Страница:
Насколько Хэши знал из проведенных им допросов Энгуса Термопайла, Морн Хайленд может свидетельствовать, что Служба безопасности Рудной станции непричастна к гибели «Повелителя звезд». Кроме того, она могла свидетельствовать, что Энгус Термопайл невиновен в преступлении, за которое его арестовали и осудили. А ведь принятие Акта о преимущественном праве основывалось именно на тех двух предъявленных обвинениях, заключавшихся в том, что Служба безопасности Рудной станции осуществила диверсию (или принимала участие в ее подготовке) на борту «Повелителя звезд» и вступила в сговор с Энгусом Термопайлом с целью похищения грузов станции.
Акт о преимущественном праве является краеугольным камнем в планах Холта Фэснера по усилению роли Департамента полиции. Если причины, по которым акт был принят, окажутся несостоятельными или если станет известно, что формирование этих причин было делом рук подразделения специального назначения, он может быть пересмотрен. Паутина власти, которую Фэснер вместе с Департаментом плел с такой тщательностью, начнет рваться.
Хэши не сомневался: Холт Фэснер заинтересован в смерти Морн Хайленд. А что же Уорден Диос? Следует ли он инструкциям Дракона или ведет собственную игру?
Еще один вопрос, на который необходимо дать ответ. Почему Уорден Диос настоял на «инструктаже» Джошуа непосредственно перед отправлением «Трубы»? Ведь Джошуа всего лишь киборг – инструмент, облаченный в человеческий облик. С каких это пор директор Департамента полиции тратит время на инструктаж инструмента?
«Мне наплевать, что с тобой станет».
Проклятье! Этот Саккорсо никак не идет из головы.
Часы безжалостно отсчитывали время. Чем дольше Хэши ждет, тем труднее ему будет объяснить, почему он задержал у себя полученную информацию. Как следствие, могут возникнуть и другие неприятности. Возможно, придется признаться в организации отправки Скройла со специальным заданием. Тогда почти наверняка директор Департамента полиции ограничит дальнейшие контакты Хэши с капитаном «Пикника». Кроме того, с каждой минутой увеличивается вероятность окончательного выхода «Пикника» из поля зрения ближайшего поста наблюдения за эфиром, что сделает невозможным, – по крайней мере, временно – получение судном каких-либо распоряжений от Лебуола.
Когда по внутренней связи прозвучал сигнал, оповестивший о приходе Койны Хэнниш, Хэши вздохнул с облегчением. Впрочем, гостью он впустил не сразу. Потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться. Только после того, как были устранены последние признаки, указывающие на озабоченность директора Бюро, он позволил новому руководителю Протокольного отдела войти.
В отличие от Лейн Харбингер, Койна Хэнниш была человеком совершенно иного эмоционального склада. Там, где Лейн готова была рвать и метать, Койна поражала своим уверенным спокойствием. Каждое слово, срывавшееся с ее губ, не оставляло сомнений в своей истинности по одной лишь причине, что оно исходило от Хэнниш. Наверное, многие мужчины считали ее красавицей. Да и профессионалом она была отменным – не то что льстивый и недалекий Годсен Фрик. Койна заняла бы этот пост гораздо раньше, если бы он не достался ее предшественнику по протекции Фэснера.
– Не нравится мне все это, шеф, – с места в карьер заявила Хэнниш, как только дверь за ней закрылась. – У меня плохое предчувствие.
Лебуол мягко улыбнулся.
– Что ж, обойдемся без приветственных церемоний. Мы оба ограничены во времени. Какое же у вас предчувствие? Что вас смущает?
Прежде чем ответить, Хэнниш села за стол напротив Лебуола.
– Все. То, как мы встречаемся, как общаемся; то, как я работаю на вас.
– Моя дорогая Койна… – Хэши эффектно сдвинул очки на кончик носа. Жирные пятна и царапины на линзах делали их почти непроницаемыми. Директор Бюро знал, что окружающим он казался чуть ли не слепым, – тем более с такими очками. Однако очки ему были не нужны. Зрение он имел превосходное, а за прошедшие годы научился видеть сквозь пелену линз. – Мы работаем с вами уже многие годы, и до сих пор вы не высказывали неудовлетворения нашими отношениями.
– Верно, – Койна слегка нахмурилась. – Ничего подобного я раньше не испытывала. Я не перестаю задавать себе вопрос: почему? Мне кажется, что ответ заключается в том, что до сих пор моим официальным боссом был Годсен Фрик. Пусть это останется между нами, но я всегда считала его «недоноском», если пользоваться его терминологией. Он символизировал все отрицательные стороны нашей организации, впрочем, как и Холт Фэснер.
Работать на вас казалось более почетным, чем на него. Несмотря на то что я прочно застряла в Протокольном отделе, я, как мне казалось, помогала Департаменту полиции реальными делами… Однако после того, как я посмотрела запись видеоконференции директора с Руководящим Советом, – кажется, вчера? – у меня появились сомнения. В основном говорили вы, – Годсен вообще не появился на экране, – но каждый раз, когда вы открывали рот, мне казалось, что я слышу его голос. – В тоне Койны отчетливо слышалось негодование, которое она и не пыталась скрыть. – После вашего объяснения, почему вы продали того лейтенанта, Морн Хайленд, – а именно, чтобы ваш Ник Саккорсо мог использовать ее по своему усмотрению, – мне показалось, будто все то, что мы призваны защищать, рушится… Когда директор предложил мне этот пост, я хотела отказаться. Однако потом у нас с ним состоялся разговор, – быстро продолжала Койна. – До этого неофициальных бесед у нас с ним не было, и я не чувствовала в нем той убежденности, которую ощутила во время разговора. Он дал мне все полномочия, о которых я когда-либо могла мечтать. Эти полномочия не снились ни Год-сену Фрику, ни мне, когда я работала на вас. Директор заявил, что хочет, чтобы я работала честно. – Койна сделала еле заметный жест раздражения, говоривший о неудовлетворенности своими объяснениями. – Я не могу изложить происшедшее лучше. Кроме того, – заключила Хэнниш, глядя прямо в глаза Лебуола, – разговор об этом за спиной директора похож на предательство.
