Страница:
повнiй красi.
- Що би вам осталося, коли б ви перестали мене любити?
- Я не переставав би вас любити! Iдiть зi мною, жиймо для себе!
- Я не можу. Не можу й на те згодитися, щоб ви закопалися задля мене i
змарнували сво© сили. Орядин, я так вiрю в вашi спосiбностi! Врештi
подумайте над нашим народом, над тим бiдним народом!.. Мене неустанно
гризло би сумлiння, що я вiдiрвала йому перед часом одну силу для себе i
вона змарнувалася, не живучи в спосiб, вiдповiдний ©© характеровi.
Подумайте, Орядин!
Вiн зiтхнув глибоко i потер нетерпеливо чоло й очi. Я бачила що мо©
слова не оставилися без впливу на його, що однак бореться чогось iз собою.
- Подумайте, Орядин! - просила я його лагiдно. Вiн усмiхнувся слабо i
поглянув десь далеко вперед себе.
- Те одно не давало менi нiколи супокою! - сказав врештi. - Той народ!
Це правда, вiн страшно нещасливий, однак...
- I в його життi нема ще полудня!
- Нема полудня!.. - повторив звiльна, протяжно. - Це дуже пригнiтаюча
гадка, однак ..
- Що ж однак? - спитала я живiше, приступаючи знов ближче до нього.
- Ми не здiбнi осягнути це полудн . Ми не осягнемо його нiколи, бо в
нас заслаба сила супроти ворожо© потуги!..
Мене обгорнули розпука i жаль.
- Ви знеохоченi до крайностi, Орядин! Ви не свобiдний i гордий
чоловiк, коли так об нашiй будучностi дума те!
- Не вiдмовляйте менi почуття гордостi, бо я його маю!
- Так берiться до чогось, робiть щось, якусь працю, що сталась би
свiточем для других i потiхою у вашiм життi, що чинила би вас твердим,
могучим i гiдним поваги. О, ви би це могли, якби лише хотiли! Я знаю,
знаю, що могли би!
Вiн усмiхнувся i притиснув мою руку до уст.
- Це все гарно, що ви говорите, i ви кажете правду, однак скажiть, чи
пiдете за мене, коли так вiрите в мене?
- Тепер нi, Орядин, я не можу! Впрочiм, що вам iз такого буденного
щастя? Воно мiриться лиш годинами, ми й не оглянемось, як його кiнець
настане, а тодi що? Скажiть, що тодi? Нi, ми обо не здiбнi до того, нам
треба широкого, барвного життя!
- Попри мене мина тепер щастя, i я хочу його тепер спiймати! - сказав
вiн, зворушений, i його очi засiяли.
- Це не щастя! - вiдповiла я.
- Я вiдчуваю, що щастя.
- Ви вiдчува те лише тепер так. Коли б ми побралися, то це, що зда ться
вам тепер щастям, щезло би; ми стоптали би його несвiдомо, i нам не
осталось би нiчого... менi не осталось би нiчого! - Цi послiднi слова
договорила я майже нечутно. Вiн мiнився менi перед очима. Я бачила, як
його гаряча натура брала над ним верх, як у нiм варилося i як якiсь
гарячi, нетерпеливi, роздразнюючi думки рвалися йому на уста.
- Що ви говорите! - розсердився. - Скажiть радше, що ви мене не
поважа те, що я в ваших очах упав, що я вам замалий герой, що не вистарчаю
вам бiльше, як вистарчав, може, колись!.. Ах, ви мене нiколи не любили!
- Я лиш вас любила!
- Так чому ж не хочете вийти за мене?
- Я не можу, Орядин, тепер нi, тепер нi!
Вiн поблiд.
- Оце мене й лютить, що тепер нi! - сказав.
- Може, колись пiзнiше! - благала я, шукаючи його зворушеного погляду,
що блукав десь неспокiйно надi мною. Я терпiла разом iз ним у тiй хвилi,
однак чула виразно, що не смiю пiддатися його благанню задля себе i задля
його самого, задля його будучностi, що запропастилась би в простiм, його
вдачi цiлком невiдповiднiм заняттi, котре не ситило би його духу, не
давало би вiдповiдного корму нi його, нi мо©й душi.
- Що значить колись? - спитав вiн бурливо. - Я не вiрю в нiякi
"колись", це чули ви прецiнь вiд мене! Я вас тепер хочу, як сто©те ось тут
передi мною, з вашим теперiшнiм чуттям, iз теперiшнiм знанням, iз
теперiшньою красою. Я вас тепер люблю.
- Коли б ви мене зрозумiли, Орядин! - промовила я, пiднiмаючи як у
розпуцi руки до нього. - Я не так думала! О боже мiй, як це вам сказати?
Ми змiнилися обо тодi, коли не належали до себе, i мусили би знов
змiнитися, щоб могли собi наново i навiки належати!
- Я це бачу. На вашу думку, я себе "сплямив", вiдбився з дороги чесно©,
з дороги "вищого чоловiка", а тим часом ви... скажiть менi одверто, -
перебив себе дрижачим голосом, - я вам не вистарчаю, не правда ж?
Це була важка хвиля. Я чула, як менi зникла вся кров iз лиця, як його
жаркi очi впилися в мене i, дожидаючи нервово вiдповiдi, вичитували iз
спущених очей i зi зворушення цiло© мо © iстоти те, що уста не могли нiяк
вимовити.
- Наталко, погляньте на мене!
Я не могла.
- Лише раз, однiсiнький раз, щоб вичитав свою долю! - Його голос краяв
мо серце, i я затисла зуби. Несмiлим, розгорiлим, переляканим поглядом
окинула я його гарне, тепер аж побiлiле обличчя i, стрiнувшись iз його
жаркими, великими, в тiй хвилi аж страшними очима, спустила зараз очi в
землю.
- Ну, як же? - спитав змiненим вiд зворушення голосом i, склонившись до
мене, взяв мо© руки, що розривали нервово якiсь листки, мiж сво© долонi.
Менi здавалося, що мене доторкнулося розпалене залiзо, а не його руки,
котрi я так любила, которим приглядалася з подивом, як мелькали по струнах
нiжно-зручно пiд час гри на скрипцi, i я вiдтягнула, мов зелектризована,
руки вiд його. Цього одного руху було йому, мабуть, доволi, щоб його
роздразнити ще бiльше, бо, не ожидаючи довше мо © вiдповiдi, обiзвався
наново: - Не правда ж те все, що я кажу? Не вгадав я, може, ваших думок?
Ви хотiли би мене мати iнакше "спрепарованого", а то бiльше на ваш лад,
пiсля вашо© жадоби краси. Таким, яким я тепер , не могли би ви мене довго
любити, не могли би накормити сво © ненаситно© уяви; я вам задрiбнодухий,
замалогордий, забуденний, заслабосильний до "боротьби проти буденщини", з
котрою ви не годитеся, - не правда ж?.. Тому ви тепер не хочете мене!
- Тепер нi, тепер нi! - шепотiла я за ним у несказаннiм зворушеннi, не
пiдводячи ще завсiгди до його очей.
Вiн вiдгорнув бистрим рухом волосся з чола i розсмiявся добре менi
знаним лиховiсним смiхом.
- Зна те, що? - сказав. - Зробiть менi ту ласку i скажiть, кого ви
тепер любите, коли вже не любите мене!
Я пiдняла голову i глянула на його довгим щирим поглядом.
- Я нiкого не любила, Орядин, крiм вас, нiкого iншого в свiтi. Коли те,
що живе тепер у мо©м серцi, можна назвати любов'ю до мужчини, то на ту
любов ма те ви однi право, однак мо© чувства належать ще й до якогось
iншого свiту, свiту, котрого я ще не знаю, лише iснування його вiдчуваю,
про нього мрiю. Описати вам його докладно я не в силi, але бажаю його
пiзнати i в нiм жити. Коли б це навiть мав бути свiт терпiння, то я й на
нього згоджуся!
