— Это Фудзияма. Вулкан в Японии. Любимое место туристов и художников. Считается одной из самых красивых гор в мире.
Полина с ожесточением затрясла тумбочку, точно надеялась, что сейчас из молчаливой свидетельницы посыпятся доказательства и улики. Заглянула за нее. Ничего.
Светлана снова заговорила странным прерывающимся голосом:
— И ты поднимешься на нее. И Он встретит тебя. И будешь ты ни бедным, ни богатым; ни молодым, ни старым; ни мужчиной, ни женщиною.
Потому что глаза твои откроются, и сердце распахнется, и ум прозреет. И захлопнутся за твоею спиной двери старого дома. И упадут в черный омут всякие боли. И жизнь прежняя навсегда затворится.
Полина в страхе оставила в покое тумбочку и бросилась к племяннице. Девушка говорила медленно, с трудом, как в трансе. Бледный лоб ее покрыли мелкие капельки пота. Лицо напоминало маску страдания. Ругая себя на чем свет стоит, женщина затрясла племянницу за плечи:
— Что с тобою? Перестань! Уйдем отсюда.
Но девушка продолжала:
— Не делай человеку того, чего не желаешь себе. И тогда исчезнет ненависть в государстве, исчезнет ненависть и в семье. Думай о девяти вещах о том, чтобы видеть ясно; о том, чтобы слышать четко; о том, чтобы лицо было приветливым; о том, чтобы поступки были почтительными; о том, чтобы речь была искренней; о том, чтобы действия были осторожными; о необходимости помнить о последствиях своего гнева; о необходимости помнить о справедливости, когда есть возможность извлечь пользу.
Полина обрадовалась, что узнала эти слова. Не прошло все-таки бесследно чтение скучной специальной литературы!
— Успокойся, — женщина осторожно дотронулась пальцами до горячей щеки девушки. — Это сказал Конфуций. Восточный мудрец. Девять заповедей Конфуция.
Светлана посмотрела на нее более осмысленным, недоверчивым взглядом, и тетка нажала:
— Ваш Учитель их попросту присвоил. Украл.
Как палку колбасы на рынке.
Краем сознания Полина отметила, что выбрала плохое сравнение. Однако после ее глупых слов племянница, кажется, наконец-то пришла в себя.
Закрепляя успех, женщина продолжила:
— НУ и Фудзияму японскую для своих низких целей приспособил. Прощелыга…
Полина взглянула из-за плеча племянницы на пейзаж и застыла с открытым ртом. Ее руки сами собою разжались. Женщина оставила Светлану и медленно, как зачарованная, двинулась к фотообоям. Провела дрожащей рукой по бумаге:
— Вот же, оно… Вот…
— Тетя! Что с тобою?! — взвизгнула девушка.
Глаза старухи заблестели еще злее и подозрительнее.
Полина уже не видела вулканические склоны, увенчанные снежными шапками. То есть Святая гора стояла перед ее глазами. Но сфотографированная иначе. С другой стороны. Смывая знакомую картинку, набежало новое воспоминание. Автомобиль стремительно влетает во двор и резко затормаживает. Движение машины продолжалось раз за разом. Точно в нем скрывалась какая-то не-, обычность, требующая разгадки.
— Да это же, как с Минеевым и Литвиновым, — прошептала Полина и быстро отдернула руку, словно обожглась. — Один к одному… Кутузов и Наполеон… Гоша и Родя…
Молодец, музейная билетерша! Женщина развернулась к племяннице.
— Света! У той, у вашей Мошки, не одна, а две родинки над губою?
Девушка медленно кивнула:
— Да. Как крылья бабочки.
Полина засмеялась страшным нервным смехом:
— Крылья бабочки… Фудзияма — гора Обретения… Отец Анастасий — новый Конфуций… Похожее и настоящее…
Женщина вытерла слезящиеся глаза.
— Все. Я все поняла.
Нора Васильевна буравила ее взглядом. Наверное, раздумывала, кого вызывать: милицию или бригаду «Скорой помощи»?
— Мы уже уходим, — вздохнула Полина. — Огромное вам спасибо за помощь.
Протянула руку недоумевающей племяннице:
— Идем?
Женщины устремились к выходу. На пороге особняка приостановились. Полина улыбнулась девушке:
— Скажи ему «прощай»!
— Прощай, — послушно повторила Светлана.
— ..Навсегда!
— Навсегда.
Женщина набрала номер Егорычева. Однако ей ответили гудки.
— Кому ты звонишь? — поинтересовалась Светлана.
— Егорычеву. Видимо, уже дома. Не задерживается на работе Владислав Степанович.
— Я знаю его домашний телефон.
— Откуда? — удивленно приподняла брови Полина.
Племянница несколько смешалась.
— Ну, Владислав Степанович дал. Сказал:
«Вдруг что-то важное вспомните. Звякните. Не стесняйтесь».
— Ну так мы и не будем церемониться. А парень, оказывается, времени даром не терял, — отметила Полина.
— Он хороший, — неожиданно вступилась за их обидчика Светлана, смутилась и замолчала.
Полина бросила быстрый внимательный взгляд на племянницу и также быстро отвела глаза.
— Да. Он.., упорный. А главное, с характером, — одобрительно улыбнулась женщина, набирая номер домашнего телефона сыскаря.
— Алло. Это квартира Егорычева? А Владислав Степанович еще не пришел? Дома? Будьте добры, пригласите его к телефону.
— Опять с работы? — недовольно буркнул женский голос.
— Нет! — горячо заверила невидимую собеседницу Полина. — Не с работы! Вот честное слово!..
Ага… Пожалуйста… Владислав Степанович? Здравствуйте. Это вас Полина Александровна Венза беспокоит. Извините, что на ночь глядя звоню вам домой… Ничего?.. Да? Вы знаете, я вспомнила кое-что новое. Очень важное… До завтра подождать?
В принципе может, конечно. Но стоит ли откладывать? Владислав Степанович, вы уже ужинали?..
Нет еще?.. Мы тоже. Вот приезжайте к нам, вместе поедим. Не бойтесь, я вас не отравлю. Ну очень надо!.. Хорошо.
Только женщины успели войти в квартиру и торопливо сжевать по бутерброду с колбасой, как появился Егорычев. С хмурым видом мент повесил куртку в прихожей. Черты его лица слегка затушевала усталость, и они не казались такими прямыми и острыми, как обычно. Уселся в углу.
— Ну что там у вас?
— — Я раскрыла преступления, — сообщила Полина.
— Даже сразу несколько, — невесело усмехнулся Егорычев.
Видимо, он уже жалел, что примчался по первому зову странной женщины.
— Несколько! — ликующим голосом подтвердила Полина. — Вас теперь повысят в звании.
Мент хмыкнул.
