- Они в Лавре какую-то специальную бутылку под святую воду купили, фарфоровую, с надписью и картинкой.
- Ага, этот их бренд мне ведом! Такую бутылку подменить ничего не стоит, мы их бренд *на свой фейк
подменим. Принеси-ка мне эту бутылку, милочка.
- Простите, матушка Ахинея, но этого я никак сделать не смогу: мне не по силам и в руки-то взять бутылку со святой водой. Мне, знаете, недавно пришлось мимо нее по их комнате пройтись, так я потом три дня животом маялась.
- Да нет, мне нужна пустая бутылка, конечно! Святая вода мне, знаешь ли, тоже ни к чему. Я только взглянуть хочу на бутылку, чтобы сделать хорошенький дубликат. Да не забудь ее как следует отмыть от святой воды перед тем, как ко мне тащить!
- Понятно. Ладно, раздобуду я вам бутылку! - пообещала Жанна.
- Вот тут-то нам и пригодится Кира! - сказала Жанна другу Жану, усаживаясь в машину. - Вот мы ее и используем!
- Ясен перец, используем! - сказал Жан, прыгая на заднее сиденье. - А иначе зачем было и дружбу заводить?
Глава 8
Прошло несколько дней, и однажды Жанна отловила на лестничной площадке Киру, когда та поднималась к сестрам.
- Кирочка! - шепотом остановила она девочку. - Постой-ка, у меня к тебе дело есть. Ты не можешь принести мне из комнаты девочек бутылку со святой водой?
- А… зачем она вам? Вы же не христианка! - удивилась Кира.
- Я хочу только взглянуть на бутылочку! Видишь ли, у девочек одна бутылка на двоих. Я хочу им на Пасху вторую подарить, немножко другого фасона: пусть у каждой сестрички будет своя бутылочка для святой воды. Я думаю, им будет приятно.
- А, понятно! Ладно, я попрошу у них и принесу вам эту бутылку.
- Вот спасибо! Только, знаешь, давай сделаем это незаметно для Юлианн: ты просто возьми потихоньку бутылочку и принеси мне. Я им хочу сюрприз устроить!
И доверчивая Кира согласилась выполнить просьбу Жанны. Однажды вечером, уходя от сестер, она незаметно прихватила с собой фарфоровую бутылку с надписью «Святая вода», которую девочки еще прошлым летом купили в Александро-Невской Лавре. Она подбежала с нею к комнате Жанны и тихонько постучала в дверь.
- Я принесла вам то, что вы просили! - сказала она и хотела сунуть бутылку в приоткрытую Жанной дверь. Но Жанна в испуге отшатнулась.
- Э, нет! Ты сначала пойди и вылей содержимое где-нибудь за воротами, а потом бутылку вымой как следует - внизу, в туалете для гостей, - и принеси мне.
Кира удивилась пуще прежнего, но все-таки не подумала ничего плохого и даже успокоила себя: «Надо же! Жанна боится святой воды, а Юлианнам хочет сделать такой замечательный подарок. Как несправедливы к ней Юлианны!» И Кира сделала все, как велела Жанна: вышла на крыльцо, вылила святую воду прямо на дорожку, а бутылку вымыла под краном в туалете и отнесла Жанне наверх. А та в благодарность тут же вручила ей подарок для Кутьки - восхитительную несъедаемую косточку.
- Вы только верните бутылку поскорее, - попросила Кира, - а то Юлианны хватятся!
- Верну, верну! - пообещала Жанна. - Я тебе позвоню, ты меня встретишь у ворот, и я тебе верну их… святую воду! - последние слова Жанна произнесла с отвращением, но Кира этого не заметила. Или сделала вид, что не заметила.
На другой день Жанна привезла от матери Ахинеи точно такую же бутылочку, но с другой надписью, сделанной славянской вязью с завитушками, так что с первого взгляда и не разберешь, что вместо «Святая вода» на бутылке написано «Свиная вода». А что уж было в этом сосуде, этого и сама Жанна не знала, но надеялась, что какая-нибудь вредоносная дрянь - что же еще могла налить в нее матушка Ахинеюшка? Еще из машины, по пути на Крестовский остров из Коломны, Жанна позвонила Кире и назначила ей встречу за углом мишинского сада. Кира явилась в назначенное время, Жанна передала ей бутылку и велела немедленно отнести ее в комнату сестер и поставить на место. Кира бросилась исполнять поручение, а Жанна осталась в машине ждать результата.
Кира побежала к дому, но возле самых ступеней крыльца вдруг поскользнулась, взмахнула руками и… Бац! Кляц! - сама Кира шлепнулась на дорожку, а бутылка упала на тщательно очищенные от снега плиты и разлетелась вдребезги.
- Вот так-то! - удовлетворенно сказал Ангел Иоанн: это он учтиво, но настойчиво подтолкнул Киру к замерзшей луже - между прочим, той самой, которая образовалась на месте разлитой святой воды.
- Ты осторожней, брат! - попросил Юлиус. - Она же чуть ногу не подвернула!
- Да я осторожен: неужто ты не заметил, что я другой-то рукой ее за плечо поддержал?
- А! Прости, я и вправду не заметил. Жалко девочку-то!
- Еще бы не жалко! Вот кабы на ее месте Жанна оказалась…
Но дальше продолжать Юлиус не стал, оборвав сам себя: не могут Ангелы даже плохим людям зла желать. Их дело - с бесами бороться, а не с людьми.
Виноватая Кира завернула за угол, подошла к «хонде», в которой сидела Жанна, и робко постучала в заиндевелое окно машины. Жанна, узнав о беде, закричала на Киру:
- Идиотка! Под ноги смотреть надо! Убирайся немедленно домой и жди моего звонка, а я поехала за новой бутылкой! - Жанна завела машину и помчалась, ругая на чем свет стоит и Киру, и гололед, обратно к дому матери Ахинеи.
Кира ужасно обиделась, прямо до слез, что Жанна на нее так грубо накричала, и уже пожалела, что согласилась ей помогать. Она пошла прочь от дома Мишиных, но не домой, а в бассейн: пусть эта грубиянка на нее больше не рассчитывает!
- Ты напрасно на девчонку так накинулась, - укорил Жанну лежавший на заднем сиденье Жан. - Она нам еще пригодится.
- Ты еще мне указывать будешь!
- Я не указываю, а остерегаю. И вообще, девчонка не виновата - ее Ангел направил на скользкое место.
- Не видела я там никаких ангелов!
Еще бы ведьма Жанна с ее темной душой могла видеть лучезарных Ангелов!
- И вообще, чего ты со мной всюду таскаешься, словно Киркин Кутька? - накинулась она вдруг на беса: не терпела она никаких разговоров об Ангелах, раздражали они ее до бешенства.
- Ну, если тебе в настоящий момент не по душе мое присутствие, так я могу и слетать куда-нибудь поразвлечься на свой лад.
- Вот и лети, развлекайся! Надоел ты мне, навязался на мою голову!
- Не на твою голову, а по твою душу, по твою душу, милая! - поправил ее Жан, уже вылетая из машины прямо сквозь крышу.
Жанна на его слова только фыркнула: подумаешь, душа! Вот напугал!
