Страница:
– Ну, это я в широком смысле. Например, не ждать, когда нас из парка выпрут, а уйти самим, выбраться наконец из этого здания, найти… Словом не ждать событий, а делать их самим.
– Сильно сказано, – одобрила Голди. – Но немного запоздало. Похоже, что нас сейчас отсюда именно выпрут!
Андреа повернул голову туда же, куда глядела Голди, и увидел приближающуюся по дорожке небольшую толпу, впереди который шел высокий мускулистый негр с красным знаменем в руках. Рядом семенил маленький и узкоглазый человечек с кожей, как лимон, а остальные люди на заднем плане были лишены каких-то выдающихся примет. Негр с флагом шел решительными шагами, и лицо у него было нехорошее.
– Ничего страшного, – успокоил Андреа. – В конце концов У-у их, если что…
Это самое «если что» случилось секунды через три: негр крикнул «Бей прислужников транснациональных монополий!», и сунув флаг в руку желтому быстро нагнулся к земле, а распрямился уже со здоровенным булыжником в руках. Андреа только-только успел удивиться, откуда здесь, на песчаной дорожке булыжник, как камень полетел в их сторону. У-у подскочил, пытаясь схватить снаряд, но промахнулся, и получил такой удар в грудь, что его отбросило за лавку.
Андреа не поверил своим глазам – силач У-у! Что же это за негр такой?!
«Да кем бы он не был! Моих друзей трогать?! Даром не пройдет!!!» – и Андреа, не помня себя (вернее помня себя давнишнего), рванулся вперед. Негр осклабился, принимая боксерскую стойку, но удар ногой в пах застал его врасплох. Андреа не собирался миндальничать, и размахивался от всей души, но произошла непонятная вещь: вместо удара, способного лишить наследства каменного тролля, у него получился легкий тычок, обозначающий место, куда бы конкретно этот удар попал.
Негр в ответ попытался нанести прямой удар правой в нос, но результат получился примерно тот же, только его кулак вообще не дотронулся до лица противника, затормозив в миллиметре.
В отличие от Андреа, негр не особо удивился, а скорее возмутился:
– Какого дьявола?! В этом эпизоде я заведомо крутой, и других быть не должно! Ты, парень, вообще отсюда, или нет?
– Не знаю, о чем ты, но похоже, что нет… – ошеломленно ответил Андреа.
– А тогда, какого черта ты вообще тут ошиваешься? Делай свое дело, и не мешай нормальным людям делать свое!
– А если не пойду?
– Ну тогда прогуляемся до чистой зоны, и там разберемся, кто на самом деле круче. Есть желание?
Андреа быстро соображал: они с Киоси на космической станции тоже ничего друг другу не могли сделать, и теперь похожее положение. Значит, на подконтрольных территориях крутые герои друг другу не могут наносить вред, а что за «чистая зона»? Наверное их противоборство там будет объективным?!
Он смерил быстрым взглядом негра – тот был на голову выше и на полплеча шире, и предпочел безумству храбрых практичность разумных.
– Нет такого желания. Извини, я заблудился наверное.
– Ну так и блудись дальше. Гориллу свою только предупреди чтоб не высовывалась – здесь ей может не поздоровится, я вот тоже не сразу разглядел, что не та. У нас недавно почти такую же из Большого Города привезли, так ведь трех хороших девчонок загубила, сволочь. Схватит, и ну на небоскреб карабкаться. До середины долезет, уронит, и за новой спускается. Хоть и не мой сюжет, но при случае, ей-богу, придушу заразу!
Негр повернулся к желтокожему, и не глядя протянул руку.
– Тавалиса! Интел-Нэйсанал! – воскликнул тот, и вернул знамя негру. Тот махнул рукой, и бросился бежать дальше. Глядя вслед Андреа увидел, как спящие под кустами безработные и бродяги вылезают на дорожку, и ленивенькой трусцой присоединяются к толпе.
– Чего-чего? – пробормотал слабый и несчастный голос. Про робота, лежащего на скамейке глазами к спинке, и ничего не видящего все забыли.
– «Intel» с «National»-ом объединились?
– Нет, нет, лежи спокойно, все хорошо! – успокоила его Голди.
– Вот, видите! – воскликнул Андреа, как будто все происшедшее ясней ясного подтвердило правоту его слов.
Ану-инэн медленно кивнула:
– Ладно, уговорил. Но сначала давай-ка разберемся с Доковыми деньгами. Если он такой жесткий парень, как тут наш головастый друг бубнил, нас с ними не выпустят! Поэтому давай-ка трясти У-у, чтобы показал дорогу к банку. И заодно, порасспроси, сколько и кому положено комиссионных.
– Воровали конечно. Прибыли никогда не было. Но и убытков тоже – значит хорошо?
Несмотря на слабые познания в экономике, Андреа с ним согласен не был, но спорить не стал. В конце концов, у каждого свои принципы. Голове было все еще плохо, к тому же Ану-инэн заявила, что больше не хочет, чтоб на нее смотрели, как на неосторожную клиентку секс-механического устройства. Добыв среди мусора тряпку и веревку, она привязала голову в нормальном – вверх шеей – положении, и обмотала ее тряпкой, оставив щель для глаза. Оглядев ее, Андреа заметил, что теперь на нее будут смотреть, как на топающую с рынка с кочаном в авоське домработницу, и Ану ответила, что уж лучше так. Теперь она шла, помахивая импровизированной авоськой, и от этого помахивания лучше роботу не становилось.
Дороги до банка У-у естественно не знал, а поскольку голова впала в прострацию, пришлось спрашивать привратника. Тот проявил большой энтузиазм, который увял после того, как Андреа пожал ему благодарно руку, и поняв, что после пожатия в ладони ничего не осталось, привратник сразу поскучнел. Однако направление он показать уже успел, в чем явно теперь раскаивался, и остался, обогатившись лишь на очень слабый отпечаток помады на щеке – губы Голди не красила уже очень давно.
Следуя указаниям, до банка удалось добраться без происшествий, если не считать пронесшуюся по одному из поперечных коридоров погоню – щупленький парнишка с кожей темно-синего цвета улепетывал от оравы могучих мужиков в черной форме. Убегал, убегал, а потом развернулся и влупил в догоняющих пол-обоймы из чего-то очень громкого и скорострельного. Горелые ошметки, разлетевшиеся во все стороны испоганили стены, неподвижные тела перегородили проход, и Андреа порадовался, что им не туда.
Вопреки местной моде, вход в банк отмечала не голографическая вывеска, а аккуратно привинченная к двери сверкающая под лучами светильников доска с несколькими надписями. Крупно: «Первый и единственный, а так же лучший из всех МежГалактический Банк».
