Уэйс Маргарет. Час близнецов (Трилогия легенд - 1)

   Покрывшая Бупу пыль засияла вдруг бледно-желтым искристым светом, и Тас тихонько ахнул. Мерцание становилось все ярче, понемногу переходя к зелено-желтому, потом зеленому, от зеленого - к зеленовато-синему, потом голубому, и вдруг...
   - Бупу! - прошептал кендер.
   Овражный гном исчез.
   "Я следующий!" - в ужасе понял Тас. И верно... Маг в красном, прихрамывая, направился к кровати, на которой Тас соорудил из одеял и матраса убедительное чучело, напоминающее спящего кендера. Он сделал это исключительно ради Карамона - на случай, если тот неожиданно проснется.
   - Тассельхоф Непоседа! - негромко позвал маг. Кендер не видел в замочную скважину и полагался сейчас только на свой острый слух и богатое воображение. Маг вот-вот должен был обнаружить его отсутствие. Тас нисколько не боялся, что его схватят за руку, - его уже столько раз ловили за руку, с поличным и просто так, что он начал к этому привыкать. Он не сомневался, что. сумеет выкрутиться и из теперешнего положения. Но Тас боялся, что его возьмут и отправят домой. Кендер не хотел покидать Карамона, куда бы того ни собирались послать.
   - Я нужен Карамону! - в отчаянии прошептал Тас. - Карамон без меня пропадет. Они не представляют себе, в какой он отвратительной форме! Вдруг он попадет в тюрьму, а меня не окажется рядом, чтобы вытащить его?
   - Тассельхоф! - снова донесся из-за двери голос мага. Должно быть, он уже вплотную приблизился к кровати.
   Кендер поспешно сунул руку в один из кошельков. Вытащив оттуда пригоршню первых попавшихся безделушек, он принялся рассматривать их в надежде найти что-нибудь стоящее. В свете свечи Тас увидел у себя на ладони кольцо, свинцовый шарик размером с виноградинку и кусочек воска. Воск и шарик отпали сразу, и он бросил их на пол.
   - Карамон! - услышал кендер голос мага. Карамон всхрапнул и забормотал что-то невразумительное. Тас живо представил себе, как маг трясет гиганта за плечо. - Карамон, проснись! Где кендер?
   Тас попытался отключиться от происходящего в комнате и сосредоточился на кольце. Он надеялся, что это .кольцо - магическое. Кендер подобрал его в третьей комнате слева по коридору. Или в четвертой? Впрочем, это было несущественно. Тас знал, что магические кольца срабатывают, как правило, в том случае, если их наденешь на палец, причем знал это получше многих. Однажды он чисто случайно надел на палец магическое кольцо, которое мгновенно перенесло его во дворец злого волшебника. Это кольцо могло обладать подобными свойствами. Иными словами, кендер не знал, чего от него ожидать.
   Может быть, на кольце что-нибудь написано?
   Он повертел кольцо в руке, в спешке едва не уронив его. Как хорошо, что Карамона иногда так трудно разбудить!
   Это было самое обычное кольцо, вырезанное из кости и украшенное двумя маленькими розовыми камешками. По внутренней его поверхности змеились какие-то письмена, но они были незнакомы Тассельхофу. С сожалением он припомнил свои магические Очки Истинного Зрения, оставшиеся где-то в Нераке. Возможно, их до сих пор носит какой-нибудь драконид.
   - Что?.. - пробормотал за дверью Карамон. - Кендер? Я сказал ему... не выходить... чудовища...
   Проклятье! Маг в красной мантии направился к двери.
   - Молю тебя, Фисбен! - прошептал кендер в отчаянии. - Если ты помнишь меня, - в чем я глубоко сомневаюсь, хотя именно я всегда находил первым твою шляпу, - сделай так, чтобы Карамона не отправили без меня. Прошу тебя, Фисбен! Сотвори чудо, пусть это кольцо окажется кольцом невидимости. Или кольцом еще чего-нибудь, столь же полезного, лишь бы меня сейчас не изловили.