— По порядку. Недавно мы со Светой были в музее восковых фигур. Там билетерша — женщина такая интересная, как длинная худая мышь. Так вот. Она сказала: надо внимательно смотреть на обстановку, окружающую личность. Чтоб не ошибиться в ее оценке.
— Вы этого ; раньше не знали? При вашей-то профессии!
Полина вздохнула:
— Я говорю путано. Очень волнуюсь. Боюсь; что вы мне не поверите.
Следователь снова хмыкнул.
— Начну-с-секты.
— Опять двадцать пять! — закрутил головою Егорычев.
— Да не ругайтесь вы! Послушайте. Меня с самого начала удивило, как все хорошо организовано у ждущих. И психологически они свои жертвы обрабатывают: мол, мы — друзья, а ваши папы, тети — подлецы. И на упрямых родственников давят; мне, например, не раз среди ночи звонили, машину тоже небось братки покорежили. И молитвы они свои придумали, и на листовки у них мыслей хватило, и лекции там, и проповеди. Тут талант нужен мировой. Потом мне, правда, один знающий человек объяснил, что тексты Новый Учитель использует чужие. Крадет, попросту говоря.
— Я так понимаю, это первое преступление, — подал из угла голос Егорычев.
— В моральном плане — конечно. Дальше. Жили ждущие общиной в тридцать человек в двухэтажном особняке. Питались, правда, скверно, одевались в старье. Но все равно на содержание коммуны деньги необходимы хорошие. К тому же руководители секты пошиковать любили. У Минеева, например, в гараже новенький «Опель» стоит.
И учится Родя не где-нибудь, а в юридическом институте. А у Минеева мать полуслепая. Спрашивается: с каких достатков Родя развлекался с девками в «Ягненке»?
— Ну?
— Многие молодые люди из ждущих работали.
Денежки сдавали в общую кассу. Но сегодня без образования хороших бабок не получишь. В смысле — законным путем. Так ведь?
— Допустим.
— Тогда-то братья и нашли прекрасный источник доходов. Можно сказать — золотую жилу. Они стали вовлекать в секту стариков, доводить их до младенческого состояния. А чтобы процесс шел быстрее, добавляли дедушкам в еду таблетки специального спектра действия. Это-то, надеюсь, наказуемо?
— Если есть доказательства, — меланхолически ответил Егорычев.
Полина слегка покраснела от досады и даже рассердилась на равнодушие молодого человека.
— Обработанных бедолаг принуждали продавать квартиры. Обещали сладкую жизнь в месте обетованном. А на самом деле вывозили в соседний город и подселяли к бомжам. Долго больной человек на улице не протянет — загнется естественной смертью. Искать его никто не будет — сектанты для своих преступлений только одиноких выбирали. Короче, негодяи себя обезопасили. Вот с Васей им не повезло. Живым дурачок остался. Но чудом.
— Полина Александровна, — прервал ее Егорычев, поглядывая на часы, — я все это от вас уже слышал. Что нового-то?
— А вот скажите мне: как ждущие отыскивали подходящие жертвы?
Следователь минуту молчал:
— Скорее всего, давали объявления в газетах:
«Поможем и-Так далее». Обычный способ.
— Но не лучший. Жди, кто и когда откликнется.
Да проверяй — перепроверяй: точно ли у деда нету родственников. А то те понабегут и руки опекунам повыдирают. Нет, братья, Владислав Степанович, лучше придумали. Вернее, их тайный руководитель постарался. Информацию сектанты получали из надежного источника — из собеса.
Егорычев в задумчивости почесал подбородок, точно проверяя, большая ли щетина отросла за день;
— Вы меня слушаете?
— Со вниманием.
— А сведения им предоставляла Кретова Капитолина Юрьевна, заведующая отделением социального обслуживания на дому. Она же настоящий руководитель секты «Ждущие Обретения» — Голова.
— Это с чего же вы взяли?
— Сейчас поясню. У Кретовой в кабинете на столе фотография Фудзиямы. Ждущие называли этот вулкан Горой Обретения. Использовали символ Японии в своих языческих обрядах. И еще.
У Капитолины Юрьевны на полочке сочинения Конфуция стоят. А девять его правил НУ вбивал в голову ученикам как собственные заповеди. Вы их слышали когда-нибудь?
— Не приходилось.
— Это очень хорошие правила. Кто-нибудь, не читавший Конфуция, послушал бы отца Анастасия и решил: какой умный, какой добрейший человек Новый Учитель. Так и думали эти неустроенные дети, которым старец мозги пудрил. Вот вам окружение и сущность.
Егорычев глубоко вздохнул, и его лицо приняло страдальческое выражение.
— Я понимаю, — заспешила Полина, — это не доказательства. Но и Дудкина…
— Которую мы нашли.
— , которую вы нашли, и Крюков, прежде чем попасть в секту, посещали мероприятия в собесе.
И опекуна Трунову там же утвердили.
— Даже если это так. Имеется небольшая деталь. Все ваши свидетели, как вы сами изволили заметить, исчезли.
— Эти да. Но один, возможно, еще на месте.
— Найденный Вася Трунов, что ли? Так он, Полина Александровна, двух слов связать не может.
Больной человек.
— Все равно! Сам факт, что квартира инвалида продана, а сам он бродяжничает, нельзя оставлять без внимания. Разве не так? Впрочем, я о другом.
Есть у меня еще старик, попавший в лапы сектантов. Вернее, бабулька — Евгения Марковна. Живет на улице Космонавтов Ее тоже опекали братцы.
Я пошла в собес, к Капитолине Юрьевне. Рассказала об этом. Она меня с таким вниманием слушала, будто я о ее личном говорила. Сто вопросов задала.
Кретова тут же прислала на Космонавтов новую опекуншу. Я, опять же по глупости, обрадовалась без памяти: как все быстро с бабусей уладилось!
А надо бы насторожиться. Проверить. Она, соцработница эта, тоже из секты оказалась. Зовут ее Ира Мошка…
— Мошка " — это фамилия? — уточнил мент.
— Кличка. У нее, как у вас принято говорить, особая примета налицо. На лице то есть. Две родинки, как крылья бабочки, над губой. А фамилия Ирины… Света, как ее фамилия?
Девушка смешалась.
— Я не знаю, — пролепетала она. — Нам по фамилиям обращаться запрещали.
— Вот как все законспирировали! — осуждающе покачала головою Полина. — Начнешь копать — концов не найдешь.
— Вот именно, — тут Егорычев согласился. — Кстати, вы как-то упускаете, что все эти бедные неустроенные детки совершали преступления. Не НУ достопочтимый. Они.
— Их использовали Таблетками кормили, морально обрабатывали. Я уверена: большинство даже не догадывалось обо всех махинациях.
— Ладно. Все это интересно. И про квартиры, и про бабочек. Но, Полина Александровна, вы же взрослый человек, а как ребенок мыслите, честное слово. Какой реальный прок от вашей информации?