Це цiкаво! - сказав вiн. - Я переконуюся, що у вас нема розумiння для
дiйсностi. Когось любити i не послухати голосу серця, не ущасливити само©
себе i iнших, цього я не розумiю. Куди горнуться вашi думки, до чого
клонитесь ви, чого вигляда те ще в життi? Оце ненаситне щось у вас - оце
ненавиджу я у вас, задавив би те одним рухом, щоб не виступало бiльше
проти вашого власного щастя, щоб не росло, щоб замовкло навiки i пiддалося
звичайним житт вим законам! Всi прочi вашi закиди проти цього - то
дитинство!
Я дивилася на нього широко створеними очима.
- Як ви казали, Орядин, що в мене нема "змислу для дiйсностi"?
- Нема, анi одно© iскорки нема!
- То я була б вам у життi лише тягарем, i ми не годились би анi в наших
бажаннях, анi в наших змаганнях! Коли так, то лучче нам розiйтися!
- Тiштеся!
- Я не тiшуся. Менi жаль, що ви мене не розумi те; я хочу ще жити iншим
життям, як досi. Нi, ви не розумi те того, хто хоче бути цiлковито
чоловiком. Коли раз освободжуся вiд усього того, що пригнiтало i путало
мене тут, тодi стане для мене кождий день - днем празничним. Я вже тепер
вiдчуваю розкiш такого життя!
- Ага! Життя товаришки старо© дами! - закинув злобно i викривив
згiрдливо уста. Ледве споглядав на мене, лише колись-не-колись кидав на
мене поглядом лютим i насмiшливим, мовби хотiв мене бити.
- Вам це, може, смiшно, - вiдповiла я, зранена глибоко гостротою його
глуму, - однак у мо©й душi намулилося стiльки, наболiло так, що чую, що
виздоровiю i подужаю зовсiм, коли вирвуся раз iз цi © невольничо© загороди
на свободу. Чи я буду щаслива, чи нi, не знаю, але нехай поживу хоч
короткий час пiсля сво © вдачi! Нехай не корчуся, не таюся iз сво©ми
думками, не чую день у день, що я тягар, - а вже те само вигладить мiй ум,
спросту мою похилену гордiсть, осмiлить мою силу i збудить довiр'я до
себе само©!
- Коли так, то я буденного щастя не зазнаю! - закинув знов.
- Не кажiть так, я лиш не хочу взагалi так скоро якого-небудь
"закiнчення" в сво©м молодiм життi. В мене ще так далеко до "полудня";
нехай натiшуся красою життя!
Вiн розсмiявся.
- Вищий чоловiк ще не найшовся, - сказав i глянув на мене згiрдливо.
- Я не ожидаю його i не йду його шукати, хоч я переконана, що вiн
з'явиться i мiж нами. Не всi перестали вiрити в будучнiсть i не в усiх
завмерла вiра в великiсть людсько© вдачi, - вiн надiйде!
- _Тодi й виб' година вашого щастя!
- Тодi виб' година "полудня" для нашого народу.
- А я з'явлюся тодi i побажаю вам щастя! - говорив з лютiстю. - Нi, я
побажаю вам вже його тепер! - Вiн ухопив iз роздразненням мою руку i
стиснув ©© так сильно, що я з болю аж зойкнула; опiсля верг ©© вiд себе.
- Я мiг би вас задавити! - говорив далi. - Ви, мабуть, i не свiдомi
того, якого болю завдали ви менi тепер!
- Успокойтеся! Чому не хочете мене розумiти? - просила я, а сльози так
i тиснулися до очей. - То ви раните мо серце, перше тим, що рветеся на
шлях, котрий не повiв би вас до щастя, а друге тим, що не хочете мене
розумiти! Нi, ви мене не розумi те, не бачите, як роздира те мо серце!
- Того я хочу. Ми вже не ма мо з собою нiчого спiльного!
- _О, ма мо! Успокойте мене!
- Нi!
Вiн вiдвернувся.
- Орядин!
Вiн станув.
- Чому не хочете запанувати над собою? Я ж хочу i вашого i свого добра!
- У вас ще будучнiсть! - вiдповiв глумливо.
- Не вiдходьте з таким серцем! - просила я, простягаючи до його руки.
- Мо полудн тепер.
- Це не може бути!
- Коли нi, то воно для мене не настане вже нiколи! - I обернувшись,
пiшов.
- Орядин, подумайте!
Чи чув вiн мо© слова? О боже, чи зачув ще? Вiдходячи, смiявся лихим,
морозячим смiхом...
Немов не та сама, кинулась я знов у траву. Жарке свiтло сонця ллялось
на мою голову. Бджоли i комахи бринiли й миготiли у воздусi, раювали в
золотiм сяйвi; десь-не-десь зашелестiло в травi, засичав зелений коник
пiльний, пiдскочив i потонув знов мiж листям, зник з очей.
Зелено-золотиста ящiрочка виховзнулася безшелесне з-пiд камiння,
вигрiваючись на сонцi, розглядаючись i прислухаючись осторожно найменшому
шелестовi, готова в кождiй хвилi блискавкою зникнути кудись. Врештi
тишина. Тихий, лагiдний спокiй.
Спокiй? Чи оце не крутився зi мною цiлий свiт? Не хвилювало все, мов
розбурханi хвилi, не кипiло якоюсь лютiстю, роздразненням? Прогнiвався
навiки, прогнiвався, а любив! I в чiм моя провина? В тiм, що я бажала йому
кращо© долi, а собi хоч небагато свобiдних днiв, заким подала б йому руку?
Я плакала i, плачучи пристрасним плачем, думала неустанно про його. Це не
були сльози жалю, що котилися з мо©х очей, це були радше сльози якогось
несподiваного переполоху, що обгорнув мене, як те дитя, що перепудиться
бiгом розсваволеного коня або чимось подiбним, та й розплачеться!
"Мо полудн тепер! - мовив iз гордою впертiстю. - Тепер!" Що це менi
за полудн , коли вiн нi свобiдний, нi сильний! Яке то полудн ! Бо в мо©м
життi ще поранок, напiвмрякою сповитий, i я жду ще на сонце, що ма зiйти
i роз'яснити прочi днi мого життя.
Отже, любив! Однак чому поводився не раз так, мовби мiж нами не було й
споминки цi © одно© прегарно© хвилини, що осталася менi ще й досi окрасою
смутних днiв? А нинi розлюбився на смерть... Я розсмiялася нараз
пiвголосом i була задоволена, що дожила того, що... любив. Ух, який був
лютий! Який був гарний у тiй хвилi, саме в тiй, коли вiдходив,
вiдвертаючись вiд мене гордо, коли я даремно простягала руки i просила,
щоб успоко©вся! Вiн: нi! й-богу, тою одною хвилиною з' днав собi мене
бiльше, нiж цiлим сво©м попереднiм поступуванням, я майже набрала довiр'я
до нього. Однак ми покiнчили вже навiки з собою. Що ж, вiн не зрозумiв
мене, а я... я не могла тепер вийти за його; коли стане з часом
мiцнiшим... може, тодi... врештi, хто винен, що ми розсталися, мов вороги?
* * *
Нiмецький "пророк" Фр. Нiцше так пита ться десь в однiм iз сво©х
творiв:
Твоя вартiсть_: "Чи ти правдивий? Чи лише актор? Заступник? Чи само
заступлене? А вкiнцi ти, може, наслiдуючий актор?"
Вiдносини до людськостi_: "Чи хочеш йти разом? Чи йти вперед? Чи для
себе йти? Треба знати, чого хочеться i пощо".
Думаючи над Орядином, задумуюся мимоволi над цими словами.
* * *
Орядин по©хав на село, однак ма вiдси ©хати до Ч., де хоче вiдтепер
пробувати i складати iспити. Панна Марiя просила мене доносити ©й все, що
про його вчую, вона його дуже любить. Я мусила ©й те приректи, хоч я
переконана, що ледве чи стрiну його раз або два на рiк. Впрочiм, ми
розсталися справдi погано. Вiн прогнiвався, очевидно, навiки, а я не виджу
анi найменшо© причини коритися перед ним. Тепер я не могла iнакше
поступити. Може, поступлю колись iнакше, колись, як у менi замовкне
"жадоба краси", а "змисл для дiйсностi" прокинеться. Поки що тiшуся кождим
гарним сонячним днем.
