Уэйс Маргарет. Похититель разума (Звёздные Стражи - 2)

   Солдат судорожно сглотнул; в горле у него послышался отрывистый, резкий звук. Пот стекал по лицу.
   - Куда он повел миледи, Маркус?
   Солдат говорил с трудом. Слова прерывались удушающим кашлем.
   - К ее космоплану, милорд.
   Саган вполголоса выругался.
   - Но ведь это на военной базе, милорд. Охрана... наверняка их остановят..
   - Абдиэль пройдет мимо стражников ворот в преисподнюю, если захочет. Сколько времени прошло после их ухода?
   - Точно не знаю, милорд. Я... потерял сознание на какое-то время. Когда пришел в себя, долго вас искал...
   - Значит, это было довольно давно. Я...
   Саган умолк. Его перебил голос, голос, слышный только ему.
   "Милорд, я не могу больше сопротивляться Абдиэлю. Но я нашла способ окончательно и бесповоротно уничтожить его. Сохраняя верность клятве, я предупреждаю вас о том, что собираюсь сделать. У вас будет время забрать Дайена и бежать. Да не оставит Господь вас и короля!"
   Саган стоял неподвижно, напряженно вслушиваясь, стараясь не упустить ни слова, каждое из которых звучало слабее предыдущего. Он непроизвольно поднял руку, словно пытаясь удержать ее. Его пальцы сомкнулись в воздухе, в пустоте и сжались в кулак.
   - Милорд! - встревоженно окликнул Маркус. Командующий вернулся к действительности. Его глаза сверкнули угрюмым удовлетворением.
   - Как вы думаете, Маркус, сколько вам осталось жить?
   Солдата этот вопрос застал врасплох. Он посмотрел на ладонь, на которой кровоточили пять вспухших, воспаленных ран.
   - Не знаю точно, милорд. Наверное, несколько дней...
   - Ошибаетесь, солдат, - сумрачно улыбнулся Саган. - С этого мгновения жизнь каждого на этой планете отсчитывается в секундах. Миледи знает код. У нее есть звездный камень. Она зарядила бомбу и поставила ее в боевое положение.
   - Господи, помилуй! - воскликнул Маркус.
   - И то верно, - пробормотал Саган. Он чувствовал, как секунды песком сыплются между пальцев, слышал тиканье часов в каждом ударе сердца. Он мог поступить так, как она советовала ему: забрать Дайена и бежать с этой планеты. Это будет толковым решением, мудрым.
   Но все оставить! Когда все уже было у него в руках! Потерять бомбу! И не только. Потерять арсенал Снаги Оме, компьютерные архивы адонианца. Хотя сам Оме уже мертв, его разработки живы. Гаупт уже вывел на исходные позиции войска, готовые приступить к штурму по сигналу Сагана.
   Здесь должна находиться его опорная база! Здесь он найдет средства управлять галактикой... с Дайеном, конечно.
   - Миледи обставила Абдиэля, обставила и меня. И при этом не нарушила клятвы.
   Командующий крепко выругался вполголоса, даже не заметив этого, инстинктивная реакция. Он принял решение, а потом осознал, что никакого решения и не было.
   - Мальчику об этом ни слова! - приказал он Маркусу. - Пойдемте со мной.
   Проходя по коридору, Командующий заговорил по рации, вмонтированной в шлем. Люди Оме перехватят сообщение, но слишком поздно.
   - Гаупт! Ответьте!
   - Слушаю, милорд, - немедленно отозвался Гаупт, очевидно, с нетерпением ожидавший сообщения от Командующего.
   - Объявите тревогу на базе. Подготовьте один из космопланов к немедленному взлету. Юноше, о котором я говорил, на этой планете угрожает опасность Я хочу, чтобы он улетел с Ласкара, вообще из этой системы. Сейчас я отключу силовое поле. Пришлите к дому два летающих вездехода, чтобы нас забрать. Оставайтесь на связи.
   Саган закончил разговор, продолжая идти. Маркус мужественно старался не отставать, но Саган видел краем глаза, что это дается умирающему солдату с огромным трудом. С этим надо что-то сделать.
