— Что ты несешь? — возмутилась я.
— А чего это он у вас прописался? Кстати, что это его в субботу в главке не было? Только под вечер на труп приехал, а?
— Сказал, что был в редакции.
— А он был в редакции? Вы проверяли?
— Леня, а ты почему в главк с утра не приехал? — спросила я. — Тебя тоже проверять?
— По уму-то всех надо проверять, — наставительно сказал Леня. — И себя тоже.
— И себя тоже? Но я-то лунатизмом не страдаю.
— Это я образно.
— Тогда сдай отпечатки пальцев.
Город кончился, фонари стали тусклее, лужи — глубже, по обе стороны дороги черной стеной вырос лес. Какой-то зверь, похожий на кошку или собаку, проскочил через дорогу в свете фар. Кораблев возбужденно повернулся ко мне:
— Видели?! Это лиса! На фарт!
— Да?
— Да! Заяц — это неудача, а лиса на фарт! Не зря едем!
Наверное, лиса, перебежавшая дорогу, и впрямь сулила нам фарт. До населенного пункта, где располагался нужный нам отдел милиции (понятно, что в поселок, заселенный ранее судимыми, лучше было двигаться в сопровождении местной милиции), мы добрались как-то очень быстро.
В населенном пункте не горел ни один фонарь. Здание местной милиции больше напоминало заброшенный овин. Рядом с ним стояло какое-то сомнительное транспортное средство — кособокое, с брезентовым верхом.
— Приехали, вылезайте, — сказал Кораблев, остановив машину рядом с овином, и осветил фарами вывеску. Я вылезла из машины прямиком в лужу и стояла по щиколотку в грязи, растерянно озираясь, потому что Кораблев выключил фары, и я боялась, шагнув в сторону, провалиться в грязь по пояс. Из лужи меня извлек Андрей, и я, хлюпая водой в туфлях, потащилась за ними в милицию.
Отдел милиции являл собой благостную патриархальную картину. Тихо наигрывало радио, дежурный за пультом разгадывал кроссворд, помдежурного спал на топчане, укрывшись скатертью с кистями. Еще двое персонажей в галифе, майках и кирзовых сапогах тихо играли в карты.
— Здравствуйте, — сказала я, прошла к пульту и предъявила дежурному свое удостоверение.
— Здравствуйте, — ничуть не удивившись, ответил дежурный.
— Скажите, пожалуйста, как нам попасть в поселок Восьмая Торфяновка? — спросила я у дежурного.
— А вы на чем? — полюбопытствовал дежурный, не меняя позы.
— В каком смысле — на чем? — не поняла я вопроса.
— Ну, на чем? На самолете? На вертолете? На вездеходе?
— На машине, — ответил за меня не расположенный шутить Кораблев.
— Тогда никак, — меланхолически сообщил дежурный и уткнулся в кроссворд.
— То есть как это? — вступил в разговор Синцов.
— А вот так. — Дежурный, похоже, решил не тратить больше на нас время и, отвечая, уже не под нимал голову от кроссворда, — Дороги размыло, теперь до зимы.
— Извините, пожалуйста, а как вы туда добираетесь? — вежливо спросила я.
— А никак. Зачем нам туда добираться? — удивился дежурный, как будто Восьмая Торфяновка располагалась не на территории их отдела, а на Марсе.
— Как зачем? — начал возмущаться Леня, но дежурный его перебил:
— А вам зачем?
— У нас там человек в розыске.
— А там все в розыске.
— Вот поэтому нам посоветовали взять кого-нибудь из местного отдела, — разъяснила я нашу неприличную настойчивость.
Дежурный тяжело вздохнул. Но, будучи человеком опытным и, видимо, поняв, что мы так быстро не отвяжемся, он смилостивился и сказал:
— Это вам лучше к дежурному оперу. — Он повернулся к картежникам: — Кто у нас дежурный опер?
Один из картежников прикрыл глаза:
— Наверное, Жора Казах?
Второй картежник аккуратно сложил рубашками вверх свои карты и заорал на все отделение:
— Кто дежурный опер?!
И в отделении опять воцарилась тишина. Мы терпеливо ждали. Минут через пять со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, раздались какие-то странные звуки, которые мой тренированный слух идентифицировал, как блямканье расстроенной гитары.
