– Самого что ни на есть натурального уссурийского тигра. В этом доме все настоящее: и шкура, и камин, и огонь в камине мы тоже разожжем настоящий, но немного позже. Хорошо протопить камин – это искусство, и мы займемся им вечером. А пока нам надо как можно лучше подготовиться к празднику.
– Какому празднику? У тебя день рождения?
– Нет, не у меня день рождения, а у нас с тобой.
– Что я должна делать? – пытаясь скрыть смущение, с готовностью спросила Лена.
– Пока ничего. Располагайся, можешь включить видеомагнитофон. Кассеты в шкафу. А я принесу продукты из машины.
Лена включила видеомагнитофон. Судя по всему, на вставленной кассете был записан какой-то праздник на телестудии. А-а, догадалась Лена, это день рождения Лиханова. Да, вот его поздравляют коллеги, вот поют ему «С днем рождения тебя», открывают шампанское. Какая-то женщина, с обнаженной спиной, бросается Андрею на шею и долго его целует… Наконец поворачивается лицом к камере и… Лена видит ее мягкие распущенные волосы, ее яркую вызывающую красоту! Ольга Сергеевна! Она целовала Андрея так, словно была его собственницей и, главное, никого это не удивляло.
Войдя в гостиную с кучей пакетов, Андрей заметил, что Лена стала мрачнее тучи.
– Что случилось?
Она молча прокрутила кассету немного назад. Ольга Сергеевна снова целовала Лиханова.
– О черт! – Андрей поставил все пакеты на пол, выхватил у нее пульт, экран мгновенно погас. – Не понимаю, как она здесь оказалась?
– Кто? Ольга Сергеевна?
– Нет, кассета… Я не привозил ее… Ребята шутки ради записали в день рождения. Ты что, обиделась?
– Нет, – тихо ответила Лена, но голос говорил об обратном. – Я нее могу обидеться на тебя за твою прошлую жизнь… Просто в голову начинают лезть разные дурацкие мысли.
– Какие мысли?
– Сколько же женщин побывало здесь до меня и… и сколько еще будет? В доме красиво, чисто, ухожено. Кажется, что присутствует незримая хозяйка, которая только вышла ненадолго, но вот-вот опять появится.
– Давай я тебе все объясню, – сказал Андрей, усаживаясь у нее в ногах. – Видела дачи справа и слева?
– Со зрением у меня все в порядке, – кивнула Лена.
– Справа, в том доме, что похож на дворец, живет крупный банкир. А слева – старинный особнячок профессора истории, уважаемого в мире науки человека. Он прозябает на крохотную пенсию, и что-то все пишет, пишет. Говорит, должен успеть сказать правду, которую носил в себе всю жизнь. Мы часто коротаем вечера вместе, сидя у камина за бутылкой отменного коньяка. Игорь Анатольевич очень любит мой камин. У него-то только довоенная печка-буржуйка, реликвия в своем роде. Ну так вот, к нему давно ходит одна милая пожилая женщина убираться на даче, они так подружились, что она помогает ему бесплатно. Летом поливает клумбы, иногда выпалывает сорняки. Я с ней договорился, чтобы она убиралась в моем доме за весьма умеренную плату, и благодаря Марии Степановне у меня теперь всегда порядок.
– Как все просто, – недоверчиво усмехнулась Лена. – Мария Степановна, и больше никаких женщин, да? Ни одной ни разу?
– Я не потерплю подобных оскорблений. Или я не суперзвезда телевидения? Или в меня не влюблена половина женщин нашей огромной страны?
– От скромности, пожалуй, ты не умрешь, – против воли улыбнулась Лена и, не сдержав любопытства, спросила: – Почему же только половина?
– Лучшая половина всех женщин, Леночка, лучшая! Ведьм и старых дев я в расчет не беру. И, конечно, они выстраиваются в очередь, чтобы попасть ко мне на дачу. Наивные овечки! Они не понимают, что под личиной скромного и обаятельного ведущего скрывается страшный кровожадный монстр-маньяк! Никто никогда не найдет бедных девочек, однажды уехавших куда-то на свидание и не вернувшихся. Вот смотри, – Андрей достал из кармана лист бумаги и помахал им перед лицом девушки, – список жертв! Они все там, – он указал пальцем на пол, – закопаны в землю в подвале дома…
– О Боже, Андрей, перестань! Мне плохо! Пожалуйста, не надо!
– Но это еще не все! Прежде чем их убить, я соблазнял наивных дурочек и все снимал на видеокамеру, чтобы потом в тишине насладиться мучениями агонизирующих жертв. Хочешь увидеть, где это происходило?
– Нет! – испуганно ответила Лена. Ее лицо выражало непритворный ужас. – Не шути так, Андрюша!
– А я и не шучу, – зловещим шепотом сказал он. Потом вскочил на ноги: – Пойдем-пойдем, – схватил ее за руку и повел на второй этаж. – Я тебе покажу спальню Синей Бороды!
Наташа терпеливо перенесла взрыв негодования со стороны Бориса, который всю досаду на Лену вылил в бедные уши ее подружки. Каких только оскорблений она не услышала от вежливого Комова! «Ну Ленка, ты мне еще заплатишь за все унижения, которые приходится терпеть по твоей милости!» – подумала Натка.
– Передай этой девице, что я не позволю над собой издеваться!
Когда Борис выпустил пар, Натка пустила в ход приготовленную лекцию о причинах женской депрессии. Вначале он плохо слушал, перебивал и грубил. Девушка терпеливо начинала все заново. Наконец до него стал доходить смысл ее слов. Когда Натка принялась внушать, что Борис недостаточно внимателен и настойчив, что слишком долго томит Ленку, он спросил напрямик:
– Ты хочешь сказать, что я должен затащить ее в постель?
– Борис Иванович, зачем же так грубо? – укоряюще проговорила Натка. – Но суть проблемы вы уловили. Лене не хватает мужской ласки. Ты относишься к ней, как к наследной герцогине, а она простая девчонка. Ее терзают тайные страсти и любопытство, но она так неопытна и скрытна, что не умеет дать тебе понять о своих желаниях. А ты ведешь себя с ней просто странно. И не удивляйся, если Ленка совершит необдуманный поступок.
– Что она может выкинуть? – насторожился Борис.
– Да что угодно… Она ушла в таком жутком настроении.
– Где мне найти ее?
– Москва большая…
– Да, нереально. Я еще позвоню.
