Страница:
- Неужели, не догадался ещё? - Олег позволил себе малую толику сарказма. - Жаль, Бьер-Рик и Мар не видят, вот бы порадовались.
- Древние… - пробормотал потрясённо Харт, начиная, наконец, понимать. - Творцы…
- Добро пожаловать в конец света, - с мрачной иронией бросил Олег. - Армагеддон заказывали? Распишитесь в получении.
Туча не просто росла, она приближалась. Во всяком случае, близость угрозы чувствовалась всё сильнее, добавилось к нему и другое неприятное ощущение: словно над головой подвесили массивную каменную плиту, вот-вот готовую рухнуть вниз. Почему-то казалось, что эта облачная масса не летит, не плывёт по воздуху, а именно ползёт, точно гигантская амеба, перебирая ложноножками небольших, но многочисленных смерчей. В хаосе облачных завихрений начала проявляться какая-то система, которую глаза едва улавливали, а мозг упрямо, но безуспешно силился осознать. Сквозь предгрозовое бурление проступали то смутные фигуры живых существ, то очертания странных конструкций и машин.
- Будь я проклят, - пробормотал Харт едва слышно, но Тропа предательски усилила его шепот и прохрипела на весь мир громко и восторженно, сопроводив издевательским эхом: "Про-о-о-окля-а-а-ат!"
Туча остановилась. Жуткая тёмная громада, внушающая какой-то глубинный, иррациональный, почти мистический страх. Воплощение скрытой мощи и неодолимости. Стоило лишь ненадолго задержать на ней внимание, как в голове сама собой возникала паническая мысль: "И с этим мы хотели бороться?! Вот с этим ?!"
А в следующий миг Олег почувствовал на себе взгляд . Внешне туча не изменилась, но показалось, будто в клубящейся массе вспыхнул призрачный огонёк и невидимый луч уперся в жучка, вставшего на пути у танка. И тут же зажёгся внутри, за туманной бронёй, еще один глаз, за ним - третий… пятый… двадцатый… Десятки, сотни невидимых взглядов нащупывали его, всматривались, изучали… Он уже чувствовал их почти физически… Они навалились на плечи невыносимым грузом, опаляли лицо, пытались проникнуть внутрь, в самую его суть, в душу… Они выворачивали его наизнанку, препарировали как лягушонка… Захотелось кричать от страха и боли, закрыть лицо руками, упасть на колени, сжаться, раствориться, исчезнуть… Никогда ещё ни человек, ни барск не чувствовали себя столь маленькими и беспомощными, столь беззащитными, ничтожными…
- Врёшь… - сквозь стиснутые зубы говорить было трудно, но разомкнуть челюсти никак не получалось…
"Впусти! - стучался сонм чужаков в ворота души. - Покажи нам! Откройся!"
И он открылся… Отбросил ставший уже привычным самоконтроль, распахнул настежь шлюзы души и волна ярости, обжигающе холодной и чистой как родниковая вода, хлынула в сознание, вымывая из него чужое присутствие. Сжав кулаки, молодой эрхад выпрямился и крикнул что есть мочи в сотни невидимых глаз:
- Врёшь, тварь! Я - не букашка! А ты - не бог! Не! Стой! У! Меня! На! Пути!
- Неплохо сказано, - послышался сбоку хриплый, едва узнаваемый голос. Харт встал рядом, по правую руку. Серый тоже выдержал ментальный удар, хотя чего это ему стоило знал лишь он один. Лицо эндра-ши потемнело, он тяжело дышал, опираясь на свои эпилеры как на костыли.
- Прощай, Эки-Ра, - сказал Харт. - Ты был хорошим врагом.
Его слов будто ждали. Древним надоело изучать двоих эрхадов, задержка и так уже вышла слишком долгой. Для особо надоедливых комаришек последнее впечатление недолгой жизни - смыкающиеся в хлопке ладони.
Они успели разглядеть сиреневую искру, разгорающуюся в недрах тучи, а потом послышался резкий сухой треск и яркая вспышка ослепила обоих… и больше ничего не произошло. Разряд, ударивший в эрхадов, угас, не причинив им вреда. Разбился о невидимый щит, выросший перед ними.
Харт обернулся, изумлённый, и Олег последовал его примеру, хотя и так уже знал что увидит. Позади них из серого марева появлялись одна за другой призрачные фигуры, медленно, будто нехотя обретающие плоть в межмировом Ничто. Немолодой барск в длинной темно-зелёной накидке, высокий кальир в обшитой железными пластинами кожаной куртке, трое по-братски похожих друг на друга нолк-ланов, ещё один барск в серо-синих одеждах… И появлялись всё новые - разного возраста, по-разному одетые, но чем-то неуловимо похожие друг на друга. Как бывают похожи торговцы, воины или мореходы - манерой двигаться, жестами, взглядом, всем тем, что создаёт особую ауру и выделяет среди адептов других профессий. У некоторых на груди мягко светились кристаллы "верд".
Некоторые из лиц показались смутно знакомыми, но вглядываться Олег не стал, его внимание приковал знакомый крепкий старик, сменивший свою потрёпанную доху на роскошный чёрный плащ до пят. В длинных спутанных космах поблёскивал тонкий серебристый обруч, выражение лица было поистине величественным. Тарвелг! Он всё-таки сумел! Успел собрать, сплотить и самое главное - смог заставить действовать именно тогда, когда и требовалось! Многих ли? Олег бросил взгляд по сторонам на выстраивающихся в редкую цепочку издаров. Усмехнулся. Как обычно: меньше, чем надеялся, но больше, чем боялся. Не более трёх десятков, и ещё, надо полагать, примерно столько же - там, за Вратами, удерживают и направляют поток Дара. Он ощущал этот поток, а если прикрывал глаза, то и видел: колеблющаяся, словно живая прореха и струящийся из нее свет, который маги захватывали и преобразовывали в подобие широкого и необычайно плотного "хрустального купола".
Кто-то вытягивал вперед руки, помогая собственному сосредоточению, кто-то стоял неподвижно, вливая свою силу в объединённую мощь собратьев. И незримый щит креп с каждым мгновением, преграждая путь самозванным богам… куда? В Междумирье пространство - понятие относительное. Достаточно было окружить "куполом" место, извергающее из себя Дар, чтобы закрыть дорогу в Виар-Та-Мирра.
- А как Земля? Можем ли прикрыть и её?
