Лоуэлл Элизабет. Тень и шелк

   - Не понимаю...
   - Некоторые компьютеры запрограммированы так, что пользоваться ими имеет возможность только человек, знающий определенный секретный код.
   - Для меня такой код - сам компьютер, - признался Бостон. - В этой технике я не разбираюсь, мне известно только название, которое я сумел передать вашему начальству. Никто из слуг никогда не имел дела с компьютером. Катя особенно осторожна в подобных вещах.
   - Где находится компьютер? - спросил Шон.
   - В ее личных апартаментах.
   - Он заперт?
   - К чему запирать загадку? - пожал плечами Бостон. - Машина стоит на столе в гостиной, в крыле дома, который занимает Катя. Она всегда включена. Катя питает искреннее презрение к уроженцам Арубы, а ко мне в особенности.
   - Или же водка повлияла на ее способность рассуждать здраво, - заметил Шон.
   - Если бы не доброта дьявола, - пробормотал Бостон, - Бог не покинул бы развращенный Эдем.
   Спокойный, уравновешенный голос не мог скрыть мучительного волнения Бостона.
   - В комнате Царицы есть сейф, - помедлив, продолжал Бостон. - Хотя я им никогда не пользовался, мне известен код.
   Дэни с удивлением уставилась на Шона. Выражение его лица не изменилось, но Дэни почувствовала, что ему уже известно о сейфе и коде.
   - Сейчас мне нужны от вас подробные сведения о будущей встрече с азиатами, - заявил он Бостону. - Пригодится все, что вам удастся подслушать.
   - Я знаю только, что Катя много месяцев готовила эту встречу. Она одержима идеей собрать всю Азию в "Гармонии".
   - Китай - неплохое начало, - сухо заметила Дэни.
   - Но его недостаточно, - возразил Шон. - Слишком много китайцев до сих пор существуют в прошлом веке - если им повезло. Кате необходим имеющийся у японцев доступ двадцать первого века к финансовым уровням тихоокеанского побережья.
   - Тогда ей следовало вступить в ООН.
   - С какой стати? - хмыкнул Шон. - Там только болтают. Члены "Гармонии" долго и тщательно смывали кровь с рук, чтобы заключить вполне законные сделки, а уж потом вновь вернуться к кровопролитию.
   Бостон едва заметно улыбнулся.
   Дэни вспомнила о его мечте вонзить нож в спину Кате.
   - По-моему, японцы, которых обхаживает Катя, - влиятельные персоны у себя на родине, - произнес Бостон, - но почти наверняка они замешаны не в одном преступлении.
   - Почему вы так решили? - удивилась Дэни. - Только потому, что они связались с Катей?
   - Эти люди с трудом получили разрешение на въезд в США, - объяснил Бостон. - Катя потратила немало тысяч долларов, чтобы умаслить власти.
   - Любопытно... - пробормотал Шон. - А где сейчас Катя?
   - Дома.
   - А Касатонов?
   - Уехал сегодня утром.
   - Отлично. Было бы неприятно наткнуться на него в темноте.
   - Но, с другой стороны, я молюсь, чтобы он побыстрее вернулся, подхватил Бостон. - Без него Катя изнывает, как мартовская кошка.
   - Касатонов не привозил с собой что-нибудь необычное? - спросила Дэни. - Металлическую трубку длиной около метра или же стеклянную капсулу с тканью внутри?
   Бостон покачал головой:
   - Он прибыл, как всегда, с одним только паспортом и крупной суммой наличными.
   - Черт! - выпалила Дэни. - Должно быть, он спрятал ее в аэропорту.
   - Скорее всего даже не видел, с тех пор как покинул Тибет, - поправил ее Шон. - Так и я поступил бы на месте Касатонова: держался как можно дальше от него, пока не уляжется пыль.
   - От него? - недоуменно переспросил Бостон. Дэни уже собиралась ответить, но Шон опередил ее.
   - Бостону будет безопаснее не знать об этом, - напрямик заявил он.
   - А если мне попадется на глаза странный предмет - металлическая трубка или стеклянная капсула? - спросил Бостон.