   Крепко зажмурившись, дабы не увидеть какой-нибудь жути, которую он мог невзначай вызвать к жизни неумелым обращением с волшебной вещью, Тас быстро надел кольцо на большой палец. (В последний момент, он, правда, открыл один глаз, чтобы не пропустить то, что могло внезапно перед ним появиться.)
   В первое мгновение как будто ничего не произошло. Тем временем шаги мага неумолимо приближались к двери.
   Затем что-то все-таки случилось, хотя, откровенно говоря, не совсем то, чего ожидал Тас. Стены коридора начали стремительно расти! Они становились все выше и выше, а потолок и вовсе исчез из виду. Кендер услышал даже странный свистящий звук, словно он сам стремительно проваливался куда-то вниз. Разинув рот, он смотрел, как дверь в комнату увеличивалась на его глазах, пока не достигла наконец поистине титанических размеров.
   "Что я наделал? - встревожился Тас. - Должно быть, я заставил Башню вырасти? Интересно, заметят ли это хозяева, и если заметят, то сильно ли расстроятся?"
   Огромная дверь распахнулась, подняв небольшую пыльную бурю, и кендер из предосторожности пригнулся. На пороге возникла чудовищных размеров человеческая фигура в красном.
   "Великан! - содрогнулся Тас. - Выходит, я заставил подрасти не только Башню, но и ее обитателей! Боги мои, да маги же заметят это, как только попытаются надеть башмаки! Теперь они точно расстроятся! Я бы и сам расстроился, стань я двадцати футов роста - ведь вся одежда стала бы мне мала".
   Красный маг, однако, нисколько не был озабочен тем, что по какой-то непонятной причине он вдруг подрос. Судя по всему, его гораздо больше занимала другая проблема. Оглядевшись по сторонам, маг оглушительно закричал:
   - Тассельхоф! Непоседа!!!
   Он посмотрел прямо на то место, где только что стоял кендер, и не увидел его!
   - О, благодарю тебя, Фисбен! - пискнул Тас и смущенно кашлянул.
   Его голос звучал как-то странно. Для проверки он снова повторил имя Фисбена и опять услышал непривычный тоненький писк.
   В этот момент красный маг вновь поглядел себе под ноги.
   - Ага! - сказал он. - А ты откуда взялся, мой маленький друг?
   Великан наклонился и протянул к Тассельхофу руку. Огромные пальцы стремительно приближались. Кендер был настолько удивлен всеобщей переменой, что даже не попытался убежать или хотя бы увернуться от чудовищной руки мага. Все кончено! Теперь его сию же минуту отправят домой! Или же маги придумают для него еще какое-нибудь наказание за то, что он так увеличил их Башню и их самих, - у Таса не было никакой уверенности, что им это понравится.
   Рука мага На мгновение задержалась над кендером, а потом небрежно подняла его над полом за хвост.
   "Мой хвост! - раскачиваясь в воздухе, в отчаянии подумал Тас. - Но у меня же нет хвоста! И никогда не было! Но ведь держит же он меня за что-то!.."
   Обернувшись, кендер увидел, что хвост у него все-таки есть. И не только хвост, но и четыре голые розовые лапки!
   А вместо своих ярко-голубых штанов он увидел белый мех.
   - Ну, давай, - прогудел ему прямо в ухо гулкий голос мага, - отвечай мне, откуда ты взялся? Чей ты, приживала?
   Глава 16
   Приживала!
   Тассельхоф отчаянно пытался вспомнить, что значит это слово. Приживала... В его мозгу сами собой всплыли давние разговоры с Рейстлином.
   - Некоторые маги заводят небольших зверьков, которых заставляют исполнять свои приказания, - сказал ему когда-то Рейстлин. - Эти животные, или приживалы, служат как бы продолжением собственных чувств мага. Они могут проникнуть в такие места, куда самому волшебнику вход заказан, увидеть то, что он не может увидеть, услышать то, что не предназначено для его ушей.
