Страница:
Она пошла следом, наблюдая, как Эллис сбегает с крыльца. И тут состоялся второй выход Сфинкса. Изабел нагнулась и подхватила его на руки. Кот громко заурчал.
– Эллис!
Он замер на последней ступеньке и обернулся, завороженно глядя на силуэт Изабел, обрамленный приглушенным светом лампы.
– Что? – Он ждал, спрашивая себя, как поступит, если она снова пригласит его в дом. На этот раз у него не хватит воли уйти…
Она почесала Сфинкса за ухом.
– Не гони на обратном пути.
– Заметано, – кивнул он. – Запри дверь.
Изабел немедленно послушалась. Эллис дождался, пока не услышал звук задвигаемого засова, и только потом направился к машине и сел за руль. Включил зажигание и уехал от гостеприимного мерцания фонаря на крыльце Изабел. Уехал, остро сознавая, что место пассажира пустует, думая о незнакомом, почти исступленном желании, которое пробудил в нем поцелуй. Теперь стало ясно, что, даже переспав с Изабел несколько раз, он не решит проблему. Это больше, чем просто секс, а значит, очень опасно. Он мог контролировать сны… а вот реальную жизнь – вряд ли.
Сегодняшний бесплатный билет – единственный, который получит Тангольера. Он не может позволить себе дать ей еще один. Цена слишком высока.
Глава 13
Глава 14
Глава 15
– Эллис!
Он замер на последней ступеньке и обернулся, завороженно глядя на силуэт Изабел, обрамленный приглушенным светом лампы.
– Что? – Он ждал, спрашивая себя, как поступит, если она снова пригласит его в дом. На этот раз у него не хватит воли уйти…
Она почесала Сфинкса за ухом.
– Не гони на обратном пути.
– Заметано, – кивнул он. – Запри дверь.
Изабел немедленно послушалась. Эллис дождался, пока не услышал звук задвигаемого засова, и только потом направился к машине и сел за руль. Включил зажигание и уехал от гостеприимного мерцания фонаря на крыльце Изабел. Уехал, остро сознавая, что место пассажира пустует, думая о незнакомом, почти исступленном желании, которое пробудил в нем поцелуй. Теперь стало ясно, что, даже переспав с Изабел несколько раз, он не решит проблему. Это больше, чем просто секс, а значит, очень опасно. Он мог контролировать сны… а вот реальную жизнь – вряд ли.
Сегодняшний бесплатный билет – единственный, который получит Тангольера. Он не может позволить себе дать ей еще один. Цена слишком высока.
Глава 13
Изабел видела сон…
Она полулежит на изящно изогнутом диване в стиле регентства, обтянутом темно-синим бархатом и обитом золоченой бахромой. Единственная свеча в роскошно обставленной комнате освещает место, где она ожидает мужчину мечты. Она одета в короткую ночную сорочку из светло-кремового атласа с очень глубоким вырезом.
Дверь открывается, и в комнату входит он, мужчина из снов. Она не видит его лица, но знает, что это он. Потому что последние несколько месяцев каждую ночь приглашала его в свои сны. И все происходящее ей знакомо. Но сегодня он какой-то другой, и ее волнует то, что она не может сразу же определить, какие именно перемены произошли с ним.
И тут ее осеняет. Она не знает, как он будет одет сегодня вечером.
Именно так и должно быть…
Во все остальные ночи она всегда знала, как он будет одет. Это ее личные, эротические фантазии Пятого уровня. Она контролирует каждый их аспект.
В прошлом она всегда старалась обставить сцену до того, как погрузиться в одно из своих эротических сновидений. У нее всегда хватало времени одеть мужчину своей мечты в роскошном романтическом стиле: шикарный плащ и маска разбойника, панталоны, сюртук, начищенные сапоги и элегантно завязанный галстук девятнадцатого века. Когда у нее являлось настроение увидеть его после бала, она обычно выбирала черный смокинг с плиссированной белой манишкой и бабочкой.
Но сейчас она не могла припомнить, что планировала на сегодняшний вечер. И даже не помнила, что решила позвать его к себе.
Странная паника охватила ее. Нервы были натянуты как струны.
Мужчина из снов идет к ней через тени.
Ее пульс бьется быстрее…
Он еще не коснулся ее, но она уже ощущает тяжелую волну желания, захлестнувшую тело.
Звук тревожных сирен.
Она знает, что должна внять предупреждению.
Знает, как важен тот факт, что она не помнит, как должен быть одет ее полуночный возлюбленный.
Вой сирен все громче, все настойчивее.
Мужчина из снов подходит ближе. И в его походке проглядывает странная неизбежность, которая начинает тревожить по-настоящему. Может, стоит закончить представление прямо сейчас?
Она пытается подняться с дивана, но не может пошевелиться.
Он быстро приближается. Еще один шаг, и он окажется в неярком круге света, падающем на диван.
Наконец она видит его лицо и одежду. И потрясенно замирает.
Теперь она точно сознает, что не контролирует свой сон…
Изабел пришла в себя на гребне адреналиновой волны. И дрожа от возбуждения, села в постели. Сорочка была мокрой от пота. Изабел дышала слишком часто, а пульс бешено колотился.
Над ней маячил Сфинкс. Большая голова кота была совсем близко, и Изабел видела, как сверкают его глаза.
– Со мной все в порядке, – уверила она Сфинкса, заметив его возбуждение, и подняла руку, чтобы погладить животное.
Телефонный звонок ударил по нервам. Изабел узнала этот звук. Так выли сирены в ее сне. Судорожно сглотнув, она потянулась к трубке. Очки лежали на тумбочке, и ей пришлось прищуриться, чтобы различить большие светящиеся зеленые цифры на часах. Двенадцать тридцать семь.
Первой тревожной мыслью было, что это звонит Лайла сообщить о несчастье в семье.
– Алло? – хрипло выдавила Изабел.
– Изабел? – промямлил кто-то, с таким трудом ворочая языком, что она едва узнала собственное имя.
Нет, это определенно не Лайла. Голос знакомый, но она еще не пришла в себя после сна.
В трубке раздавался оглушительный рок.
– Это я, Гэвин Харди. Твой старый приятель из отдела информационных технологий в центре «Белведер».
Гэвин почти кричал, стараясь перекрыть музыку.
– Надеюсь, ты еще не успела меня забыть?
– Не понимаю…
Она с усилием взяла себя в руки и опустила ноги с кровати.
– Почему ты звонишь в такой час? Где ты?
– Прямо здесь, в Роксана-Бич, – сообщил Гэвин. – Сижу в баре через улицу от мотеля, где остановился.
– Ты пьян?
