Уолен Ким. Сердцеед

   – Да, но я хочу этого теперь.
   – Неужели, Сэм? И надолго? Ты ведь никогда подолгу не встречался ни с одной женщиной. Ты же меняешь подруг так же часто, как нижнее белье.
   Его лицо исказилось при этих словах.
   – Неплохая метафора. Но в данном случае все будет по-другому.
   И она должна этому поверить? Ну уж нет, дудки.
   – Это смешно, Сэм. Вся твоя предыдущая жизнь...
   – К черту мою предыдущую жизнь. Мне нужна только ты. Я люблю тебя. Я хочу тебя.
   Лаки проглотила комок в горле. Он хочет ее? В каком смысле? И надолго ли? Ей нужно прояснить этот вопрос.
   – Сэм, ты же мой друг. Мой лучший друг. Ты не можешь меня хотеть.
   – Интересно, откуда ты знаешь, чего я могу хотеть? Ты, похоже, не воспринимаешь меня всерьез, но я абсолютно серьезен, Лаки. Я хочу, чтобы у нас тобой были не только дружеские, но и длительные, настоящие отношения. Очень длительные, я надеюсь.
   Она снова судорожно сглотнула. Отношения? Длительные?
   – Ты что, слишком много выпил? Ты совсем голову потерял.
   – Думаю, ты хочешь поцеловать меня снова.
   Взгляд Лаки помимо ее воли сосредоточился на его губах, но она тут же почувствовала предостерегающий укол внутри и быстро отвела глаза.
   – Ничего подобного. Я вовсе не хочу тебя целовать. Я вообще сегодня утром целоваться с тобой не собиралась.
   – Это неправда, и ты это знаешь.
   – Это правда, Сэм. – Лаки ненавидела ложь, но у нее не было выбора.
   – И ты не хотела целовать меня в пятницу вечером? Тогда ведь никого рядом не было. Не было никого, перед кем нужно было устраивать спектакль. Не пытайся оправдаться, Лаки. Ты целовала меня, потому что безумно хотела этого, и тебе это прекрасно известно. Ты наслаждалась каждой секундой так же, как и я, И ты никогда не убедишь меня в обратном.
   – Сэм. – Она попыталась взять себя в руки и посмотрела прямо ему в глаза. – Мне... – Слова давались с трудом. – Мне...
   – Да?
   Она бы отдала полжизни, чтобы стереть эту торжествующую улыбку с его лица.
   – Мне... Мне по-прежнему нужен партнер для пикника.
   Откуда ей вдруг пришла эта мысль в голову, Лаки не знала, да и было ли это важно? Эти слова прозвучали словно самое естественное, что можно было сказать в такой ситуации. Слава Богу, иногда ее мозги работали в автономном режиме.
   – Какого черта ты вдруг вспомнила об этом?
   Она покачала головой:
   – Не знаю. Просто я все время думаю об этом. Не выходит из головы. Мне нужно знать, ты нашел мне кого-нибудь?
   – Ты пытаешься сменить тему.
   – Но если уж мы ее сменили, скажи: есть у тебя какие-нибудь соображения?
   Сэм тряхнул головой, как будто не мог в это поверить, сделал шаг назад и начал покачиваться из стороны в сторону. Через несколько секунд он взглянул на Лаки и потер подбородок.
   – Хорошо, твой партнер будет ждать тебя в «Молочной королеве» в два часа. Приезжай туда. – Он развернулся и пошел прочь, Лаки напряженно смотрела ему вслед, тщетно стараясь не замечать тоску, сжавшую ее сердце.
   Они же просто друзья. И все.
 
