Страница:
Воскресшие святые отличались друг от друга своим ростом и телосложением. Одни из них имели более благородную осанку и черты лица, чем другие. Мне было показано, что жителя земли в процессе длительного вырождения постепенно утратили свою прежнюю силу и красоту. Этому в огромной степени способствовали болезни и смерть, которые являются сильными орудиями в руках сатаны. Так что последствия проклятия и власть диавола с каждым столетием становятся все более и более ощутимыми и явными. Люди, жившие во дни Ноя и Авраама, своим телосложением, силой и красотой были похожи на ангелов, но с каждым последующим поколением становились все слабее, подвергались все большим заболеваниям, и срок их жизни становился все короче. Сатана и сегодня продолжает изобретать все новые средства, ведущие к одряхлению и гибели человечества.
Все вышедшие при воскресении Иисуса из могил, явились многим и сообщили им о том, что жертва за людей уже принесена, что Христос воскрес из мертвых и в доказательство истинности своих слов говорили: "Мы воскресли вместе с Ним!" Таким образом они свидетельствовали о безграничном могуществе Его божественной силы, [185] которой они были вызваны из их могил. Несмотря на распространение ложных слухов ни сатане вместе со своими ангелами, ни первосвященникам не удалось удержать в тайне факт о воскресении Христа, так как святые, вышедшие из могил, повсюду с энтузиазмом распространяли эту чудную весть. Кроме того, Сам Иисус явился Своим разочарованным, скорбящим ученикам и наполнил их сердца великой радостной надеждой.
Когда весть о воскресении Христа охватила многие города и селения, то иудеи, боясь за свою жизнь, не решались открыто проявить ненависть, которую они питали к Его ученикам. В таком случае им приходилось рассчитывать только на распространение ложных слухов и те, кто был склонен поверить их лжи, принимали ее. Пилат, услышав о воскресении Христа, пришел в трепет. Он не сомневался в свидетельстве очевидцев этого удивительного события и с этого времени не находил себе покоя. Ради мирских почестей и страха потерять свое общественное положение и жизнь, он осудил Иисуса на смерть. Теперь же он был уверен в том, что Иисус, в пролитии крови которого он сознавал себя виновным, был не только невинным человеком, но и Сыном Божьим. Это сознание вины не покидало его до самой смерти. Отчаяние и угрызение совести подавляли в нем всякое чувство радости и надежды. Он ни в чем не находил себе утешения и незавидным образом окончил свою жизнь.
Сердце же Ирода ожесточилось еще больше! И когда он услышал о том, что Иисус воскрес, то эта весть его не очень [186] беспокоила. Он лишил жизни Иакова и, увидевши, что этим угодил иудеям, решил предать смерти и Петра. Но последнему надлежало еще много потрудиться в деле Божьем и поэтому Господь послал ангела освободить его. За свои многочисленные злодеяния, Ирода постигло ужасное возмездие. В то время, как он превозносил себя перед большой толпой народа, ангел Господень поразил его и он умер ужасной смертью.
Примечание: На страницах данной книги упоминается как Ирод Антипа, участвовавший в суде над Христом, так и Ирод Агриппа I, предавший смерти Иоанна. Агриппа был племянником и зятем Антипы. Посредством придворных интриг ему удалось захватить престол Антипы, и, придя к власти, он, по примеру своего предшественника, стал преследовать христиан. В династии Иродов было шесть правителей, носивших имя Ирода. Таким образом, это имя было общим для всей династии, а ее отдельные представители именовались: Антипа, Филипп, Агриппа и так далее, подобно тому как мы говорим: царь Николай, царь Александр и т. д. В данном случае естественно речь идет об Агриппе после того, как он предал смерти Иоанна и захватил престол Антипы, незадолго до этого принимавшего участие в суде над Христом. Агриппа правил так же как и его зять. В нем проявлялся тот же самый иродианский дух, подобно тому, как "дракон", описанный в Откр. 12, 17 и выше в стихе 3 является той же сатанинской силой, о которой говорится в 9 стихе той же главы. В одном случае он действовал как языческий Рим, а в другом - как гражданская власть.
На рассвете первого дня недели святые жены пришли с ароматами ко гробу, чтобы помазать тело Иисуса. Взглянувши, они увидели, что большой камень отвален и тела Иисуса нет. Тогда они сильно опечалились, думая, что Его украли враги. Вдруг они увидели двух ангелов, облеченных в белые одежды, лица которых сияли. Эти небесные существа поняли, зачем пришли сюда женщины и сразу же сообщили им о том, что Иисуса здесь нет; Он воскрес, но если они желают, то могут посмотреть место, где Он лежал. После этого они повелели им пойти к ученикам и известить их о том, что Он предваряет их в Галилее. Со страхом и великой радостью женщины поспешно вернулись к опечаленным ученикам и рассказали им о том, что видели и слышали.
Ученики никак не могли поверить, что Христос воскрес, и вместе с женщинами, принесшими им эту весть, поспешили ко гробу, чтобы проверить правдивость их сообщения. Придя на место, они не нашли там Иисуса. Они увидели только лежащие пелены, но это не могло убедить их в том, что Он воскрес из мертвых. Возвращаясь домой, [187] они дивились тому, что видели сами и слышали от женщин. Но Мария не торопилась уходить и, стоя у гроба, размышляла о том, что видела; она была сильно удручена, думая, что наверное, украли ее Господа. Его смерть и без того причинила ей немалые страдания и то, что она видела сейчас, окончательно сломило ее, и она горько заплакала. Она наклонилась еще раз, чтобы взглянуть в гроб и тут увидела двух ангелов в белых одеждах. Один из них сидел по одну, а другой по другую сторону гроба. Они приветливо обратились к ней, спрашивая ее, о чем она плачет. Она ответила: "Унесли Господа моего, и не знаю, где положили Его".
Затем, обернувшись назад, она увидела Иисуса, стоявшего рядом, но не узнала Его. Он участливо спросил ее о причине ее горя и о том, кого она ищет. Думая, что это садовник, она спросила Его, если он унес Господа ее, сказать ей, где он положил Его, чтобы она могла пойти и взять Его оттуда. Тогда Иисус сказал ей: "Мария!" И она тотчас, узнав Его дорогой голос, ответила: "Раввуни!" От радости она хотела обнять Его, но Он сказал ей: "Не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не восходил к Отцу Моему, а иди к братьям Моим и скажи им: Восхожу к Отцу Моему и к Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему". С великой радостью в сердце она поспешила к ученикам и сообщила им эту благую весть. А Иисус между тем быстро возносился к Своему Отцу, чтобы из Его уст услышать о том, что Его жертва принята и получить от Него всякую власть на небе и на земле.
