Страница:
Древние остатки Исконной касты неохотно идут на перемены, но вполне терпимо относятся к изменениям, которые происходят с другими народами, поскольку, возможно, так и должно быть: чтобы вырасти, следует стать другим. Однако всегда существует риск опуститься на более низкую ступень, и он очень велик.
Всего одна каста из десяти тысяч достигает Возвышения.
Остальные исчезают или опускаются на более низкую ступень развития. Одна из школ утверждает, что горстка каст, добившихся гомеостаза, если не считать Древних людей, лишь получает отсрочку в своем неминуемом падении. Но мы не можем сказать наверняка, правда ли это, не зная точно, как мы появились во вселенной. Возможно, Человечество всегда было таким, и никогда не изменится.
И тут мы возвращаемся к нашему первому вопросу: как узнать, куда мы придем, если нам не известно, где мы стартовали? Чтобы понять, какое огромное значение имеет ответ на этот вопрос, давайте спросим себя; почему количество Высших людей остается постоянным? Вполне возможно, что такое положение вещей является для нас естественным, как считают многие, а может быть, и нет. Если нет, чаша весов может склониться в любую сторону - Высших людей или земных.
Мы знаем, что сначала Высших людей вовсе не существовало, но затем, во время зарождения галактики, их количество стало относительно постоянным. Следовательно, в природе Человека с самого начала заключено уважение к Высшей касте. Если бы данная тенденция продолжала иметь место, то мы к настоящему моменту прекратили бы свое существование, а галактика была бы населена исключительно Высшими людьми. Все остальные либо исчезли бы, либо Возвысились, причем процесс происходил бы с такой скоростью, что земные люди были бы просто не в состоянии восстанавливать свое число. Сегодня очевидно, что этого не произошло - а почему?
Наиболее очевидным объяснением является следующее: существует определенная скорость развития, о которой мы раньше просто не знали. Влияние на земных людей уровня смертности представителей Высшей касты станет ясным, только когда они начнут стареть, а свидетельства того, что Высшие люди умирают, у нас имеются. Но это случается крайне редко и не коррелирует с увеличением количества Высших людей, и уж, конечно, не приведет к их полному исчезновению.
Итак, что же происходит? Возможно, Высшим людям не требуется умирать, прежде чем возникает необходимость их заменить - достаточно, чтобы они достигли определенного преклонного возраста? В конце концов мы знаем только о существовании активных Высших людей; а если кто-то из них решил не вступать ни с кем ни в какие контакты, или вошел в состоянии длительного сна, а может быть, перенесся на другой уровень существования, о котором нам ничего не известно?
Короче говоря, существует весьма неприятная возможность:
Высшие люди поддерживают свое число искусственно - либо сознательно ограничивают его, либо следят за тем, чтобы уровень воспроизводства представителей земных каст находился на чрезвычайно высоком уровне. Последнее, разумеется, может служить для пополнения их рядов - поскольку, если увеличение их количества будет происходить стихийно и в конце концов земных людей не останется, откуда возьмутся новые члены касты Высших? Или они используют земных людей в качестве объектов для наблюдения. Так некоторые земные и Низшие касты заводят домашних животных, с которыми любят поиграть в свободное время.
Неужели таково наше предначертание - развлекать или служить в качестве живого материала для пополнения рядов Высших людей? Мы никогда не узнаем, пока не откроем правду о нашем происхождении. А для этого необходима информация.
И тут начинается ваша работа. Как выпускники самых разных учебных заведений, разбросанных по всей галактике, вы, ксеноархеологи, должны попытаться найти ответы на эти вопросы и докопаться до истины. Пусть не во всей ее полноте.
Будет огромным достижением, если вам удастся обнаружить хотя бы крошечную ее частичку, а если нет - задать вопросы, на которые постараются ответить те, кто придет после вас.
Процесс познания бесконечен, он будет продолжаться и тогда, когда не станет меня, как и двухсот тридцати семи профосов, возглавлявших Гильдию до меня. Возможно, будущие ксеноархеологи посмотрят на наши труды со снисходительной улыбкой, удивляясь невежеству своих предшественников, - а может быть, станут рассматривать наши работы как краеугольные камни громадного здания, которое продолжает строиться.
Я не знаю, что произойдет на самом деле, этого не знали и мои предшественники. Но я твердо верю в одно: вопросы необходимо задавать, даже если нам не суждено никогда найти на них ответы. То, что нам неизвестно, откуда мы взяли свое начало, еще не означает, что мы не можем двигаться вперед - пожалуй, это самое главное качество нашей расы, которое и помогло нам оказаться там, где мы находимся сейчас. Мы не намерены топтаться на месте.
Когда-то, очень давно, миллионы лет назад, маленькое существо встало на задние ноги и, прищурившись, поглядело на усыпанное звездами небо. Теперь мы владеем этими звездами, но продолжаем шагать дальше. Только время покажет, куда мы в конце концов придем...
ГЛОССАРИЙ
Авангард Древней Земли - военная организация, упоминаемая в древних манускриптах.
АВС-38 и АВС-44 - два самых больших отряда скутеров "Аны Верейн".
Акварсйи - Высший человек, известный тем, что он является самым могущественным представителем движения Интервенционизма.
Альфа Возничего - древняя система, точное местонахождение которой в настоящий момент неизвестно.
"Ана Верейн", ДБВС - первый из нового класса военных кораблей "Мародер", созданный Блоком Дато, как часть эксперимента Андермара. Капитан управляет кораблем при помощи интерфейса, имплантированного в его мозг хирургическим путем. Ранее принадлежал Военному совету Этнарха.
Ансуриан Альта - единственный ребенок Ансуриана Атула.
Ансуриан Атул - главный советник правительницы станции "Форпост" Индердип Дженс.
"Апостол" - корабль касты гурн, который находится на службе у Последователей Эвердженса.
Армада - см. Армада СОИ.
Армада СОИ - объединенные вооруженные силы СОИ, отвечающие за внешнюю безопасность. Солдаты, находящиеся на действительной военной службе, называются морской пехотой.
АСОИ - идентификационное обозначение, стоящее перед названием кораблей Армады.
Ассенсио - родная планета Морган Рош.
