- Мелкими бесами, - уточнила мать Ахинея, искоса взглянув на него сквозь сумрак. - Не такими крупными и солидными, как ваш достойный опекун.
Жан ощерился и даже вильнул хвостом, он был польщен.
Мать Ахинея прошла в кладовочку, где у нее хранились ее колдовские причиндалы, и там долго копалась за приоткрытой дверью, что-то приговаривая себе под нос. Жанна сидела, нетерпеливо постукивая длинными красными коготками по столу, и ждала.
Воспользовавшись паузой, сделаем по ходу дела небольшое отступление.
Вот выше было сказано, что мать Ахинея поглядела на Жана «сквозь сумрак». Что это значит? А вот что. Духи действуют не совсем в одном с нами пространстве. Вокруг Ангелов, где бы они ни находились, всегда присутствует особое охранительное пространство - Божья Благодать, или попросту «Свет». Вот в этом «Свете» и с его помощью Ангелы и действуют. Вокруг же бесов пространство темное, сумрачное, и оно называется - «тьма» или «сумрак». Некоторые экстрасенсы и маги умеют видеть не только сквозь обычные свет и воздух, но и сквозь эту «тьму» или «сумрак» - и тогда они видят бесов. А вот смотреть сквозь «Свет» и видеть Ангелов Божьих и святых им, извините, не дано. Матушка Ахинея как раз и глядела на Жана сквозь такой «сумрак».
- Я подарю тебе талисман зависти! - торжественно объявила матушка Ахинея, выходя из таинственного закутка и неся в сухоньких лапках небольшую резную шкатулку из темного дерева и какие-то красные кожаные ремешки.
- Да эти дуры никогда друг дружке не завидуют! - фыркнула Жанна. - Они, видите ли, любят друг друга.
- А ты разве не хочешь их для начала поссорить?
- О, с удовольствием поссорила бы! Я когда-то именно с этого и начинала. Но как их поссоришь?
- А вот как раз с помощью «талисмана зависти».
Ведьма поставила на стол шкатулку, отомкнула ее ключиком и стала рыться в отделениях.
- Ревность… Обиды… Сплетни… Не то, не то… Ага, вот и он! - и она вынула обыкновенный грецкий орех, только очень темный, почти черный. - Талисман зависти! Изготовлен мною собственноручно и много раз испытан. Ну-ка, дружочек, расскажи нам, что ты видишь в этом чудо-орешке? - обратилась она к Жану.
- Вижу там, внутри, в пустоте ореха, двух мелких бесенят. Они сидят спинами друг к другу, каждый в своей половинке ореха, и косо, с угрозой друг на друга поглядывают. А между ними - перегородка, как в обычном орехе. Ох, и ненавидят же они друг дружку, проказники! Так бы и съели один другого!
- Так и есть. Вот этот орешек, черненькая ты моя, нужно подложить под подушку одной из ваших девчонок. Лучше той, которая приехала из провинции. Она начнет люто завидовать сестре, выросшей в баловстве и богатстве. Зависть эта будет расти и множиться… А мы поглядим, к чему она приведет вашу богомолку, и как это можно будет использовать.
- Неужели подействует? Как ты думаешь, Жан?
- Должно подействовать, хозяйка. Если бы ты могла видеть, какие злющие мордочки у этих бесенят, ты бы не сомневалась!
- Прекрасно!
- А это, - проговорила мать Ахинея, протягивая Жанне связку ремешков, - поводок и ошейник для девчонкиной собачки.
- Спасибо, мать Ахинея. Сколько всего с меня?
- Всего тысяча.
- Долларов?
- Евро.
- Что-то все начинают переходить на европейскую валюту.
- Так ведь все считать умеют, милочка!
Жанна расплатилась и, прихватив зловредный орешек и подарок для Киры, очень довольная отправилась домой.
В сопровождении Жана, естественно.
Вернувшись к дому, Жанна поставила машину на улице, неподалеку от ворот. Остановившись на подъездной дорожке, она оглядела сад и дом, в окнах которого кое-где горел свет, отбрасывая на синие вечерние сугробы сверкающие золотые квадраты и прямоугольники. С неба падали крупные хлопья снега, в саду стояла тишина. И все это - мирный свет и снежная тишина - были до умопомрачения неприятны и даже ненавистны Жанне.
А было ей здесь тошно еще и потому, что каждая снежинка в саду мерцала отраженным светом ангельского сияния: ведь Ангелы Хранители то и дело облетали дом дозором, оберегая его от всякого зла.
Она стояла, рассеянно притаптывая сапожком сверкающие снежинки, и раздумывала. Жанне очень хотелось снова сесть в машину, крутануть руль, дать по газам и умчаться отсюда куда-нибудь далеко-далеко и навсегда… Туда, где грохочет музыка, где пьют вино и танцуют, где играют в опасные игры и легко решают вопросы жизни и смерти - чужой жизни и смерти, само собой. Да, уехать бы прямо сейчас! Но только вот как? Даже и машина эта ей не принадлежит, а потому уехать навсегда пока никак не получится…
- Поехали отсюда, хозяюшка, покатаемся хоть по городу, развеем тоску, - поддержал ее мысли бес Жан, - а то и вправду совсем житья в доме не стало, темного места не сыскать, приткнуться некуда.
Жанна топнула каблучком по обледенелым плиткам дорожки, да так топнула, что ледяные осколки во все стороны брызнули.
- Садись, Жан! Поехали!
Они влезли в машину и где-то катались почти до утра. И никто в доме по ним не соскучился, никто их не хватился, никто о них даже и не спрашивал.
Глава 6
Ура! Амнистия! Да здравствует свобода!
Через неделю после начала мазайской операции Дмитрий Сергеевич за ужином объявил дочерям амнистию, то есть сократил ровно вдвое срок их пребывания под домашним арестом. Причем интересно, что ни сами девочки, ни Александра его об этом не просили. Заступались за сестер Павел Иванович и Акоп Спартакович, заступалась домоправительница Екатерина Ивановна, но успеха добилась, как ни странно, Жанна. Заметим, что у нее тут был свой интерес: сестры торчали дни напролет в своей комнате, и Жанна никак не могла подсунуть им полученный от матушки Ахинеи подлый орешек. И когда они были в лицее, ей это тоже не удавалось, потому что Александра сидела в это время в их комнате за компьютером и сочиняла для них какую-то игру по мотивам «Нарнии». Надо было как-то исхитриться выпроводить из дома всех троих, причем подальше и надолго.
Когда же девочки с Александрой гуляли в саду около дома, их Ангелы находились поблизости, а в присутствии Ангелов не больно-то напакостишь, даже если тебе помогают бесы.
Вот Жанна и уговорила Дмитрия Сергеевича объявить им амнистию, уверив его, что девочки начали бледнеть и скучать взаперти. Что было абсолютной выдумкой, поскольку девочки под арестом вовсе даже не скучали.
