Завацкая Яна. Ликей. Новое время (роман второй)

   Террорист был одет в черное, лицо затянуто шапочкой с прорезью для глаз. Глаза - светлые, серые, белесые брови. Значит, это не южные, подумала Джейн. Местные националисты.
   Из кокпита доносились сдавленные непонятные звуки.
   Внезапно террорист оказался рядом с Джейн, и прежде, чем она успела что-то понять, грубые руки выхватили Вику из соседнего кресла. Джейн почти успела схватить дочку за рукав, но было поздно. Девочка замерла в руках бандита, словно большая кукла.
   Ужас заключался в том, что Вика не плакала. Ее будто парализовало, и лишь расширенные, темные от ужаса глаза выдавали состояние девочки, и еще Джейн видела, что Вика часто и коротко дышит. Бандит прижимал ее к себе за шейку, левой рукой. Казалось - нажмет чуть сильнее, и все. В правой террорист держал небольшой лучевик, медленно водя стволом вправо-влево, палец на спуске.
   Кто пошевелится - убью девчонку, - пообещал пообещал громила, зыркая поверх голов. Незаметно, по сантиметру в секунду, Джейн стала приподниматься в кресле. Дальше все должно быть мгновенно. Прыжок-удар-толкнуть ребенка на пол.
   - Мама, - пискнула Вика и захрипела - волосатая лапа сдавила шею.
   Джейн прыгнула.
   Мгновенно разжавшаяся пружина тела вложила все силы в этот удар. Хрустнула под костяшками пальцев разбитая гортань, глаза преступника закатились.
   Джейн с силой швырнула Вику на пол, под ноги сидящим пассажирам, крикнув: "Лежи!" Перехватила лучевик из ослабшей руки врага, и наблюдая, как бандит падает, еще успела подумать: в кои-то веки, чуть не впервые в жизни, навыки риско оказались по-настоящему полезными.
   Она не видела - в противоположном конце прохода стоял другой террорист. Совсем молоденький, тонкий пушок едва пробивался на верхней губе. И целился в Джейн из лучевика. судорожно сжимая его двумя руками. Поворачиваясь влево, женщина успела окинуть взглядом салон. Засекла вдали еще одну черную фигуру в маске - но перед глазами вспыхнул яркий свет… Как в тире, Джейн автоматически нажала на спуск, а что-то очень горячее уже воткнулось в бок и руку, неумолимо разрезало тело там, внутри. Боли не было совсем, только подкосились ноги. И падая, Джейн подумала - как странно, что боли нет…
 
