Уильямс Ш.. Пришествие мрака

   Человек, занявший пост справа от Рош, снова пошевелился.
   - Скорость, с которой известие облетело галактику, поражает воображение, - продолжал незнакомец. - Корабли прибывают сюда со скоростью сто судов в час. Мы открыли Несколько второстепенных якорных точек на границах системы, через которые можно будет ее покинуть, если здесь станет слишком тесно. Если этого окажется недостаточно, придется закрыть главную якорную точку. Тогда сюда сумеют попасть только самые настойчивые.
   Человек в голубом сделал еще несколько шагов вперед, и теперь Рош смогла его разглядеть - бело-голубой свет, льющийся сверху, отбрасывал глубокие тени на лицо очень немолодого мужчины. Именно он говорил, а вовсе не Ересиарх.
   - Ситуация приближается к своему переломному моменту, - сказал он. Совет чувствует, что грядут перемены, но не знает, какую форму они примут и какова их цель. Кое-кто из нас подозревает, что вы, Морган Рош, являетесь источником многих конфликтов и сможете ответить на наши вопросы. Вы готовы?
   - Разумеется, - ответила Рош без малейших колебаний.
   Посмотрев на Ересиарха, она добавила:
   - В конце концов именно за этим я к вам и прибыла.
   Она увидела, что Вискилглин одобрительно кивнула, когда Рош снова повернулась к мужчине, который к ней обращался.
   - Меня зовут Эско Марнейн, - продолжал он. - Правительство Помпили назначило меня полномочным послом нашего народа в Совете, а Совет, в свою очередь, оказал честь, доверив выступить в роли председателя данного слушания. Вы уже знакомы с Хью Вискилглин, прибывшей из Башни Ронд-Спеллор. Несмотря на то, что для работы Совета требуется присутствие минимум тридцати представителей Древних, в настоящий момент наше число составляет четыреста семь человек. В работе заседания участвуют все, хотя вас познакомят лишь с немногими. Так что, полагаю, мы можем на время отложить официальные представления и знакомства. Если мы предложим вам влиться в наши ряды, только тогда вы узнаете имена тех, кто задавал вопросы.
   - Я понимаю, - снова кивнув, сказала Рош.
   - Хорошо. Вы выступаете перед Советом в качестве свидетеля зверского преступления, совершенного в Палазийской системе, а кроме того, нам известно, что вы находитесь в близких отношениях с врагом. - Марнейн произносил свою речь спокойно и уверенно. В сочетании с тем, что он говорил, слова придавали ему вес, создавали ощущение заслуженного авторитета. - К великому сожалению, нам всем пришлось познакомиться с врагом - в тех или иных ситуациях. А посему мы хотим услышать, что вам удалось о нем узнать, Он замолчал и оглядел огромное помещение, остановившись в конце концов на Рош. Когда он заговорил снова, то не отвел от нее глаз, хотя его слова были обращены ко всем собравшимся.
   - Кто начнет? - спросил он.
   - Я. - Голос донесся из дальнего конца помещения. Еще один мужчина, только моложе, со светлой кожей. - Представители народов, собравшихся здесь, прибыли в Совет по самым разным причинам. Мы надеемся отыскать среди них главную, поскольку именно в ней может содержаться истина. Морган Рош, каким именем вы называете врага?
   - Сначала, - сказала Рош, медленно и четко выговаривая слова и адресуя свой ответ мужчине, задавшему вопрос, Марнейну и Ересиарху одновременно, мы думали, что это Вундеркинды, созданные Движением Во Славу Солнца. В Солнечной системе у них пару тысяч лет назад была база...
   - Нам известна их история, - перебил ее молодой мужчина. - Итак, вы нашли им новое имя?
   - Нет, - ответила Рош.
   - Нам сообщили, что на борту вашего корабля находится один из врагов.
   - Совершенно верно.
   - И как он трактует происходящее?
   - Никак, - покачав головой, ответила Рош.
