Эти новости обрушились, как снег на голову! Она прямо-таки остолбенела, услыхав их от мамы. Эффект усугубился бодрым маминым голосом и надеждой, которая светилась в её глазах! Мама даже не подозревала о грозящей опасности!
- Папа просил передать, чтобы ты не расстраивалась. Как только он разделается с этим заказом, мы все вместе отправимся на реку позагорать и вы там с ним поснимаете. Как только папа деньги за эту работу получит накупит пленки побольше и будете снимать до упаду! И я с вами - давно ведь поучиться хотела.
- Угу, - буркнула Сеня и без сил опустилась на стул.
У неё было странное чувство, точно кто-то невидимый и очень страшный запустил движок особой машины, которая надвигается с мерным гулом, цепляет их и тянет к краю какой-то ужасной пропасти...
Вот беда так беда! Что же делать?
Глава 8
ПРОГУЛКА ПО ЛЕСУ
- Ксанка, ты что как в воду опущенная? - встревожилась мама, убедившись, что Сеня совсем не радуется и сидит молча как истукан. - Тебе нездоровится?
- Нет, мамочка, просто... я наверно не выспалась. Ночью плохо спала.
- Что, плохой сон видела?
- Да, плохой сон.
Мама разволновалась, стала допытываться, что Сеня увидала во сне. А та уж и не рада была, что сдуру наболтала про сон лишь бы объяснить свое плохое настроение. И не подумав, брякнула первое, что пришло в голову: мол, приснилось, что бабушка тяжело заболела...
- Надо же, и тебе про бабушку плохое приснилось... - задумалась мама. - Я тоже про неё дурной сон видела. Знаешь, Ксенечка, ты уж будь к ней повнимательней, не нравится она мне в последнее время. Видно, что-то её тревожит, места себе не находит, даже ворчать стала меньше... ничто ей не в радость! Я надеялась, что хоть тут, на природе бабушка наша повеселеет.. Поди к ней, узнай: не надо ли чем помочь. Помоги ей, девочка. Хорошо?
- Ладно. Только, мам...
- Ну что?
- Я думала в лес сходить. Говорят, уже грибы появились. Маслята! Так в лес хочется! Только дождь кончился, а то все шел и шел...
- Ну хорошо, иди в лес. Только далеко не ходи - краешком, по опушечке...
- Так мне можно одной?
- Можно, можно! Только сначала...
- Что, мамочка? - от радости Сеня была готова на все - запрет снят, её отпускали на волю!
- Надо бы в деревню сходить за молоком. Или уж мне... - мама Леля неуверенно поглядела на дочь: заставить её прежде всего сделать дело или отпустить на все четыре стороны...
- За молоком... - эхом повторила разом скисшая Сеня.
- Бабушка молока хотела. То ли блины затеяла, то ли ещё что... Только просила принести обязательно до обеда. А у меня работа срочная, сама знаешь - к июлю доделать нужно. А я все прыгаю как белка в колесе: то одно, то другое... Может, ты сходишь?
- Ну мам! - умоляюще глядя на мать, законючила Сеня. - Ну, пожа-а-луйста!
- Ладно, иди в лес! Сама за молоком схожу. Что поделаешь? - в маминых глазах появилось растерянное выражение. - Видно, и здесь не видать мне покоя!
- Мамочка, я потом, после леса схожу, хорошо? - затараторила с облегчением Сеня. - Ты не ходи, я мигом - туда и обратно. Сейчас в лесок сбегаю - и бегом в деревню!
- Да нет уж, схожу, бабушка молока к обеду просила... Все, пошла!
Мама тяжело вздохнула, поднялась и, накинув на плечи легкий шифоновый шарфик, прихватила бидон и отправилась в деревню за молоком. Концы легкого шарфика слабо вздыхали и опадали на её плечах, точно мечтали взлететь, но сил не хватало...
Сеня с сожалением поглядела ей вслед - ну вот, выклянчила свое, а что толку? И дался ей этот лес - как будто трудно было в деревню сбегать... Ей было жаль маму. Не надо было цепляться за мамино великодушие, лишь бы добиться своего. И бабушке надо помочь... Но раз уж её отпустили, надо этим воспользоваться, а то того и гляди взрослые передумают и опять чего-нибудь запретят.
"Вот вернусь из лесу и помогу бабушке, - решила Сеня. - И за молоком схожу. Завтра..."
И прихватив корзинку, она отправилась в лес. А по пути попыталась отвлечься от слабых уколов совести - и без них голова кругом идет. Надо расслабиться и хорошенько во всем разобраться - дела-то творятся нешуточные, тут не до молока и не до мытья посуды! Ей надо о важном подумать...
Сеня оказалась возле въездных ворот на участки. За воротами благоухала помойка. Железные контейнеры были переполнены: пустые консервные банки, бутылки, всякое тряпье и старье переваливались через край, грудами валялись повсюду и гнили, издавая тошнотворный запах. Тропинка к лесу проходила возле помойки и миновать её было никак нельзя. Сеня, зажав нос пальцами, вприпрыжку миновала помойку и оказалась на узкоколейке, выложенной бетонными плитами. По дороге изредка проезжали машины. За бетонкой был лес.
Сеня с лету ворвалась в это живое, дышащее пространство и тут же все её тревоги растворились в трепетной лесной свежести, все страхи смыло с души и радость переполнила всю, без остатка. Эта радость была такой яркой, внезапной, что Сеня, глуповато и счастливо улыбаясь, раскрыла руки, как будто хотела обнять весь этот зеленый мир, и помчалась вперед, не разбирая дороги. Кажется, при этом она что-то выкрикивала - сама не зная, не понимая, что с ней... Душа её взмыла и понесла, как на крыльях - душа ликовала!
До этого Сеня побывала в здешнем лесу только однажды - с дедом. Она не знала местности, но почему-то совсем не боялась заблудиться... Лес был такой светлый, такой приветливый, что девчонка даже мысли не допускала, что с ней может что-то случиться. Кругом пели птицы, сам воздух, казалось, звенел от радости, лес как будто говорил ей: забудь все плохое, дунь на него - и развеется! Погляди, какой любовью полнится мир, он живой, он любит тебя! И вправду, Сене казалось, что все цветы, все травинки и даже прошлогодние шишечки, усыпавшие землю, глядят на неё и знают о ней больше, чем все её близкие, даже больше, чем она сама...
Она шла и шла... Запрокинув голову, глядела в голубые озера небес над зеленым шатром, а то опускалась вдруг на колени, прижималась к траве рукой, щекой - душой, и та без слов сообщала благие вести. Как же хорошо жить! Как хорошо, когда на сердце светло и ничто тебя не гнетет, не мучит... И лес рассказывал ей о том, что можно жить так - в ладу с собой и в гармонии с миром. Он знал это, он это умел! И одаривал всех, кто вступал под зеленый полог, этим знанием.
