Ткач Елена. Проша (Непутевая семейка - 1)

   И Сеня, поражаясь собственной откровенности, которой никогда не страдала, рассказала своему другу все! И про их темную и захламленную московскую квартиру, куда не хочется возвращаться, и про вечные пререкания взрослых... про невеселую маму, которая живет, точно спит - бездыханная стала какая-то... И про школу дурацкую, про девиц, у которых одни только тряпки, сплетни, да мальчики на уме...
   В общем, Сеня не поскупилась и выложила все наболевшее - все как есть! И к концу рассказа сама не заметила, что плачет.
   Домовой соскочил с кресла и теплой мягонькой лапкой с кисточками вместо когтей утер ей слезы.
   - Эк накрутила-то! Так уж все плохо - не может такого быть! Просто тебе все в черном свете кажется. А мы его отбелим свет-то! И увидишь, каким все сразу веселым сделается. Ты не тушуйся, Колечка! Я вас не брошу. Ох-хо-хонюшки, придется опять к людям идти...
   И не успела она оглянуться, как лежала на просторном диванчике, укрытая вторым пледом, под головой покоилась бархатная подушечка, а Проша сидел у неё в ногах и вел свой рассказ.
   - Люди раньше при Боге были. Веровали крепко и веру свою не выставляли напоказ. Не все, конечно, а только те, которые человеки. Ведь слово "человек" - что оно означает? ЧЕЛО и ВЕК. То есть, чело - ясный ум и век время. Ум, который живет долгий век, а раз так долго живет - значит, растет, меняется. Вот такой, у которого ум растет, - человек и есть. И не просто растет, а от земли к небу тянется. Как росток. Вот и получается, что человек - это росток ума. Ясно тебе?
   - Не очень. Получается, что тот, который не растет, не меняется... он что - и не человек?
   - Точно! Жухлик он - и другого слова для него нет!
   - Как это - жухлик?
   - А так... Листок пожухлый видала? В котором ни силы, ни жизни нет? Мертвенький, словом. А вроде на ветке держится... Вот и человек такой, в котором душа зачахла, как тот листок. С виду живой, а на самом деле оболочка одна. Жизни в нем нет - той, которая в глазах светится. Много сейчас таких жухликов. Жухлик - он сам по себе. По своей, не по Божьей воле живет. Пустота у него в душе волком воет. С виду он хорохорится - мол, все мне нипочем, сам себе голова! А глядь - и пропал ни за грош. А те, которые человеки - они с верой живут. И что ни случись - не куксятся, не раскисают, а - знай - уповают, что Бог не оставит... Что помощь придет. И всегда к таким помощь вовремя приходила.
   - Проша... а Бог есть?
   - А ты как думала? Ты бы лучше спросила, есть ли мир - тот, что нас окружает.
   - А что, разве нету?
   - Есть. Только он временный. И играет с тобой. Манит, голову кружит, с пути сбивает... Трудно в нем самому верную тропинку найти.
   Говоря это, Проша уселся на ковре возле Сени и пригорюнился. А Сеня, наоборот, ожила - он говорил с ней о том, к чему её всегда страшно тянуло, но о чем не с кем было поговорить. В их семье говорить о таком было не принято. В школе - тем более. Только в книжках она, порой, находила ответ на волнующие вопросы - у того же Льюиса, например. Но Льюис все-таки писал сказки, а из них она давно выросла. Вот и лев Аслан у него сказочный персонаж... Ведь Бог - это же не Аслан! Но какой Он? И где Он? И как узнать это? И что такое душа? Как она связана с Ним? И возможно ли это понять или ни у кого и нигде нет ответа...
   Взрослые от её расспросов только отмахивались, считая, что мала ещё о таком говорить - не поймет. Иногда ей казалось, что сами они не знают ответов на её каверзные вопросы: кто мы? Откуда мы? И зачем... Существуют ли ангелы? Правда ли, что бесы могут сбить с пути? И что это - путь? Ох, как много таких вопросов вертелось в её голове! И когда она понимала, что кажется, ей придется стать взрослой, так и не получив ответ ни на один из них, ей становилось страшно... и хотелось назад - в детство. В тот малый отрезок земного срока, где ни о чем не надо задумываться и можно просто жить - бездумно и безмятежно - и не бояться не найти нужный ответ.
