Страница:
Услышав эти ясные обличительные истины, священники и правители пришли в сильную ярость и, скрежеща зубами, бросились на Стефана. "Он же, будучи исполнен Духа Святого, воззрев на небо, увидел славу Божью и сказал: "Вот я вижу небеса отверстыми и Сына Человеческого, стоящего одесную [199] Бога". Тогда эти люди, крича, и затыкая уши свои, вывели его за город и стали побивать камнями. А он, преклонив колена, воскликнул громким голосом: "Господи! Не вмени им греха сего!"
Я видела, что Стефан был сильным мужем Божьим, специально избранный Им для того, чтобы сыграть важную роль в истории церкви. Сатана радовался его смерти, зная, что она вызовет сильное огорчение в сердцах учеников. Но торжество сатаны продолжалось недолго, так как в толпе, которая была свидетельницей смерти Стефана, находился некто, кому вскоре должен был открыться Христос. Это был Савл. Хотя он сам непосредственно не участвовал в убийстве Стефана, однако, одобрял действия убийц. Он усердно гнал церковь Божью, отыскивая христиан в домах, где они собирались и предавал их в руки палачей. Савл был способным и образованным человеком. Благодаря своему рвению и учености, он пользовался большим уважением иудеев и наводил страх на многих учеников Христа. Его дарование с успехом использовал сатана в своем восстании против Сына Божьего и, верующих в Него. Но Бог способен сломить силу великого врага и освободить тех, кто попал к нему в сети. Христос призвал Савла, как Свой "избранный сосуд", чтобы возвещать Его имя и укрепить Его учеников в их миссионерской работе. Он должен был сыграть еще более решающую роль в истории церкви, чем Стефан. [200]
14. ОБРАЩЕНИЕ САВЛА
Когда Савл находился на пути в Дамаск с письмами, которые давали ему власть брать мужчин и женщин, проповедующих Иисуса и связав, приводить их, то ангелы сатаны, вместе с ним участвовавшие в его недобром предприятии, радовались. Но внезапно его осиял свет с неба, от которого злые ангелы в страхе отступили, а сам он лал на землю и услышал голос, говоривший ему: "Савл, Савл, что ты гонишь Меня?" Он сказал: "Кто Ты, Господи?" Господь же сказал: "Я Иисус, Которого ты гонишь, трудно тебе идти против рожна". Он в трепете и ужасе сказал: "Господи, что повелишь мне делать?" И Господь сказал ему: "Встань и иди в город и сказано будет тебе, что тебе надобно будет делать".
Люди, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша голос, но никого не видя. Когда свет исчез. Савл поднялся с земли. открыл глаза, но ничего не, увидел. Ослепительный свет небесной славы совершенно лишил его зрения и его спутницам пришлось вести его за руку до Дамаска, где он три дня ничего не видел, не ел и не пил. Тем временем Господь послал Своего ангела к одному из тех, кого как раз Савл должен был арестовать и сказал ему в видении, говоря: "Встань, и пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина, по имени Савла, он теперь молится. И видел в видении мужа Ананию, пришедшего к нему и возложившего на него руку, чтобы он прозрел".
Анания боялся, что в этом деле произошла какая-то ошибка и начал рассказывать Господу о том, что он слышал о Савле. Но Господь сказал ему: [201] "Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами израильскими и Я покажу ему, сколько ему нужно пострадать за имя Мое". Анания сделал так, как повелел ему Господь: вошел в дом, возложил на него руки и сказал: "Брат Савл, Господь, явившийся тебе на пути, которым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа".
Савл тотчас же прозрел, встал и крестился. После этого он стал проповедовать в синагогах о том, что Иисус есть истинный Сын Божий. Все слушавшие его изумлялись и спрашивали: "Не тот ли это самый, который гнал в Иерусалиме призывающих имя сие, да и сюда за тем пришел, чтобы взять их и вести к первосвященникам?" Савл же все более укреплялся и приводил в замешательство иудеев, живших в Дамаске. Теперь их вновь охватила тревога. Все знали, как Савл выступал против Иисуса и с каким рвением Старался отыскивать тех, кто исповедовал это имя, чтобы предать их смерти, и его чудесное обращение убедило многих в том, что Иисус есть Сын Божий. Исполненный силы Святого Духа, Савл рассказывал всем свой недавний опыт о том, как он жестоко гнал церковь, связывая мужчин и женщин и бросал их в темницу, как вдруг при приближении к Дамаску его осиял небесный свет и Сам Иисус открылся ему, что Он есть Сын Божий.
С дерзновением проповедуя об Иисусе, Савл оказывал сильное влияние на слушающих. Он хорошо знал Писания и после своего обращения увидел в божественном свете все пророчества, касающиеся Иисуса, что позволило ему ясно и смело возвещать истину и умело вскрывать всякое заблуждение. Исполненный Духа Божьего, он ясным и [202] убедительным образом нарисовал своим слушателям картину пророческих событий вплоть до Первого Пришествия Христа и показал им, что все, предсказанное в Писании о Его страданиях, смерти и воскресении, - уже исполнилось.
15. ИУДЕИ РЕШАЮТ УБИТЬ ПАВЛА
Когда первосвященники и правители увидели, какое большое влияние на людей оказало чудесное обращение Павла, в их сердцах возгорелся против него гнев. Они видели, что он смело проповедовал Иисуса, что большие массы людей внимают его речам и отходят от их преданий и что они смотрят на иудейских вождей, как на убийц Сына Божьего. Их злоба была велика и они собрались, чтобы решить, как лучше поступить, чтобы заглушить это великое волнение в народе. Они пришли к выводу - что самый верный способ в данном случае - убить Павла. Но Господь знал их намерения и заповедовал Своим ангелам охранять его, так как ему Предстояло еще много трудиться на ниве Божьей.
Иудеи, руководимые сатаной, день и ночь стерегли у ворот Дамаска, чтобы когда Павел будет проходить мимо, тут же убить его. Но Павла предупредили, что иудеи замышляют убить его и ученики ночью спустили его по стене в корзине. Смущенные тем, что их постигла неудача, иудеи пришли в сильное негодование. Таким образом их планы провалились и намерение сатаны не осуществилось.