Борис повесил трубку. Натка была весьма довольна произведенным эффектом. Теперь она готова к дальнейшим событиям, по какому бы сценарию они не развивались. А у Ленки появился шанс сохранить Бориса, и все благодаря тонкой тактике, которую применила лучшая подруга. Версию, где и с кем она провела выходные, пусть разрабатывает сама. Но лучше бы ей сказать, что бродила по Москве, заходила в разные кафе или засиделась у подружки. Однако вести двойную игру опасно, для этого нужно быть умной и хитрой, а Ленка не из таких. И чем быстрее она сделает выбор, тем лучше. Натка-то знала, какой выбор должна сделать ее подруга, и решила предпринять все возможное, чтобы Ленка не совершила глупость, не порвала с Борисом и рассталась с телезвездой. Да, все возможное.
Спальня выглядела очень даже нарядно. Белые, золотистые и темно-зеленые цвета. Шторы и покрывало – зеленые с золотом, мебельный гарнитур – белый, как и абажуры настольных ламп на прикроватных тумбочках. Кровать, конечно, двуспальная. Лена с некоторой опаской посмотрела на Лиханова.
– Красиво, – прошептала она.
– Чаще всего я засыпаю прямо в кресле возле камина и сплю там до утра. В спальне мне не очень уютно одному. – Он обнял Лену за плечи, но девушка инстинктивно отпрянула.
– Боже, какая ты впечатлительная! – поразился Андрей. – Не бойся, я не буду выворачивать тебе руки. Ты очутишься в этой постели только когда сама захочешь.
– Я не захочу в эту постель.
– Ты уверена? – серьезно спросил Лиханов. – Да.
– Почему? Из-за соблазненных девиц?
– Нет, – ответила Лена. – Не из-за девиц. которых здесь не было, а… – она не договорила, но подумала: «…а из-за женщины, которая здесь была».
– А, из-за Ольги, – прочитал ее мысли Лиханов. – Здесь ее не было. Именно поэтому я пригласил тебя сюда. Правда! Она не знает, где моя дача.
– Неужели?
– Ты обещала мне верить, Лена. Я же говорю, она не знает, где находится моя дача. Здесь нет ничего, что напомнит нам об этой женщине. Все в прошлом.
– Не знает, где дача? Ну это для нее не проблема. Выследит, – вернулась к своим опасениям Лена.
– Ты начиталась любовных романов. Ольга вовсе не страшная злодейка и ничего тебе не сделает. И, ради Бога, не будем больше ее вспоминать! Мы не для этого сюда приехали. Чувствуешь, как стало тепло? Сними куртку. – Он помог ей раздеться. —
Это слишком опасно – раздевать тебя в спальне. Тебе так не кажется?
– Кажется, – пролепетала Лена, поскольку ноги у нее едва не подкосились, когда, сняв с нее куртку, Андрей нежно обнял ее за плечи. – Пойдем вниз?
– Да, сейчас.
Однако он не мог больше сдерживаться и горячо прильнул губами к ее губам. Неизвестно сколько времени длился поцелуй. У Лены кружилась голова, она была уверена, что сейчас они упадут на кровать и… Он внезапно отстранился. – Не нужно торопить события. Праздник должен быть праздником, поэтому вначале мы должны все приготовить.
Они спустились. Лиханов усадил Лену на высокий круглый стул посреди красивой просторной кухни и с торжественным видом надел на себя передник с крупной надписью «СМАК».
– Это настоящий? – спросила Лена, показывая на передник.
– Разумеется, Макар подарил. Ты пропустила программу с моим участием? О горе мне!
– Уж не думаешь ли ты, что я целыми днями сижу с переключателем, выискивая программы с твоим участием? Не дождешься! – Потом, смягчившись, добавила: – Я вообще ее не смотрю.
– Ну что ж, в таком случае я повторю передачу, только в лучшем варианте. Причем ты имеешь счастливую возможность насладиться конечным результатом моего труда.
– Что ты замышляешь?
– Минутку, милая дама, всему свое время.
– А какая роль отведена мне? Наблюдателя?
– Мясо может приготовить только мужчина. Отдыхай. Ты моя гостья, и я тебя угощаю!
– Но мне стыдно… У нас в доме всегда готовили женщины!
– У нас тоже, но это пережиток прошлого! К этому блюду нужен совершенно особый гарнир из фасоли. Это мой рецепт, и ты даже не пытайся вмешиваться в процесс. В таком деле нужен опыт.
– Фасоль? А ты уверен, что это вкусно?
– Конечно, пальчики оближешь. Вся Америка выросла на фасоли. Поэтому американцы такие умные и веселые. Когда Россия перейдет на фасоль, у нас тоже все получится! Стоит тебе отведать моего блюда, как ты всю жизнь будешь требовать, чтобы я кормил тебя фасолью. Мы и детей приучим к фасоли, и друзей тоже…
Слово «детей», небрежно упомянутое Андреем, сильно взволновало Лену. Она хотела спросить, не их ли общих детей он имел в виду, но не решилась.
– Ну хорошо, а что на десерт?
– На десерт? Шоколад, фрукты.
– А сладкий пирог? Американцы обязательно готовят пирог. Яблоки у тебя есть?
– В холодильнике.
– А мука?
– В пакете.
– Тогда я приготовлю струдель.
– Что?!
– Яблочный рулет. По рецепту венской кухни.
– Неплохо, – одобрил Андрей.
Лена энергично принялась за работу. Какое-то время они готовили молча, но она постоянно бросала на Андрея внимательные взгляды, пытаясь запомнить все, что он делал.
– Ты был в Америке?
– Пока не доводилось.
– А кто тебя приучил к фасоли?
– Тетка из Одессы. Там тоже любят бобы, фасоль, перец… А ты была в Вене? – в свою очередь поинтересовался Андрей.
– Пока нет. Но в детстве смотрела фильм «Большой вальс» и заочно полюбила Вену. Просто как несбыточную мечту. Стала собирать книжки про Австрию, потом рецепты австрийское кухни. Многое пробовала готовить, и лишь струдель прижился в нашей семье.
Наташа не пыталась скрыть от самой себя, что симпатизирует Комову. Она понимала, что он не такой, каким хочет казаться. Борис трезв, расчетлив, словом, из тех, чей час пробил сегодня, кто далеко пойдет, потому что умеет жить без сантиментов и нытья. Он многого добьется в жизни. Жаль, что Ленка этого не понимает. А любовь? Любовь тот же мыльный пузырь. Сегодня есть, а завтра…
Наталья была многому научена в этой жизни. Она успела пережить самое горькое разочарование, и теперь старалась трезво и практично смотреть на вещи. Романтические бредни она оставила далеко в прошлом и почти не вспоминала Константина, Костю, Косточку… Так она часто называла его, но не вслух, а про себя. Она робела перед ним, боялась его. А в сущности, что в нем было особенного? Невзрачный аспирантишка, каких тысячи в Москве. Царапал, с точки зрения влюбленной Натки, чрезвычайно умную диссертацию. Для нее он был самым гениальным ученым на свете, будущим лауреатом Нобелевской премии и академиком. Надо отдать Должное молодому аспиранту, говорил он красиво.