Сеня позабыла о времени, о расстоянии... Шла вперед, не думая ни о чем и всю себя раскрыв светлой радости окружавшего её мира. И он раскрывался ей: временами она узнавала очертания лиц в узоре ветвей и листьев, эти лица - смутные, но угадываемые, были повсюду - в кустах, в траве, в вышине сомкнутых крон... Они приняли её, они открывались ей, и она шла среди них духов леса, потрясенная чувством общности с этим братством.
В траве, среди ландышевых куртин и незнакомых цветов, торчащих из травы синими стрелками, она замечала крепкие розовые сыроежки. Кое-где попадались и влажные шляпки маслят, но она не стала срывать их. Просто шла - легко и свободно, не решаясь нарушить здешний покой. Ей довольно было бессловесного разговора, общения с лесом - он и так одарил её, и его невидимые дары были стократ дороже любого подарка...
Снова, как памятной ночью, в грозу, Сеня чувствовала, будто что-то влечет её. И все дальше углублялась в лес, повинуясь неслышному зову. Смешанный лес сменился еловым, воздух здесь пропитался запахом хвои, прелью и сыростью. Мягкая мурава уже не ложилась под ноги - всюду темнела побуревшая хвоя, кое-где перемежавшаяся островками мха. Земля под ногами пошла под уклон, появились папоротники, потом и пушистые хвощи - спутники болот. Кое-где почва хлюпала и противно чавкала под ногами. Стволы окольцовывали бахромчатые лишайники, вкруг неохватных деревьев хороводом застыли странные существа - то ли грибы, то ли какие-то небывалые растения... Они описывали свои магические круги, словно отмечая провинившиеся деревья, которых ждет суд или наказание... А может быть, их круги означали нечто совсем иное...
Сеня глядела по сторонам, понимая, что этот лес говорит на своем языке и нужно потратить немало сил, чтобы его постигнуть... Он немного пугал её, во всяком случае, здесь она совсем не чувствовала той легкости и свободы как в прежнем - светлом и ласковом. Казалось, тут оживают старые сказки: того и гляди - какое-нибудь невиданное существо с жутким хохотом преградит ей дорогу...
Но никто ей не помешал. Лес затих, словно внимая какому-то важному ритуалу незримых сил. И Сеня чутьем угадывала, что и она участвует в этом таинстве - она в нем едва ли не главное действующее лицо...
Ей стало не по себе. Показалось, что какая-то тень сгустилась в густом влажном сумраке. Враждебная тень. Захотелось позвать на помощь или кинуться со всех ног прочь отсюда, но немота и слабость сковали ее... Она с трудом заставляла себя сделать шаг, другой... Тут деревья внезапно раздвинулись и перед ней открылась поляна. Она была крошечная, круглая как чаша и со всех сторон окружена непроходимой стеною леса. Сочная трава пестрела цветами и золотилась головками одуванчиков. Над цветами роились пчелы, жуки и бабочки. Их крылья отсверкивали на солнце, заливавшем поляну потоками света. И островок этот, вынырнувший из мрака, показался спасением, призраком рая, и Сеня, собрав все силы, устремилась к нему.
Глава 9
МАТЬ И ДОЧЬ
- Стой, не ходи туда! - послышался звонкий крик у неё за спиной.
Сеня застыла на месте, обернулась... Раздвигая еловые ветви, к ней спешили две женщины - пожилая и молодая. Те самые, на которых она любовалась недавно.
- Сейчас мы к тебе подойдем, стой на месте! - крикнула ей пожилая.
И через миг, запыхавшиеся, они уже были возле нее. Сеня от неожиданности не могла вымолвить ни слова. Так и стояла, приоткрыв рот и, моргая, переводила взгляд с одной на другую.
Молодая - та, что читала книгу, - взяла её за руку и повела к себе. Сеня разом почувствовала, что силы возвращаются к ней, тряхнула головой, точно прогоняя липкую дрему, и послушно пошла следом за своей провожатой назад - в еловую прохладную полутьму. Призрак рая остался позади, деревья сомкнулись у неё за спиной, скрыв от глаз манящий круг света.
- Сейчас, милая, мы тебе все объясним, вот только отойдем чуть подальше, - коснувшись её плеча, на ходу говорила другая, шедшая позади.
- Ну вот, кажется выбрались! - вздохнула девушка, отпуская Сенину руку. - Надо же! Еще шаг - и ты бы пропала...
- Как пропала? - не поверила Сеня своим ушам. - Там же такая чудесная поляна была. Просто прелесть!
- Вот именно, прелесть, - кивнула пожилая. - Вечно нас внешним блеском прельщают. Сущая чертовщина! Давайте, девочки, познакомимся. Наташенька, ты ей все объяснишь? А то что-то я запыхалась немного.
Она присела на поваленный ствол березы, поставив наземь корзинку с грибами и оправляя длинную юбку. Лицо её было бледно. Она во все глаза глядела на Сеню, и во взгляде её светилось детски-наивное изумление.
- Меня зовут Наташа, а это моя мама, Мария Леонидовна, - сказала Сенина проводница. - Надо же, как мы вовремя подоспели!
- А что случилось? - Сеня хлопала глазами, ещё не придя в себя. - Ой, я же не сказала, меня зовут Ксения. Я тут в дачном поселке живу. Я вас видела сегодня... в саду. Мимо проходила. Вы читали книгу, - зачем-то добавила она и смутилась.
- Значит мы соседи. Что ж, рады знакомству! - сказала Мария Леонидовна. Она ещё не перевела дух и дышала часто и тяжело.
- Ксюша, эта полянка, которая тебе так понравилась, самая настоящая ловушка. В наших подмосковных лесах такие ловушки - редкость, но видишь все-таки попадаются. Там, под слоем травы - бездонная яма с водой, жижа болотная. Трава покрывает её сплошным зеленым ковром, так что ни за что и не догадаешься... Но стоит шагнуть - и нога провалится в бездну, а трава тут же сомкнется над головой.
- Я же говорю - сущая чертовщина! - кивнула Мария Леонидовна.
- Ой! - у Сени ноги подкосились и она присела на березовый ствол рядом с ней. Та приобняла девочку и прижала к себе, чуть покачивая. - Значит я туда бы... - она не договорила. Невозможно было поверить, что она была на волосок от гибели.
- Слава Богу все обошлось и забудем об этом, - Мария Леонидовна потрепала Сеню по волосам и поднялась. - Пойдем, мы тебя проводим.
Они двинулись не спеша, скоро хвойный лес темнел позади. Снова голубели и синели в траве цветы и белые венчики ландышей прятали улыбку среди своих широких листов. Наташа то и дело наклонялась и срывала крепенькие сыроежки, невесть откуда взявшиеся - Сеня, хоть убей, не замечала ни одной среди густой травы.
- Ты удивляешься, как Наташенька их находит? - перехватила её взгляд Мария Леонидовна. - Это просто. Давай-ка я тебе объясню. Это наша с Наташей семейная тайна! Когда ищешь грибы, попробуй ни о чем не думать и только на этом сосредоточиться. И попроси у леса, чтобы он их тебе подарил. Попроси со всей любовью к нему, с нежностью... Тогда через некоторое время ноги сами поведут тебя к тому месту, где прячется гриб. Ты как бы становишься грибоискателем - инструментом, который направлен на поиск. Лес сам тебя поведет. И конечно, твоя интуиция! Правда это не у всех получается, а только у очень добрых и чутких людей, но у тебя получится, я вижу. Ты по-моему как раз такая...
