- Это Митя вам сказал?
- Ну да.
- Тогда и беспокоиться нечего.
- Да я и не беспокоюсь: мотоцикл - дома. Маруся, привыкшая работать под палящим солнцем, занялась огородом. А Семен и Гюзель, вернувшись в дом, держали военный совет.
Сомнения отпали: Митя уехал к напарнице или напарнику. Днем показываться на разыскиваемом мотоцикле, по всей вероятности, не решился.
Смущало одно: велосипед в дорогу он готовил до появления Корнеевича. Выходит, и без этого напоминания он уже знал, где скрывается Панасенко и, видимо, был осведомлен, где тот намеревается скрываться дальше.
- Придется, Гюзелька, хоть это и нежелательно, воспользоваться телефоном, - сказал Семен. - Беги в контору, вызывай Ишутина. Говори: поломался мотоцикл. В общем, сама сообразишь, что и как сказать.
Лишний раз появляться в конторе песчаного карьера не хотелось, но обстоятельства заставляли спешить. Что ж, придется извиниться перед директором / телефон был только у него в кабинете/. А директор, как божился Митя, человек очень занятой и каждая минута времени у него на вес золота. Как услуга за услугу, ему было обещано: когда он приедет в Москву, с гостиницей проблем не будет. Он, толстый, неповоротливый, с одышкой, верил и не верил - тут уже были москвичи из министерства геологии, пообещали в следующий свой приезд привезти новинку кухонной техники - очиститель воды "Родничок", да так и не привезли.
В кабинете директор был не один: сбоку за столом сидели какие-то двое при галстуках и в шляпах / в такую-то жару!/. Все трое что-то пили из больших железных кружек, какими черпают из бочки постное масло. По испарениям, наполнившим кабинет, Гюзель определила: спирт.
- А, москвичка! - любезно встретил директор чем-то озабоченную аспирантку. Лунообразное лицо его пьяненько сияло.
- Разрешите позвонить... В Каменку.
- Пожалуйста! - Широким жестом директор показал на аппарат.
- Спасибо.
- А у нас тут - событие, - хвалился директор, наблюдая, как аспирантка торопливо набирает номер. - В карьере хлопцы откопали бочку спирту. Пробу снимаем. А вдруг ядовитый? Рабочих потравим.
Но Гюзель его не слушала: у каждого свои события. Номер то и дело срывался.
- А ты, зеленоглазая, не спеши, - наставлял директор. Собутыльники наблюдали молча, сбив шляпы на затылок.
Гюзель старалась не торопиться, зная, что это далеко не московская телефонная сеть, и на коммутатор, как объяснял Ишутин, садят телефонисток, чтоб было меньше безработных. Когда-то таких телефонисток называли "барышнями", а теперь - проще: але!
Наконец, кто-то взял трубку. Оказалось, жена Ишутина Элла Юрьевна.
- Как далеко Павел Петрович?
Голос аспирантки Элла Юрьевна узнала сразу.
- В области, - ответила она. - Еще не вернулся. Что ему передать?
Чувствовалось, что с женой Ишутин поработал.
- Передайте: мотоцикл забарахлил. Но ехать можно. Мы сегодня собираемся пополнить гербарий. Денек ясный, сухой...
Если точно так передаст, Павел Петрович поймет: напали на след, уезжают. А вот куда?
Открытым текстом, да ещё в присутствии директора и его друзей, не скажешь. Но все-таки нашлась, как придать сообщению наиболее приемлемую форму.
- Кроме того, - говорила она в трубку, - мы хотим заглянуть к моим землякам. Да, да, родственникам по крови. Я не знаю, как на севере Каменного Коржа называется это татарское селение.
Сзади один из директорских собутыльников:
- Табеев Стан.
- Да, тут подсказывают, - не растерялась Гюзель. - Табеев Стан. Там будем собирать самый главный наш гербарий. А с ненадежным мотоциклом, сами понимаете...
Она вернула трубку на рычаг, поблагодарила директора и того, кто подсказал название селения. Те, в свою очередь, участливо предупредили:
- Там и собирать нечего. Там все выгорело... И как эти татары держатся? Мечеть построили, свадьбы справляют. По ихнему это...
Когда Гюзель рассказала мужу о своем конспиративном разговоре с Эллой Юрьевной, Семен не знал, сердиться или смеяться? Утешало одно, если и вправду директор где-то раздобыл бочку спирта / а его везут из Грузии и, случается, за услуги расплачиваются жидкостью/, то выпивохи директорский кабинет покинут нескоро, а значит, если кому и расскажут, что аспирантка из директорского кабинета звонила в Каменку и о чем говорила, эта новость уже устареет.
- Что решил командир? - спросила Гюзель. - Едем в Табеев Стан?
- Да, но... - и осекся.
- Что-то случилось?
- Случилось. Мы остались без бензина.
- Там же было ещё полбака? - Было... Краник оказался открытым.
32
Как только Гюзель отправилась в контору в надежде срочно связаться с Ишутиным - без него труднее было бы разыскивать Панасенко, - Семен стал готовить мотоцикл в дорогу, сразу же бросилась в глаза лужа. Это был бензин. Да, краник был открыт. Такой забывчивости Семен допустить не мог. Но дело было не столько в кранике, сколько в шланге подачи топлива: шайба была отпущена. Без усилия чьих-то рук тут не обошлось.
Семен прикинул: как долго здесь был Митя? За полчаса после отъезда Корнеевича бензин, конечно, успел бы вытечь.
Но во дворе около мотоцикла стоял и Корнеевич. На кого же грешить? Если они в сговоре, то не имеет значения, кто из них подстроил пакость. Теперь нужно было искать бензин и масло. Бензозаправки в Мергеле нет, ближайшая - в Каменке.
Купить в карьере? Но это государственное предприятие, могут и не продать. Да и есть ли там бензин?
Оставалось поспрашивать у частников. Гюзель уже проторила дорожку к сердцу Маруси. Обратилась к ней:
- Собрались на тринадцатую за ежевикой, а бензина нет. Я знаю, что у Мити есть. Он что-то говорил...
- Если он имел в виду зеленую канистру, то, я её уже перепрятала, призналась Маруся.
- Значит, вы нас выручите?
- Берите ведро.
Семен ушел за бензином. Гюзель осталась готовиться в дорогу. Была надежда, что скоро подъедет Ишутин, и тогда проблем не будет и с бензином, да и, пожалуй, с оружием. Безоружными передвигаться по Каменному Коржу стало крайне опасно. Уже вряд ли кто верит, что прибывшие в командировку москвичи, муж и жена, - аспиранты. Намеревались обращаться к педагогам района, в частности, к историкам, чтоб как-то легендировать аспирантство Полунина, - не получилось, захлестнула оперативная работа.