   Агнию вчера увезли в Соколов Ручей, прямо с похорон. Все уехали, а детей Алексей взял домой, но с ними обещала прийти посидеть Ленкина тетя, баба Ира.
   Агния ему вчера какую-то книгу сунула, и вот теперь Алексей вспомнил о ней, разбирая вчерашнее детское барахло. Книга там и была, в пакете с одеждой. Агния, садясь в машину, вдруг вспомнила, вылезла, подбежала к нему. "Вам это надо обязательно почитать!" Алексей повертел книгу в руках. Так он уже ее читал, давно, правда, но примерно еще помнил, о чем речь. Соловьев это был Владимир, "Три разговора", заложенные открыткой, и еще что-то, эссе какие-то.
   Девочки как раз играли в куклы - приволокли все барахло в гостиную, на столе у них был замок, а на диване роща. Алексей не возражал, пусть себе играют. Борька в детской, судя по звукам, качался на подвесной лесенке.
   Надо бы к Ленке пойти. Баба Ира придет скоро, тогда уж. Алексей вспоминал вчерашнее Ленкино лицо, и ему становилось страшно. Он ее никогда такой не видел. Как она пережила ночь в больнице, одна? Он бы посидел с ней и ночь, но дети…
   Без Марии Петровны будет тяжело. Но о Ленке думать - совсем ужас. Страшно, потому что полное бессилие - чем помочь-то?
   Алексей открыл книгу, перелистал.
   Ну да, помнится еще… пророчества про желтую опасность… приход Антихриста. Чудеса. Всеобщее благорастворение воздухов. Он заметил еще одну маленькую закладку - на этой странице несколько абзацев были жирно отчеркнуты на полях красной линией.
   "Он был еще юн, но благодаря своей высокой гениальности к тридцати трем годам прославился как великий мыслитель, писатель и общественный деятель. Сознавая в самом себе великую силу духа, он был всегда убежденным спиритуалистом, и ясный ум всегда указывал ему истину того, во что должно верить: добро, Бога, Мессию. В это он верил,но любилон только одного себя. Он верил в Бога, но в глубине души невольно и безотчетно предпочитал Ему себя. Он верил в Добро, но всевидящее око Вечности знало, что этот человек преклонится перед злою силою, лишь только она подкупит его - не обманом чувств и низких страстей и даже не высокою приманкой власти, а через одно безмерное самолюбие. Впрочем, это самолюбие не было ни безотчетным инстинктом, ни безумным притязанием. Помимо исключительной гениальности, красоты и благородства высочайшие проявления воздержания, бескорыстия и деятельной благотворительности, казалось, достаточно оправдывали огромное самолюбие великого спиритуалиста, аскета и филантропа. И обвинять ли его за то, что, столь обильно снабженный дарами Божьими, он увидел в них особые знаки исключительного благоволения к нему свыше и счел себя вторым по Боге, единственным в своем роде сыном Божиим. Одним словом, он признал себя тем, чем в действительности был Христос. Но это сознание своего высшего достоинства на деле определилось в нем не как его нравственная обязанность к Богу и миру, а как его право и преимущество перед другими, и прежде всего перед Христом. У него не было первоначально вражды и к Иисусу. Он признавал Его мессианское значение и достоинство, но он искренно видел в нем лишь своего величайшего предшественника - нравственный подвиг Христа и Его абсолютная единственность были непонятны для этого омраченного самолюбием ума."
 
   Алексей пожал плечами. Ну да, дело, в общем, известное. Пролистнул страницу. И здесь кое-что было отмечено красным.
 
   "Нестерпимая тоска давила его сердце. Вдруг в нем что-то шевельнулось. "Позвать Его, - спросить, что мне делать?" И среди темноты ему представился кроткий и грустный образ. "Он меня жалеет… Нет, никогда! Не воскрес, не воскрес!" И он бросился с обрыва. Но что-то упругое, как водяной столб, удержало его в воздухе, он почувствовал сотрясение, как от электрического удара, и какая-то сила отбросила его назад. На миг он потерял сознание и очнулся стоящим на коленях в нескольких шагах от обрыва. Перед ним обрисовывалась какая-то светящаяся фосфорическим туманным сиянием фигура, и из нее два глаза нестерпимым острым блеском пронизывали его душу… Видит он эти два пронзительных глаза и слышит не то внутри себя, не то снаружи какой-то странный голос, глухой, точно сдавленный и вместе с тем отчетливый, металлический и совершенно бездушный, вроде как из фонографа. И этот голос говорит ему: "Сын мой возлюбленный, в тебе все мое благоволение. Зачем ты не взыскал меня? Зачем почитал того, дурного, и отца его? Я бог и отец твой. А тот нищий, распятый - мне и тебе чужой. У меня нет другого сына, кроме тебя. Ты единственный, единородный, равный со мной. Я люблю тебя и ничего от тебя не требую. Ты и так прекрасен, велик, могуч. Делай твое дело во имя твое,не мое. У меня нет зависти к тебе. Я люблю тебя. Мне ничего не нужно от тебя.Тот, Кого ты считал богом, требовал от Своего сына послушания, и послушания беспредельного - до крестной смерти,- и Он не помог ему на кресте. Я ничего от тебя не требую, и я помогу тебе. Ради тебя самого, ради твоего собственного достоинства и превосходства и ради моей чистой бескорыстной любви к тебе - я помогу тебе. Прими дух мой. Как прежде дух мой родил тебя в красоте,так теперь он рождает тебя в силе".И с этими словами неведомого уста сверхчеловека не- вольно разомкнулись, два пронзительных глаза совсем приблизились к лицу его, и он почувствовал, как острая ледяная струя вошла в него и наполнила все существо его. И с тем вместе он почувствовал небывалую силу, бодрость, легкость и восторг. В тот же миг светящийся облик и два глаза вдруг исчезли, что-то подняло сверхчеловека над землею и разом опустило в его саду, у дверей дома. На другой день не только посетители великого человека, но даже его слуги бы- ли изумлены его особенным, каким-то вдохновенным видом. Но они были бы еще более поражены, если бы могли видеть, с какою сверхъестественною быстротою и легкостью писал он, запершись в своем кабинете, свое знаменитое сочинение под заглавием: "Открытый путь к вселенскому миру и благоденствию".
 
