Васильева Ксения. Богатая наследница

   Назревал какой-то семейный неприятный разговор, и Илья ушел.
   Он шел в прекрасном настроении. Катя его любит! Как она разозлилась, когда он рассказывал об Эле! Пускай Катерина пострадает! Поймет, может быть, что его любит! Вспомнился и капитан, скребнуло как-то, - до чего же тот простой и хороший мужик! Но Илья не виноват, что влюбился в его жену и та ответила.
   И показалось Илье, что если бы они повинились перед капитаном и Катя ушла бы к Илье, - капитан страдал бы, но не обозлился. А вот если бы тайные их встречи засек?.. Наверное, порвал бы дружбу с Ильей навек.
   ... Цельность натуры, вздохнув, подумал Илья. И подумал еще, что таких как капитан легко обманывать.
   В ночи он проснулся от звонка в дверь. Не мог понять, сколько времени, где он, что... И только когда звонок стал звенеть, не переставая, открыл дверь.
   За дверью стояла зареванная Катя.
   Илья без слов втащил её в квартиру, забыв, что он совсем недавно злорадствовал, определив себе в любовницы Элю... Да все это полнейшая чепуха! Он любит Катю!
   Она плакала, а Илья быстро раздевал её и шептал о том, какая она потрясающая, как он её любит и все, что он делает, - все для нее...
   Наконец, они оторвались друг от друга и закурили.
   - Катя, ты меня любишь? - Спросил Илья, чуть даже торжественно.
   Катя молча кивнула, из глаз у неё снова полились слезы и она прошептала, - а что это за баба? Это правда? Или...
   - Это правда, Катюша...
   - А где ты её нашел? Это же вранье, что в компании. Откуда у тебя взялась компания? Скажи мне, не ври... - Настаивала Катя.
   - Саму историю я тебе расскажу позже, и не проси, - остановил катино движение к нему Илья, - а женщина такая есть и я с ней знаком. И дача такая, как я описал. Единственное, чего я не знаю, так это - замужем она или нет.
   Катя рывком села в постели, открыв свои могучие прелести, от которых у Илья опять захватило дыхание. Но она покачала головой, - нет, Илья, пока я все не узнаю, я тебе не дам, ясно?.. Я с чужим мужиком спать не хочу. Не могу.
   Илья хотел сказать, что она тогда уж точно - "чужая баба", при муже-то! Но удержался.
   - Ты с ней спал? Или хочешь спать? - Прокурорским тоном вопрошала Катя.
   Илья поморщился: его интересовала только Катя и он прошептал: не спал и не собираюсь. Для меня одна ты... Все - для тебя.
   Забрезжил рассвет, но Катя и не думала идти к мужу. Она снова начала допрос: а что это значит, - все для меня?
   Илья, утирая полотенцем пот, ответил, - то и значит. Ничего больше тебе не скажу, но это так. Ты должна мне верить. Послушай, что ты скажешь Алексею, если он проснется, а тебя нет? Где ты в шесть утра шляешься?
   - Скажу, что голова болела, вышла погулять. Он всему верит, усмехнулась она.
   И вдруг Катя сказала: я с Алкой поговорю. По-моему, она наврала, что с мужем помирилась. Я ей покажу, как моих друзей выгонять!
   Капитан не спал, когда Катя пришла домой. Сидел на кухне, курил.
   Он взглянул на Катю страдальческими глазами, в которых стояли не злость, не раздражение, а немой вопрос и тоска.
   - Ну, что ты на меня смотришь, как побитый пес? - Накинулась на него Катя ( Илья дал ей запечатанную бутылку коньяка, которую держал для "приемов"), - надумал уже, черт-те что, вижу! Вон я тебе похмел принесла. И прошлась немного - голова от вашей вчерашней пьянки болит как нанятая! Больше не пью с вами!
   Кричала, а сама потиху смотрела на мужа. Видно было, что у того отлегло от сердца: глаза засинели, - а то были прямо-таки бурыми, завеселели и собачье несчастное выражение ушло, как и не было.