   Была одна минута третьего. Лаки сидела за столом в «Молочной королеве» слева от входа, ее пальцы нервно скользили вверх-вниз по стенке высокого бокала с молочно-шоколадным коктейлем. Она решила, что шоколад – это именно то, что может успокоить ее. Много-много шоколада, как можно больше. И парень за прилавком, похоже, совсем не удивился, когда она сказала, что ей нужна двойная порция шоколадного коктейля, политая сверху шоколадным сиропом и посыпанная шоколадной стружкой.
   Лаки сидела здесь уже пятнадцать минут, и ее все больше беспокоил вопрос, кого же Сэм мог выбрать для нее в качестве партнера. Она мысленно перебирала всех мужчин в городе, но ей ничего не приходило в голову. Наверное, это будет кто-нибудь не из Фридома, решила она. Может быть, кто-то из Мемфиса. Вполне возможно.
   Но что мучило ее гораздо больше, так это воспоминание о разговоре с Сэмом сегодня утром около церкви. Они? Пара? Как он только мог додуматься до такого, и почему это так взволновало ее?
   Да, Лаки готова признать, что испытывает определенные чувства к Сэму. Эти чувства были всегда, но она никогда не задумывалась о них серьезно, потому что их неотъемлемой частью был страх, да, страх – ведь Сэм лучше любого парня в округе знал, как разбить женское сердце, и Лаки, как и многие девушки, не избежала подобной участи.
   Но ведь с тех пор, как это случилось, прошло много лет, и теперь он уже не был бесшабашным подростком. Он повзрослел, и она тоже. Возможно, их может объединять не только дружба?
   Воспоминание о выпускном вечере ножом полоснуло ее по сердцу.
   Нет. Сэм Керк, Разрушитель сердец, должен идти своей дорогой.
   Это не ее мужчина. Он был ее лучшим другом некоторое время. И это все, что может быть между ними. Она крепко обеими ногами стоит на земле и не позволит себе увлечься призрачными мечтами.
   Лаки взяла в рот соломинку и начала потягивать шоколадную смесь, холодную, сладкую, почти чувственную. Да, пожалуй, ничто другое не может так расслаблять и успокаивать. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Чудесно. Надо заказать еще стаканчик.
   Да, она приняла единственно верное решение.
   Лаки оглядывала парковочную площадку перед кафе, пытаясь угадать, откуда появится парень, которого она ждет. Но вдруг заприметила кое-кого еще.
   За деревом стоял Сэм и смотрел на нее. Что, черт возьми, он здесь делает? Проверяет, пришла ли она? Решил пошпионить?
   Ну и пожалуйста, она не станет обращать на него внимание. Пусть себе стоит.
   У него нет никаких прав на нее, он просто ее друг.
   Но все же, что ему здесь понадобилось?
 