Тарвелг, вставший от него по левую руку, бросил хмурый, настороженный взгляд на Харта, тот подмигнул ему в ответ, уже догадавшись кто явился им на помощь.
- Честно сказать, не слишком-то я уверен и насчёт одного мира… Чёрт!…
Длинный сиреневый разряд прошелся по прозрачному щиту, проверяя его на прочность. Определённо, явления толпы магов было недостаточно, чтобы заставить Древних отступить. Туча надвинулась ещё больше, чужой "взгляд" рухнул на плечи новой непосильной ношей, в клубящейся стене разгоралось угрожающее лиловое сияние.
- Это лишь отсрочка, - прохрипел Серый. - Их не остановить, силы слишком неравны…
- Иди ты… в Яму! - зло огрызнулся травник. - Вот не хотел я лезть в это дело! Видит Тши-Хат, не хотел! Но уж коли какой-то мальчишка заставил меня встать здесь вместе с вами, ронта драного я позволю этим ублюдкам из Внешних Слоёв превратить свой дом в кла…
Треск очередного разряда заглушил конец его тирады. И ещё не успели погаснуть в глазах яркие пятна, как новая молния хлестнула вновь… И ещё раз!… Время игр прошло, туча расстреливала "хрустальный купол", с каждым залпом наращивая силу ударов. Издары сдерживали атаку, вливая в защитную полусферу поток преобразованного их волей Дара. Выходя на Тропу, они уже были готовы к отражению нападения, но всё же никак не могли соизмерить свои силы и немыслимую, невиданную прежде мощь врага. Да и кто на их месте был бы готов?
Олег снова прикрыл глаза, даже его зрение эрхада не справлялось с яркостью вспышек. Но и опущенные веки не принесли облегчения - перед его внутренним зрением вся Тропа, казалось, полыхала яростным, неукротимым пламенем. Настоящий энергетический ад. Бесконечно такое противостояние продолжаться не могло, резервы противника казались неисчерпаемыми.
"Харт прав, - шепнул внутри Эки, - долго нам не выстоять. Издары выдохнутся, а эти… каков их предел?"
"Скоро узнаем, - ответил ему Олег. - Уже совсем скоро… чувствуешь?"
И через секунду "обстрел" внезапно прекратился. Облегченно переводить дух было рано - противник не отступил, всего лишь отвлёкся. В Междумирье снова что-то изменилось. Один из издаров вскрикнул, указывая куда-то левее тучи, где серая пелена начала знакомо сгущаться и темнеть. Ещё одна "облако" Древних?! Пара секунд - и каких-либо сомнений в этом уже не осталось. Вторая туча быстро проявлялась в Промежуточном Слое, даже быстрее первой. Тёмные клубы спешно оформлялись в новую громаду, уже начинающую двигаться вперёд, приближаться к месту схватки.
По шеренге издаров прокатился тревожный вздох. Если и были какие-нибудь сомнения в том, что им удастся сдержать Древних, не пропустить их в Виар-Та-Мирра и на Землю, то теперь сомневаться уже не приходилось - с удвоенной мощью врага им не совладать.
Олег не позволил возникнуть панике.
- Это - другие, - сказал он негромко, зная, что Междумирье донесет его слова до каждого.
Это действительно была другая туча. И их противник уже поворачивался к новоприбывшему. Само собой, внешне на образовании, имеющем вид бесформенного грозового облака, это никак не отобразилось. Просто ощущение давящего "взгляда" внезапно ушло. Некоторые издары в цепочке возбужденно заговорили друг с другом и Тарвелг прикрикнул на них:
- Не расслабляться! Ещё ничего не закончилось!
И верно - всё только начиналось. Два гиганта встретились посреди бескрайнего поля, подобные двум кораблям, готовящимся к битве в открытом океане. Один из них оказался застигнут врасплох, второй в этой игре представал выследившим добычу охотником. Однако силы были примерно равны, а эффект внезапности умалялся с каждой уходящей секундой.
Поэтому второй пришелец медлить дольше необходимого не стал. Центр его "тучи" полыхнул отразившим фотовспышку изумрудом и выбросил из себя жгут яркого зелёного пламени.
Фш-ш-ш-ш!!!
Огненный хлыст стегнул неприятеля, разрывая в клочья облачный покров. Показалось - сама Тропа вздрогнула от пронзившей её боли. Беззвучный "крик" заставил покачнуться Олега, некоторые издары рефлекторно пытались зажать руками уши.
Изумрудный хлыст вспыхнул ещё раз, прежде чем первая туча ответила - сразу три сиреневых молнии увязли в туманной защите соперника…
Только теперь Олегу стало ясно чего на самом деле стоила недавняя атака на их "купол". Всего лишь "прощупывание" неизвестной защиты, удары даже не вполовину - вчетверть силы. При встрече с равным противником все церемонии были отброшены, в ход пошла истинная мощь, призванная сокрушить врага прежде, чем он уничтожит тебя. Теперь уж силы никто не берёг и две "тучи", сошедшиеся в Междумирье, пустили в ход всё оружие, что было им подвластно.
Жгуты разрядов и огромные шаровые молнии заполнили пространство между двумя сражающимися титанами. Смотреть на эту феерию было жутко, но и отвести взгляд никак не удавалось. Треск, шипение, громовые раскаты - искажённые и усиленные Тропой, звуки боя создавали жуткую какафонию, способную заглушить даже самый отчаянный крик.
В разразившейся огненной буре исчезли обе "тучи", разглядеть что происходит с ними не удавалось, лишь неослабевающая битва доказывала: оба противника ещё "на ногах".
Апокалипсис воочию. Одна из тех схваток, что оставили после себя полные пепла и обугленных скал Выжженные Миры. И от того кто победит в ней зависит, быть может, судьба Земли и Виар-Та-Мирра…
Бело-голубая молния вонзилась в "хрустальный купол", вспышка резанула глаза даже сквозь сомкнутые веки. Олег, чудом сохраняющий возможность следить за происходящим, увидел, как пошатнулись два издара, стоявшие справа от Серого. Молния не предназначалась непосредственно им - это была всего лишь "шальная пуля" в горниле Армагеддона, но даже такой случайный "выстрел", ударив сквозь Врата, может превратить всю Тинтру в озеро расплавленной лавы… в лучшем случае - только Тинтру.
Вторая молния зацепила их всего лишь краем, канув в серую пустоту. Возрос ли ещё больше накал битвы или это первая "туча", теснимая своим противником, оказалась слишком близко к отряду, защищающему Врата - в любом случае, ничего хорошего им не светило.