   Это все понятно, подумал Алексей, но к чему это она? Она подразумевает кого-то конкретного? И при чем тут все эти туманные предостережения? Не понимаю.
 
   "Эта удивительная книга сейчас будет переведена на языки всех образованных и некоторых необразованных наций. Тысячи газет во всех частях света будут целый год наполняться издательскими рекламами и восторгами критиков. Дешевые издания с портретами автора будут расходиться в миллионах экземпляров, и весь культурный мир - а в то время это будет почти значить то же, что весь земной шар, - наполнится славою несравненного, великого, единственного! Никто не будет возражать на эту книгу, она покажется каждому откровением всецелой правды. Всему прошедшему будет воздана в ней такая полная справедливость, все текущее оценено так беспристрастно и всесторонне и лучшее будущее так наглядно и осязательно придвинуто к настоящему, что всякий скажет: "Вот оно, то самое, что нам нужно; вот идеал, который не есть утопия, вот замысел, который не есть химера". И чудный писатель не только увлечет всех, но он будет всякому приятен,так что исполнится слово Христово: "Я пришел во имя Отца, и не принимаете меня, придет другой во имя свое, того примете". Ведь для того, чтобы быть принятым, надо быть приятным".
 
   "Грядущий человек был выбран почти единогласно в пожизненные президенты европейских соединенных штатов; когда же он явился на трибуне во всем блеске своей сверхчеловеческой юной красоты и силы и с вдохновенным красноречием изложил свою универсальную программу, увлеченное и очарованное собрание в порыве энтузиазма без голосования решило воздать ему высшую почесть избранием в римские императоры. Конгресс закрылся среди всеобщего ликования, и великий избранник издал манифест, начинавшийся так: "Народы земли! Мир мой даю вам!" - и кончавшийся такими словами: "Народы земли! Свершились обетования! Вечный вселенский мир обеспечен. Всякая попытка его нарушить сейчас же встретит неодолимое противодействие. Ибо отныне есть на земле одна срединная власть, которая сильнее всех прочих властей и порознь, и вместе взятых. Эта ничем не одолимая, все превозмогающая власть принадлежит мне, полномочному избраннику Европы, императору всех ее сил. Международное право имеет, наконец, недостававшую ему доселе санкцию. И отныне никакая держава не осмелится сказать: война, когда я говорю: мир. Народы земли - мир вам!"
 