Жанну ни капельки не тревожило, что ее душа предназначена аду: она полагала, что, имея такие тесные и давние связи с бесами, она и в аду не пропадет. Характерное для злых людей заблуждение, между прочим! Хотя бесы больше всего ненавидят праведников и святых, но сорвать свою злобу они могут только на нераскаянных грешниках. И срывают да еще как! У себя дома, в аду.
Жанне повезло: у запасливой матушки Ахинеи оказался запас ядовитой «святой воды» и даже настоящую бутылочку из Лавры она сберегла в свинцовом ящике как образец. И фальшивых бутылок у нее был целый набор. Она быстро сфабриковала рисунок и надпись на одной из них и вручила Жанне новую пакостную бутылку. За новые двести евро, конечно, - именно столько она взяла с нее за первую бутылку. Прямо от колдуньи Жанна позвонила Кире, но той не оказалось дома. «Попробую сама подменить бутылку!» - решила она.
Вернувшись на Крестовский остров, Жанна оставила машину у ворот, а сама скорым шагом направилась к дому. Подойдя к крыльцу, она поскользнулась и растянулась как раз на том же самом месте, где какой-нибудь час назад упала Кира. Бац! Кляц! Жанна - кубарем, а бутылка - вдребезги! От злости и досады Жанна даже тихонько взвыла. Но потом, разъяренная и целеустремленная, поднялась и бросилась назад к машине.
- Еще раз принесет эту отраву - ноги не ноги, а уж каблуки ей точно переломаю! -пообещал Ангел Иоанн, убирая меч.
- И сие будет только справедливо, брат Иван! - одобрил Ангел Юлиус.
Сев за руль, Жанна достала сумку и пересчитала наличные.
- Придется по пути в банкомат заглянуть, - с досадой сказала она, развернула машину и помчалась за новой бутылкой.
Через час вернулась. Пошла к дому уже не бегом, а осторожным шагом, прижимая к себе сумку, в которую она на этот раз засунула очередную бутылку, обернутую для сохранности еще и шарфом…
Бац! Крак! Крак! Кляц! - Жанна поскользнулась на том же самом месте, перед самими ступенями! Она упала, инстинктивно выставив перед собой руки с зажатой в них сумкой. Оба каблука ее были сломаны, а бутылка благополучно разбилась внутри ее змеиной сумочки. Увидев, как из раскрывшейся сумки течет жидкость, Жанна завыла так, что из дома выскочил охранник: он подумал, что это сработала сигнализация у чьей-то машины! Охранник помог Жанне подняться и отвел ее, хромающую и подвывающую, в дом.
Больше за бутылками матушки Ахинеи Жанна в этот день, да и вообще никогда, не ездила: что-то подсказало ей, что если она еще раз попробует внести лжесвятую воду в дом Мишиных, то уже сломанным каблуком не отделается. А ноги ломать из-за Юлианн ей совсем не хотелось.
- Может, Ангелы вредничают? - спросила она, рассказав Жану о своей трехкратной неудаче с лжесвятой водой.
- Да что ты фантазируешь, Жанна? Какие Ангелы? - начал было Жан, но потом опомнился. - Ой, я забыл, что ты про них знаешь и столько от них пострадала.
- Ну конечно, я знаю про Ангелов в доме! Еще бы мне-то не знать своих мучителей! А ты с чего так заволновался-то? - удивилась Жанна.
- Да это я так… Не люблю я даже в шутку такие разговоры - про Ангелов.
Они их оба не любили - и Жанна, и Жан, и постоянно скрывали друг от друга свой страх перед Ангелами. Вот и сейчас Жан вдруг на минуточку забыл, что имеет дело с опытной ведьмой, а не с обычной дурочкой, слушающей наветы бесов на Светлые Силы. А знаете, какой у них главный навет, главная клевета на Ангелов? Бесы внушают своим подопечным, что Ангелов… не существует! Они и про себя врут людям, будто их нет. И некоторые доверчивые бедняги верят бесам, что бесов не существует, представляете? Эти обманутые люди утверждают, что бесы - это поэтическая метафора, обозначающая какое-то там абстрактное зло. Вот ужаснутся они, эти «поэты», когда однажды в свой смертный час увидят бесов лицом к лицу!
- А с Кирой ты помирись!- посоветовал бес Жан.
- И не подумаю! Дрянь неуклюжая! Такое дельце мне сорвала!
- Жанна, ну будь ты хоть капельку к ней справедлива: девчонка упала всего один раз, а ты - два!
- Ни к кому, кроме себя, я никакой справедливости проявлять не желаю!
- Ну, положим, к себе ты тоже не справедлива, а любвеобильна, милосердна, сверхзаботлива и всегда все себе прощаешь. Какая уж тут справедливость!
- Конечно, себе я все на свете прощаю, а как же иначе? А Киру эту, хоть она и предательница, я все равно ненавижу.
Ох уж эта Жанна, все бы ей кого-нибудь ненавидеть! Впрочем, с этого дня Кира тоже проходила мимо Жанны быстрым шагом и опустив голову: видно, была сильно на нее обижена. Однако Жанна никому и никогда не прощала обид, особенно тех, которые наносила сама. Она лишь выжидала момент, чтобы отплатить непокорной Кире. И дождалась, такой случай ей вскоре представился.
Получив ошейник с поводком и приучив к нему Кутьку, Кира на время своих визитов к сестрам стала оставлять щенка в саду. То ли она не хотела показывать его Жанне в наказание за ее грубость, то ли боялась, что он опять испачкает ковер, а Жанна теперь этого не простит ни ей, ни Кутьке. Она цепляла поводок за решетку ограды, давала щенку в зубы искусственную косточку и говорила: «Не скучай, маленький! Я скоро вернусь!» Иногда Кира возвращалась и не очень скоро, но Кутька все равно не скучал: поводок у него был длинный, как у взрослой собаки, и щенок носился по снегу, гоняясь за воронами, норовившими выкрасть у него косточку. И он, и вороны могли часами предаваться этой забаве. Подловив такой момент, Жанна с веником под мышкой подкралась к щенку, отстегнула поводок, схватила Кутьку за ошейник, вынесла его за ворота и выбросила на дорогу. Потом она закрыла калитку, замела свои следы веником и ушла в дом с чувством удовлетворения от исполненного злодеяния.
Кутька был очень доволен, что избавился от поводка, и принялся бегать взад-вперед по улице. Но потом стало темнеть, и Кутьке на пустынной улице стало скучно и страшно. Он подлез под воротами, проник обратно в сад и побежал к дому, в котором скрылась любимая, но легкомысленная хозяйка. Постоял на крыльце, позвал-полаял, но хозяйка не появилась, и дверь ему никто не отворил. И Кутька, понурясь и принюхиваясь к своим и чужим следам на снегу, снова побрел к воротам. Щенок был маленький и глупый, он снова и снова уходил и приходил по своим же собственным следам, пролезал под воротами на улицу, возвращался и скулил… А потом куда-то совсем пропал.
Когда Кира вышла из дома Мишиных, она не нашла Кутьку на привычном месте. Остался только шикарный Кутькин поводок: одним концом он был по-прежнему прикреплен к ограде, а другой конец валялся в снегу. Кира стала разглядывать Кутькины следы, но следов на снегу было так много, что не было никакой возможности установить, куда же это отправился щенок и что с ним стало.
