- И все-таки расскажи. Сам ведь говорил, что я все про тебя должна знать.
- Да знаю, не учи ученого!
И Проша рассказал Сене, что осталось в его семействе две незамужних сестры. Старшую звали Варенька. После несчастья с родителями она постриглась в монахини и всю свою жизнь провела в Рождественском монастыре. Она была казначейшей - хранительницей монастырских сокровищ. Бесценные богатства вверены были ей: драгоценная утварь, иконы в золотых ризах, украшенных самоцветами, книги старинные редкие... всего и не перечислишь. А когда в советское время монастырь закрыли, то кельи монахинь отдали под жилье, а её, Варварушку, не погнали, на прежнем месте доживать век оставили.. Только теперь Варвара жила, хоть и на старом месте, да только в миру - среди людей. Было тогда ей немало лет - уж за восьмой десяток годочков перевалило. И как встарь хранила она в своей крохотной келейке бесценные сокровища. Но про это никто не знал...
А вторая сестра - Прасковья, Пашенька вышла замуж. За человека, который жил в деревне в здешних подмосковных краях.. И перебралась сюда. И родилась у неё дочка Людмила - Милочка.
- Так, что ж тут плохого? Все хорошо!
- Нет, с тобой невозможно... Не буду рассказывать! Ты научишься слушать когда-нибудь или нет?!
- Ой, Проша, прости пожалуйста. Я больше не буду перебивать, честное слово!
- Ладно, поглядим чего стоит твое честное слово. Так вот. Тут в деревне колдунья жила. Ведьма сущая. И был у неё сын - Семен. Так себе, человечишко, ни рыба ни мясо... Одно слово - пустое место. И задумала ведьма сына своего на Миле женить. Потому как была она красавица писаная. А Мила - та на Сеньку и внимания не обращала. И тогда околдовала ведьма Милушку. И стала та за Сенькой как приклеенная ходить.
- И что было? - Сеня глядела на Прошу во все глаза. История эта так её взволновала, как будто речь шла о самых ей близких людях.
- Ну, а мать Милы Пашенька - та дочери запретила даже думать о Сеньке беспутном. А тогда не то, что теперь, родительского слова боялись ослушаться. И велела Паша дочери на иконе поклясться. На чудотворной иконе Божьей матери, что хранилась в сестриной келейке Рождественского монастыря. Для того они с Милой специально в Москву ездили. И та поклялась, на коленях икону перед матерью целовала... что никогда о Сеньке и думать не станет.
- А Варвара? Что она им сказала?
- Варварушка против клятвы была. Говорила сестре, что не нужно дочь принуждать. Что молиться за неё надо - тогда Господь всякую думу темную отведет и все по воле его устроится. Но Прасковья уж очень за дочь боялась. Так боялась, что и не сказать! Она толком и сама не знала, чего боится, только страх всеми думами её завладел. А раз в сердце матери страх, значит плохой она дочке помощник. Сила вся в ней этим страхом развеяна. И любовь её от страха во зло обернулась. Стала она сущим деспотом. День и ночь за Милой доглядывала, ни в чем ей не верила, на хорошее не надеялась. А только ждала плохого...
- И что было?
- Сама понимаешь! Я ж говорил, что бывает, если страх в семье поселяется. Мысль её воплотилась - и беда не замедлила. Ведьма Милушку опоила - злые чары навела. И та клятвы своей не сдержала - сбежала с Сенькой! А Прасковья слегла от горя и перед смертью дочь свою прокляла.
- Ой, какой ужас!
- Вот именно, ужас. Страшный грех дочь совершила. Но и мать её в том виновата тем, что мало на Бога надеялась и страхом своим темным силам дверь отворила. И уж последнее дело кого-либо проклинать. А уж тем более дочь родную!
- Но ведь Мила не виновата! Ее же околдовали!
- Э-э-э, никакие чары сердце чистое не проймут!!
- Проша, а в чем твоя-то вина?
- Я ведь их упустил, а должен был беде воспрепятствовать. Я тоже тогда в расслаблении был. Очень уж недруг мой Сам тогда в силу вошел и в разгар всех событий сманил меня из дому. Известие я получил, что меня срочно на тайный сход требуют.
- Что за сход?
- Ну, вроде собрания духов. Когда самые важные дела решаются. Такой сход у всяких духов есть - есть и у домовых. Ну вот, я туда - а схода никакого и нету! Обманул меня Сам - туману напустил. Он и ведьму подбил моих извести, через неё действовал. И пока меня не было, Прасковью на проклятье навел. А нет ничего страшнее, чем материно проклятье! Через него не одна судьба рушится - и потомки страдают. Все в их жизни идет наперекосяк. Пока не изжит будет грех того, через кого проклятье весь род заклеймило...
- А что стало с Милой?
- Что стало - ничего. В прах жизнь развеялась! С Сенькой не сложилось у неё - как чары действовать перестали, она к нему охладела. А мать не вернешь! А проклятье-то душу точит! И вся она, бедная, стала точно бумага, в воде размоченная. Много мучилась - и горела, и болела, руку ей отняли... С тех пор все в семье сикось-накось пошло. И я ничего с этим поделать не мог - проклятье весь род под откос ведет, точно поезд... Сын у Милы родился и, как вырос, одно себе в голову вбил: как бы разбогатеть! И этак наладился - схватить куш и убежать, а там хоть трава не расти... И денег, полученных этим манером, он не ценил. На ветер пускал. И много через него бед учинилось. А я ничего с ним поделать не мог: от веры он отвернулся, по скудному своему разумению жизнь строил - и вся семья его так. Вот она и порушилась. Последыш один остался. Живет бобылем - ни семьи, ни детей...
- Проша, а ты...
- Бросил я последыша этого. Муторно стало с людьми! Опять же, Сам - он этим последышем завладел и во всем гнул свою линию. Тот и воровством не гнушался, а теперь, слышу, и похуже дела стал творить...
- А он... последыш этот... в здешних местах живет?
- Нет, переехал. Квартиру в Москве купил. Престижную, как теперь говорят, - в самом центре. Неподалеку от того самого особнячка, которым прежде семья владела. Только место само по себе ничего не значит... Пустое место - вот что теперь его дом! Ни радости в нем, ни любви...
- Проша, а ты не жалеешь? Ну, что оставил его...
- Жалею - не жалею... А, да что там! - Проша опять заметался по комнате. - Прежде, если в новый дом переезжали, не забывали про домового звали с собой. С уважением подходили к нашему брату. А этот... и позвать позабыл. И вообще...
Проша весь скривился - вот-вот заплачет - просеменил к столу, опрокинул рюмочку и забился в кресло, сжав голову лапами.
- Проша, Прошенька! - Сеня кинулась к своему другу, по пути запуталась в полах пледа и грохнулась посреди комнаты. Он всплеснул лапами, подскочил, в один миг оказался возле неё и принялся растирать ей ушибленную коленку, в плед поплотнее укутывать...
Так и сидели они на полу друг против друга - нежить и дитя человеческое! В потайном прибежище под землей.