Ангелы окружили Сына Божьего подобно облаку и распахнули вечные ворота, чтобы в них мог войти Царь славы. Я видела, что Иисус, находясь с сонмом небесных ангелов в присутствии Своего Отца и будучи окруженным Его славой, [188] не забыл Своих учеников, но получив от Отца власть, поспешил вернуться на землю и укрепить их, чтобы они были способны возвещать Евангелие. В тот же день Он вернулся и явился Своим ученикам. Теперь они могли прикоснуться к Нему, потому что Он уже восходил к Своему Отцу и получил от Него власть.
В это время Фома, один из двенадцати, отсутствовал, и когда ученики рассказали ему о том, что видели Иисуса, он в своей самонадеянности решительно заявил, что не поверит их сообщению, пока не вложит перста своего в раны от гвоздей и своей руки в ребра Его, в то место, которое было пронзено безжалостно копьем. Сказав это, он проявил недоверие к своим братьям. Если каждый станет требовать наглядных доказательств, то никто в наши время не примет Иисуса и никто не поверит в Его воскресение. Но воля Божья состояла в том, чтобы весть учеников с верой была принята теми, кто не имел возможности видеть воскресшего Спасителя и слышать о Нем. Неверие Фомы не встретило одобрения в очах Божьих. Когда Иисус вторично пришел к Своим ученикам, на этот раз Фома был среди них, и, увидев Господа, поверил. Однако, чтобы окончательно убедиться в том, что видит своего Господа, он пожелал иметь осязаемые доказательства, и когда Иисус представил их ему, он воскликнул: "Господь мой и Бог мой!" Иисус же укоряя его в неверии, сказал ему: "Ты поверил, потому что увидел Меня; блаженны не видевшие, и уверовавшие".
Точно таким же образом те, кто ничего не слышали о первой и второй ангельских вестях, должны с верой принимать их от тех, кто имеет определенный опыт в их возвещении и точно следуют указаниям Божьим. Я видела, что подобно тому, как отвергли Иисуса, будут отвергать также и эти вести. И подобно тому, как апостолы проповедовали о том, что нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы спастись, так и нынешние служители Божьи должны добросовестно и богобоязненно возвещать всем [189] не признающим полностью третьей ангельской вести о том, что если они не примут все вести Божьи, то останутся вне дверей.
В то время, как благочестивые женщины возвещали людям о воскресении Иисуса, римские воины занимались распространением лжи, которую им вложили в уста первосвященники и старейшины о том, что, якобы, ученики пришли ночью, когда они спали, и украли тело Его. Сатана надеялся, что посредством первосвященников ему удастся распространить ложь об Иисусе, так что они склонны будут принять ее за истину. Но Бог позаботился о том, чтобы важная весть о воскресении, от которой зависит наше спасение, стала явной для всех. Для этого Он поднял из праха умерших святых, которые с воодушевлением свидетельствовали всем о воскресении Спасителя.
Еще сорок дней Иисус пробыл со Своими учениками, наполняя их сердца все большей радостью и надеждой по мере того, как Он открывал их разумению одну задругой сокровенные тайны Царства Божьего. Он поручил им возвещать о Его страдании, смерти и воскресений, свидетелями которых они были, о том, что Он принес Себя в жертву за грех, и что все желающие пусть приходят к Нему и получат жизнь. С трогательной нежностью любящей матери Он. рассказывал им о том, что им предстоит перенести немало гонений, скорбей, но они будут находить утешение в том, что будут вспоминать свои прежние опыты и те слова, которые Он говорил им. Он сказал им, что Он победил все искушения сатаны и своими скорбями и страданиями одержал над ним полную победу. Поскольку сатана теперь не имеет над Ним никакой власти, он свои искушения отныне будет направлять против тех, кто верит в Него, как в Сына Божьего. Но они смогут победить его, как и Он победил. Иисус дал Своим ученикам власть творить чудеса и сказал им, что хотя они будут гонимы злыми людьми, Он время от времени будет посылать Своих ангелов, чтобы освободить их. [190] Он будет ограждать их жизнь до тех пор, пока они не окончат свою миссию. Затем, возможно, от них потребуется, чтобы они своей кровью закрепили всего, о чем они свидетельствовали в своей жизни.
Его озабоченные последователи с радостью прислушивались к Его наставлениям, наслаждаясь каждым словом, исходившим из Его уст. Теперь они не сомневались, что Он - Спаситель мира. Его слова глубоко запали в их сердца и они с грустью думали о том, что скоро им предстоит расстаться со Своим любимым Учителем и что они больше не услышат утешительных, благородных наставлений из Его уст. Когда же Он сказал им, что идет приготовить для них обители и затем вернется, чтобы взять их с Собой и они вечно были с Ним. При этом их сердца вновь наполнились любовью и безмерной радостью. Он обещал им также послать Утешителя, Духа Святого, Который наставит их на всякую истину и "подняв Свои руки, благословил их".
11. ВОЗНЕСЕНИЕ ХРИСТА
Все небо ожидало торжественного часа, когда Иисус должен был вознестись к Своему Отцу. На землю снизошли ангелы, чтобы встретить Царя славы и сопровождать Его на небо. Благословив Своих учеников, Иисус стал отдаляться от них и облако взяло Его из вида их. Во время Его восхождения за Ним последовало множество бывших пленников смерти, поднятых из праха при Его воскресении. В то время, как Иисус восходил, окруженный сонмом небесных ангелов, там в бесконечной дали Его ожидали тысячи тысяч и тьмы тем святых существ. Когда Он с ангелами приблизился к воротам святого города, они торжественно и радостно воскликнули: "Поднимите врата верхи ваши, поднимитесь двери вечные и войдет Царь славы!" Ангелы, ожидавшие у ворот, восторженно спросили: "Кто сей [191] Царь славы?" И услышали в ответ: "Господь крепкий и сильный в брани. Поднимите врата верхи ваши, поднимитесь двери вечные и войдет Царь славы!" И снова ангелы у ворот спросили: "Кто сей Царь славы?" И был ответ: "Господь сил. Он Царь славы!" Затем торжественное шествие направилось в город Божий. Здесь все небесное воинство окружило своего величественного Повелителя. Ангелы в глубоком благоговении преклонились пред Ним и сложили свой лучезарные венцы у Его ног. Они взяли золотые арфы и в мелодичных, торжественных аккордах исполнили гимн победы в честь Агнца, Который был заклан, но воскрес и теперь снова облечен в величие и славу. Когда печальные ученики смотрели на небо во след удаляющемуся Господу, вдруг им предстали два мужа в белой одежде и сказали: "Мужи Галилейские! Что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо". Ученики и мать Иисуса, бывшая вместе с ними свидетельницей вознесения Сына Божьего на небо, провели наступившую ночь в беседе о Его чудных делах и удивительных славных событиях, которые произошли в течение последних дней.