   Алексей пролистнул до конца. Ну да, пророчество. Больше ничего красным отчеркнуто не было. Но он помнил дальнейший текст, оказывается, довольно хорошо - как сатанинский избранник вызвал представителей трех основных христианских конфессий, предложил им различные блага на выбор, и православный старец сказал, что главное в христианстве - это сам Христос.
   - Пап, а можно мы вазу возьмем? - спросила Маша, - это у нас будет дворец.
   - Ну возьмите, - разрешил он. Вспыхнул сигнал вызова. Алексей глянул номер - Славка, и включил ВН.
   - Новости смотрел? - спросил второй пилот не здороваясь. Какой-то бледный он был и растрепанный. Алексей покачал головой.
   - Не до новостей мне как-то.
   - Посмотри новости и перезвони мне, - Славик отключился. Алексей потянулся за ленивчиком.
   Шел очередной сериал. На экране возникла шеренга бравых космических легионеров в блестящей черно-серебристой форме на фоне Космоса. Завыла сирена, и строй рассыпался, легионеры побежали куда-то. Алексей переключился на новости.
   - В столице начало строительство второго комплекса духовной культуры, так называемого града Веры. Уже заложены фундаменты Русского храма и храма Стихий…
   Не то. Алексей выбрал меню. Сразу бросился в глаза алый и крупный заголовок.
   УГОН САМОЛЕТА В ПУЛКОВО НЕ УДАЛСЯ
   В коридоре зазвонили.
   - Боря, открой! - крикнул Алексей и стал перебирать сообщения.
   … В 8 утра группа националистических террористов совершила захват…
   … полоса была перекрыта…
   … жертвы среди пассажиров…
   … линейный Аэробус, следовавший рейсом Санкт-Петербург-Челябинск…
   Дыхание перехватило. Из прихожей донесся голос бабы Иры.
   - Боренька, я вот вам теплого принесла покушать, а где папа?
   - Спасибо, баба Ира, - солидно отвечал Боря.
   …в самолете остались предположительно 18 заложников, из них, согласно показаниям захваченных террористов, одна женщина тяжело ранена…
   Алексей вскочил, пошел навстречу Ленкиной тетке.
   - Извините, что не встретил, разговаривал как раз. Вы слышали, что случилось? Ведь это у нас, в Пулково!
   Да, баба Ира слышала и очень переживает, свечку вот зашла даже поставила. Алексей помог ей снять пальто, повесил его в гардероб.
   - Извините, мне позвонить надо.
   Он набрал номер Славки.
   - Леш, ну что, понял? Что будет-то?
   - На этом рейсе летела Джейн. И моя дочь, - сказал Алексей.
   - Леш, я ничего не знаю об этом. Как на духу. Кто это был - даже не представляю. Но теперь… - Славка умолк. Теперь всех начнут шерстить, закончил мысленно Алексей.
   На память вдруг пришло полное внимательное лицо - в камере и потом, во Владике на балконе. "Вы действительно бывший ликеид и военный пилот? Стаж какой?"
   "Нам очень нужен хороший пилот".
   Я, кажется, даже ведь знаю, кто это, подумал Алексей, но вслух этого, разумеется, не сказал.
   - Слав, мне не до того сейчас, понимаешь? Надо ехать. Надо ехать, они, видимо, еще в самолете. Мало ли что. Поедешь со мной?
   - Если подберешь, моя машина не на ходу, - мгновенно согласился Славка. Алексей договорился с ним - где и как, по ходу дела соображая, кому позвонить еще. Можно Дениса позвать, дьякона. Он служил раньше по контракту в десанте, восемь лет, воевал даже на Кавказе. Недавно вот женился, хочет в Соколов перебираться. Минуту Алексей соображал - жена у Дениса беременна. Но вряд ли там что-то опасное. Не пустят же их заложников освобождать. Просто - проследить, как и что, вытащить Джейн с Викой. Вдруг они ранены - спецназ ведь может и не озаботиться тем, чтобы вовремя к врачам доставить. Словом, ясно, что надо быть рядом. Алексей позвонил Денису.
   Потом договорился с бабой Ирой, что та останется на ночь, сел в машину и поехал за друзьями и в аэропорт.
   Если все будет нормально, думал он, то я еще к Ленке успею до ночи.
 
