Лиханов после встречи с очередным женихом Лены вернулся домой взбешенным. «Нужно заняться чем-то успокаивающим, например, раскладыванием спичек, как неотразимый Штирлиц, но, увы, я не секретный агент, да и спичек у меня нет. Вообще-то, с одноклассником я погорячился, – рассудил уже спокойно Андрей. – В том, что в нее влюбляются старые друзья и даже делают предложение – нет ничего удивительного. Значит, этот Саша не в счет. Вот о Комове нужно подумать всерьез. Судя по всему, Лена еще не приняла окончательного решения, она явно колеблется. И ее нелепое согласие на замужество нашло свое логическое объяснение. Да, все упирается в Наташу. Нужно вывести задушевную подружку на чистую воду. Либо она все подстроила сознательно, либо просто действовала заодно с Леной по ее просьбе. Оба варианта казались и невероятными, и возможными одновременно.
Лиханов долго ворочался, не мог заснуть. Только к утру беспокойный, тревожный сон одолел его.
Он очутился вдруг на опушке большого леса. Ярко светило солнце, было жарко, стоял полдневный травяной звон, откуда-то с неба звучала завораживающая музыка. Андрей, замерев среди берез, смотрел на луг, на девушку, собирающую цветы. Почему-то там росли и розы, и тюльпаны, и орхидеи, и простенькие полевые цветы. Он узнал в девушке Лену. Она была одета в яркий сарафан и пела русскую песню. Охапка цветов уже едва помещалась в руках. Неожиданно небо заволокло свинцовыми тучами, завыл ветер, посыпал крупный, как белые шмели, колючий жалящий снег. Злой холодный порыв вырвал цветы из рук девушки, разметал по побелевшему лугу. Внезапно в белой поземке с той стороны луга возникли темные силуэты. Они быстро приближались. Страшные оскаленные морды, свирепые голодные глаза зверей были уже совсем близко, но трудно было разобрать, что это за звери: они то превращались в диких собак, то бурых медведей, то ужасных кровожадных волков. Лена побежала, стая устремилась за ней. Андрею казалось, что вот-вот звери настигнут девушку, но расстояние между ними каким-то чудом не сокращалось. Девушка вбежала в ворота усадьбы и очутилась перед большим красивым домом. Андрей узнал дом. Это была старая усадьба по-соседству с его дачей, куда он не так давно приходил с Леной, только дом имел отнюдь не заброшенный вид. Девушка легко взбежала по ступеням парадного крыльца, открыла тяжелую дубовую дверь и скрылась за ней. Звери наскакивали на дверь снаружи, громко щелкая зубами.
Лиханов проснулся. Подушка и волосы были влажными от пота.
– Черт знает что! – буркнул он. – Бред какой-то… Нервы совсем расшатались.
В вещие сны Лиханов не верил, поэтому отогнал от себя неприятные картины и быстро стал собираться в студию. Но перед самым уходом все же позвонил Лене. Никто не ответил.
На работе Лиханов внезапно столкнулся с Валькой Кисловым – закадычным приятелем и скандальным корреспондентом самой скандальной газеты. В связи с последним виделись они редко: Валька носился по городу в погоне за сенсациями, и всегда первый оказывался в нужном месте и в нужный момент.
– И где тебя «Лихо» носило! – радостно воскликнул корреспондент.
– Не так громко, перепугаешь всех!
– Ха, вас перепугаешь! – хмыкнул Кислов. – Старик, ты исчез с горизонта. Не прощу!
– Дела, брат, дела!
– Ну так и у меня дела! Значит, недосуг вспомнить друга?
– Уже не хочешь ли ты сказать, что примчался сюда ради меня?
– Нет, я и вправду сюда по делам, – признался Кислов. – А что, болит душа? Ну так я сейчас к твоему главному, а потом спустимся в бар, поговорим за коньячком.
– А к главному зачем? – ревниво спросил Лиханов. – Наверное, будешь предлагать гениальный проект?
– А что тут плохого?
– Ничего. Что имеешь за душой?
– Крим-экспресс!
– Криминальные новости… Не пройдет. Знаешь, У нас сейчас самые рейтинговые передачи – ток-шоу, игры и сериалы. Вот если бы ты придумал какую-нибудь угадайку со зрителями типа «чет-нечет»…
Я собираюсь рассказывать о финансовых преступлениях: жульничестве, мошенничестве, взяточниках и коррупции. Скажу тебе по секрету, у меня тут в дипломате такая бомба! Мне по чистой случайности удалось выйти на крупный финансовый фонд. Выдает себя за правительственный – в этом вся хитрость. Вроде бы все как надо: гарантии государства, стабильные доходы… Фирмы и доверились пройдохам. А самый ловкий, который всем тайно заправляет, – некто Борис Комов, не Бог весть какой чиновник в правительстве. От него ниточки тянутся к самым верхам. – Лиханов ошарашенно уставился на Вальку. – Ты что так перепугался? Думаешь, зарежут идею? – озабоченно спросил тот. – Дело на сотни миллионов долларов.
– Не может быть!
У Лиханова как-то не укладывалось в голове: Комов и сотни миллионов долларов. Комов, который увел у него любимую женщину и которому он чуть не надавал по физиономии. Боже, с каким проходимцем связалась Лена! Может, это его однофамилец?
– Просто где-то я уже слышал эту фамилию: «Комов», – задумчиво сказал он Вальке.
– Да вряд ли ты его встречал. Он не того калибра человек, у которых берет интервью Лиханов. Кстати, посмотри, у меня есть его фотография. Вот только боюсь, как бы влиятельные покровители не отправили его на «отдых» за границу. Скорее всего, так и будет: на днях он сделает ноги. – Кислов огорченно вздохнул.
– Я его действительно раньше не встречал, – заметил Лиханов, разглядывая знакомое лицо на фотографии. В больнице он даже не рассмотрел соперника, тем не менее сейчас узнал сразу. – Что говорит прокуратура?
– Там дел по горло: сотни нераскрытых убийств, в том числе громких, и бессчетное количество заявлений на мошенников и жуликов. Проверим – вот и весь ответ.
– Я тебе как другу скажу: твоя затея не пройдет, – сокрушенно махнул рукой Лиханов. – Не те времена. Тем более если нити ведут в высшие эшелоны власти…
Кислов взглянул на часы:
– Я все-таки попробую. Извини, ваш шеф любит точность, я побежал. Подожди меня в баре.