После этого Павел отправился в Иерусалим, чтобы присоединиться к ученикам, но они все боялись его, не веря, что он ученик Христа. В Дамаске Иудеи покушались на его жизнь, а его собственные братья не хотели его принять. Варнава же взяв его; пришел к апостолам и рассказал [203] им как на пути в Дамаск тот видел Господа и как он в Дамаске смело проповедовал во имя Иисуса.
Между тем сатана подстрекал иудеев убить Павла. Тогда Иисус повелел ему оставить Иерусалим. Вместе с Варнавой он ходил по разным городам, проповедуя об Иисусе и совершая чудеса, в результате чего многие обращались. Когда они в одном месте исцелили одного человека, хромого от своего рождения, то жители той местности хотели устроить им жертвоприношение. Это очень опечалило Павла и он сказал им, что он и его соработник такие же люди, как и все другие и что поклоняться надо единому Богу, сотворившему небо и землю, море и все что в них. Таким образом Развел прославил Бога среди этих людей, но ему с трудом удалось удержать их от жертвоприношения. В то время, как они, слушая Павла, усваивали первые понятия об истинном Боге и поклонении и чести, которые принадлежат Ему, - сатана подстрекал некоторых иудеев из других городов разрушить доброе дело, начатое апостолами. Придя на то место, где проповедовал Павел, они ложными свидетельствами против него возбудили дух идолопоклонников. Изумление и восторг этих людей теперь сменился на ненависть и те, кто еще недавно был готов принести жертву в честь учеников, побили Павла камнями и, думая, что он умер, вытащили его за город. Когда же около него собрались ученики и со скорбью переживали его утрату, он, к их великой радости, вдруг встал и вместе с ними пошел в город.
В другой раз, когда Павел и Сила шли в Молитвенный дом проповедовать Слово, к ним пристала одна женщина, одержимая духом прорицательным и, идя вслед за ними, кричала: "Сии человеки - рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения". Так она ходила за ними много дней и ее крик отвлекал людей от истины. Цель сатаны состояла в том, чтобы посредством ее внушить людям отвращение к ученикам [204] и разрушить их влияние. Видя, что эта женщина не собирается отстать от них, Павел вознегодовал и, обратившись, сказал духу: "Именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее". И дух вышел из нее тотчас же.
Ее господа были довольны тем, что она кричала вслед ученикам, но когда злой дух вышел из нее и они увидели в ней смиренную последовательницу Христа, - они вознегодовали. Своим прорицанием она доставляла им большой доход, а теперь надежда на такой доход у них исчезла. Намерение сатаны таким образом не осуществилось, но его помощникам все же удалось схватить Павла и Силу и они приведши их на площадь к начальникам и воеводам, сказали: "Сии люди, будучи иудеями, возмущают наш город". Услышав такие слова, народ восстал на них, а воеводы, сорвав с них одежды, велели бить их палками. Давши им много ударов, они бросили их в темницу и приказали темничному стражу крепко стеречь их. Последний же, получив такое приказание, ввергнул их во внутреннюю темницу и ноги их забил в колоду. Но ангелы небесные не оставили их и устроили так, что их заключение в темницу послужило к славе Божьей и показало народу, что Бог был со Своими избранными служителями.
В полночь Павел и Сила молились и воспевали Богу. Вдруг сделалось великое землетрясение, от которого поколебалось основание темницы и я видела что ангел Божий ослабил в тот час их узы. Темничный страж, проснувшись и увидев, что дверь темницы отворена, сильно испугался. Он думал, что узники убежали и что теперь его жизни угрожала смерть; и когда он собрался умертвить себя мечем, он услышал громкий голос Павла, говоривший ему: "Не делай себе никакого зла, ибо все мы здесь". [205]
Такое проявление силы Божьей послужило к обращению стража. Он потребовал огня, вбежал в темницу и с трепетом припал к ногам Павла и Силы. Затем, выведши их вон, сказал: "Государи мои, что мне делать, чтобы спастись?" Они же сказали: "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты и весь дом твой". И проповедовали в его доме ему и всем домашним об Иисусе. После этого сердце темничного стража наполнилось братской любовью к ним и он, встав, омыл их раны и в ту же ночь крестился сам и все домашние его. Затем он предложил им трапезу и возрадовался со всем домом своим, что уверовал в Бога. Удивительная весть о проявлении силы Божьей в том, что отворились двери темницы и обратился страж со всем домом своим, - быстро распространилась по всей округе. Узнав об этом, воеводы послали своих служителей к стражу сказать ему, чтобы он отпустил Павла и Силу. Но Павел не хотел покидать темницу тайно. Он не желал, чтобы проявление силы Божьей осталось сокрытым и поэтому сказал: "Нас, римских граждан, без суда всенародно били и бросили в темницу, а теперь тайно выпускают? Нет, пусть придут и сами выпустят нас". Когда эти слова были переданы воеводам и они узнали, что эти апостолы -римские граждане, они сильно испугались, что последние могут за их незаконный поступок донести кесарю. И, пришедши, извинились перед ними и выведши их, просили удалиться из города. [206]
16. ПАВЕЛ ПОСЕЩАЕТ ИЕРУСАЛИМ
После своего обращения апостол Павел посетил Иерусалим и проповедовал там об Иисусе и чудесах Его благодати. Он рассказывал людям о своем чудесном обращении, что привело священников и правителей в такую ярость, что они искали случая убить его. Чтобы спасти ему жизнь, Иисус явился ему в видении во время молитвы и сказал: "Поспеши выйти из Иерусалима, потому что здесь не примут твоего свидетельства о Мне". Павел отвечал на это, говоря: "Господи, им известно, что я верующих в Тебя заключал в темницы и бил в синагогах и когда проливалась кровь Стефана, свидетеля Твоего, я там стоял, одобряя убиение его и стерег одежды побивающих его". Павел думал, что иудеи в Иерусалиме не будут противиться его свидетельству. Он надеялся, что они поймут его; что перемена, происшедшая в нем, могла совершиться лишь посредством силы Божьей. Но в ответ он услышал еще более определенные слова: "Иди, Я пошлю тебя далеко к язычникам". И апостол Павел исполнил повеление Божье.
Находясь вдали от Иерусалима, он писал много посланий в разные места, рассказывая о своих опытах и с силой свидетельствуя о Христе. Некоторые однако, старались ослабить влияние его посланий. Они соглашались с тем, что они глубоки и содержательны, но что в личном присутствии он слаб и речь его незначительна.