Астиник Альвен - представительница Коммерческой артели.
Атаманская теократия - империя, состоявшая из тесно связанных государств, которая существовала как независимая держава, пока не вошла в состав СОИ после Второй Атаманской войны в 442 от ДО. Спустя несколько веков (в 837 от ДО) вышла из СОИ и превратилась в Блок Дато.
А-14 - Высший совет сети: объединение верховных представителей Высшей касты, в чьи намерения входит попытка создать список первоочередных мероприятий по заселению галактики Человечеством. Одним из результатов этой деятельности явился Справочник исторических дат.
Аша - бог войны, единственный в государственной религии Кеш.
Бак Энвер - эвпатрид СОИ, предшественник Феликса Гастеля.
Басиго - каста, живущая за пределами региона, на который распространяется юрисдикция СОИ.
Башня Ронд-Спеллор - мир, где родилась Хью Вискилглин.
Блок Дато - независимая нация, возникшая на руинах Атаманской теократии и недавно отколовшаяся от СОИ. Хотя по природе своей эта нация и не имеет иерархической структуры, ею жестко правит Этнарх. Система безопасности состоит из Военного совета Этнарха и Корпуса разведки.
Бод Гайа - бывшая столичная система СОИ. На ее второй луне находится Военный колледж Армады СОИ.
"Божественная обезьяна" - маленькое судно, принадлежащее Последователям Эвердженса.
Братство Гуо - организация, родившаяся в Срединных Пределах, члены которой посвятили себя изучению и воспитанию адептов эпсенса.
Васишну - родная планета касты вэкс.
Веден Макил - гражданин Торговой коалиции Экандара и бывший делегат Коммерческой артели, покойный.
Великие Пути - сеть галактических маршрутов, соединенных якорными точками.
Вер Вэни - в древние времена заслужил Почетное Упоминание за свою сообразительность в Цилиндре Кларка.
Верховный суд СОИ - организация, отвечающая за судопроизводство в СОИ. Главная задача - разрешение территориальных споров.
Вискилглин Хью - ко-адъютант, представительница Башни Ронд-Спеллор в ВЧСД.
Внесолнечная теория - теория, в соответствии с которой все касты человечества произошли на одной планете.
Внешняя миграция - кратковременное, направленное вовне, движение экспансионистских империй. Как правило, это явление характерно для перенаселенных районов ядра или Срединных Пределов.
Внешние Рукава - регионы галактики с низкой звездной плотностью, расположенные между Срединными и Дальними Пределами.
Военная звезда - награда, которой удостаивались герои в древние времена.
Военный колледж СОИ - главное учебное заведение для персонала Армады СОИ; находится на второй луне Бод Гайа.
Военный Совет - см. Блок Дато.
Военный совет Этнарха - см. Блок Дато.
Возвыситься - освободиться от уз земного Человечества.
Каста, или существо, которое Возвысилось, как правило, получает исключительно долгую жизнь и способно отправить свое сознание за пределы первичных резервуаров - таких, как сети, квантовые хранилища информации и тому подобное. Возвысившиеся существа, отдельные или объединившиеся в группы, называются "Высшие люди" и получают самый высокий статус.
Возвышение - состояние, которое переживает тот, кто Возвышается. Обычно достигается, когда исследование сознания и компьютерная технология объединяются, в результате чего органический разум может быть загружен в электронный сосуд, получая, таким образом, возможность неограниченного развития.
Вомель - пилот на службе Последователей Эвердженса.
Восстание Ай-Гурн - гражданский спор, возникший между двумя соперничающими фракциями касты гурн.
Враг - так Временный Чрезвычайный Совет Древних называет воинов-клонов.
Временный Чрезвычайный Совет Древних (ВЧСД) - организация, которая создается во времена, когда каста Древних подвергается серьезной опасности. Поскольку, чтобы он начал свою работу, в его состав должны входить представители тридцати народов (и не меньше), он существует ровно столько времени, сколько присутствует опасность.
Ври - солдат сурин, который отказался от своего родового имени и стал называться Защитник Гармонии.
Вторая экспансия - древняя миграция из Начальных миров на просторы галактики.
Второй Джу Мандат - правительство, которое представляет заместитель вице-примаса Рей Немет.
Высшие люди, или Высшие касты - верховный разум, который возник (Возвысился) из земного. Обладая исключительным долголетием и прозорливостью, его представители сосредотачивают свое внимание на проблемах, удаленных от остальной галактики. В действительности благодаря своим поразительным способностям они являются единственными существами, способными понять всю галактику в целом. Как правило, они не входят в контакт с земными кастами, давая им возможность самостоятельно развиваться (или Возвыситься), дожидаясь своего времени. См.
Касты и Возвышение.
ВЧСД - Временный Чрезвычайный Совет Древних.
Вэкс - каста, известная своей необычной системой размножения.
Вэрин - божество мира Скехан Еретический.
Гастель Феликс - в настоящий момент Эвпатрид СОИ.
"Гегенсхайн", РСОИ - крейсер, принадлежащий Разведке СОИ.
Гейд Амеидио - заключенный, исправительная колония Сиакка.
Гейдик Элена - имя, которым назвалась воительница-клон, уничтожившая Палазийскую систему.
Гейдик Элена - исторический персонаж из древних времен, генерал, получившая за отвагу, проявленную в войне с врагом в системе Альфа Возничего медаль св. Селвина Марса.
Гильдия ксеноархеологов (ГК) - древний и пользующийся солидной репутацией профессиональный союз ксеноархеологов.
Гиперпрыжок - общепринятая альтернатива якорному драйву, которая использует ту же технологию. Большинство кораблей с якорным драйвом в случае необходимости могут совершить гиперпрыжок. Это прыжок через гиперпространство из любой точки, находящейся в реальном космическом пространстве. Для осуществления переноса требуется определенное количество кинетической энергии, поэтому корабли должны заранее начать ускорение. Но даже и в этом случае гиперпространственный прыжок получается очень коротким, и корабль появляется вскоре после его начала (как правило, менее чем через один световой год от стартовой точки), израсходовав большое количество кинетической энергии. В случае необходимости еще один гиперпрыжок приходится совершать практически на голом месте. Как средство путешествия в межзвездном пространстве данный способ малоэффективен и требует много времени - отсюда его название. Гиперпрыжки практически невыполнимы рядом с гравитационным колодцем, но по мере уменьшения массы (движущегося в пространстве объекта) становятся более эффективным.