   - А имя у него есть? - раздался откуда-то слева женский голос.
   - Его зовут Адони Кейн.
   - Вы его так назвали? - поинтересовалась женщина.
   - Нет, он сказал, что его так зовут, когда мы впервые встретились. У меня ни разу не возникло сомнений в том, что он говорил правду. Позже в базе данных Блока Дато мы нашли такое же имя, оно имело отношение к Движению Во Славу Солнца.
   - Но ваша гипотеза не подтвердилась?
   Рош покачала головой.
   - Как вы это объясняете?
   - Отвечай осторожно, - предупредил ее Ящик.
   Рош нахмурилась, стараясь справиться с инстинктивным желанием сказать правду. ИИ фальсифицировал исторические сведения, чтобы запутать СОИ и другие правительства, расположенные по соседству, - а также сбить со следа "врага". Если бы враг узнал, как близко к нему подобрались Высшие Люди, стоявшие за Крессендом и Ящиком, он мог бы предпринять решительные шаги. Тот факт, что он вполне в состоянии проникнуть и в ряды Временного Чрезвычайного Совета Древних, заставил ее хорошенько задуматься над ответом.
   - Вы хотите, чтобы мы повторили вопрос? - спросил Марнейн, - Нет, спасибо, - проговорила она. - Боюсь, я не могу объяснить данное несоответствие. Возможно, факты были сознательно извращены врагом, чтобы сбить нас со следа.
   - Молодец, Морган, - похвалил ее Ящик.
   - Такая возможность, разумеется, существует, - заявил Марнейн и сделал шаг вперед. - Враг в состоянии вести подрывную работу на любом уровне. Полагаю, мы еще не до конца знаем, на что он способен и какие цели преследует. И пока мы это не выясним, нам придется принять худшее.
   - Адони Кейн что-нибудь рассказывал о своем происхождении? - спросила другая женщина, она находилась совсем близко и чуть позади Рош.
   Морган повернулась на голос, но не смогла определить, кто именно задал вопрос.
   - Складывается впечатление, что он об этом ничего не знает, - сказала она, обращаясь ко всем сразу. - Он не может сказать, откуда прибыл и с какой целью.
   - Вы утверждаете, что у него нет никаких воспоминаний? - На сей раз Рош удалось понять, кто задал вопрос - юная девушка в голубом комбинезоне, высокая, очень худая, с льняными волосами, спадающими на плечи.
   - С того момента, как Кейн очнулся, все совершенно ясно, - ответила Рош. - Но что с ним происходило до этого, неизвестно.
   - А вы уверены в том, что он говорит правду?
   Рош колебалась одно короткое мгновение, вспомнив свой последний разговор с Кейном.
   - Я доверяю ему, насколько это возможно... В данных обстоятельствах.
   - Потому что он утверждает, будто относится к роду наших врагов, хотя и ведет себя иначе?
   - Да. Кейн говорит о них так, словно они его братья. А кроме того, он обладает сходными с ними характеристиками.
   - Какими конкретно?
   - Ну, например, генетические характеристики абсолютно не соответствуют норме, - проговорила Рош. - Тело Кейна модифицировано таким образом, чтобы сделать из него практически непобедимого солдата. У меня нет данных, касающихся его собратьев, но я знаю, что если он захочет, то сможет продемонстрировать точно такую же разрушительную силу, к которой они прибегли в разных системах галактики. А когда в Палазийской системе он отреагировал на командный язык, знакомый другим воинам-клонам...
   Марнейн поднял руку.
   - Мы вернемся к Палазийской системе чуть позже, - сказал он. - Сначала мы хотим знать, как вы встретились с Адони Кейном и какие сделали наблюдения относительно его поведения.
   Рош немного помолчала, чтобы привести мысли в порядок, а затем заговорила снова - коротко рассказала, как они встретились с Кейном на "Полуночи", покинули корабль в спасательном катере, приземлились на Сиакке, о погоне и бегстве из исправительной колонии.
