Уильямс Ш.. Пришествие мрака

   - Как с Кейном?
   - Может быть.
   Рош нахмурилась.
   - После всего, что они совершили, поверить им будет очень трудно.
   - Я знаю. Но такая возможность существует, не так ли?
   Рош пожала плечами, размышляя о Кейне и собственных сомнениях.
   - Только время покажет.
   - Кстати, о доверии, - продолжал Гейд. - Почему Марнейн стал таким дружелюбным? В прошлый раз он не хотел иметь с тобой ничего общего.
   - Не знаю. Может быть, какие-то события заставили его изменить свое мнение. Мне кажется, он не слишком нам доверяет. Просто решил, что на данном этапе я могу быть полезна.
   Рош взглянула на советника. Морщины у него на лице стали еще заметнее, он казался старше. Весь его вид говорил о том, что он не потерпит ни малейших проявлений глупости.
   - Похоже, этот парень близок к отчаянию, - заметил Гейд.
   Рош не стала спорить. Она открыла визор шлема и откинулась на спинку кресла.
   Ждать пришлось двадцать пять минут. Наконец все было готово. Пять отрядов захвата заняли свои места, в зал для совещаний стала поступать информация. Каждый отряд состоял из пятнадцати офицеров безопасности, получивших приказ стрелять на поражение при малейших признаках сопротивления.
   Ничто не должно их остановить - даже возможность гибели случайных людей.
   Рош наблюдала при помощи своих имплантатов, как отряды окружают места, где находятся воины-клоны На одном дисплее одновременно фиксировались все пять отрядов захвата. Рош решила сосредоточиться на тех, кто должен был нейтрализовать Кориетт.
   Джанил Кориетг находилась на одном из верхних уровней гигантского корабля, в комнате, где, кроме нее, было еще четыре или пять человек. Она выглядела как самая обычная женщина Древней касты в стандартном комбинезоне - обсуждала события дня со своими коллегами. Они мирно болтали, смеялись и что-то пили из своих кружек. Со стороны происходящее выглядело абсолютно безобидно, и Рош вдруг стало не по себе - она очень хорошо знала, на что способна эта женщина.
   - Вызовите оттуда двоих, - послышался голос Марнейна.
   - А почему не всех? - вмешался Немет. - Нам будет легче с ней разобраться.
   - Чтобы не вызвать у нее подозрений, - ответил Марнейн.
   Через свои имплантаты и систему связи корабля Рош услышала имена. Спустя две минуты двое человек вышли из каюты, оставив в ней Кориетт с двумя собеседниками.
   Один из них что-то сказал, Кориетт вежливо улыбнулась и сделала глоток из своей чашки. Одновременно она взглянула на внутренний монитор.
   Рош похолодела, ей показалось, что воительница-клон смотрит прямо на нее.
   - Она что-то заподозрила, - сказала Рош. - Я уверена.
   - Что? - спросил Немет. - Невозможно...
   - Ваш отряд должен атаковать немедленно, - настаивала Рош.
   Офицеры безопасности вошли в каюту, когда Кориетт пыталась встать. Трое охранников окружили женщину и навели на нее оружие. Собеседники Кориетт вскочили на ноги, расплескав свои напитки.
   - Адвокат Джанил Кориетт, - громко и четко проговорил один из офицеров, - по приказу Временного Чрезвычайного Совета Древних я должен взять вас под стражу. Пожалуйста, положите руки на затылок и выйдите из-за стола.
   - Что все это значит? - вскричала одна из собеседниц Кориетт. - Какое безобразие!
   Один из охранников жестом предложил ей отойти от Кориетт, чтобы не перекрывать линию огня. Теперь, когда оружие уставилось ей в грудь, возмущение женщины сменилось Тревогой.
   Кориетт между тем выполнила приказ, однако сначала внимательно оглядела охранников.
   - Полагаю, вы должны объяснить мне, что случилось, - заявила она.