   Капитан весело произнес: Катюх, да я ничего! Ты, что, думаешь я дурак? Заподозрю тебя в шашнях? С кем? С Илюхой что ли? Да никогда! Что, я парня не вижу, какой он, и тебя не знаю! Думал обиделась на что и ушла... Давай похмелимся, хорошая моя, - капитан ущипнул Катю за попку и усадил на колени, чтоб она почувствовала, как он по ней соскучился. Она вынуждена была выпить с мужем коньяка, хотя больше всего ей хотелось бухнуться в постель.
   Капитан потянул её на игрища.
   Тут Катя заревела злыми, горючими слезами: не выдержит она ещё одного мужика! Она же не проститутка!
   Капитан испугался этих молчаливых яростных слез и решил, что лучшее лекарство от неизвестной истерики - секс и все-таки взобрался на её телеса.
   А она лежала, стиснув зубы, бревно-бревном, и костерила мужиков на чем свет стоит! Глава 13
   Эля все же прогулялась до Палыча, расспросила его о былом. Он генерала помнил: на вид - суровый был, а так, - добрейший человек. Ираиду любил незнамо как. Все: пташечка, пташечка... А она на ласку не больно ответливая, но при нем, генерале, пока жив был, ни-ни, ни с одним мужиком...
   Эля не стала спрашивать, что было потом, но по каким-то деталям, поняла, что "потом" - был Палыч. Красивый, раненый на фронте Петро был для Ираиды, видимо, вообще - единственным мужчиной её жизни. Кажется, что генерала своего она лишь жалела...
   О Витьке Капустине, порученце генерала, Палыч слыхал от Ираиды. Витька что-то напортачил там, в Германии, как-то генерала подставвил, - Палыч не считал себя вправе расспрашивать.
   Генерал на Витьку сильно осерчал, даже не отвечал на письма.
   Пустой человек, видно, этот Витька Капустин, утвердил Палыч. Заслали его далекым-далеко, куда-то на Дальний Восток.
   А мог бы здесь жить, у генерала под крылом, да дурак-человек!..
   Странно переплетаются судьбы людские... Вот теперь она знакома с сыном "пустого" Витьки Капустина, Ильей. А сам "Витька", чуя, видно, что проживет недолго, захотел повиниться перед Петровыми?.. В чем повиниться? Что он такое сделал? Как подставил генерала? Уже не узнаешь. Да и незачем. Ей надо решить, как вести себя с Ильей. Как с сыном проштрафившегося?.. Глупо. Причем здесь Илья? И "Витька" не такой уж конченный человек, если в конце жизни помнил о своем проступке. Сына вон заслал! А с чем заслал? Вот в чем вопрос, даже странно, что Илья ничего не знает... Зачем ехал тогда и искал Петровых? Думал, кто жив остался?.. А может знает что-то ещё Илья, но держит за пазухой, до времени. Все может быть в этом лучшем из миров! Сказать Илье, что она узнала или умолчать?.. Пусть все загинет в дали времен. Кому нужна старая история? Но внезапно, вопреки своим здравым рассуждениям, она решила Илье рассказать. Отец виновен, но в чем и насколько?.. Потом, не надо забывать, какие были времена! Тогда по ерунде какой-нибудь могли и засадить. Капустина лишь "заслали"... Значит, и вина его была чепуховой. А сын вообще непричем.
   Нет, не зря познакомилась она с Ильей. Они должны дружить. Генерал хоть и добряк, по словам Палыча, но не выслушал же Витьку, не отвечал на письма... Тоже виноват. Мало ли как бы сложилась судьба Ильи Капустина!
   А теперь Илья и бывшая невестка Петровых, Эля, - встретились.
   Она знала, - как только Илья позвонит, она зазовет его сюда и все расскажет.
   С такими мыслями возвращалась Эля от Палыча, и по пути встретилась с соседкой Анастасией. Эле стало неловко: сколько раз она собиралась зайти к соседям, - ведь они знакомы, - и никак не собралась.
   Анастасия, - так она просила себя называть, - ещё тогда была в возрасте, но контактной и компанейской.
   Теперь Анастасия приближалась к "третьей молодости", но фигура как у молодой, крашеные льняные волосы стянуты в хвостик бархоткой, на лице макияж, белые, - конечно же! - фарфоровые зубы, элегантный домашний наряд ( черные шелковые брюки, навыпуск пестрая рубашка), в руке непременная сигарета, украшения в ушах, на пальцах, шее...