Неудачной оказалась и квартира. Уже было очевидно, что кое в чем доверились бывшему работнику милиции. На одной из лекций из уст опытного оперативника Гюзель услышала фразу, которой только сейчас придала значение: "С позором изгнанный из милиции работник опасней матерого волка".
"Неужели Митя, этот маленький лохматый мужиченка, способен на большую пакость?"
Семен долго в гостях задерживаться не стал. Маруся отлила ему из спрятанной канистры полведра бензина. Нашла и масло.
По атмосфере, которое царило в том подворье, он определил, что теща ненавидит зятя. Не жаловала зятя и Марусина сестра, жившая у матери.
Но первое, что сказал Семен, вернувшись, было:
- Видел мотоцикл. Протектор вроде тот, отпечатки которого мы видели возле груды камней.
Семен ещё не знал, что следы таинственного мотоцикла уже читали люди из Фейергрота, отслеживали его маршрут, хотя сам мотоцикл был в Мергеле, стоял в овчарне, дожидаясь хозяина.
Митю уже можно было брать, но - это прекрасно понимали и Семен и Гюзель - не он главное действующее лицо, оно не на Каменном Корже - его надо искать в Москве, в элитных домах, связанных с государственными чиновниками.
В отделе по борьбе с терроризмом над донесениями своих сотрудников и агентов ломал голову полковник Гладков. Если его сотрудники и агенты искали непосредственных исполнителей терактов, то начальник отдела вычислял сановных заказчиков террора.
Москва, как и в годы ещё той гражданской войны, кишела подобными заказчиками. Как и тогда, восемьдесят лет назад, они спешили раскупить Россию по кускам.
Понимал Полунин, понимала Давлетова, понимал Ишутин, и , прежде всего, понимал полковник Гладков, что грубо хватать за руку сановных заказчиков нельзя - как-никак инвесторы, опора реформаторов.
Люди силовых структур негромко делают свое дело, в подавляющем большинстве, не продаваясь и не увиливая в кусты.
Наконец-то капитан Полунин и лейтенант Давлетова, как им казалось, уже одного врага знали в лицо. Это был Митя Козинский - свой человек в милиции и свой у террористов. Теперь оставалось взять его на месте преступления, а место это ещё надо было найти.
Но если раньше, где-то, может быть, сутки назад , ни Митя со своим напарником или напарницей, ни Семен и Гюзель, ещё даже не предполагали, где Юрий Панасенко подвергнется нападению, то сейчас это место указывал Корнеевич: Табеев Стан.
Один лишь Панасенко - последний из бригады Шута - был уверен, что в этом татарском селении он найдет укромную нору, где ему удастся отсидеться и выждать, когда волна убийств отхлынет, уйдет из Каменского района.
Наивный Панасенко не знал, что он живет на планете наивных людей. А наивных губит уверенность, что на нашей планете можно укрыться - и тебя не найдут. Найдут любого, вся соль в том, позволят ли тебя подставить под пулю и вообще предать смерти. Если ты жил один, без друзей, без товарищей, без доброго соседа, в случае смертельной опасности дни твои сочтены.
Юрий Панасенко был не одинок. Но жил он в особое время. И ему ничего другого не оставалось, как в своем родном Отечестве затаиться, выждать, пока кто-то погасит волну преступности и по ночам можно будет спокойно спать, не хватая при каждом звуке холодную сталь ружья.
Здесь, на Каменном Корже, в данный момент, ближе всех из тех, кто по долгу службы обязан гасить волну преступности, были капитан Полунин и лейтенант Давлетова.
Уже давно позади остался Мергель. За седьмой скважиной дорога раздваивалась: которая из них на Барановку?
За Барановкой - хутор Кошары, за Кошарами - Табеев Стан. Но Барановка далеко в стороне. Есть дорога прямая.
Выбрались на возвышенность. Сколько видел глаз - холмы, холмы, внизу поросшие полынью суходолы, над головой - в обжигающем сиянии солнца белое без единого облачка небо.
На возвышенности чувствовался слабый ветерок и поэтому зной ощущался не так сильно.
Семен достал карту 1:200 000. Ее подарил Ишутин. Карта оказалась очень кстати.
Нашли Табеев Стан. Да, отсюда Барановка и Кошары остаются далеко слева.
Табеев Стан. В центре селения - площадь, на площади, судя по топографическому знаку / не крест, а полумесяц/ - мечеть.
Семен недоумевал: украинец Панасенко, родившийся в России и всю жизнь проживший среди русских, в минуту смертельной опасности переселился в татарское селение.
Гюзель, выслушав недоумение мужа, удивленно распахнула свои пронзительно зеленые глаза.
- Недоумеваешь? А ещё женился на татарке...
Почему женился - она недосказала. Семен допытываться не стал.
Не скоро на тряской дороге из-за холма показались верхушки пирамидальных тополей. С каждой минутой они вырастали в размерах. За ними уже был виден зеленый купол мечети.
33
Ишутин оперативно проинформировал полковника Гладкова, о том, что санитары областной "скорой помощи" подорвались на мине, которую подложили "герои Чечни", как презрительно их называл Питер Уайэ, а вовсе не чеченцы.
На "чеченском следе" настаивало местное следствие. В России, как и на Западе, включая США, эта версия, пожалуй, самая ходячая: где б, что ни случилось - крупная кража или громкое убийство, - значит, это дело рук чеченцев: как-никак имеем дело с бандитской республикой. И в ту гражданскую войну была такая и тоже на юге России, столицей было Гуляй-Поле, и вождем был вовсе не генерал, человек без военного образования, но все же полководец.
Иная картина теперь. Большинство чеченских полевых командиров заканчивали советские военные училища и до перестройки командовали частями и подразделениями Советской Армии, ещё вчера махровые безбожники они вдруг в мусульман превратились, с Кораном не расстаются. Кем они станут потом, если уцелеют, они и сами не знают, как не знал в ту гражданскую войну вождь бандитской республики, что будет он жить в Париже, работать столяром-краснодеревщиком на всемирно знаменитой киностудии.
Версия "чеченского следа" все ещё самая удобная в российских правоохранительных органах. Поэтому взрыв на дороге усложнял операцию Мансуру Манибаевичу.
Но полковник Гладков чувствовал террористов на расстоянии. Он, благодаря непрерывно поступающей информации с Каменного Коржа, рассчитал, где они появятся. Интуиция ему подсказывала, что террористы уже у цели. И перехватывать их надо не послезавтра и не завтра, а сегодня, сейчас.
