В это время ребята со всех ног мчались к особняку с башенкой. Они не думали о том, что их ждет - не до того было... Им нужно было успеть отдать выкуп до того, как подоспеют бандиты, оставшиеся на берегу...
Конечно, и Мамука, и Сеня хорошо понимали, что план их поистине "детский" и, скорее всего, из этого ничего не выйдет: и клад отберут, и с ними разделаются - бандиты не в игрушки играли! Но ничего другого не оставалось, как попытаться. Все-таки Проша был с ними!
Сеня первой влетела в калитку - та была, по счастью, не заперта. Похоже, в стане бандитов царило смятение - возле дома сновали крутые охранники сурового вида - те, которых Сеня с Мамукой прежде не видели. Как видно, "музыкант" вызвал их из города на подмогу. Они то и дело переговаривались с кем-то по сотовым телефонам - у каждого в руке был черный компактный аппарат. Судя по выражению лиц, новости не сулили им ничего хорошего...
Мамука не заставил себя ждать - пыхтя и отдуваясь, влетел вслед за Сеней. Огляделся и понял - все кончено! Живыми им отсюда не выйти... И главное, попались как кур в ощип: ну, кто им мешал добежать до станции и прямиком в милицию! От деревни до станции было рукой подать!
Оба подбежали к крыльцу. Там, при входе стояли двое охранников. Заметив ребят, они кривенько нехорошо ухмыльнулись и... разинули рты, когда буквально из воздуха наземь брякнулся сундучок. Прямо им под ноги!
- Вот! Это вашему... как его там... начальству! - с ходу выпалила Сеня. - Отдайте ему! Это то, что он ищет. Впустите нас... и верните нам наших пап!
Бандиты посторонились, пропуская их внутрь, один из них подхватил сундучок и с трудом потащил его в дом.
Они прошли через прихожую и свернули направо - в гостиную, где возле пылающего камина сидел в резном кресле красного дерева "музыкант" по кличке Ефим. Сеня с Мамукой стояли, озираясь по сторонам, - где же родители? Они так надеялись, что их отцы живы... Но ни Нукзара, ни Николая Константиновича в комнате не было.
Ефим вскочил с кресла при виде охранника, тащившего сундучок. Жилы на шее у него напряглись, от волнения он так стиснул свои тонкие пальцы, что костяшки их побелели.
- Открывай! - коротко бросил он своему человеку, даже не взглянув на детей, как будто их тут и не было...
Когда крышка откинулась, и невесомый утренний свет, лившийся в раскрытые окна, заиграл на золоте и драгоценностях, лицо Ефима исказила странная гримаса, вроде судороги. Он присел на корточки и погрузил свои пальцы в груду вожделенных сокровищ. Лица двух бандитов, стоявших подле него, покраснели и вытянулись. Один даже привстал на цыпочки, пытаясь получше рассмотреть сокровища через плечо своего господина.
Прошло не меньше пяти минут пока длилась эта немая сцена. Наконец, Ефим с трудом оторвался от зрелища, полностью его поглотившего, и взглянул на ребят. Глаза его светились нездоровым блеском.
- А вы хитрецы! Надо же... опоили охрану! И откуда только травку достали? Может, вы втихаря покуриваете, а? Анашой балуетесь? Так это мы запросто - сейчас я вас угощу - чем не порадовать дорогих гостей?!
Он кивнул одному из охранников, тот исчез и вернулся, неся на вытянутой руке портсигар с папиросами.
- Ну, давай, налетай, закуривай! Кто самый смелый?! - Ефим поднялся, взял портсигар и достал из кармана брюк золотую зажигалку "Данхилл". Парень, как тебя там? Бери!
- Я не курю, - хмуро буркнул Мамука, не глядя на своего врага.
- Ай-яй-яй! Он не курит! Сопля! - процедил Ефим, окидывая мальчишку презрительным взглядом. - И папаша твой тоже сопляк. Вы что-то взяли отсюда! - он резко сменил интонацию и, шагнув к Мамуке, сгреб его за шиворот. - А ну, отвечай! Быстро! Что вы взяли!
- Не трогайте его! - тоненьким голоском пискнула Сеня. - Он ничего не брал. И я тоже... Там был только крест, обыкновенный деревянный крестик. Он упал в воду и... уплыл. Да, уплыл по воде, - тут нервы окончательно сдали, девчонка без сил сползла на пол и разрыдалась.
Ефим при этих её словах сразу как-то обмяк и упал в кресло.
- Крестик, говоришь? Уплыл? Ладно... - он слабо махнул рукой. - Ребята мои разберутся.
Он обернулся к одному из своих головорезов и кивнул ему: тот тотчас вышел. А Ефим взял свой сотовый, набрал номер и отдал какое-то короткое приказание - от волнения дети почти ничего уж не слышали и не соображали.
- Что-то люди мои не едут, а ведь это они должны были вас доставить. И как вам удалось выкрутиться, ума не приложу... То, что вы из пустого дома исчезли, мы обнаружили очень быстро. Мои люди за это наказаны... Уж другие успели с фотографиями в город сгонять, уж ясновидящий наш подробнейшим образом описал место, где спрятан клад... уж и нету его теперь на этом свете... вот ведь как!
На крыльце послышались решительные шаги - и в комнату, бухая армейскими ботинками на толстой подошве, вошел один из тех, кого Сеня с Мамукой заметили во дворе - он разговаривал по сотовому телефону. На шее у него виднелся глубокий косой шрам и он едва заметно прихрамывал. Видно, этот со шрамом был правой рукой Ефима.
- Ефим... плохие новости. Надо быстро сматываться!
- У меня не может быть плохих новостей. Разве ты не видишь, какие у меня новости? - "музыкант" кивнул на груду сокровищ. - Разве что-то может иметь в мире смысл... по сравнению с этим? - он взглянул на своего человека - взгляд его был дик и безумен. Похоже, он теперь не вполне владел собой вид бесценной находки подействовал на него не хуже наркотика...
- Как знаешь. Мое дело - предупредить... У тебя пять минут, после сматываемся.
Быстро, по-деловому сообщив это, человек со шрамом ушел.
"Музыкант" принялся внимательно изучать свои руки. Но взгляд его то и дело возвращался к раскрытому сундучку. Сокровища будто околдовали его, он не мог от них оторваться и буквально пожирал взглядом...
На крыльце послышались шаги - топот ног. И в комнату втолкнули связанных пленников - Нукзара и Сениного папу. Рты у них были заклеены широкой клейкой лентой. На лице Нукзара виднелись следы побоев. Николай Константинович, судя по всему, полегче отделался, но был страшно бледен и слаб - как видно, им вкололи какое-то усыпляющее средство - наркотик или ещё что, чтобы вели себя тихо.
Дети кинулись к своим отцам, прижались к ним, маленькие, дрожащие... А те не могли их даже обнять - руки-то были связаны.