Но именно накануне освобождения неунывающих узниц из-под ареста произошло нечто непредвиденное, что повернуло нашу историю в совсем неожиданную сторону.
Вечером Александра сидела и что-то искала в Интернете, а девочки убирали комнату перед сном. Как ни старалась гувернантка приучить их сразу после игр и занятий все вещи класть на свои места, к концу дня пол в их комнате превращался в пестрое «поле чудес», засеянное самыми разнообразными вещами.
Вот она и придумала, чтобы сестры не оставляли беспорядок до утра, а убирали все перед сном: «У Екатерины Ивановны и Тани хватает забот по дому и без вас!» С этим трудно было поспорить - они и не спорили. К тому же во время вечерней уборки всегда находились очень важные предметы, безнадежно потерянные в течение дня.
Сестры уже заканчивали уборку, когда Александра позвала их:
- Идите-ка сюда, Юлианны, тут есть кое-что интересное для вас!
Девочки бросили совок и щетку, выключили пылесос и подбежали к ней.
- Смотрите!
На экране монитора была фотография небольшой белой часовенки с золотым куполом.
- Читайте!
Они склонились над плечами Александры и прочли:
«Вести из Карелии. Заканчиваются работы по внутреннему убранству часовни в городе Петрозаводске, посвященной святым Иулии и Анне. Часовня была освящена в августе минувшего года. Это первая в России церковь, посвященная этим святым - мученице Иулии Карфагенской и матери Богородицы, святой праведной Анне. Средства на строительство часовни и ее украшение пожертвованы меценатами города Петрозаводска; организатором ее строительства был Александр Гезалов, известный в Карелии и за ее пределами делами милосердия и храмостроительства».
- Смотри, Аннушка! - воскликнула Юлька. - Наши имена вместе!
- Ой, да! Как хорошо, правда?
- Только вот если бы мы строили часовню, мы бы посвятили ее мученице Иулии Карфагенской и преподобной Анне Кашинской.
- Конечно! И Богородица с Ее мамой на нас бы ни капельки не обиделись, верно?
- Естественно! Уж они-то бы нас поняли! - подтвердила Юлька.
- О чем это вы, Юлианны? - спросила Александра, разглядывая фотографию.
- Да так… Александра, а кто такие меценаты? Это народ такой в Карелии? - спросила Юлька.
- Подойди к полке, сними энциклопедический словарь и посмотри.
- Да ну, вы сами скажите, Александра! - заныла Юлька.
- И не подумаю. Если я дам тебе готовый ответ, так у тебя в одно ухо влетит - в другое вылетит, и ты его не запомнишь. А найдешь сама, прочтешь сама - и навечно закрепишь в памяти. Это особенно важно в вашем возрасте, ведь все, что усвоено в детстве, сохраняется в памяти на всю жизнь. Самые дряхлые старушки, которые не помнят, куда пять минут назад носовой платок засунули, с легкостью вспоминают то, что успели узнать и выучить в детстве. Даже иностранные языки, представляешь? Так что спеши учиться да запасай побольше знаний!
Юлька вздохнула и пошла к книжным полкам.
- «Меценат - богатый покровитель наук и искусств», - прочла она. - Как вы думаете, у нас на острове есть такие?
- Богатых у вас тут много, только они, по-моему, больше по части развлечений и спорта покровительствуют, - сказала Александра. Она поиграла на клавиатуре и сказала: - Вот, взгляните хотя бы на план застройки Бычьего острова. Новые каналы, новый яхт-клуб, корпуса двух гостиниц, развлекательный центр, паркинг в несколько этажей… - комментировала Александра план застройки острова. - Вы видите на плане хотя бы часовенку, не говоря уже о храме?
- Ой, какие же они! - укоризненно воскликнула Аннушка, глядя на экран. - Детей и зверей с острова сгоняют, природу губят, а Бога совсем не боятся и не уважают!
- Да, это не те меценаты! - вздохнула Александра. - А должны были бы построить часовню хотя бы из осторожности, все-таки в море будут ходить с этого острова.
- Хоть бы президенту своему сделали приятное, - проворчала Юлька.
- Президенту Путину? - спросила Аннушка.
- Ну да, ему! Юрка ведь говорил, что он не только президент страны, но еще и почетный президент клуба дзюдоистов «Ярава-Нева». Президент Путин ведь у нас православный или как?
- Православный. Но для дзюдоистов он, конечно, в первую очередь мастер дзюдо и просто самый влиятельный человек в государстве, - сказала Александра.
- Жаль, что президент Путин не догадывается на них повлиять, чтобы они храм на острове построили! - сердито сказала Юлька.
- Да, зря. Между прочим, строителей храмов в Церкви называют ктиторами, их поминают на церковной службе до тех пор, пока стоит храм, - вдруг вспомнила Аннушка.
- Кти… кого поминают? - спросила Юлька и снова потянулась к полке со словарями.
- Ктиторов. На этот раз можешь не лезть в словари, Юля: это церковное слово - его там наверняка нет, - сказала Александра. - Кстати, надо нам купить православную энциклопедию или хотя бы толковый православный словарь. Ктитор - это тот же меценат, только церковный.
- И таких у нас на острове совсем нет, - печально сказала Юлька.
- Вот и очень жаль. Все, девочки! - Александра выключила компьютер и встала. - Умываться и молиться!
- А давайте мы сегодня помолимся, чтобы на нашем острове тоже появились меценаты и кто… кти… - опять запнулась Юлька.
- Храмостроители! - закончила за нее Александра. - Употребляй только те церковные слова, которые вполне понимаешь и можешь правильно произнести. А то и посмешищем можно стать. Недавно вот одна бойкая журналистка написала в газете, что дьякон ходил по храму, размахивая паникадилом.
Сестры засмеялись: они-то знали, что «паникадило» - это большая люстра, висящая в храме, и «размахивать паникадилом» мог бы разве что какой-нибудь благочестивый великан! А речь шла, конечно, о кадиле, с которым ходил дьякон.
Александра задумалась, а потом сказала:
- Да, Юлианны, мы с вами можем молиться, чтобы Господь послал на остров храмостроителей. Только вот знаете, девочки, говорят, что молитва без дел мертва!
- А мы и от дела увиливать не станем! - успокоила ее Юлька. - Начнут храм строить, так мы тоже помогать пойдем и всех Крестовских ребят созовем. Слушай, Ань! А ты помнишь, как я тебе наврала про сарай, что там в старину была часовня?
- Помню. Так ведь я тебя давно простила, Юленька!
- А, не в этом дело! - отмахнулась Юлька. - Я вот что думаю, Аннушка: надо нам эту часовню восстановить!
- Юль, так ведь не было в сарае никакой часовни - как же ее можно восстановить?
- Ну не было - так будет! Если мы все дружно возьмемся, неужели мы не сумеем соорудить из нашего сарая часовню?