Читал наизусть стихи, рассуждал о гуманизме и общечеловеческих ценностях, сетовал на недостаточную духовность народа и говорил о переменах… Натка слушала, раскрыв рот. Он и ухаживал красиво, часто дарил ей цветы, каким-то образом выкраивая из аспирантской стипендии, которая обычно уходила на книги, поскольку жил на деньги родителей. И Костя жертвовал книгами ради того, чтобы купить ей цветы. Конечно, он был романтиком, если судить по его словам и красивым жестам. Наташка-то тогда не умела еще судить мужчин иначе, чем по словам. А он говорил, что без ума от нее, что жизнь без нее не имеет смысла. У них была прекрасная первая ночь, когда его родители уехали на дачу. Ночь со свечами и шампанским. Он даже пел ей бардовские песни под гитару в ту ночь, и у него оказался хороший голос и безукоризненный слух. А еще он играл на фортепиано и флейте.
«Боже, какие у нас будут гениальные дети!» – мечтала Натка, отдаваясь ему безудержно и страстно. Какая же она была дура. Однажды милый романтик пригласил ее не к себе, а к станции метро, в людную и суетливую толпу. Натка потом поняла: он не хотел, чтобы она устроила истерику. Сухо и деловито Костя сообщил, что скоро женится на дочери своего научного руководителя. «Конечно, – сказал он, – я люблю тебя и больше никого в целом свете, и ни одна женщина с тобой не сравнится. Я никогда не забуду тебя, Наташа, но пойми, жизнь жестокая штука, и в ней иногда приходится выбирать дорогу вопреки желанию. Вся жизнь моя, все надежды связаны с этим браком по расчету». Он так и сказал – «по расчету». Повернулся и ушел.
Недавно она смотрела, смахивая с ресниц предательские слезы, интервью с Костей по московскому телевидению. Он стал лауреатом международной премии, получил приглашение читать лекции в американском университете. Выглядел он прекрасно: ухоженный, богатый, уверенный в себе человек, которого не мучают угрызения совести. А если бы женился на мне, подумала Наталья, где бы прозябал сейчас?
Наталья скрывала эту банальнейшую историю несчастной любви, но сейчас ей было больно, что еще одна дурочка может повторить ее ошибки. Бесполезно в чем-то убеждать и уговаривать Ленку. Нужно просто действовать!
Глава 6
– Какому празднику? У тебя день рождения?
– Нет, не у меня день рождения, а у нас с тобой.
– Что я должна делать? – пытаясь скрыть смущение, с готовностью спросила Лена.
– Пока ничего. Располагайся, можешь включить видеомагнитофон. Кассеты в шкафу. А я принесу продукты из машины.
Лена включила видеомагнитофон. Судя по всему, на вставленной кассете был записан какой-то праздник на телестудии. А-а, догадалась Лена, это день рождения Лиханова. Да, вот его поздравляют коллеги, вот поют ему «С днем рождения тебя», открывают шампанское. Какая-то женщина, с обнаженной спиной, бросается Андрею на шею и долго его целует… Наконец поворачивается лицом к камере и… Лена видит ее мягкие распущенные волосы, ее яркую вызывающую красоту! Ольга Сергеевна! Она целовала Андрея так, словно была его собственницей и, главное, никого это не удивляло.
Войдя в гостиную с кучей пакетов, Андрей заметил, что Лена стала мрачнее тучи.
– Что случилось?
Она молча прокрутила кассету немного назад. Ольга Сергеевна снова целовала Лиханова.
– О черт! – Андрей поставил все пакеты на пол, выхватил у нее пульт, экран мгновенно погас. – Не понимаю, как она здесь оказалась?
– Кто? Ольга Сергеевна?
– Нет, кассета… Я не привозил ее… Ребята шутки ради записали в день рождения. Ты что, обиделась?
– Нет, – тихо ответила Лена, но голос говорил об обратном. – Я нее могу обидеться на тебя за твою прошлую жизнь… Просто в голову начинают лезть разные дурацкие мысли.
– Какие мысли?
– Сколько же женщин побывало здесь до меня и… и сколько еще будет? В доме красиво, чисто, ухожено. Кажется, что присутствует незримая хозяйка, которая только вышла ненадолго, но вот-вот опять появится.
– Давай я тебе все объясню, – сказал Андрей, усаживаясь у нее в ногах. – Видела дачи справа и слева?
– Со зрением у меня все в порядке, – кивнула Лена.
– Справа, в том доме, что похож на дворец, живет крупный банкир. А слева – старинный особнячок профессора истории, уважаемого в мире науки человека. Он прозябает на крохотную пенсию, и что-то все пишет, пишет. Говорит, должен успеть сказать правду, которую носил в себе всю жизнь. Мы часто коротаем вечера вместе, сидя у камина за бутылкой отменного коньяка. Игорь Анатольевич очень любит мой камин. У него-то только довоенная печка-буржуйка, реликвия в своем роде. Ну так вот, к нему давно ходит одна милая пожилая женщина убираться на даче, они так подружились, что она помогает ему бесплатно. Летом поливает клумбы, иногда выпалывает сорняки. Я с ней договорился, чтобы она убиралась в моем доме за весьма умеренную плату, и благодаря Марии Степановне у меня теперь всегда порядок.
– Как все просто, – недоверчиво усмехнулась Лена. – Мария Степановна, и больше никаких женщин, да? Ни одной ни разу?
– Я не потерплю подобных оскорблений. Или я не суперзвезда телевидения? Или в меня не влюблена половина женщин нашей огромной страны?
– От скромности, пожалуй, ты не умрешь, – против воли улыбнулась Лена и, не сдержав любопытства, спросила: – Почему же только половина?
– Лучшая половина всех женщин, Леночка, лучшая! Ведьм и старых дев я в расчет не беру. И, конечно, они выстраиваются в очередь, чтобы попасть ко мне на дачу. Наивные овечки! Они не понимают, что под личиной скромного и обаятельного ведущего скрывается страшный кровожадный монстр-маньяк! Никто никогда не найдет бедных девочек, однажды уехавших куда-то на свидание и не вернувшихся. Вот смотри, – Андрей достал из кармана лист бумаги и помахал им перед лицом девушки, – список жертв! Они все там, – он указал пальцем на пол, – закопаны в землю в подвале дома…
– О Боже, Андрей, перестань! Мне плохо! Пожалуйста, не надо!
– Но это еще не все! Прежде чем их убить, я соблазнял наивных дурочек и все снимал на видеокамеру, чтобы потом в тишине насладиться мучениями агонизирующих жертв. Хочешь увидеть, где это происходило?
– Нет! – испуганно ответила Лена. Ее лицо выражало непритворный ужас. – Не шути так, Андрюша!