– Это его великий дар, – спокойно ответил Лебуол. – Так он благодарит за преданность. Если вы испугались, что одна поддались на подобного рода уговоры, взгляните на Мин Доннер… Впрочем, разрешите истолковать вам другую мысль, которую вы, возможно, упустили, и раскрыть неизвестный вам ранее факт… Мысль заключается в следующем. Я тоже чувствую силу харизмы Уордена Диоса и тоже склонен ему верить. Адресованная же вам просьба работать на меня объясняется не желанием копать под директора Департамента полиции, а стремлением быть уверенным, что моя собственная служба не подкачает… Что касается факта, о котором я хочу поставить вас в известность, – быстро продолжал Лебуол, чтобы не дать возможность Хэнниш задать ненужные вопросы, – то он заключается в том, что не оправдавший наших надежд Годсен просто подвернулся под руку, когда директор и я обратились к Руководящему Совету. Если бы вы видели его лицо, то, я уверен, смогли бы насладиться изображенным им испугом. Едва ли мне нужно вам говорить, – у него не было никаких угрызений совести по поводу того, как была использована лейтенант Хайленд. Но ради сохранения лица своего хозяина он должен был показать, что боится разоблачения. Только при таком условии директор мог смело откреститься от предателя.
С этими словами Хэши замолчал. Необходимости добавлять что-то про себя не было, поскольку Койна уже продемонстрировала свое понимание его роли на видеоконференции.
– Ясно. – Казалось, Койна нахмурилась еще больше, обдумывая слова Хэши. – Спасибо за подсказку. Мне стоило догадаться самой. Но меня так напугало то, что я услышала, и у меня не хватило смелости провести самостоятельный анализ.
По-прежнему улыбаясь, Хэши сдвинул очки на их более привычное место на носу. Если бы он вел счет, то прибавил бы себе несколько баллов.
– Зачем вы за мной посылали? – тряхнув головой и с усилием перестав хмуриться, поинтересовалась Койна. Сдержанность ее тона наводила на мысль, что она все еще сомневается в искренности директора Бюро по сбору информации. – Вы хотите дать мне задание?
Хэши развел руками, как человек, который хочет показать: его душа открыта так же, как и его ладони.
– Мне нужна только информация. Как вы хорошо знаете, мой аппетит по отношению к фактам неутолим. В этом смысле я сам похож на Дракона… На один из вопросов вы уже ответили: я хотел узнать, откуда у директора Протокольного отдела такие полномочия. Теперь надеюсь узнать, что происходит в вашем отделе. Какие действия предпринимает Руководящий Совет? Какие просьбы направлены в Протокольный отдел? Что больше всего привлекло ваше внимание? Не расскажете? – Хэши намеренно говорил с Койной не как со своим агентом, а как с равной. Койна выдержала его взгляд.
– Если вы объясните, зачем вам это нужно. Только не говорите про свой «неутолимый аппетит».
Вдруг Хэши показалось, что он слишком долго пребывает в благодушном настроении. Он сокрушенно вздохнул.
– Койна, вы меня разочаровываете, – сказал Лебуол с видом человека, теряющего терпение. – Неужели вы забыли, что Годсена убили, а на всеми уважаемого капитана Вертигуса Шестнадцатого было совершено покушение? На ком, как вы думаете, лежит обязанность расследовать эти преступления? Ну разумеется, на Службе безопасности спецназа! Однако личный состав Мин Доннер, при всем моем уважении к нему, слишком нерасторопен. Поэтому расследование должно быть проведено силами Бюро по сбору информации. – Хриплый голос Хэши перешел на свист. – Я ищу улики, директор Хэнниш. Именно поэтому меня интересуют ваши дела, равно как любые другие дела здесь или на Сака-Баторе. Если сомневаетесь во мне, спросите шефа Службы безопасности Мэндича, что ему известно об убийстве Годсена, кроме того, что ему уже рассказали мои люди.
Во время этих слов легкий румянец окрасил лицо Койны.
– Извините, – пробормотала она. – Теперь я вас поняла. Думаю, я могу сообщить вам кое-что, представляющее для вас интерес… Вы сами можете догадаться о многом, с чем мне приходится сталкиваться, – более оживленно продолжала Хэнниш. – Максим Игенсард оборвал все линии связи, завалив нас требованиями. Не отстают от него и Сигард Карсин с Вест Мартингейл. От Эбрима Лена я получаю дурацкие обращения каждые пять минут. Сейчас я не могу ответить ни одному из них. Я хочу сказать им правду, но не знаю, в чем она состоит. Надеюсь на существенную помощь Хранилища. Через несколько часов у меня на столе будут все досье, не защищенные личными кодами директора.
Взгляд Койны ясно дал понять Хэши, что его досье также окажется на упомянутом столе. Впрочем, данное обстоятельство мало беспокоило Лебуола. Он всегда с осторожностью поручал Хранилищу выполнение своих личных заданий. Основной объем подобной работы по-прежнему ложился на плечи отдела обработки информации, что обеспечивало ее надежную защиту от посторонних глаз.
– Кроме того, – продолжала Хэнниш, – Мэндич хочет, чтобы я лично занялась Сака-Батором. С тех пор как был пропущен второй кадзе, его общение со Службой безопасности Руководящего Совета, по-моему, не обходится без крика… Однако существует еще одно обстоятельство, – задумчиво продолжала Койна. – Я получила конфиденциальное сообщение от капитана Вертигуса, в котором он предупреждает меня о том… – Койна на секунду замялась, обдумывая, как выразить неприятную для нее мысль, – о том, что я буду следующей.
– Следующей?! – Брови Хэши почти сами собой взлетели на лоб.
– Следующей, на кого будет организовано покушение, – выпалила Койна.
Неожиданно директор Бюро по сбору информации почувствовал, что стал удаляться от реальности и погружаться в зыбкий мир предчувствий и предположений.
– И чем уважаемый капитан объясняет свои дурные пророчества?
