Страница:
В общем, Ард и Элея получили в руки такое вот сокровище. И распорядились им более чем правильно. Для начала – скопировали этот труд, перегнав в электронный формат… как потом признавалась Элея, работа была адская. Но сделали.
И начали учиться. Вот уже восемь лет как учились, и многого достигли. Кстати, оказались куда моложе, чем я думал – Арду тридцать два, Элее – тридцать. Дороон старше был – ему уже под сорок.
В общем, восемь лет оба занимались так усердно, как никакой зубрила-студент не сможет. Фактически, до обмороков себя доводили… но своего добились. Овладели Темной стороной, хоть и в той мере, что давалось в голокроне. И решили, что им теперь тоже надо искать ученика.
Как вышли на меня – этого я пока не спрашивал; чувствовал, что как-то не хочется им отвечать.
В общем, теперь они своего ученика получили. И, не хвастаясь, скажу, что не разочаровал.
А чего тут такого? Это же было интересно, интереснее всего, чем мне вообще приходилось за свою жизнь заниматься!
День теперь выглядел так: с утра работа мечами с Ардом, потом занятия под его же присмотром, затем беседы с Элеей и вновь изучение ситховской мудрости… но уже при ней. Всякие "приемы пищи" я не поминаю, они слишком мало времени отнимали. А чего тратить время на еду? Учеба ждет!
Помимо своих достоинств историка, дедушка Арда еще и писал легко. Так что с пониманием проблем не возникало… прямо-таки как живые все вставали.
Особенно меня восхищали Древние. Это же надо – половину флота одной силой разума создать, и заставить эти иллюзии врагов крошить! А так свой дух контролировать, что через тысячелетия пробудиться и любопытным поездку в Силу организовать?
Увы, места, где все эти техники описывались… автор детально расписывал результаты. Но вот разбор того, каквсе это творить… нет, этого было откровенно мало. Лишь иногда историк не очень уверенно рассуждал о том, как направлять Силу для получения искомого…
Эти строчки я десятки раз перечитывал. Но пробовать на практике пока не решался.
Ард и Элея думали, что знания можно найти на Коррибане, Зиосте, Хар Шиане… в общем, планетах Лордов. Но вполне логично опасались пересечься с тамошними призраками.
Я был согласен. Почитав описания того, что лорды Надд, Кун и Рагнос могли устроить после смерти – особенно.
Вообще, они оказались хорошими учителями. Терпеливыми и внимательными. Что меня несколько удивляло: в книжках, что доводилось читать, были такиеситхи… Слово поперек – удушение. Возражение ученика – молнию в зубы.
То ли эти книги дебилы писали, то ли это Ард с Элеей такие нетипичные ситхи. Но в любом случае – не мне жаловаться.
Своих учителей я изучил довольно быстро. Забрак был, несомненно, главным – непрошибаемое спокойствие, отменное мастерство… во всяком случае, с моей башни.
Элея – куда более импульсивная, частенько переходившая на высокие тона. Особенно когда дело касалось чего-то спорного…
Как они, такие разные, вместе уживаются? Да и вообще, подозрение было, что они не просто друзья и соратники…
Ладно.
Чем они еще разнились – это отношением к Лордам и к прежним ситхам вообще. Ард их очень уважал, и любил в объяснения вставлять цитаты из древних. Элея же перед ними просто благоговела, и считала правыми во всем.
Потому у нас споры и возникали… вот, например, мы о Сидиусе и начале Империи говорили.
– Когда лорд Сидиус стал Императором, то он решил, что этот титул и так возвышает его. Поэтому титул Темного Лорда обрел Дарт Вейдер…
– А почему тогда у Вейдера не было ученика? – поинтересовался я.
– Потому что с формальной точки зрения он все еще оставался младшим Лордом, – объяснила Элея. – А правило лорда Бэйна гласит "их должно быть только двое".
– Так, – нахмурился я. – Чего-то я не понимаю… Дарт Бэйн написал новые правила после Руусана, когда практически все ситхи погибли, так?
– Так, – подтвердила Элея. – И это обеспечило выживание Ордена.
– Как у нас Хольм Косой, когда его полиция накрыла, смотался с Митом, своим помощником, – не удержался я. – Всех взяли, эти двое ушли… и через полтора месяца новую банду имели.
– Молчи! – с ужасом вскрикнула Элея. – Как можно лорда Бэйна сравнивать с каким-то бандитом?
Спорить я не стал.
– В любом случае, это были обстоятельства более чем страшные. Ордену надо было хоть как-то выжить, избежать междоусобиц… и потому Дарт Бэйн написал новые правила.
– Все верно, – Элея уже успокоилась.
– Но потом же лорд Сидиус стал во главе Галактики! Джедаев перебили, причем очень качественно. А самый сильный из выживших стал Темным Лордом… Значит, обстоятельства отпали? Таиться ситхам больше нечего? Так какого же… – на языке вертелось "ситха", но это было явно не к месту. А говорить "какого джедая" я еще не привык, так что просто сделал красноречивую паузу. – Он не организовал новый Орден? Не набрал учеников по Галактике?
– Правило лорда Бэйна.
– Я же говорю – надобность отпала! Чем он тогда думал, Дарт Сидиус? Или чего боялся?
Мне показалось, что Элея сейчас либо мне по уху даст, либо уши заткнет. Но все же сдержалась, и холодно отрезала:
– Деяния Темных Лордов – это деяния Темных Лордов. И не нам их обсуждать.
Вот так. И это при том, что в остальном Элея была очень здравомыслящей. Только при разговоре о Лордах появлялся этот дикий феминизм… то есть фанатизм. Все время путаю, слова-то похожие.