- Проша... - почесав шишку на лбу, всхлипнула Сеня. - А что с Варварушкой стало? Ну, с той монахиней?
- Ох, и не спрашивай! Убили её.
- Как убили, кто?
- Люди. Видно, прознали, что у неё в келейке монастырские сокровища спрятаны. Топором зарубили и келейку обокрали. Только иконы чудотворной той, что в золотую ризу одета была, не нашли. И книг не нашли, а книги бесценные у неё хранились. А одна... так той вообще цены нет. И был ещё у неё один крест...
- А что за крест?
- Ох, Колечка, лучше не спрашивай и так тошно... Нательный крестик её. В нем частица самого Голгофского креста была вделана, на котором Христа распяли. Силой великой обладал этот крестик против бесовской нечисти, боялась она его, как огня! Даже Сам от него шарахался, и к Варварушке подступа не имел.
- И что ж теперь делать? - Сеня почувствовала, что слезы наворачиваются на глаза. - Как же быть теперь?
- Как быть? - Проша почесал за ухом, машинально повторив её жест. Надо снова в семью идти. Грех свой искупать и новую жизнь налаживать. Видно, не видать мне покоя. Видишь - гнездышко оборудовал, думал буду жить тут один тихо-спокойно. Ан не получится! Сама знаешь: предупрежденье мне было послано, когда дерево рухнуло и меня придавило.
- Это что ж, дерево и было предупреждением?
- Ну да! От удара грома-молнии духа нечистого может совсем развеять. Особенно, если молния светит крестообразно.
- А так бывает?
- Бывает, Колечка, все бывает! Такое, что и вообразить невозможно... Ну вот. В этот раз меня не убило, а только придавило слегка. Читай так: если за ум не возьмусь - сотрут меня с лица земли!
- А что значит взяться за ум?
- Исполнять то, что на роду предназначено. А мне назначено при людях быть, а не прятаться в норке, как мышь какая-то! Домовой - он ведь слуга человеческий! Он к дому приставлен, чтоб порядок в нем наводить. Нет, не согласный я, что мы нечисть! Мы благое творить должны. Вот и я должен, засиделся без дела... Пора!
- А как же ты теперь? К последышу в дом вернешься?
- Нет, не вернусь. Забыл он меня. Бросил. Или, точнее сказать, я его бросил. Понимай, как знаешь... Только обиду эту мне не превозмочь - я к нему не вернусь. Да и семьи больше нет, один - не семья!
- А ты сам чего бы хотел?
- Сам-то... Я в семью хочу. Чтоб все было как положено. Надоело бобылем жить. Только все тянул - не решался никак! Вот мне сверху-то и напомнили! И открыли мне: тот, который тебя спасет, на помощь придет, твой с этих пор и есть!
- И что же? Вроде бы, пока все сходится. Я тебе на помощь пришла значит мы теперь вместе. Значит я твоя и есть. Правильно?
- Точно. Все так.
- А то, что меня тоже Сеней зовут... ну, как гада того... Это что совпадение?
- А про это думай сама - совпадение или нет... Только знай, что на земле ничего случайного не бывает. Но вообще-то ты ведь не Сеня - Ксения...
- Ты теперь снова будешь семью искать?
- Зачем же? Уже нашел.
- И какая же это семья?
- Обыкновенная. Непутевая больно... Да ты её знаешь - твоя ведь семья!
Глава 5
ЗАМЫСЛЫ,И ПРОЖЕКТЫ
- Моя! - Сеня так и застыла с раскрытым ртом.
Проша, удовлетворенный её реакцией, степенно прошел к столу и разлил чай по чашечкам. Судя по зазмеившемуся над ними дымку, чай был горячий! Сеня подивилась, конечно, но виду не подала. Будто только и делала, что пила обжигающий свежезаваренный чай, налитый из чайника, который не меньше часа простоял на столе и давно должен был бы остыть...
- Ну что, довольна? - домовой навалился на стол, заглядывая ей в глаза.
- Я? Еще как! Ты ещё спрашиваешь... Да я только о таком и мечтала! Теперь у нас будет всякое, да? Чудеса, приключения...
- Прежде всего, будет жизнь! Самая простая, без фокусов. Будем учиться просто жить - и поверь, это не легче, чем творить чудеса...
Сеня была несколько разочарована.
- А с чего мы начнем? Ты придешь к моим родителям?
- Ну, не дуреха, скажи на милость? Ты что думаешь, я всем сряду показываюсь? И перед твоими буду плясать?
Он зафыркал от возмущения и слегка оплевал Сенин рукав крошками сухарей, которые перед тем с хрустом грыз, ибо теперь они не таяли, а хрустели...
- Что ты, Прошечка, я совсем так не думаю! Но ведь... Ты же должен к нам в дом перебраться?
- Это в какой такой дом? В этот, что ли, который в дачном поселке?
- Ну... да, - не слишком, однако, уверенно ответила Сеня.
- Так, милая, это же не ваш дом! Ваша семья его только сняла на лето. А я должен пребывать в СОБСТВЕННОМ ДОМЕ! Вопросы есть?
- Вопросов нет! - выпалила Сеня.
- И опять глупость морозишь! Вопросы-то возникают, да какие! Очень важные вопросы имеются. Раз в этом вашем временном жилище мне обосноваться нельзя, то, спрашивается, как быть?
- Ну как... - совсем растерялась Сеня. - Может быть... подождать до осени? Тогда мы все вместе переедем в Москву. Там ведь своя квартира.
- Ага, слышал я про нее! Грязная, страшная... Только не в том дело уж я-то сумею порядок навести! - он даже щеки надул от важности, но не удержался и прыснул, глядя как Сеня таращится на него.
- Эх ты, Сенюшка-кукушка, опять ты глазами глумзаешь! Ладно-ладно, все в порядке. Не тушуйся - шучу! Так на чем мы остановились?
- На доме. То есть, на московской квартире. Что в ней надо порядок навести...
- Н-да, становились мы на том, что куда ни кинь - ерунда получается! Потому что там, в этой квартире твоей, тоже никак нельзя. Дом старый, говоришь?
- Очень старый. Вроде даже ещё дореволюционный. Так бабушка говорила, - что до революции строить умели, дом-то наш сколько лет без капитального ремонта - и ничего! Ну вот...
- А раз старый - значит есть у вас свой домовой. В квартире этой. Сидит себе тихо и носа не кажет.
- Ты так думаешь? - Сеня опять вытаращила глаза.
- Не думаю - я в этом не сомневаюсь. Во всех старых домах домовые есть. В каждой квартире! Хочешь или не хочешь - это факт!
- И что, тебе нельзя с ним... как-то договориться?
- Он же хозяин! Плохой - это точно! Но уж какой есть... Видно, не приглянулись вы ему, не захотел вас опекать. За своих не считает. А договориться - нет, это никак невозможно! Драться - это да! Это пожалуйста! Сколько споров мы, домовые, дракой решали... Только мне этот способ не по душе. Домовые - они как - они многое от людей берут! Свойства людской натуры перенимают. Спорят до посинения, теплое местечко друг у друга перехватывают - из-под носа рвут... и так бывает! Поклеп возводят один на другого, клевещут, что такой-то, мол, для должности не годится и надо его с этой должности снять. А то и развоплотить!