- Хотя бы совсем-совсем маленькую часовенку! - сказала Аннушка мечтательно.
- Угу. Сначала часовенку, а потом - храм!
- Девочки, не увлекайтесь, пожалуйста. Идея, может, и неплохая, но вы забыли про самое главное.
- Про деньги? - спросила Юлька. - Так деньги мы соберем!
- С родителей своих соберете? - с иронией спросила Александра.
- Вот уж нетушки! Мы будем часовню строить втайне от родителей, потому что… Ну, просто втайне интересней!
- Вопрос с родителями придется еще серьезно обдумать, потому что без благословения, мои дорогие девочки, никакие серьезные дела не начинают. А уж строительство часовни - тем более!
- А нам отец Вадим из нашего храма на Каменном острове даст благословение! - тут же нашлась Юлька.
- Может, и даст. Но сначала-то вы должны получить от отца если уж не благословение, то хотя бы просто разрешение ходить к вашему сараю.
- Папа нас теперь ни за что туда не пустит! Нас там чуть не убили, а мы придумали в него зайцев прятать! - сказала Аннушка.
- Он нас скорее сам убьет, чем разрешит ходить к сараю, - согласно вздохнула Юлька. - И мазайцами даже после амнистии мы сможем быть только на расстоянии, и часовню без нас никто не построит…
- Юлия, прекрати стенать! - прикрикнула на нее Александра. - Откуда вдруг уныние? Кто разрешил? Давайте, девочки, прочитаем вечерние молитвы, а потом попросим наших Ангелов Хранителей, чтобы они нам помогли и в мазайских делах милосердия, и в строительстве часовни. Если такое строительство Богу угодно, то оно состоится. На все воля Божья!
- И папина, - вздохнув, добавила Юлька.
- На молитву - становись! - скомандовала Александра и первая встала перед иконами.
- Ох уж эти ваши сестрицы! Начали с зайцев, а пришли к храмостроительству! - сказал с улыбкой Ангел Александрос.
- Неисповедимы пути Господни, - напомнил Ангел Иоанн.
- У нас всегда все начинается с Юлькиных неожиданных идей. А потом уже Аннушка подключается, - заметил Ангел Юлиус.
- Верно, - кивнул Ангел Иоанн. - Если дело хорошее, то обязательно подключится. Но на этот раз мысль с самого начала добрая. Надо поддержать отроковиц!
И Ангелы тоже встали на молитву, каждый за правым плечом своей подопечной.
В конце молитвенного правила Александра обратилась к Господу с просьбой благословить дело строительства новой часовни во имя святых Иулии и Анны.
Об этом же попросили Господа и Ангелы Хранители.
Уложив сестер спать, перекрестив их на ночь, Александра вышла из комнаты. Уходя, она не забыла перекрестить также и дверь их комнаты, и замок - на всякий случай. Потом Александра спустилась вниз и направилась прямо к Дмитрию Сергеевичу.
Кабинет Мишина временно располагался в бывшей библиотеке, поскольку собственные его апартаменты занимала Жанна. Как считалось, тоже временно - до окончательной отделки третьего этажа. Идти в библиотеку надо было через большую, едва освещенную светом догорающего камина гостиную. Александра свет в гостиной зажигать не стала, а просто прошла через нее к полуотворенной двери библиотеки, откуда на пол гостиной падал прямоугольник света. Она ступала как можно осторожнее, чтобы ни за что не зацепиться в полумраке, и хотя дверь библиотеки была наполовину отворена, Дмитрий Сергеевич ее шагов не услышал. Зато она услышала, как он простонал:
- Как же я влип, Боже мой!… Как же я попал!…
Александра остановилась, развернулась и, так же осторожно ступая, отошла подальше от двери. «Может быть, у него неприятности в бизнесе?» - подумала она с сочувствием. Она стояла в гостиной у потухающего камина, не зная, как быть: идти ли со своей просьбой к явно чем-то удрученному хозяину или же отложить ее на завтра? И тут она явственно услышала:
- Ох, Жанна, Жанна, как же мне теперь с тобой быть? Куда же мне тебя деть?
Услышав эти слова, Александра возликовала в душе и решила разговор не откладывать. Громко топая, она подошла к библиотечной двери и постучала в притолоку:
- К вам можно, Дмитрий Сергеевич?
В библиотеке что-то упало, скрипнуло, а потом раздался спокойный голос Мишина:
- Кто там? Заходите!
Александра вошла и увидела Мишина, прилежно разбирающего какие-то бумаги на столе.
- Добрый вечер, Дмитрий Сергеевич.
- Добрый вечер, Александра Николаевна.
- Дмитрий Сергеевич, вы можете уделить мне двадцать минут?
- Нет, не могу. Вот пять минут - могу.
- Но мне надо вас кое о чем попросить…
- А вы постарайтесь уложить свою просьбу в пять минут. Вы же филолог!
- Хорошо, я постараюсь. Дмитрий Сергеевич, снимите запрет со старого сарая!
- Не сниму. И прикажу еще дверь в него кирпичами заложить, чтобы девчонки туда и пролезть не могли!
- Дмитрий Сергеевич, верните им сарай!
- Нет.
- Поверьте, сарай девочкам очень-очень нужен и вовсе не для озорства какого-нибудь!
- Тогда зачем же?
Александра помолчала, но потом вспомнила про лимит времени и сказала.
- В сарае теперь живут наши зайцы.
- А зайцев надо кормить. Все понятно. А вы про киднеппинг прошлогодний знаете?
- Знаю. Но девочки теперь со мной будут, а значит с ними ничего плохого не случится!
- Тоже мне охрана и защита! - фыркнул Мишин. - Ладно, я подумаю.
- И завтра дадите нам ответ, да? Лучше положительный, а то у вас могут возникнуть сложности в отношениях с дочками.
- Это что - ультиматум?
- Нет, просто педагогический совет. Ну и отчасти… предупреждение.
Мишин с минуту смотрел на нее молча и внимательно, а потом махнул рукой.
- Ладно, идите, Александра Николаевна. Я подумаю. Завтра ответ дам.
Когда Александра закрывала за собой дверь, она услышала негромкое, но явственное: «Тоже мне педагог… Девчонка!» Но, поскольку она уже вышла за дверь, то решила эту реплику считать не услышанной и проигнорировать.
Когда она поднималась по лестнице, навстречу ей спускалась Жанна в «маленьком черном вечернем платье» (так у модельеров почему-то называются платья, прикрывающие одно только туловище) и в длинной белой шубе. Она ступала в облаке духов, на вкус Александры мерзейших, чуть касаясь перил узкой рукой в черной шелковой перчатке; в другой руке она несла крохотную сумочку из настоящей змеиной кожи. На Александру Жанна взглянула мимоходом, но злобно: таким взглядом убивают, а не смотрят. Александра же в ответ просто вздернула нос и отвернулась. Жанна протекла мимо и, спустившись в холл, громко и нежно пропела:
- Митенька, дорогой, нам пора выезжать! Александра прошла к себе и легла спать.