Кстати, Арда мне удалось сильно удивить. Нет, занятия с мечом были интересные… как, впрочем, и остальные. Но после первых разминок и тренировочных упражнений я заметил, что Ард как-то озадаченно смотрит; после третьей тренировки он не выдержал:
– Знаешь, Юэн, такое впечатление, что у тебя база уже наработана. На ученическом уровне, но все же есть. Очень уж грамотно двигаешься.
– У меня недели без драки не проходило, – пожал плечами я.
– Это, конечно, помогает, – согласился Ард, – но я о другом. Тот, кого учили драться улицы и тот, кого специально с детства тренировали, двигаются по-разному. Ты оба стиля сочетаешь, поэтому я не сразу понял.
– Да откуда у меня тренировка возьмется? – искренне удивился я. – Я световые мечи первый раз у вас с Элеей увидел.
Я хотел сказать, что это бред… но не сказал. И не только потому, что не хотелось хамить Арду…
Просто сообразил, что я действительно ничего о родителях не знаю. И они вполне могли меня чему-то учить…
– Ладно, – прервал мои размышления Ард, – так все равно даже лучше. В позицию!
– Это как Сенат в Республике, что ли?
– Вроде того, – кивнул Ард. – А Темный Лорд – первый среди Лордов, сильнейший и обладающий правом принимать любое решение. И если Лордов может быть великое множество, то Темный – лишь один.
– Понятно… а между Лордами и Темным Лордом кто-то есть? В книге этот момент не очень внятен.
– Как я понял, ученик, избранный Темным Лордом, стоит выше всех остальных, он подчиняется только своему учителю. И, после смерти такового, как правило, именно ученик становится новым Лордом. Если же их несколько – то на трон восходит сильнейший.
Я не стал спрашивать, что происходит, когда ученики равны по силе – успел уже ознакомиться с историей Садоу и Кресша. Зато нашелся другой вопрос:
– А ситхами всех, кто на Темной стороне, называют? Потому что я заметил – в книге так говорят только про расу и про Орден, к которому потом Дарт Бэйн принадлежал.
– Все верно, – подтвердил Ард. – Ситх – это не просто тот, кто пользуется Темной стороной; за ним еще и стоит философия древности, этика и кодекс, определенные принципы… Даже если ты изучаешь знания ситхов, это еще не сделает тебя принадлежащим к ним.
– Как Краты? – догадался я. – Сатал и Алима Кето учились по книгам ситхов, с помощью призрака Фридона Надда.
– Да, именно так. Но они ситхами так и не стали… потому что, как только они постигли свою Силу, то все ее использование выразилось в трех словах: "Горе всем остальным!". Ты читал про то, что они творили?
– Читал, – кивнул я. – Мерзость. Как только Улик мог с Алимой спать после этого?
Ард пожал плечами.
– Деяния Древних…
Любимую фразу Элеи он заканчивать не стал – я ее уже наизусть выучил.
– Ну так вот, они ситхами не стали. Истиный ситх, даже если еще не завершил свой путь к Ордену – сильнее. Поэтому Улик Кел-Дрома убил Сатала; поэтому Алима разгадала интригу, в которую вплел ее Экзар Кун, лишь за секунду до гибели.
Кстати, не поверить этому было сложно. Ситхи из книг вели себя в точности как Краты… а Ард и Элея разительно отличались. Потому что брали себе за образец совершенно другие личности…
– А у вас с Элеей какой ранг? – меня этот вопрос зацепил. – Лорды?
– Да нет, до Лордов нам еще далеко, – махнул рукой забрак. – Тем более… этот титул можно только завоевать или же получить от Темного Лорда. А такового нет… Мы еще даже не мастера – право на это звание обретем только после окончания твоего обучения. Так что сейчас мы с Элеей – ситхи.
Ард произнес это слово, как будто именовал высший знак отличия. Впрочем, для него так оно и было.
Спрашивать, почему они мне эту технику не показали, не было смысла – я уже уяснил, что Ард с Элеей ей не владеют. И, по-моему, вообще опасаются изучать – ведь вроде бы даже лорд Садоу называл такие вещи "запретными".
– Конечно, – повернул голову Ард.
– Я к какой линии Кел-Дрома отношусь – Улика или Кая?
– Улика, – машинально ответил забрак.
И тут они оба воззрились на меня, как на крашеную банту.
– Откуда ты знаешь? – Элея опередила Арда всего на секунду.
– Вычислил, – довольной улыбки я сдержать не сумел. – Вы же сами дали мне подсказку. Убрали снимки, зная, что в биографии внешность не описана… а зачем, действительно, когда рядом портрет? Только я подумал как следует.
– И?
Я сел за стол. Нет, делиться своими мыслями приятно. Заодно еще раз убеждаешься, что ты – умный. Я не хвастаюсь, я правду говорю…
– Когда мы только столкнулись, Элея сказала "как похож". Значит, кто-то с портрета на меня был так похож, что это сразу заметно. Судя по всему, я из семьи, которая Силой владела, и кто-то этим прославился. Джедаев я отмел сразу – вряд ли бы вы стали искать потомка Светлого рода. Поэтому, я искал в истории ситхов. Семи снимков не было… я подумал, что вы решили мне пока не давать знать, из какого я рода.
– Правильно, – кивнул Ард.
– Кратов я отмел сразу – уж слишком вы о них "хорошо" отзывались. Лорда Сидиуса и лорда Вейдера – тоже. У второго было только двое детей; снимки первого в молодости в Голонете раздобыть просто. Мы абсолютно не похожи.
– Да, действительно. Так вот, тут уже было сложнее. Но мне повезло – среди прочего текста есть отчет кого-то из ондеронцев, руководившего перевозкой на Дксун тел лорда Надда, королевы Аманоа и короля Оммина. Он описывает первого как человека весьма впечатляющего сложения; я таким пока что не отличаюсь. Ну, это очень шатко… но я решил принять такое, и взялся за оставшихся. Через некоторое время нашлось и то, что позволило мне вычеркнуть Экзара Куна.