   Командующий дошел до конца коридора и, бросив взгляд на Дайена, посмотрел в примыкающий коридор, на своих телохранителей, стоявших возле пункта управления адонианца.
   Саган вдруг снова посмотрел на Дайена. Юноша, погруженный в себя, глядел в пустоту застывшим взглядом; полные губы были полураскрыты, искаженное болью до этого лицо разгладилось. До Командующего дошло, что Мейгри могла сообщить ему о своем намерении, но для чего - разве что для того, чтобы напугать мальчика до смерти, - Саган не представлял.
   - Дайен! - резко окликнул он, и юноша тут же вернулся в реальность.
   - Слушаю, милорд.
   Саган внимательно рассмотрел его. В голубых глазах Дайена он увидел настороженность.
   - Адонианец погиб. Я беру все его дела на себя. Тот, кто контролирует этот арсенал, имеет хорошую возможность контролировать по крайней мере мир в галактике. Люди Оме могут оказать сопротивление. Для вашей безопасности, мой сеньор, я отправляю вас с планеты.
   Голубые глаза смотрели на него немигающим, неподвижным взглядом.
   - А что будет с леди Мейгри, милорд?
   - В данный момент вы ей ничем не поможете. Но я бы не стал за нее волноваться, - сухо добавил Командующий. - Миледи сама может о себе позаботиться.
   - Мы согласны с любыми вашими предложениями, касающимися безопасности нашей персоны, - холодно ответил Дайен.
   "Черт! - подумал Саган. - Да он начинает говорить, как его дядя!" В душе Сагана шевельнулась мысль о том, что юноша слишком уж спокойно все воспринимает, но сейчас не осталось времени об этом думать. Он развернулся и зашагал по коридору к пункту управления. Грохот за спиной заставил его остановиться. Он оглянулся.
   Маркус, судорожно дыша, упал на колени.
   Командующий направился к нему. Увидев его приближение, солдат попытался подняться на ноги, цепляясь за стену руками, оставляя правой ладонью кровавый след.
   - Давайте помогу, - сказал Саган, поддерживая его сильной рукой. - Вы улетите с Дайеном. Мы доставим вас на "Непокорный", к доктору Гиску ..
   - А что он сможет сделать, милорд?
   Маркус, пошатываясь, поднялся на ноги, бессильно откинувшись на стену. Он горел от лихорадки, пытался преодолеть боль, но его панцирь дрожал вместе с телом.
   - Не так! - выдохнул Маркус. - Я знаю! Абдиэль... он показал мне мою смерть! Милорд!
   Он протянул руку, ухватившись за плечо Сагана.
   - Милорд, прошу...
   Голос прервался раздирающим кашлем. Но Командующий понял по глазам умирающего, о чем он просит.
   - Не могу, солдат! - резко ответил Саган, отодвигаясь. - Бог не позволяет этого..
   - Пусть тогда грех будет на мне!
   Появившаяся откуда-то рука отодвинула его в сторону. Перед Саганом стоял Дайен, держа в руке гемомеч Командующего.
   Маркус, увидев, что меч начинает ярко светиться, все понял.
   - Благодарю, мой сеньор.
   Слова его можно было угадать лишь по движению губ; голос не был слышен.
   - Вы готовы? - спросил Дайен. Исполненные боли глаза встретились с взглядом Командующего.
   - Милорд?
   Саган медленно кивнул.
   - Да упокоит Господь..
   Дайен ударил, когда Маркус отвлекся; он вонзил пламенеющий клинок через панцирь, глубоко в грудь солдата. Маркус судорожно всхлипнул и осел на пол. Отшвырнув меч, Дайен подхватил умирающего на руки.
   Глаза солдата на мгновение задержались на юноше; губы шевельнулись, так и не успев ничего произнести. Правая рука судорожна сжалась в кулак, но тело недолго мучилось в предсмертной агонии. Рука обмякла и безжизненно упала на пол. Голова уткнулась в плечо Старфайера.