– Всего пара кружек пива. Нужно же как-то убить время, пока я ждал, что ты поднимешь чертову трубку. Где ты была весь вечер?
– Ужинала в ресторане, поэтому выключила телефон.
– Вот оно что. Ужасно устал звонить тебе каждые пятнадцать минут с семи до десяти часов. Подумал было, что номер не тот. Наконец сдался и пришел сюда поесть, прежде чем попытаться еще раз. До чего же я рад слышать твой голос!
– Как дела?
– Теперь, когда я наконец дозвонился до тебя, все будет классно!
– Надеюсь, ты не за рулем?
– Узнаю прежнюю Изабел! – фыркнул Гэвин. – Вечно волнуется за окружающих и не может не выдать доброго совета, верно? Расслабься, как я уже сказал, бар прямо напротив мотеля, в котором я остановился, так что добрел туда пешком. Я не за рулем, поэтому не бойся! Я не собираюсь сбивать никого из приличных, респектабельных граждан Роксана-Бич по пути в свой номер.
– Что ты здесь делаешь?
– Пр'ехал повидаться ш тобой. – Очевидно, он перестал следить за собой, поскольку язык у него снова стал заплетаться. – У меня для т-тебя небольшой п-подарочек, – продолжал Гэвин уже тише. – Но боюсь, тебе придется за него заплатить. Извини, но, будь мне по карману бесплатные презенты такого рода, я бы не мелочился. Поверь мне. Ты такая милочка, Изабел.
– Учти, я сильно изменилась, – предупредила она.
– Нет. Такого б-быть не м-может.
– Гэвин, постарайся не отклоняться от темы. Почему ты приехал в такую даль, чтобы повидаться со мной, и почему звонишь так поздно?
Нарастающее крещендо рока заглушило первые слова Гэвина.
– …по пути в Лас-Вегас. Беда в том, что я немного задолжал тамошним людям. Моя новая система блэкджека не сработала так, как задумывалось, и в тот раз, когда я там был… ну, ты понимаешь.
– Я почти не слышу тебя.
– …я уже сказал, пришлось немного подправить программу, и я совершенно уверен, что на этот раз дело пойдет. Но сначала придется заплатить карточные долги, прежде чем мне позволят вступить в большую игру, ясно?
– Нет. Какое отношение имеют ко мне твои карточные долги?
– Срочно нужны наличные! – громко объявил Гэвин. – Поэтому я звоню тебе. Мне нужно продать кое-что, весьма для тебя ценное. Ты моя единственная надежда, потому что такая информация, кроме тебя, больше никому не нужна.
– Какая информация?
– Контактные адреса электронной почты трех особых анонимных клиентов старика Белведера. – Теперь Гэвин уже почти кричал.
– Ты это серьезно?
– Серьезнее сердечного приступа. Сообразил, что, раз именно ты делала почти всю работу по этим счетам, может, захочешь связаться с клиентами и объяснить, что ты сейчас… как бы это сказать… в свободном полете.
– Погоди, ты упомянул трех анонимных клиентов?
– Угу.
– Я работала только с двумя. И понятия не имела, что есть третий.
– Я тоже не имел и думал, что знаю все секреты старика. Понимаешь, сразу после того как тебя вышибли, Рэндолф Белведер приказал мне уничтожить все файлы в офисном компьютере старика. Но я не сразу добрался до них, потому что первые дни этот ублюдок раздавал приказы налево и направо. Приходилось… как это… выбирать приоритеты, верно?
– Продолжай, – обронила Изабел.
– Кроме того, мне нужно было позарез отладить свою систему. Поэтому я все откладывал работу с компьютером доктора Би. То есть, понятное дело, спешки особой не было. Старик в могиле. Но пару дней назад я наконец добрался до файлов, хранившихся на жестком диске, и ради развлечения решил их просмотреть. Правда, они были под паролем, так что удалось это мне не сразу.
– И что ты нашел?
– Большинство было просто заметками об исследовании экстремальных снов. Но у одного файла пароль был другим. Да таким, что сразу и не откроешь. Вот мне и стало любопытно.
– Именно там и хранились электронные адреса трех клиентов?
– Точно. У старика оказались кое-какие секреты, которые он держал в тайне от тебя, да и от меня тоже. Я попытался добраться до клиентов, но все они намертво зашифрованы. Кем бы они ни были, эти трое, очевидно, не желают, чтобы их разыскали. Судя по всему, работал настоящий мастер своего дела. Конечно, будь у меня время, я бы попробовал распутать эту историю, а может, ничего и не вышло бы. Собственно говоря, мне они все равно ни к чему. Кроме того, мне не терпится испытать в Вегасе новый вариант моей программы. Вот я и решил узнать: а вдруг тебя заинтересуют адреса?
– Давай начистоту: ты хочешь продать их мне?
– Прости, Изабел, честно, мне прямо не по себе. Но уж очень нужны наличные, а я не знаю никого, кто мог бы заплатить несколько баксов за эти адреса. – Его голос подрагивал от напряжения. – Они хоть чего-то стоят для тебя?
– Боюсь, в настоящий момент у меня тоже проблемы с деньгами. Мой банковский счет почти на нуле, а кредитные карты заблокированы.
– Хватит и нескольких сотен баксов, – заверил Гэвин. – Я могу завалиться в одно из маленьких казино в стороне от Стрипа, [9]где меня не знают, сделать ставку, а выигрыш употребить на большую игру.
– Ну… сотни две я, пожалуй, могла бы выделить.
– О черт! Это все? Я совсем обнищал.
Изабел задумалась.
– Я лично знаю одного из этих клиентов. Наверное, он захочет потолковать с тобой.
– Эй, если он до сих пор помешан на секретности, может я и сумею с ним договориться!
– О чем именно?
– Тут нужно поразмыслить. А вдруг он захочет узнать имена остальных? Или готов заплатить, чтобы я не продавал его адрес этой парочке?
– Не обижайся, Гэвин, но это очень смахивает на шантаж.
– Да нет, просто бизнес.
По мнению Изабел, на бизнес это не слишком походило и Эллису скорее всего это совсем не понравится. Но у нее было предчувствие, что Эллис захочет обсудить ситуацию с Гэвином.
– Хорошо, я свяжусь с ним, и он тебе перезвонит. Где ты остановился?
– Мотель на старом шоссе. «Брейкерз». Я в восьмом номере. Сейчас иду к себе. Позвони после того, как потолкуешь с клиентом, и мы назначим встречу. Сейчас дам тебе номер моего сотового, поскольку сомневаюсь, что офис менеджера до сих пор открыт. Вряд ли кто-то сидит у телефона до поздней ночи. Это местечко – настоящий притон. Ручка есть?