   Офицер ничего не ответил, а один из охранников собрался вывести собеседниц Кориетт из каюты. Другой охранник вытащил наручники и направился к воительнице.
   - Мне казалось, что у меня есть какие-то права, - сказала Кориетт, протягивая руки, чтобы на нее могли надеть наручники.
   Однако она обращалась не к офицеру. Кориетт снова смотрела на монитор, и Рош стало не по себе от ее невероятной уверенности в себе.
   Одновременно послышались выстрелы - очевидно, одна из других миссий проходила не столь успешно. Рош хотела уже переключиться на нее, когда обратила внимание на почти незаметное изменение выражения лица Кориетт. Казалось, она тоже услышала стрельбу и поняла, что одному из ее собратьев угрожает опасность. Видимо, воительница-клон поняла, что речь идет не об административной ошибке или подозрениях.
   Неожиданно Кориетт отскочила в сторону - охранник не успел застегнуть наручники - и ударила его локтем в лицо.
   Когда тот начал падать, она дернула его за руку и поставила перед собой. Пока двое других офицеров раздумывали, стрелять или нет, Кориетт схватила винтовку и открыла огонь.
   Винтовка стреляла очередями - воительнице оставалось лишь слегка повести дулом, чтобы прикончить двух офицеров и своих недавних собеседниц. Одной из них пуля попала в спину и отбросила на стоящих в коридоре офицеров безопасности.
   Через мгновение вслед за ней выскочила Кориетт, которая постаралась максимально использовать эффект неожиданности.
   С растущей тревогой Рош наблюдала, как охранники шарахнулись в сторону, лишь немногим из них удалось выстрелить, прежде чем воительница-клон открыла ответный огонь.
   Кориетт не промахнулась ни разу.
   Однако она не собиралась убивать всех охранников. Она отлично понимала, что сейчас главное - уйти отсюда. Рош ничего не оставалось, как наблюдать за воительницей, которая на мгновение замерла на месте, чтобы оценить ситуацию. Кориетт находилась в середине длинного коридора: с одной стороны - открытый лифт, с другой - перекресток. Если ей удастся добраться до лифта, она сумеет попасть в любую часть "Флегетона". И тогда выследить ее будет очень трудно.
   Рош хотелось предупредить оставшихся охранников, когда Кориетт дала по ним длинную очередь, развернулась и помчалась к лифту. У нее за спиной, среди раненых и убитых охранников лишь один сумел предугадать действия воительницы.
   Оттолкнув в сторону труп своего товарища, он поднял винтовку и открыл огонь.
   В первый момент Рош показалось, что воительница не остановится. Пуля за пулей ударяли ей в спину, толкая вперед сквозь кровавый туман. Кориетт продолжала бежать, не снижая скорости, влетела в лифт, но с жутким стуком ударилась о стенку и повалилась на пол.
   Однако ее рука скользнула по панели управления, и дверь закрылась.
   Рош быстро переключилась на внутреннюю камеру лифта. Кориетт не могла выжить после такого количества точных выстрелов в упор. Вероятно, она случайно задела панель управления.
   Лифт беззвучно уходил вниз, увозя с собой неподвижное тело воительницы-клона. Рядом с ней, в луже крови, лежала винтовка. Лифт направлялся прямо к докам корабля, где находилась еще одна группа захвата.
   Рош продолжала наблюдать. Кориетт не шевелилась, Решив, что воительница-клон нейтрализована, Рош переключилась на другие каналы. Только один из них продолжал вести передачу. Другой воин-клон - мужчина с коротко подстриженными рыжими волосами, техник реактора - сумел завладеть оружием и воспользовался заложником в качестве щита.
   Отряд захвата промедлил, и воин-клон завладел инициативой.
   Он застрелил пятерых офицеров безопасности и заложника, пока те пытались принять решение, и ускользнул, прежде чем они перегруппировались.
