Страница:
Гномы работали непрерывно. Менялись для отдыха только молотобойцы. Это была сумасшедшая работа в сполохах огня и облаке искр, постоянно висевшем над наковальней. За эти двое суток я только четыре раза поел и спал в общей сложности восемь часов.
Наконец пять арбалетов и железные стрелы к ним были сделаны. По двадцать стрел на каждый. Гномы и Шах за это время дважды ходили на разведку. По последним сведениям разведчиков, только сейчас, на исходе вторых суток, прошли последние отряды армии нелюдей.
– Всем отдыхать пять часов. Потом будем тренироваться в стрельбе, – сказал Цезарус и рухнул на лежак. По-моему, он уснул, еще не успев упасть на доски. Все попадали, кто где стоял. Вечером меня растолкал гном:
– Просыпайся. Будешь показывать, как заряжать.
Я встал с большим трудом, собирая себя чуть ли не по частям. Усилием воли приведя себя в порядок, я приступил к тренировке гномов. Шах помогал мне, показывая, как нужно стрелять из арбалета.
То, что связано с железом и оружием, до гномов доходит быстро. Так и тут получилось. После двух часов тренировки они довольно неплохо заряжали и стреляли. Половина лежаков, используемых в качестве мишеней, была годна только на дрова.
Вождь, выйдя на середину пещеры, поднял руку, привлекая внимание.
– Сейчас нам нужно дождаться смены часовых. И убить их так, чтобы они не издали ни звука. Потом напасть на стоянку и вырезать всех. Пленных не брать. Тела сбросить в пропасть. Пойдут лучшие стрелки. Ты, ты и ты.
Так я попал в лучшие стрелки. Я бы не сказал, что меня это осчастливило или потешило мою гордость. Нет, наоборот. Но выхода не было: раз назвался героем, полезай в кузов. Кроме меня в тройку вошли Шах и гном по имени Сорус.
– Идите в первую пещеру и ждите разведчика. Действовать будете по обстоятельствам.
Мы, молча взяв оружие, вышли. Ждать пришлось недолго, вскоре из темного прохода показался гном. Быстро подойдя к нам, он тихо произнес:
– Смена произошла. Идите.
Мы по одному, очень осторожно, полезли в лаз. Так же осторожно выглянули. Стрелять втроем из пещеры мы не могли, было слишком тесно. Выскочить наружу тоже нельзя, обязательно будет шум.
“Сейчас бы автомат в руки! Я бы вас, твари, одной очередью положил!” – размечтался я.
Три орка стояли кружком и о чем-то беседовали. На мой взгляд, они вели себя довольно беззаботно. С другой стороны, они не знали, сколько нас и что мы собой представляем. Двое стояли к нам спиной. Одеты они были в безрукавки и короткие штаны. Судя по ногам, ботинок они никогда не носили. Плечи широкие, мощные, руки все в узловатых мышцах. Здоровые твари. Гном выбрался из проема и осторожно пополз, стараясь держаться за спинами орков. Долго примерялся для стрельбы и потом кивнул нам. Мы с Шахом одновременно выступили из проема, прицелились и выстрелили. Наши стрелы попали точно в затылок оркам. Когда они беззвучно начали оседать на землю, стала видна тупая морда третьего. Судя по тому, как он вытаращил глаза на тела сородичей, от удивления он впал в столбняк. Долго удивляться ему не пришлось, стрела гнома снизу вверх прошила его голову. Так ничего и не поняв, он медленно завалился на бок. Все было проделано бесшумно и быстро.
Гном, мгновенно вскочив, подбежал к расщелине. Остановился и стал вслушиваться Потом, повернувшись к нам лицом, махнул рукой. Судя по его лицу и спокойному жесту, во вражеском лагере было все спокойно. Шах своим неслышным шагом направился к гному, а я вернулся в пещеру, чтобы сообщить, что все прошло нормально.
Оставив Сильвию в пещере, мы вышли в полном составе. Расположившись у расщелины, стали ждать результатов разведки. Вернувшийся разведчик рассказал, что на стоянке тринадцать орков спят, а один, часовой, сидит у костра.
Опять на переднюю линию огня выдвинули нас с Шахом. Мы осторожно протиснулись в расщелину. На выходе нас поджидал гном-разведчик. Выйдя наружу вслед за Шахом, я увидел лежащих вповалку орков. Звуки, которые они издавали, не поддавались описанию. Только за один храп я бы их убил. На фоне костра хорошо была видна фигура часового, сидевшего спиной к нам. Встав плечом к плечу, мы с Шахом прицелились и спустили курки. Две стрелы, ударившие в спину и в голову, сбросили часового с камня, на котором он сидел. В тот момент мне показалось, что он упал на землю со страшным грохотом. Я замер, боясь потревожить спящих орков лишним движением или звуком. Мне на миг даже показалось, что они уже проснулись и только ждут момента, чтобы броситься на нас. Только когда мимо нас прошла неслышным шагом цепочка гномов, я с трудом мог разжать до боли стиснутые зубы. Цепочку замыкал Ваня. Гномы неслышно подобрались к спящим, выбрав каждый себе по орку. Почти одновременно топоры взметнулись в воздух и резко опустились. Стоянка орков перестала существовать.
Не теряя времени даром, гномы скинули тела в пропасть. Скоро на площадке, кроме затухающего костра, ничего не осталось. Тут ко мне подошел один из гномов и протянул две металлические стрелы.
“Хозяйственные мужики. Не поленились, из трупа достали стрелы”, – с теплотой подумал я.
Не успело тело последнего орка долететь до камней, как Цезарус собрал всех вокруг себя.
– Продолжаем действовать по намеченному плану. Это значит, что мы должны как можно быстрее попасть в Долину Ужаса.
Повернувшись к Сильвии, он спросил:
– Не хочет ли девушка остаться? Здесь вам будет намного безопасней.
В два голоса Ваня и Сильвия ответили:
– Нет!
– Тогда вперед! У нас нелегкая задача, но мы должны ее выполнить.
С этого напутствия и начался наш путь в Долину Ужаса.
Глава 8
Глава 9
Наконец пять арбалетов и железные стрелы к ним были сделаны. По двадцать стрел на каждый. Гномы и Шах за это время дважды ходили на разведку. По последним сведениям разведчиков, только сейчас, на исходе вторых суток, прошли последние отряды армии нелюдей.
– Всем отдыхать пять часов. Потом будем тренироваться в стрельбе, – сказал Цезарус и рухнул на лежак. По-моему, он уснул, еще не успев упасть на доски. Все попадали, кто где стоял. Вечером меня растолкал гном:
– Просыпайся. Будешь показывать, как заряжать.