– Секунду. – Изабел кое-как напялила очки и схватила с прикроватной тумбочки ручку. – Диктуй.
Гэвин протараторил номер.
– Позвони, как только сможешь, договорились?
– Постараюсь.
– Спасибо, Изабел, – облегченно выдохнул Гэвин. – Ты не знаешь, как много это значит для меня.
Послышался щелчок.
Несколько минут Изабел сидела, рассеянно поглаживая Сфинкса и обдумывая различные варианты развития событий.
Наконец она вынула из ящика тумбочки телефонный справочник, нашла номер «Сикрест инн» и принялась быстро нажимать кнопки.
Ожидая ответа, Изабел пыталась понять, почему сегодняшний сон так глубоко ее встревожил.
Дело не в том, что Эллис оказался мужчиной из ее снов. Она и без того это знала. И несколько месяцев назад сама решила отдать эту роль неизвестному Клиенту № 2. С тех пор изменилось только одно: теперь она знала его в лицо.
Нет, настоящей проблемой была его одежда. На этот раз мужчина из снов был одет не в один из маскарадных костюмов, которые она придумывала для него в предыдущие визиты. Сегодня он был облачен в черные брюки, серебристо-серую рубашку с распахнутым воротом и хорошо сшитый пиджак из ткани оттенков серого и черного. Именно так был одет Эллис этим вечером.
Изабел твердила себе, что беспокоиться не о чем. В конце концов, это всего лишь сон.
Но она лгала.
И отчетливо это понимала.
Потому что правда заключалась в том, что сегодняшний сон не был одной из тех приятных эротических интерлюдий, которыми можно без опаски наслаждаться в люцидном сне. Этот сон был не запланирован, непредсказуем и не продуман заранее. Он возник сам по себе, после того как она крепко заснула.
Изабел заверяла себя, что нет нужды опасаться, по крайней мере пока. Но скорее всего ей стоило бы встревожиться по-настоящему.
Она полулежит на изящно изогнутом диване в стиле регентства, обтянутом темно-синим бархатом и обитом золоченой бахромой. Единственная свеча в роскошно обставленной комнате освещает место, где она ожидает мужчину мечты. Она одета в короткую ночную сорочку из светло-кремового атласа с очень глубоким вырезом.
Дверь открывается, и в комнату входит он, мужчина из снов. Она не видит его лица, но знает, что это он. Потому что последние несколько месяцев каждую ночь приглашала его в свои сны. И все происходящее ей знакомо. Но сегодня он какой-то другой, и ее волнует то, что она не может сразу же определить, какие именно перемены произошли с ним.
И тут ее осеняет. Она не знает, как он будет одет сегодня вечером.
Именно так и должно быть…
Во все остальные ночи она всегда знала, как он будет одет. Это ее личные, эротические фантазии Пятого уровня. Она контролирует каждый их аспект.
В прошлом она всегда старалась обставить сцену до того, как погрузиться в одно из своих эротических сновидений. У нее всегда хватало времени одеть мужчину своей мечты в роскошном романтическом стиле: шикарный плащ и маска разбойника, панталоны, сюртук, начищенные сапоги и элегантно завязанный галстук девятнадцатого века. Когда у нее являлось настроение увидеть его после бала, она обычно выбирала черный смокинг с плиссированной белой манишкой и бабочкой.
Но сейчас она не могла припомнить, что планировала на сегодняшний вечер. И даже не помнила, что решила позвать его к себе.
Странная паника охватила ее. Нервы были натянуты как струны.
Мужчина из снов идет к ней через тени.
Ее пульс бьется быстрее…
Он еще не коснулся ее, но она уже ощущает тяжелую волну желания, захлестнувшую тело.
Звук тревожных сирен.
Она знает, что должна внять предупреждению.
Знает, как важен тот факт, что она не помнит, как должен быть одет ее полуночный возлюбленный.
Вой сирен все громче, все настойчивее.
Мужчина из снов подходит ближе. И в его походке проглядывает странная неизбежность, которая начинает тревожить по-настоящему. Может, стоит закончить представление прямо сейчас?
Она пытается подняться с дивана, но не может пошевелиться.
Он быстро приближается. Еще один шаг, и он окажется в неярком круге света, падающем на диван.
Наконец она видит его лицо и одежду. И потрясенно замирает.
Теперь она точно сознает, что не контролирует свой сон…
Изабел пришла в себя на гребне адреналиновой волны. И дрожа от возбуждения, села в постели. Сорочка была мокрой от пота. Изабел дышала слишком часто, а пульс бешено колотился.
Над ней маячил Сфинкс. Большая голова кота была совсем близко, и Изабел видела, как сверкают его глаза.
– Со мной все в порядке, – уверила она Сфинкса, заметив его возбуждение, и подняла руку, чтобы погладить животное.
Телефонный звонок ударил по нервам. Изабел узнала этот звук. Так выли сирены в ее сне. Судорожно сглотнув, она потянулась к трубке. Очки лежали на тумбочке, и ей пришлось прищуриться, чтобы различить большие светящиеся зеленые цифры на часах. Двенадцать тридцать семь.
Первой тревожной мыслью было, что это звонит Лайла сообщить о несчастье в семье.
– Алло? – хрипло выдавила Изабел.
– Изабел? – промямлил кто-то, с таким трудом ворочая языком, что она едва узнала собственное имя.
Нет, это определенно не Лайла. Голос знакомый, но она еще не пришла в себя после сна.
В трубке раздавался оглушительный рок.
– Это я, Гэвин Харди. Твой старый приятель из отдела информационных технологий в центре «Белведер».
Гэвин почти кричал, стараясь перекрыть музыку.
– Надеюсь, ты еще не успела меня забыть?
– Не понимаю…
Она с усилием взяла себя в руки и опустила ноги с кровати.
– Почему ты звонишь в такой час? Где ты?
– Прямо здесь, в Роксана-Бич, – сообщил Гэвин. – Сижу в баре через улицу от мотеля, где остановился.
– Ты пьян?
– Всего пара кружек пива. Нужно же как-то убить время, пока я ждал, что ты поднимешь чертову трубку. Где ты была весь вечер?
– Ужинала в ресторане, поэтому выключила телефон.
– Вот оно что. Ужасно устал звонить тебе каждые пятнадцать минут с семи до десяти часов. Подумал было, что номер не тот. Наконец сдался и пришел сюда поесть, прежде чем попытаться еще раз. До чего же я рад слышать твой голос!
– Как дела?
– Теперь, когда я наконец дозвонился до тебя, все будет классно!
– Надеюсь, ты не за рулем?