– А я и не шучу, – зловещим шепотом сказал он. Потом вскочил на ноги: – Пойдем-пойдем, – схватил ее за руку и повел на второй этаж. – Я тебе покажу спальню Синей Бороды!
Наташа терпеливо перенесла взрыв негодования со стороны Бориса, который всю досаду на Лену вылил в бедные уши ее подружки. Каких только оскорблений она не услышала от вежливого Комова! «Ну Ленка, ты мне еще заплатишь за все унижения, которые приходится терпеть по твоей милости!» – подумала Натка.
– Передай этой девице, что я не позволю над собой издеваться!
Когда Борис выпустил пар, Натка пустила в ход приготовленную лекцию о причинах женской депрессии. Вначале он плохо слушал, перебивал и грубил. Девушка терпеливо начинала все заново. Наконец до него стал доходить смысл ее слов. Когда Натка принялась внушать, что Борис недостаточно внимателен и настойчив, что слишком долго томит Ленку, он спросил напрямик:
– Ты хочешь сказать, что я должен затащить ее в постель?
– Борис Иванович, зачем же так грубо? – укоряюще проговорила Натка. – Но суть проблемы вы уловили. Лене не хватает мужской ласки. Ты относишься к ней, как к наследной герцогине, а она простая девчонка. Ее терзают тайные страсти и любопытство, но она так неопытна и скрытна, что не умеет дать тебе понять о своих желаниях. А ты ведешь себя с ней просто странно. И не удивляйся, если Ленка совершит необдуманный поступок.
– Что она может выкинуть? – насторожился Борис.
– Да что угодно… Она ушла в таком жутком настроении.
– Где мне найти ее?
– Москва большая…
– Да, нереально. Я еще позвоню.
Борис повесил трубку. Натка была весьма довольна произведенным эффектом. Теперь она готова к дальнейшим событиям, по какому бы сценарию они не развивались. А у Ленки появился шанс сохранить Бориса, и все благодаря тонкой тактике, которую применила лучшая подруга. Версию, где и с кем она провела выходные, пусть разрабатывает сама. Но лучше бы ей сказать, что бродила по Москве, заходила в разные кафе или засиделась у подружки. Однако вести двойную игру опасно, для этого нужно быть умной и хитрой, а Ленка не из таких. И чем быстрее она сделает выбор, тем лучше. Натка-то знала, какой выбор должна сделать ее подруга, и решила предпринять все возможное, чтобы Ленка не совершила глупость, не порвала с Борисом и рассталась с телезвездой. Да, все возможное.
Спальня выглядела очень даже нарядно. Белые, золотистые и темно-зеленые цвета. Шторы и покрывало – зеленые с золотом, мебельный гарнитур – белый, как и абажуры настольных ламп на прикроватных тумбочках. Кровать, конечно, двуспальная. Лена с некоторой опаской посмотрела на Лиханова.
– Красиво, – прошептала она.
– Чаще всего я засыпаю прямо в кресле возле камина и сплю там до утра. В спальне мне не очень уютно одному. – Он обнял Лену за плечи, но девушка инстинктивно отпрянула.
– Боже, какая ты впечатлительная! – поразился Андрей. – Не бойся, я не буду выворачивать тебе руки. Ты очутишься в этой постели только когда сама захочешь.
– Я не захочу в эту постель.
– Ты уверена? – серьезно спросил Лиханов. – Да.
– Почему? Из-за соблазненных девиц?
– Нет, – ответила Лена. – Не из-за девиц. которых здесь не было, а… – она не договорила, но подумала: «…а из-за женщины, которая здесь была».
– А, из-за Ольги, – прочитал ее мысли Лиханов. – Здесь ее не было. Именно поэтому я пригласил тебя сюда. Правда! Она не знает, где моя дача.
– Неужели?
– Ты обещала мне верить, Лена. Я же говорю, она не знает, где находится моя дача. Здесь нет ничего, что напомнит нам об этой женщине. Все в прошлом.
– Не знает, где дача? Ну это для нее не проблема. Выследит, – вернулась к своим опасениям Лена.
– Ты начиталась любовных романов. Ольга вовсе не страшная злодейка и ничего тебе не сделает. И, ради Бога, не будем больше ее вспоминать! Мы не для этого сюда приехали. Чувствуешь, как стало тепло? Сними куртку. – Он помог ей раздеться. —
Это слишком опасно – раздевать тебя в спальне. Тебе так не кажется?
– Кажется, – пролепетала Лена, поскольку ноги у нее едва не подкосились, когда, сняв с нее куртку, Андрей нежно обнял ее за плечи. – Пойдем вниз?
– Да, сейчас.
Однако он не мог больше сдерживаться и горячо прильнул губами к ее губам. Неизвестно сколько времени длился поцелуй. У Лены кружилась голова, она была уверена, что сейчас они упадут на кровать и… Он внезапно отстранился. – Не нужно торопить события. Праздник должен быть праздником, поэтому вначале мы должны все приготовить.
Они спустились. Лиханов усадил Лену на высокий круглый стул посреди красивой просторной кухни и с торжественным видом надел на себя передник с крупной надписью «СМАК».
– Это настоящий? – спросила Лена, показывая на передник.
– Разумеется, Макар подарил. Ты пропустила программу с моим участием? О горе мне!
– Уж не думаешь ли ты, что я целыми днями сижу с переключателем, выискивая программы с твоим участием? Не дождешься! – Потом, смягчившись, добавила: – Я вообще ее не смотрю.
– Ну что ж, в таком случае я повторю передачу, только в лучшем варианте. Причем ты имеешь счастливую возможность насладиться конечным результатом моего труда.
– Что ты замышляешь?
– Минутку, милая дама, всему свое время.
– А какая роль отведена мне? Наблюдателя?
– Мясо может приготовить только мужчина. Отдыхай. Ты моя гостья, и я тебя угощаю!
– Но мне стыдно… У нас в доме всегда готовили женщины!
– У нас тоже, но это пережиток прошлого! К этому блюду нужен совершенно особый гарнир из фасоли. Это мой рецепт, и ты даже не пытайся вмешиваться в процесс. В таком деле нужен опыт.
– Фасоль? А ты уверен, что это вкусно?
– Конечно, пальчики оближешь. Вся Америка выросла на фасоли. Поэтому американцы такие умные и веселые. Когда Россия перейдет на фасоль, у нас тоже все получится! Стоит тебе отведать моего блюда, как ты всю жизнь будешь требовать, чтобы я кормил тебя фасолью. Мы и детей приучим к фасоли, и друзей тоже…
Слово «детей», небрежно упомянутое Андреем, сильно взволновало Лену. Она хотела спросить, не их ли общих детей он имел в виду, но не решилась.
– Ну хорошо, а что на десерт?
– На десерт? Шоколад, фрукты.
– А сладкий пирог? Американцы обязательно готовят пирог. Яблоки у тебя есть?