Сатана снова совещался со своими ангелами и, исполненный лютой ненависти к правлению Божьему, сказал им, что пока он удерживает свою власть на земле, они должны удесятерить свои усилия против последователей Иисуса. Поскольку они ни в чем не могли победить Его, то теперь перед ними стоит задача: любым путем добиться победы над Его последователями. Из поколения в поколение они должны неустанно добиваться того, чтобы затягивать в свои сети все больше тех, кто верит в Иисуса. Он рассказал своим ангелам о том, [192] что Иисус дал Своим ученикам власть изгонять их и исцелять тех, кто сделается жертвой их темных сил. Услышав это, ангелы сатаны, как рыкающие львы, направились к последователям Иисуса, думая над тем, как успешнее погубить их.
12. УЧЕНИКИ ИИСУСА
Между тем ученики с великой силой возвещали о распятом и воскресшем Спасителе. Именем Иисуса они творили знамения и чудеса и возвращали здоровье больным различными недугами. Так Петр и Иоанн исцелили у дверей храма одного человека, который был хромым от своего рождения и он, войдя вместе с ними в храм, стал скакать и восхвалять Бога на виду у всего народа. Весть об этом быстро распространилась и вокруг учеников собралась большая толпа людей. Все изумлялись при виде совершенного чуда.
Священники думали, что после смерти Иисуса в народе не будет больше совершаться никаких чудес; что волнения, вызванные ими, постепенно стихнут и люди вновь обратятся к преданиям человеческим. И вот, вопреки всем их ожиданиям, в их присутствии ученики совершали чудеса, которые приводили народ в изумление. Хорошо зная, что Иисус распят, они недоумевали, откуда Его последователи могли получить такую силу! Они думали, что Он наделил их божественной силой только во время Своей жизни и что теперь после Его смерти, они не смогут совершать никаких чудес. Заметив на их лицах смущение, Петр сказал: "Мужи Израильские! Что дивитесь сему, или что смотрите на нас, как будто мы своею силою или благочестием сделали то, что он ходит? Бог Авраама, Исаака и Иакова, Бог отцов наших прославил Сына Своего Иисуса, Которого вы предали и от Которого отреклись перед лицом Пилата, [193] когда он полагал освободить Его. Но вы от Святого и Праведного отреклись, а просили даровать вам человека убийцу, а Начальника жизни убили; Сего Бог воскресил из мертвых, чему мы свидетели. И ради веры во имя Его, имя Его укрепило сего, которого вы видите и знаете".
Первосвященники и старейшины не могли вынести этих слов и повелели схватить Петра и Иоанна и бросить их в темницу. Тысячи же из слышавших речь учеников обратились и уверовали в воскресение и вознесение Христа. Священников и старейшин охватила тревога. Они убили Иисуса в надежде снова обратить на себя внимание народа, но дело обернулось для них еще хуже. Ученики открыто обвинили их в убийстве Иисуса, Сына Божьего и они знали, чем это может кончиться и как на них будет смотреть народ. Они охотно лишили бы жизни Петра и Иоанна, но не посмели, потому что боялись народа.
На следующий день апостолов привели в синедрион. Здесь присутствовали те же самые люди, которые так настойчиво требовали пролития крови праведного Сына Божьего. Они слышали, как Петр клятвенно отрекся от своего Господа, когда они обвинили в принадлежности к Его ученикам и теперь они надеялись снова запугать его. Но Петр был уже обращенным человеком и увидел благоприятную возможность смыть с себя пятно поспешного, позорного отречения и возвеличить имя Того, Которого он так обесчестил. Со святым дерзновением и исполнившись Духа Святого, он бесстрашно заявил им: "Да будет известно вам всем и всему народу Израильскому, что именем Иисуса Христа Назорея, Которого вы распяли, Которого Бог воскресил из мертвых, Им, поставлен Он пред вами здоров. Он есть камень, пренебреженный вами зиждущими, но сделавшийся Главою угла [194] и нет ни в ком ином спасения. Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы вам спастись".
Люди удивлялись смелости Петра и Иоанна и убеждались в том, что они были с Иисусом, так как их мужественное благородное поведение было подобным Иисусу, когда Он стоял перед Своими врагами. Когда Петр отрекся от Иисуса, он почувствовал на себе Его укоризненный взгляд; теперь же, когда он смело, вступился за своего Господа, Господь благословил его. И доказательством этого было то, что он исполнился Святого Духа.
Священники не решались открыто проявить свою ненависть к ученикам: Они повелели им выйти из синедриона, и совещаясь между собой, спрашивали друг друга: "Что нам делать с этими людьми, ибо всем живущим в Иерусалиме известно, что ими сделано явное чудо и что мы не можем отвергнуть сего". Они боялись, что весть об их благом деле распространится в народе и если все об этом узнают, они потеряют свою власть и на них будут смотреть как на убийц Иисуса. И все же они не осмелились сделать ничего другого, как только пригрозить апостолам под страхом смерти запретить им говорить об имени Иисуса. Но Петр решительно заявил, что они не могут не говорить того, что видели и слышали.