– Удачи, – пожелал Лиханов, глядя вслед Вальке. – Вот это да! – громко произнес он, и проходящая мимо длинноногая дива с интересом посмотрела на него: не в ее ли адрес прозвучал удивленный возглас.
Лиханов почувствовал тревогу и страх за Лену. А если Комов попытается улизнуть и решит прихватить Лену с собой? Обманет каким-нибудь свадебным путешествием и увезет навсегда. Документы для него оформить – раз плюнуть. Андрей бросился в свой кабинет к телефону, набрал домашний номер Лены. Трубку взяла их злой гений.
– Я не имею желания с вами разговаривать, Лиханов! – пискнула Натка и бросила трубку.
– Стерва! – выругался он и быстро оделся, почти бегом торопясь по коридору. Кто-то пытался его остановить, но он махнул рукой: – Некогда! Все завтра…
Натка пыталась не пустить его в квартиру. Андрей резко открыл дверь.
– А вы нахал! Врываетесь в чужую квартиру без разрешения.
– Ты, конечно, ждала Комова?
– И вовсе я его не ждала, просто он заходил пять минут назад. Вот я и подумала, что он что-то забыл или Лену встретил и вернулся с ней.
– А где Лена?
– Ума не приложу. Борис тоже не знает. Она не оставила записки, – Наташа сразу сникла. По-видимому, Лена впервые не сообщила о своих планах подруге.
«Наконец-то! – подумал про себя Лиханов. – Я же предупреждал: не поверяй сердечные тайны даже лучшей подруге. Да, но куда же она могла деться?»
– Может быть, она домой уехала, к родителям?
– Исключено…
В комнате повисла гнетущая тишина.
– Наташа, зачем ты вмешиваешься в наши дела?
– Вы мне не нравитесь! – гордо вскинула голову девушка.
– А я и не хочу тебе нравиться! Я хочу, чтобы меня любила Лена. Хотя бы это тебе понятно? – в его голосе звучала злость.
– Я… я думала… как лучше… – вдруг всхлипнула Натка. – Я так хотела, чтобы она была счастлива… – причитала она и слезы катились по ее щекам.
Андрей поморщился:
– Ладно, кончай хныкать. Давай лучше прикинем, куда могла отправиться Лена.
– Я не знаю…
– Но ты предполагаешь, не так ли? Куда торопился Борис? Что ты ему сказала?
– Я подумала, может, она с вами на даче… Но если вас там нет…
– Ты сказала об этом Комову?
– Да, Лена же вам звонила. Думаю, вдруг вы помирились. Объяснила Борису, где находится ваша дача.
– Мы не договаривались ни о чем. Но вдруг Лена и вправду поехала ко мне на дачу… А Комов за ней. – Лиханов даже вздрогнул при этой мысли. – Он же вне себя от ревности!
– Да вас же там нет…
– Он не будет разбираться!
– Борис – порядочнейший человек! Он…
Но Лиханов уже не слышал ее, он мчался вниз по лестнице. Андрей не сомневался, что Лене грозит нешуточная опасность.
Он вырвался из «пробки» и понесся на своем «вольво», не взирая на светофоры и гололед. Ему нужно успеть и спасти ее!
Глава 15
Лиханов долго ворочался, не мог заснуть. Только к утру беспокойный, тревожный сон одолел его.
Он очутился вдруг на опушке большого леса. Ярко светило солнце, было жарко, стоял полдневный травяной звон, откуда-то с неба звучала завораживающая музыка. Андрей, замерев среди берез, смотрел на луг, на девушку, собирающую цветы. Почему-то там росли и розы, и тюльпаны, и орхидеи, и простенькие полевые цветы. Он узнал в девушке Лену. Она была одета в яркий сарафан и пела русскую песню. Охапка цветов уже едва помещалась в руках. Неожиданно небо заволокло свинцовыми тучами, завыл ветер, посыпал крупный, как белые шмели, колючий жалящий снег. Злой холодный порыв вырвал цветы из рук девушки, разметал по побелевшему лугу. Внезапно в белой поземке с той стороны луга возникли темные силуэты. Они быстро приближались. Страшные оскаленные морды, свирепые голодные глаза зверей были уже совсем близко, но трудно было разобрать, что это за звери: они то превращались в диких собак, то бурых медведей, то ужасных кровожадных волков. Лена побежала, стая устремилась за ней. Андрею казалось, что вот-вот звери настигнут девушку, но расстояние между ними каким-то чудом не сокращалось. Девушка вбежала в ворота усадьбы и очутилась перед большим красивым домом. Андрей узнал дом. Это была старая усадьба по-соседству с его дачей, куда он не так давно приходил с Леной, только дом имел отнюдь не заброшенный вид. Девушка легко взбежала по ступеням парадного крыльца, открыла тяжелую дубовую дверь и скрылась за ней. Звери наскакивали на дверь снаружи, громко щелкая зубами.
Лиханов проснулся. Подушка и волосы были влажными от пота.
– Черт знает что! – буркнул он. – Бред какой-то… Нервы совсем расшатались.
В вещие сны Лиханов не верил, поэтому отогнал от себя неприятные картины и быстро стал собираться в студию. Но перед самым уходом все же позвонил Лене. Никто не ответил.
На работе Лиханов внезапно столкнулся с Валькой Кисловым – закадычным приятелем и скандальным корреспондентом самой скандальной газеты. В связи с последним виделись они редко: Валька носился по городу в погоне за сенсациями, и всегда первый оказывался в нужном месте и в нужный момент.
– И где тебя «Лихо» носило! – радостно воскликнул корреспондент.
– Не так громко, перепугаешь всех!
– Ха, вас перепугаешь! – хмыкнул Кислов. – Старик, ты исчез с горизонта. Не прощу!
– Дела, брат, дела!
– Ну так и у меня дела! Значит, недосуг вспомнить друга?
– Уже не хочешь ли ты сказать, что примчался сюда ради меня?
– Нет, я и вправду сюда по делам, – признался Кислов. – А что, болит душа? Ну так я сейчас к твоему главному, а потом спустимся в бар, поговорим за коньячком.
– А к главному зачем? – ревниво спросил Лиханов. – Наверное, будешь предлагать гениальный проект?
