Уолен Ким. Сердцеед

   Шорох гравия известил его, что они наконец-то вернулись. Грузовик остановился прямо около крыльца, дверцы распахнулись, и оба виновника треволнений вылезли из кабины.
   Сэм встал и направился навстречу.
   – Привет! Ну, как дела?
   Лаки и Джей-Джей обменялись коротким взглядом. Проклятие. Похоже, его недаром мучили дурные предчувствия.
   – Пожалуй, в общем, все прошло неплохо, да, Джей-Джей? – Лаки засунула руки в карманы своих спортивных брюк и улыбнулась.
   – Да, в общем, все прошло неплохо, – эхом отозвался тот. Сэм шумно выдохнул, по-прежнему пытливо вглядываясь в их лица.
   – Тем не менее вы что-то оба напоминаете загнанных зайцев.
   Он заметил расширившиеся от изумления глаза Лаки и перевел взгляд на брата, пытаясь что-то прочитать на его лице. Черт возьми, да под этими очками и тенью от бейсболки ничего не разберешь!
   – О чем это ты говоришь, Сэм?
   Он усмехнулся:
   – Ладно, давай начистоту, подруга. Я же чувствую, что что-то не так. Что он там натворил?
   Джей-Джей сделал шаг вперед.
   – Ничего я не делал. Скажи ему, Лаки.
   Она подошла к нему, взяла за руку и притянула к себе. Сэм по-прежнему внимательно их разглядывал.
   – Он действительно ничего не натворил. Не делай, пожалуйста, никаких выводов, прежде чем не разберешься, в чем дело.
   – И в чем же я должен разобраться?
   Лаки слегка прикусила губу и взглянула на молчащего Джей-Джея.
   – Сегодня произошло... хм... маленькое недоразумение.
   Сэм отступил на шаг и раздраженно вскинул голову:
   – Значит, маленькое. Значит, недоразумение.
   – Да там и говорить не о чем. Мы во всем разобрались, и больше это не повторится. И вины Джей-Джея во всем этом нет.
   – Да, отлично, я понял.
   Сэм потупился. Конечно, вины Джей-Джея в этом нет. Джей-Джей никогда не бывает виноват. Он даже не почувствовал, как Лаки взяла его за руку, так что ей пришлось потрясти его за локоть.
   – О чем, ради всего святого, ты там думаешь? – прошептала она. Сэм посмотрел в ее глаза. Его взгляд был полон ярости.
   – О чем я думаю? Я смотрю в лицо фактам, Лаки. Тебе, полагаю, это тоже не помешает. Предлагать Джей-Джею работать твоим помощником было плохой идеей. Придется придумать что-нибудь еще.
   Она кончиками пальцев сжала его руку.
   – Ничего подобного. То, что ты говоришь, неправильно. Твой брат действительно не виноват. А ты просто самонадеянный диктатор.
   Сэм вздохнул, потом поднял глаза на Джей-Джея, услышав, что тот подошел ближе.
   – Оставь, Лаки. Он всегда считает меня во всем виноватым. – Мальчик направился в дом, но Сэм остановил его, схватив за плечо:
   – Ну уж нет. Тебе не удастся так просто уйти от разговора.
   Лаки сочла своим долгом вступиться:
   – Прекрати. Ты не прав. Он ничего не сделал.
   Сэм пропустил ее слова мимо ушей.
   – Немедленно сними очки и бейсболку. Я терпеть не могу с тобой разговаривать, когда не вижу твоих глаз.
   Джей-Джей на секунду замер, потом рывком сорвал с себя экипировку и отбросил в сторону так вызывающе, что его брат даже не сразу нашел что сказать. Проклятие, что такое у него с лицом?! Сэм почувствовал, что его начинает тошнить.
   – Кто, черт побери, тебя избил? И чем ты это спровоцировал, будь любезен объяснить.
   – Послушай. – Лаки снова попыталась вмешаться. – Я же пытаюсь объяснить тебе, что не он первый начал.
   Мальчик по-прежнему смотрел прямо в глаза брату.
   – Лаки, забудь. Он мне никогда не верит.