Перед сном она долго вертелась, гадая, выполнит ли ее просьбу Дмитрий Сергеевич и не помешает ли этому зловредная Жанна? А еще она гадала, с чего это вдруг будущая мачеха так на нее взъелась? Даже из дома выжить пообещала! А как она, Александра, может этому помешать? - Да никак! Кто она такая в этом доме? - Да никто! Наемная гувернантка, обслуживающий персонал вроде Тани! Екатерина Ивановна, и та имеет в доме больший вес, чем она, и по праву, совершенно по праву! Вот устроит Жанна ей, Александре, какую-нибудь пакость, и Мишин ее уволит, и тогда останутся Юлианны в полной власти зловредной мачехи-ведьмы! Конечно, она, Александра, изо всех сил постарается быть осторожной и повода не давать, но насколько ее хватит… Потом она вспомнила нечаянно подслушанные слова Дмитрия Сергеевича и захихикала в подушку: «Выходит, Жанна для него как чемодан без ручки - носить нельзя, а выбросить жалко!» Она устыдилась своей злорадной мыслишки и постаралась выкинуть ее из головы. Но тут же принялась размышлять, сумеет ли Дмитрий Сергеевич найти способ избавиться от Жанны, или же она в самом деле станет мачехой ее дорогим девочкам? Она еще немного повертелась, повздыхала, а потом решительно поднялась и встала на молитву.
Взволнованный Ангел Александрос позвал Хранителей Иоанна и Юлиуса, и они все трое поддержали молитву встревоженной гувернантки.
Она молилась долго и даже немножечко поплакала. Стало легче, и она закончила молитву словами:
- Господи! Благослови отроковиц Анну и Иулию на добрые дела и сохрани их от всякого зла! Избави их, Господи, от злой мачехи и всех дел ее!
- Аминь! - сказали Ангелы.
После этого Александра снова улеглась в постель и спокойно уснула до утра, причем - до позднего утра. После вечерних тревог и ночной бессонницы она, конечно же, проспала все на свете и проснулась, когда за окном уже начало светлеть. Она вскочила с постели, быстро привела себя в порядок и пошла будить девочек.
- Девочки, просыпайтесь! Подъем! Умываться, молиться, завтракать!
- У-у, мы еще хотим спа-ать! - заныла, не просыпаясь, Юлька.
- Мы уже встаем! - послушно сказала Аннушка, тоже не просыпаясь и не открывая глаз.
- А вот я сейчас наберу воды из-под крана и устрою кому-то освежающий утренний душ прямо в постели! - пригрозила Александра.
- Ох! - вздохнула Юлька, села и открыла глаза. - Александра, вы в самом деле Санька-Встанька какая-то, причем очень ранняя Санька-Встанька!
- Да! - подтвердила Аннушка, открывая один глазок. - Вы-то выспались! Вон вы какая свежая, прямо как утренняя майская…
- Редиска! - закончила за нее Юлька. - Разве сегодня не воскресенье, Александра? Мы под арестом, в церковь не поедем - так зачем же так рано вставать?
- Подъем, подъем! - не унималась суровая гувернантка. - Поднимайтесь, ленивые сонные мышата! В церковь вы, кстати, уже опоздали. Вы что, забыли, что сегодня день освобождения из-под ареста?
- Ура! - вспомнив об амнистии, закричали девочки и разом вскочили с постелей.
- А какая погода на улице? - спросила Аннушка.
- Благоприятная для прогулки в парке. Сегодня будет теплее, чем вчера!
- По прогнозу?
- Зачем мне прогноз? Я вижу, что стекла покрылись инеем, на деревьях изморозь - значит, на дворе потеплело.
- Разве морозные стекла - к теплу? - удивилась Аннушка.
- Да. Пар в воздухе становится теплее, чем стекло и другие остывшие за ночь поверхности, и поэтому оседает на них.
- Вот почему окна замерзают!
- Да, поэтому. Хотя есть и другое мнение. Вот послушайте:
На окнах, сплошь заиндевелых,
Февральский выписал мороз
Сплетенье трав молочно-белых
И серебристо-сонных роз.
Пейзаж тропического лета
Рисует стужа на окне.
Зачем ей розы?
Видно, это Зима тоскует о весне. *
- Здоровско! - сказала Юлька.
- Красивые стихи! - сказала Аннушка.
И тут же девочки забросали Александру вопросами: а почему иней бывает только в ясную погоду, а что такое изморозь, а чем изморозь отличается от инея?
Но Александра все вопросы тут же пресекла:
- Я уже поняла, что вас интересует, но об этом мы поговорим на прогулке. А сейчас торопитесь, чтобы Дмитрий Сергеевич не успел позавтракать и уйти! Вы же собирались просить у него разрешения пойти к старому сараю, или я что-то путаю?
- Да, надо идти просить! - вздохнула Юлька. - Аннушка, начнешь ты, ладно? Папа не любит тебе отказывать.
- Ты его лучше убеждаешь, - возразила Аннушка. - Я обязательно растеряюсь и все на свете перепутаю.
- Ну, ладно, идемте, там поглядим! - сказала Александра.
Девочки поднялись, привели себя в порядок, помолились, и Александра скомандовала:
- Пошли завтракать! Вперед, ктиторы и храмостроители!
Дмитрия Сергеевича они застали уже за столом.
- Доброе утро, сони! А я-то думал, вы уже давно в церкви! - удивился он при виде дочерей и гувернантки.
- Мы проспали, - виновато сказала Александра. - Доброе утро, Дмитрий Сергеевич.
- Доброе утро, Александра Николаевна.
- Пап! - с ходу начала Юлька. - Можно мы с Аннушкой и Александрой Николаевной пойдем сегодня к старому сараю? Ты отмени свой запрет на сарай, ладно, папулечка?
- Так ты, Юлианна, вспомнила, что я не велел вам ходить к сараю? И как же это тебе удалось?
- Да так, чего-то вдруг вспомнилось…
- Нам Александра Николаевна подсказала, - честно уточнила Аннушка.
- Так я и думал. А чего вам понадобилось у старого сарая, пичуги? Там же наверняка все снегом завалило, вы к нему и не проберетесь.
- Да нет, там все должно быть, наоборот, вытоптано вокруг, туда же весь остров ходит зайцев кормить!
- Ну, если весь остров… Александра Николаевна, вы тоже собираетесь с ними к сараю - зайцев кормить?
- Конечно.
- Ладно уж, идите. Но вы там глаз с них не спускайте!
- Это моя обязанность, Дмитрий Сергеевич, - с достоинством ответила гувернантка.
- Ура! Спасибо тебе, папочка! - закричали довольные сестры.