   Тогда Тассельхофу это показалось весьма остроумным, хотя он помнил, что сам Рейстлин не был в особом восторге. Подобная зависимость от других живых существ казалась ему недостойной слабостью.
   - Отвечай же! - требовательно сказал красный маг и слегка встряхнул кендера за хвост.
   Кровь прилила к голове Тассельхофа, и перед глазами у него все поплыло. Кроме того, что в новом его обличий висеть в таком положении оказалось для него довольно болезненно, достоинство кендера также было уязвлено. Но он не в силах был что-либо предпринять! Мысленно Тас поблагодарил судьбу за то, что Флинт не может его сейчас видеть.
   "Вероятно, приживалы умеют разговаривать, - подумал Тас. - Остается надеяться, что они говорят на
   Общем Языке, а не на каком-нибудь мышином наречии..."
   - Я... я принадлежу... - пропищал Тассельхоф, Фа... Файкусу..
   Ему с большим трудом удалось припомнить имя одного из товарищей Рейстлина по школе магического искусства, о котором тот как-то упоминал.
   - Ах вот оно что! - нахмурился красный маг. - Я мог бы и сам догадаться. Так ты здесь с поручением или просто так болтаешься?
   К счастью для Таса, маг, посадив зверька к себе на ладонь, выпустил его хвост. Передними лапками кендер обхватил большой палец мага, и его красные глазки-бусинки оказались на одном уровне с холодными, непроницаемыми глазами волшебника.
   "Что мне ответить?" - лихорадочно соображал Тас. Ни один из двух возможных ответов не казался ему подходящим.
   - У меня... выходной день, вернее, ночь! - пропищал он, пытаясь придать своему голосу негодующую интонацию.
   Маг фыркнул:
   - Сдается мне, ты слишком долго пробыл у Файкуса, Утром я побеседую с этим молодым лентяем. Что; касается тебя, то перестань возмущаться! Или ты забыл, что ночью по коридорам крадутся приживалы Судоры? Ты мог бы запросто попасть Мэриголд на десерт. Пойдем-ка со мной. Когда я закончу со всеми делами, я верну тебя твоему хозяину.
   Тас, уже приготовившийся вонзить свои острые зубы в большой палец мага, внезапно передумал. Когда он закончит со всеми делами? Наверняка маг имеет в виду отправку Карамона. Пожалуй, быть мышью удобнее, чем стать невидимым. Сейчас он немного прокатится, а потом, возможно, все образуется.
   Кендер опустил голову, что в его представлении соответствовало выражению смирения и покорности у мышей. Похоже, маг остался этим весьма доволен, так как улыбнулся и принялся рыться в карманах своего плаща, должно быть, в поисках угощения.
   - Что случилось, Юстариус?
   Это был Карамон, взъерошенный и все еще сонный. Протирая глаза кулаками, он растерянно оглядывался по сторонам.
   - Ты нашел Таса?
   - Кендера? Нет. - Маг улыбнулся, на этот раз, впрочем, несколько кривовато. - Боюсь, на то, чтобы его найти, потребуется немало времени. Кендеры очень ловко прячутся.
   - Ты не причинишь ему вреда? - с тревогой спросил Карамон.
   В его голосе прозвучала такая искренняя забота, что Тасу захотелось немедленно утешить своего друга.
   - Нет, конечно, нет, - продолжая рыться в карманах, успокоил его Юстариус. - Хотя, - добавил он, немного поразмыслив, - кендер может ненароком сам себе навредить. В Башне иногда можно найти такие вещи, с которыми играть не рекомендуется. Ты готов?
   - Я не хочу никуда отправляться до тех пор, пока не увижу Таса и не уверюсь, что с ним все в порядке, - твердо возразил Карамон.
   - Боюсь, что у тебя нет выбора, - сказал Юстариус, и Тас понял, что он считает спор неуместным. - Твой брат отправляется на рассвете. Ты должен не мешкая последовать за ним. Чтобы исполнить это сложное заклинание, Пар-Салиану потребуется несколько часов, и он уже начал работать. Я и так слишком задержался, разыскивая кендера, так что нам придется поспешить. Следуй за мной.