- Ой, а что это такое?
- Слушай, этак мы до утра с места не сдвинемся! Не имей привычки отвлекаться... Надо цель углядеть и прямешенько топать к ней - не сворачивая. А ты так и норовишь увильнуть.
- Все, не буду, не буду! Давай цель!
- Давай ей! Дал ведь уже... А ты сама немножко мозгами пошевели. Твоя ведь цель - ведь это ты хочешь всего... ну, тайн всяких. И чтоб в доме было хорошо, и на душе радость. Хочешь?
- Ужасно хочу!
- Ну вот - значит, это и есть твоя цель - дом, в котором буду жить я! А получается, что жить мне - ну решительно негде. Биться с вашим городским домовым мне совсем не к лицу. Я ведь тебе про повадки домовых рассказал, чтобы ты знала, от чего меня сызмальства с души воротит! Не хочу походить на них. Не такой я. И вообще... я сам по себе. Говорил ведь - мечта у меня, чтоб нечистиком вовсе не слыть, чтоб признали за чистого. И вообще... я хочу к ангелам! - тут Проша принялся яростно тереть глаза, чтоб Сеня не заметила как они повлажнели.
- Прош, что же делать?
- Делать-то? Надо вам новый дом. Свой собственный. Чтоб без всяких посторонних домовых!
- Но это ж... Где мы такой возьмем? Ты представляешь, сколько дом стоит?
- Я-то представляю. Можно не дом, можно квартиру новую... Только чтоб в совсем новом доме. Чтоб я первый смог заселиться - без всякой дурной конкуренции!
- Но это не получится - это же только так - разговор. Где мы столько денег возьмем?
- А ты мне сначала скажи, чего больше хочется: дом где-нибудь загородом вроде виллы или коттеджа... или квартиру в Москве?
- Ой, я даже не знаю... - Сеня задумалась, а потом в сердцах махнула рукой. - Ты надо мной издеваешься! Что толку-то? Я хоть год буду думать от этого дом не появится...
- А ты все-таки место выбери. Чтоб по душе...
- Проша, ну перестань!
- Ах ты, поганка! Это ты бабушку свою можешь не слушаться, хотя делать этого никак нельзя! Хаос от этого нарождается... А меня ты... чтоб больше... уйду! - домовой замахал лапами, как будто отбиваясь от целого роя пчел.
Сеня, пулей выскочив из-за стола, кинулась к нему.
- Прошечка, прости, миленький! Я больше не буду так... Я буду стараться!
- Очень стараться? - строго вопросил домовой, глядя на неё исподлобья.
- Очень-очень! Я буду... как лист перед травой! Только не уходи. Я без тебя пропаду. Совсем!
И она заревела, зарывшись лицом в его мягкую шерстку. Нет, поистине это был мокрый день!
- Ну, все, все, все! Будет, будет... - Проша пригладил Сенины растрепавшиеся волосы теплой лапкой, чмокнул в макушку и легонько отстранил от себя. И когда она вновь уселась в кресло, продолжил как ни в чем не бывало.
- Ну так! Мне все ясно. Деньги нужны, говоришь?
Сеня молча кивнула, боясь снова ляпнуть что-то не то.
- Будут деньги! Нам нужен клад.
Девочка так и подскочила. Клад! Самый настоящий! Они с домовым вместе - будут искать клад! Вот это жизнь... Да разве она могла представить такое? Эх, жалко подруг у неё нет: рассказать кому - ведь с ума сошли бы от зависти!
- Эй! - жестом предостерег её Проша. - Вижу, что у тебя на уме. Ты это брось! Читала "Черную курицу"?
- Чего?
- Не чего, а что! Книжка такая есть - "Черная курица" называется. Писателя Погорельского. Вот в ней как раз и написано, что о тайном никому говорить нельзя, а иначе все улетучится. Пропадет твоя тайна. А сам ты будешь дурак и предатель, вот и весь сказ!
- Проша, это я только подумала. Я - никому...
- Я тебе уж сто раз говорил: мысль - она воплощается. Не успеешь оглянуться, а оно - подуманное - тотчас и происходит. Даже и думать не смей! Наш уговор - это страшная тайна! Ни одна душа чтоб не знала о нем! А иначе... никогда больше меня не увидишь.
- Честное-пречестное! Никому ни полслова!
- Ладно, верю. Смотри! - и он погрозил ей кривеньким пальчиком. - И крепко запомни, чтоб больше я тебе не напоминал: мысль сначала, а реальность потом. Как нить за иголкой тянется. Поняла?
Сеня кивнула, хотя, честно сказать, это Прошино правило не очень было понятно.
- Вижу, что не совсем. Поясняю... Вот как в нашем случае: сначала мечту утвердим, а потом будем сваи под неё подбивать. Чтоб мечта наша стала реальностью. Сначала придумаем дом, какой хочется, а потом достигнем того. Будет дом - это я тебе говорю! Только и деньги, и переезд - это все потом. Сначала решай. Мечту свою воображай. И мысль твоя тебя поведет, а мечта воплотится - как миленькая!
- Это правда? - севшим от волнения голосом скрипнула Сеня.
- Я тебе когда-нибудь врал?
- Не-а.
- Я никогда не вру! И тебе не советую. Ну, так вот. Думай: в здешних краях обоснуемся или в городе? И о родичах не забудь - им ведь тоже жить, на работу ходить... Ну, что лучше?
- Понимаешь... только ты не ругайся. И то и другое хочется! И квартиру в Москве, и дачу на свежем воздухе. А что, нельзя?
- Отчего же, можно. Давай так уговоримся: ты подумай как следует, а завтра доложишь. С родителями поболтай - то, да се... Мол, чего бы вам, дорогие, хотелось... Ясно?
- Ясненько.
- А я пока насчет клада поразведаю - не слыхать ли чего? Не было ли каких слухов про клад в здешних краях. И ты тоже времени не теряй - его у нас не так много. До конца лета - только-то и всего! К осени и переберемся. Ну вот, все вроде решили. Так, Колечка?
- Угу, все решили.
- Порядок! Теперь пойдем, провожу тебя.
Он поднялся, подал Сене её вещички - они лежали на пуфике возле дивана. Ни батареи, ни отопительных приборов в комнате не было, но вещи высохли, даже были теплые, как будто кто их специально подогревал.
Сеня оделась, они выскользнули за портьеру, закрывавшую вход, и двинулись по дну подземного туннеля. Сеня вновь потеряла всякое представление о времени - долго ли шли они, коротко ли... Только когда впереди замаячил слабый свет, Проша легонько подтолкнул её в спину.