Версия, что они прилетают и, совершив свое черное дело, улетают, не казалась призрачной. Уж больно удобное место для прилетов и отлетов. Мало кто подумает, что оно здесь. И главный аргумент для сомнения: где в этой голой каменистой степи спрятаться? Район обширный, хуторов и сел наберется едва ли полтора десятка, миграции почти нет и люди - пастухи и каменоломы знают друг друга если не пофамильно, то по прозвищу. Все укрыто, днем в небе никакого движения, а ночью - ночь темна, как в Африке. По ночам аборигены спят, прислушиваются разве что к волчьему вою.
Поздно милиционер Байбай узнал о существовании тайного аэродрома. Ссылаясь на агентурные данные, в Грозном знали, что собой представляет аэродром в настоящее время. Что же касается его прошлого, то летчики-чеченцы, служившие в Бакинском округе ПВО и летавшие на МИГах, этот аэродром облетали ещё в так называемые застойные годы. Здесь была одна из многочисленных засад на случай, если из Турции прорвется самолет-нарушитель, чтоб пролететь над военными объектами и приземлиться в Норвегии, как в свое время над Кара-Кумами летел Пауэрс. Однажды из такой засады был перехвачен военно-транспортный самолет НАТО.
С середины восьмидесятых годов эти аэродромики не поддерживаются в должном состоянии - у государства не стало денег. Но предприимчивые люди, оказывается, используют эти аэродромы и без ремонта, как и все, что выработало свой ресурс, но пока ещё действует, - и так до катастрофы.
Двое сотрудников Федеральной службы безопасности - капитаны Кормильцев и Донченко - под видом работников ГАИ - лейтенанта и старшины - на гаишном "Уазике" достигли Каменного Коржа в ночь с понедельника на вторник. Их, как и было условленно, встретил у развилки на Барановку Павел Петрович Ишутин. Этим двум капитанам предстояло проверить версию о переброске террористов по воздуху.
До этого он побывал в колонии Фейергрот, поставил в известность Питера Уайза о том, что он берет в аренду землю, примыкающую к Полынной балке. Поэтому как предприниматель и сосед просит больше своих людей туда не посылать и дороги не минировать.
Питер сделал удивленные глаза / он был уверен, что ни одна живая душа, кроме, конечно, Горчакова и Корецкого, не знает о несчастном случае с санитарами-воришками/, на строго официальном языке запротестовал:
- Господин Ишутин, вы обращаетесь не по адресу. Наше фермерское хозяйство строго соблюдает законы Российской Федерации, с преступным сообществом не связано. В свое время моя супруга вас, как и всех бизнесменов региона, поставила в известность, что ферма Фейергрот узко специализирована. Из министерства сельского хозяйства ждем лицензию разрешение на отвод южной части местности "Каменный Корж" под питомник-заповедник. Нам ни к чему вторгаться туда, что нам не принадлежит.
- Это я уже слышал, - сказал Ишутин.
- Ну а коль слышали, то о чем речь? Какие могут быть претензии? Я не могу взять в толк, господин Ишутин: зачем вам эта пустыня?
- Жаль, что ваша супруга вас не поставила в известность. У меня есть намерение построить автодром. Мое намерение уже одобрено губернатором.
Питер Уайз едко хихикнул:
- Господин Ишутин, намерение это ещё не свершившийся факт. - На остроносом лице Питера так и застыла едкая ухмылка: он чувствовал свое превосходство, чувствовал могучую поддержку страны, чьи кредиты делают весомыми реформаторские силы.
От прямого ответа Питер Уайз уходил: сказать, что, да, его люди дороги минировать больше не будут, значит, признать себя виновным в гибели санитаров, а отмолчаться тоже было нельзя: мало ли что предпримет господин Ишутин - Москва далеко, а он всегда поблизости.
Питера настораживало и пугало то, что этот "новый русский" откуда-то молниеносно узнал, кто у Полынной балки оставил "чеченский след". Он не переставал удивляться, что в мутной атмосфере России все так прозрачно. Хотя в этом удивительного было мало, налицо рыночная проза: чем умней бизнесмен, тем квалифицированней у него агентура.
И сам Питер Уайз, как его инструктировали перед выездом в Россию и получением российского гражданства, подбирал не агентов, нет, информаторов среди местного населения. Это, конечно, был их труд, а всякий труд в цивилизованном обществе оплачивается. Питер оплачивал такими суммами, что их хватало разве что на бутылку водки. В душе он радовался, что русские охотно спиваются.
Спивались и его люди - эти четверо "героев Чечни", но они, все четверо, оказались чертовски дееспособными, обслуживая хозяйку Фейергрота.
Беседуя с Ишутиным, Питер Уайз по глазам гостя пытался определить: известно ли ему истинное предназначение людей, заложивших мину? И он себе отвечал: наверное, известно, коль так решительно требует, чтобы работники Луизы и Питера забыли дорогу в Полынную балку и лучше бы отсиживались дома - тешили хозяйку.
Об утехах "новый русский" сказал как бы в шутку. Он говорил о своих грандиозных планах - о строительстве на этих пустынных каменистых холмах автоспортивного комплекса. Но к чему такая откровенность? В обществе свободного предпринимательства о своих планах помалкивают.
Ишутин знал, что говорил. Сейчас он обеспечивал безопасность капитанов Кормильцева и Донченко: вдруг "герои Чечни" встанут на их пути?
34
У полковника Гладкова была своя методика подбора людей на операцию: обычно возглавлял группу опытный оперативник, но к нему придавался обязательно кто-то из молодых.
После упразднения КГБ и создания ФСБ многие специалисты покинули ряды этой организации, конечно, не по своей воле. На их место пришли вчерашние курсанты - произошел некоторый разрыв в преемственности поколений, а работа в связи с ситуацией, в которой оказалась Россия, усложнилась : на ослабленную державу, как вирусы на ослабленный организм, набросились все разведки мира, в том числе бывших соцстран и большинства бывших советских республик. Эти разведки не столько охотятся за государственными и военными тайнами / тайны в ряде случаев сразу же продаются некоторыми высокими чиновниками/, сколько за подбором и подготовкой террористов непосредственно на территории России.
Вчерашние курсанты постигали азы чекистской работы зачастую без наставников.
Случайно оставшийся в кадрах полковник Гладков обладал мудростью, одно из правил которой гласит: "Свое сомнение держи при себе". Он никогда и ни с кем не делился своими мыслями о политических деятелях и партиях. Когда его спрашивали об этом, отшучивался: "Мое дело ловить бандитов". Самыми опасными бандитами он считал террористов. Пристрастие к бандитам подобного рода начальство знало и без колебания назначило его начальником отдела по борьбе с терроризмом.