И Сеня попробовала - стала разговаривать с лесом. Гладила стволы деревьев и обращалась к ним, к траве и цветам с самыми ласковыми словами, какие знала... И вскоре, повинуясь её немому вопросу: "Грибочки, где вы?" ноги сами несли её туда, где стоял гриб. Через полчаса корзинка была наполовину полная!
- Вот видишь - все получилось. Значит, лес принял тебя! - порадовалась за неё Мария Леонидовна. - И так во всем. Разговаривай с природой, с предметами - говорят, у вещей тоже есть душа... Только разговор этот должен быть искренним и бескорыстным. Конечно, ты от них хочешь чего-то... К примеру, от леса - грибов. Но старайся при этом не вредить лесу - не ломать ветви, не рвать цветы с корнем и не хватать их охапками... Он с радостью поделится с тобой, если почувствует твою любовь. От нас и нужно-то только немного любви. И природа, и дом твой, и предметы в нем - они все чувствуют и всегда отвечают любовью на любовь. В отличие от людей... - она усмехнулась и прибавила шагу.
- Ксенечка, а как же тебя одну отпустили? - спросила Наташа. - Ты ведь углубилась в лес очень далеко, запросто могла заблудиться...
- Я не думала, что так получится. Мама просила только вдоль опушки... ну, я и шла. А потом - дальше, дальше... Сама не знаю, как забрела так далеко.
- Это тебя леший водил. Или ещё кто-то... Лучше бы тебе без взрослых в лес не ходить, - добавила Мария Леонидовна. - Приходи к нам, мы каждый день в лес ходим. И за грибами, и просто так - порадоваться... Приходи! Наш участок ты знаешь? Сто сорок седьмой, это на девятом проезде.
- Я приду, обязательно! - просияла Сеня.
Она и думать не думала, что её затаенное желание - познакомиться поближе с этими чудесными женщинами сбудется так скоро!
- Ну вот, мы и дома! - они оказались у ворот дачных участков. Проводить тебя? - спросила Наташа.
- Спасибо, я сама дойду, здесь недалеко - вот мой проезд. Так я приду?
- Непременно, Ксенечка! Мы будем рады, - Мария Леонидовна улыбнулась ей. - Видно встреча наша неслучайна, раз ангел хранитель твой нас к тебе на помощь послал. Ну, ступай с Богом!
Они помахали ей на прощанье, и Сеня помчалась домой со всех ног, дивясь своему неожиданному спасению.
Глава 10
ЗЕРКАЛО
Сеня летела стрелой - она явно опоздала к обеду и сейчас её, небось, в порошок сотрут! Но уж это она как-нибудь переживет - у неё родилась потрясающая идея, и нужно как можно скорее её осуществить. Секрет, который открыли Сене её спасительницы, - секрет живого общения с миром, позволял мигом решить все проблемы. Если лес откликнулся на её просьбу, почему бы не отозваться и немой фотографии? С её помощью Сеня узнает, где находится клад - узнает тайну, которой пытаются завладеть Нукзар и компания! И без всяких там ясновидящих и экстрасенсов! Она сама станет ясновидящей... если, конечно, получится. Скорее бы уединиться в комнате и проделать свой опыт!
Какие же они замечательные - Мария Леонидовна и Наташа! Если б они были её родственницами и они могли часто общаться! А то лето пролетит - и больше она их не увидит, а как бы хотелось подружиться поближе... Эх, если б у неё была такая бабушка, как Мария Леонидовна! Нехорошо, конечно, но ей хотелось, чтоб её бабушкой была именно она, а не баба Инна, вечно раздраженная и всем недовольная...
Она непременно воспользуется их приглашением и к ним заглянет, вот только разделается со своими делами. А дел было по горло!
Как ни странно, никто её не встречал. В доме тихо, на веранде - ни души. Дрыхнут все, что ли?
Сеня постаралась незаметно проскользнуть в свою комнату, обойдя дом кругом и забравшись через окно, но на веранде появилась мама. На ней лица не было. Увидев дочь, она не стала её ругать, а только молча покачала головой и тихо сказала: "Бабушке очень плохо! Скорую вызвали..."
- Мамочка, что с ней? - крикнула Сеня и в испуге зажала рот рукой.
- Тихо, не кричи. Тебя долго не было, бабушка волновалась... Сердце, сказала мама и стала рыться в стенном шкафчике на кухне, где хранились лекарства. - Поешь, обед на плите. Потом поговорим.
Внезапно она застонала и без сил опустилась на табурет, уронив голову на руки. Рыдания сотрясали её, мама старалась сдерживаться, но от этого ей становилось только хуже... Эти жалобные всхлипывания Сене сердце перевернули - она кинулась к матери.
- Мамочка, миленькая, не плачь! Ну что ты, бабушка выздоровеет...
- Господи, хоть бы это было так! - шепнула мама, утирая слезы по-детски тыльной стороною ладошки. - Я так иногда так жалею, что мы неверующие. Иной раз так хочется помолиться, а молиться-то не умею... Знала бы, что Бог есть... - она снова всхлипнула, да так горько, что Сеня не выдержала - обхватила маму руками, прижалась к ней крепко-прекрепко и услышала как бьется мамино сердце...
Впервые мама позволила себе проявить при дочери слабость, впервые плакала так открыто - не сдерживаясь, не боясь показаться жалкой... И Сеня тоже впервые поняла, что маме нужна её помощь. Что она сейчас сильнее её и должна эту малую детскую силу свою - всю, до донышка передать маме. Ох, если б она могла сказать маме, крикнуть громко, на весь дом, что Бог есть! Что он не лев Аслан, придуманный писателем Льюисом, - он... настоящий! И что она - Сеня - проникла в тот мир, где знают о нем. Что людям открыт только маленький уголок реальности, самый краешек, с которого начинается путь... Путь к Нему! Да, она теперь знала об этом, но боялась, что мама ей не поверит. Ведь у неё не было доказательств! Но она добьется, чтоб ей поверили. Чтобы стала её семья похожа на ту - Прошину, которой не требовалось никаких доказательств, потому что живая вера их не просит, не требует... Она знает - и все! Как знала Сеня той памятной ночью, что ей открывается мир, в котором ответ на все людские вопросы.
- Мамочка, все будет хорошо, слышишь? - жарко шептала Сеня, прижавшись к маме. - Ты помолись, мамочка, не бойся, что не умеешь. Бог нам поможет, я верю, я знаю...
Леля подняла заплаканные глаза. Она никак не ожидала услышать такое от дочери. Ее голосок растопил что-то в душе, и она, не таясь, заплакала, обнимая прижавшуюся дочурку.