- Ну вот, дальше сама. Там, впереди такой же колодец есть. И тоже без крышки - кто-то эти крышки с колодцев канализации поснимал... Этот колодец не такой глубокий как тот, в который ты провалилась. Из него и сама выберешься - ты же лазучая! А как выберешься по железным скобам, как по ступенечкам, окажешься возле дороги. Впереди увидишь деревню. Но тебе не туда, тебе назад нужно - в дачный поселок. Там недалеко. Минут через пятнадцать окажешься возле ворот на участки. А я не пойду, утомила ты меня этими разговорами. Ну, все поняла? Сориентируешься?
И махнув на прощанье, Проша скрылся из глаз.
Глава 6
В НЕВОЛЕ
Удивительно как все быстро меняется! Только Сеня обрела друга, только мир, в котором нет ничего невозможного, приоткрылся перед ней, как - крак! - крышка захлопнулась. Она снова угодила в плен привычной реальности. Стала пленницей собственной семьи!
Девчонка и не надеялась, что дома её встретят с распростертыми объятиями - день уж клонился к вечеру, когда она добралась до участка. В Прошином прибежище время текло незаметно, но оказалось, что Сеня отсутствовала больше шести часов!
Конечно, по головке её не погладили. А когда шишку на лбу приметили что тут началось... Ужас! Землетрясение, цунами и смерч вместе взятые! Кончилось все категорическим запретом покидать участок одной - только в сопровождении взрослых.
- А с Костей можно? - со слабой надеждой взмолилась она.
- Никаких Кость! - был ответ. - Только со взрослыми...
Голос бабушки Инны гремел на весь сад. Сене стало даже как-то неловко перед соседями, маячившими за забором, - что-то они подумают об этой новой семейке... И какими только эпитетами её не награждали! В результате Сеня от ужина отказалась и залегла в своей комнате носом к стенке. Бабушка тоже слегла, наглотавшись лекарств, папа ушел, стукнув дверью так сильно, что с притолоки краска посыпалась... Он был против "драконовских методов воспитания", как называл тещин метод.
Сеня всхлипывала в кулачок, горюя, что к моменту её возвращения дедушка как назло куда-то ушел. Обычно он гасил пламя семейных раздоров и переключал бабушкино внимание с нашкодивших внуков на что-нибудь более приятное. На какую-нибудь передачу по телевизору, например, - бабушка любила политику. Или на интересную статью в газете. На кроссворд, наконец...
Вечер нехотя угасал, закатное солнце жгло угол участка. Оплетенная диким виноградом беседка тонула в тревожном багряном мареве. Золото проливалось с небес на пушистые соцветья рябины. Это зрелище напоенного светом и запахами, пресыщенного и угасавшего дня дух захватывало! Такая печаль разлита была в природе, в её предзакатном безмолвии... Она прощалась с ним - с этим днем, который никогда не вернется. Единственный, неповторимый - он прожит, выпит до дна и теперь уйдет навсегда, чтобы оживать только в памяти.
Но Сеню ничто не трогало - ни гаснущие краски майского дня, ни голоса за забором: как видно, Костик резвился в компании новых приятелей. Были среди них и девчонки - их громкий смех рвался за занавешенное окно. Выйти к ним, может, тогда полегчает? Нет, все напрасно - жизнь потеряла для неё всякий смысл! Она ей больше не интересна... Будет лежать тут, пока не умрет!
Внезапная мысль заставила её подскочить на постели: а как же Проша? Как теперь она встретится с ним? Весь сюда он не явится, в этом можно не сомневаться... Не придет, пока её дом не станет ему своим. А до тех пор порога не переступит. Он гордый - Проша! Уж это-то она поняла.
Что же делать? Без взрослых её теперь не отпустят. А при взрослых он не покажется - это ясно как дважды два! Ай, беда! Вот влипла-то... Ну ничего, она что-нибудь придумает. Не может же этот запрет длиться вечно! Сменят родичи гнев на милость...
Она долго ворочалась, вспоминая прошедший день. Ведь рассказать кому ни за что не поверят! Да и рассказывать-то нельзя, а то все испортит. Как там говорил Проша про какую-то книгу писателя Погорельского: "Черная улица"? Нет, кажется, "Черная курица". Она засыпала...
Однако, вопреки всем надеждам новый день не принес никаких перемен. И следующий тоже. Дни сменялись ночами, те - снова днями, май отгорел, а её по-прежнему не выпускали одну с участка.
И Сеня совсем скисла. Даже прогулки по лесу её не радовали. Зацветавший июнь ворожил ароматами; нежный, как будто воркующий запах жасмина проникал прямо в душу, он улыбался... Он пел свои песни без слов, пел о том, что мир создан для радости - только взгляни!
Летучий волан взлетал над кустами шиповника: Костя играл в бадминтон. Над головой рыжеволосой надменной девицы Ирочки с соседнего проезда вилась легкокрылая бабочка капустница. Костя махал ракеткой, чтобы прогнать её, девица смеялась... Сеня столбом стояла возле калитки, исподлобья глядя на брата, лягухой скакавшего возле девицы - похоже, он в неё втюрился!
- Ксенечка, что ты там топчешься, иди к нам! - стреляя глазками, сюсюкала Ирочка сладким голосом.
Сеня насупилась и ушла, демонстративно хлопнув калиткой. Не будет она развлечением для всяких Ирочек-Бирочек... У неё своя жизнь!
А Ирочка явно кокетничала с Костей и подсмеивалась над ним. Похоже, она была старше брата, ей лет семнадцать наверное - дылда противная! Нет, эта девица Сене совсем не нравилась, надо её отвадить! И прячась за кустами шиповника, она прокралась к забору, за которым на улице шла игра.
Ждать подходящего случая пришлось недолго. Воланчик, вспорхнув, перелетел через забор, отнесенный легким порывом ветра. То, что надо! Игравшие не заметили куда упал их волан - кусты за забором разрослись, образуя живую изгородь, и полностью закрывали участок от любопытных взоров прохожих на улице. Пока Костя копошился в кустах, шарил в траве, пытаясь найти пропажу, Сени и след простыл! Она вприпрыжку неслась к своему тайнику - к сараю. Воланчик перекочевал в кармашек её сарафанчика. Она решила пристроить его в тайнике, рядом со свертком, под целлофановой пленкой.
Оглядевшись, не видит ли кто, Сеня потихоньку проникла в сарай, приподняла край пленки, быстро сунула воланчик... стоп! Она внезапно застыла как громом пораженная. Что ж она делает? Ведь Проша предупреждал дурной поступок дает власть над ней темным силам! Этому... Самому! Ой, нет, - об этом даже подумать страшно, Проши-то нет поблизости. И никто ей про это ничего толком не объяснит...
Взрослые что - их беспокоит только её манера вести себя за столом, отметки в школе и пятна на юбке... А вот почему нельзя делать то или другое, почему это плохо - нет, этого они ей не говорят! Страшная мысль закралась ей в голову: а что если взрослые и сами про это не знают?!
Но Сеня тут же крамольную мысль отогнала. Взрослые знают все! И все понимают. Во всяком случае, так думать гораздо спокойнее. А иначе... Нет, нет, иначе мир был бы слишком страшен и давно провалился бы в тартарары!