   – Нет, он должен поверить.
   Сэм повернулся к ней:
   – Прекрати. Ты вмешиваешься не в свое дело.
   – Нет, это и мое дело тоже. Он был вместе со мной весь день, и в том, что случилось, нет его вины.
   – Не беспокойся, больше он с тобой не поедет. Я придумаю что-нибудь еще.
   Он вдруг заметил, как исказилось ее лицо при этих словах. Черт возьми, почему он такой осел?
   – Ты совершаешь ошибку. Ему обязательно нужно вернуться. У него еще есть дела, которые он должен закончить.
   – Не нужно этих клише, Лаки. Он останется дома.
   Девушка буравила его глазами:
   – Сэм...
   – Я принял решение.
   – Нет, не принял! – Джей-Джей встал между ними. – Лаки права. Я должен вернуться. Я не собираюсь обращать внимание на этих ослов, которые называют меня подхалимом и нюней. И пусть я завтра приду еще с одним синяком, ты меня не остановишь!
   Мальчик почти плакал. Сэм взглянул в лицо своему маленькому брату и вдруг увидел в нем себя самого, тринадцатилетнего подростка, вернувшегося домой в ссадинах и синяках после драки с Билли Мартинни, назвавшего его учительским любимчиком.
   Он закрыл глаза, отгоняя воспоминание прочь. Да, есть вещи, которые мальчишки должны иногда делать. И драться порой тоже должны. И брат действительно должен вернуться туда.
   И Сэм знал, что должен сделать он сам. Извиниться перед обоими.
   – Ты действительно хочешь вернуться в Пибоди?
   – Да, хочу. Сначала я думал по-другому, но теперь понял, что хочу.
   Сэм глубоко вздохнул:
   – Хорошо. Поезжай.
   Он заметил, что Джей-Джей довольно улыбнулся.
   – И... прости меня, что я не поверил тебе. Я должен доверять тебе.
   Мальчик улыбнулся еще шире и пошел в дом. Вот ты и одержал одну маленькую победу, парень, подумал Сэм. Потом он поднял глаза на Лаки и окончательно убедился, что сделал все правильно.
   – И ты прости меня. Я целый день беспокоился и места себе не находил, думая, как вы там.
   – Все в порядке. Ты принял правильное решение.
   Она подошла ближе, обняла его за шею, притянула к себе и быстро поцеловала. Да, она тоже одержала сегодня одну маленькую победу.
   Когда Лаки сошла с его крыльца, села в грузовик и поехала к гаражу, он вдруг почувствовал, что где-то глубоко внутри его поднимается буря. Буря, которой он пока не находил объяснения, но точно знал, что ему будет стоить больших усилий утихомирить ее.

Глава 5

   Лаки с трудом сдерживалась, чтобы не постукивать пятками по твердому деревянному полу хорового балкона. Бесс Джонсон, сидевшая слева, кидала на нее неодобрительные взгляды, и Лаки уткнулась в сборник церковных гимнов, попытавшись сосредоточиться на тексте и машинально произнося слова хорошо знакомой молитвы.
   Бесс было около пятидесяти лет, впрочем, вернее сказать, у нее вообще не было возраста. Чопорная, правильная до тошноты, она работала старшим кассиром Первого национального банка Фридома. Ее спина была такой же прямой и жесткой, как колонки цифр в ее бухгалтерских книгах. Она презирала сантименты, маленьких детей и человечество в целом. Невозможно было даже представить себе, что Бесс могла с кем-то заниматься любовью. Слишком грязно.
   Бесс положила руку на колени Лаки. Та взглянула на нее уголком глаза и снова попробовала перестать пританцовывать. Но ничего не могла с этим поделать. Она была в жутком бешенстве и не могла сидеть спокойно. В таких случаях мать говорила, что у нее шило пониже спины. И если бы Элейн была здесь, она наверняка укоризненно посмотрела бы на нее со своего места, как это не раз случалось, когда Лаки была ребенком.