- Деточка... маленькая моя! Бабушка наша слабеет. Она старенькая, но ей так не хочется стареть! В молодости она была очень красивой, и теперь... Ей страшно, она боится смерти, Господи, да кто ж не боится-то! - она глубоко и прерывисто вздохнула, пытаясь выровнять дыхание, потому что впервые при Сене произнесла вслух слова, которые боялась произносить. Слова о смерти!
- Понимаешь, девочка, я говорю ей: мама, ты бы в церковь сходила исповедовалась, как в старину бывало. Тебе легче станет! А она мне: нет, говорит, Леля, в чем мне каяться - на мне греха нет... Нету на ней греха, понимаешь!? Как же так можно, ведь нет людей без греха! Но она не хочет сама себе в этом признаться. Господи, ну что за жизнь, что за дурацкая жизнь... Может быть тебе, маленькая, удастся жить по-другому. Дай тебе Бог! А мы... Мы уж так, как привыкли. Живем, будто сидим на краешке стула как-то наперекосяк! Ох, да что я глупости говорю, ты меня не слушай...
- Нет, ты не глупости говоришь - ты всегда так со мной говори, хорошо? Почему ты никогда так раньше не говорила? Думаешь, я не пойму? Я все понимаю! Давай теперь так всегда будем... не понарошку говорить, хорошо?
Леля, с удивлением глядя на дочь и словно заново её узнавая, кивнула. И почувствовала, что ей стало легче.
- Мамочка, все изменится - вот увидишь. Скоро-скоро! Я обещаю тебе! Ты мне веришь?
- Верю, - сказала мама. И улыбнулась.
- И еще, мам, у меня к тебе просьба. Ты зови меня Сеней, хорошо?
- Сеней? Тебе нравится? Ну, раз так, хорошо... Сеня.
Она нежно поцеловала дочь, поднялась.
- Пойду я к бабушке. Спасибо тебе, дружок, легче мне стало. А ты поешь, ладно?
И умывшись, насухо утерев лицо полотенцем, мама вернулась в дом.
Сеня не стала есть, только налила себе стакан молока и залпом выпила. Потом на цыпочках прошла к бабушке в комнату. Та лежала, закрыв глаза, положив руку на грудь и почти не дыша. В комнате пахло лекарствами, дед сидел на стуле возле кровати, держа бабушку за руку. Он обернулся на шаги, кивнул внучке и продолжал сидеть неподвижно как изваяние.
Бабушка захрипела, что-то всхлипнуло у неё в горле, на лбу выступил пот... Сеня не могла больше на это смотреть и выбежала из комнаты. Слезы душили её. Она не думала, что бабушке так плохо, и это ведь по её вине! А врачей тут поблизости нет - пока ещё скорая доберется...
Она пробралась к себе в комнату, легла и завернулась с головой в одеяло. Мысль воплощается, - вспомнились ей слова Проши. Да, это она во всем виновата - надо же было придумать про плохой сон о бабушке, который якобы ей приснился... Ну кто её за язык тянул? Нет бы сказать, что видела плохой сон о себе - глядишь, сама бы и заболела! За что бабушке-то расплачиваться за внучкину глупость?! Да ещё эта мысль... пускай невысказанная, но все же пришедшая ей на ум - мысль о том, что хочет другую бабушку... Так вот тебе - бабе Инне плохо. Она при смерти! Вот и не будет у неё теперь бабушки... Вовсе не будет - ни придуманной, ни настоящей!
Подумав об этом, Сеня ужом завертелась в кровати. Она не знала куда деваться от стыда и боли, жгущих её, как огнем.
- Господи, дорогой Господи, я знаю, что ты есть! - горячо зашептала она, давясь слезами. - Помоги моей бабушке! Помоги нам всем... Я такая глупая, Господи! Почему так все получается? Я же ничего плохого не хотела...
"Не хотела, но сделала, - шепнул ей внутренний голос. Ты стащила фотографии, ты ляпнула маме про дурной сон о бабушке, хотя знала, что мысль воплощается... Ты ушла в лес вместо того, чтобы отправиться за молоком..."
Сеня села в кровати. Но это же... самая обыкновенная жизнь. Такое каждый день происходит. Почему же только сейчас в ней проснулся этот внутренний голос? Почему он раньше молчал?
"Потому что ты изменилась. Проша многое рассказал тебе - то, чего раньше не понимала. Прежде ты сама себе задавала вопросы, но ответа на них не получала. А теперь знаешь ответ, знаешь, что злой поступок дает темным силам власть над тобой. И тогда зло умножается. Многократно... Получается целая цепочка зла! Она кажется случайным нагромождением событий лишь для того, кто не ведает, что творит. Но знающий видит связь между ними. И ты её теперь видишь."
- И что же мне делать?
Она задала этот вопрос вслух, хоть и не знала, с кем говорила сейчас, кому принадлежал этот внутренний голос. Душа ли это ей отвечала, растревоженная и напуганная душа, - или то был голос ангела хранителя... А может быть, с ней говорил Тот, к Кому она обратилась с первой в жизни молитвой...
- Что мне делать? - повторила она свой вопрос, дрожащим от боли и страха голосом.
"Ты уже наметила план действий. Исполни его..."
И Ксения поняла: то был голос её души! Душа знает больше, чем разум, и всегда подскажет правильный путь. Как переводчик, который передает вести из тонкого мира, перелагая их на доступный язык...
Ей показалось, душа её вдруг расширилась, стала больше, сильнее... Она выросла в эти дни, обрела свой голос и звала её действовать, помочь всем, кто оказался вовлеченным в замкнутый круг беды, очерченный возле неё и Проши. Сеня не сомневалась: за их семью принялся Сам - Прошин заклятый враг, которому она сама растворила двери!
Она встала с кровати и подошла к зеркалу. На неё глядело лицо, которое вдруг показалось ей незнакомым. Кто она? Какая на самом деле? Хорошая или дурная? Этот вопрос прежде не возникал - само собой разумелось, что она не может не быть хорошей! Но теперь её "я" корчилось, не желая принять иной ответ, иной взгляд на саму себя, и все-таки его принимая...
Ее обожгла догадка: а что если она... не совсем хорошая девочка? Да что там, попросту совсем не хорошая! Чудовище! Эгоистка бесчувственная! Сущий жухлик в девичьем обличье! Но она не собирается с этим мириться. Такую себя она не хочет, не любит, а значит придется с собой что-то делать, чтобы хоть чуточку измениться. Чтобы стать такой, на которую радостно поглядеть в зеркало!
- Ах ты, змеюка поганая! - зашептала Сеня пересохшими губами, глядя в зеркало. - Только бы было тебе хорошо, а как другим - это до лампочки! Испугалась, что У ТЕБЯ не будет бабушки! А что её ВООБЩЕ не будет, что она перестанет быть - это как?! Навредить ты ей навредила, а помочь не умеешь. Выходит, от тебя один только вред получается! До добра ты, дорогая моя, не дотягиваешься, потому что не хочешь до него дорасти. Просто хочешь стать взрослой, вырасти, а куда - в какую сторону... добра или зла? Об этом ты хоть раз задумывалась? Умница ты моя! Особенная моя! Нет, на это тебе наплевать!