   - Даже не представляю, - все дорогу бурчал Славка, - обычно наши знают друг друга. А тут…
   - Это не ваши, - сказал Алексей. Он вел машину очень быстро, но аккуратно, легко перестраиваясь из ряда в ряд, шныряя между ползущими автомобильными змеями.
   - Все равно… - начал Славка и замолчал. Алексей покосился на него.
   - Не ваши, - повторил он, - знаешь, при всем сочувствии вашему движению… я тоже русский в конце концов. Но если бы я знал, что ты связан с организацией, способной стрелять в детей… Ради любых целей, хоть самых благих.
   - Я не знаю, Леш, - сказал Слава, - я еще ни в кого не стрелял.
   Алексей замолчал.
   Ему тоже не приходилось стрелять в людей. Только сверху, ракетами. По базам, по фабрикам. Были ли там дети? Да, и много. У них и подростки воюют. Могли быть и малыши, и беременные женщины. Да и вообще мусульманские женщины - беззащитные, как и дети. К тому же не бывает систем наведения абсолютно точных. Это пропагандистский миф. Алексей сам видел разрушенные деревни.
   - Я не стрелял, - угрюмо повторил Слава, - но бывает всякое. Довести можно любого.
   - Все равно надо стараться не быть скотом, - вступил в разговор Денис с заднего сиденья, - я стрелял. Я знаю. И на войне люди ведут себя по-разному. И выбор всегда есть. Всегда.
   Пулково было, разумеется, оцеплено. Часть здания аэропорта будто провалилась и горела, в небо валил черный дым. За цепью угрюмых солдат мельтешил народ, сияли белые машины "Скорой помощи" и пожарные красные. Стоял гвалт, выли сирены, радио невнятно бубнило какие-то объявления. Алексей пошел вдоль цепочки, размышляя, получится ли попасть вовнутрь. И вдруг увидел Вику.
   Девочка не плакала. Алексей уже видел такое выражение лица у детей, переживших запредельный ужас - замкнутое, онемевшее, с расширенными глазами. Вика стояла возле небольшого синего микроавтобуса, и кажется, никому не было до нее дела.
   Алексей подошел к одному из солдат, выбрав мужика постарше.
   - Слушай, сержант. Будь другом, пропусти на минуту. Вон там, видишь, у автобуса девочка? Это моя дочь. Летела с женой…
   Сержант коротко обернулся, потом уставился на Алексея.
   - Не положено.
   - Я только заберу ее. Ты же видишь, ребенок один.
   Солдат посмотрел на Алексея, размышляя. Потом кивнул.
   - Ладно, только туда и сразу обратно.
   Алексей побежал к Вике. Хоть бы вспомнила. От шока может все, что угодно, забыть. Добежал до автобуса, присел перед Викой на корточки.
   - Викушка! Ты меня помнишь?
   - Папа, - неуверенно сказала девочка. И вдруг, всхлипнув, бросилась ему на шею. Алексей поднялся, держа ребенка на руках. Теплое тельце девочки мелко дрожало, и неуместно, наверное, невовремя, но вдруг Алексей почувствовал впервые, что это - его ребенок. Что девочка так же дорога ему, как Анька, Маша, Борька… Он гладил девочку по голове и говорил тихонько.
   - Все хорошо. Все уже хорошо, Викушка. А где мама?
   - В маму тот дядя… выстрелил, - плакала Вика. Алексей поставил девочку на землю.
   - Дядя в самолете? Мама жива?
   - Они ее унесли, - Вика снова уставилась в землю невидящим взглядом. Происходящее ей было не по силам. Алексей огляделся - за цепью стояли Славка и Денис.
   - Викушка, ты беги вон к тем дядям, видишь? Они хорошие. Это мои друзья. Они тебя отведут в машину, и ты там посиди пока. Хорошо? Я потом приду. Я пойду искать маму.
   - Я с тобой, - Вика вцепилась в его ладонь.
   - Викушка, - он снова присел, глядя ей в глаза, - со мной тебя не пустят. Ты же хочешь, чтобы я нашел маму?
   Девочка кивнула, всхлипывая.
   - А нас двоих не пустят искать. Если я тебя здесь оставлю, тебя увезут в полицию и детдом. Беги в машину, я посмотрю за тобой, а потом найду маму, и мы все вместе поедем домой. Ко мне. Хорошо?
   Вика снова кивнула. Алексей слегка подтолкнул ее. Девочка сделала несколько неуверенных шагов, оглянулась. Алексей кивнул ободряюще. Вика пошла быстрее. Он встал за автобус и проследил за Викой, та дошла благополучно, Денис взял ее за руку и повел, видимо, в машину.
 