– Узнаю прежнюю Изабел! – фыркнул Гэвин. – Вечно волнуется за окружающих и не может не выдать доброго совета, верно? Расслабься, как я уже сказал, бар прямо напротив мотеля, в котором я остановился, так что добрел туда пешком. Я не за рулем, поэтому не бойся! Я не собираюсь сбивать никого из приличных, респектабельных граждан Роксана-Бич по пути в свой номер.
– Что ты здесь делаешь?
– Пр'ехал повидаться ш тобой. – Очевидно, он перестал следить за собой, поскольку язык у него снова стал заплетаться. – У меня для т-тебя небольшой п-подарочек, – продолжал Гэвин уже тише. – Но боюсь, тебе придется за него заплатить. Извини, но, будь мне по карману бесплатные презенты такого рода, я бы не мелочился. Поверь мне. Ты такая милочка, Изабел.
– Учти, я сильно изменилась, – предупредила она.
– Нет. Такого б-быть не м-может.
– Гэвин, постарайся не отклоняться от темы. Почему ты приехал в такую даль, чтобы повидаться со мной, и почему звонишь так поздно?
Нарастающее крещендо рока заглушило первые слова Гэвина.
– …по пути в Лас-Вегас. Беда в том, что я немного задолжал тамошним людям. Моя новая система блэкджека не сработала так, как задумывалось, и в тот раз, когда я там был… ну, ты понимаешь.
– Я почти не слышу тебя.
– …я уже сказал, пришлось немного подправить программу, и я совершенно уверен, что на этот раз дело пойдет. Но сначала придется заплатить карточные долги, прежде чем мне позволят вступить в большую игру, ясно?
– Нет. Какое отношение имеют ко мне твои карточные долги?
– Срочно нужны наличные! – громко объявил Гэвин. – Поэтому я звоню тебе. Мне нужно продать кое-что, весьма для тебя ценное. Ты моя единственная надежда, потому что такая информация, кроме тебя, больше никому не нужна.
– Какая информация?
– Контактные адреса электронной почты трех особых анонимных клиентов старика Белведера. – Теперь Гэвин уже почти кричал.
– Ты это серьезно?
– Серьезнее сердечного приступа. Сообразил, что, раз именно ты делала почти всю работу по этим счетам, может, захочешь связаться с клиентами и объяснить, что ты сейчас… как бы это сказать… в свободном полете.
– Погоди, ты упомянул трех анонимных клиентов?
– Угу.
– Я работала только с двумя. И понятия не имела, что есть третий.
– Я тоже не имел и думал, что знаю все секреты старика. Понимаешь, сразу после того как тебя вышибли, Рэндолф Белведер приказал мне уничтожить все файлы в офисном компьютере старика. Но я не сразу добрался до них, потому что первые дни этот ублюдок раздавал приказы налево и направо. Приходилось… как это… выбирать приоритеты, верно?
– Продолжай, – обронила Изабел.
– Кроме того, мне нужно было позарез отладить свою систему. Поэтому я все откладывал работу с компьютером доктора Би. То есть, понятное дело, спешки особой не было. Старик в могиле. Но пару дней назад я наконец добрался до файлов, хранившихся на жестком диске, и ради развлечения решил их просмотреть. Правда, они были под паролем, так что удалось это мне не сразу.
– И что ты нашел?
– Большинство было просто заметками об исследовании экстремальных снов. Но у одного файла пароль был другим. Да таким, что сразу и не откроешь. Вот мне и стало любопытно.
– Именно там и хранились электронные адреса трех клиентов?
– Точно. У старика оказались кое-какие секреты, которые он держал в тайне от тебя, да и от меня тоже. Я попытался добраться до клиентов, но все они намертво зашифрованы. Кем бы они ни были, эти трое, очевидно, не желают, чтобы их разыскали. Судя по всему, работал настоящий мастер своего дела. Конечно, будь у меня время, я бы попробовал распутать эту историю, а может, ничего и не вышло бы. Собственно говоря, мне они все равно ни к чему. Кроме того, мне не терпится испытать в Вегасе новый вариант моей программы. Вот я и решил узнать: а вдруг тебя заинтересуют адреса?
– Давай начистоту: ты хочешь продать их мне?
– Прости, Изабел, честно, мне прямо не по себе. Но уж очень нужны наличные, а я не знаю никого, кто мог бы заплатить несколько баксов за эти адреса. – Его голос подрагивал от напряжения. – Они хоть чего-то стоят для тебя?
– Боюсь, в настоящий момент у меня тоже проблемы с деньгами. Мой банковский счет почти на нуле, а кредитные карты заблокированы.
– Хватит и нескольких сотен баксов, – заверил Гэвин. – Я могу завалиться в одно из маленьких казино в стороне от Стрипа, [9]где меня не знают, сделать ставку, а выигрыш употребить на большую игру.
– Ну… сотни две я, пожалуй, могла бы выделить.
– О черт! Это все? Я совсем обнищал.
Изабел задумалась.
– Я лично знаю одного из этих клиентов. Наверное, он захочет потолковать с тобой.
– Эй, если он до сих пор помешан на секретности, может я и сумею с ним договориться!
– О чем именно?
– Тут нужно поразмыслить. А вдруг он захочет узнать имена остальных? Или готов заплатить, чтобы я не продавал его адрес этой парочке?
– Не обижайся, Гэвин, но это очень смахивает на шантаж.
– Да нет, просто бизнес.
По мнению Изабел, на бизнес это не слишком походило и Эллису скорее всего это совсем не понравится. Но у нее было предчувствие, что Эллис захочет обсудить ситуацию с Гэвином.
– Хорошо, я свяжусь с ним, и он тебе перезвонит. Где ты остановился?
– Мотель на старом шоссе. «Брейкерз». Я в восьмом номере. Сейчас иду к себе. Позвони после того, как потолкуешь с клиентом, и мы назначим встречу. Сейчас дам тебе номер моего сотового, поскольку сомневаюсь, что офис менеджера до сих пор открыт. Вряд ли кто-то сидит у телефона до поздней ночи. Это местечко – настоящий притон. Ручка есть?
– Секунду. – Изабел кое-как напялила очки и схватила с прикроватной тумбочки ручку. – Диктуй.
Гэвин протараторил номер.
– Позвони, как только сможешь, договорились?
– Постараюсь.
– Спасибо, Изабел, – облегченно выдохнул Гэвин. – Ты не знаешь, как много это значит для меня.
Послышался щелчок.
Несколько минут Изабел сидела, рассеянно поглаживая Сфинкса и обдумывая различные варианты развития событий.
Наконец она вынула из ящика тумбочки телефонный справочник, нашла номер «Сикрест инн» и принялась быстро нажимать кнопки.