   Но ее родители уехали, они были очень далеко, в Виннебаго. С тех пор как отец ушел на пенсию, они постоянно путешествовали, успели побывать на Ниагарском водопаде и в Большом каньоне, объездили вдоль и поперек Флориду. Всю свою жизнь Джим Стивенсон был вынужден мириться с косностью и мещанством своих коллег и соседей и в шестьдесят два года с удовольствием выпустил наконец на волю дремавшего в нем чертенка. И конечно, мать всегда была рядом с ним. В свои пятьдесят восемь лет Элейн была бодра, как в восемнадцать. Она каждый день делала трехмильную пробежку, занималась йогой перед сном и питалась почти одними овощами.
   На этот раз они планировали сплав на плотах по практически несудоходной реке в Скалистых горах, выбрав себе пятидневный маршрут, начинавшийся где-то в забытом Богом ущелье и заканчивавшийся в Нью-Мексико, маршрут, обещавший крутые пороги, стремнины и водовороты. Кто знает, из каких передряг им там придется выбираться.
   Ее родители уехали до конца лета, и до тех пор Лаки ничего не будет знать о них. Она постоянно молилась, чтобы они вернулись во Фридом живыми и невредимыми.
   Однако в данный момент предметом ее беспокойства был отнюдь не тот факт, что ее мать и отец пытаются догнать ушедшую молодость. Ее волновало то, что Мисси Хокинс не нашла другого пустого места во всей церкви, кроме как рядом с Сэмом.
   «Черт возьми, мне казалось, я обезвредила эту женщину на прошлой неделе». Лаки немедленно вознесла молчаливую молитву: «Прости меня, Господи, что я произношу такие ужасные слова в твоем храме. Пожалуйста. Просто Мисси...»
   Она энергично тряхнула головой и снова начала постукивать ногой по металлическому сиденью. Не нужно беспокоить Всевышнего своими проблемами с Мисси Хокинс.
   «Интересно, а в чем, собственно, заключается моя проблема с Мисси Хокинс? Проблема в том, что она слишком много внимания уделяет Сэму Керку. Моему другу. Моему соседу. Моему... А кто же он мне? И почему меня вообще беспокоит, с кем рядом он сидит в церкви? Или с кем он встречается? Или на ком он решит...»
   Внезапно Лаки словно обдало холодом. Такие мысли могут завести ее очень далеко. Она представила себе Мисси и Сэма в интригующей ситуации и застучала ногой еще громче.
   Стук эхом отозвался по всей церкви.
   Бесс сильно толкнула ее в бок и одарила свирепым взглядом. Лаки вскрикнула и тут же прихлопнула рот ладонью. Преподобный отец Холком на секунду замолк, взглянул в сторону хора, а затем продолжил свою заунывную проповедь. Лаки почувствовала, что ее щеки пылают.
   Несколько секунд спустя она поймала торжествующую улыбку Мисси Хокинс рядом с Сэмом, и в ее голове пронесся вихрь мыслей. Мыслей, совершенно неуместных в храме.
 
   – Итак, что же у тебя с Мисси Хокинс? – спросила Лаки несколько часов спустя, когда они с Сэмом устроились в гамаке на крыльце ее дома.
   Сэм уперся ногой в доски пола, чтобы перестать раскачиваться.
   – А что, собственно, ты имеешь в виду?
   – Ну, – Лаки пожала плечами, – я только хочу знать, насколько у вас это серьезно. То есть у меня сложилось впечатление, что в последнее время вы были очень близки, но после того конфуза в церкви в прошлое воскресенье я не слышала, чтобы ты упоминал о ней, или, если быть совсем точной, я не замечала, чтобы она слонялась поблизости. Так что я уже было решила, что между вами все кончено, и вдруг сегодня утром...
   Сэм прикрыл ее рот ладонью:
   – Тебе еще не надоело обсуждать Мисси Хокинс?
   Лаки посмотрела ему прямо в глаза, но было слишком сложно сказать, что выражал его взгляд. Смущение? Разочарование?
   Она попыталась кивнуть. Сэм неторопливо убрал руку.
   – Думаю, я просто...