   Ираида говорила, что все это - настоящие камни и золото. У Анастасии была богатая родня. До революции её дед владел заводами, магазинами и землями.
   Они расцеловались и Анастасия, нисколько не обижаясь, - по крайней мере внешне, - сказала, что Магомет наконец собрался к горе.
   Эля посмеялась и оправдываться не стала, с Анастасией всегда было легко.
   Анастасия забросала Элю вопросами, - о личной жизни, о Зинке с Надюшкой, - обо всем... Она скучала здесь, будучи почти всегда одна: брат заимел даму в Москве и почему-то до сих пор не привез её знакомиться со своей единственной родственницей, - сестрой.
   - Наверное, страшно показать, - хохотала Анастасия.
   Эля поставила и выпить, зная, что соседка любит это дело под хороший разговор.
   У Анастасии, как и тогда, была масса проектов насчет любовников, обязательно богатых, чтоб не зарились на чужое и могли подбрасывать на жизнь (сейчас содержал её старший брат).
   Неожиданно позвонил Илья, сказав, что скоро получит от отца письмо с разъяснениями... И если Эля хочет, он сможет ей письмо это подвезти. Она конечно хотела. На том и остановились.
   Анастасия спросила как бы невзначай: любовник? Богатый?
   На что Эля пожала плечами.
   И подумала, что Анастасия вероятнее всего, могла бы просветить её насчет Капустина-старшего... Но почему-то решила подождать.
   Анастасия собралась домой, но от калитки вернулась и не одна. У Эли в глазах зарябило: Климуша, Стах и ещё какой-то совсем юный очаровательный мальчик. Сын Стаха?.. Все может быть.
   Гости навезли всего.
   Анастасия, чувствуя себя как рыба в воде, расставляла на столе приборы, раскладывала закуски.
   Анастасия и Эля успели перекинуться парой слов.
   Оказалось, что очаровательный юноша не сын Стаха, а его приятель. И приехали они развлечь Элю, а если не надо, то они тут же смотаются. Она милостиво их оставила.
   Анастасия шепнула Эле, что Клим - ничего, но Эля правильно сделала, что с ним развелась, что Стах перспективный, но что-то в нем есть не то.
   Анастасия сию минуту определить не может, но уверена, что ответ найдется, и скоро...
   - В прошлый раз он сделал стойку на Надюшку... - Сообщила Эля.
   - Такие как этот Стах на "Надюшек" не дают реакции! - Возмутилась Анастасия, - Что вы, Элечка! Значит так ему было нужно, удобно.
   Элю неприятно смутило это объяснение Анастасии.
   Что Стаху от Надюшки может быть нужно?..
   Наконец, уселись за стол.
   К ней подсел Стах. Но после того, что ей сказала Анастасия, он ей стал неприятен.
   - Вы чем-то расстроены? - Спросил Стах тихо. - Может быть, мы не во время приехали?..
   ... Конечно, хотелось крикнуть Эле, сначала надо звонить!
   Но сказала она другое: что вы, Стах, я вовсе не расстроена. Устала немного от домашних дел. А если кто-то приезжает, наоборот, - хорошо!
   Стах качнул головой, как бы соглашаясь и вдруг предложил, - слабо устроить танцы?
   Оказалось - ко времени.
   Клим из-за стола крикнул Эле: Эль, первый танец - мой!
   Эля не жаждала танцевать с Климом и вообще танцевать, но пришлось откликнуться.
   Клим во время танца начал нести нечто! Что устроился на денежную и престижную работу, почти не пьет, - она заметила?
   И вообще, не пора ли им, старым уже людям, - подумать о своем будущем и...
   Испугавшись, он замолк, а она резко спросила, - ну что "и"?
   Клим по её жесткому тону понял, что зарвался, надо сдать назад и пробормотал: да я не о том, Элька! Я хочу сказать, что мы должны чаще видеться, дружить. Забыть ссоры и раздоры... Я же все-таки не чужой тебе человек. Всегда приеду, что надо сделаю, помогу... Я вот о чем. Чтобы ты это знала.