Наконец в дверном проеме показался странный человек. Он был в штанах, но босой и без рубахи. На казаха он был не похож совершенно. В руках у него была гитара, он тихо наигрывал на ней и напевал как бы про себя:
— Кто дежурный опер? Я дежурный опер…
Несмотря на то, что он явно пришел на зов, он не торопился выяснить, зачем его побеспокоили. Еще некоторое время он продолжал тянуть свою песню о дежурном опере, но картежник прервал его.
— Жора, — сказал он, — людям в Торфяновку надо.
— Пойдемте, — философски изрек Жора, повернулся и стал подниматься по лестнице.
— Куда? — спросила я.
— Пойдемте, — повторил он, не прерывая движения. — Я оденусь.
Мы послушно потянулись за ним на второй этаж. Он привел нас в кабинет, в котором всю обстановку составлял джентльменский набор из разваливающегося стола и двух табуреток. На столе стояли десятилитровая бутыль с самогоном и стакан. Правда, угол был отсечен от рабочей площади кабинета ситцевой занавеской, перекинутой через палку от швабры. Жора первым делом налил себе из бутыли, причем умудрился сделать это двумя руками, не расставаясь с гитарой. Одним махом опрокинув стакан, он сказал нам:
— Я сейчас, только оденусь. — И вместе с гитарой скрылся за занавеской, но играть и петь там не стал.
Мы присели к столу — я и Кораблев на табуретки, а Синцов на подоконник, и стали ждать. Сначала за занавеской шуршало, потом все стихло. Еще минуть десять мы не решались потревожить человека, который должен был нас сопроводить в загадочную Торфяновку номер восемь, но потом Синцов встал и заглянул за занавеску. Грустно поразглядывал то, что таилось за ситцевой тряпкой, а потом жестом позвал нас.
Я подошла и заглянула через плечо Синцова. В углу стояла раскладушка. На ней лежал дежурный опер Жора Казах и крепко спал. На нем лежала гитара.
Надо было принимать меры. Я сначала кашлянула, но увидев, что это, как мертвому припарки, отпихнула Синцова, подошла к Жоре и потрясла его за плечо. Жора тут же, не открывая глаз, абсолютно трезвым голосом спросил:
— Что такое?
— Извините, — решительно сказала я, — но вы обещали проводить нас в Торфяновку. Мы торопимся.
— Да-да, конечно, — отозвался Жора, открыв глаза. — Пожалуйста, подождите, я оденусь. — Говорил он совершенно осознанно, как будто не он только что чмокал губами во сне.
Презрев приличия, я никуда не отошла, а, придерживая ситцевую занавеску, наблюдала, чтобы Жора опять не погрузился в сон. Но он и вправду встал, откуда-то из-под раскладушки вытащил одежду и через минуту предстал передо мной в приличном виде, в свитере и ботинках, добавившимся к штанам.
Твердым шагом выйдя из-за занавески и придержав меня при этом за локоть, он сказал:
— Пойдемте, — и направился к выходу из кабинета, а мы гуськом двинулись за ним. Обернувшись в коридоре, он строго спросил: — Оружие есть?
Завороженный Синцов молча показал ему кобуру с пистолетом, и Жора тут же откликнулся:
— Плохо.
— Что плохо-то? — потрясенно спросил Андрей.
— Плохо, что пистолет, — серьезно сказал Жора. — Хорошо бы автомат. Потому что туда без пулемета лучше не соваться.
Происходящее начало напоминать фантасмагорию. Однако Жора, несмотря на установленное отсутствие у нас пулемета, все-таки привел нас к транспортному средству, огляделся и, откуда-то вытащив пистолет, пальнул в воздух. Тут же прибежал один из картежников в майке, оказавшийся водителем.
— Жора, чего тебе? — спокойно спросил он. Видимо, такой вызов водителя был в порядке вещей.
— В Торфяновку поехали, — сказал Жора.
— Куда ж мы поедем? Лобового стекла нет, — сказал водитель и осветил фонариком машину. Лобового стекла действительно не было.
— Садись, — сказал ему Жора и показал пистолет.
Водитель послушно открыл дверцу машины и сел за руль. Я подошла к нему и робко намекнула, что мы тоже на машине, но водитель покачал головой:
— Нет, девушка, на вашей не доедем. Мы и на этой-то не доедем, — и включил зажигание.
Что мне нравилось в этой ситуации, так это то, что никто здесь не повышал голоса. Видимо, это был отдел высокой культуры.