   Однако камеры продолжали следить за ним - клон мчался по грузовым отсекам "Флегетона". Охранники стекались со всех сторон, пытаясь отсечь ему пути отхода. Однако воин-клон знал, что делает. Он оказался в той части корабля, где полно переходов и эксплуатационных шахт. Там, где он не мог бежать, воин полз; если не удавалось взобраться - прыгал. Рош недостаточно знала "Флегетон", чтобы сообразить, куда он направляется, но не сомневалась, что у него есть план.
   В конце концов удача от него отвернулась, он не сумел открыть покосившуюся крышку люка и оказался на пути одного из отрядов захвата. Когда воин-клон понял свою ошибку, то попытался их атаковать, но в последний момент его прикончил концентрированный огонь трех офицеров безопасности.
   Рош глубоко вздохнула. Четверо воинов-клонов уничтожены. Рош не сомневалась: когда лифт с Кориетт остановится, они найдут там пятое тело.
   Когда двери лифта открылись, отряд был готов ко всему.
   Рош наблюдала за Кориетт со стороны охранников. Они осторожно подходили к воительнице, держа оружие наготове, и остановились, не доходя до нее нескольких метров.
   Кориетт не шевелилась.
   Один из охранников осторожно отодвинул в сторону дымящуюся винтовку.
   Кориетт не шевелилась.
   Тогда к ней подошел другой офицер, чтобы проверить, жива ли она остальные продолжали держать воительницу на прицеле. Офицер положил ей руку на шею, нащупывая пульс.
   - Она жива, - заявил он.
   Отряд захвата начал понемногу расслабляться, но теперь охранники вновь напряглись.
   - Что нам с ней делать? - спросил офицер.
   - Свяжите, - последовал ответ. - И принесите для осмотра и допроса. Если возникнут проблемы, пристрелите. В любом случае не спускайте с нее глаз. Если она...
   Раздался вой сирены. Рош посмотрела на Марнейна, который напряженно вслушивался в доклад.
   - Что случилось? - спросила Рош.
   - Перегрев в одном из модулей, - ответил Немет.
   Сирена завыла еще громче.
   - И все?
   Немет посмотрел на Рош.
   - Я вижу, что вы до сих пор еще не поняли, как велик "Флегетон", не так ли? Каждый модуль имеет размеры, превышающие небольшую луну, а всего их пять. Если один взорвется, может начаться цепная реакция, и тогда весь "Флегетон" будет уничтожен.
   - Каковы причины перегрева?
   - Ересиарх пытается их найти. Похоже, какой-то вирус, мешающий нормальной работе систем. Они говорят, что его занесли извне.
   - Диверсия?
   - Вполне возможно. Пока неизвестно. Но если через тридцать секунд мы не найдем способ его нейтрализовать, произойдет взрыв. Остается надеяться, что наши специалисты успеют решить проблему.
   Внимание Рош вновь обратилось к камере, которая снимала, как охранники вытаскивают Кориетт из лифта. Казалось, воительница-клон без сознания. Неожиданно Рош охватила паника - она все поняла.
   - Прикажите своим людям, чтобы они немедленно ее пристрелили!
   Немет удивленно посмотрел на нее.
   - Что?
   - Это она! - Рош неожиданно поняла, что кричит. - Это она пытается взорвать "Флегетон"!
   - Не говорите ерунды, - пробормотал Немет, однако в его голосе послышалось сомнение.
   - Вы сказали, что она работала в Комиссии по охране окружающей среды? У нее была прекрасная возможность подготовить диверсию. Если у Кориетт есть имплантаты, и она только делает вид, что потеряла сознание...
   Рош не пришлось продолжать - в глазах Немета появилась тревога, он принялся отдавать быстрые приказы. Охранники опустили Кориетт на пол и отошли в сторону.
   Но они опоздали.