- Держитесь! - надсадно крикнул Олег, понимая, что его всё равно никто не услышит.
А мгновением спустя окружающее пространство содрогнулось от чудовищной силы удара, волна лилового пламени выкатилась из кипения бойни и обрушилась прямо на цепочку издаров…
Всё произошло очень быстро. Внутренним своим зрением Олег видел как "купол" прогнулся под напором искусственно порождённой стихии, истончился… Издары изо всех сил пытались удержать "волну"… Кто-то из них не выдержал первым, потерял сознание от колоссального напряжения, и вся цепь, утратив единственное звено, тоже не выдержала. "Хрустальный купол" на левом фланге смялся, несколько магов исчезли в лиловом огне, не успев даже вскрикнуть. Остальных, стоявших по левую руку от Тарвелга, разметало как кегли в боулинге. Сам Тарвелг раскинул руки, словно пытаясь вобрать в себя энергию удара и… повалился ничком…
Больше Олег ничего не увидел. Он разом ослеп и оглох, ноги потеряли чувство опоры и его повлекло куда-то вниз… вниз… на самое дно Бездны Шарвала…
Сколько раз он видел этот сон? Сколько раз оказывался внутри кошмара, осознающий необратимость происходящего, бессильный что-то изменить? Вот и сейчас навалилось привычное оцепенение, ноги будто прилипли к асфальту. Крик отчаяния застыл где-то в глотке…
Сейчас как никогда явственно пришло понимание: всё это - правда. Лопнувшее небо, багровое зарево в половину горизонта… Скоро случится? Или уже происходит? Прямо сейчас, в эту самую минуту, с его родным городом на Земле, с Долиной!
Бм-м-м-м! И дома Владигорска рассыпаются в пыль!
Бм-м-м-м! И хребет Надежды вместе с редкими эскальтами нолк-ланов обрушивается на предгорья гигантским каменным валом!
Всё смешивается, превращается в мусор, в прах, покрывается пеплом…
"Проклятье на ваши головы, безвестные и безымянные Творцы! Почему, дав мне силу, вы не оставили к ней ключа?! Почему, имея щит и меч, не имею я рук, чтобы поднять этот щит и этот меч для защиты всего, что мне дорого?! Эки!… Эки-Ра!… Почему я здесь один, когда ты мне так нужен?!"
Бм-м-м-м! Гул приближается, нарастает… Багровое зарево поднимается к покрытому трещинами небу… Скоро пойдёт серый снег… И придёт пробуждение… Придёт ли на сей раз?
- Нет!… - он выдавил из себя это слово, не слово даже - неразборчивый хрип. И всё же… всё же он произнёс его ! Это было первое усилие, увенчавшееся успехом здесь, в тисках кошмара, а не выбросившее сознание обратно в реальность…
Теперь - руки! Они - как две свинцовые чушки весом в тонну, поднять их нет никакой возможности, проще умереть… но умирать - нельзя! Нужно сделать это усилие, добавить ещё одну каплю в уже переполненное ведро… и ещё одну… последнюю… каплю…
Медленно, очень медленно руки поползли вверх… Выше… Ещё выше… Так, чтобы ладони уперлись в залитую багрянцем эмаль неба…
- Не-ет!…
Бм-м-м-м! - ответило зарево, поднимаясь над дальними окраинами валом из огня, перегретого пара и обломков, накрывая собой корпуса теплостанции…
- Нет! - отчетливо шепнул кто-то сзади, над самым ухом, и протянул вперед собственные руки - жилистые, покрытые коротким стального отлива мехом, с пальцами без ногтей. Руки, принадлежащие призраку, они проросли прямо сквозь любимую синюю рубашку, и тоже упёрлись в небо… и кто-то другой шагнул прямо в тело Олега, заполнил его собой, своим теплом, биением своего сердца, своими мыслями и чувствами… Они соединились, слились, стали одним целым, без оговорок и ограничений, без малейшего "зазора" между душами…
- Нет! - громко сказал эрхад, раскидывая руки так, словно желал обнять всю Вселенную… и сила хлынула в него могучим потоком…
И впервые он ощущал себя цельным ! Даже будучи одним единственным человеком и одним единственным фэйюром, он не испытывал подобного чувства - внутренней цельности, единения в самом себе. Он уже понимал, что это - навсегда, что отныне будет только так, и никак иначе. Что нет больше ни Олега, ни Эки-Ра, а есть только он . Единственный. Единый. Имя? Имя подождёт. Когда всё закончится - будет время разобраться и с собственным именем…
Как долго его разум пребывал в бессознательном состоянии, уйдя в мир кошмара, чтобы вернуться оттуда обновлённым? Доли секунды? Во всяком случае, ноги всё ещё держали тело, а невидимый щит ещё не успел окончательно рухнуть, иначе возвращаться сознанию было бы уже некуда.
Первым делом он поддержал "хрустальный купол", подпитал его и расправил. Затем позволил себе оглядеться. Тарвелг без признаков жизни лежал в сером тумане. Половина оставшихся издаров пребывала в не лучшем состоянии. Едва ли дюжина из них ещё способна была действовать, именно они удержали щит от полного обрушения и спасли выживших. Он на секунду задержал взгляд на лице одного из этих издаров и узнал его: Арильер, один из магов, предавших год назад отца Эки и своих собратьев… сейчас это воспоминание почему-то не вызвало никаких эмоций. Совсем никаких.
Нашёл он взглядом и Харта; Серый тоже сознания не потерял, лишь с ног его сбило ударом, но эрхад уже пытался снова подняться, помогая себе одним из мечей.
А вокруг медленно шла на убыль огненная буря, порождённая битвой двух очень старых, очень могучих… и очень бескомпромиссных врагов. Сквозь оседающее пламя и сполохи остаточных разрядов уже можно было разглядеть поле боя, оставшееся лишь за одним из противников. Похоже, победителем оказалась вторая "туча". От первой не осталось и следа. Отступила ли она или та плазменная волна что едва не уничтожила защитников Врат, была прямым следствием её гибели?
Вторая "туча" приближаться не спешила, она застыла в отдалении равномерно бурлящей облачной грудой. Он смотрел в её сторону и чувствовал, что его разглядывают в ответ. Взгляд был другим, и всё же очень похожим на тот, недавний - на плечи медленно, но неотвратимо наваливалась тяжесть, а под череп, казалось, лезет холодное щупальце… Усилием воли он отбросил чужое внимание и стряхнул с плеч незримый груз. И сказал вслух, не повышая голоса:
- Тебе со мной не справиться. Пока был ещё свежий - мог бы попытаться. А сейчас - нет. Уходи.