   - Хватайте его, бегите сломя голову из поместья и как можно быстрее свяжитесь с "Риск лимитед", - приказал Шон. - Не задерживайтесь даже для того, чтобы убить Катю. Ясно?
   Помедлив, Бостон кивнул.
   - Каковы привычки Кати, когда она спит одна? - переменил разговор Шон. - Когда она встает, когда ложится?
   - Если Катя не устраивает вечеринку, то она уходит к себе около девяти, - сообщил Бостон. - Часто она работает на компьютере или с телефоном до полуночи.
   - Откуда это вам известно? Вы подслушивали?
   - Свет от экрана компьютера виден в окне, - объяснил Бостон. - Когда Катя работает, свет меняется.
   Шон кивнул.
   - А что касается подслушивания, - продолжал Бостон, - к нему я еще не прибегал. И не буду, пока не приготовлюсь к смерти. У Кати есть способы выяснить, кто шпионит за ней.
   Это не удивило Шона.
   - Итак, по вечерам она работает на компьютере или звонит по телефону, произнес он. - А потом?
   - Если Касатонова в поместье нет, Катя пьет, до тех пор пока ей не удается уснуть без кошмаров.
   - Сколько времени это занимает? - с любопытством спросила Дэни.
   - Не больше часа. Бутылка водки - единственный друг нашей Кати.
   - Значит, к часу ночи она уже спит как убитая? - подытожил Шон.
   Бостон пожал плечами:
   - Похоже, да. Несколько раз, когда неожиданно поступали срочные сообщения, мне приходилось трясти ее за плечо, чтобы разбудить.
   - А когда она встает?
   - На рассвете. Всегда.
   Шон присвистнул.
   - Вот это женщина!
   - Да, - согласился Бостон. - Она вынослива, тщеславна и обладает острым, извращенным умом.
   - Чем занимается Катя сегодня? - спросил Шон.
   - Дает ужин для десятка банкиров из Ораньестада и Медельина.
   - Значит, ей не удастся уединиться в своих апартаментах? - заключил Шон.
   Бостон помедлил в неуверенности.
   - Обычно такие вечеринки затягиваются до полуночи, иногда - до часу ночи, - с расстановкой произнес он. - Катя должна убедиться, что ее гости-мужчины... удовлетворены.
   - Неужели она сама развлекает их? - ужаснулась Дэни.
   - Катя? - Бостон брезгливо улыбнулся. - Никогда. Она принимает мужчин только под угрозой смерти и никогда не удовлетворяет их. Касатонов берет ее только силой.
   Дэни вспомнила о снимке Касатонова.
   - Весьма... неординарная ситуация, - пробормотала она.
   - Их она устраивает, - лаконично отозвался Шон. - Итак, Кате будет не до тебя весь вечер. А как насчет прислуги? И охраны?
   - Прислуга вздыхает с облегчением, когда Касатонов в отъезде, произнес Бостон.
   - В том числе и охранники у ворот?
   - К сожалению, нет. Они турки. Но остальные охранники - уроженцы острова. Они слишком мягкосердечны, чтобы стать надежными сторожевыми псами.
   - Не все, - возразил Шон, пристально взглянув на Бостона.
   - Да. Но я нанимал всех этих людей, за исключением охранников у ворот.
   - В том числе, несомненно, и тех, кто обслуживает технику.
   Улыбка Бостона напомнила Дэни акулью пасть.
   - Как охраняют поместье по всей границе? - осведомился Шон.
   - Если Касатонов в отъезде, у мониторов дежурит лишь один охранник. Чаще всего по вечерам он настраивает один из телемониторов на коммерческую станцию Каракаса.
   - Бедолаге не поздоровилось бы, узнай Касатонов об этом, - заметил Шон. - Он энтузиаст своего дела.
   - Русский разделяет презрение Кати к уроженцам Арубы, и его можно понять. "Гармония" купила все более или менее влиятельные лица острова.
   - Скажите, бывает так, чтобы охранник проголодался во время своих одиноких бдений?