Чуть ниже и мельче: «Эта табличка изготовлена из золота пробы 896, что является символом нашего процветания».
И наконец внизу было нацарапано от руки: «Вранье. Латунь».
Андреа решительно потянул дверь, и все четверо вошли.
Внутренняя отделка банка оказалась под стать внешней: панели благородного дерева, несколько крупных алмазов в потолке, фальш-колонны из нежно-зеленого малахита – правда маленький уголок малахита в одном уголке откололся, и из-под него виднелась грубое пластиковое основание.
Инопланетянин, больше всего похожий на пятиногого осьминога, втиснутого в зеленый пиджак с биркой «Консультант» на лацкане, приблизился к ним и поинтересовался:
– Что бы вы желали, уважаемые? – с выражением, которое позволило без труда перевести его фразу как «Шли бы вы отсюда, ребята!»
Ничуть не смутившийся У-у покопался в набрюшной сумочке, и привесил себе на грудь очередную бумажку, и вместо просто абстрактного мохнатого существа в операционном зале появился «Зу-Зук, пред.приниматель».
– Значит, мы вот хотим первод провести. Конфиденциально.
– На какую сумму? («У тебя-то вообще деньги есть?»)
– Сейчас спрошу копаньона.
– Очень хорошо. Надеюсь, вы не потратите на это слишком много вашего ценного времени. («Мотай-ка побыстрее. Тоже мне, бизнесмен».)
Андреа вытащил из кармана карточку, и показал ее консультанту. Осьминог коротким жестом чиркнул по ней считывателем, и тут же его пиджак пошел пятнами, а через секунду покраснел, и принял бордовый оттенок.
– Прошу… – засуетился он, и теперь его слова значили именно то, что он произносил – Нет, не сюда, за мною прошу… Специальный зал у нас вот тут, за стеночкой… Значит, вы хотите конфиденциальности? О, это будет стоить всего лишь семь десятых процента, сущие пустяки…
Андреа быстро прикинул: пустяками осьминог назвал сумму, сравнимую с запланированной оплатой их спасения со взрывающейся станции. А консультант продолжал ворковать:
– …И не извольте, не извольте беспокоиться! Через нас успешно проводились самые серьезные платежи. Даже сам Джек – Потрошитель Сейфов четыре раза уплачивал налог на ограбление через нас!
Специальный зал оказался на самом деле маленькой комнаткой с мягким диваном, столиком и компьютером-терминалом с приемным гнездом для карточек.
– Вот, прошу вас, режим конфиденциальности включен… Оставляю вас, дамы и господа, если что будет надо – вот кнопка для вызова персонала, то есть меня, а я для вас вызову любого другого специалиста. Но надеюсь, этого не понадобится: у нас установлена девяносто пятая система, – голос осьминога приобрел профессионально-восхищенное звучание. – А с ней никаких проблем не бывает ни у кого!
Осьминог исчез за дверью, и закрываясь, эта дверь издала такой звук, что можно было подумать, что она изготовленная из цельной каменной плиты – возможно, возможно так оно и было на самом деле.
Оставшись один, осьминог вытащил из кармана пиджака листочек с шапкой «Фор-95: рекламная кампания», поставил в листочке галочку, и сочувственно улыбнулся в сторону закрытой двери.
– И что дальше? – поинтересовалась между тем Ану-инэн, глядя на терминал.
– Как и договорились, – ответил Андреа решительно. – Выходим на Дока, возвращаем деньги, и мотаем к чертям собачьим, планировать дальнейшую деятельность.
– Толку пока что с этих планов… – пробормотала Ану. – А кто связываться будет?
– А хотя бы и я. Сказано же, проблем быть не может!
– Ну, Асв, тогда тебе и вожжи в руки! – бодро, но с оттенком вызова, произнесла Голди, и уселась на диванчик смотреть.
Андреа поколебался, потом решительно сунул карточку в гнездо.
Сначала заиграла музыка, потом экран ожил, и на нем появилось стилизованное изображение окна с отрытой форточкой, из которой торчала развевающаяся по ветру радужная занавеска. Андреа ждал, не понимая, к чему это. Терминал похоже тоже чего-то ждал, и возникла пауза. Первым потерял терпение компьютер – изображение исчезло, зато появилась красивая надпись:
«Вы начинаете работу в среде «Мелкомягкие Форточки много-тысяч-95». Дружеский интерфейс, Развитая система Подсказки, Простое и Ясное отображение на экране позволят вам работать без всякой профессиональной подготовки! (Трехгодичные курсы обучения непрофессиональных пользователей доступны по телефону хот-лайн 3-22-2-33).
Для продолжения работы нажмите любую клавишу!»
Андреа, дочитал до конца, и нажал клавишу, оказавшуюся ближе всего. Экран погас.
– Ну? – спросил он в пространство.
– Давить… – простонала голова робота изнутри тряпочной капусты. – Ты ж ему питание выключил. Давай, включай снова!
– Ну там же было написано, что любую!
– Мастдай, – безнадежно вздохнул робот и вновь замолк.
Теперь Андреа не стал дожидаться появления рекламы, а сразу ткнул в клавиатуру.
Экран замелькал, замигал, красивые и малопонятные картинки сменяли одна другую, и в конце концов, когда все остановилось, на нем появилось несколько ярких надписей в рамочках, и подсказка снизу, предлагающая выбрать «какой-либо из пунктов меню». Не желая вновь попасть впросак, Андреа принялся за дело вдумчиво и осторожно – читал каждый пункт или вопрос системы по два раза. Все вроде было на мази: менюшки раскрывались, и закрывались, появлялись новые вопросы, но в конце концов, когда Андреа решил, что сейчас начнется связь с Доком, вместо зловещего киберхирурга на экране появилась табличка:
«Вы действительно хотите перевести ваше состояние в дар Фонду Поддержки Безработных Сексуальных Маньяков?»
– Нет! – вслух крикнул Андреа, и испугавшись, не нашел ничего лучшего, как вновь выключить компьютер.
– Может, у меня лучше получится? – предположила Голди.
– Ну, попробуй, если не лень! – и Андреа как бы нехотя, а на самом деле с затаенной радостью уступил ей место, и встал рядом. чтоб смотреть через плечо.
У Голди действительно все пошло лучше – уже минуты через две появилась надпись:
«Извините. Произошла ошибка в приложении. Если вы выберете «Отменить», то ваши данные будут стерты, если выберете «Закрыть», то ваши данные будут удалены. Отменить, закрыть?»
– Что в лоб, что по лбу, – констатировала девушка. – Поехали по-новой.
Очередной раунд борьбы в форточками закончился в пользу Голди: наугад выбрав самую красивую из всех одинаково непонятных пиктограмм, она получила сообщение:
«Mailer. Noname» и перевод: «Почтальон. Никакой».