Гиперщит - барьер, возведенный в гиперпространстве, с целью остановить или помешать продвижению любого предмета в данной среде. Как правило, используется в качестве профилактики против гиперпространственного оружия. Гиперщиты действуют на ограниченном расстоянии. Они выполняют свои функции только в объеме, не превышающем две тысячи кубических километров.
Гребень - собирательное имя существительное, используемое для описания свободно объединившихся групп сборщиков; произошло от названия способа, которым они путешествуют по галактике, оседлав открытый реально-пространственный драйв, известный под названием "гребень".
Гурн - каста, для которой характерно исполнение сложных ритуалов. Внешне гурны стройные и мускулистые, в среднем выше стандартного роста Древних. Они обладают выдающимися способностями в области музыки и математики. С точки зрения социального устройства общества предпочитают олигархию и вычурный средний класс.
Дальние Пределы - название районов, наиболее удаленных от Внешних Рукавов.
Дата основания - дата создания СОИ. Имеются свидетельства, подвергающие сомнению точность и необходимость установления этой даты - главным образом, тот факт, что Содружества не существовало между 13-м и 15-м тысячелетиями, однако дата играет роль точки отсчета. И, как правило, сокращается так "ДО".
ДБВС - обозначение кораблей Военного совета Этнарха.
Движение Во Славу Солнца - квазирелигиозная организация, посвятившая себя достижению Возвышения через посредство изменения генетической структуры и использования биомодификаций, которая перестала существовать в 370-м тысячелетии. Ее фанатичные члены вызывали бесконечные беспорядки на протяжении многих десятилетий, до тех пор, пока их соседи не образовали союз, целью которого явилось положить конец деятельности организации. В 577 году от ДО, в самый разгар Войны наследников, флотилия союзников окружила базу представителей движения, и те ее уничтожили, чтобы она не досталась неприятелю. Разумеется, в результате взрыва они тоже погибли, а с ними вместе и флотилия союзников. Из четырех станций, принимавших участие в военных действиях, осталась только одна, но и она сильно пострадала. Союзников так потрясло происшедшее, что главы союза приказали вычеркнуть это событие из истории. Они даже закрыли якорную точку, ведущую в систему, чтобы никто не узнал о том, что там произошло. От базы ничего не осталось, а все остальное представляет собой руины, которые невозможно восстановить.
ДВ111101000 - см. Ящик.
Де Брайан, Пейдж - глава Стратегического отдела Разведки СОИ.
Дженс Ехуд - отец Индердип Дженс и предыдущий правитель станции "Форпост".
Дженс Эир - биологическая дочь Дженса Ехуда.
Дженс Индердип - правительница станции "Форпост".
Диктатриса - верховный правитель республики кеш H'Kop.
ДО - см. Дата основания.
Древняя каста - вид человеческих существ, который максимально похож на Исконную расу, появившуюся в неизвестное время на неизвестной планете, находящейся где-то в галактике. Совокупность генов Древнего человека, дошедшая до нас с незапамятных времен и чтимая с уважением, близким к благоговению, хранится на нескольких планетах цивилизованных миров. Однако сами Древние не имеют никакого особого статуса.
Дреэр Ральф - дошедшее до нас из древних источников имя человека, связанного с врагом.
Дрис - каста, не входящая в состав СОИ.
Ересиарх - имя мира Скехан Еретический, которым называют командира консисторского судна.
Земные касты - касты людей, которые в основном похожи на Древних в том, что касается роста, умственных способностей, взглядов на мир и тому подобное. Естественно, внутри касты существует множество самых разных видов - высокоразвитые (в некоторых случаях можно даже сказать почти Возвышенные) олмахой, сурины и гурны, известные сложным социальным устройством своего общества, эканди и каста Древних, которые делают упор на торговле и создании империи, и наконец, простые мбатаны и относительно примитивные кеш. Представители земных рас, как правило, живут не слишком долго (примерно около века, когда получают возможность стареть естественным путем) и создают империи, в которые входят четыре или пять тысяч систем. Существует предел сложности, выше которого земные редко поднимаются, не достигнув Возвышения. См. Высшие Люди и Предел Бателин.
Зиссис - каста, чужая в регионе, принадлежащем СОИ.
Имарет - суринский одноместный истребитель.
Ими - система, в которой когда-то работал Амейдио Гейд.
Интервенционизм - движение среди Высших людей - и некоторых земных, Представители которого утверждают, что межу кастами Высших и земных людей существует более тесная связь. См. Крессенд.
Ириксйи - одна из немногих "звуко-мыслей" олмахой, которую можно приравнять к произнесенным вслух словам; часто переводится, как "безымянный" или "не могущий быть названным".
Исконные касты - существовали до первых упоминаемых в надежных источниках, полмиллиона лет назад. Кроме того, что они были, о них практически ничего не известно. По всей галактике можно обнаружить останки некоторых исключительно уникальных видов. Их называют касты А, В, С и Д, поскольку их истинные имена история не сохранила.
Йемена - каста, чужая в регионе, принадлежащем СОИ.
Каджик Ури - бывший капитан ДБВС "Ана Верейн", физически связанный со своим кораблем.
Какамат - один из двух газовых гигантов, занимающий одну шестую планетарной орбиты вокруг Палазийской системы; эта пара имеет одну общую луну - Мок. (Приблизительная территория: 7,17 ПАЕ; диаметр: 45 000 километров; относительная масса: 0,25/0,2; расстояние между газовыми гигантами 2 миллиона километров.) Календарь - галактическая стандартная система времяисчисления: сто секунд в минуте, сто минут в часе, двадцать часов в сутках, десять дней в неделе, четыре недели (сорок дней) в месяце, десять месяцев (четыреста дней) в году. Все даты обозначены в виде года (обычно сокращенного до последних трех цифр, например, 397), месяца или дня от ДО. См, также Справочник исторических дат.