   - Он помог вам бежать? - Вопрос задал другой член Совета, который говорил с сильным акцентом, незнакомым Рош.
   Ей пришлось напрячься, чтобы уловить смысл. - Спас от представителей правительства исправительной колонии, вступивших в сговор с государством, которое находилось, мягко говоря, в не слишком хороших отношениях с Содружеством Империй? Вам известно, почему он так поступил?
   - Нет, - ответила Рош и покачала головой. - И, должна признаться, меня этот вопрос тоже занимает.
   - Вы знаете, почему поведение Адони Кейна отличается от поведения его собратьев?
   - Единственное объяснение, которое приходит мне в голову, - пожав плечами, сказала Рош, - это что он урод.
   Ошибка.
   - Чуть раньше вы упомянули о данных генетических исследований, - снова заговорил молодой человек со светлой кожей. - Вы позволите нам их просмотреть?
   - С радостью, - ответила Рош. - Только мне придется связаться со своим кораблем...
   - Линия связи функционирует, мы никоим образом не считаем возможным вмешиваться в ваше общение со своими коллегами, - сообщил Марнейн.
   - Ури? - позвала Рош, чтобы проверить, правду ли он говорит.
   - Мы тебя прекрасно слышим, - ответил Каджик. - У меня есть вся информация, собранная Ящиком перед тем, как он был уничтожен. Хочешь, чтобы я ее тебе отправил ?
   - Да, только я не знаю адреса.
   - Они выдали запасной канал связи. Все будет в порядке, не волнуйся, Морган, - сказал Каджик.
   Она уже собралась снова повернуться к Марнейну, когда вспомнила про Майи, неподвижно стоящую рядом.
   - У тебя все хорошо, Майи? - мысленно спросила она.
   - Прекрасно, - ответила девушка. - Я развлекаюсь тем, что пытаюсь пробить щиты. Ужасно весело. Знаешь, в нефе находится пять высококлассных похитителей. Те, что в капюшонах, стоят вдоль края. Я еще ни разу не слышала, чтобы такое количество собиралось одновременно в одном месте.
   - Что они делают ? Читают мои мысли ?
   - Я бы им не позволила, Морган, - заверила ее девушка. - Думаю, они стараются изо всех сил помешать мне узнать их секреты.
   - Спасибо, - откашлявшись, сказал Марнейн. - Мы получили собранные вами сведения и изучим их чуть позже. - Он сложил руки на груди и, на мгновение задумавшись, сделал несколько шагов вокруг купели. - Я не понимаю одного: когда Кейна исследовали на "Полуночи", в ваш регион галактики еще не дошло известие о том, что существует проблема, частью которой он является. Иначе его капсула сразу была бы идентифицирована. А на Сиакке ваши друзья повстанцы практически не имели доступа к информации, касающейся внешнего мира.
   Однако наши источники в Содружестве Империй сообщают, что вы сумели довольно быстро догадаться, что происходит, и доложили об этом своему начальству. Когда вам удалось разобраться в столь сложной головоломке?
   Рощ открыла рот, чтобы ответить на его вопрос, но ничего не сказала. Если у них есть информатор в Содружестве, значит, должны быть известны ответы на вопросы, которые они задавали. В таком случае зачем они устроили ей допрос с пристрастием?
   Но тут она напомнила себе: не доверяй никому. Вполне возможно, они верят своим источникам не больше, чем ей, - даже если их сведения совпадают.
   Рош могла им только посочувствовать.
   - На самом деле не я поняла, что происходит, - сказала она, ожидая, что Ящик вмешается и посоветует ей соблюдать максимальную осторожность. - Задачу решил Ящик.
   - А что такое "Ящик", - спросил женский голос, тоже произносивший слова с сильным акцентом. - Насколько я понимаю, вы имеете в виду искусственное приспособление для сбора информации?