   - Прости, - прошептал Дайен, крепко сжимая обмякшее тело. - Прости...
   Почувствовав прикосновение к плечу, Дайен поднял глаза на Командующего и осторожно опустил тело на пол.
   - Lux aeterna luceat eis, Domine, cum sanctis tuis in aeternam; quia pius es. - Саган опустился на колени рядом с мертвым солдатом, положил руку ему на лоб. - Да пребудет с ними свет вечный, Господи, со святыми Твоими во веки, по неизбывному милосердию Твоему.
   Поднявшись на ноги, он повернулся к Дайену.
   Саган не сказал того, что собирался сказать. Юноша напоминал прозрачный хрустальный светильник, внутри которого горит священный огонь. Внешне он был похож на гладкое холодное стекло; внутри же горело всепожирающее пламя. Его яркий камзол с львиноликим солнцем промок от крови.
   Командующий был потрясен до глубины души. Благоговение, испытанное им однажды, во время посвящения мальчика, сейчас снова ошеломило его. Он столкнулся с Присутствием, и как бы ни был грешен и слаб он в отношении Господа, он не мог этого отрицать.
   Огонь голубых глаз обдал Сагана.
   - Это останется на моей совести, - сказал Дайен, поднимаясь на ноги.
   "Моей", а не королевское "нашей".
   Командующий не ответил. Мальчик сказал правду, и здесь не нужны утешения.
   Дайен наклонился, подобрал меч и подал его Командующему. Их руки соприкоснулись. Саган мог поклясться, что почувствовал кожей обжигающее пламя.
   Юноша развернулся и пошел по коридору, не оглядываясь на тело, лежавшее на полу.
   ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
   Анархия выплеснулась на землю
   Уильям Батлер Йитс. Второе пришествие
   - Уважаемые гости и домочадцы Снаги Оме, прошу вашего внимания.
   Холодный голос Сагана, зазвучавший из динамиков подобно похоронному звону, сразу же положил конец оживлению, остановил все сделки, заставил всех внимательно прислушаться.
   - Я, Командующий Дерек Саган, говорю с вами из пункта управления поместья адонианца. Хозяин дома Снага Оме погиб.
   Командующий сделал паузу лишь на короткое время, чтобы улеглись изумленные возгласы и его могли слышать.
   - Кроме того, произошел непредвиденный случай. Заряжена и приведена в боевое положение одна из ядерных бомб. Мы предпринимаем усилия, чтобы ее разрядить, но я посоветовал бы незамедлительно эвакуироваться с планеты. Прошу сохранять спокойствие. Оснований для паники нет... Что означает, - добавил Саган, отключив громкоговорители, - что все понесутся к ближайшим выходам сломя голову.
   Командующий находился в центральном пункте управления. На полу лежали разрезанные гемомечом тела нескольких охранников Оме. Штурм прошел быстро, сопротивление было незначительным. Персонал пункта находился в замешательстве. Сюда уже поступили доклады о войсках, занимающих позиции вокруг поместья, но никаких приказов от хозяина не поступало. Большинство, увидев гибель охранников, сдались Командующему.
   Теперь, услышав сообщение о бомбе, они стояли, широко раскрыв глаза от ужаса.
   - Уходите! - приказал Саган, и все подчинились без колебаний.
   Осмотрев приборы, он быстро нашел те, которые управляли силовыми полями и защитой периметра поместья, и отключил их.
   - Гаупт, - обратился Саган по рации, - силовое поле отключено. Я предупредил всех, кто здесь находится. В любую секунду здесь начнется ад кромешный. Выводите людей на позицию. Вы не должны встретить организованного сопротивления.
   - Милорд, - с беспокойством в голосе спросил Гаупт, - мы слышали объявление. Насчет бомбы...
   - Дезинформация, бригадир, - нетерпеливо оборвал его Саган, - чтобы выставить людей из поместья. Пришлите два реактивных вездехода, один для меня, один для юноши. Срочно!
   Он отключил связь, не дожидаясь от Гаупта очередных вопросов.