– Лорда Экзара Куна, Юэн, – вновь поправила Элея. – И что же это?
– Глава, посвященная храмам Явина IV, – улыбнулся я. – Знаете, что там? Снимки внутренних помещений храмов… и снимок статуи Темного Лорда! Еще до того, как ее взорвали джедаи.
Ард и Элея посмотрели друг на друга. Потом, вместе, устремили взгляды на Дороона.
– Я перенес только те снимки, на которые вы указали, – отреагировал тви'лекк, не отрываясь от экрана. – Я не знаю, что в какой главе дублируется.
– Так вот у меня остался единственный кандидат на роль предка, – завершил я. – Я еще сомневался… но решил спросить. И вы окончательно подтвердили.
– Что из тебя к двадцати годам получится? – непонятно у кого поинтересовался Ард. – Если ты сейчас… Слабые места в анализе есть, конечно, и хорошо, что ты сам это понимаешь. Но выводы ты сделал правильно. Рет, выведи снимок лорда Кел-Дромы.
Пальцы Дороона пробежались по пульту, и в воздухе повисло голографическое изображение; тви'лекк так настроил проектор, что фигура оказалась на уровне моих глаз.
Крепкая тренированная фигура; темные волосы, обрамляющие лицо. В глазах светится огонек задора, на лице – легкая улыбка.
И вправду похожи… очень.
Только вот глаза у Улика были карими. А у меня – зелеными. Ну, и конечно, он был старше.
Я помнил его историю… запали мне в память эти главы. Ну что за судьба у него такая неудачная? Брат сам на меч нарвался, одна любовница предала, вторая Силы лишила… Ну, строго говоря, с Номи Санрайдер у него ни до ничего не дошло, но тем не менее… Придушил бы того наемника с удовольствием. И не только потому что он мой предок… просто не должны мастера так погибать! Мастер-джедай, Лорд Ситхов… и получить в спину выстрел от какого-то галактического бродяги! Ну не должно так быть, не должно!
С трудом я заставил себя успокоиться. Чего сейчас-то злиться… жаль, конечно. Но все это сколько сот лет назад было?
– А почему вы вообще прятали? – спросил я, бросая последний взгляд на лицо Улика и поворачиваясь к ситхам. – Думали, что нос задирать стану?
– Не без этого, – признался Ард. – Но в общем-то это был еще один тест… правда, мы не ожидали, что ты доберешься до правды так быстро.
– Я тогда действительно случайно обмолвилась, – добавила Элея. – Не ожидала, что ты запомнишь. А ты запомнил – и с самого начала искал именно своего предка, а не причины, по которым нет снимков.
Настроение, надо сказать, упало. Ну вот – "еще один тест". А я думал… хм, а что я думал-то? Ерунду всякую. В общем-то правильно – не только же рассказывать. Должен и сам до чего-то дойти.
Когда я вернулся в каюту, Дороон уже вернул снимки на место. Так что с полчаса я провел, рассматривая их. Последние пять минут сидел, глядя на лицо Улика.
– Юэн Кел-Дрома, – вслух сказал я, и поразился тому, как необычно это выглядит. Привык обходиться без фамилии… а тут свалилась. Да еще какая…
– А я откуда возьму? – вопрос возник сразу же.
– Сейчас увидишь, – таинственно улыбнулся забрак. – Пошли.
В кают-компании нас встретила Элея. С такой же улыбкой, только совсем торжественной.
– Посмотри, Юэн, – она отступила в сторону, указывая на стол.
Там стояла шкатулка из светлого металла – продолговатая, тяжелая на вид.
– Открой ее, – кивнул Ард, ставший рядом с Элеей.
Просто из интереса я сделал это, не касаясь крышки – потянув ее Силой.
Там лежал меч. Темная, потертая рукоять, довольно крупная. У гарды – два игольчатых выступа; видимо, между ними и вспыхивает клинок. На другом конце рукояти – металлическая петля.
Я осторожно взял его из шкатулки. Нажал кнопку.
Алый луч с гудением вырвался из рукояти. Да-а… первый раз в руках настоящий меч.
Хорошее оружие… впрочем, как и все световые мечи. Но все же… все же…
– Это очень ценная вещь, – с гордостью произнес Ард. – Нам стоило огромных трудов ее раздобыть, хоть дедушка и сделал предварительную работу.
– Это меч из древних времен, – присоединилась Элея; она чуть ли не выпевала слова. – Оружие твоего предка, лорда Улика Кел-Дромы!
Вот оно что… да, на портрете у Улика на поясе висела именно такая рукоять.
Я вновь нажал на кнопку, убирая мерцающий луч. Бережно положил меч в шкатулку и повернулся к учителям.
– Спасибо. Большое спасибо.
Ард и Элея улыбнулись еще шире.
– А когда я буду делать свой?
Я уже говорил, что сумел несколько раз удивить учителей. Но вот такого обалделого выражения на их лицах мне еще видеть не доводилось.
– То есть как это – "свой"? – первым опомнился Ард. – Мы и дали тебе этот клинок, чтобы ты носил его с честью, и им сражался!
– Зачем? – теперь уже удивился я. – У меня и в мыслях этого не было!
– Так, – помотал головой забрак. – Это надо объяснить. Это непременно надо объяснить.
– Юэн, почему ты не хочешь носить этот меч? – задала прямой вопрос Элея.
– Да потому что нет смысла, – объяснил я. – Вы вспомните, когда он был сделан… тогда вся техника на куда низшем уровне была, чем сейчас. И световые мечи сейчас и удобнее, и энергию расходуют медленнее, и вообще… Вы детали в нем заменяли?