– А что тут плохого?
– Ничего. Что имеешь за душой?
– Крим-экспресс!
– Криминальные новости… Не пройдет. Знаешь, У нас сейчас самые рейтинговые передачи – ток-шоу, игры и сериалы. Вот если бы ты придумал какую-нибудь угадайку со зрителями типа «чет-нечет»…
Я собираюсь рассказывать о финансовых преступлениях: жульничестве, мошенничестве, взяточниках и коррупции. Скажу тебе по секрету, у меня тут в дипломате такая бомба! Мне по чистой случайности удалось выйти на крупный финансовый фонд. Выдает себя за правительственный – в этом вся хитрость. Вроде бы все как надо: гарантии государства, стабильные доходы… Фирмы и доверились пройдохам. А самый ловкий, который всем тайно заправляет, – некто Борис Комов, не Бог весть какой чиновник в правительстве. От него ниточки тянутся к самым верхам. – Лиханов ошарашенно уставился на Вальку. – Ты что так перепугался? Думаешь, зарежут идею? – озабоченно спросил тот. – Дело на сотни миллионов долларов.
– Не может быть!
У Лиханова как-то не укладывалось в голове: Комов и сотни миллионов долларов. Комов, который увел у него любимую женщину и которому он чуть не надавал по физиономии. Боже, с каким проходимцем связалась Лена! Может, это его однофамилец?
– Просто где-то я уже слышал эту фамилию: «Комов», – задумчиво сказал он Вальке.
– Да вряд ли ты его встречал. Он не того калибра человек, у которых берет интервью Лиханов. Кстати, посмотри, у меня есть его фотография. Вот только боюсь, как бы влиятельные покровители не отправили его на «отдых» за границу. Скорее всего, так и будет: на днях он сделает ноги. – Кислов огорченно вздохнул.
– Я его действительно раньше не встречал, – заметил Лиханов, разглядывая знакомое лицо на фотографии. В больнице он даже не рассмотрел соперника, тем не менее сейчас узнал сразу. – Что говорит прокуратура?
– Там дел по горло: сотни нераскрытых убийств, в том числе громких, и бессчетное количество заявлений на мошенников и жуликов. Проверим – вот и весь ответ.
– Я тебе как другу скажу: твоя затея не пройдет, – сокрушенно махнул рукой Лиханов. – Не те времена. Тем более если нити ведут в высшие эшелоны власти…
Кислов взглянул на часы:
– Я все-таки попробую. Извини, ваш шеф любит точность, я побежал. Подожди меня в баре.
– Удачи, – пожелал Лиханов, глядя вслед Вальке. – Вот это да! – громко произнес он, и проходящая мимо длинноногая дива с интересом посмотрела на него: не в ее ли адрес прозвучал удивленный возглас.
Лиханов почувствовал тревогу и страх за Лену. А если Комов попытается улизнуть и решит прихватить Лену с собой? Обманет каким-нибудь свадебным путешествием и увезет навсегда. Документы для него оформить – раз плюнуть. Андрей бросился в свой кабинет к телефону, набрал домашний номер Лены. Трубку взяла их злой гений.
– Я не имею желания с вами разговаривать, Лиханов! – пискнула Натка и бросила трубку.
– Стерва! – выругался он и быстро оделся, почти бегом торопясь по коридору. Кто-то пытался его остановить, но он махнул рукой: – Некогда! Все завтра…
Натка пыталась не пустить его в квартиру. Андрей резко открыл дверь.
– А вы нахал! Врываетесь в чужую квартиру без разрешения.
– Ты, конечно, ждала Комова?
– И вовсе я его не ждала, просто он заходил пять минут назад. Вот я и подумала, что он что-то забыл или Лену встретил и вернулся с ней.
– А где Лена?
– Ума не приложу. Борис тоже не знает. Она не оставила записки, – Наташа сразу сникла. По-видимому, Лена впервые не сообщила о своих планах подруге.
«Наконец-то! – подумал про себя Лиханов. – Я же предупреждал: не поверяй сердечные тайны даже лучшей подруге. Да, но куда же она могла деться?»
– Может быть, она домой уехала, к родителям?
– Исключено…
В комнате повисла гнетущая тишина.
– Наташа, зачем ты вмешиваешься в наши дела?
– Вы мне не нравитесь! – гордо вскинула голову девушка.
– А я и не хочу тебе нравиться! Я хочу, чтобы меня любила Лена. Хотя бы это тебе понятно? – в его голосе звучала злость.
– Я… я думала… как лучше… – вдруг всхлипнула Натка. – Я так хотела, чтобы она была счастлива… – причитала она и слезы катились по ее щекам.
Андрей поморщился:
– Ладно, кончай хныкать. Давай лучше прикинем, куда могла отправиться Лена.
– Я не знаю…
– Но ты предполагаешь, не так ли? Куда торопился Борис? Что ты ему сказала?
– Я подумала, может, она с вами на даче… Но если вас там нет…
– Ты сказала об этом Комову?
– Да, Лена же вам звонила. Думаю, вдруг вы помирились. Объяснила Борису, где находится ваша дача.
– Мы не договаривались ни о чем. Но вдруг Лена и вправду поехала ко мне на дачу… А Комов за ней. – Лиханов даже вздрогнул при этой мысли. – Он же вне себя от ревности!
– Да вас же там нет…
– Он не будет разбираться!
– Борис – порядочнейший человек! Он…
Но Лиханов уже не слышал ее, он мчался вниз по лестнице. Андрей не сомневался, что Лене грозит нешуточная опасность.
Он вырвался из «пробки» и понесся на своем «вольво», не взирая на светофоры и гололед. Ему нужно успеть и спасти ее!
Глава 15
Она была в отчаянии. Веточка дерева, которой пыталась, как рычагом, повернуть кольцо, сломалась. Что же делать? За окнами начало смеркаться, а в комнате было почти темно. Уйти, оставив тайну неразгаданной? И тут Лена недалеко от своего сапожка увидела короткий железный прут. Она взяла железку и с ее помощью начала поворачивать кольцо, которое почти сразу поддалось, но вдруг сломалось. Это все!.. Лена минуту раздумывала, потом решила проверить. Ведь кольцо все же немного повернулось. Почти в темноте она провела рукой по стене. Так и есть! Лена нашарила дверцу и приоткрыла ее пошире, дрожащими от волнения руками достала из тайника две шкатулки: одна была большая, деревянная, подпорченная жучком, другая, поменьше, из полудрагоценного камня, но сохранилась прекрасно. Вторая была тяжелее. Неужели все получилось? То, что ей так часто снилось, оказалось правдой? Она не могла сдержать нервного возбуждения. Это чудо! Действительно чудо!