_ VII
Змовчу про той час, у котрiм мимо розваги сумувала я задля розлуки з
Орядином; змовчу i про той час, в котрiм вiдослала Лорденовi вiдмовний
лист i вижидала вiдповiдi. Це не була маловажна рiч i вимагала багато
сили. Тiтка не знала нiчого об усiм, взагалi з домашнiх не знав нiхто
нiчого. Крадькома пакувала я сво© речi i книжки й нервово ждала то© хвилi,
коли - настане буря. I дiждалася ©©: замiсть листа при©хав Лорден сам.
Вiдбулися сцени i сварнi, котрих не забуду нiколи.
Лорден iгнорував мене зовсiм, i аж щось у годину по його при©здi i по
якiйсь тайнiй конференцi© мiж тiткою, вуйком i ним, покликала мене тiтка
до сво © кiмнати, де находилися всi, а навiть Лена. З ледяним споко м i не
глянувши на мене, заявила менi тiтка, що я "сотворiння, гiдне знищення", i
спитала опiсля, що я вчинила, i що, вчинивши оце, тепер властиво думаю.
- Нi, воно було б iнтереснiше довiдатися, пощо дала слово? - вiдозвався
Лорден дрижачими устами i глянув гнiвними очима. - Чи не тому припадком,
щоби грати також iнтересну роль, коли мене не було? Га?
- Мене приневолили до того поступку обставини! - вiдповiла я спокiйно,
незважаючи на його обиджаючий тон.
- Що, обставини! - загомонiла тiтка. - Це значить iншими словами, що я
тебе силувала? Ха-ха-ха! Гляньте на не©, мо© коханi; переконайтеся самi,
чи правдолюбнi так виглядають! Говори, не спускай очей, ми переглянули уже
всi тво© махiнацi©!
- Пригадайте собi, тiтко, той вечiр, той для мене тяжкий, незабутнiй
вечiр! - сказала я i вiдвернула вiд не© погляд. Скiльки я вже через не© i
натерпiлася, однак корити ©© при чужiм чоловiцi я нiяким чином не могла.
- Бачиш, - кликнула з лихою усмiшкою, - що ти й сама не зна ш, що
говориш! Невдячнице ти! Нiколи, i до послiдньо© хвилини не хотiла ти
розумiти, що я для тебе чинила. Тепер переконуюся, що викормила собi змiю!
- Не гнiвайтеся, поважана панi, - успокоював Лорден, - не гнiвайтеся!
Чи це варто? I задля кого? Я, - продовжував iз ©дким усмiхом, - дуже й
дуже рад, що цiла оця справа повернулася в iнший бiк. Хто зна , що було б
ще ско©лося за кулiсами, коли дещо змiнилося в життi других людей! Я
завсiгди побоювався, особливо довiдавшись...
- Ви ма те ще менi що сказати, тiтко? - перебила я йому рiзко,
вiдвертаючись вiд його зневажливо.
- Чи не маю? - вiдказала глумливо. - Я позволю собi мо перше питання
повторити, а то: що ти тепер собi дума ш? Що гада ш iз собою чинити? -
Вона дивилася на мене многозначущим поглядом, а я зрозумiла ©©. Я не мала
в ©© домi, як це вже i вiддавна знала, тепер нiчого шукати.
- Ще нинi вечором вийду з вуйкового дому! - заявила я. - Через завтра
остануся у панни Марi©, а позавтра по©ду до сво © ново© пристанi, т. . до
Ч. Там приняла я мiсце товаришки в одно© дуже поважно© дами, вдовицi по
лiкарю. Менi оста ться тепер лише подякувати за все добро вуйковi i вам,
тiтко, та забратися до нового життя. Дальших обов'язкiв не ма те супроти
мене.
Менi зда ться, що коли б земля була перед ними розступилася, не були би
тим так налякалися, як мо©ми словами. Тiтчине лице мов задеревiло, а
довкола уст блукав безмисний усмiх.
- Отже, так уладила собi життя! Ха-ха! Це не зла iдея i не без
романтизму - не правда ж, Мiлечку? Ти здивувався давно, а я в останнiм
часi навiть передчувала вже щось подiбне, iменно коли зачула, що деякi
особи рiшилися зложити раз iспити... Впрочiм, менi зда ться, що до цього
iдеологiчного рiшення мусимо дати свiй дозвiл, не так?
Вуйко сидiв цiлий час мовчки i курив люльку. Вiн був дуже заклопотаний
мо©м поступуванням супроти Лордена, а зачувши тепер, що маю опустити його
дiм, зворушився сильно. Винявши люльку з рота, дивився на мене не то
налякано, не то благаючо.
- Ну, що ж, Мiлечку.
- Наталко! Це, це... ти таки хочеш нас покинути?
- Не гнiвайтеся, ву чку, але я так рiшилася. - З тими словами
приступила я до його i поцiлувала його руки; нашi погляди стрiлися.
- Ця постанова болить мене дуже; цього я не надiявся нiколи дожити вiд
однiсько© дитини мо © одиноко© сестри. Це не може бути, Наталко, не може
бути! Чи я тебе виганяю з хати? Чи я тобi жалую хлiба?
У його блиснули в очах сльози, i менi стало його жаль.
- Нi, вуйку, ви не жалу те менi нiчого! - вiдповiла я зворушеним
голосом. - Однак я мушу йти! Дозвольте менi, я вам за це буду так само
вдячна, як за те, що позволили менi читати! Того не забуду я вам нiколи,
ву чку, нiколи! Згодiться з мо ю постановою, нехай я попробую власних сил,
зароблю й деiнде кусник хлiба. Чи лиш я одна йду такою дорогою? Те, що я
задумую, не ма в собi нiчого злого; впрочiм, я йду в чесний дiм; не
бiйтеся, вуйку, я не зроблю вам сорому; i не забуду, що я однiська дитина
вашо© дорого© сестри, внучка чесно©, благородно© жiнки!
- Ой Наталко! Що менi з тобою дiяти! - зойкнув вуйко, зворушений до
живого, i вийшов чомусь iз кiмнати. Я й собi забиралася до вiдходу.
- Ото! Пожди ще ти, моя панно! - кликнула тiтка, заступаючи менi
дорогу. - Ти дума ш, вже дозвiл в кишенi?
- Дозволу менi не треба! - вiдповiла я. - Незадовго стану повнолiтня, а
крiм того, маю пiсля вашого приказу шукати "реформатора". Тут його нема! -
Я звернулася до дверей, сильно зворушена, щоб утекти перед дальшими
замахами на спокiй мо © душi i не виставлятися на обиди i зi сторони
Лордена, однак i вiн пiднявся зi свого мiсця.
- Прошу дуже, - обiзвався, - велiть iще хвилечку задержатися, хвилечку
одну, щоби дещо iз наших рiшень почула. - I, звертаючись до тiтки, сказав,
як перше, що замiтив уже вiддавна, що Лореляй тужить за кимсь, що
сторонить вiд нього, мов вiд ворога. Тому й рiшився вiн вiд сво©х останнiх
вiдвiдин звернути ©й "свободу" i вижидав лише вiдповiдно© нагоди до того.
А що та щаслива i довго вижидана хвилина наступила скорше, нiж вiн сам
надiявся, то вiн тому рад, незвичайно рад. - Бо вона, поважна панi,
приводить мене в дуже миле положення просити вас о рученьку вашо©, менi
дуже, дуже дорого©, умно© i справдi освiчено© донечки!..
Зчудована до крайностi, а заразом зворушена мило, майже втiшена тим
оборотом цiло© прикро© справи, глянула я на тiтку, а вона... та нi,
описати добре вираз ©© лиця просто годi. © холодний, проникливий погляд i
гостре кам'яне лице змiнилося, зм'якло, i вона в однiй хвилi забула все.
- Берiть ©©, берiть мою любу, добру, щиру дитинку, вам даю ©© з щирого
серця! - кликнула велично. - Ах, Леночко, вiдповiдж йому сама, голубочко!