   - Да, я имею в виду искусственный интеллект, - кивнув, подтвердила Рош. - Я везла его в Штаб Разведки СОИ, когда на наш корабль напал Блок Дато. Вот почему я оказалась на планете Сиакка.
   - И это приспособление сообщило вам, что Адони Кейн является одним из врагов?
   - Да, - ответила Рош. - Дальнейшие события подтвердили его выводы.
   - А как получилось, что искусственный интеллект смог решить задачу, с которой вы не справились?
   - Ящик был не обычным ИИ, - сказала Рош, вовремя вспомнив, что следует употребить прошедшее время. - Он представлял собой потрясающий экземпляр высокоразвитой технологии. Ящик с самого начала подозревал, кто такой Кейн. Он даже фальсифицировал сигнал бедствия, который привел к обнаружению его капсулы.
   - Значит, он имел доступ к закрытой для вас информации?
   - Да, и к командному языку тоже. Но дело не только в этом. Просто он был умнее меня.
   - Невозможно. Еще не создан искусственный интеллект, который превосходил бы человека.
   - Я же сказала, речь идет не об обычном ИИ, - пожав плечами, заявила Рош.
   - И кто построил столь удивительную машину?
   - Его сделали на Троице, - ответила Рош. - Они специализируются на создании сложных искусственных интеллектов.
   По рядам собравшихся пробежал легкий шепот.
   - Мы не знаем о существовании такого места, - заявил Марнейн.
   - Не знаете? - Рош огляделась по сторонам и краем глаза заметила золотистое одеяние Ересиарха, о котором успела забыть. - Спросите у своих источников. Они подтвердят, что Троица - не мой вымысел.
   - Что скажете, Трезис? - спросил Марнейн.
   Рош так удивилась, услышав это имя, что вздрогнула, когда раздался знакомый голос:
   - Мы знаем о Троице. Ею управляет Высший, с которым мы несколько раз имели дело - он называет себя Крессендом. - Голос звучал ровно, холодно, казался неживым. - ИИ, о котором говорит Рош, действительно сделан на Троице, что же касается его возможностей...
   Рош вспомнила, что Солтон Трезис является заместителем Оберона Чейза, главы Разведки СОИ. Ей следовало сообразить, что здесь будет присутствовать кто-нибудь, занимающий высокое положение.
   - Однако Содружеству Империй известно, что существуют возможности создания искусственного интеллекта, превосходящего по своим мыслительным способностям человека? - продолжал расспрашивать его Марнейн.
   - Я, скорее, поверю в существование инопланетян, - так же холодно заявил Трезис.
   Марнейн снова повернулся к Рош.
   - Надеюсь, вы поймете нас правильно, если мы не примем эту часть вашего рассказа без неоспоримых доказательств, сказал он. - Вы не могли бы предоставить нам искусственный интеллект, о котором идет речь? Мы бы с удовольствием его изучили.
   Рош не нуждалась в подсказке Ящика, прекрасно зная, что следует ответить:
   - Он погиб вместе с Палазийской системой.
   - Понятно, - вздохнув, проговорил Марнейн. - Впрочем, как вы обнаружили врага, мы сейчас обсуждать не будем. Важно, что вы узнали о его существовании и занялись сбором информации. Что еще вы можете рассказать нам об Адони Кейне?
   - Ящик считал, что мы должны проверить интроны в его генетическом коде, - сказала Рош. - Но я не знаю зачем.
   Марнейн кивнул, словно эта идея показалась ему не заслуживающей особого внимания.
   - А ваша юная подопечная. - Он показал рукой на Майи. - Она не может добавить что-нибудь полезное?
   - Майи?
   - Спроси у него, как он предполагает, я буду отвечать на вопросы, если все вокруг закрыты от меня? - довольно резко поинтересовалась девушка.
   Марнейн поднял руку, прежде чем Рош успела передать ему вопрос Майи.
   - Говорите со мной, - сказал он, - как с Рош, остальные услышат вас через громкоговоритель.