- Папа просил передать, чтобы ты не расстраивалась. Как только он разделается с этим заказом, мы все вместе отправимся на реку позагорать и вы там с ним поснимаете. Как только папа деньги за эту работу получит накупит пленки побольше и будете снимать до упаду! И я с вами - давно ведь поучиться хотела.
- Угу, - буркнула Сеня и без сил опустилась на стул.
У неё было странное чувство, точно кто-то невидимый и очень страшный запустил движок особой машины, которая надвигается с мерным гулом, цепляет их и тянет к краю какой-то ужасной пропасти...
Вот беда так беда! Что же делать?
Глава 8
ПРОГУЛКА ПО ЛЕСУ
- Ксанка, ты что как в воду опущенная? - встревожилась мама, убедившись, что Сеня совсем не радуется и сидит молча как истукан. - Тебе нездоровится?
- Нет, мамочка, просто... я наверно не выспалась. Ночью плохо спала.
- Что, плохой сон видела?
- Да, плохой сон.
Мама разволновалась, стала допытываться, что Сеня увидала во сне. А та уж и не рада была, что сдуру наболтала про сон лишь бы объяснить свое плохое настроение. И не подумав, брякнула первое, что пришло в голову: мол, приснилось, что бабушка тяжело заболела...
- Надо же, и тебе про бабушку плохое приснилось... - задумалась мама. - Я тоже про неё дурной сон видела. Знаешь, Ксенечка, ты уж будь к ней повнимательней, не нравится она мне в последнее время. Видно, что-то её тревожит, места себе не находит, даже ворчать стала меньше... ничто ей не в радость! Я надеялась, что хоть тут, на природе бабушка наша повеселеет.. Поди к ней, узнай: не надо ли чем помочь. Помоги ей, девочка. Хорошо?
- Ладно. Только, мам...
- Ну что?
- Я думала в лес сходить. Говорят, уже грибы появились. Маслята! Так в лес хочется! Только дождь кончился, а то все шел и шел...
- Ну хорошо, иди в лес. Только далеко не ходи - краешком, по опушечке...
- Так мне можно одной?
- Можно, можно! Только сначала...
- Что, мамочка? - от радости Сеня была готова на все - запрет снят, её отпускали на волю!
- Надо бы в деревню сходить за молоком. Или уж мне... - мама Леля неуверенно поглядела на дочь: заставить её прежде всего сделать дело или отпустить на все четыре стороны...
- За молоком... - эхом повторила разом скисшая Сеня.
- Бабушка молока хотела. То ли блины затеяла, то ли ещё что... Только просила принести обязательно до обеда. А у меня работа срочная, сама знаешь - к июлю доделать нужно. А я все прыгаю как белка в колесе: то одно, то другое... Может, ты сходишь?
- Ну мам! - умоляюще глядя на мать, законючила Сеня. - Ну, пожа-а-луйста!
- Ладно, иди в лес! Сама за молоком схожу. Что поделаешь? - в маминых глазах появилось растерянное выражение. - Видно, и здесь не видать мне покоя!
- Мамочка, я потом, после леса схожу, хорошо? - затараторила с облегчением Сеня. - Ты не ходи, я мигом - туда и обратно. Сейчас в лесок сбегаю - и бегом в деревню!
- Да нет уж, схожу, бабушка молока к обеду просила... Все, пошла!
Мама тяжело вздохнула, поднялась и, накинув на плечи легкий шифоновый шарфик, прихватила бидон и отправилась в деревню за молоком. Концы легкого шарфика слабо вздыхали и опадали на её плечах, точно мечтали взлететь, но сил не хватало...
Сеня с сожалением поглядела ей вслед - ну вот, выклянчила свое, а что толку? И дался ей этот лес - как будто трудно было в деревню сбегать... Ей было жаль маму. Не надо было цепляться за мамино великодушие, лишь бы добиться своего. И бабушке надо помочь... Но раз уж её отпустили, надо этим воспользоваться, а то того и гляди взрослые передумают и опять чего-нибудь запретят.
"Вот вернусь из лесу и помогу бабушке, - решила Сеня. - И за молоком схожу. Завтра..."
И прихватив корзинку, она отправилась в лес. А по пути попыталась отвлечься от слабых уколов совести - и без них голова кругом идет. Надо расслабиться и хорошенько во всем разобраться - дела-то творятся нешуточные, тут не до молока и не до мытья посуды! Ей надо о важном подумать...
Сеня оказалась возле въездных ворот на участки. За воротами благоухала помойка. Железные контейнеры были переполнены: пустые консервные банки, бутылки, всякое тряпье и старье переваливались через край, грудами валялись повсюду и гнили, издавая тошнотворный запах. Тропинка к лесу проходила возле помойки и миновать её было никак нельзя. Сеня, зажав нос пальцами, вприпрыжку миновала помойку и оказалась на узкоколейке, выложенной бетонными плитами. По дороге изредка проезжали машины. За бетонкой был лес.
Сеня с лету ворвалась в это живое, дышащее пространство и тут же все её тревоги растворились в трепетной лесной свежести, все страхи смыло с души и радость переполнила всю, без остатка. Эта радость была такой яркой, внезапной, что Сеня, глуповато и счастливо улыбаясь, раскрыла руки, как будто хотела обнять весь этот зеленый мир, и помчалась вперед, не разбирая дороги. Кажется, при этом она что-то выкрикивала - сама не зная, не понимая, что с ней... Душа её взмыла и понесла, как на крыльях - душа ликовала!
До этого Сеня побывала в здешнем лесу только однажды - с дедом. Она не знала местности, но почему-то совсем не боялась заблудиться... Лес был такой светлый, такой приветливый, что девчонка даже мысли не допускала, что с ней может что-то случиться. Кругом пели птицы, сам воздух, казалось, звенел от радости, лес как будто говорил ей: забудь все плохое, дунь на него - и развеется! Погляди, какой любовью полнится мир, он живой, он любит тебя! И вправду, Сене казалось, что все цветы, все травинки и даже прошлогодние шишечки, усыпавшие землю, глядят на неё и знают о ней больше, чем все её близкие, даже больше, чем она сама...
Она шла и шла... Запрокинув голову, глядела в голубые озера небес над зеленым шатром, а то опускалась вдруг на колени, прижималась к траве рукой, щекой - душой, и та без слов сообщала благие вести. Как же хорошо жить! Как хорошо, когда на сердце светло и ничто тебя не гнетет, не мучит... И лес рассказывал ей о том, что можно жить так - в ладу с собой и в гармонии с миром. Он знал это, он это умел! И одаривал всех, кто вступал под зеленый полог, этим знанием.
Сеня позабыла о времени, о расстоянии... Шла вперед, не думая ни о чем и всю себя раскрыв светлой радости окружавшего её мира. И он раскрывался ей: временами она узнавала очертания лиц в узоре ветвей и листьев, эти лица - смутные, но угадываемые, были повсюду - в кустах, в траве, в вышине сомкнутых крон... Они приняли её, они открывались ей, и она шла среди них духов леса, потрясенная чувством общности с этим братством.