   - Я знаю - сказала она мягче, хотя понимала, - о другом он хотел сказать! Хорошо, что быстро отвернул в сторону.
   Она встретилась глазами со Стахом и неожиданно для себя скорчила гримасу.
   Стах рассмеялся.
   ... А этот что хихикает? Противный, решила Эля.
   Остаться бы одной...
   Уйдет-ка она наверх. Незаметно, как говорят, - по-английски. Анастасия - баба четкая, - ничего здесь не допустит. Примет гостей в свои руки.
   ... Дорогая моя, не слишком ли ты, а? Как стала богатой владелицей, так и характер у тебя испортился. Надо все же держаться в рамках, а то прослывешь ведьмой на помеле и никто вообще к тебе не приедет. Ну и пусть, подумала Эля, никто мне не нужен, как и я никому...
   Эля поманила Анастасию.
   - Стася, я хочу пойти наверх, принять анальгин и полежать минут пять, у меня голова разболелась. ты - побудь за хозяйку... Идет?
   Эля ушла наверх и прилегла на постель.
   Снизу доносились музыка, голоса, смех... Там находились люди, симпатичные Эле, как бы она не выдрющивалась, - и от того дом казался теплым, обжитым и уютным, - защищенной крепостью.
   Ей было наредкость спокойно.
   Эля не заметила, как уснула.
   Проснулась она от неприятного осадка. Ей привиделся сон с сегодняшними реалиями: она встала и спустилась вниз. А там - никого. Все двери раскрыты, ветер гуляет по дому, темно...
   Она стала звать Анастасию и Клима, но никто ей не отвечал...
   Эля в страхе вскинулась на постели. И облегченно вздохнула: снизу попрежнему доносились голоса. Все здесь, - как это хорошо!
   И чего ей неймется? Пусть хотя бы друзья. Друзья-мужчины вовсе не так уж плохо. Когда большего нет.
   Шаги на лестнице.
   Эля поправила платье, пригладила волосы...
   ... Кто бы это? Анастасия?.. Клим?
   В дверь стукнули. Она крикнула, - войдите!
   Вошел Илья, который тут же стал оправдываться, что был неподалеку и решил заехать... - И очень хорошо! - Воскликнула Эля, - у меня собрались друзья, тоже случайно, вот вы со всеми и познакомитесь( а зачем? подумала она мельком и тут же заставила себя не думать так).
   Илья сел в кресло, попросил разрешения закурить, сказал, что со всеми познакомился, но если бы знал, что у неё гости, пожалуй, не приехал бы.
   - Не понравились мои друзья?
   - Не в этом дело, - ответил он, - я пока не очень умею общаться...
   - Научитесь, это не сложно, - успокоила его Эля.
   - Вообще-то я хотела поговорить с вами. Конечно, лучше, когда в доме тихо. Но уж как получилось. Илья, я кое-что нашла...
   Эля сорвалась с кресла, вытащила коробку с фотографиями и письмами.
   - Вот, - сказала она торжественно, - здесь история Петровых и Капустиных... Правда, не вся.
   Илья занервничал.
   ... Что там разыскала эта Эля?! Мало ли, какие там документы... Может, упоминается и злосчастное бюро?.. И как ему себя вести?
   Он медленно взял из её рук фото. Он знал его. На нем были они трое: мать, отчим и он, Илюшка.
   Такое же фото лежало сейчас у него в кармане: отчим заставил взять. Сказал, - на всякий случай, как разговор с Ираидой повернется. Предъявишь, как документ. Я такую же генералу посылал...
   Илья прочел надпись на обороте и в газах у него вдруг защипало. Жаль ему стало и отчима, и мать, и, - главное, - себя!.. Нищего и неудачливого. Разве стал бы он что-то замышлять? Если бы у него были деньги, квартира, работа! Да наплевал бы он и на это бюро и на наследницу!
   Илья вынул из пиджака такое же фото и протянул Эле. Та взглянула и лицо её сморщилось как от боли.
   ... Она их жалеет! А он вовсе не хотел, чтобы его жалели! Может она и милостыню подаст, - королевскую? Баксов пятьсот?.. Он не возьмет. Ни за что!