- Ну вот и все! - негромко изрек Ефим. - Финита... Кончен бал! Эй, а где этот хмырь, который мне чуть всю кашу не испортил?
- Он ещё не очухался, - сообщил один из бандитов. - Рыпался много. Вот и пришлось успокоить.
- Приведите, - бросил Ефим. - Хочу собрать всю компанию. Пускай хоть на прощанье на золото полюбуются. А то как-то нехорошо: старались, работали, а результата даже одним глазком не увидят!
Сеня, прижавшаяся к папиным ногам, уже ничего не соображала. В голове мелькали обрывки слов, мыслей... В этом полубреду она осознавала только два слова, которые про себя повторяла: "Господи, помоги!"
Привели Валета. Он на ногах не стоял - его поддерживали под руки двое бандитов. Все лицо превратилось в кровавое месиво - страшно было смотреть...
- Ну вот, вся компания в сборе. Любуйтесь! Полюбовались? Вот и чудненько! - он взглянул на детей, приникших к своим отцам. - Да, несмышленышей жалко! Но это будет хороший урок всем, кто вздумает играть со мной не по правилам. Поверьте, я говорю с вами искренне - я совсем не палач! Мне не нужно... все это, - он пожал плечами. - Но таковы правила. Каждый свою игру выбирает. Вы сделали выбор, ввязались в это и теперь... он недоговорил. - У нашей игры очень жесткие правила. Так что, вы уж меня извините - не я их придумал. Ставки в ней высоки, - он кивнул на раскрытый сундучок. - Кто не рискует - тот не пьет шампанского! А вы захотели рискнуть... и проиграли. Силенки у вас не те. Я не о физической силе говорю... Я говорю о силе воли, ума, мысли - без неё нет мужчины! У меня она есть. - Он обвел широким жестом своих людей, застывших в ожидании его приказаний, и сокровища, тускло отсвечивающие под солнцем. - Это называется власть! А, кроме нее, мужику ничего не надо!
- Врешь, гад! - гулко, как в бочку вдруг бухнул Мамука. - Ты не мужик, ты - дерьмо! Потому что все покупаешь. У тебя нет ничего настоящего, того, что не купишь. И ты сам, слышишь, сам это знаешь!
- Молодец, Мамука! - вдруг прорезался тоненький Сенин голос. - Ты настоящий мужчина! И я бы... я бы влюбилась в тебя! Потому что, у тебя есть душа, а её невозможно купить! И этот жухлик, - она с презреньем кивнула в сторону "музыканта" - он же мертвый! Ты только погляди на него... у него глаза... - голос её зазвенел и сорвался...
- Мертвый, говоришь? - улыбаясь, переспросил Ефим. - Не надо было тебе меня злить. Может, я бы ещё передумал - мочить вас или так отпустить... Но теперь умываю руки. Сами напросились!
Он кивнул своим людям. Те быстро подхватили детей, их отцов и полуживого Валета...
- Только не здесь... Увезите их куда-нибудь подальше. В лес, в тундру, к черту на рога! - бросил вслед уходящим Ефим. Его длинные пальцы дрожали, в глазах полыхал огонь, казалось, ярость и ненависть сейчас разорвут его изнутри - ненависть к тем, кто в мире, отравленном страхом и злобой, ещё думает о душе...
Глава 15
СЕМЬЯ
Но никто из тех, кто находился в комнате, не успел сделать ни шагу.
Послышался звон разбитого стекла, топот множества ног, резкие отрывистые команды... Спецназовцы! В комнату ворвался вооруженный отряд спецназа, за ними - майор милиции с двумя милиционерами в форме. Лица спецназовцев скрывали маски с прорезями для глаз, все были одеты в форму защитного цвета и вооружены до зубов!
Никто и пикнуть не успел, как все, кто был в комнате, лежали на полу лицом вниз. Тела поверженных спецназовцы придавливали ногами в черных шнурованных ботинках, чтоб даже не вздумали пошевелиться. Через минуту-другую все было кончено! Бандитов увели и, рассадив по машинам, увезли в город. Руки пленникам развязали и сорвали с губ мерзкую ленту. Они не сразу смогли говорить... Только обнимали детей, сидя на полу, потому что не было сил стоять. Сказывалось действие сильнодействующего снотворного, которое, по их словам, ещё с вечера им вкололи бандиты.
Но едва увели бандитов, как в комнату с застоявшимся запахом страха ворвался вихрь - это был Костик! С ним вместе ворвалось солнце, ветер и... свобода, свобода!
Костик поочередно кидался то к отцу, то к сестренке и принимался буквально душить их в объятиях, при этом он не умолкал ни на секунду и говорил, говорил... Кажется, за эти минуты он сказал больше, чем за все прошедшие годы - плотину отчужденности прорвало, душа очнулась... И, похоже, ничто на свете уж не могло вновь обратить её в спячку!
- Ксюнчик, сестренка моя! Маленькая моя... - повторял он как заведенный, сжимая плечи сестры - да так крепко... похоже, сила дедовых рук перешла к внуку, чем оба могли по праву гордиться!
Первое время Ксения была как бесчувственная - на грани обморока. Но горячность и нежность брата быстро привели её в чувство - она взглянула на него, как будто увидала впервые, и... разревелась. Горько, навзрыд. Тут её перехватил отец, поднял на руки... Спецназовцы улыбались ему и не стали задерживать, чтобы дать свидетельские показания. Все понимали: люди много пережили и нужно дать им время, чтобы прийти в себя. Тем более, в этом деле оказались замешаны дети!
Мамука прижался к отцу, крепко обхватив его обеими руками. Но тот вырвался, подошел к окну и стоял там, скрестив руки, не глядя ни на кого. Ему было плохо. Очень плохо! Он не мог смотреть сыну в глаза...
По лестнице со второго этажа сержант милиии вел маленькую девочку с кудрявыми волосами и женщину, что сидела в шляпке возле бассейна. Это была тетя Мамуки - старшая сестра Нукзара со своей внучкой Лолитой. Былая самонадеянность исчезла в ней без следа, губы дрожали, глаза с испугом глядели на брата, как будто она раньше не знала, какими делами он занимается, с какими людьми связан... И на какие деньги выстроено все это великолепие, которое, увы, не принесло им ни радости, ни покоя...
Когда Сеня с отцом и братом выходили из комнаты, Мамука взглянул на нее, улыбнулся смущенно и вскинул руку со сжатым кулаком.
"Но пасаран!" Они не пройдут!
Этот жест испанцев, боровшихся против фашистов, сразу припомнился Сене. И она вскинула свой кулачок в ответном жесте. Они не пройдут! Бандиты, и те, кто пытаются навязать людям законы страха и ненависти вместо того единственного закона, который дарован Богом, - закона любви!
Когда бывшие пленники выбрались на крыльцо, солнце ударило им в глаза, Сеня зажмурилась... и опять, как в день приезда на дачу под прикрытыми веками заиграла радуга. Ей показалось, она вдруг увидела отблески рая...