Он был уверен, что получит ответ. И не удивился, когда слова зазвучали, кажется, прямо в голове. Равнодушные, скупые слова. Складывалось ощущение, что произносящий их, делает это с нарочитой аккуратностью, боясь ошибиться в произношении:
"Если не справлюсь я, сюда прибудет Контролирующий другого сектора".
- Пока он доберётся, мы уже надежно закроем наши миры от вторжения. В них не будет доступа ни вам, ни вашим врагам. Пройти через барьер вы не сможете, а пробиться и уничтожить нас… сколько для этого вы согласитесь затратить сил?
"Столько, сколько потребуется".
- Но смысл? Что вы приобретёте, сжигая наш мир?
"Мы сохраним баланс".
Звучащий внутри голос вызывал неприятное покалывание в затылке. Пора было заканчивать этот разговор. Его губы тронула усмешка.
- Баланс? Вам не нужен баланс. Вам, как и вашим соперникам, нужно только одно: чтобы чаша весов склонилась на вашу сторону. Ради этого они пытались заполучить Виар-Та-Мирру, и ради этого же вы не станете её разрушать. Потому, что тогда вы потеряете намного больше, чем приобретёте.
"Ты не можешь нам угрожать".
- Ошибаешься. Могу. Ваши собратья-враги сделали из нас меч. Даже использованный для защиты, меч не перестаёт быть оружием. Ситуация такова, что прямым ударом через Промежуточный Слой нас больше не достать, а если хоть один из Контролирующих приблизится к Виар-Та-Мирра или Земле на расстояние поражения, мы без колебаний ударим первыми. И вы никогда не угадаете куда именно мы ударим, ни одна из ваших баз не будет в меньшей опасности, чем другие. Для меня будущее больше не тайна. Любой ваш ход я предвижу раньше, чем вы его сделаете. И упрежу. Не совершайте ошибку, оставьте нам наше право жить так, как хотим мы сами.
"Туча" молчала. Долго, очень долго.
"Ты лжёшь".
- Не лгу, - уверенно ответил он. - Ты ведь должен знать кто я .
"Всего лишь результат неудачного эксперимента".
- Нет, - он улыбнулся, - не неудачного. Я - эрхад, защитник этих миров. Не вынуждайте меня стать мстителем.
Он ждал ответа. Но больше не услышал ни слова. "Туча" вдруг начала быстро бледнеть и опадать. Несколько секунд - и она полностью растворилась в зыбком пространстве Тропы.
- За покерный стол я с тобой играть не сяду.
Харт снова попытался встать на ноги, но не сумел - ноги отказывались его держать.
- Вот же чертовщина, - в голосе Серого прозвучала горькая ирония. - По всему выходит, что вся моя заслуга в этом деле - то, что я чуть не прикончил спасителя мира. Мне за это медали не полагается, а? Признаться, хватило бы простого возвращения туда, где окружающее перестанет, наконец, двоиться перед глазами… Имею я право сдохнуть не здесь, а дома? Что скажешь, парень?
"Это истерика, - отстраненно думал он, глядя на пытающегося шутить Харта. - Обычный "откат", адреналиновое похмелье. Но Серый прав, пора вытащить отсюда всех, кого ещё вытащить можно. Ведь всё закончилось… Всё закончилось … Пусть даже - только на сегодня, пусть тот чужак так и не дал окончательного ответа… Это ведь, в сущности, и так уже можно расценивать как ответ".
Сила переполняла его, давая ощущение необычайной уверенности в себе. Сейчас казалось - он может почти всё. Что будет, когда сила уйдет? Впрочем, теперь она уже не уйдет полностью, оставшись лишь малой лужицей на самом дне пересохшего колодца. Он точно знал: теперь этот колодец будет полон достаточно, чтобы можно было научиться черпать из него по собственной воле, не прилагая для этого запредельных усилий.
Как бы ни сложилась дальше его жизнь, она больше не виделась ему осколками двух прежних. Ночных кошмаров отныне не будет, время чужих снов закончилось. Его жизнь, впервые став по-настоящему цельной, обретала новый смысл. Две души более не теснились в клетке одного тела. Они все-таки соединились. Соединились, не утратив друг друга. И стали истинным эрхадом.
Дважды живущим.
Дважды умершим.
Одним .
Эпилог. Полудрёма
- Неплохо, - похвалил Тарвелг, дождавшись пока призрак окончательно не развоплотится. - Жаль, я ни слова не понимаю по-русски. Ты решил податься в лантары?
- Это не моя песня, - ответил ему Эки-Ра, откладывая тимбар в сторону - на постель. Кроме постели, собственно, в единственной комнате маленького домика были только каменная печь и светильник в бронзовом поставце. Больше походило на камеру-одиночку, чем на жилище.
- Её написал один мой… друг.
Он замолчал. А что тут ещё добавишь? Вряд ли травнику будет интересно слушать про неведомого друга, сочиняющего песни, как и ему, в сущности, неинтересно о нём рассказывать. Зачем Тарвелг вообще пришел? Просто языком почесать? Не похоже.
- Древние… - пробормотал потрясённо Харт, начиная, наконец, понимать. - Творцы…
- Добро пожаловать в конец света, - с мрачной иронией бросил Олег. - Армагеддон заказывали? Распишитесь в получении.
Туча не просто росла, она приближалась. Во всяком случае, близость угрозы чувствовалась всё сильнее, добавилось к нему и другое неприятное ощущение: словно над головой подвесили массивную каменную плиту, вот-вот готовую рухнуть вниз. Почему-то казалось, что эта облачная масса не летит, не плывёт по воздуху, а именно ползёт, точно гигантская амеба, перебирая ложноножками небольших, но многочисленных смерчей. В хаосе облачных завихрений начала проявляться какая-то система, которую глаза едва улавливали, а мозг упрямо, но безуспешно силился осознать. Сквозь предгрозовое бурление проступали то смутные фигуры живых существ, то очертания странных конструкций и машин.
- Будь я проклят, - пробормотал Харт едва слышно, но Тропа предательски усилила его шепот и прохрипела на весь мир громко и восторженно, сопроводив издевательским эхом: "Про-о-о-окля-а-а-ат!"