Террор в стране стал обычным явлением: антирусские силы поставили цель расчленить Россию на множество карликовых государств, и тут террор как устрашение многомиллионного обывателя самое действенное средство.
Против крепких бандитов нужны были крепкие люди. Сам Николай Николаевич мог служить образцом. Он был потомственным разведчиком. Дед, Иван Кузьмин, работал у Менжинского, отец, Николай Иванович, был чекистом уже в послевоенные годы.
Хорошие ребята пришли к нему недавно. Константин Кормильцев, как и Семен Полунин, служил в военной контрразведке, а вот Аркадий Донченко был командиром роты в воздушно-десантных войсках. Но оба уже прошли испытание огнем.
Подобное им предстояло пройти ещё раз.
Перед рассветом, когда уже меркли звезды, они свернули с проселка и по склону холма - за рулем был Кормильцев, Донченко шел впереди, ощупывая каждый метр пути, так как не включали даже подфарники, - загнали "Уазик" в густые заросли акации. Для предосторожности - мало ли кто мог наткнуться и угнать машину - сняли аккумулятор и спрятали в промоине, оружие милицейские автоматы - забрали с собой. Помимо пистолетов Макарова, у них ещё были две гранаты Ф-1. Для разведки аэродрома они считали, что вооружены вполне достаточно - на двадцать минут боя.
Опыт им подсказывал, что в бой лучше не ввязываться - поддержать некому, и самое благоразумное - не обнаруживать себя до крайней возможности.
А опыт у них был , связанный уже с двумя войнами. Афганскую застали они молодыми лейтенантами. Это был последний год войны. Они, тогда ещё командиры взводов, обеспечивали продвижение 40-й армии от Кабула до Термеза, точнее, до моста на Амударье, который наши саперы построили в короткие сроки - за три весенних месяца. Тогда несколько десятков групп составляли боковое охранение. А вот чеченскую войну, ещё не зная друг друга, они прошли всю - от первого до последнего дня.
Познакомились уже в ФСБ. На разведку в Полынную балку полковник Гладков послал их двоих, офицеров с большим фронтовым опытом. Предупредил: не исключено, что предстоит столкнуться с чеченскими боевиками. Как чеченские боевики себя ведут в ближнем бою, капитанам объяснять было не нужно.
В балку они затемно не вышли: быстро нагнала заря. Каменистые косогоры - не московский асфальт. Залегли на гребне высоты в зарослях полыни: отсюда просматривалась посадка белой акации, за ней, как свидетельствовала карта, пролегала шоссейка. Даже на этой, на военной карте, не было обозначено её расширение до размеров ВПП. С этой взлетно-посадочной полосы, по данным агентурной разведки, взлетали таинственные самолеты.
При свете дня разведчики не рискнули посетить и обследовать заросли акации. Если кто-то там затаился, подойти незамеченным не удастся.
За спиной всходило ослепительно-яркое солнце. Оно обещало зной.
- Спишь до девяти, - сказал Кормильцев как старший и достал из-за пазухи бинокль.
Донченко подложил под голову вещмешок с продуктами и боезапасом, уснул.
Степь звенела кузнечиками. Высоко в белесом небе над Полынной балкой парил орел, высматривая добычу. Он, конечно, видел двух пришельцев, залегших в полыни. А может, и кого-то еще...
35
Табеев Стан - селение старинное. Когда Тамерлан стирал с лица земли Золотую Орду, несколько татарских семей, предупрежденные туркменским купцом, ходившим с китайскими шелками в Московскую Русь, предупредил своих ордынских друзей: по кипчакской степи к Итилю движется конница великого хана центральной Азии, не сегодня-завтра она появится на её берегах и все предаст огню.
Поселившиеся здесь татарские бродники собрались на малый хурал. Пока рвали глотки - можно ли без повеления ордынского хана покидать насиженное место, а значит, и луговые пастбища и рыбные угодья, - из Сарая прискакал гонец. Он был весь изранен - чудом вырвался из полыхающей столицы, сообщил: войск у Тамерлана - как весной саранчи, они никого не щадят - ни детей, ни женщин, рубят всех и все, что может гореть, придают огню.
Бродники тут же погрузили на баркасы детей и жен, лошадей пустили вплавь. Оказалось - вовремя: вдогонку им уже летели стрелы.
Бродники не стали задерживаться на противоположной берегу: вода для завоевателей не преграда. Почти тремя столетиями раньше именно здесь форсировали великую реку тумены Батыя.
Как раньше половцы искали спасение от монгольских мечей и арканов, так теперь искали спасение от мечей и арканов могущественного Тамерлана потомки могущественных завоевателей.
Ордынские бродники нашли себе убежище в глухой каменистой степи. Слава Аллаху, Тамерлан не двинулся в южные степи, к теплому морю, а огненной бурей ворвался в Московскую Русь.
Сорванных с берегов Итиля золотоордынцев привел в каменную степь батыр Табей, лучший из бродников, прозванный за ум и практическую сметку "стопой Аллаха". Он указал место, отгороженное от внешнего мира каменной грядой так на Каменном Корже возник под солнцем и звездами Стан, впоследствии прозванный Табеевым.
Здесь, как свидетельствуют табеевцы, под спокойно плывущей луной Аллах отсчитывает время.
За многие годы кого только не прятал у себя Табеев Стан! Прятал сподвижников Разина и Пугачева, народников и большевиков, бежавших с каторги. В годы гражданской войны здесь отсиживались разбитые в боях казаки-повстанцы и офицеры Добровольческой армии, в Отечественную войну в одной из пещер, скрытно от немцев располагался пост ВНОС, по рации сообщавший в штаб Степного фронта о вражеских самолетах, пересекавших Каменный Корж.
Потом почти на полвека наступило затишье - не было надобности кого-либо прятать. За эти годы табеевцы вскладчину построили мечеть. Муллой стал бывший танкист, в прошлом военный советник в Сирийской армии Зарипов Ильдус Абдулович. Одно время он преподавал в Казанском танковом училище. Здесь, в Казани, капитан Зарипов познакомился со студенткой университета Дилярой Валеевой. Они поженились, а как муж уволился в запас, они уехали к ней на родину в Табеев Стан, где у неё многочисленная родня.
Еще в Сирии капитан Зарипов стал тайком - с согласия военного атташе посещать мечеть, досконально изучил Коран, эту мудрую книгу правоверных мусульман. Наизусть знал многие суры, и, прежде всего, первую, под названием "Корова" - самую объемную и, пожалуй, самую глубокую по мысли.