У-у издалека заметил:
– Может другого почтальона вызвать? Чтоб трезвый был?
– Да нет, имеется в виду безымянный, – отозвалась Голди. – Но звучит действительно красиво. Ладно, шутки в сторону. Похоже я достучалась.
Развернулось еще одно окно, в котором, в отличие от остальных не было ни надписей, ни пиктограмм, а появилось в нем карикатурное изображение человеческого лица – однако при всей своей схематичности, неестественным это лицо назвать было нельзя, наоборот, все эмоции и чувства нарисованного человека воспринимались даже проще, чем при общении с живым собеседником. Сейчас нарисованное лицо было удивленным и слегка озадаченным.
– Док слушает, чем могу помочь? – голос, звучащий из динамика компьютера тоже оказался синтезированным, но тем не менее вполне воспринимаемым.
– Здравствуйте. Извините, что вас беспокою…
– Ближе к делу, пожалуйста.
– Ваш бригадир нам вчера денег по ошибке выдал, ну вот, мы вернуть хотим… Основную часть.
Нарисованное лицо сначала изумилось, потом широко улыбнулось:
– Поступок вполне разумный. Можно сказать, похвальный. Я бы предложил вам, кем бы вы ни были, самим явится ко мне, и таким образом не платить за перевод.
– А зачем самим-то? – язвительно удивилась Голди. – Не иначе как остальную сумму стребовать?
– Ну что вы! Такое разумное поведение, как ваше, достойно поощрения! Надо же дать окружающим пример того, что допущенная, но исправленная ошибка лучше, чем неисправленная!
Когда Док произносил эти слова, с лицом произошла странная метаморфоза: глаза вдруг прищурились и забегали, словно опасаясь глядеть прямо, и все лицо тоже как-то задергалось, а потом вдруг все эмоции с него исчезли, и на экране остался очень четий и неподвижный рисунок – ровный овал лица, два круглых глаза, и лишь рот открывался и закрывался как в погано сделанном мультфильме.
– Нет, извините. Как-нибудь потом. А пока – принимайте перевод! – Голди ткнула клавишу, подтверждающую перечисление суммы.
Из-под пальцев к Ану-инэн, державшей голову робота, вдруг раздалось:
– Эй, кто там, ну-ка пустите меня к клавиатуре… А, болт ржавый, у меня ж теперь и пальцев нет! Девочка, милая, сделай пожалуйста, как буду говорить…
– Ты чего, жестяной, под конец похмелья сбрендил? – грубо вопросила Ану-инэн. – Все ж классно идет!
– Да ничего не классно! Голди, я сейчас буду диктовать, а ты кнопки дави, идет?
– Да он спятил, или задумал чего-то! – возмутилась Ану, но Голди ответила решительно:
– Идет!
– Тогда поехали: вот сейчас будет «трансфер комплите…» Ага! Теперь альт-эф-четыре!
Длинные пальцы девушки порхнули над клавиатурой, подчиняясь команде робота, и поверх всего, что было на экране возникла надпись в красной рамочке:
«Неужели Вы действительно хотите выйти из нашей прекрасной системы «Форточки» в этот примитивный и давно устаревший режим ручных команд?»
Дальнейшие команды робота были сущей абракадаброй, и Андреа посочувствовал Голди, вынужденной печатать строчки состоящие из совершенно невообразимых сочетаний букв, цифр и знаков препинания, потом ждать реакции машины, и вводить новые команды. К счастью, это кончилось довольно быстро, экран стал однообразно черным, и робот наконец-то пояснил свои действия:
– Дело в том, что на том конце провода был, конечно Док, но муть про поощрение – абсолютно не в его стиле. То есть, что-то нечисто там.
– А рожица была его? – задал вопрос У-у.
Если б у робота были руку, он бы отмахнулся:
– Рожица – это фейкодер Джоунса. Чтобы большие картинки через провод не гнать, лицо переводится в набор цифровых атрибутов, а потом рисуется принимающей машиной. А поскольку сам по себе Док внешне малость невыразителен – семь шкафов с лампами, три телекамеры и манипулятор, то его эмоции идут сразу в виде пакета данных для фейкодера. А теперь вспомни как следует – как он нас к себе звать стал, так глазки и забегали, и вдруг – оп! Словно атрибуты отключили, и вся анимация кончилась.
– А могло быть, что это просто неисправность? – для порядка спросил Андреа.
– Да, могло. Но как-то странно совпало, не находишь? Но ничего, сейчас попробуем проверить. Поскольку канал связи у банка должен быть хороший, и по быстрому выходу из «форточек» закрываться не должен, хочу вылезти непосредственно на одну из камер самого Дока, и увидеть, что же там у него на этаже творится. Сейчас…
Пока голова говорила, экран изредка подмаргивал, выдавая непонятные строчки, а потом вдруг осветился, и все его пространство заняло изображение, похожее на телевизионное, но несколько грубее.
На переднем плане стоял большой металлический шкаф с вделанными в стенку вентиляторами, а всю стену за шкафом занимал полукруглый пульт управления, усеянный круглыми циферблатами, рядами мигающих лампочек, тумблерами-переключателями и большими подсвеченными кнопками. Сверху пульта на кронштейне свисало еще одно телеоко, и оно было направлено прямо на того, кто за ним сидел. Сейчас сидящий был виден только со спины, но то что он говорил, было слышно:
– …Так все-таки, в чем дело? Почему вдруг контакт прерван?
Безжизненный голос, совсем не похожий на тот, каким говорил фейкодер, ответил:
– Вероятность умышленного отключения – пятьдесят процентов. Вероятность сбоя на линии – пять процентов. Вероятность проявления недокументированной ошибки в «Форточках» – сорок пять процентов.
Человек за пультом поднялся на ноги, потянулся, и повернулся сначала в профиль, затем лицом. Андреа ойкнул – этим человеком был очередной старый знакомый с поляны, на этот раз им оказался Прерыватель. Свою пятнистую куртку он сменил на темно-серый костюм, оттопыривающийся в нескольких местах там, где под одеждой скрывалось оружие. «А почему оружие? Почему я так сразу решил?» – задал себе вопрос Андреа, и тут же пришел ответ: «Потому что образ не его конкретно, но кого-то ему подобного у меня есть где-то в резервной памяти. А тогда я его не вспомнил потому, что еще не окончательно перешел на ее использование, а обходился тем, чего хватало в Историях».
Тем временем Прерыватель снова повернулся к пульту:
– Ладно. Так все-таки, как мы будем этого Асва ловить?
Изображение мигнуло и погасло, экран вновь почернел, и лишь короткая непонятная надпись внизу его осталась гореть, свидетельствуя, что компьютер продолжает работать.