Кира выскочила на улицу и принялась громко звать Кутьку. Пошла в одну сторону, никого не нашла, вернулась, покричала около дома, в другую сторону побежала… И только совсем избегавшись и отчаявшись, она вернулась к сестрам. У самых дверей их комнаты она наконец заплакала: она верила, что сейчас ей помогут.
- Ку-ку… Ку-ку… - начала она, войдя в комнату.
- Ты чего это раскуковалась, Кира? - удивилась Юлька. - Что ты хочешь сказать?
- Я хо… хочу, я хо-хочу…
- Да не хохочешь ты, а плачешь! Ой, да что с тобой, Кирочка? Говори скорей, что случилось?
- Я хочу сказать, что Кутька пропал! - наконец выговорила Кира и громко зарыдала.
- Так бежим скорей его искать! Некогда рыдать - время уходит! - скомандовала Александра.
Гуля и Юрик, сидевшие у Юлианн, еще не успели уйти по домам. Все быстро оделись и вшестером вышли на поиски. По дороге, не теряя времени, они вызвали тех друзей, у кого были мобильные телефоны, и попросили дозвониться до остальных крестовских ребят, у кого таких телефонов не было. Позвали всех, кто был свободен и мог прийти на помощь. Впрочем, и те, кто свободен вовсе не был, а как раз делал уроки или помогал старшим по хозяйству, тоже сумели извернуться и примчались на подмогу. Вскоре остров был поделен на участки, и начались обширные и тщательные поиски. Продолжались они допоздна, дети облазили весь остров, звали Кутьку до хрипоты и ангины, но щенок так и не нашелся.
«Пропала собака, щенок неопределенного возраста и неизвестной породы по кличке Кутька, серый и пушистый, в красном ошейнике с золотыми буквами «К К». Нашедших просим вернуть за приличное вознаграждение. Звонить по телефонам…» - И дальше в два ряда шли номера телефонов, простых и мобильных.
Вот такие объявления были развешаны по всему Крестовскому острову. И каждый день кто-нибудь по этим телефонам звонил, но, к сожалению, это были свои же крестовские ребята, интересовавшиеся, не нашелся ли Кутька?
- Кирочка, говорят, у тебя щенок пропал? - участливо обратилась к Кире Жанна, встретив ее на площадке второго этажа дома Мишиных. - Бедный Кутенька! Неужели его беспризорные собаки украли и разорвали?
- Н-не знаю… - сказала Кира, и тут же из-под ее уже несколько дней не крашенных ресниц хлынули слезы.
- Ах ты, бедняжка! - Жанна обняла ее за плечи и повела в сторону своих апартаментов. - Пойдем ко мне, поговорим. Кто знает, может быть, я смогу тебе помочь!
В своей пещере Жанна усадила Киру в кресло, дала ей стакан воды, погладила по волосам, а потом сказала:
- Главное, узнать, жив ли сейчас Кутька? Если он жив, то найти его уже будет легче.
- А как это узнаешь… - безнадежно сказала Кира.
- О, есть много способов!
- Вы можете погадать на него? - догадалась Кира, и в заплаканных ее глазах промелькнула надежда.
- О нет! Зачем гадать, когда мы можем узнать это совершенно точно? Надо только обратиться к настоящему экстрасенсу-специалисту.
- А вы знаете таких специалистов?
- Конечно, знаю!
- Но это, наверное, ужасно дорого стоит!
- Пусть это тебя не беспокоит! Собака - друг человека, а я - твой друг, так чего не сделаешь для друзей, верно?
Кира неуверенно кивнула.
- Прямо сейчас мы отправимся с тобой к одной моей знакомой, которая нам наверняка поможет.
И они отправились к Агафье Тихоновне Пуповзоровой. Которая, конечно же, уже заранее была предупреждена о визите, для чего Жанне понадобилось только на минуточку забежать в ванную - «носик попудрить» и позвонить по мобильному телефону.
Агафья Тихоновна встретила их радостно.
- О, Жанночка, жабка моя незабвенная, какими судьбами? Как давно я тебя не видела! Как соскучилась по тебе! - Эти нежные излияния были рассчитаны специально на Киру.
- Я тоже соскучилась, - вежливо ответила Жанна. - Но мы к тебе по делу, дорогая Ага. Вот у этой девочки, любимой подруги моих падчериц и моей, случилась беда, у нее…
- Ни слова, Жанна! О беде человека надо узнавать от него самого! Как тебя зовут, девочка?
- Кира…
- Пойдем, Кира, в другую комнату, и там я тебе все про твою беду расскажу.
- Вы хотите сказать, что я вам про нее расскажу?
- Нет, я сказала именно то, что хотела сказать. Прошу сюда!
Ага завела Киру в свою спальню, где было темно и душно, усадила в какое-то мягкое, обволакивающее, будто покрытое периной, кресло, сама села в такое же кресло напротив, зажгла на столике между ними свечу и уставилась в глаза Кире. Она долго молчала, потом вздохнула и сказала:
- Да, это большая беда! Она гораздо больше, чем ты думаешь!
- Как это - больше, чем я думаю? - прошептала испуганная Кира.
- Да очень просто. Ты думаешь, что твой щенок потерялся и найдется. Ничего подобного, он вовсе не терялся…
- Его украли, да?
- Да. Но украли его не люди, а беспризорные собаки. Они выкрали твоего щенка оттуда, где ты его оставила…
- Ой, мама!
- Подожди-ка, я посмотрю откуда именно они его утащили… Ага… я вижу заснеженный сад с большими деревьями… красивый и богатый трехэтажный дом… Да, они утащили его из этого сада!
- Правильно, я оставила Кутьку в саду у друзей! - воскликнула Кира.
- Ш-ш-ш! Не отвлекай меня, пожалуйста! Так, большая собака несет маленькую в зубах, а другие хотят вырвать у нее щенка… Ах, бедная моя девочка! Пропал твой щенок! Они разорвали его на пустыре!
- Ой, не надо! - жалобно воскликнула Кира. - Я не хочу, чтобы это было так! Пожалуйста, не надо!
- Ну уж что было - то было, закат догорел! Это произошло… на пустыре возле строящегося дома-башни… Да, именно там. Ну, ничего, ты достанешь себе другого щенка, только и всего!
- Не надо мне никакого другого щенка! - закричала Кира, вскакивая с места. - Вы не знаете, что это был за щенок! Кутя, Кутенька мой!…
- А ну сядь на место! - рявкнула на нее Ага. - Никаких истерик в моем доме! Сидеть, кому сказано!
Кира испуганно упала обратно в кресло, утонула в нем и залилась горькими слезами. Ага дала ей выплакаться, а потом спросила тихо и таинственно:
- Так ты хочешь вернуть именно своего щенка?
Кира всхлипнула и кивнула.
- Ну что ж, это можно будет устроить…
- Как? Вы же сами только что сказали, что он умер…
- Умер-шмумер, лишь бы бегал! Для некоторых магов, которые людей сотнями воскрешают, какого-то паршивого щенка оживить - раз плюнуть. Вставай, пошли к Жанне!
Они вышли в гостиную. Жанна с немного скучающим видом сидела и ждала результатов сеанса.
- Ну что, - спросила она, - удалось что-нибудь выяснить?