– В холодильнике.
– А мука?
– В пакете.
– Тогда я приготовлю струдель.
– Что?!
– Яблочный рулет. По рецепту венской кухни.
– Неплохо, – одобрил Андрей.
Лена энергично принялась за работу. Какое-то время они готовили молча, но она постоянно бросала на Андрея внимательные взгляды, пытаясь запомнить все, что он делал.
– Ты был в Америке?
– Пока не доводилось.
– А кто тебя приучил к фасоли?
– Тетка из Одессы. Там тоже любят бобы, фасоль, перец… А ты была в Вене? – в свою очередь поинтересовался Андрей.
– Пока нет. Но в детстве смотрела фильм «Большой вальс» и заочно полюбила Вену. Просто как несбыточную мечту. Стала собирать книжки про Австрию, потом рецепты австрийское кухни. Многое пробовала готовить, и лишь струдель прижился в нашей семье.
Наташа не пыталась скрыть от самой себя, что симпатизирует Комову. Она понимала, что он не такой, каким хочет казаться. Борис трезв, расчетлив, словом, из тех, чей час пробил сегодня, кто далеко пойдет, потому что умеет жить без сантиментов и нытья. Он многого добьется в жизни. Жаль, что Ленка этого не понимает. А любовь? Любовь тот же мыльный пузырь. Сегодня есть, а завтра…
Наталья была многому научена в этой жизни. Она успела пережить самое горькое разочарование, и теперь старалась трезво и практично смотреть на вещи. Романтические бредни она оставила далеко в прошлом и почти не вспоминала Константина, Костю, Косточку… Так она часто называла его, но не вслух, а про себя. Она робела перед ним, боялась его. А в сущности, что в нем было особенного? Невзрачный аспирантишка, каких тысячи в Москве. Царапал, с точки зрения влюбленной Натки, чрезвычайно умную диссертацию. Для нее он был самым гениальным ученым на свете, будущим лауреатом Нобелевской премии и академиком. Надо отдать Должное молодому аспиранту, говорил он красиво.
Читал наизусть стихи, рассуждал о гуманизме и общечеловеческих ценностях, сетовал на недостаточную духовность народа и говорил о переменах… Натка слушала, раскрыв рот. Он и ухаживал красиво, часто дарил ей цветы, каким-то образом выкраивая из аспирантской стипендии, которая обычно уходила на книги, поскольку жил на деньги родителей. И Костя жертвовал книгами ради того, чтобы купить ей цветы. Конечно, он был романтиком, если судить по его словам и красивым жестам. Наташка-то тогда не умела еще судить мужчин иначе, чем по словам. А он говорил, что без ума от нее, что жизнь без нее не имеет смысла. У них была прекрасная первая ночь, когда его родители уехали на дачу. Ночь со свечами и шампанским. Он даже пел ей бардовские песни под гитару в ту ночь, и у него оказался хороший голос и безукоризненный слух. А еще он играл на фортепиано и флейте.
«Боже, какие у нас будут гениальные дети!» – мечтала Натка, отдаваясь ему безудержно и страстно. Какая же она была дура. Однажды милый романтик пригласил ее не к себе, а к станции метро, в людную и суетливую толпу. Натка потом поняла: он не хотел, чтобы она устроила истерику. Сухо и деловито Костя сообщил, что скоро женится на дочери своего научного руководителя. «Конечно, – сказал он, – я люблю тебя и больше никого в целом свете, и ни одна женщина с тобой не сравнится. Я никогда не забуду тебя, Наташа, но пойми, жизнь жестокая штука, и в ней иногда приходится выбирать дорогу вопреки желанию. Вся жизнь моя, все надежды связаны с этим браком по расчету». Он так и сказал – «по расчету». Повернулся и ушел.
Недавно она смотрела, смахивая с ресниц предательские слезы, интервью с Костей по московскому телевидению. Он стал лауреатом международной премии, получил приглашение читать лекции в американском университете. Выглядел он прекрасно: ухоженный, богатый, уверенный в себе человек, которого не мучают угрызения совести. А если бы женился на мне, подумала Наталья, где бы прозябал сейчас?
Наталья скрывала эту банальнейшую историю несчастной любви, но сейчас ей было больно, что еще одна дурочка может повторить ее ошибки. Бесполезно в чем-то убеждать и уговаривать Ленку. Нужно просто действовать!
Глава 6
Ольга Сиверс решила посвятить всю субботу только себе. Нужно было отдохнуть, расслабиться, привести в порядок тело, лицо и мысли, готовясь к новой напряженной неделе.
В двенадцать она поедет в бассейн, затем заглянет в косметический салон на массаж, после чего отправится в сауну. Она не любила проводить подобные мероприятия «за компанию» с подружкой, предпочитая в эти редкие дни оставаться отрешенной от всего и от всех. Так она приводила в порядок не только свое тело и мысли, но и восстанавливала биополе, которое, учитывая ее профессию, постоянно расшатывалось вредным чужеродным воздействиям. Нигде человек не подвергается такому количеству отрицательных энергопотоков, как на телевидении, не без оснований считала Ольга. Лишь в Думе и в Кремле, возможно, был еще более напряженный энергетический фон.
А ведь политики – постоянные гости телестудий. Многие из них вели себя в помещениях Останкино более чем свободно. С некоторых пор Ольга серьезно страдала от нереализованных амбиций, поскольку давно уже видела себя в другой роли, нежели режиссер чужой передачи. Она считала, что обладает всеми данными, чтобы вести свою авторскую программу и самой восседать перед камерой, задавая каверзные вопросы знаменитостям. Она красива, умна, и разве ей трудно с глубокомысленным видом закончить программу новостей эффектной сентенцией типа: «Любое белое пятно на карте в конце концов становится разноцветным, но огненные точки на нашей земле мы не можем показать вам в розовом цвете, а черные новости бесполезно снимать через голубой объектив».
Сегодня она постарается отвлечься от честолюбивых планов и думать о чем-нибудь отвлеченном, иначе водные процедуры и массаж не принесут никакой пользы. Например, о личной жизни. Ольга Сиверс нахмурилась. В личной жизни тоже сгущались тучи. Эти выходные она проводила без Лиханова. Впрочем, с ним такое случалось и раньше. Иногда он тоже восстанавливал свою биоэнергетику в уединении на природе. Ольга знала, где его тайная обитель. Но до этих выходных она пребывала в уверенности, что он проводит время на новой даче в одиночестве или в компании чокнутого профессора. Сиверс усмехнулась. Лиханов думает, что она понятия не имеет, где он скрывается от нее по выходным. Как бы не так! Она уже давно выследила его убежище в сосновом бору. Эта слежка за его серебристым «вольво» доставила ей массу удовольствия. А через несколько дней она наведалась на дачу, и, легко войдя в доверие к его домоработнице, побывала внутри просторного дома. Ольга не удержалась и шутки ради вставила в видеомагнитофон кассету, которую ее группа сняла в день рождения Лиханова. Марию
Степановну попросила не рассказывать о своем визите, сославшись на то, что готовит сюрприз жениху.