- Ну да.
- Тогда и беспокоиться нечего.
- Да я и не беспокоюсь: мотоцикл - дома. Маруся, привыкшая работать под палящим солнцем, занялась огородом. А Семен и Гюзель, вернувшись в дом, держали военный совет.
Сомнения отпали: Митя уехал к напарнице или напарнику. Днем показываться на разыскиваемом мотоцикле, по всей вероятности, не решился.
Смущало одно: велосипед в дорогу он готовил до появления Корнеевича. Выходит, и без этого напоминания он уже знал, где скрывается Панасенко и, видимо, был осведомлен, где тот намеревается скрываться дальше.
- Придется, Гюзелька, хоть это и нежелательно, воспользоваться телефоном, - сказал Семен. - Беги в контору, вызывай Ишутина. Говори: поломался мотоцикл. В общем, сама сообразишь, что и как сказать.
Лишний раз появляться в конторе песчаного карьера не хотелось, но обстоятельства заставляли спешить. Что ж, придется извиниться перед директором / телефон был только у него в кабинете/. А директор, как божился Митя, человек очень занятой и каждая минута времени у него на вес золота. Как услуга за услугу, ему было обещано: когда он приедет в Москву, с гостиницей проблем не будет. Он, толстый, неповоротливый, с одышкой, верил и не верил - тут уже были москвичи из министерства геологии, пообещали в следующий свой приезд привезти новинку кухонной техники - очиститель воды "Родничок", да так и не привезли.
В кабинете директор был не один: сбоку за столом сидели какие-то двое при галстуках и в шляпах / в такую-то жару!/. Все трое что-то пили из больших железных кружек, какими черпают из бочки постное масло. По испарениям, наполнившим кабинет, Гюзель определила: спирт.
- А, москвичка! - любезно встретил директор чем-то озабоченную аспирантку. Лунообразное лицо его пьяненько сияло.
- Разрешите позвонить... В Каменку.
- Пожалуйста! - Широким жестом директор показал на аппарат.
- Спасибо.
- А у нас тут - событие, - хвалился директор, наблюдая, как аспирантка торопливо набирает номер. - В карьере хлопцы откопали бочку спирту. Пробу снимаем. А вдруг ядовитый? Рабочих потравим.
Но Гюзель его не слушала: у каждого свои события. Номер то и дело срывался.
- А ты, зеленоглазая, не спеши, - наставлял директор. Собутыльники наблюдали молча, сбив шляпы на затылок.
Гюзель старалась не торопиться, зная, что это далеко не московская телефонная сеть, и на коммутатор, как объяснял Ишутин, садят телефонисток, чтоб было меньше безработных. Когда-то таких телефонисток называли "барышнями", а теперь - проще: але!
Наконец, кто-то взял трубку. Оказалось, жена Ишутина Элла Юрьевна.
- Как далеко Павел Петрович?
Голос аспирантки Элла Юрьевна узнала сразу.
- В области, - ответила она. - Еще не вернулся. Что ему передать?
Чувствовалось, что с женой Ишутин поработал.
- Передайте: мотоцикл забарахлил. Но ехать можно. Мы сегодня собираемся пополнить гербарий. Денек ясный, сухой...
Если точно так передаст, Павел Петрович поймет: напали на след, уезжают. А вот куда?
Открытым текстом, да ещё в присутствии директора и его друзей, не скажешь. Но все-таки нашлась, как придать сообщению наиболее приемлемую форму.
- Кроме того, - говорила она в трубку, - мы хотим заглянуть к моим землякам. Да, да, родственникам по крови. Я не знаю, как на севере Каменного Коржа называется это татарское селение.
Сзади один из директорских собутыльников:
- Табеев Стан.
- Да, тут подсказывают, - не растерялась Гюзель. - Табеев Стан. Там будем собирать самый главный наш гербарий. А с ненадежным мотоциклом, сами понимаете...
Она вернула трубку на рычаг, поблагодарила директора и того, кто подсказал название селения. Те, в свою очередь, участливо предупредили:
- Там и собирать нечего. Там все выгорело... И как эти татары держатся? Мечеть построили, свадьбы справляют. По ихнему это...
Когда Гюзель рассказала мужу о своем конспиративном разговоре с Эллой Юрьевной, Семен не знал, сердиться или смеяться? Утешало одно, если и вправду директор где-то раздобыл бочку спирта / а его везут из Грузии и, случается, за услуги расплачиваются жидкостью/, то выпивохи директорский кабинет покинут нескоро, а значит, если кому и расскажут, что аспирантка из директорского кабинета звонила в Каменку и о чем говорила, эта новость уже устареет.
- Что решил командир? - спросила Гюзель. - Едем в Табеев Стан?
- Да, но... - и осекся.
- Что-то случилось?
- Случилось. Мы остались без бензина.
- Там же было ещё полбака? - Было... Краник оказался открытым.
32
Как только Гюзель отправилась в контору в надежде срочно связаться с Ишутиным - без него труднее было бы разыскивать Панасенко, - Семен стал готовить мотоцикл в дорогу, сразу же бросилась в глаза лужа. Это был бензин. Да, краник был открыт. Такой забывчивости Семен допустить не мог. Но дело было не столько в кранике, сколько в шланге подачи топлива: шайба была отпущена. Без усилия чьих-то рук тут не обошлось.
Семен прикинул: как долго здесь был Митя? За полчаса после отъезда Корнеевича бензин, конечно, успел бы вытечь.
Но во дворе около мотоцикла стоял и Корнеевич. На кого же грешить? Если они в сговоре, то не имеет значения, кто из них подстроил пакость. Теперь нужно было искать бензин и масло. Бензозаправки в Мергеле нет, ближайшая - в Каменке.
Купить в карьере? Но это государственное предприятие, могут и не продать. Да и есть ли там бензин?
Оставалось поспрашивать у частников. Гюзель уже проторила дорожку к сердцу Маруси. Обратилась к ней:
- Собрались на тринадцатую за ежевикой, а бензина нет. Я знаю, что у Мити есть. Он что-то говорил...
- Если он имел в виду зеленую канистру, то, я её уже перепрятала, призналась Маруся.
- Значит, вы нас выручите?
- Берите ведро.
Семен ушел за бензином. Гюзель осталась готовиться в дорогу. Была надежда, что скоро подъедет Ишутин, и тогда проблем не будет и с бензином, да и, пожалуй, с оружием. Безоружными передвигаться по Каменному Коржу стало крайне опасно. Уже вряд ли кто верит, что прибывшие в командировку москвичи, муж и жена, - аспиранты. Намеревались обращаться к педагогам района, в частности, к историкам, чтоб как-то легендировать аспирантство Полунина, - не получилось, захлестнула оперативная работа.