– Он говорит, – ответила Койна с умилительной твердостью, – что в следующий раз, когда соберется Руководящий Совет Земли и Космоса, – а это случится через тридцать шесть часов, если президент Лен снова не струсит, – он собирается предложить законопроект, предусматривающий отделение Департамента полиции от Концерна рудных компаний и подчинение его Совету. Капитан считает, что покушение на него было совершено именно с целью не допустить выдвижения этого законопроекта. По его мнению, и Годсена убили потому, что тот, кто организовал это убийство, считал, что директор Протокольного отдела был заодно с капитаном. Таким образом, по его логике, я – следующая жертва. Если, конечно, посылки Вертигуса верны… Впрочем, возможно, ему не следовало сообщать мне об этом. Видите ли, не знаю, в чем будет заключаться наша позиция, но боюсь, что директору придется ему апеллировать. Холт Фэснер не захочет терять свой контроль над нами. Поэтому капитан Вертигус поставил меня перед необходимостью решения морально-этической проблемы: говорить или не говорить о его сообщении директору и если говорить, то в какой форме?.. С другой стороны, шаг капитана мне хорошо понятен, – заключила Койна. – Он просто не мог не предупредить меня об опасности.
Хэши смотрел на Койну невидящими глазами.
Законопроект об отделении. Покушение на убийство Вертигуса.
«Приятно иметь дело с кадзе, не находишь?»
Лебуола охватило такое чувство, словно его закружило в водовороте намеков и недомолвок. Звенья, которые он должен сложить в логическую цепь, были столь малы, что едва им ощущались, но упусти он хоть одно звено, и факты, столь скрупулезно им собираемые, теряли всякий смысл. В то же время этот водоворот возбуждал Хэши, странным образом переплетая веселье и страх, генерируя такое эмоциональное состояние, которое стимулировало и звало к действию гораздо сильнее, чем псевдоэндорфины или «ступор».
Законопроект об отделении, – надо же! Где это наш несравненный, в чем-то даже уникальный капитан Вертигус набрался смелости выступить с такой инициативой? Прямо кладезь мудрости!
Ладно. Пока мы не знаем его карт, не будем раскрывать и свои.
– Какой сознательный поступок, – наконец вымолвил Лебуол, отвечая на вопросительный взгляд Хэнниш. – Понимаю и капитана, и вас, моя дорогая Койна. Если бы я отважился дать вам совет, я бы предложил немедленно известить обо всем директора… – «Пусть поломает голову. По крайней мере, можно не спешить со своей информацией. Кроме того, исход дела может оказаться захватывающим. Интересно, что предпримет Уорден, когда узнает о намерениях Вертигуса?» – Его реакция может вас удивить.
Койна хмуро посмотрела на директора Бюро, словно не вполне веря своим ушам. Затем внезапно она поднялась со своего места.
– Благодарю вас, директор Лебуол, – сказала она и направилась к выходу. – Я последую вашему совету.
Прежде чем Койна успела выйти, Лебуол бросил ей вслед:
– Нет, это я вас благодарю, директор Хэнниш.
Однако внимание Хэши было уже далеко. Его пальцы бегали по клавиатуре, посылая запрос в Хранилище.
«Ты ее заслуживаешь».
«Ник Саккорсо, – то ли напевал, то ли насвистывал сквозь зубы Хэши. – Где же ты? Чем занимаешься? О чем думаешь?» Лебуол был как никогда счастлив.
Что наиболее вероятно? У Ника появился доступ к информации, касающейся событий на Земле? Или он понял исключительную ценность Морн в качестве информационного кадзе, направленного против полиции? Очевидно, второе. Впрочем, и в это предположение трудно поверить. Каким образом Ник или сама Морн могли догадаться о том, что имеющаяся у нее информация носит взрывоопасный характер?.. Значит, скорее всего, Ник под словом «ее» имел в виду Сорас Чатлейн. Но в какой связи?
Посмотрим, что предлагает Хранилище. Но, что, черт возьми, оно может предложить?! Впрочем, попытаться найти какие-нибудь зацепки будет не лишним.
С еще большим возбуждением Хэши принялся за работу.
Информация о «Планере» и его капитане Сорас Чатлейн оказалась скудной. Как и большинство пиратских кораблей, «Планер» представлял собой грузовое судно, а именно: оснащенный тахионным двигателем рудовоз. Идентификационный номер судна говорил о том, что оно было построено и зарегистрировано в окрестностях Бетельгейзе. Его вооружение позволяло держать эффективную самооборону, но исключало возможность пиратской деятельности. Кроме факта появления судна в районе Малого Танатоса, ничто не могло уличить его в незаконной деятельности.
Согласно предоставленной Хранилищем информации, «Планер» за последние пять лет официальных полетов не совершал. До этого судно фрахтовали различные рудные компании и станции. Но и только. Ходили слухи, что «Планер» принимал участие в одном или двух пиратских набегах, но документальных подтверждений тому не было.
Данных о Сорас Чатлейн оказалось и того меньше. После окончания Космической академии на «Зеленой Альфе» и получения свидетельства пилота первого класса, она в течение нескольких лет служила на борту ряда кораблей. Затем ее след терялся. Говорили, что ее судно погибло в бою с пиратским кораблем. Объявлена без вести пропавшей. Вот и все, что содержало официальное досье.
Однако полученные из Хранилища данные на этом не заканчивались. Где-то в его недрах некий предприимчивый оператор, только ему ведомыми способами, «накопал» дополнительные сведения о «Планере», которые и присовокупил к уже имевшейся о нем информации.
Например, оператор заметил, что характеристики выброса и локационный отблеск «Планера», снятые за последние пять лет, значительно отличаются от тех, которые декларировала верфь, построившая судно. Более того, эти характеристики гораздо больше подходят к некоему пиратскому кораблю, считавшемуся пропавшим почти десять лет назад. Конечно, сходство не полное, но интригующее. То есть можно с большой уверенностью предположить, что этот пиратский корабль после пятилетнего пребывания «в тени» вновь получил возможность перемещаться по ближнему космосу, попросту напав на настоящий «Планер» и отобрав у него регистрационный номер, а по сути похитив электронный бортовой журнал. А назывался тот пиратский корабль «Потрошитель».
Досье на «Потрошителя» также являлось миной замедленного действия. Именно «Потрошитель» уничтожил подлинную «Мечту капитана», оставив в живых лишь одного человека на ее борту – мальчика-стюарда по имени Ник Саккорсо. Именно «Потрошитель» нанес повреждения полицейскому крейсеру «Непримиримый» под командованием капитана Дэйвиса Хайленда. В том бою погибла его жена, Брайони Хайленд.