   - Он ухаживает за одной из поварих.
   - Вот и хорошо. Позаботьтесь, чтобы сегодня она принесла охраннику перекусить в половине одиннадцатого.
   - Перекусить? - с улыбкой переспросил Бостон. - Лучше всего - чашку куриного бульона, щедро приправленного хлоралгидратом?
   - Нет, это ни к чему. Просто проследите, чтобы он отвлекся от экранов ровно в десять тридцать.
   - И все?
   - Этого достаточно, - заверил его Шон. "По крайней мере, - мысленно добавил он, - я чертовски на это надеюсь".
   Глава 18
   Вашингтон. Ноябрь
   Эта музыка абсолютно неуместна в солидном книжном магазине, раздраженно думала Кассандра Редпас. Здесь подошли бы концерты в стиле барокко или Ренессанса, или даже средневековые песнопения.
   Но в магазине "Дюпон Секл" царили какофония и тарарам.
   Редпас раздосадованно взглянула на динамик за прилавком. Последние двадцать минут динамик изрыгал звуки, напоминающие визг стада спаривающихся свиней во время запуска ракеты.
   Словно в ответ на мысли Редпас в проигрыватель скользнул новый диск. Скороговорка рэпа рванулась из динамика, перебиваемая пулеметными очередями и ненавистным городским шумом.
   "В целом, - решила Редпас - я предпочла бы свиней".
   Девица, сидящая за кассой, явно страдала потерей аппетита. За исключением лиловой банданы на голове она была облачена во все черное. От обилия металла в ее ушах, бровях и ноздрях зашкалило бы любой детектор.
   Продавщица не замечала Редпас, стоящую по другую сторону кассы, уткнувшись в учебник биологии.
   Редпас выложила на прилавок выбранные книги. Движение было настолько резким, что поднявшийся ветер перевернул несколько страниц в учебнике.
   Продавщица вскинула голову и с глубочайшим равнодушием уставилась на Редпас.
   - Чемгупмочь?
   Редпас попыталась мысленно разложить нечленораздельный вопрос на знакомые звуки и слоги. После второй цопытки ей удалось определить, что вопрос был задан по-английски.
   - Чемогупомочь? - более внятно повторила девушка.
   - Да, вы можете мне помочь, - отчетливо выговорила Редпас. - Я хотела бы заплатить за эти книги.
   - Да ну?
   - Ну да, - подтвердила Редпас.
   - Вы читаете эту дребедень?
   - Нет, использую ее вместо гантелей.
   - Класс!
   Продавщица перевела взгляд с книг на кассовый аппарат, словно пытаясь вспомнить, есть ли между ними связь.
   - В таком шуме трудно сосредоточиться, - подсказала Редпас.
   - Я все равно нигде не могу сосредоточиться, - отозвалась девушка. Здесь не хуже, чем везде. Только все эти книги бесят меня.
   На последнем слове каждой фразы она повышала голос, превращая утверждения в вопросы. По мнению Редпас, такая омерзительная лингвистическая патология не входила в моду со времен выражения "Дудки!".
   - А вы что-нибудь читаете? - поинтересовалась Редпас.
   - Чего?
   - Например, слова. Предложения. Может быть, даже целые абзацы.
   - Еще бы! - Девица пожала плечами. - Говорят, читать надо, чтобы получить работу.
   - И вы действительно читаете?
   - Вы про книги?
   Редпас кивнула.
   - Не-а, - протянула продавщица. - Больше слушаю.
   - Слава Богу, книги есть и на кассетах, - пробормотала Редпас.
   Девица заморгала:
   - Я про компакт-диски.
   - Разумеется, - подтвердила Редпас. - Как это я не догадалась!
   Она протянула через прилавок стодолларовую купюру, чтобы заплатить за три книги.
   - Класс! - прореагировала на появление купюры девица. - Она настоящая?
   Редпас хотела было напомнить, что те, кто читает, чаще имеют доступ к настоящим деньгам, чем те, кто предпочитает обходиться без книг, но решила, что игра не стоит свеч.