   - Вы остаетесь здесь, - приказал он своим телохранителям, подобравшим оружие убитых охранников. - Команда с базы скоро вас сменит. Ко мне присоединитесь в форте. Доставьте на базу тело вашего товарища для похорон и кремации.
   Гвардейцы отдали честь, прижав ладони к сердцу, и заняли позиции.
   "Мы все будем кремированы, - мрачно подумал Саган, - если не удастся остановить Мейгри". Схватив за руку юношу, наблюдавшего за взятием пункта управления с отстраненным выражением на бледном лице, Командующий бесцеремонно потащил его к лифтам.
   - Зачем мне отдельный вездеход? - спросил Дайен, стараясь не отставать от Сагана, искоса взглянув на него - Мы разве летим в разные места?
   "Я предпочел бы править в преисподней. ."
   - Скорее всего, - ответил Командующий.
   * * *
   Командующий и Дайен вошли в зал. Саган с удовлетворением осмотрелся. Назвать это "адом кромешным" значило бы недооценить происходящее. Люди набивались в лифты; кто-то пытался забраться в кабину, а кто-то - выбраться оттуда. Лестницы и поспешно открытые запасные выходы были заполнены людьми, отталкивающими друг друга, чтобы поскорее покинуть обреченную планету. Все кричали, передавали при помощи самых разнообразных средств связи приказы на свои корабли о подготовке к немедленному взлету. Среди бегущих Саган заметил и многих людей Снаги Оме. Тело их хозяина уже было обнаружено, и, независимо от того, поверили ли они в сообщение о бомбе, они не хотели оставаться здесь и дожидаться, пока прибудут представители власти и начнут задавать вопросы.
   Все, кроме одного. Перед Командующим вдруг появилось заплаканное лицо Боска.
   - Саган! - прошипел адонианец, прыгнув на него и потянувшись к его горлу. - Это ты виноват! Ты его убил! Я тебя...
   Одним ударом ладони по шее Саган уложил Боска, грохнувшегося на пол. Командующий, не выпуская Дайена, перешагнул через извивающееся тело и направился дальше. Заметив Командующего и мальчика-короля, представители прессы начали пробиваться к ним. Какими бомбами их ни пугай, они все равно должны сделать свое дело.
   Саган отпихнул и буквально смел нескольких репортеров с пути, но продвижение замедлилось. Толпа вокруг него мешала двигаться. Командующий выругался. Ему начинало казаться, что он сдуру перестарался, как вдруг перед ним появилась несгибаемая, неподвижная, словно дуб, бородатая фигура.
   Саган остановился, глядя снизу вверх на ухмыляющуюся физиономию.
   - Милорд! - загрохотал Медведь Олефски, стрельнув смеющимися глазами в сторону Дайена. - И королек здесь! Удачная встреча. Кажется, вам требуется помощь.
   - Вытащи нас отсюда! - коротко бросил Саган
   - С удовольствием, милорд!
   Весело и спокойно, словно преодолевая реку, а не поток людей и инопланетных существ, Медведь со своими двумя сыновьями стал расчищать дорогу Командующему. Людские волны накатывали на них, но с таким же успехом они могли биться о скалистые утесы. Медведь неуклонно продвигался вперед, Саган и Дайен следовали за ним.
   Они добрались до главной лестницы. Медведь хватал и сбрасывал тех, кто не освобождал ему дорогу. Выбравшись из поместья адонианца, они увидели столб оранжевого пламени: подразделения Гаупта взорвали электростанцию. Земля содрогнулась у них под ногами. Освещение погасло. Дом погрузился в темноту, что лишь усилило царившую внутри панику, если это еще было возможно.
   Саган посмотрел в небо, усеянное звездами, с похожим на срезанный ноготь полумесяцем. Силовое поле было отключено. Он услышал вой двигателей приближающихся вездеходов. Вынув меч, Командующий вставил иглы в ладонь и включил его. Клинок начал светиться. Саган поднял его, подавая сигнал машинам.