– Нет, – растерянно ответил Ард. – Только кристалл – у лорда Улика меч так и оставался синим.
– Тогда я вообще удивляюсь, что он хоть секунду работает, – фыркнул я. – Четыре тысячи лет без техосмотра… Да и не по руке он мне. Вы вспомните – Улику под тридцать было, когда он и на Ондероне дрался, и Лордом стал…
– Лорду Улику, – Элея вновь не могла пропустить такого нарушения.
– Ну да. А мне только через месяц шестнадцать будет. Он, конечно, предок, и мы очень похожи… но меч-то он для себя делал! В расчете на свой вес, свою скорость, все свое.
Это было убедительно. Однако у меня еще остались доводы…
– И кроме того, им вообще нельзя сражаться. Это ведь действительно очень ценная вещь… но не всегда. Вот смотрите, – я показал на шкатулку. – Сейчас этот меч – реликвия, память о древних временах. А если я его на пояс повешу, он будет только оружием… и не самым лучшим. Реликвиями драться нельзя – иначе они уже не реликвии.
Слово "реликвия" я, кстати, недавно освоил. И хорошо – очень уж оно тут подходило.
Оставалось последнее.
– И вообще. Этот меч был сделан, когда его хозяин еще и не думал о Темной стороне. Мне что, обязательно носить оружие джедая?
Довод был убойный. От джедаев Ард и Элея ничего не хотели и не требовали.
– Тогда завтра и будешь работать над мечом, – спокойно сказал забрак. – Материалы я дам; дальше собирай его сам.
И начали учиться. Вот уже восемь лет как учились, и многого достигли. Кстати, оказались куда моложе, чем я думал – Арду тридцать два, Элее – тридцать. Дороон старше был – ему уже под сорок.
В общем, восемь лет оба занимались так усердно, как никакой зубрила-студент не сможет. Фактически, до обмороков себя доводили… но своего добились. Овладели Темной стороной, хоть и в той мере, что давалось в голокроне. И решили, что им теперь тоже надо искать ученика.
Как вышли на меня – этого я пока не спрашивал; чувствовал, что как-то не хочется им отвечать.
В общем, теперь они своего ученика получили. И, не хвастаясь, скажу, что не разочаровал.
А чего тут такого? Это же было интересно, интереснее всего, чем мне вообще приходилось за свою жизнь заниматься!
День теперь выглядел так: с утра работа мечами с Ардом, потом занятия под его же присмотром, затем беседы с Элеей и вновь изучение ситховской мудрости… но уже при ней. Всякие "приемы пищи" я не поминаю, они слишком мало времени отнимали. А чего тратить время на еду? Учеба ждет!
Помимо своих достоинств историка, дедушка Арда еще и писал легко. Так что с пониманием проблем не возникало… прямо-таки как живые все вставали.
Особенно меня восхищали Древние. Это же надо – половину флота одной силой разума создать, и заставить эти иллюзии врагов крошить! А так свой дух контролировать, что через тысячелетия пробудиться и любопытным поездку в Силу организовать?
Увы, места, где все эти техники описывались… автор детально расписывал результаты. Но вот разбор того, каквсе это творить… нет, этого было откровенно мало. Лишь иногда историк не очень уверенно рассуждал о том, как направлять Силу для получения искомого…
Эти строчки я десятки раз перечитывал. Но пробовать на практике пока не решался.
Ард и Элея думали, что знания можно найти на Коррибане, Зиосте, Хар Шиане… в общем, планетах Лордов. Но вполне логично опасались пересечься с тамошними призраками.
Я был согласен. Почитав описания того, что лорды Надд, Кун и Рагнос могли устроить после смерти – особенно.
Вообще, они оказались хорошими учителями. Терпеливыми и внимательными. Что меня несколько удивляло: в книжках, что доводилось читать, были такиеситхи… Слово поперек – удушение. Возражение ученика – молнию в зубы.
То ли эти книги дебилы писали, то ли это Ард с Элеей такие нетипичные ситхи. Но в любом случае – не мне жаловаться.
Своих учителей я изучил довольно быстро. Забрак был, несомненно, главным – непрошибаемое спокойствие, отменное мастерство… во всяком случае, с моей башни.
Элея – куда более импульсивная, частенько переходившая на высокие тона. Особенно когда дело касалось чего-то спорного…
Как они, такие разные, вместе уживаются? Да и вообще, подозрение было, что они не просто друзья и соратники…
Ладно.
Чем они еще разнились – это отношением к Лордам и к прежним ситхам вообще. Ард их очень уважал, и любил в объяснения вставлять цитаты из древних. Элея же перед ними просто благоговела, и считала правыми во всем.
Потому у нас споры и возникали… вот, например, мы о Сидиусе и начале Империи говорили.
– Когда лорд Сидиус стал Императором, то он решил, что этот титул и так возвышает его. Поэтому титул Темного Лорда обрел Дарт Вейдер…
– А почему тогда у Вейдера не было ученика? – поинтересовался я.
– Потому что с формальной точки зрения он все еще оставался младшим Лордом, – объяснила Элея. – А правило лорда Бэйна гласит "их должно быть только двое".
– Так, – нахмурился я. – Чего-то я не понимаю… Дарт Бэйн написал новые правила после Руусана, когда практически все ситхи погибли, так?
– Так, – подтвердила Элея. – И это обеспечило выживание Ордена.
– Как у нас Хольм Косой, когда его полиция накрыла, смотался с Митом, своим помощником, – не удержался я. – Всех взяли, эти двое ушли… и через полтора месяца новую банду имели.
– Молчи! – с ужасом вскрикнула Элея. – Как можно лорда Бэйна сравнивать с каким-то бандитом?