   - Настоящая, - подтвердила Редпас. Продавщица медленно зашевелила губами, прочитывая заголовки книг и вводя номера в аппарат: "Китайская триада и опиумные войны", "Шелк и азиатский менталитет", "Новые русские мафии".
   - Вы и вправду будете читать это барахло? поинтересовалась она.
   - Сегодня? Нет. Но со временем, пожалуй.
   На лице продавщицы мелькнуло сочувственное выражение.
   - Знаете, вам нужна жизнь, - шепотом сообщила она.
   Редпас рассмеялась:
   - Она у меня есть, я недавно проверяла.
   - Нет, я про настоящую жизнь.
   - И я про нее же.
   Покачав головой, продавщица отсчитала сдачу и протянула ее Редпас вместе с пластиковым пакетом с книгами.
   - Удачногодня, - машинально пожелала продавщица, хотя время близилось к девяти вечера.
   Редпас переложила книги в кожаную сумку, повесила ее на плечо и толкнула входную дверь книжного магазина. Минуту она стояла в замешательстве, решая, как быть - пройтись пешком или взять такси.
   Полная луна золотила кроны деревьев Рок-Крик-иарка. В воздухе висел терпкий аромат горящих листьев.
   Бодрящий морозец, решила Редпас.
   У нее только что закончился урок тайцзицюань, который проводил инструктор из представительства КНР. Все тело Кассандры пульсировало от прилива энергии, голова была ясная. В слаксах, пиджаке и удобных туфлях она чувствовала себя превосходно.
   "Прогулка будет хоть куда, как сказал бы Джилли", - с улыбкой подумала Редпас.
   Но улыбка тут же погасла при мысли о том, как отозвался бы Джиллеспи, узнав, что она бродила одна в темноте.
   Но, с другой стороны, Джиллеспи вернется только после полуночи. Он вымотается, проголодается и захочет немного отдохнуть. Редпас заказала для него легкий ужин, после которого им предстояло разойтись по соседним комнатам.
   "Если я вернусь домой раньше Джилли, - мысленно убеждала себя Кассандра, - мне не придется выслушивать нотацию о мерах безопасности и недопустимости одиноких прогулок по ночному городу".
   Один из самых жарких и продолжительных споров разгорелся между ними после того, как Редпас наотрез отказалась от вторжения в свое личное пространство любых телохранителей, кроме Джиллеспи. В своем решении она была непоколебима.
   Редпас повернула на юг, выбрав хорошо освещенную улицу, ведущую к Коннектикуту.
   Она не успела сделать и десятка шагов, как из тени дверной ниши выступил рослый мужчина. Он держался поодаль и потому не испугал ее.
   - Добрый вечер, посол, - наконец любезно произнес он.
   Редпас застыла на месте. Она мгновенно узнала человека, который заговорил с ней.
   Илья Касатонов.
   Касатонов заметил, как расширились зрачки женщины.
   - Будьте умницей, и с вами ничего не случится, - вкрадчиво произнес он. - Впрочем, вам не помешает знать: жизнь старшего сержанта Джиллеспи в моих руках.
   - Сомневаюсь, - откликнулась Редпас. В правой руке Касатонов сжимал маленький сотовый телефон. Красный сигнал торопливо мигал, свидетельствуя о том, что аппарат включен.
   - Я заговорил бы с вами и раньше, - объяснил Касатонов, - но сегодня днем мы упустили сержанта.
   - Неуловимая личность этот сержант, - небрежно бросила Редпас. - Вряд ли вам вообще удалось найти его.
   Она замолчала в ожидании ответа, стараясь не выдать, что мгновенно похолодела изнутри, когда Касатонов неожиданно вырос перед ней да еще с именем Джиллеспи на языке.
   - И все-таки мы его нашли, - заявил Касатонов. - Сейчас он в Майами.
   - Как и множество других людей.
   - Но далеко не все они ждут рейса в Вашингтон.
   Редпас слегка приподняла пепельную бровь, продолжая ждать.