- Да знаю, не учи ученого!
И Проша рассказал Сене, что осталось в его семействе две незамужних сестры. Старшую звали Варенька. После несчастья с родителями она постриглась в монахини и всю свою жизнь провела в Рождественском монастыре. Она была казначейшей - хранительницей монастырских сокровищ. Бесценные богатства вверены были ей: драгоценная утварь, иконы в золотых ризах, украшенных самоцветами, книги старинные редкие... всего и не перечислишь. А когда в советское время монастырь закрыли, то кельи монахинь отдали под жилье, а её, Варварушку, не погнали, на прежнем месте доживать век оставили.. Только теперь Варвара жила, хоть и на старом месте, да только в миру - среди людей. Было тогда ей немало лет - уж за восьмой десяток годочков перевалило. И как встарь хранила она в своей крохотной келейке бесценные сокровища. Но про это никто не знал...
А вторая сестра - Прасковья, Пашенька вышла замуж. За человека, который жил в деревне в здешних подмосковных краях.. И перебралась сюда. И родилась у неё дочка Людмила - Милочка.
- Так, что ж тут плохого? Все хорошо!
- Нет, с тобой невозможно... Не буду рассказывать! Ты научишься слушать когда-нибудь или нет?!
- Ой, Проша, прости пожалуйста. Я больше не буду перебивать, честное слово!
- Ладно, поглядим чего стоит твое честное слово. Так вот. Тут в деревне колдунья жила. Ведьма сущая. И был у неё сын - Семен. Так себе, человечишко, ни рыба ни мясо... Одно слово - пустое место. И задумала ведьма сына своего на Миле женить. Потому как была она красавица писаная. А Мила - та на Сеньку и внимания не обращала. И тогда околдовала ведьма Милушку. И стала та за Сенькой как приклеенная ходить.
- И что было? - Сеня глядела на Прошу во все глаза. История эта так её взволновала, как будто речь шла о самых ей близких людях.
- Ну, а мать Милы Пашенька - та дочери запретила даже думать о Сеньке беспутном. А тогда не то, что теперь, родительского слова боялись ослушаться. И велела Паша дочери на иконе поклясться. На чудотворной иконе Божьей матери, что хранилась в сестриной келейке Рождественского монастыря. Для того они с Милой специально в Москву ездили. И та поклялась, на коленях икону перед матерью целовала... что никогда о Сеньке и думать не станет.
- А Варвара? Что она им сказала?
- Варварушка против клятвы была. Говорила сестре, что не нужно дочь принуждать. Что молиться за неё надо - тогда Господь всякую думу темную отведет и все по воле его устроится. Но Прасковья уж очень за дочь боялась. Так боялась, что и не сказать! Она толком и сама не знала, чего боится, только страх всеми думами её завладел. А раз в сердце матери страх, значит плохой она дочке помощник. Сила вся в ней этим страхом развеяна. И любовь её от страха во зло обернулась. Стала она сущим деспотом. День и ночь за Милой доглядывала, ни в чем ей не верила, на хорошее не надеялась. А только ждала плохого...
- И что было?
- Сама понимаешь! Я ж говорил, что бывает, если страх в семье поселяется. Мысль её воплотилась - и беда не замедлила. Ведьма Милушку опоила - злые чары навела. И та клятвы своей не сдержала - сбежала с Сенькой! А Прасковья слегла от горя и перед смертью дочь свою прокляла.
- Ой, какой ужас!
- Вот именно, ужас. Страшный грех дочь совершила. Но и мать её в том виновата тем, что мало на Бога надеялась и страхом своим темным силам дверь отворила. И уж последнее дело кого-либо проклинать. А уж тем более дочь родную!
- Но ведь Мила не виновата! Ее же околдовали!
- Э-э-э, никакие чары сердце чистое не проймут!!
- Проша, а в чем твоя-то вина?
- Я ведь их упустил, а должен был беде воспрепятствовать. Я тоже тогда в расслаблении был. Очень уж недруг мой Сам тогда в силу вошел и в разгар всех событий сманил меня из дому. Известие я получил, что меня срочно на тайный сход требуют.
- Что за сход?
- Ну, вроде собрания духов. Когда самые важные дела решаются. Такой сход у всяких духов есть - есть и у домовых. Ну вот, я туда - а схода никакого и нету! Обманул меня Сам - туману напустил. Он и ведьму подбил моих извести, через неё действовал. И пока меня не было, Прасковью на проклятье навел. А нет ничего страшнее, чем материно проклятье! Через него не одна судьба рушится - и потомки страдают. Все в их жизни идет наперекосяк. Пока не изжит будет грех того, через кого проклятье весь род заклеймило...
- А что стало с Милой?
- Что стало - ничего. В прах жизнь развеялась! С Сенькой не сложилось у неё - как чары действовать перестали, она к нему охладела. А мать не вернешь! А проклятье-то душу точит! И вся она, бедная, стала точно бумага, в воде размоченная. Много мучилась - и горела, и болела, руку ей отняли... С тех пор все в семье сикось-накось пошло. И я ничего с этим поделать не мог - проклятье весь род под откос ведет, точно поезд... Сын у Милы родился и, как вырос, одно себе в голову вбил: как бы разбогатеть! И этак наладился - схватить куш и убежать, а там хоть трава не расти... И денег, полученных этим манером, он не ценил. На ветер пускал. И много через него бед учинилось. А я ничего с ним поделать не мог: от веры он отвернулся, по скудному своему разумению жизнь строил - и вся семья его так. Вот она и порушилась. Последыш один остался. Живет бобылем - ни семьи, ни детей...
- Проша, а ты...
- Бросил я последыша этого. Муторно стало с людьми! Опять же, Сам - он этим последышем завладел и во всем гнул свою линию. Тот и воровством не гнушался, а теперь, слышу, и похуже дела стал творить...
- А он... последыш этот... в здешних местах живет?
- Нет, переехал. Квартиру в Москве купил. Престижную, как теперь говорят, - в самом центре. Неподалеку от того самого особнячка, которым прежде семья владела. Только место само по себе ничего не значит... Пустое место - вот что теперь его дом! Ни радости в нем, ни любви...
- Проша, а ты не жалеешь? Ну, что оставил его...
- Жалею - не жалею... А, да что там! - Проша опять заметался по комнате. - Прежде, если в новый дом переезжали, не забывали про домового звали с собой. С уважением подходили к нашему брату. А этот... и позвать позабыл. И вообще...
Проша весь скривился - вот-вот заплачет - просеменил к столу, опрокинул рюмочку и забился в кресло, сжав голову лапами.
- Проша, Прошенька! - Сеня кинулась к своему другу, по пути запуталась в полах пледа и грохнулась посреди комнаты. Он всплеснул лапами, подскочил, в один миг оказался возле неё и принялся растирать ей ушибленную коленку, в плед поплотнее укутывать...
Так и сидели они на полу друг против друга - нежить и дитя человеческое! В потайном прибежище под землей.