Последние сомнения Лены рассеялись. Они здесь жили, все, кого она видела во сне почти каждую ночь: Петр, Маруся, графиня Ольга Сергеевна, ее муж граф Алексей Павлович.
Невероятно, но все это правда. Что же спрятал в шкатулке Петр Алексеевич? Лена повертела ларчик в руках. Замочек был замысловатым: странная щелочка с круглым отверстием размером с голубой камешек старинного кольца. Она вдруг вспомнила сон, приснившийся днем в больнице. Сон о голубом колечке. И с волнением достала из бумажника маленькое невзрачное потемневшее от времени серебряное кольцо, которое привезла Света. Сердце ее колотилось так, что, казалось, эхо раздавалось по всему заброшенному дому. Она вставила колечко в скважину той стороной, где был камешек, и оно легко вошло в отверстие. Голубой камешек уперся во что-то, и тогда Лена легонько сверху нажала на выступающую часть кольца. Камешек подался немного вверх и послышался тихий щелчок. Крышка ларчика чуть приоткрылась. Лена с замиранием сердца открыла ее полностью. О Боже! Кажется, здесь хранятся настоящие сокровища. Украшения из золота с крупными драгоценными камнями. Кольцо, наверное, с бриллиантом. Лена никогда прежде не видела таких крупных камней. Она доставала одну вещь за другой. Нашла массивное ожерелье, несомненно, то самое, в воровстве которого пытались обвинить Марусю.
«Какое богатое наследство!» – не без удовольствия подумала Лена. Она, правда, не представляла, где можно хранить найденные сокровища. Девушка вздрогнула, представив, как пойдет обратно через лес, а потом до «электрички». Скоро совсем стемнеет. А в «электричке» разве безопаснее?
Столько всяких проходимцев развелось, могут пристать, выхватить сумку. Надеть ожерелье под свитер? А кольца, серьги, браслеты? Все надеть на себя? Или остаться здесь ночевать? От этой мысли кровь застыла в жилах. Господи, вот если бы Андрей приехал сегодня на дачу.
Лена поставила шкатулку обратно и взяла в руки другую. Та открылась просто, без секретов. В ней были документы, письма, счета. Лена нашла толстую тетрадь в кожаном переплете, открыла наугад и прочитала, приблизив страницу к самым глазам, потому что в комнате царил полумрак: «Сегодня снова приезжала Катрин. Неужели маменька не может понять: этой женщине нет места в моем сердце!» Чернильные строчки иногда начинали прыгать, буквы то шли ровно, то наезжали друг на друга. Очевидно, автор записей очень волновался. Лена была взволнована еще больше, чувствуя, что это дневник Петра Алексеевича, молодого графа, наследника усадьбы. Значит, сейчас она узнает конец истории, столь долго томившей ее по ночам, но оборвавшейся в самом интересном месте. Это сны привели ее сюда, чтобы она отыскала шкатулки с фамильными драгоценностями и дневником графа. Провидение решило, что она сама должна узнать конец любовной истории. И вот сейчас откроются последние страницы дневника и… Лена боялась, не решаясь узнать правду. Ведь все это не выдумка, – здесь заключена жизнь реальных людей, с которыми Лена связана таинственными нитями, возможно, родственными! Она прикоснулась к дневнику, желая и не решаясь открыть, а вдруг конец истории такой, что…
Ее мысли нарушил явственный звук чьих-то шагов. У Лены кровь застыла в жилах. Кто здесь может быть? Осторожно положила дневник в шкатулку и спрятала все в тайник, прикрыв дверцу, но не до конца.
Шаги… Да, ей не померещилось – кто-то действительно ходит по дому. Неторопливо, с остановками кто-то двигался в сторону комнаты, где была Лена, очевидно, по пути заглядывая во все помещения, словно ища кого-то. Лена задрожала от ужаса. Она была уверена, что потревожила чью-то беспокойную душу, некогда обитавшую здесь. Должен же кто-то сторожить фамильные сокровища! Вот сейчас дверь откроется, и она увидит сердитое лицо старого графа.
«Нужно встать так, чтобы тот, кто заглянет в комнату, не заметил меня», – догадалась Лена и начала красться к двери. Паркет отчаянно скрипел, казалось, эти звуки доносились даже до города. Поздно! Дверь тихо застонала.
Появись в старом доме дракон о трех головах, Лена поразилась бы меньше.
– Андрей!
Невозможно описать то чувство радости, облегчения, восторга и даже счастья, которое испытала девушка, увидев дорогое и любимое лицо.
– Ты смотришь так, будто встретила привидение. – Лена отрицательно замотала головой. – Честно говоря, не хотел тебя пугать.
– Ты не представляешь, как я счастлива, что это оказался именно ты, – пришла в себя Лена. – Но я была в таком ужасе, услышав шаги, что и вправду подумала о привидении.
– Ждала привидение? – улыбнулся Андреи. – Неудивительно. Здесь жутковато даже мужчине с крепкими нервами. Почему ты решилась отправиться сюда одна?
Я все объясню, – поспешно сказала Лена.
– Объяснишь потом. А сейчас я подойду к тебе, чтобы ты убедилась, что я не призрак. Мне кажется, ты все еще дрожишь от страха. – Он пошел к ней.
– Осторожно! – вскрикнула девушка.
– Что такое? – резко остановившись, спросил Андрей.
– Паркет, – объяснила Лена, – паркет очень ненадежный.
Он медленно приблизился к ней. Пол раза два начинал проваливаться прямо под ногами, но он сумел найти устойчивые места. Лена прижалась к Андрею, понемногу успокаиваясь.
– Какое счастье, что ты оказался здесь! Мне было так страшно, и вдруг шаги…
– Ну, для привидений время раннее, но вот-вот стемнеет, и тогда тут такое начнется!
– Андрей, ради Бога, не надо. Я уже столько здесь пережила сегодня. Если б ты только знал!
– Опять тайны? Я еще с твоими старыми загадками не разобрался, а у тебя снова приключения?