   Он снова захлопнул ей рот и наклонился ближе, напряженно всматриваясь в ее лицо.
   – Послушай, – с усилием начал он, – я и Мисси Хокинс – это не тема для разговора. Здесь не о чем говорить. Я не люблю ее. Я даже больше не хочу встречаться с ней и с самого начала не ждал ничего серьезного от этих отношений. Она хотела их гораздо больше, чем я.
   Лаки продолжала смотреть на него, и он снова медленно убрал свою руку. Его взгляд неспешно скользнул по ее лицу, остановившись в конце концов на губах, так что Лаки вдруг почувствовала непреодолимое желание облизнуть их. У нее перехватило дыхание.
   – Это правда? – Она все еще сомневалась.
   – Да. – Сэм прочистил горло. – Это истинная правда.
   – Надо же.
   – Вот так. – Его голос стал хриплым.
   На одну сумасшедшую секунду Лаки показалось, что он собирается наклониться и поцеловать ее в губы. И один сумасшедший миг она жаждала, чтобы он поцеловал ее. Да, именно в губы. Но она почти мгновенно опомнилась, отпрянула и выпрямилась в гамаке.
   – Ну, что ж, думаю, ты принял единственно правильное решение. Но я не уверена, что Мисси знает об этом. Поверь мне, Сэм, эта женщина не принесла бы тебе ничего, кроме неприятностей. – Лаки уставилась в темноту.
   Почувствовав, что Сэм, в свою очередь, тоже сел ровно, она высвободила ногу и замерла, ожидая его следующего движения. Нет, повторяла она про себя, это невозможно. Какие глупейшие мысли приходят в голову! Сэм пытался поцеловать ее! Это самая нелепая, самая смехотворная идея, которую только можно представить.
   Сэм снова прочистил горло:
   – Так ты думаешь, с Джей-Джеем будет все в порядке в Пибоди?
   Лаки с трудом очнулась от мыслей о возможном поцелуе.
   – Что, прости?
   – Я говорю, ты думаешь, что с Джей-Джеем будет все в порядке в Пибоди? Он может ездить с тобой до конца недели?
   Лаки утвердительно кивнула:
   – С ним все в порядке. Вчера после обеда он не оставил своим соперникам по волейболу ни малейшего шанса. Он очень упрямый. Но теперь они друзья. Ты знаешь, так всегда бывает с детьми в их возрасте. Сейчас они дерутся, а через минуту уже не разлей вода.
   Однако Сэм, похоже, все еще сомневался. Лаки с улыбкой ткнула его под ребро:
   – Правда. Все отлично. Я бы не стала тебя обманывать!
   Сэм тяжело вздохнул и опустил плечи. Лаки почти физически ощущала, как его покидает напряжение.
   – Ты себе представить не можешь, какое для меня облегчение это слышать. Честно говоря, Джей-Джей очень меня беспокоит. Я рад, что твой план сработал. Сейчас у меня столько дел в клинике, что не нашлось бы для него и пяти свободных минут. Даже не знаю, чем могу тебя отблагодарить.
   Лаки усмехнулась:
   – Зато я знаю.
   Сэм изумленно посмотрел на нее:
   – Да? И как же?
   Она посмотрела ему в глаза и шутливо похлопала по плечу:
   – Так-так, Сэм Керк. Да ты забыл уже? Мне нужен партнер для ежегодного пикника в парке Пибоди четвертого июля. Ты обещал мне кого-нибудь найти. Ну и каков результат?
   Сэм смутился, и Лаки сразу это заметила.
   – Ну... я... как бы это...
   – Ты никого не нашел, да? А ты хотя бы пытался?
   Он широко раскрыл глаза.
   – Да, конечно. Я пытался, правда.
   Лаки поднялась и скрестила руки на груди. Да он даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь ей!
   – Мне на самом деле очень нужен партнер. Пожалуйста, попробуй еще раз и сделай это для меня. О'кей?
   Было похоже, что Сэм почти вышел из себя, хотя Лаки и не понимала, что, собственно, в ее просьбе могло рассердить его. В конце концов, они заключили сделку, так ведь? И она сделала все от нее зависящее.