   И вот теперь перед нею сидело существо, принадлежавшее к миру духов. Существо, которое знало ответ! Ему было велено ждать её, велено свыше... Значит о ней знают и помнят там, в мире ином, тайном, в который она всем сердцем мечтала проникнуть. Как же она надеялась, что он есть! Тогда и здесь - в мире земном все имеет свой смысл. И теперь она убедилась - этот мир существует, и теперь она все узнает, все поймет и сделается человеком! А значит, больше бояться нечего...
   - Проша, - Сеня приподнялась на локте, - а ангелы есть?
   - Один из них - всегда рядом с тобой. За правым плечом.
   - Как?!
   - Да вот так! Ты ведь крещеная?
   - Кажется, да.
   - Запомни, в таких делах, с душой связанных, ничего не должно казаться. Только "да" или "нет", а другого и быть неё может. Это ведь не шутки - куда твоя душа движется: в жизнь или в пустоту. Я-то вижу, что ты крещеная - ангел-хранитель твой - вон он, возле тебя...
   - Где, где?
   Сеня вскрикнула от неожиданности, вскочила и завертелась волчком, оглядывая комнату... но никого не увидела.
   - Сядь-ка, не мельтеши! - скрипнул Проша. - Когда о таком говорят - не вертятся. Связался с малышней на свою голову, теперь сопли ей утирай...
   - Все, не буду, не буду! - Сеня немедленно уселась на место. - И не надо мне сопли вытирать, я уже взрослая!
   - Ага, сто лет в обед!
   - Прош, ну ладно тебе... Скажи, а у тех, которые не крещеные, у них ангела нет?
   - Нету. Они даже в книгу жизни не вписаны.
   - Это что за книга?
   - Главная. Все в ней про каждого сказано. Путь, которым идет душа, в ней прослеживается. Но так мы с тобой ещё год с места не сдвинемся - если обо всем в подробностях начнем говорить.
   - Прош, а ангел... какой он?
   - Ну что пристала? И нашла к кому! Я же все-таки темный дух... - Проша фыркнул и весь встопорщился. - Я сейчас от злости превращаться начну и тебя пугать.
   - Ой, не надо, не надо!
   - Вот и не зли меня. Все, объясняю последнее - и на сегодня объявляется перерыв! Так вот: ангелов я только чую - близость их. И теряюсь от этого. Домовые - низшие духи, а ангелы - высшие. В мире духов своя иерархия - лестница, то есть. Мы на низшей ступени и до ангелов нам - как сопкам Манчжурии до Эвереста...
   - А при чем тут сопки?
   - Так, приехали! Ты что аллегории не понимаешь?
   - А что такое аллегория? Я... забыла, - смутилась она.
   - Вот напасть-то! Я тебе не учитель! То есть, учить мне тебя, к несчастью, придется, только не литературе и не географии. Девица ты совсем темная, как я погляжу! Еще один такой вопросец...
   - Все, не буду, не буду, Прошенька, не сердись на меня! Мне же не часто удается вот так о серьезном поговорить...
   - Да, чего уж там... Но если хочешь говорить о серьезном, будь добра соберись и не выкобенивайся! - проскрипел Проша. - Не в бирюльки с тобой играем. Новая жизнь начинается!
   И он весь напыжился и приосанился, как будто в подтверждение значительности своих слов.
   - Повторяю как нерадивой ученице: я не намерен шутить! Начнем сначала: есть твой мир - плотный, видимый или иначе - материальный. Тот, который можно потрогать. Или обозреть простым глазом - в очках или без очков. Это понятно?
   - Ага.
   - Хорошо. И есть мир тонкий или иначе - бесплотный, невидимый - для вас, для людей. Он здесь, рядом, а не где-то там на облаках... Он как бы внутри твоего зримого мира. И он сам поделен на много миров. В нем обитают духи и всякие духовные сущности: чем совершеннее, тем тоньше, бесплотней. Как все это устроено и как разделено - это тебе знать пока вовсе необязательно.