– Я сейчас тебе кое-что покажу, и ты ахнешь! – Лена начала пробираться в сторону тайника.
– Лена, пошли отсюда, пока совсем не стемнело. Здесь опасно оставаться. Я тоже волновался за тебя и, признаться, чертовски устал.
– Подожди, сейчас, – ответила Лена. – Почему ты волновался за меня? Как ты узнал, что я здесь?
– Со мной сегодня тоже произошла странная история. Я кое-что случайно узнал… Да и сон еще дурацкий приснился. Но, наверное, не стоит об этом рассказывать – пусть это останется моей маленькой тайной.
– Я тоже думаю, что рассказывать ничего не стоит, – раздался голос от двери.
Лена и Андрей вздрогнули. В дверном проеме стоял Комов.
– Вот уж не подозревал, что господин Лиханов в свободное от эфира время занимается похищением чужих невест, – укоризненно покачал он головой. – А ты, Лена, прекрасно знала, что сегодня твой жених прилетает из командировки, но вместо того, чтобы как примерная и любящая невеста встретить меня в аэропорту, скрываешься черт знает где с другим. Ой как нехорошо. – Растерявшаяся Лена молчала. – Конечно, я готов допустить, что вы встретились здесь совершенно случайно, – ухмыльнулся он.
– Да… – Лена лихорадочно пыталась собраться с мыслями. – Мы встретились здесь случайно… Никто не знал, даже Наташа, что я поехала в старую усадьбу. Я здесь искала… Впрочем, это к делу не относится, это мои проблемы… Я удивилась, когда пришел Андрей, но… У него рядом дача, он бывает в. усадьбе… А вот ты, Борис, как ты здесь очутился?
– Я искал тебя, Лена, – мягко, будто разговаривая с маленькой непонятливой девочкой, продолжил Борис. – Мы же условились сегодня о встрече, хотели решить очень важный вопрос. Мы должны были сегодня подать заявление в ЗАГС. Как же я мог тебя не найти? Да я бы из-под земли тебя достал. Впрочем, не волнуйся, дорогая, сегодня нас распишут. Я обо всем договорился. Так что поехали быстрее, нас ждут.
– Сегодня? Распишут? – Лена беспомощно посмотрела на Андрея. – К чему такая спешка?
– Я так хочу, Лена. Меня беспокоит твое поведение, твои странные побеги в заброшенные развалины. Тебе необходим отдых, я о тебе позабочусь. Глаз с тебя спускать не буду, иначе ты попадешь в беду. Мы сегодня же улетим в свадебное путешествие. Улетим далеко-далеко, туда, где море, песок и солнце.
– Торопишься сбежать? – не выдержал Андрей. – А какое ты имеешь право вмешивать ее в свои темные делишки?
– А ты молчи! – заорал Комов. – Тебя никто не спрашивает. Если ты еще раз откроешь свою поганую пасть, я тебя прибью!
Лена была потрясена и словами Андрея – хотя ничего не поняла в его обвинениях, – и реакцией Бориса.
– По-моему, для Лены свадебное путешествие – полная неожиданность. Я прав?
Лена кивнула.
– Не твоего ума дело! – прорычал Комов.
– Боря, – вмешалась Лена, – но я в самом деле удивлена. Неужели ты купил билеты, даже не посоветовавшись со мной? Я не могу… Я должна повидаться с родителями, подготовиться, собрать вещи. Неужели нельзя отложить поездку хотя бы на два дня?
– Лена, это мой свадебный сюрприз, понимаешь? Я же сказал, ты ведешь себя очень странно, тебе нужен отдых. А пир в Москве закатим после возвращения. Ты поправишься, загоришь. А сейчас ты в таком состоянии…
– В каком состоянии? – не поняла девушка. – Я чувствую себя превосходно.
– Лена, – вмешался Андрей, – он заговаривает тебе зубы. На самом деле он отпетый мошенник и бежит из страны. А тебя приглашает составить ему компанию. Ты никогда больше не увидишь родителей, если улетишь с ним!
– Ты заткнешься наконец, ублюдок? Тебя не касается то, что я собираюсь делать со своей женой. Это наше дело!
– Я ничего не имею против твоего путешествия. Ты можешь взять Лену лишь при одном условии: если она захочет лететь с тобой. Но прежде объясни своей невесте причину такой спешки. Иначе, боюсь, Лена не простит тебе обмана. Или ты мне позволишь рассказать, какой ты циничный и подлый аферист? И не угрозой ли разоблачения объясняется твое поспешное бегство в свадебное путешествие? В какой банк ты перегнал деньги? Швейцарский?
– Лена, да он совсем свихнулся! – истерично расхохотался Комов. – Смотри как ревнует. Бесится от ревности и пытается меня облить грязью, не гнушаясь даже самой гнусной клеветой.
Оба мужчины выжидающе смотрели на девушку. Она была до того потрясена происходящим, что не могла вымолвить ни слова. Она слепо верила Лиханову, которого безумно любила. И в то же время представить, что Борис, которого знала как обходительного и порядочного человека, мошенник, да еще отпетый, Лена тоже не могла. Это не укладывалось в голове. Неужели Андрей способен прибегнуть к подлому приему в борьбе со своим соперником?
– Андрей, ты ошибаешься! Он не такой, поверь! Я его давно знаю. Он воспитанный, внимательный… И, скорее, беден, чем богат. Он не швырялся деньгами, он…
– Лена, хватит болтать, поехали! – Комов терял терпение. Андрей чувствовал это и старался тянуть время. Во что бы то ни стало он должен спасти ее.
– Твой друг хорошо маскировался! Волк в овечьей шкуре. Неужели это трудно понять? Я бросился за тобой очертя голову, чтобы спасти от роковой ошибки. У меня сведения из достоверных источников, этот тип – гнусный мошенник. Улетев с ним в так называемое свадебное путешествие, ты обречешь себя на пожизненное изгнание, ты будешь вынуждена жить среди людей, в которых нет ничего человеческого. Опомнись, Лена.
– Заткнись, кому сказал! – снова заорал Комов. – Лена, ты едешь со мной. Ты моя невеста!
– Боже, что же это происходит! – девушка беззвучно заплакала. – Я не могу сейчас ничего решить. Мне нужно время, чтобы подумать.