Касты - в соответствии с классификацией представителей человеческой расы галактика населена различными кастами.
Этих каст слишком много, чтобы перечислять все, но их можно распределить на три большие группы: Высшие, Низшие и Земные (которые включают Древние и Экзотические). В районе, окружающем СОИ, имеется семь основных Экзотических каст: эканди, гурны, кеш, мбатаны, олмахой и сурины.
Катахалин Серэй - свободная группа торговых и военных станций.
Катиф - Высший человек.
Квер Орен - помощник надсмотрщика Пасекки, станция "Форпост".
Кейн Адони - обитатель неидентифицированной спасательной капсулы, найденной кораблем АСОИ "Полночь" неподалеку от якорной точки под названием "База зеленый плющ", когда корабль направлялся к планете Сиакка. Генетически модифицированный воин-клон, созданный по образу и подобию Древнего человека. Известно, что представители Движения Во Славу Солнца не имеют к его появлению на свет никакого отношения. Хотя кто создал его и многих других, ему подобных воинов, остается загадкой.
Кейн Адони - адмирал, представитель Авангарда Древней Земли, получивший Звезду за выдающуюся отвагу во время военных действий против неприятеля.
Кен'ан - наемник, станция "Черная Цитадель".
Кеш - самая примитивная каста, живущая в районах, расположенных вокруг Содружества Империй. Кеш исключительно воинственны и предрасположены к насилию. Внешне они крупнее среднего представителя касты Древних. У них пятнистая разноцветная кожа. Социальная структура, в основе которой лежит жесткое подчинение законам семьи и племени, требует строгого соблюдения различных ритуалов и обрядов. Кеш известны своим расизмом.
Коалиция Эспир-Мавродис - один из главных союзников ВЧСД.
Коммерческая артель - галактическая организация, занимающаяся координацией торговли между кастами и правительствами, которые в противном случае не имели бы возможности поддерживать друг с другом отношения. Организация гордится тем, что не принимает участия ни в каких политических конфликтах, однако разработала несколько строгих законов поведения, обязательных для всех клиентов (например. Протокол ведения военных действий). Структурно организация делится на подразделения, возглавляемые представителями местных каст, над которыми осуществляется наблюдение. Коммерческая артель тесно связана с Торговой коалицией Экандара.
Консулат Фатехи - передвижная станция, отправленная в Солнечную систему кастой, которая родилась на краю галактики.
Кориетт Джаиил - адвокат, в прошлом жительница Сейл-Хаб, в настоящий момент работает в системе Контроля за окружающей средой, "Флегетон".
Корпус разведки - см. Блок Дато.
Крессеид - представитель Высшей касты, оказавший огромное влияние на историю. Время его Возвышения точно не зафиксировано. Вообще о Крессенде мало известно, если не считать того, что он является основателем и руководителем Троицы, союзника СОИ, и поддерживает движение сторонников Интервенционизма. Предполагается, что это некий единый организм, только потому, что, говоря о самом себе, он использует местоимение первого лица единственного числа мужского рода.
Крипта - термин мира Скехан Еретический, обозначающий инженерные лаборатории консисторского судна.
Ксамай Джансип - солдат сурин, который получил звание "Борец-за-Мир".
Ксародин - вещество, блокирующее эпсенс.
Куреш - на языке кеш - "генерал".
Ла-Гок - каста, которая передала передвижные бараки для урегулирования кризиса в Солнечной системе.
Леммас - похититель гурн, находящийся на службе у Последователей Эвердженса.
Ленц Айено - наемник, "Черная Цитадель".
Ллеши Садок - капитан, представитель Наземного корпуса; в древние времена прославившийся во время сражения с врагом.
"Лыосенс-2" - корабль сопровождения и одновременно штурмовик, принадлежащий Армаде СОИ.
Майи - адепт эпсенса с Сурина.
Маракан - один из двух газовых гигантов, занимающий одну шестую планетарной орбиты вокруг Палазийской системы. (См. Какамат.) Марнейн Эско полномочный представитель граждан Помпили в ВЧСД.
"Мародер" - экспериментальный военный корабль, построенный Блоком Дато (см. ДБВС "Ана Верейн").
Мбата - (мбатан, прилагательное и существительное в единственном числе) всеми любимая каста, славящаяся своим миролюбием и почтительным отношением к семейным узам. Внешне мбатаны похожи на медведей, они больше и сильнее Древних. Являются сторонниками эгалитаризма и с удовольствием торгуют с другими народами.
Медаль св. Селвина Марса - награда, которой удостаивались герои в древние времена.
Минарет - термин Скехана Еретического, обозначающий нос консисторского судна.
Морские пехотинцы - см. Армада СОИ.
"Надежда" - истребитель, пилотируемый Защитником Гармонии Ври.
Наземный корпус - военное подразделение, упоминаемое в древних манускриптах.
Найберг - основатель школы эпсенса, которая считается второсортной высшими адептами.
Начальные Миры - район, который был первым колонизирован Исконными кастами.
"Невидимки" - тайная организация, действующая за пределами - но с ведома и официального одобрения - ВЧСД.
Немет Рей - заместитель вице-примаса, представитель правительства Второй Джу Мандат, направленный для поддержит ВЧСД.
НЗС - идентификационный знак независимого судна.
Низшие касты - выродившиеся земные люди. Эти, похожие на животных, существа имеют самый разнообразный внешний вид и живут по всей галактике. Некоторые при условии изоляции и по прошествии времени возвращаются к своему прежнему земному статусу. Другие исчезают под воздействием сил, которые вызвали их регресс.
Носке - каста, представителей которой можно редко встретить в регионе, принадлежащем СОИ.
Обитель - местное название орбитального кольца богатых минералами небольших лун, окружающих мир Сиакка.
Олмахой - Экзотическая каста, представители которой общаются друг с другом только при помощи эпсенса. В физическом отношении олмахой такого же роста, что и Древние, но превосходят их в силе; у них черная кожа и практически отсутствуют отличительные черты, если не считать органа эпсенса, который свисает, точно щупальце, с задней части черепа. Общественное устройство у олмахой такое сложное, что мы не станем рассказывать о нем здесь подробно. Они прославленные бойцы, способные совершать потрясающие подвиги, но также обладают стремлением к миру, которое во много раз превосходит миролюбие любого другого народа, входящего в Содружество Империй.