Я встал с большим трудом, собирая себя чуть ли не по частям. Усилием воли приведя себя в порядок, я приступил к тренировке гномов. Шах помогал мне, показывая, как нужно стрелять из арбалета.
То, что связано с железом и оружием, до гномов доходит быстро. Так и тут получилось. После двух часов тренировки они довольно неплохо заряжали и стреляли. Половина лежаков, используемых в качестве мишеней, была годна только на дрова.
Вождь, выйдя на середину пещеры, поднял руку, привлекая внимание.
– Сейчас нам нужно дождаться смены часовых. И убить их так, чтобы они не издали ни звука. Потом напасть на стоянку и вырезать всех. Пленных не брать. Тела сбросить в пропасть. Пойдут лучшие стрелки. Ты, ты и ты.
Так я попал в лучшие стрелки. Я бы не сказал, что меня это осчастливило или потешило мою гордость. Нет, наоборот. Но выхода не было: раз назвался героем, полезай в кузов. Кроме меня в тройку вошли Шах и гном по имени Сорус.
– Идите в первую пещеру и ждите разведчика. Действовать будете по обстоятельствам.
Мы, молча взяв оружие, вышли. Ждать пришлось недолго, вскоре из темного прохода показался гном. Быстро подойдя к нам, он тихо произнес:
– Смена произошла. Идите.
Мы по одному, очень осторожно, полезли в лаз. Так же осторожно выглянули. Стрелять втроем из пещеры мы не могли, было слишком тесно. Выскочить наружу тоже нельзя, обязательно будет шум.
“Сейчас бы автомат в руки! Я бы вас, твари, одной очередью положил!” – размечтался я.
Три орка стояли кружком и о чем-то беседовали. На мой взгляд, они вели себя довольно беззаботно. С другой стороны, они не знали, сколько нас и что мы собой представляем. Двое стояли к нам спиной. Одеты они были в безрукавки и короткие штаны. Судя по ногам, ботинок они никогда не носили. Плечи широкие, мощные, руки все в узловатых мышцах. Здоровые твари. Гном выбрался из проема и осторожно пополз, стараясь держаться за спинами орков. Долго примерялся для стрельбы и потом кивнул нам. Мы с Шахом одновременно выступили из проема, прицелились и выстрелили. Наши стрелы попали точно в затылок оркам. Когда они беззвучно начали оседать на землю, стала видна тупая морда третьего. Судя по тому, как он вытаращил глаза на тела сородичей, от удивления он впал в столбняк. Долго удивляться ему не пришлось, стрела гнома снизу вверх прошила его голову. Так ничего и не поняв, он медленно завалился на бок. Все было проделано бесшумно и быстро.
Гном, мгновенно вскочив, подбежал к расщелине. Остановился и стал вслушиваться Потом, повернувшись к нам лицом, махнул рукой. Судя по его лицу и спокойному жесту, во вражеском лагере было все спокойно. Шах своим неслышным шагом направился к гному, а я вернулся в пещеру, чтобы сообщить, что все прошло нормально.
Оставив Сильвию в пещере, мы вышли в полном составе. Расположившись у расщелины, стали ждать результатов разведки. Вернувшийся разведчик рассказал, что на стоянке тринадцать орков спят, а один, часовой, сидит у костра.
Опять на переднюю линию огня выдвинули нас с Шахом. Мы осторожно протиснулись в расщелину. На выходе нас поджидал гном-разведчик. Выйдя наружу вслед за Шахом, я увидел лежащих вповалку орков. Звуки, которые они издавали, не поддавались описанию. Только за один храп я бы их убил. На фоне костра хорошо была видна фигура часового, сидевшего спиной к нам. Встав плечом к плечу, мы с Шахом прицелились и спустили курки. Две стрелы, ударившие в спину и в голову, сбросили часового с камня, на котором он сидел. В тот момент мне показалось, что он упал на землю со страшным грохотом. Я замер, боясь потревожить спящих орков лишним движением или звуком. Мне на миг даже показалось, что они уже проснулись и только ждут момента, чтобы броситься на нас. Только когда мимо нас прошла неслышным шагом цепочка гномов, я с трудом мог разжать до боли стиснутые зубы. Цепочку замыкал Ваня. Гномы неслышно подобрались к спящим, выбрав каждый себе по орку. Почти одновременно топоры взметнулись в воздух и резко опустились. Стоянка орков перестала существовать.
Не теряя времени даром, гномы скинули тела в пропасть. Скоро на площадке, кроме затухающего костра, ничего не осталось. Тут ко мне подошел один из гномов и протянул две металлические стрелы.
“Хозяйственные мужики. Не поленились, из трупа достали стрелы”, – с теплотой подумал я.
Не успело тело последнего орка долететь до камней, как Цезарус собрал всех вокруг себя.
– Продолжаем действовать по намеченному плану. Это значит, что мы должны как можно быстрее попасть в Долину Ужаса.
Повернувшись к Сильвии, он спросил:
– Не хочет ли девушка остаться? Здесь вам будет намного безопасней.
В два голоса Ваня и Сильвия ответили:
– Нет!
– Тогда вперед! У нас нелегкая задача, но мы должны ее выполнить.
С этого напутствия и начался наш путь в Долину Ужаса.
Глава 8
ТУМАН
Я не помню, какую часть пути прошел я сам, а какую меня тащили гномы. Я настолько устал, что не обращал внимания на резкие вспышки боли, когда оступался и падал на камни. Я не слышал проклятий гномов, сыпавшихся на мою голову, когда я падал.
В голове у меня билась только одна мысль: “Сейчас упаду и больше не встану”.
Сильвию попеременно тащили то Ваня, то гномы. Они, казалось, были отлиты из железа, с которым всю жизнь работали. Когда вождь остановил движение, сказав, что ему надо осмотреться, я рухнул на камни, не почувствовав боли. Перед глазами плыли цветные круги. В боку зверски кололо, сердце билось о грудную клетку так, что, казалось, вот-вот выскочит.
Не знаю, сколько прошло времени, когда я почувствовал себя настолько сильным, что смог перевернуться на бок. Немного полежав, я сел и стал осматриваться по сторонам.
Вокруг меня лежали, тяжело дыша, гномы. Ваня сидел около Сильвии. Она спала или лежала с закрытыми глазами. Шаха и Цезаруса нигде не было видно.
Ну что ж, подождем. Выбрав плоский камень, я только успел прислониться к нему, как явились эти двое.
“Явились не запылились. Могли бы еще немножко погулять”, – устало, но беззлобно подумал я.
Военный вождь уселся на ближайший камень и подозвал всех:
– Придвигайтесь поближе.
Все собрались вокруг него плотным кольцом.