– Вот ведь гадство! – выругалась Голди. – Был бы это сюжет какой занюханный, так мы бы сейчас все про эту сволочь подслушали! И где ловушки нам расставлены, и как их избежать! Анка, вот ты, как лицо компетентное, объясни: само собой может хоть что-то в этом мире удачно сложиться? Или обязательно чья-то воля нужна?
– Наверно может. Вот дракинов победили! – заметил У-у, и ласково погладил зубастую голову, висящую на шее.
– А ты, жестянка?! – продолжала гневаться девушка. – Говорил – не будет нас Док ловить, не будет! А он во, даже такого амбала нанял.
– Этот амбал – из Натальиной команды, – грустно сообщил Андреа. Голди осеклась, и наступило мрачное молчание.
– Наверно, нам отсюда уже пора? – неуверенно спросил Андреа, глядя на темный экран.
– Ничего, нормально. За такие деньги, что мы им отвалили, здесь можно еще хоть час сидеть! – похоже, что робот так же быстро вернулся в нормальное состояние, как до того опьянел.
– Это хорошо. Положим, здесь и вправду конфиденциальность обеспечена, – начал Андреа размышлять вслух. – И Док с амбалом – кстати, его Прерыватель кличут, – они нас тут не засекли. Прерыватель откуда-то знает, что Доковские деньги были у меня. Откуда?
Ану-инэн презрительно фыркнула:
– Элементарно!Хлебски раскололся, откуда ж еще! За ним ведь охота идет, вот и отловили, да заставили все выложить. Так сказать, убедили сотрудничать.
– А Дока тоже убедили сотрудничать? Робот, скажи, это возможно?
– Чем дальше я вожжаюсь с вашей компашкой, тем сильнее убеждаюсь, что с вами все возможно.
– Это кто с кем вожжается? Вот как раскручу тебя, да зашвырну вместе с авоськой!
– Ну-ну, крути-крути. Такая значит благодарность, да?
– Да хватит вам! – резко бросил Андреа. – Не до шуток!
– Какие шутки, она меня выбросить хотела…
– Я сказал – хватит! И дурака из себя не строй! Никто тебя не выбросит. Найдем тебе новое тело, и будешь лучше прежнего…
– Правда? – неожиданно голос робота дрогнул, и Андреа осознал, какую надежду он подарил этому обрубку мыслящего железа, который до сих пор видел себя обреченным оставаться в лучшем случае говорящей игрушкой случайных встречных.
«Ну, и что ему теперь ответить? Нет, неправда, не подумав ляпнул?»
– Сказал – значит сделаю. Как только возможность будет. Пока что ее нет…
Ану-инэн вмешалась:
– Ты лучше давай-ка расскажи, какими путями из этой зоны Б выбраться, и куда?
– Погоди.
Андреа даже руку приподнял, останавливая ее слова. И дождавшись тишины, сказал медленно, сам немного удивляясь своему предложению.
– Помните, что я говорил про инициативу? Так вот, я предлагаю ее все-таки захватить. Вместо того, чтобы убегать, я предлагаю нападать.
– На кого, интересно? – насмешливо спросила Ану-инэн. – Впрочем, если ты вздумал ограбить банк, то это можно начать хоть прямо сейчас.
– Нет. Я так понял, что люди Наталии ловят сейчас нас, да? Точнее меня, а остальных за компанию. И этот самый амбал-Прерыватель торчит у Дока, надсматривая затем, чтобы этот доктор тоже рыскал по наши души. Причем под контроль взяты скорее всего выходы из этого здания, так? Значит, нужно нанести удар там, где не ждут. Проникнуть в апартаменты Дока и захватить врасплох самого Прерывателя. Вот.
– Знаешь, Асв… – протянула Ану-инэн. – Я иногда и сомневалась, тот ли ты, за кого выдаешь себя, но сейчас от тебя крутизной героической на две мили несет! Тебя б на линию какую, цены б не было!
– А на меня и так никто ценников не вешал! – произнес Андреа внушительно, но продолжил нормальным тоном:
– В конце концов, почему вы думаете, что я сам по себе, без помощи сверху ни на что не способен? Если отвлечься от всякой лирики: руки-ноги у меня есть, в глаз дать могу не хуже любого другого, опять же железяками махаться как-то да умею. Он ведь, даром что амбал, а тоже наверняка без воли!
– Извини, Асв, – прервал его мохнатый, который уже засунул в набрюшник бумажку, рекомендующую его, как пред.пренимателя, и снова превратился в просто У-у.
– Ты вот что… А меня с собой возьмешь? Я тоже хочу инициативу.
– Ого! А я думал, что ты обратно захочешь!
– Не-а, не захочу. Бар сломали. Обиделся я. И убегать надоело.
– Здорово! – искренне обрадовался Андреа, и повернулся к девушкам: – А что вы скажете, милые дамы?
– Блин, Асв, ты еще спрашиваешь… Да я ж всегда мечтала о таком! – и Голди обняла Андреа, и быстро поцеловала, целившись видимо в щеку, но попав прямо в губы. Осознав ошибку, она не стала ее исправлять, а наоборот, поцелуй, начатый как сестринский, был завершен как «весьма дружественный» – так про себя классифицировал его Андреа.
Ану-инэн с неудовольствием досмотрела сцену до конца, и лишь потом высказалась:
– Слышь, Голди, ты не очень-то рвись! Мало ли что Асв говорит? Хоть тут мы и бесконтрольные, но получается тем более опасная затея…
– А мне и нужно, чтоб опасная! Мне и нужно, чтобы я сама сделала то, что не давали мне сделать… Не давала мне сделать та, которая стала тобой!
Ану-инэн поджала губы и, как показалось Андреа прижала уши и выпустила когти. Несмотря на уже имеющийся печальный опыт встревания в подобные конфликты, он все таки встал между ними, и предусмотрительно расставил руки в стороны.
– Здрасте пожалуйста! Не хватает, чтоб вы тут одна другую поубивали. Или даже если просто передеретесь, тоже никому лучше не будет. Ану, подумай как следует – а вдруг я прав? Или у тебя тоже никогда ничего не получалось у самой?
Ану остановилась на полушаге, застыв с поднятой для удара рукой. Рука медленно опустилась, и она растеряно пробормотала:
– Прав, не прав… Крутой хренов. Думаешь я сама в этом что-то понимаю? А, гори оно огнем! Будь по твоему.
– Веди ж нас в бой, о гений битв кровавых! – патетически воскликнула Голди, и продолжила уже прозой:
– Это у нас одно время гимн такой был, только из одной строчки и состоявший. У нас продолжений восемь наверное сочинили, но официально только ее и пели.
– Здорово, – одобрил Андреа. – Только, если честно, я бы крови не хотел. Под волей – хоть по колено, а сам по себе не люблю.