   - Прош, хоть какой-нибудь пример приведи для сравнения. Ну, чтоб я поняла...
   - Пример тебе... Ну вот, к примеру, есть разные ткани: плотный драп, из которого пальто шьют, шерсть потоньше, хлопчатобумажная ткань - майки всякие, тончайший шелк и совсем прозрачный шифон. Вот и в мире духовном есть разные степени плотности - хоть это понятно?
   - Да, конечно, - шепнула притихшая Сеня.
   Проша наклонил голову и прищурился, разглядывая её. В глазах его Сеня заметила пляшущий огонек, который... нет, не подсмеивался над ней - скорее просто веселился от сознания своей роли учителя. Похоже, его смешила возможность раскрыть глаза человеческому детенышу. На какой-то миг Сене стало не по себе - все ж таки Проша не человек... Но доверие к нему пересилило страх.
   - Прош... а где он, этот невидимый мир? Мы сейчас в нем? Или на земле? То есть... в мире материальном.
   - Где? Везде! Там, где сидишь, и выше и ниже, и совсем высоко... Это называется поднебесный слой.
   - Поднебесный... значит, под небом. А небо где? Разве не там, где мы привыкли?
   - И там... и не там. У нас оно называется Небеса, и в нем обитают ангелы и высшие силы Света. Там и Бог, но о Нем я так вот запросто говорить не могу - горло сводит.
   - От страха? - затаив дыхание, обронила Сеня.
   - Нет, это не страх - это... трепет такой особенный. Мал я слишком и жалок, чтобы о таком говорить... Может, встретишь кого поважнее меня - вот он тебе и расскажет.
   - Проша, скажи, и все-таки ангелы... какие они?
   - Они похожи на вас. Только они - сама радость и благодать. Живая! В них - сила света, невообразимая и бесконечная. Нет, не могу. Просто я...
   Тут что-то стукнуло, звякнуло. В воздухе почудилось какое-то движение и Сеня забилась под плед - ей показалось, что они не одни.
   - Лапекак, ты, что ли? - недовольно скривился Проша. - Вечно ты не вовремя, вредонос! Только беседу повели... Ладно, воплощайся, эта девчонка своя, избранная - перед ней можно.
   Послышался легкий шелест, и Сеня выглянула одним глазком из своего укрытия. В комнате происходило нечто невообразимое! Как будто на белом глянце фотобумаги, помещенной в лоток с проявителем, постепенно проявлялось изображение.
   Смутная тень, возникшая перед Сеней, начала сгущаться, и в воздухе образовалось нечто вроде густого чернильного облачка. Из этого облачка вытягивались какие-то отростки, отдаленно напоминавшие конечности. Не довершив процесса образования законченной формы, эти отростки снова прятались и тут же начинали вырастать снова: то с боков, то снизу, то сверху. Посередине изменчивого облачка густели два млечных белесых пятна этакие глазницы-фонарики.
   Сеня при виде этого создания тихо ойкнула и нырнула в плед с головой. При этом, плед приобрел форму кочки, которая слабо попискивала и тряслась как осиновый лист!
   - Эй, Сенчик, вылезай! Слышь, не бойся! Это порученец мой - Лапекак. Ну, вроде служки или посыльного. Он - неприкаянная душа и пока не имеет никакой зримой формы. Форму-то надо ещё заслужить! Впрочем, как и содержание.
   Сеня высунула нос из-под пледа и узрела как темное озерцо, зыркая белесыми глазками, приблизилось к ней и опустилось на ковер подле диванчика. Вслед за тем послышалось тоненькое хихиканье.
   - В нашем полку прибыло, прибыло! - пищало облачко, высовывая конечности и вбирая их внутрь с усиленной скоростью.
   - И ничего не прибыло! - строго возразил Проша. - Она - душа человеческая. И такою останется! Перестань кривляться и по-быстрому доложи с чем пожаловал. Некогда нам
   Существо, названное Лапекаком, тотчас посерьезнело, прекратило шалить и втянуло в себя конечности.