- Да. Собаки разорвали. Плюнуть бы и забыть, но вот девочка уж очень переживает. Надо бы помочь, мокричка моя подпольная!
- Я ее понимаю, Ага, - кивнула Жанна. - Это был удивительный щенок! Кило обаяния на четырех лапах!
- Кило двести… - поправила ее Кира, вздыхая.
- Неважно, невелик недовес! - оборвала ее Ага. - Так что делать-то будем?
- Я не знаю…
- А о чем речь? - спросила Жанна.
- Да вот решить не может - старого воскрешать или нового покупать?
- А, понимаю! Ты что, Кира, действительно хотела бы воскресить своего Кутьку? - самым что ни на есть обыденным тоном поинтересовалась Жанна.
- Ну как же это - «воскресить»? - Кира толком не понимала, о чем талдычат Ага и Жанна. А ведьмы переглянулись и засмеялись, и у Киры зародилась смутная невероятная надежда: неужели она и вправду может получить обратно своего ненаглядного Кутьку каким-то оккультным путем?
- А… а разве же такое возможно? - робко спросила она.
- Подумаешь - собаку воскресить! - фыркнула Ага. - Сомневаешься? Да на вот, читай! - И ведьма сунула Кире газету, где было напечатано письмо в защиту арестованного экстрасенса Григория Грабового. Текст был обведен жирным красным фломастером, а сбоку стояла дюжина восклицательных знаков. Кира внимательно его прочла. Из письма-протеста выходило, что власти напрасно арестовали замечательного человека и великого гуманиста Г. Грабового, приносившего людям радость путем воскрешения их умерших родственников. Даже имена воскрешенных им людей в статье приводились!
- Вот видишь - людей воскрешают, а не щенков каких-то паршивых! - сказала Ага.
- Кутька не паршивый, я его специальным шампунем каждый день мыла!
- Да мне все равно, - пожала плечами Ага. - Твой щенок - тебе и думать, воскрешать его или нет.
- А ты веришь, что твоего Кутьку можно воскресить? - спросила Жанна.
- Не знаю… Этого колдуна ведь посадили в тюрьму, так может, он никого и не воскрешал на самом деле?
- Кира, ты взрослая девочка, почти девушка: неужели ты никогда не слышала о политических репрессиях?
- А если это не репрессия и не политическая, а просто этот Грабовой обманщик и мошенник?
- Станут люди защищать мошенника! - пожала плечами Ага. - Тут наверняка без православных христиан не обошлось. Это ж такие мракобесы!
- Но раз этот Грабовой сидит в тюрьме, так он все равно моего Кутьку воскресить не может! - резонно заметила Кира.
- А нам Гриша Грабовой для этого дела и не нужен, пускай себе сидит! Нам нужен специалист по воскрешению домашних животных. И такой специалист среди моих знакомых имеется. Его зовут Георгий Зурабович Магилиани. Но чтобы ты не сомневалась, я тебя сначала познакомлю с его клиенткой, которой он воскресил ее любимую собачку.
- Правда, познакомите?
- Легко!
Хотите верьте, хотите нет, но такая клиентка действительно нашлась: Ага ей позвонила и та любезно пригласила Киру приехать к ней и своими глазами посмотреть на воскресшую собаку.
- Поехали, я отвезу тебя! - сказала Жанна. - Спасибо тебе, Ага!
- Да ладно… Желаю удачи!
На Кузнечном переулке в центре города они, как ни странно, долго искали дом, в котором жил воскресший пес со своей хозяйкой. Дом отыскался в самой глубине одного из дворов. Это был уютный с виду двухэтажный особнячок: внизу, на первом этаже, находилась какая-то контора, без вывески, со спущенными жалюзи на окнах, а на площадку второго этажа выходили двери трех квартир. В одну из них они и позвонили. Дверь им открыла симпатичная старая дама в китайском халате, хрупкая, стройная, с головкой одуванчиком, а сопровождала ее небольшая косматая собачка с бантиком на макушке.
- Проходите, проходите! - ласково пригласила их старушка.
В комнате, куда она их привела, за столом сидела еще одна старая дама - широкоплечая, с толстой седой косой, обернутой вокруг головы.
- Меня зовут Лика Казимировна, а это моя подруга и соседка Варвара Симеоновна. - Старая дама за столом слегка кивнула головой, разглядывая вошедших. - А вот это Танечка! Поздоровайся с гостями, Танечка, дай им лапочку! Они к тебе пришли, солнышко мое!
Собачка послушно села на задние лапы и протянула гостьям переднюю. Жанна от лапопожатия уклонилась.
- Здравствуй, Таня! Это ведь девочка? - спросила Кира, вежливо пожимая теплую собачью лапу.
- Кобель! - басом и почему-то строго сказала Варвара Симеоновна. - Полное имя Титаник, а сокращенно - Танька.
- Варенька, может, ты пойдешь к себе? - жалобно предложила подруге Лика Казимировна.
- Пожалуйста! Нас просят - мы удаляемся. Да я и не хочу слушать, как ты тут начнешь рекламировать своего прохиндея Гогу-Магогу Могилиани.
- Ну сколько раз тебе говорить, Варежка, он не Могилиани, а МАгилиани! От слова МАГ, а вовсе не от слова МОГИЛА. Ты же филолог, неужели ты не ощущаешь разницу?
- Ощущаю, дорогая, очень даже ощущаю, потому-то и ошибаюсь все время!
- Ах, Варежка, ты иногда бываешь невыносима…
- А ты невыносима ВСЕГДА - со своей глупостью и доверчивостью! - Варвара Симеоновна с грохотом выдвинула из-под себя кресло, поднялась и, громко топая, пошла вон из комнаты. - Можешь продолжать пиарить своего Гогу-Демагогу, но без меня. Всем - до свиданья! - отчеканила она на пороге и затем исчезла, хлопнув дверью.
Шумная Варвара Симеоновна ушла, и Лика Казимировна, слегка порозовевшая от неловкости, предложила гостьям чаю. За чаем она и рассказала им историю Титаника.
- Нашла я Танечку в луже. То ли какой-то жестокий человек его туда забросил, то ли он сам в лужу забрел по неопытности, не знаю: он еще слепой был, бедняжечка. Барахтался он, уцепившись за какую-то картонку, и повизгивал так жалобно-жалобно! А картонка уже намокла, вот-вот ко дну пойдет… Ну, пришлось мне зайти в лужу и вытащить его. Между прочим, это Варенька его Титаником окрестила. Вы не смотрите, что она такая строгая, на самом деле она очень любит Танечку! И всегда его любила, и до воскресения, и после. Так вот, стали мы жить вдвоем и все у нас было хорошо. Но однажды бедный Титаник, ему уже два года было, где-то подхватил чумку и через три дня скончался. Я глупая тогда была, витаминами и морковкой Танечку закармливала, а прививок ему не делала, я ведь сама ужасно боюсь уколов. Наш ветеринар не сумел его спасти, и Титаник скончался. Можете представить, какое это было для меня потрясение! Мы похоронили бедного Танечку прямо у нас во дворе вон под тем старым тополем, - она кивнула своей одуванчиковой головой в сторону окна. Кира поглядела в окно: тополь был в наличии, и почему-то это придавало рассказу Лики Казимировны убедительность. Она продолжала: - Я каждый день приносила ему цветы и плакала. И вот однажды Георгий Зурабович увидел меня за возложением цветов.