– Значит, так, мы находимся в тылу армии нелюдей, и до сих пор никто из них не знает о нашем присутствии. Неподалеку отсюда мы обнаружили незаметную расщелину, там можно будет спрятать девушку. Это хорошие новости, а вот плохие. Надвигается туман. Рядом с тропой, которая ведет на скальный выступ, стоит сборный отряд, состоящий из орков и черных горцев. Он насчитывает не менее пятидесяти тварей. Почему он здесь стоит, для меня загадка.
Дальше по тропе мы не поднимались, но часовые там есть, мы слышали их разговор. Если я что-то понимаю в военном искусстве, то на скальном выступе находится не сторожевой отряд, а что-то другое. Что именно, я не знаю. Предлагаю такой план. Когда туман загустеет, осторожно подняться по тропе, мимо отряда, и уничтожить часовых. Потом, оставив заслон, напасть на тех, кто находится на скальном выступе.
Кто считает это излишним риском, кто не согласен с моим планом, пусть остается. Я никого даже в мыслях не посчитаю трусом. Хотите знать почему? Отвечу. Я не знаю, правилен мой план или нет. Я даже так скажу: не знаю, есть ли вообще смысл в моем плане Но решайте сейчас, времени на раздумья нет. Все молча сидели, не поднимая глаз. Первым высказался Ваня:
– Где эта расщелина? Я хотел бы отвести туда Сильвию.
– Она по пути. Я покажу.
Голос Цезаруса звучал хрипло и устало. Наступило короткое молчание Потом гномы вполголоса высказались все как один:
– Мы с тобой, вождь.
– Я иду, – услышал я собственный голос как бы со стороны.
И тут же сокрушенно подумал: “Какого черта я тут благородного героя разыгрываю? Нет чтобы юркнуть в расщелину. И дело с концом. Ох и допрыгаешься ты, Мишка! Сожрут тебя здесь вместе с косточками. “И никто не узнает, где могилка твоя”. Кто-то будет петь эту песню, но ты ее не услышишь”.
– Ну что ж, выступаем! – С этими словами вождь тяжело поднялся и надел шлем. Внимательно оглядев всех, негромко скомандовал: – Вперед!
Видимость становилась все хуже и хуже, поэтому мы шли очень осторожно. Большие клочья тумана уже прикрывали землю. Становилось сыро. Через полчаса сделали первую остановку. Ваня вместе с Шахом, который показывал дорогу, отвели Сильвию в убежище.
После короткой остановки еще около часа брели, спотыкаясь и скользя на мокрых камнях, в серой вате тумана. Одежда потихоньку набухала влагой. Так мы шли, пока Цезарус не остановил отряд, предупредив, что мы у цели. После этого мы осторожно, чуть ли не на четвереньках, осматривая каждый камешек, двинулись вперед.
Эта белесая пелена, с одной стороны, была нашим помощником, а с другой стороны, и предателем. Нервы кололо, как иголками. Дышал я через раз. В голове словно стоял знак вопроса: “Заметят или не заметят?”
Наконец мы услышали легкий скрежет. Будто камень трется о камень. Затаив дыхание, я замер.
“Что теперь делать? Из-за тумана ничего не видно. В кого стрелять?”
Но вопрос оказался решенным. Вперед вышел Шах. Присев, он стал копаться в своем мешке. На свет появились деревянная трубка и коробочка. Достав осторожно из коробочки небольшую стрелку, он вставил ее в трубку. Забрав трубку и коробочку, Шах исчез в тумане.
Время опять остановилось. Стоявший перед глазами туман начал действовать мне на нервы. Я уже стал привыкать к мысли, что Шаха убили, когда он вынырнул из тумана. Мягким скользящим шагом подойдя к нам, он тихо сказал:
– Их было трое. Постарайтесь не споткнуться о трупы.
Добравшись до трупов часовых, мы залегли. Спрятаться здесь было невозможно, единственной нашей защитой был туман. Дальше шел маленький обрыв высотой около полутора метров, отделявший нас от скального выступа.
Что теперь будем делать? Прыгать на скальную площадку или сидеть здесь на тропе? Что решит вождь? Кажется, Цезаруса тоже раздирали сомнения. Но погода решила за нас. Поднявшийся ветер стал рвать туман в клочья. Мы прижались к сырой земле, спрятавшись за трупами орков. Вдруг вождь, который до этого не отрывал взгляда от площадки, резко припал к земле.
Повернув голову в нашу сторону, он прошептал:
– Нам необычайно повезло. В разрыве тумана я увидел серых и вождей нелюдей. Там еще кто-то есть, но я не успел рассмотреть. Надо атаковать без промедления. Вместе со своими гномами я нападу на этих тварей, а вы втроем будете удерживать тропу. На шум боя, как я понимаю, придет отряд, стоящий внизу. Бой предстоит нешуточный. Ну как, вы согласны?
– Нет! – сказал как отрезал Ваня. – Я иду с тобой, вождь, а трое гномов-арбалетчиков останутся тут, с ребятами.
– Это больше того, на что я рассчитывал. – В словах Цезаруса я уловил уважение и понимание.
Как военный, вождь знал цену правильного решения в самый ответственный момент боя.
– Тогда пошли! – С этими словами Ваня спрыгнул с обрыва.
В этот момент резкий порыв ветра разорвал белесую пелену тумана. Пробившееся солнце сверкнуло на Ваниных клинках, и живая машина смерти принялась за работу. Когда на выступе поняли, что на них напали, четыре трупа уже лежало у его ног. Вслед за Ваней ссыпались на площадку гномы.
Я прикинул на глаз – тварей на площадке было около двадцати.
“Ох и туго придется ребятам!” – с тревогой подумал я.
Опомнившись, твари набросились на Ваню и гномов. Мечи и топоры скрестились с дубинами.
Вдруг раздался мощный рев, вырвавшийся из глоток тысяч людей и нелюдей. Туман окончательно рассеялся, и мы увидели часть долины, которую не закрывал выступ. Там двинулись друг на друга две большие армии. Армия людей и гномов шла против армии орков. Оторвав взгляд от гигантской панорамы сражения, я снова посмотрел на площадку. Теперь, когда она полностью очистилась от тумана, я увидел шестерых серых, загораживающих коляску с монстром. Это был тот самый урод, которого мы видели в замке казненного графа.
“Что он здесь делает?”
Но додумать эту мысль я не успел, ситуация на площадке сложилась не в нашу пользу. Серые, до этого ничего не предпринимавшие, сейчас гипнотизировали гномов, и те погибали под ударами дубин орков. На площадке уже не осталось бы ни одного живого гнома, если бы не Ваня. Его мечи, со свистом рассекая воздух, с тупым хрустом врезались в тела орков и вновь чертили в ярком свете дня сверкающие круги, чтобы снова упасть на нелюдей. Было ясно: если мы сейчас не поможем, Ване конец.
