кивнула.
— Да, но если ты заглянешь в отчет спасательной команды, эвакуировавшей пассажиров с «Дю-растар», то обнаружишь одно маленькое несоответствие: на его борту не было тви'лекков.
— Что?
Анакин ухмыльнулся.
— Похоже, она взошла на борт этого корабля, отметилась, а потом сбежала прямо перед стартом. Спасатели же составляли отчет исходя не из того, кто на этот корабль сел, а из того, кто его покинул во время эвакуации.
— И кстати, — добавила Мара, — в подобной чрезвычайной ситуации довольно трудно не заметить джедая.
Мастер Скайуокер прикрыл веки.
— Все это кажется бессмысленным. Окта, разыскивающая супероружие, — с этим все более-менее понятно. Иуужань-вонги убили Мико. Я вполне могу предположить, что она хочет отомстить им, даже если при этом перейдет на Темную сторону. Но какие мотивы у Даешары'кор? Были ли они близки с Мико?
Мара пожала плечами.
— Я не знаю, но думаю, сейчас нет времени выискивать мотивы. Важнее узнать, куда же она отправилась на самом деле.
Анакин расплылся в улыбке.
— Ну, это будет несложно. В Галактике не так много мест, где можно построить супероружие. Верфи Куата…
Мастер-джедай встал.
— Сверхвооружение нынче нельзя произвести, сохраняя полную секретность, да и ресурсы для этого собрать не так-то просто. Она замышляет что-то другое.
Он кинул взгляд на дроида.
— Р2, найди-ка записи диспетчерской порта, связанные с кораблем «Дюрастар». Я хочу знать, какие еще корабли отбывали из порта в течение четырех часов до или после «Дюрастар».
— Люк, это могут быть десятки кораблей. — Я знаю, Мара, но должны же мы с чего-то начать, — Люк поднял со стола меч и прикрепил его к поясу. — Нам не нужен джедай-отступник, который гуляет на свободе, да еще и в поисках планеторазрушителеи.
* * *
Воздушный спидер доставил их на причал-9372 достаточно быстро. В порту царила суета и неразбериха: грузчики перемешали багаж, пассажиры создавали дополнительные неудобства, выстраиваясь в длинные очереди к какому-либо из контрольных пунктов; не занятые своими непосредственными обязанностями работники праздно слонялись по территории, выпивали в барах, просаживали деньги на игровых автоматах. Мара и Анакин разделились, разыскивая билетные кассы, где можно было купить билет на челнок, доставляющий пассажиров на орбиту к большим кораблям. Р2Д2 подключился к местному портовому терминалу, скачивая из базы данных любую информацию, которая могла бы пригодиться.
Люк открылся Силе и стал неспешно бродить по залу. Бесконечные потоки чужих эмоций захлестывали его со всех сторон. Вот одна парочка яростно спорит между собой, выясняя, кто пришел вовремя, а кто опоздал. Вот еще несколько людей нервничают, не забыли ли они дома какую-нибудь важную вещь. Люк ощущал холодный расчет и трезвость ума капитанов дальнего плавания, просчитывающих прибыль от очередной удачной грузоперевозки. Ко всему этому примешивались чувства восторга, воодушевления — такую ауру создавали те, кто отправлялся в космос в первый раз, предвкушая незабываемое путешествие.
Проходя сквозь суетящуюся толпу, Люк пытался представить, как бы он поступил, будь он на месте Даешары'кор. Она была заинтересована в супероружии, и она имела возможность отправиться на любую планету, где был шанс его заполучить. Одновременно она понимала, что ее ожидают на Биммисаари через пять дней, а значит у нее есть именно столько времени, чтобы успеть что-то предпринять до поднятия тревоги. Это сужало круг возможных направлений.