   - Вижу, вы настроены скептически, - заметил Касатонов. - Вполне понятно. Если вы не против, я сообщу вам точно, чем он занимается.
   Касатонов поднес телефон к уху и произнес что-то по-русски.
   Редпас не подала виду, что поняла все до последнего слова. Касатонов просил кого-то описать действия Джиллеспи в данную минуту.
   - Он только что купил в киоске соленое печенье-крендельки, - сообщил Касатонов по-английски. - Печенье намазано чем-то желтым должно быть, горчицей.
   Редпас всей душой надеялась, что ее лицо не выдало никаких чувств. Вегетарианец Джиллеспи не ел в аэропортах ничего, кроме такого печенья.
   - Он читает книгу небольшого формата в мягкой обложке, - продолжал Касатонов. - Кажется, такой формат называют карманным?
   Редпас молча смотрела на него.
   - Заглавие книги... - Касатонов осекся и задал краткий вопрос в телефон. - "Куллоден", - повторил он для Редпас. - Есть такая книга?
   Сердце у Кассандры упало. Она коротко кивнула головой.
   - Да, ее написал Джон Преббл, - ответила она, стараясь придать своему голосу побольше безразличия. - Это о последнем противостоянии шотландских горцев английским завоевателям.
   Редпас не добавила, что она видела, как Джиллеспи прихватил с собой эту книгу несколько часов назад, покидая дом.
   На лице Касатонова возникла неожиданно печальная улыбка.
   - "Куллоден"... - негромко повторил он. - Интересно, понравилась бы она мне? Как вам известно, у нас с сержантом Джиллеспи немало общего.
   - Но только не в увлечениях.
   Странная улыбка исчезла, лицо Касатонова вновь стало бесстрастным. Это было лицо человека, которого ничто не трогает. Какой бы жизнью он ни наслаждался, какую бы смерть ни заслужил, какая бы агония ему ни предстояла - ничто всерьез не задевало его.
   Изучая лицо Касатонова, Редпас гадала: неужели афганцы изуродовали не только его гениталии?
   - По этому телефону, - произнес Касатонов, - я поддерживаю связь с человеком, в руках которого находится жизнь вашего сержанта. Стоит вам подать знак телохранителям или кому бы то ни было - и он погибнет. Вы поняли?
   Не полагаясь на свой голос, Кассандра молча кивнула.
   "Телохранители, - горько повторила она про себя. - Да, Джилли, ты был прав. Но кто защитит тебя, когда я здесь?"
   Люди, шагающие по тротуару, без любопытства поглядывали на мужчину, стоящего у полутемного портика, и женщину рядом с ним. Оружия не было ни у того, ни у другой. Касатонов даже не приблизился к Редпас и со стороны имел довольно безобидный вид. Любой прохожий мог с уверенностью заявить, что Редпас остановилась поболтать со знакомым.
   "Он осторожен, - с горечью думала Редпас. - Раз он не убил меня на месте, значит, я ему зачем-то нужна".
   Эта мысль отнюдь не радовала Кассандру.
   Касатонов не переставал вглядываться в тени на противоположной стороне улицы и медленно проплыващие мимо автомобили.
   "Слава Богу, он уверен, что у меня есть телохранитель или даже два, прячущиеся где-нибудь поблизости, - думала Редпас. - В следующий раз я непременно последую твоему совету, Джилли. Конечно, если в этот следующий раз мы оба будем живы".
   Редпас решительно отмахнулась от мыслей о Джиллеспи. За ним и прежде следили убийцы. И в свою очередь, он не раз шел по чужим следам. Все, что оставалось делать Редпас, - не терять самообладания и выиграть время.
   Для них обоих.
   - Чего вы хотите? - напрямик спросила Редпас.
   - Обсудить с вами деловое предложение, - ответил Касатонов, - выгоду из которого извлечем мы оба.
   Редпас ждала, глядя на Касатонова глазами, изумрудный блеск в которых вспыхивал даже в темноте.
   - Вот там, на автобусной остановке, есть скамья, - продолжал Касатонов. - Не хотите ли присесть?