В траве, среди ландышевых куртин и незнакомых цветов, торчащих из травы синими стрелками, она замечала крепкие розовые сыроежки. Кое-где попадались и влажные шляпки маслят, но она не стала срывать их. Просто шла - легко и свободно, не решаясь нарушить здешний покой. Ей довольно было бессловесного разговора, общения с лесом - он и так одарил её, и его невидимые дары были стократ дороже любого подарка...
Снова, как памятной ночью, в грозу, Сеня чувствовала, будто что-то влечет её. И все дальше углублялась в лес, повинуясь неслышному зову. Смешанный лес сменился еловым, воздух здесь пропитался запахом хвои, прелью и сыростью. Мягкая мурава уже не ложилась под ноги - всюду темнела побуревшая хвоя, кое-где перемежавшаяся островками мха. Земля под ногами пошла под уклон, появились папоротники, потом и пушистые хвощи - спутники болот. Кое-где почва хлюпала и противно чавкала под ногами. Стволы окольцовывали бахромчатые лишайники, вкруг неохватных деревьев хороводом застыли странные существа - то ли грибы, то ли какие-то небывалые растения... Они описывали свои магические круги, словно отмечая провинившиеся деревья, которых ждет суд или наказание... А может быть, их круги означали нечто совсем иное...
Сеня глядела по сторонам, понимая, что этот лес говорит на своем языке и нужно потратить немало сил, чтобы его постигнуть... Он немного пугал её, во всяком случае, здесь она совсем не чувствовала той легкости и свободы как в прежнем - светлом и ласковом. Казалось, тут оживают старые сказки: того и гляди - какое-нибудь невиданное существо с жутким хохотом преградит ей дорогу...
Но никто ей не помешал. Лес затих, словно внимая какому-то важному ритуалу незримых сил. И Сеня чутьем угадывала, что и она участвует в этом таинстве - она в нем едва ли не главное действующее лицо...
Ей стало не по себе. Показалось, что какая-то тень сгустилась в густом влажном сумраке. Враждебная тень. Захотелось позвать на помощь или кинуться со всех ног прочь отсюда, но немота и слабость сковали ее... Она с трудом заставляла себя сделать шаг, другой... Тут деревья внезапно раздвинулись и перед ней открылась поляна. Она была крошечная, круглая как чаша и со всех сторон окружена непроходимой стеною леса. Сочная трава пестрела цветами и золотилась головками одуванчиков. Над цветами роились пчелы, жуки и бабочки. Их крылья отсверкивали на солнце, заливавшем поляну потоками света. И островок этот, вынырнувший из мрака, показался спасением, призраком рая, и Сеня, собрав все силы, устремилась к нему.
Глава 9
МАТЬ И ДОЧЬ
- Стой, не ходи туда! - послышался звонкий крик у неё за спиной.
Сеня застыла на месте, обернулась... Раздвигая еловые ветви, к ней спешили две женщины - пожилая и молодая. Те самые, на которых она любовалась недавно.
- Сейчас мы к тебе подойдем, стой на месте! - крикнула ей пожилая.
И через миг, запыхавшиеся, они уже были возле нее. Сеня от неожиданности не могла вымолвить ни слова. Так и стояла, приоткрыв рот и, моргая, переводила взгляд с одной на другую.
Молодая - та, что читала книгу, - взяла её за руку и повела к себе. Сеня разом почувствовала, что силы возвращаются к ней, тряхнула головой, точно прогоняя липкую дрему, и послушно пошла следом за своей провожатой назад - в еловую прохладную полутьму. Призрак рая остался позади, деревья сомкнулись у неё за спиной, скрыв от глаз манящий круг света.
- Сейчас, милая, мы тебе все объясним, вот только отойдем чуть подальше, - коснувшись её плеча, на ходу говорила другая, шедшая позади.
- Ну вот, кажется выбрались! - вздохнула девушка, отпуская Сенину руку. - Надо же! Еще шаг - и ты бы пропала...
- Как пропала? - не поверила Сеня своим ушам. - Там же такая чудесная поляна была. Просто прелесть!
- Вот именно, прелесть, - кивнула пожилая. - Вечно нас внешним блеском прельщают. Сущая чертовщина! Давайте, девочки, познакомимся. Наташенька, ты ей все объяснишь? А то что-то я запыхалась немного.
Она присела на поваленный ствол березы, поставив наземь корзинку с грибами и оправляя длинную юбку. Лицо её было бледно. Она во все глаза глядела на Сеню, и во взгляде её светилось детски-наивное изумление.
- Меня зовут Наташа, а это моя мама, Мария Леонидовна, - сказала Сенина проводница. - Надо же, как мы вовремя подоспели!
- А что случилось? - Сеня хлопала глазами, ещё не придя в себя. - Ой, я же не сказала, меня зовут Ксения. Я тут в дачном поселке живу. Я вас видела сегодня... в саду. Мимо проходила. Вы читали книгу, - зачем-то добавила она и смутилась.
- Значит мы соседи. Что ж, рады знакомству! - сказала Мария Леонидовна. Она ещё не перевела дух и дышала часто и тяжело.
- Ксюша, эта полянка, которая тебе так понравилась, самая настоящая ловушка. В наших подмосковных лесах такие ловушки - редкость, но видишь все-таки попадаются. Там, под слоем травы - бездонная яма с водой, жижа болотная. Трава покрывает её сплошным зеленым ковром, так что ни за что и не догадаешься... Но стоит шагнуть - и нога провалится в бездну, а трава тут же сомкнется над головой.
- Я же говорю - сущая чертовщина! - кивнула Мария Леонидовна.
- Ой! - у Сени ноги подкосились и она присела на березовый ствол рядом с ней. Та приобняла девочку и прижала к себе, чуть покачивая. - Значит я туда бы... - она не договорила. Невозможно было поверить, что она была на волосок от гибели.
- Слава Богу все обошлось и забудем об этом, - Мария Леонидовна потрепала Сеню по волосам и поднялась. - Пойдем, мы тебя проводим.
Они двинулись не спеша, скоро хвойный лес темнел позади. Снова голубели и синели в траве цветы и белые венчики ландышей прятали улыбку среди своих широких листов. Наташа то и дело наклонялась и срывала крепенькие сыроежки, невесть откуда взявшиеся - Сеня, хоть убей, не замечала ни одной среди густой травы.
- Ты удивляешься, как Наташенька их находит? - перехватила её взгляд Мария Леонидовна. - Это просто. Давай-ка я тебе объясню. Это наша с Наташей семейная тайна! Когда ищешь грибы, попробуй ни о чем не думать и только на этом сосредоточиться. И попроси у леса, чтобы он их тебе подарил. Попроси со всей любовью к нему, с нежностью... Тогда через некоторое время ноги сами поведут тебя к тому месту, где прячется гриб. Ты как бы становишься грибоискателем - инструментом, который направлен на поиск. Лес сам тебя поведет. И конечно, твоя интуиция! Правда это не у всех получается, а только у очень добрых и чутких людей, но у тебя получится, я вижу. Ты по-моему как раз такая...