   - Докладываю: что он задумал - про то разведать не удалось. Ни с кем не общается. Что-то замышляет. Рыщет везде, разнюхивает - похоже ищет чего-то. Вроде вещицу какую-то.
   - Что за вещица? Неужто - та самая?
   - Очень похоже - она. Тут где-то сокрыта. Очень для бесов плохая. И очень сильная! Сущая погибель для них! Но он хвастает, что её не боится. И если отыщет - много бед через то сделается. Потому что замыслил он, вещицу ту раздобыв, её уничтожить и от этого в большую силу войти - через несколько сословий бесовских перескочить. Большим бесом сделаться! Но это мои домыслы. Всяко тут может быть. Только я его опасаюсь и лезть в это дело боюсь. И тебе не советую - он слишком сильный! В порошок сотрет! Вот, все как есть доложил.
   - Что ж ты мне голову морочишь! - разгневался Проша, аж ногами затопал. - Я для чего тебя, спрашивается, посылал? На разведку посылал! Ты разведал хоть что-нибудь дельное? Ничегошеньки не разведал! Что из этого следует? То, что гнать тебя надо поганой метлой!
   - Ох, Пров Провыч, не гони! Не моя вина - скрытен он очень! И увертлив, тут не только я - никто б в его замыслы не проник. У кого хошь спроси - у Ниса, у Тыречки, у Путорака... все тебе скажут. Боимся мы его не по силам он нам...
   - Ладно, сгинь! Понадобишься - призову.
   Лапекак тотчас исполнил приказание - сгинул, только Сеня его и видела! А Проша, подперев голову лапкой, насупился, потом заохал, завздыхал, проследовал к столу, налил себе вишневой наливки и залпом опрокинул в раскрытый ковшом роток.
   - Вот, сама видишь - хороши помощнички! - он вернулся к Сене, которая, осмелев, выпростала руки-ноги из-под пледа и вознамерилась сойти с диванчика.
   - Ты лежи, лежи... Испытание было у тебя не из легких. Похоже, недруг мой на тебя напустился. Сам! Вот незадача! Видно прознал он, что ты МОЯ, и решил тебя погу... ой, что я говорю! - Проша испуганно прикрыл рот лапой, глядя как округлились от страха Сенины глаза. - Ничего страшного, Колечка, ты не бойся, я тебя в обиду не дам. Но нужно быть начеку! День и ночь!
   Он принялся расхаживать туда-сюда, заложив лапы за спину и мыча что-то нечленораздельное.
   - Так, давай разберемся. Ты мне вот что ответь: было что плохое с тобой сегодня? Точнее не так - ты сама плохое кому-нибудь сделала? Гадость какую-нибудь, а? Подумай хорошенько и ответствуй. Важно это! И не вздумай юлить, со мной не пройдет. Ты ведь у меня - как на ладони. Насквозь вижу!
   Сеня подумала, что если Проша так уж насквозь её видит, то мог и не спрашивать - сам бы догадался. Но вслух говорить не стала, а подумав немного, честно ответила.
   - Было! Знаешь, что-то на меня нашло. Никогда ничего подобного...
   - Не что-то нашло, а кто-то нашел! Бес тебя попутал! А может не просто бес, а Сам действовать начал.
   - А кто такой этот Сам? - предчувствуя что-то совсем нехорошее, спросила Сеня.
   - Кто-кто... Недруг мой. Враг великий. У меня с ним битва не на жизнь, а на смерть не первый век уже длится... Много он силы из меня вытянул. Бесы - они чужой силой питаются. Человечьей или какой другой... А я ему - как кость поперек горла.
   - А чего он так взъелся?
   - Да, понимаешь, долгая это история. Она с мечтой моей связана. Есть у меня, Сененыш, мечта заветная. Только сейчас не хочу о ней говорить - не готов. Никогда ни с кем не делился - надо собраться с духом... Так вот. Этот Сам не хочет, чтоб мечта моя сбылась. Потому как она - против правил. Против всяких законов писаных и неписаных, которые между нечистыми духами установлены.