- Ага, этот их бренд мне ведом! Такую бутылку подменить ничего не стоит, мы их бренд *на свой фейк
**
подменим. Принеси-ка мне эту бутылку, милочка.
- Простите, матушка Ахинея, но этого я никак сделать не смогу: мне не по силам и в руки-то взять бутылку со святой водой. Мне, знаете, недавно пришлось мимо нее по их комнате пройтись, так я потом три дня животом маялась.
- Да нет, мне нужна пустая бутылка, конечно! Святая вода мне, знаешь ли, тоже ни к чему. Я только взглянуть хочу на бутылку, чтобы сделать хорошенький дубликат. Да не забудь ее как следует отмыть от святой воды перед тем, как ко мне тащить!
- Понятно. Ладно, раздобуду я вам бутылку! - пообещала Жанна.
- Вот тут-то нам и пригодится Кира! - сказала Жанна другу Жану, усаживаясь в машину. - Вот мы ее и используем!
- Ясен перец, используем! - сказал Жан, прыгая на заднее сиденье. - А иначе зачем было и дружбу заводить?
Глава 8
Прошло несколько дней, и однажды Жанна отловила на лестничной площадке Киру, когда та поднималась к сестрам.
- Кирочка! - шепотом остановила она девочку. - Постой-ка, у меня к тебе дело есть. Ты не можешь принести мне из комнаты девочек бутылку со святой водой?
- А… зачем она вам? Вы же не христианка! - удивилась Кира.
- Я хочу только взглянуть на бутылочку! Видишь ли, у девочек одна бутылка на двоих. Я хочу им на Пасху вторую подарить, немножко другого фасона: пусть у каждой сестрички будет своя бутылочка для святой воды. Я думаю, им будет приятно.
- А, понятно! Ладно, я попрошу у них и принесу вам эту бутылку.
- Вот спасибо! Только, знаешь, давай сделаем это незаметно для Юлианн: ты просто возьми потихоньку бутылочку и принеси мне. Я им хочу сюрприз устроить!
И доверчивая Кира согласилась выполнить просьбу Жанны. Однажды вечером, уходя от сестер, она незаметно прихватила с собой фарфоровую бутылку с надписью «Святая вода», которую девочки еще прошлым летом купили в Александро-Невской Лавре. Она подбежала с нею к комнате Жанны и тихонько постучала в дверь.
- Я принесла вам то, что вы просили! - сказала она и хотела сунуть бутылку в приоткрытую Жанной дверь. Но Жанна в испуге отшатнулась.
- Э, нет! Ты сначала пойди и вылей содержимое где-нибудь за воротами, а потом бутылку вымой как следует - внизу, в туалете для гостей, - и принеси мне.
Кира удивилась пуще прежнего, но все-таки не подумала ничего плохого и даже успокоила себя: «Надо же! Жанна боится святой воды, а Юлианнам хочет сделать такой замечательный подарок. Как несправедливы к ней Юлианны!» И Кира сделала все, как велела Жанна: вышла на крыльцо, вылила святую воду прямо на дорожку, а бутылку вымыла под краном в туалете и отнесла Жанне наверх. А та в благодарность тут же вручила ей подарок для Кутьки - восхитительную несъедаемую косточку.
- Вы только верните бутылку поскорее, - попросила Кира, - а то Юлианны хватятся!
- Верну, верну! - пообещала Жанна. - Я тебе позвоню, ты меня встретишь у ворот, и я тебе верну их… святую воду! - последние слова Жанна произнесла с отвращением, но Кира этого не заметила. Или сделала вид, что не заметила.
На другой день Жанна привезла от матери Ахинеи точно такую же бутылочку, но с другой надписью, сделанной славянской вязью с завитушками, так что с первого взгляда и не разберешь, что вместо «Святая вода» на бутылке написано «Свиная вода». А что уж было в этом сосуде, этого и сама Жанна не знала, но надеялась, что какая-нибудь вредоносная дрянь - что же еще могла налить в нее матушка Ахинеюшка? Еще из машины, по пути на Крестовский остров из Коломны, Жанна позвонила Кире и назначила ей встречу за углом мишинского сада. Кира явилась в назначенное время, Жанна передала ей бутылку и велела немедленно отнести ее в комнату сестер и поставить на место. Кира бросилась исполнять поручение, а Жанна осталась в машине ждать результата.
Кира побежала к дому, но возле самых ступеней крыльца вдруг поскользнулась, взмахнула руками и… Бац! Кляц! - сама Кира шлепнулась на дорожку, а бутылка упала на тщательно очищенные от снега плиты и разлетелась вдребезги.
- Вот так-то! - удовлетворенно сказал Ангел Иоанн: это он учтиво, но настойчиво подтолкнул Киру к замерзшей луже - между прочим, той самой, которая образовалась на месте разлитой святой воды.
- Ты осторожней, брат! - попросил Юлиус. - Она же чуть ногу не подвернула!
- Да я осторожен: неужто ты не заметил, что я другой-то рукой ее за плечо поддержал?
- А! Прости, я и вправду не заметил. Жалко девочку-то!
- Еще бы не жалко! Вот кабы на ее месте Жанна оказалась…
Но дальше продолжать Юлиус не стал, оборвав сам себя: не могут Ангелы даже плохим людям зла желать. Их дело - с бесами бороться, а не с людьми.
Виноватая Кира завернула за угол, подошла к «хонде», в которой сидела Жанна, и робко постучала в заиндевелое окно машины. Жанна, узнав о беде, закричала на Киру:
- Идиотка! Под ноги смотреть надо! Убирайся немедленно домой и жди моего звонка, а я поехала за новой бутылкой! - Жанна завела машину и помчалась, ругая на чем свет стоит и Киру, и гололед, обратно к дому матери Ахинеи.
Кира ужасно обиделась, прямо до слез, что Жанна на нее так грубо накричала, и уже пожалела, что согласилась ей помогать. Она пошла прочь от дома Мишиных, но не домой, а в бассейн: пусть эта грубиянка на нее больше не рассчитывает!
- Ты напрасно на девчонку так накинулась, - укорил Жанну лежавший на заднем сиденье Жан. - Она нам еще пригодится.
- Ты еще мне указывать будешь!
- Я не указываю, а остерегаю. И вообще, девчонка не виновата - ее Ангел направил на скользкое место.
- Не видела я там никаких ангелов!
Еще бы ведьма Жанна с ее темной душой могла видеть лучезарных Ангелов!
- И вообще, чего ты со мной всюду таскаешься, словно Киркин Кутька? - накинулась она вдруг на беса: не терпела она никаких разговоров об Ангелах, раздражали они ее до бешенства.
- Ну, если тебе в настоящий момент не по душе мое присутствие, так я могу и слетать куда-нибудь поразвлечься на свой лад.
- Вот и лети, развлекайся! Надоел ты мне, навязался на мою голову!
- Не на твою голову, а по твою душу, по твою душу, милая! - поправил ее Жан, уже вылетая из машины прямо сквозь крышу.
Жанна на его слова только фыркнула: подумаешь, душа! Вот напугал!