   - О! Только...
   - ..слова?
   Рош услышала голос девушки, который возник сначала у нее в голове, а через долю секунды зазвучал в зале. Транслятор стоял довольно далеко от Рош, и ей было странно слышать Майи сразу с двух сторон.
   - В случае необходимости вы можете передавать образы, - продолжал Марнейн. - Мы будем рады, если вы поделитесь с нами впечатлениями, которые возникли, когда вы входили в контакт с сознанием Адони Кейна и ему подобными.
   Майи выполнила его просьбу, постаравшись показать присутствующим серию самых противоречивых образов. Кейн отпадает ментальным щитом, проникнуть сквозь который очень, трудно, но общаться с ней не отказывается, иногда он позволяет увидеть диковинные картины того, что прячется за щитом.
   Порой сознание Кейна вращается с головокружительной скоростью, а когда-то похоже на ровную гладкую поверхность озера или зеркала. Ирикейи представлял его себе в виде источника ослепительного света, в самом центре которого имеется темное пятно, или в виде змеи, которая постоянно разворачивает и сворачивает кольца.
   - Как вы трактуете свои впечатления? - спросили ее.
   - Они вовсе не обязательно являются истинной характеристикой его сознания, - ответила Майи. - Скорее, что-то вроде алмаза, его грани играют в зависимости от того, как падают лучи света. Или разное значение, которое имеет один и тот же набор звуков в разных языках. Я вижу не лежащую под поверхностью реальность, а только вторичный эффект.
   Майи пожала плечами и послала новый образ: кристалл, вывернутый наизнанку - гладкий снаружи, и острые концы, переплетенные между собой, внутри.
   - Для этого трудно найти слова, - сказала она.
   - Очевидно, - не стал спорить с ней Марнейн. - Но если бы вас попросили найти одно понятие, чтобы его охарактеризовать, какое бы вы выбрали?
   - Не знаю. "Сложный" - не подходит. Может быть, "зарождающийся"? "Мистический" имеет слишком много духовных значений, а слово "непостижимый", с моей точки зрения, нельзя применить ни к чему. Кейн обладает огромным потенциалом. Я не знаю каким, но он у него определенно есть.
   Марнейн подождал немного, давая Майи возможность добавить еще что-нибудь - или переговорить с похитителями, находившимися в помещении, а потом спросил:
   - А что думал о вас ирикейи?
   Майи молчала долго, и Рош решила, что она не будет отвечать.
   - Он меня не одобрял, - наконец проговорила девушка.
   - Мы так и подумали, - кивнув, сказал Марнейн. - Олмахой и правительство Сурин Агоры потребовали вашей выдачи, когда узнали, что вы прибудете к нам. Каким-то образом известие о вашем существовании распространилось среди представителей других народов, хотя нам до сих пор неизвестно, как это произошло. Мы решили остаться в стороне по весьма уважительной причине - в настоящее время количество конфликтов между разными кастами растет, и Совет не хочет вставать ни на чью сторону. Кроме того, дела других каст нас не касаются. Нас волнует только судьба Древних. Марнейн помолчал немного, сделал Глубокий вдох и продолжал:
   - Однако, вне всякого сомнения, события в Палазийской системе имеют далеко идущие последствия. Морган Рош, расскажите нам, что там случилось.
   Рош поведала Совету, как они исследовали систему и узнали о зверствах, совершенных воином-клоном, о своей неудачной - мягко говоря - попытке сотрудничества с Лайнгаром Руфо и столкновении с представителями касты Кеш. Она надеялась, что чуть позже ей удастся обсудить происшедшее более подробно, но в настоящий момент посчитала, что краткого обзора будет достаточно.
   - Вы утверждаете, что врага, который действовал в Палазийской системе, звали Элена Гейдик? - спросил кто-то, прежде чем она успела рассказать о том, что случилось после уничтожения Палазийской системы.