Согласно донесениям «Непримиримого», «Потрошитель» был вооружен сверхсветовой протонной пушкой, что для пиратского корабля являлось почти беспрецедентным. Уж слишком это дорогое удовольствие – как в отношении денег, так и в отношении потребляемой энергии. С другой стороны, «Потрошитель» не мог преодолевать гиперпространство, что объясняет его пятилетнее пребывание «в тени». Чтобы не стать чьей-то случайной жертвой, ему пришлось отсиживаться на одной из нелегально действующих корабельных верфей, – возможно, даже в запретном пространстве, – чтобы оснастить борт тахионным двигателем. Там же, очевидно, произошло и дополнительное переоборудование «Потрошителя» с целью «подгона» его характеристик к характеристикам «Планера».
«Неплохо бы поощрить того малого, который добыл данную информацию. Жаль только, что на это нет времени».
В голове Хэши кружился рой мыслей, казалось, норовя вырваться не только за пределы его черепной коробки, но и за пределы рабочего кабинета. Мельчайшие, тщательно собранные им факты и свидетельства, набирая критическую массу, казалось, обретали потенциал термоядерного взрыва.
Поглощенный смешанным чувством воодушевления и страха, Лебуол сорвал с носа очки и закрыл лицо руками. Нет, он не гнал охватившие его видения. Скорее, он сдерживал разразившуюся внутри него информационную бурю.
Во время покушения на Руководящий Совет и штаб-квартиру Департамента полиции использовались кадзе с подлинными документами, изготовленными на основе полицейских кристаллов на кремние-алмазных полупроводниках.
«Приятно иметь дело с кадзе, не находишь?»
Капитан Вертигус намерен выдвинуть законопроект об отделении и опасается угроз в адрес директора Протокольного отдела.
И Морн Хайленд, и Ник Саккорсо имеют отношение к «Планеру», урожденному «Потрошителю», – судну, волею судеб оказавшемуся в районе Малого Танатоса именно в то время, когда туда прибыли выше названная парочка и Джошуа. Морн должна ненавидеть это судно; Ник – наоборот – вполне может его благодарить.
Что касается взаимоотношений этих двух людей, то здесь все ясно: какие бы чувства Морн не испытывала к Нику, Саккорсо может использовать ее лишь в корыстных целях.
«Ты ее заслуживаешь»…
Но это, разумеется, не все факты. До людей Скройла дошел слух, что командир «Планера», Сорас Чатлейн, приторговывает противомутагенной вакциной. Единственным человеком, у кого она могла достать этот препарат, является Саккорсо. В этом секторе космоса вакцина есть только у него.
Кроме того, Ника видели вместе с Джошуа и Майлсом Тэвернером. А ведь он еще доставил некий груз со Станции Всех Свобод и отправил его в катапультируемом модуле Биллу. В результате груз хоть и не достался Амниону, но был похищен.
Позже появились слухи о том, что Ник якобы продал одного из своих людей в амнионский сектор Малого Танатоса. Затем на этот сектор было совершено нападение людей в скафандрах с борта «Трубы». «Мечта капитана» протаранила военный корабль Амниона, пожертвовав собой ради спасения экипажа «Трубы».
Итак, у Ника корабля больше нет. Впрочем, он наверняка получил что-то взамен. Что-то значительно более ценное, чем его посудина.
«Если она тебе по зубам, забирай».
Информационная буря в голове Хэши начала утихать, так и не сложив факты в отчетливую картину. Впрочем, Хэши не отчаялся. Он чувствовал эйфорию от возникших в нем ощущений.
Однако надо действовать. Действовать, несмотря на отсутствие четкой картины событий, но получить ее было необходимо во что бы то ни стало. Для этого крайне важно понять, что происходит.
«Отлично! Сделай предположение и оцени его состоятельность. Если нет практики, поначалу сгодится и теория». Ударив в ладоши, Хэши приступил к работе.
Он не был готов сразу установить, кто отправил кадзе Вертигусу Шестнадцатому и Годсену Фрику. Предполагать что-либо в этом направлении очень опасно. Впрочем, откладывать эту работу в долгий ящик Хэши тоже не собирался. Надо лишь предварительно проверить некоторые обстоятельства…
Вдруг слабое сердце Лебуола едва не остановилось. «Приятно иметь дело с кадзе, не находишь?»
Предположим на секунду, что Ник Саккорсо и Сорас Чатлейн заодно. Предположим, что они задумали неимоверно обогатиться. Но у них на пути стоит лейтенант Хай-ленд, движимая если и не старой полицейской закваской, то давнишней ненавистью к «Потрошителю». Предположим, что они решили избавиться от Морн и спокойно заняться производством и сбытом противомутагенной вакцины, которую у них будут отрывать с руками, учитывая повышенную нервозность и страх населения ближнего космоса перед Амнионом.
Если придерживаться данного предположения, то Ник доставил Морн на Станцию Всех Свобод, вероятно, с целью трансформировать ее в нечто вроде генетического кадзе, направленного против Департамента полиции. После этого все, что делали Саккорсо, Сорас и Амнион, представляется частью одного заговора.
Хэши попытался восстановить в уме все части заговора, хотя его бросало от этого в дрожь. Амнион преследовал «Мечту капитана» вплоть до «Купюры», чтобы создать впечатление, будто они хотят остановить Ника и Морн. Чтобы усилить это впечатление, Ник отправил Морн Биллу в катапультируемом модуле. От Джошуа и Майлса Тэвернера Ник узнал, с какой целью киборг прибыл на Малый Танатос. Затем вместе со своей сообщницей, капитаном Чатлейн, он пустил слух, что у Сорас есть противомутагенная вакцина.
Чтобы продемонстрировать эффективность вакцины, а также сделать вид, будто он спасает свою жизнь, Саккорсо возвращает Морн Амниону, но вскоре та снова оказывается с Саккорсо. Затем Ник, возможно, с помощью Тэвернера, проникает на борт «Трубы».
В голове у Хэши словно стучали тысячи молотков. Его гипотеза укладывалась в рамки имеющихся данных и казалась правдоподобной.
Если Нику удастся переправить Морн в ближний космос, начнется мутагенная экспансия. Слух о том, что у Сорас Чатлейн можно достать вакцину, будет распространяться и дальше. Генетические кадзе – кошмар, который только можно себе представить. Люди в отчаянии будут отдавать Чатлейн последнее, лишь бы получить шанс на спасение.
«Ты ее заслуживаешь».