И Сеня попробовала - стала разговаривать с лесом. Гладила стволы деревьев и обращалась к ним, к траве и цветам с самыми ласковыми словами, какие знала... И вскоре, повинуясь её немому вопросу: "Грибочки, где вы?" ноги сами несли её туда, где стоял гриб. Через полчаса корзинка была наполовину полная!
- Вот видишь - все получилось. Значит, лес принял тебя! - порадовалась за неё Мария Леонидовна. - И так во всем. Разговаривай с природой, с предметами - говорят, у вещей тоже есть душа... Только разговор этот должен быть искренним и бескорыстным. Конечно, ты от них хочешь чего-то... К примеру, от леса - грибов. Но старайся при этом не вредить лесу - не ломать ветви, не рвать цветы с корнем и не хватать их охапками... Он с радостью поделится с тобой, если почувствует твою любовь. От нас и нужно-то только немного любви. И природа, и дом твой, и предметы в нем - они все чувствуют и всегда отвечают любовью на любовь. В отличие от людей... - она усмехнулась и прибавила шагу.
- Ксенечка, а как же тебя одну отпустили? - спросила Наташа. - Ты ведь углубилась в лес очень далеко, запросто могла заблудиться...
- Я не думала, что так получится. Мама просила только вдоль опушки... ну, я и шла. А потом - дальше, дальше... Сама не знаю, как забрела так далеко.
- Это тебя леший водил. Или ещё кто-то... Лучше бы тебе без взрослых в лес не ходить, - добавила Мария Леонидовна. - Приходи к нам, мы каждый день в лес ходим. И за грибами, и просто так - порадоваться... Приходи! Наш участок ты знаешь? Сто сорок седьмой, это на девятом проезде.
- Я приду, обязательно! - просияла Сеня.
Она и думать не думала, что её затаенное желание - познакомиться поближе с этими чудесными женщинами сбудется так скоро!
- Ну вот, мы и дома! - они оказались у ворот дачных участков. Проводить тебя? - спросила Наташа.
- Спасибо, я сама дойду, здесь недалеко - вот мой проезд. Так я приду?
- Непременно, Ксенечка! Мы будем рады, - Мария Леонидовна улыбнулась ей. - Видно встреча наша неслучайна, раз ангел хранитель твой нас к тебе на помощь послал. Ну, ступай с Богом!
Они помахали ей на прощанье, и Сеня помчалась домой со всех ног, дивясь своему неожиданному спасению.
Глава 10
ЗЕРКАЛО
Сеня летела стрелой - она явно опоздала к обеду и сейчас её, небось, в порошок сотрут! Но уж это она как-нибудь переживет - у неё родилась потрясающая идея, и нужно как можно скорее её осуществить. Секрет, который открыли Сене её спасительницы, - секрет живого общения с миром, позволял мигом решить все проблемы. Если лес откликнулся на её просьбу, почему бы не отозваться и немой фотографии? С её помощью Сеня узнает, где находится клад - узнает тайну, которой пытаются завладеть Нукзар и компания! И без всяких там ясновидящих и экстрасенсов! Она сама станет ясновидящей... если, конечно, получится. Скорее бы уединиться в комнате и проделать свой опыт!
Какие же они замечательные - Мария Леонидовна и Наташа! Если б они были её родственницами и они могли часто общаться! А то лето пролетит - и больше она их не увидит, а как бы хотелось подружиться поближе... Эх, если б у неё была такая бабушка, как Мария Леонидовна! Нехорошо, конечно, но ей хотелось, чтоб её бабушкой была именно она, а не баба Инна, вечно раздраженная и всем недовольная...
Она непременно воспользуется их приглашением и к ним заглянет, вот только разделается со своими делами. А дел было по горло!
Как ни странно, никто её не встречал. В доме тихо, на веранде - ни души. Дрыхнут все, что ли?
Сеня постаралась незаметно проскользнуть в свою комнату, обойдя дом кругом и забравшись через окно, но на веранде появилась мама. На ней лица не было. Увидев дочь, она не стала её ругать, а только молча покачала головой и тихо сказала: "Бабушке очень плохо! Скорую вызвали..."
- Мамочка, что с ней? - крикнула Сеня и в испуге зажала рот рукой.
- Тихо, не кричи. Тебя долго не было, бабушка волновалась... Сердце, сказала мама и стала рыться в стенном шкафчике на кухне, где хранились лекарства. - Поешь, обед на плите. Потом поговорим.
Внезапно она застонала и без сил опустилась на табурет, уронив голову на руки. Рыдания сотрясали её, мама старалась сдерживаться, но от этого ей становилось только хуже... Эти жалобные всхлипывания Сене сердце перевернули - она кинулась к матери.
- Мамочка, миленькая, не плачь! Ну что ты, бабушка выздоровеет...
- Господи, хоть бы это было так! - шепнула мама, утирая слезы по-детски тыльной стороною ладошки. - Я так иногда так жалею, что мы неверующие. Иной раз так хочется помолиться, а молиться-то не умею... Знала бы, что Бог есть... - она снова всхлипнула, да так горько, что Сеня не выдержала - обхватила маму руками, прижалась к ней крепко-прекрепко и услышала как бьется мамино сердце...
Впервые мама позволила себе проявить при дочери слабость, впервые плакала так открыто - не сдерживаясь, не боясь показаться жалкой... И Сеня тоже впервые поняла, что маме нужна её помощь. Что она сейчас сильнее её и должна эту малую детскую силу свою - всю, до донышка передать маме. Ох, если б она могла сказать маме, крикнуть громко, на весь дом, что Бог есть! Что он не лев Аслан, придуманный писателем Льюисом, - он... настоящий! И что она - Сеня - проникла в тот мир, где знают о нем. Что людям открыт только маленький уголок реальности, самый краешек, с которого начинается путь... Путь к Нему! Да, она теперь знала об этом, но боялась, что мама ей не поверит. Ведь у неё не было доказательств! Но она добьется, чтоб ей поверили. Чтобы стала её семья похожа на ту - Прошину, которой не требовалось никаких доказательств, потому что живая вера их не просит, не требует... Она знает - и все! Как знала Сеня той памятной ночью, что ей открывается мир, в котором ответ на все людские вопросы.
- Мамочка, все будет хорошо, слышишь? - жарко шептала Сеня, прижавшись к маме. - Ты помолись, мамочка, не бойся, что не умеешь. Бог нам поможет, я верю, я знаю...
Леля подняла заплаканные глаза. Она никак не ожидала услышать такое от дочери. Ее голосок растопил что-то в душе, и она, не таясь, заплакала, обнимая прижавшуюся дочурку.