   Глаза воительницы открылись, она перекатилась к ближайшему охраннику и схватила его за ноги, кровь фонтаном брызнула из ран на спине. Испуганный охранник ничего не успел предпринять и тяжело упал, голова глухо ударилась об пол.
   Кориетт схватила его винтовку, встала на одно колено и навела ее на остальных. Однако трое офицеров успели поднять свое оружие.
   Залп отбросил воительницу обратно в лифт, но они продолжали стрелять до тех пор, пока ее тело не прекратило шевелиться...
   Немет кивнул, услышав сообщение о смерти Кориетт. Но расслабился он лишь после того, как ему доложили, что модуль снова работает в нормальном режиме. Угроза кораблю миновала. Наконец вой сирены смолк - только после этого Немет сказал:
   - Вот теперь мы можем считать, что операция прошла успешно.
   - Принесите тело, - вмешался Марнейн. Казалось, на неге не произвели впечатления стремительно развивавшиеся события. - Необходимо провести самое тщательное исследование всех тел. Тогда мы будем знать наверняка.
   - Мы и так знаем, - возразил Немет.
   - Мы Ничего не можем принимать на веру, - спокойно проворил Марнейн.
   - Какие могут быть сомнения? Достаточно на них посмотреть! Они продолжали сражаться даже после того, как не осталось ни одного шанса на победу! Кем еще они могут быть?
   Рош поняла, что чувствует Немет. Пятеро мертвых воинов-клонов лежат на палубах "Флегетона" - и их убили представители Древней касты. Огромный шаг вперед.
   - Наконец-то мы добились хоть какого-то результата! - Немет уже не сдерживал ликования.
   Однако Марнейн заметно помрачнел, когда им доложили, что в схватке с воинами-клонами погибли тридцать офицеров безопасности и пятнадцать гражданских лиц.
   - Какой ценой? - спросил он, обращаясь прежде всего к самому себе.
   Рош взглянула на свои дрожащие руки и задала себе тот же вопрос.
   Глава 14
   СНКС "Флегетон"
   955.2.14
   0560
   Не прошло и часа, как в системе воцарился хаос. Пограничные конфликты переросли в серьезные схватки. Оказалось, что старые обиды можно уладить только военным путем. Враги забыли о существовании дипломатии и принялись обмениваться тяжелыми, сокрушительными ударами. Через три часа буквально все касты, находящиеся в Солнечной системе, оказались вовлеченными в боевые действия.
   - Я не понимаю. - Немет с растущим недоумением наблюдал за экранами.
   "Возможно, - подумала Рош, - он видит, как тает его только что завоеванный авторитет в Совете". Она надеялась, что Немета волнует не только собственный статус. Сама Рош видела лишь гибнущих людей - и никто не знал, что ждет их дальше. Возможно, будет даже хуже, чем в Палазийской системе.
   - Я не понимаю! - повторил Немет, ударяя по пульту управления ладонью.
   Рош прекрасно его понимала, но гнев - плохой советчик.
   Похоже, Ересиарх тоже был в недоумении, поскольку он повернулся к Немету и сказал:
   - Если вы не понимаете, то кому это по силам?
   Вопрос получился риторическим, поскольку Ересиарх не стал дожидаться ответа, просто вернулся к управлению кораблем, сосредоточив все внимание на потоке информации, поступающем с множества мониторов.
   Он стоял в центре маленькой комнаты, соседней с помещением, в котором разместили Рош и Гейда после удачной операции против пяти воинов-клонов. В поперечнике комната не достигала и пятнадцати метров, ее сияющие голубые стены, казалось, были высечены из огромного кристалла. На стенах, полу и даже потолке находились рабочие места для членов команды. Воздух наполнял шепот приказов и распоряжений, бурлящих потоков информации - со стороны создавалось впечатление безупречно работающего механизма. Здесь, в святая святых корабля царил организованный хаос, подчиняющийся своим собственным законам.