   - Ты хочешь сделать что-то такое, чего нельзя духу нечистому? поразилась Сеня. - У вас есть свои законы?
   - А ты как думала? Всем правит закон. Божий закон. А у нас - духов нечистых - сама понимаешь какой...
   - Тот, который... наоборот?
   - Вот именно, наоборот, а я не хочу больше быть тем, который наоборот... ой! - Проша испуганно зажал рот обеими лапами, поняв, что проговорился.
   - Ой, Прошенька, какой же ты молодец! Да как же ты... ты ОДИН решил поперек ваших законов пойти?
   - Один.
   - И как же ты справишься? В одиночку-то?
   - Люди говорят: с Божьей помощью. Только мне вроде неловко так говорить. Вот я и скажу по-другому: может, ты мне поможешь?
   - Я?!
   - Да ты. Дитя человеческое. Знаю, что так не бывает, только почему не попробовать? Дело-то стоящее!
   - Ой! А у нас... получится?
   - А почему бы и нет?!
   - Здорово! - от волнения Сеня не находила слов. - Только, как бы это сказать...
   - Так и скажи.
   - Ну... мне же надо знать, в чем все дело-то... То есть, знать все как есть. В подробностях.
   - Так какие вопросы? Будешь знать!
   - Тогда я согласна.
   - Вот и приступим.
   - Прямо сейчас?
   - А чего тянуть? Объясняю: борьба сил света и тьмы - она вечная. И многое в ней через мир земной проявляется, люди в ней играют не последнюю роль. Потому-то бесы так и бьются за ваши души - себе их хотят оттянуть. Вашей силой они питаются. Потому что без вас - ничто.
   - А ты?
   - А что я?
   - Ну ты же... нечистый дух? Значит ты тоже... питаешься?
   - Я нечистый, но я не бес. Домовые в помощь людям даны. Они как бы посередине - не светлые и не темные, а так... засоренные. А я не хочу болтаться посередине - я на вашу сторону хочу перейти. Верней, не на вашу на светлую, чтобы вам с чистой душой помогать. В общем, хочу очиститься...
   Пробормотав это, Проша совсем упал духом. Видно от этой своей откровенности, к которой он не привык.
   - Что-то я разболтался сегодня. Видно, к дождю... Я ведь тебе вопрос задал, а ты меня сбила. Понятно, что признаваться не хочется, но как ни юли - придется. Про себя я потом расскажу. Давай про тебя. Ну, выкладывай, что натворила.
   - Сегодня?
   - Ясно, что не восьмого марта! Сегодня чего наделала?
   - Да я... Понимаешь, мальчик один на велосипеде к нам приезжал... Противный такой!
   - Ну? Чего тянешь кота за хвост? Какой-такой мальчик - это меня не интересует, мне важно какая ты!
   - Я ... сверток у него стащила. У него на багажнике пакет какой-то лежал. Ну я и...
   Сеня потупилась. Почему-то только теперь до неё дошло, что её действия называются очень просто - кража! Ведь она украла пакет у этого толстого Мамуки... а что в нем было - неизвестно, да и не важно. Украла и все! Ни прибавить, ни убавить...
   - Проша... - всхлипнула Сеня, - значит я теперь... воровка? - вся сжавшись в комочек, она ожидала его приговор.
   - Дура ты! Честное слово, знал бы, с кем связываюсь... Ну что за детский сад! Думаешь, я не знал, что ты на участке своем учинила? Куда сверточек-то подсунула? Это я тебя проверял - на честность. Ну что за озора! Скудоумница да и только!
   - Озора?! - просияла Сеня, чуть осмелев. - Это ты так озорницу зовешь?
   - Ну, да. Озорница - она озора и есть! Только нечего радоваться: напакостила - теперь отвечай! Вот и результат - в колодец свалилась.
   - Результат... чего?
   - А того. Сделала гадость - дала бесу власть над собой. А они бесы-то, каждую промашечку ловят, поджидают и хвать! - на крючок. Это я только так говорю - нет у них никаких крючков. А ты запомни: каждое вредоносное действие, которое душе противно, обязательно плохое в ответ на голову навлечет. Да ещё как я догадываюсь - это дело страхом ты усугубила. Было дело?