Я закричал:
– Видите серых?! Стреляйте по ним!
Резко вскочив, мы дали залп. Четверо серых уткнулись в землю. Я кинулся перезаряжать арбалет. Только бы успеть! Но Шах оказался быстрее. Отбросив разряженный арбалет, он схватил свой лук. Тренькнула тетива. Еще один серый, раскинув руки, упал на землю. Последний оставшийся в живых серый слуга сделал большую ошибку, решив перенести свой гипнотизирующий взгляд на нас. За эту ошибку он сразу же поплатился – длинная стрела пробила ему горло. Гномы очнулись, подняли топоры и кинулись в бой. Ване стало полегче, теперь его с двух сторон прикрывали гномы. К этому моменту мы уже перезарядили арбалеты.
В голове у меня билась только одна мысль: “Сейчас упаду и больше не встану”.
Сильвию попеременно тащили то Ваня, то гномы. Они, казалось, были отлиты из железа, с которым всю жизнь работали. Когда вождь остановил движение, сказав, что ему надо осмотреться, я рухнул на камни, не почувствовав боли. Перед глазами плыли цветные круги. В боку зверски кололо, сердце билось о грудную клетку так, что, казалось, вот-вот выскочит.
Не знаю, сколько прошло времени, когда я почувствовал себя настолько сильным, что смог перевернуться на бок. Немного полежав, я сел и стал осматриваться по сторонам.
Вокруг меня лежали, тяжело дыша, гномы. Ваня сидел около Сильвии. Она спала или лежала с закрытыми глазами. Шаха и Цезаруса нигде не было видно.
Ну что ж, подождем. Выбрав плоский камень, я только успел прислониться к нему, как явились эти двое.
“Явились не запылились. Могли бы еще немножко погулять”, – устало, но беззлобно подумал я.
Военный вождь уселся на ближайший камень и подозвал всех:
– Придвигайтесь поближе.
Все собрались вокруг него плотным кольцом.
– Значит, так, мы находимся в тылу армии нелюдей, и до сих пор никто из них не знает о нашем присутствии. Неподалеку отсюда мы обнаружили незаметную расщелину, там можно будет спрятать девушку. Это хорошие новости, а вот плохие. Надвигается туман. Рядом с тропой, которая ведет на скальный выступ, стоит сборный отряд, состоящий из орков и черных горцев. Он насчитывает не менее пятидесяти тварей. Почему он здесь стоит, для меня загадка.
Дальше по тропе мы не поднимались, но часовые там есть, мы слышали их разговор. Если я что-то понимаю в военном искусстве, то на скальном выступе находится не сторожевой отряд, а что-то другое. Что именно, я не знаю. Предлагаю такой план. Когда туман загустеет, осторожно подняться по тропе, мимо отряда, и уничтожить часовых. Потом, оставив заслон, напасть на тех, кто находится на скальном выступе.
Кто считает это излишним риском, кто не согласен с моим планом, пусть остается. Я никого даже в мыслях не посчитаю трусом. Хотите знать почему? Отвечу. Я не знаю, правилен мой план или нет. Я даже так скажу: не знаю, есть ли вообще смысл в моем плане Но решайте сейчас, времени на раздумья нет. Все молча сидели, не поднимая глаз. Первым высказался Ваня:
– Где эта расщелина? Я хотел бы отвести туда Сильвию.
– Она по пути. Я покажу.
Голос Цезаруса звучал хрипло и устало. Наступило короткое молчание Потом гномы вполголоса высказались все как один:
– Мы с тобой, вождь.
– Я иду, – услышал я собственный голос как бы со стороны.
И тут же сокрушенно подумал: “Какого черта я тут благородного героя разыгрываю? Нет чтобы юркнуть в расщелину. И дело с концом. Ох и допрыгаешься ты, Мишка! Сожрут тебя здесь вместе с косточками. “И никто не узнает, где могилка твоя”. Кто-то будет петь эту песню, но ты ее не услышишь”.
– Ну что ж, выступаем! – С этими словами вождь тяжело поднялся и надел шлем. Внимательно оглядев всех, негромко скомандовал: – Вперед!
Видимость становилась все хуже и хуже, поэтому мы шли очень осторожно. Большие клочья тумана уже прикрывали землю. Становилось сыро. Через полчаса сделали первую остановку. Ваня вместе с Шахом, который показывал дорогу, отвели Сильвию в убежище.
После короткой остановки еще около часа брели, спотыкаясь и скользя на мокрых камнях, в серой вате тумана. Одежда потихоньку набухала влагой. Так мы шли, пока Цезарус не остановил отряд, предупредив, что мы у цели. После этого мы осторожно, чуть ли не на четвереньках, осматривая каждый камешек, двинулись вперед.
Эта белесая пелена, с одной стороны, была нашим помощником, а с другой стороны, и предателем. Нервы кололо, как иголками. Дышал я через раз. В голове словно стоял знак вопроса: “Заметят или не заметят?”
Наконец мы услышали легкий скрежет. Будто камень трется о камень. Затаив дыхание, я замер.
“Что теперь делать? Из-за тумана ничего не видно. В кого стрелять?”
Но вопрос оказался решенным. Вперед вышел Шах. Присев, он стал копаться в своем мешке. На свет появились деревянная трубка и коробочка. Достав осторожно из коробочки небольшую стрелку, он вставил ее в трубку. Забрав трубку и коробочку, Шах исчез в тумане.
Время опять остановилось. Стоявший перед глазами туман начал действовать мне на нервы. Я уже стал привыкать к мысли, что Шаха убили, когда он вынырнул из тумана. Мягким скользящим шагом подойдя к нам, он тихо сказал:
– Их было трое. Постарайтесь не споткнуться о трупы.
Добравшись до трупов часовых, мы залегли. Спрятаться здесь было невозможно, единственной нашей защитой был туман. Дальше шел маленький обрыв высотой около полутора метров, отделявший нас от скального выступа.
Что теперь будем делать? Прыгать на скальную площадку или сидеть здесь на тропе? Что решит вождь? Кажется, Цезаруса тоже раздирали сомнения. Но погода решила за нас. Поднявшийся ветер стал рвать туман в клочья. Мы прижались к сырой земле, спрятавшись за трупами орков. Вдруг вождь, который до этого не отрывал взгляда от площадки, резко припал к земле.
Повернув голову в нашу сторону, он прошептал:
– Нам необычайно повезло. В разрыве тумана я увидел серых и вождей нелюдей. Там еще кто-то есть, но я не успел рассмотреть. Надо атаковать без промедления. Вместе со своими гномами я нападу на этих тварей, а вы втроем будете удерживать тропу. На шум боя, как я понимаю, придет отряд, стоящий внизу. Бой предстоит нешуточный. Ну как, вы согласны?