Вы пресс-конференцию соберите. Газетчики, те с радостью в ваш рассказ вопьются. Да еще красочек от себя добавят. Досочиняют. Им можно. А нам факты… Факты нужны!
— Но можно же космонавтскую старуху допросить.
— И что она скажет? Приходили опекуны. Хорошие. Потом другая появилась. Тоже хорошая.
Ничего тут не добьешься.
— Ну вот вам еще одно доказательство, что Кретова из секты. Минеев в споре крикнул мне.
«Сперва найди Васю, а потом грозись». А о том, что я ищу Трунова, знали только два человека. В том числе Кретова. Я у нее пыталась адрес дурачка уточнить. Капитолина Юрьевна снова меня очень внимательно выслушала, в свое обеденное время, между прочим. Но сказала, что никто из их подопечных на улице Кирова не живет. Соврала… Правда, знал о моих поисках еще один человек.
Полина осторожно покосилась на племянницу.
— А в нем вы уверены? Может, это он вас как раз и сдал?
— Я так тоже сперва подумала. Ждущие уж очень старались его в моих глазах очернить. Но… Сейчас мы все и проверим. Владислав Степанович, ведь ваши сыскари уже выяснили, наверное, что у меня за влиятельный защитник в Старом Бору выискался? Кто так хлопочет? Справедливому возмездию мешает?
Егорычев долго молчал. Наконец ответил неохотно:
— Очень за вашу сохранность психотерапевт Рязанцев беспокоится Есть тут такой доктор.
Шишка на ровном месте.
Полина засмеялась девическим счастливым смехом. В груди вдруг стало тепло, хорошо.
— Вот! Он-то мне в поисках и помогал. Но насчет шишки вы зря. Рязанцев — классный специалист. А стрессы сегодня, как киллеры, орудуют.
Может, и вам еще, молодой человек, понадобится помощь Валерия Ивановича.
— Надеюсь, что нет — Я себя ругаю за болтливость. Сама ждущим инкогнито Рязанцева раскрыла. Ляпнула при Кретовой про чудо-доктора. Это у него как кличка в городе или что-то вроде ученой степени. У Капитолины Юрьевны глаза в тот момент округлились.
Она сразу поняла: брат Валерий — подсадная утка. Рязанцев ведь в секту проник.
— Чтобы вам помочь?
— Нам, — Полина прямо посмотрела на племянницу.
Рязанцев не зря настаивал на конспирации. Догадывался, что ждущие ведут за ним наблюдение.
Да и Полина боялась слежки. Но в какой-то момент они оба утратили контроль над своими чувствами. Доктор сам пригласил Полину к себе на квартиру и удержал на ночь А утром любовников уже караулил у подъезда посланец сектантов с тусклым ненавидящим взглядом. Легкая краска покрыла щеки женщины. Быстрым движением Полина дотронулась до шеи.
— Потом… Я сказала Минееву, что точно знаю, кто Голова. Он испугался. А через день сектанты свернули дела и спешно убрались из города. Смылись от ответственности.
— Опять вам скажу; все это, Полина Александровна, несерьезно.
— Да. Вам надо убийство или, на крайний случай, факты насилия.
Сыскарь насторожился.
— Будет вам, господа законники, и убийство с изнасилованием. Мне, Владислав Степанович, известно, и кто наезд на Юдина совершил.
Егорычев не изменил расслабленной позы. Но Полина чувствовала: внутренне мент подобрался.
Сыщика интересует только наезд. Это его дело.
Из-за совершенного дождливым апрельским вечером убийства парень бьет ботинки, терпит выговоры от начальства и сидит без ужина в обществе излишне эмоциональной собеседницы.
— А убила Володю все та же Кретова — Голова.
— Доказательства.
— Пожалуйста. Перед гибелью Юдин позвонил своему другу — Литвинову и сказал, что собирается встретиться с женщиной с красивым русским именем.
— Мы это знаем, — усмехнулся Егорычев. — Литвинов к нам сам пришел.
— Тогда вы должны знать, что Юдин фразу со смешком произнес. А почему? Как вы думаете?
— Это что? Так важно?
— Очень даже, Владислав Степанович. Юдин ведь парень был юморной. На приколах весь.
— Его любили за это, — вдруг тихо произнесла Светлана Одновременно Егорычев и Полина уставились на девушку, но та, смутившись, быстро отвела глаза в сторону.
— Да… А подсмеивался Володя над именем «Капитолина» — «Капа». Если бы Юдин встречался с Полиной, над чем было бы прикалываться?
— Все?
— Нет. Литвинову же Юдин сказал, что следил за женщиной. Гоша, правда, тут ошибся. Решил, что друг имеет в виду мать Родиона. Но серьезными делами в секте из женщин ворочала только Кретова. Татьяна Ивановна, конечно, не пешка, но и не главная фигура. Кстати, машину Капитолина Юрьевна водит прекрасно. Она сбила Володю.
А предварительно отдала приказ НУ позаботиться о кандидате, на которого можно легко переложить ответственность за убийство, если вдруг что не так закрутится А выбрали на роль козы отпущения мою Свету. Володя с ней дружил раньше. В последнее время молодые люди постоянно ссорились.
Причем прилюдно. Парень девушку достал. Мотивчик есть. Остальное приложится.
Минеев заманил Светлану поближе к месту убийства, попросил приехать на угол Суворова и подождать. Но сам так и не появился. Светлана просидела в машине полчаса. Как она приехала и уехала, видел мальчик Проша. Сектанты поручили ему проследить за девушкой. Найдите паренька и расспросите.
— Ребенок, — скривился Егорычев.
— А что? Ребенок правду сказать не может?
Несколько минут мент старательно переваривал в голове полученную информацию. Полина закурила и уставилась в окно. Светлана смотрела на Егорычева с надеждой, умоляюще. Так, наверное, принцесса, запертая Кощеем, следит в щелочку за разъезжающим туда-сюда перед воротами замка хмурым рыцарем. Спасет? Или даст стрекача?
Сыщик изрек:
— Нет. Не пойдет.
Полина густо покраснела от злости. Не хочет, сволочь, начинать все заново. Еще бы! Сейчас главная подозреваемая одним движением разрушила песочное здание с решетками на окнах, которое Егорычев старательно лепил несколько недель. Между прочим — для гражданки Вензы. Вымотался теперь, измучился.
Сыщик встал:
— Не пройдет, Полина Александровна. Несерьезно это все.
— Стойте! — завопила хозяйка. — Доказательства я вам достану. Настоящие. Только помогите мне.
Владислав Степанович со вздохом снова опустился на свое место:
— Это как же?