Люк немедленно отказался от мысли, что она улетела на комплекс Мау, тот что неподалеку от Кесселя. Во-первых, полети она на «Дюрастар» к Биммисаари, оттуда до Кесселя добраться было бы намного легче. Во-вторых, что более важно, в тех файлах, доступ к которым она получила, было черным по белому написано, что лабораторный комплекс уничтожен адмиралом Даалой. И хотя некоторые отдельные части лаборатории по-прежнему дрейфовали в космосе рядом с местом взрыва, найти в них что-либо стоящее было нереально.
Люк все еще находился в раздумьях относительно того, какой же маршрут выбрала отступница, когда его внимание привлекли странные эмоции, донесшиеся до него сквозь Силу. Сначала он ошу-тил любопытство, которе затем немедленно переросло в смятение и испуг. Люк взглянул направо и углядел низенькую неприметную человеческую фигуру. Коротышка мгновенно скрыл лицо капюшоном и поспешил подальше от джедая. Но тот не собирался его отпускать.
— Эй, постой!
Человек в капюшоне замер на месте, словно замороженный в карбоните. По его поведению явно чувствовалось, что он противится зову Люка, но все же он повернулся, капюшон упал с его головы.
— К-кто? Я? — промямлил он.
Люк кивнул и медленно пересек пространство в его направлении.
— Думаю, ты сможешь мне помочь.
— Я ничего не знаю.
— Возможно, — Люк пожал плечами. — Но ты бываешь тут часто, ведь в этом порту — твои основной заработок, не так ли?
— Я, э-э… я ничего не сделал.
Тут подошел и офицер безопасности.
— Чалко доставляет вам какие-нибудь неприятности, сэр? Вы только скажите, я разберусь с ним.
Люк отстранился.
— Спасибо, в этом нет необходимости.
Офицер внимательно посмотрел на Чалко и продолжил идти, куда шел. Коротышка разглядывал Люка удивленными глазами.
— То, чем ты тут занимаешься, Чалко, меня сейчас не слишком заботит. Тем не менее я уверен, ты сможешь мне помочь.
Его собеседник провел рукой по лысой макушке.
— Как это?
— Ты ведь наблюдательный? Два дня назад здесь была тви'лекка. Тви'леккаджедай. Предполагалось, что она улетит на «Дюрастар», но она не села на этот корабль. Ты ведь ее видел, не так ли?
Мужчина медленно кивнул.
— Люблю следить за джедаями, знаете ли. Вдруг им понадобится моя помощь?
— Это очень мило с твоей стороны.
— В общем, это, ну, она прошла, я ее заметил. Она села на корабль, но я так и не увидел, как она с него сошла, — он потер небритый подбородок. — Потом она вдруг очутилась на борту фрахтовика. Я проследил, она там разговаривала с помощником капитана, потом сделала вот так руками, прям как вы сейчас, и помощник взял да и ушел, будто ее там и не было. Я тут же спрятался, подумал, вдруг она меня заметит и сделает со мной то же, что и с ним,… ну, вы понимаете. Я слышал все эти ужастики, как люди теряют рассудок после встречи с джедаями.
Люк впился в него взглядом.
— Как назывался фрахтовик?
— «Счастливая Звезда II». Частный кораблик, летает длинными маршрутами, делает кучу остановок. Думаю, его конечным пунктом был Орд Ман-телл, хотя я могу и ошибаться.
— Отлично, благодарю тебя. Собеседник встрепенулся.
— Эй, я помог вам. Разве вы не сделаете для меня то же самое?
Люк скрестил руки на груди.
— И чем же я могу тебе помочь, Чалко? Тот пожал плечами.
— Не знаю. Может, заставите всех офицеров безопасности забыть про меня? Вы же это умеете.
— Тебе это не поможет. Ты не учел автоматические камеры наблюдения, — Люк оценивающе оглядел мужчину: несмотря на кажущуюся неказистость, тот был довольно крепок и производил впечатление сильного человека. — Давай, попробуем так. Мне сейчас как раз нужен человек, который помог бы мне выследить одного джедая. Если пойдешь со мной и проявишь себя как следует, я выступлю перед портовыми властями в твою защиту. Чалко промедлил.