   - Погоди... Мои вещи... - заторопился Карамон. - Мой меч, в конце концов!..
   - Вещи тебе не понадобятся, - покачал головой Юстариус, доставая наконец из кармана то, что искал, - небольшой шелковый мешочек. - Нельзя перенестись в прошлое с оружием или какими-то иными предметами, принадлежащими настоящему. Заклинание обеспечит тебя подходящей для того времени одеждой - и только.
   Карамон оглядел себя:
   - Ты хочешь сказать, что мне придется переодеться? И у меня не будет меча? Что за,..
   "К тому же вы посылаете его в прошлое одного! - с негодованием подумал Тас. - Да он там и пяти минут не продержится! Нет уж, клянусь всеми богами, я..."
   Развить свою мысль кендер не успел. Как раз в этот момент его вниз головой опустили в шелковый мешок.
   Вокруг стало темным-темно. Тас упал на дно мешка Кверху лапами, и вдруг откуда-то из глубин мозга в нем поднялся инстинктивный мышиный страх, не позволявший ему лежать на спине в легко уязвимой позе. Кендер отчаянно забарахтался, цепляясь крошечными коготками за плотные и скользкие стенки мешка. Ценой невероятных усилий ему удалось принять более или менее нормальное положение, и страх сразу отступил.
   "Так вот что это такое - впасть в панику! - понял Тас. - Не слишком приятное ощущение. Я очень рад, что кендеры, как правило, не подвержены этой слабости. Ну а что теперь?"
   Немного успокоившись и почувствовав, что его крошечное сердце бьется куда размереннее, чем минуту назад, Тас попытался придумать какой-нибудь план и понял, что, барахтаясь в мешке, позабыл об окружающем и уже понятия не имеет, что происходит. Слух подсказал ему, что двое - Юстариус и, судя по тяжелым шагам обутых в башмаки ног, Карамон - идут куда-то по каменным плитам коридора. Вместе с тем кендер ощущал, что мешочек слегка раскачивается и его ткань шуршит по ткани плаща. Несомненно, красный маг подвесил мешочек с кендером к своему поясу, точно какой-нибудь кошелек!
   - Что мне следует сделать там в первую очередь и как мне вернуться назад?
   Определенно, это был голос Карамона, хотя его и заглушала плотная ткань мешка. Кендер приободрился.
   - Тебе все объяснят. - Голос мага был нарочито терпелив. - Интересно... Может быть, ты передумал? Если да, то скажи об этом сейчас.
   - Нет, - твердо ответил Карамон. Тас давненько не наблюдал в нем подобной решимости. - Я отправлюсь в прошлое вместе с Крисанией и вернусь назад. Что бы там и говорил ваш старик, она пострадала из-за меня. Я процежу за тем, чтобы она получила ту помощь, в которой нуждается, и разберусь с вашим Фистандантилусом.
   - Гм-м-м...
   Тас расслышал это "Гм-м-м...", хотя не был уверен, что его услышал Карамон. Гигант продолжал вслух размышлять о том, что он сделает с Фистандантилусом, попадись тот ему в руки. Кендер хорошо помнил печальный взгляд, которым наградил Карамона Пар-Салиан во время разговора в Зале Магов, и теперь снова похолодел до кончика хвоста. Позабыв о том, где он находится и какое имеет обличие, Тас отчаянно пискнул.
   - Чш-щ-ш! - рассеянно пробормотал Юстариус, похлопав ладонью по шелковому мешочку. - Ты здесь ненадолго. Скоро ты снова вернешься в свою клетку, к блюдечку с кукурузными зернами.
   - Что? - переспросил Карамон, и Тас живо представил себе его недоуменный взгляд.
   При слове "клетка" кендер оскалил свои маленькие зубы. Ему в голову пришла тревожная мысль: а что, если ему не удастся снова стать самим собой?
   - Нет-нет, это я не тебе, - поспешно заверил маг. - Я говорил со своим маленьким мохнатым приятелем. Он начинает беспокоиться, и, если бы мы не торопились, я предпочел бы вернуть его в клетку прямо сейчас. - Тас замер. Так о чем ты говорил?