   Больше всего на свете Сэму хотелось ворваться в кафе, перекинуть Лаки через плечо, увезти к себе домой и затащить в постель. Она сводила его с ума. Но он сдерживался – в конце концов, он не пещерный человек.
   Как же так могло случиться? Ведь они прожили бок о бок много лет, и вдруг ему в голову стали приходить эти безумные, страстные мысли о занятиях с ней любовью.
   «Ты любишь ее, осел. И любил ее всю свою жизнь, но понимать это начал только сейчас».
   Да, похоже, это правда. Он любит ее уже долгие годы. Лаки была чем-то неизменным, постоянным. Она была здесь всегда – приходил ли он из школы или приезжал на каникулы во Фридом. Он встречался и расставался со своими многочисленными подружками, но они всегда были вместе – подшучивали друг над другом и над своими друзьями, а может быть, и врагами, тихими вечерами сидели на ступеньках своих крылец, переживали самые нелегкие времена в его жизни, после смерти родителей.
   Лаки всегда была рядом с ним. И он любит ее.
   И теперь ему остается только объяснить это ей – он любит ее, а она любит его.
   Сэм медленно вошел в кафе и направился к Лаки. Она подняла голову и молча наблюдала, как он приближается и садится напротив за стол.
   Около краешка ее губ осталась капелька шоколадного сиропа. Улыбнувшись, Сэм потянулся и смахнул ее кончиками пальцев. Лаки не протестовала, только глаза ее стали шире.
   Сэм лизнул пальцы. Да, божественный вкус, не имеющий ничего общего с молочным коктейлем.
   Лаки проглотила комок в горле, по-прежнему не отрывая взгляда от Сэма.
   Сможет ли он заставить ее отказаться от своего решения и не сопротивляться ему? Ведь она именно это и делает, сопротивляется. Хотя ее поцелуи, пожалуй, говорят об обратном. Но она упряма, невероятно упряма, и всегда такой была. И она так запросто не откажется от идеи, что они просто друзья. Да, ему предстоит большая, долгая, трудная работа.
   Но он намерен проделать эту работу. Он убедит Лаки, что им предназначено быть вместе.
   Та тем временем снова начала потягивать коктейль.
   – И что тебе здесь нужно? Кстати, где мой партнер?
   Прямо в цель и без обиняков. Вот за это он и любит ее.
   – Он здесь. – Он тоже не любил ходить вокруг да около.
   – Где? – Лаки обвела взглядом кафе.
   – Здесь.
   – Да где же? – Она нахмурилась. – Кто это? Вон тот парень около окна, с бокалом?
   – Нет, Лаки, это не он.
   Она снова огляделась.
   – Тогда вот тот, на «Харлее»? Ты же знаешь, Сэм, я не люблю байкеров.
   – Нет, Лаки, это не парень на «Харлее».
   Она снова начала беспокойно вертеть головой из стороны в сторону, Сэм с трудом удержался от улыбки.
   – Тогда кто? Здесь больше никого нет.
   – Нет, есть.
   – Сэм, здесь никого нет.
   – Есть, Лаки, есть.
   Наконец она догадалась и, побледнев, встала.
   – Нет.
   Сэм тоже поднялся и обогнул стол.
   – Нет, Сэм, это не сработает.
   – Почему? Расслабься, Лаки. Ты же хочешь меня, и прекрасно сама это понимаешь.
   Видел ли он когда-нибудь, чтобы ее глаза были такими огромными?
   – Я не хочу тебя, Сэм Керк. И выброси эту дурацкую мысль из своей башки!
   Сэм усмехнулся. Он обожал, когда она начинала сердиться.
   – Ты не права, и знаешь об этом.
   – Нет, я права!
   – Позволь мне пойти с тобой на пикник четвертого июля.
   – Нет, это будет ошибкой. Найди мне кого-нибудь еще.
   – Лаки, честно, я пытался. Но у меня нет никого на примете. Я перебрал всех холостых мужчин в городе.
   – И ты никого не смог мне найти?
   – Хорошо, назови, кто бы мог пойти с тобой.
   Она задумалась, потом открыла было рот, чтобы что-то сказать, но закрыла его снова. Через минуту он взял ее за локоть.
   – Ну что, придумала что-нибудь?
   Она отрицательно покачала головой.
   – Ну хорошо, допустим. Но ты мог бы позвать кого-нибудь из Мемфиса, кто бы приехал сюда на полдня. Это не приходило тебе в голову?
   – Да, Лаки, я думал об этом. Но все мои друзья или очень заняты, или женаты. Поверь, никто, кроме меня, пойти с тобой не может.
   Лаки помрачнела. Похоже, она в безвыходной ситуации, к плохо скрываемой радости Сэма.
   – Но ты должен хорошо себя вести.
   – Лаки, я могу быть очень хорошим.
   Она застонала и посмотрела в сторону.
   – Послушай, Лаки. Я ничего от тебя не требую. Я не буду тебя целовать. Я не буду говорить о том, что мы с тобой пара. Если хочешь, я даже не буду держать тебя за руку. Буду вести себя только как твой друг, если ты на этом настаиваешь.
   На ее лице отразилась внутренняя борьба. Пикник будет в следующий вторник, и ей нужно было сохранить лицо. Сэм прекрасно знал, каким будет ее ответ.
   – Черт возьми, хорошо. Ты будешь моим партнером, Сэм, но слушай меня внимательно.
   Лицо Сэм против его воли расплылось в улыбке.
   – Я слушаю.
   – Мы с тобой просто друзья. Просто друзья, понимаешь?
   Он утвердительно кивнул.
   Лаки повернулась и пошла к своему грузовику, Сэм остался на месте, все еще улыбаясь. В один прекрасный день эта женщина будет принадлежать ему. И этот день не так уж далек.
 