На самом же деле апостол Павел был высокообразованным человеком и его рассудительность и тактичность вызывали в сердцах слушателей - глубокие симпатии к нему. Ученые люди с удовлетворением отмечали обширность его познании и многие из них уверовали в Иисуса. Выступая перед царями и большими толпами народа, он своим красноречием покорял сердца всех, слушавших его. Видя это, священники и старейшины приходили в сильную ярость. Павел увлекал [207] своих слушателей глубокими и возвышенными рассуждениями о неисчислимых сокровищах благодати Божьей и непостижимой, возвышающей и вызывающей восхищение любви Божьей. Затем он просто и весьма убедительно рассказывал им о своих многочисленных опытах, что рождало в их сердцах горячее желание сделаться учениками Христа.
Господь вновь явился апостолу Павлу, сообщая о том, что ему надлежит идти в Иерусалим; что там его свяжут и он пострадает за имя Его. Хотя Павел долгое время был узником, тем не менее Господь успешно совершал через него Свою великую работу. Его узы сделались средством распространения чудесной вести о Христе и способствовали прославлению Бога. Среди лишений и скорбей, странствуя из одного города в другой и рассказывая царям и правителям об имени Иисуса и своем собственном чудесном обращении, он посредством своего живого свидетельства лишал всякой возможности оправдания перед Богом тех, кто не хотел принимать Иисуса. Тысячи уверовали в Него и с радостью славили Его имя. Я видела, что путешествие Павла по морю явилось средством осуществления особенного намерения Божьего. Господь хотел, чтобы все на корабле стали свидетелями Его силы, проявленной через Павла, чтобы язычники услышали об имени Иисуса и через проповедь Павла и совершаемые им чудеса, многие из них обратились. Цари и правители восхищались силой его логики и в то время, как он со святым вдохновением рассказывал им об Иисусе и различных случаях из своих опытов, они приходили к заключению, что Иисус есть Сын Божий. С изумлением слушая речь Павла, многие говорили: "Ты немного не убеждаешь меня сделаться христианином". Однако, большинство из них думали, что потом, когда у них будет время, [208] они взвесят все, что слышали. Пропустив благоприятный случай, когда их сердце располагалось к истине, они навсегда упускали возможность обратиться. Сатана сразу же пользовался отсрочкой, которую они сами себе наметили и еще больше ожесточал их сердца. Мне было показано, что сатана ставил следующие цели: ослепить глаза иудеев настолько, чтобы они отвергли Иисуса, как своего Спасителя; во-вторых, разжечь в них такую зависть к Нему, чтобы она побудили их убить Его. Сатана вошел в одного из Его последователей и внушил ему мысль - предать своего Господа в руки Его врагов, которые всегда искали удобного случая, чтобы предать Его смерти. И теперь, когда этот случай им представился, они не дрогнув, распяли Того, Кто был Князем жизни.
Когда Иисус воскрес из мертвых, иудеи еще больше усугубили свою вину, пытаясь скрыть факт о Его воскресении. Свое намерение они старались осуществить с помощью подкупленной римской стражи, побуждая ее распространять ложь об Иисусе. Но несмотря на это, весть о Его воскресении сделалась еще более явной благодаря тому, что одновременно с Ним воскресло множество свидетелей. После Своего воскресения Иисус явился Своим ученикам и затем более нежели 500 братьев, в то время, как святые, воскресшие вместе с Ним, свидетельствовали многим о том, что Он воистину воскрес.
Сатана побудил иудеев восстать против Бога, он внушал им мысль отвергнуть Его единственного в своем роде Сына и запятнать свои руки в Его драгоценной крови. И хотя после Его славного воскресения они увидели всю неопровержимость доказательств о том, что Он является Сыном Божьим, Спасителем мира, тем не менее они и после этого не желали признавать Его. Теперь они, подобно сатане после его падения, рассчитывали на то, что им удастся разрушить дело Сына Божьего, которое Он основал на земле. С этой целью они начали преследовать учеников Христа и предавать их смерти. Ничто так не резало их слух, как имя Иисуса, Которого они распяли, и они не желали выслушивать ни одного доказательства, удостоверяющего Его божественность. Когда исполнившись Духа Святого, Стефан приводил им веские доказательства о том, что Иисус [209] есть Сын Божий, они закрывали уши свои, боясь убедиться в том, что он говорит истину. Сатана держал своих убийц всецело в своей власти. Делая злое, они сами себя сделали его покорными орудиями и теперь под его руководством старались терзать и мучить верующих во Христа. Диаволу удалось восстановить против Иисуса и Его последователей язычников, но Бог послал Своих ангелов подкреплять учеников в их работе, чтобы они свидетельствовали о том, что видели и слышали и в конце своей миссии закрепили кровью свое самоотверженное свидетельство.
Сатана радовался тому, что иудеи стали его верной добычей. Они продолжали совершать свои бесполезные жертвоприношения и обряды. Когда Иисус, вися на кресте, громко воскликнул: "Совершилось" - тогда завеса в храме разодралась надвое в знак того, что Бог с этого времени не пребывает в храме вместе со священниками чтобы принимать их жертвоприношения и обряды и что ныне стена разделения между иудеями и язычниками - разрушена. Как те, так и другие, если желают спастись, должны уверовать в Него - Спасителя мира, как единственную жертву за их грехи.
Когда Иисус еще висел на кресте, к Нему подошел один из воинов и пронзил Ему ребро и тотчас оттуда истекли кровь и вода. Кровь символически изображала омытие грехов тех, кто будет исповедовать Его имя; а вода - живую воду, исходящую от Иисуса, которая дает жизнь всем, уверовавшим в Него. [210]
17. ВЕЛИКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
Я была перенесена в то время, когда язычники-идолопоклонники преследовали и убивали христиан. Тогда кровь текла ручьями. Благородный ученый и простолюдин были убиваемы без всякой милости. Богатые семьи становились бедными, потому что не хотели оставлять своих убеждений. Но, несмотря на гонения и скорби, которые приходилось испытывать христианам, они не падали духом и хранили свою веру в непорочности. Я видела, что сатана торжествовал, глядя на их страдания, но Бог с благоволением смотрел на Своих верных последователей. Он питал к христианам того скорбного времени Свою особенную любовь, так как они охотно страдали за имя Его Каждая перенесенная ими скорбь умножала их награду на небесах.