Тут возле одной из отъезжавших машин с пойманными бандитами возникла какая-то заминка... послышался крик, из машины вывалился Валет, перекувыркнулся и побежал, петляя как заяц. Спецназовцы, садящиеся в машину, устремились за ним... и на долю секунды бандит со шрамом остался вне поля их зрения. Он извернулся, выхватил из-за пояса у стоящего перед ним спецназовца пистолет, нацелил его на Валета и... выстрелил. Но пистолет дал осечку.
Его тут же скрутили, связали и уложили на пол, придавив сверху тяжелыми кованными ботинками. Валета поймали и повели к другой машине. Уже потом Сеня узнала, что Ефим отдал приказ первым уничтожить Валета - тот слишком много знал о его делах... Бандит считал его виновником всех своих бед - ведь план не удался, клад ушел из-под носа и свобода... с нею тоже придется проститься.
Когда Сеня с отцом и братом добрались до своего участка, у калитки их встретил дедушка. Он плакал и не стеснялся слез. Обнял их, всех троих, и повел домой, где давно стыл завтрак, приготовленный на скорую руку. Женские руки деду не помогали - бабушку ещё вчера увезли в город на "скорой", с ней поехала мама, да это и к лучшему - они ничего не знали об этой ужасной ночи...
Папа всю дорогу молчал, никак не мог справиться с потрясением. Каково это: увидать родную дочь в руках головорезов, которым убить человека все равно, что свернуть голову курице...
И конечно, во всем он винил себя и со стыдом глядел в глаза тестю ведь предупреждал же тот: нельзя с Валетом связываться, грязные деньги счастья в дом не приносят... Только Николай Константинович никак не думал, что деньги окажутся грязными, а те, кто их предлагали, не люди, а... нелюдь. Иначе и не назовешь!
Дед Шура старался переключить внимание зятя на что-то хорошее, чтобы тот, не дай Бог, не подумал, что старикан сейчас примется пилить его и злорадствовать, доказывая свою правоту: мол, вот, говорил ведь я - и оказался прав! Нет, это было вовсе не в характере дела - с дедом Сене крупно повезло. Впрочем, как и с отцом! Только теперь она начала кое-что понимать - например то, что только человек с чистым сердцем, может быть, даже немного наивный, принимает за чистую монету все, что ему говорят... друзья. Папа ведь считал Валета своим другом. Пусть он не так хорошо, как дедушка, умел разбираться в людях, ну так что ж? Пройдут годы, и папа тоже научится мудрости - на то и долгая жизнь!
Зато Сеня знала: у неё самый лучший на свете брат! Сразу понял, что дело нечисто, что отец с сестрой влипли в историю и отправился следом за ними... Влез на забор, увидел, как Сеню с Мамукой сцапали какие-то мерзкие дядьки бандитского вида и помчался ночью на станцию - в милицию заявить... В общем, если б не Костя, неизвестно, чем бы все кончилось... Какой он все-таки молодец!
Сеня с гордостью поглядывала на брата, стараясь не показать виду, как им гордится - это таяли в ней остатки былой враждебности . Дед пригласил всех к столу - на пир в честь их счастливого избавления, который устроил в саду, расстелив на траве праздничную, привезенную из города скатерть! И когда Сеня увидела все это великолепие - знак обретенной свободы! - с визгом кинулась брату на шею. А потом бросилась к дедушке и к отцу - и они застыли, как равные, крепко обнимая друг друга... и тут Сеня впервые почувствовала себя взрослой!
Да, она повзрослела в эти дни не на шутку... И главным виновником этого нешуточного события был тот, кого сейчас с ними не было. Маленький домовой по имени Проша.
Прошенька, где же ты?
Глава 16
ЗАВТРАК НА ТРАВЕ
Каждому хотелось столько всего рассказать и столько повыспросить, что было не до еды. Дедушка сетовал, что никто не ест, хотя попотчевать ему весьма и весьма было чем - скатерть-самобранка радовала глаз яркими красками лета! Розовая ветчина, белоснежная брынза, молодая разварная картошечка, крепкие стебли зеленого лука, деревенские яички с ярко-оранжевыми желтками - не в пример городским! - дед порезал их ровненькиеми кружочками и полил майонезом. А сверху на каждый кружочек положил щепотку мелко нарезанного укропа - объедение, да и только! Тут были и сочные спелые помидоры, и свеженькие огурчики прямо с грядки, и чуть желтоватые малосольные - узнав об их приключении, весть о котором в мгновение ока облетела поселок, к деду поспешил Валентин Трофимович со своими дарами. Костя смеялся, что он, верно, прямо-таки опустошил свои знаменитые теплицы - столько всего принес!
Тонкие ломтики "Маасдама" - любимого Сеней дырявого сыра были разложены веером, рядом красовались влажные кусочки копченой лососины, оказывается, дед раскошелился и накупил этого деликатесного яства едва ли не на треть своей пенсии и тайком хранил в дальнем уголке холодильника, тщательно завернув в газетку сверху промасленной вощеной бумаги, чтобы никто до поры не догадался, что за чудо тут прячется! Дед хотел сделать домашним сюрприз в один из ненастных дней - поднять настроение. И теперь сетовал, что эту радость с ними не разделяют Леля и бабушка. До сих пор они пребывали в блаженном неведении о событиях минувшей ночи...
Ранним утром, когда в сторожке наконец появился сторож, дед проник в эту "святая святых" всех дачников, где на круглом столике стоял желтый старенький телефон с заклеенной изолентой трубкой. Этот телефон был в поселке единственным источником связи с окружающим миром, и чтобы дозвониться в Москву, в очереди иной раз приходилось выстаивать целый вечер. Местные отдыхающие просто замучили сторожа бесконечными телефонными разговорами, расспросами: "как дела?" и "что привезти?"! Однако, когда ему говорили, что дело касается чьего-то здоровья, он безропотно отпирал сторожку и позволял звонить в самый неурочный час: ранним утром или посреди ночи...
Результатом дедушкиного проникновения в "святая святых" явилась новость: бабушке гораздо лучше, она уже лежит в общей палате, а не в интенсивной терапии, куда её поместили, диагноз "инфаркт" не подтвердился, и скоро, если дела совсем пойдут на поправку, её отпустят домой. А там и на дачу перевезут. Оживать!
Мама всю ночь провела в больнице, куда дозвонился дед Шура. Но к вечеру, если лечащий врач подтвердит, что беспокоиться не о чем, она вернется домой. Еще с недельку побудет в городе, каждый день навещая бабушку, а там, глядишь, и на дачу пожалует. Ведь здесь её поджидали муж, дети, отец, неоконченный перевод и все радости жизни... И ещё фотоаппарат, потому что, кажется, мама всерьез решила научиться снимать, чтобы увековечить житье-бытье своих любимых мучителей, как она, смеясь, говорила.