   – Я работаю над этим, Лаки.
   Его голос потерял прежнюю непринужденность. Сэм встал и направился к ступенькам крыльца. Было уже поздно, месяц отливал серебром высоко в небе, и уличные фонари, казалось, терялись в туманной дымке. Обычно Лаки очень любила сидеть в темноте, но в эту минуту отдала бы все на свете, чтобы видеть выражение лица своего друга.
   – Ты уходишь?
   – Уже поздно. Нам обоим завтра нужно на работу.
   Лаки тяжело вздохнула и подошла к нему.
   – Тогда до завтра. Надеюсь увидеть тебя, когда приеду за Джей-Джеем.
   Он помахал рукой и спустился на бетонную дорожку перед крыльцом.
   – Да, увидимся утром.
   – Сэм?
   Он обернулся.
   – Четвертое июля будет через две недели.
   На несколько секунд воцарилось неловкое молчание.
   – Я знаю, когда будет четвертое июля, Лаки.
   Черт возьми. Я хочу видеть его лицо! Может быть, открыть дверь и включить свет в холле?
   – Я знаю, – повторил он и пошел к дому.
   – Сэм?
   – Да?
   – У Джей-Джея будет бейсбольный матч в четверг. Ты сможешь приехать? – Лаки слышала, как он провел ногой по земле. Ну почему она не видит его лица!
   – Да. Думаю, я смогу приехать.
   Лаки вздохнула:
   – Отлично.
   Через секунду он скрылся в темноте.
 
   На следующее утро ровно в семь тридцать Лаки постучала в дверь Сэма, где ее встретил теплый, сладкий запах свежевыпеченных вафель и сиропа. Входя, она мельком заметила Джей-Джея, заканчивающего свой завтрак.
   – Заходи, подруга. – Сэм пытался перекричать грохот мультфильмов из телевизора.
   Лаки вошла на кухню.
   – Ты уже готов, Джей-Джей? – Она взглянула на его тарелку и почувствовала, что у нее слюнки текут. Надо же, как она голодна, оказывается.
   – Сэм, это настоящие вафли? Потрясающе! – Их глаза встретились, и он улыбнулся ей в ответ. Слава Богу, ни намека на вчерашнее раздражение.
   Сэм нацепил фартук поверх своего докторского халата и выглядел как заправский шеф-повар.
   – Да, управляться с маминой вафельницей я умею. – Он помахал в воздухе лопаткой. – Хочешь попробовать?
   Лаки вспомнила про полкоробки пончиков, валяющихся в кабине ее грузовика. Наверное, они уже стали каменными. Уф.
   – А у тебя найдется для меня парочка? – Она кокетливо склонила голову набок.
   – Это не займет и минуты, мэм. Присаживайтесь.
   Лаки плюхнулась на стул рядом с Джей-Джеем, который по-прежнему ковырял вафли вилкой.
   – Он что, делает их каждое утро? – Она пихнула мальчика локтем.
   Он кивнул в ответ, облизал пальцы и уставился в телевизор.
   – Так вот почему тебя не соблазняют мои пончики?
   Джей-Джей взглянул на нее и ухмыльнулся, стирая текущий по подбородку сироп.
   – Да, поэтому, а еще потому, что когда в первый день мы размечали бейсбольную площадку, я их уронил. Надеюсь, они не слишком испачкались. – Он снова опустил глаза в тарелку.
   – Ах ты, маленький негодяй...
   – Ваши вафли готовы!
   Лаки повернулась к Сэму, ставящему перед ней тарелку с дымящимся лакомством. Она благодарно кивнула ему и потянулась за маслом и сиропом.
   – Да уж, ты знаешь путь к сердцу женщины.
   – Неужели?
   Лаки на секунду перестала намазывать кусок масла на вафлю. Сэм подошел ближе.
   – Что?
   – Я говорю: неужели? Вот это – путь к сердцу женщины?