– Сильно сказано, – одобрила Голди. – Но немного запоздало. Похоже, что нас сейчас отсюда именно выпрут!
Андреа повернул голову туда же, куда глядела Голди, и увидел приближающуюся по дорожке небольшую толпу, впереди который шел высокий мускулистый негр с красным знаменем в руках. Рядом семенил маленький и узкоглазый человечек с кожей, как лимон, а остальные люди на заднем плане были лишены каких-то выдающихся примет. Негр с флагом шел решительными шагами, и лицо у него было нехорошее.
– Ничего страшного, – успокоил Андреа. – В конце концов У-у их, если что…
Это самое «если что» случилось секунды через три: негр крикнул «Бей прислужников транснациональных монополий!», и сунув флаг в руку желтому быстро нагнулся к земле, а распрямился уже со здоровенным булыжником в руках. Андреа только-только успел удивиться, откуда здесь, на песчаной дорожке булыжник, как камень полетел в их сторону. У-у подскочил, пытаясь схватить снаряд, но промахнулся, и получил такой удар в грудь, что его отбросило за лавку.
Андреа не поверил своим глазам – силач У-у! Что же это за негр такой?!
«Да кем бы он не был! Моих друзей трогать?! Даром не пройдет!!!» – и Андреа, не помня себя (вернее помня себя давнишнего), рванулся вперед. Негр осклабился, принимая боксерскую стойку, но удар ногой в пах застал его врасплох. Андреа не собирался миндальничать, и размахивался от всей души, но произошла непонятная вещь: вместо удара, способного лишить наследства каменного тролля, у него получился легкий тычок, обозначающий место, куда бы конкретно этот удар попал.
Негр в ответ попытался нанести прямой удар правой в нос, но результат получился примерно тот же, только его кулак вообще не дотронулся до лица противника, затормозив в миллиметре.
В отличие от Андреа, негр не особо удивился, а скорее возмутился:
– Какого дьявола?! В этом эпизоде я заведомо крутой, и других быть не должно! Ты, парень, вообще отсюда, или нет?
– Не знаю, о чем ты, но похоже, что нет… – ошеломленно ответил Андреа.
– А тогда, какого черта ты вообще тут ошиваешься? Делай свое дело, и не мешай нормальным людям делать свое!
– А если не пойду?
– Ну тогда прогуляемся до чистой зоны, и там разберемся, кто на самом деле круче. Есть желание?
Андреа быстро соображал: они с Киоси на космической станции тоже ничего друг другу не могли сделать, и теперь похожее положение. Значит, на подконтрольных территориях крутые герои друг другу не могут наносить вред, а что за «чистая зона»? Наверное их противоборство там будет объективным?!
Он смерил быстрым взглядом негра – тот был на голову выше и на полплеча шире, и предпочел безумству храбрых практичность разумных.
– Нет такого желания. Извини, я заблудился наверное.
– Ну так и блудись дальше. Гориллу свою только предупреди чтоб не высовывалась – здесь ей может не поздоровится, я вот тоже не сразу разглядел, что не та. У нас недавно почти такую же из Большого Города привезли, так ведь трех хороших девчонок загубила, сволочь. Схватит, и ну на небоскреб карабкаться. До середины долезет, уронит, и за новой спускается. Хоть и не мой сюжет, но при случае, ей-богу, придушу заразу!
Негр повернулся к желтокожему, и не глядя протянул руку.
– Тавалиса! Интел-Нэйсанал! – воскликнул тот, и вернул знамя негру. Тот махнул рукой, и бросился бежать дальше. Глядя вслед Андреа увидел, как спящие под кустами безработные и бродяги вылезают на дорожку, и ленивенькой трусцой присоединяются к толпе.
– Чего-чего? – пробормотал слабый и несчастный голос. Про робота, лежащего на скамейке глазами к спинке, и ничего не видящего все забыли.
– «Intel» с «National»-ом объединились?
– Нет, нет, лежи спокойно, все хорошо! – успокоила его Голди.
– Вот, видите! – воскликнул Андреа, как будто все происшедшее ясней ясного подтвердило правоту его слов.
Ану-инэн медленно кивнула:
– Ладно, уговорил. Но сначала давай-ка разберемся с Доковыми деньгами. Если он такой жесткий парень, как тут наш головастый друг бубнил, нас с ними не выпустят! Поэтому давай-ка трясти У-у, чтобы показал дорогу к банку. И заодно, порасспроси, сколько и кому положено комиссионных.
* * *
Относительно комиссионных мохнатый ничем помочь не смог, заявив, что свои доходы никогда через банк не проводил, а все финансовые операции по «Инспектору» за него делали брокеры с биржи труда.– Воровали конечно. Прибыли никогда не было. Но и убытков тоже – значит хорошо?
Несмотря на слабые познания в экономике, Андреа с ним согласен не был, но спорить не стал. В конце концов, у каждого свои принципы. Голове было все еще плохо, к тому же Ану-инэн заявила, что больше не хочет, чтоб на нее смотрели, как на неосторожную клиентку секс-механического устройства. Добыв среди мусора тряпку и веревку, она привязала голову в нормальном – вверх шеей – положении, и обмотала ее тряпкой, оставив щель для глаза. Оглядев ее, Андреа заметил, что теперь на нее будут смотреть, как на топающую с рынка с кочаном в авоське домработницу, и Ану ответила, что уж лучше так. Теперь она шла, помахивая импровизированной авоськой, и от этого помахивания лучше роботу не становилось.
Дороги до банка У-у естественно не знал, а поскольку голова впала в прострацию, пришлось спрашивать привратника. Тот проявил большой энтузиазм, который увял после того, как Андреа пожал ему благодарно руку, и поняв, что после пожатия в ладони ничего не осталось, привратник сразу поскучнел. Однако направление он показать уже успел, в чем явно теперь раскаивался, и остался, обогатившись лишь на очень слабый отпечаток помады на щеке – губы Голди не красила уже очень давно.
Следуя указаниям, до банка удалось добраться без происшествий, если не считать пронесшуюся по одному из поперечных коридоров погоню – щупленький парнишка с кожей темно-синего цвета улепетывал от оравы могучих мужиков в черной форме. Убегал, убегал, а потом развернулся и влупил в догоняющих пол-обоймы из чего-то очень громкого и скорострельного. Горелые ошметки, разлетевшиеся во все стороны испоганили стены, неподвижные тела перегородили проход, и Андреа порадовался, что им не туда.
Вопреки местной моде, вход в банк отмечала не голографическая вывеска, а аккуратно привинченная к двери сверкающая под лучами светильников доска с несколькими надписями. Крупно: «Первый и единственный, а так же лучший из всех МежГалактический Банк».