Мы забрались в машину на заднее сиденье. Жора сел рядом с водителем, мы тронулись. Отсутствие лобового стекла показалось пустяком, когда мы отъехали, поскольку в этой машине не было еще и пола. Ноги нам тут же залила холодная вода, и мы так и ехали по колено в воде, пока не застряли в какой-то колдобине. Водитель честно пытался выбраться из нее, Жора кричал, что мы будем охотиться на зайцев, и, не выходя из машины, палил из пистолета, пользуясь отсутствием лобового стекла.
До Торфяновки мы так и не доехали. В момент, когда водитель начал руками вычерпывать грязь из-под колеса, нас осветили фары комбайна, на котором местные браконьеры ехали охотиться на зайцев, по доброй традиции этой местности. Жора, увидев их, громко заорал приветствие, они довольно быстро вытащили нас из грязи и дотащили до дороги. В отдел мы возвращались пешком. В отделе Жора спросил, а кто, собственно, нам нужен в Торфяновке? Леня Кораблев ответил — такой Карасик, он в розыске.
— А там все в розыске, — махнул рукой Жора и попросил нас подождать, гостеприимно предложив свой кабинет в качестве гостиничного номера. А сам на комбайне смотался в эту злосчастную Торфяновку и без всякого пулемета к двум часам ночи привез нам Карасика, оказавшегося молодым угрюмым парнем невысокого роста. Он развалясь сидел в дежурке, когда мы спустились к нему. Я снова предъявила свое удостоверение, и он спокойно кивнул. Дивясь такой невозмутимости, я подумала, что здесь, похоже, воздух такой, способствующий всеобщему умиротворению, и что неплохо бы всей прокуратурой и ГУВД переехать в Торфяновку.
— Я в розыске, — спокойно подтвердил задержанный Карасик. — Вы меня по убийству допрашивать будете?
— Да, — подтвердила я. — Вам нужен адвокат?
— Нет, зачем?
Я присела к столу, достала протокол допроса и стала заполнять графы данных о личности. Карасик охотно отвечал и расписался в протоколе под записью о своем нежелании иметь адвоката. Далее он охотно поведал мне об обстоятельствах совершения им убийства в Красносельском районе, совершенно не обратив внимания на то, что я допрашиваю его в качестве свидетеля.
Покончив с Красносельским районом, я положила на стол перед Карасиком фотографию убитого в субботу парня, ее сделали в морге, естественно, смыв с него грим и произведя туалет трупа, так что на первый взгляд могло показаться, что это фотография живого человека.
— Вы знаете его? — спросила я у Карасика, который с неподдельным интересом уставился на снимок.
— Да, — кивнул он, — знаю. А что?
— Расскажите, что знаете о нем, — попросила я.
— Это… — начал было Карасик, но внезапно вскинул на меня глаза: — А что это с ним? Это когда его сняли? Он живой вообще?
Я мучительно соображала, что ответить на этот вопрос. Сказать, что живой — и подорвать установившийся контакт, потому что он уже расчухал, что это фотография трупа, и не поверит мне. Признать, что мертвый — неизвестно, как отреагирует на это Карасик, то-то он так заволновался.
— А как вы думаете? — наконец спросила я. Былую безмятежность Карасика как рукой сняло. Он нервно отбросил снимок и заорал:
— Я так и думал! Все, больше слова не скажу, в камеру меня! Требую адвоката!
— Может быть, вы хотя бы скажете, как его зовут?
Но он меня уже не слушал. Его лицо посерело, и руки затряслись.
Я билась еще минут двадцать, потом сдалась. Пусть успокоится. И вообще, зря Кораблев с Синцовым бросили меня под танки, надо было им сначала с клиентом пообщаться.
Невзирая на полезный для нервной системы воздух окрестностей Торфяновки, я в весьма резкой форме высказала свои соображения операм. Синцов виновато посмотрел на меня, зато Кораблев и не думал каяться.
— Не валите с больной головы на здоровую, — отмахнулся он. — Ладно, поехали в Питер.
— А этот? — спросила я про Карасика. — Его с собой, что ли, повезем?
— Исключено. Пусть до утра сидит, потом за ним красносельские приедут.
Всю обратную дорогу я мучительно размышляла, могла ли я построить допрос так, чтобы он дал хоть какой-то результат? У меня было слишком мало данных, чтобы осторожно подойти к личности убитого. Использовать в допросе предъявление Ленькиной информации я не могла, иначе засветила бы оперативные мероприятия. Бесспорно было одно: зафиксированная следствием связь с убитым пугает Карасика больше, чем ответственность за его собственное преступление, между прочим, достаточно серьезная ответственность, лет на …дцать. Или ему плевать на то, что знает следствие, его пугает судьба убитого. А что из этого следует? Следует то, что Карасик был в делах с убитым, и именно в тех делах, за которые в субботу его приятель поплатился.