   ... Возьмешь, мил дружочек, сказал откуда-то несимпатичный голос, ещё как возьмешь, если дадут, конечно, не прикидывайся...
   Эля молчала, стараясь подобрать нужные слова и не зная, показывать ли письмо. А если не показывать? О каком-то неблаговидном поступке отца...
   Илья, чувствуя, что у неё есть ещё что-то, жаждал знать, что, и потому твердо сказал: говорите, Эля, не нужно меня жалеть. Как сказал Горький? Уважать человека надо, а не унижать его жалостью...
   Эля совсем пала духом. Он прав.
   - Хорошо, Илья, я скажу.
   И со всякими экивоками, недомолвками и оправданиями, она рассказала о том, что было в письме генерала об отце Ильи и что ей сказал Палыч...
   Илья слушал, опустив голову и только молил, чтобы в письме ничего не было о бюро... О бюро - не было.
   Короче, дело надо доводить до конца.
   - Я не знаю, что там у них случилось, отец не говорил, а теперь какое-то письмо выслал. Может, ему хочется повиниться?
   Илья посмотрел на Элю.
   У той в глазах стояли непролившиеся слезы.
   Она скорым шепотом заверила: да, да, я тоже так думаю... Знаете, Илья, сколько бы мы не гадали, - узнаем из письма! А если не узнаем, просто будем с вами дружить. И давайте на - ты... Предложила она на вершине радостного возбуждения.
   - Давай... те, - с трудом выговорил Илья.
   Она была ему совершенно незнакомой, чужой, и опасной, но играть надо всерьез. - На брудершафт?
   - Идет! - Воскликнула Эля, - пойдемте вниз и объявим, что мы - старые друзья, а остальное - наша с вами тайна.
   Внизу было благостно.
   Леон и Анастасия сидели у камина и о чем-то болтали.
   Стах что-то тихо пытался наигрывать на небольшом кабинетном рояле. Клим наливался мартини.
   Эля вошла в гостиную, взяла Илью за руку и возвестила: прошу внимания! Представляю вам моего друга детства, Илью, с которым мы встретились через много лет, не буду даже говорить, - сколько. Он уезжал с родителями далеко, а теперь вот вернулся в Москву! Прошу любить и жаловать.
   Эле так хотелось, чтобы к её эйфории присоединились все. Но все - не торопились.
   Анастасия, поддерживая приятельницу, предложила тост, - за дружбу. Леон добавил, что обычно дружба, - начало любви...
   Стах ему возразил, кто-то - ему и начался общий гомон, в котором каждый выпивал, как хотел, без торжественности. А Эле её так хотелось!
   Все шумно болтали, и они с Ильей остались в какой-то изоляции.
   Илья был очень бледен: он злился на Элю. На кой ей надо было выступать! Посидел бы он - тихо и скромно.
   Эля села за стол и нарочито лихо выпила джина.
   И тут же услышала голос Стаха, - Элинор, не сварить ли кофе?
   Она обиделась. Ей все время казалось, - а теперь она уверилась! Стах общается с ней на легкой насмешечке.
   Почему? Она ему не нравится? Он считает, что она напилась? Да, ради Бога, считай как хочешь!
   - Юра, вы, что, считаете, что я уже настолько пьяна?
   Он посмотрел на неё со своей этой усмешкой и промолчал.
   Она вдруг в сгущающемся тумане наткнулась на взгляд Ильи, - он был острый и как бы недовольный.
   ... Господи, она же совсем о нем забыла! Вопила о дружбе и тут же о "друге" забыла! Он же здесь так одинок и кроме неё ему не с кем слова сказать!
   Эля встала с новым, свежим бокалом вина.
   - Я предлагаю выпить за моего друга Илью!..
   Она взглянула на сидящего рядом Стаха и ей показалось, что он откровенно смеется над ней.
   - Ну и смейтесь! - Сказала она громко, - плевать мне на вас!
   Клим расстраивался, что его сегодня - "не берет". Наверное, все это дорогое - не то, не действует, и, откровенно скучая, Клим следил за Элькой, что она ещё выкинет? Она никогда столько не пила. Он-то представлял её как приличную богатую даму, а она устроила разборуху, и сует всем в нос какого-то идиота! Спит она с ним, что ли? Не могла лучше найти? Хорошо, что ребятам до лампочки с кем она спит или не спит...