Конечно, нет ничего удивительного в том, что Андрей скрылся от нее в эти выходные, однако… Обычно он чередовал свои уик-энды: один – с Ольгой, другой – в одиночестве… Впервые за последний год он нарушил правило без объяснения причин. Второй повод для волнений заключался в том, что с понедельника Лиханов ни разу не ночевал у нее. В среду Ольга безуспешно звонила ему весь вечер. В четверг надеялась встретиться с ним в театре и устроить все таким образом, чтобы он увез ее к себе. Но Андрей оказался не один. В пятницу выходила его программа в прямом эфире. И вот сегодня с утра она ему позвонила, но он не снял трубку…
Ольга красивыми мощными рывками плыла по центральной дорожке. Загорелый мужчина с накаченными бицепсами стоял у лестницы и неотрывно следил за ее стремительным скольжением по воде. Проплыв несколько раз взад и вперед, она легко поднялась по лесенке на бортик бассейна, накинула полотенце, сняла шапочку. Волосы рассыпались по плечам. Атлет беззастенчиво пялился на нее, но Ольге привыкла к откровенным мужским взглядам и давно научилась не обращать на них внимания. Сиверс пыталась вспомнить лицо той девчонки в театре. «Кто она и откуда свалилась на мою голову? Где Лиханов ее подцепил? И главное – что он в ней нашел? Молодость и простодушие? Хорошо, если это обычный флирт, легкое развлечение ради новизны. Маленький субботний грешок, простительный холостому красивому мужчине, популярному телеведущему, по которому тайно вздыхают тысячи женщин.
Что ж, такие увлечения ему просто положены по статусу, но… не чаще двух раз в году, разрази тебя гром».
Ольга Сиверс пыталась успокоиться. Безуспешно. Эта девчонка занимала все ее мысли. Она не помнила ее лица, но отчетливо могла воспроизвести взгляд, каким Андрей смотрел на эту недотрогу. Да, кажется, ее зовут Лена, вспомнила Сиверс. «Греки сбондили Елену по волнам, ну а нам соленой пеной по губам…» Елена, Елена… Вдруг Ольгу словно током ударило! Она представила их вдвоем в бело-зелено-золотистой спальне на его даче. «Как же я раньше не догадалась! Он увез ее на дачу и сейчас с этой девчонкой расслабляется в роскошной постели!». Ольга рассердилась так, будто самозванка посягнула на ее личную собственность!
Гнев вспыхнул в ее груди столь яростно, что она бросилась в раздевалку. «Я им покажу, я им покажу!» – повторяла она, лихорадочно одеваясь.
Изящный двухместный «ягуар» Ольги Сивере рванул с места так, будто участвовал в гонках «Формулы-1». Первый же инспектор ГАИ попытался остановить ее. Ольга ничего не замечала вокруг и продолжала мчаться вперед, пока у светофора с воем сирены ей не преградила дорогу патрульная машина, Кончилось все плачевно: у нее отобрали права и попросили в ближайшие дни заглянуть в ГАИ. «Ну конечно, я же не Сорокина и не Шарапова, кто знает меня в лицо?» День был окончательно испорчен. Ольга, расстроенная, поехала в сауну. Но уж если с утра не повезет, то это на весь день. В сауне она нос к носу столкнулась с женой Алексея Ремизова. Пухленькая средних лет женщина казалась не такой уж толстой в купальнике, как в костюмах и блузках.
«Алекс, видимо, в постели от нее в восторге. Вот почему он предпочитает ходить на тусовки с красивыми женщинами, но спит всегда с собственной женой», – с досадой подумала Сиверс.
– Ольга Сергеевна, вы что-то не в настроении, – с участием заметила Лиза Ремизова. – Мне, конечно, жаль, что так получилось, но аппендицит вещь непредсказуемая. Александр тоже очень расстроился, поверьте мне, дорогая.
– О чем это вы?
– Как? Он вам не звонил?
– Кто?
– Александр, конечно же, – надула губки Лиза, словно никто другой на свете, кроме ее мужа, не мог звонить Сиверс по телефону.
– Никто мне не звонил, – отрезала Ольга. – Сегодня суббота, а я запрещаю звонить мне в выходные по служебным делам кому бы то ни было. Даже самому директору!
– Да, я понимаю. Работа у вас нервная, и не каждая женщина выдержит. Я вот, например, домохозяйка, и очень этим горжусь.
– Каждый гордится тем, чем может…
– Да, однако не все женщины способны конкурировать с мужчинами… Если вы не хотите в субботу говорить о делах, – Лиза пожала плечами, – тогда завтра все сами узнаете.
– Что узнаю? Да говорите же, что там стряслось у Алекса?
– Александр в больнице.
– Что?!
Во вторник Ольга с Ремизовым должны были лететь в Лондон.
– Саше сделали операцию, – с печальной миной сообщила Лиза.
– Ваш муж после операции, а вы в сауне?
– Сейчас в больнице тихий час. И он сам послал меня отдохнуть. Я не спала две ночи.
– Разве вы спите в сауне? – не удержалась Ольга. Потом быстро спросила: – Как у него дела?
– Уже лучше. Но в Лондон он не полетит! – не скрывая торжества, заявила Лиза Ремизова.
– Очень жаль, – ответила Сиверс, но про себя подумала: «Ну что ж, в таком случае в Лондон со мной полетит Лиханов. Все-таки одна хорошая новость – это лучше, чем никаких новостей. За десять дней я сумею его заставить забыть эту девчонку! Нужно поскорее избавиться от этой головной боли».
В это время виновница столь бурных переживаний, ничего не подозревая, наслаждалась вместе со своим любимым красотой осенней природы.
Не нужно говорить, что осень – это смерть, Подумав о плохом, ты сам беду накличешь. Какая благодать, скажу, и нет потерь, И в осени с весной я не найду различий.
Нет разницы, какой – апрельский выпал снег Иль в позднем октябре снег долгожданный,
первый; Последний желтый лист зимы ускорил бег Иль в мае первый лист спешит из почки серной.
Нет разницы, друзья, в несчастьи и в любви, И все равно, к какой ты женщине стремишься – К любимой или нет. С любой из них живи. И горем, и добром равно ты насладишься.
Лиханов замолчал, ожидая, как оценят его последнее – а потому на сегодняшний день любимое – стихотворение. Он и сам не думал, что ее мнение будет столь важным для него. Лена ничего не говорила, о чем-то размышляя, наморщив смешно носик. Они уже больше часа гуляли в сосновом бору, вдыхая довольно сухой и теплый пахучий воздух. Не по-осеннему яркое солнце весело золотило стволы деревьев.