Неудачной оказалась и квартира. Уже было очевидно, что кое в чем доверились бывшему работнику милиции. На одной из лекций из уст опытного оперативника Гюзель услышала фразу, которой только сейчас придала значение: "С позором изгнанный из милиции работник опасней матерого волка".
"Неужели Митя, этот маленький лохматый мужиченка, способен на большую пакость?"
Семен долго в гостях задерживаться не стал. Маруся отлила ему из спрятанной канистры полведра бензина. Нашла и масло.
По атмосфере, которое царило в том подворье, он определил, что теща ненавидит зятя. Не жаловала зятя и Марусина сестра, жившая у матери.
Но первое, что сказал Семен, вернувшись, было:
- Видел мотоцикл. Протектор вроде тот, отпечатки которого мы видели возле груды камней.
Семен ещё не знал, что следы таинственного мотоцикла уже читали люди из Фейергрота, отслеживали его маршрут, хотя сам мотоцикл был в Мергеле, стоял в овчарне, дожидаясь хозяина.
Митю уже можно было брать, но - это прекрасно понимали и Семен и Гюзель - не он главное действующее лицо, оно не на Каменном Корже - его надо искать в Москве, в элитных домах, связанных с государственными чиновниками.
В отделе по борьбе с терроризмом над донесениями своих сотрудников и агентов ломал голову полковник Гладков. Если его сотрудники и агенты искали непосредственных исполнителей терактов, то начальник отдела вычислял сановных заказчиков террора.
Москва, как и в годы ещё той гражданской войны, кишела подобными заказчиками. Как и тогда, восемьдесят лет назад, они спешили раскупить Россию по кускам.
Понимал Полунин, понимала Давлетова, понимал Ишутин, и , прежде всего, понимал полковник Гладков, что грубо хватать за руку сановных заказчиков нельзя - как-никак инвесторы, опора реформаторов.
Люди силовых структур негромко делают свое дело, в подавляющем большинстве, не продаваясь и не увиливая в кусты.
Наконец-то капитан Полунин и лейтенант Давлетова, как им казалось, уже одного врага знали в лицо. Это был Митя Козинский - свой человек в милиции и свой у террористов. Теперь оставалось взять его на месте преступления, а место это ещё надо было найти.
Но если раньше, где-то, может быть, сутки назад , ни Митя со своим напарником или напарницей, ни Семен и Гюзель, ещё даже не предполагали, где Юрий Панасенко подвергнется нападению, то сейчас это место указывал Корнеевич: Табеев Стан.
Один лишь Панасенко - последний из бригады Шута - был уверен, что в этом татарском селении он найдет укромную нору, где ему удастся отсидеться и выждать, когда волна убийств отхлынет, уйдет из Каменского района.
Наивный Панасенко не знал, что он живет на планете наивных людей. А наивных губит уверенность, что на нашей планете можно укрыться - и тебя не найдут. Найдут любого, вся соль в том, позволят ли тебя подставить под пулю и вообще предать смерти. Если ты жил один, без друзей, без товарищей, без доброго соседа, в случае смертельной опасности дни твои сочтены.
Юрий Панасенко был не одинок. Но жил он в особое время. И ему ничего другого не оставалось, как в своем родном Отечестве затаиться, выждать, пока кто-то погасит волну преступности и по ночам можно будет спокойно спать, не хватая при каждом звуке холодную сталь ружья.
Здесь, на Каменном Корже, в данный момент, ближе всех из тех, кто по долгу службы обязан гасить волну преступности, были капитан Полунин и лейтенант Давлетова.
Уже давно позади остался Мергель. За седьмой скважиной дорога раздваивалась: которая из них на Барановку?
За Барановкой - хутор Кошары, за Кошарами - Табеев Стан. Но Барановка далеко в стороне. Есть дорога прямая.
Выбрались на возвышенность. Сколько видел глаз - холмы, холмы, внизу поросшие полынью суходолы, над головой - в обжигающем сиянии солнца белое без единого облачка небо.
На возвышенности чувствовался слабый ветерок и поэтому зной ощущался не так сильно.
Семен достал карту 1:200 000. Ее подарил Ишутин. Карта оказалась очень кстати.
Нашли Табеев Стан. Да, отсюда Барановка и Кошары остаются далеко слева.
Табеев Стан. В центре селения - площадь, на площади, судя по топографическому знаку / не крест, а полумесяц/ - мечеть.
Семен недоумевал: украинец Панасенко, родившийся в России и всю жизнь проживший среди русских, в минуту смертельной опасности переселился в татарское селение.
Гюзель, выслушав недоумение мужа, удивленно распахнула свои пронзительно зеленые глаза.
- Недоумеваешь? А ещё женился на татарке...
Почему женился - она недосказала. Семен допытываться не стал.
Не скоро на тряской дороге из-за холма показались верхушки пирамидальных тополей. С каждой минутой они вырастали в размерах. За ними уже был виден зеленый купол мечети.
33
Ишутин оперативно проинформировал полковника Гладкова, о том, что санитары областной "скорой помощи" подорвались на мине, которую подложили "герои Чечни", как презрительно их называл Питер Уайэ, а вовсе не чеченцы.
На "чеченском следе" настаивало местное следствие. В России, как и на Западе, включая США, эта версия, пожалуй, самая ходячая: где б, что ни случилось - крупная кража или громкое убийство, - значит, это дело рук чеченцев: как-никак имеем дело с бандитской республикой. И в ту гражданскую войну была такая и тоже на юге России, столицей было Гуляй-Поле, и вождем был вовсе не генерал, человек без военного образования, но все же полководец.
Иная картина теперь. Большинство чеченских полевых командиров заканчивали советские военные училища и до перестройки командовали частями и подразделениями Советской Армии, ещё вчера махровые безбожники они вдруг в мусульман превратились, с Кораном не расстаются. Кем они станут потом, если уцелеют, они и сами не знают, как не знал в ту гражданскую войну вождь бандитской республики, что будет он жить в Париже, работать столяром-краснодеревщиком на всемирно знаменитой киностудии.
Версия "чеченского следа" все ещё самая удобная в российских правоохранительных органах. Поэтому взрыв на дороге усложнял операцию Мансуру Манибаевичу.
Но полковник Гладков чувствовал террористов на расстоянии. Он, благодаря непрерывно поступающей информации с Каменного Коржа, рассчитал, где они появятся. Интуиция ему подсказывала, что террористы уже у цели. И перехватывать их надо не послезавтра и не завтра, а сегодня, сейчас.