– Нет! – сказал как отрезал Ваня. – Я иду с тобой, вождь, а трое гномов-арбалетчиков останутся тут, с ребятами.
– Это больше того, на что я рассчитывал. – В словах Цезаруса я уловил уважение и понимание.
Как военный, вождь знал цену правильного решения в самый ответственный момент боя.
– Тогда пошли! – С этими словами Ваня спрыгнул с обрыва.
В этот момент резкий порыв ветра разорвал белесую пелену тумана. Пробившееся солнце сверкнуло на Ваниных клинках, и живая машина смерти принялась за работу. Когда на выступе поняли, что на них напали, четыре трупа уже лежало у его ног. Вслед за Ваней ссыпались на площадку гномы.
Я прикинул на глаз – тварей на площадке было около двадцати.
“Ох и туго придется ребятам!” – с тревогой подумал я.
Опомнившись, твари набросились на Ваню и гномов. Мечи и топоры скрестились с дубинами.
Вдруг раздался мощный рев, вырвавшийся из глоток тысяч людей и нелюдей. Туман окончательно рассеялся, и мы увидели часть долины, которую не закрывал выступ. Там двинулись друг на друга две большие армии. Армия людей и гномов шла против армии орков. Оторвав взгляд от гигантской панорамы сражения, я снова посмотрел на площадку. Теперь, когда она полностью очистилась от тумана, я увидел шестерых серых, загораживающих коляску с монстром. Это был тот самый урод, которого мы видели в замке казненного графа.
“Что он здесь делает?”
Но додумать эту мысль я не успел, ситуация на площадке сложилась не в нашу пользу. Серые, до этого ничего не предпринимавшие, сейчас гипнотизировали гномов, и те погибали под ударами дубин орков. На площадке уже не осталось бы ни одного живого гнома, если бы не Ваня. Его мечи, со свистом рассекая воздух, с тупым хрустом врезались в тела орков и вновь чертили в ярком свете дня сверкающие круги, чтобы снова упасть на нелюдей. Было ясно: если мы сейчас не поможем, Ване конец.
Я закричал:
– Видите серых?! Стреляйте по ним!
Резко вскочив, мы дали залп. Четверо серых уткнулись в землю. Я кинулся перезаряжать арбалет. Только бы успеть! Но Шах оказался быстрее. Отбросив разряженный арбалет, он схватил свой лук. Тренькнула тетива. Еще один серый, раскинув руки, упал на землю. Последний оставшийся в живых серый слуга сделал большую ошибку, решив перенести свой гипнотизирующий взгляд на нас. За эту ошибку он сразу же поплатился – длинная стрела пробила ему горло. Гномы очнулись, подняли топоры и кинулись в бой. Ване стало полегче, теперь его с двух сторон прикрывали гномы. К этому моменту мы уже перезарядили арбалеты.
Глава 9
ОЗАРЕНИЕ
Меня охватила лихорадка боя.
– Бей зеленых! – закричал я и выстрелил.
Моя стрела пробила лоб орка в тот момент, когда он занес шипастую дубину над головой гнома. Рядом с ним рухнул людоед, хватаясь за пробитую арбалетной стрелой грудь. После наших выстрелов их напор заметно ослаб. Я быстро стал перезаряжать арбалет, но меня окликнул Сорус:
– Миша, по тропе поднимаются орки. Что будем делать?
– Драться! Вы двое с топорами станьте чуть пониже. Мы сверху прикроем вас стрелами, – скомандовал я.
Я бросил мимолетный взгляд на площадку, где Ваня с двумя оставшимися в живых гномами отражал атаки шестерых зеленых. Теперь за Ваню я был спокоен, наступило время позаботиться о себе.
Повернувшись, стал ждать появления первых врагов.
Только сейчас я попробовал разобраться в своих внутренних ощущениях. До этого, за всей этой суматохой боя, мне было просто некогда копаться в себе. Сейчас моя кровь горела, в груди колотилось сердце – так мое тело реагировало на горячку боя. Мой злой, еще не угасший бойцовский запал не давал мне почувствовать страх.
Наступил тот миг, когда кровь пылает от нахлынувших чувств, а из горла рвется боевой клич. Гордость переполняла меня, я сейчас стоял не за спиной своих спутников, а плечом к плечу с ними. В момент наивысшей опасности я был спокоен, хладнокровен и четко мыслил. Даже мысль о том, что здесь может окончиться мой жизненный путь, не вызывала сейчас у меня внутреннего протеста. Сейчас я жил схваткой, мое тело и душа были полностью подчинены этому порыву. Даже тайна могилы, занимавшая мой ум последние пять месяцев, не трогала меня.
Вдруг у меня в голове будто щелкнул выключатель, и вспыхнувший свет озарил догадкой. В жизни человека, может быть не каждого, бывает момент истины. Какое-то прозрение, когда он видит решение, не видимое остальным.
В моей голове молнией пронеслась мысль: “Тележка с уродом-телепатом! Какой же я дурак! Не телепат это, а транслятор. Он только усиливает сигналы, которые ему передают. Сейчас я это проверю”
Резко развернувшись, я оглядел поле боя. Видна была только часть долины, но и этого было достаточно. В конце войска нелюдей ехало десять тележек, окруженных группами серых слуг. Вот оно что! Через этот транслятор сигнал передается тем, кто находится в рядах войска. Так чужая воля гонит орков и людоедов вперед.
“Получи, фашист, гранату!”
Я взял на прицел гигантскую голову и выстрелил. Она разлетелась вдребезги, как перезрелый арбуз. Что было дальше, я уже не видел, меня заставил повернуться к тропе тревожный крик гнома:
– Идут!
Только я развернулся, как на нас уже набегали разъяренные орки и черные горцы. Щелкнули спусковые крючки арбалетов. Двое нелюдей, со стрелами в груди, рухнули на тропу, но это не остановило лавину нападавших. Они с оскаленными пастями и налитыми кровью глазами, перескочив через трупы, ринулись на нас. Гномы сумели только один раз поднять и опустить топоры, как пали под ударами дубин и копий. За это время Шах успел послать две стрелы. Одна попала в глаз горцу, вторая, скользнув по дубине, отлетела в сторону. Я откинул разряженный арбалет и покрепче ухватил свою палицу. Рядом со мной стоял гном с топором, чуть дальше – Шах с метательными ножами.
Зеленые морды с оскаленными клыками были уже в двух шагах от нас, когда за нашими спинами раздался чуть задыхающийся, но спокойный голос Вани:
– Прыгайте на площадку! Я вас прикрою. Мгновенно развернувшись, мы спрыгнули на площадку. Едва успели отскочить в разные стороны, как вслед за нами сверху спрыгнули три черных горца. Остальные задержались на какой-то миг из-за нехватки свободного места внизу. Один против троих. Горцы даже не успели обрадоваться такому выигрышному соотношению.