   - Да. Это имя значилось в списке, который мы.., нашли в старом архиве. Там еще был Вер Вэни, Ллеши Садок, Ральф Дреэр...
   - Вы знаете, кому они принадлежат? - перебил ее Марнейн. - Содержалась ли в архиве еще какая-нибудь информация, кроме имен?
   - Ящик?
   - Нет. Но, если хочешь, я могу сообщить тебе полный список, имен.
   - Нет, - ответила она; список они получат позднее.
   - А где находится Элена Гейдик сейчас?
   - Понятия не имею, - призналась Рош. - Мы прилетели сюда, надеясь найти Гейдик, но ей удалось скрыться.
   - Однако вы думаете, что она продолжает оставаться в Солнечной системе?
   - Да.
   - Почему?
   - Складывается впечатление, что именно здесь события перейдут в решающую стадию. Вряд ли она покинет систему. так рано.
   Марнейн наклонился вперед, положив обе руки на края купели, чтобы удержать равновесие.
   - Но почему именно Солнечная система? Мы прибыли сюда вслед за врагом, или, наоборот - враг примчался за нами? Мы видим, что в галактике что-то происходит, но по-прежнему не можем быть уверены на сто процентов, что выполняем свое предназначение. - Он пожал плечами. - В войне, которую ведут между собой шпионские сети, все рискуют. Слова, намеки и предположения ничего не стоят, когда начинаешь сравнивать их с солдатами и оружием. Это мы знаем наверняка.
   - Нам стало известно, что в древности в Солнечной системе шла война, сказала Рош.
   - Если верить историческим источникам, здесь происходило много разных событий, впрочем, почти ни один из них не выдерживает серьезных проверок. О какой войне вы говорите?
   - Я не до конца уверена... - начала Рош, - но мы подозреваем, что воины-клоны - Кейн, Гейдик и другие - хотят отомстить за поражение в войне, происшедшей очень давно.
   Тогда победу одержала Древняя каста.
   - Вы знаете, когда это было?
   - Очень давно, - пожав плечами, проговорила Рош. - Полмиллиона лет назад, или даже больше. Когда других каст еще не существовало и галактику населяли только Древние.
   - У вас есть какие-нибудь документальные подтверждения вашим предположениям?
   - Ничего конкретного. Но именно это и говорит об их истинности. Если бы остались какие-нибудь сведения и данные, их бы уже давно обнаружили. Раз ученые ничего не нашли, значит, свидетельств не сохранилось, а следовательно, речь идет о событиях очень далекого прошлого.
   - Возможно, - по-прежнему спокойно проговорил Марнейн. - Однако я хотел бы вам напомнить, что с тех пор родились и ушли в небытие миллионы цивилизаций. После них осталось множество свидетельств их существования. Чтобы все изучить, нужно приложить огромные усилия; если интересующие нас сведения действительно утеряны, а не спрятаны, тогда нам никогда не посчастливится познать истину. А не зная, когда произошло сражение, о котором вы говорите - и кто потерпел в нем поражение, - мы не можем делать никаких определенных выводов.
   - Это одна из причин, по которой мы сюда прилетели, - сказала Рощ. Да, мы преследовали Гейдик, но, кроме того, хотели посмотреть, что здесь произойдет. Если воины-клоны атакуют, будет полезно узнать, кто станет их новой жертвой и на кого они нападут в последнюю очередь. Таким образом, мы сможем выяснить, кто является их союзниками и кто связан с их создателями.
   - Скажите мне, Рош, - проговорил Марнейн, - прежде чем прибыть в Солнечную систему, вы догадывались, какая здесь сложилась сложная ситуация?
   - Ящик говорил мне о том, что здесь собираются представители разных народов, а командующий СОИ подтвердил его слова, но ничего подобного я не ожидала.
   - А ваш Ящик ничего не говорил о принципах строения этой системы? спросил другой голос. - Мы столкнулись с несколькими аномалиями, сути которых пока не понимаем, а они могут представлять серьезную опасность для навигации.