Ожидая ответа, Изабел пыталась понять, почему сегодняшний сон так глубоко ее встревожил.
Дело не в том, что Эллис оказался мужчиной из ее снов. Она и без того это знала. И несколько месяцев назад сама решила отдать эту роль неизвестному Клиенту № 2. С тех пор изменилось только одно: теперь она знала его в лицо.
Нет, настоящей проблемой была его одежда. На этот раз мужчина из снов был одет не в один из маскарадных костюмов, которые она придумывала для него в предыдущие визиты. Сегодня он был облачен в черные брюки, серебристо-серую рубашку с распахнутым воротом и хорошо сшитый пиджак из ткани оттенков серого и черного. Именно так был одет Эллис этим вечером.
Изабел твердила себе, что беспокоиться не о чем. В конце концов, это всего лишь сон.
Но она лгала.
И отчетливо это понимала.
Потому что правда заключалась в том, что сегодняшний сон не был одной из тех приятных эротических интерлюдий, которыми можно без опаски наслаждаться в люцидном сне. Этот сон был не запланирован, непредсказуем и не продуман заранее. Он возник сам по себе, после того как она крепко заснула.
Изабел заверяла себя, что нет нужды опасаться, по крайней мере пока. Но скорее всего ей стоило бы встревожиться по-настоящему.
Глава 14
Когда Гэвин вышел из бара, все еще моросило. Он закутался в ветровку с эмблемой любимого казино на спине, натянул бейсболку на лоб, сунул руки в карман и потопал по усыпанной гравием парковке.
Участок старого шоссе, отделявшего бар от мотеля, был плохо освещен. Ни фонарей, ни придорожных табличек. Свет падал на потрескавшийся асфальт только от неоновых вывесок мотеля и бара. Ни «зебр», ни светофоров, но кому это надо? Все равно здесь почти никто не ездит.
Скрип шагов по гравию вывел Гэвина из задумчивости.
– Что?
Он круто развернулся, но тут же схватился за бампер грузовика, поскольку плохо держался на ногах. Первой панической мыслью было, что казино прислало за ним сборщика долгов. На лбу выступил холодный пот.
Из тени выступила неясная фигура.
– Привет, Гэвин.
Нет, это не костолом из казино. Облегчение было так велико, что Гэвин мгновенно обмяк.
– Какого черта? – пробурчал он, немного придя в себя. – Что ты здесь делаешь?
– Тебе было поручено стереть файлы Мартина Белведера с жесткого диска.
– И что? Я всего лишь делал свою работу.
– И может, нашел что-то интересное?
Ситуация становилась немного странной.
– И для этого стоило следить за мной?
– Нельзя винить меня за любопытство, особенно после твоего внезапного сегодняшнего исчезновения.
– Я не исчез, – пробормотал Гэвин. – Просто решил взять выходной.
– А коллегам сказал, что болен.
– Можешь подать на меня в суд. Считай, что я умираю.
– Один из твоих подчиненных подслушал, кому ты звонил перед тем, как уйти из центра. Похоже, ты пытался найти Изабел Райт.
– И что? Мы с Изабел друзья. Просто решил заехать и повидаться с ней, вот и все.
– Никто не знал, что вы с Изабел так близки.
– Слушай, не понимаю, из-за чего такой шум, но уже ночь, а мне рано вставать.
– Ты действительно нашел что-то в компьютере Мартина Белведера, так ведь? Ну вот, теперь все ясно. Это единственное разумное объяснение твоему приезду сюда.
– Не знаю, о чем ты толкуешь. Мне было приказано начисто стереть жесткий диск.
Гэвин снова начал потеть. Дурной знак.
– Я ничего не украл, если ты именно это хочешь сказать.
– Ты не так понял. Я вовсе не обвиняю тебя в воровстве информации, принадлежащей компании. Мне просто нужно знать, что ты обнаружил и почему так срочно примчался сюда, чтобы поговорить с Изабел Райт. Тут должна быть какая-то связь. Иначе тебе совершенно ни к чему сворачивать с дороги и заезжать в этот Богом забытый городишко. Ведь он не по пути в Лас-Вегас, верно?
– Причины моего приезда сюда тебя не касаются. Это личное.
– Я с радостью заплачу за любые сведения, которые ты мне сообщишь.
Нарастающая неловкость мгновенно сменилась возбуждением.
– Да? Черт возьми, почему бы сразу не сказать? О каких деньгах мы толкуем?
– Сначала скажи, что у тебя есть, а уж я решу, стоит ли платить.
– Адреса электронной почты трех анонимных клиентов Белведера, – выпалил Гэвин, с беспокойством ожидая ответа.
– Черт побери, это то, что нужно. Мне просто необходима твоя информация. У меня с собой несколько сотен баксов, но если здесь можно найти банкомат, я дам тебе ровно тысячу Конечно, это не так уж много, но сегодня мне пришлось сильно потратиться. Или потерпишь до завтра, когда откроются банки?
Гэвин быстро произвел в уме вычисления. Яркие огни Лас-Вегаса манили и звали. Кроме того, он вполне успеет продать информацию обоим клиентам и, следовательно, удвоить свои прибыли. Друг о друге они, разумеется, не узнают.
Ситуация была беспроигрышной.
– Банкомат есть чуть ниже по улице, на угловой автозаправке. Я заметил его сегодня, когда брал бензин.
– Прекрасно. Сейчас поеду туда и возьму деньги. Наверное, лучше, если нас не будут видеть вместе. А ты пока иди к себе в мотель. Встретимся здесь через несколько минут.
– Как скажешь.
«Лас-Вегас, жди меня, я иду!»
Участок старого шоссе, отделявшего бар от мотеля, был плохо освещен. Ни фонарей, ни придорожных табличек. Свет падал на потрескавшийся асфальт только от неоновых вывесок мотеля и бара. Ни «зебр», ни светофоров, но кому это надо? Все равно здесь почти никто не ездит.
Скрип шагов по гравию вывел Гэвина из задумчивости.
– Что?
Он круто развернулся, но тут же схватился за бампер грузовика, поскольку плохо держался на ногах. Первой панической мыслью было, что казино прислало за ним сборщика долгов. На лбу выступил холодный пот.
Из тени выступила неясная фигура.
– Привет, Гэвин.
Нет, это не костолом из казино. Облегчение было так велико, что Гэвин мгновенно обмяк.
– Какого черта? – пробурчал он, немного придя в себя. – Что ты здесь делаешь?
– Тебе было поручено стереть файлы Мартина Белведера с жесткого диска.
– И что? Я всего лишь делал свою работу.
– И может, нашел что-то интересное?
Ситуация становилась немного странной.
– И для этого стоило следить за мной?