Туча остановилась. Жуткая тёмная громада, внушающая какой-то глубинный, иррациональный, почти мистический страх. Воплощение скрытой мощи и неодолимости. Стоило лишь ненадолго задержать на ней внимание, как в голове сама собой возникала паническая мысль: "И с этим мы хотели бороться?! Вот с этим ?!"
А в следующий миг Олег почувствовал на себе взгляд . Внешне туча не изменилась, но показалось, будто в клубящейся массе вспыхнул призрачный огонёк и невидимый луч уперся в жучка, вставшего на пути у танка. И тут же зажёгся внутри, за туманной бронёй, еще один глаз, за ним - третий… пятый… двадцатый… Десятки, сотни невидимых взглядов нащупывали его, всматривались, изучали… Он уже чувствовал их почти физически… Они навалились на плечи невыносимым грузом, опаляли лицо, пытались проникнуть внутрь, в самую его суть, в душу… Они выворачивали его наизнанку, препарировали как лягушонка… Захотелось кричать от страха и боли, закрыть лицо руками, упасть на колени, сжаться, раствориться, исчезнуть… Никогда ещё ни человек, ни барск не чувствовали себя столь маленькими и беспомощными, столь беззащитными, ничтожными…
- Врёшь… - сквозь стиснутые зубы говорить было трудно, но разомкнуть челюсти никак не получалось…
"Впусти! - стучался сонм чужаков в ворота души. - Покажи нам! Откройся!"
И он открылся… Отбросил ставший уже привычным самоконтроль, распахнул настежь шлюзы души и волна ярости, обжигающе холодной и чистой как родниковая вода, хлынула в сознание, вымывая из него чужое присутствие. Сжав кулаки, молодой эрхад выпрямился и крикнул что есть мочи в сотни невидимых глаз:
- Врёшь, тварь! Я - не букашка! А ты - не бог! Не! Стой! У! Меня! На! Пути!
- Неплохо сказано, - послышался сбоку хриплый, едва узнаваемый голос. Харт встал рядом, по правую руку. Серый тоже выдержал ментальный удар, хотя чего это ему стоило знал лишь он один. Лицо эндра-ши потемнело, он тяжело дышал, опираясь на свои эпилеры как на костыли.
- Прощай, Эки-Ра, - сказал Харт. - Ты был хорошим врагом.
Его слов будто ждали. Древним надоело изучать двоих эрхадов, задержка и так уже вышла слишком долгой. Для особо надоедливых комаришек последнее впечатление недолгой жизни - смыкающиеся в хлопке ладони.
Они успели разглядеть сиреневую искру, разгорающуюся в недрах тучи, а потом послышался резкий сухой треск и яркая вспышка ослепила обоих… и больше ничего не произошло. Разряд, ударивший в эрхадов, угас, не причинив им вреда. Разбился о невидимый щит, выросший перед ними.
Харт обернулся, изумлённый, и Олег последовал его примеру, хотя и так уже знал что увидит. Позади них из серого марева появлялись одна за другой призрачные фигуры, медленно, будто нехотя обретающие плоть в межмировом Ничто. Немолодой барск в длинной темно-зелёной накидке, высокий кальир в обшитой железными пластинами кожаной куртке, трое по-братски похожих друг на друга нолк-ланов, ещё один барск в серо-синих одеждах… И появлялись всё новые - разного возраста, по-разному одетые, но чем-то неуловимо похожие друг на друга. Как бывают похожи торговцы, воины или мореходы - манерой двигаться, жестами, взглядом, всем тем, что создаёт особую ауру и выделяет среди адептов других профессий. У некоторых на груди мягко светились кристаллы "верд".
Некоторые из лиц показались смутно знакомыми, но вглядываться Олег не стал, его внимание приковал знакомый крепкий старик, сменивший свою потрёпанную доху на роскошный чёрный плащ до пят. В длинных спутанных космах поблёскивал тонкий серебристый обруч, выражение лица было поистине величественным. Тарвелг! Он всё-таки сумел! Успел собрать, сплотить и самое главное - смог заставить действовать именно тогда, когда и требовалось! Многих ли? Олег бросил взгляд по сторонам на выстраивающихся в редкую цепочку издаров. Усмехнулся. Как обычно: меньше, чем надеялся, но больше, чем боялся. Не более трёх десятков, и ещё, надо полагать, примерно столько же - там, за Вратами, удерживают и направляют поток Дара. Он ощущал этот поток, а если прикрывал глаза, то и видел: колеблющаяся, словно живая прореха и струящийся из нее свет, который маги захватывали и преобразовывали в подобие широкого и необычайно плотного "хрустального купола".
Кто-то вытягивал вперед руки, помогая собственному сосредоточению, кто-то стоял неподвижно, вливая свою силу в объединённую мощь собратьев. И незримый щит креп с каждым мгновением, преграждая путь самозванным богам… куда? В Междумирье пространство - понятие относительное. Достаточно было окружить "куполом" место, извергающее из себя Дар, чтобы закрыть дорогу в Виар-Та-Мирра.
- А как Земля? Можем ли прикрыть и её?
Тарвелг, вставший от него по левую руку, бросил хмурый, настороженный взгляд на Харта, тот подмигнул ему в ответ, уже догадавшись кто явился им на помощь.
- Честно сказать, не слишком-то я уверен и насчёт одного мира… Чёрт!…
Длинный сиреневый разряд прошелся по прозрачному щиту, проверяя его на прочность. Определённо, явления толпы магов было недостаточно, чтобы заставить Древних отступить. Туча надвинулась ещё больше, чужой "взгляд" рухнул на плечи новой непосильной ношей, в клубящейся стене разгоралось угрожающее лиловое сияние.
- Это лишь отсрочка, - прохрипел Серый. - Их не остановить, силы слишком неравны…
- Иди ты… в Яму! - зло огрызнулся травник. - Вот не хотел я лезть в это дело! Видит Тши-Хат, не хотел! Но уж коли какой-то мальчишка заставил меня встать здесь вместе с вами, ронта драного я позволю этим ублюдкам из Внешних Слоёв превратить свой дом в кла…
Треск очередного разряда заглушил конец его тирады. И ещё не успели погаснуть в глазах яркие пятна, как новая молния хлестнула вновь… И ещё раз!… Время игр прошло, туча расстреливала "хрустальный купол", с каждым залпом наращивая силу ударов. Издары сдерживали атаку, вливая в защитную полусферу поток преобразованного их волей Дара. Выходя на Тропу, они уже были готовы к отражению нападения, но всё же никак не могли соизмерить свои силы и немыслимую, невиданную прежде мощь врага. Да и кто на их месте был бы готов?