А пока... пока к мужской половине семьи спешила подмога: бабушка Дина с тетей Маргошей - папина мама с его же сестрой. Они грозились приехать ещё в конце мая, но дела в Москве задержали. Ужас от сознанья того, что дети брошены на мужчин, которые ничего не смыслят в хозяйстве, подстегнул бабу Дину, они должны появиться вот-вот, с минуты на минуту...
Сеня сама себе удивлялась - она всему радовалась! И приезду бабушки с теткой, и тому, что сейчас они сидят вот таким малым кругом - с дедом, отцом и братом, и тому, что у неё появился друг - Мамука, не говоря уж о том, что бабушка выздоравливает! Теперь она постарается быть к ней внимательней, она ведь знает уже, что такое, когда смерть совсем близко...
Нет, нет, нет, никакой смерти у них не будет - она минует её семью, как миновала сейчас. И они будут жить долго-долго и счастливо! И она, Сеня, больше не станет откладывать жизнь "на потом"! Не станет ждать, когда кто-нибудь принесет ей счастливую жизнь на блюдечке - интересную, распрекрасную, лишенную неудач, ошибок и огорчений... Похоже, такой жизни просто-напросто не бывает, а значит надо принять и любить её, такую как есть!
Она неожиданно поняла, что взрослым, оказывается, быть очень трудно. Что жизнь - вовсе не сплошное веселье и удовольствия! Ну так что ж - и пускай! Не надо из-за этого от неё прятаться. И уж очень жалеть себя тоже не стоит, ведь теперь она знала: тот, кто себя жалеет, жизни боится! Нельзя сказать, чтобы это открытие Сеню порадовало, но и не огорчило. Что ж, она постарается жить по-взрослому. Всерьез.
Когда она глубоко задумывалась, перебирая в памяти все эти невероятные события, кто-то её обязательно отвлекал: или дед просил передать солонку, или папа спрашивал, куда им бы с Костей хотелось отправиться путешествовать, или Костик начинал рассказывать анекдот... Мужчины, точно сговорившись, улавливали в ней малейшую тень грусти и всеми силами пытались развлечь.
Она про себя улыбнулась: "Милые вы мои! Я теперь тоже буду стараться быть чуткой, чтоб не впускать уныние и печаль в наш тесный семейный круг..."
Хотя... хотя, порой, конечно, хотелось расплакаться. Нет, все было хорошо, просто замечательно, жить бы, да радоваться, вот только... Проша. Неужели надежды рухнули, и он никогда с ними не поселится? Он явился ей, воспрянул духом, начал строить планы, чтобы вернуться к людям, в семью... а потом оказывается, семья эта прекрасно себя чувствует и без его помощи и нисколько в нем не нуждается...
"Небось, глядит на нас откуда-нибудь из-за куста и думает: и зачем я только все это затеял? - думала Сеня. - Вон какая дружная семья и вовсе не непутевая... Эх, если б он только знал, что все это благодаря ему, ведь это именно он раскрыл мне глаза, помог во всем разобраться. И прежде всего в себе! Теперь я, кажется, понимаю, что такое учиться любви... И вообще без Проши не сидели мы бы вот так, радуясь жизни, пропали б наверное..."
Милый Проша! Сеня вздохнула.
- Ой! - отшатнулся вдруг Костя. - Тут только что помидоры были... - он в растерянности оглядывал скатерть.
Действительно, в самом центре буквально секунду назад красовалось блюдо с помидорами, а теперь его не было.
- Дед, сознавайся, шалишь? - лукаво принялся подначивать деда Костик.
- Ну ты, воще-е-е-е! - поддел внука дед его же излюбленной фразочкой. - Что я, поехал, что ли?!
Сидящие за столом покатились со смеху - так похоже дедушка передразнил Костю. Тот тоже развеселился, вскочил, начал выкидывать коленца оказывается, Слон научил его выбивать чечетку.
А когда, завершив свою "цыганочку с выходом", Костя, отдуваясь и хохоча, бухнулся на траву... улыбка мгновенно сползла с его лица. Он медленно приподнялся, стараясь не делать резких движений, и изогнув шею, попытался углядеть, на что же он сел...
Непосредственно под его пятой точкой пребывало блюдо с исчезнувшими со стола помидорами, которые, само собой разумеется, превратились в пюре!
- Кисет, твои проделки? - с деланной суровостью поинтересовался Костя.
Тут все не удержались и прыснули - ничто не могло омрачить радость этого светлого утра!
Сеня, конечно, стала отнекиваться, но когда дедушка с озабоченным видом, спросил, не видал ли кто соль, а потом, глотнув чаю, поперхнулся, потому что содержимое солонки отчего-то оказалось в его чашке с чаем... Нет, если кому что и было не ясно, то только не Сене... Уж она знала, чьи это проделки!
Сказав, что пошла ставить чайник - один уже опустел, Сеня юркнула на свою любимую скамеечку за кустами сирени. Уселась на нее, поджав ноги и, сделав строгое лицо, изрекла:
- И нечего прятаться! Я знаю, что ты здесь!
- А я и не скрываюсь, Колечка! Это я так... шуткую!
Она едва удержалась, чтобы не завизжать от восторга. Проша был здесь! Жизнь продолжалась!!!
Он объяснил ей, что находясь на чужой территории, воплощаться не будет - мало ли что... И потом, где это видано, чтоб домовые людям показывались он только ей показался, но это не значит, что все время так будет, не станет он мельтешить перед ней, пусть не надеется, а то - ишь! - возомнила, небось, о себе!
Тут уж Сеня не удержалась и завизжала от радости: "будет", "надеется" - эти самые чудесные на свете слова обещали, что он исполнит задуманное и поселится с ними. В семье!
От переизбытка чувств она принялась хватать воздух руками, пытаясь поймать своего неуловимого друга, тот шлепнул её веткой сирени по попе, а родичи со смеху повалились в траву, потому что, оказывается, наблюдали за ней и видели эти странные пассы...
Поняв, что поговорить как следует не удастся, решили встретиться вечером и все обсудить. Проша заглянет к ней, - не воплощаясь, конечно...
Совершенно успокоенная, Сеня вернулась к столу, позабыв про чайник. Тот уж кипел вовсю - Костя поставил. А возле калитки послышались возбужденные женские голоса - к ним спешило подкрепление в лице бабы Дины и тети Маргоши. Поцелуи, объятия, гостинцы, смех... Нет, давно в их семье не бывало такого! Если б такая жизнь длилась вечно! День за днем...
"Но это ведь и от тебя немножко зависит! Совсем немножко... чуть-чуть!"
Она узнала знакомый внутренний голос - окрепшая и повзрослевшая душа, похоже, отныне не желала оставаться безгласной. И это Сеню ужасно радовало. Она теперь просто не представляла, как можно жить без этого голоса, который никогда не слукавит и не солжет... Что бы он ни сказал, это только поможет не затеряться в лабиринте взрослого мира, найти свой путь среди череды наваждений...