Спорить я не стал.
– В любом случае, это были обстоятельства более чем страшные. Ордену надо было хоть как-то выжить, избежать междоусобиц… и потому Дарт Бэйн написал новые правила.
– Все верно, – Элея уже успокоилась.
– Но потом же лорд Сидиус стал во главе Галактики! Джедаев перебили, причем очень качественно. А самый сильный из выживших стал Темным Лордом… Значит, обстоятельства отпали? Таиться ситхам больше нечего? Так какого же… – на языке вертелось "ситха", но это было явно не к месту. А говорить "какого джедая" я еще не привык, так что просто сделал красноречивую паузу. – Он не организовал новый Орден? Не набрал учеников по Галактике?
– Правило лорда Бэйна.
– Я же говорю – надобность отпала! Чем он тогда думал, Дарт Сидиус? Или чего боялся?
Мне показалось, что Элея сейчас либо мне по уху даст, либо уши заткнет. Но все же сдержалась, и холодно отрезала:
– Деяния Темных Лордов – это деяния Темных Лордов. И не нам их обсуждать.
Вот так. И это при том, что в остальном Элея была очень здравомыслящей. Только при разговоре о Лордах появлялся этот дикий феминизм… то есть фанатизм. Все время путаю, слова-то похожие.
Кстати, Арда мне удалось сильно удивить. Нет, занятия с мечом были интересные… как, впрочем, и остальные. Но после первых разминок и тренировочных упражнений я заметил, что Ард как-то озадаченно смотрит; после третьей тренировки он не выдержал:
– Знаешь, Юэн, такое впечатление, что у тебя база уже наработана. На ученическом уровне, но все же есть. Очень уж грамотно двигаешься.
– У меня недели без драки не проходило, – пожал плечами я.
– Это, конечно, помогает, – согласился Ард, – но я о другом. Тот, кого учили драться улицы и тот, кого специально с детства тренировали, двигаются по-разному. Ты оба стиля сочетаешь, поэтому я не сразу понял.
– Да откуда у меня тренировка возьмется? – искренне удивился я. – Я световые мечи первый раз у вас с Элеей увидел.
– По-моему, кто-то из твоих родителей был или одаренным, или знакомым с методиками тренировок. И тебя обучали, маскируя под игру, так что ты даже не замечал.
Забрак замолчал, погрузившись в размышления. Потом сделал вывод:
Я хотел сказать, что это бред… но не сказал. И не только потому, что не хотелось хамить Арду…
Просто сообразил, что я действительно ничего о родителях не знаю. И они вполне могли меня чему-то учить…
– Ладно, – прервал мои размышления Ард, – так все равно даже лучше. В позицию!
– Иерархия, – пояснил забрак. – У древних она была достаточно строгой… Просто "ситх" – это адепт Темной стороны, обученный с ней обращаться. "Мастер" – это тот, кто уже воспитал хотя бы одного ученика. Правда, некоторые источники указывают, что "мастером" называли и того, кто еще продолжал учить… А "Лорд" – это мастер, обладающий немалым авторитетом, имеющий свою гвардию, влияющий на политические решения. Собственно, Лорды – высшие лица среди ситхов.
Вот так все и шло.
Сперва месяц. Потом еще один. Потом еще… да я дни и не считал.
А перечитывая статьи о Темных Лордах, я внезапно сообразил, что есть одна очень странная вещь…
Каждая биография сопровождалась портретом, одним или несколькими. Кстати, это тоже говорило о мастерстве автора… лица ситхов пред-Имперского периода и времен Империи добыть не так уж сложно, если знать где искать; лица перешедших джедаев можно было отыскать, если взломать архивы Храма или Палпатина (как, интересно?); лица древних ситхов можно было на всяких фресках увидеть. Но вот как он добыл снимки Дартов? В смысле – от ученика Бэйна и до учителя Сидиуса?
Хорошо, речь сейчас не о том…
Так вот, семи портретов не было. Аккуратно удалены… а книг-оригиналов на "Дарвоте" не держали – оставили в надежном тайнике.
Семь адептов Тьмы: Дарт Сидиус, Дарт Вейдер, Улик Кел-Дрома, Экзар Кун, Сатал и Алима Кето, Фридон Надд…
Семь адептов-людей.
Я тоже человек.
Интересно…
Глава 4. Имя и меч
В очередной раз читая о древних, я наткнулся на любопытную вещь: одна и та же личность могла именоваться то просто "ситхом", то "мастером", а потом вообще "Лордом", с течением времени.
На следующее же утро, после тренировки, я спросил у Арда: что это значит?
– Это как Сенат в Республике, что ли?
– Вроде того, – кивнул Ард. – А Темный Лорд – первый среди Лордов, сильнейший и обладающий правом принимать любое решение. И если Лордов может быть великое множество, то Темный – лишь один.
– Понятно… а между Лордами и Темным Лордом кто-то есть? В книге этот момент не очень внятен.
– Как я понял, ученик, избранный Темным Лордом, стоит выше всех остальных, он подчиняется только своему учителю. И, после смерти такового, как правило, именно ученик становится новым Лордом. Если же их несколько – то на трон восходит сильнейший.
Я не стал спрашивать, что происходит, когда ученики равны по силе – успел уже ознакомиться с историей Садоу и Кресша. Зато нашелся другой вопрос:
– А ситхами всех, кто на Темной стороне, называют? Потому что я заметил – в книге так говорят только про расу и про Орден, к которому потом Дарт Бэйн принадлежал.
– Все верно, – подтвердил Ард. – Ситх – это не просто тот, кто пользуется Темной стороной; за ним еще и стоит философия древности, этика и кодекс, определенные принципы… Даже если ты изучаешь знания ситхов, это еще не сделает тебя принадлежащим к ним.