Ник отправил свое послание Хэши как насмешку, будучи уверенным, что ни один полицейский не сможет докопаться до правды. Конечно, его план провалится, если Департамент полиции сам займется распространением вакцины. Но едва ли он сможет это сделать в условиях, когда генетический кадзе взорвется в их рядах и вызовет массовую мутацию полицейских.
Акт о преимущественном праве является краеугольным камнем в планах Холта Фэснера по усилению роли Департамента полиции. Если причины, по которым акт был принят, окажутся несостоятельными или если станет известно, что формирование этих причин было делом рук подразделения специального назначения, он может быть пересмотрен. Паутина власти, которую Фэснер вместе с Департаментом плел с такой тщательностью, начнет рваться.
Хэши не сомневался: Холт Фэснер заинтересован в смерти Морн Хайленд. А что же Уорден Диос? Следует ли он инструкциям Дракона или ведет собственную игру?
Еще один вопрос, на который необходимо дать ответ. Почему Уорден Диос настоял на «инструктаже» Джошуа непосредственно перед отправлением «Трубы»? Ведь Джошуа всего лишь киборг – инструмент, облаченный в человеческий облик. С каких это пор директор Департамента полиции тратит время на инструктаж инструмента?
«Мне наплевать, что с тобой станет».
Проклятье! Этот Саккорсо никак не идет из головы.
Часы безжалостно отсчитывали время. Чем дольше Хэши ждет, тем труднее ему будет объяснить, почему он задержал у себя полученную информацию. Как следствие, могут возникнуть и другие неприятности. Возможно, придется признаться в организации отправки Скройла со специальным заданием. Тогда почти наверняка директор Департамента полиции ограничит дальнейшие контакты Хэши с капитаном «Пикника». Кроме того, с каждой минутой увеличивается вероятность окончательного выхода «Пикника» из поля зрения ближайшего поста наблюдения за эфиром, что сделает невозможным, – по крайней мере, временно – получение судном каких-либо распоряжений от Лебуола.
Когда по внутренней связи прозвучал сигнал, оповестивший о приходе Койны Хэнниш, Хэши вздохнул с облегчением. Впрочем, гостью он впустил не сразу. Потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться. Только после того, как были устранены последние признаки, указывающие на озабоченность директора Бюро, он позволил новому руководителю Протокольного отдела войти.
В отличие от Лейн Харбингер, Койна Хэнниш была человеком совершенно иного эмоционального склада. Там, где Лейн готова была рвать и метать, Койна поражала своим уверенным спокойствием. Каждое слово, срывавшееся с ее губ, не оставляло сомнений в своей истинности по одной лишь причине, что оно исходило от Хэнниш. Наверное, многие мужчины считали ее красавицей. Да и профессионалом она была отменным – не то что льстивый и недалекий Годсен Фрик. Койна заняла бы этот пост гораздо раньше, если бы он не достался ее предшественнику по протекции Фэснера.
– Не нравится мне все это, шеф, – с места в карьер заявила Хэнниш, как только дверь за ней закрылась. – У меня плохое предчувствие.
Лебуол мягко улыбнулся.
– Что ж, обойдемся без приветственных церемоний. Мы оба ограничены во времени. Какое же у вас предчувствие? Что вас смущает?
Прежде чем ответить, Хэнниш села за стол напротив Лебуола.
– Все. То, как мы встречаемся, как общаемся; то, как я работаю на вас.
– Моя дорогая Койна… – Хэши эффектно сдвинул очки на кончик носа. Жирные пятна и царапины на линзах делали их почти непроницаемыми. Директор Бюро знал, что окружающим он казался чуть ли не слепым, – тем более с такими очками. Однако очки ему были не нужны. Зрение он имел превосходное, а за прошедшие годы научился видеть сквозь пелену линз. – Мы работаем с вами уже многие годы, и до сих пор вы не высказывали неудовлетворения нашими отношениями.
– Верно, – Койна слегка нахмурилась. – Ничего подобного я раньше не испытывала. Я не перестаю задавать себе вопрос: почему? Мне кажется, что ответ заключается в том, что до сих пор моим официальным боссом был Годсен Фрик. Пусть это останется между нами, но я всегда считала его «недоноском», если пользоваться его терминологией. Он символизировал все отрицательные стороны нашей организации, впрочем, как и Холт Фэснер.
Работать на вас казалось более почетным, чем на него. Несмотря на то что я прочно застряла в Протокольном отделе, я, как мне казалось, помогала Департаменту полиции реальными делами… Однако после того, как я посмотрела запись видеоконференции директора с Руководящим Советом, – кажется, вчера? – у меня появились сомнения. В основном говорили вы, – Годсен вообще не появился на экране, – но каждый раз, когда вы открывали рот, мне казалось, что я слышу его голос. – В тоне Койны отчетливо слышалось негодование, которое она и не пыталась скрыть. – После вашего объяснения, почему вы продали того лейтенанта, Морн Хайленд, – а именно, чтобы ваш Ник Саккорсо мог использовать ее по своему усмотрению, – мне показалось, будто все то, что мы призваны защищать, рушится… Когда директор предложил мне этот пост, я хотела отказаться. Однако потом у нас с ним состоялся разговор, – быстро продолжала Койна. – До этого неофициальных бесед у нас с ним не было, и я не чувствовала в нем той убежденности, которую ощутила во время разговора. Он дал мне все полномочия, о которых я когда-либо могла мечтать. Эти полномочия не снились ни Год-сену Фрику, ни мне, когда я работала на вас. Директор заявил, что хочет, чтобы я работала честно. – Койна сделала еле заметный жест раздражения, говоривший о неудовлетворенности своими объяснениями. – Я не могу изложить происшедшее лучше. Кроме того, – заключила Хэнниш, глядя прямо в глаза Лебуола, – разговор об этом за спиной директора похож на предательство.
– Это его великий дар, – спокойно ответил Лебуол. – Так он благодарит за преданность. Если вы испугались, что одна поддались на подобного рода уговоры, взгляните на Мин Доннер… Впрочем, разрешите истолковать вам другую мысль, которую вы, возможно, упустили, и раскрыть неизвестный вам ранее факт… Мысль заключается в следующем. Я тоже чувствую силу харизмы Уордена Диоса и тоже склонен ему верить. Адресованная же вам просьба работать на меня объясняется не желанием копать под директора Департамента полиции, а стремлением быть уверенным, что моя собственная служба не подкачает… Что касается факта, о котором я хочу поставить вас в известность, – быстро продолжал Лебуол, чтобы не дать возможность Хэнниш задать ненужные вопросы, – то он заключается в том, что не оправдавший наших надежд Годсен просто подвернулся под руку, когда директор и я обратились к Руководящему Совету. Если бы вы видели его лицо, то, я уверен, смогли бы насладиться изображенным им испугом. Едва ли мне нужно вам говорить, – у него не было никаких угрызений совести по поводу того, как была использована лейтенант Хайленд. Но ради сохранения лица своего хозяина он должен был показать, что боится разоблачения. Только при таком условии директор мог смело откреститься от предателя.
С этими словами Хэши замолчал. Необходимости добавлять что-то про себя не было, поскольку Койна уже продемонстрировала свое понимание его роли на видеоконференции.
– Ясно. – Казалось, Койна нахмурилась еще больше, обдумывая слова Хэши. – Спасибо за подсказку. Мне стоило догадаться самой. Но меня так напугало то, что я услышала, и у меня не хватило смелости провести самостоятельный анализ.
По-прежнему улыбаясь, Хэши сдвинул очки на их более привычное место на носу. Если бы он вел счет, то прибавил бы себе несколько баллов.
– Зачем вы за мной посылали? – тряхнув головой и с усилием перестав хмуриться, поинтересовалась Койна. Сдержанность ее тона наводила на мысль, что она все еще сомневается в искренности директора Бюро по сбору информации. – Вы хотите дать мне задание?
Хэши развел руками, как человек, который хочет показать: его душа открыта так же, как и его ладони.
– Мне нужна только информация. Как вы хорошо знаете, мой аппетит по отношению к фактам неутолим. В этом смысле я сам похож на Дракона… На один из вопросов вы уже ответили: я хотел узнать, откуда у директора Протокольного отдела такие полномочия. Теперь надеюсь узнать, что происходит в вашем отделе. Какие действия предпринимает Руководящий Совет? Какие просьбы направлены в Протокольный отдел? Что больше всего привлекло ваше внимание? Не расскажете? – Хэши намеренно говорил с Койной не как со своим агентом, а как с равной. Койна выдержала его взгляд.
– Если вы объясните, зачем вам это нужно. Только не говорите про свой «неутолимый аппетит».
Вдруг Хэши показалось, что он слишком долго пребывает в благодушном настроении. Он сокрушенно вздохнул.
– Койна, вы меня разочаровываете, – сказал Лебуол с видом человека, теряющего терпение. – Неужели вы забыли, что Годсена убили, а на всеми уважаемого капитана Вертигуса Шестнадцатого было совершено покушение? На ком, как вы думаете, лежит обязанность расследовать эти преступления? Ну разумеется, на Службе безопасности спецназа! Однако личный состав Мин Доннер, при всем моем уважении к нему, слишком нерасторопен. Поэтому расследование должно быть проведено силами Бюро по сбору информации. – Хриплый голос Хэши перешел на свист. – Я ищу улики, директор Хэнниш. Именно поэтому меня интересуют ваши дела, равно как любые другие дела здесь или на Сака-Баторе. Если сомневаетесь во мне, спросите шефа Службы безопасности Мэндича, что ему известно об убийстве Годсена, кроме того, что ему уже рассказали мои люди.
Во время этих слов легкий румянец окрасил лицо Койны.
– Извините, – пробормотала она. – Теперь я вас поняла. Думаю, я могу сообщить вам кое-что, представляющее для вас интерес… Вы сами можете догадаться о многом, с чем мне приходится сталкиваться, – более оживленно продолжала Хэнниш. – Максим Игенсард оборвал все линии связи, завалив нас требованиями. Не отстают от него и Сигард Карсин с Вест Мартингейл. От Эбрима Лена я получаю дурацкие обращения каждые пять минут. Сейчас я не могу ответить ни одному из них. Я хочу сказать им правду, но не знаю, в чем она состоит. Надеюсь на существенную помощь Хранилища. Через несколько часов у меня на столе будут все досье, не защищенные личными кодами директора.
Взгляд Койны ясно дал понять Хэши, что его досье также окажется на упомянутом столе. Впрочем, данное обстоятельство мало беспокоило Лебуола. Он всегда с осторожностью поручал Хранилищу выполнение своих личных заданий. Основной объем подобной работы по-прежнему ложился на плечи отдела обработки информации, что обеспечивало ее надежную защиту от посторонних глаз.
– Кроме того, – продолжала Хэнниш, – Мэндич хочет, чтобы я лично занялась Сака-Батором. С тех пор как был пропущен второй кадзе, его общение со Службой безопасности Руководящего Совета, по-моему, не обходится без крика… Однако существует еще одно обстоятельство, – задумчиво продолжала Койна. – Я получила конфиденциальное сообщение от капитана Вертигуса, в котором он предупреждает меня о том… – Койна на секунду замялась, обдумывая, как выразить неприятную для нее мысль, – о том, что я буду следующей.
– Следующей?! – Брови Хэши почти сами собой взлетели на лоб.
– Следующей, на кого будет организовано покушение, – выпалила Койна.
Неожиданно директор Бюро по сбору информации почувствовал, что стал удаляться от реальности и погружаться в зыбкий мир предчувствий и предположений.
– И чем уважаемый капитан объясняет свои дурные пророчества?
– Он говорит, – ответила Койна с умилительной твердостью, – что в следующий раз, когда соберется Руководящий Совет Земли и Космоса, – а это случится через тридцать шесть часов, если президент Лен снова не струсит, – он собирается предложить законопроект, предусматривающий отделение Департамента полиции от Концерна рудных компаний и подчинение его Совету. Капитан считает, что покушение на него было совершено именно с целью не допустить выдвижения этого законопроекта. По его мнению, и Годсена убили потому, что тот, кто организовал это убийство, считал, что директор Протокольного отдела был заодно с капитаном. Таким образом, по его логике, я – следующая жертва. Если, конечно, посылки Вертигуса верны… Впрочем, возможно, ему не следовало сообщать мне об этом. Видите ли, не знаю, в чем будет заключаться наша позиция, но боюсь, что директору придется ему апеллировать. Холт Фэснер не захочет терять свой контроль над нами. Поэтому капитан Вертигус поставил меня перед необходимостью решения морально-этической проблемы: говорить или не говорить о его сообщении директору и если говорить, то в какой форме?.. С другой стороны, шаг капитана мне хорошо понятен, – заключила Койна. – Он просто не мог не предупредить меня об опасности.
Хэши смотрел на Койну невидящими глазами.
Законопроект об отделении. Покушение на убийство Вертигуса.
«Приятно иметь дело с кадзе, не находишь?»
Лебуола охватило такое чувство, словно его закружило в водовороте намеков и недомолвок. Звенья, которые он должен сложить в логическую цепь, были столь малы, что едва им ощущались, но упусти он хоть одно звено, и факты, столь скрупулезно им собираемые, теряли всякий смысл. В то же время этот водоворот возбуждал Хэши, странным образом переплетая веселье и страх, генерируя такое эмоциональное состояние, которое стимулировало и звало к действию гораздо сильнее, чем псевдоэндорфины или «ступор».
Законопроект об отделении, – надо же! Где это наш несравненный, в чем-то даже уникальный капитан Вертигус набрался смелости выступить с такой инициативой? Прямо кладезь мудрости!
Ладно. Пока мы не знаем его карт, не будем раскрывать и свои.
– Какой сознательный поступок, – наконец вымолвил Лебуол, отвечая на вопросительный взгляд Хэнниш. – Понимаю и капитана, и вас, моя дорогая Койна. Если бы я отважился дать вам совет, я бы предложил немедленно известить обо всем директора… – «Пусть поломает голову. По крайней мере, можно не спешить со своей информацией. Кроме того, исход дела может оказаться захватывающим. Интересно, что предпримет Уорден, когда узнает о намерениях Вертигуса?» – Его реакция может вас удивить.
Койна хмуро посмотрела на директора Бюро, словно не вполне веря своим ушам. Затем внезапно она поднялась со своего места.
– Благодарю вас, директор Лебуол, – сказала она и направилась к выходу. – Я последую вашему совету.
Прежде чем Койна успела выйти, Лебуол бросил ей вслед:
– Нет, это я вас благодарю, директор Хэнниш.
Однако внимание Хэши было уже далеко. Его пальцы бегали по клавиатуре, посылая запрос в Хранилище.
«Ты ее заслуживаешь».
«Ник Саккорсо, – то ли напевал, то ли насвистывал сквозь зубы Хэши. – Где же ты? Чем занимаешься? О чем думаешь?» Лебуол был как никогда счастлив.
Что наиболее вероятно? У Ника появился доступ к информации, касающейся событий на Земле? Или он понял исключительную ценность Морн в качестве информационного кадзе, направленного против полиции? Очевидно, второе. Впрочем, и в это предположение трудно поверить. Каким образом Ник или сама Морн могли догадаться о том, что имеющаяся у нее информация носит взрывоопасный характер?.. Значит, скорее всего, Ник под словом «ее» имел в виду Сорас Чатлейн. Но в какой связи?
Посмотрим, что предлагает Хранилище. Но, что, черт возьми, оно может предложить?! Впрочем, попытаться найти какие-нибудь зацепки будет не лишним.
С еще большим возбуждением Хэши принялся за работу.
Информация о «Планере» и его капитане Сорас Чатлейн оказалась скудной. Как и большинство пиратских кораблей, «Планер» представлял собой грузовое судно, а именно: оснащенный тахионным двигателем рудовоз. Идентификационный номер судна говорил о том, что оно было построено и зарегистрировано в окрестностях Бетельгейзе. Его вооружение позволяло держать эффективную самооборону, но исключало возможность пиратской деятельности. Кроме факта появления судна в районе Малого Танатоса, ничто не могло уличить его в незаконной деятельности.
Согласно предоставленной Хранилищем информации, «Планер» за последние пять лет официальных полетов не совершал. До этого судно фрахтовали различные рудные компании и станции. Но и только. Ходили слухи, что «Планер» принимал участие в одном или двух пиратских набегах, но документальных подтверждений тому не было.
Данных о Сорас Чатлейн оказалось и того меньше. После окончания Космической академии на «Зеленой Альфе» и получения свидетельства пилота первого класса, она в течение нескольких лет служила на борту ряда кораблей. Затем ее след терялся. Говорили, что ее судно погибло в бою с пиратским кораблем. Объявлена без вести пропавшей. Вот и все, что содержало официальное досье.
Однако полученные из Хранилища данные на этом не заканчивались. Где-то в его недрах некий предприимчивый оператор, только ему ведомыми способами, «накопал» дополнительные сведения о «Планере», которые и присовокупил к уже имевшейся о нем информации.
Например, оператор заметил, что характеристики выброса и локационный отблеск «Планера», снятые за последние пять лет, значительно отличаются от тех, которые декларировала верфь, построившая судно. Более того, эти характеристики гораздо больше подходят к некоему пиратскому кораблю, считавшемуся пропавшим почти десять лет назад. Конечно, сходство не полное, но интригующее. То есть можно с большой уверенностью предположить, что этот пиратский корабль после пятилетнего пребывания «в тени» вновь получил возможность перемещаться по ближнему космосу, попросту напав на настоящий «Планер» и отобрав у него регистрационный номер, а по сути похитив электронный бортовой журнал. А назывался тот пиратский корабль «Потрошитель».
Досье на «Потрошителя» также являлось миной замедленного действия. Именно «Потрошитель» уничтожил подлинную «Мечту капитана», оставив в живых лишь одного человека на ее борту – мальчика-стюарда по имени Ник Саккорсо. Именно «Потрошитель» нанес повреждения полицейскому крейсеру «Непримиримый» под командованием капитана Дэйвиса Хайленда. В том бою погибла его жена, Брайони Хайленд.
Согласно донесениям «Непримиримого», «Потрошитель» был вооружен сверхсветовой протонной пушкой, что для пиратского корабля являлось почти беспрецедентным. Уж слишком это дорогое удовольствие – как в отношении денег, так и в отношении потребляемой энергии. С другой стороны, «Потрошитель» не мог преодолевать гиперпространство, что объясняет его пятилетнее пребывание «в тени». Чтобы не стать чьей-то случайной жертвой, ему пришлось отсиживаться на одной из нелегально действующих корабельных верфей, – возможно, даже в запретном пространстве, – чтобы оснастить борт тахионным двигателем. Там же, очевидно, произошло и дополнительное переоборудование «Потрошителя» с целью «подгона» его характеристик к характеристикам «Планера».