Силою Иисуса ученики продолжали исцелять больных и расслабленных, которых приводили к ним и сотни людей становились ежедневно под знамя распятого, воскресшего и вознесшегося Спасителя. Священники, старейшины и те, кто был непосредственно связан с ними, были встревожены. Они снова посадили апостолов в темницу, надеясь, что после этого волнения в народе стихнут. Сатана и его ангелы торжествовали; но ангелы Божьи отворили [195] двери темницы и вопреки повелению первосвященников и старейшин, сказали апостолам: "Идите и ставши во храме, говорите народу все сии слова жизни".
Между тем первосвященники созвали синедрион и послали в темницу привести апостолов. Служители отомкнули двери темницы, но не нашли тех, за которыми они пришли. Когда они вернулись к священникам и старейшинам и сказали: "Темницу мы нашли запертою со всею предосторожностью и со стражею, стоящею перед дверями, но отворивши, не нашли в ней никого". Тогда пришел некто и донес им, говоря: вот мужи, которых вы заключили в темницу, стоят в храме и учат народ. Тогда начальник стражи пошел со служителями привел их без принуждения, потому что боялись народа, чтобы не побили их камнями. Приведши же их, поставили в синедрионе и спросил их первосвященник, говоря: не запретили мы вам накрепко учить об имени сем? И вот вы наполнили Иерусалим учением вашим и хотите навести на нас кровь Того Человека?"
Иудейские вожди были лицемерами: людскую похвалу они любили больше, чем Бога. Они настолько ожесточили свои сердца, что самые великие чудеса, совершаемые апостолами, приводили их в еще большую ярость. Они знали, что если ученики будут проповедовать о распятии, воскресении и вознесении Иисуса Христа, то этим они изобличат их, как убийц Сына Божьего. Теперь они боялись так смело принять кровь на себя, как в то время, когда они кричали: "Кровь Его на нас и на детях наших".
Апостолы мужественно заявили о том, что они должны больше слушать Бога, нежели человека. Петр сказал: "Бог отцов наших воскресил Иисуса, Которого вы умертвили, повесивши на древе. Его Бог возвысил десницею Своею в Начальника и Спасителя, дабы дать Израилю покаяние [196] и прощение грехов. Свидетели Ему в сем мы и Дух Святый, Которого Бог дал повинующемуся Ему". Слыша эти бесстрашные слова, убийцы пришли в негодование и намеривались снова обагрить свои руки кровью, на сей раз кровью апостолов. Когда они готовились совершить свое злое дело, ангел Господень подействовал на сердце Гамалиила и он, встав, о6ратился к священникам и старейшинам, говоря: "Отстаньте от людей сих и оставьте их: ибо если это предприятие и это дело - от человеков, то оно разрушится, а если от Бога, то вы не можете разрушить его; берегитесь, чтобы вам не оказаться богопротивниками". Ангелы сатаны побуждали священников и старейшин умертвить апостолов, но Бог через Своего ангела не допустил совершиться их злому делу и среди самих иудейских вождей возбудил голос, который выступил в защиту Его служителей. Миссия апостолов на этом не была окончена. Им предстояло еще предстать перед царями, чтобы свидетельствовать об имени Иисуса и о том, что они видели и слышали.
Священники послушались совета Гамалиила и, призвав арестованных, стали их бить, затем запретив им говорить об имени Иисуса, неохотно отпустили их. "Они же пошли из синедриона, радуясь, что за имя Господа Иисуса удостоились принять бесчестие. И всякий день в храме и по домам не переставали учить и благовествовать об Иисусе Христе". Таким образом Слово Божье росло и распространялось. Ученики смело возвещали о том, что видели и слышали и именем Иисуса Христа совершали великие чудеса. Они не страшились обличать в убийстве Сына Божьего тех, кто имея над Ним власть, так охотно согласились принять на себя Его кровь.
Я видела, что ангелам Божьим было поручено- тщательно охранять святые важные истины, которые должны служить якорем для учеников [197] Иисуса Христа всех поколений. Святой Дух в обильной мере покоился на апостолах, которые были свидетелями распятая, воскресения и вознесения Господа - этих важных событий, в которых должно быть сосредоточено упование Израиля. Каждый должен взирать на Спасителя мира, как на свою единственную надежду и идти по пути, который Он проложил для нас ценой Своей собственной жизни. Каждый из нас должен соблюдать заповеди Божьи и жить в согласии с ними. Я видела благость и мудрость Иисуса в том, что Он дал Своим ученикам силу продолжать то самое дело, за которое Его возненавидели и убили иудеи. Его именем они могли побеждать власть сатаны. Яркие лучи света и славы с необыкновенной силой озарившие человечество в период земной жизни Иисуса, наилучшим образом свидетельствует нам о том, что Он является Спасителем мира.
13. СМЕРТЬ СТЕФАНА
Число учеников в Иерусалиме весьма умножалось и многие из священников покорились вере. Стефан, муж исполненный веры, совершал великие чудеса и знамения в народе. Когда иудейские вожди увидели, что даже священники оставляют предания их и жертвоприношения и принимают Иисуса как великую жертву, то они пришли в еще большую ярость. Исполненный Святого Духа и силы свыше, Стефан смело выступил против священников и старейшин, обличая их в неверии и возвеличивая перед ними имя Иисуса. Последние, убедившись в том, что они не могут противостоять мудрости и Духу, которым он говорил, научили некоторых сказать: мы слышали, как он говорил хульные слова на Моисея и на Бога. Затем, возбудив против него народ, они схватили его и устами ложных свидетелей стали обвинять в том, что он порочил храм и [198] закон и говорил, что Иисус должен уничтожить обычаи, которые передал им Моисей.
Когда Стефан стоял перед судьями, на лице его отражался свет Божьей славы: "И все, сидящие в синедрионе, смотря на него, видели лицо его, как лицо ангела". Когда от него потребовали ответить на обвинения, выдвинутые против него, он, начав от Моисея и пророков, стал рассказывать им историю народа Израильского и их опыты с Богом и показал, как Христос был предсказан в пророчествах. Он коснулся истории построения храма и заявил, что Бог не в рукотворенных храмах живет. Иудеи высоко почитали храм и все, что высказывалось против него, приводило их в большее негодование, чем слова, высказанные против Бога. Рассказывая людям о Христе и храме, Стефан видел, что они не желают слушать его слов и тогда он стал бесстрашно обличать их, говоря: "Жестоковыйные! Люди с необрезанными сердцами и ушами! Вы всегда противитесь Духу Святому!" В то время, как они обращали свое внимание на соблюдение внешних форм религии, их сердца были исполнены смертельного яда и крайне испорчены. Стефан указал им на жестокость их отцов в преследовании пророков и сказал, что те, к кому он теперь обращается, совершили еще больший грех тем, что отвергли и распяли Христа. "Кого из пророков не гнали отцы ваши? Они убили предвозвестивших пришествие Праведника, Которого предателями и убийцами сделались ныне вы".