Всего одна каста из десяти тысяч достигает Возвышения.
Остальные исчезают или опускаются на более низкую ступень развития. Одна из школ утверждает, что горстка каст, добившихся гомеостаза, если не считать Древних людей, лишь получает отсрочку в своем неминуемом падении. Но мы не можем сказать наверняка, правда ли это, не зная точно, как мы появились во вселенной. Возможно, Человечество всегда было таким, и никогда не изменится.
И тут мы возвращаемся к нашему первому вопросу: как узнать, куда мы придем, если нам не известно, где мы стартовали? Чтобы понять, какое огромное значение имеет ответ на этот вопрос, давайте спросим себя; почему количество Высших людей остается постоянным? Вполне возможно, что такое положение вещей является для нас естественным, как считают многие, а может быть, и нет. Если нет, чаша весов может склониться в любую сторону - Высших людей или земных.
Мы знаем, что сначала Высших людей вовсе не существовало, но затем, во время зарождения галактики, их количество стало относительно постоянным. Следовательно, в природе Человека с самого начала заключено уважение к Высшей касте. Если бы данная тенденция продолжала иметь место, то мы к настоящему моменту прекратили бы свое существование, а галактика была бы населена исключительно Высшими людьми. Все остальные либо исчезли бы, либо Возвысились, причем процесс происходил бы с такой скоростью, что земные люди были бы просто не в состоянии восстанавливать свое число. Сегодня очевидно, что этого не произошло - а почему?
Наиболее очевидным объяснением является следующее: существует определенная скорость развития, о которой мы раньше просто не знали. Влияние на земных людей уровня смертности представителей Высшей касты станет ясным, только когда они начнут стареть, а свидетельства того, что Высшие люди умирают, у нас имеются. Но это случается крайне редко и не коррелирует с увеличением количества Высших людей, и уж, конечно, не приведет к их полному исчезновению.
Итак, что же происходит? Возможно, Высшим людям не требуется умирать, прежде чем возникает необходимость их заменить - достаточно, чтобы они достигли определенного преклонного возраста? В конце концов мы знаем только о существовании активных Высших людей; а если кто-то из них решил не вступать ни с кем ни в какие контакты, или вошел в состоянии длительного сна, а может быть, перенесся на другой уровень существования, о котором нам ничего не известно?
Короче говоря, существует весьма неприятная возможность:
Высшие люди поддерживают свое число искусственно - либо сознательно ограничивают его, либо следят за тем, чтобы уровень воспроизводства представителей земных каст находился на чрезвычайно высоком уровне. Последнее, разумеется, может служить для пополнения их рядов - поскольку, если увеличение их количества будет происходить стихийно и в конце концов земных людей не останется, откуда возьмутся новые члены касты Высших? Или они используют земных людей в качестве объектов для наблюдения. Так некоторые земные и Низшие касты заводят домашних животных, с которыми любят поиграть в свободное время.
Неужели таково наше предначертание - развлекать или служить в качестве живого материала для пополнения рядов Высших людей? Мы никогда не узнаем, пока не откроем правду о нашем происхождении. А для этого необходима информация.
И тут начинается ваша работа. Как выпускники самых разных учебных заведений, разбросанных по всей галактике, вы, ксеноархеологи, должны попытаться найти ответы на эти вопросы и докопаться до истины. Пусть не во всей ее полноте.
Будет огромным достижением, если вам удастся обнаружить хотя бы крошечную ее частичку, а если нет - задать вопросы, на которые постараются ответить те, кто придет после вас.
Процесс познания бесконечен, он будет продолжаться и тогда, когда не станет меня, как и двухсот тридцати семи профосов, возглавлявших Гильдию до меня. Возможно, будущие ксеноархеологи посмотрят на наши труды со снисходительной улыбкой, удивляясь невежеству своих предшественников, - а может быть, станут рассматривать наши работы как краеугольные камни громадного здания, которое продолжает строиться.
Я не знаю, что произойдет на самом деле, этого не знали и мои предшественники. Но я твердо верю в одно: вопросы необходимо задавать, даже если нам не суждено никогда найти на них ответы. То, что нам неизвестно, откуда мы взяли свое начало, еще не означает, что мы не можем двигаться вперед - пожалуй, это самое главное качество нашей расы, которое и помогло нам оказаться там, где мы находимся сейчас. Мы не намерены топтаться на месте.
Когда-то, очень давно, миллионы лет назад, маленькое существо встало на задние ноги и, прищурившись, поглядело на усыпанное звездами небо. Теперь мы владеем этими звездами, но продолжаем шагать дальше. Только время покажет, куда мы в конце концов придем...
ГЛОССАРИЙ
Авангард Древней Земли - военная организация, упоминаемая в древних манускриптах.
АВС-38 и АВС-44 - два самых больших отряда скутеров "Аны Верейн".
Акварсйи - Высший человек, известный тем, что он является самым могущественным представителем движения Интервенционизма.
Альфа Возничего - древняя система, точное местонахождение которой в настоящий момент неизвестно.
"Ана Верейн", ДБВС - первый из нового класса военных кораблей "Мародер", созданный Блоком Дато, как часть эксперимента Андермара. Капитан управляет кораблем при помощи интерфейса, имплантированного в его мозг хирургическим путем. Ранее принадлежал Военному совету Этнарха.
Ансуриан Альта - единственный ребенок Ансуриана Атула.
Ансуриан Атул - главный советник правительницы станции "Форпост" Индердип Дженс.
"Апостол" - корабль касты гурн, который находится на службе у Последователей Эвердженса.
Армада - см. Армада СОИ.
Армада СОИ - объединенные вооруженные силы СОИ, отвечающие за внешнюю безопасность. Солдаты, находящиеся на действительной военной службе, называются морской пехотой.
АСОИ - идентификационное обозначение, стоящее перед названием кораблей Армады.
Ассенсио - родная планета Морган Рош.
Астиник Альвен - представительница Коммерческой артели.