– Нельзя винить меня за любопытство, особенно после твоего внезапного сегодняшнего исчезновения.
– Я не исчез, – пробормотал Гэвин. – Просто решил взять выходной.
– А коллегам сказал, что болен.
– Можешь подать на меня в суд. Считай, что я умираю.
– Один из твоих подчиненных подслушал, кому ты звонил перед тем, как уйти из центра. Похоже, ты пытался найти Изабел Райт.
– И что? Мы с Изабел друзья. Просто решил заехать и повидаться с ней, вот и все.
– Никто не знал, что вы с Изабел так близки.
– Слушай, не понимаю, из-за чего такой шум, но уже ночь, а мне рано вставать.
– Ты действительно нашел что-то в компьютере Мартина Белведера, так ведь? Ну вот, теперь все ясно. Это единственное разумное объяснение твоему приезду сюда.
– Не знаю, о чем ты толкуешь. Мне было приказано начисто стереть жесткий диск.
Гэвин снова начал потеть. Дурной знак.
– Я ничего не украл, если ты именно это хочешь сказать.
– Ты не так понял. Я вовсе не обвиняю тебя в воровстве информации, принадлежащей компании. Мне просто нужно знать, что ты обнаружил и почему так срочно примчался сюда, чтобы поговорить с Изабел Райт. Тут должна быть какая-то связь. Иначе тебе совершенно ни к чему сворачивать с дороги и заезжать в этот Богом забытый городишко. Ведь он не по пути в Лас-Вегас, верно?
– Причины моего приезда сюда тебя не касаются. Это личное.
– Я с радостью заплачу за любые сведения, которые ты мне сообщишь.
Нарастающая неловкость мгновенно сменилась возбуждением.
– Да? Черт возьми, почему бы сразу не сказать? О каких деньгах мы толкуем?
– Сначала скажи, что у тебя есть, а уж я решу, стоит ли платить.
– Адреса электронной почты трех анонимных клиентов Белведера, – выпалил Гэвин, с беспокойством ожидая ответа.
– Черт побери, это то, что нужно. Мне просто необходима твоя информация. У меня с собой несколько сотен баксов, но если здесь можно найти банкомат, я дам тебе ровно тысячу Конечно, это не так уж много, но сегодня мне пришлось сильно потратиться. Или потерпишь до завтра, когда откроются банки?
Гэвин быстро произвел в уме вычисления. Яркие огни Лас-Вегаса манили и звали. Кроме того, он вполне успеет продать информацию обоим клиентам и, следовательно, удвоить свои прибыли. Друг о друге они, разумеется, не узнают.
Ситуация была беспроигрышной.
– Банкомат есть чуть ниже по улице, на угловой автозаправке. Я заметил его сегодня, когда брал бензин.
– Прекрасно. Сейчас поеду туда и возьму деньги. Наверное, лучше, если нас не будут видеть вместе. А ты пока иди к себе в мотель. Встретимся здесь через несколько минут.
– Как скажешь.
«Лас-Вегас, жди меня, я иду!»
Глава 15
Эллис сознавал, что спит. И в этом не было ничего необычного. В конце концов, он сновидец Пятого уровня. Он даже узнал знакомую обстановку… но только на этот раз в ней было что-то иное…
Он стоит в центре круглого помещения с прозрачным потолком, сквозь который видно ночное небо. По всей окружности идут высокие проемы в готическом стиле, ведущие в десяток темных залов.
И тут в одном проеме появляется Тангольера. Она идет к нему, и больше всего на свете он хочет овладеть ею. Но боится, что потом она уйдет и навсегда скроется в одном из таинственных залов.
Тангольера скользит по полу, улыбаясь манящей улыбкой, которая будит в нем отчаянное желание. Останавливается в тени, поднимает руку и манит его к себе грациозными движениями пальцев.
Но он не шевелится, зная, что, пока остается на месте, она не может видеть его отчетливо. Пожалуй, так будет лучше.
– Ты боишься меня? – спрашивает она.
– Нет. Я боюсь своего желания.
– Почему?
– Не знаю, – лжет он.
– Знаешь. Ты думаешь, что я покину тебя.
– Все рано или поздно покидают меня.
– И ты позволишь, чтобы страх победил тебя? Не осмелишься меня коснуться?
– Не позволю.
Но отчаяние и гнев сжимают сердце, ибо он знает, что произойдет. Она потребует больше, чем он рискнет ей дать. Она захочет увидеть его, увидеть по-настоящему. Захочет подойти совсем близко, а он не может этого позволить. Недаром всегда придерживался правила не подпускать к себе людей. Он установил для себя это правило давно, еще в двенадцать лет.
Тангольера протягивает к нему руки:
– Пойдем со мной.
Он покорно делает первый шаг, поскольку, несмотря ни на что, не в силах ей противиться.
Однако он знает, стоит ей увидеть его лицо, как она повернется и убежит, исчезнув в одном из темных готических проемов…
Из забытья его вывел пронзительный телефонный звонок. Эллис быстро сел, пытаясь игнорировать свою вздыбленную плоть и тяжесть в нижней части тела. Телефон снова зазвонил.
Эллис выполз из-под одеяла, свесил ноги на пол и посмотрел на циферблат радиобудильника. Двенадцать пятьдесят три. Это комнатный телефон. Значит, не Лоусон. Лоусон всегда звонит на мобильник.
Значит, Изабел. В этот час?
Адреналин взлетел до немыслимых высот. В висках отчаянно колотился пульс.
Эллис схватил трубку:
– Катлер у телефона.
– Эллис? – нерешительно пробормотала Изабел. – Прости, что беспокою тебя. Конечно, уже поздно, но…
– Что случилось? – перебил он, прежде чем она успела договорить.
– Я хотела бы задать тебе гипотетический вопрос.
Он снова посмотрел на часы.
– Уже почти час ночи, значит, естественно предположить, что вопрос не так уж и гипотетичен. В чем дело?
– Это немного сложно объяснить.
– Изабел…
– Ладно, вот мой вопрос. Как по-твоему, есть ли серьезные законы против честного гражданина, покупающего или продающего электронные адреса, один из которых специально создан для правительственного агентства, не существующего официально?
Эллис добрался до дома Изабел за четверть часа. Она ждала на крыльце. Желтый свет бликами ложился на ее блестящий черный дождевик, доходивший до середины икр. Волосы свернуты небрежным узлом.
Завидев Эллиса, Изабел слетела со ступенек крыльца, рывком открыла дверь машины, уселась рядом и гневно уставилась на него сквозь линзы очков в черной оправе.
– Предупреждаю, Эллис, что не позволю вам угрожать Гэвину.
– Пристегните ремень, – посоветовал он, включая зажигание и нажимая на акселератор.