   Но кендер больше не слушал. Вцепившись в шелк маленькими лапками и мягко ударяясь при каждом шаге о бедро хромого мага, он раздумывал о том, удастся ли ему освободиться от заклятия, сняв с пальца кольцо, или нет. В прошлый раз, имея дело с волшебным украшением, он просто не смог его снять. Что, если и это кольцо такое же? У него лапки чесались немедленно попробовать. Неужели из-за этого кольца он навсегда останется белой мышью?
   При мысли о такой незавидной участи кендер ухватил зубами кольцо, все еще удерживающееся на его передней лапке, и едва не сорвал его, чувствуя настоятельную потребность немедленно развеять свои опасения.
   Однако другая мысль вынудила его умерить пыл. Как он будет выглядеть, если неожиданно вывалится из шелкового мешка прямо под ноги магу? Нет, как ни хочется ему снова обрести первоначальный облик, с этим придется обождать. Оставаясь мышью, он так или иначе попадет туда, куда ведут Карамона. Если ничего другого придумать не удастся, то он отправится с Карамоном в прошлое в качестве ручного грызуна. В конце концов, все могло быть гораздо хуже...
   Но как ему выбраться из мешка?
   Сердце кендера ушло в пятки. Конечно, если он превратится в себя прежнего, то проблема решится сама собой. Но тогда его немедленно обнаружат и отправят домой. С другой стороны, если он останется мышью, то дело действительно кончится тем, что некий Файкус будет кормить его в клетке кукурузными зернами! Кендер со стоном спрятал нос между лапами. Это была самая худшая из переделок, в какую он когда-либо попадал, включая тот случай с двумя магами, застигшими его за похищением их мамонта. В довершение всех бед его начало подташнивать от постоянного болтания, да и запах в мешке стоял такой, что впору было помереть от удушья.
   "Самая главная моя ошибка заключалась в том, - мрачно подумал кендер, что я обратился с молитвой к Фисбену. Может быть, он на самом деле и есть Паладайн, но я больше чем уверен, что этот чокнутый маг устроил все ради смеха".
   Размышляя о Фисбене, Тас понял, как ему порой не хватает сумасшедшего старика, однако мысли эти не принесли ему облегчения. Кендер отогнал воспоминания и попробовал еще раз сосредоточиться на действительности. Некоторое время Тас болтался в шелковой утробе мешка, как вдруг его неожиданно осенила замечательная идея.
   - Ну и дурак же я! - сознался он вполголоса. - Не кендер, а безмозглая дверная ручка, как выразился бы старина Флинт! Сейчас я мышь, а мыши действуют зубами!
   И Тас поспешно куснул шелковую ткань. Однако у него ничего не получилось острые резцы скользили по гладкой плотной материи, - и кендер снова отчаялся.
   - Попробуй перегрызть шов, дубина! - опять обругал себя Тас и вонзил зубы в строчку, скреплявшую ткань.
   Нить тут же поддалась его острым зубам, и кендер торопливо перекусил ее в нескольких местах. Сквозь прореху в мешке он разглядел что-то красное, несомненно - мантию Юстариуса.
   Глотнув свежего воздуха (и что только держал в мешке этот маг!), Тассельхоф так взбодрился, что принялся тут кисе расширять отверстие и едва не переборщил. Если бы он сделал дырку чуть больше, то вывалился бы наружу, а к этому кендер еще не был готов. Он не собирался покидать своей шелковой темницы до тех пор, пока они не придут туда, куда надо. Между тем Тас чувствовал, что ждать осталось недолго. Судя по всему, маг и Карамон поднимались по каким-то лестницам, причем гигант с непривычки одышливо пыхтел. Даже у мага слегка отяжелело дыхание.
   - Почему бы тебе не доставить нас в лабораторию магическим способом? спросил Карамон, отдуваясь.