– Как Краты? – догадался я. – Сатал и Алима Кето учились по книгам ситхов, с помощью призрака Фридона Надда.
– Да, именно так. Но они ситхами так и не стали… потому что, как только они постигли свою Силу, то все ее использование выразилось в трех словах: "Горе всем остальным!". Ты читал про то, что они творили?
– Читал, – кивнул я. – Мерзость. Как только Улик мог с Алимой спать после этого?
Ард пожал плечами.
– Деяния Древних…
Любимую фразу Элеи он заканчивать не стал – я ее уже наизусть выучил.
– Ну так вот, они ситхами не стали. Истиный ситх, даже если еще не завершил свой путь к Ордену – сильнее. Поэтому Улик Кел-Дрома убил Сатала; поэтому Алима разгадала интригу, в которую вплел ее Экзар Кун, лишь за секунду до гибели.
Кстати, не поверить этому было сложно. Ситхи из книг вели себя в точности как Краты… а Ард и Элея разительно отличались. Потому что брали себе за образец совершенно другие личности…
– А у вас с Элеей какой ранг? – меня этот вопрос зацепил. – Лорды?
– Да нет, до Лордов нам еще далеко, – махнул рукой забрак. – Тем более… этот титул можно только завоевать или же получить от Темного Лорда. А такового нет… Мы еще даже не мастера – право на это звание обретем только после окончания твоего обучения. Так что сейчас мы с Элеей – ситхи.
Ард произнес это слово, как будто именовал высший знак отличия. Впрочем, для него так оно и было.
– Отлично! – Элея тоже была в восторге. – Ты делаешь очень большие успехи, Юэн. Мы не зря выбрали тебя в ученики.
Через неделю после этого разговора я впервые сумел создать плотную иллюзию– подобную тем, что творили Древние.
Как? Ну, наполовину по наитию, наполовину все же по книге.
Просто до меня наконец дошло, что мне мешает нормально все понимать. В трущобах Корусканта как-то не тянет на открытость… там на себя замыкаешься, и как бы в штурмовую броню залезаешь. По доверию можно так врезать… малышей я от этого уберег, а вот сам насмотрелся достаточно.
А для работы с Силой как раз все наоборот нужно делать. Надо открыться миру, дать Силе через себя течь. Тут без разницы сторон все идет – на таком уровне различий еще нет.
Как только я это понял, дело пошло легче. И наконец уразумел то, что в книге толковалось: чтобы повлиять на чей-то разум, надо быть открытым, коснуться чужого сознания и вбить в него тот образ, который тебе потребен.
Дня три я все рассчитывал и представлял, что надо сделать. А потом попробовал.
Получилось!
Посреди комнаты возник древний воин с мечом. Продержался каких-то три секунды, но он был! И иллюзия была действительно плотной– присутствовавшая Элея успела его коснуться.
Вот такими вот призраками Нага Садоу рубил в альдераанский салат армию Республики. Пока по его сфере из главного калибра не треснули…
Спрашивать, почему они мне эту технику не показали, не было смысла – я уже уяснил, что Ард с Элеей ей не владеют. И, по-моему, вообще опасаются изучать – ведь вроде бы даже лорд Садоу называл такие вещи "запретными".
– А можно вопрос?
У меня таких границ не было.
Успех с иллюзией подвиг меня еще кое на что. А точнее – на подробное изучение тех, чьи снимки исчезли. Работа оказалась очень интересной… и поучительной. Потому что вывод я сделал.
Когда я явился в кают-компанию, Ард и Элея как раз обсуждали, куда лететь дальше. Я дождался паузы и вклинился:
– Конечно, – повернул голову Ард.
– Я к какой линии Кел-Дрома отношусь – Улика или Кая?
– Улика, – машинально ответил забрак.
И тут они оба воззрились на меня, как на крашеную банту.
– Откуда ты знаешь? – Элея опередила Арда всего на секунду.
– Вычислил, – довольной улыбки я сдержать не сумел. – Вы же сами дали мне подсказку. Убрали снимки, зная, что в биографии внешность не описана… а зачем, действительно, когда рядом портрет? Только я подумал как следует.
– И?
Я сел за стол. Нет, делиться своими мыслями приятно. Заодно еще раз убеждаешься, что ты – умный. Я не хвастаюсь, я правду говорю…
– Когда мы только столкнулись, Элея сказала "как похож". Значит, кто-то с портрета на меня был так похож, что это сразу заметно. Судя по всему, я из семьи, которая Силой владела, и кто-то этим прославился. Джедаев я отмел сразу – вряд ли бы вы стали искать потомка Светлого рода. Поэтому, я искал в истории ситхов. Семи снимков не было… я подумал, что вы решили мне пока не давать знать, из какого я рода.
– Правильно, – кивнул Ард.
– Кратов я отмел сразу – уж слишком вы о них "хорошо" отзывались. Лорда Сидиуса и лорда Вейдера – тоже. У второго было только двое детей; снимки первого в молодости в Голонете раздобыть просто. Мы абсолютно не похожи.
– ЛордыКун, Кел-Дрома и Надд, – машинально поправила Элея.
Значит, осталось трое – Кун, Кел-Дрома и Надд.
– Да, действительно. Так вот, тут уже было сложнее. Но мне повезло – среди прочего текста есть отчет кого-то из ондеронцев, руководившего перевозкой на Дксун тел лорда Надда, королевы Аманоа и короля Оммина. Он описывает первого как человека весьма впечатляющего сложения; я таким пока что не отличаюсь. Ну, это очень шатко… но я решил принять такое, и взялся за оставшихся. Через некоторое время нашлось и то, что позволило мне вычеркнуть Экзара Куна.
– Лорда Экзара Куна, Юэн, – вновь поправила Элея. – И что же это?
– Глава, посвященная храмам Явина IV, – улыбнулся я. – Знаете, что там? Снимки внутренних помещений храмов… и снимок статуи Темного Лорда! Еще до того, как ее взорвали джедаи.
Ард и Элея посмотрели друг на друга. Потом, вместе, устремили взгляды на Дороона.
– Я перенес только те снимки, на которые вы указали, – отреагировал тви'лекк, не отрываясь от экрана. – Я не знаю, что в какой главе дублируется.
– Так вот у меня остался единственный кандидат на роль предка, – завершил я. – Я еще сомневался… но решил спросить. И вы окончательно подтвердили.
– Что из тебя к двадцати годам получится? – непонятно у кого поинтересовался Ард. – Если ты сейчас… Слабые места в анализе есть, конечно, и хорошо, что ты сам это понимаешь. Но выводы ты сделал правильно. Рет, выведи снимок лорда Кел-Дромы.
Пальцы Дороона пробежались по пульту, и в воздухе повисло голографическое изображение; тви'лекк так настроил проектор, что фигура оказалась на уровне моих глаз.
Крепкая тренированная фигура; темные волосы, обрамляющие лицо. В глазах светится огонек задора, на лице – легкая улыбка.
И вправду похожи… очень.
Только вот глаза у Улика были карими. А у меня – зелеными. Ну, и конечно, он был старше.
Я помнил его историю… запали мне в память эти главы. Ну что за судьба у него такая неудачная? Брат сам на меч нарвался, одна любовница предала, вторая Силы лишила… Ну, строго говоря, с Номи Санрайдер у него ни до ничего не дошло, но тем не менее… Придушил бы того наемника с удовольствием. И не только потому что он мой предок… просто не должны мастера так погибать! Мастер-джедай, Лорд Ситхов… и получить в спину выстрел от какого-то галактического бродяги! Ну не должно так быть, не должно!
С трудом я заставил себя успокоиться. Чего сейчас-то злиться… жаль, конечно. Но все это сколько сот лет назад было?
– А почему вы вообще прятали? – спросил я, бросая последний взгляд на лицо Улика и поворачиваясь к ситхам. – Думали, что нос задирать стану?
– Не без этого, – признался Ард. – Но в общем-то это был еще один тест… правда, мы не ожидали, что ты доберешься до правды так быстро.
– Я тогда действительно случайно обмолвилась, – добавила Элея. – Не ожидала, что ты запомнишь. А ты запомнил – и с самого начала искал именно своего предка, а не причины, по которым нет снимков.
Настроение, надо сказать, упало. Ну вот – "еще один тест". А я думал… хм, а что я думал-то? Ерунду всякую. В общем-то правильно – не только же рассказывать. Должен и сам до чего-то дойти.
Когда я вернулся в каюту, Дороон уже вернул снимки на место. Так что с полчаса я провел, рассматривая их. Последние пять минут сидел, глядя на лицо Улика.
– Юэн Кел-Дрома, – вслух сказал я, и поразился тому, как необычно это выглядит. Привык обходиться без фамилии… а тут свалилась. Да еще какая…
– Со следующей недели начнем заниматься с настоящими мечами.
А что, неплохо звучит!
Наши занятия с мечом – это отдельная история. Пока мы только на учебных машемся – настоящий я себе еще не сделал.
В самом начале было трудно. Ард же поначалу принялся учить тому, как сам сражается… а не очень получилось. Он же потяжелее меня, и старше. К тому же я человек, а он забрак… как он выразился "пластика все же немного иная".
Пришлось Элее мне начальные навыки давать – она-то человек.
И получилось. Потом уже Ард за меня взялся…
Знаний у нас мало. У джедаев и прежних ситхов были наработки для любой расы… даже самой дикой – по внешности, в смысле. Я вот помню, на некоторые снимки в книге смотрел и гадал: каким местом они световой меч держали?
Кстати, успехи со световым мечом я тоже делаю. Я вообще быстро учусь…
Ард сказал, что это, может, опять жизнь влияет. В трущобах Корусканта или учишься очень быстро, или умираешь – тут он прав. Хотя я и не думал, что это и нормальной учебы касается.
Но вот одна вещь у меня точно с Корусканта. Если противник открылся – бить туда и немедленно! Конечно, если это не ловушка… что мне Ард пару раз убедительно показал. Теперь-то я уже смотрю внимательно…
Три месяца спустя, после очередной тренировки, Ард сказал:
– А я откуда возьму? – вопрос возник сразу же.
– Сейчас увидишь, – таинственно улыбнулся забрак. – Пошли.
В кают-компании нас встретила Элея. С такой же улыбкой, только совсем торжественной.
– Посмотри, Юэн, – она отступила в сторону, указывая на стол.
Там стояла шкатулка из светлого металла – продолговатая, тяжелая на вид.
– Открой ее, – кивнул Ард, ставший рядом с Элеей.
Просто из интереса я сделал это, не касаясь крышки – потянув ее Силой.
Там лежал меч. Темная, потертая рукоять, довольно крупная. У гарды – два игольчатых выступа; видимо, между ними и вспыхивает клинок. На другом конце рукояти – металлическая петля.
Я осторожно взял его из шкатулки. Нажал кнопку.
Алый луч с гудением вырвался из рукояти. Да-а… первый раз в руках настоящий меч.
Хорошее оружие… впрочем, как и все световые мечи. Но все же… все же…
– Это очень ценная вещь, – с гордостью произнес Ард. – Нам стоило огромных трудов ее раздобыть, хоть дедушка и сделал предварительную работу.