Жанну ни капельки не тревожило, что ее душа предназначена аду: она полагала, что, имея такие тесные и давние связи с бесами, она и в аду не пропадет. Характерное для злых людей заблуждение, между прочим! Хотя бесы больше всего ненавидят праведников и святых, но сорвать свою злобу они могут только на нераскаянных грешниках. И срывают да еще как! У себя дома, в аду.
Жанне повезло: у запасливой матушки Ахинеи оказался запас ядовитой «святой воды» и даже настоящую бутылочку из Лавры она сберегла в свинцовом ящике как образец. И фальшивых бутылок у нее был целый набор. Она быстро сфабриковала рисунок и надпись на одной из них и вручила Жанне новую пакостную бутылку. За новые двести евро, конечно, - именно столько она взяла с нее за первую бутылку. Прямо от колдуньи Жанна позвонила Кире, но той не оказалось дома. «Попробую сама подменить бутылку!» - решила она.
Вернувшись на Крестовский остров, Жанна оставила машину у ворот, а сама скорым шагом направилась к дому. Подойдя к крыльцу, она поскользнулась и растянулась как раз на том же самом месте, где какой-нибудь час назад упала Кира. Бац! Кляц! Жанна - кубарем, а бутылка - вдребезги! От злости и досады Жанна даже тихонько взвыла. Но потом, разъяренная и целеустремленная, поднялась и бросилась назад к машине.
- Еще раз принесет эту отраву - ноги не ноги, а уж каблуки ей точно переломаю! -пообещал Ангел Иоанн, убирая меч.
- И сие будет только справедливо, брат Иван! - одобрил Ангел Юлиус.
Сев за руль, Жанна достала сумку и пересчитала наличные.
- Придется по пути в банкомат заглянуть, - с досадой сказала она, развернула машину и помчалась за новой бутылкой.
Через час вернулась. Пошла к дому уже не бегом, а осторожным шагом, прижимая к себе сумку, в которую она на этот раз засунула очередную бутылку, обернутую для сохранности еще и шарфом…
Бац! Крак! Крак! Кляц! - Жанна поскользнулась на том же самом месте, перед самими ступенями! Она упала, инстинктивно выставив перед собой руки с зажатой в них сумкой. Оба каблука ее были сломаны, а бутылка благополучно разбилась внутри ее змеиной сумочки. Увидев, как из раскрывшейся сумки течет жидкость, Жанна завыла так, что из дома выскочил охранник: он подумал, что это сработала сигнализация у чьей-то машины! Охранник помог Жанне подняться и отвел ее, хромающую и подвывающую, в дом.
Больше за бутылками матушки Ахинеи Жанна в этот день, да и вообще никогда, не ездила: что-то подсказало ей, что если она еще раз попробует внести лжесвятую воду в дом Мишиных, то уже сломанным каблуком не отделается. А ноги ломать из-за Юлианн ей совсем не хотелось.
- Может, Ангелы вредничают? - спросила она, рассказав Жану о своей трехкратной неудаче с лжесвятой водой.
- Да что ты фантазируешь, Жанна? Какие Ангелы? - начал было Жан, но потом опомнился. - Ой, я забыл, что ты про них знаешь и столько от них пострадала.
- Ну конечно, я знаю про Ангелов в доме! Еще бы мне-то не знать своих мучителей! А ты с чего так заволновался-то? - удивилась Жанна.
- Да это я так… Не люблю я даже в шутку такие разговоры - про Ангелов.
Они их оба не любили - и Жанна, и Жан, и постоянно скрывали друг от друга свой страх перед Ангелами. Вот и сейчас Жан вдруг на минуточку забыл, что имеет дело с опытной ведьмой, а не с обычной дурочкой, слушающей наветы бесов на Светлые Силы. А знаете, какой у них главный навет, главная клевета на Ангелов? Бесы внушают своим подопечным, что Ангелов… не существует! Они и про себя врут людям, будто их нет. И некоторые доверчивые бедняги верят бесам, что бесов не существует, представляете? Эти обманутые люди утверждают, что бесы - это поэтическая метафора, обозначающая какое-то там абстрактное зло. Вот ужаснутся они, эти «поэты», когда однажды в свой смертный час увидят бесов лицом к лицу!
- А с Кирой ты помирись!- посоветовал бес Жан.
- И не подумаю! Дрянь неуклюжая! Такое дельце мне сорвала!
- Жанна, ну будь ты хоть капельку к ней справедлива: девчонка упала всего один раз, а ты - два!
- Ни к кому, кроме себя, я никакой справедливости проявлять не желаю!
- Ну, положим, к себе ты тоже не справедлива, а любвеобильна, милосердна, сверхзаботлива и всегда все себе прощаешь. Какая уж тут справедливость!
- Конечно, себе я все на свете прощаю, а как же иначе? А Киру эту, хоть она и предательница, я все равно ненавижу.
Ох уж эта Жанна, все бы ей кого-нибудь ненавидеть! Впрочем, с этого дня Кира тоже проходила мимо Жанны быстрым шагом и опустив голову: видно, была сильно на нее обижена. Однако Жанна никому и никогда не прощала обид, особенно тех, которые наносила сама. Она лишь выжидала момент, чтобы отплатить непокорной Кире. И дождалась, такой случай ей вскоре представился.
Получив ошейник с поводком и приучив к нему Кутьку, Кира на время своих визитов к сестрам стала оставлять щенка в саду. То ли она не хотела показывать его Жанне в наказание за ее грубость, то ли боялась, что он опять испачкает ковер, а Жанна теперь этого не простит ни ей, ни Кутьке. Она цепляла поводок за решетку ограды, давала щенку в зубы искусственную косточку и говорила: «Не скучай, маленький! Я скоро вернусь!» Иногда Кира возвращалась и не очень скоро, но Кутька все равно не скучал: поводок у него был длинный, как у взрослой собаки, и щенок носился по снегу, гоняясь за воронами, норовившими выкрасть у него косточку. И он, и вороны могли часами предаваться этой забаве. Подловив такой момент, Жанна с веником под мышкой подкралась к щенку, отстегнула поводок, схватила Кутьку за ошейник, вынесла его за ворота и выбросила на дорогу. Потом она закрыла калитку, замела свои следы веником и ушла в дом с чувством удовлетворения от исполненного злодеяния.
Кутька был очень доволен, что избавился от поводка, и принялся бегать взад-вперед по улице. Но потом стало темнеть, и Кутьке на пустынной улице стало скучно и страшно. Он подлез под воротами, проник обратно в сад и побежал к дому, в котором скрылась любимая, но легкомысленная хозяйка. Постоял на крыльце, позвал-полаял, но хозяйка не появилась, и дверь ему никто не отворил. И Кутька, понурясь и принюхиваясь к своим и чужим следам на снегу, снова побрел к воротам. Щенок был маленький и глупый, он снова и снова уходил и приходил по своим же собственным следам, пролезал под воротами на улицу, возвращался и скулил… А потом куда-то совсем пропал.
Когда Кира вышла из дома Мишиных, она не нашла Кутьку на привычном месте. Остался только шикарный Кутькин поводок: одним концом он был по-прежнему прикреплен к ограде, а другой конец валялся в снегу. Кира стала разглядывать Кутькины следы, но следов на снегу было так много, что не было никакой возможности установить, куда же это отправился щенок и что с ним стало.