— Узнайте мне номер домашнего телефона Кретовой. Для вас же это — пара пустяков. А я ей позвоню, скажу, что мне известно кое-что интересное. Назначу Капитолине Юрьевне встречу где-нибудь в кафе. И разговорю Голову. А вы за соседним столиком пристроитесь. Вам, драгоценный Владислав Степанович, и делать-то почти ничего не надо. Только слушать внимательно. И вы сразу — майор.
Егорычев скривился.
— А можно этот, как его, «жучок» где-нибудь пристроить.
— Полина Александровна, — осуждающе покачал головою парень. — Фантазерка вы неисправимая! Не помогут вам ни «жучки», ни Мошки. Дам вам хороший совет: сидите смирно и не суйтесь не в свое дело.
— Как не в свое? Вы же меня посадить хотите, добрый советчик.
Егорычев, не отвечая, с силой потер подбородок.
— Вы мне узнаете телефон Кретовой? — с ненавистью процедила Полина.
— Нет! — рявкнул сыщик. Он тоже перестал притворяться. Отбросил в сторону галантность и буравил хозяйку злыми глазами. — Я вам ясно сказал: усядьтесь! Не мешайте нам работать.
Рывком поднялся и пошел к выходу. Полина изо всей силы ударила кулаком по подлокотнику кресла. Разбила руку и всхлипнула. Мент обернулся, будто женщина причинила не себе ненужную боль, а нанесла удар по его широкой спине. Посмотрел почему-то на Светлану, а не на Полину, точно девушку считал тут главной:
— Кое-что проверим. Но слышали меня? Не путайтесь под ногами.
Егорычев ушел, оставив женщину с противным чувством: она проиграла. Не смогла перетянуть на свою сторону человека молодого, но наделенного осторожной мудростью старца. И прямоугольные черты мента не изломала жалость, хмель безрассудства не ударил в голову. Нет. Она его недооценивала. Этот расчетливый молодой человек далеко пойдет. Итак. Что же у нее имеется в трудной ситуации? Как всегда — ничего. Кроме самой себя.
— У-у-у! Чем это у нас так вкусно пахнет?
Девушка довольно заулыбалась:
— Харчо. Уже почти готово.
В последние дни Светлана взяла в свои руки все хозяйственные дела, видя, что мысли тетки витают в заоблачных далях, и если ее не покормить, как ребенка, та и не вспомнит про обед.
— — Вот только… Я не сразу подумала… Суп острый… Можно тебе?
— А что такое? — захлопала ресницами Полина.
— Ну, с твоим желудком.
— Ах это!.. Гм. Ничего. Я уже чувствую себя гораздо лучше, — чтобы скрыть замешательство, Полина потянулась за чайником. — Выпью пока кофе. Ты не хочешь?
Женщина достала из кармана пачку «LD».
— Ну вот! Как назло, сигареты закончились.
А идти никуда не хочется. Сил просто нет!
— Давай я сбегаю! ; — подскочила Светлана.
— Если тебя не затруднит. Пожалуйста. Я без них не могу. Это Егорычев мне так голову заморочил, что ничего не помню.
— Да что ты оправдываешься из-за каких-то сигарет. Я быстро.
Всеми силами племянница демонстрировала тетке любовь, точно стремилась наверстать упущенное. А может, девушку терзали дурные пред-; чувствия, и она попросту страшилась новой, более долгой разлуки.
— А я пока за супом послежу, — кивнула Полина, беря в руку ложку.
Как только за племянницей закрылась дверь, женщина достала мобильник и набрала номер собеса.
— Алло. Здравствуйте. А Капитолину Юрьевну можно?.. Нету? Вы не подскажете ее домашний телефон? Я из больницы звоню. Медсестра Таничева.
У нас лежит отец Капитолины Юрьевны. Ему срочно нужно одно лекарство купить. А номер домашнего телефона в карточке неразборчиво указан…
Да… А ему плохо очень. Говорить не может… Ага…
Огромное вам спасибо.
Полина, вдохновленная, что все так хорошо началось, заулыбалась. Несколько секунд собиралась с мыслями, прежде чем набрать номер, который ей только что продиктовали. Наконец, решилась:
— Алло? Квартира Кретовых?
— Да.
— Капитолина Юрьевна?
— Слушаю.
— Это звонит Венза Полина Александровна. Вы меня помните?
— Я вас помню, Полина Александровна. Но у меня проблемы дома. Так что извините, но беседовать с вами некогда.
Голос Кретовой звучал очень холодно, по-чиновничьи высокомерно.
— Да. Проблемы у вас большие. У меня кстати, тоже по вашей милости, головушка вы наша умная.
В общем, так. У меня на тебя серьезный компромат.
Юдин одному своему другу перед смертью похвастался, что собирается встретиться с женщиной с красивым русским именем, которая должна о стариках заботиться, а сама их на тот свет спроваживает. С тобою, любезная Капитолина Юрьевна.
— Что тебе надо?
— Поговорить. Я за тебя в тюрьму садиться не собираюсь. Заставь одного из своих накачанных таблетками подопечных взять вину на себя.
Капитолина Юрьевна долго молчала. А Полина крутила и крутила пуговичку на халате, пока та не осталась у нее в руке.
— Это не телефонный разговор.
— Да уж, конечно, — женщина изо всех сил старалась, чтобы собеседница не почувствовала, как обрадовала ее. — Встретимся сегодня в кафе «Улыбка».
— Не держи меня за дуру! — грубо оборвала Полину Капитолина Юрьевна. От мягкости, интеллигентности Кретовой не осталось и следа.
Я приду, а ты с собою какого-нибудь дружка-свидетеля прихватишь. Встретимся в девять вечера в конце улицы Майской. Раньше не могу. Врача жду.
Светлана знает?
— Неужели думаешь, что я стала бы втягивать девочку в это дерьмо? — с ненавистью произнесла Полина.
— Ладно. Ладно. Не расписывай. И не смей мне больше домой звонить.
Трубка запищала. Полина, кусая губы, уставилась в окно, механически взяла пачку сигарет. Пустая. Женщина зло скомкала ее. Она все сделала правильно. Своего добилась. Теперь нужно любой ценой выдавить из Кретовой ценную информацию.
Врать. Грозить. Подкупать. Она все сделала правильно?
Полина нервно набрала номер Егорычева:
— Алло. Владислава Степановича можно? Нету.
А когда будет?.. Не знаете. Я вас очень прошу. Передайте ему, когда придет, что звонила Венза… Володя, Елена, Николай, заяц, Анна… Да. Так. Я договорилась встретиться с Кретовой в девять часов вечера сегодня в конце улицы Майской. Запишите, пожалуйста. Так вы не забудете? Это очень-очень важно. Спасибо.
Полина с ожесточением затрясла тумбочку, точно надеялась, что сейчас из молчаливой свидетельницы посыпятся доказательства и улики. Заглянула за нее. Ничего.