Жанна резко встала, торопясь выйти из-за стола до чтения благодарственной молитвы, и поднялась к себе.
Жан ощерился и даже вильнул хвостом, он был польщен.
Мать Ахинея прошла в кладовочку, где у нее хранились ее колдовские причиндалы, и там долго копалась за приоткрытой дверью, что-то приговаривая себе под нос. Жанна сидела, нетерпеливо постукивая длинными красными коготками по столу, и ждала.
Воспользовавшись паузой, сделаем по ходу дела небольшое отступление.
Вот выше было сказано, что мать Ахинея поглядела на Жана «сквозь сумрак». Что это значит? А вот что. Духи действуют не совсем в одном с нами пространстве. Вокруг Ангелов, где бы они ни находились, всегда присутствует особое охранительное пространство - Божья Благодать, или попросту «Свет». Вот в этом «Свете» и с его помощью Ангелы и действуют. Вокруг же бесов пространство темное, сумрачное, и оно называется - «тьма» или «сумрак». Некоторые экстрасенсы и маги умеют видеть не только сквозь обычные свет и воздух, но и сквозь эту «тьму» или «сумрак» - и тогда они видят бесов. А вот смотреть сквозь «Свет» и видеть Ангелов Божьих и святых им, извините, не дано. Матушка Ахинея как раз и глядела на Жана сквозь такой «сумрак».
- Я подарю тебе талисман зависти! - торжественно объявила матушка Ахинея, выходя из таинственного закутка и неся в сухоньких лапках небольшую резную шкатулку из темного дерева и какие-то красные кожаные ремешки.
- Да эти дуры никогда друг дружке не завидуют! - фыркнула Жанна. - Они, видите ли, любят друг друга.
- А ты разве не хочешь их для начала поссорить?
- О, с удовольствием поссорила бы! Я когда-то именно с этого и начинала. Но как их поссоришь?
- А вот как раз с помощью «талисмана зависти».
Ведьма поставила на стол шкатулку, отомкнула ее ключиком и стала рыться в отделениях.
- Ревность… Обиды… Сплетни… Не то, не то… Ага, вот и он! - и она вынула обыкновенный грецкий орех, только очень темный, почти черный. - Талисман зависти! Изготовлен мною собственноручно и много раз испытан. Ну-ка, дружочек, расскажи нам, что ты видишь в этом чудо-орешке? - обратилась она к Жану.
- Вижу там, внутри, в пустоте ореха, двух мелких бесенят. Они сидят спинами друг к другу, каждый в своей половинке ореха, и косо, с угрозой друг на друга поглядывают. А между ними - перегородка, как в обычном орехе. Ох, и ненавидят же они друг дружку, проказники! Так бы и съели один другого!
- Так и есть. Вот этот орешек, черненькая ты моя, нужно подложить под подушку одной из ваших девчонок. Лучше той, которая приехала из провинции. Она начнет люто завидовать сестре, выросшей в баловстве и богатстве. Зависть эта будет расти и множиться… А мы поглядим, к чему она приведет вашу богомолку, и как это можно будет использовать.
- Неужели подействует? Как ты думаешь, Жан?
- Должно подействовать, хозяйка. Если бы ты могла видеть, какие злющие мордочки у этих бесенят, ты бы не сомневалась!
- Прекрасно!
- А это, - проговорила мать Ахинея, протягивая Жанне связку ремешков, - поводок и ошейник для девчонкиной собачки.
- Спасибо, мать Ахинея. Сколько всего с меня?
- Всего тысяча.
- Долларов?
- Евро.
- Что-то все начинают переходить на европейскую валюту.
- Так ведь все считать умеют, милочка!
Жанна расплатилась и, прихватив зловредный орешек и подарок для Киры, очень довольная отправилась домой.
В сопровождении Жана, естественно.
Вернувшись к дому, Жанна поставила машину на улице, неподалеку от ворот. Остановившись на подъездной дорожке, она оглядела сад и дом, в окнах которого кое-где горел свет, отбрасывая на синие вечерние сугробы сверкающие золотые квадраты и прямоугольники. С неба падали крупные хлопья снега, в саду стояла тишина. И все это - мирный свет и снежная тишина - были до умопомрачения неприятны и даже ненавистны Жанне.
А было ей здесь тошно еще и потому, что каждая снежинка в саду мерцала отраженным светом ангельского сияния: ведь Ангелы Хранители то и дело облетали дом дозором, оберегая его от всякого зла.
Она стояла, рассеянно притаптывая сапожком сверкающие снежинки, и раздумывала. Жанне очень хотелось снова сесть в машину, крутануть руль, дать по газам и умчаться отсюда куда-нибудь далеко-далеко и навсегда… Туда, где грохочет музыка, где пьют вино и танцуют, где играют в опасные игры и легко решают вопросы жизни и смерти - чужой жизни и смерти, само собой. Да, уехать бы прямо сейчас! Но только вот как? Даже и машина эта ей не принадлежит, а потому уехать навсегда пока никак не получится…
- Поехали отсюда, хозяюшка, покатаемся хоть по городу, развеем тоску, - поддержал ее мысли бес Жан, - а то и вправду совсем житья в доме не стало, темного места не сыскать, приткнуться некуда.
Жанна топнула каблучком по обледенелым плиткам дорожки, да так топнула, что ледяные осколки во все стороны брызнули.
- Садись, Жан! Поехали!
Они влезли в машину и где-то катались почти до утра. И никто в доме по ним не соскучился, никто их не хватился, никто о них даже и не спрашивал.
Глава 6
Ура! Амнистия! Да здравствует свобода!
Через неделю после начала мазайской операции Дмитрий Сергеевич за ужином объявил дочерям амнистию, то есть сократил ровно вдвое срок их пребывания под домашним арестом. Причем интересно, что ни сами девочки, ни Александра его об этом не просили. Заступались за сестер Павел Иванович и Акоп Спартакович, заступалась домоправительница Екатерина Ивановна, но успеха добилась, как ни странно, Жанна. Заметим, что у нее тут был свой интерес: сестры торчали дни напролет в своей комнате, и Жанна никак не могла подсунуть им полученный от матушки Ахинеи подлый орешек. И когда они были в лицее, ей это тоже не удавалось, потому что Александра сидела в это время в их комнате за компьютером и сочиняла для них какую-то игру по мотивам «Нарнии». Надо было как-то исхитриться выпроводить из дома всех троих, причем подальше и надолго.
Когда же девочки с Александрой гуляли в саду около дома, их Ангелы находились поблизости, а в присутствии Ангелов не больно-то напакостишь, даже если тебе помогают бесы.
Вот Жанна и уговорила Дмитрия Сергеевича объявить им амнистию, уверив его, что девочки начали бледнеть и скучать взаперти. Что было абсолютной выдумкой, поскольку девочки под арестом вовсе даже не скучали.