Конечно, и Мамука, и Сеня хорошо понимали, что план их поистине "детский" и, скорее всего, из этого ничего не выйдет: и клад отберут, и с ними разделаются - бандиты не в игрушки играли! Но ничего другого не оставалось, как попытаться. Все-таки Проша был с ними!
Сеня первой влетела в калитку - та была, по счастью, не заперта. Похоже, в стане бандитов царило смятение - возле дома сновали крутые охранники сурового вида - те, которых Сеня с Мамукой прежде не видели. Как видно, "музыкант" вызвал их из города на подмогу. Они то и дело переговаривались с кем-то по сотовым телефонам - у каждого в руке был черный компактный аппарат. Судя по выражению лиц, новости не сулили им ничего хорошего...
Мамука не заставил себя ждать - пыхтя и отдуваясь, влетел вслед за Сеней. Огляделся и понял - все кончено! Живыми им отсюда не выйти... И главное, попались как кур в ощип: ну, кто им мешал добежать до станции и прямиком в милицию! От деревни до станции было рукой подать!
Оба подбежали к крыльцу. Там, при входе стояли двое охранников. Заметив ребят, они кривенько нехорошо ухмыльнулись и... разинули рты, когда буквально из воздуха наземь брякнулся сундучок. Прямо им под ноги!
- Вот! Это вашему... как его там... начальству! - с ходу выпалила Сеня. - Отдайте ему! Это то, что он ищет. Впустите нас... и верните нам наших пап!
Бандиты посторонились, пропуская их внутрь, один из них подхватил сундучок и с трудом потащил его в дом.
Они прошли через прихожую и свернули направо - в гостиную, где возле пылающего камина сидел в резном кресле красного дерева "музыкант" по кличке Ефим. Сеня с Мамукой стояли, озираясь по сторонам, - где же родители? Они так надеялись, что их отцы живы... Но ни Нукзара, ни Николая Константиновича в комнате не было.
Ефим вскочил с кресла при виде охранника, тащившего сундучок. Жилы на шее у него напряглись, от волнения он так стиснул свои тонкие пальцы, что костяшки их побелели.
- Открывай! - коротко бросил он своему человеку, даже не взглянув на детей, как будто их тут и не было...
Когда крышка откинулась, и невесомый утренний свет, лившийся в раскрытые окна, заиграл на золоте и драгоценностях, лицо Ефима исказила странная гримаса, вроде судороги. Он присел на корточки и погрузил свои пальцы в груду вожделенных сокровищ. Лица двух бандитов, стоявших подле него, покраснели и вытянулись. Один даже привстал на цыпочки, пытаясь получше рассмотреть сокровища через плечо своего господина.
Прошло не меньше пяти минут пока длилась эта немая сцена. Наконец, Ефим с трудом оторвался от зрелища, полностью его поглотившего, и взглянул на ребят. Глаза его светились нездоровым блеском.
- А вы хитрецы! Надо же... опоили охрану! И откуда только травку достали? Может, вы втихаря покуриваете, а? Анашой балуетесь? Так это мы запросто - сейчас я вас угощу - чем не порадовать дорогих гостей?!
Он кивнул одному из охранников, тот исчез и вернулся, неся на вытянутой руке портсигар с папиросами.
- Ну, давай, налетай, закуривай! Кто самый смелый?! - Ефим поднялся, взял портсигар и достал из кармана брюк золотую зажигалку "Данхилл". Парень, как тебя там? Бери!
- Я не курю, - хмуро буркнул Мамука, не глядя на своего врага.
- Ай-яй-яй! Он не курит! Сопля! - процедил Ефим, окидывая мальчишку презрительным взглядом. - И папаша твой тоже сопляк. Вы что-то взяли отсюда! - он резко сменил интонацию и, шагнув к Мамуке, сгреб его за шиворот. - А ну, отвечай! Быстро! Что вы взяли!
- Не трогайте его! - тоненьким голоском пискнула Сеня. - Он ничего не брал. И я тоже... Там был только крест, обыкновенный деревянный крестик. Он упал в воду и... уплыл. Да, уплыл по воде, - тут нервы окончательно сдали, девчонка без сил сползла на пол и разрыдалась.
Ефим при этих её словах сразу как-то обмяк и упал в кресло.
- Крестик, говоришь? Уплыл? Ладно... - он слабо махнул рукой. - Ребята мои разберутся.
Он обернулся к одному из своих головорезов и кивнул ему: тот тотчас вышел. А Ефим взял свой сотовый, набрал номер и отдал какое-то короткое приказание - от волнения дети почти ничего уж не слышали и не соображали.
- Что-то люди мои не едут, а ведь это они должны были вас доставить. И как вам удалось выкрутиться, ума не приложу... То, что вы из пустого дома исчезли, мы обнаружили очень быстро. Мои люди за это наказаны... Уж другие успели с фотографиями в город сгонять, уж ясновидящий наш подробнейшим образом описал место, где спрятан клад... уж и нету его теперь на этом свете... вот ведь как!
На крыльце послышались решительные шаги - и в комнату, бухая армейскими ботинками на толстой подошве, вошел один из тех, кого Сеня с Мамукой заметили во дворе - он разговаривал по сотовому телефону. На шее у него виднелся глубокий косой шрам и он едва заметно прихрамывал. Видно, этот со шрамом был правой рукой Ефима.
- Ефим... плохие новости. Надо быстро сматываться!
- У меня не может быть плохих новостей. Разве ты не видишь, какие у меня новости? - "музыкант" кивнул на груду сокровищ. - Разве что-то может иметь в мире смысл... по сравнению с этим? - он взглянул на своего человека - взгляд его был дик и безумен. Похоже, он теперь не вполне владел собой вид бесценной находки подействовал на него не хуже наркотика...
- Как знаешь. Мое дело - предупредить... У тебя пять минут, после сматываемся.
Быстро, по-деловому сообщив это, человек со шрамом ушел.
"Музыкант" принялся внимательно изучать свои руки. Но взгляд его то и дело возвращался к раскрытому сундучку. Сокровища будто околдовали его, он не мог от них оторваться и буквально пожирал взглядом...
На крыльце послышались шаги - топот ног. И в комнату втолкнули связанных пленников - Нукзара и Сениного папу. Рты у них были заклеены широкой клейкой лентой. На лице Нукзара виднелись следы побоев. Николай Константинович, судя по всему, полегче отделался, но был страшно бледен и слаб - как видно, им вкололи какое-то усыпляющее средство - наркотик или ещё что, чтобы вели себя тихо.
Дети кинулись к своим отцам, прижались к ним, маленькие, дрожащие... А те не могли их даже обнять - руки-то были связаны.
- Ну вот и все! - негромко изрек Ефим. - Финита... Кончен бал! Эй, а где этот хмырь, который мне чуть всю кашу не испортил?