   С этими словами он указал на скамейку, стоящую на расстоянии пятнадцати ярдов от них, у края тротуара.
   Редпас молча повернулась и направилась к скамейке. Усевшись, она продолжала прижимать сумку с книгами к груди - впрочем, она сомневалась, что три книги в твердых переплетах окажутся непреодолимым препятствием для пули. Но, с другой стороны, лучшей защиты у нее не предвиделось, если не считать убеждения Касатонова, что она не одна и что где-то рядом ждут телохранители.
   Касатонов поднес телефон к уху и заговорил по-русски, спрашивая о времени вылета рейса Джиллеспи. Затем он напомнил человеку на другом конце линии, что Джиллеспи - опытный опасный противник. Это предупреждение он повторил дважды, очевидно, недовольный своим напарником.
   Редпас мысленно пожелала Джиллеепи удачной охоты.
   - Хочу сообщить вам, - продолжал Касатонов, опустив телефон, - что мы питаем огромное уважение к вам и вашей организации.
   Его улыбка казалась почти нежной. Он не сводил глаз с рук Редпас, словно считал ее опасной, несмотря на угрозу жизни Джиллеспи.
   - Мы? - переспросила Редпас.
   - Вы же узнали меня, посол.
   - Вы Илья Касатонов? - спросила она. Он склонил голову в издевательском поклоне.
   - В таком случае, - резким тоном продолжала Редпас, - эти "мы", о которых вы упомянули, - пестрое сборище, известное под названием "Гармония". А заправляет им одна дама - Катя Павлова.
   Тонкие губы Касатонова дрогнули в улыбке, которая могла показаться искренней.
   - "Гармония", - объяснил он, - это Катина шутка. Мы всего лишь союз лиц, имеющих общие интересы.
   Редпас промолчала. Касатонов пристально следил за ее руками.
   - В сущности, - продолжал он, - ваша организация имеет немало общих интересов с "Гармонией".
   - Оригинально, - ровным тоном откликнулась Редпас.
   - Ничуть. Вы и члены вашей организации - умные, агрессивные люди, готовые поставить на карту многое, иногда даже саму жизнь, лишь бы добиться своего.
   - Но у нас иные интересы, чем у членов "Гармонии".
   - Вы действуете и мыслите в глобальных масштабах, - продолжал Касатонов, словно не слыша Редпас. - Такая ясность - редкое явление в мире, погрязшем в войнах кланов и тирании варваров-военачальников.
   - Процессу, который вы только что описали, способствует каждый из членов "Гармонии" и противоборствует каждый из сотрудников "Риск лимитед", отозвалась Редпас. - Не понимаю, в чем могут совпадать наши интересы.
   - Ваши возможности уникальны, - объяснил Касатонов. - Ни одна организация, за исключением прежних КГБ и ЦРУ двадцатилетней давности, не в состоянии задействовать столько агентов со всего мира по телефону.
   - Какой лестный и незаслуженный отзыв! А вы никогда не задумывались о работе в сфере рекламы, лоббирования или продажи краденой нефти?
   Касатонов изумленно рассмеялся.
   - Вы чересчур скромны, - заметил он.
   - Просто я реалистка.
   - Ни одной организации, кроме вашей, не удавалось проникнуть в круги сицилийских торговцев героином и нанести им ущерб, от которого они до сих пор не оправились.
   Редпас бесстрастно взглянула на Касатонова.
   - Я понятия не имела о подобном успехе, - заявила оиа. - Поздравляю организацию, которая его добилась.
   - Поздравляйте самое себя, посол. Кто-то известил итальянскую полицию об этом грузе. Затем тот же осведомитель связался с американцами и призвал их на подмогу итальянцам. Груз был конфискован.
   - Поразительно.
   - Мы узнали об этом только потому, что затем осведомитель продал ту же информацию нам.
   - Деятельная особа, да еще с богатым воображением, ? заметила Редпас.
   - Информирование американцев - блестящая мысль, - продолжал Касатонов. - Еще раз примите мои поздравления. Ничто иное не заставило бы итальянское правительство выступить против мафии.