- Проша... - почесав шишку на лбу, всхлипнула Сеня. - А что с Варварушкой стало? Ну, с той монахиней?
- Ох, и не спрашивай! Убили её.
- Как убили, кто?
- Люди. Видно, прознали, что у неё в келейке монастырские сокровища спрятаны. Топором зарубили и келейку обокрали. Только иконы чудотворной той, что в золотую ризу одета была, не нашли. И книг не нашли, а книги бесценные у неё хранились. А одна... так той вообще цены нет. И был ещё у неё один крест...
- А что за крест?
- Ох, Колечка, лучше не спрашивай и так тошно... Нательный крестик её. В нем частица самого Голгофского креста была вделана, на котором Христа распяли. Силой великой обладал этот крестик против бесовской нечисти, боялась она его, как огня! Даже Сам от него шарахался, и к Варварушке подступа не имел.
- И что ж теперь делать? - Сеня почувствовала, что слезы наворачиваются на глаза. - Как же быть теперь?
- Как быть? - Проша почесал за ухом, машинально повторив её жест. Надо снова в семью идти. Грех свой искупать и новую жизнь налаживать. Видно, не видать мне покоя. Видишь - гнездышко оборудовал, думал буду жить тут один тихо-спокойно. Ан не получится! Сама знаешь: предупрежденье мне было послано, когда дерево рухнуло и меня придавило.
- Это что ж, дерево и было предупреждением?
- Ну да! От удара грома-молнии духа нечистого может совсем развеять. Особенно, если молния светит крестообразно.
- А так бывает?
- Бывает, Колечка, все бывает! Такое, что и вообразить невозможно... Ну вот. В этот раз меня не убило, а только придавило слегка. Читай так: если за ум не возьмусь - сотрут меня с лица земли!
- А что значит взяться за ум?
- Исполнять то, что на роду предназначено. А мне назначено при людях быть, а не прятаться в норке, как мышь какая-то! Домовой - он ведь слуга человеческий! Он к дому приставлен, чтоб порядок в нем наводить. Нет, не согласный я, что мы нечисть! Мы благое творить должны. Вот и я должен, засиделся без дела... Пора!
- А как же ты теперь? К последышу в дом вернешься?
- Нет, не вернусь. Забыл он меня. Бросил. Или, точнее сказать, я его бросил. Понимай, как знаешь... Только обиду эту мне не превозмочь - я к нему не вернусь. Да и семьи больше нет, один - не семья!
- А ты сам чего бы хотел?
- Сам-то... Я в семью хочу. Чтоб все было как положено. Надоело бобылем жить. Только все тянул - не решался никак! Вот мне сверху-то и напомнили! И открыли мне: тот, который тебя спасет, на помощь придет, твой с этих пор и есть!
- И что же? Вроде бы, пока все сходится. Я тебе на помощь пришла значит мы теперь вместе. Значит я твоя и есть. Правильно?
- Точно. Все так.
- А то, что меня тоже Сеней зовут... ну, как гада того... Это что совпадение?
- А про это думай сама - совпадение или нет... Только знай, что на земле ничего случайного не бывает. Но вообще-то ты ведь не Сеня - Ксения...
- Ты теперь снова будешь семью искать?
- Зачем же? Уже нашел.
- И какая же это семья?
- Обыкновенная. Непутевая больно... Да ты её знаешь - твоя ведь семья!
Глава 5
ЗАМЫСЛЫ,И ПРОЖЕКТЫ
- Моя! - Сеня так и застыла с раскрытым ртом.
Проша, удовлетворенный её реакцией, степенно прошел к столу и разлил чай по чашечкам. Судя по зазмеившемуся над ними дымку, чай был горячий! Сеня подивилась, конечно, но виду не подала. Будто только и делала, что пила обжигающий свежезаваренный чай, налитый из чайника, который не меньше часа простоял на столе и давно должен был бы остыть...
- Ну что, довольна? - домовой навалился на стол, заглядывая ей в глаза.
- Я? Еще как! Ты ещё спрашиваешь... Да я только о таком и мечтала! Теперь у нас будет всякое, да? Чудеса, приключения...
- Прежде всего, будет жизнь! Самая простая, без фокусов. Будем учиться просто жить - и поверь, это не легче, чем творить чудеса...
Сеня была несколько разочарована.
- А с чего мы начнем? Ты придешь к моим родителям?
- Ну, не дуреха, скажи на милость? Ты что думаешь, я всем сряду показываюсь? И перед твоими буду плясать?
Он зафыркал от возмущения и слегка оплевал Сенин рукав крошками сухарей, которые перед тем с хрустом грыз, ибо теперь они не таяли, а хрустели...
- Что ты, Прошечка, я совсем так не думаю! Но ведь... Ты же должен к нам в дом перебраться?
- Это в какой такой дом? В этот, что ли, который в дачном поселке?
- Ну... да, - не слишком, однако, уверенно ответила Сеня.
- Так, милая, это же не ваш дом! Ваша семья его только сняла на лето. А я должен пребывать в СОБСТВЕННОМ ДОМЕ! Вопросы есть?
- Вопросов нет! - выпалила Сеня.
- И опять глупость морозишь! Вопросы-то возникают, да какие! Очень важные вопросы имеются. Раз в этом вашем временном жилище мне обосноваться нельзя, то, спрашивается, как быть?
- Ну как... - совсем растерялась Сеня. - Может быть... подождать до осени? Тогда мы все вместе переедем в Москву. Там ведь своя квартира.
- Ага, слышал я про нее! Грязная, страшная... Только не в том дело уж я-то сумею порядок навести! - он даже щеки надул от важности, но не удержался и прыснул, глядя как Сеня таращится на него.
- Эх ты, Сенюшка-кукушка, опять ты глазами глумзаешь! Ладно-ладно, все в порядке. Не тушуйся - шучу! Так на чем мы остановились?
- На доме. То есть, на московской квартире. Что в ней надо порядок навести...
- Н-да, становились мы на том, что куда ни кинь - ерунда получается! Потому что там, в этой квартире твоей, тоже никак нельзя. Дом старый, говоришь?
- Очень старый. Вроде даже ещё дореволюционный. Так бабушка говорила, - что до революции строить умели, дом-то наш сколько лет без капитального ремонта - и ничего! Ну вот...
- А раз старый - значит есть у вас свой домовой. В квартире этой. Сидит себе тихо и носа не кажет.
- Ты так думаешь? - Сеня опять вытаращила глаза.
- Не думаю - я в этом не сомневаюсь. Во всех старых домах домовые есть. В каждой квартире! Хочешь или не хочешь - это факт!
- И что, тебе нельзя с ним... как-то договориться?
- Он же хозяин! Плохой - это точно! Но уж какой есть... Видно, не приглянулись вы ему, не захотел вас опекать. За своих не считает. А договориться - нет, это никак невозможно! Драться - это да! Это пожалуйста! Сколько споров мы, домовые, дракой решали... Только мне этот способ не по душе. Домовые - они как - они многое от людей берут! Свойства людской натуры перенимают. Спорят до посинения, теплое местечко друг у друга перехватывают - из-под носа рвут... и так бывает! Поклеп возводят один на другого, клевещут, что такой-то, мол, для должности не годится и надо его с этой должности снять. А то и развоплотить!