Кира выскочила на улицу и принялась громко звать Кутьку. Пошла в одну сторону, никого не нашла, вернулась, покричала около дома, в другую сторону побежала… И только совсем избегавшись и отчаявшись, она вернулась к сестрам. У самых дверей их комнаты она наконец заплакала: она верила, что сейчас ей помогут.
- Ку-ку… Ку-ку… - начала она, войдя в комнату.
- Ты чего это раскуковалась, Кира? - удивилась Юлька. - Что ты хочешь сказать?
- Я хо… хочу, я хо-хочу…
- Да не хохочешь ты, а плачешь! Ой, да что с тобой, Кирочка? Говори скорей, что случилось?
- Я хочу сказать, что Кутька пропал! - наконец выговорила Кира и громко зарыдала.
- Так бежим скорей его искать! Некогда рыдать - время уходит! - скомандовала Александра.
Гуля и Юрик, сидевшие у Юлианн, еще не успели уйти по домам. Все быстро оделись и вшестером вышли на поиски. По дороге, не теряя времени, они вызвали тех друзей, у кого были мобильные телефоны, и попросили дозвониться до остальных крестовских ребят, у кого таких телефонов не было. Позвали всех, кто был свободен и мог прийти на помощь. Впрочем, и те, кто свободен вовсе не был, а как раз делал уроки или помогал старшим по хозяйству, тоже сумели извернуться и примчались на подмогу. Вскоре остров был поделен на участки, и начались обширные и тщательные поиски. Продолжались они допоздна, дети облазили весь остров, звали Кутьку до хрипоты и ангины, но щенок так и не нашелся.
«Пропала собака, щенок неопределенного возраста и неизвестной породы по кличке Кутька, серый и пушистый, в красном ошейнике с золотыми буквами «К К». Нашедших просим вернуть за приличное вознаграждение. Звонить по телефонам…» - И дальше в два ряда шли номера телефонов, простых и мобильных.
Вот такие объявления были развешаны по всему Крестовскому острову. И каждый день кто-нибудь по этим телефонам звонил, но, к сожалению, это были свои же крестовские ребята, интересовавшиеся, не нашелся ли Кутька?
- Кирочка, говорят, у тебя щенок пропал? - участливо обратилась к Кире Жанна, встретив ее на площадке второго этажа дома Мишиных. - Бедный Кутенька! Неужели его беспризорные собаки украли и разорвали?
- Н-не знаю… - сказала Кира, и тут же из-под ее уже несколько дней не крашенных ресниц хлынули слезы.
- Ах ты, бедняжка! - Жанна обняла ее за плечи и повела в сторону своих апартаментов. - Пойдем ко мне, поговорим. Кто знает, может быть, я смогу тебе помочь!
В своей пещере Жанна усадила Киру в кресло, дала ей стакан воды, погладила по волосам, а потом сказала:
- Главное, узнать, жив ли сейчас Кутька? Если он жив, то найти его уже будет легче.
- А как это узнаешь… - безнадежно сказала Кира.
- О, есть много способов!
- Вы можете погадать на него? - догадалась Кира, и в заплаканных ее глазах промелькнула надежда.
- О нет! Зачем гадать, когда мы можем узнать это совершенно точно? Надо только обратиться к настоящему экстрасенсу-специалисту.
- А вы знаете таких специалистов?
- Конечно, знаю!
- Но это, наверное, ужасно дорого стоит!
- Пусть это тебя не беспокоит! Собака - друг человека, а я - твой друг, так чего не сделаешь для друзей, верно?
Кира неуверенно кивнула.
- Прямо сейчас мы отправимся с тобой к одной моей знакомой, которая нам наверняка поможет.
И они отправились к Агафье Тихоновне Пуповзоровой. Которая, конечно же, уже заранее была предупреждена о визите, для чего Жанне понадобилось только на минуточку забежать в ванную - «носик попудрить» и позвонить по мобильному телефону.
Агафья Тихоновна встретила их радостно.
- О, Жанночка, жабка моя незабвенная, какими судьбами? Как давно я тебя не видела! Как соскучилась по тебе! - Эти нежные излияния были рассчитаны специально на Киру.
- Я тоже соскучилась, - вежливо ответила Жанна. - Но мы к тебе по делу, дорогая Ага. Вот у этой девочки, любимой подруги моих падчериц и моей, случилась беда, у нее…
- Ни слова, Жанна! О беде человека надо узнавать от него самого! Как тебя зовут, девочка?
- Кира…
- Пойдем, Кира, в другую комнату, и там я тебе все про твою беду расскажу.
- Вы хотите сказать, что я вам про нее расскажу?
- Нет, я сказала именно то, что хотела сказать. Прошу сюда!
Ага завела Киру в свою спальню, где было темно и душно, усадила в какое-то мягкое, обволакивающее, будто покрытое периной, кресло, сама села в такое же кресло напротив, зажгла на столике между ними свечу и уставилась в глаза Кире. Она долго молчала, потом вздохнула и сказала:
- Да, это большая беда! Она гораздо больше, чем ты думаешь!
- Как это - больше, чем я думаю? - прошептала испуганная Кира.
- Да очень просто. Ты думаешь, что твой щенок потерялся и найдется. Ничего подобного, он вовсе не терялся…
- Его украли, да?
- Да. Но украли его не люди, а беспризорные собаки. Они выкрали твоего щенка оттуда, где ты его оставила…
- Ой, мама!
- Подожди-ка, я посмотрю откуда именно они его утащили… Ага… я вижу заснеженный сад с большими деревьями… красивый и богатый трехэтажный дом… Да, они утащили его из этого сада!
- Правильно, я оставила Кутьку в саду у друзей! - воскликнула Кира.
- Ш-ш-ш! Не отвлекай меня, пожалуйста! Так, большая собака несет маленькую в зубах, а другие хотят вырвать у нее щенка… Ах, бедная моя девочка! Пропал твой щенок! Они разорвали его на пустыре!
- Ой, не надо! - жалобно воскликнула Кира. - Я не хочу, чтобы это было так! Пожалуйста, не надо!
- Ну уж что было - то было, закат догорел! Это произошло… на пустыре возле строящегося дома-башни… Да, именно там. Ну, ничего, ты достанешь себе другого щенка, только и всего!
- Не надо мне никакого другого щенка! - закричала Кира, вскакивая с места. - Вы не знаете, что это был за щенок! Кутя, Кутенька мой!…
- А ну сядь на место! - рявкнула на нее Ага. - Никаких истерик в моем доме! Сидеть, кому сказано!
Кира испуганно упала обратно в кресло, утонула в нем и залилась горькими слезами. Ага дала ей выплакаться, а потом спросила тихо и таинственно:
- Так ты хочешь вернуть именно своего щенка?
Кира всхлипнула и кивнула.
- Ну что ж, это можно будет устроить…
- Как? Вы же сами только что сказали, что он умер…
- Умер-шмумер, лишь бы бегал! Для некоторых магов, которые людей сотнями воскрешают, какого-то паршивого щенка оживить - раз плюнуть. Вставай, пошли к Жанне!
Они вышли в гостиную. Жанна с немного скучающим видом сидела и ждала результатов сеанса.
- Ну что, - спросила она, - удалось что-нибудь выяснить?
- Да. Собаки разорвали. Плюнуть бы и забыть, но вот девочка уж очень переживает. Надо бы помочь, мокричка моя подпольная!