Хотя сатана и радовался страданию святых, все же он был недоволен. Он желал управлять их умом в такой же мере, как и их телом. Страдания, которые они переносили, еще больше сближали их с Богом и друг с другом и еще больше учили их ненавидеть грех, которым они могли огорчить Своего Господа. Сатана старался воздействовать на них так, чтобы они лишились расположения Божьего. Он знал, что в этом случае они потеряют свою силу, мужество и твердость. Он умерщвлял тысячи христиан. Но на их место становились тысячи других. Сатана видел, что он теряет своих подданных. Хотя они терпели гонения, и смерть, тем не менее, они как последователи Христа, получали право на гражданство в Его будущем вечном Царстве. Поэтому, для того, чтобы более успешно действовать против правлении Божьего и победить церковь, он разработал новый план, согласно которому язычники должны были принять часть христианской веры. И это ему удалось. Действуя по его внушению, они привяли учение о распятии [211] и воскресении Христа и согласились объединиться с Его последователями, не изменив однако, своего сердца. О, какая ужасная опасность таилась в этом для церкви! Это было время духовной скорби. Некоторые думали, что если они сделают небольшие уступки и присоединятся к идолослужителям, принявшим лишь часть христианской веры, то это послужит для последних средством к их полному обращению. Между тем сатана всеми силами старался извратить учение Библии.
Я видела, что в конце концов уровень благочестия понизился и язычники соединились с христианами. Хотя эти идолопоклонники считали себя обращенными, но они принесли с собой в церковь свое идолопоклонство, лишь заменив предметы своего поклонения изображениям святых, Христа, девы Марии и других. По мере того как последователи Христа постепенно соединились с ними, христианская религия все более извращалась и церковь постепенно теряла свою чистотой силу. Некоторые, однако, отказывались соединиться с ними. Таковые хранили себя от осквернения и чтили только истинного Бога. Они не хотели преклониться ни перед каким изображением того, что на небе вверху и что на земле внизу.
Видя падение многих, сатана радовался. Затем он возбудил падшую церковь выступить против тех, кто хранил чистоту своей веры. Таковым оставалось: либо принять ее обряды и идолопоклонство, либо быть преданными смерти. С новой силой возгорелся огонь преследования против истинной церкви Христа и миллионы безжалостно истреблялись.
Это положение было мне представлено следующим образом: большая группа языческих идолослужителей несла черное знамя, на котором были изображены солнце, луна и звезды. Эта группа казалась свирепой и злобной. Затем мне была показана другая группа, которая несла чистое белое знамя, на котором было написано: "Чистота и святость Господу". Их лица выражали твердость и смирение. [212] Я видела, как к ним приблизились языческие идолослужители и затем произошло великое кровопролитие. Христиан становилось все меньше и меньше, но чем меньше их становилось, тем теснее они сплачивались между собой и тем крепче они держали свое знамя. И по мере тоги, как многие падали, на их место становились другие и продолжали нести знамя.
Я видела, как группа идолослужителей о чем-то совещались между собой. Убедившись в том, что их попытки сломить христиан оказались безуспешными, они выработали против них новый план. Я видела, как они опустили свое знамя и приблизились к стойкой группе христиан, делая им какие-то предложения. Вначале их предложения решительно отклонялись. Затем я видела, как христиане устроили между собой совещание. Некоторые из них сказали, что они согласны приспустить знамя, принять предложения и таким образом спасти свою жизнь надеясь через некоторое время обрести силу, чтобы снова поднять свое знамя среди язычников. Но некоторые не хотели согласиться с таким планом и твердо решили лучше умереть со знаменем в руках, чем опустить его. Затем я видела, как многие опустили свое знамя и соединились с язычниками, но твердые и последовательные христиане тотчас подхватили его и понесли дальше, высоко держа в своих руках. Я видела, что некоторые отделились от группы, которая двигалась под белым знаменем и присоединились к язычникам, шедшим под черным знаменем, чтобы преследовать всех, кто нес белое знамя. Многие были убиты, но несмотря на это, белое знамя не было опущено и постоянно находились другие, которые собирались вокруг него.
Иудеи, которые первыми возбудили гнев язычников против Иисуса, не избежали наказания. Когда Пилат, восседая на судейском месте, не решался осудить Иисуса, разъяренна толпа кричала: "Кровь Его на нас и на детях наших". Это ужасное проклятие, которое иудеи как нация навлекли на себя, не замедлило исполниться над ними. Язычники и так называемые христиане стали их врагами. Эти христиане по имени, ревнуя о Христе, [213] Которого иудеи распяли, думали что чем больше они причинят им страданий, тем больше угодят Богу. Поэтому многие из неверующих иудеев были убиты а те, кто оставался в живых, жестоко изгонялись из одного места в другое.
Кровь Христа и Его учеников, которых они предали смерти, теперь была на них и они несли на себе ужасное наказание. Проклятие Божье повсюду сопровождало их и они были посмешищем как для язычников, так и для христиан по имени. Их унижали, презирали и ненавидели, как будто на них была печать Каина. Но я видела, что Бог чудным образом охранял этот народ и рассеял его по всему миру, чтобы все могли видеть то особенное проклятие, которое он на себе несет. Я видела, что хотя Бог и отверг иудеев как народ, однако, некоторые из них обратятся, смягчат свои сердца и увидят, что пророчество относительно их исполнилось. Они примут Иисуса как Спасителя мира и осознают великий грех своей нации в том, что они отвергли и распяли Его.
18. ТАЙНА БЕЗЗАКОНИЯ
Намерение сатаны всегда заключалось в том, чтобы отвлечь мысли людей от Иисуса к людям и заставить их забыть о личной ответственности. Это ему не удалось сделать при искушении Сына Божьего, но когда он подошел к падшим людям, он добился определенного успеха. Христианство утратило свою первоначальную чистоту, в него вошла тьма. Папы и священники возвысили свое положение и стали учить народ, что для прощения греха надо взирать на них вместо Христа. [214]
Люди введены в обман. Их учили, что папы и священники - это наместники Христа, тогда как они на самом деле - наместники сатаны и те, кто преклоняется перед ними служат сатане. Народ желал читать Библию, но священники считали опасным - позволить читать ее людям, полагая, что они найдут в ней свет и разоблачат грехи своих религиозных вождей. Эти обманщики учили народ принимать каждое их слово как исходящее из уст Божьих. Они присвоили себе власть над умом людей, которая принадлежит только Богу. Если кто-либо осмеливался следовать своим убеждениям, то против таковых возгоралась такая же ненависть, какая была в сатане и иудеях по отношению к Иисусу и власть имущие жаждали пролития их крови.