Атаманская теократия - империя, состоявшая из тесно связанных государств, которая существовала как независимая держава, пока не вошла в состав СОИ после Второй Атаманской войны в 442 от ДО. Спустя несколько веков (в 837 от ДО) вышла из СОИ и превратилась в Блок Дато.
А-14 - Высший совет сети: объединение верховных представителей Высшей касты, в чьи намерения входит попытка создать список первоочередных мероприятий по заселению галактики Человечеством. Одним из результатов этой деятельности явился Справочник исторических дат.
Аша - бог войны, единственный в государственной религии Кеш.
Бак Энвер - эвпатрид СОИ, предшественник Феликса Гастеля.
Басиго - каста, живущая за пределами региона, на который распространяется юрисдикция СОИ.
Башня Ронд-Спеллор - мир, где родилась Хью Вискилглин.
Блок Дато - независимая нация, возникшая на руинах Атаманской теократии и недавно отколовшаяся от СОИ. Хотя по природе своей эта нация и не имеет иерархической структуры, ею жестко правит Этнарх. Система безопасности состоит из Военного совета Этнарха и Корпуса разведки.
Бод Гайа - бывшая столичная система СОИ. На ее второй луне находится Военный колледж Армады СОИ.
"Божественная обезьяна" - маленькое судно, принадлежащее Последователям Эвердженса.
Братство Гуо - организация, родившаяся в Срединных Пределах, члены которой посвятили себя изучению и воспитанию адептов эпсенса.
Васишну - родная планета касты вэкс.
Веден Макил - гражданин Торговой коалиции Экандара и бывший делегат Коммерческой артели, покойный.
Великие Пути - сеть галактических маршрутов, соединенных якорными точками.
Вер Вэни - в древние времена заслужил Почетное Упоминание за свою сообразительность в Цилиндре Кларка.
Верховный суд СОИ - организация, отвечающая за судопроизводство в СОИ. Главная задача - разрешение территориальных споров.
Вискилглин Хью - ко-адъютант, представительница Башни Ронд-Спеллор в ВЧСД.
Внесолнечная теория - теория, в соответствии с которой все касты человечества произошли на одной планете.
Внешняя миграция - кратковременное, направленное вовне, движение экспансионистских империй. Как правило, это явление характерно для перенаселенных районов ядра или Срединных Пределов.
Внешние Рукава - регионы галактики с низкой звездной плотностью, расположенные между Срединными и Дальними Пределами.
Военная звезда - награда, которой удостаивались герои в древние времена.
Военный колледж СОИ - главное учебное заведение для персонала Армады СОИ; находится на второй луне Бод Гайа.
Военный Совет - см. Блок Дато.
Военный совет Этнарха - см. Блок Дато.
Возвыситься - освободиться от уз земного Человечества.
Каста, или существо, которое Возвысилось, как правило, получает исключительно долгую жизнь и способно отправить свое сознание за пределы первичных резервуаров - таких, как сети, квантовые хранилища информации и тому подобное. Возвысившиеся существа, отдельные или объединившиеся в группы, называются "Высшие люди" и получают самый высокий статус.
Возвышение - состояние, которое переживает тот, кто Возвышается. Обычно достигается, когда исследование сознания и компьютерная технология объединяются, в результате чего органический разум может быть загружен в электронный сосуд, получая, таким образом, возможность неограниченного развития.
Вомель - пилот на службе Последователей Эвердженса.
Восстание Ай-Гурн - гражданский спор, возникший между двумя соперничающими фракциями касты гурн.
Враг - так Временный Чрезвычайный Совет Древних называет воинов-клонов.
Временный Чрезвычайный Совет Древних (ВЧСД) - организация, которая создается во времена, когда каста Древних подвергается серьезной опасности. Поскольку, чтобы он начал свою работу, в его состав должны входить представители тридцати народов (и не меньше), он существует ровно столько времени, сколько присутствует опасность.
Ври - солдат сурин, который отказался от своего родового имени и стал называться Защитник Гармонии.
Вторая экспансия - древняя миграция из Начальных миров на просторы галактики.
Второй Джу Мандат - правительство, которое представляет заместитель вице-примаса Рей Немет.
Высшие люди, или Высшие касты - верховный разум, который возник (Возвысился) из земного. Обладая исключительным долголетием и прозорливостью, его представители сосредотачивают свое внимание на проблемах, удаленных от остальной галактики. В действительности благодаря своим поразительным способностям они являются единственными существами, способными понять всю галактику в целом. Как правило, они не входят в контакт с земными кастами, давая им возможность самостоятельно развиваться (или Возвыситься), дожидаясь своего времени. См.
Касты и Возвышение.
ВЧСД - Временный Чрезвычайный Совет Древних.
Вэкс - каста, известная своей необычной системой размножения.
Вэрин - божество мира Скехан Еретический.
Гастель Феликс - в настоящий момент Эвпатрид СОИ.
"Гегенсхайн", РСОИ - крейсер, принадлежащий Разведке СОИ.
Гейд Амеидио - заключенный, исправительная колония Сиакка.
Гейдик Элена - имя, которым назвалась воительница-клон, уничтожившая Палазийскую систему.
Гейдик Элена - исторический персонаж из древних времен, генерал, получившая за отвагу, проявленную в войне с врагом в системе Альфа Возничего медаль св. Селвина Марса.
Гильдия ксеноархеологов (ГК) - древний и пользующийся солидной репутацией профессиональный союз ксеноархеологов.
Гиперпрыжок - общепринятая альтернатива якорному драйву, которая использует ту же технологию. Большинство кораблей с якорным драйвом в случае необходимости могут совершить гиперпрыжок. Это прыжок через гиперпространство из любой точки, находящейся в реальном космическом пространстве. Для осуществления переноса требуется определенное количество кинетической энергии, поэтому корабли должны заранее начать ускорение. Но даже и в этом случае гиперпространственный прыжок получается очень коротким, и корабль появляется вскоре после его начала (как правило, менее чем через один световой год от стартовой точки), израсходовав большое количество кинетической энергии. В случае необходимости еще один гиперпрыжок приходится совершать практически на голом месте. Как средство путешествия в межзвездном пространстве данный способ малоэффективен и требует много времени - отсюда его название. Гиперпрыжки практически невыполнимы рядом с гравитационным колодцем, но по мере уменьшения массы (движущегося в пространстве объекта) становятся более эффективным.