Все вышедшие при воскресении Иисуса из могил, явились многим и сообщили им о том, что жертва за людей уже принесена, что Христос воскрес из мертвых и в доказательство истинности своих слов говорили: "Мы воскресли вместе с Ним!" Таким образом они свидетельствовали о безграничном могуществе Его божественной силы, [185] которой они были вызваны из их могил. Несмотря на распространение ложных слухов ни сатане вместе со своими ангелами, ни первосвященникам не удалось удержать в тайне факт о воскресении Христа, так как святые, вышедшие из могил, повсюду с энтузиазмом распространяли эту чудную весть. Кроме того, Сам Иисус явился Своим разочарованным, скорбящим ученикам и наполнил их сердца великой радостной надеждой.
Когда весть о воскресении Христа охватила многие города и селения, то иудеи, боясь за свою жизнь, не решались открыто проявить ненависть, которую они питали к Его ученикам. В таком случае им приходилось рассчитывать только на распространение ложных слухов и те, кто был склонен поверить их лжи, принимали ее. Пилат, услышав о воскресении Христа, пришел в трепет. Он не сомневался в свидетельстве очевидцев этого удивительного события и с этого времени не находил себе покоя. Ради мирских почестей и страха потерять свое общественное положение и жизнь, он осудил Иисуса на смерть. Теперь же он был уверен в том, что Иисус, в пролитии крови которого он сознавал себя виновным, был не только невинным человеком, но и Сыном Божьим. Это сознание вины не покидало его до самой смерти. Отчаяние и угрызение совести подавляли в нем всякое чувство радости и надежды. Он ни в чем не находил себе утешения и незавидным образом окончил свою жизнь.
Сердце же Ирода ожесточилось еще больше! И когда он услышал о том, что Иисус воскрес, то эта весть его не очень [186] беспокоила. Он лишил жизни Иакова и, увидевши, что этим угодил иудеям, решил предать смерти и Петра. Но последнему надлежало еще много потрудиться в деле Божьем и поэтому Господь послал ангела освободить его. За свои многочисленные злодеяния, Ирода постигло ужасное возмездие. В то время, как он превозносил себя перед большой толпой народа, ангел Господень поразил его и он умер ужасной смертью.
Примечание: На страницах данной книги упоминается как Ирод Антипа, участвовавший в суде над Христом, так и Ирод Агриппа I, предавший смерти Иоанна. Агриппа был племянником и зятем Антипы. Посредством придворных интриг ему удалось захватить престол Антипы, и, придя к власти, он, по примеру своего предшественника, стал преследовать христиан. В династии Иродов было шесть правителей, носивших имя Ирода. Таким образом, это имя было общим для всей династии, а ее отдельные представители именовались: Антипа, Филипп, Агриппа и так далее, подобно тому как мы говорим: царь Николай, царь Александр и т. д. В данном случае естественно речь идет об Агриппе после того, как он предал смерти Иоанна и захватил престол Антипы, незадолго до этого принимавшего участие в суде над Христом. Агриппа правил так же как и его зять. В нем проявлялся тот же самый иродианский дух, подобно тому, как "дракон", описанный в Откр. 12, 17 и выше в стихе 3 является той же сатанинской силой, о которой говорится в 9 стихе той же главы. В одном случае он действовал как языческий Рим, а в другом - как гражданская власть.
На рассвете первого дня недели святые жены пришли с ароматами ко гробу, чтобы помазать тело Иисуса. Взглянувши, они увидели, что большой камень отвален и тела Иисуса нет. Тогда они сильно опечалились, думая, что Его украли враги. Вдруг они увидели двух ангелов, облеченных в белые одежды, лица которых сияли. Эти небесные существа поняли, зачем пришли сюда женщины и сразу же сообщили им о том, что Иисуса здесь нет; Он воскрес, но если они желают, то могут посмотреть место, где Он лежал. После этого они повелели им пойти к ученикам и известить их о том, что Он предваряет их в Галилее. Со страхом и великой радостью женщины поспешно вернулись к опечаленным ученикам и рассказали им о том, что видели и слышали.
Ученики никак не могли поверить, что Христос воскрес, и вместе с женщинами, принесшими им эту весть, поспешили ко гробу, чтобы проверить правдивость их сообщения. Придя на место, они не нашли там Иисуса. Они увидели только лежащие пелены, но это не могло убедить их в том, что Он воскрес из мертвых. Возвращаясь домой, [187] они дивились тому, что видели сами и слышали от женщин. Но Мария не торопилась уходить и, стоя у гроба, размышляла о том, что видела; она была сильно удручена, думая, что наверное, украли ее Господа. Его смерть и без того причинила ей немалые страдания и то, что она видела сейчас, окончательно сломило ее, и она горько заплакала. Она наклонилась еще раз, чтобы взглянуть в гроб и тут увидела двух ангелов в белых одеждах. Один из них сидел по одну, а другой по другую сторону гроба. Они приветливо обратились к ней, спрашивая ее, о чем она плачет. Она ответила: "Унесли Господа моего, и не знаю, где положили Его".
Затем, обернувшись назад, она увидела Иисуса, стоявшего рядом, но не узнала Его. Он участливо спросил ее о причине ее горя и о том, кого она ищет. Думая, что это садовник, она спросила Его, если он унес Господа ее, сказать ей, где он положил Его, чтобы она могла пойти и взять Его оттуда. Тогда Иисус сказал ей: "Мария!" И она тотчас, узнав Его дорогой голос, ответила: "Раввуни!" От радости она хотела обнять Его, но Он сказал ей: "Не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не восходил к Отцу Моему, а иди к братьям Моим и скажи им: Восхожу к Отцу Моему и к Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему". С великой радостью в сердце она поспешила к ученикам и сообщила им эту благую весть. А Иисус между тем быстро возносился к Своему Отцу, чтобы из Его уст услышать о том, что Его жертва принята и получить от Него всякую власть на небе и на земле.