   - Страхом? Я ужасно боялась в колодец свалиться! Только о нем и думала.
   - Я ведь тебе говорил: мысль - она воплощается! Вот и свалилась... Он через твою гадость тобой завладел - вот и столкнул в колодец. Вчера я ему воспрепятствовал, у самого края тебя подхватил, а сегодня меня рядом не было, вот ты и... Ясно теперь?
   - Н-не совсем, - Сеня опять укуталась в плед как в защитный кокон. Проша, ты уж извини меня, глупую, но я кое-чего не понимаю.
   - Чего тебе не понятно? Про то, что сделав пакость, сама бесу дверь отворила? Собой овладеть позволила? Но это уж и не знаю что... Это какой же тупой надо быть, чтоб такого не понимать!
   - Нет, Прошенька, это-то мне понятно.
   - А чего ж тогда не понятно?
   - Про тебя. Ты такого мне про себя рассказал... Только рассказ не закончил. И начал ты не сначала!
   - Ну вот - на тебе! Опять с себя на меня перескакивает!
   - Да нет, я не перескакиваю! Просто... Ну как тебе объяснить? Мне ясная картина нужна. Чтобы в ней все про тебя было. Как ты раньше жил, почему ты один... и все такое. Ты ведь просил, чтоб я тебе помогла?
   - Ну, просил. Слово вылетело - не поймаешь! - буркнул домовой и весь встопорщился. - И что дальше?
   - А то, что помочь я тебе смогу, если все про тебя знать буду. Сам непонятливый! - и она с вызовом вздернула подбородок.
   - Ты это... не задирайся! Мала еще... - Проша вздохнул, махнул ещё рюмочку, закусил виноградинкой и уселся на ковре, поджав лапы. - Раз так тогда слушай. И не перебивай. Вопросы есть?
   - Вопросов нет! - с готовностью выпалила Сеня и приготовилась слушать.
   Глава 4
   ПРОШИН РАССКАЗ
   И Проша рассказал ей свою историю. С давних-предавних времен жил он в одной семье. Следил, чтобы в доме достаток был, чтоб был он - полная чаша, чтоб не знали его домашние нужды и забот. Все шло своей чередой: шли годы, рождались дети, старики умирали... А за порядком, исстари заведенным в семье, следил домовой. Если кто был невнимателен к близким, он того поправлял. Как - про то не сказал. Только каждый в семье вовремя понимал, что делает что-то не так, и стремился исправиться. Потому что с давних пор повелось в их семье учиться любви - а это самое наиглавнейшее в жизни дело, - так говорил домовой. Это труд - и нелегкий - любить своих близких! Для этого душу свою надо питать, выращивать, не давать ей покою... И никогда не говорить: мол, я такой, какой есть - таким меня и принимайте! Так говорят типичные жухлики, - объяснял Проша, - которые никого, кроме себя не любят, а - знай - растекаются студнем по жизни и сами себя обкрадывают!
   Сеня слушала, раскрыв рот, и конечно, далеко не все понимала. Но смысл Прошиного рассказа в общих чертах улавливала и жадно впитывала - как воду цветок, который забыли полить.
   Потихоньку - год за годом строил Проша жизнь в своем доме. Он действовал скрытно - книжки своим подсовывал, привлекал в дом людей таких, которые и сами кое-что поняли, и другим открывали глаза... Волнуясь, он объяснял своей слушательнице, что главное дело - помочь людям заботится о душе! Не ограничивать жизнь заботой о пустяках - он называл пустяками все, что связано с бытом и суетой... Ведь об этом он и сам позаботится! Он как бы помогал своим высвободить души из плена земных забот - и они начинали расти! И крепла семья год от года. И жила в ней любовь. И не умолкал в доме смех. И каждому, кто в нем бывал, дарил он частичку тепла и света, от которых многим стало радостней жить...