Версия, что они прилетают и, совершив свое черное дело, улетают, не казалась призрачной. Уж больно удобное место для прилетов и отлетов. Мало кто подумает, что оно здесь. И главный аргумент для сомнения: где в этой голой каменистой степи спрятаться? Район обширный, хуторов и сел наберется едва ли полтора десятка, миграции почти нет и люди - пастухи и каменоломы знают друг друга если не пофамильно, то по прозвищу. Все укрыто, днем в небе никакого движения, а ночью - ночь темна, как в Африке. По ночам аборигены спят, прислушиваются разве что к волчьему вою.
Поздно милиционер Байбай узнал о существовании тайного аэродрома. Ссылаясь на агентурные данные, в Грозном знали, что собой представляет аэродром в настоящее время. Что же касается его прошлого, то летчики-чеченцы, служившие в Бакинском округе ПВО и летавшие на МИГах, этот аэродром облетали ещё в так называемые застойные годы. Здесь была одна из многочисленных засад на случай, если из Турции прорвется самолет-нарушитель, чтоб пролететь над военными объектами и приземлиться в Норвегии, как в свое время над Кара-Кумами летел Пауэрс. Однажды из такой засады был перехвачен военно-транспортный самолет НАТО.
С середины восьмидесятых годов эти аэродромики не поддерживаются в должном состоянии - у государства не стало денег. Но предприимчивые люди, оказывается, используют эти аэродромы и без ремонта, как и все, что выработало свой ресурс, но пока ещё действует, - и так до катастрофы.
Двое сотрудников Федеральной службы безопасности - капитаны Кормильцев и Донченко - под видом работников ГАИ - лейтенанта и старшины - на гаишном "Уазике" достигли Каменного Коржа в ночь с понедельника на вторник. Их, как и было условленно, встретил у развилки на Барановку Павел Петрович Ишутин. Этим двум капитанам предстояло проверить версию о переброске террористов по воздуху.
До этого он побывал в колонии Фейергрот, поставил в известность Питера Уайза о том, что он берет в аренду землю, примыкающую к Полынной балке. Поэтому как предприниматель и сосед просит больше своих людей туда не посылать и дороги не минировать.
Питер сделал удивленные глаза / он был уверен, что ни одна живая душа, кроме, конечно, Горчакова и Корецкого, не знает о несчастном случае с санитарами-воришками/, на строго официальном языке запротестовал:
- Господин Ишутин, вы обращаетесь не по адресу. Наше фермерское хозяйство строго соблюдает законы Российской Федерации, с преступным сообществом не связано. В свое время моя супруга вас, как и всех бизнесменов региона, поставила в известность, что ферма Фейергрот узко специализирована. Из министерства сельского хозяйства ждем лицензию разрешение на отвод южной части местности "Каменный Корж" под питомник-заповедник. Нам ни к чему вторгаться туда, что нам не принадлежит.
- Это я уже слышал, - сказал Ишутин.
- Ну а коль слышали, то о чем речь? Какие могут быть претензии? Я не могу взять в толк, господин Ишутин: зачем вам эта пустыня?
- Жаль, что ваша супруга вас не поставила в известность. У меня есть намерение построить автодром. Мое намерение уже одобрено губернатором.
Питер Уайз едко хихикнул:
- Господин Ишутин, намерение это ещё не свершившийся факт. - На остроносом лице Питера так и застыла едкая ухмылка: он чувствовал свое превосходство, чувствовал могучую поддержку страны, чьи кредиты делают весомыми реформаторские силы.
От прямого ответа Питер Уайз уходил: сказать, что, да, его люди дороги минировать больше не будут, значит, признать себя виновным в гибели санитаров, а отмолчаться тоже было нельзя: мало ли что предпримет господин Ишутин - Москва далеко, а он всегда поблизости.
Питера настораживало и пугало то, что этот "новый русский" откуда-то молниеносно узнал, кто у Полынной балки оставил "чеченский след". Он не переставал удивляться, что в мутной атмосфере России все так прозрачно. Хотя в этом удивительного было мало, налицо рыночная проза: чем умней бизнесмен, тем квалифицированней у него агентура.
И сам Питер Уайз, как его инструктировали перед выездом в Россию и получением российского гражданства, подбирал не агентов, нет, информаторов среди местного населения. Это, конечно, был их труд, а всякий труд в цивилизованном обществе оплачивается. Питер оплачивал такими суммами, что их хватало разве что на бутылку водки. В душе он радовался, что русские охотно спиваются.
Спивались и его люди - эти четверо "героев Чечни", но они, все четверо, оказались чертовски дееспособными, обслуживая хозяйку Фейергрота.
Беседуя с Ишутиным, Питер Уайз по глазам гостя пытался определить: известно ли ему истинное предназначение людей, заложивших мину? И он себе отвечал: наверное, известно, коль так решительно требует, чтобы работники Луизы и Питера забыли дорогу в Полынную балку и лучше бы отсиживались дома - тешили хозяйку.
Об утехах "новый русский" сказал как бы в шутку. Он говорил о своих грандиозных планах - о строительстве на этих пустынных каменистых холмах автоспортивного комплекса. Но к чему такая откровенность? В обществе свободного предпринимательства о своих планах помалкивают.
Ишутин знал, что говорил. Сейчас он обеспечивал безопасность капитанов Кормильцева и Донченко: вдруг "герои Чечни" встанут на их пути?
34
У полковника Гладкова была своя методика подбора людей на операцию: обычно возглавлял группу опытный оперативник, но к нему придавался обязательно кто-то из молодых.
После упразднения КГБ и создания ФСБ многие специалисты покинули ряды этой организации, конечно, не по своей воле. На их место пришли вчерашние курсанты - произошел некоторый разрыв в преемственности поколений, а работа в связи с ситуацией, в которой оказалась Россия, усложнилась : на ослабленную державу, как вирусы на ослабленный организм, набросились все разведки мира, в том числе бывших соцстран и большинства бывших советских республик. Эти разведки не столько охотятся за государственными и военными тайнами / тайны в ряде случаев сразу же продаются некоторыми высокими чиновниками/, сколько за подбором и подготовкой террористов непосредственно на территории России.
Вчерашние курсанты постигали азы чекистской работы зачастую без наставников.
Случайно оставшийся в кадрах полковник Гладков обладал мудростью, одно из правил которой гласит: "Свое сомнение держи при себе". Он никогда и ни с кем не делился своими мыслями о политических деятелях и партиях. Когда его спрашивали об этом, отшучивался: "Мое дело ловить бандитов". Самыми опасными бандитами он считал террористов. Пристрастие к бандитам подобного рода начальство знало и без колебания назначило его начальником отдела по борьбе с терроризмом.