   - Так адонианец и впрямь откинулся? - пророкотал Медведь, подходя к нему. - Интересно, кому поместье достанется в наследство?
   Олефски покосился на Командующего Саган выключил меч.
   - Надеюсь, Снага Оме оставил завещание.
   Медведь Олефски разразился хохотом, напоминающим очередной взрыв.
   - И назначил тебя судебным исполнителем! Или исполнителем приговора?
   - Спасибо за помощь, Олефски. Тебе лучше улететь с этой планеты.
   - Как же, слыхали про бомбу, - подмигнул Медведь, хлопнув Сагана по спине так, что у него чуть не перехватило дыхание. - Прощай, Командующий! Когда я понадоблюсь вам с Мейгри, чтобы сражаться за вашего рыжего короля, - Медведь мотнул головой в сторону Дайена, - дай мне знать. Буду ждать! Ну, пошли, увальни! Постарайтесь никого не растоптать!
   Медведь со своими неповоротливыми сыновьями исчез в темноте. Но еще некоторое время они слышали, как он повторял "Ишь ты, бомба!" - и восхищенно похохатывал.
   Проводив его взглядом, Саган задумчиво посмотрел на юношу. "Все-таки я могу потерпеть неудачу, - подумал он. - И тогда у Дайена никого не останется".
   - Медведь Олефски - хороший человек, мой сеньор, - сказал он мальчику. Можете ему доверять.
   - Для разнообразия, милорд? - с нескрываемой горечью отозвался юноша, взгляд которого при лунном свете казался холодным и отчужденным.
   Командующий почти незаметно улыбнулся. Снова включив меч, он направил реактивные машины на посадку.
   Дайен крикнул сквозь рев двигателей:
   - Куда вы меня отправляете?
   Командующий нахмурился. Теперь, когда он об этом подумал, такая покорность показалась ему настораживающей. Саган чувствовал, что за этим что-то кроется, но времени на догадки не было.
   Возможно, мальчик просто усвоил урок.
   - На "Непокорный", - сказал Саган. - Там вы встретитесь с вашим старым другом Джоном Дикстером. Он будет рад компании.
   - Так я пленник? - вскричал Дайен.
   - Будь тем, кем можешь, черт возьми! - раздраженно рявкнул Саган. Убедившись, что юноша забрался в машину, Саган бегом рванулся к другой.
   Но Командующему показалось, что он услышал тихий внушающий беспокойство ответ юноши:
   - Спасибо, милорд. Буду.
   ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
   ... спасай душу свою; не оглядывайся назад и нигде не останавливайся
   в окрестности сей, спасайся на гору, чтобы тебе не погибнуть
   Бытие 19; 17
   В Форт-Ласкаре было тихо, почти безлюдно, поскольку большая часть личного состава участвовала в захвате поместья. В штабе и в центре связи горел свет. Пространство вокруг космоплана и челнока Командующего было окутано тьмой.
   Саган стоял на взлетной площадке, рассматривая космоплан Мейгри. Ни одного огонька. Он казался пустым. Охрана, состоявшая из его гвардии, стояла на посту, переговариваясь и пересмеиваясь вполголоса, словно их смена оказалась небогатой событиями.
   Командующий помрачнел. Он еще раз попытался связаться со своим агентом, чем уже безуспешно занимался на протяжении нескольких минут.
   - Спарафучиле, - нетерпеливо вызывал Саган по рации. - Спара .
   - Саган-лорд! - послышался слабый голос, прерываемый звуками, похожими на взрывы. - Я слушаю!
   - Короче. Абдиэль там? Он вернулся к челноку? Послышался оглушительный грохот, после чего донесся голос ублюдка:
   - ... у него такой вид, словно за ним гонятся все силы ада. Он...
   Снова взрыв, ругань Спарафучиле, отданный кому-то приказ, ответ, произнесенный очень знакомым голосом, хотя сейчас Саган не мог определить, кому он принадлежал. Шорох и пыхтение, словно ублюдок спускался в яму, и тишина. Связь прервалась.