   Он наклонился и положил локти на стол, их лица почти соприкасались, и он смотрел прямо на нее. Почему никогда раньше она не замечала, какой мечтательный у него взгляд? Какой чудесной дымкой подернуты его глаза? Как они отливают золотом? Лаки с трудом проглотила комок в горле, забыв про вафли. О, проклятие! Что такое я говорю? Я хотела сказать, что...
   – Уф... К сердцу?
   – Ты так сказала.
   – Ну, ты знаешь, у меня нет большого опыта в этой области, так что...
   – У тебя нет опыта?
   – То есть я хочу сказать... Я слышала, что... Я имею в виду, другие женщины говорят, что это замечательно, когда мужчины...
   – А что ты об этом думаешь?
   – Я? Ну, как тебе сказать... вафли, да, вафли – просто фантастика. Я хочу сказать... масло и сироп так красиво смотрятся в этих квадратиках... и... когда ты в них вгрызаешься... они такие мягкие и твердые одновременно... и липкие, и вязкие. – Она уже сама не очень понимала, что говорит, ее голос становился все тише и тише, и слова имели все меньше смысла. «Ну соберись же, Лаки!» – Я хочу сказать, когда кто-то... скажем, знакомый мужчина, готовит для тебя... что-то такое вот горячее, сладкое и липкое, это так хорошо... иногда... и женщины...
   – Уже без пятнадцати восемь, Лаки. Нам пора ехать.
   Откуда-то издалека до нее донесся скрип стула Джей-Джея, встающего из-за стола, но единственное, что занимало ее в эту секунду, – изумленное лицо доктора Сэма Керка. Она отвела глаза и тоже вскочила.
   – Да, надо ехать. Мы уже опаздываем.
   – Ты же не попробовала вафли.
   Лаки помчалась к двери.
   – Ну, оставь их для меня, и все такое. У тебя есть бумажный пакет? Я их съем на ужин. – Она старалась не смотреть на Сэма. Если она сейчас увидит его глаза, она провалится сквозь землю. Как он смеет вести с ней такие разговоры?
   – На ужин я приготовлю тебе что-нибудь другое. Если ты хочешь, конечно. Что-нибудь горячее, сладкое и липкое.
   Лаки остановилась, ее рука словно замерзла на деревянной ручке двери. Она закрыла глаза и мысленно хлопнула себя по щеке. Да он просто дразнит ее. Он просто играет, как всегда. Ей вдруг вспомнилось, как он предложил ей «попрактиковаться в поцелуях», когда ему было тринадцать: «Потом, когда мы встретим кого-нибудь еще, у нас будет очень легко это получаться».
   Да, в самом деле.
   Лаки развернулась и посмотрела Сэму прямо в глаза:
   – Мне нравится что-то горячее, сладкое и липкое на завтрак, а не на обед и не на ужин. Вечером я предпочитаю что-нибудь из мяса, что-нибудь твердое и сытное. Ты, конечно, можешь готовить на ужин что тебе вздумается, но на меня не рассчитывай. Я вполне могу сама о себе позаботиться.
   И она вышла, оставив ошарашенного и растерянного доктора Сэма Керка одного.

Глава 6

   – Все, хватит, Пинки. Конец разговора. Я никуда не пойду!
   Та, похоже, не верила своим ушам. Лаки развернулась и направилась к автомату с водой. Увы, так просто отвертеться ей не удастся, Пинки не такой человек, чтобы вот так взять и оставить интересующий ее вопрос. Но это не тема для обсуждения! Она просто проинформировала свою подругу, что не пойдет на пикник, и этого вполне достаточно! Она никуда не собирается! После этой истории с вафлями на кухне Сэма ее трясло все утро, и Лаки не понимала, что это значит. Слишком это странно.
   Лаки Стивенсон не из тех девушек, которых охватывает дрожь после подобных разговоров. Такая щенячья любовь – для девчонок-подростков. В ее мире для трепета нет места, это не в ее стиле. Она уже вышла из такого возраста. Однажды с ней это уже случилось, и это не повторится, она не попадется больше на эту удочку.
   Но что все-таки с ней происходит? Пинки громко окликнула ее, и только тогда Лаки заметила, что вода уже переливается через край ее кружки на пол около автомата. Ее руки тряслись. Но почему?