   Именно здесь Ересиарх и осуществлял управление "Флегетоном". Рош знала, что удостоилась высокой чести, когда ей разрешили войти сюда вместе с высокопоставленными офицерами - людьми, которые принимали важнейшие решения, наблюдали за потоками информации, поступающей от десятков тысяч дронов.
   - Мы довольно легко уничтожили пятерку воинов-клонов, - заявил Немет, который обратился со своими сомнениями к Марнейну. - Они не могли предупредить остальных. Все это не более чем совпадение. - Немет показал на экраны мониторов, где появились отчеты о сражениях, вспыхнувших в системе. Он огляделся по сторонам в поисках поддержки, но так и не смог ее найти. Всегда существует точка воспламенения, - продолжал он настаивать на своем. Вся система была нестабильна с того самого момента, как мы сюда прибыли - и с каждым днем положение ухудшалось! Постоянные засады, конфликты и даже небольшие войны случались и раньше. Я не вижу ничего из ряда вон выходящего. Стало немного хуже, вот и все.
   - Много хуже, - сухо ответил Ересиарх, опираясь на стальные перила, окружающие место командира.
   Казалось, его череп был начисто лишен волос, карие глаза удивительно гармонировали со смуглой кожей.
   - Мы имеем дело с цепной реакцией, вот что я вам скажу, - не унимался Немет, размахивая руками от охватившего его возбуждения. - Цивилизация "А" атакует цивилизацию "Б", которая призывает на помощь союзника "В". Все было бы хорошо, если бы не "Г", давно дожидавшаяся шанса напасть на "В", втянув в конфликт "Д" и "Е", чтобы уравнять силы. "Ж" оказывается между двух огней и вступает в сражение, "З" и "И" спешат на помощь. И так далее. Все абсолютно разумно и предсказуемо. - Он замолчал, чтобы посмотреть на экраны. - То, что мы сделали, не имеет к происходящему ни малейшего отношения. Этого просто не может быть.
   - Боюсь, вы ошибаетесь, - возразил Марнейн.
   Старший советник не стал тратить время на дополнительные доказательства своей правоты. Он решительно встал рядом с Ересиархом.
   - А вас не удивляет, как поразительно совпали по времени события, с которыми мы имеем дело? Практически все новые конфликты разразились спустя несколько мгновений после смерти воинов-клонов. Медицинские тесты показали, что они действительно принадлежали к сонму наших врагов. Их оставшиеся в живых собратья, - Марнейн посмотрел на экраны, - начали сражаться - они поняли, что мы научились распознавать их среди обычных людей, и почувствовали себя уязвимыми - не исключено, что враг испытывает страх. Нам удалось уничтожить тех воинов-клонов, что находились на борту "Флегетона", поскольку мы сумели застать их врасплох. Остальные этого не допустят.
   - Но как они узнали? - Немет не скрывал своего огорчения.
   Марнейн пожал плечами.
   - Я не знаю, но информация передавалась либо при помощи эпсенса, либо с использованием гиперпространственной связи.
   Рош вспомнила о черном пятне в центре разумов Кейна и Элены Гейдик, которые видел ирикейи, выражение лица Джанил Кориетт, когда на другом конце "Флегетона" началась стрельба.
   - Эпсенс, - сказала она.
   Немет обернулся к ней.
   - Откуда вы знаете? Никто из наших похитителей ничего не обнаружил.
   - Мы тоже, - сказала Рош. - Однако взгляните на записи: Кориетт заподозрила, что раскрыта, но полной уверенности у нее не было, пока кто-то не открыл огонь по одному из ее собратьев. Она находилась слишком далеко от гиперпространственных передатчиков. И нам не известны способы, позволяющие спрятать подобное устройство в теле человека, - к тому же вскрытие показало, что ничего похожего там нет. Значит, эпсенс.
   - Но где доказательства? - возразил Немет.