Гиперщит - барьер, возведенный в гиперпространстве, с целью остановить или помешать продвижению любого предмета в данной среде. Как правило, используется в качестве профилактики против гиперпространственного оружия. Гиперщиты действуют на ограниченном расстоянии. Они выполняют свои функции только в объеме, не превышающем две тысячи кубических километров.
Гребень - собирательное имя существительное, используемое для описания свободно объединившихся групп сборщиков; произошло от названия способа, которым они путешествуют по галактике, оседлав открытый реально-пространственный драйв, известный под названием "гребень".
Гурн - каста, для которой характерно исполнение сложных ритуалов. Внешне гурны стройные и мускулистые, в среднем выше стандартного роста Древних. Они обладают выдающимися способностями в области музыки и математики. С точки зрения социального устройства общества предпочитают олигархию и вычурный средний класс.
Дальние Пределы - название районов, наиболее удаленных от Внешних Рукавов.
Дата основания - дата создания СОИ. Имеются свидетельства, подвергающие сомнению точность и необходимость установления этой даты - главным образом, тот факт, что Содружества не существовало между 13-м и 15-м тысячелетиями, однако дата играет роль точки отсчета. И, как правило, сокращается так "ДО".
ДБВС - обозначение кораблей Военного совета Этнарха.
Движение Во Славу Солнца - квазирелигиозная организация, посвятившая себя достижению Возвышения через посредство изменения генетической структуры и использования биомодификаций, которая перестала существовать в 370-м тысячелетии. Ее фанатичные члены вызывали бесконечные беспорядки на протяжении многих десятилетий, до тех пор, пока их соседи не образовали союз, целью которого явилось положить конец деятельности организации. В 577 году от ДО, в самый разгар Войны наследников, флотилия союзников окружила базу представителей движения, и те ее уничтожили, чтобы она не досталась неприятелю. Разумеется, в результате взрыва они тоже погибли, а с ними вместе и флотилия союзников. Из четырех станций, принимавших участие в военных действиях, осталась только одна, но и она сильно пострадала. Союзников так потрясло происшедшее, что главы союза приказали вычеркнуть это событие из истории. Они даже закрыли якорную точку, ведущую в систему, чтобы никто не узнал о том, что там произошло. От базы ничего не осталось, а все остальное представляет собой руины, которые невозможно восстановить.
ДВ111101000 - см. Ящик.
Де Брайан, Пейдж - глава Стратегического отдела Разведки СОИ.
Дженс Ехуд - отец Индердип Дженс и предыдущий правитель станции "Форпост".
Дженс Эир - биологическая дочь Дженса Ехуда.
Дженс Индердип - правительница станции "Форпост".
Диктатриса - верховный правитель республики кеш H'Kop.
ДО - см. Дата основания.
Древняя каста - вид человеческих существ, который максимально похож на Исконную расу, появившуюся в неизвестное время на неизвестной планете, находящейся где-то в галактике. Совокупность генов Древнего человека, дошедшая до нас с незапамятных времен и чтимая с уважением, близким к благоговению, хранится на нескольких планетах цивилизованных миров. Однако сами Древние не имеют никакого особого статуса.
Дреэр Ральф - дошедшее до нас из древних источников имя человека, связанного с врагом.
Дрис - каста, не входящая в состав СОИ.
Ересиарх - имя мира Скехан Еретический, которым называют командира консисторского судна.
Земные касты - касты людей, которые в основном похожи на Древних в том, что касается роста, умственных способностей, взглядов на мир и тому подобное. Естественно, внутри касты существует множество самых разных видов - высокоразвитые (в некоторых случаях можно даже сказать почти Возвышенные) олмахой, сурины и гурны, известные сложным социальным устройством своего общества, эканди и каста Древних, которые делают упор на торговле и создании империи, и наконец, простые мбатаны и относительно примитивные кеш. Представители земных рас, как правило, живут не слишком долго (примерно около века, когда получают возможность стареть естественным путем) и создают империи, в которые входят четыре или пять тысяч систем. Существует предел сложности, выше которого земные редко поднимаются, не достигнув Возвышения. См. Высшие Люди и Предел Бателин.
Зиссис - каста, чужая в регионе, принадлежащем СОИ.
Имарет - суринский одноместный истребитель.
Ими - система, в которой когда-то работал Амейдио Гейд.
Интервенционизм - движение среди Высших людей - и некоторых земных, Представители которого утверждают, что межу кастами Высших и земных людей существует более тесная связь. См. Крессенд.
Ириксйи - одна из немногих "звуко-мыслей" олмахой, которую можно приравнять к произнесенным вслух словам; часто переводится, как "безымянный" или "не могущий быть названным".
Исконные касты - существовали до первых упоминаемых в надежных источниках, полмиллиона лет назад. Кроме того, что они были, о них практически ничего не известно. По всей галактике можно обнаружить останки некоторых исключительно уникальных видов. Их называют касты А, В, С и Д, поскольку их истинные имена история не сохранила.
Йемена - каста, чужая в регионе, принадлежащем СОИ.
Каджик Ури - бывший капитан ДБВС "Ана Верейн", физически связанный со своим кораблем.
Какамат - один из двух газовых гигантов, занимающий одну шестую планетарной орбиты вокруг Палазийской системы; эта пара имеет одну общую луну - Мок. (Приблизительная территория: 7,17 ПАЕ; диаметр: 45 000 километров; относительная масса: 0,25/0,2; расстояние между газовыми гигантами 2 миллиона километров.) Календарь - галактическая стандартная система времяисчисления: сто секунд в минуте, сто минут в часе, двадцать часов в сутках, десять дней в неделе, четыре недели (сорок дней) в месяце, десять месяцев (четыреста дней) в году. Все даты обозначены в виде года (обычно сокращенного до последних трех цифр, например, 397), месяца или дня от ДО. См, также Справочник исторических дат.
Касты - в соответствии с классификацией представителей человеческой расы галактика населена различными кастами.