– Эллис, я серьезно, – настаивала Изабел, продолжая возиться с ремнем безопасности. – Он не преступник. Просто игроман.
– Где он сейчас?
– Мотель «Брейкерз», – едва выговорила она. – Как раз на выезде из города на старом шоссе. Несколько минут назад я пыталась дозвониться ему на мобильный, но он не отвечал. У Гэвина какие-то финансовые проблемы с казино. Он показался мне встревоженным.
– Поверь, у него на это есть веские причины.
– Говорю тебе, все, что ему нужно, – немного наличных.
Изабел скованно сидела в кресле, сложив руки под грудью.
– Оглядываясь назад, я вижу, что было ошибкой звонить тебе сегодня.
– Нет, твоя ошибка в том, что ты отказалась объяснить, где остановился Харди, пока я не согласился заехать за тобой и взять на встречу.
– Мне не понравился твой тон, когда я рассказала, что произошло.
– Неужели? В жизни не поверю. Я чуть на стенку не полез от злости, когда ты отказалась назвать мне мотель, в котором остановился Харди. Каким, по-твоему, тоном я должен был говорить?!
– Я не могла позволить тебе одному встречаться с ним, – твердо возразила Изабел. – Побоялась, что ты насмерть его запугаешь.
– Это было бы неплохим началом.
Эллис переключил скорость. «Мазерати» рванул вперед так резво, что их обоих вдавило в спинки сидений. Эллис уже привык к такому в отличие от Изабел. Но она ничего не сказала. Только оперлась рукой о приборную панель и вызывающе уставилась на Эллиса.
Плохо дело! Кажется, они сейчас крупно поссорятся. А ведь все шло так гладко. У них уже были первое свидание и первый поцелуй. И теперь он все испортил из-за своей параноидальной осторожности. Так она, пожалуй, решит, что он опасный, непредсказуемый псих.
– Не считаешь, что слишком остро реагируешь на происходящее? – сдержанно спросила она.
Эллис свернул за угол.
– Нет.
– Ради всего святого, это только электронные адреса, – напомнила Изабел, разводя руками, – и два из трех ты уже знаешь.
– Давай начистоту: меня не слишком волнует, что именно сделает Харди с нашими адресами. Оба так хорошо зашифрованы, что вряд ли на свете существует более дюжины людей, способных определить адресатов. В любом случае, как только я скажу Лоусону, что происходит, эти адреса перестанут существовать.
– Понятно. Значит, тебя беспокоит Клиент № 3, – на удивление спокойно заключила Изабел.
– Да.
Эллис снова переключил скорость, гадая, что происходит в голове Изабел.
Готовясь к новому рывку, она слегка наклонила голову, чтобы лучше изучить его профиль.
– Признаюсь, мне бы очень хотелось узнать, кто этот Клиент № 3. Думаю, что это сновидец Пятого уровня, который так же помешан на секретности, как ты и Лоусон.
– Это всего лишь предположение.
– Я могу понять твою заинтересованность во всем этом, – терпеливо продолжала Изабел. – Но не можешь объяснить, почему ты чего-то недоговариваешь?
Эллис лихорадочно размышлял, сколько всего может ей сказать. Она уже довольно много знала об экспериментах Лоусона и, если действительно хочет заключить с ними контракты, неизбежно должна узнать как можно больше. Черт, она имеет полное право знать.
– Меня очень-очень тревожит Клиент № 3. По-моему мнению, имеется некая возможность, что он может оказаться тем человеком, о котором я упоминал сегодня за ужином. Винсент Скаргилл.
– Может, тебе лучше рассказать о нем подробнее.
– Пока что скажу лишь одно: Винсент Скаргилл – убийца Пятого уровня.
– О Боже! – едва слышно выдохнула Изабел, осознав сказанное. – Экстремальный сновидец, который к тому же еще и социопат, и убийца, станет…
– Верно. Твоим худшим кошмаром.
С самого звонка Гэвина Изабел было не по себе. Мало того, ее просто трясло: иначе нельзя описать то странное ощущение, которое она сейчас испытывала. И общество Эллиса отнюдь не подняло ей настроения. Все равно что делить логово с голодным волком! То чувственное тепло, которое она пережила в его объятиях, когда он целовал ее на ночь, исчезло без следа. Его вытеснила ледяная, твердая, тревожно знакомая решимость. Она достаточно часто чувствовала ее в описаниях его снов.
И новость о существовании маньяка вроде Винсента Скаргилла еще ухудшила ситуацию. У нее на языке вертелись десятки вопросов, но тут впереди засверкали вспышки света. Неоновая вывеска мотеля «Брейкерз» и еще одна, рекламирующая бар и живую музыку, находились прямо напротив друг друга. Но не огни создавали ослепительный стробоскопический эффект, преобладавший на месте действия. Источником неестественно яркого света оказались машины «скорой» и полиции, стоявшие под углом на обочине дороги и блокирующие движение.
Он стоит в центре круглого помещения с прозрачным потолком, сквозь который видно ночное небо. По всей окружности идут высокие проемы в готическом стиле, ведущие в десяток темных залов.
И тут в одном проеме появляется Тангольера. Она идет к нему, и больше всего на свете он хочет овладеть ею. Но боится, что потом она уйдет и навсегда скроется в одном из таинственных залов.
Тангольера скользит по полу, улыбаясь манящей улыбкой, которая будит в нем отчаянное желание. Останавливается в тени, поднимает руку и манит его к себе грациозными движениями пальцев.
Но он не шевелится, зная, что, пока остается на месте, она не может видеть его отчетливо. Пожалуй, так будет лучше.
– Ты боишься меня? – спрашивает она.
– Нет. Я боюсь своего желания.
– Почему?
– Не знаю, – лжет он.
– Знаешь. Ты думаешь, что я покину тебя.
– Все рано или поздно покидают меня.
– И ты позволишь, чтобы страх победил тебя? Не осмелишься меня коснуться?
– Не позволю.
Но отчаяние и гнев сжимают сердце, ибо он знает, что произойдет. Она потребует больше, чем он рискнет ей дать. Она захочет увидеть его, увидеть по-настоящему. Захочет подойти совсем близко, а он не может этого позволить. Недаром всегда придерживался правила не подпускать к себе людей. Он установил для себя это правило давно, еще в двенадцать лет.
Тангольера протягивает к нему руки:
– Пойдем со мной.
Он покорно делает первый шаг, поскольку, несмотря ни на что, не в силах ей противиться.
Однако он знает, стоит ей увидеть его лицо, как она повернется и убежит, исчезнув в одном из темных готических проемов…
Из забытья его вывел пронзительный телефонный звонок. Эллис быстро сел, пытаясь игнорировать свою вздыбленную плоть и тяжесть в нижней части тела. Телефон снова зазвонил.