Следующих движений Вани никто не смог уловить. Его клинки исчезли, превратившись в серебристые молнии, и я увидел их снова, когда они завершили свою работу. Голова одного горца катилась по земле, двое других, рассеченные почти пополам, заваливались набок. Это было настолько нереально, что даже тупые орки замерли на миг, выпучив глаза. Воспользовавшись их замешательством, мы быстро отступили, встав полукругом у края площадки. В центре его встал Ваня. Ощетинившись оружием, мы были готовы умереть, но не сдаться.
Нелюди, очнувшись, стали прыгать вниз. Потом эта лавина с диким ревом устремилась к нам. Казалось, что они сотрут нас в своей слепой ярости с лица земли, затопчут ногами, забьют до смерти дубинами. Но волна их ярости, наткнувшись на стальной веер Ваниных мечей, разлетелась кровавыми брызгами. Завязалась схватка.
Удары, парирования, выпады сменялись с молниеносной быстротой. Черного горца, налетевшего на меня первым, я резко ударил ногой в живот. Согнувшись пополам, он подставил под мой удар свой затылок. Чем я воспользовался, размозжив ему голову своей палицей. Только успел поднять глаза, как на меня набросились сразу двое орков. Поднырнув под удар дубины, я успел превратить морду одного из них в кровавую маску. Кровь и мозги ударили в лицо второму орку, что отвлекло его на миг. Этого времени мне хватило, чтобы отклониться от неуклюжего удара его дубины и врезать ему сапогом в пах. Орк взревел и отшатнулся, но тут же его вопль прервался от стремительного удара Ваниного меча, раскроившего ему череп. Не успел я перевести дух, как на меня уже набегал черный горец с занесенным над головой мечом. Неожиданно он поскользнулся на траве, уже обильно политой кровью, и вместо резкого удара у него получился нелепый взмах мечом. Тут уж я ему врезал кистенем по его плоской роже с такой силой, что его отбросило на подбегающих врагов. К сожалению, здесь мое везение закончилось. Уйти от дубины набежавшего сбоку орка я уже не смог. Мельком увидел вскинутую над моей головой дубину и даже попытался поднять руку, но это было все, что я успел сделать. В голове будто взорвался огненный шар. Резкая боль бросила меня во тьму небытия.
Очнулся я, лежа на чьем-то плаще. Открыв глаза, сразу увидел Цезаруса. Он сидел рядом со мной, привалившись спиной к трупу орка Голова у него была перевязана тряпкой, на которой выступило большое бурое пятно крови. Левую руку он держал как-то неестественно, видно, она была сломана. Лицо было сероватого оттенка. Весь его вид говорил о том, что он находится в сознании только благодаря своей железной воле.
– Как ты? – прохрипел он, увидев, что я очнулся.
– Еще не знаю, – прошептал я и попробовал пошевелиться.
Резкая боль в области шеи заставила меня замереть. Лицо свело судорогой боли, из груди вырвался протяжный стон. Правая сторона тела была как в огне.
“Господи, как больно. Как невыносимо жжет”.
В этот миг мне показалось, что даже мысли обжигали меня.
– Лежи спокойно. Ваня сказал, если ты сразу не умер, значит, будешь жить.
– А где он сам? – выдавил из себя я, морщась от боли.
Вождь попробовал поудобнее сесть и тут же закряхтел. Несколько минут он молчал, справляясь с волной нахлынувшей боли.
– Пошел за помощью. Такого, как он, бойца никогда в жизни не видел и вряд ли когда-нибудь увижу. Я не знаю, кто его бог, но готов преклоняться перед ним. Я очнулся в тот момент, когда он остался один. Орки И черные горцы прижали его к краю площадки. Думал, все, измолотят дубинами или сбросят с обрыва, но нет.
Неожиданно раздался дикий рев. Уже позже я догадался, что это песня и поет ее твой друг. Услышав ее, нелюди от неожиданности отпрянули и остановились, не веря тому, что человек, приговоренный к смерти, запел. Не став дожидаться, пока они опомнятся, он бросился на них, ревя свою песню, клинки вторили ему, собирая страшную жатву. Его мечей не было видно, но вокруг него падали тела, летели отрубленные головы и обломки оружия. Над всем этим ужасом звучала его жуткая песня смерти. Он сам был как смерть. Даже хуже смерти, потому что, когда она приходит, она не поет так страшно. Тут орки не выдержали, давя друг друга и завывая от страха, они бросились назад, к тропе. Тут даже мне, закаленному воину, смотреть было страшно. Они лезли, отталкивая друг друга и давя упавших, пытаясь взобраться на тропу. Он налетел сзади и рубил их, и рубил. Мне даже показалось, что это смерть стоит с косой и косит орков. Их вопли, стоны и хрипы до сих пор у меня в ушах стоят. На что я их ненавижу, но это зрелище меня мало порадовало. Почти никто из них не ушел. Посмотри вокруг.
Скосив глаза, только сейчас я заметил, как много трупов валяется вокруг нас. Я еще раз провел глазами по площадке.
– А где Шах? Он погиб? – осторожно выговаривая слова, тихо спросил я.
– Не знаю. На площадке его нет. Наверное, скинули с обрыва. А моих всех убили.
Теперь в его голосе звучала неприкрытая душевная боль. Из-за своего состояния я не мог сейчас переживать и сочувствовать. Все мои силы и чувства съедала боль.
Переждав очередную волну боли, я спросил:
– Чем кончилась битва?
– Полным разгромом нелюдей. Только началось сражение, как большая часть орков остановилась, а потом стала разбегаться. Но почему? Даже не могу представить, что с ними случилось.
Тут он даже забыл о боли, это было видно по его озабоченному лицу. Чувствовалось, что эта загадка его сильно мучает.
– Тут я тебе могу помочь, – сказал я и объяснил ему, как мог, свою догадку. Гном долго пережевывал ее, уж больно странной она ему показалась.
– Не могу сказать, прав ты или не прав, – наконец сказал он. – Надо спросить тех, кто участвовал в этой битве.
Мы замолчали. Мои мысли вернулись к Шаху. Где-то в глубине сердца стала накапливаться горечь. Горечь утраты.
“Что теперь сказать Катрин? Что могила, которую мы ищем, уже забрала одного из нас? Кто будет следующим?”
На глазах выступили слезы. Чтобы как-то скрыть их, я закрыл глаза.