Я видела, что Стефан был сильным мужем Божьим, специально избранный Им для того, чтобы сыграть важную роль в истории церкви. Сатана радовался его смерти, зная, что она вызовет сильное огорчение в сердцах учеников. Но торжество сатаны продолжалось недолго, так как в толпе, которая была свидетельницей смерти Стефана, находился некто, кому вскоре должен был открыться Христос. Это был Савл. Хотя он сам непосредственно не участвовал в убийстве Стефана, однако, одобрял действия убийц. Он усердно гнал церковь Божью, отыскивая христиан в домах, где они собирались и предавал их в руки палачей. Савл был способным и образованным человеком. Благодаря своему рвению и учености, он пользовался большим уважением иудеев и наводил страх на многих учеников Христа. Его дарование с успехом использовал сатана в своем восстании против Сына Божьего и, верующих в Него. Но Бог способен сломить силу великого врага и освободить тех, кто попал к нему в сети. Христос призвал Савла, как Свой "избранный сосуд", чтобы возвещать Его имя и укрепить Его учеников в их миссионерской работе. Он должен был сыграть еще более решающую роль в истории церкви, чем Стефан. [200]
14. ОБРАЩЕНИЕ САВЛА
Когда Савл находился на пути в Дамаск с письмами, которые давали ему власть брать мужчин и женщин, проповедующих Иисуса и связав, приводить их, то ангелы сатаны, вместе с ним участвовавшие в его недобром предприятии, радовались. Но внезапно его осиял свет с неба, от которого злые ангелы в страхе отступили, а сам он лал на землю и услышал голос, говоривший ему: "Савл, Савл, что ты гонишь Меня?" Он сказал: "Кто Ты, Господи?" Господь же сказал: "Я Иисус, Которого ты гонишь, трудно тебе идти против рожна". Он в трепете и ужасе сказал: "Господи, что повелишь мне делать?" И Господь сказал ему: "Встань и иди в город и сказано будет тебе, что тебе надобно будет делать".
Люди, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша голос, но никого не видя. Когда свет исчез. Савл поднялся с земли. открыл глаза, но ничего не, увидел. Ослепительный свет небесной славы совершенно лишил его зрения и его спутницам пришлось вести его за руку до Дамаска, где он три дня ничего не видел, не ел и не пил. Тем временем Господь послал Своего ангела к одному из тех, кого как раз Савл должен был арестовать и сказал ему в видении, говоря: "Встань, и пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина, по имени Савла, он теперь молится. И видел в видении мужа Ананию, пришедшего к нему и возложившего на него руку, чтобы он прозрел".
Анания боялся, что в этом деле произошла какая-то ошибка и начал рассказывать Господу о том, что он слышал о Савле. Но Господь сказал ему: [201] "Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами израильскими и Я покажу ему, сколько ему нужно пострадать за имя Мое". Анания сделал так, как повелел ему Господь: вошел в дом, возложил на него руки и сказал: "Брат Савл, Господь, явившийся тебе на пути, которым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа".
Савл тотчас же прозрел, встал и крестился. После этого он стал проповедовать в синагогах о том, что Иисус есть истинный Сын Божий. Все слушавшие его изумлялись и спрашивали: "Не тот ли это самый, который гнал в Иерусалиме призывающих имя сие, да и сюда за тем пришел, чтобы взять их и вести к первосвященникам?" Савл же все более укреплялся и приводил в замешательство иудеев, живших в Дамаске. Теперь их вновь охватила тревога. Все знали, как Савл выступал против Иисуса и с каким рвением Старался отыскивать тех, кто исповедовал это имя, чтобы предать их смерти, и его чудесное обращение убедило многих в том, что Иисус есть Сын Божий. Исполненный силы Святого Духа, Савл рассказывал всем свой недавний опыт о том, как он жестоко гнал церковь, связывая мужчин и женщин и бросал их в темницу, как вдруг при приближении к Дамаску его осиял небесный свет и Сам Иисус открылся ему, что Он есть Сын Божий.
С дерзновением проповедуя об Иисусе, Савл оказывал сильное влияние на слушающих. Он хорошо знал Писания и после своего обращения увидел в божественном свете все пророчества, касающиеся Иисуса, что позволило ему ясно и смело возвещать истину и умело вскрывать всякое заблуждение. Исполненный Духа Божьего, он ясным и [202] убедительным образом нарисовал своим слушателям картину пророческих событий вплоть до Первого Пришествия Христа и показал им, что все, предсказанное в Писании о Его страданиях, смерти и воскресении, - уже исполнилось.
15. ИУДЕИ РЕШАЮТ УБИТЬ ПАВЛА
Когда первосвященники и правители увидели, какое большое влияние на людей оказало чудесное обращение Павла, в их сердцах возгорелся против него гнев. Они видели, что он смело проповедовал Иисуса, что большие массы людей внимают его речам и отходят от их преданий и что они смотрят на иудейских вождей, как на убийц Сына Божьего. Их злоба была велика и они собрались, чтобы решить, как лучше поступить, чтобы заглушить это великое волнение в народе. Они пришли к выводу - что самый верный способ в данном случае - убить Павла. Но Господь знал их намерения и заповедовал Своим ангелам охранять его, так как ему Предстояло еще много трудиться на ниве Божьей.
Иудеи, руководимые сатаной, день и ночь стерегли у ворот Дамаска, чтобы когда Павел будет проходить мимо, тут же убить его. Но Павла предупредили, что иудеи замышляют убить его и ученики ночью спустили его по стене в корзине. Смущенные тем, что их постигла неудача, иудеи пришли в сильное негодование. Таким образом их планы провалились и намерение сатаны не осуществилось.
После этого Павел отправился в Иерусалим, чтобы присоединиться к ученикам, но они все боялись его, не веря, что он ученик Христа. В Дамаске Иудеи покушались на его жизнь, а его собственные братья не хотели его принять. Варнава же взяв его; пришел к апостолам и рассказал [203] им как на пути в Дамаск тот видел Господа и как он в Дамаске смело проповедовал во имя Иисуса.