   Однако, тот путь, которым Проша повел своих, многим не нравился. Домовые и те, которые в иерархии духов стояли над ними, считали, что он занимается не своим делом. Что это привилегия ангелов - к любви направлять, а вовсе не домовых! И много у Проши недругов завелось. Считали, что он высовывается! Что перед чистыми хочет выслужиться... Подумывали, что он намерен переметнуться, хотя и знали, что это практически невозможно. Не заведено! Раз ты домовой - то и веди себя как домовой и стремиться к высшему не моги!
   А Проша всегда хотел чего-то большего. Мечтал чистым сделаться... А на языке духов это означало - преобразиться. Трудное это дело! И множество темных сил на земле стремится этому помешать! Чтоб не смели ни люди, ни звери, ни бесплотные существа взор к небесам поднимать и радоваться! И силы зла наслали на Прошу врага - беса мерзейшего, чтобы тот во всем ему противостоял и во все дела его вмешивался. И бес этот Прошу стал изводить а был он в темных делах так силен, так что Проша частенько перед ним пасовал и перед властью его робел.
   Проша сетовал, что допустил в свою душу страх, а тот, кто боится, слабеет, воля в нем гаснет и ни на что путное он не способный делается. Так и случилось: хаос проник в его обогретый любовью мирок... Тут-то все и пошло кувырком.
   Сначала не без помощи Самого - так Проша прозвал вредоносного беса, у его семьи отобрали дом - двухэтажный особнячок в одном из старинных переулочков на Арбате. В доме этом жило не одно поколение пока не настал двадцатый, последний для семьи век. Перебрались на Грузины - в две комнатки неподалеку от Зоосада. Сыро, тесно, темно... Но его домашние не унывали ведь они привыкли не слишком уделять внимание быту и продолжали делать свою работу - и скрытую, незаметную и ту, которая всем видна. Они говорили, что испытания только душе на пользу...
   Потом главу семьи, а потом и жену его посадили в тюрьму. Ни за что! Они никого не убили, ничего не украли - просто были верующими... Время настало такое - страшные дела по Москве стали твориться: по ночам у подъездов тормозили машины с решетками - "воронки" и хмурые люди с мертвыми глазами выводили из дома и сажали в машины людей, иногда целыми семьями...
   Говоря об этом, Проша заметался по комнате, сжав голову лапами. Он говорил, что бесы в те годы взяли власть над людьми. Вековечная битва сил света и тьмы продолжалась. Зло наступало и бесы в людском обличье стали бесчинствовать на земле. И жуткий их нечеловеческий вой, который по счастью люди не могут услышать, стоял над Москвой. Церкви были разрушены. Веровать было нельзя.
   Проша говорил, - сбивчиво, запинаясь, волнуясь, - что коротенькая жизнь здесь, на земле - только подготовка. К тому, что будет потом, после второго рождения. Люди его называют смертью. А вот что там будет - зависит от того, как тут жил... Как к будущей жизни готовился. Прошины домашние не боялись смерти. Они знали, что она - только начало. Рождение заново. Освобождение души из земного плена. Чтобы, легкая, устремилась она к Небесам!
   - Да, - уверял он, - чистый не знает страха! Страх живет в той душе, в которой грязи и сора много. А мои-то ничего не боялись... И почти все погибли. Теперь они, милые, глядят на нас. И помогают, да, помогают! - он всхлипнул и утер слезинку кисточкой указательного пальца.
   - Прошенька, а чем... помогают? - не утерпела Сеня, до сих пор слушавшая его рассказ, затаив дыхание.
   - Они силы дают своим. Тем, которые с ними связаны. Которые принадлежат к их роду...
   - А если прожил... как это сказать? Плохо? Если тут ничего хорошего не успел?
   - Такие потомкам своим - как кость в горле. Вся их мерзость потомкам передается и мертвым грузом на них повисает. Жить с чистой душой мешает. Вот так!
   - А те, которые уцелели? Ведь не все же погибли? - разволновалась Сеня.
   - Вот тут-то и собака зарыта! Моя вина. Не доглядел я... - и Проша отвернулся, чтоб Сеня не видела как сморщилось от горя его лицо.
   - Ты не хочешь рассказывать?
   - Тяжело это - больно мне. Ведь вина-то моя! И не знаю теперь, удастся ли искупить...