Ангелы окружили Сына Божьего подобно облаку и распахнули вечные ворота, чтобы в них мог войти Царь славы. Я видела, что Иисус, находясь с сонмом небесных ангелов в присутствии Своего Отца и будучи окруженным Его славой, [188] не забыл Своих учеников, но получив от Отца власть, поспешил вернуться на землю и укрепить их, чтобы они были способны возвещать Евангелие. В тот же день Он вернулся и явился Своим ученикам. Теперь они могли прикоснуться к Нему, потому что Он уже восходил к Своему Отцу и получил от Него власть.
В это время Фома, один из двенадцати, отсутствовал, и когда ученики рассказали ему о том, что видели Иисуса, он в своей самонадеянности решительно заявил, что не поверит их сообщению, пока не вложит перста своего в раны от гвоздей и своей руки в ребра Его, в то место, которое было пронзено безжалостно копьем. Сказав это, он проявил недоверие к своим братьям. Если каждый станет требовать наглядных доказательств, то никто в наши время не примет Иисуса и никто не поверит в Его воскресение. Но воля Божья состояла в том, чтобы весть учеников с верой была принята теми, кто не имел возможности видеть воскресшего Спасителя и слышать о Нем. Неверие Фомы не встретило одобрения в очах Божьих. Когда Иисус вторично пришел к Своим ученикам, на этот раз Фома был среди них, и, увидев Господа, поверил. Однако, чтобы окончательно убедиться в том, что видит своего Господа, он пожелал иметь осязаемые доказательства, и когда Иисус представил их ему, он воскликнул: "Господь мой и Бог мой!" Иисус же укоряя его в неверии, сказал ему: "Ты поверил, потому что увидел Меня; блаженны не видевшие, и уверовавшие".
Точно таким же образом те, кто ничего не слышали о первой и второй ангельских вестях, должны с верой принимать их от тех, кто имеет определенный опыт в их возвещении и точно следуют указаниям Божьим. Я видела, что подобно тому, как отвергли Иисуса, будут отвергать также и эти вести. И подобно тому, как апостолы проповедовали о том, что нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы спастись, так и нынешние служители Божьи должны добросовестно и богобоязненно возвещать всем [189] не признающим полностью третьей ангельской вести о том, что если они не примут все вести Божьи, то останутся вне дверей.
В то время, как благочестивые женщины возвещали людям о воскресении Иисуса, римские воины занимались распространением лжи, которую им вложили в уста первосвященники и старейшины о том, что, якобы, ученики пришли ночью, когда они спали, и украли тело Его. Сатана надеялся, что посредством первосвященников ему удастся распространить ложь об Иисусе, так что они склонны будут принять ее за истину. Но Бог позаботился о том, чтобы важная весть о воскресении, от которой зависит наше спасение, стала явной для всех. Для этого Он поднял из праха умерших святых, которые с воодушевлением свидетельствовали всем о воскресении Спасителя.
Еще сорок дней Иисус пробыл со Своими учениками, наполняя их сердца все большей радостью и надеждой по мере того, как Он открывал их разумению одну задругой сокровенные тайны Царства Божьего. Он поручил им возвещать о Его страдании, смерти и воскресений, свидетелями которых они были, о том, что Он принес Себя в жертву за грех, и что все желающие пусть приходят к Нему и получат жизнь. С трогательной нежностью любящей матери Он. рассказывал им о том, что им предстоит перенести немало гонений, скорбей, но они будут находить утешение в том, что будут вспоминать свои прежние опыты и те слова, которые Он говорил им. Он сказал им, что Он победил все искушения сатаны и своими скорбями и страданиями одержал над ним полную победу. Поскольку сатана теперь не имеет над Ним никакой власти, он свои искушения отныне будет направлять против тех, кто верит в Него, как в Сына Божьего. Но они смогут победить его, как и Он победил. Иисус дал Своим ученикам власть творить чудеса и сказал им, что хотя они будут гонимы злыми людьми, Он время от времени будет посылать Своих ангелов, чтобы освободить их. [190] Он будет ограждать их жизнь до тех пор, пока они не окончат свою миссию. Затем, возможно, от них потребуется, чтобы они своей кровью закрепили всего, о чем они свидетельствовали в своей жизни.
Его озабоченные последователи с радостью прислушивались к Его наставлениям, наслаждаясь каждым словом, исходившим из Его уст. Теперь они не сомневались, что Он - Спаситель мира. Его слова глубоко запали в их сердца и они с грустью думали о том, что скоро им предстоит расстаться со Своим любимым Учителем и что они больше не услышат утешительных, благородных наставлений из Его уст. Когда же Он сказал им, что идет приготовить для них обители и затем вернется, чтобы взять их с Собой и они вечно были с Ним. При этом их сердца вновь наполнились любовью и безмерной радостью. Он обещал им также послать Утешителя, Духа Святого, Который наставит их на всякую истину и "подняв Свои руки, благословил их".
11. ВОЗНЕСЕНИЕ ХРИСТА
Все небо ожидало торжественного часа, когда Иисус должен был вознестись к Своему Отцу. На землю снизошли ангелы, чтобы встретить Царя славы и сопровождать Его на небо. Благословив Своих учеников, Иисус стал отдаляться от них и облако взяло Его из вида их. Во время Его восхождения за Ним последовало множество бывших пленников смерти, поднятых из праха при Его воскресении. В то время, как Иисус восходил, окруженный сонмом небесных ангелов, там в бесконечной дали Его ожидали тысячи тысяч и тьмы тем святых существ. Когда Он с ангелами приблизился к воротам святого города, они торжественно и радостно воскликнули: "Поднимите врата верхи ваши, поднимитесь двери вечные и войдет Царь славы!" Ангелы, ожидавшие у ворот, восторженно спросили: "Кто сей [191] Царь славы?" И услышали в ответ: "Господь крепкий и сильный в брани. Поднимите врата верхи ваши, поднимитесь двери вечные и войдет Царь славы!" И снова ангелы у ворот спросили: "Кто сей Царь славы?" И был ответ: "Господь сил. Он Царь славы!" Затем торжественное шествие направилось в город Божий. Здесь все небесное воинство окружило своего величественного Повелителя. Ангелы в глубоком благоговении преклонились пред Ним и сложили свой лучезарные венцы у Его ног. Они взяли золотые арфы и в мелодичных, торжественных аккордах исполнили гимн победы в честь Агнца, Который был заклан, но воскрес и теперь снова облечен в величие и славу. Когда печальные ученики смотрели на небо во след удаляющемуся Господу, вдруг им предстали два мужа в белой одежде и сказали: "Мужи Галилейские! Что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо". Ученики и мать Иисуса, бывшая вместе с ними свидетельницей вознесения Сына Божьего на небо, провели наступившую ночь в беседе о Его чудных делах и удивительных славных событиях, которые произошли в течение последних дней.