Мои скорбные мысли прервало появление Вани с Сильвией. За ними следом шел небольшой отряд, состоящий из людей и гномов. Я смотрел на Ваню. Он держался молодцом, но чего это ему стоило! Его броня была вся изломана, кольчуга, надетая под ней, висела клочьями. Лицо, залитое запекшейся кровью, казалось страшной маской. По лицу то и дело пробегали судороги, одной рукой он держался за бок.
Вдруг он пошатнулся и стал медленно клониться в сторону. Я не поверил своим глазам.
“Этого не может быть! Он непобедим! Он не может умереть!”
Ваню подхватили шедшие рядом гномы и бережно опустили на камни. Сильвия, плача, склонилась над ним.
Тут к ним подбежал человек и, отодвинув девушку, стал осматривать и ощупывать Ваню. Сердце мое сжалось. Что он сейчас скажет?
“Неужели я остался один в этом мире? Это несправедливо!”
Я сжал зубы, чтобы не закричать.
Человек распрямился и сказал:
– Он жив. У него шок, но не болевой. Пока я не знаю, в чем дело. Лучше его не тревожить. Давайте посмотрю, что с остальными.
Подойдя к Цезарусу, присел перед ним на корточки.
– Как дела, вождь?
– Как видишь, живой, – прохрипел гном.
– Давай посмотрим твои раны. – И лекарь осторожно стал осматривать голову гнома.
В это время снизу из долины раздался крик:
– Эй, там, на площадке! Тут мы вашего нашли! Говорит, что его зовут Шахом!
Забыв от радости о своей боли, я сделал попытку подняться. Голову обожгло, и я снова потерял сознание.
– Бей зеленых! – закричал я и выстрелил.
Моя стрела пробила лоб орка в тот момент, когда он занес шипастую дубину над головой гнома. Рядом с ним рухнул людоед, хватаясь за пробитую арбалетной стрелой грудь. После наших выстрелов их напор заметно ослаб. Я быстро стал перезаряжать арбалет, но меня окликнул Сорус:
– Миша, по тропе поднимаются орки. Что будем делать?
– Драться! Вы двое с топорами станьте чуть пониже. Мы сверху прикроем вас стрелами, – скомандовал я.
Я бросил мимолетный взгляд на площадку, где Ваня с двумя оставшимися в живых гномами отражал атаки шестерых зеленых. Теперь за Ваню я был спокоен, наступило время позаботиться о себе.
Повернувшись, стал ждать появления первых врагов.
Только сейчас я попробовал разобраться в своих внутренних ощущениях. До этого, за всей этой суматохой боя, мне было просто некогда копаться в себе. Сейчас моя кровь горела, в груди колотилось сердце – так мое тело реагировало на горячку боя. Мой злой, еще не угасший бойцовский запал не давал мне почувствовать страх.
Наступил тот миг, когда кровь пылает от нахлынувших чувств, а из горла рвется боевой клич. Гордость переполняла меня, я сейчас стоял не за спиной своих спутников, а плечом к плечу с ними. В момент наивысшей опасности я был спокоен, хладнокровен и четко мыслил. Даже мысль о том, что здесь может окончиться мой жизненный путь, не вызывала сейчас у меня внутреннего протеста. Сейчас я жил схваткой, мое тело и душа были полностью подчинены этому порыву. Даже тайна могилы, занимавшая мой ум последние пять месяцев, не трогала меня.
Вдруг у меня в голове будто щелкнул выключатель, и вспыхнувший свет озарил догадкой. В жизни человека, может быть не каждого, бывает момент истины. Какое-то прозрение, когда он видит решение, не видимое остальным.
В моей голове молнией пронеслась мысль: “Тележка с уродом-телепатом! Какой же я дурак! Не телепат это, а транслятор. Он только усиливает сигналы, которые ему передают. Сейчас я это проверю”
Резко развернувшись, я оглядел поле боя. Видна была только часть долины, но и этого было достаточно. В конце войска нелюдей ехало десять тележек, окруженных группами серых слуг. Вот оно что! Через этот транслятор сигнал передается тем, кто находится в рядах войска. Так чужая воля гонит орков и людоедов вперед.
“Получи, фашист, гранату!”
Я взял на прицел гигантскую голову и выстрелил. Она разлетелась вдребезги, как перезрелый арбуз. Что было дальше, я уже не видел, меня заставил повернуться к тропе тревожный крик гнома:
– Идут!
Только я развернулся, как на нас уже набегали разъяренные орки и черные горцы. Щелкнули спусковые крючки арбалетов. Двое нелюдей, со стрелами в груди, рухнули на тропу, но это не остановило лавину нападавших. Они с оскаленными пастями и налитыми кровью глазами, перескочив через трупы, ринулись на нас. Гномы сумели только один раз поднять и опустить топоры, как пали под ударами дубин и копий. За это время Шах успел послать две стрелы. Одна попала в глаз горцу, вторая, скользнув по дубине, отлетела в сторону. Я откинул разряженный арбалет и покрепче ухватил свою палицу. Рядом со мной стоял гном с топором, чуть дальше – Шах с метательными ножами.
Зеленые морды с оскаленными клыками были уже в двух шагах от нас, когда за нашими спинами раздался чуть задыхающийся, но спокойный голос Вани:
– Прыгайте на площадку! Я вас прикрою. Мгновенно развернувшись, мы спрыгнули на площадку. Едва успели отскочить в разные стороны, как вслед за нами сверху спрыгнули три черных горца. Остальные задержались на какой-то миг из-за нехватки свободного места внизу. Один против троих. Горцы даже не успели обрадоваться такому выигрышному соотношению.
Следующих движений Вани никто не смог уловить. Его клинки исчезли, превратившись в серебристые молнии, и я увидел их снова, когда они завершили свою работу. Голова одного горца катилась по земле, двое других, рассеченные почти пополам, заваливались набок. Это было настолько нереально, что даже тупые орки замерли на миг, выпучив глаза. Воспользовавшись их замешательством, мы быстро отступили, встав полукругом у края площадки. В центре его встал Ваня. Ощетинившись оружием, мы были готовы умереть, но не сдаться.
Нелюди, очнувшись, стали прыгать вниз. Потом эта лавина с диким ревом устремилась к нам. Казалось, что они сотрут нас в своей слепой ярости с лица земли, затопчут ногами, забьют до смерти дубинами. Но волна их ярости, наткнувшись на стальной веер Ваниных мечей, разлетелась кровавыми брызгами. Завязалась схватка.