– Ты едешь со мной, – точно заведенный повторял Комов. Глаза его сверкали бешенством. Лена взглянула на него и испугалась. Она инстинктивно сделала шаг к Андрею, как бы ища его защиты. Он положил ей руку на плечо.
– Борис, я не понимаю, к чему такая спешка. Поговорим завтра… А впрочем… Если ты действительно очень торопишься, можешь лететь один.
– Ты поверила этому мерзавцу?! – Комов брызгал слюной. Лена стало страшно, прежде она никогда не видела Бориса таким. Девушка теснее прижалась к Лиханову.
– Я тебя ему не отдам, поняла? Не отдам!
– Борис, успокойся. Я бы все равно тебе отказала, потому что… люблю другого.
– Ты просто поверила его байкам. Повторяю, тебя я не отдам! Комов свое не отдает. Я тебя увезу, даже если ты этого не хочешь, поняла?
– Увезешь силой?
– Да, увезу. И твой телегерой тебе не поможет. Эти ребята только на экране храбрые, – с этими словами он достал пистолет и направил его на Лиха-нова. – Отойди по-хорошему от нее, иначе тебе конец. Мне терять нечего. Сегодня я уже буду далеко.
Андрей не сомневался, что негодяй выполнит свои угрозы. Лена тоже почувствовала по его голосу, что он способен на все. Она еще крепче вцепилась в руку Лиханова. Комов медленно приближался к ним:
– Отойди от нее!
Лиханов сделал шаг в сторону, по-прежнему держа Лену за руку.
– Нужно выполнять все, что он потребует, – тихо шепнул он ей.
– Дальше, отойди дальше! Андрей чуть отступил от девушки:
– С заложницей тебе будет улизнуть гораздо сложнее. Зачем тебе клеймо убийцы? Если ты оставишь нас в покое – мы дадим тебе возможность улететь. Обещаем никуда не сообщать. Ты же до конца жизни будешь купаться в роскоши. Лети, у тебя есть время в запасе. Рассуди здраво: насильно тебе не удастся увезти Лену. Беги один, пока не поздно.
– В сторону! – Комов уже не мог соображать разумно.
Лиханов понимал, что преступнику далеко не уйти. Его «вольво» бегает быстрее, к тому же он с дачи сообщит о Комове и заложнице, и его перехватят по дороге. «Главное, чтобы он не пустил в ход оружие», – подумал Андрей и сказал, отходя еще на шаг от девушки и выпустив ее руку из своей: – Лена, не волнуйся.
– Вот так-то лучше! – удовлетворенно хмыкнул Борис, видя, что его приказам безропотно подчиняются. – Я же знал, что все телегерои… – Комов не договорил. В то время как он сделал резкий рывок к Лене, паркет не выдержал и затрещал. Он нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, пистолет отлетел в сторону, а сам он упал, путаясь в пыльным обломках деревянных дощечек. Лиханов быстро завладел пистолетом.
– Убирайся отсюда, подонок!
Комов, мгновенно поникший, прихрамывая, добрался до двери и молча вышел. Они напряженно вслушивались в его удаляющиеся шаги.
– Надеюсь, в его багажнике нет миномета, – мрачно пошутил Андрей. – Иначе нас может ждать засада у моей дачи, где он оставил свою машину. К усадьбе ведь не проедешь.
Лена молчала. У нее не было сил говорить после того, что она пережила за последние несколько часов.
Последние сомнения Лены рассеялись. Они здесь жили, все, кого она видела во сне почти каждую ночь: Петр, Маруся, графиня Ольга Сергеевна, ее муж граф Алексей Павлович.
Невероятно, но все это правда. Что же спрятал в шкатулке Петр Алексеевич? Лена повертела ларчик в руках. Замочек был замысловатым: странная щелочка с круглым отверстием размером с голубой камешек старинного кольца. Она вдруг вспомнила сон, приснившийся днем в больнице. Сон о голубом колечке. И с волнением достала из бумажника маленькое невзрачное потемневшее от времени серебряное кольцо, которое привезла Света. Сердце ее колотилось так, что, казалось, эхо раздавалось по всему заброшенному дому. Она вставила колечко в скважину той стороной, где был камешек, и оно легко вошло в отверстие. Голубой камешек уперся во что-то, и тогда Лена легонько сверху нажала на выступающую часть кольца. Камешек подался немного вверх и послышался тихий щелчок. Крышка ларчика чуть приоткрылась. Лена с замиранием сердца открыла ее полностью. О Боже! Кажется, здесь хранятся настоящие сокровища. Украшения из золота с крупными драгоценными камнями. Кольцо, наверное, с бриллиантом. Лена никогда прежде не видела таких крупных камней. Она доставала одну вещь за другой. Нашла массивное ожерелье, несомненно, то самое, в воровстве которого пытались обвинить Марусю.
«Какое богатое наследство!» – не без удовольствия подумала Лена. Она, правда, не представляла, где можно хранить найденные сокровища. Девушка вздрогнула, представив, как пойдет обратно через лес, а потом до «электрички». Скоро совсем стемнеет. А в «электричке» разве безопаснее?
Столько всяких проходимцев развелось, могут пристать, выхватить сумку. Надеть ожерелье под свитер? А кольца, серьги, браслеты? Все надеть на себя? Или остаться здесь ночевать? От этой мысли кровь застыла в жилах. Господи, вот если бы Андрей приехал сегодня на дачу.
Лена поставила шкатулку обратно и взяла в руки другую. Та открылась просто, без секретов. В ней были документы, письма, счета. Лена нашла толстую тетрадь в кожаном переплете, открыла наугад и прочитала, приблизив страницу к самым глазам, потому что в комнате царил полумрак: «Сегодня снова приезжала Катрин. Неужели маменька не может понять: этой женщине нет места в моем сердце!» Чернильные строчки иногда начинали прыгать, буквы то шли ровно, то наезжали друг на друга. Очевидно, автор записей очень волновался. Лена была взволнована еще больше, чувствуя, что это дневник Петра Алексеевича, молодого графа, наследника усадьбы. Значит, сейчас она узнает конец истории, столь долго томившей ее по ночам, но оборвавшейся в самом интересном месте. Это сны привели ее сюда, чтобы она отыскала шкатулки с фамильными драгоценностями и дневником графа. Провидение решило, что она сама должна узнать конец любовной истории. И вот сейчас откроются последние страницы дневника и… Лена боялась, не решаясь узнать правду. Ведь все это не выдумка, – здесь заключена жизнь реальных людей, с которыми Лена связана таинственными нитями, возможно, родственными! Она прикоснулась к дневнику, желая и не решаясь открыть, а вдруг конец истории такой, что…
Ее мысли нарушил явственный звук чьих-то шагов. У Лены кровь застыла в жилах. Кто здесь может быть? Осторожно положила дневник в шкатулку и спрятала все в тайник, прикрыв дверцу, но не до конца.