- Я ее понимаю, Ага, - кивнула Жанна. - Это был удивительный щенок! Кило обаяния на четырех лапах!
- Кило двести… - поправила ее Кира, вздыхая.
- Неважно, невелик недовес! - оборвала ее Ага. - Так что делать-то будем?
- Я не знаю…
- А о чем речь? - спросила Жанна.
- Да вот решить не может - старого воскрешать или нового покупать?
- А, понимаю! Ты что, Кира, действительно хотела бы воскресить своего Кутьку? - самым что ни на есть обыденным тоном поинтересовалась Жанна.
- Ну как же это - «воскресить»? - Кира толком не понимала, о чем талдычат Ага и Жанна. А ведьмы переглянулись и засмеялись, и у Киры зародилась смутная невероятная надежда: неужели она и вправду может получить обратно своего ненаглядного Кутьку каким-то оккультным путем?
- А… а разве же такое возможно? - робко спросила она.
- Подумаешь - собаку воскресить! - фыркнула Ага. - Сомневаешься? Да на вот, читай! - И ведьма сунула Кире газету, где было напечатано письмо в защиту арестованного экстрасенса Григория Грабового. Текст был обведен жирным красным фломастером, а сбоку стояла дюжина восклицательных знаков. Кира внимательно его прочла. Из письма-протеста выходило, что власти напрасно арестовали замечательного человека и великого гуманиста Г. Грабового, приносившего людям радость путем воскрешения их умерших родственников. Даже имена воскрешенных им людей в статье приводились!
- Вот видишь - людей воскрешают, а не щенков каких-то паршивых! - сказала Ага.
- Кутька не паршивый, я его специальным шампунем каждый день мыла!
- Да мне все равно, - пожала плечами Ага. - Твой щенок - тебе и думать, воскрешать его или нет.
- А ты веришь, что твоего Кутьку можно воскресить? - спросила Жанна.
- Не знаю… Этого колдуна ведь посадили в тюрьму, так может, он никого и не воскрешал на самом деле?
- Кира, ты взрослая девочка, почти девушка: неужели ты никогда не слышала о политических репрессиях?
- А если это не репрессия и не политическая, а просто этот Грабовой обманщик и мошенник?
- Станут люди защищать мошенника! - пожала плечами Ага. - Тут наверняка без православных христиан не обошлось. Это ж такие мракобесы!
- Но раз этот Грабовой сидит в тюрьме, так он все равно моего Кутьку воскресить не может! - резонно заметила Кира.
- А нам Гриша Грабовой для этого дела и не нужен, пускай себе сидит! Нам нужен специалист по воскрешению домашних животных. И такой специалист среди моих знакомых имеется. Его зовут Георгий Зурабович Магилиани. Но чтобы ты не сомневалась, я тебя сначала познакомлю с его клиенткой, которой он воскресил ее любимую собачку.
- Правда, познакомите?
- Легко!
Хотите верьте, хотите нет, но такая клиентка действительно нашлась: Ага ей позвонила и та любезно пригласила Киру приехать к ней и своими глазами посмотреть на воскресшую собаку.
- Поехали, я отвезу тебя! - сказала Жанна. - Спасибо тебе, Ага!
- Да ладно… Желаю удачи!
На Кузнечном переулке в центре города они, как ни странно, долго искали дом, в котором жил воскресший пес со своей хозяйкой. Дом отыскался в самой глубине одного из дворов. Это был уютный с виду двухэтажный особнячок: внизу, на первом этаже, находилась какая-то контора, без вывески, со спущенными жалюзи на окнах, а на площадку второго этажа выходили двери трех квартир. В одну из них они и позвонили. Дверь им открыла симпатичная старая дама в китайском халате, хрупкая, стройная, с головкой одуванчиком, а сопровождала ее небольшая косматая собачка с бантиком на макушке.
- Проходите, проходите! - ласково пригласила их старушка.
В комнате, куда она их привела, за столом сидела еще одна старая дама - широкоплечая, с толстой седой косой, обернутой вокруг головы.
- Меня зовут Лика Казимировна, а это моя подруга и соседка Варвара Симеоновна. - Старая дама за столом слегка кивнула головой, разглядывая вошедших. - А вот это Танечка! Поздоровайся с гостями, Танечка, дай им лапочку! Они к тебе пришли, солнышко мое!
Собачка послушно села на задние лапы и протянула гостьям переднюю. Жанна от лапопожатия уклонилась.
- Здравствуй, Таня! Это ведь девочка? - спросила Кира, вежливо пожимая теплую собачью лапу.
- Кобель! - басом и почему-то строго сказала Варвара Симеоновна. - Полное имя Титаник, а сокращенно - Танька.
- Варенька, может, ты пойдешь к себе? - жалобно предложила подруге Лика Казимировна.
- Пожалуйста! Нас просят - мы удаляемся. Да я и не хочу слушать, как ты тут начнешь рекламировать своего прохиндея Гогу-Магогу Могилиани.
- Ну сколько раз тебе говорить, Варежка, он не Могилиани, а МАгилиани! От слова МАГ, а вовсе не от слова МОГИЛА. Ты же филолог, неужели ты не ощущаешь разницу?
- Ощущаю, дорогая, очень даже ощущаю, потому-то и ошибаюсь все время!
- Ах, Варежка, ты иногда бываешь невыносима…
- А ты невыносима ВСЕГДА - со своей глупостью и доверчивостью! - Варвара Симеоновна с грохотом выдвинула из-под себя кресло, поднялась и, громко топая, пошла вон из комнаты. - Можешь продолжать пиарить своего Гогу-Демагогу, но без меня. Всем - до свиданья! - отчеканила она на пороге и затем исчезла, хлопнув дверью.
Шумная Варвара Симеоновна ушла, и Лика Казимировна, слегка порозовевшая от неловкости, предложила гостьям чаю. За чаем она и рассказала им историю Титаника.
- Нашла я Танечку в луже. То ли какой-то жестокий человек его туда забросил, то ли он сам в лужу забрел по неопытности, не знаю: он еще слепой был, бедняжечка. Барахтался он, уцепившись за какую-то картонку, и повизгивал так жалобно-жалобно! А картонка уже намокла, вот-вот ко дну пойдет… Ну, пришлось мне зайти в лужу и вытащить его. Между прочим, это Варенька его Титаником окрестила. Вы не смотрите, что она такая строгая, на самом деле она очень любит Танечку! И всегда его любила, и до воскресения, и после. Так вот, стали мы жить вдвоем и все у нас было хорошо. Но однажды бедный Титаник, ему уже два года было, где-то подхватил чумку и через три дня скончался. Я глупая тогда была, витаминами и морковкой Танечку закармливала, а прививок ему не делала, я ведь сама ужасно боюсь уколов. Наш ветеринар не сумел его спасти, и Титаник скончался. Можете представить, какое это было для меня потрясение! Мы похоронили бедного Танечку прямо у нас во дворе вон под тем старым тополем, - она кивнула своей одуванчиковой головой в сторону окна. Кира поглядела в окно: тополь был в наличии, и почему-то это придавало рассказу Лики Казимировны убедительность. Она продолжала: - Я каждый день приносила ему цветы и плакала. И вот однажды Георгий Зурабович увидел меня за возложением цветов.