– Стихи какие-то странные, я даже не совсем поняла, о чем они, – честно призналась Лена. – Я почувствовала, что в них невозможная грусть и… Словно ты споришь с кем-то. Прочитай, пожалуйста, еще раз, только медленно.
Лиханов повторил все от первой до последней строчки.
– Как это нет разницы между осенью и весной, между несчастьем и любовью, между жизнью с любимой женщиной и с нелюбимой? Когда ты это написал? Вчера?
– Нет, недели две назад.
– Значит, еще до нашего знакомства, – явно довольная, кивнула Лена.
– Какая разница, до знакомства с тобой я это написал или после?
– Ну если бы ты сегодня сказал, что тебе все равно, любимая рядом женщина или нелюбимая, я бы обиделась.
– Но это же только стихи…
– Тогда зачем вообще писать, если ты говоришь в стихах не то, что думаешь?
– Но я верил тому, о чем писал.
– Понятно: тебе тогда было очень плохо, и таким образом ты утешал себя.
– Я себя утешал?
– Конечно. У тебя не было рядом любимой, и ты успокоил себя тем, что можно жить и с нелюбимой. Придумал, что это почти одно и тоже. Каждый человек в конечном счете одинок. Независимо от того, любит он или нет. – Лена внезапно замолча-ла. – Наверное, я ничего в этом не понимаю. Я только хотела сказать, что это большая разница; любимый человек рядом или нелюбимый.
Лена вдруг представила на месте Андрея Бориса. Господи, а ведь она считала, что Комов ей нравится! Разве можно сравнивать! Как удивительно ей было сейчас с Андреем, спокойно, интересно, как она была в себе уверена! Она чувствовала себя умной, красивой, неотразимой женщиной. Она даже забыла, что Андрей знаменит на всю страну. Лиханов тоже молчал, погрузившись в свои мысли.
– Мне с тобой очень хорошо, – наконец произнес он. – Я даже не подозревал, что может быть так приятно просто ходить и разговаривать с девушкой. Обо всем, что придет в голову. Читать стихи… – Он улыбнулся Лене ясной счастливой улыбкой и стал похож на мальчика. – Кстати, ты превосходно разбираешься в поэзии.
В двенадцать она поедет в бассейн, затем заглянет в косметический салон на массаж, после чего отправится в сауну. Она не любила проводить подобные мероприятия «за компанию» с подружкой, предпочитая в эти редкие дни оставаться отрешенной от всего и от всех. Так она приводила в порядок не только свое тело и мысли, но и восстанавливала биополе, которое, учитывая ее профессию, постоянно расшатывалось вредным чужеродным воздействиям. Нигде человек не подвергается такому количеству отрицательных энергопотоков, как на телевидении, не без оснований считала Ольга. Лишь в Думе и в Кремле, возможно, был еще более напряженный энергетический фон.
А ведь политики – постоянные гости телестудий. Многие из них вели себя в помещениях Останкино более чем свободно. С некоторых пор Ольга серьезно страдала от нереализованных амбиций, поскольку давно уже видела себя в другой роли, нежели режиссер чужой передачи. Она считала, что обладает всеми данными, чтобы вести свою авторскую программу и самой восседать перед камерой, задавая каверзные вопросы знаменитостям. Она красива, умна, и разве ей трудно с глубокомысленным видом закончить программу новостей эффектной сентенцией типа: «Любое белое пятно на карте в конце концов становится разноцветным, но огненные точки на нашей земле мы не можем показать вам в розовом цвете, а черные новости бесполезно снимать через голубой объектив».
Сегодня она постарается отвлечься от честолюбивых планов и думать о чем-нибудь отвлеченном, иначе водные процедуры и массаж не принесут никакой пользы. Например, о личной жизни. Ольга Сиверс нахмурилась. В личной жизни тоже сгущались тучи. Эти выходные она проводила без Лиханова. Впрочем, с ним такое случалось и раньше. Иногда он тоже восстанавливал свою биоэнергетику в уединении на природе. Ольга знала, где его тайная обитель. Но до этих выходных она пребывала в уверенности, что он проводит время на новой даче в одиночестве или в компании чокнутого профессора. Сиверс усмехнулась. Лиханов думает, что она понятия не имеет, где он скрывается от нее по выходным. Как бы не так! Она уже давно выследила его убежище в сосновом бору. Эта слежка за его серебристым «вольво» доставила ей массу удовольствия. А через несколько дней она наведалась на дачу, и, легко войдя в доверие к его домоработнице, побывала внутри просторного дома. Ольга не удержалась и шутки ради вставила в видеомагнитофон кассету, которую ее группа сняла в день рождения Лиханова. Марию
Степановну попросила не рассказывать о своем визите, сославшись на то, что готовит сюрприз жениху.
Конечно, нет ничего удивительного в том, что Андрей скрылся от нее в эти выходные, однако… Обычно он чередовал свои уик-энды: один – с Ольгой, другой – в одиночестве… Впервые за последний год он нарушил правило без объяснения причин. Второй повод для волнений заключался в том, что с понедельника Лиханов ни разу не ночевал у нее. В среду Ольга безуспешно звонила ему весь вечер. В четверг надеялась встретиться с ним в театре и устроить все таким образом, чтобы он увез ее к себе. Но Андрей оказался не один. В пятницу выходила его программа в прямом эфире. И вот сегодня с утра она ему позвонила, но он не снял трубку…
Ольга красивыми мощными рывками плыла по центральной дорожке. Загорелый мужчина с накаченными бицепсами стоял у лестницы и неотрывно следил за ее стремительным скольжением по воде. Проплыв несколько раз взад и вперед, она легко поднялась по лесенке на бортик бассейна, накинула полотенце, сняла шапочку. Волосы рассыпались по плечам. Атлет беззастенчиво пялился на нее, но Ольге привыкла к откровенным мужским взглядам и давно научилась не обращать на них внимания. Сиверс пыталась вспомнить лицо той девчонки в театре. «Кто она и откуда свалилась на мою голову? Где Лиханов ее подцепил? И главное – что он в ней нашел? Молодость и простодушие? Хорошо, если это обычный флирт, легкое развлечение ради новизны. Маленький субботний грешок, простительный холостому красивому мужчине, популярному телеведущему, по которому тайно вздыхают тысячи женщин.
Что ж, такие увлечения ему просто положены по статусу, но… не чаще двух раз в году, разрази тебя гром».