Чуть ниже и мельче: «Эта табличка изготовлена из золота пробы 896, что является символом нашего процветания».
И наконец внизу было нацарапано от руки: «Вранье. Латунь».
Андреа решительно потянул дверь, и все четверо вошли.
Внутренняя отделка банка оказалась под стать внешней: панели благородного дерева, несколько крупных алмазов в потолке, фальш-колонны из нежно-зеленого малахита – правда маленький уголок малахита в одном уголке откололся, и из-под него виднелась грубое пластиковое основание.
Инопланетянин, больше всего похожий на пятиногого осьминога, втиснутого в зеленый пиджак с биркой «Консультант» на лацкане, приблизился к ним и поинтересовался:
– Что бы вы желали, уважаемые? – с выражением, которое позволило без труда перевести его фразу как «Шли бы вы отсюда, ребята!»
Ничуть не смутившийся У-у покопался в набрюшной сумочке, и привесил себе на грудь очередную бумажку, и вместо просто абстрактного мохнатого существа в операционном зале появился «Зу-Зук, пред.приниматель».
– Значит, мы вот хотим первод провести. Конфиденциально.
– На какую сумму? («У тебя-то вообще деньги есть?»)
– Сейчас спрошу копаньона.
– Очень хорошо. Надеюсь, вы не потратите на это слишком много вашего ценного времени. («Мотай-ка побыстрее. Тоже мне, бизнесмен».)
Андреа вытащил из кармана карточку, и показал ее консультанту. Осьминог коротким жестом чиркнул по ней считывателем, и тут же его пиджак пошел пятнами, а через секунду покраснел, и принял бордовый оттенок.
– Прошу… – засуетился он, и теперь его слова значили именно то, что он произносил – Нет, не сюда, за мною прошу… Специальный зал у нас вот тут, за стеночкой… Значит, вы хотите конфиденциальности? О, это будет стоить всего лишь семь десятых процента, сущие пустяки…
Андреа быстро прикинул: пустяками осьминог назвал сумму, сравнимую с запланированной оплатой их спасения со взрывающейся станции. А консультант продолжал ворковать:
– …И не извольте, не извольте беспокоиться! Через нас успешно проводились самые серьезные платежи. Даже сам Джек – Потрошитель Сейфов четыре раза уплачивал налог на ограбление через нас!
Специальный зал оказался на самом деле маленькой комнаткой с мягким диваном, столиком и компьютером-терминалом с приемным гнездом для карточек.
– Вот, прошу вас, режим конфиденциальности включен… Оставляю вас, дамы и господа, если что будет надо – вот кнопка для вызова персонала, то есть меня, а я для вас вызову любого другого специалиста. Но надеюсь, этого не понадобится: у нас установлена девяносто пятая система, – голос осьминога приобрел профессионально-восхищенное звучание. – А с ней никаких проблем не бывает ни у кого!
Осьминог исчез за дверью, и закрываясь, эта дверь издала такой звук, что можно было подумать, что она изготовленная из цельной каменной плиты – возможно, возможно так оно и было на самом деле.
Оставшись один, осьминог вытащил из кармана пиджака листочек с шапкой «Фор-95: рекламная кампания», поставил в листочке галочку, и сочувственно улыбнулся в сторону закрытой двери.
– И что дальше? – поинтересовалась между тем Ану-инэн, глядя на терминал.
– Как и договорились, – ответил Андреа решительно. – Выходим на Дока, возвращаем деньги, и мотаем к чертям собачьим, планировать дальнейшую деятельность.
– Толку пока что с этих планов… – пробормотала Ану. – А кто связываться будет?
– А хотя бы и я. Сказано же, проблем быть не может!
– Ну, Асв, тогда тебе и вожжи в руки! – бодро, но с оттенком вызова, произнесла Голди, и уселась на диванчик смотреть.
Андреа поколебался, потом решительно сунул карточку в гнездо.
Сначала заиграла музыка, потом экран ожил, и на нем появилось стилизованное изображение окна с отрытой форточкой, из которой торчала развевающаяся по ветру радужная занавеска. Андреа ждал, не понимая, к чему это. Терминал похоже тоже чего-то ждал, и возникла пауза. Первым потерял терпение компьютер – изображение исчезло, зато появилась красивая надпись:
«Вы начинаете работу в среде «Мелкомягкие Форточки много-тысяч-95». Дружеский интерфейс, Развитая система Подсказки, Простое и Ясное отображение на экране позволят вам работать без всякой профессиональной подготовки! (Трехгодичные курсы обучения непрофессиональных пользователей доступны по телефону хот-лайн 3-22-2-33).
Для продолжения работы нажмите любую клавишу!»
Андреа, дочитал до конца, и нажал клавишу, оказавшуюся ближе всего. Экран погас.
– Ну? – спросил он в пространство.
– Давить… – простонала голова робота изнутри тряпочной капусты. – Ты ж ему питание выключил. Давай, включай снова!
– Ну там же было написано, что любую!
– Мастдай, – безнадежно вздохнул робот и вновь замолк.
Теперь Андреа не стал дожидаться появления рекламы, а сразу ткнул в клавиатуру.
Экран замелькал, замигал, красивые и малопонятные картинки сменяли одна другую, и в конце концов, когда все остановилось, на нем появилось несколько ярких надписей в рамочках, и подсказка снизу, предлагающая выбрать «какой-либо из пунктов меню». Не желая вновь попасть впросак, Андреа принялся за дело вдумчиво и осторожно – читал каждый пункт или вопрос системы по два раза. Все вроде было на мази: менюшки раскрывались, и закрывались, появлялись новые вопросы, но в конце концов, когда Андреа решил, что сейчас начнется связь с Доком, вместо зловещего киберхирурга на экране появилась табличка:
«Вы действительно хотите перевести ваше состояние в дар Фонду Поддержки Безработных Сексуальных Маньяков?»
– Нет! – вслух крикнул Андреа, и испугавшись, не нашел ничего лучшего, как вновь выключить компьютер.
– Может, у меня лучше получится? – предположила Голди.
– Ну, попробуй, если не лень! – и Андреа как бы нехотя, а на самом деле с затаенной радостью уступил ей место, и встал рядом. чтоб смотреть через плечо.
У Голди действительно все пошло лучше – уже минуты через две появилась надпись:
«Извините. Произошла ошибка в приложении. Если вы выберете «Отменить», то ваши данные будут стерты, если выберете «Закрыть», то ваши данные будут удалены. Отменить, закрыть?»
– Что в лоб, что по лбу, – констатировала девушка. – Поехали по-новой.
Очередной раунд борьбы в форточками закончился в пользу Голди: наугад выбрав самую красивую из всех одинаково непонятных пиктограмм, она получила сообщение:
«Mailer. Noname» и перевод: «Почтальон. Никакой».