   Саган раздраженно постучал по шлему.
   Ничего. Но, во всяком случае, ясно, что Абдиэль еще на Ласкаре, поскольку, несомненно, именно ловец душ атаковал Спарафучиле. Кроме того, подумал Саган, задумчиво глядя на космоплан, теперь он хоть точно знает, что Абдиэля больше нет на борту. Должно быть, бежал, как только понял, что бомба приведена в боевое положение и он ничего не может с этим сделать. Для этого потребовалось еще одно кодовое слово, которое могла знать только Мейгри. Саган попытался представить, какими способами Абдиэль мог вытягивать из нее это слово, в каком состоянии он ее застанет.
   Он знал, что она жива; он чувствовал в ней биение жизни, как чувствовал его в себе. Но когда он протянул сознание, чтобы прикоснуться к ней, он словно схватил ночь.
   - Начальник караула! - окликнул Командующий, выходя вперед.
   Часовые вытянулись.
   - Слушаю, милорд.
   - Как проходила смена?
   - Спокойно, милорд.
   - Никто не заходил на космоплан, не проходил мимо?
   Уловив что-то в голосе Командующего, охранник напрягся, почувствовав что-то неладное.
   - Нет, милорд.
   Саган снова взглянул на космоплан. Ни огонька, ни звука. Выглядит безжизненным. Но там, внутри, живое сердце отстукивает секунды.
   - Хорошо, капитан, я присмотрю здесь сам. А вы с караулом возвращайтесь на челнок и готовьте его к срочному взлету.
   - Слушаюсь, милорд.
   Саган поспешно забрался по трапу, приставленному к округлому борту "Ятагана". Нет смысла устраивать разнос караулу, говорить им, что враг беспрепятственно пробрался в космоплан у них под носом, проскользнул через их сознание, не оставив ни следа.
   Внутри горело только аварийное освещение, отбрасывавшее на переборки теплый и жутковатый красный отсвет. Жизнеобеспечение отключено. Мейгри, должно быть, подключила к бомбе большую часть компьютерных систем. Вставив в ладонь иглы меча, Саган стал пробираться дальше. Воздух был горячим и влажным. Дышать было тяжело. Пахло потом и страхом с примесью слабого запаха крови, слегка отдающего железом.
   Он нашел ее на палубе жилого отсека. По всем внешним признакам она была мертва. Кожа холодная, пульс не прощупывается, дыхания нет.
   Саган вынул меч из руки, убрал его в ножны и опустился рядом с ней на колени. Все это притворство, обман. Она замедлила почти до нулевого уровня все функции организма, отступила в самые потаенные глубины своей души.
   Командующий отчетливо представил страшное разочарование Абдиэля. Ловец душ понимал, что делает Мейгри, знал, как вывести ее из этого состояния. Но требовалось время, чтобы вернуть ей сознание, а его у Абдиэля не было.
   - Компьютер, - окликнул Саган. - Сколько времени до взрыва?
   Включился динамик компьютера. Послышался монотонный голос, лишенный признаков даже механической жизни.
   - Я запрограммирован не реагировать ни на вопросы, ни на команды.
   - Компьютер, отставить.
   - Я запрограммирован не реагировать...
   - Тогда заткнись! - раздраженно бросил Саган.
   - Я запрограммирован не реагировать...
   Командующий не слушал. Присев на корточки, он рассмотрел Мейгри.
   - Ничего, миледи, вы в порядке. Правда, - сказал он ей.
   Взяв ее за голову двумя руками, он соединил свой разум с ее.
   Поначалу было темно, куда темнее, чем в космоплане, но Саган мысленно двигался вперед, к цели, на ощупь. Он знал, куда она спряталась, знал, что она могла скрыться там, куда лишь он один мог без труда найти дорогу. И если ему не суждено отыскать ее, то это место станет приютом, где она найдет вечный покой.
   * * *
   Он вошел в часовню, древнее сооружение, одно из первых на территории академии. Была ночь, глубокая ночь. Он нашел Мейгри, сидевшую у дальней стены, окутанную пропитанными благовониями тенями, колышущимися при неверном свете свечей. Саган сел рядом, ничего не говоря.