   Вполне возможно, что нас ждут еще сюрпризы.
   Рош не сразу сообразила, что к ней обратился сам Ересиарх. Отвечая, она последовала совету Вискилглин и постаралась смотреть ему в глаза - точнее, на то место, где он стоял.
   - К сожалению, мне об этом ничего неизвестно.
   - Солнечный ветер ведет себя очень необычно, а его воздействие на газы планетарного кольца представляется нам аномалией. Если ваш ИИ имел какие-то сведения по данному вопросу, я был бы вам чрезвычайно признателен, если бы вы с нами поделились своим знанием.
   - Я уже сказала, - ровным голосом ответила Рош, глядя прямо на Ересиарха, - он ничего об этом не говорил. Мне очень жаль.
   Рош показалось, что Ересиарх пожал плечами, но он находился слишком далеко, и сказать наверняка она не могла.
   - Мы спрашивали Высших людей, - сказал Марнейн, нарушив наступившее молчание. - Они не сообщили нам ничего полезного, ни по этому, ни по какому другому вопросу. Лично я нахожу их молчание весьма неприятным. Вы, случайно, не знаете, в чем его причина?
   - Нет, - ответила Рош.
   - Если ваш Ящик сделан на Троице, которая связана с Высшим человеком по имени Крессенд, возможно, ему будет интересно узнать об уничтожении ИИ? Может быть, он ответит, если мы попросим его сообщить нам необходимую информацию?
   - По правде говоря, я не знаю. - Рош надеялась, что он не ответит; если Крессенд сообщит Совету, что она им солгала, рассказав о гибели Ящика, они вряд ли станут лучше к ней относиться.
   - Крессенд ни разу не вступал с вами в контакт, пока Ящик находился у вас в руках?
   - Ни разу.
   - Вы предполагаете, что он может это сделать?
   Рош с трудом сдержалась, чтобы не спросить, к чему они ведут.
   - Послушайте, я отправилась на Троицу, чтобы забрать Ящик, но там я ни с кем не встречалась. Находясь на орбите, я потеряла сознание, а когда пришла в себя, Ящик был.., уже у меня. Все. Вы, вероятно, надеетесь, что я могу послужить чем-то вроде связующего звена между вами и Высшими людьми.
   Ваши надежды совершенно беспочвенны. Я ни разу не вступала с ними в контакт и сомневаюсь, что это когда-либо произойдет. Какое им до меня дело? Я - всего лишь обычный человек, который по чистой случайности оказался втянутым в крупную игру.
   - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Ящик, - проговорила она через имплантаты, обращаясь к Ящику.
   - Доверься мне, - ответил он.
   - Мы все оказались втянутыми в эту игру, - заявил Марнейн. - Но если не считать нашего врага, мало кто из обычных людей является таким мощным катализатором кризиса, как вы. - Он помолчал. - Вы хотите еще что-нибудь сообщить совету?
   - Ящик?
   - Нет.
   - Нет, - повторила Рош.
   - Вы согласны, чтобы правдивость ваших ответов проверил один из наших похитителей?
   Вопрос удивил Рош.
   - Зачем? Факты говорят сами за себя, а у меня нет причин вас обманывать.
   - Вы согласны?
   Если она ответит утвердительно, они узнают, что она солгала им про Ящик. И хотя Рош понимала, что ее слова вызовут подозрения, она дала единственно возможный ответ:
   - Прошу меня простить, но нет.
   - В таком случае вы позволите нам осмотреть вас и в случае необходимости исследовать вашу генетическую структуру.
   Рош нахмурилась.
   - Ящик, они смогут обнаружить тебя?
   - Дато меня не заметили, когда ты попала к ним в плен, - ответил он, частично потому, что я проник в их системы. Я не могу исключить вероятность того, что Совет заметит какие-нибудь детали, на которые Дато не обратили внимания. Вполне возможно, что мне не удастся помешать информации выйти на свет.