- Он ещё не очухался, - сообщил один из бандитов. - Рыпался много. Вот и пришлось успокоить.
- Приведите, - бросил Ефим. - Хочу собрать всю компанию. Пускай хоть на прощанье на золото полюбуются. А то как-то нехорошо: старались, работали, а результата даже одним глазком не увидят!
Сеня, прижавшаяся к папиным ногам, уже ничего не соображала. В голове мелькали обрывки слов, мыслей... В этом полубреду она осознавала только два слова, которые про себя повторяла: "Господи, помоги!"
Привели Валета. Он на ногах не стоял - его поддерживали под руки двое бандитов. Все лицо превратилось в кровавое месиво - страшно было смотреть...
- Ну вот, вся компания в сборе. Любуйтесь! Полюбовались? Вот и чудненько! - он взглянул на детей, приникших к своим отцам. - Да, несмышленышей жалко! Но это будет хороший урок всем, кто вздумает играть со мной не по правилам. Поверьте, я говорю с вами искренне - я совсем не палач! Мне не нужно... все это, - он пожал плечами. - Но таковы правила. Каждый свою игру выбирает. Вы сделали выбор, ввязались в это и теперь... он недоговорил. - У нашей игры очень жесткие правила. Так что, вы уж меня извините - не я их придумал. Ставки в ней высоки, - он кивнул на раскрытый сундучок. - Кто не рискует - тот не пьет шампанского! А вы захотели рискнуть... и проиграли. Силенки у вас не те. Я не о физической силе говорю... Я говорю о силе воли, ума, мысли - без неё нет мужчины! У меня она есть. - Он обвел широким жестом своих людей, застывших в ожидании его приказаний, и сокровища, тускло отсвечивающие под солнцем. - Это называется власть! А, кроме нее, мужику ничего не надо!
- Врешь, гад! - гулко, как в бочку вдруг бухнул Мамука. - Ты не мужик, ты - дерьмо! Потому что все покупаешь. У тебя нет ничего настоящего, того, что не купишь. И ты сам, слышишь, сам это знаешь!
- Молодец, Мамука! - вдруг прорезался тоненький Сенин голос. - Ты настоящий мужчина! И я бы... я бы влюбилась в тебя! Потому что, у тебя есть душа, а её невозможно купить! И этот жухлик, - она с презреньем кивнула в сторону "музыканта" - он же мертвый! Ты только погляди на него... у него глаза... - голос её зазвенел и сорвался...
- Мертвый, говоришь? - улыбаясь, переспросил Ефим. - Не надо было тебе меня злить. Может, я бы ещё передумал - мочить вас или так отпустить... Но теперь умываю руки. Сами напросились!
Он кивнул своим людям. Те быстро подхватили детей, их отцов и полуживого Валета...
- Только не здесь... Увезите их куда-нибудь подальше. В лес, в тундру, к черту на рога! - бросил вслед уходящим Ефим. Его длинные пальцы дрожали, в глазах полыхал огонь, казалось, ярость и ненависть сейчас разорвут его изнутри - ненависть к тем, кто в мире, отравленном страхом и злобой, ещё думает о душе...
Глава 15
СЕМЬЯ
Но никто из тех, кто находился в комнате, не успел сделать ни шагу.
Послышался звон разбитого стекла, топот множества ног, резкие отрывистые команды... Спецназовцы! В комнату ворвался вооруженный отряд спецназа, за ними - майор милиции с двумя милиционерами в форме. Лица спецназовцев скрывали маски с прорезями для глаз, все были одеты в форму защитного цвета и вооружены до зубов!
Никто и пикнуть не успел, как все, кто был в комнате, лежали на полу лицом вниз. Тела поверженных спецназовцы придавливали ногами в черных шнурованных ботинках, чтоб даже не вздумали пошевелиться. Через минуту-другую все было кончено! Бандитов увели и, рассадив по машинам, увезли в город. Руки пленникам развязали и сорвали с губ мерзкую ленту. Они не сразу смогли говорить... Только обнимали детей, сидя на полу, потому что не было сил стоять. Сказывалось действие сильнодействующего снотворного, которое, по их словам, ещё с вечера им вкололи бандиты.
Но едва увели бандитов, как в комнату с застоявшимся запахом страха ворвался вихрь - это был Костик! С ним вместе ворвалось солнце, ветер и... свобода, свобода!
Костик поочередно кидался то к отцу, то к сестренке и принимался буквально душить их в объятиях, при этом он не умолкал ни на секунду и говорил, говорил... Кажется, за эти минуты он сказал больше, чем за все прошедшие годы - плотину отчужденности прорвало, душа очнулась... И, похоже, ничто на свете уж не могло вновь обратить её в спячку!
- Ксюнчик, сестренка моя! Маленькая моя... - повторял он как заведенный, сжимая плечи сестры - да так крепко... похоже, сила дедовых рук перешла к внуку, чем оба могли по праву гордиться!
Первое время Ксения была как бесчувственная - на грани обморока. Но горячность и нежность брата быстро привели её в чувство - она взглянула на него, как будто увидала впервые, и... разревелась. Горько, навзрыд. Тут её перехватил отец, поднял на руки... Спецназовцы улыбались ему и не стали задерживать, чтобы дать свидетельские показания. Все понимали: люди много пережили и нужно дать им время, чтобы прийти в себя. Тем более, в этом деле оказались замешаны дети!
Мамука прижался к отцу, крепко обхватив его обеими руками. Но тот вырвался, подошел к окну и стоял там, скрестив руки, не глядя ни на кого. Ему было плохо. Очень плохо! Он не мог смотреть сыну в глаза...
По лестнице со второго этажа сержант милиии вел маленькую девочку с кудрявыми волосами и женщину, что сидела в шляпке возле бассейна. Это была тетя Мамуки - старшая сестра Нукзара со своей внучкой Лолитой. Былая самонадеянность исчезла в ней без следа, губы дрожали, глаза с испугом глядели на брата, как будто она раньше не знала, какими делами он занимается, с какими людьми связан... И на какие деньги выстроено все это великолепие, которое, увы, не принесло им ни радости, ни покоя...
Когда Сеня с отцом и братом выходили из комнаты, Мамука взглянул на нее, улыбнулся смущенно и вскинул руку со сжатым кулаком.
"Но пасаран!" Они не пройдут!
Этот жест испанцев, боровшихся против фашистов, сразу припомнился Сене. И она вскинула свой кулачок в ответном жесте. Они не пройдут! Бандиты, и те, кто пытаются навязать людям законы страха и ненависти вместо того единственного закона, который дарован Богом, - закона любви!
Когда бывшие пленники выбрались на крыльцо, солнце ударило им в глаза, Сеня зажмурилась... и опять, как в день приезда на дачу под прикрытыми веками заиграла радуга. Ей показалось, она вдруг увидела отблески рая...