Эллис выполз из-под одеяла, свесил ноги на пол и посмотрел на циферблат радиобудильника. Двенадцать пятьдесят три. Это комнатный телефон. Значит, не Лоусон. Лоусон всегда звонит на мобильник.
Значит, Изабел. В этот час?
Адреналин взлетел до немыслимых высот. В висках отчаянно колотился пульс.
Эллис схватил трубку:
– Катлер у телефона.
– Эллис? – нерешительно пробормотала Изабел. – Прости, что беспокою тебя. Конечно, уже поздно, но…
– Что случилось? – перебил он, прежде чем она успела договорить.
– Я хотела бы задать тебе гипотетический вопрос.
Он снова посмотрел на часы.
– Уже почти час ночи, значит, естественно предположить, что вопрос не так уж и гипотетичен. В чем дело?
– Это немного сложно объяснить.
– Изабел…
– Ладно, вот мой вопрос. Как по-твоему, есть ли серьезные законы против честного гражданина, покупающего или продающего электронные адреса, один из которых специально создан для правительственного агентства, не существующего официально?
Эллис добрался до дома Изабел за четверть часа. Она ждала на крыльце. Желтый свет бликами ложился на ее блестящий черный дождевик, доходивший до середины икр. Волосы свернуты небрежным узлом.
Завидев Эллиса, Изабел слетела со ступенек крыльца, рывком открыла дверь машины, уселась рядом и гневно уставилась на него сквозь линзы очков в черной оправе.
– Предупреждаю, Эллис, что не позволю вам угрожать Гэвину.
– Пристегните ремень, – посоветовал он, включая зажигание и нажимая на акселератор.
– Эллис, я серьезно, – настаивала Изабел, продолжая возиться с ремнем безопасности. – Он не преступник. Просто игроман.
– Где он сейчас?
– Мотель «Брейкерз», – едва выговорила она. – Как раз на выезде из города на старом шоссе. Несколько минут назад я пыталась дозвониться ему на мобильный, но он не отвечал. У Гэвина какие-то финансовые проблемы с казино. Он показался мне встревоженным.
– Поверь, у него на это есть веские причины.
– Говорю тебе, все, что ему нужно, – немного наличных.
Изабел скованно сидела в кресле, сложив руки под грудью.
– Оглядываясь назад, я вижу, что было ошибкой звонить тебе сегодня.
– Нет, твоя ошибка в том, что ты отказалась объяснить, где остановился Харди, пока я не согласился заехать за тобой и взять на встречу.
– Мне не понравился твой тон, когда я рассказала, что произошло.
– Неужели? В жизни не поверю. Я чуть на стенку не полез от злости, когда ты отказалась назвать мне мотель, в котором остановился Харди. Каким, по-твоему, тоном я должен был говорить?!
– Я не могла позволить тебе одному встречаться с ним, – твердо возразила Изабел. – Побоялась, что ты насмерть его запугаешь.
– Это было бы неплохим началом.
Эллис переключил скорость. «Мазерати» рванул вперед так резво, что их обоих вдавило в спинки сидений. Эллис уже привык к такому в отличие от Изабел. Но она ничего не сказала. Только оперлась рукой о приборную панель и вызывающе уставилась на Эллиса.
Плохо дело! Кажется, они сейчас крупно поссорятся. А ведь все шло так гладко. У них уже были первое свидание и первый поцелуй. И теперь он все испортил из-за своей параноидальной осторожности. Так она, пожалуй, решит, что он опасный, непредсказуемый псих.
– Не считаешь, что слишком остро реагируешь на происходящее? – сдержанно спросила она.
Эллис свернул за угол.
– Нет.
– Ради всего святого, это только электронные адреса, – напомнила Изабел, разводя руками, – и два из трех ты уже знаешь.
– Давай начистоту: меня не слишком волнует, что именно сделает Харди с нашими адресами. Оба так хорошо зашифрованы, что вряд ли на свете существует более дюжины людей, способных определить адресатов. В любом случае, как только я скажу Лоусону, что происходит, эти адреса перестанут существовать.
– Понятно. Значит, тебя беспокоит Клиент № 3, – на удивление спокойно заключила Изабел.
– Да.
Эллис снова переключил скорость, гадая, что происходит в голове Изабел.
Готовясь к новому рывку, она слегка наклонила голову, чтобы лучше изучить его профиль.
– Признаюсь, мне бы очень хотелось узнать, кто этот Клиент № 3. Думаю, что это сновидец Пятого уровня, который так же помешан на секретности, как ты и Лоусон.
– Это всего лишь предположение.
– Я могу понять твою заинтересованность во всем этом, – терпеливо продолжала Изабел. – Но не можешь объяснить, почему ты чего-то недоговариваешь?
Эллис лихорадочно размышлял, сколько всего может ей сказать. Она уже довольно много знала об экспериментах Лоусона и, если действительно хочет заключить с ними контракты, неизбежно должна узнать как можно больше. Черт, она имеет полное право знать.
– Меня очень-очень тревожит Клиент № 3. По-моему мнению, имеется некая возможность, что он может оказаться тем человеком, о котором я упоминал сегодня за ужином. Винсент Скаргилл.
– Может, тебе лучше рассказать о нем подробнее.
– Пока что скажу лишь одно: Винсент Скаргилл – убийца Пятого уровня.
– О Боже! – едва слышно выдохнула Изабел, осознав сказанное. – Экстремальный сновидец, который к тому же еще и социопат, и убийца, станет…
– Верно. Твоим худшим кошмаром.
С самого звонка Гэвина Изабел было не по себе. Мало того, ее просто трясло: иначе нельзя описать то странное ощущение, которое она сейчас испытывала. И общество Эллиса отнюдь не подняло ей настроения. Все равно что делить логово с голодным волком! То чувственное тепло, которое она пережила в его объятиях, когда он целовал ее на ночь, исчезло без следа. Его вытеснила ледяная, твердая, тревожно знакомая решимость. Она достаточно часто чувствовала ее в описаниях его снов.
И новость о существовании маньяка вроде Винсента Скаргилла еще ухудшила ситуацию. У нее на языке вертелись десятки вопросов, но тут впереди засверкали вспышки света. Неоновая вывеска мотеля «Брейкерз» и еще одна, рекламирующая бар и живую музыку, находились прямо напротив друг друга. Но не огни создавали ослепительный стробоскопический эффект, преобладавший на месте действия. Источником неестественно яркого света оказались машины «скорой» и полиции, стоявшие под углом на обочине дороги и блокирующие движение.