- Ой, а что это такое?
- Слушай, этак мы до утра с места не сдвинемся! Не имей привычки отвлекаться... Надо цель углядеть и прямешенько топать к ней - не сворачивая. А ты так и норовишь увильнуть.
- Все, не буду, не буду! Давай цель!
- Давай ей! Дал ведь уже... А ты сама немножко мозгами пошевели. Твоя ведь цель - ведь это ты хочешь всего... ну, тайн всяких. И чтоб в доме было хорошо, и на душе радость. Хочешь?
- Ужасно хочу!
- Ну вот - значит, это и есть твоя цель - дом, в котором буду жить я! А получается, что жить мне - ну решительно негде. Биться с вашим городским домовым мне совсем не к лицу. Я ведь тебе про повадки домовых рассказал, чтобы ты знала, от чего меня сызмальства с души воротит! Не хочу походить на них. Не такой я. И вообще... я сам по себе. Говорил ведь - мечта у меня, чтоб нечистиком вовсе не слыть, чтоб признали за чистого. И вообще... я хочу к ангелам! - тут Проша принялся яростно тереть глаза, чтоб Сеня не заметила как они повлажнели.
- Прош, что же делать?
- Делать-то? Надо вам новый дом. Свой собственный. Чтоб без всяких посторонних домовых!
- Но это ж... Где мы такой возьмем? Ты представляешь, сколько дом стоит?
- Я-то представляю. Можно не дом, можно квартиру новую... Только чтоб в совсем новом доме. Чтоб я первый смог заселиться - без всякой дурной конкуренции!
- Но это не получится - это же только так - разговор. Где мы столько денег возьмем?
- А ты мне сначала скажи, чего больше хочется: дом где-нибудь загородом вроде виллы или коттеджа... или квартиру в Москве?
- Ой, я даже не знаю... - Сеня задумалась, а потом в сердцах махнула рукой. - Ты надо мной издеваешься! Что толку-то? Я хоть год буду думать от этого дом не появится...
- А ты все-таки место выбери. Чтоб по душе...
- Проша, ну перестань!
- Ах ты, поганка! Это ты бабушку свою можешь не слушаться, хотя делать этого никак нельзя! Хаос от этого нарождается... А меня ты... чтоб больше... уйду! - домовой замахал лапами, как будто отбиваясь от целого роя пчел.
Сеня, пулей выскочив из-за стола, кинулась к нему.
- Прошечка, прости, миленький! Я больше не буду так... Я буду стараться!
- Очень стараться? - строго вопросил домовой, глядя на неё исподлобья.
- Очень-очень! Я буду... как лист перед травой! Только не уходи. Я без тебя пропаду. Совсем!
И она заревела, зарывшись лицом в его мягкую шерстку. Нет, поистине это был мокрый день!
- Ну, все, все, все! Будет, будет... - Проша пригладил Сенины растрепавшиеся волосы теплой лапкой, чмокнул в макушку и легонько отстранил от себя. И когда она вновь уселась в кресло, продолжил как ни в чем не бывало.
- Ну так! Мне все ясно. Деньги нужны, говоришь?
Сеня молча кивнула, боясь снова ляпнуть что-то не то.
- Будут деньги! Нам нужен клад.
Девочка так и подскочила. Клад! Самый настоящий! Они с домовым вместе - будут искать клад! Вот это жизнь... Да разве она могла представить такое? Эх, жалко подруг у неё нет: рассказать кому - ведь с ума сошли бы от зависти!
- Эй! - жестом предостерег её Проша. - Вижу, что у тебя на уме. Ты это брось! Читала "Черную курицу"?
- Чего?
- Не чего, а что! Книжка такая есть - "Черная курица" называется. Писателя Погорельского. Вот в ней как раз и написано, что о тайном никому говорить нельзя, а иначе все улетучится. Пропадет твоя тайна. А сам ты будешь дурак и предатель, вот и весь сказ!
- Проша, это я только подумала. Я - никому...
- Я тебе уж сто раз говорил: мысль - она воплощается. Не успеешь оглянуться, а оно - подуманное - тотчас и происходит. Даже и думать не смей! Наш уговор - это страшная тайна! Ни одна душа чтоб не знала о нем! А иначе... никогда больше меня не увидишь.
- Честное-пречестное! Никому ни полслова!
- Ладно, верю. Смотри! - и он погрозил ей кривеньким пальчиком. - И крепко запомни, чтоб больше я тебе не напоминал: мысль сначала, а реальность потом. Как нить за иголкой тянется. Поняла?
Сеня кивнула, хотя, честно сказать, это Прошино правило не очень было понятно.
- Вижу, что не совсем. Поясняю... Вот как в нашем случае: сначала мечту утвердим, а потом будем сваи под неё подбивать. Чтоб мечта наша стала реальностью. Сначала придумаем дом, какой хочется, а потом достигнем того. Будет дом - это я тебе говорю! Только и деньги, и переезд - это все потом. Сначала решай. Мечту свою воображай. И мысль твоя тебя поведет, а мечта воплотится - как миленькая!
- Это правда? - севшим от волнения голосом скрипнула Сеня.
- Я тебе когда-нибудь врал?
- Не-а.
- Я никогда не вру! И тебе не советую. Ну, так вот. Думай: в здешних краях обоснуемся или в городе? И о родичах не забудь - им ведь тоже жить, на работу ходить... Ну, что лучше?
- Понимаешь... только ты не ругайся. И то и другое хочется! И квартиру в Москве, и дачу на свежем воздухе. А что, нельзя?
- Отчего же, можно. Давай так уговоримся: ты подумай как следует, а завтра доложишь. С родителями поболтай - то, да се... Мол, чего бы вам, дорогие, хотелось... Ясно?
- Ясненько.
- А я пока насчет клада поразведаю - не слыхать ли чего? Не было ли каких слухов про клад в здешних краях. И ты тоже времени не теряй - его у нас не так много. До конца лета - только-то и всего! К осени и переберемся. Ну вот, все вроде решили. Так, Колечка?
- Угу, все решили.
- Порядок! Теперь пойдем, провожу тебя.
Он поднялся, подал Сене её вещички - они лежали на пуфике возле дивана. Ни батареи, ни отопительных приборов в комнате не было, но вещи высохли, даже были теплые, как будто кто их специально подогревал.
Сеня оделась, они выскользнули за портьеру, закрывавшую вход, и двинулись по дну подземного туннеля. Сеня вновь потеряла всякое представление о времени - долго ли шли они, коротко ли... Только когда впереди замаячил слабый свет, Проша легонько подтолкнул её в спину.