   Клим преувеличивал свое трезвое состояние, иначе бы он не ляпнул: Элинора, если ты так будешь нажираться, я к тебе больше не приеду и никто...
   Он не успел закончить свою угрозу, как Эля запустила в него бокалом.
   Клим уклонился, и бокал, грохнув о стену, распался на кусочки.
   И в добавок она закричала: это я нажираюсь? Пьяница несчастный! Да на фига ты мне нужен! Убирайся!..
   - Ну и уберусь! Сиди здесь одна, в медвежьем углу!..
   Стах дернул его за рукав и посадил на место.
   А Эля, вдруг зарыдав отчаянно и горько, убежала наверх и там бухнулась на постель и отключилась.
   Она не слышала, как к ней заходила Анастасия, заглядывали Клим и Илья...
   Эля спала.
   И во сне её лицо, сначала обиженное, с морщиной меж бровей, постепенно разглаживалось и становилось не только юным, но каким-то детским.
   Ей снились хорошие, красивые сны. Как всегда цветные и яркие.
   Настроение в минуту просыпания было легким и приятным, но уже через мгновение она вспомнила вчерашнее, - не в полную меру, - но достаточно для того, чтобы ощутить гадостный осадок и тошноту, не столько физическую, сколько моральную.
   Она напрягла свои слабые сейчас мозги и припомнила, что орала как ненормальная и потом еще, кажется, рыдала навзрыд...
   Впору мылить веревку.
   А ведь она никогда не закатывала пьяные истерики!..
   А тут... Ну, ладно, этот не очень приятный Стах и мальчишка Леон, - не будут к ней ездить и не надо! Но вчера у неё в гостях был Илья... Скажет теперь, - истеричка генеральская!
   И если бы это было на самом деле так, а то ведь она самая обыкновенная женщина, - волею железной Ираиды, ставшая причастной клану богатых...
   Внизу было тихо. Конечно, все уехали.
   Интересно, Илья успел на электричку? Эти-то на стаховой "Вольве" отвалили. Может, все же взяли Илью?..
   Она вспомнила, что вчера ей с самого начала хотелось плакать и в конце она это осуществила!
   Ругая себя последними словами, Эля переоделась в халат и пошла вниз, принять душ и выпить кофе.
   Внизу, в гостиной на тахте, свернувшись калачиком, спал Клим, а в кресле - Илья.
   Ни Стаха, ни Леона не было. ... Значит, эти подлые твари убыли на машине, а двух бедолаг не взяли, подумала Эля и почувствовала обиду и за бывшего мужа, и за нового друга.
   Она сварила кофе, приготовила бутерброды и стала потихоньку прибирать в гостиной - бардак был страшенный.
   Но тут же раскрыли глазенки два её подопечных.
   Клим, помятый и совсем не "престижный", как вчера, сначала удивленно и испуганно оглянулся, но, увидев Элю, понял, где он, - и успокоился.
   Илья долго соображал насчет своего местонахождения, с трудом вспомнил.
   Уселись за стол. Эля, и Клим вдруг рассмеялись.
   Первым - Клим. Ему совсем не светило ссориться с Элькой.
   - Элька, - сказал он добродушно - ты на меня не злишься? Прости, я ведь по пьянке. Сейчас чист и светел как стекло. И ничего толком не помню.
   Эля посмотрела на Клима. Хоть плачь, - а все же родной он человек. Годы ушли, и остались. Чего там разбираться, кто кому, что сказал вчера!
   - Да ладно, Клим, я тоже была нехороша, хотя ведь ты знаешь, я не любительница... - Это она уже сказала для Ильи, который молча пил кофе.
   ... Что он молчит, подумала она, неужели мы ему так не симпатичны? Или нет "хороших манер"? Как говорила, - сама деревенская, но очень следившая за собой, - Ираида.
   - Мирись, мирись, и больше... - Начал Клим и вдруг, скорежив жалостную мину, проныл, - деушка, не подадите бедному больному рюмашку?
   Эля достала из шкафчика бутылку молдавского портвейна.