Олег снова прикрыл глаза, даже его зрение эрхада не справлялось с яркостью вспышек. Но и опущенные веки не принесли облегчения - перед его внутренним зрением вся Тропа, казалось, полыхала яростным, неукротимым пламенем. Настоящий энергетический ад. Бесконечно такое противостояние продолжаться не могло, резервы противника казались неисчерпаемыми.
"Харт прав, - шепнул внутри Эки, - долго нам не выстоять. Издары выдохнутся, а эти… каков их предел?"
"Скоро узнаем, - ответил ему Олег. - Уже совсем скоро… чувствуешь?"
И через секунду "обстрел" внезапно прекратился. Облегченно переводить дух было рано - противник не отступил, всего лишь отвлёкся. В Междумирье снова что-то изменилось. Один из издаров вскрикнул, указывая куда-то левее тучи, где серая пелена начала знакомо сгущаться и темнеть. Ещё одна "облако" Древних?! Пара секунд - и каких-либо сомнений в этом уже не осталось. Вторая туча быстро проявлялась в Промежуточном Слое, даже быстрее первой. Тёмные клубы спешно оформлялись в новую громаду, уже начинающую двигаться вперёд, приближаться к месту схватки.
По шеренге издаров прокатился тревожный вздох. Если и были какие-нибудь сомнения в том, что им удастся сдержать Древних, не пропустить их в Виар-Та-Мирра и на Землю, то теперь сомневаться уже не приходилось - с удвоенной мощью врага им не совладать.
Олег не позволил возникнуть панике.
- Это - другие, - сказал он негромко, зная, что Междумирье донесет его слова до каждого.
Это действительно была другая туча. И их противник уже поворачивался к новоприбывшему. Само собой, внешне на образовании, имеющем вид бесформенного грозового облака, это никак не отобразилось. Просто ощущение давящего "взгляда" внезапно ушло. Некоторые издары в цепочке возбужденно заговорили друг с другом и Тарвелг прикрикнул на них:
- Не расслабляться! Ещё ничего не закончилось!
И верно - всё только начиналось. Два гиганта встретились посреди бескрайнего поля, подобные двум кораблям, готовящимся к битве в открытом океане. Один из них оказался застигнут врасплох, второй в этой игре представал выследившим добычу охотником. Однако силы были примерно равны, а эффект внезапности умалялся с каждой уходящей секундой.
Поэтому второй пришелец медлить дольше необходимого не стал. Центр его "тучи" полыхнул отразившим фотовспышку изумрудом и выбросил из себя жгут яркого зелёного пламени.
Фш-ш-ш-ш!!!
Огненный хлыст стегнул неприятеля, разрывая в клочья облачный покров. Показалось - сама Тропа вздрогнула от пронзившей её боли. Беззвучный "крик" заставил покачнуться Олега, некоторые издары рефлекторно пытались зажать руками уши.
Изумрудный хлыст вспыхнул ещё раз, прежде чем первая туча ответила - сразу три сиреневых молнии увязли в туманной защите соперника…
Только теперь Олегу стало ясно чего на самом деле стоила недавняя атака на их "купол". Всего лишь "прощупывание" неизвестной защиты, удары даже не вполовину - вчетверть силы. При встрече с равным противником все церемонии были отброшены, в ход пошла истинная мощь, призванная сокрушить врага прежде, чем он уничтожит тебя. Теперь уж силы никто не берёг и две "тучи", сошедшиеся в Междумирье, пустили в ход всё оружие, что было им подвластно.
Жгуты разрядов и огромные шаровые молнии заполнили пространство между двумя сражающимися титанами. Смотреть на эту феерию было жутко, но и отвести взгляд никак не удавалось. Треск, шипение, громовые раскаты - искажённые и усиленные Тропой, звуки боя создавали жуткую какафонию, способную заглушить даже самый отчаянный крик.
В разразившейся огненной буре исчезли обе "тучи", разглядеть что происходит с ними не удавалось, лишь неослабевающая битва доказывала: оба противника ещё "на ногах".
Апокалипсис воочию. Одна из тех схваток, что оставили после себя полные пепла и обугленных скал Выжженные Миры. И от того кто победит в ней зависит, быть может, судьба Земли и Виар-Та-Мирра…
Бело-голубая молния вонзилась в "хрустальный купол", вспышка резанула глаза даже сквозь сомкнутые веки. Олег, чудом сохраняющий возможность следить за происходящим, увидел, как пошатнулись два издара, стоявшие справа от Серого. Молния не предназначалась непосредственно им - это была всего лишь "шальная пуля" в горниле Армагеддона, но даже такой случайный "выстрел", ударив сквозь Врата, может превратить всю Тинтру в озеро расплавленной лавы… в лучшем случае - только Тинтру.
Вторая молния зацепила их всего лишь краем, канув в серую пустоту. Возрос ли ещё больше накал битвы или это первая "туча", теснимая своим противником, оказалась слишком близко к отряду, защищающему Врата - в любом случае, ничего хорошего им не светило.
- Держитесь! - надсадно крикнул Олег, понимая, что его всё равно никто не услышит.
А мгновением спустя окружающее пространство содрогнулось от чудовищной силы удара, волна лилового пламени выкатилась из кипения бойни и обрушилась прямо на цепочку издаров…
Всё произошло очень быстро. Внутренним своим зрением Олег видел как "купол" прогнулся под напором искусственно порождённой стихии, истончился… Издары изо всех сил пытались удержать "волну"… Кто-то из них не выдержал первым, потерял сознание от колоссального напряжения, и вся цепь, утратив единственное звено, тоже не выдержала. "Хрустальный купол" на левом фланге смялся, несколько магов исчезли в лиловом огне, не успев даже вскрикнуть. Остальных, стоявших по левую руку от Тарвелга, разметало как кегли в боулинге. Сам Тарвелг раскинул руки, словно пытаясь вобрать в себя энергию удара и… повалился ничком…
Больше Олег ничего не увидел. Он разом ослеп и оглох, ноги потеряли чувство опоры и его повлекло куда-то вниз… вниз… на самое дно Бездны Шарвала…
* * *
Чёрное треснувшее Солнце… Глянцевое небо в трещинах, похожее на перевернутый над головой огромный эмалированный таз… Земля дрожит под ногами… Звон в ушах…Сколько раз он видел этот сон? Сколько раз оказывался внутри кошмара, осознающий необратимость происходящего, бессильный что-то изменить? Вот и сейчас навалилось привычное оцепенение, ноги будто прилипли к асфальту. Крик отчаяния застыл где-то в глотке…
Сейчас как никогда явственно пришло понимание: всё это - правда. Лопнувшее небо, багровое зарево в половину горизонта… Скоро случится? Или уже происходит? Прямо сейчас, в эту самую минуту, с его родным городом на Земле, с Долиной!