Как надо было спрашивать? — мучилась я, но так ничего и не придумала. Поняла только, что я, безусловно, способна к анализу. После допроса могу все разложить по полочкам, проанализировать ход допроса, отчетливо вижу все слабые места. Так я умная или нет, если вижу их после?
Я успела как раз к тому моменту, когда надо было будить Гошку в школу. Обследовав квартиру, я не нашла следов ночного разврата и чуть не до слез умилилась, обнаружив, что ребенок по собственной инициативе постирал свои носки.
Придя на работу и кое-как разобравшись с забытыми мной в течение прошлой недели старыми делами, на что у меня ушел практически целый день, я заперлась в кабинете, твердо решив не отвечать даже на телефонные звонки, и стала составлять план расследования серии убийств женщин и вновь возбужденного дела об убийстве неустановленного мужчины. Может, показать, с помощью Старосельцева, его фотографию по телевизору? Надо обсудить с операми, но позже. Кораблев и Синцов уехали на обыск по установленным местам проживания Карасика в городе. Еще одно постановление по факсу заслали в район Торфяновки, хотя туда, где в последнее время проживал Карасик, наверняка никто не поедет, пришлют нам протокол о том, что в ходе обыска предметов, представляющих интерес для следствия, и предметов, изъятых из гражданского оборота, не обнаружено.
Я вздохнула и собралась с мыслями. Раз имеет место полная неразбериха, целесообразно поступать так, как я поступала во всех затруднительных случаях. Надо проверить все. Сплошняком. Я достала из сейфа конверт с полароидной кассетой, подобранной мною в парадной, где была убита неустановленная бомжиха, присовокупила к ней дактилокарту трупа переодетого мужика, и еще одну дактилокарту — задержанного Карасика. Быстренько нашлепала постановление о назначении дактилоскопической экспертизы и позвонила криминалистам, предупредить, что подкину им еще материальчик. Криминалисты мне заодно сообщили, что кровавый отпечаток на двери парадной, изъятый Лешкой Горчаковым, не принадлежит убитому. Это хорошо, подумала я. Значит, это отпечаток Антоничева.
Заскребся Лешка, и я открыла ему дверь. Пока мы пили чай, я в красках рассказала ему о ночной поездке в область. Лешка ржал так, что из канцелярии позвонила Зоя и сказала, что непристойные звуки, которые издает Горчаков, мешают шефу проводить прием. По-моему, Зоя тихо влюблена в Горчакова. Она постоянно к нему цепляется, язвит, делает ему замечания…
Лешка сообщил мне, что Синцов запросил больницы — в надежде, что раненый Антоничев отлеживается где-нибудь в медицинском учреждении, но пока глухо. Может, он лечится по чужим документам или под другой фамилией, предположил Лешка. Перехват по машине Антоничева пока ничего не дал, он и его охранник, вместе с транспортным средством, как сквозь землю провалились.
— Леш, давай четко спланируем, что нужно установить, а то у меня чувство, как будто мы бестолково мечемся в потемках, — — сказала я.
— А так и есть, — отозвался Лешка.
— Ну так давай определимся. Я написала на листе бумаги: «пункт 1: установить личность убитого».
— Пункт два: установить характер связи между убитым и Карасиком, — добавил Лешка.
— Пункт три, — продолжила я, — установить возможные связи Антоничева. У кого-то ведь он останавливается, раз в гостиницах его нет. Может, покопаться в его институтских дружбах? Пункт четыре: установить возможные связи его охранника. Пункт пятый: установить, какое притяжение имела Черкасова к дому, где ее потом убили? Слушай, а может, кто-то из жильцов этого дома — связи Антоничева? Там вроде две супружеские пары, по возрасту подходящие. Вдруг это его институтские друзья?
— Можно, — согласился Лешка.
— Скажешь Синцову, ладно?
— Скажу. А ты что, поссорилась с ним?
— Да нет, с чего ты взял? — Я пожала плечами.
— Что я, слепой, что ли? Я же вижу, между вами какая-то кошка пробежала. Ты с журналистом, что ли, закрутила?
— Тьфу на тебя, Горчаков, — плюнула я. — У тебя одно на уме. Между прочим, журналист как-то очень вовремя появился в нашей компании, разнюхал все, что касается убийств женщин, и после этого мочат исполнителя убийств. Кораблев правильно сказал — а где был журналист в субботу в три часа? Да еще куртка у него в крови испачкана…
— Да ну, так можно и на тебя, и на меня подумать, — отмахнулся Лешка.