Удары, парирования, выпады сменялись с молниеносной быстротой. Черного горца, налетевшего на меня первым, я резко ударил ногой в живот. Согнувшись пополам, он подставил под мой удар свой затылок. Чем я воспользовался, размозжив ему голову своей палицей. Только успел поднять глаза, как на меня набросились сразу двое орков. Поднырнув под удар дубины, я успел превратить морду одного из них в кровавую маску. Кровь и мозги ударили в лицо второму орку, что отвлекло его на миг. Этого времени мне хватило, чтобы отклониться от неуклюжего удара его дубины и врезать ему сапогом в пах. Орк взревел и отшатнулся, но тут же его вопль прервался от стремительного удара Ваниного меча, раскроившего ему череп. Не успел я перевести дух, как на меня уже набегал черный горец с занесенным над головой мечом. Неожиданно он поскользнулся на траве, уже обильно политой кровью, и вместо резкого удара у него получился нелепый взмах мечом. Тут уж я ему врезал кистенем по его плоской роже с такой силой, что его отбросило на подбегающих врагов. К сожалению, здесь мое везение закончилось. Уйти от дубины набежавшего сбоку орка я уже не смог. Мельком увидел вскинутую над моей головой дубину и даже попытался поднять руку, но это было все, что я успел сделать. В голове будто взорвался огненный шар. Резкая боль бросила меня во тьму небытия.
Очнулся я, лежа на чьем-то плаще. Открыв глаза, сразу увидел Цезаруса. Он сидел рядом со мной, привалившись спиной к трупу орка Голова у него была перевязана тряпкой, на которой выступило большое бурое пятно крови. Левую руку он держал как-то неестественно, видно, она была сломана. Лицо было сероватого оттенка. Весь его вид говорил о том, что он находится в сознании только благодаря своей железной воле.
– Как ты? – прохрипел он, увидев, что я очнулся.
– Еще не знаю, – прошептал я и попробовал пошевелиться.
Резкая боль в области шеи заставила меня замереть. Лицо свело судорогой боли, из груди вырвался протяжный стон. Правая сторона тела была как в огне.
“Господи, как больно. Как невыносимо жжет”.
В этот миг мне показалось, что даже мысли обжигали меня.
– Лежи спокойно. Ваня сказал, если ты сразу не умер, значит, будешь жить.
– А где он сам? – выдавил из себя я, морщась от боли.
Вождь попробовал поудобнее сесть и тут же закряхтел. Несколько минут он молчал, справляясь с волной нахлынувшей боли.
– Пошел за помощью. Такого, как он, бойца никогда в жизни не видел и вряд ли когда-нибудь увижу. Я не знаю, кто его бог, но готов преклоняться перед ним. Я очнулся в тот момент, когда он остался один. Орки И черные горцы прижали его к краю площадки. Думал, все, измолотят дубинами или сбросят с обрыва, но нет.
Неожиданно раздался дикий рев. Уже позже я догадался, что это песня и поет ее твой друг. Услышав ее, нелюди от неожиданности отпрянули и остановились, не веря тому, что человек, приговоренный к смерти, запел. Не став дожидаться, пока они опомнятся, он бросился на них, ревя свою песню, клинки вторили ему, собирая страшную жатву. Его мечей не было видно, но вокруг него падали тела, летели отрубленные головы и обломки оружия. Над всем этим ужасом звучала его жуткая песня смерти. Он сам был как смерть. Даже хуже смерти, потому что, когда она приходит, она не поет так страшно. Тут орки не выдержали, давя друг друга и завывая от страха, они бросились назад, к тропе. Тут даже мне, закаленному воину, смотреть было страшно. Они лезли, отталкивая друг друга и давя упавших, пытаясь взобраться на тропу. Он налетел сзади и рубил их, и рубил. Мне даже показалось, что это смерть стоит с косой и косит орков. Их вопли, стоны и хрипы до сих пор у меня в ушах стоят. На что я их ненавижу, но это зрелище меня мало порадовало. Почти никто из них не ушел. Посмотри вокруг.
Скосив глаза, только сейчас я заметил, как много трупов валяется вокруг нас. Я еще раз провел глазами по площадке.
– А где Шах? Он погиб? – осторожно выговаривая слова, тихо спросил я.
– Не знаю. На площадке его нет. Наверное, скинули с обрыва. А моих всех убили.
Теперь в его голосе звучала неприкрытая душевная боль. Из-за своего состояния я не мог сейчас переживать и сочувствовать. Все мои силы и чувства съедала боль.
Переждав очередную волну боли, я спросил:
– Чем кончилась битва?
– Полным разгромом нелюдей. Только началось сражение, как большая часть орков остановилась, а потом стала разбегаться. Но почему? Даже не могу представить, что с ними случилось.
Тут он даже забыл о боли, это было видно по его озабоченному лицу. Чувствовалось, что эта загадка его сильно мучает.
– Тут я тебе могу помочь, – сказал я и объяснил ему, как мог, свою догадку. Гном долго пережевывал ее, уж больно странной она ему показалась.
– Не могу сказать, прав ты или не прав, – наконец сказал он. – Надо спросить тех, кто участвовал в этой битве.
Мы замолчали. Мои мысли вернулись к Шаху. Где-то в глубине сердца стала накапливаться горечь. Горечь утраты.
“Что теперь сказать Катрин? Что могила, которую мы ищем, уже забрала одного из нас? Кто будет следующим?”
На глазах выступили слезы. Чтобы как-то скрыть их, я закрыл глаза.
Мои скорбные мысли прервало появление Вани с Сильвией. За ними следом шел небольшой отряд, состоящий из людей и гномов. Я смотрел на Ваню. Он держался молодцом, но чего это ему стоило! Его броня была вся изломана, кольчуга, надетая под ней, висела клочьями. Лицо, залитое запекшейся кровью, казалось страшной маской. По лицу то и дело пробегали судороги, одной рукой он держался за бок.
Вдруг он пошатнулся и стал медленно клониться в сторону. Я не поверил своим глазам.
“Этого не может быть! Он непобедим! Он не может умереть!”
Ваню подхватили шедшие рядом гномы и бережно опустили на камни. Сильвия, плача, склонилась над ним.
Тут к ним подбежал человек и, отодвинув девушку, стал осматривать и ощупывать Ваню. Сердце мое сжалось. Что он сейчас скажет?
“Неужели я остался один в этом мире? Это несправедливо!”
Я сжал зубы, чтобы не закричать.
Человек распрямился и сказал:
– Он жив. У него шок, но не болевой. Пока я не знаю, в чем дело. Лучше его не тревожить. Давайте посмотрю, что с остальными.
Подойдя к Цезарусу, присел перед ним на корточки.
– Как дела, вождь?
– Как видишь, живой, – прохрипел гном.
– Давай посмотрим твои раны. – И лекарь осторожно стал осматривать голову гнома.
В это время снизу из долины раздался крик:
– Эй, там, на площадке! Тут мы вашего нашли! Говорит, что его зовут Шахом!
Забыв от радости о своей боли, я сделал попытку подняться. Голову обожгло, и я снова потерял сознание.