— Что-то меня смутные сомнения терзают.
— Я поговорю с ними, слово джедая.
— Я не об этом. Неужели вы мне доверяете? Вы же знаете, какой я, чем я зарабатываю себе на хлеб, и при этом все равно хотите взять меня с собой?
— Ну, у тебя же будет шанс проявить себя, впервые в своей жизни сделать что-то выдающееся, — Люк утвердительно кивнул. — Так что, да, я доверяю тебе. Жди меня здесь через час и будь готов к отлету.
Коротышка колебался всего секунду.
— Хорошо, буду.
Как только он удалился, к Люку подошла Мара. Она окинула своего мужа испытующим взглядом.
— Подбираешь отбросы? Мастер-джедай долго смотрел ей в глаза.
— Мать Даешары'кор была танцовщицей, она много путешествовала. Даешара'кор половину своего детства провела в космопортах и нелегальных притонах. Она знает о таких местах все, и чтобы выследить ее, нам понадобится помощь людей определенного сорта. Будь здесь Хэн, я бы обратился прямо к нему, но теперь нам придется довериться этому, как ты выразилась, «отбросу».
Мара кивнула.
— Понимаю. Даешара'кор забеспокоится, если узнает, что мы за ней следим, но вот его она вряд ли заподозрит. Кстати, в офисе мне сказали, что никто, подпадающий под ее описание, у них не появлялся.
— И не появится. Чалко видел ее: она села на фрахтовик, который предположительно летит на
Орд Мантелл, но делает по пути множество остановок.
— Тогда она может оказаться где угодно.
— Сомневаюсь. Я знаю звездные карты на зубок, и в том направлении, куда летит Даешара'кор, есть только одна планета, от которой ей будет хоть какая-то польза, — Люк одарил жену улыбкой. — Нам срочно нужен корабль, чтобы добраться до Вортекса.
— Вортекса? — Мара взяла Люка за руку. — Там нет ничего, кроме Собора Ветров. Даешара'кор собралась послушать музыку?
— Нет, — Люк нежно поцеловал жену в щеку. — Она лишь хочет поговорить с одним «музыкантом».
9
Шедао Шаи крутанулся на пятках и развернулся лицом к источнику потенциальной опасности еще за несколько мгновении до того, как дикий хриплый рев раба-человека разнесся по улице. Оборванный, покрытый пылью и шрамами, немытый и небритый чернорабочий отбросил в сторону мотыгу и со всей накопившейся яростью метнулся к воину. В глазах человека горел адский огонь ненависти, отражавшийся в небольших коралловых имплантантах на его щеках, в руках он крепко сжимал кусок дюракритовой арматуры, готовый снести им голову предводителю йуужань-вонгов.
Два молодых воина ринулись ему наперерез, намереваясь перехватить убийцу на полпути, но Шедао знаком приказал им остановиться и не вмешиваться. Закованный в. доспехи из вондуун-краба, имевший при себе положенное ему по статусу оружие — гибкий жезл цаиси, обмотанный сейчас вокруг его правого предплечья, — командующий йуужань-вонгов меньше всего боялся пострадать в схватке с рабом. Он направился ему навстречу, низко присел, а затем резко выпрямился, поймав раба за горло правой когтистой лапой. Без усилий он поднял человека в воздух, выбив из его рук кусок арматуры, а из головы — всяческие вольнодумные желания.
Раб вцепился пальцами в правой запястье Ше-дао. Его глаза округлились, когда цаиси на руке воина неожиданно зашевелился и зашипел, готовый нанести смертельный удар. Человек извивался и хрипел, будучи не в состоянии вырваться из крепкой хватки Шедао. Потом он вдруг успокоился и посмотрел прямо в глаза захватчику. Он не мог произнести ни слова, а потому просто коротко кивнул, как бы смирившись со своей судьбой и предлагая йуужань-вонгу наконец прекратить его мучения.