Шаги… Да, ей не померещилось – кто-то действительно ходит по дому. Неторопливо, с остановками кто-то двигался в сторону комнаты, где была Лена, очевидно, по пути заглядывая во все помещения, словно ища кого-то. Лена задрожала от ужаса. Она была уверена, что потревожила чью-то беспокойную душу, некогда обитавшую здесь. Должен же кто-то сторожить фамильные сокровища! Вот сейчас дверь откроется, и она увидит сердитое лицо старого графа.
«Нужно встать так, чтобы тот, кто заглянет в комнату, не заметил меня», – догадалась Лена и начала красться к двери. Паркет отчаянно скрипел, казалось, эти звуки доносились даже до города. Поздно! Дверь тихо застонала.
Появись в старом доме дракон о трех головах, Лена поразилась бы меньше.
– Андрей!
Невозможно описать то чувство радости, облегчения, восторга и даже счастья, которое испытала девушка, увидев дорогое и любимое лицо.
– Ты смотришь так, будто встретила привидение. – Лена отрицательно замотала головой. – Честно говоря, не хотел тебя пугать.
– Ты не представляешь, как я счастлива, что это оказался именно ты, – пришла в себя Лена. – Но я была в таком ужасе, услышав шаги, что и вправду подумала о привидении.
– Ждала привидение? – улыбнулся Андреи. – Неудивительно. Здесь жутковато даже мужчине с крепкими нервами. Почему ты решилась отправиться сюда одна?
Я все объясню, – поспешно сказала Лена.
– Объяснишь потом. А сейчас я подойду к тебе, чтобы ты убедилась, что я не призрак. Мне кажется, ты все еще дрожишь от страха. – Он пошел к ней.
– Осторожно! – вскрикнула девушка.
– Что такое? – резко остановившись, спросил Андрей.
– Паркет, – объяснила Лена, – паркет очень ненадежный.
Он медленно приблизился к ней. Пол раза два начинал проваливаться прямо под ногами, но он сумел найти устойчивые места. Лена прижалась к Андрею, понемногу успокаиваясь.
– Какое счастье, что ты оказался здесь! Мне было так страшно, и вдруг шаги…
– Ну, для привидений время раннее, но вот-вот стемнеет, и тогда тут такое начнется!
– Андрей, ради Бога, не надо. Я уже столько здесь пережила сегодня. Если б ты только знал!
– Опять тайны? Я еще с твоими старыми загадками не разобрался, а у тебя снова приключения?
– Я сейчас тебе кое-что покажу, и ты ахнешь! – Лена начала пробираться в сторону тайника.
– Лена, пошли отсюда, пока совсем не стемнело. Здесь опасно оставаться. Я тоже волновался за тебя и, признаться, чертовски устал.
– Подожди, сейчас, – ответила Лена. – Почему ты волновался за меня? Как ты узнал, что я здесь?
– Со мной сегодня тоже произошла странная история. Я кое-что случайно узнал… Да и сон еще дурацкий приснился. Но, наверное, не стоит об этом рассказывать – пусть это останется моей маленькой тайной.
– Я тоже думаю, что рассказывать ничего не стоит, – раздался голос от двери.
Лена и Андрей вздрогнули. В дверном проеме стоял Комов.
– Вот уж не подозревал, что господин Лиханов в свободное от эфира время занимается похищением чужих невест, – укоризненно покачал он головой. – А ты, Лена, прекрасно знала, что сегодня твой жених прилетает из командировки, но вместо того, чтобы как примерная и любящая невеста встретить меня в аэропорту, скрываешься черт знает где с другим. Ой как нехорошо. – Растерявшаяся Лена молчала. – Конечно, я готов допустить, что вы встретились здесь совершенно случайно, – ухмыльнулся он.
– Да… – Лена лихорадочно пыталась собраться с мыслями. – Мы встретились здесь случайно… Никто не знал, даже Наташа, что я поехала в старую усадьбу. Я здесь искала… Впрочем, это к делу не относится, это мои проблемы… Я удивилась, когда пришел Андрей, но… У него рядом дача, он бывает в. усадьбе… А вот ты, Борис, как ты здесь очутился?
– Я искал тебя, Лена, – мягко, будто разговаривая с маленькой непонятливой девочкой, продолжил Борис. – Мы же условились сегодня о встрече, хотели решить очень важный вопрос. Мы должны были сегодня подать заявление в ЗАГС. Как же я мог тебя не найти? Да я бы из-под земли тебя достал. Впрочем, не волнуйся, дорогая, сегодня нас распишут. Я обо всем договорился. Так что поехали быстрее, нас ждут.
– Сегодня? Распишут? – Лена беспомощно посмотрела на Андрея. – К чему такая спешка?
– Я так хочу, Лена. Меня беспокоит твое поведение, твои странные побеги в заброшенные развалины. Тебе необходим отдых, я о тебе позабочусь. Глаз с тебя спускать не буду, иначе ты попадешь в беду. Мы сегодня же улетим в свадебное путешествие. Улетим далеко-далеко, туда, где море, песок и солнце.
– Торопишься сбежать? – не выдержал Андрей. – А какое ты имеешь право вмешивать ее в свои темные делишки?
– А ты молчи! – заорал Комов. – Тебя никто не спрашивает. Если ты еще раз откроешь свою поганую пасть, я тебя прибью!
Лена была потрясена и словами Андрея – хотя ничего не поняла в его обвинениях, – и реакцией Бориса.
– По-моему, для Лены свадебное путешествие – полная неожиданность. Я прав?
Лена кивнула.
– Не твоего ума дело! – прорычал Комов.
– Боря, – вмешалась Лена, – но я в самом деле удивлена. Неужели ты купил билеты, даже не посоветовавшись со мной? Я не могу… Я должна повидаться с родителями, подготовиться, собрать вещи. Неужели нельзя отложить поездку хотя бы на два дня?