   - Нельзя, - с благоговением в голосе ответил Юстариус. - Я чувствую, как самый воздух потрескивает и дрожит - столь могущественны силы, которые призвал Пар-Салиан. Даже ничтожнейшим заклинанием я не осмелюсь помешать их работе!
   Услышав это, Тас зябко поежился в своей белой меховой шубке. Он был уверен, что Карамон чувствует примерно то же. Гигант беспокойно кашлянул, но по-прежнему продолжал карабкаться по ступеням вслед за своим провожатым, Неожиданно Юстариус остановился.
   - Мы уже пришли? - с наигранной невозмутимостью спросил Карамон.
   - Да, - прошептал красный маг, и кендер навострил уши, чтобы не пропустить ни слова. - Мы поднимемся по этой лестнице, а когда достигнем двери на верхней площадке, я открою ее и ты войдешь. Не говори ничего! Ты можешь помешать Пар-Салиану, можешь отвлечь его внимание, и тогда... Я не знаю, что будет тогда. Для того чтобы подготовить это заклятие, требуется несколько дней.
   - Ты хочешь сказать, что он уже несколько дней назад знал, что это заклятие может ему понадобиться? - удивленно переспросил Карамон.
   - Тихо! - властно шепнул Юстариус. - Конечно, он знал, что оно может понадобиться. Он обязан был учесть все. Хорошо, что он предусмотрел и это, ведь никто из нас не подозревал, насколько далеко может зайти твой брат!
   Тас услышал чей-то глубокий вздох. Когда Юстариус снова заговорил, его голос казался намного спокойнее.
   - Я повторяю: когда мы поднимемся к двери, не говори ни слова! Понятно?
   - Да, - подавленно сказал Карамон.
   - Точно и быстро исполняй все, что прикажет тебе Пар-Салиан. Не задавай вопросов - . просто подчиняйся. Ты сделаешь это?
   - Да.
   На этот раз ответ Карамона прозвучал еще более смиренно, и кендер уловил в его голосе дрожь.
   "Он боится, - понял Тас. - Бедный Карамон! Почему они с ним так поступают? Не понимаю... Здесь явно затевается что-то такое, чего простым глазом не разглядеть. Ладно, пора решаться. Ничего страшного, если я слегка отвлеку внимание Пар-Салиана. Приходится идти на риск. Во что бы то ни стало я должен отправиться в прошлое вместе с Карамоном! Без меня ему не справиться. К тому же... - Кендер вздохнул. - Путешествие в прошлое! Это, должно быть, так интересно!.."
   - Очень хорошо... - Юстариус колебался. И Тас почувствовал, что тело мага напряглось. - Тогда простимся здесь, Карамон. Да пребудет с тобою милость богов! То, на что ты решился, небезопасно для всех нас. Ты даже представить себе не можешь, насколько велика опасность...
   Последние слова маг произнес так тихо, что Тас едва их расслышал, а расслышав - навострил уши пуще прежнего. Но красный маг только вздохнул.
   - Хочется верить, что твой брат достоин этого риска.
   - Он достоин, - твердо ответил Карамон. - Вот увидите.
   - Я буду молиться Гилеану, чтобы это оказалось так... Ты готов?
   - Да.
   Тас услышал негромкий шорох ткани, словно маг кивнул под капюшоном головой. Затем Юстариус пошел вверх по ступенькам, и кендер просунул голову в дыру, чтобы рассмотреть в полумраке лестницу. Он знал, что его распоряжении будут считанные секунды.
   Между тем лестница закончилась и перешла в просторную каменную площадку. "Пора!" - подумал кендер.
   Снова послышался шелест ткани - это маг поднял руку. Скрипнула дверная петля.
   Тас быстро перекусил оставшиеся стежки. Он слышал шаги Карамона, слышал, как запела петля закрывающейся двери. Наконец ткань поддалась, и кендер вывалился из мешка. В полете Он успел подумать о том, правда или нет, что мыши падают на лапы, как и кошки. (Однажды Тас сбросил кота с крыши своего дома просто для того, чтобы убедиться, не врет ли одна старая пословица. Она не врала.) В следующее мгновение он ударился о каменный пол и опрометью бросился вперед. Дверь уже закрылась, и Юстариус, отвернувшись, смотрел в другую сторону. Не медля ни секунды, кендер, сплющив свое маленькое тельце, протиснулся в щель под дверью. Оказавшись в комнате, он метнулся под первый попавшийся книжный шкаф.