Тут возле одной из отъезжавших машин с пойманными бандитами возникла какая-то заминка... послышался крик, из машины вывалился Валет, перекувыркнулся и побежал, петляя как заяц. Спецназовцы, садящиеся в машину, устремились за ним... и на долю секунды бандит со шрамом остался вне поля их зрения. Он извернулся, выхватил из-за пояса у стоящего перед ним спецназовца пистолет, нацелил его на Валета и... выстрелил. Но пистолет дал осечку.
Его тут же скрутили, связали и уложили на пол, придавив сверху тяжелыми кованными ботинками. Валета поймали и повели к другой машине. Уже потом Сеня узнала, что Ефим отдал приказ первым уничтожить Валета - тот слишком много знал о его делах... Бандит считал его виновником всех своих бед - ведь план не удался, клад ушел из-под носа и свобода... с нею тоже придется проститься.
Когда Сеня с отцом и братом добрались до своего участка, у калитки их встретил дедушка. Он плакал и не стеснялся слез. Обнял их, всех троих, и повел домой, где давно стыл завтрак, приготовленный на скорую руку. Женские руки деду не помогали - бабушку ещё вчера увезли в город на "скорой", с ней поехала мама, да это и к лучшему - они ничего не знали об этой ужасной ночи...
Папа всю дорогу молчал, никак не мог справиться с потрясением. Каково это: увидать родную дочь в руках головорезов, которым убить человека все равно, что свернуть голову курице...
И конечно, во всем он винил себя и со стыдом глядел в глаза тестю ведь предупреждал же тот: нельзя с Валетом связываться, грязные деньги счастья в дом не приносят... Только Николай Константинович никак не думал, что деньги окажутся грязными, а те, кто их предлагали, не люди, а... нелюдь. Иначе и не назовешь!
Дед Шура старался переключить внимание зятя на что-то хорошее, чтобы тот, не дай Бог, не подумал, что старикан сейчас примется пилить его и злорадствовать, доказывая свою правоту: мол, вот, говорил ведь я - и оказался прав! Нет, это было вовсе не в характере дела - с дедом Сене крупно повезло. Впрочем, как и с отцом! Только теперь она начала кое-что понимать - например то, что только человек с чистым сердцем, может быть, даже немного наивный, принимает за чистую монету все, что ему говорят... друзья. Папа ведь считал Валета своим другом. Пусть он не так хорошо, как дедушка, умел разбираться в людях, ну так что ж? Пройдут годы, и папа тоже научится мудрости - на то и долгая жизнь!
Зато Сеня знала: у неё самый лучший на свете брат! Сразу понял, что дело нечисто, что отец с сестрой влипли в историю и отправился следом за ними... Влез на забор, увидел, как Сеню с Мамукой сцапали какие-то мерзкие дядьки бандитского вида и помчался ночью на станцию - в милицию заявить... В общем, если б не Костя, неизвестно, чем бы все кончилось... Какой он все-таки молодец!
Сеня с гордостью поглядывала на брата, стараясь не показать виду, как им гордится - это таяли в ней остатки былой враждебности . Дед пригласил всех к столу - на пир в честь их счастливого избавления, который устроил в саду, расстелив на траве праздничную, привезенную из города скатерть! И когда Сеня увидела все это великолепие - знак обретенной свободы! - с визгом кинулась брату на шею. А потом бросилась к дедушке и к отцу - и они застыли, как равные, крепко обнимая друг друга... и тут Сеня впервые почувствовала себя взрослой!
Да, она повзрослела в эти дни не на шутку... И главным виновником этого нешуточного события был тот, кого сейчас с ними не было. Маленький домовой по имени Проша.
Прошенька, где же ты?
Глава 16
ЗАВТРАК НА ТРАВЕ
Каждому хотелось столько всего рассказать и столько повыспросить, что было не до еды. Дедушка сетовал, что никто не ест, хотя попотчевать ему весьма и весьма было чем - скатерть-самобранка радовала глаз яркими красками лета! Розовая ветчина, белоснежная брынза, молодая разварная картошечка, крепкие стебли зеленого лука, деревенские яички с ярко-оранжевыми желтками - не в пример городским! - дед порезал их ровненькиеми кружочками и полил майонезом. А сверху на каждый кружочек положил щепотку мелко нарезанного укропа - объедение, да и только! Тут были и сочные спелые помидоры, и свеженькие огурчики прямо с грядки, и чуть желтоватые малосольные - узнав об их приключении, весть о котором в мгновение ока облетела поселок, к деду поспешил Валентин Трофимович со своими дарами. Костя смеялся, что он, верно, прямо-таки опустошил свои знаменитые теплицы - столько всего принес!
Тонкие ломтики "Маасдама" - любимого Сеней дырявого сыра были разложены веером, рядом красовались влажные кусочки копченой лососины, оказывается, дед раскошелился и накупил этого деликатесного яства едва ли не на треть своей пенсии и тайком хранил в дальнем уголке холодильника, тщательно завернув в газетку сверху промасленной вощеной бумаги, чтобы никто до поры не догадался, что за чудо тут прячется! Дед хотел сделать домашним сюрприз в один из ненастных дней - поднять настроение. И теперь сетовал, что эту радость с ними не разделяют Леля и бабушка. До сих пор они пребывали в блаженном неведении о событиях минувшей ночи...
Ранним утром, когда в сторожке наконец появился сторож, дед проник в эту "святая святых" всех дачников, где на круглом столике стоял желтый старенький телефон с заклеенной изолентой трубкой. Этот телефон был в поселке единственным источником связи с окружающим миром, и чтобы дозвониться в Москву, в очереди иной раз приходилось выстаивать целый вечер. Местные отдыхающие просто замучили сторожа бесконечными телефонными разговорами, расспросами: "как дела?" и "что привезти?"! Однако, когда ему говорили, что дело касается чьего-то здоровья, он безропотно отпирал сторожку и позволял звонить в самый неурочный час: ранним утром или посреди ночи...
Результатом дедушкиного проникновения в "святая святых" явилась новость: бабушке гораздо лучше, она уже лежит в общей палате, а не в интенсивной терапии, куда её поместили, диагноз "инфаркт" не подтвердился, и скоро, если дела совсем пойдут на поправку, её отпустят домой. А там и на дачу перевезут. Оживать!
Мама всю ночь провела в больнице, куда дозвонился дед Шура. Но к вечеру, если лечащий врач подтвердит, что беспокоиться не о чем, она вернется домой. Еще с недельку побудет в городе, каждый день навещая бабушку, а там, глядишь, и на дачу пожалует. Ведь здесь её поджидали муж, дети, отец, неоконченный перевод и все радости жизни... И ещё фотоаппарат, потому что, кажется, мама всерьез решила научиться снимать, чтобы увековечить житье-бытье своих любимых мучителей, как она, смеясь, говорила.