У-у издалека заметил:
– Может другого почтальона вызвать? Чтоб трезвый был?
– Да нет, имеется в виду безымянный, – отозвалась Голди. – Но звучит действительно красиво. Ладно, шутки в сторону. Похоже я достучалась.
Развернулось еще одно окно, в котором, в отличие от остальных не было ни надписей, ни пиктограмм, а появилось в нем карикатурное изображение человеческого лица – однако при всей своей схематичности, неестественным это лицо назвать было нельзя, наоборот, все эмоции и чувства нарисованного человека воспринимались даже проще, чем при общении с живым собеседником. Сейчас нарисованное лицо было удивленным и слегка озадаченным.
– Док слушает, чем могу помочь? – голос, звучащий из динамика компьютера тоже оказался синтезированным, но тем не менее вполне воспринимаемым.
– Здравствуйте. Извините, что вас беспокою…
– Ближе к делу, пожалуйста.
– Ваш бригадир нам вчера денег по ошибке выдал, ну вот, мы вернуть хотим… Основную часть.
Нарисованное лицо сначала изумилось, потом широко улыбнулось:
– Поступок вполне разумный. Можно сказать, похвальный. Я бы предложил вам, кем бы вы ни были, самим явится ко мне, и таким образом не платить за перевод.
– А зачем самим-то? – язвительно удивилась Голди. – Не иначе как остальную сумму стребовать?
– Ну что вы! Такое разумное поведение, как ваше, достойно поощрения! Надо же дать окружающим пример того, что допущенная, но исправленная ошибка лучше, чем неисправленная!
Когда Док произносил эти слова, с лицом произошла странная метаморфоза: глаза вдруг прищурились и забегали, словно опасаясь глядеть прямо, и все лицо тоже как-то задергалось, а потом вдруг все эмоции с него исчезли, и на экране остался очень четий и неподвижный рисунок – ровный овал лица, два круглых глаза, и лишь рот открывался и закрывался как в погано сделанном мультфильме.
– Нет, извините. Как-нибудь потом. А пока – принимайте перевод! – Голди ткнула клавишу, подтверждающую перечисление суммы.
Из-под пальцев к Ану-инэн, державшей голову робота, вдруг раздалось:
– Эй, кто там, ну-ка пустите меня к клавиатуре… А, болт ржавый, у меня ж теперь и пальцев нет! Девочка, милая, сделай пожалуйста, как буду говорить…
– Ты чего, жестяной, под конец похмелья сбрендил? – грубо вопросила Ану-инэн. – Все ж классно идет!
– Да ничего не классно! Голди, я сейчас буду диктовать, а ты кнопки дави, идет?
– Да он спятил, или задумал чего-то! – возмутилась Ану, но Голди ответила решительно:
– Идет!
– Тогда поехали: вот сейчас будет «трансфер комплите…» Ага! Теперь альт-эф-четыре!
Длинные пальцы девушки порхнули над клавиатурой, подчиняясь команде робота, и поверх всего, что было на экране возникла надпись в красной рамочке:
«Неужели Вы действительно хотите выйти из нашей прекрасной системы «Форточки» в этот примитивный и давно устаревший режим ручных команд?»
Дальнейшие команды робота были сущей абракадаброй, и Андреа посочувствовал Голди, вынужденной печатать строчки состоящие из совершенно невообразимых сочетаний букв, цифр и знаков препинания, потом ждать реакции машины, и вводить новые команды. К счастью, это кончилось довольно быстро, экран стал однообразно черным, и робот наконец-то пояснил свои действия:
– Дело в том, что на том конце провода был, конечно Док, но муть про поощрение – абсолютно не в его стиле. То есть, что-то нечисто там.
– А рожица была его? – задал вопрос У-у.
Если б у робота были руку, он бы отмахнулся:
– Рожица – это фейкодер Джоунса. Чтобы большие картинки через провод не гнать, лицо переводится в набор цифровых атрибутов, а потом рисуется принимающей машиной. А поскольку сам по себе Док внешне малость невыразителен – семь шкафов с лампами, три телекамеры и манипулятор, то его эмоции идут сразу в виде пакета данных для фейкодера. А теперь вспомни как следует – как он нас к себе звать стал, так глазки и забегали, и вдруг – оп! Словно атрибуты отключили, и вся анимация кончилась.
– А могло быть, что это просто неисправность? – для порядка спросил Андреа.
– Да, могло. Но как-то странно совпало, не находишь? Но ничего, сейчас попробуем проверить. Поскольку канал связи у банка должен быть хороший, и по быстрому выходу из «форточек» закрываться не должен, хочу вылезти непосредственно на одну из камер самого Дока, и увидеть, что же там у него на этаже творится. Сейчас…
Пока голова говорила, экран изредка подмаргивал, выдавая непонятные строчки, а потом вдруг осветился, и все его пространство заняло изображение, похожее на телевизионное, но несколько грубее.
На переднем плане стоял большой металлический шкаф с вделанными в стенку вентиляторами, а всю стену за шкафом занимал полукруглый пульт управления, усеянный круглыми циферблатами, рядами мигающих лампочек, тумблерами-переключателями и большими подсвеченными кнопками. Сверху пульта на кронштейне свисало еще одно телеоко, и оно было направлено прямо на того, кто за ним сидел. Сейчас сидящий был виден только со спины, но то что он говорил, было слышно:
– …Так все-таки, в чем дело? Почему вдруг контакт прерван?
Безжизненный голос, совсем не похожий на тот, каким говорил фейкодер, ответил:
– Вероятность умышленного отключения – пятьдесят процентов. Вероятность сбоя на линии – пять процентов. Вероятность проявления недокументированной ошибки в «Форточках» – сорок пять процентов.
Человек за пультом поднялся на ноги, потянулся, и повернулся сначала в профиль, затем лицом. Андреа ойкнул – этим человеком был очередной старый знакомый с поляны, на этот раз им оказался Прерыватель. Свою пятнистую куртку он сменил на темно-серый костюм, оттопыривающийся в нескольких местах там, где под одеждой скрывалось оружие. «А почему оружие? Почему я так сразу решил?» – задал себе вопрос Андреа, и тут же пришел ответ: «Потому что образ не его конкретно, но кого-то ему подобного у меня есть где-то в резервной памяти. А тогда я его не вспомнил потому, что еще не окончательно перешел на ее использование, а обходился тем, чего хватало в Историях».
Тем временем Прерыватель снова повернулся к пульту:
– Ладно. Так все-таки, как мы будем этого Асва ловить?
Изображение мигнуло и погасло, экран вновь почернел, и лишь короткая непонятная надпись внизу его осталась гореть, свидетельствуя, что компьютер продолжает работать.