Бм-м-м-м! И дома Владигорска рассыпаются в пыль!
Бм-м-м-м! И хребет Надежды вместе с редкими эскальтами нолк-ланов обрушивается на предгорья гигантским каменным валом!
Всё смешивается, превращается в мусор, в прах, покрывается пеплом…
"Проклятье на ваши головы, безвестные и безымянные Творцы! Почему, дав мне силу, вы не оставили к ней ключа?! Почему, имея щит и меч, не имею я рук, чтобы поднять этот щит и этот меч для защиты всего, что мне дорого?! Эки!… Эки-Ра!… Почему я здесь один, когда ты мне так нужен?!"
Бм-м-м-м! Гул приближается, нарастает… Багровое зарево поднимается к покрытому трещинами небу… Скоро пойдёт серый снег… И придёт пробуждение… Придёт ли на сей раз?
- Нет!… - он выдавил из себя это слово, не слово даже - неразборчивый хрип. И всё же… всё же он произнёс его ! Это было первое усилие, увенчавшееся успехом здесь, в тисках кошмара, а не выбросившее сознание обратно в реальность…
Теперь - руки! Они - как две свинцовые чушки весом в тонну, поднять их нет никакой возможности, проще умереть… но умирать - нельзя! Нужно сделать это усилие, добавить ещё одну каплю в уже переполненное ведро… и ещё одну… последнюю… каплю…
Медленно, очень медленно руки поползли вверх… Выше… Ещё выше… Так, чтобы ладони уперлись в залитую багрянцем эмаль неба…
- Не-ет!…
Бм-м-м-м! - ответило зарево, поднимаясь над дальними окраинами валом из огня, перегретого пара и обломков, накрывая собой корпуса теплостанции…
- Нет! - отчетливо шепнул кто-то сзади, над самым ухом, и протянул вперед собственные руки - жилистые, покрытые коротким стального отлива мехом, с пальцами без ногтей. Руки, принадлежащие призраку, они проросли прямо сквозь любимую синюю рубашку, и тоже упёрлись в небо… и кто-то другой шагнул прямо в тело Олега, заполнил его собой, своим теплом, биением своего сердца, своими мыслями и чувствами… Они соединились, слились, стали одним целым, без оговорок и ограничений, без малейшего "зазора" между душами…
- Нет! - громко сказал эрхад, раскидывая руки так, словно желал обнять всю Вселенную… и сила хлынула в него могучим потоком…
* * *
…Сила хлынула в него могучим потоком, наполнила и полилась через край. Впервые - через край! Впервые её был избыток ! И он точно знал что с ней делать…И впервые он ощущал себя цельным ! Даже будучи одним единственным человеком и одним единственным фэйюром, он не испытывал подобного чувства - внутренней цельности, единения в самом себе. Он уже понимал, что это - навсегда, что отныне будет только так, и никак иначе. Что нет больше ни Олега, ни Эки-Ра, а есть только он . Единственный. Единый. Имя? Имя подождёт. Когда всё закончится - будет время разобраться и с собственным именем…
Как долго его разум пребывал в бессознательном состоянии, уйдя в мир кошмара, чтобы вернуться оттуда обновлённым? Доли секунды? Во всяком случае, ноги всё ещё держали тело, а невидимый щит ещё не успел окончательно рухнуть, иначе возвращаться сознанию было бы уже некуда.
Первым делом он поддержал "хрустальный купол", подпитал его и расправил. Затем позволил себе оглядеться. Тарвелг без признаков жизни лежал в сером тумане. Половина оставшихся издаров пребывала в не лучшем состоянии. Едва ли дюжина из них ещё способна была действовать, именно они удержали щит от полного обрушения и спасли выживших. Он на секунду задержал взгляд на лице одного из этих издаров и узнал его: Арильер, один из магов, предавших год назад отца Эки и своих собратьев… сейчас это воспоминание почему-то не вызвало никаких эмоций. Совсем никаких.
Нашёл он взглядом и Харта; Серый тоже сознания не потерял, лишь с ног его сбило ударом, но эрхад уже пытался снова подняться, помогая себе одним из мечей.
А вокруг медленно шла на убыль огненная буря, порождённая битвой двух очень старых, очень могучих… и очень бескомпромиссных врагов. Сквозь оседающее пламя и сполохи остаточных разрядов уже можно было разглядеть поле боя, оставшееся лишь за одним из противников. Похоже, победителем оказалась вторая "туча". От первой не осталось и следа. Отступила ли она или та плазменная волна что едва не уничтожила защитников Врат, была прямым следствием её гибели?
Вторая "туча" приближаться не спешила, она застыла в отдалении равномерно бурлящей облачной грудой. Он смотрел в её сторону и чувствовал, что его разглядывают в ответ. Взгляд был другим, и всё же очень похожим на тот, недавний - на плечи медленно, но неотвратимо наваливалась тяжесть, а под череп, казалось, лезет холодное щупальце… Усилием воли он отбросил чужое внимание и стряхнул с плеч незримый груз. И сказал вслух, не повышая голоса:
- Тебе со мной не справиться. Пока был ещё свежий - мог бы попытаться. А сейчас - нет. Уходи.
Он был уверен, что получит ответ. И не удивился, когда слова зазвучали, кажется, прямо в голове. Равнодушные, скупые слова. Складывалось ощущение, что произносящий их, делает это с нарочитой аккуратностью, боясь ошибиться в произношении:
"Если не справлюсь я, сюда прибудет Контролирующий другого сектора".
- Пока он доберётся, мы уже надежно закроем наши миры от вторжения. В них не будет доступа ни вам, ни вашим врагам. Пройти через барьер вы не сможете, а пробиться и уничтожить нас… сколько для этого вы согласитесь затратить сил?
"Столько, сколько потребуется".
- Но смысл? Что вы приобретёте, сжигая наш мир?