   Алексей попробовал воспользоваться пропуском летного персонала у служебного входа. Это не помогло. Тогда он просто обогнул здание - там была неприметная, но известная персоналу дыра в сетчатом заборе. И она, к счастью, не охранялась - видно, пропустили, никому не пришло в голову. Алексей раздвинул сетку и пролез вовнутрь.
   Отсюда было недалеко до здания аэропорта. Алексей шел уверенно - на всякий случай он надел униформу, никто не останавливал его.
   Часть аэропорта внутри была оцеплена, оттуда доносились невнятные звуки, редкие выстрелы. Кто-то там еще отстреливается? Алексей стал методично осматривать служебные помещения, потом зал и вскоре увидел то, что ему было нужно - на полу, на разложенном брезенте лежали люди - не то убитые, не то раненые. Некоторые, по крайней мере, шевелились. Здесь лежали и спецназовцы в форме и явно гражданские, мирные люди. В середине бригада медиков столпилась вокруг одного из раненых. А в конце ряда Алексей увидел Джейн.
   Ноги в черных брюках и элегантных замшевых туфельках бессильно раскинуты, мучнисто-белое лицо, глаза закрыты, вся верхняя половина тела плотно затянута бинтами. И под диафрагмой сквозь бинты проступает кровавое пятно.
   Алексей присел рядом, поднял бессильно лежащую руку Джейн. Пульс нащупать не смог. Приоткрыл веко - зрачок в порядке. На шее ниточка пульса была тоненькой, редкой. Алексей поднялся, подошел к медикам, осторожно потянул одного за рукав.
   - Там женщина умирает.
   - Здесь все умирают, - врач выматерился. Алексей подумал секунды две, огляделся. В стороне стояли несколько носилок. Люди, как везде, суетились, бежали невесть куда, ничего было не разобрать, и никому не было дела до того, что Джейн умирает. Какая разница - 45 жертв или 46?
   Алексей высмотрел молоденького белобрысого солдатика, бегущего куда-то, и преградил ему путь.
   - Стоять! - рявкнул он, - какая часть?
   Солдатик что-то забормотал, явно признав в Алексее начальство. Может, с перепугу принял форму гражданского летчика за признак невесть какого крутого рода войск.
   - Идите за мной, - приказал Алексей.
   Вдвоем они подняли носилки, погрузили на них Джейн. Понесли к выходу. Как Алексей и рассчитывал, форма солдата служила пропуском. Их выпустили беспрепятственно.
   Они дошли до семиместной "Хонды", где уже сидела Вика. Поставили носилки. Алексей обернулся к солдату.
   - Благодарю за службу. Идите обратно.
   Парень заморгал, видимо, ожидая объяснений, но потом махнул рукой и побежал к аэропорту. Славка уже складывал задние сиденья. Носилки аккуратно подняли и задвинули в машину.
   Алексей даже не решился проверить, жива ли Джейн. Помочь все равно ничем нельзя. Надо в больницу, вот и все. Он прыгнул за руль.
   - Давай во вторую городскую, - сказал Денис, - там из наших один хирург работает, Петр, может, ты знаешь его…

19.

   Ночью Алексей все-таки поспал. Шесть часов. Мало, но больше не получилось, лишь за полночь стало ясно, что Джейн выживет. Договорились с Денисом, что Вику он сразу увезет в Соколов Ручей к Рите, а Джейн - как только ее можно будет перевозить. В Соколове живет Надежда с семьей, она отличный хирург, и больничка есть своя небольшая. Там Джейн нормально поставят на ноги - Алексей чувствовал, что вряд ли в ближайшее время сможет заботиться и о ней. У Митьки все очень уж плохо, и главное - врачи не понимают даже, что. И Лена в депрессии. Видимо, и остальных ребятишек придется отправить пока в Соколов.
   И все же, вернувшись домой, Алексей поспал, заставил себя, применив ликейскую психотехнику. Хотя завтрашний вылет и под большим вопросом, но…
   Даже под очень большим вопросом.
   В семь утра Алексея разбудил звонок - начальство. Сам Лев Широков, командир летного комплекса. Рейс все-таки отменили, и к 9 часам Алексей должен был явиться пред начальственные очи.
   Особых надежд он уже не питал, ждал худшего.
   Перед кабинетом пришлось ждать довольно долго. Наконец дверь распахнулась, и оттуда возник Слава, весь красный и злой.
   - Жду тебя в баре, - буркнул он. Алексей вошел.
 