- Деточка... маленькая моя! Бабушка наша слабеет. Она старенькая, но ей так не хочется стареть! В молодости она была очень красивой, и теперь... Ей страшно, она боится смерти, Господи, да кто ж не боится-то! - она глубоко и прерывисто вздохнула, пытаясь выровнять дыхание, потому что впервые при Сене произнесла вслух слова, которые боялась произносить. Слова о смерти!
- Понимаешь, девочка, я говорю ей: мама, ты бы в церковь сходила исповедовалась, как в старину бывало. Тебе легче станет! А она мне: нет, говорит, Леля, в чем мне каяться - на мне греха нет... Нету на ней греха, понимаешь!? Как же так можно, ведь нет людей без греха! Но она не хочет сама себе в этом признаться. Господи, ну что за жизнь, что за дурацкая жизнь... Может быть тебе, маленькая, удастся жить по-другому. Дай тебе Бог! А мы... Мы уж так, как привыкли. Живем, будто сидим на краешке стула как-то наперекосяк! Ох, да что я глупости говорю, ты меня не слушай...
- Нет, ты не глупости говоришь - ты всегда так со мной говори, хорошо? Почему ты никогда так раньше не говорила? Думаешь, я не пойму? Я все понимаю! Давай теперь так всегда будем... не понарошку говорить, хорошо?
Леля, с удивлением глядя на дочь и словно заново её узнавая, кивнула. И почувствовала, что ей стало легче.
- Мамочка, все изменится - вот увидишь. Скоро-скоро! Я обещаю тебе! Ты мне веришь?
- Верю, - сказала мама. И улыбнулась.
- И еще, мам, у меня к тебе просьба. Ты зови меня Сеней, хорошо?
- Сеней? Тебе нравится? Ну, раз так, хорошо... Сеня.
Она нежно поцеловала дочь, поднялась.
- Пойду я к бабушке. Спасибо тебе, дружок, легче мне стало. А ты поешь, ладно?
И умывшись, насухо утерев лицо полотенцем, мама вернулась в дом.
Сеня не стала есть, только налила себе стакан молока и залпом выпила. Потом на цыпочках прошла к бабушке в комнату. Та лежала, закрыв глаза, положив руку на грудь и почти не дыша. В комнате пахло лекарствами, дед сидел на стуле возле кровати, держа бабушку за руку. Он обернулся на шаги, кивнул внучке и продолжал сидеть неподвижно как изваяние.
Бабушка захрипела, что-то всхлипнуло у неё в горле, на лбу выступил пот... Сеня не могла больше на это смотреть и выбежала из комнаты. Слезы душили её. Она не думала, что бабушке так плохо, и это ведь по её вине! А врачей тут поблизости нет - пока ещё скорая доберется...
Она пробралась к себе в комнату, легла и завернулась с головой в одеяло. Мысль воплощается, - вспомнились ей слова Проши. Да, это она во всем виновата - надо же было придумать про плохой сон о бабушке, который якобы ей приснился... Ну кто её за язык тянул? Нет бы сказать, что видела плохой сон о себе - глядишь, сама бы и заболела! За что бабушке-то расплачиваться за внучкину глупость?! Да ещё эта мысль... пускай невысказанная, но все же пришедшая ей на ум - мысль о том, что хочет другую бабушку... Так вот тебе - бабе Инне плохо. Она при смерти! Вот и не будет у неё теперь бабушки... Вовсе не будет - ни придуманной, ни настоящей!
Подумав об этом, Сеня ужом завертелась в кровати. Она не знала куда деваться от стыда и боли, жгущих её, как огнем.
- Господи, дорогой Господи, я знаю, что ты есть! - горячо зашептала она, давясь слезами. - Помоги моей бабушке! Помоги нам всем... Я такая глупая, Господи! Почему так все получается? Я же ничего плохого не хотела...
"Не хотела, но сделала, - шепнул ей внутренний голос. Ты стащила фотографии, ты ляпнула маме про дурной сон о бабушке, хотя знала, что мысль воплощается... Ты ушла в лес вместо того, чтобы отправиться за молоком..."
Сеня села в кровати. Но это же... самая обыкновенная жизнь. Такое каждый день происходит. Почему же только сейчас в ней проснулся этот внутренний голос? Почему он раньше молчал?
"Потому что ты изменилась. Проша многое рассказал тебе - то, чего раньше не понимала. Прежде ты сама себе задавала вопросы, но ответа на них не получала. А теперь знаешь ответ, знаешь, что злой поступок дает темным силам власть над тобой. И тогда зло умножается. Многократно... Получается целая цепочка зла! Она кажется случайным нагромождением событий лишь для того, кто не ведает, что творит. Но знающий видит связь между ними. И ты её теперь видишь."
- И что же мне делать?
Она задала этот вопрос вслух, хоть и не знала, с кем говорила сейчас, кому принадлежал этот внутренний голос. Душа ли это ей отвечала, растревоженная и напуганная душа, - или то был голос ангела хранителя... А может быть, с ней говорил Тот, к Кому она обратилась с первой в жизни молитвой...
- Что мне делать? - повторила она свой вопрос, дрожащим от боли и страха голосом.
"Ты уже наметила план действий. Исполни его..."
И Ксения поняла: то был голос её души! Душа знает больше, чем разум, и всегда подскажет правильный путь. Как переводчик, который передает вести из тонкого мира, перелагая их на доступный язык...
Ей показалось, душа её вдруг расширилась, стала больше, сильнее... Она выросла в эти дни, обрела свой голос и звала её действовать, помочь всем, кто оказался вовлеченным в замкнутый круг беды, очерченный возле неё и Проши. Сеня не сомневалась: за их семью принялся Сам - Прошин заклятый враг, которому она сама растворила двери!
Она встала с кровати и подошла к зеркалу. На неё глядело лицо, которое вдруг показалось ей незнакомым. Кто она? Какая на самом деле? Хорошая или дурная? Этот вопрос прежде не возникал - само собой разумелось, что она не может не быть хорошей! Но теперь её "я" корчилось, не желая принять иной ответ, иной взгляд на саму себя, и все-таки его принимая...
Ее обожгла догадка: а что если она... не совсем хорошая девочка? Да что там, попросту совсем не хорошая! Чудовище! Эгоистка бесчувственная! Сущий жухлик в девичьем обличье! Но она не собирается с этим мириться. Такую себя она не хочет, не любит, а значит придется с собой что-то делать, чтобы хоть чуточку измениться. Чтобы стать такой, на которую радостно поглядеть в зеркало!
- Ах ты, змеюка поганая! - зашептала Сеня пересохшими губами, глядя в зеркало. - Только бы было тебе хорошо, а как другим - это до лампочки! Испугалась, что У ТЕБЯ не будет бабушки! А что её ВООБЩЕ не будет, что она перестанет быть - это как?! Навредить ты ей навредила, а помочь не умеешь. Выходит, от тебя один только вред получается! До добра ты, дорогая моя, не дотягиваешься, потому что не хочешь до него дорасти. Просто хочешь стать взрослой, вырасти, а куда - в какую сторону... добра или зла? Об этом ты хоть раз задумывалась? Умница ты моя! Особенная моя! Нет, на это тебе наплевать!