Но именно накануне освобождения неунывающих узниц из-под ареста произошло нечто непредвиденное, что повернуло нашу историю в совсем неожиданную сторону.
Вечером Александра сидела и что-то искала в Интернете, а девочки убирали комнату перед сном. Как ни старалась гувернантка приучить их сразу после игр и занятий все вещи класть на свои места, к концу дня пол в их комнате превращался в пестрое «поле чудес», засеянное самыми разнообразными вещами.
Вот она и придумала, чтобы сестры не оставляли беспорядок до утра, а убирали все перед сном: «У Екатерины Ивановны и Тани хватает забот по дому и без вас!» С этим трудно было поспорить - они и не спорили. К тому же во время вечерней уборки всегда находились очень важные предметы, безнадежно потерянные в течение дня.
Сестры уже заканчивали уборку, когда Александра позвала их:
- Идите-ка сюда, Юлианны, тут есть кое-что интересное для вас!
Девочки бросили совок и щетку, выключили пылесос и подбежали к ней.
- Смотрите!
На экране монитора была фотография небольшой белой часовенки с золотым куполом.
- Читайте!
Они склонились над плечами Александры и прочли:
«Вести из Карелии. Заканчиваются работы по внутреннему убранству часовни в городе Петрозаводске, посвященной святым Иулии и Анне. Часовня была освящена в августе минувшего года. Это первая в России церковь, посвященная этим святым - мученице Иулии Карфагенской и матери Богородицы, святой праведной Анне. Средства на строительство часовни и ее украшение пожертвованы меценатами города Петрозаводска; организатором ее строительства был Александр Гезалов, известный в Карелии и за ее пределами делами милосердия и храмостроительства».
- Смотри, Аннушка! - воскликнула Юлька. - Наши имена вместе!
- Ой, да! Как хорошо, правда?
- Только вот если бы мы строили часовню, мы бы посвятили ее мученице Иулии Карфагенской и преподобной Анне Кашинской.
- Конечно! И Богородица с Ее мамой на нас бы ни капельки не обиделись, верно?
- Естественно! Уж они-то бы нас поняли! - подтвердила Юлька.
- О чем это вы, Юлианны? - спросила Александра, разглядывая фотографию.
- Да так… Александра, а кто такие меценаты? Это народ такой в Карелии? - спросила Юлька.
- Подойди к полке, сними энциклопедический словарь и посмотри.
- Да ну, вы сами скажите, Александра! - заныла Юлька.
- И не подумаю. Если я дам тебе готовый ответ, так у тебя в одно ухо влетит - в другое вылетит, и ты его не запомнишь. А найдешь сама, прочтешь сама - и навечно закрепишь в памяти. Это особенно важно в вашем возрасте, ведь все, что усвоено в детстве, сохраняется в памяти на всю жизнь. Самые дряхлые старушки, которые не помнят, куда пять минут назад носовой платок засунули, с легкостью вспоминают то, что успели узнать и выучить в детстве. Даже иностранные языки, представляешь? Так что спеши учиться да запасай побольше знаний!
Юлька вздохнула и пошла к книжным полкам.
- «Меценат - богатый покровитель наук и искусств», - прочла она. - Как вы думаете, у нас на острове есть такие?
- Богатых у вас тут много, только они, по-моему, больше по части развлечений и спорта покровительствуют, - сказала Александра. Она поиграла на клавиатуре и сказала: - Вот, взгляните хотя бы на план застройки Бычьего острова. Новые каналы, новый яхт-клуб, корпуса двух гостиниц, развлекательный центр, паркинг в несколько этажей… - комментировала Александра план застройки острова. - Вы видите на плане хотя бы часовенку, не говоря уже о храме?
- Ой, какие же они! - укоризненно воскликнула Аннушка, глядя на экран. - Детей и зверей с острова сгоняют, природу губят, а Бога совсем не боятся и не уважают!
- Да, это не те меценаты! - вздохнула Александра. - А должны были бы построить часовню хотя бы из осторожности, все-таки в море будут ходить с этого острова.
- Хоть бы президенту своему сделали приятное, - проворчала Юлька.
- Президенту Путину? - спросила Аннушка.
- Ну да, ему! Юрка ведь говорил, что он не только президент страны, но еще и почетный президент клуба дзюдоистов «Ярава-Нева». Президент Путин ведь у нас православный или как?
- Православный. Но для дзюдоистов он, конечно, в первую очередь мастер дзюдо и просто самый влиятельный человек в государстве, - сказала Александра.
- Жаль, что президент Путин не догадывается на них повлиять, чтобы они храм на острове построили! - сердито сказала Юлька.
- Да, зря. Между прочим, строителей храмов в Церкви называют ктиторами, их поминают на церковной службе до тех пор, пока стоит храм, - вдруг вспомнила Аннушка.
- Кти… кого поминают? - спросила Юлька и снова потянулась к полке со словарями.
- Ктиторов. На этот раз можешь не лезть в словари, Юля: это церковное слово - его там наверняка нет, - сказала Александра. - Кстати, надо нам купить православную энциклопедию или хотя бы толковый православный словарь. Ктитор - это тот же меценат, только церковный.
- И таких у нас на острове совсем нет, - печально сказала Юлька.
- Вот и очень жаль. Все, девочки! - Александра выключила компьютер и встала. - Умываться и молиться!
- А давайте мы сегодня помолимся, чтобы на нашем острове тоже появились меценаты и кто… кти… - опять запнулась Юлька.
- Храмостроители! - закончила за нее Александра. - Употребляй только те церковные слова, которые вполне понимаешь и можешь правильно произнести. А то и посмешищем можно стать. Недавно вот одна бойкая журналистка написала в газете, что дьякон ходил по храму, размахивая паникадилом.
Сестры засмеялись: они-то знали, что «паникадило» - это большая люстра, висящая в храме, и «размахивать паникадилом» мог бы разве что какой-нибудь благочестивый великан! А речь шла, конечно, о кадиле, с которым ходил дьякон.
Александра задумалась, а потом сказала:
- Да, Юлианны, мы с вами можем молиться, чтобы Господь послал на остров храмостроителей. Только вот знаете, девочки, говорят, что молитва без дел мертва!
- А мы и от дела увиливать не станем! - успокоила ее Юлька. - Начнут храм строить, так мы тоже помогать пойдем и всех Крестовских ребят созовем. Слушай, Ань! А ты помнишь, как я тебе наврала про сарай, что там в старину была часовня?
- Помню. Так ведь я тебя давно простила, Юленька!
- А, не в этом дело! - отмахнулась Юлька. - Я вот что думаю, Аннушка: надо нам эту часовню восстановить!
- Юль, так ведь не было в сарае никакой часовни - как же ее можно восстановить?
- Ну не было - так будет! Если мы все дружно возьмемся, неужели мы не сумеем соорудить из нашего сарая часовню?
- Хотя бы совсем-совсем маленькую часовенку! - сказала Аннушка мечтательно.