Сатана снова совещался со своими ангелами и, исполненный лютой ненависти к правлению Божьему, сказал им, что пока он удерживает свою власть на земле, они должны удесятерить свои усилия против последователей Иисуса. Поскольку они ни в чем не могли победить Его, то теперь перед ними стоит задача: любым путем добиться победы над Его последователями. Из поколения в поколение они должны неустанно добиваться того, чтобы затягивать в свои сети все больше тех, кто верит в Иисуса. Он рассказал своим ангелам о том, [192] что Иисус дал Своим ученикам власть изгонять их и исцелять тех, кто сделается жертвой их темных сил. Услышав это, ангелы сатаны, как рыкающие львы, направились к последователям Иисуса, думая над тем, как успешнее погубить их.
12. УЧЕНИКИ ИИСУСА
Между тем ученики с великой силой возвещали о распятом и воскресшем Спасителе. Именем Иисуса они творили знамения и чудеса и возвращали здоровье больным различными недугами. Так Петр и Иоанн исцелили у дверей храма одного человека, который был хромым от своего рождения и он, войдя вместе с ними в храм, стал скакать и восхвалять Бога на виду у всего народа. Весть об этом быстро распространилась и вокруг учеников собралась большая толпа людей. Все изумлялись при виде совершенного чуда.
Священники думали, что после смерти Иисуса в народе не будет больше совершаться никаких чудес; что волнения, вызванные ими, постепенно стихнут и люди вновь обратятся к преданиям человеческим. И вот, вопреки всем их ожиданиям, в их присутствии ученики совершали чудеса, которые приводили народ в изумление. Хорошо зная, что Иисус распят, они недоумевали, откуда Его последователи могли получить такую силу! Они думали, что Он наделил их божественной силой только во время Своей жизни и что теперь после Его смерти, они не смогут совершать никаких чудес. Заметив на их лицах смущение, Петр сказал: "Мужи Израильские! Что дивитесь сему, или что смотрите на нас, как будто мы своею силою или благочестием сделали то, что он ходит? Бог Авраама, Исаака и Иакова, Бог отцов наших прославил Сына Своего Иисуса, Которого вы предали и от Которого отреклись перед лицом Пилата, [193] когда он полагал освободить Его. Но вы от Святого и Праведного отреклись, а просили даровать вам человека убийцу, а Начальника жизни убили; Сего Бог воскресил из мертвых, чему мы свидетели. И ради веры во имя Его, имя Его укрепило сего, которого вы видите и знаете".
Первосвященники и старейшины не могли вынести этих слов и повелели схватить Петра и Иоанна и бросить их в темницу. Тысячи же из слышавших речь учеников обратились и уверовали в воскресение и вознесение Христа. Священников и старейшин охватила тревога. Они убили Иисуса в надежде снова обратить на себя внимание народа, но дело обернулось для них еще хуже. Ученики открыто обвинили их в убийстве Иисуса, Сына Божьего и они знали, чем это может кончиться и как на них будет смотреть народ. Они охотно лишили бы жизни Петра и Иоанна, но не посмели, потому что боялись народа.
На следующий день апостолов привели в синедрион. Здесь присутствовали те же самые люди, которые так настойчиво требовали пролития крови праведного Сына Божьего. Они слышали, как Петр клятвенно отрекся от своего Господа, когда они обвинили в принадлежности к Его ученикам и теперь они надеялись снова запугать его. Но Петр был уже обращенным человеком и увидел благоприятную возможность смыть с себя пятно поспешного, позорного отречения и возвеличить имя Того, Которого он так обесчестил. Со святым дерзновением и исполнившись Духа Святого, он бесстрашно заявил им: "Да будет известно вам всем и всему народу Израильскому, что именем Иисуса Христа Назорея, Которого вы распяли, Которого Бог воскресил из мертвых, Им, поставлен Он пред вами здоров. Он есть камень, пренебреженный вами зиждущими, но сделавшийся Главою угла [194] и нет ни в ком ином спасения. Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы вам спастись".
Люди удивлялись смелости Петра и Иоанна и убеждались в том, что они были с Иисусом, так как их мужественное благородное поведение было подобным Иисусу, когда Он стоял перед Своими врагами. Когда Петр отрекся от Иисуса, он почувствовал на себе Его укоризненный взгляд; теперь же, когда он смело, вступился за своего Господа, Господь благословил его. И доказательством этого было то, что он исполнился Святого Духа.
Священники не решались открыто проявить свою ненависть к ученикам: Они повелели им выйти из синедриона, и совещаясь между собой, спрашивали друг друга: "Что нам делать с этими людьми, ибо всем живущим в Иерусалиме известно, что ими сделано явное чудо и что мы не можем отвергнуть сего". Они боялись, что весть об их благом деле распространится в народе и если все об этом узнают, они потеряют свою власть и на них будут смотреть как на убийц Иисуса. И все же они не осмелились сделать ничего другого, как только пригрозить апостолам под страхом смерти запретить им говорить об имени Иисуса. Но Петр решительно заявил, что они не могут не говорить того, что видели и слышали.
Силою Иисуса ученики продолжали исцелять больных и расслабленных, которых приводили к ним и сотни людей становились ежедневно под знамя распятого, воскресшего и вознесшегося Спасителя. Священники, старейшины и те, кто был непосредственно связан с ними, были встревожены. Они снова посадили апостолов в темницу, надеясь, что после этого волнения в народе стихнут. Сатана и его ангелы торжествовали; но ангелы Божьи отворили [195] двери темницы и вопреки повелению первосвященников и старейшин, сказали апостолам: "Идите и ставши во храме, говорите народу все сии слова жизни".