— Кстати, про журналиста. — Я набрала по телефону номер его пейджера и оставила сообщение, что срочно прошу связаться.
— В камеру его? — пошутил Лешка.
— У меня идея появилась. Синцов приедет, обсудим.
— Что за идея?
— По понятным причинам, показать фотографию Антоничева по телевизору и объявить, что мы разыскиваем сотрудника аппарата президента, мы не можем.
— Нет, если заранее найти себе другую работу, то можно, — отметил Лешка.
— А что, если показать фотографию Антоничева и описать его приметы, только объявить, что мы разыскиваем опасного преступника Сидорова Ивана Ивановича? Бывают же похожие люди. Если Антоничев живет под другой фамилией, это может дать результат.
— Пожалуй, — подумав, согласился Горчаков.
Прибывший с обыска Синцов привез башмаки Карасика на предмет сравнения с отпечатком подошвы в подвале, где была убита Женя Черкасова, и принял участие в обсуждении идеи с телевидением. Идея была им одобрена, реализация идеи поручена Горчакову. Когда позвонил журналист, Горчаков сразу взял быка за рога и договорился с ним о конкретном воплощении идеи. Журналист бросился созваниваться с телевидением и по результатам доложил, что фотографию возможно показать только завтра.
— Дело, за малым, — проговорил Синцов, — достать фотографию.
Забегая вперед, можно сказать, что на доставание фотографии ушло два дня, но в итоге я сняла шляпу перед оперативно-розыскными способностями Синцова. По ходу дела в детали и подробности меня он не посвящал, но по обрывкам разговоров можно было судить, что речь там шла о негласном обыске в московской квартире Антоничева и похищении фотографии оттуда. Когда я краем уха услышала об этом (хотя в принципе слышать об этом мне было не положено, и конспирацию они с Кораблевым соблюдали, я просто кое-что сопоставила и пришла к выводу о негласном обыске), я повинилась, что все поняла, и обратилась с нижайшей просьбой. Мне хотелось, чтобы во время негласного, в рамках Закона об оперативно-розыскной деятельности, проникновения в квартиру Антоничева, каким-то образом попробовали получить его отпечатки пальцев. Сначала Синцов недоверчиво покрутил головой, давая понять, что это невозможно, но я слезно умолила его — пусть исполнители этого оперативного мероприятия поищут какой-нибудь предмет, которого мог касаться только хозяин квартиры. Синцов хмыкнул, но пообещал передать просьбу в Москву. И вместе с фотографией Антоничева мне привезли флакон туалетной воды «Айсберг» в металлическом футляре, упакованный в бумажный конверт.
А в тот день по дороге домой меня осенила такая интересная мыслишка: зачем убитый парень переодевался? Разве он не мог в мужской одежде грохнуть Антоничева? Скрываться от преследователей все равно, что в мужской, что в женской одежде, в шубе даже менее удобно. Маскироваться он мог только от потенциальной жертвы. Выходит, что Антоничев знал его в лицо. Что же за отношения их связывали?
Придя домой, я позвонила Синцову. Он оказался на работе и любезно согласился завтра вытащить в убойный отдел бомжей из того подвала, где нашли труп Черкасовой. На следующий день бомжи, как на работу, явились в отдел по раскрытию умышленных убийств. Я заметила, что они причесались и пахли каким-то отвратительным одеколоном, причем я не могла разобрать, вылили они его на себя в косметических целях или пили.
Я пригласила понятых, разложила на столе фотографии, в числе которых были изображения убитого в субботу парня и Карасика. Каждого из бомжей по очереди я спросила, не попадался ли им когда-либо на глаза кто-нибудь из предъявленных лиц. Оба бомжа, один за другим, уверенно показали на тех, кто меня интересовал: на переодетого и на Карасика. Оба заявили, что видели их неоднократно, как входящими, так и выходящими. Причем в разные дни и в разное время, иногда вместе, иногда поодиночке. Единственное, чего бомжи не могли сказать, — это к кому шли парни.
Записав показания бомжей в протокол, я вместе с операми скинулась свидетелям на сигареты, котлеты и чай, подхватила Синцова и потащила его в дом, где была убита Женя Черкасова.