   Господи...
   Лаки повернула ключ в замке зажигания и поехала домой.
   Сэм будет ее партнером.
   Сэм.
   О Боже.
   Целый день вместе. Эти конкурсы... Бег в мешках вдвоем, бег с яйцами в ложках, конкурс, кто дольше удержит грудью пакеты с желе... И так далее...
   Она и Сэм. Вместе, в этом кавардаке. Как ей удастся провести с ним рядом целый день и удержаться от поцелуев?
   Лаки не знала.
   Если бы только ее положение не было таким отчаянным, если бы только Рик не настаивал на ее присутствии, если бы ей не нужно было, чтобы Мэтт Фармер оставил ее в покое, если бы она не отвечала за волейбольный турнир, если бы не все это, она послала бы этот праздник ко всем чертям.
   Но у нее не было выбора. И теперь Сэм будет ее партнером на ежегодном пикнике паркового департамента Пибоди четвертого июля.

Глава 9

   Понедельник пролетел в одно мгновение. Весь день Лаки сторонилась Сэма как чумы. Она заехала за Джей-Джеем в самую последнюю секунду, нетерпеливо просигналила около их крыльца, а затем сорвалась с места, прежде чем Сэм успел сказать хотя бы слово. Отъезжая, она посмотрела в зеркало заднего вида: Сэм сначала ошарашенно посмотрел ей вслед, а затем, хмурясь и качая головой, поднялся по ступенькам и закрыл за собой дверь.
   Господи, что же ей делать? Как справиться с этим?
   По счастью, весь день она была слишком занята подготовкой к празднику, и у нее практически не оставалось времени на размышления, чем же может закончиться это «партнерство». Да, ей, можно сказать, удалось выкинуть это все из головы хотя бы на один день.
   Вернее, удалось бы, если бы не Пинки.
   – Ну что, Лаки, ты готова к завтрашнему дню?
   Та только вздохнула.
   – То есть я хочу сказать, – безжалостно продолжила Пинки, – ты нашла себе партнера? Кстати, а что все-таки случилось с твоим бойфрендом, с которым ты собиралась пойти сначала?
   Лаки застонала. Господи, она ненавидит ложь! Даже самую мелкую и безобидную.
   – Он нашел новую работу и уехал из города.
   – Боже мой, как это печально.
   Лаки помахала рукой в воздухе.
   – Да нет, не особо. В любом случае это были не слишком серьезные отношения.
   В эту секунду за ее спиной тихо скрипнула дверь, и она услыхала голоса детей, играющих в зале напротив. Вокруг ее талии обвилась чья-то рука, и Лаки снова застонала. Нет, Господи, только не это.
   – Отлично, У меня, пожалуй, снова есть надежда? – Ее щеку обожгло дыхание Мэтта Фармера, который поглядывал на нее с притворным возмущением. Лаки с трудом удержалась, чтобы не послать его ко всем чертям.
   – Мэтт, дорогой, боюсь, тебе все-таки не на что рассчитывать.
   Он сделал шаг вперед.
   – Но, Лаки, ты же свободна как ветер. Почему бы нам с тобой не сходить вместе на обед или в кино, и все такое? Или нет, у меня есть идея получше. – Он даже захлопал в ладоши. – Мы пойдем на пикник!
   Лаки энергично тряхнула головой и уперлась руками ему в грудь, чтобы он не вздумал подойти ближе.
   – Мэтт, ты, по всей видимости, услышал, что мой бойфренд уехал из города, но это совсем не означает, что мне не с кем пойти на пикник. Так что, извини, я вынуждена отказаться.
   Он снова скорчил возмущенную физиономию. Это уже перестает быть забавным.
   – У меня никогда не будет шанса, да, Лаки?
   Больше всего на свете ей хотелось завопить: «Да, да, да!» – но она удержалась. Существуют и более вежливые способы выразить свою мысль.
   – Мэтт, здесь есть женщина, которая с удовольствием составит тебе компанию. Но эта женщина – не я, очень жаль, но это так.
   – Да? А кто же она, позволь спросить?
   Лаки прикусила губу и скосила глаза налево. Пинки меланхолично подравнивала ногти пилкой. О нет. Сможет ли она когда-нибудь простить Лаки за то, что та собирается сделать?
   – Я уверена, что Пинки будет очень рада пойти завтра на пикник вместе с тобой. И я точно знаю, что у нее нет партнера, и вообще, как говорится, она женщина свободная. Тебе не кажется, что ее ярко-оранжевая блузка просто чудесна? И она замечательно в ней выглядит? А что ты думаешь про ее новую прическу? Мне кажется, это просто шедевр парикмахерского искусства.
   – Эй, эй! – завопила Пинки со своего места.
   – Пинки, дорогая! – Мэтт снова приклеил к лицу свою самую сладкую улыбку. Лаки поспешила ретироваться.
 