   - Это все, что у нас есть, - заявил Марнейн. - Необходимо отозвать наших агентов и предупредить тех, кто не понимает причин происходящего. Без надежной связи или эпсенса пройдет довольно много времени, прежде чем станет ясно, что беспорядки носят всеобщий характер. Нам нужно спасти как можно больше людей - и начать с наших.
   - А что потом? - спросил Немет.
   - Будем ждать и наблюдать, - устало ответил старший советник. - Это может оказаться предупреждением. Кто знает? Если врага встревожило то, что мы в состоянии его обнаружить, может быть, удастся вступить с ними в переговоры.
   - И что мы им предложим? - Немет презрительно рассмеялся. - Если мы не найдем других людей, кроме Рош, пройдут месяцы, прежде чем нам удастся проверить всю систему. А если Рош убьют, то задача вновь станет для нас непосильной!
   - Но враг этого не знает!
   - Сколько им потребуется времени, чтобы разобраться в ситуации? осведомился Немет. - Вы же знаете, глупостью они не отличаются.
   - Верно. Они прекрасно понимают, что им нельзя рисковать - их слишком мало.
   - А что, если они не способны на ведение переговоров? - не унимался Немет.
   Марнейн пожал плечами.
   - Тогда попытаемся спасти как можно больше людей, - ответил он. Больше мы ничего не в силах сделать.
   - Есть и другой вариант, - послышался новый голос, показавшийся Рош знакомым.
   Марнейн поднял голову.
   - Да, Трезис?
   Заместитель Оберона Чейза вышел в центр зада. Раньше Рош его не замечала, но сейчас сразу же узнала узкое, почти лошадиное лицо.
   - Рош утверждает, что в ее команде есть враг.
   - Да, Совет пришел к выводу, что Адони Кейн обманщик, - заявил Марнейн.
   - А если нет? А вдруг он и в самом деле наш союзник, как утверждает Рош? Полагаю, стоит прислушаться к его мнению.
   - Доставить на "Флегетон" еще одного врага? - возмутился Немет. - Мы только что убили множество ни в чем не повинных людей, сражаясь с врагами. Если он воин-клон, то пускать его на корабль - безумие.
   - А у нас есть другие способы узнать о намерениях врага? поинтересовался Трезис. - Если они общаются между собой при помощи эпсенса, Кейн сможет перехватывать их сообщения.
   - Если он наш союзник, - заметил Марнейн.
   Трезис кивнул, соглашаясь с советником.
   - Да, если он заодно с нами.
   Марнейн повернулся к Рош:
   - А что думаете вы?
   Ей хотелось ответить, что именно так она хотела поступить две с половиной недели назад, и, если бы они прислушались к ее мнению, все могло бы сложиться иначе.
   Однако вслух ничего не сказала. Рош прекрасно понимала, что возможности поговорить с Советом ей может больше не представиться. Она обязана воспользоваться этим шансом.
   - У меня два условия, - сказала она. - Первое: вы дадите убежище на "Флегетоне" любому члену моей команды, если он о нем попросит. И второе: вы сделаете меня действующим членом вашего Совета.
   Марнейн негромко рассмеялся.
   - У меня нет возражений по вашим условиям, - ответил он. - Впрочем, вопрос о предоставлении убежища может быть решен только Ересиархом. - Он кивнул в сторону Ересиарха, занятого текущими проблемами управления "Флегетоном". - Однако я не уверен, что он согласится принять на борт своего корабля Адони Кейна, вне зависимости от того, враг он или нет. Ваше членство в Совете будет, естественно, временным.
   На ближайшем заседании мы его утвердим...
   Рош подняла руку, заставив Марнейна замолчать.
   - Ладно, ладно, я вас поняла, - со вздохом сказала она. - Обещайте, что хотя бы выслушаете меня.
   Он кивнул.
   - Организуйте прибытие Адони Кейна, а мы приготовимся к встрече с ним. - Марнейн обвел взглядом помещение. На лице Немета появилось облегчение, но он промолчал, - Если у нас не осталось больше вопросов, то ничего не остается, как ожидать дальнейшего развития событий. У Ересиарха много работы, а мы его отвлекаем.