Начали мы с первого этажа. Ни на одну фотографию пожилые женщины из нижних квартир никак не отреагировали, сказав, что никогда таких не видели. Но вообще они из дома выходят редко и мало что знают про соседей. На звонки в остальные квартиры нам никто не открыл, что было понятно — белый день, все занятые люди в школе или на работе.
Выйдя на улицу, я посетовала Андрею, что мы до сих пор не знаем данных о личности парня, убитого в субботу, хотя работа по раскрытию убийства неустановленного лица должна начинаться с выяснения, кто он такой. Андрей в ответ посетовал, что все возможные меры к установлению личности убитого приняты, и он просто в тупике. Карасик тоже молчит как убитый, и даже в камере ни с кем вообще не заговаривает. Строго конфиденциально Андрей поделился со мной тем, что, сомневаясь, все ли правильно отражается в агентурных записках людей, которые сидят вместе с Карасиком, он вообще поставил в камеру про слушку, и сегодня вечером его поместят в камеру к довольно авторитетному в блатном мире человеку, который получил определенное задание. К тому моменту он поедет в тюрьму и будет не сводки читать постфактум, а слушать прямой эфир из камеры.
— А можно, я с тобой? — заклянчила я.
— Нельзя, — лаконично ответил Андрей. — Ты же всегда знала, что следователю нельзя лезть в оперативные мероприятия, что с тобой случилось?
— Конечно, — продолжала я канючить, — как в Торфяновку меня тащить, под пулеметы, так будь любезна, а как что-то интересное, так нельзя… Ладно же, Андрюшенька!
Испугавшийся Синцов немедленно дал согласие взять меня вечером в тюрьму, получив от меня торжественное обещание никому и ни при каких обстоятельствах не колоться, что он мне разрешил участвовать в этом мероприятии.
В специально оборудованной комнате следственного изолятора нас снабдили соответствующей аппаратурой, и мы около часа слушали стуки, грюки, похрустывание, шелест и откровенные зевки. Потом, судя по звукам, открылась и закрылась дверь, прозвучали какие-то непонятные слова — это в камеру привели Карасика. И тут начался разговор.
Человек Андрея представился и попросил вошедшего назвать себя. Но Карасик не спешил себя называть. Судя по глухому стуку, он то ли упал на пол, то ли бросился перед Авторитетом на колени.
— Батя, — сказал Карасик, — ты человек авторитетный, достань мне дозу героина.
— Ты что, охренел, парень? — строго спросил Авторитет. — В нашей хате не употребляют.
— Да я не для кумара, — пояснил Карасик. — Достань мне дозу, чтобы я ширнулся и помер. Я хочу с собой покончить.
— У тебя как с головой? — спросил Авторитет. — Манечку поймал, что ли?
(Я тихо спросила Андрея, что такое «манечка»? Андрей объяснил, что это — идея-фикс, мания.)
— Плохо у меня с головой, батя, — тут же признал Карасик. — Я молчать не могу и говорить не могу. А мне все равно не жить. Один выход остался, пока меня на кусочки не разрезали, самому покончить с жизнью.
— Так ты расскажи, в чем твои проблемы, — вкрадчиво посоветовал Авторитет, — а мы вместе и решим, может, тебе помочь можно?
— Не могу. Мне мои проблемы ночами снятся, я жить все равно не хочу. Достань «чек», а?
— Нет, парень, и не проси, — твердо ответил Авторитет. — Расскажи, в чем дело.
— Не буду я рассказывать, не могу. Если начну, то не остановлюсь и ментам все выложу. Если не хочешь мне «геры» дать, я повешусь.
В камере воцарилось молчание.
— Ну вешайся, — после паузы сказал Авторитет, и в камере снова стало тихо, только что-то шуршало.
Через некоторое время раздалось покашливание, судя по определенным признакам, — Авторитета. Карасика вообще не было слышно. Потом покашливание стало откровенно демонстративным («Кха! Кха!»), и Андрей, бросив аппаратуру, выбежал из кабинета.
Вернулся он через полчаса и рассказал, что Карасик действительно пытался повеситься. Авторитет же оказался в дурацком положении, поскольку по понятиям не имел права мешать ему повеситься и никак иначе, кроме как кашлем, не мог дать понять, что происходит в камере. Карасика в тяжелом состоянии отвезли в медчасть. Синцов сказал, что вешаться надо не Карасику, а ему, Синцову, поскольку он сегодня выиграл конкурс на самого безмозглого опера земного шара и окрестностей. Я, как могла, его утешала и предложила, чтоб он отвлекся от мрачных мыслей, срочно снять с Карасика одежду на микрочастицы.