Между тем первосвященники созвали синедрион и послали в темницу привести апостолов. Служители отомкнули двери темницы, но не нашли тех, за которыми они пришли. Когда они вернулись к священникам и старейшинам и сказали: "Темницу мы нашли запертою со всею предосторожностью и со стражею, стоящею перед дверями, но отворивши, не нашли в ней никого". Тогда пришел некто и донес им, говоря: вот мужи, которых вы заключили в темницу, стоят в храме и учат народ. Тогда начальник стражи пошел со служителями привел их без принуждения, потому что боялись народа, чтобы не побили их камнями. Приведши же их, поставили в синедрионе и спросил их первосвященник, говоря: не запретили мы вам накрепко учить об имени сем? И вот вы наполнили Иерусалим учением вашим и хотите навести на нас кровь Того Человека?"
Иудейские вожди были лицемерами: людскую похвалу они любили больше, чем Бога. Они настолько ожесточили свои сердца, что самые великие чудеса, совершаемые апостолами, приводили их в еще большую ярость. Они знали, что если ученики будут проповедовать о распятии, воскресении и вознесении Иисуса Христа, то этим они изобличат их, как убийц Сына Божьего. Теперь они боялись так смело принять кровь на себя, как в то время, когда они кричали: "Кровь Его на нас и на детях наших".
Апостолы мужественно заявили о том, что они должны больше слушать Бога, нежели человека. Петр сказал: "Бог отцов наших воскресил Иисуса, Которого вы умертвили, повесивши на древе. Его Бог возвысил десницею Своею в Начальника и Спасителя, дабы дать Израилю покаяние [196] и прощение грехов. Свидетели Ему в сем мы и Дух Святый, Которого Бог дал повинующемуся Ему". Слыша эти бесстрашные слова, убийцы пришли в негодование и намеривались снова обагрить свои руки кровью, на сей раз кровью апостолов. Когда они готовились совершить свое злое дело, ангел Господень подействовал на сердце Гамалиила и он, встав, о6ратился к священникам и старейшинам, говоря: "Отстаньте от людей сих и оставьте их: ибо если это предприятие и это дело - от человеков, то оно разрушится, а если от Бога, то вы не можете разрушить его; берегитесь, чтобы вам не оказаться богопротивниками". Ангелы сатаны побуждали священников и старейшин умертвить апостолов, но Бог через Своего ангела не допустил совершиться их злому делу и среди самих иудейских вождей возбудил голос, который выступил в защиту Его служителей. Миссия апостолов на этом не была окончена. Им предстояло еще предстать перед царями, чтобы свидетельствовать об имени Иисуса и о том, что они видели и слышали.
Священники послушались совета Гамалиила и, призвав арестованных, стали их бить, затем запретив им говорить об имени Иисуса, неохотно отпустили их. "Они же пошли из синедриона, радуясь, что за имя Господа Иисуса удостоились принять бесчестие. И всякий день в храме и по домам не переставали учить и благовествовать об Иисусе Христе". Таким образом Слово Божье росло и распространялось. Ученики смело возвещали о том, что видели и слышали и именем Иисуса Христа совершали великие чудеса. Они не страшились обличать в убийстве Сына Божьего тех, кто имея над Ним власть, так охотно согласились принять на себя Его кровь.
Я видела, что ангелам Божьим было поручено- тщательно охранять святые важные истины, которые должны служить якорем для учеников [197] Иисуса Христа всех поколений. Святой Дух в обильной мере покоился на апостолах, которые были свидетелями распятая, воскресения и вознесения Господа - этих важных событий, в которых должно быть сосредоточено упование Израиля. Каждый должен взирать на Спасителя мира, как на свою единственную надежду и идти по пути, который Он проложил для нас ценой Своей собственной жизни. Каждый из нас должен соблюдать заповеди Божьи и жить в согласии с ними. Я видела благость и мудрость Иисуса в том, что Он дал Своим ученикам силу продолжать то самое дело, за которое Его возненавидели и убили иудеи. Его именем они могли побеждать власть сатаны. Яркие лучи света и славы с необыкновенной силой озарившие человечество в период земной жизни Иисуса, наилучшим образом свидетельствует нам о том, что Он является Спасителем мира.
13. СМЕРТЬ СТЕФАНА
Число учеников в Иерусалиме весьма умножалось и многие из священников покорились вере. Стефан, муж исполненный веры, совершал великие чудеса и знамения в народе. Когда иудейские вожди увидели, что даже священники оставляют предания их и жертвоприношения и принимают Иисуса как великую жертву, то они пришли в еще большую ярость. Исполненный Святого Духа и силы свыше, Стефан смело выступил против священников и старейшин, обличая их в неверии и возвеличивая перед ними имя Иисуса. Последние, убедившись в том, что они не могут противостоять мудрости и Духу, которым он говорил, научили некоторых сказать: мы слышали, как он говорил хульные слова на Моисея и на Бога. Затем, возбудив против него народ, они схватили его и устами ложных свидетелей стали обвинять в том, что он порочил храм и [198] закон и говорил, что Иисус должен уничтожить обычаи, которые передал им Моисей.
Когда Стефан стоял перед судьями, на лице его отражался свет Божьей славы: "И все, сидящие в синедрионе, смотря на него, видели лицо его, как лицо ангела". Когда от него потребовали ответить на обвинения, выдвинутые против него, он, начав от Моисея и пророков, стал рассказывать им историю народа Израильского и их опыты с Богом и показал, как Христос был предсказан в пророчествах. Он коснулся истории построения храма и заявил, что Бог не в рукотворенных храмах живет. Иудеи высоко почитали храм и все, что высказывалось против него, приводило их в большее негодование, чем слова, высказанные против Бога. Рассказывая людям о Христе и храме, Стефан видел, что они не желают слушать его слов и тогда он стал бесстрашно обличать их, говоря: "Жестоковыйные! Люди с необрезанными сердцами и ушами! Вы всегда противитесь Духу Святому!" В то время, как они обращали свое внимание на соблюдение внешних форм религии, их сердца были исполнены смертельного яда и крайне испорчены. Стефан указал им на жестокость их отцов в преследовании пророков и сказал, что те, к кому он теперь обращается, совершили еще больший грех тем, что отвергли и распяли Христа. "Кого из пророков не гнали отцы ваши? Они убили предвозвестивших пришествие Праведника, Которого предателями и убийцами сделались ныне вы".