"Мы сохраним баланс".
Звучащий внутри голос вызывал неприятное покалывание в затылке. Пора было заканчивать этот разговор. Его губы тронула усмешка.
- Баланс? Вам не нужен баланс. Вам, как и вашим соперникам, нужно только одно: чтобы чаша весов склонилась на вашу сторону. Ради этого они пытались заполучить Виар-Та-Мирру, и ради этого же вы не станете её разрушать. Потому, что тогда вы потеряете намного больше, чем приобретёте.
"Ты не можешь нам угрожать".
- Ошибаешься. Могу. Ваши собратья-враги сделали из нас меч. Даже использованный для защиты, меч не перестаёт быть оружием. Ситуация такова, что прямым ударом через Промежуточный Слой нас больше не достать, а если хоть один из Контролирующих приблизится к Виар-Та-Мирра или Земле на расстояние поражения, мы без колебаний ударим первыми. И вы никогда не угадаете куда именно мы ударим, ни одна из ваших баз не будет в меньшей опасности, чем другие. Для меня будущее больше не тайна. Любой ваш ход я предвижу раньше, чем вы его сделаете. И упрежу. Не совершайте ошибку, оставьте нам наше право жить так, как хотим мы сами.
"Туча" молчала. Долго, очень долго.
"Ты лжёшь".
- Не лгу, - уверенно ответил он. - Ты ведь должен знать кто я .
"Всего лишь результат неудачного эксперимента".
- Нет, - он улыбнулся, - не неудачного. Я - эрхад, защитник этих миров. Не вынуждайте меня стать мстителем.
Он ждал ответа. Но больше не услышал ни слова. "Туча" вдруг начала быстро бледнеть и опадать. Несколько секунд - и она полностью растворилась в зыбком пространстве Тропы.
- За покерный стол я с тобой играть не сяду.
Харт снова попытался встать на ноги, но не сумел - ноги отказывались его держать.
- Вот же чертовщина, - в голосе Серого прозвучала горькая ирония. - По всему выходит, что вся моя заслуга в этом деле - то, что я чуть не прикончил спасителя мира. Мне за это медали не полагается, а? Признаться, хватило бы простого возвращения туда, где окружающее перестанет, наконец, двоиться перед глазами… Имею я право сдохнуть не здесь, а дома? Что скажешь, парень?
"Это истерика, - отстраненно думал он, глядя на пытающегося шутить Харта. - Обычный "откат", адреналиновое похмелье. Но Серый прав, пора вытащить отсюда всех, кого ещё вытащить можно. Ведь всё закончилось… Всё закончилось … Пусть даже - только на сегодня, пусть тот чужак так и не дал окончательного ответа… Это ведь, в сущности, и так уже можно расценивать как ответ".
Сила переполняла его, давая ощущение необычайной уверенности в себе. Сейчас казалось - он может почти всё. Что будет, когда сила уйдет? Впрочем, теперь она уже не уйдет полностью, оставшись лишь малой лужицей на самом дне пересохшего колодца. Он точно знал: теперь этот колодец будет полон достаточно, чтобы можно было научиться черпать из него по собственной воле, не прилагая для этого запредельных усилий.
Как бы ни сложилась дальше его жизнь, она больше не виделась ему осколками двух прежних. Ночных кошмаров отныне не будет, время чужих снов закончилось. Его жизнь, впервые став по-настоящему цельной, обретала новый смысл. Две души более не теснились в клетке одного тела. Они все-таки соединились. Соединились, не утратив друг друга. И стали истинным эрхадом.
Дважды живущим.
Дважды умершим.
Одним .
Эпилог. Полудрёма
Тимбар умолк, фальшиво взвизгнув на последнем аккорде, когда рука играющего вдруг прижала струны, резко обрывая музыку. Воцарилась тишина, в которой медленно растворялся призрак отзвучавшей мелодии.
Боль - сердцу, душе - непокой и сомненья…
Мне давят в затылок извивы дороги.
Один жаждет злата, иной - очищенья,
А верный итог - это стёртые ноги.
Мозоли не в тягость, коль груз за плечами - мы сами…
Томление - духу… А телу - перину…
Извольте, я не был ни в чём Идеалом,
И всё ж не колол беззащитную спину
Отравленным злобой и ядом кинжалом.
Иная вина остаётся, не скрою, за мною…
Последний экстаз - для уставшего тела…
Шагнул за черту и не остановился,
Но там до меня никому нету дела,
Поскольку я здесь никому не молился.
И я не остался, и не обернулся… вернулся…
Агония - плоти… Забвение - песне…
Не прячьте глаза, я ведь не был уродом!
Пускай и считал, что всего интересней
Недобрые сказки с фатальным исходом.
Пусть я их читал, даже где-то любил, но ими не жил…
Забвение - песне, а лезвию - глотку…
О павших рыдать я давно отучился,
Судьба надо мной занесла свою плётку,
Но мне наплевать - даже с шага не сбился.
Я просто не верил в неё никогда… такая беда…
Кровь - стылой земле, а мечу дайте ножны!
Не плачьте, от слёз мало, в сущности, толку,
Но твердой рукою, случается, можно
Схватить неудачу за дерзкую холку.
Покрепче её ухватить, повернуть… и шею свернуть!
Сталь ржавчина скроет, а время - могилу…
Курганы сравняет с травой луговою,
Живьём похоронит и память, и силу,
Со скукой внимая прощальному вою.
Ещё не старик, но уже не юнец… ужели конец?!
Монет - землекопу, а мне… дайте вечность…
Делам моим мало отпущено срока.
Встаёт на колени моя человечность,
И скалится зверем в предчувствии рока…
Нет, старая, врёшь! Я покамест не твой!… Живой…
- Неплохо, - похвалил Тарвелг, дождавшись пока призрак окончательно не развоплотится. - Жаль, я ни слова не понимаю по-русски. Ты решил податься в лантары?
- Это не моя песня, - ответил ему Эки-Ра, откладывая тимбар в сторону - на постель. Кроме постели, собственно, в единственной комнате маленького домика были только каменная печь и светильник в бронзовом поставце. Больше походило на камеру-одиночку, чем на жилище.
- Её написал один мой… друг.
Он замолчал. А что тут ещё добавишь? Вряд ли травнику будет интересно слушать про неведомого друга, сочиняющего песни, как и ему, в сущности, неинтересно о нём рассказывать. Зачем Тарвелг вообще пришел? Просто языком почесать? Не похоже.