Лена почервонiла, збентежена, захоплена несподiваними освiдчинами, не
стратила, як звичайно, так i в тiй хвилi, духу i простягла, як стiй,
обидвi руки до нього.
- Я вас iз першо© хвилини поважала високо, - говорила з соромливою
покорою, - а щодо любовi... то я не терпiла нiколи на ту поетичну
хворобу... не бавилася нею i не можу нiчого об нiй говорити!
- Зовсiм так, як я! - вмiшалася радiсно тiтка. - Однак i вона
наступить, моя дитинко, наступить скоро, все ма свiй час, сво
призначення, ти перекона шся. Ах, яка я щаслива, що бог дав менi такого
зятя! - Сказавши це, зложила руки, мов до молитви, встромила очi в стелю i
дивилася довгу хвилю нерухомо в одну точку.
- I я щасливий, дорога мамуню, - обiзвався Лорден, - i дякую з щирого
серця богу, що все так добре склалося! - А вiдтак звернувся до мене i
сказав патетично: "Das sind die Weisen, welche durch Irrtum zur Wahrheit
reisen, und das sind die Nfrren, die im Irrtum verharren!"[79]
- Об тiм я глибоко переконана! - вiдповiла я, усмiхаючись мимоволi, i
завернулася вже втрет до дверей, однак i цим разом не могла ще вирватися.
- Слухай, Наталко! - звернулася тiтка до мене, мов по хвилевiй бистрiй
задумi. - Ти можеш вже тепер остатися, я прощу тобi все. Правда, ти
завдавала менi тво ю безумною вдачею, тво©ми романтичними примхами не раз
гризоти i болю, затро©ла не одну при мну хвилину, дразнила не раз до
крайностi, я мусила через тебе не один раз сердитись, не один раз
вiдiгравати перед свiтом комедiю, однак Леночка вiдiйде з дому, i тому
я...
- Даруйте, тiтко, - перебила я ©© холодно, - так, як речi стоять, то
мiж нами нема бiльше пожиття, не може бути. Ви помиля теся, думаючи, що
ма те менi що прощати, а я з мо © сторони буду старатися забути про все. Я
йду на хлiб заробляти; мiж чужими людьми найду, може, бiльше серця, а коли
не найду, то хоч буду знати, що тi люди не спорiдненi зi мною i працю мо©х
рук купують. Я вже втомилася приймати стiльки "милостинь" та й соромлюся
милостинi; я не калiка, що не годна заробити собi сво©ми руками кусник
хлiба!
- Але ти чу ш, що я тобi прощаю!
- I я також, Наталко! - обiзвалася Лена зi смiшною зарозумiлiстю. Менi
вдарила кров у лице.
- I ти?
- I я, i я! - вiдповiла вона, пригортаючись з афектованою нiжнiстю до
Лордена, мовби боялася з мо © сторони якого нападу та шукала вже завчасу в
нього рятунку.
- Що хочете менi простити? - спитала я тремтячим голосом. - Те, що
затро©ли менi найкращi днi мого вiку, замутили довiр'я до людей, навчали
лиш ненавидiти? Як далеко в минувшiсть сяга моя пам'ять, все погорда i
глум були одиноким кормом, який ви подавали мо©й душi. Бабуня вмерла, а з
нею вмерло i всяке чувство i милосердя в тiм домi. Нiхто не застановлявся
над тим, що й я маю серце, що, привикнувши з наймолодших лiт до нiжного
окруження i тонко© щиро© опiки, я по втратi найдорожчих осiб мусила себе
почувати двiчi осамоченою i нещасливою, потребувала хоч одробини теплого
чувства, коли вже не любовi. Однак на болiсний зойк мо © душi не звертав
нiхто уваги; те, що накипiло в серцi, могло обернутися i в зло, для мене i
для других статися горем, але те не обходило нiкого. Мiж нами нема нiчого,
що нас в'язало б. Тому я йду i йду радо; коли я досi була для вас лиш
накиненою чужиницею, то й вiдтепер не буду для вас чим iншим. Кажете, що
хочете мене задержати. З любовi чи тому, що я добра сила робуча? Нi, я
йду, i нам оста ться лише з собою попрощатися навiки.
- Тепер вже я не прощу тобi бiльше! - кричала тiтка. - Не прощу, а й
проклинаю! Ти, гадино, ти, невдячнице, геть з мо©х очей! Ох, Леночко, що я
все говорила!..
Я пiшла.
- Забирай iз собою i сво© лахи, щоб не споганювали менi хати! - чула я
ще за собою, а далi: - Гувернантка!..
* * *
Природу описувати - трудно, особливо нiчний кра вид.
Я хотiла би нинiшний вид буковинських гiр задержати навiки в пам'ятi, а
передусiм одну частину кра виду. Високу, стрiмку, густо порослу лiсом
гору, вiддiлену вiд сусiдньо© гори глибоким вузьким яром. У тiм яру все
темно, однак я його знаю, вiн не страшний. По спадистих стiнах його
повиростали густо смереки i то вони здалека такi темнi. Серединою мiж
великим i дрiбним камiнням котиться потiк. У мерехтячiм свiтлi мiсяця
блистить мiсцями, мов дзеркало. Тло, вiд котрого вiдбиваються гори - то
синяво-срiблясте небо, засiяне зорями, нiжними миготячими зорями.
Понад стрiмкою горою, що пiднiма ться пiд те спокiйне пишне склепiння,
мов великанська пiрамiда, сто©ть мiсяць, його фосфоричне сяйво немов
удiля ться вершками столiтнiх смерек, i тi наче тонуть у нiм, - у нiм i в
прозоро-синявiй мряцi, що сповива цiлий ряд гiр.
Далеко-широко розляглася глибока тишина, i все те: кра вид, мiсяць,
мряки i мiсячне матове сяйво, пригадують собою дивнi казки, переповненi
смутком, щастям, сльозами, усмiхом, пристрасною любов'ю, не вiдповiдною до
нинiшнiх часiв.
В ту далечину, що наводить на душу тугу, полинув мiй погляд.
Я мов олицетворений сум. Мо му сирiтству нема пари. Болем прорита душа
пролива сльози, а очi, сухi, широко створенi, ©ли би той вид, що бачать.
Я понесла би ©©, куди б i не зайшла, оцю батькiвщину мою, гори мо©,
смерековi великани мо©, ©х красу i силу та могутню поезiю ©х. Вони однi не
цуралися сироти, кормили ©© спрагнену душу сво ю тихою нiмою красою,
виплекали сво ю вдачею характер у менi, нап'ятнували його сво©м
сумовито-тужливим п'ятном, тому я ©х дитина...
А вiдтепер вже не буду ©х бачити. Не почую нiколи поважного шемрання
бору, смiху гiрських потокiв, що спiшать буйно-свавiльною ходою кудись
далеко в незнанi сторони, не пiдслухаю тихо© розмови прастарих дерев, не
буду любуватися ростом молодих; всього того вже не побачу нi в свято, нi в
буднi - нiколи, нiколи!
* * *
Я сидiла вечором при створенiм вiкнi в кiмнатi панни Марi©, сперши
голову в руки, i дивилася тупо в город перед себе, втомлена, сплакана.
Саме перед хвилею повернула я з кладовища, де прощалася з бабунею i
посадила якiсь цвiти. Вже нiхто не загляне до не©, не обполе могили,
вузенька стежечка до не© заросте густою травицею, а на широкiм могильнiм
каменi будуть вигрiватися в ясних жарких днях холоднi ящiрки...
Так думала я i не могла вже плакати.
З-помiж дерев i корчiв просунулася якась постать i звернулася до мого
вiкна; то був вуйко.
- Ти покида ш нас, Наталонько! - промовив дрижачим, здавленим голосом.
- Я цього не перенесу! Ото дiждалася в мене раю "зозуленька" одиноко© мо ©
сестри! - I, створивши широко рамена, пригорнув мене до грудей i
розплакався.
- Останься, останься!
- Не можу, ву чку!
- Сиротино ти моя бiдна!
- Годi, вуйку!
- Коли б покiйна бабуня те знала, обернулась би в гробi! - хлипав крiзь
сльози.
- Вона й так обернулась би, якби знала, яка я безталанна.