Светлана снова заговорила странным прерывающимся голосом:
— И ты поднимешься на нее. И Он встретит тебя. И будешь ты ни бедным, ни богатым; ни молодым, ни старым; ни мужчиной, ни женщиною.
Потому что глаза твои откроются, и сердце распахнется, и ум прозреет. И захлопнутся за твоею спиной двери старого дома. И упадут в черный омут всякие боли. И жизнь прежняя навсегда затворится.
Полина в страхе оставила в покое тумбочку и бросилась к племяннице. Девушка говорила медленно, с трудом, как в трансе. Бледный лоб ее покрыли мелкие капельки пота. Лицо напоминало маску страдания. Ругая себя на чем свет стоит, женщина затрясла племянницу за плечи:
— Что с тобою? Перестань! Уйдем отсюда.
Но девушка продолжала:
— Не делай человеку того, чего не желаешь себе. И тогда исчезнет ненависть в государстве, исчезнет ненависть и в семье. Думай о девяти вещах о том, чтобы видеть ясно; о том, чтобы слышать четко; о том, чтобы лицо было приветливым; о том, чтобы поступки были почтительными; о том, чтобы речь была искренней; о том, чтобы действия были осторожными; о необходимости помнить о последствиях своего гнева; о необходимости помнить о справедливости, когда есть возможность извлечь пользу.
Полина обрадовалась, что узнала эти слова. Не прошло все-таки бесследно чтение скучной специальной литературы!
— Успокойся, — женщина осторожно дотронулась пальцами до горячей щеки девушки. — Это сказал Конфуций. Восточный мудрец. Девять заповедей Конфуция.
Светлана посмотрела на нее более осмысленным, недоверчивым взглядом, и тетка нажала:
— Ваш Учитель их попросту присвоил. Украл.
Как палку колбасы на рынке.
Краем сознания Полина отметила, что выбрала плохое сравнение. Однако после ее глупых слов племянница, кажется, наконец-то пришла в себя.
Закрепляя успех, женщина продолжила:
— НУ и Фудзияму японскую для своих низких целей приспособил. Прощелыга…
Полина взглянула из-за плеча племянницы на пейзаж и застыла с открытым ртом. Ее руки сами собою разжались. Женщина оставила Светлану и медленно, как зачарованная, двинулась к фотообоям. Провела дрожащей рукой по бумаге:
— Вот же, оно… Вот…
— Тетя! Что с тобою?! — взвизгнула девушка.
Глаза старухи заблестели еще злее и подозрительнее.
Полина уже не видела вулканические склоны, увенчанные снежными шапками. То есть Святая гора стояла перед ее глазами. Но сфотографированная иначе. С другой стороны. Смывая знакомую картинку, набежало новое воспоминание. Автомобиль стремительно влетает во двор и резко затормаживает. Движение машины продолжалось раз за разом. Точно в нем скрывалась какая-то не-, обычность, требующая разгадки.
— Да это же, как с Минеевым и Литвиновым, — прошептала Полина и быстро отдернула руку, словно обожглась. — Один к одному… Кутузов и Наполеон… Гоша и Родя…
Молодец, музейная билетерша! Женщина развернулась к племяннице.
— Света! У той, у вашей Мошки, не одна, а две родинки над губою?
Девушка медленно кивнула:
— Да. Как крылья бабочки.
Полина засмеялась страшным нервным смехом:
— Крылья бабочки… Фудзияма — гора Обретения… Отец Анастасий — новый Конфуций… Похожее и настоящее…
Женщина вытерла слезящиеся глаза.
— Все. Я все поняла.
Нора Васильевна буравила ее взглядом. Наверное, раздумывала, кого вызывать: милицию или бригаду «Скорой помощи»?
— Мы уже уходим, — вздохнула Полина. — Огромное вам спасибо за помощь.
Протянула руку недоумевающей племяннице:
— Идем?
Женщины устремились к выходу. На пороге особняка приостановились. Полина улыбнулась девушке:
— Скажи ему «прощай»!
— Прощай, — послушно повторила Светлана.
— ..Навсегда!
— Навсегда.
* * *
В машине Полина достала из сумочки мобильник. Недавно она отключила его в страхе, что позвонит Рязанцев и начнется новый мучительный разговор-игра. Теперь этого можно не бояться.Женщина набрала номер Егорычева. Однако ей ответили гудки.
— Кому ты звонишь? — поинтересовалась Светлана.
— Егорычеву. Видимо, уже дома. Не задерживается на работе Владислав Степанович.
— Я знаю его домашний телефон.
— Откуда? — удивленно приподняла брови Полина.
Племянница несколько смешалась.
— Ну, Владислав Степанович дал. Сказал:
«Вдруг что-то важное вспомните. Звякните. Не стесняйтесь».
— Ну так мы и не будем церемониться. А парень, оказывается, времени даром не терял, — отметила Полина.
— Он хороший, — неожиданно вступилась за их обидчика Светлана, смутилась и замолчала.
Полина бросила быстрый внимательный взгляд на племянницу и также быстро отвела глаза.
— Да. Он.., упорный. А главное, с характером, — одобрительно улыбнулась женщина, набирая номер домашнего телефона сыскаря.
— Алло. Это квартира Егорычева? А Владислав Степанович еще не пришел? Дома? Будьте добры, пригласите его к телефону.
— Опять с работы? — недовольно буркнул женский голос.
— Нет! — горячо заверила невидимую собеседницу Полина. — Не с работы! Вот честное слово!..
Ага… Пожалуйста… Владислав Степанович? Здравствуйте. Это вас Полина Александровна Венза беспокоит. Извините, что на ночь глядя звоню вам домой… Ничего?.. Да? Вы знаете, я вспомнила кое-что новое. Очень важное… До завтра подождать?
В принципе может, конечно. Но стоит ли откладывать? Владислав Степанович, вы уже ужинали?..
Нет еще?.. Мы тоже. Вот приезжайте к нам, вместе поедим. Не бойтесь, я вас не отравлю. Ну очень надо!.. Хорошо.
Только женщины успели войти в квартиру и торопливо сжевать по бутерброду с колбасой, как появился Егорычев. С хмурым видом мент повесил куртку в прихожей. Черты его лица слегка затушевала усталость, и они не казались такими прямыми и острыми, как обычно. Уселся в углу.
— Ну что там у вас?
— — Я раскрыла преступления, — сообщила Полина.
— Даже сразу несколько, — невесело усмехнулся Егорычев.
Видимо, он уже жалел, что примчался по первому зову странной женщины.
— Несколько! — ликующим голосом подтвердила Полина. — Вас теперь повысят в звании.
Мент хмыкнул.