– Лена, это мой свадебный сюрприз, понимаешь? Я же сказал, ты ведешь себя очень странно, тебе нужен отдых. А пир в Москве закатим после возвращения. Ты поправишься, загоришь. А сейчас ты в таком состоянии…
– В каком состоянии? – не поняла девушка. – Я чувствую себя превосходно.
– Лена, – вмешался Андрей, – он заговаривает тебе зубы. На самом деле он отпетый мошенник и бежит из страны. А тебя приглашает составить ему компанию. Ты никогда больше не увидишь родителей, если улетишь с ним!
– Ты заткнешься наконец, ублюдок? Тебя не касается то, что я собираюсь делать со своей женой. Это наше дело!
– Я ничего не имею против твоего путешествия. Ты можешь взять Лену лишь при одном условии: если она захочет лететь с тобой. Но прежде объясни своей невесте причину такой спешки. Иначе, боюсь, Лена не простит тебе обмана. Или ты мне позволишь рассказать, какой ты циничный и подлый аферист? И не угрозой ли разоблачения объясняется твое поспешное бегство в свадебное путешествие? В какой банк ты перегнал деньги? Швейцарский?
– Лена, да он совсем свихнулся! – истерично расхохотался Комов. – Смотри как ревнует. Бесится от ревности и пытается меня облить грязью, не гнушаясь даже самой гнусной клеветой.
Оба мужчины выжидающе смотрели на девушку. Она была до того потрясена происходящим, что не могла вымолвить ни слова. Она слепо верила Лиханову, которого безумно любила. И в то же время представить, что Борис, которого знала как обходительного и порядочного человека, мошенник, да еще отпетый, Лена тоже не могла. Это не укладывалось в голове. Неужели Андрей способен прибегнуть к подлому приему в борьбе со своим соперником?
– Андрей, ты ошибаешься! Он не такой, поверь! Я его давно знаю. Он воспитанный, внимательный… И, скорее, беден, чем богат. Он не швырялся деньгами, он…
– Лена, хватит болтать, поехали! – Комов терял терпение. Андрей чувствовал это и старался тянуть время. Во что бы то ни стало он должен спасти ее.
– Твой друг хорошо маскировался! Волк в овечьей шкуре. Неужели это трудно понять? Я бросился за тобой очертя голову, чтобы спасти от роковой ошибки. У меня сведения из достоверных источников, этот тип – гнусный мошенник. Улетев с ним в так называемое свадебное путешествие, ты обречешь себя на пожизненное изгнание, ты будешь вынуждена жить среди людей, в которых нет ничего человеческого. Опомнись, Лена.
– Заткнись, кому сказал! – снова заорал Комов. – Лена, ты едешь со мной. Ты моя невеста!
– Боже, что же это происходит! – девушка беззвучно заплакала. – Я не могу сейчас ничего решить. Мне нужно время, чтобы подумать.
– Ты едешь со мной, – точно заведенный повторял Комов. Глаза его сверкали бешенством. Лена взглянула на него и испугалась. Она инстинктивно сделала шаг к Андрею, как бы ища его защиты. Он положил ей руку на плечо.
– Борис, я не понимаю, к чему такая спешка. Поговорим завтра… А впрочем… Если ты действительно очень торопишься, можешь лететь один.
– Ты поверила этому мерзавцу?! – Комов брызгал слюной. Лена стало страшно, прежде она никогда не видела Бориса таким. Девушка теснее прижалась к Лиханову.
– Я тебя ему не отдам, поняла? Не отдам!
– Борис, успокойся. Я бы все равно тебе отказала, потому что… люблю другого.
– Ты просто поверила его байкам. Повторяю, тебя я не отдам! Комов свое не отдает. Я тебя увезу, даже если ты этого не хочешь, поняла?
– Увезешь силой?
– Да, увезу. И твой телегерой тебе не поможет. Эти ребята только на экране храбрые, – с этими словами он достал пистолет и направил его на Лиха-нова. – Отойди по-хорошему от нее, иначе тебе конец. Мне терять нечего. Сегодня я уже буду далеко.
Андрей не сомневался, что негодяй выполнит свои угрозы. Лена тоже почувствовала по его голосу, что он способен на все. Она еще крепче вцепилась в руку Лиханова. Комов медленно приближался к ним:
– Отойди от нее!
Лиханов сделал шаг в сторону, по-прежнему держа Лену за руку.
– Нужно выполнять все, что он потребует, – тихо шепнул он ей.
– Дальше, отойди дальше! Андрей чуть отступил от девушки:
– С заложницей тебе будет улизнуть гораздо сложнее. Зачем тебе клеймо убийцы? Если ты оставишь нас в покое – мы дадим тебе возможность улететь. Обещаем никуда не сообщать. Ты же до конца жизни будешь купаться в роскоши. Лети, у тебя есть время в запасе. Рассуди здраво: насильно тебе не удастся увезти Лену. Беги один, пока не поздно.
– В сторону! – Комов уже не мог соображать разумно.
Лиханов понимал, что преступнику далеко не уйти. Его «вольво» бегает быстрее, к тому же он с дачи сообщит о Комове и заложнице, и его перехватят по дороге. «Главное, чтобы он не пустил в ход оружие», – подумал Андрей и сказал, отходя еще на шаг от девушки и выпустив ее руку из своей: – Лена, не волнуйся.
– Вот так-то лучше! – удовлетворенно хмыкнул Борис, видя, что его приказам безропотно подчиняются. – Я же знал, что все телегерои… – Комов не договорил. В то время как он сделал резкий рывок к Лене, паркет не выдержал и затрещал. Он нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, пистолет отлетел в сторону, а сам он упал, путаясь в пыльным обломках деревянных дощечек. Лиханов быстро завладел пистолетом.
– Убирайся отсюда, подонок!
Комов, мгновенно поникший, прихрамывая, добрался до двери и молча вышел. Они напряженно вслушивались в его удаляющиеся шаги.
– Надеюсь, в его багажнике нет миномета, – мрачно пошутил Андрей. – Иначе нас может ждать засада у моей дачи, где он оставил свою машину. К усадьбе ведь не проедешь.
Лена молчала. У нее не было сил говорить после того, что она пережила за последние несколько часов.