А пока... пока к мужской половине семьи спешила подмога: бабушка Дина с тетей Маргошей - папина мама с его же сестрой. Они грозились приехать ещё в конце мая, но дела в Москве задержали. Ужас от сознанья того, что дети брошены на мужчин, которые ничего не смыслят в хозяйстве, подстегнул бабу Дину, они должны появиться вот-вот, с минуты на минуту...
Сеня сама себе удивлялась - она всему радовалась! И приезду бабушки с теткой, и тому, что сейчас они сидят вот таким малым кругом - с дедом, отцом и братом, и тому, что у неё появился друг - Мамука, не говоря уж о том, что бабушка выздоравливает! Теперь она постарается быть к ней внимательней, она ведь знает уже, что такое, когда смерть совсем близко...
Нет, нет, нет, никакой смерти у них не будет - она минует её семью, как миновала сейчас. И они будут жить долго-долго и счастливо! И она, Сеня, больше не станет откладывать жизнь "на потом"! Не станет ждать, когда кто-нибудь принесет ей счастливую жизнь на блюдечке - интересную, распрекрасную, лишенную неудач, ошибок и огорчений... Похоже, такой жизни просто-напросто не бывает, а значит надо принять и любить её, такую как есть!
Она неожиданно поняла, что взрослым, оказывается, быть очень трудно. Что жизнь - вовсе не сплошное веселье и удовольствия! Ну так что ж - и пускай! Не надо из-за этого от неё прятаться. И уж очень жалеть себя тоже не стоит, ведь теперь она знала: тот, кто себя жалеет, жизни боится! Нельзя сказать, чтобы это открытие Сеню порадовало, но и не огорчило. Что ж, она постарается жить по-взрослому. Всерьез.
Когда она глубоко задумывалась, перебирая в памяти все эти невероятные события, кто-то её обязательно отвлекал: или дед просил передать солонку, или папа спрашивал, куда им бы с Костей хотелось отправиться путешествовать, или Костик начинал рассказывать анекдот... Мужчины, точно сговорившись, улавливали в ней малейшую тень грусти и всеми силами пытались развлечь.
Она про себя улыбнулась: "Милые вы мои! Я теперь тоже буду стараться быть чуткой, чтоб не впускать уныние и печаль в наш тесный семейный круг..."
Хотя... хотя, порой, конечно, хотелось расплакаться. Нет, все было хорошо, просто замечательно, жить бы, да радоваться, вот только... Проша. Неужели надежды рухнули, и он никогда с ними не поселится? Он явился ей, воспрянул духом, начал строить планы, чтобы вернуться к людям, в семью... а потом оказывается, семья эта прекрасно себя чувствует и без его помощи и нисколько в нем не нуждается...
"Небось, глядит на нас откуда-нибудь из-за куста и думает: и зачем я только все это затеял? - думала Сеня. - Вон какая дружная семья и вовсе не непутевая... Эх, если б он только знал, что все это благодаря ему, ведь это именно он раскрыл мне глаза, помог во всем разобраться. И прежде всего в себе! Теперь я, кажется, понимаю, что такое учиться любви... И вообще без Проши не сидели мы бы вот так, радуясь жизни, пропали б наверное..."
Милый Проша! Сеня вздохнула.
- Ой! - отшатнулся вдруг Костя. - Тут только что помидоры были... - он в растерянности оглядывал скатерть.
Действительно, в самом центре буквально секунду назад красовалось блюдо с помидорами, а теперь его не было.
- Дед, сознавайся, шалишь? - лукаво принялся подначивать деда Костик.
- Ну ты, воще-е-е-е! - поддел внука дед его же излюбленной фразочкой. - Что я, поехал, что ли?!
Сидящие за столом покатились со смеху - так похоже дедушка передразнил Костю. Тот тоже развеселился, вскочил, начал выкидывать коленца оказывается, Слон научил его выбивать чечетку.
А когда, завершив свою "цыганочку с выходом", Костя, отдуваясь и хохоча, бухнулся на траву... улыбка мгновенно сползла с его лица. Он медленно приподнялся, стараясь не делать резких движений, и изогнув шею, попытался углядеть, на что же он сел...
Непосредственно под его пятой точкой пребывало блюдо с исчезнувшими со стола помидорами, которые, само собой разумеется, превратились в пюре!
- Кисет, твои проделки? - с деланной суровостью поинтересовался Костя.
Тут все не удержались и прыснули - ничто не могло омрачить радость этого светлого утра!
Сеня, конечно, стала отнекиваться, но когда дедушка с озабоченным видом, спросил, не видал ли кто соль, а потом, глотнув чаю, поперхнулся, потому что содержимое солонки отчего-то оказалось в его чашке с чаем... Нет, если кому что и было не ясно, то только не Сене... Уж она знала, чьи это проделки!
Сказав, что пошла ставить чайник - один уже опустел, Сеня юркнула на свою любимую скамеечку за кустами сирени. Уселась на нее, поджав ноги и, сделав строгое лицо, изрекла:
- И нечего прятаться! Я знаю, что ты здесь!
- А я и не скрываюсь, Колечка! Это я так... шуткую!
Она едва удержалась, чтобы не завизжать от восторга. Проша был здесь! Жизнь продолжалась!!!
Он объяснил ей, что находясь на чужой территории, воплощаться не будет - мало ли что... И потом, где это видано, чтоб домовые людям показывались он только ей показался, но это не значит, что все время так будет, не станет он мельтешить перед ней, пусть не надеется, а то - ишь! - возомнила, небось, о себе!
Тут уж Сеня не удержалась и завизжала от радости: "будет", "надеется" - эти самые чудесные на свете слова обещали, что он исполнит задуманное и поселится с ними. В семье!
От переизбытка чувств она принялась хватать воздух руками, пытаясь поймать своего неуловимого друга, тот шлепнул её веткой сирени по попе, а родичи со смеху повалились в траву, потому что, оказывается, наблюдали за ней и видели эти странные пассы...
Поняв, что поговорить как следует не удастся, решили встретиться вечером и все обсудить. Проша заглянет к ней, - не воплощаясь, конечно...
Совершенно успокоенная, Сеня вернулась к столу, позабыв про чайник. Тот уж кипел вовсю - Костя поставил. А возле калитки послышались возбужденные женские голоса - к ним спешило подкрепление в лице бабы Дины и тети Маргоши. Поцелуи, объятия, гостинцы, смех... Нет, давно в их семье не бывало такого! Если б такая жизнь длилась вечно! День за днем...
"Но это ведь и от тебя немножко зависит! Совсем немножко... чуть-чуть!"
Она узнала знакомый внутренний голос - окрепшая и повзрослевшая душа, похоже, отныне не желала оставаться безгласной. И это Сеню ужасно радовало. Она теперь просто не представляла, как можно жить без этого голоса, который никогда не слукавит и не солжет... Что бы он ни сказал, это только поможет не затеряться в лабиринте взрослого мира, найти свой путь среди череды наваждений...