- Що би вам осталося, коли б ви перестали мене любити?
- Я не переставав би вас любити! Iдiть зi мною, жиймо для себе!
- Я не можу. Не можу й на те згодитися, щоб ви закопалися задля мене i
змарнували сво© сили. Орядин, я так вiрю в вашi спосiбностi! Врештi
подумайте над нашим народом, над тим бiдним народом!.. Мене неустанно
гризло би сумлiння, що я вiдiрвала йому перед часом одну силу для себе i
вона змарнувалася, не живучи в спосiб, вiдповiдний ©© характеровi.
Подумайте, Орядин!
Вiн зiтхнув глибоко i потер нетерпеливо чоло й очi. Я бачила що мо©
слова не оставилися без впливу на його, що однак бореться чогось iз собою.
- Подумайте, Орядин! - просила я його лагiдно. Вiн усмiхнувся слабо i
поглянув десь далеко вперед себе.
- Те одно не давало менi нiколи супокою! - сказав врештi. - Той народ!
Це правда, вiн страшно нещасливий, однак...
- I в його життi нема ще полудня!
- Нема полудня!.. - повторив звiльна, протяжно. - Це дуже пригнiтаюча
гадка, однак ..
- Що ж однак? - спитала я живiше, приступаючи знов ближче до нього.
- Ми не здiбнi осягнути це полудн . Ми не осягнемо його нiколи, бо в
нас заслаба сила супроти ворожо© потуги!..
Мене обгорнули розпука i жаль.
- Ви знеохоченi до крайностi, Орядин! Ви не свобiдний i гордий
чоловiк, коли так об нашiй будучностi дума те!
- Не вiдмовляйте менi почуття гордостi, бо я його маю!
- Так берiться до чогось, робiть щось, якусь працю, що сталась би
свiточем для других i потiхою у вашiм життi, що чинила би вас твердим,
могучим i гiдним поваги. О, ви би це могли, якби лише хотiли! Я знаю,
знаю, що могли би!
Вiн усмiхнувся i притиснув мою руку до уст.
- Це все гарно, що ви говорите, i ви кажете правду, однак скажiть, чи
пiдете за мене, коли так вiрите в мене?
- Тепер нi, Орядин, я не можу! Впрочiм, що вам iз такого буденного
щастя? Воно мiриться лиш годинами, ми й не оглянемось, як його кiнець
настане, а тодi що? Скажiть, що тодi? Нi, ми обо не здiбнi до того, нам
треба широкого, барвного життя!
- Попри мене мина тепер щастя, i я хочу його тепер спiймати! - сказав
вiн, зворушений, i його очi засiяли.
- Це не щастя! - вiдповiла я.
- Я вiдчуваю, що щастя.
- Ви вiдчува те лише тепер так. Коли б ми побралися, то це, що зда ться
вам тепер щастям, щезло би; ми стоптали би його несвiдомо, i нам не
осталось би нiчого... менi не осталось би нiчого! - Цi послiднi слова
договорила я майже нечутно. Вiн мiнився менi перед очима. Я бачила, як
його гаряча натура брала над ним верх, як у нiм варилося i як якiсь
гарячi, нетерпеливi, роздразнюючi думки рвалися йому на уста.
- Що ви говорите! - розсердився. - Скажiть радше, що ви мене не
поважа те, що я в ваших очах упав, що я вам замалий герой, що не вистарчаю
вам бiльше, як вистарчав, може, колись!.. Ах, ви мене нiколи не любили!
- Я лиш вас любила!
- Так чому ж не хочете вийти за мене?
- Я не можу, Орядин, тепер нi, тепер нi!
Вiн поблiд.
- Оце мене й лютить, що тепер нi! - сказав.
- Може, колись пiзнiше! - благала я, шукаючи його зворушеного погляду,
що блукав десь неспокiйно надi мною. Я терпiла разом iз ним у тiй хвилi,
однак чула виразно, що не смiю пiддатися його благанню задля себе i задля
його самого, задля його будучностi, що запропастилась би в простiм, його
вдачi цiлком невiдповiднiм заняттi, котре не ситило би його духу, не
давало би вiдповiдного корму нi його, нi мо©й душi.
- Що значить колись? - спитав вiн бурливо. - Я не вiрю в нiякi
"колись", це чули ви прецiнь вiд мене! Я вас тепер хочу, як сто©те ось тут
передi мною, з вашим теперiшнiм чуттям, iз теперiшнiм знанням, iз
теперiшньою красою. Я вас тепер люблю.
- Коли б ви мене зрозумiли, Орядин! - промовила я, пiднiмаючи як у
розпуцi руки до нього. - Я не так думала! О боже мiй, як це вам сказати?
Ми змiнилися обо тодi, коли не належали до себе, i мусили би знов
змiнитися, щоб могли собi наново i навiки належати!
- Я це бачу. На вашу думку, я себе "сплямив", вiдбився з дороги чесно©,
з дороги "вищого чоловiка", а тим часом ви... скажiть менi одверто, -
перебив себе дрижачим голосом, - я вам не вистарчаю, не правда ж?
Це була важка хвиля. Я чула, як менi зникла вся кров iз лиця, як його
жаркi очi впилися в мене i, дожидаючи нервово вiдповiдi, вичитували iз
спущених очей i зi зворушення цiло© мо © iстоти те, що уста не могли нiяк
вимовити.
- Наталко, погляньте на мене!
Я не могла.
- Лише раз, однiсiнький раз, щоб вичитав свою долю! - Його голос краяв
мо серце, i я затисла зуби. Несмiлим, розгорiлим, переляканим поглядом
окинула я його гарне, тепер аж побiлiле обличчя i, стрiнувшись iз його
жаркими, великими, в тiй хвилi аж страшними очима, спустила зараз очi в
землю.
- Ну, як же? - спитав змiненим вiд зворушення голосом i, склонившись до
мене, взяв мо© руки, що розривали нервово якiсь листки, мiж сво© долонi.
Менi здавалося, що мене доторкнулося розпалене залiзо, а не його руки,
котрi я так любила, которим приглядалася з подивом, як мелькали по струнах
нiжно-зручно пiд час гри на скрипцi, i я вiдтягнула, мов зелектризована,
руки вiд його. Цього одного руху було йому, мабуть, доволi, щоб його
роздразнити ще бiльше, бо, не ожидаючи довше мо © вiдповiдi, обiзвався
наново: - Не правда ж те все, що я кажу? Не вгадав я, може, ваших думок?
Ви хотiли би мене мати iнакше "спрепарованого", а то бiльше на ваш лад,
пiсля вашо© жадоби краси. Таким, яким я тепер , не могли би ви мене довго
любити, не могли би накормити сво © ненаситно© уяви; я вам задрiбнодухий,
замалогордий, забуденний, заслабосильний до "боротьби проти буденщини", з
котрою ви не годитеся, - не правда ж?.. Тому ви тепер не хочете мене!
- Тепер нi, тепер нi! - шепотiла я за ним у несказаннiм зворушеннi, не
пiдводячи ще завсiгди до його очей.
Вiн вiдгорнув бистрим рухом волосся з чола i розсмiявся добре менi
знаним лиховiсним смiхом.
- Зна те, що? - сказав. - Зробiть менi ту ласку i скажiть, кого ви
тепер любите, коли вже не любите мене!
Я пiдняла голову i глянула на його довгим щирим поглядом.
- Я нiкого не любила, Орядин, крiм вас, нiкого iншого в свiтi. Коли те,
що живе тепер у мо©м серцi, можна назвати любов'ю до мужчини, то на ту
любов ма те ви однi право, однак мо© чувства належать ще й до якогось
iншого свiту, свiту, котрого я ще не знаю, лише iснування його вiдчуваю,
про нього мрiю. Описати вам його докладно я не в силi, але бажаю його
пiзнати i в нiм жити. Коли б це навiть мав бути свiт терпiння, то я й на
нього згоджуся!