- Угу. Сначала часовенку, а потом - храм!
- Девочки, не увлекайтесь, пожалуйста. Идея, может, и неплохая, но вы забыли про самое главное.
- Про деньги? - спросила Юлька. - Так деньги мы соберем!
- С родителей своих соберете? - с иронией спросила Александра.
- Вот уж нетушки! Мы будем часовню строить втайне от родителей, потому что… Ну, просто втайне интересней!
- Вопрос с родителями придется еще серьезно обдумать, потому что без благословения, мои дорогие девочки, никакие серьезные дела не начинают. А уж строительство часовни - тем более!
- А нам отец Вадим из нашего храма на Каменном острове даст благословение! - тут же нашлась Юлька.
- Может, и даст. Но сначала-то вы должны получить от отца если уж не благословение, то хотя бы просто разрешение ходить к вашему сараю.
- Папа нас теперь ни за что туда не пустит! Нас там чуть не убили, а мы придумали в него зайцев прятать! - сказала Аннушка.
- Он нас скорее сам убьет, чем разрешит ходить к сараю, - согласно вздохнула Юлька. - И мазайцами даже после амнистии мы сможем быть только на расстоянии, и часовню без нас никто не построит…
- Юлия, прекрати стенать! - прикрикнула на нее Александра. - Откуда вдруг уныние? Кто разрешил? Давайте, девочки, прочитаем вечерние молитвы, а потом попросим наших Ангелов Хранителей, чтобы они нам помогли и в мазайских делах милосердия, и в строительстве часовни. Если такое строительство Богу угодно, то оно состоится. На все воля Божья!
- И папина, - вздохнув, добавила Юлька.
- На молитву - становись! - скомандовала Александра и первая встала перед иконами.
- Ох уж эти ваши сестрицы! Начали с зайцев, а пришли к храмостроительству! - сказал с улыбкой Ангел Александрос.
- Неисповедимы пути Господни, - напомнил Ангел Иоанн.
- У нас всегда все начинается с Юлькиных неожиданных идей. А потом уже Аннушка подключается, - заметил Ангел Юлиус.
- Верно, - кивнул Ангел Иоанн. - Если дело хорошее, то обязательно подключится. Но на этот раз мысль с самого начала добрая. Надо поддержать отроковиц!
И Ангелы тоже встали на молитву, каждый за правым плечом своей подопечной.
В конце молитвенного правила Александра обратилась к Господу с просьбой благословить дело строительства новой часовни во имя святых Иулии и Анны.
Об этом же попросили Господа и Ангелы Хранители.
Уложив сестер спать, перекрестив их на ночь, Александра вышла из комнаты. Уходя, она не забыла перекрестить также и дверь их комнаты, и замок - на всякий случай. Потом Александра спустилась вниз и направилась прямо к Дмитрию Сергеевичу.
Кабинет Мишина временно располагался в бывшей библиотеке, поскольку собственные его апартаменты занимала Жанна. Как считалось, тоже временно - до окончательной отделки третьего этажа. Идти в библиотеку надо было через большую, едва освещенную светом догорающего камина гостиную. Александра свет в гостиной зажигать не стала, а просто прошла через нее к полуотворенной двери библиотеки, откуда на пол гостиной падал прямоугольник света. Она ступала как можно осторожнее, чтобы ни за что не зацепиться в полумраке, и хотя дверь библиотеки была наполовину отворена, Дмитрий Сергеевич ее шагов не услышал. Зато она услышала, как он простонал:
- Как же я влип, Боже мой!… Как же я попал!…
Александра остановилась, развернулась и, так же осторожно ступая, отошла подальше от двери. «Может быть, у него неприятности в бизнесе?» - подумала она с сочувствием. Она стояла в гостиной у потухающего камина, не зная, как быть: идти ли со своей просьбой к явно чем-то удрученному хозяину или же отложить ее на завтра? И тут она явственно услышала:
- Ох, Жанна, Жанна, как же мне теперь с тобой быть? Куда же мне тебя деть?
Услышав эти слова, Александра возликовала в душе и решила разговор не откладывать. Громко топая, она подошла к библиотечной двери и постучала в притолоку:
- К вам можно, Дмитрий Сергеевич?
В библиотеке что-то упало, скрипнуло, а потом раздался спокойный голос Мишина:
- Кто там? Заходите!
Александра вошла и увидела Мишина, прилежно разбирающего какие-то бумаги на столе.
- Добрый вечер, Дмитрий Сергеевич.
- Добрый вечер, Александра Николаевна.
- Дмитрий Сергеевич, вы можете уделить мне двадцать минут?
- Нет, не могу. Вот пять минут - могу.
- Но мне надо вас кое о чем попросить…
- А вы постарайтесь уложить свою просьбу в пять минут. Вы же филолог!
- Хорошо, я постараюсь. Дмитрий Сергеевич, снимите запрет со старого сарая!
- Не сниму. И прикажу еще дверь в него кирпичами заложить, чтобы девчонки туда и пролезть не могли!
- Дмитрий Сергеевич, верните им сарай!
- Нет.
- Поверьте, сарай девочкам очень-очень нужен и вовсе не для озорства какого-нибудь!
- Тогда зачем же?
Александра помолчала, но потом вспомнила про лимит времени и сказала.
- В сарае теперь живут наши зайцы.
- А зайцев надо кормить. Все понятно. А вы про киднеппинг прошлогодний знаете?
- Знаю. Но девочки теперь со мной будут, а значит с ними ничего плохого не случится!
- Тоже мне охрана и защита! - фыркнул Мишин. - Ладно, я подумаю.
- И завтра дадите нам ответ, да? Лучше положительный, а то у вас могут возникнуть сложности в отношениях с дочками.
- Это что - ультиматум?
- Нет, просто педагогический совет. Ну и отчасти… предупреждение.
Мишин с минуту смотрел на нее молча и внимательно, а потом махнул рукой.
- Ладно, идите, Александра Николаевна. Я подумаю. Завтра ответ дам.
Когда Александра закрывала за собой дверь, она услышала негромкое, но явственное: «Тоже мне педагог… Девчонка!» Но, поскольку она уже вышла за дверь, то решила эту реплику считать не услышанной и проигнорировать.
Когда она поднималась по лестнице, навстречу ей спускалась Жанна в «маленьком черном вечернем платье» (так у модельеров почему-то называются платья, прикрывающие одно только туловище) и в длинной белой шубе. Она ступала в облаке духов, на вкус Александры мерзейших, чуть касаясь перил узкой рукой в черной шелковой перчатке; в другой руке она несла крохотную сумочку из настоящей змеиной кожи. На Александру Жанна взглянула мимоходом, но злобно: таким взглядом убивают, а не смотрят. Александра же в ответ просто вздернула нос и отвернулась. Жанна протекла мимо и, спустившись в холл, громко и нежно пропела:
- Митенька, дорогой, нам пора выезжать! Александра прошла к себе и легла спать.