– Вот ведь гадство! – выругалась Голди. – Был бы это сюжет какой занюханный, так мы бы сейчас все про эту сволочь подслушали! И где ловушки нам расставлены, и как их избежать! Анка, вот ты, как лицо компетентное, объясни: само собой может хоть что-то в этом мире удачно сложиться? Или обязательно чья-то воля нужна?
– Наверно может. Вот дракинов победили! – заметил У-у, и ласково погладил зубастую голову, висящую на шее.
– А ты, жестянка?! – продолжала гневаться девушка. – Говорил – не будет нас Док ловить, не будет! А он во, даже такого амбала нанял.
– Этот амбал – из Натальиной команды, – грустно сообщил Андреа. Голди осеклась, и наступило мрачное молчание.
– Наверно, нам отсюда уже пора? – неуверенно спросил Андреа, глядя на темный экран.
– Ничего, нормально. За такие деньги, что мы им отвалили, здесь можно еще хоть час сидеть! – похоже, что робот так же быстро вернулся в нормальное состояние, как до того опьянел.
– Это хорошо. Положим, здесь и вправду конфиденциальность обеспечена, – начал Андреа размышлять вслух. – И Док с амбалом – кстати, его Прерыватель кличут, – они нас тут не засекли. Прерыватель откуда-то знает, что Доковские деньги были у меня. Откуда?
Ану-инэн презрительно фыркнула:
– Элементарно!Хлебски раскололся, откуда ж еще! За ним ведь охота идет, вот и отловили, да заставили все выложить. Так сказать, убедили сотрудничать.
– А Дока тоже убедили сотрудничать? Робот, скажи, это возможно?
– Чем дальше я вожжаюсь с вашей компашкой, тем сильнее убеждаюсь, что с вами все возможно.
– Это кто с кем вожжается? Вот как раскручу тебя, да зашвырну вместе с авоськой!
– Ну-ну, крути-крути. Такая значит благодарность, да?
– Да хватит вам! – резко бросил Андреа. – Не до шуток!
– Какие шутки, она меня выбросить хотела…
– Я сказал – хватит! И дурака из себя не строй! Никто тебя не выбросит. Найдем тебе новое тело, и будешь лучше прежнего…
– Правда? – неожиданно голос робота дрогнул, и Андреа осознал, какую надежду он подарил этому обрубку мыслящего железа, который до сих пор видел себя обреченным оставаться в лучшем случае говорящей игрушкой случайных встречных.
«Ну, и что ему теперь ответить? Нет, неправда, не подумав ляпнул?»
– Сказал – значит сделаю. Как только возможность будет. Пока что ее нет…
Ану-инэн вмешалась:
– Ты лучше давай-ка расскажи, какими путями из этой зоны Б выбраться, и куда?
– Погоди.
Андреа даже руку приподнял, останавливая ее слова. И дождавшись тишины, сказал медленно, сам немного удивляясь своему предложению.
– Помните, что я говорил про инициативу? Так вот, я предлагаю ее все-таки захватить. Вместо того, чтобы убегать, я предлагаю нападать.
– На кого, интересно? – насмешливо спросила Ану-инэн. – Впрочем, если ты вздумал ограбить банк, то это можно начать хоть прямо сейчас.
– Нет. Я так понял, что люди Наталии ловят сейчас нас, да? Точнее меня, а остальных за компанию. И этот самый амбал-Прерыватель торчит у Дока, надсматривая затем, чтобы этот доктор тоже рыскал по наши души. Причем под контроль взяты скорее всего выходы из этого здания, так? Значит, нужно нанести удар там, где не ждут. Проникнуть в апартаменты Дока и захватить врасплох самого Прерывателя. Вот.
– Знаешь, Асв… – протянула Ану-инэн. – Я иногда и сомневалась, тот ли ты, за кого выдаешь себя, но сейчас от тебя крутизной героической на две мили несет! Тебя б на линию какую, цены б не было!
– А на меня и так никто ценников не вешал! – произнес Андреа внушительно, но продолжил нормальным тоном:
– В конце концов, почему вы думаете, что я сам по себе, без помощи сверху ни на что не способен? Если отвлечься от всякой лирики: руки-ноги у меня есть, в глаз дать могу не хуже любого другого, опять же железяками махаться как-то да умею. Он ведь, даром что амбал, а тоже наверняка без воли!
– Извини, Асв, – прервал его мохнатый, который уже засунул в набрюшник бумажку, рекомендующую его, как пред.пренимателя, и снова превратился в просто У-у.
– Ты вот что… А меня с собой возьмешь? Я тоже хочу инициативу.
– Ого! А я думал, что ты обратно захочешь!
– Не-а, не захочу. Бар сломали. Обиделся я. И убегать надоело.
– Здорово! – искренне обрадовался Андреа, и повернулся к девушкам: – А что вы скажете, милые дамы?
– Блин, Асв, ты еще спрашиваешь… Да я ж всегда мечтала о таком! – и Голди обняла Андреа, и быстро поцеловала, целившись видимо в щеку, но попав прямо в губы. Осознав ошибку, она не стала ее исправлять, а наоборот, поцелуй, начатый как сестринский, был завершен как «весьма дружественный» – так про себя классифицировал его Андреа.
Ану-инэн с неудовольствием досмотрела сцену до конца, и лишь потом высказалась:
– Слышь, Голди, ты не очень-то рвись! Мало ли что Асв говорит? Хоть тут мы и бесконтрольные, но получается тем более опасная затея…
– А мне и нужно, чтоб опасная! Мне и нужно, чтобы я сама сделала то, что не давали мне сделать… Не давала мне сделать та, которая стала тобой!
Ану-инэн поджала губы и, как показалось Андреа прижала уши и выпустила когти. Несмотря на уже имеющийся печальный опыт встревания в подобные конфликты, он все таки встал между ними, и предусмотрительно расставил руки в стороны.
– Здрасте пожалуйста! Не хватает, чтоб вы тут одна другую поубивали. Или даже если просто передеретесь, тоже никому лучше не будет. Ану, подумай как следует – а вдруг я прав? Или у тебя тоже никогда ничего не получалось у самой?
Ану остановилась на полушаге, застыв с поднятой для удара рукой. Рука медленно опустилась, и она растеряно пробормотала:
– Прав, не прав… Крутой хренов. Думаешь я сама в этом что-то понимаю? А, гори оно огнем! Будь по твоему.
– Веди ж нас в бой, о гений битв кровавых! – патетически воскликнула Голди, и продолжила уже прозой:
– Это у нас одно время гимн такой был, только из одной строчки и состоявший. У нас продолжений восемь наверное сочинили, но официально только ее и пели.
– Здорово, – одобрил Андреа. – Только, если честно, я бы крови не хотел. Под волей – хоть по колено, а сам по себе не люблю.