«Неплохо бы поощрить того малого, который добыл данную информацию. Жаль только, что на это нет времени».
В голове Хэши кружился рой мыслей, казалось, норовя вырваться не только за пределы его черепной коробки, но и за пределы рабочего кабинета. Мельчайшие, тщательно собранные им факты и свидетельства, набирая критическую массу, казалось, обретали потенциал термоядерного взрыва.
Поглощенный смешанным чувством воодушевления и страха, Лебуол сорвал с носа очки и закрыл лицо руками. Нет, он не гнал охватившие его видения. Скорее, он сдерживал разразившуюся внутри него информационную бурю.
Во время покушения на Руководящий Совет и штаб-квартиру Департамента полиции использовались кадзе с подлинными документами, изготовленными на основе полицейских кристаллов на кремние-алмазных полупроводниках.
«Приятно иметь дело с кадзе, не находишь?»
Капитан Вертигус намерен выдвинуть законопроект об отделении и опасается угроз в адрес директора Протокольного отдела.
И Морн Хайленд, и Ник Саккорсо имеют отношение к «Планеру», урожденному «Потрошителю», – судну, волею судеб оказавшемуся в районе Малого Танатоса именно в то время, когда туда прибыли выше названная парочка и Джошуа. Морн должна ненавидеть это судно; Ник – наоборот – вполне может его благодарить.
Что касается взаимоотношений этих двух людей, то здесь все ясно: какие бы чувства Морн не испытывала к Нику, Саккорсо может использовать ее лишь в корыстных целях.
«Ты ее заслуживаешь»…
Но это, разумеется, не все факты. До людей Скройла дошел слух, что командир «Планера», Сорас Чатлейн, приторговывает противомутагенной вакциной. Единственным человеком, у кого она могла достать этот препарат, является Саккорсо. В этом секторе космоса вакцина есть только у него.
Кроме того, Ника видели вместе с Джошуа и Майлсом Тэвернером. А ведь он еще доставил некий груз со Станции Всех Свобод и отправил его в катапультируемом модуле Биллу. В результате груз хоть и не достался Амниону, но был похищен.
Позже появились слухи о том, что Ник якобы продал одного из своих людей в амнионский сектор Малого Танатоса. Затем на этот сектор было совершено нападение людей в скафандрах с борта «Трубы». «Мечта капитана» протаранила военный корабль Амниона, пожертвовав собой ради спасения экипажа «Трубы».
Итак, у Ника корабля больше нет. Впрочем, он наверняка получил что-то взамен. Что-то значительно более ценное, чем его посудина.
«Если она тебе по зубам, забирай».
Информационная буря в голове Хэши начала утихать, так и не сложив факты в отчетливую картину. Впрочем, Хэши не отчаялся. Он чувствовал эйфорию от возникших в нем ощущений.
Однако надо действовать. Действовать, несмотря на отсутствие четкой картины событий, но получить ее было необходимо во что бы то ни стало. Для этого крайне важно понять, что происходит.
«Отлично! Сделай предположение и оцени его состоятельность. Если нет практики, поначалу сгодится и теория». Ударив в ладоши, Хэши приступил к работе.
Он не был готов сразу установить, кто отправил кадзе Вертигусу Шестнадцатому и Годсену Фрику. Предполагать что-либо в этом направлении очень опасно. Впрочем, откладывать эту работу в долгий ящик Хэши тоже не собирался. Надо лишь предварительно проверить некоторые обстоятельства…
Вдруг слабое сердце Лебуола едва не остановилось. «Приятно иметь дело с кадзе, не находишь?»
Предположим на секунду, что Ник Саккорсо и Сорас Чатлейн заодно. Предположим, что они задумали неимоверно обогатиться. Но у них на пути стоит лейтенант Хай-ленд, движимая если и не старой полицейской закваской, то давнишней ненавистью к «Потрошителю». Предположим, что они решили избавиться от Морн и спокойно заняться производством и сбытом противомутагенной вакцины, которую у них будут отрывать с руками, учитывая повышенную нервозность и страх населения ближнего космоса перед Амнионом.
Если придерживаться данного предположения, то Ник доставил Морн на Станцию Всех Свобод, вероятно, с целью трансформировать ее в нечто вроде генетического кадзе, направленного против Департамента полиции. После этого все, что делали Саккорсо, Сорас и Амнион, представляется частью одного заговора.
Хэши попытался восстановить в уме все части заговора, хотя его бросало от этого в дрожь. Амнион преследовал «Мечту капитана» вплоть до «Купюры», чтобы создать впечатление, будто они хотят остановить Ника и Морн. Чтобы усилить это впечатление, Ник отправил Морн Биллу в катапультируемом модуле. От Джошуа и Майлса Тэвернера Ник узнал, с какой целью киборг прибыл на Малый Танатос. Затем вместе со своей сообщницей, капитаном Чатлейн, он пустил слух, что у Сорас есть противомутагенная вакцина.
Чтобы продемонстрировать эффективность вакцины, а также сделать вид, будто он спасает свою жизнь, Саккорсо возвращает Морн Амниону, но вскоре та снова оказывается с Саккорсо. Затем Ник, возможно, с помощью Тэвернера, проникает на борт «Трубы».
В голове у Хэши словно стучали тысячи молотков. Его гипотеза укладывалась в рамки имеющихся данных и казалась правдоподобной.
Если Нику удастся переправить Морн в ближний космос, начнется мутагенная экспансия. Слух о том, что у Сорас Чатлейн можно достать вакцину, будет распространяться и дальше. Генетические кадзе – кошмар, который только можно себе представить. Люди в отчаянии будут отдавать Чатлейн последнее, лишь бы получить шанс на спасение.
«Ты ее заслуживаешь».
Ник отправил свое послание Хэши как насмешку, будучи уверенным, что ни один полицейский не сможет докопаться до правды. Конечно, его план провалится, если Департамент полиции сам займется распространением вакцины. Но едва ли он сможет это сделать в условиях, когда генетический кадзе взорвется в их рядах и вызовет массовую мутацию полицейских.