Це цiкаво! - сказав вiн. - Я переконуюся, що у вас нема розумiння для
дiйсностi. Когось любити i не послухати голосу серця, не ущасливити само©
себе i iнших, цього я не розумiю. Куди горнуться вашi думки, до чого
клонитесь ви, чого вигляда те ще в життi? Оце ненаситне щось у вас - оце
ненавиджу я у вас, задавив би те одним рухом, щоб не виступало бiльше
проти вашого власного щастя, щоб не росло, щоб замовкло навiки i пiддалося
звичайним житт вим законам! Всi прочi вашi закиди проти цього - то
дитинство!
Я дивилася на нього широко створеними очима.
- Як ви казали, Орядин, що в мене нема "змислу для дiйсностi"?
- Нема, анi одно© iскорки нема!
- То я була б вам у життi лише тягарем, i ми не годились би анi в наших
бажаннях, анi в наших змаганнях! Коли так, то лучче нам розiйтися!
- Тiштеся!
- Я не тiшуся. Менi жаль, що ви мене не розумi те; я хочу ще жити iншим
життям, як досi. Нi, ви не розумi те того, хто хоче бути цiлковито
чоловiком. Коли раз освободжуся вiд усього того, що пригнiтало i путало
мене тут, тодi стане для мене кождий день - днем празничним. Я вже тепер
вiдчуваю розкiш такого життя!
- Ага! Життя товаришки старо© дами! - закинув злобно i викривив
згiрдливо уста. Ледве споглядав на мене, лише колись-не-колись кидав на
мене поглядом лютим i насмiшливим, мовби хотiв мене бити.
- Вам це, може, смiшно, - вiдповiла я, зранена глибоко гостротою його
глуму, - однак у мо©й душi намулилося стiльки, наболiло так, що чую, що
виздоровiю i подужаю зовсiм, коли вирвуся раз iз цi © невольничо© загороди
на свободу. Чи я буду щаслива, чи нi, не знаю, але нехай поживу хоч
короткий час пiсля сво © вдачi! Нехай не корчуся, не таюся iз сво©ми
думками, не чую день у день, що я тягар, - а вже те само вигладить мiй ум,
спросту мою похилену гордiсть, осмiлить мою силу i збудить довiр'я до
себе само©!
- Коли так, то я буденного щастя не зазнаю! - закинув знов.
- Не кажiть так, я лиш не хочу взагалi так скоро якого-небудь
"закiнчення" в сво©м молодiм життi. В мене ще так далеко до "полудня";
нехай натiшуся красою життя!
Вiн розсмiявся.
- Вищий чоловiк ще не найшовся, - сказав i глянув на мене згiрдливо.
- Я не ожидаю його i не йду його шукати, хоч я переконана, що вiн
з'явиться i мiж нами. Не всi перестали вiрити в будучнiсть i не в усiх
завмерла вiра в великiсть людсько© вдачi, - вiн надiйде!
- _Тодi й виб' година вашого щастя!
- Тодi виб' година "полудня" для нашого народу.
- А я з'явлюся тодi i побажаю вам щастя! - говорив з лютiстю. - Нi, я
побажаю вам вже його тепер! - Вiн ухопив iз роздразненням мою руку i
стиснув ©© так сильно, що я з болю аж зойкнула; опiсля верг ©© вiд себе.
- Я мiг би вас задавити! - говорив далi. - Ви, мабуть, i не свiдомi
того, якого болю завдали ви менi тепер!
- Успокойтеся! Чому не хочете мене розумiти? - просила я, а сльози так
i тиснулися до очей. - То ви раните мо серце, перше тим, що рветеся на
шлях, котрий не повiв би вас до щастя, а друге тим, що не хочете мене
розумiти! Нi, ви мене не розумi те, не бачите, як роздира те мо серце!
- Того я хочу. Ми вже не ма мо з собою нiчого спiльного!
- _О, ма мо! Успокойте мене!
- Нi!
Вiн вiдвернувся.
- Орядин!
Вiн станув.
- Чому не хочете запанувати над собою? Я ж хочу i вашого i свого добра!
- У вас ще будучнiсть! - вiдповiв глумливо.
- Не вiдходьте з таким серцем! - просила я, простягаючи до його руки.
- Мо полудн тепер.
- Це не може бути!
- Коли нi, то воно для мене не настане вже нiколи! - I обернувшись,
пiшов.
- Орядин, подумайте!
Чи чув вiн мо© слова? О боже, чи зачув ще? Вiдходячи, смiявся лихим,
морозячим смiхом...
Немов не та сама, кинулась я знов у траву. Жарке свiтло сонця ллялось
на мою голову. Бджоли i комахи бринiли й миготiли у воздусi, раювали в
золотiм сяйвi; десь-не-десь зашелестiло в травi, засичав зелений коник
пiльний, пiдскочив i потонув знов мiж листям, зник з очей.
Зелено-золотиста ящiрочка виховзнулася безшелесне з-пiд камiння,
вигрiваючись на сонцi, розглядаючись i прислухаючись осторожно найменшому
шелестовi, готова в кождiй хвилi блискавкою зникнути кудись. Врештi
тишина. Тихий, лагiдний спокiй.
Спокiй? Чи оце не крутився зi мною цiлий свiт? Не хвилювало все, мов
розбурханi хвилi, не кипiло якоюсь лютiстю, роздразненням? Прогнiвався
навiки, прогнiвався, а любив! I в чiм моя провина? В тiм, що я бажала йому
кращо© долi, а собi хоч небагато свобiдних днiв, заким подала б йому руку?
Я плакала i, плачучи пристрасним плачем, думала неустанно про його. Це не
були сльози жалю, що котилися з мо©х очей, це були радше сльози якогось
несподiваного переполоху, що обгорнув мене, як те дитя, що перепудиться
бiгом розсваволеного коня або чимось подiбним, та й розплачеться!
"Мо полудн тепер! - мовив iз гордою впертiстю. - Тепер!" Що це менi
за полудн , коли вiн нi свобiдний, нi сильний! Яке то полудн ! Бо в мо©м
життi ще поранок, напiвмрякою сповитий, i я жду ще на сонце, що ма зiйти
i роз'яснити прочi днi мого життя.
Отже, любив! Однак чому поводився не раз так, мовби мiж нами не було й
споминки цi © одно© прегарно© хвилини, що осталася менi ще й досi окрасою
смутних днiв? А нинi розлюбився на смерть... Я розсмiялася нараз
пiвголосом i була задоволена, що дожила того, що... любив. Ух, який був
лютий! Який був гарний у тiй хвилi, саме в тiй, коли вiдходив,
вiдвертаючись вiд мене гордо, коли я даремно простягала руки i просила,
щоб успоко©вся! Вiн: нi! й-богу, тою одною хвилиною з' днав собi мене
бiльше, нiж цiлим сво©м попереднiм поступуванням, я майже набрала довiр'я
до нього. Однак ми покiнчили вже навiки з собою. Що ж, вiн не зрозумiв
мене, а я... я не могла тепер вийти за його; коли стане з часом
мiцнiшим... може, тодi... врештi, хто винен, що ми розсталися, мов вороги?
* * *
Нiмецький "пророк" Фр. Нiцше так пита ться десь в однiм iз сво©х
творiв:
Твоя вартiсть_: "Чи ти правдивий? Чи лише актор? Заступник? Чи само
заступлене? А вкiнцi ти, може, наслiдуючий актор?"
Вiдносини до людськостi_: "Чи хочеш йти разом? Чи йти вперед? Чи для
себе йти? Треба знати, чого хочеться i пощо".
Думаючи над Орядином, задумуюся мимоволi над цими словами.
* * *
Орядин по©хав на село, однак ма вiдси ©хати до Ч., де хоче вiдтепер
пробувати i складати iспити. Панна Марiя просила мене доносити ©й все, що
про його вчую, вона його дуже любить. Я мусила ©й те приректи, хоч я
переконана, що ледве чи стрiну його раз або два на рiк. Впрочiм, ми
розсталися справдi погано. Вiн прогнiвався, очевидно, навiки, а я не виджу
анi найменшо© причини коритися перед ним. Тепер я не могла iнакше
поступити. Може, поступлю колись iнакше, колись, як у менi замовкне
"жадоба краси", а "змисл для дiйсностi" прокинеться. Поки що тiшуся кождим
гарним сонячним днем.