   Потому что она совершенно точно знала, когда последний раз парень вызывал у нее такие чувства. Это было 3 июня 1986 года.
   Лаки проглотила комок в горле. Ночь страшной катастрофы. Самый неприятный момент в ее жизни. День, когда она закрыла свое сердце для чувств на долгие годы – вплоть до нынешнего момента. Сегодня утром Сэм слишком живо воскресил в ней воспоминания той далекой ночи.
   Лаки заканчивала школу, и ей было не с кем пойти на вечер выпускников. Сэм приехал из колледжа на каникулы на две недели, и они проводили вместе почти все свободное время. Все было хорошо, даже отлично. И в ее душе возникло трепетное чувство. Она попросила его пойти с ней на вечер, и он согласился. А в последний момент исчез. И разбил ее сердце. Разрушитель сердец. Долгие месяцы она корила себя за то, что поддалась его чарам.
   Сэм всегда смеялся, выпячивал грудь и злорадствовал, одержав победу над очередной жертвой. И прежде Лаки смеялась вместе с ним и жалела бедных девушек. Практически все их ровесницы в разное время уступили его напору. Но она тоже попала в ловушку. И это был единственный раз, когда смеяться ей не хотелось...
   – Ты же говорила что-то про своего бойфренда из Фридома? Что с ним?
   Лаки прервала свои размышления и подняла глаза на Пинки.
   – Я не...
   Она запнулась. Не может же она, в самом деле, сказать, что никакого бойфренда у нее нет!
   – Думаю, он не может пойти.
   – Ах, ты думаешь. – Пинки скрестила руки на груди и выставила вперед одно бедро.
   – Он точно не может пойти. – Лаки уставилась в пол и направилась в свою комнатушку. – И я не могу пойти тоже.
   Да и как бы она могла пойти теперь? Ей не хочется быть рядом с другими мужчинами. Ни с одним из них. Долгие годы она пыталась стереть тот случай из памяти. Но себя не обманешь. Она влюбилась в Сэма Керка летом 1986 года. А тот воспринимал ее лишь как подругу детства.
   И хуже всего то, что он тогда послал вместо себя замену, Алана Паркера, своего уже начавшего лысеть приятеля, младшего брата Сандры-неряхи. Это было как плевок в лицо или пощечина.
   В конце концов, она была даже рада, когда Сэм вернулся в школу в Мемфисе, иначе она бы просто его убила. И после всего этого она даже думать не может о том, чтобы идти на пикник. Особенно с кем-то, кого ей выберет Сэм Керк. Черт возьми, и зачем только она его об этом попросила? Кто ее за язык тянул?
   – Знаешь, Рик будет просто в ярости.
   – Это по какому такому поводу Рик будет в ярости? – поинтересовался в дверях мужской голос, заставивший Лаки обернуться.
   Пинки бросила на нее короткий взгляд. Рик нахмурился и повторил вопрос:
   – Так от чего я должен прийти в ярость?
   Лаки тяжело вздохнула, посмотрела на Пинки, а затем перевела взгляд на Рика.
   – Я не могу пойти на пикник.
   Он усмехнулся, подошел к шкафу с файлами, выдвинул ящик и начал рыться в бумагах.
   – Кто-то умер?
   – Нет.
   – Умирает? Или смертельно болен?
   – Нет.
   – У. кого-то свадьба, день рождения? Или кто-то возвращается из заморского путешествия?
   Лаки отрицательно покачала головой.
   – Нет.
   Рик круто развернулся к ней.
   – Тогда почему же ты не идешь?
   Лаки проглотила комок в горле.
   – Я... я... – Ну не говорить же ей, что ей просто не с кем пойти! Что она не может идти одна, потому что отшила Мэтта! Что не хочет идти, потому что у нее разбушевались гормоны! – Это личное.
   – Посещение пикника – часть твоей работы, Лаки.
   – Нет, Рик, это ведь не относится к моим непосредственным обязанностям. Пикник же не в рабочее время, правда?
   Он посмотрел ей прямо в глаза: