Васильева Ксения. Богатая наследница

   Молча Катя помогла ему подняться, проводила в ванную. Он еле держался. Она больше ничего не спрашивала, - продолжала злиться.
   ... Этот неумеха что-то натворил на даче! О, Господи, за что ей такой нескладный мужик достался? Леха, - лучше!
   Так она раздумывала, пока Илья мылся, а она собирала обед.
   Хорошо, мальчишки с соседской мамой и детьми ушли гулять. Не надо им видеть "дядю Илью" в таком состоянии.
   Ее жгло любопытство, что же такое произошло?
   И сама ответила, - ничего хорошего, можешь не волноваться. На роже написано! И ещё хочет на ней жениться! И детей забрать!
   Она даже расхохоталась, благо он ничего не слышит.
   ... Да, Катерина, придется тебе что-то предпринимать с этим недотепой...
   Илья вышел из ванной чистенький, хорошенький, одетый в капитанский махровый халат.
   Глаза у него заблестели при виде наваристого рассольника, огурчиков-помидорчиков и поллитра водочки. Ведь у него, как говорится, маковой росинки со вчерашнего вечера не было!
   - Ну! - Поторопила его Катя, когда он съел борщ и налил им по второй, - давай же, рассказывай!
   Глаза у неё горели как у кошки на мышь.
   Илья откинулся на стуле и таинственно сказал, - а бюро-то есть!
   Сейчас, рядом с Катей, такой большой и надежной, после вкуснейшего рассольника и рюмки водочки под соления, далеко от Взлетной и того сумасшедшего дома, - злоключения не казались ему столь ужасными, и лениво думалось, что все образуется.
   Главное, - он нашел это сказочное, несбыточное бюро!
   За старым поломанным шкафом... Его только отодвинуть и... бери! И он ничего не сказал этому менту и сумел от него сбежать.
   Все, не так уж плохо виделось, как в электричке, в тряске от ужаса.
   - Ну, главное я тебе обозначил, - начал Илья вальяжно, - бюро существует, оно - не миф.
   - А что в нем, что, что? - Подхлестывала его Катя, удивляясь, как быстро он - после такого прихода, - оправился и выглядит довольным и вполне благополучным.
   - Вот этого пока я не знаю, - смущенно произнес Илья.
   Катя нарочито громко расхохоталась.
   - Он нашел! Нашел! Не посмотреть, что там! Ненормальный... Покачала Катя головой, обращаясь куда-то в сторону.
   Илья почувствовал себя обиженным.
   Он столько перенес! Но она же ничего не знает!.. И он изложил все, в подробностях.
   Катя слушала, замерев, боясь пропустить хоть малую малость.
   Когда он закончил, она задумалась и потом оглоушила его как поленом по башке.
   - Тебе туда путь заказан. - Веско подытожила Катя. - Мент расскажет этой Эльке обо всем. Не станет он скрывать. Соседи ведь! А она подумает, что ты бандит. А что бандит может искать у них на чердаке? Деньги и драгоценности. Тут-то она и покопается в старье! Если только это бюро не старый бабушкин комод! - Ядовито закончила она.
   Илья возмутился, - какой комод! Что, я не отличу комода от бюро? Мне отчим его рисовал! Я запомнил! Ручки медные витые. На дверце медные скрещенные мечи с листьями! Все так! Там пылищи! Сто лет видно не заглядывали. Ломаные стулья, шкафы, какие-то тазы, ванны... Жуть! Не полезет Элька туда! А если и полезет, то ничего не найдет. Не в ящичке же сокровища лежат, - нате, берите нас! Наверняка, какая-нибудь хитрость.
   Уверяя Катю, Илья старался уверить себя. Но где-то в мозжечке гвоздила тревога. Не он один умный, другие тоже не дураки. Этот мент наплетет на него, что-нибудь совсем другое, а сам, при случае, потиху слазит на чердак.
   - Еще как полезет! - Убедительно произнесла Катя, - я бы полезла. Подумаешь, пыль! Надела старый халат, перчатки и полезла. Думаешь, она так оставит это дело? Человек из Забайкалья прибыл, с какой-то тайной историей и ... полез на чердак! Когда никто не видит! Она, что, дурее тебя? Думаю, не дурее, а поумнее. Так что, есть бюро или его нет, - нас не должно волновать. Проплыли мимо. Забудьте. А ты - дурак, надо было этого ментяру заинтриговать. Наполовину рассказать, наполовину соврать... Ну, если что нашли бы, - поделились. Куда денешься. Лучше, чем вот так, - пустышка! Он пошел бы на это... А ты - бежать! Скажи своему бюро - прощевай.
   ..."И мне"... хотела добавить Катя, но уж не стала добивать Илью.
   Он опять выглядел как ощипанный для щей куренок.
   - Что же нам делать?.. - Прошептал он, с надеждой глядя на Катю.
   И вдруг лицо у него вытянулось, побелело, и он уже почти без голоса спросил, - Катя, я с кейсом пришел?..
   - Бе-ез... - Протянула она, уже понимая, в чем дело.
   И заорала, - хватит! Надоело! Ты ничего не можешь! Только и умеешь, что трахаться! А это далеко не все, мой миленький, для настоящего мужчины! Ты - дурак и ничтожество! Где кейс? Там оставил? Или в электричке?
   Она вскочила со стула и готова была ударить Илью.
   Он тоже вскочил, но помчался в переднюю.
   Вернулся через минуту совершенно уничтоженный.
   - Я его забыл... Я забыл его в комнате, где спал... Не в электричке, я помню...
   Он смотрел на Катю, как смотрел крепостной на своего барина: прикажет сечь розгами на скотном или помилует?..
   - Так. Ладно. Что там было? Документы? Мой Адрес? Что? - Допрашивала она как следователь.
   Он отвечал как школьник.
   - Нет, документов не было, они в пиджаке. Адреса - тоже не было. Коробка конфет для Эльки. И письма те...
   Катя коротко и грубо выругалась.
   - А вот это нехорошо. Не за фигом ей без тебя читать, что я нацарапала... Это на крайний случай... Теперь вообще против тебя - улика. Бандит уж точно! С каким-то неясными фальшивыми письмами. Одно дело, когда ты бы рядом сидел или читал ей... А то лазит по чердакам, письмишки подметные...
   Илья совсем приуныл.
   - Да-а, Илюша, не вышел у тебя с ней роман! Напакостил ты себе сильно. А вот у меня - выйдет. - Заявила она вдруг, сверкая глазами и ямочками на румяных щеках.
   Илья оторопел.
   ... Что она городит?
   Катя налила ещё по рюмочке и сказала таинственно, - я сейчас тебе буду говорить, ты молчи и внимательно слушай. Потом сделаешь замечания и мы все в деталях разработаем. Сечешь? Жалко мне тебя стало... И себя - не меньше.
   Она выпила водку одним глотком и, уставившись в Илью своими блескучими голубыми глазами, начала.
   - Я ведь актриса. Поступала во ВГИК, не прошла из-за габаритов. Там такой один слюнтяй в комиссии был старый... Осел, который любит юненьких тощеньких заморышей. Я обиделась. Это присказка, - к тому, что и я не лыком шита! Сказка впереди. Ты поехать туда больше не можешь, Поеду я. Она победно посмотрела на Илью.
   ... Как? Куда она поедет? Что за чушь!
   - Пока не квакай, - предупредила Катя, - идем дальше. Говоришь, она новоселье собирать будет? Отлично. Я явлюсь с рекомендациями, как повар, и вообще мастерица на все руки. Пусть меня попробует, если не поверит! Я ей такого наготовлю, что она от восторга под стол свалится! Приживусь. Не на долго, не хныкай, сказала она усмешливо, видя, как позеленел Илья. Ты с ребятами останешься, заодно и проверим тебя на "вшивость". Ну, а я там, по ходу действий буду думать и решать. Понял теперь? Подружусь с ней. Не то, что ты! Ездил, ездил, а все как чужой. Как идея?
   Илья, если по-честному, сначала испугался.
   Как Катя явится? Что скажет? Поверит ли Элька ей? Тоже ведь "не пальцем" делана, как выражается его Катя. Как она будет с бюро? Ломать? Не везти же его сюда!
   Пораздумав же, Илья идею одобрил. Никто ничего не знает, а если Катя там придется ко двору, осмотрится, то вполне может заглянуть на чердак! Она же там служит! Прибраться решила.
   Элька наверняка не знает о бюро и не узнает. Вряд ли этот мент ей что-то расскажет, - не дурак он, подставляться. Но Илья должен там появиться. Вот как? Придумаем! Он повеселел. Катька голова! Министерская, как говорил Андреич.
   Бедный Андреич!..
   Но жалеть его было некогда. Глава 28
   Эля видела всю троицу в окно.
   Она, конечно же, не легла спать. Не могла по своему состоянию, да и парочку оставлять без присмотра нельзя.
   А оказалось-то! Троица ошивалась на даче. Ничего себе прикол?
   Эля оторопела.
   Что вообще тут могло твориться? Кто этот светловолосый коротышка, который важно вышагивает впереди, а Клим и Надюшка как бы семенят по бокам... И где он был все это время? Интересное кино. Не столько интересное, сколько какое-то непонятное и даже опасное. Не таинственный ли это Паша? И шагает так по хозяйски, как будто все здесь наизусть знает! И вновь кольнула история с Люськой. А ведь скорее всего, - подумала она, мысли мои текут в верном направлении. Но почему Клим с ними? Эля поняла, что страх не оставлял её все это время ни на минуту.
   Она спустилась вниз и заварила кофе.
   Выпила две чашки и вдруг успокоилась.
   ... Чего она мандражит? В конце концов, позвонит тому же Стаху. Попросит его приехать и все ему расскажет. Мало ли что у них не складываются личные отношения! Он к ней все равно неплохо относится, - это она чувствует, и она - к нему.
   А пока попробует разобраться сама.
   Эля прошла по всему дому. Осмотрела внимательно все закоулки и поняла, что человек здесь, конечно, может спрятаться, - но не надолго. Сидеть, скорчившись в каком-нибудь углу, такому толстяку? Невозможно! Разве на чердаке?..
   Ее взгляд, бродивший по спальне, вдруг наткнулся на кейс, лежащий на ковре, у кровати.
   ... Та-ак! Это ещё чье?
   Эля взялась за кейс, но тут же отдернула руку.
   ... А если там взрывное устройство? Подумала она, но рассмеялась. Совсем уже дамочка заигралась в гангстеров и сыщиков! Надо вскрыть этот кейс и сразу многое, возможно, станет ясным. Однако без свидетелей этого делать не стоит. Неизвестно, что там лежит, и неизвестно, чей он. Может того незнакомого толстяка! И там куча баксов. А толстяк только и ждет, когда она вскроет замок. Но свидетель нужен.
   Она позвонила Анастасии. Та казалась дома.
   Пока Анастасия ещё не пришла, Эля быстро решала, - рассказывать все или нет?.. И решила - рассказать, потому что ложь тянет за собой ложь.
   Примчалась Анастасия с горящими глазами. Она учуяла в голосе Эли какую-то тайну, загадку. - В чем дело? Что-то произошло? - Спросила она, как только они уселись за кофе.
   - Да, - ответила Эля, - а что, я не пойму... Может быть ты разберешься.
   Эля рассказала Анастасии в подробностях то, что застала на даче, не коснувшись отношений со Стахом и не упомянув об их романтическом свидании.
   Анастасия задумалась ненадолго и сказала, - Надо вскрыть кейс, его содержимое нам хоть что-то подскажет.
   Они с некоторой дрожью открыли несложный замок и увидели дорогую коробку конфет и несколько старых тетрадных листов, заполненных крупным корявым почерком и скрепленных булавкой. Сверху прикреплен был небольшой листик белой бумаги, уже с другим почерком, - мелким и явно женским. В кармашке находились расческа, новая зубная щетка, пара носков, два носовых платка.
   - Экипировка для среднего мужика на два дня, - усмехнулась Анастасия.
   А Эля сразу уткнулась в текст на белом листочке. Он был коротеньким. И начинался с обращения: "Дорогой мой Илюша!"...
   - Вот и хозяин нашелся! - Обратилась Эля к Анастасии.
   "Дорогой мой Илюша! Заканчиваю я свою беспутную жизнь. Хорошо, что ты остался, сын, продолжатель рода. Прочитай письма. Наверное, не правильно я все делал. Но теперь не исправишь. Если бы было можно! Сам, сынок, подумай, что и как... Я уже не могу. Прости, сынок, что таил от тебя.
   Твой отец Виктор Капустин.
   Писала за меня добрая сестричка Валечка.
   Прощай."
   Эля с Анастасией молча переглянулись и взялись читать.
   Писем было три.
   Два - Ираиде. Одно - от нее.
   Ираиду, судя по письмам, Витька сильно любил. И она отвечала взаимностью.
   Оказалось, Витька приезжал в Москву в середине шестидесятых, виделся с Ираидой. Потихоньку от всех, на её даче, провели они незабываемую ночь и Витька отбыл в Забайкалье...
   Письмо от Ираиды. Через год.
   Она сообщала, что родился у них сын, которого назвала Ильей. Но держит его в тайне ото всех, потому что не имеет права приличная женщина, вдова знаменитого человека, вдруг родить ребенка! И хочет, чтобы Витя его забрал к себе, а дальше как, - видно будет. Деньги на дорогу она высылает...
   Второе письмо от Витьки.
   Еще через год.
   Он сообщал Ираиде о том, как растет Илья, какой он славный и умненький, как любит Витьку, своего отца, а про маму знает, что она умерла... И что Витька его не отдаст Ираиде никогда. Спрячется в сопках, если она попытается их с Илюшей достать, - но не отдаст. Когда-нибудь, может, мол, они и встретятся все... И пусть тогда Илюша сам решает. Но не раньше, чем ему исполнится хотя бы восемнадцать."
   Вот такие письма-документы прочли в полном изумлении обе, Эля и Анастасия.
   И пребывали в тихом, но стойком шоке.
   - Чудны дела... - Наконец откликнулась Анастасия и стала рассматривать тетрадные листочки. - Еще один наследник объявился. Когда они тебя в покое оставят? Соли им под хвост насыпать, что ли? - Сказала Анастасия в своей обычной шутливой манере.
   У Эли на душе было муторно.
   Вот тебе и симпатичный Илья! Охотник за наследством! Из дальних мест прибыл за денежками и чем там еще... А она-то! Господи, сколько она проявила глупости, легковерия, легкомыслия! Во всем.
   - Что ты об этом думаешь? - Обернулась она к Анастасии.
   - Как это - что? Ясное же дело. Привалил мальчонка за долей...
   - Нет, что ты думаешь об этой истории... Ты же все-таки знала Ираиду больше, чем я.
   - Ну, дорогая моя, на свете бывает всякого! И стопроцентно я тебе не поручусь, что Ираида не смогла бы родить от кого-нибудь... Хотя... Хотя женщина она была твердая и умная. И имела здесь вполне здорового и красивого парня для услад... И Жорика, сына своего, так любила, что никогда бы не пошла на его ущемление. Она маме моей как-то сказала об этом, когда опять над ней навис очередной претендент... Не допустила бы она. Забеременеть, от безумно любимого мужчины?.. Возможно. Но если бы такое произошло, сделала бы аборт, однозначно. Кстати, такое может быть и происходило, но мы ничего не знали, естественно. Даже с такой разумной и холодной женщиной, какою, - по всем наблюдениям, была Ираида. Но случаются вещи почище...
   Эля задала ей вопрос, который мучил её с самого начала чтения писем.
   - Ты думаешь, это письма действительные?..
   Анастасия посмотрела на неё смешливо, - а вот на это не отвечу с гарантией, фифти-фифти... А может полная туфта.
   - Но Илья-то - настоящий? - Напомнила Эля. Она все же никак не могла представить себе, что Илья узнал... И где! В Забайкалье! О смерти Ираиды и примчался сюда...
   Существует, наверное, два варианта.
   Или - все это чистая правда. Письма - тоже.
   А у Ильи была какая-то не вполне понятная связь с Зинкой и Надькой. Они и сообщили ему о распрях с наследством, - и вот он здесь! И договорились о дележе... Но это выглядит, скажем так, фантастично.
   Или - другое.
   Илья не из какого ни Забайкалья, а вполне местный, пушкинский парень. Дружок надькиного Паши.
   О Витьке Капустине Надька вполне могла знать и от Жорика, и от Ираиды...
   Мало ли какие ведутся вечерние разговоры и воспоминания в семьях!.. Вот Зинка (и Надька!) подсуетились и сварганили: и эти письма, и этого Илюшу... А фотки могла Зинка у Ираиды просто спереть.
   Такое вот пришло в голову Эле.
   И неожиданно пришло окончательное прозрение: маленький белобрысый толстяк - тот самый Паша, Викин отец.
   И задумали они все это вместе.
   А кейс Ильи?.. Нарочно оставлен? Или просто забыт?
   И почему Ильи с ними не было?..
   И где находился Паша, пока она устраивала тем двоим разнос?
   И еще: какое отношение ко всему этому имеет Клим?
   ... Отношение? Да он обыкновенный предатель и подлец, вот и все отношение. А она собиралась объявлять его своим мужем! Нет, чтобы тихо и спокойно посидеть и понаблюдать...
   Голова у Эли шла кругом.
   Она не слышала, что говорит Анастасия.
   - Ты меня не слушаешь! Я говорю, что Илья, скорее всего, настоящий. А письма, по-моему, все же туфта. Давай, я отдам их брату, он сегодня приехал, а он передаст их в лабораторию. У них в фирме все, по-моему, есть. А если чего-нибудь и нет, тогда есть где-то рядом.
   Эля попросила: Стася, ты переночуешь у меня? Мне как-то не по себе ото всего этого.
   - Конечно, дорогая, о чем ты говоришь!
   Никто их за ночь не потревожил, но Анастасия решила сегодняшний день провести с Элей, пока та сама ей не скажет, что может остаться одна. Анастасия беспокоилась за нее, - непонятны и тревожны все эти события в элином доме. Хотя основа ясна - несчастное наследство, оставленное Ираидой! Анастасия понимала, что ничего не окончилось, скорее - начинается.
   Эля попросила приятельницу пройтись с нею на чердак и по саду, - ей все же хотелось узнать, где скрывался Паша. Может быть, он что-то где-либо оставил после себя?..
   Они пошли на чердак с мощным фонарем.
   Эля сразу же заметила, что там что-то не так.
   Дальний угол, забитый старой мебелью, был разворошен.
   Там явно копались и довольно усиленно: стулья откинуты на середину, шкаф, - старый гардероб сороковых годов, стоял не на месте, на что указывала полоска пола, менее пыльная, чем везде.
   Эля остановилась и у неё неприятно ворохнулось сердце. Лазали! Но зачем?..
   Анастасия вопросительно посмотрела на нее.
   - Как мне это надоело, - чуть не заплакала Эля, - и здесь кто-то шлялся!
   - Может быть, Пашка здесь прятался? - Предположила Анастасия.
   Эля покачала головой.
   - Сама подумай, стал бы он так все раскидывать? Зачем? Если человек прячется, то он именно - ПРЯЧЕТСЯ, а не устраивает погром...
   - А ты не предполагаешь, что он что-то искал? Но тогда, что? раздумывала вслух Анастасия.
   - Вот именно, - что? - Повторила Эля, идя в угол.
   Старые стулья, ванночка и корыто, гардероб, остов деревянной кровати, в углу поблескивало медными ручками старинное покосившееся на бок треснутое бюро... Вот его Эля раньше не видела, она же была на чердаке! Что это за бюро? Могло бы вполне пригодиться, если бы не было столь разбито. Она обернулась к Анастасии.
   - Как ты думаешь, что здесь кому-то было надо?
   - Думаю, нам стоит протрясти весь этот хлам, - откликнулась Анастасия, тоже обратив внимание на старинное бюро. - Красивая вещица, - кивнула она на него, - стоит реставрировать. Антиквариат, дорогая моя...
   - Но не станут же из-за этого сюда лезть! Кому оно, это ломаное старье, нужно! Да просто попросили бы меня, - я бы отдала его! Хватит мне того, что есть, - ответила Эля, со злостью вышвыривая из гардероба кипы старых журналов, тряпье, шелковый допотопный абажур...
   Скоро они разобрали угол, ничего в нем не найдя и сели покурить.
   Эля тяжко задумалась.
   Она никогда не узнает, кто лазал и зачем. А ведь здесь хранила Ираида свои драгоценности и деньги, вон в том шкафчике... Элю обдало жаром. Кто-то знал? И искал? А она все уже убрала отсюда... А кто? Конечно, Надька и вся та компания. Но говорить она Стасе об этом не будет. Не хочется.
   - Послушай, дорогая, - нарушила тишину Анастасия. - Давай разберемся подробненько.
   По крыше застучал дождь.
   Было серо и уныло за немытым оконцем чердака...
   На деревьях совсем не осталось листвы. Скоро зима... Темь и белые холодные молчаливые сугробы...
   И Эля одна здесь.
   Как Анастасия может жить вдали от города, - его огней, многолюдья, бодрящего шума?..
   Пожалуй даст она Палычу приличную сумму и попросит его либо самого пожить на даче, либо кого из сынов поселить, - а сама уедет в Москву и начнет привычную городскую жизнь!
   - Давай, разберемся... - нехотя протянула Эля. - Клим? - Она покачала головой. - Нет. Он ни о даче, ни о том, что тут есть, и сколько и чего я унаследовала, не знает. Надька с её Пашей? Да, они могут. Надька, возможно, знает, что здесь есть что-то еще, что-то, о чем мне не сказала Ираида. И они ЭТО ищут!
   Анастасия энергично замотала головой, - нет и нет! Если бы они что-то знали, они бы давно забрали ЭТО и не таскались бы к тебе чуть ли не ежедневно! Не строили бы козни...
   - Думаешь, - успокоились бы? Ты что, Стася! Это не те люди, чтобы чем-то одним удовлетвориться! Ладно, оставим пока собеседования, - решила Эля, - шкаф осмотрели, теперь давай осмотрим это бюро...
   Они подтащили бюро поближе к свету, - оно жалобно трещало и грозило развалиться... Раскрыли ящички, дверцы... Везде было пусто.
   - Давай походим по саду... - Начала Эля. - Мне душно здесь.
   - Походим и увидим следы... - Посмеялась не очень весело Анастасия.
   Анастасии так хотелось внести хоть чуточку юмора в этот довольно-таки мрачный поиск, в мрачную погоду, при мрачной хозяйке дома.
   Когда они, побродив по саду, на всякий случай, заглянули в сарайчик, то сразу все поняли.
   Рядом с лежащим у стенки бревнышком, - сигаретный пепел и окурки. В уголку - пустая бутылка из-под "Абсолюта"! Которую уж никак нельзя списать на прежние годы. - Я бы никогда не догадалась сюда заглянуть! - призналась Эля. - На это и расчет, - откликнулась Анастасия, - хозяева в такие сараюшки не заглядывают обычно. Может и к лучшему... - Думаешь, дал бы по голове и дело с концом? - Усмехнулась Эля. - Не знаю, ничего я не знаю... Честно ответила Анастасия. - Ну, и что мы с этими вещдоками делать будем? Вынесем и выбросим?
   - Пусть все так и лежит, что ты! - Воскликнула Анастасия. - Не надо, чтобы кто-то, зайдя сюда, подумал, что его засекли.
   - А ты уверена, что сюда будут ЗАХОДИТЬ? - Уточнила Эля.
   Анастасия смутилась и только пожала плечами.
   Они сидели на террасе и немножко выпивали.
   Анастасия старалась растормошить какую-то совсем отстраненную или очень грустную Элю.
   - Элик, давай разберемся с этим Ильей! Он, по-моему, - самое главное звено всей истории и самое непонятное.
   - Давай, - вяло согласилась Эля.
   Не нравилась она Анастасии сегодня! Конечно, чего хорошего, когда тебя обкладывают как зверя в берлоге.
   - С этими двумя, - Пашкой и Надькой, - все ясно! - Бодро начала Анастасия. - А вот Илья - темная лошадка! Почему приехал? Как наследник? Но я уверена, что он не наследник... Что ищет в доме? И на каких правах? Или просто и примитивно, - бандит и вор? Я думаю, мелкий шантажист, а если и вор, то не вор, а воришка. И письма нарочно оставил, чтобы потом приехать и сказать, - а вот он я, - "ваш сын, брат, жених"...
   - Нет, Стася, мне кажется, Илья не специально оставил кейс. Он его забыл. А убежал... - Она подумала, наморщила лоб, - а убежал из-за кого-то! Короче говоря, Илья приехал сюда из-за каких-то отцовых дел. - Вдруг уверилась Эля. - Витька Капустин что-то украл. Это каким-то образом осталось у Петрова... Илья приехал искать. А не найдет, - с меня стрясет хоть сколько!
   - Вполне реально, что Ираида нашла ЭТО! - Подхватила Анастасия, откуда у неё такие деньги, чтобы отгрохать заново дом. Я все удивлялась. Так что Илье ловить здесь нечего. И если Ваня ещё расскажет нам о письмишках! То ты от этого Ильюши защищена на все сто!
   - А ЭТИ?.. - Спросила Эля.
   - Что - ЭТИ? Думаю, они ничего не знают. Илья им никогда не скажет ни полслова. Они сами по себе. Просто пакостят помаленьку, чтобы тебе жизнь сахаром не показалась. Я бы на твоем месте начихала на них и жила-поживала, в ус, как говорят, не дула! Им назло!
   - Илья, пожалуй, больше здесь не покажется... - Раздумывала Эля.
   - Вот и не права! - Живенько откликнулась Анастасия. - Явится как милашка! Откуда ему, горемыке, догадаться, что мы его подметные письма на экспертизу отправили! У него на такое мозгов не хватит.
   - А если не явится? Я же не знаю, где его искать? Растворится в Москве и прибудет в какой-нибудь неурочный момент, когда я расслаблюсь и забуду о нем. А если он и не Капустин вовсе? Я же паспорт его не спрашивала. Мне бы хотелось поговорить с ним в открытую. С глазу на глаз, вот как сейчас с тобой.
   - Элечка, дорогая, Не отступится Илюша этот! Что, он даром ломался, ехал из Забайкалья? - Уверяла Анастасия Элю, - вот ты его и прищучишь. И меня позови, я тоже дровишек подкину. - Анастасия положила Эле на плечо руку, - вместе сдюжим с ними со всеми. Сколько нас тут? Палыч, я, Ваня, палычевы парни... Ты, что?
   Эля была благодарна Анастасии за такую горячую поддержку.
   А теперь она скажет, что ей надо поработать, - сроки поджимают, - а на самом-то деле она хочет побыть одна.
   Если она все же собирается бороться за свои права, то необходимо прекращать бояться. Нечего хвататься за стасину юбку.
   Анастасия была женщина понимающая и тактичная.
   Она сама заявила, что пойдет готовить обед...
   - Приходи обедать, я тебе свистну. Ваня приедет, может уже и письма с ответом привезет. - Она подмигнула и ушла.
   После её ухода Эля схватилась за телефон и позвонила в Питер. Она уже несколько дней тянула со звонком, - настроение не то. А мама сразу по голосу поймет, что с дочерью какие-то неувязки.
   Сейчас Эля неожиданно пободрела и пока "есть порох", - надо звонить.
   В разговоре мама задала вопрос, - а ты все так одна и живешь на даче?
   ... Она же маме сказала, что с ней будет жить Маринка. Мама, теперь ясно, - не поверила...
   Не станет она врать, в конце-то концов!..
   - Да мама, пока я одна. Маринка приедет попозже... Но зато я купила собаку.
   - Вот это хорошо, - обрадовалась мама, - какую?
   - Шарпея, зовут Веничка, - ответила Эля, хотя для мамы породы собак темный лес.
   Мишка завопил, что шарпей, - это здорово и он тоже хочет шарпа...
   Эля уже собиралась распрощаться, но не тут-то было.
   Мама задала и другой вопрос.
   - А как твой бывший? Приезжал?
   Этого вопроса ждала Эля и на него не хотелось отвечать.
   Она небрежно бросила, - нет, я его сто лет не видела и не слышала.
   - Это было бы замечательно, но ты обманываешь меня, детка моя, уверенно заявила мама, - по голосу твоему чувствую. Я же все-таки тебя много лет знаю, не так ли? Давай-ка выкладывай правду.
   ... Рассказать? Посоветоваться?..
   И запретила себе это делать.