_ VII
Змовчу про той час, у котрiм мимо розваги сумувала я задля розлуки з
Орядином; змовчу i про той час, в котрiм вiдослала Лорденовi вiдмовний
лист i вижидала вiдповiдi. Це не була маловажна рiч i вимагала багато
сили. Тiтка не знала нiчого об усiм, взагалi з домашнiх не знав нiхто
нiчого. Крадькома пакувала я сво© речi i книжки й нервово ждала то© хвилi,
коли - настане буря. I дiждалася ©©: замiсть листа при©хав Лорден сам.
Вiдбулися сцени i сварнi, котрих не забуду нiколи.
Лорден iгнорував мене зовсiм, i аж щось у годину по його при©здi i по
якiйсь тайнiй конференцi© мiж тiткою, вуйком i ним, покликала мене тiтка
до сво © кiмнати, де находилися всi, а навiть Лена. З ледяним споко м i не
глянувши на мене, заявила менi тiтка, що я "сотворiння, гiдне знищення", i
спитала опiсля, що я вчинила, i що, вчинивши оце, тепер властиво думаю.
- Нi, воно було б iнтереснiше довiдатися, пощо дала слово? - вiдозвався
Лорден дрижачими устами i глянув гнiвними очима. - Чи не тому припадком,
щоби грати також iнтересну роль, коли мене не було? Га?
- Мене приневолили до того поступку обставини! - вiдповiла я спокiйно,
незважаючи на його обиджаючий тон.
- Що, обставини! - загомонiла тiтка. - Це значить iншими словами, що я
тебе силувала? Ха-ха-ха! Гляньте на не©, мо© коханi; переконайтеся самi,
чи правдолюбнi так виглядають! Говори, не спускай очей, ми переглянули уже
всi тво© махiнацi©!
- Пригадайте собi, тiтко, той вечiр, той для мене тяжкий, незабутнiй
вечiр! - сказала я i вiдвернула вiд не© погляд. Скiльки я вже через не© i
натерпiлася, однак корити ©© при чужiм чоловiцi я нiяким чином не могла.
- Бачиш, - кликнула з лихою усмiшкою, - що ти й сама не зна ш, що
говориш! Невдячнице ти! Нiколи, i до послiдньо© хвилини не хотiла ти
розумiти, що я для тебе чинила. Тепер переконуюся, що викормила собi змiю!
- Не гнiвайтеся, поважана панi, - успокоював Лорден, - не гнiвайтеся!
Чи це варто? I задля кого? Я, - продовжував iз ©дким усмiхом, - дуже й
дуже рад, що цiла оця справа повернулася в iнший бiк. Хто зна , що було б
ще ско©лося за кулiсами, коли дещо змiнилося в життi других людей! Я
завсiгди побоювався, особливо довiдавшись...
- Ви ма те ще менi що сказати, тiтко? - перебила я йому рiзко,
вiдвертаючись вiд його зневажливо.
- Чи не маю? - вiдказала глумливо. - Я позволю собi мо перше питання
повторити, а то: що ти тепер собi дума ш? Що гада ш iз собою чинити? -
Вона дивилася на мене многозначущим поглядом, а я зрозумiла ©©. Я не мала
в ©© домi, як це вже i вiддавна знала, тепер нiчого шукати.
- Ще нинi вечором вийду з вуйкового дому! - заявила я. - Через завтра
остануся у панни Марi©, а позавтра по©ду до сво © ново© пристанi, т. . до
Ч. Там приняла я мiсце товаришки в одно© дуже поважно© дами, вдовицi по
лiкарю. Менi оста ться тепер лише подякувати за все добро вуйковi i вам,
тiтко, та забратися до нового життя. Дальших обов'язкiв не ма те супроти
мене.
Менi зда ться, що коли б земля була перед ними розступилася, не були би
тим так налякалися, як мо©ми словами. Тiтчине лице мов задеревiло, а
довкола уст блукав безмисний усмiх.
- Отже, так уладила собi життя! Ха-ха! Це не зла iдея i не без
романтизму - не правда ж, Мiлечку? Ти здивувався давно, а я в останнiм
часi навiть передчувала вже щось подiбне, iменно коли зачула, що деякi
особи рiшилися зложити раз iспити... Впрочiм, менi зда ться, що до цього
iдеологiчного рiшення мусимо дати свiй дозвiл, не так?
Вуйко сидiв цiлий час мовчки i курив люльку. Вiн був дуже заклопотаний
мо©м поступуванням супроти Лордена, а зачувши тепер, що маю опустити його
дiм, зворушився сильно. Винявши люльку з рота, дивився на мене не то
налякано, не то благаючо.
- Ну, що ж, Мiлечку.
- Наталко! Це, це... ти таки хочеш нас покинути?
- Не гнiвайтеся, ву чку, але я так рiшилася. - З тими словами
приступила я до його i поцiлувала його руки; нашi погляди стрiлися.
- Ця постанова болить мене дуже; цього я не надiявся нiколи дожити вiд
однiсько© дитини мо © одиноко© сестри. Це не може бути, Наталко, не може
бути! Чи я тебе виганяю з хати? Чи я тобi жалую хлiба?
У його блиснули в очах сльози, i менi стало його жаль.
- Нi, вуйку, ви не жалу те менi нiчого! - вiдповiла я зворушеним
голосом. - Однак я мушу йти! Дозвольте менi, я вам за це буду так само
вдячна, як за те, що позволили менi читати! Того не забуду я вам нiколи,
ву чку, нiколи! Згодiться з мо ю постановою, нехай я попробую власних сил,
зароблю й деiнде кусник хлiба. Чи лиш я одна йду такою дорогою? Те, що я
задумую, не ма в собi нiчого злого; впрочiм, я йду в чесний дiм; не
бiйтеся, вуйку, я не зроблю вам сорому; i не забуду, що я однiська дитина
вашо© дорого© сестри, внучка чесно©, благородно© жiнки!
- Ой Наталко! Що менi з тобою дiяти! - зойкнув вуйко, зворушений до
живого, i вийшов чомусь iз кiмнати. Я й собi забиралася до вiдходу.
- Ото! Пожди ще ти, моя панно! - кликнула тiтка, заступаючи менi
дорогу. - Ти дума ш, вже дозвiл в кишенi?
- Дозволу менi не треба! - вiдповiла я. - Незадовго стану повнолiтня, а
крiм того, маю пiсля вашого приказу шукати "реформатора". Тут його нема! -
Я звернулася до дверей, сильно зворушена, щоб утекти перед дальшими
замахами на спокiй мо © душi i не виставлятися на обиди i зi сторони
Лордена, однак i вiн пiднявся зi свого мiсця.
- Прошу дуже, - обiзвався, - велiть iще хвилечку задержатися, хвилечку
одну, щоби дещо iз наших рiшень почула. - I, звертаючись до тiтки, сказав,
як перше, що замiтив уже вiддавна, що Лореляй тужить за кимсь, що
сторонить вiд нього, мов вiд ворога. Тому й рiшився вiн вiд сво©х останнiх
вiдвiдин звернути ©й "свободу" i вижидав лише вiдповiдно© нагоди до того.
А що та щаслива i довго вижидана хвилина наступила скорше, нiж вiн сам
надiявся, то вiн тому рад, незвичайно рад. - Бо вона, поважна панi,
приводить мене в дуже миле положення просити вас о рученьку вашо©, менi
дуже, дуже дорого©, умно© i справдi освiчено© донечки!..
Зчудована до крайностi, а заразом зворушена мило, майже втiшена тим
оборотом цiло© прикро© справи, глянула я на тiтку, а вона... та нi,
описати добре вираз ©© лиця просто годi. © холодний, проникливий погляд i
гостре кам'яне лице змiнилося, зм'якло, i вона в однiй хвилi забула все.
- Берiть ©©, берiть мою любу, добру, щиру дитинку, вам даю ©© з щирого
серця! - кликнула велично. - Ах, Леночко, вiдповiдж йому сама, голубочко!