Между тем сатана подстрекал иудеев убить Павла. Тогда Иисус повелел ему оставить Иерусалим. Вместе с Варнавой он ходил по разным городам, проповедуя об Иисусе и совершая чудеса, в результате чего многие обращались. Когда они в одном месте исцелили одного человека, хромого от своего рождения, то жители той местности хотели устроить им жертвоприношение. Это очень опечалило Павла и он сказал им, что он и его соработник такие же люди, как и все другие и что поклоняться надо единому Богу, сотворившему небо и землю, море и все что в них. Таким образом Развел прославил Бога среди этих людей, но ему с трудом удалось удержать их от жертвоприношения. В то время, как они, слушая Павла, усваивали первые понятия об истинном Боге и поклонении и чести, которые принадлежат Ему, - сатана подстрекал некоторых иудеев из других городов разрушить доброе дело, начатое апостолами. Придя на то место, где проповедовал Павел, они ложными свидетельствами против него возбудили дух идолопоклонников. Изумление и восторг этих людей теперь сменился на ненависть и те, кто еще недавно был готов принести жертву в честь учеников, побили Павла камнями и, думая, что он умер, вытащили его за город. Когда же около него собрались ученики и со скорбью переживали его утрату, он, к их великой радости, вдруг встал и вместе с ними пошел в город.
В другой раз, когда Павел и Сила шли в Молитвенный дом проповедовать Слово, к ним пристала одна женщина, одержимая духом прорицательным и, идя вслед за ними, кричала: "Сии человеки - рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения". Так она ходила за ними много дней и ее крик отвлекал людей от истины. Цель сатаны состояла в том, чтобы посредством ее внушить людям отвращение к ученикам [204] и разрушить их влияние. Видя, что эта женщина не собирается отстать от них, Павел вознегодовал и, обратившись, сказал духу: "Именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее". И дух вышел из нее тотчас же.
Ее господа были довольны тем, что она кричала вслед ученикам, но когда злой дух вышел из нее и они увидели в ней смиренную последовательницу Христа, - они вознегодовали. Своим прорицанием она доставляла им большой доход, а теперь надежда на такой доход у них исчезла. Намерение сатаны таким образом не осуществилось, но его помощникам все же удалось схватить Павла и Силу и они приведши их на площадь к начальникам и воеводам, сказали: "Сии люди, будучи иудеями, возмущают наш город". Услышав такие слова, народ восстал на них, а воеводы, сорвав с них одежды, велели бить их палками. Давши им много ударов, они бросили их в темницу и приказали темничному стражу крепко стеречь их. Последний же, получив такое приказание, ввергнул их во внутреннюю темницу и ноги их забил в колоду. Но ангелы небесные не оставили их и устроили так, что их заключение в темницу послужило к славе Божьей и показало народу, что Бог был со Своими избранными служителями.
В полночь Павел и Сила молились и воспевали Богу. Вдруг сделалось великое землетрясение, от которого поколебалось основание темницы и я видела что ангел Божий ослабил в тот час их узы. Темничный страж, проснувшись и увидев, что дверь темницы отворена, сильно испугался. Он думал, что узники убежали и что теперь его жизни угрожала смерть; и когда он собрался умертвить себя мечем, он услышал громкий голос Павла, говоривший ему: "Не делай себе никакого зла, ибо все мы здесь". [205]
Такое проявление силы Божьей послужило к обращению стража. Он потребовал огня, вбежал в темницу и с трепетом припал к ногам Павла и Силы. Затем, выведши их вон, сказал: "Государи мои, что мне делать, чтобы спастись?" Они же сказали: "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься ты и весь дом твой". И проповедовали в его доме ему и всем домашним об Иисусе. После этого сердце темничного стража наполнилось братской любовью к ним и он, встав, омыл их раны и в ту же ночь крестился сам и все домашние его. Затем он предложил им трапезу и возрадовался со всем домом своим, что уверовал в Бога. Удивительная весть о проявлении силы Божьей в том, что отворились двери темницы и обратился страж со всем домом своим, - быстро распространилась по всей округе. Узнав об этом, воеводы послали своих служителей к стражу сказать ему, чтобы он отпустил Павла и Силу. Но Павел не хотел покидать темницу тайно. Он не желал, чтобы проявление силы Божьей осталось сокрытым и поэтому сказал: "Нас, римских граждан, без суда всенародно били и бросили в темницу, а теперь тайно выпускают? Нет, пусть придут и сами выпустят нас". Когда эти слова были переданы воеводам и они узнали, что эти апостолы -римские граждане, они сильно испугались, что последние могут за их незаконный поступок донести кесарю. И, пришедши, извинились перед ними и выведши их, просили удалиться из города. [206]
16. ПАВЕЛ ПОСЕЩАЕТ ИЕРУСАЛИМ
После своего обращения апостол Павел посетил Иерусалим и проповедовал там об Иисусе и чудесах Его благодати. Он рассказывал людям о своем чудесном обращении, что привело священников и правителей в такую ярость, что они искали случая убить его. Чтобы спасти ему жизнь, Иисус явился ему в видении во время молитвы и сказал: "Поспеши выйти из Иерусалима, потому что здесь не примут твоего свидетельства о Мне". Павел отвечал на это, говоря: "Господи, им известно, что я верующих в Тебя заключал в темницы и бил в синагогах и когда проливалась кровь Стефана, свидетеля Твоего, я там стоял, одобряя убиение его и стерег одежды побивающих его". Павел думал, что иудеи в Иерусалиме не будут противиться его свидетельству. Он надеялся, что они поймут его; что перемена, происшедшая в нем, могла совершиться лишь посредством силы Божьей. Но в ответ он услышал еще более определенные слова: "Иди, Я пошлю тебя далеко к язычникам". И апостол Павел исполнил повеление Божье.
Находясь вдали от Иерусалима, он писал много посланий в разные места, рассказывая о своих опытах и с силой свидетельствуя о Христе. Некоторые однако, старались ослабить влияние его посланий. Они соглашались с тем, что они глубоки и содержательны, но что в личном присутствии он слаб и речь его незначительна.