   - Даже если допустить, что все сказанное вами - правда, хотя это и не так, я не понимаю, в чем вы видите совпадение наших интересов, - заявила Редпас. - Сицилийцы - первые среди равных в "Гармонии".
   - Эта конфискация была двойным ударом против нас, - деловито сообщил Касатонов.
   - Восхитительно.
   - Перевозка груза осуществлялась на русские деньги, - добавил он. - Как вам известно, западная валюта высоко ценится на моей родине. Когда сделка провалилась, с плеч слетело несколько голов - в буквальном смысле, конечно.
   - До этого мне нет никакого дела, - резко возразила Редпас. - "Риск лимитед" - частная корпорация, которая предлагает консультации по вопросам безопасности американцам и иностранным клиентам. Мы не полиция и не телохранители. Мы даем советы и время от времени оказываем помощь.
   - Советы? Помощь? - холодно переспросил Касатонов. - Тот негодяй, который чуть не всадил мне пулю в лоб; в Лхасе месяц назад, скажите, что он советовал и какую помощь оказывал?
   - Спросите у него. Я не понимаю, о чем идет речь. - Редпас чуть заметно улыбнулась. - Но если вы его найдете, не откажите в любезности сообщить мне его имя. Нам всегда не хватало людей, способных выполнять задания в Азии.
   Касатонов взглянул на часы, а когда вновь поднял глаза на Редпас, она поняла: сколько бы времени ни было у них с Джиллеспи, оно неумолимо истекает.
   - Хватит увиливать, - отрезал Касатонов. - Нам известно о ваших делах. Ваш послужной список впечатляет. Вот почему мы предлагаем вам возможность присоединиться к "Гармонии".
   Не в силах скрыть потрясение Редпас уставилась на Касатонова.
   - Если бы вы хоть что-нибудь знали о "Риск лимитед", - наконец ответила она, - вы бы не заблуждались, что нам ненавистно все в "Гармонии".
   - Власть и деньги правят миром. Об этом вы не раз напоминали в своих книгах. "Гармония" предлагает прямой путь к тому и к другому.
   - Я предпочитаю более длинную и окольную дорогу, - возразила Редпас.
   - Погодите. Мы живем в мире, где супердержавы потерпели крах, где такие государства, как США, утратили способность действовать независимо, а остальные заинтересованы только в поддержании внутреннего порядка. В итоге образовался международный вакуум власти.
   - Кратко и точно сказано.
   - Благодарю. Я почерпнул это выражение в одной из ваших статейю
   - Сомневаюсь, что оно вам пригодится.
   Улыбка Касатонова в сочетании с холодными, острыми глазами производила жутковатое впечатление.
   - Вы правы, - откликнулся он. - Вакуум власти будет заполнен "Гармонией". Мы разделаемся с врагами. - Он поднял телефон. - Если вы осмелитесь пренебречь нашим предложением, - продолжал он, - наше возмездие начнется немедленно, прямо здесь.
   Джиллеспи.
   Все внутри у Кассандры похолодело. Касатонов был проницательным человеком. Так же как и его сообщница.
   Но почему они стали такими настойчивыми именно сейчас? Редпас молча ломала голову над этим вопросом.
   Ответ пришел внезапно. Из-за шелка.
   По каким-то причинам этот клочок ткани имел такую ценность для "Гармонии", что ее главы согласились скорее вовлечь в игру противников, чем потерять шелк.
   "Завербовать нас или убить, - заключила Редпас. - В сущности, никакой разницы".
   Сотовый телефон издал приглушенный сигнал. Касатонов поднес его к уху.
   - Да, мешок с дерьмом, - хрипло выпалил он по-русски, - и попробуй только упустить его! Только не подходи слишком близко. Лев не так уж молод, но клыки у него еще дай Боже.
   Касатонов опустил телефон.
   - Видите ли, - продолжал он, - я уважаю таких людей, как Джиллеспи. Сочетание его талантов - редкое и, можно сказать, бесценное явление. В союзе, известном под названием "Гармония", такой человек мне бы не помешал.