   Сэм уронил карту пациента, из нее вылетела какая-то бумажка с данными об анализах и плавно закружилась в воздухе.
   Это уже третий раз за день. Кэтлин схватила его за рукав и затащила обратно в кабинет.
   – Сэм! Что, черт возьми, с тобой происходит?
   – Да я понятия не имею. – Он покачал головой.
   Но на самом деле он прекрасно знал, в чем дело. Лучше, чем кто-либо другой.
   Ведь завтра они проведут вместе весь день.
   – Кто-то стучится в дверь. – Кэт испарилась. Наверное, очередной пациент. Хотя нет. Кажется, на сегодня больше никто не записывался. Сэм в недоумении вышел в холл и начал перебирать карты на столе. Действительно, больше никого нет.
   И тут до него донесся голос, сладкий, как мед.
   – Да я же говорю тебе, Кэт, мне назначено. Я звонила в прошлый четверг, и он велел мне прийти в понедельник, в пятнадцать минут пятого. Это ведь сегодня, не так ли? Вот, смотри, я даже записала в свой ежедневник.
   Этот голос невозможно было перепутать. Сэм знал, кто это. И знал, что обладательница этого голоса беззастенчиво лжет. Он собрался было уйти в приемную, но передумал. Кэтлин прекрасно справляется с дамочками вроде Мисси Хокинс.
   И он не ошибся. Кэтлин четко и ясно объяснила процедуру записи на прием, и из ее слов однозначно следовало, что она, Кэтлин Робертс, лучшая выпускница своего года в школе медицинских сестер, не могла совершить подобной ошибки.
   Мисси Хокинс никто ничего не назначал. Но она явно чего-то добивалась.
   Сэм застонал и выскользнул через дверь черного хода.
 
   Лаки не сомкнула глаз всю ночь. Она вскакивала, ложилась снова, беспокойно ворочалась, часами смотрела в темный потолок. Завтра тот самый день. День Сэма. День, когда они все время будут вместе, рядом. И будут участвовать в разных идиотских конкурсах.
   Почему она так волнуется, так нервничает? Почему ее трясет, почему болит живот? Это же Сэм, ее детский приятель! Сэм! Мальчишка, живущий по соседству! Ее Сэм, лучший друг со школьной скамьи!
   Лаки пыталась не обращать внимания на свои дурные предчувствия. Все будет отлично. Они с Сэмом проведут чудесный день, как в старые добрые времена. Он ведь обещал, что не будет предпринимать никаких попыток доказать ей, что они пара. Не будет повторять этих нелепых слов, которые твердит последние несколько дней. Нет. Он будет просто ее Сэмом. Ее другом, а не Сэмом Разрушителем сердец.
 