— По порядку. Недавно мы со Светой были в музее восковых фигур. Там билетерша — женщина такая интересная, как длинная худая мышь. Так вот. Она сказала: надо внимательно смотреть на обстановку, окружающую личность. Чтоб не ошибиться в ее оценке.
— Вы этого ; раньше не знали? При вашей-то профессии!
Полина вздохнула:
— Я говорю путано. Очень волнуюсь. Боюсь; что вы мне не поверите.
Следователь снова хмыкнул.
— Начну-с-секты.
— Опять двадцать пять! — закрутил головою Егорычев.
— Да не ругайтесь вы! Послушайте. Меня с самого начала удивило, как все хорошо организовано у ждущих. И психологически они свои жертвы обрабатывают: мол, мы — друзья, а ваши папы, тети — подлецы. И на упрямых родственников давят; мне, например, не раз среди ночи звонили, машину тоже небось братки покорежили. И молитвы они свои придумали, и на листовки у них мыслей хватило, и лекции там, и проповеди. Тут талант нужен мировой. Потом мне, правда, один знающий человек объяснил, что тексты Новый Учитель использует чужие. Крадет, попросту говоря.
— Я так понимаю, это первое преступление, — подал из угла голос Егорычев.
— В моральном плане — конечно. Дальше. Жили ждущие общиной в тридцать человек в двухэтажном особняке. Питались, правда, скверно, одевались в старье. Но все равно на содержание коммуны деньги необходимы хорошие. К тому же руководители секты пошиковать любили. У Минеева, например, в гараже новенький «Опель» стоит.
И учится Родя не где-нибудь, а в юридическом институте. А у Минеева мать полуслепая. Спрашивается: с каких достатков Родя развлекался с девками в «Ягненке»?
— Ну?
— Многие молодые люди из ждущих работали.
Денежки сдавали в общую кассу. Но сегодня без образования хороших бабок не получишь. В смысле — законным путем. Так ведь?
— Допустим.
— Тогда-то братья и нашли прекрасный источник доходов. Можно сказать — золотую жилу. Они стали вовлекать в секту стариков, доводить их до младенческого состояния. А чтобы процесс шел быстрее, добавляли дедушкам в еду таблетки специального спектра действия. Это-то, надеюсь, наказуемо?
— Если есть доказательства, — меланхолически ответил Егорычев.
Полина слегка покраснела от досады и даже рассердилась на равнодушие молодого человека.
— Обработанных бедолаг принуждали продавать квартиры. Обещали сладкую жизнь в месте обетованном. А на самом деле вывозили в соседний город и подселяли к бомжам. Долго больной человек на улице не протянет — загнется естественной смертью. Искать его никто не будет — сектанты для своих преступлений только одиноких выбирали. Короче, негодяи себя обезопасили. Вот с Васей им не повезло. Живым дурачок остался. Но чудом.
— Полина Александровна, — прервал ее Егорычев, поглядывая на часы, — я все это от вас уже слышал. Что нового-то?
— А вот скажите мне: как ждущие отыскивали подходящие жертвы?
Следователь минуту молчал:
— Скорее всего, давали объявления в газетах:
«Поможем и-Так далее». Обычный способ.
— Но не лучший. Жди, кто и когда откликнется.
Да проверяй — перепроверяй: точно ли у деда нету родственников. А то те понабегут и руки опекунам повыдирают. Нет, братья, Владислав Степанович, лучше придумали. Вернее, их тайный руководитель постарался. Информацию сектанты получали из надежного источника — из собеса.
Егорычев в задумчивости почесал подбородок, точно проверяя, большая ли щетина отросла за день;
— Вы меня слушаете?
— Со вниманием.
— А сведения им предоставляла Кретова Капитолина Юрьевна, заведующая отделением социального обслуживания на дому. Она же настоящий руководитель секты «Ждущие Обретения» — Голова.
— Это с чего же вы взяли?
— Сейчас поясню. У Кретовой в кабинете на столе фотография Фудзиямы. Ждущие называли этот вулкан Горой Обретения. Использовали символ Японии в своих языческих обрядах. И еще.
У Капитолины Юрьевны на полочке сочинения Конфуция стоят. А девять его правил НУ вбивал в голову ученикам как собственные заповеди. Вы их слышали когда-нибудь?
— Не приходилось.
— Это очень хорошие правила. Кто-нибудь, не читавший Конфуция, послушал бы отца Анастасия и решил: какой умный, какой добрейший человек Новый Учитель. Так и думали эти неустроенные дети, которым старец мозги пудрил. Вот вам окружение и сущность.
Егорычев глубоко вздохнул, и его лицо приняло страдальческое выражение.
— Я понимаю, — заспешила Полина, — это не доказательства. Но и Дудкина…
— Которую мы нашли.
— , которую вы нашли, и Крюков, прежде чем попасть в секту, посещали мероприятия в собесе.
И опекуна Трунову там же утвердили.
— Даже если это так. Имеется небольшая деталь. Все ваши свидетели, как вы сами изволили заметить, исчезли.
— Эти да. Но один, возможно, еще на месте.
— Найденный Вася Трунов, что ли? Так он, Полина Александровна, двух слов связать не может.
Больной человек.
— Все равно! Сам факт, что квартира инвалида продана, а сам он бродяжничает, нельзя оставлять без внимания. Разве не так? Впрочем, я о другом.
Есть у меня еще старик, попавший в лапы сектантов. Вернее, бабулька — Евгения Марковна. Живет на улице Космонавтов Ее тоже опекали братцы.
Я пошла в собес, к Капитолине Юрьевне. Рассказала об этом. Она меня с таким вниманием слушала, будто я о ее личном говорила. Сто вопросов задала.
Кретова тут же прислала на Космонавтов новую опекуншу. Я, опять же по глупости, обрадовалась без памяти: как все быстро с бабусей уладилось!
А надо бы насторожиться. Проверить. Она, соцработница эта, тоже из секты оказалась. Зовут ее Ира Мошка…
— Мошка " — это фамилия? — уточнил мент.
— Кличка. У нее, как у вас принято говорить, особая примета налицо. На лице то есть. Две родинки, как крылья бабочки, над губой. А фамилия Ирины… Света, как ее фамилия?
Девушка смешалась.
— Я не знаю, — пролепетала она. — Нам по фамилиям обращаться запрещали.
— Вот как все законспирировали! — осуждающе покачала головою Полина. — Начнешь копать — концов не найдешь.
— Вот именно, — тут Егорычев согласился. — Кстати, вы как-то упускаете, что все эти бедные неустроенные детки совершали преступления. Не НУ достопочтимый. Они.
— Их использовали Таблетками кормили, морально обрабатывали. Я уверена: большинство даже не догадывалось обо всех махинациях.
— Ладно. Все это интересно. И про квартиры, и про бабочек. Но, Полина Александровна, вы же взрослый человек, а как ребенок мыслите, честное слово. Какой реальный прок от вашей информации?
Вы пресс-конференцию соберите. Газетчики, те с радостью в ваш рассказ вопьются. Да еще красочек от себя добавят. Досочиняют. Им можно. А нам факты… Факты нужны!
— Но можно же космонавтскую старуху допросить.
— И что она скажет? Приходили опекуны. Хорошие. Потом другая появилась. Тоже хорошая.
Ничего тут не добьешься.
— Ну вот вам еще одно доказательство, что Кретова из секты. Минеев в споре крикнул мне.
«Сперва найди Васю, а потом грозись». А о том, что я ищу Трунова, знали только два человека. В том числе Кретова. Я у нее пыталась адрес дурачка уточнить. Капитолина Юрьевна снова меня очень внимательно выслушала, в свое обеденное время, между прочим. Но сказала, что никто из их подопечных на улице Кирова не живет. Соврала… Правда, знал о моих поисках еще один человек.
Полина осторожно покосилась на племянницу.
— А в нем вы уверены? Может, это он вас как раз и сдал?
— Я так тоже сперва подумала. Ждущие уж очень старались его в моих глазах очернить. Но… Сейчас мы все и проверим. Владислав Степанович, ведь ваши сыскари уже выяснили, наверное, что у меня за влиятельный защитник в Старом Бору выискался? Кто так хлопочет? Справедливому возмездию мешает?
Егорычев долго молчал. Наконец ответил неохотно:
— Очень за вашу сохранность психотерапевт Рязанцев беспокоится Есть тут такой доктор.
Шишка на ровном месте.
Полина засмеялась девическим счастливым смехом. В груди вдруг стало тепло, хорошо.
— Вот! Он-то мне в поисках и помогал. Но насчет шишки вы зря. Рязанцев — классный специалист. А стрессы сегодня, как киллеры, орудуют.
Может, и вам еще, молодой человек, понадобится помощь Валерия Ивановича.
— Надеюсь, что нет — Я себя ругаю за болтливость. Сама ждущим инкогнито Рязанцева раскрыла. Ляпнула при Кретовой про чудо-доктора. Это у него как кличка в городе или что-то вроде ученой степени. У Капитолины Юрьевны глаза в тот момент округлились.
Она сразу поняла: брат Валерий — подсадная утка. Рязанцев ведь в секту проник.
— Чтобы вам помочь?
— Нам, — Полина прямо посмотрела на племянницу.
Рязанцев не зря настаивал на конспирации. Догадывался, что ждущие ведут за ним наблюдение.
Да и Полина боялась слежки. Но в какой-то момент они оба утратили контроль над своими чувствами. Доктор сам пригласил Полину к себе на квартиру и удержал на ночь А утром любовников уже караулил у подъезда посланец сектантов с тусклым ненавидящим взглядом. Легкая краска покрыла щеки женщины. Быстрым движением Полина дотронулась до шеи.
— Потом… Я сказала Минееву, что точно знаю, кто Голова. Он испугался. А через день сектанты свернули дела и спешно убрались из города. Смылись от ответственности.
— Опять вам скажу; все это, Полина Александровна, несерьезно.
— Да. Вам надо убийство или, на крайний случай, факты насилия.
Сыскарь насторожился.
— Будет вам, господа законники, и убийство с изнасилованием. Мне, Владислав Степанович, известно, и кто наезд на Юдина совершил.
Егорычев не изменил расслабленной позы. Но Полина чувствовала: внутренне мент подобрался.
Сыщика интересует только наезд. Это его дело.
Из-за совершенного дождливым апрельским вечером убийства парень бьет ботинки, терпит выговоры от начальства и сидит без ужина в обществе излишне эмоциональной собеседницы.
— А убила Володю все та же Кретова — Голова.
— Доказательства.
— Пожалуйста. Перед гибелью Юдин позвонил своему другу — Литвинову и сказал, что собирается встретиться с женщиной с красивым русским именем.
— Мы это знаем, — усмехнулся Егорычев. — Литвинов к нам сам пришел.
— Тогда вы должны знать, что Юдин фразу со смешком произнес. А почему? Как вы думаете?
— Это что? Так важно?
— Очень даже, Владислав Степанович. Юдин ведь парень был юморной. На приколах весь.
— Его любили за это, — вдруг тихо произнесла Светлана Одновременно Егорычев и Полина уставились на девушку, но та, смутившись, быстро отвела глаза в сторону.
— Да… А подсмеивался Володя над именем «Капитолина» — «Капа». Если бы Юдин встречался с Полиной, над чем было бы прикалываться?
— Все?
— Нет. Литвинову же Юдин сказал, что следил за женщиной. Гоша, правда, тут ошибся. Решил, что друг имеет в виду мать Родиона. Но серьезными делами в секте из женщин ворочала только Кретова. Татьяна Ивановна, конечно, не пешка, но и не главная фигура. Кстати, машину Капитолина Юрьевна водит прекрасно. Она сбила Володю.
А предварительно отдала приказ НУ позаботиться о кандидате, на которого можно легко переложить ответственность за убийство, если вдруг что не так закрутится А выбрали на роль козы отпущения мою Свету. Володя с ней дружил раньше. В последнее время молодые люди постоянно ссорились.
Причем прилюдно. Парень девушку достал. Мотивчик есть. Остальное приложится.
Минеев заманил Светлану поближе к месту убийства, попросил приехать на угол Суворова и подождать. Но сам так и не появился. Светлана просидела в машине полчаса. Как она приехала и уехала, видел мальчик Проша. Сектанты поручили ему проследить за девушкой. Найдите паренька и расспросите.
— Ребенок, — скривился Егорычев.
— А что? Ребенок правду сказать не может?
Несколько минут мент старательно переваривал в голове полученную информацию. Полина закурила и уставилась в окно. Светлана смотрела на Егорычева с надеждой, умоляюще. Так, наверное, принцесса, запертая Кощеем, следит в щелочку за разъезжающим туда-сюда перед воротами замка хмурым рыцарем. Спасет? Или даст стрекача?
Сыщик изрек:
— Нет. Не пойдет.
Полина густо покраснела от злости. Не хочет, сволочь, начинать все заново. Еще бы! Сейчас главная подозреваемая одним движением разрушила песочное здание с решетками на окнах, которое Егорычев старательно лепил несколько недель. Между прочим — для гражданки Вензы. Вымотался теперь, измучился.
Сыщик встал:
— Не пройдет, Полина Александровна. Несерьезно это все.
— Стойте! — завопила хозяйка. — Доказательства я вам достану. Настоящие. Только помогите мне.
Владислав Степанович со вздохом снова опустился на свое место:
— Это как же?