Перед сном она долго вертелась, гадая, выполнит ли ее просьбу Дмитрий Сергеевич и не помешает ли этому зловредная Жанна? А еще она гадала, с чего это вдруг будущая мачеха так на нее взъелась? Даже из дома выжить пообещала! А как она, Александра, может этому помешать? - Да никак! Кто она такая в этом доме? - Да никто! Наемная гувернантка, обслуживающий персонал вроде Тани! Екатерина Ивановна, и та имеет в доме больший вес, чем она, и по праву, совершенно по праву! Вот устроит Жанна ей, Александре, какую-нибудь пакость, и Мишин ее уволит, и тогда останутся Юлианны в полной власти зловредной мачехи-ведьмы! Конечно, она, Александра, изо всех сил постарается быть осторожной и повода не давать, но насколько ее хватит… Потом она вспомнила нечаянно подслушанные слова Дмитрия Сергеевича и захихикала в подушку: «Выходит, Жанна для него как чемодан без ручки - носить нельзя, а выбросить жалко!» Она устыдилась своей злорадной мыслишки и постаралась выкинуть ее из головы. Но тут же принялась размышлять, сумеет ли Дмитрий Сергеевич найти способ избавиться от Жанны, или же она в самом деле станет мачехой ее дорогим девочкам? Она еще немного повертелась, повздыхала, а потом решительно поднялась и встала на молитву.
Взволнованный Ангел Александрос позвал Хранителей Иоанна и Юлиуса, и они все трое поддержали молитву встревоженной гувернантки.
Она молилась долго и даже немножечко поплакала. Стало легче, и она закончила молитву словами:
- Господи! Благослови отроковиц Анну и Иулию на добрые дела и сохрани их от всякого зла! Избави их, Господи, от злой мачехи и всех дел ее!
- Аминь! - сказали Ангелы.
После этого Александра снова улеглась в постель и спокойно уснула до утра, причем - до позднего утра. После вечерних тревог и ночной бессонницы она, конечно же, проспала все на свете и проснулась, когда за окном уже начало светлеть. Она вскочила с постели, быстро привела себя в порядок и пошла будить девочек.
- Девочки, просыпайтесь! Подъем! Умываться, молиться, завтракать!
- У-у, мы еще хотим спа-ать! - заныла, не просыпаясь, Юлька.
- Мы уже встаем! - послушно сказала Аннушка, тоже не просыпаясь и не открывая глаз.
- А вот я сейчас наберу воды из-под крана и устрою кому-то освежающий утренний душ прямо в постели! - пригрозила Александра.
- Ох! - вздохнула Юлька, села и открыла глаза. - Александра, вы в самом деле Санька-Встанька какая-то, причем очень ранняя Санька-Встанька!
- Да! - подтвердила Аннушка, открывая один глазок. - Вы-то выспались! Вон вы какая свежая, прямо как утренняя майская…
- Редиска! - закончила за нее Юлька. - Разве сегодня не воскресенье, Александра? Мы под арестом, в церковь не поедем - так зачем же так рано вставать?
- Подъем, подъем! - не унималась суровая гувернантка. - Поднимайтесь, ленивые сонные мышата! В церковь вы, кстати, уже опоздали. Вы что, забыли, что сегодня день освобождения из-под ареста?
- Ура! - вспомнив об амнистии, закричали девочки и разом вскочили с постелей.
- А какая погода на улице? - спросила Аннушка.
- Благоприятная для прогулки в парке. Сегодня будет теплее, чем вчера!
- По прогнозу?
- Зачем мне прогноз? Я вижу, что стекла покрылись инеем, на деревьях изморозь - значит, на дворе потеплело.
- Разве морозные стекла - к теплу? - удивилась Аннушка.
- Да. Пар в воздухе становится теплее, чем стекло и другие остывшие за ночь поверхности, и поэтому оседает на них.
- Вот почему окна замерзают!
- Да, поэтому. Хотя есть и другое мнение. Вот послушайте:
На окнах, сплошь заиндевелых,
Февральский выписал мороз
Сплетенье трав молочно-белых
И серебристо-сонных роз.
Пейзаж тропического лета
Рисует стужа на окне.
Зачем ей розы?
Видно, это Зима тоскует о весне. *
- Здоровско! - сказала Юлька.
- Красивые стихи! - сказала Аннушка.
И тут же девочки забросали Александру вопросами: а почему иней бывает только в ясную погоду, а что такое изморозь, а чем изморозь отличается от инея?
Но Александра все вопросы тут же пресекла:
- Я уже поняла, что вас интересует, но об этом мы поговорим на прогулке. А сейчас торопитесь, чтобы Дмитрий Сергеевич не успел позавтракать и уйти! Вы же собирались просить у него разрешения пойти к старому сараю, или я что-то путаю?
- Да, надо идти просить! - вздохнула Юлька. - Аннушка, начнешь ты, ладно? Папа не любит тебе отказывать.
- Ты его лучше убеждаешь, - возразила Аннушка. - Я обязательно растеряюсь и все на свете перепутаю.
- Ну, ладно, идемте, там поглядим! - сказала Александра.
Девочки поднялись, привели себя в порядок, помолились, и Александра скомандовала:
- Пошли завтракать! Вперед, ктиторы и храмостроители!
Дмитрия Сергеевича они застали уже за столом.
- Доброе утро, сони! А я-то думал, вы уже давно в церкви! - удивился он при виде дочерей и гувернантки.
- Мы проспали, - виновато сказала Александра. - Доброе утро, Дмитрий Сергеевич.
- Доброе утро, Александра Николаевна.
- Пап! - с ходу начала Юлька. - Можно мы с Аннушкой и Александрой Николаевной пойдем сегодня к старому сараю? Ты отмени свой запрет на сарай, ладно, папулечка?
- Так ты, Юлианна, вспомнила, что я не велел вам ходить к сараю? И как же это тебе удалось?
- Да так, чего-то вдруг вспомнилось…
- Нам Александра Николаевна подсказала, - честно уточнила Аннушка.
- Так я и думал. А чего вам понадобилось у старого сарая, пичуги? Там же наверняка все снегом завалило, вы к нему и не проберетесь.
- Да нет, там все должно быть, наоборот, вытоптано вокруг, туда же весь остров ходит зайцев кормить!
- Ну, если весь остров… Александра Николаевна, вы тоже собираетесь с ними к сараю - зайцев кормить?
- Конечно.
- Ладно уж, идите. Но вы там глаз с них не спускайте!
- Это моя обязанность, Дмитрий Сергеевич, - с достоинством ответила гувернантка.
- Ура! Спасибо тебе, папочка! - закричали довольные сестры.
Жанна резко встала, торопясь выйти из-за стола до чтения благодарственной молитвы, и поднялась к себе.