   Сэм немного опаздывал.
   Лаки посмотрела на кухонные часы на стене.
   Да нет, он не немного опаздывал. Он сильно опаздывал.
   Внезапно зазвенел дверной колокольчик, и Лаки подпрыгнула от неожиданности. Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, она пошла к двери. Черт возьми, можно подумать, что ей снова семнадцать лет и она ждет парня, с которым пойдет на вечер выпускников.
   Лаки положила ладонь на ручку и мысленно представила себе улыбающегося Сэма на крыльце. Нет, старая история никогда не повторится. Она приготовилась улыбнуться в ответ и распахнула дверь.
   И увидела посмеивающегося преподобного отца Холкома. В тенниске, спортивных брюках и кроссовках «Найк». Добродушного и приветливого.
   Он протянул ей руку.
   – Люсинда? Как ты себя сегодня чувствуешь?
   Лаки сглотнула. Нет. Не может быть.
   – Все отлично, преподобный отец. Чем я могу быть вам полезна?
   На его лице появилось выражение недоумения.
   – Мне? Ничем, конечно. Неужели Сэм не позвонил тебе?
   Сэм. О Господи. Она покачала головой.
   – Нет, преподобный отец, он не звонил. Отец Холком сделал шаг вперед.
   – Думаю, что он просто забыл. Очень жаль. Но это не важно, я все объясню по дороге на пикник. Ты готова?
   На нее словно повеяло холодом. Нет. Нет. Нет. Только не это. Это не может быть правдой. Это происходит не наяву.
   – Пикник?
   Добрейший пастор, похоже, растерялся. Секунду помолчав, он заговорил снова.
   – Лаки, Сэм не может пойти с тобой. Он уехал по срочному вызову. Я случайно встретил его, и он попросил меня заменить его. Он сказал, что ты поймешь. Знаю, я не самый спортивный человек на свете, но я участвовал в соревнованиях и не боюсь показаться смешным. Сэм сказал, что тебе просто нужен партнер. Так что, Лаки, сегодня это я.
   Лаки продолжала стоять на крыльце, не в силах вымолвить ни слова. А что, собственно, можно на это сказать? У нее нет выбора. Она должна идти. Но внутри она кипела от гнева.
   Кем, черт возьми, Сэм Керк возомнил себя?
   – По срочному вызову? Ха! – Она наконец обрела дар речи. Спустившись с крыльца, она сделала несколько шагов к машине.
   – Да, Люсинда. Одна из его пациенток. Девочка Хокинсов. Я точно не знаю, что случилось, но, похоже, Мисси очень серьезно больна.
   Лаки замерла на полпути. В следующий раз, когда она увидит Сэма Керка, она убьет его.
 
   – Мисси, уверяю тебя, никакой малярии у тебя нет.
   – Но, Сэм. – Мисси поднесла ладонь ко рту и притворно закашлялась. – Я прочитала описание симптомов в медицинской энциклопедии и точно знаю, что у меня малярия.
   – Ты слишком много читаешь. Клянусь тебе, это никакая не малярия.
   Мисси изобразила новый приступ кашля.
   – Ну хорошо, тогда, должно быть, это туберкулез.
   Сэм скрестил руки на груди. Да что это с ним такое? Ведь когда преподобный отец Холком показался в его дверях, настойчиво уговаривая поехать посмотреть Мисси, он совершенно точно знал, прямо там, не сходя с места, что это всего-навсего очередная попытка Мисси обратить на себя его внимание.
   Но пастор был обеспокоен и сказал, что она очень плохо выглядит. Конечно, доверчивого преподобного отца обвести вокруг пальца по силам даже ребенку, не то что этой продувной бестии. Актриса из нее получилась бы хоть куда.
   – Мисси, это не предмет для шуток. Ты не больна туберкулезом.
   – Как ты можешь быть уверен? – Она захлопала глазами. Господи, и что он раньше находил в этих наклеенных липких ресницах?
   – Хорошо, если ты так хочешь, мы можем сделать анализы. Но поверь, предположение, что у тебя туберкулез, несколько... хм, как бы это сказать... беспочвенно. Полагаю, у тебя грипп. Самый обычный, простой, банальный грипп.
   Она откинулась на подушки и закинула руки за голову.
   – Сэм...
   Он встал. Слишком хорошо ему были известны эти постельные позы.
   – Прекрати это, Мисси.
   – Сэм... А может быть, это дифтерия?
   Ничего более абсурдного она спросить не могла. Сэм закрыл глаза и покачал головой. Потом нагнулся и посмотрел ей прямо в глаза:
   – Мисси, у тебя нет ни дифтерии, ни малярии, ни туберкулеза. У тебя грипп.
   «А скорее всего ты вообще совершенно здорова, – подумал он. – Или это какая-то разновидность недомогания из-за недостатка секса. Ты просто привыкла добиваться желаемого всеми доступными тебе способами, но я не намерен тебе в этом потворствовать».
   – Сэм, дорогой, я правда плохо себя чувствую. Может быть, ты приляжешь рядом со мной и согреешь меня? Я вся дрожу.
   Два месяца назад он не заставил бы просить себя дважды. Два месяца назад, когда он только вернулся из Мемфиса, он не слишком церемонился с женщинами. Два месяца назад даже Мисси Хокинс казалась ему чертовски привлекательной.
   Но сейчас ее вид вызывал у него отвращение.
   Если уж ему и нужна была чья-то постель, так это постель Лаки. А еще лучше, чтобы она оказалась в его постели.
   Навсегда.
   Сэм отступил на несколько шагов.
   – Мисси, пей побольше жидкости, отдыхай, ешь, когда захочется, принимай что-нибудь жаропонижающее и позвони завтра в клинику, если не почувствуешь себя лучше. Всего хорошего.
   Он повернулся и вышел из спальни, чувствуя огромное облегчение.
 