Шедао вжал острый, как нож, большой палец в челюсть раба, потом переместил его чуть выше, к уху. Оба противника прекрасно понимали, что еще одно небольшое усилие, и йуужань-вонг проткнет человеку голову насквозь. Одним коротким кивком раб дал понять Шедао, что он готов принять свою участь.
Командующий понимающе кивнул и, вместо того чтобы закончить начатое, со всей силы швырнул человека в сторону двух молодых воинов, надзиравших за трудом рабов.
— Отведите этого к жрецам. Пусть они подготовят его. Если он выживет, от него может быть польза.
Воины почтительно склонились, схватили раба за плечи и поволокли прочь.
Шедао дал им отойти на десять шагов, а затем добавил:
— И пока будете там, скажите жрецам, чтобы они заставили маяшихся бездельем воинов заняться самосозерцанием.
Воины вновь склонились и ушли, заметно ускорив шаг.
Дэйн Лиан, его непосредственный подчиненный, занял место в полушаге позади Шедао, по его левую руку.
— Было ли это мудрым решением, мой вождь?
— А насколько мудро со стороны подчиненного оспаривать решение начальства прямо здесь, на улице? — — Шедао Шаи был рад, что его лицо скрывала маска, так как она спрятала от посторонних глаз его самодовольную ухмылку. — Воины вернутся смиренными, просвещенными, готовыми наилучшим образом выполнять свой долг.
Два молодых воина ринулись ему наперерез, намереваясь перехватить убийцу на полпути, но Шедао знаком приказал им остановиться и не вмешиваться. Закованный в. доспехи из вондуун-краба, имевший при себе положенное ему по статусу оружие — гибкий жезл цаиси, обмотанный сейчас вокруг его правого предплечья, — командующий йуужань-вонгов меньше всего боялся пострадать в схватке с рабом. Он направился ему навстречу, низко присел, а затем резко выпрямился, поймав раба за горло правой когтистой лапой. Без усилий он поднял человека в воздух, выбив из его рук кусок арматуры, а из головы — всяческие вольнодумные желания.
Раб вцепился пальцами в правой запястье Ше-дао. Его глаза округлились, когда цаиси на руке воина неожиданно зашевелился и зашипел, готовый нанести смертельный удар. Человек извивался и хрипел, будучи не в состоянии вырваться из крепкой хватки Шедао. Потом он вдруг успокоился и посмотрел прямо в глаза захватчику. Он не мог произнести ни слова, а потому просто коротко кивнул, как бы смирившись со своей судьбой и предлагая йуужань-вонгу наконец прекратить его мучения.
Шедао вжал острый, как нож, большой палец в челюсть раба, потом переместил его чуть выше, к уху. Оба противника прекрасно понимали, что еще одно небольшое усилие, и йуужань-вонг проткнет человеку голову насквозь. Одним коротким кивком раб дал понять Шедао, что он готов принять свою участь.
Командующий понимающе кивнул и, вместо того чтобы закончить начатое, со всей силы швырнул человека в сторону двух молодых воинов, надзиравших за трудом рабов.
— Отведите этого к жрецам. Пусть они подготовят его. Если он выживет, от него может быть польза.
Воины почтительно склонились, схватили раба за плечи и поволокли прочь.
Шедао дал им отойти на десять шагов, а затем добавил:
— И пока будете там, скажите жрецам, чтобы они заставили маяшихся бездельем воинов заняться самосозерцанием.
Воины вновь склонились и ушли, заметно ускорив шаг.
Дэйн Лиан, его непосредственный подчиненный, занял место в полушаге позади Шедао, по его левую руку.
— Было ли это мудрым решением, мой вождь?
— А насколько мудро со стороны подчиненного оспаривать решение начальства прямо здесь, на улице? — — Шедао Шаи был рад, что его лицо скрывала маска, так как она спрятала от посторонних глаз его самодовольную ухмылку. — Воины вернутся смиренными, просвещенными, готовыми наилучшим образом выполнять свой долг.