— Узнайте мне номер домашнего телефона Кретовой. Для вас же это — пара пустяков. А я ей позвоню, скажу, что мне известно кое-что интересное. Назначу Капитолине Юрьевне встречу где-нибудь в кафе. И разговорю Голову. А вы за соседним столиком пристроитесь. Вам, драгоценный Владислав Степанович, и делать-то почти ничего не надо. Только слушать внимательно. И вы сразу — майор.
Егорычев скривился.
— А можно этот, как его, «жучок» где-нибудь пристроить.
— Полина Александровна, — осуждающе покачал головою парень. — Фантазерка вы неисправимая! Не помогут вам ни «жучки», ни Мошки. Дам вам хороший совет: сидите смирно и не суйтесь не в свое дело.
— Как не в свое? Вы же меня посадить хотите, добрый советчик.
Егорычев, не отвечая, с силой потер подбородок.
— Вы мне узнаете телефон Кретовой? — с ненавистью процедила Полина.
— Нет! — рявкнул сыщик. Он тоже перестал притворяться. Отбросил в сторону галантность и буравил хозяйку злыми глазами. — Я вам ясно сказал: усядьтесь! Не мешайте нам работать.
Рывком поднялся и пошел к выходу. Полина изо всей силы ударила кулаком по подлокотнику кресла. Разбила руку и всхлипнула. Мент обернулся, будто женщина причинила не себе ненужную боль, а нанесла удар по его широкой спине. Посмотрел почему-то на Светлану, а не на Полину, точно девушку считал тут главной:
— Кое-что проверим. Но слышали меня? Не путайтесь под ногами.
Егорычев ушел, оставив женщину с противным чувством: она проиграла. Не смогла перетянуть на свою сторону человека молодого, но наделенного осторожной мудростью старца. И прямоугольные черты мента не изломала жалость, хмель безрассудства не ударил в голову. Нет. Она его недооценивала. Этот расчетливый молодой человек далеко пойдет. Итак. Что же у нее имеется в трудной ситуации? Как всегда — ничего. Кроме самой себя.
* * *
В одиннадцать часов дня Полина заперлась в ванной. Включила воду. Вытряхнула из пачки сигареты и затолкала их в шкафчик за бумажные салфетки. Ополоснула руки и отправилась на кухню, где племянница звякала посудой.— У-у-у! Чем это у нас так вкусно пахнет?
Девушка довольно заулыбалась:
— Харчо. Уже почти готово.
В последние дни Светлана взяла в свои руки все хозяйственные дела, видя, что мысли тетки витают в заоблачных далях, и если ее не покормить, как ребенка, та и не вспомнит про обед.
— — Вот только… Я не сразу подумала… Суп острый… Можно тебе?
— А что такое? — захлопала ресницами Полина.
— Ну, с твоим желудком.
— Ах это!.. Гм. Ничего. Я уже чувствую себя гораздо лучше, — чтобы скрыть замешательство, Полина потянулась за чайником. — Выпью пока кофе. Ты не хочешь?
Женщина достала из кармана пачку «LD».
— Ну вот! Как назло, сигареты закончились.
А идти никуда не хочется. Сил просто нет!
— Давай я сбегаю! ; — подскочила Светлана.
— Если тебя не затруднит. Пожалуйста. Я без них не могу. Это Егорычев мне так голову заморочил, что ничего не помню.
— Да что ты оправдываешься из-за каких-то сигарет. Я быстро.
Всеми силами племянница демонстрировала тетке любовь, точно стремилась наверстать упущенное. А может, девушку терзали дурные пред-; чувствия, и она попросту страшилась новой, более долгой разлуки.
— А я пока за супом послежу, — кивнула Полина, беря в руку ложку.
Как только за племянницей закрылась дверь, женщина достала мобильник и набрала номер собеса.
— Алло. Здравствуйте. А Капитолину Юрьевну можно?.. Нету? Вы не подскажете ее домашний телефон? Я из больницы звоню. Медсестра Таничева.
У нас лежит отец Капитолины Юрьевны. Ему срочно нужно одно лекарство купить. А номер домашнего телефона в карточке неразборчиво указан…
Да… А ему плохо очень. Говорить не может… Ага…
Огромное вам спасибо.
Полина, вдохновленная, что все так хорошо началось, заулыбалась. Несколько секунд собиралась с мыслями, прежде чем набрать номер, который ей только что продиктовали. Наконец, решилась:
— Алло? Квартира Кретовых?
— Да.
— Капитолина Юрьевна?
— Слушаю.
— Это звонит Венза Полина Александровна. Вы меня помните?
— Я вас помню, Полина Александровна. Но у меня проблемы дома. Так что извините, но беседовать с вами некогда.
Голос Кретовой звучал очень холодно, по-чиновничьи высокомерно.
— Да. Проблемы у вас большие. У меня кстати, тоже по вашей милости, головушка вы наша умная.
В общем, так. У меня на тебя серьезный компромат.
Юдин одному своему другу перед смертью похвастался, что собирается встретиться с женщиной с красивым русским именем, которая должна о стариках заботиться, а сама их на тот свет спроваживает. С тобою, любезная Капитолина Юрьевна.
— Что тебе надо?
— Поговорить. Я за тебя в тюрьму садиться не собираюсь. Заставь одного из своих накачанных таблетками подопечных взять вину на себя.
Капитолина Юрьевна долго молчала. А Полина крутила и крутила пуговичку на халате, пока та не осталась у нее в руке.
— Это не телефонный разговор.
— Да уж, конечно, — женщина изо всех сил старалась, чтобы собеседница не почувствовала, как обрадовала ее. — Встретимся сегодня в кафе «Улыбка».
— Не держи меня за дуру! — грубо оборвала Полину Капитолина Юрьевна. От мягкости, интеллигентности Кретовой не осталось и следа.
Я приду, а ты с собою какого-нибудь дружка-свидетеля прихватишь. Встретимся в девять вечера в конце улицы Майской. Раньше не могу. Врача жду.
Светлана знает?
— Неужели думаешь, что я стала бы втягивать девочку в это дерьмо? — с ненавистью произнесла Полина.
— Ладно. Ладно. Не расписывай. И не смей мне больше домой звонить.
Трубка запищала. Полина, кусая губы, уставилась в окно, механически взяла пачку сигарет. Пустая. Женщина зло скомкала ее. Она все сделала правильно. Своего добилась. Теперь нужно любой ценой выдавить из Кретовой ценную информацию.
Врать. Грозить. Подкупать. Она все сделала правильно?
Полина нервно набрала номер Егорычева:
— Алло. Владислава Степановича можно? Нету.
А когда будет?.. Не знаете. Я вас очень прошу. Передайте ему, когда придет, что звонила Венза… Володя, Елена, Николай, заяц, Анна… Да. Так. Я договорилась встретиться с Кретовой в девять часов вечера сегодня в конце улицы Майской. Запишите, пожалуйста. Так вы не забудете? Это очень-очень важно. Спасибо.