Этих каст слишком много, чтобы перечислять все, но их можно распределить на три большие группы: Высшие, Низшие и Земные (которые включают Древние и Экзотические). В районе, окружающем СОИ, имеется семь основных Экзотических каст: эканди, гурны, кеш, мбатаны, олмахой и сурины.
Катахалин Серэй - свободная группа торговых и военных станций.
Катиф - Высший человек.
Квер Орен - помощник надсмотрщика Пасекки, станция "Форпост".
Кейн Адони - обитатель неидентифицированной спасательной капсулы, найденной кораблем АСОИ "Полночь" неподалеку от якорной точки под названием "База зеленый плющ", когда корабль направлялся к планете Сиакка. Генетически модифицированный воин-клон, созданный по образу и подобию Древнего человека. Известно, что представители Движения Во Славу Солнца не имеют к его появлению на свет никакого отношения. Хотя кто создал его и многих других, ему подобных воинов, остается загадкой.
Кейн Адони - адмирал, представитель Авангарда Древней Земли, получивший Звезду за выдающуюся отвагу во время военных действий против неприятеля.
Кен'ан - наемник, станция "Черная Цитадель".
Кеш - самая примитивная каста, живущая в районах, расположенных вокруг Содружества Империй. Кеш исключительно воинственны и предрасположены к насилию. Внешне они крупнее среднего представителя касты Древних. У них пятнистая разноцветная кожа. Социальная структура, в основе которой лежит жесткое подчинение законам семьи и племени, требует строгого соблюдения различных ритуалов и обрядов. Кеш известны своим расизмом.
Коалиция Эспир-Мавродис - один из главных союзников ВЧСД.
Коммерческая артель - галактическая организация, занимающаяся координацией торговли между кастами и правительствами, которые в противном случае не имели бы возможности поддерживать друг с другом отношения. Организация гордится тем, что не принимает участия ни в каких политических конфликтах, однако разработала несколько строгих законов поведения, обязательных для всех клиентов (например. Протокол ведения военных действий). Структурно организация делится на подразделения, возглавляемые представителями местных каст, над которыми осуществляется наблюдение. Коммерческая артель тесно связана с Торговой коалицией Экандара.
Консулат Фатехи - передвижная станция, отправленная в Солнечную систему кастой, которая родилась на краю галактики.
Кориетт Джаиил - адвокат, в прошлом жительница Сейл-Хаб, в настоящий момент работает в системе Контроля за окружающей средой, "Флегетон".
Корпус разведки - см. Блок Дато.
Крессеид - представитель Высшей касты, оказавший огромное влияние на историю. Время его Возвышения точно не зафиксировано. Вообще о Крессенде мало известно, если не считать того, что он является основателем и руководителем Троицы, союзника СОИ, и поддерживает движение сторонников Интервенционизма. Предполагается, что это некий единый организм, только потому, что, говоря о самом себе, он использует местоимение первого лица единственного числа мужского рода.
Крипта - термин мира Скехан Еретический, обозначающий инженерные лаборатории консисторского судна.
Ксамай Джансип - солдат сурин, который получил звание "Борец-за-Мир".
Ксародин - вещество, блокирующее эпсенс.
Куреш - на языке кеш - "генерал".
Ла-Гок - каста, которая передала передвижные бараки для урегулирования кризиса в Солнечной системе.
Леммас - похититель гурн, находящийся на службе у Последователей Эвердженса.
Ленц Айено - наемник, "Черная Цитадель".
Ллеши Садок - капитан, представитель Наземного корпуса; в древние времена прославившийся во время сражения с врагом.
"Лыосенс-2" - корабль сопровождения и одновременно штурмовик, принадлежащий Армаде СОИ.
Майи - адепт эпсенса с Сурина.
Маракан - один из двух газовых гигантов, занимающий одну шестую планетарной орбиты вокруг Палазийской системы. (См. Какамат.) Марнейн Эско полномочный представитель граждан Помпили в ВЧСД.
"Мародер" - экспериментальный военный корабль, построенный Блоком Дато (см. ДБВС "Ана Верейн").
Мбата - (мбатан, прилагательное и существительное в единственном числе) всеми любимая каста, славящаяся своим миролюбием и почтительным отношением к семейным узам. Внешне мбатаны похожи на медведей, они больше и сильнее Древних. Являются сторонниками эгалитаризма и с удовольствием торгуют с другими народами.
Медаль св. Селвина Марса - награда, которой удостаивались герои в древние времена.
Минарет - термин Скехана Еретического, обозначающий нос консисторского судна.
Морские пехотинцы - см. Армада СОИ.
"Надежда" - истребитель, пилотируемый Защитником Гармонии Ври.
Наземный корпус - военное подразделение, упоминаемое в древних манускриптах.
Найберг - основатель школы эпсенса, которая считается второсортной высшими адептами.
Начальные Миры - район, который был первым колонизирован Исконными кастами.
"Невидимки" - тайная организация, действующая за пределами - но с ведома и официального одобрения - ВЧСД.
Немет Рей - заместитель вице-примаса, представитель правительства Второй Джу Мандат, направленный для поддержит ВЧСД.
НЗС - идентификационный знак независимого судна.
Низшие касты - выродившиеся земные люди. Эти, похожие на животных, существа имеют самый разнообразный внешний вид и живут по всей галактике. Некоторые при условии изоляции и по прошествии времени возвращаются к своему прежнему земному статусу. Другие исчезают под воздействием сил, которые вызвали их регресс.
Носке - каста, представителей которой можно редко встретить в регионе, принадлежащем СОИ.
Обитель - местное название орбитального кольца богатых минералами небольших лун, окружающих мир Сиакка.
Олмахой - Экзотическая каста, представители которой общаются друг с другом только при помощи эпсенса. В физическом отношении олмахой такого же роста, что и Древние, но превосходят их в силе; у них черная кожа и практически отсутствуют отличительные черты, если не считать органа эпсенса, который свисает, точно щупальце, с задней части черепа. Общественное устройство у олмахой такое сложное, что мы не станем рассказывать о нем здесь подробно. Они прославленные бойцы, способные совершать потрясающие подвиги, но также обладают стремлением к миру, которое во много раз превосходит миролюбие любого другого народа, входящего в Содружество Империй.