   Всю дорогу до места проведения пикника Лаки задыхалась от бешенства. Тени прошлого больно ранили ее сердце. Черт возьми. Как она могла быть такой глупой? Такой слепой? Такой наивной, чтобы думать, что Сэм будет вместе с ней?
   Ведь ей нужен был только один день. Только партнер. И он сам настаивал, чтобы этим партнером был именно он. В конце концов она согласилась. И что теперь?
   Он снова унизил ее.
   Но сама-то она чего ожидала? Сэм есть Сэм. Беззаботный, живущий одним моментом. Неделю одна девушка, неделю другая.
   Разрушитель сердец.
   Черт возьми!
   Заезжая на парковку около игровых площадок, она быстро взглянула на преподобного отца Холкома. На самом деле он хороший человек. Вежливый. Гладко выбритый. Образованный. В один прекрасный день он осчастливит какую-нибудь женщину.
   Но это будет не она.
   Внезапно перед ее мысленным взором возник улыбающийся Сэм.
   – О Боже мой!
   – Что, Люсинда?
   Лаки быстро отвела взгляд от преподобного отца.
   – Нет, нет, ничего, просто подумала вслух. Мне еще столько всего нужно сделать до начала.
   – Да, да, я понимаю. – Он кивнул и выбрался из кабины грузовика.
   Лаки уронила голову на рулевое колесо. Образ Сэма все еще не оставлял ее. Все эти годы она сравнивала каждого встреченного мужчину с Сэмом. Она любит его. И он любит ее. Или только говорит, что любит.

Глава 10

   Поначалу все было благополучно. Уже прошли бег с яйцами в ложках, соревнование с тележками, гонка «на трех ногах» и конкурс с желе, и наконец начался бег в мешках. Время приближалось к двум часам дня.
   Тут-то все и произошло. Преподобный отец Холком сломал ногу. Лаки не смогла бы объяснить, как она умудрилась это сделать, но в случившемся, вне всякого сомнения, была ее вина. Могла ли она чем-нибудь помочь ему? Например, быстро выпрыгнуть из мешка, почувствовав, что он споткнулся? Или, может быть, ей нужно было встать вторым номером, потому что так проще контролировать происходящее, и она, возможно, смогла бы поддержать своего партнера, когда он стал падать?
   Господи... Должно быть, ему необходимо пить больше молока. Наверное, у него дефицит кальция, и поэтому такие хрупкие и ломкие кости. Может быть, в конце концов, она не так уж и виновата.
   Но чувствовала она себя хуже некуда.
   Вот почему Лаки забралась следом за пастором в машину скорой помощи и поехала в больницу. Она решила, что останется вместе с ним до тех пор, пока к нему не приедет кто-нибудь из друзей или родственников. Преподобный отец попросил медсестру кому-то позвонить и сказал Лаки, что ей больше не нужно сидеть рядом с ним, тем более что у нее есть обязанности на пикнике. Но она твердо решила, что не уйдет, пока не удостоверится, что с ним все нормально и о нем есть кому позаботиться.
   Прошел почти час, прежде чем кто-то объявился. И когда этот кто-то возник в двойных автоматических дверях приемного покоя скорой помощи, у Лаки отвисла челюсть.