На самом же деле апостол Павел был высокообразованным человеком и его рассудительность и тактичность вызывали в сердцах слушателей - глубокие симпатии к нему. Ученые люди с удовлетворением отмечали обширность его познании и многие из них уверовали в Иисуса. Выступая перед царями и большими толпами народа, он своим красноречием покорял сердца всех, слушавших его. Видя это, священники и старейшины приходили в сильную ярость. Павел увлекал [207] своих слушателей глубокими и возвышенными рассуждениями о неисчислимых сокровищах благодати Божьей и непостижимой, возвышающей и вызывающей восхищение любви Божьей. Затем он просто и весьма убедительно рассказывал им о своих многочисленных опытах, что рождало в их сердцах горячее желание сделаться учениками Христа.
Господь вновь явился апостолу Павлу, сообщая о том, что ему надлежит идти в Иерусалим; что там его свяжут и он пострадает за имя Его. Хотя Павел долгое время был узником, тем не менее Господь успешно совершал через него Свою великую работу. Его узы сделались средством распространения чудесной вести о Христе и способствовали прославлению Бога. Среди лишений и скорбей, странствуя из одного города в другой и рассказывая царям и правителям об имени Иисуса и своем собственном чудесном обращении, он посредством своего живого свидетельства лишал всякой возможности оправдания перед Богом тех, кто не хотел принимать Иисуса. Тысячи уверовали в Него и с радостью славили Его имя. Я видела, что путешествие Павла по морю явилось средством осуществления особенного намерения Божьего. Господь хотел, чтобы все на корабле стали свидетелями Его силы, проявленной через Павла, чтобы язычники услышали об имени Иисуса и через проповедь Павла и совершаемые им чудеса, многие из них обратились. Цари и правители восхищались силой его логики и в то время, как он со святым вдохновением рассказывал им об Иисусе и различных случаях из своих опытов, они приходили к заключению, что Иисус есть Сын Божий. С изумлением слушая речь Павла, многие говорили: "Ты немного не убеждаешь меня сделаться христианином". Однако, большинство из них думали, что потом, когда у них будет время, [208] они взвесят все, что слышали. Пропустив благоприятный случай, когда их сердце располагалось к истине, они навсегда упускали возможность обратиться. Сатана сразу же пользовался отсрочкой, которую они сами себе наметили и еще больше ожесточал их сердца. Мне было показано, что сатана ставил следующие цели: ослепить глаза иудеев настолько, чтобы они отвергли Иисуса, как своего Спасителя; во-вторых, разжечь в них такую зависть к Нему, чтобы она побудили их убить Его. Сатана вошел в одного из Его последователей и внушил ему мысль - предать своего Господа в руки Его врагов, которые всегда искали удобного случая, чтобы предать Его смерти. И теперь, когда этот случай им представился, они не дрогнув, распяли Того, Кто был Князем жизни.
Когда Иисус воскрес из мертвых, иудеи еще больше усугубили свою вину, пытаясь скрыть факт о Его воскресении. Свое намерение они старались осуществить с помощью подкупленной римской стражи, побуждая ее распространять ложь об Иисусе. Но несмотря на это, весть о Его воскресении сделалась еще более явной благодаря тому, что одновременно с Ним воскресло множество свидетелей. После Своего воскресения Иисус явился Своим ученикам и затем более нежели 500 братьев, в то время, как святые, воскресшие вместе с Ним, свидетельствовали многим о том, что Он воистину воскрес.
Сатана побудил иудеев восстать против Бога, он внушал им мысль отвергнуть Его единственного в своем роде Сына и запятнать свои руки в Его драгоценной крови. И хотя после Его славного воскресения они увидели всю неопровержимость доказательств о том, что Он является Сыном Божьим, Спасителем мира, тем не менее они и после этого не желали признавать Его. Теперь они, подобно сатане после его падения, рассчитывали на то, что им удастся разрушить дело Сына Божьего, которое Он основал на земле. С этой целью они начали преследовать учеников Христа и предавать их смерти. Ничто так не резало их слух, как имя Иисуса, Которого они распяли, и они не желали выслушивать ни одного доказательства, удостоверяющего Его божественность. Когда исполнившись Духа Святого, Стефан приводил им веские доказательства о том, что Иисус [209] есть Сын Божий, они закрывали уши свои, боясь убедиться в том, что он говорит истину. Сатана держал своих убийц всецело в своей власти. Делая злое, они сами себя сделали его покорными орудиями и теперь под его руководством старались терзать и мучить верующих во Христа. Диаволу удалось восстановить против Иисуса и Его последователей язычников, но Бог послал Своих ангелов подкреплять учеников в их работе, чтобы они свидетельствовали о том, что видели и слышали и в конце своей миссии закрепили кровью свое самоотверженное свидетельство.
Сатана радовался тому, что иудеи стали его верной добычей. Они продолжали совершать свои бесполезные жертвоприношения и обряды. Когда Иисус, вися на кресте, громко воскликнул: "Совершилось" - тогда завеса в храме разодралась надвое в знак того, что Бог с этого времени не пребывает в храме вместе со священниками чтобы принимать их жертвоприношения и обряды и что ныне стена разделения между иудеями и язычниками - разрушена. Как те, так и другие, если желают спастись, должны уверовать в Него - Спасителя мира, как единственную жертву за их грехи.
Когда Иисус еще висел на кресте, к Нему подошел один из воинов и пронзил Ему ребро и тотчас оттуда истекли кровь и вода. Кровь символически изображала омытие грехов тех, кто будет исповедовать Его имя; а вода - живую воду, исходящую от Иисуса, которая дает жизнь всем, уверовавшим в Него. [210]
17. ВЕЛИКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
Я была перенесена в то время, когда язычники-идолопоклонники преследовали и убивали христиан. Тогда кровь текла ручьями. Благородный ученый и простолюдин были убиваемы без всякой милости. Богатые семьи становились бедными, потому что не хотели оставлять своих убеждений. Но, несмотря на гонения и скорби, которые приходилось испытывать христианам, они не падали духом и хранили свою веру в непорочности. Я видела, что сатана торжествовал, глядя на их страдания, но Бог с благоволением смотрел на Своих верных последователей. Он питал к христианам того скорбного времени Свою особенную любовь, так как они охотно страдали за имя Его Каждая перенесенная ими скорбь умножала их награду на небесах.