   В передней части часовни стоял мальчик лет пятнадцати, хорошо сложенный, сильный и мускулистый. Взлохмаченные черные волосы обрамляли задумчивое лицо. Темные умные глаза рассматривали пламя свечи, которую он зажег. Казалось, ему только что пришлось напрячь умственные и физические силы: на руках его горели свежие следы от веревки, а волосы намокли от пота. Он горячо с кем-то спорил.
   - С кем ты разговариваешь?
   Это спросила шестилетняя девочка. Она шла по проходу часовни, серьезно, если без благоговения, оглядываясь вокруг. Ее тонкие светлые волосы развевались подобно пушистому облаку. На ней была разорванная и грязная белая ночная рубашка. Ее гибкое тело состояло, казалось, в основном из рук и ног, коленок и локтей. Ее казавшиеся огромными особенно сейчас глаза светились отраженным светом свечей.
   - Они забрали Ставроса в лазарет, - сказала она, запнувшись на длинном слове. Она появилась здесь недавно и только начинала осваивать язык академии.
   Задумчивый мальчик не ответил ей, даже не удостоил взгляда. Девочка подошла к нему и встала рядом, оглядывая часовню с простодушным видом.
   - Наверное, ты разговаривал с Богом, да, Дерек? - спросила она. - Ты спрашивал у Него, что случилось с нами сегодня вечером?
   - Я не спрашивал у Него, "что". Я знаю, "что"! - с горечью ответил мальчик. - Я спрашивал у Него, почему!
   Многие в академии пасовали перед его взглядом. Но девочка осталась спокойной.
   - Так ты спрашивал у Бога, почему Он позволил нам разговаривать, не произнося ни слова? Разве не все так могут?
   - Это называется "связь разумов", и не все так могут, - отрезал мальчик. Разве ты можешь так разговаривать со своим хилым братцем?
   - Наверное, нет, - согласилась девочка. - Но ведь я и не хочу.
   Она смотрела на трепетные язычки пламени.
   - Но иногда я догадывалась, чего хочет мой отец, раньше, чем он это говорил. Я скучаю по отцу.
   Она посмотрела на мальчика с сочувствием, словно что-то только что поняла.
   - Твой отец... - заговорила она, запнулась. - Прости...
   - Заткнись! - яростно крикнул ей мальчик. - Убирайся! Оставь меня!
   Казалось, он ударит ее.
   Девочка осталась на месте. Ее большие глаза, в которых не было страха, блестели от слез.
   - Я знаю, почему Бог это сделал, - сказала она, протянув руку и робко положив ладонь на руку мальчика. - Потому что мы оба одиноки.
   От ее прикосновения мальчик напрягся, посмотрел на ее загорелую ручонку на своей сильной руке. Потом расслабился, словно внутри у него что-то сломалось, что-то отпустило. Он наклонил голову, пытаясь совладать с собой. Девочка убрала руку и стояла перед ним, храня почтительное молчание.
   - Ты босая, - вдруг хрипло сказал он.
   Девочка пожала плечами.
   - Дома я никогда не носила башмаков.
   - Но здесь холодно. Простудишься. Вон, дрожишь вся. Вдобавок кто-то же должен за тобой присматривать.
   - Кто-то должен, - сказала девочка, осторожно беря мальчика за руку.
   - Мейгри, - тихо произнес Саган, - пора.
   * * *
   Она сделала вдох, еще один, еще. Веки задрожали, тонкие тени от ресниц упали на щеку со шрамом. Откинувшись, Саган наблюдал за ней, собрав все терпение: он знал, что ее тело и душа воссоединятся не сразу.
   - Мейгри, - окликнул он через некоторое время, встряхнув ее.
   Глаза у нее открылись. Она огляделась вокруг затуманенным взглядом, увидела, где находится, удивившись, наверное, что не в часовне. Сознание вернулось к ней, и она слабо улыбнулась.