   - Вы же понимаете, - мягко сказал Широков.
   - Нет, не понимаю, - ровным голосом ответил Алексей, - если кто-то считает, что я связан с террористами, меня должны арестовать.
   - Дело не в этом, - уныло сказал командир летного комплекса, глядя в монитор, - на вас поступали сигналы. Последний - всего 2 недели назад. Вы состоите в секте…
   - Легальной, - уточнил Алексей.
   - А это сейчас неважно. Вы наблюдаетесь в психиатрической службе Социала и представляете потенциальную опасность. Наконец, Старцев, поймите… Вы хороший пилот. Прекрасный. Дисциплинированный, ответственный работник. Поверьте, мне очень жаль с вами расставаться. Очень жаль. Но я ничего не могу сделать.
   - Понимаю, - сказал Алексей.
   - Сегодня ночью была беседа, совещание руководства фирмы, представителей госбезопасности. Старцев, либо уходите вы, либо должен уйти я, но мой преемник вас все равно уволит. Таких людей, как вы… и ваш второй пилот - сейчас, в изменившихся обстоятельствах, никто к полетам не допустит.
   Алексей молчал, глядя в серое набухшее небо за оконным стеклом. Облачность, ветер почти ураганный. Взлет был бы сложным. Но после набора высоты - синее небо, солнце, белый океан облаков под ногами.
   - Мой вам совет, Старцев, - продолжил командир, - не сдавайтесь. Вы пилот по призванию. Оставьте свою сомнительную секту. Может быть, вам стоит активнее поучаствовать в культе Ликея, походите в храм Трех Ипостасей. Поговорите с представителями госбезопасности, возможно, они вам что-то предложат. Станьте нормальным человеком. Я уверен, вам пойдут навстречу. У вас есть шансы. Я бы очень хотел видеть вас снова за штурвалом. Я лично.
   - Спасибо, - сказал Алексей, - разрешите идти?
 
   Славка действительно ждал его в баре, взял дорогущую здесь "Ньюменовку" и уже выпил четверть. Он молча налил Алексею рюмку. Так же молча и не чокаясь, словно за погибших, они выпили. Водка была как вода, совершенно безвкусная и не обжигала.
   - Сволочи, - сказал Слава.
   - Что делать будешь теперь? - поинтересовался Алексей. Слава опять налил. Глаза угрюмо заблестели.
   - Да уж найду, что делать.
   - Только глупостей не надо, хорошо?
   - Посмотрим, - буркнул Слава.
   - У тебя жена и ребенок.
   - Я помню, - Слава стукнул о стол донышком. Алексей вздохнул.
   - И еще. Если что, если плохо станет, звони мне. А если меня не будет - мало ли что, ты знаешь, где наша церковь. Найди там отца Иоанна, он поможет. Сошлись на меня.
   - Ладно. Ты что, уезжать собрался куда?
   - Да нет пока, - ответил Алексей спокойно. Но предчувствие было нехорошее.
   Да и что теперь может быть хорошо?
   Лена, дети… Церковь… Христос… все прекрасно.
   Только как жить без Неба?
   И стоит ли вообще?
   Алексей вспомнил читанную в детстве книжку о Второй Мировой войне, про своего тезку и тоже летчика. Тот потерял ноги и научился летать на протезах. Подвиг. Ради неба еще не на то пойдешь. А тут - здоровый, сильный, еще не старый, летал бы и летал…
   - Рано или поздно все равно на пенсию, - сказал он, не то себе самому, не то Славе.