   Клим от восторга зашелся: Элька! Я тебя люблю! Тебе все равно, а я люблю!
   Потирая руки он накатил себе полный бокал, предложив Илье, хочешь? Тот покачал головой. Эля тоже отказалась и спросила: а что, наши красавчики уехали?
   - Как раз! Уехали! Здесь. - Сообщил Клим.
   - Где же? - Удивилась Эля, оглядываясь.
   - Да не здесь! Думаешь, в зимнем саду на пальме сидят? - Расшутился совсем повеселевший Клим, - они у этой, Анастасии. Она всех звала, чтобы твой сон не нарушать... Они отправились, а мы с Ильей остались, - тебя охранять! Ильюшка, давай, накати, а? - Попросил он.
   Скучновато было пить при компании и вроде бы без нее.
   Илья согласился.
   Эля задумалась. Ушли к Анастасии. Интересное кино. Клим вот не ушел! И Илья тоже!
   ... Что это, Илья сидит мрачный как сыч? А она выплясывает, будто в чем-то виновата перед ним! Может Капустин-старший сильно виновен! И она призналась себе, что Илья нравится ей все меньше и меньше... В первый момент привиделся "Принцем", а сейчас и на оруженосца не тянет. Тогда ей показалось, что Илья на неё клюнул. Теперь и этого вроде бы нет.
   По всему выходит, что она не нравится никому.
   Илья тоже размышлял. Совсем о другом.
   Вчера он поднялся наверх, - вроде бы посмотреть, как Эля, - а сам заглянул в другую комнату и на чердак. Увы, - нигде этого, сто раз обрассказанного отчимом бюро не увидел. Но мебельные завалы приличные. Надо шмонать долго. А как это сделать?
   Эля, вначале и впрямь приглянувшаяся ему, вызывала неприязнь: сумасшедшая какая-то, и гости, хрен знает, что и кто... Бывший муж. Два парня. Голубые, что ли? Или придурошные? Старуха эта Анастасия. Таким бабкам место на печке, а не в компании! Занесло его черт-те куда. Все отчим со своей сказочкой!
   Климу тоже хотелось бы кое-что знать. К примеру, что за фрукт этот Илья? Любовник Эльки?.. Как-то непохоже. Хотя она к нему не равно дышит, это ясно. Откуда он взялся? Клим о таком никогда не слышал. Чужой, провинциал, себе на уме. Зажмет эту дурынду в кулаке та и не пикнет. Никого здесь тогда не будет! Ни одного человечка. И что ему, Климу, делать? Стараться, чтоб не выгнала. Клим внезапно, как и развеселился, - загрустил.
   - Хорошо быть здоровым и богатым, а, Элька? - Вздохнул он.
   Эля взглянула на погрустневшего и как-то вдруг опавшего Клима. Ей стало его жаль и она бодренько произнесла, - а тебе-то что печалиться? Такие друзья модные, куда хочешь устроят!
   Илья встрепенулся, посмотрел на Клима. Друзья модные? Это эти что ль, голубцы?
   Пора домой. Советоваться с Катей, все ей рассказать.
   Илья встал.
   Увидев, что Илья встал, она удивилась, - ты что, Илья, уходишь? Оставайся. Сейчас пить кофе пойдем к Анастасии. Тебе она понравилась? Правда, очаровашка?
   - Конечно, - легко солгал Илья, - но надо и о билете подумать.
   Эля горячо принялась уговаривать его. Дескать, надо все обдумать, нечего ему в Чите делать. Здесь найдется все: и работа, и квартира...
   Илья покраснел. Здесь делать ему нечего. Он - чужой.
   - Нет и нет, Илюша! Не спеши. Подумаем, поговорим...
   Илья пробормотал: вот письмо отца получу и уеду.
   Чем бы кончилась беседа - неизвестно.
   Явилась честная компания: Леон, Стах, Анастасия и... Надюшка!
   Эля вздрогнула, - откуда Надюшка? Позвонили?..
   Надюшка опять была с косичкой, в джинсах и ветровке. Лицо у неё было то ли виноватое, то ли испуганное.
   Эля решила быть с нею любезной. И со всеми - тоже.