Лена почервонiла, збентежена, захоплена несподiваними освiдчинами, не
стратила, як звичайно, так i в тiй хвилi, духу i простягла, як стiй,
обидвi руки до нього.
- Я вас iз першо© хвилини поважала високо, - говорила з соромливою
покорою, - а щодо любовi... то я не терпiла нiколи на ту поетичну
хворобу... не бавилася нею i не можу нiчого об нiй говорити!
- Зовсiм так, як я! - вмiшалася радiсно тiтка. - Однак i вона
наступить, моя дитинко, наступить скоро, все ма свiй час, сво
призначення, ти перекона шся. Ах, яка я щаслива, що бог дав менi такого
зятя! - Сказавши це, зложила руки, мов до молитви, встромила очi в стелю i
дивилася довгу хвилю нерухомо в одну точку.
- I я щасливий, дорога мамуню, - обiзвався Лорден, - i дякую з щирого
серця богу, що все так добре склалося! - А вiдтак звернувся до мене i
сказав патетично: "Das sind die Weisen, welche durch Irrtum zur Wahrheit
reisen, und das sind die Nfrren, die im Irrtum verharren!"[79]
- Об тiм я глибоко переконана! - вiдповiла я, усмiхаючись мимоволi, i
завернулася вже втрет до дверей, однак i цим разом не могла ще вирватися.
- Слухай, Наталко! - звернулася тiтка до мене, мов по хвилевiй бистрiй
задумi. - Ти можеш вже тепер остатися, я прощу тобi все. Правда, ти
завдавала менi тво ю безумною вдачею, тво©ми романтичними примхами не раз
гризоти i болю, затро©ла не одну при мну хвилину, дразнила не раз до
крайностi, я мусила через тебе не один раз сердитись, не один раз
вiдiгравати перед свiтом комедiю, однак Леночка вiдiйде з дому, i тому
я...
- Даруйте, тiтко, - перебила я ©© холодно, - так, як речi стоять, то
мiж нами нема бiльше пожиття, не може бути. Ви помиля теся, думаючи, що
ма те менi що прощати, а я з мо © сторони буду старатися забути про все. Я
йду на хлiб заробляти; мiж чужими людьми найду, може, бiльше серця, а коли
не найду, то хоч буду знати, що тi люди не спорiдненi зi мною i працю мо©х
рук купують. Я вже втомилася приймати стiльки "милостинь" та й соромлюся
милостинi; я не калiка, що не годна заробити собi сво©ми руками кусник
хлiба!
- Але ти чу ш, що я тобi прощаю!
- I я також, Наталко! - обiзвалася Лена зi смiшною зарозумiлiстю. Менi
вдарила кров у лице.
- I ти?
- I я, i я! - вiдповiла вона, пригортаючись з афектованою нiжнiстю до
Лордена, мовби боялася з мо © сторони якого нападу та шукала вже завчасу в
нього рятунку.
- Що хочете менi простити? - спитала я тремтячим голосом. - Те, що
затро©ли менi найкращi днi мого вiку, замутили довiр'я до людей, навчали
лиш ненавидiти? Як далеко в минувшiсть сяга моя пам'ять, все погорда i
глум були одиноким кормом, який ви подавали мо©й душi. Бабуня вмерла, а з
нею вмерло i всяке чувство i милосердя в тiм домi. Нiхто не застановлявся
над тим, що й я маю серце, що, привикнувши з наймолодших лiт до нiжного
окруження i тонко© щиро© опiки, я по втратi найдорожчих осiб мусила себе
почувати двiчi осамоченою i нещасливою, потребувала хоч одробини теплого
чувства, коли вже не любовi. Однак на болiсний зойк мо © душi не звертав
нiхто уваги; те, що накипiло в серцi, могло обернутися i в зло, для мене i
для других статися горем, але те не обходило нiкого. Мiж нами нема нiчого,
що нас в'язало б. Тому я йду i йду радо; коли я досi була для вас лиш
накиненою чужиницею, то й вiдтепер не буду для вас чим iншим. Кажете, що
хочете мене задержати. З любовi чи тому, що я добра сила робуча? Нi, я
йду, i нам оста ться лише з собою попрощатися навiки.
- Тепер вже я не прощу тобi бiльше! - кричала тiтка. - Не прощу, а й
проклинаю! Ти, гадино, ти, невдячнице, геть з мо©х очей! Ох, Леночко, що я
все говорила!..
Я пiшла.
- Забирай iз собою i сво© лахи, щоб не споганювали менi хати! - чула я
ще за собою, а далi: - Гувернантка!..
* * *
Природу описувати - трудно, особливо нiчний кра вид.
Я хотiла би нинiшний вид буковинських гiр задержати навiки в пам'ятi, а
передусiм одну частину кра виду. Високу, стрiмку, густо порослу лiсом
гору, вiддiлену вiд сусiдньо© гори глибоким вузьким яром. У тiм яру все
темно, однак я його знаю, вiн не страшний. По спадистих стiнах його
повиростали густо смереки i то вони здалека такi темнi. Серединою мiж
великим i дрiбним камiнням котиться потiк. У мерехтячiм свiтлi мiсяця
блистить мiсцями, мов дзеркало. Тло, вiд котрого вiдбиваються гори - то
синяво-срiблясте небо, засiяне зорями, нiжними миготячими зорями.
Понад стрiмкою горою, що пiднiма ться пiд те спокiйне пишне склепiння,
мов великанська пiрамiда, сто©ть мiсяць, його фосфоричне сяйво немов
удiля ться вершками столiтнiх смерек, i тi наче тонуть у нiм, - у нiм i в
прозоро-синявiй мряцi, що сповива цiлий ряд гiр.
Далеко-широко розляглася глибока тишина, i все те: кра вид, мiсяць,
мряки i мiсячне матове сяйво, пригадують собою дивнi казки, переповненi
смутком, щастям, сльозами, усмiхом, пристрасною любов'ю, не вiдповiдною до
нинiшнiх часiв.
В ту далечину, що наводить на душу тугу, полинув мiй погляд.
Я мов олицетворений сум. Мо му сирiтству нема пари. Болем прорита душа
пролива сльози, а очi, сухi, широко створенi, ©ли би той вид, що бачать.
Я понесла би ©©, куди б i не зайшла, оцю батькiвщину мою, гори мо©,
смерековi великани мо©, ©х красу i силу та могутню поезiю ©х. Вони однi не
цуралися сироти, кормили ©© спрагнену душу сво ю тихою нiмою красою,
виплекали сво ю вдачею характер у менi, нап'ятнували його сво©м
сумовито-тужливим п'ятном, тому я ©х дитина...
А вiдтепер вже не буду ©х бачити. Не почую нiколи поважного шемрання
бору, смiху гiрських потокiв, що спiшать буйно-свавiльною ходою кудись
далеко в незнанi сторони, не пiдслухаю тихо© розмови прастарих дерев, не
буду любуватися ростом молодих; всього того вже не побачу нi в свято, нi в
буднi - нiколи, нiколи!
* * *
Я сидiла вечором при створенiм вiкнi в кiмнатi панни Марi©, сперши
голову в руки, i дивилася тупо в город перед себе, втомлена, сплакана.
Саме перед хвилею повернула я з кладовища, де прощалася з бабунею i
посадила якiсь цвiти. Вже нiхто не загляне до не©, не обполе могили,
вузенька стежечка до не© заросте густою травицею, а на широкiм могильнiм
каменi будуть вигрiватися в ясних жарких днях холоднi ящiрки...
Так думала я i не могла вже плакати.
З-помiж дерев i корчiв просунулася якась постать i звернулася до мого
вiкна; то був вуйко.
- Ти покида ш нас, Наталонько! - промовив дрижачим, здавленим голосом.
- Я цього не перенесу! Ото дiждалася в мене раю "зозуленька" одиноко© мо ©
сестри! - I, створивши широко рамена, пригорнув мене до грудей i
розплакався.
- Останься, останься!
- Не можу, ву чку!
- Сиротино ти моя бiдна!
- Годi, вуйку!
- Коли б покiйна бабуня те знала, обернулась би в гробi! - хлипав крiзь
сльози.
- Вона й так обернулась би, якби знала, яка я безталанна.