Хотя сатана и радовался страданию святых, все же он был недоволен. Он желал управлять их умом в такой же мере, как и их телом. Страдания, которые они переносили, еще больше сближали их с Богом и друг с другом и еще больше учили их ненавидеть грех, которым они могли огорчить Своего Господа. Сатана старался воздействовать на них так, чтобы они лишились расположения Божьего. Он знал, что в этом случае они потеряют свою силу, мужество и твердость. Он умерщвлял тысячи христиан. Но на их место становились тысячи других. Сатана видел, что он теряет своих подданных. Хотя они терпели гонения, и смерть, тем не менее, они как последователи Христа, получали право на гражданство в Его будущем вечном Царстве. Поэтому, для того, чтобы более успешно действовать против правлении Божьего и победить церковь, он разработал новый план, согласно которому язычники должны были принять часть христианской веры. И это ему удалось. Действуя по его внушению, они привяли учение о распятии [211] и воскресении Христа и согласились объединиться с Его последователями, не изменив однако, своего сердца. О, какая ужасная опасность таилась в этом для церкви! Это было время духовной скорби. Некоторые думали, что если они сделают небольшие уступки и присоединятся к идолослужителям, принявшим лишь часть христианской веры, то это послужит для последних средством к их полному обращению. Между тем сатана всеми силами старался извратить учение Библии.
Я видела, что в конце концов уровень благочестия понизился и язычники соединились с христианами. Хотя эти идолопоклонники считали себя обращенными, но они принесли с собой в церковь свое идолопоклонство, лишь заменив предметы своего поклонения изображениям святых, Христа, девы Марии и других. По мере того как последователи Христа постепенно соединились с ними, христианская религия все более извращалась и церковь постепенно теряла свою чистотой силу. Некоторые, однако, отказывались соединиться с ними. Таковые хранили себя от осквернения и чтили только истинного Бога. Они не хотели преклониться ни перед каким изображением того, что на небе вверху и что на земле внизу.
Видя падение многих, сатана радовался. Затем он возбудил падшую церковь выступить против тех, кто хранил чистоту своей веры. Таковым оставалось: либо принять ее обряды и идолопоклонство, либо быть преданными смерти. С новой силой возгорелся огонь преследования против истинной церкви Христа и миллионы безжалостно истреблялись.
Это положение было мне представлено следующим образом: большая группа языческих идолослужителей несла черное знамя, на котором были изображены солнце, луна и звезды. Эта группа казалась свирепой и злобной. Затем мне была показана другая группа, которая несла чистое белое знамя, на котором было написано: "Чистота и святость Господу". Их лица выражали твердость и смирение. [212] Я видела, как к ним приблизились языческие идолослужители и затем произошло великое кровопролитие. Христиан становилось все меньше и меньше, но чем меньше их становилось, тем теснее они сплачивались между собой и тем крепче они держали свое знамя. И по мере тоги, как многие падали, на их место становились другие и продолжали нести знамя.
Я видела, как группа идолослужителей о чем-то совещались между собой. Убедившись в том, что их попытки сломить христиан оказались безуспешными, они выработали против них новый план. Я видела, как они опустили свое знамя и приблизились к стойкой группе христиан, делая им какие-то предложения. Вначале их предложения решительно отклонялись. Затем я видела, как христиане устроили между собой совещание. Некоторые из них сказали, что они согласны приспустить знамя, принять предложения и таким образом спасти свою жизнь надеясь через некоторое время обрести силу, чтобы снова поднять свое знамя среди язычников. Но некоторые не хотели согласиться с таким планом и твердо решили лучше умереть со знаменем в руках, чем опустить его. Затем я видела, как многие опустили свое знамя и соединились с язычниками, но твердые и последовательные христиане тотчас подхватили его и понесли дальше, высоко держа в своих руках. Я видела, что некоторые отделились от группы, которая двигалась под белым знаменем и присоединились к язычникам, шедшим под черным знаменем, чтобы преследовать всех, кто нес белое знамя. Многие были убиты, но несмотря на это, белое знамя не было опущено и постоянно находились другие, которые собирались вокруг него.
Иудеи, которые первыми возбудили гнев язычников против Иисуса, не избежали наказания. Когда Пилат, восседая на судейском месте, не решался осудить Иисуса, разъяренна толпа кричала: "Кровь Его на нас и на детях наших". Это ужасное проклятие, которое иудеи как нация навлекли на себя, не замедлило исполниться над ними. Язычники и так называемые христиане стали их врагами. Эти христиане по имени, ревнуя о Христе, [213] Которого иудеи распяли, думали что чем больше они причинят им страданий, тем больше угодят Богу. Поэтому многие из неверующих иудеев были убиты а те, кто оставался в живых, жестоко изгонялись из одного места в другое.
Кровь Христа и Его учеников, которых они предали смерти, теперь была на них и они несли на себе ужасное наказание. Проклятие Божье повсюду сопровождало их и они были посмешищем как для язычников, так и для христиан по имени. Их унижали, презирали и ненавидели, как будто на них была печать Каина. Но я видела, что Бог чудным образом охранял этот народ и рассеял его по всему миру, чтобы все могли видеть то особенное проклятие, которое он на себе несет. Я видела, что хотя Бог и отверг иудеев как народ, однако, некоторые из них обратятся, смягчат свои сердца и увидят, что пророчество относительно их исполнилось. Они примут Иисуса как Спасителя мира и осознают великий грех своей нации в том, что они отвергли и распяли Его.
18. ТАЙНА БЕЗЗАКОНИЯ
Намерение сатаны всегда заключалось в том, чтобы отвлечь мысли людей от Иисуса к людям и заставить их забыть о личной ответственности. Это ему не удалось сделать при искушении Сына Божьего, но когда он подошел к падшим людям, он добился определенного успеха. Христианство утратило свою первоначальную чистоту, в него вошла тьма. Папы и священники возвысили свое положение и стали учить народ, что для прощения греха надо взирать на них вместо Христа. [214]
Люди введены в обман. Их учили, что папы и священники - это наместники Христа, тогда как они на самом деле - наместники сатаны и те, кто преклоняется перед ними служат сатане. Народ желал читать Библию, но священники считали опасным - позволить читать ее людям, полагая, что они найдут в ней свет и разоблачат грехи своих религиозных вождей. Эти обманщики учили народ принимать каждое их слово как исходящее из уст Божьих. Они присвоили себе власть над умом людей, которая принадлежит только Богу. Если кто-либо осмеливался следовать своим убеждениям, то против таковых возгоралась такая же ненависть, какая была в сатане и иудеях по отношению к Иисусу и власть имущие жаждали пролития их крови.