   Там он замер и, переводя дыхание, прислушался. Что, если Юстариус заметил его отсутствие? Станет ли маг возвращаться и разыскивать его?
   "Ну-ка прекрати, - остановил Тас сам себя. - Юстариус понятия не имеет, в каком месте я выбрался из мешка. Соваться сюда он не посмеет - испугается помешать заклинанию".
   Вскоре крошечное сердечко кендера успокоилось настолько, что он стал различать за шумом крови в ушах и кое-какие другие звуки. Увы, то, что он услышал, ничем не могло ему помочь. До Таса доносилось только негромкое бормотание, словно кто-то зубрил роль для уличной пьески, да шумное дыхание Карамона, который никак не мог отдышаться после подъема по крутым лестницам. Огромные кожаные башмаки гиганта чуть слышно поскрипывали, когда он переступал с ноги на ногу.
   И это все.
   "Мне нужно взглянуть, - подумал Тас. - Иначе я так и не узнаю, что здесь происходит".
   Выбравшись из-под шкафа, кендер принялся исследовать необычное пространство, в котором он очутился. Это было царство крошек, царство свалявшейся в клубки и валики пыли, царство сухой хвои и пепла, высушенных розовых лепестков и увядших листьев чая. Весь этот мусор вдруг оказался миром, над которым, словно горы или деревья в лесу, нависала огромных размеров мебель. Как горы или деревья, она исполняла то же предназначение - обеспечивала убежище. Пламя свечи казалось солнцем, а Карамон - чудовищным великаном.
   Тас с опаской обогнул его исполинские башмаки. Заметив уголком глаза какое-то движение, он посмотрел туда и увидел подол белой мантии и обутую в сандалию ногу Пар-Салиана. Не тратя времени даром, Тас стремительно и бесшумно метнулся в другой конец комнаты, который, к счастью, был погружен в тень.
   Внезапно Тас остановился. Однажды он уже был в лаборатории мага - именно тогда он неосторожно надел на палец проклятое магическое кольцо, обладавшее способностью телепортации. Кендер хорошо помнил те чудеса и странные видения, которые явились ему в той лаборатории, и поэтому не рискнул пересечь круг, начерченный на полу серебристым порошком. В центре круга лежало тело Крисании, незрячие глаза которой продолжали созерцать пустоту.
   Кендер сразу сообразил, что именно в этом круге и совершится волшебство.
   Мех на его спине и загривке встал дыбом, и Тас, сиганув в сторону, укрылся за перевернутым ночным горшком. Пар-Салиан остановился у края магического круга. Его, белая мантия испускала странное голубоватое свечение. В руке верховный маг держал некий украшенный драгоценными камнями предмет, который рассылал во все стороны яркие радужные блики. Предмет этот напоминал скипетр, который Тас однажды видел в руках короля Нордмаара, но был гораздо красивее. Кендер разглядел, что он был не целым, а состоял из отдельных наборных частей, соединенных друг с другом каким-то особенным способом. Тас видел, как некоторые части двигались сами по себе! Вскоре Пар-Салиан, на ощупь складывавший и изгибавший свои скипетр, превратил его в округлый предмет размером не больше яйца. Пробормотав над ним какую-то абракадабру, верховный маг небрежно опустил преобразовавшийся скипетр в карман мантии.
   Затем он вдруг оказался внутри серебряного круга, хотя Тас мог поклясться, что маг не сделал ни одного шага. Склонившись над Крисанией, Пар-Салиан протянул руку, и кендеру показалось, что он что-то прячет в складках, ее одежды. Потом маг выпрямился и принялся декламировать заклинания и магические формулы, одновременно взмахивая руками над бесчувственным телом жрицы.