Террор в стране стал обычным явлением: антирусские силы поставили цель расчленить Россию на множество карликовых государств, и тут террор как устрашение многомиллионного обывателя самое действенное средство.
Против крепких бандитов нужны были крепкие люди. Сам Николай Николаевич мог служить образцом. Он был потомственным разведчиком. Дед, Иван Кузьмин, работал у Менжинского, отец, Николай Иванович, был чекистом уже в послевоенные годы.
Хорошие ребята пришли к нему недавно. Константин Кормильцев, как и Семен Полунин, служил в военной контрразведке, а вот Аркадий Донченко был командиром роты в воздушно-десантных войсках. Но оба уже прошли испытание огнем.
Подобное им предстояло пройти ещё раз.
Перед рассветом, когда уже меркли звезды, они свернули с проселка и по склону холма - за рулем был Кормильцев, Донченко шел впереди, ощупывая каждый метр пути, так как не включали даже подфарники, - загнали "Уазик" в густые заросли акации. Для предосторожности - мало ли кто мог наткнуться и угнать машину - сняли аккумулятор и спрятали в промоине, оружие милицейские автоматы - забрали с собой. Помимо пистолетов Макарова, у них ещё были две гранаты Ф-1. Для разведки аэродрома они считали, что вооружены вполне достаточно - на двадцать минут боя.
Опыт им подсказывал, что в бой лучше не ввязываться - поддержать некому, и самое благоразумное - не обнаруживать себя до крайней возможности.
А опыт у них был , связанный уже с двумя войнами. Афганскую застали они молодыми лейтенантами. Это был последний год войны. Они, тогда ещё командиры взводов, обеспечивали продвижение 40-й армии от Кабула до Термеза, точнее, до моста на Амударье, который наши саперы построили в короткие сроки - за три весенних месяца. Тогда несколько десятков групп составляли боковое охранение. А вот чеченскую войну, ещё не зная друг друга, они прошли всю - от первого до последнего дня.
Познакомились уже в ФСБ. На разведку в Полынную балку полковник Гладков послал их двоих, офицеров с большим фронтовым опытом. Предупредил: не исключено, что предстоит столкнуться с чеченскими боевиками. Как чеченские боевики себя ведут в ближнем бою, капитанам объяснять было не нужно.
В балку они затемно не вышли: быстро нагнала заря. Каменистые косогоры - не московский асфальт. Залегли на гребне высоты в зарослях полыни: отсюда просматривалась посадка белой акации, за ней, как свидетельствовала карта, пролегала шоссейка. Даже на этой, на военной карте, не было обозначено её расширение до размеров ВПП. С этой взлетно-посадочной полосы, по данным агентурной разведки, взлетали таинственные самолеты.
При свете дня разведчики не рискнули посетить и обследовать заросли акации. Если кто-то там затаился, подойти незамеченным не удастся.
За спиной всходило ослепительно-яркое солнце. Оно обещало зной.
- Спишь до девяти, - сказал Кормильцев как старший и достал из-за пазухи бинокль.
Донченко подложил под голову вещмешок с продуктами и боезапасом, уснул.
Степь звенела кузнечиками. Высоко в белесом небе над Полынной балкой парил орел, высматривая добычу. Он, конечно, видел двух пришельцев, залегших в полыни. А может, и кого-то еще...
35
Табеев Стан - селение старинное. Когда Тамерлан стирал с лица земли Золотую Орду, несколько татарских семей, предупрежденные туркменским купцом, ходившим с китайскими шелками в Московскую Русь, предупредил своих ордынских друзей: по кипчакской степи к Итилю движется конница великого хана центральной Азии, не сегодня-завтра она появится на её берегах и все предаст огню.
Поселившиеся здесь татарские бродники собрались на малый хурал. Пока рвали глотки - можно ли без повеления ордынского хана покидать насиженное место, а значит, и луговые пастбища и рыбные угодья, - из Сарая прискакал гонец. Он был весь изранен - чудом вырвался из полыхающей столицы, сообщил: войск у Тамерлана - как весной саранчи, они никого не щадят - ни детей, ни женщин, рубят всех и все, что может гореть, придают огню.
Бродники тут же погрузили на баркасы детей и жен, лошадей пустили вплавь. Оказалось - вовремя: вдогонку им уже летели стрелы.
Бродники не стали задерживаться на противоположной берегу: вода для завоевателей не преграда. Почти тремя столетиями раньше именно здесь форсировали великую реку тумены Батыя.
Как раньше половцы искали спасение от монгольских мечей и арканов, так теперь искали спасение от мечей и арканов могущественного Тамерлана потомки могущественных завоевателей.
Ордынские бродники нашли себе убежище в глухой каменистой степи. Слава Аллаху, Тамерлан не двинулся в южные степи, к теплому морю, а огненной бурей ворвался в Московскую Русь.
Сорванных с берегов Итиля золотоордынцев привел в каменную степь батыр Табей, лучший из бродников, прозванный за ум и практическую сметку "стопой Аллаха". Он указал место, отгороженное от внешнего мира каменной грядой так на Каменном Корже возник под солнцем и звездами Стан, впоследствии прозванный Табеевым.
Здесь, как свидетельствуют табеевцы, под спокойно плывущей луной Аллах отсчитывает время.
За многие годы кого только не прятал у себя Табеев Стан! Прятал сподвижников Разина и Пугачева, народников и большевиков, бежавших с каторги. В годы гражданской войны здесь отсиживались разбитые в боях казаки-повстанцы и офицеры Добровольческой армии, в Отечественную войну в одной из пещер, скрытно от немцев располагался пост ВНОС, по рации сообщавший в штаб Степного фронта о вражеских самолетах, пересекавших Каменный Корж.
Потом почти на полвека наступило затишье - не было надобности кого-либо прятать. За эти годы табеевцы вскладчину построили мечеть. Муллой стал бывший танкист, в прошлом военный советник в Сирийской армии Зарипов Ильдус Абдулович. Одно время он преподавал в Казанском танковом училище. Здесь, в Казани, капитан Зарипов познакомился со студенткой университета Дилярой Валеевой. Они поженились, а как муж уволился в запас, они уехали к ней на родину в Табеев Стан, где у неё многочисленная родня.
Еще в Сирии капитан Зарипов стал тайком - с согласия военного атташе посещать мечеть, досконально изучил Коран, эту мудрую книгу правоверных мусульман. Наизусть знал многие суры, и, прежде всего, первую, под названием "Корова" - самую объемную и, пожалуй, самую глубокую по мысли.