Ольга Сиверс пыталась успокоиться. Безуспешно. Эта девчонка занимала все ее мысли. Она не помнила ее лица, но отчетливо могла воспроизвести взгляд, каким Андрей смотрел на эту недотрогу. Да, кажется, ее зовут Лена, вспомнила Сиверс. «Греки сбондили Елену по волнам, ну а нам соленой пеной по губам…» Елена, Елена… Вдруг Ольгу словно током ударило! Она представила их вдвоем в бело-зелено-золотистой спальне на его даче. «Как же я раньше не догадалась! Он увез ее на дачу и сейчас с этой девчонкой расслабляется в роскошной постели!». Ольга рассердилась так, будто самозванка посягнула на ее личную собственность!
Гнев вспыхнул в ее груди столь яростно, что она бросилась в раздевалку. «Я им покажу, я им покажу!» – повторяла она, лихорадочно одеваясь.
Изящный двухместный «ягуар» Ольги Сивере рванул с места так, будто участвовал в гонках «Формулы-1». Первый же инспектор ГАИ попытался остановить ее. Ольга ничего не замечала вокруг и продолжала мчаться вперед, пока у светофора с воем сирены ей не преградила дорогу патрульная машина, Кончилось все плачевно: у нее отобрали права и попросили в ближайшие дни заглянуть в ГАИ. «Ну конечно, я же не Сорокина и не Шарапова, кто знает меня в лицо?» День был окончательно испорчен. Ольга, расстроенная, поехала в сауну. Но уж если с утра не повезет, то это на весь день. В сауне она нос к носу столкнулась с женой Алексея Ремизова. Пухленькая средних лет женщина казалась не такой уж толстой в купальнике, как в костюмах и блузках.
«Алекс, видимо, в постели от нее в восторге. Вот почему он предпочитает ходить на тусовки с красивыми женщинами, но спит всегда с собственной женой», – с досадой подумала Сиверс.
– Ольга Сергеевна, вы что-то не в настроении, – с участием заметила Лиза Ремизова. – Мне, конечно, жаль, что так получилось, но аппендицит вещь непредсказуемая. Александр тоже очень расстроился, поверьте мне, дорогая.
– О чем это вы?
– Как? Он вам не звонил?
– Кто?
– Александр, конечно же, – надула губки Лиза, словно никто другой на свете, кроме ее мужа, не мог звонить Сиверс по телефону.
– Никто мне не звонил, – отрезала Ольга. – Сегодня суббота, а я запрещаю звонить мне в выходные по служебным делам кому бы то ни было. Даже самому директору!
– Да, я понимаю. Работа у вас нервная, и не каждая женщина выдержит. Я вот, например, домохозяйка, и очень этим горжусь.
– Каждый гордится тем, чем может…
– Да, однако не все женщины способны конкурировать с мужчинами… Если вы не хотите в субботу говорить о делах, – Лиза пожала плечами, – тогда завтра все сами узнаете.
– Что узнаю? Да говорите же, что там стряслось у Алекса?
– Александр в больнице.
– Что?!
Во вторник Ольга с Ремизовым должны были лететь в Лондон.
– Саше сделали операцию, – с печальной миной сообщила Лиза.
– Ваш муж после операции, а вы в сауне?
– Сейчас в больнице тихий час. И он сам послал меня отдохнуть. Я не спала две ночи.
– Разве вы спите в сауне? – не удержалась Ольга. Потом быстро спросила: – Как у него дела?
– Уже лучше. Но в Лондон он не полетит! – не скрывая торжества, заявила Лиза Ремизова.
– Очень жаль, – ответила Сиверс, но про себя подумала: «Ну что ж, в таком случае в Лондон со мной полетит Лиханов. Все-таки одна хорошая новость – это лучше, чем никаких новостей. За десять дней я сумею его заставить забыть эту девчонку! Нужно поскорее избавиться от этой головной боли».
В это время виновница столь бурных переживаний, ничего не подозревая, наслаждалась вместе со своим любимым красотой осенней природы.
Не нужно говорить, что осень – это смерть, Подумав о плохом, ты сам беду накличешь. Какая благодать, скажу, и нет потерь, И в осени с весной я не найду различий.
Нет разницы, какой – апрельский выпал снег Иль в позднем октябре снег долгожданный,
первый; Последний желтый лист зимы ускорил бег Иль в мае первый лист спешит из почки серной.
Нет разницы, друзья, в несчастьи и в любви, И все равно, к какой ты женщине стремишься – К любимой или нет. С любой из них живи. И горем, и добром равно ты насладишься.
Лиханов замолчал, ожидая, как оценят его последнее – а потому на сегодняшний день любимое – стихотворение. Он и сам не думал, что ее мнение будет столь важным для него. Лена ничего не говорила, о чем-то размышляя, наморщив смешно носик. Они уже больше часа гуляли в сосновом бору, вдыхая довольно сухой и теплый пахучий воздух. Не по-осеннему яркое солнце весело золотило стволы деревьев.
– Стихи какие-то странные, я даже не совсем поняла, о чем они, – честно призналась Лена. – Я почувствовала, что в них невозможная грусть и… Словно ты споришь с кем-то. Прочитай, пожалуйста, еще раз, только медленно.
Лиханов повторил все от первой до последней строчки.
– Как это нет разницы между осенью и весной, между несчастьем и любовью, между жизнью с любимой женщиной и с нелюбимой? Когда ты это написал? Вчера?
– Нет, недели две назад.
– Значит, еще до нашего знакомства, – явно довольная, кивнула Лена.
– Какая разница, до знакомства с тобой я это написал или после?
– Ну если бы ты сегодня сказал, что тебе все равно, любимая рядом женщина или нелюбимая, я бы обиделась.
– Но это же только стихи…
– Тогда зачем вообще писать, если ты говоришь в стихах не то, что думаешь?
– Но я верил тому, о чем писал.
– Понятно: тебе тогда было очень плохо, и таким образом ты утешал себя.
– Я себя утешал?
– Конечно. У тебя не было рядом любимой, и ты успокоил себя тем, что можно жить и с нелюбимой. Придумал, что это почти одно и тоже. Каждый человек в конечном счете одинок. Независимо от того, любит он или нет. – Лена внезапно замолча-ла. – Наверное, я ничего в этом не понимаю. Я только хотела сказать, что это большая разница; любимый человек рядом или нелюбимый.
Лена вдруг представила на месте Андрея Бориса. Господи, а ведь она считала, что Комов ей нравится! Разве можно сравнивать! Как удивительно ей было сейчас с Андреем, спокойно, интересно, как она была в себе уверена! Она чувствовала себя умной, красивой, неотразимой женщиной. Она даже забыла, что Андрей знаменит на всю страну. Лиханов тоже молчал, погрузившись в свои мысли.
– Мне с тобой очень хорошо, – наконец произнес он. – Я даже не подозревал, что может быть так приятно просто ходить и разговаривать с девушкой. Обо всем, что придет в голову. Читать стихи… – Он улыбнулся Лене ясной счастливой улыбкой и стал похож на мальчика. – Кстати, ты превосходно разбираешься в поэзии.