   Он не успел договорить последнюю фразу, когда раздался звон колокола, призывающий офицеров занять свои посты.
   Атакующий отряд небольшого, но весьма агрессивного государства напоролся на маскировочное поле "Флегетона" и открыл огонь по средним палубам. Рош повернулась к мониторам, наблюдая за сотнями похожих на бобы истребителей, которые стартовали с палуб огромного корабля, чтобы отразить атаку неприятеля.
   Совет перешел в соседнее помещение. Хью Вискилглин взяла Рош за руку и кивнула, но ничего не сказала. Когда они с Гейдом уходили, Рош поймала взгляд Солтона Трезиса, на лице которого читалось с трудом сдерживаемое торжество.
   ***
   Рош договорилась, что Кейна и Майи на скутере доставят на "Флегетон". Кроме того, она проинструктировала Каджика, чтобы "Ана Верейн" расположилась рядом с "Флегетоном". И хотя нападение на огромный корабль не коснулось "Аны Версии", оно напомнило о возможности случайного столкновения с враждебно настроенными соседями. Если активность атакующей стороны станет слишком высокой, "Ане Верейн" будет разрешено искать убежище в одном из доков "Флегетона".
   После окончания переговоров Рош оставалось только наблюдать за развитием событий. Статус временного члена Совета дал ей доступ к огромному объему информации. Хаос превратился в бойню. Многолетние союзы расторгались. Нарушались договоры о ненападении. Конфликты между кастами затрагивали целые флоты. Даже по самым скромным подсчетам за первые три часа военных действий погибло двадцать тысяч кораблей. И хотя это составило не более двух процентов от миллиона с лишним судов, находящихся в Солнечной системе, число жертв получилось ужасающим.
   - Ящик, надеюсь, ты следишь за происходящим.
   - Конечно, Морган. Если честно, я этого не ожидал. То, что враг смог настолько быстро предпринять ответные шаги, поражает. Лишь немногие были способны предусмотреть такой поворот событий - сейчас еще слишком ранняя стадия эндшпиля.
   Выбор формулировок показался Рош несколько странным.
   - Надеюсь, для тебя происходящее нечто больше, чем просто игра, Ящик.
   - Конечно, Морган. Конечно.
   Рош показалось, что ИИ говорит слишком покровительственно и неискренне.
   - Ты заметил какую-то особенную активность по отношению к одной из каст ?
   - Пока нет. Учитывая местные особенности, цели выбираются произвольным образом. Яне вижу никакой определенной тенденции - скажем, Древние касты против Экзотических.
   - И это опровергает твою теорию?
   - Нет. Возможно, мне просто не хватает информации, чтобы увидеть закономерность.
   - Если такая закономерность вообще существует, - произнесла Рош, думая о двадцати тысячах уничтоженных кораблях - сколько еще должно быть жертв, чтобы Ящик получил достаточное количество информации?
   - Естественно, Морган.
   Она вновь посмотрела на экраны. Рядом молча сидел одетый в черный боевой скафандр Гейд. Он старательно скрывал эмоции, лишь сжатые челюсти выдавали внутреннее напряжение.
   Спустя несколько мгновений Рош снова заговорила с Ящиком:
   - Ящик, кто-то упомянул о возможности идентифицировать врага при помощи анализа крови. Ты знаешь, о чем речь ?
   - Это генетический анализ, - ответил ИИ. - Как заметили ранее Руфо и я, у врага необычная генетическая структура.
   Там, где у нормальных людей имеются длинные цепочки "мусорных" генов, называемых интронами, Кейн и другие воины-клоны. обладают генами, которые, похоже, имеют определенное назначение, однако их действие нам не известно. Их тайна до сих пор не раскрыта, но именно благодаря этим цепочкам генов удается отличить воина-клона от обычного человека.