- Ну вот, дальше сама. Там, впереди такой же колодец есть. И тоже без крышки - кто-то эти крышки с колодцев канализации поснимал... Этот колодец не такой глубокий как тот, в который ты провалилась. Из него и сама выберешься - ты же лазучая! А как выберешься по железным скобам, как по ступенечкам, окажешься возле дороги. Впереди увидишь деревню. Но тебе не туда, тебе назад нужно - в дачный поселок. Там недалеко. Минут через пятнадцать окажешься возле ворот на участки. А я не пойду, утомила ты меня этими разговорами. Ну, все поняла? Сориентируешься?
И махнув на прощанье, Проша скрылся из глаз.
Глава 6
В НЕВОЛЕ
Удивительно как все быстро меняется! Только Сеня обрела друга, только мир, в котором нет ничего невозможного, приоткрылся перед ней, как - крак! - крышка захлопнулась. Она снова угодила в плен привычной реальности. Стала пленницей собственной семьи!
Девчонка и не надеялась, что дома её встретят с распростертыми объятиями - день уж клонился к вечеру, когда она добралась до участка. В Прошином прибежище время текло незаметно, но оказалось, что Сеня отсутствовала больше шести часов!
Конечно, по головке её не погладили. А когда шишку на лбу приметили что тут началось... Ужас! Землетрясение, цунами и смерч вместе взятые! Кончилось все категорическим запретом покидать участок одной - только в сопровождении взрослых.
- А с Костей можно? - со слабой надеждой взмолилась она.
- Никаких Кость! - был ответ. - Только со взрослыми...
Голос бабушки Инны гремел на весь сад. Сене стало даже как-то неловко перед соседями, маячившими за забором, - что-то они подумают об этой новой семейке... И какими только эпитетами её не награждали! В результате Сеня от ужина отказалась и залегла в своей комнате носом к стенке. Бабушка тоже слегла, наглотавшись лекарств, папа ушел, стукнув дверью так сильно, что с притолоки краска посыпалась... Он был против "драконовских методов воспитания", как называл тещин метод.
Сеня всхлипывала в кулачок, горюя, что к моменту её возвращения дедушка как назло куда-то ушел. Обычно он гасил пламя семейных раздоров и переключал бабушкино внимание с нашкодивших внуков на что-нибудь более приятное. На какую-нибудь передачу по телевизору, например, - бабушка любила политику. Или на интересную статью в газете. На кроссворд, наконец...
Вечер нехотя угасал, закатное солнце жгло угол участка. Оплетенная диким виноградом беседка тонула в тревожном багряном мареве. Золото проливалось с небес на пушистые соцветья рябины. Это зрелище напоенного светом и запахами, пресыщенного и угасавшего дня дух захватывало! Такая печаль разлита была в природе, в её предзакатном безмолвии... Она прощалась с ним - с этим днем, который никогда не вернется. Единственный, неповторимый - он прожит, выпит до дна и теперь уйдет навсегда, чтобы оживать только в памяти.
Но Сеню ничто не трогало - ни гаснущие краски майского дня, ни голоса за забором: как видно, Костик резвился в компании новых приятелей. Были среди них и девчонки - их громкий смех рвался за занавешенное окно. Выйти к ним, может, тогда полегчает? Нет, все напрасно - жизнь потеряла для неё всякий смысл! Она ей больше не интересна... Будет лежать тут, пока не умрет!
Внезапная мысль заставила её подскочить на постели: а как же Проша? Как теперь она встретится с ним? Весь сюда он не явится, в этом можно не сомневаться... Не придет, пока её дом не станет ему своим. А до тех пор порога не переступит. Он гордый - Проша! Уж это-то она поняла.
Что же делать? Без взрослых её теперь не отпустят. А при взрослых он не покажется - это ясно как дважды два! Ай, беда! Вот влипла-то... Ну ничего, она что-нибудь придумает. Не может же этот запрет длиться вечно! Сменят родичи гнев на милость...
Она долго ворочалась, вспоминая прошедший день. Ведь рассказать кому ни за что не поверят! Да и рассказывать-то нельзя, а то все испортит. Как там говорил Проша про какую-то книгу писателя Погорельского: "Черная улица"? Нет, кажется, "Черная курица". Она засыпала...
Однако, вопреки всем надеждам новый день не принес никаких перемен. И следующий тоже. Дни сменялись ночами, те - снова днями, май отгорел, а её по-прежнему не выпускали одну с участка.
И Сеня совсем скисла. Даже прогулки по лесу её не радовали. Зацветавший июнь ворожил ароматами; нежный, как будто воркующий запах жасмина проникал прямо в душу, он улыбался... Он пел свои песни без слов, пел о том, что мир создан для радости - только взгляни!
Летучий волан взлетал над кустами шиповника: Костя играл в бадминтон. Над головой рыжеволосой надменной девицы Ирочки с соседнего проезда вилась легкокрылая бабочка капустница. Костя махал ракеткой, чтобы прогнать её, девица смеялась... Сеня столбом стояла возле калитки, исподлобья глядя на брата, лягухой скакавшего возле девицы - похоже, он в неё втюрился!
- Ксенечка, что ты там топчешься, иди к нам! - стреляя глазками, сюсюкала Ирочка сладким голосом.
Сеня насупилась и ушла, демонстративно хлопнув калиткой. Не будет она развлечением для всяких Ирочек-Бирочек... У неё своя жизнь!
А Ирочка явно кокетничала с Костей и подсмеивалась над ним. Похоже, она была старше брата, ей лет семнадцать наверное - дылда противная! Нет, эта девица Сене совсем не нравилась, надо её отвадить! И прячась за кустами шиповника, она прокралась к забору, за которым на улице шла игра.
Ждать подходящего случая пришлось недолго. Воланчик, вспорхнув, перелетел через забор, отнесенный легким порывом ветра. То, что надо! Игравшие не заметили куда упал их волан - кусты за забором разрослись, образуя живую изгородь, и полностью закрывали участок от любопытных взоров прохожих на улице. Пока Костя копошился в кустах, шарил в траве, пытаясь найти пропажу, Сени и след простыл! Она вприпрыжку неслась к своему тайнику - к сараю. Воланчик перекочевал в кармашек её сарафанчика. Она решила пристроить его в тайнике, рядом со свертком, под целлофановой пленкой.
Оглядевшись, не видит ли кто, Сеня потихоньку проникла в сарай, приподняла край пленки, быстро сунула воланчик... стоп! Она внезапно застыла как громом пораженная. Что ж она делает? Ведь Проша предупреждал дурной поступок дает власть над ней темным силам! Этому... Самому! Ой, нет, - об этом даже подумать страшно, Проши-то нет поблизости. И никто ей про это ничего толком не объяснит...
Взрослые что - их беспокоит только её манера вести себя за столом, отметки в школе и пятна на юбке... А вот почему нельзя делать то или другое, почему это плохо - нет, этого они ей не говорят! Страшная мысль закралась ей в голову: а что если взрослые и сами про это не знают?!
Но Сеня тут же крамольную мысль отогнала. Взрослые знают все! И все понимают. Во всяком случае, так думать гораздо спокойнее. А иначе... Нет, нет, иначе мир был бы слишком страшен и давно провалился бы в тартарары!