– Это меч из древних времен, – присоединилась Элея; она чуть ли не выпевала слова. – Оружие твоего предка, лорда Улика Кел-Дромы!
Вот оно что… да, на портрете у Улика на поясе висела именно такая рукоять.
Я вновь нажал на кнопку, убирая мерцающий луч. Бережно положил меч в шкатулку и повернулся к учителям.
– Спасибо. Большое спасибо.
Ард и Элея улыбнулись еще шире.
– А когда я буду делать свой?
Я уже говорил, что сумел несколько раз удивить учителей. Но вот такого обалделого выражения на их лицах мне еще видеть не доводилось.
– То есть как это – "свой"? – первым опомнился Ард. – Мы и дали тебе этот клинок, чтобы ты носил его с честью, и им сражался!
– Зачем? – теперь уже удивился я. – У меня и в мыслях этого не было!
– Так, – помотал головой забрак. – Это надо объяснить. Это непременно надо объяснить.
– Юэн, почему ты не хочешь носить этот меч? – задала прямой вопрос Элея.
– Да потому что нет смысла, – объяснил я. – Вы вспомните, когда он был сделан… тогда вся техника на куда низшем уровне была, чем сейчас. И световые мечи сейчас и удобнее, и энергию расходуют медленнее, и вообще… Вы детали в нем заменяли?
– Нет, – растерянно ответил Ард. – Только кристалл – у лорда Улика меч так и оставался синим.
– Тогда я вообще удивляюсь, что он хоть секунду работает, – фыркнул я. – Четыре тысячи лет без техосмотра… Да и не по руке он мне. Вы вспомните – Улику под тридцать было, когда он и на Ондероне дрался, и Лордом стал…
– Лорду Улику, – Элея вновь не могла пропустить такого нарушения.
– Ну да. А мне только через месяц шестнадцать будет. Он, конечно, предок, и мы очень похожи… но меч-то он для себя делал! В расчете на свой вес, свою скорость, все свое.
Это было убедительно. Однако у меня еще остались доводы…
– И кроме того, им вообще нельзя сражаться. Это ведь действительно очень ценная вещь… но не всегда. Вот смотрите, – я показал на шкатулку. – Сейчас этот меч – реликвия, память о древних временах. А если я его на пояс повешу, он будет только оружием… и не самым лучшим. Реликвиями драться нельзя – иначе они уже не реликвии.
Слово "реликвия" я, кстати, недавно освоил. И хорошо – очень уж оно тут подходило.
Оставалось последнее.
– И вообще. Этот меч был сделан, когда его хозяин еще и не думал о Темной стороне. Мне что, обязательно носить оружие джедая?
Довод был убойный. От джедаев Ард и Элея ничего не хотели и не требовали.
– Тогда завтра и будешь работать над мечом, – спокойно сказал забрак. – Материалы я дам; дальше собирай его сам.
– Что ты за создание, Юэн… – покачала головой Элея. – Ард как раз завтра собирался тебе такую тренировку устроить…
И ласково улыбнулся: мол, сам напросился.
А что? Я не возражаю…
Еще через две недели меч я сделал. Такой, какой сам хотел – вороненая рукоять, хват на две руки, выступы-ограничители – чтобы в руке не скользил, корона маленьких зубцов у гарды, обращенных вверх.
Ард дал хорошие материалы. Пожалуй, даже самые лучшие, какие он был в состоянии достать.
Так что меч вышел на славу.
Первый раз я включил его в одиночестве – как-то не хотелось мне, чтобы кто-то присутствовал.
Перед тем, как нажать на клавишу, я затаил дыхание.
Вновь алый луч озарил комнату… но на сей раз никаких возражений в душе не возникло. Это был моймеч, оружие, сделанное мною и для меня. И чего еще можно было желать?
Я поводил клинком из стороны в сторону, рассекая воздух, привыкая к тому, что теперь у меня в руке – настоящее, грозное лезвие. Сжал рукоять обеими руками – было удобно.
И фехтовать им было очень удобно – я немедленно прошел несколько комплексов, вбитых в меня Ардом. Потом еще раз, и еще… Как, оказывается, приятно работать настоящим мечом! Так же радостно, как и пользоваться Силой, имея дело со все более и более сложными техниками!
А если вместе?
Поупражняться в высоких прыжках было невозможно – я бы себе голову расшиб о потолок. Поэтому пришлось по-другому… к счастью, в углу валялись металлические болванки, с которыми я упражнялся. Для развития мышц… Сейчас я этот этап прошел, так что они уже мне не пригодятся.
Начали!
Я вскинул левую руку – и болванка метнулась мне в лицо; но когда она была уже рядом, я шагнул в сторону, и встретил ее мечом. Две половинки упали на пол.
Вновь взгляд – и на меня летят уже две болванки. И снова меч рубит обе… как интересно, оказывается! Почему я раньше не пробовал так тренироваться?
Внезапно все шесть частей рванулись с пола в воздух – и ко мне!
Я не раздумывал над тем, что же такое стряслось. Я просто встретил их молнией (да-да, мы это уже прошли!), и отбросил назад… а затем прошелся вихрем, рубя каждую из половинок еще надвое.
А потом, когда они звякнули об пол, повернулся и увидел в дверях Арда и Элею.
Даже смутился сперва – будто в игрушки играл.
Глава 5. Экзамен
Каридеф. Небольшая, мало кому известная планетка во Внешнем Кольце, на Римманском маршруте. Любой, кто услышит про нее, забудет через минуту.
Но я точно не забуду.
Потому что именно здесь я должен был выдержать первый в жизни экзамен.
Больше года прошло с тех пор, как я сделал свой меч. С того момента у меня началось такое, как выразился Ард, "интенсивное обучение"… Думаю, можно представить, что это было, если с ног от усталости валился не только я, но и учителя.