Маккена Шеннон. За закрытой дверью

   — Рейн, ты дома? Возьми трубку! Сейчас же!
   Она ринулась к телефону. Ноги ее подкашивались, такого облегчения она в жизни не испытывала.
   — Сет?
   — Боже, Рейн, какого черта ты выключила сотовый?
   — Прости, я…
   — Ладно, черт с ним. Нет времени. В какой ты комнате?
   — В спальной, — промямлила она. — А что…
   — На двери есть замок?
   Ее так трясло, что она хотела упасть на пол.
   — Есть маленький запор, — сказала она, не в силах унять стук зубов.
   — Черт, — пробормотал Сет. — Запрись. Вооружись чем-нибудь. Возьми лампу, бутылку, что угодно. Потом иди в ванну и закройся там. Иди.
   — Сет, прошу тебя, объясни, что происходит? Почему…
   — Бросай к черту телефон и делай, что тебе говорят!
   Его взвинченное состояние передалось по проводам, и трубка, словно живая, вылетела из рук и упала на пол, сметая по пути все со стола.
   В последовавшей тишине она услышала это. Скрип двери, которая вела из столовой к лестнице. Затем снова навалилась тишина.
   Больше не было дверей, и скрипеть было нечему. Лестницу устилал густой ковер. Других предупреждений не будет.
   Она метнулась к двери. В ее теле пульсировала ледяная паника. Шаг первый — запереть дверь в спальню. Готово. Шаг второй — найти оружие. Зонт был в корзине в фойе. Газовый баллончик — в сумке, рядом с сотовым телефоном на столике в фойе. Ножи и прочая кухонная утварь на кухне. Спальня не располагала домохозяйственным арсеналом.
   Он поднимался по лестницам. И это была не игра воображения. Это было пугающе реально, и нужно было что-то делать, прямо сейчас. Она метнулась к комоду. Заколки… слишком маленькие и хрупкие. Она схватила лак для волос и фен. Ее взгляд упал на торшер у кровати. Он был сделан из меди. Она схватила его как раз тогда, когда кто-то взялся за ручку двери и попытался повернуть ее.
   Она побежала в ванну, прижимая свое оружие к груди. Торшер выскользнул из рук и упал на пол. Лампа разбилась, осколки рассыпались по кафелю. Она включила свет, захлопнула дверь и заперла замок.
   Три мощных громких удара, дверь в спальню хрустнула и поддалась. Она опустилась на пол за унитазом, трясясь от страха, слезы паники катились по щекам. Все вокруг было белым: белый кафель, белый фаянс, белый пластик… это было проклятие Корасон, ей не следовало брать в руки эту дьявольскую вещь. Проклятие просочилось сквозь время и пришло за ней. Ее кровь будет алеть на белом кафеле…
   Рейн сжала зубы и сглотнула. Она не жалкая трусиха. Она не сдастся вот так. Она — Лазар. Она зашла слишком далеко и слишком много узнала, чтобы стать жалкой жертвой. Она с трудом поднялась на ноги и взялась за торшер ближе к лампе, чтобы тяжелый медный пьедестал послужил битой.
   Монстру с той стороны придется побороться за ее кровь.
   Дверная ручка задергалась, пытаясь повернуться. Ее губы скривились в безмолвном крике. Она подняла торшер трясущимися руками и стала ждать.
   Она еле сдержала вопль, когда монстр ударил плечом в дверь. Раз, другой, с рычанием и стоном боли. Это немного успокоило ее. По крайней мере это смертный человек, а не какой-то демон из преисподней. Монстр Корасон.
   Удар. Треск. Он ворвался внутрь. Весь в черном.
   Она опустила торшер вниз со всей силы. В последний момент он подставил руку и взвыл от боли. Он отбросил ее к стене, выбив весь воздух из ее легких. Она пыталась вздохнуть, вцепившись ногтями в его маску.
   — Ах ты, дура чертова, — шипел он. Его налитые кровью глаза с ненавистью смотрели на нее сквозь прорези маски. Он ударил ее по лицу. Она вскрикнула и дернулась в сторону. Она почувствовала его запах. Пот, алкоголь и… страх.
   Запах алкоголя навел ее на мысль об отце. О дяде, тут же поправила она себя. Что за странные мысли приходят в голову в такой неподходящий момент. Она снова судорожно вздохнула.
   — За что? — прошептала она.
   — Захлопни пасть. — Он схватил ее за ворот свитера и резко развернул, с силой выкручивая руки. Он впечатал ее лицом в стену. В голове вспыхнуло. Она почувствовала, что из носа течет кровь. Затем в глазах потемнело от чудовищной боли. Свет померк.
 
   Сет подлетел к входной двери и дернул за ручку. Заперто. Разумеется. Паника делала его глупым. Он ругался из-за потерянных секунд, открывая дверь ключом, который дала ему Рейн. Он ворвался внутрь и побежал через фойе, держа наготове пистолет. Он встал как вкопанный перед лестницей, глядя вверх. Время замедлилось, превращая происходящее в неподвижный кадр.
   Крупный мужчина в лыжной маске стоял на верхней ступени с пистолетом в руках и держал Рейн перед собой. Ее глаза были закрыты, из носа текла кровь, но она была жива. Она держалась на ногах и перекрывала ему линию огня.
   Лыжная Маска смотрел вниз. Сет смотрел вверх. Оба ждали, пока оппонент откроет следующую карту.
   Мир взорвался движением. Лыжная Маска швырнул Рейн вниз. Она упала и покатилась по ступеням. Сет ринулся наверх, чтобы подхватить ее. Она рухнула в его объятия, и они покатились по лестнице, ломая перила. Рейн приземлилась на него. Лыжная Маска уже выбегал в гараж.
   Охотничий инстинкт в Сете кричал бежать следом, но когда он посмотрел на Рейн, то забыл о Лыжной Маске, Лазаре, Новаке, Джесси. Рейн лежала очень спокойно, кровь ярко алела на ее бледном лице.
   Он пощупал ее пульс и застонал с облегчением, когда почувствовал его. Сильный и стабильный. Он ощупал ее тело дрожащими руками, пытаясь определить повреждения. Только сейчас он понял, насколько она незаменима, насколько нужна ему. И то, за что он так ценил ее, не имело никакого отношения к ее красоте или к сексу. Он ценил в ней ту маленькую девочку, которой она когда-то была. Ту прекрасную пожилую даму, которой она когда-нибудь станет. Если он спасет ее.
   Сердце его ныло, когда он прощупывал косточку за косточкой, повторяя ее имя и не слыша собственного голоса, лишь молитва проносилась в его голове: «Прошу тебя. Господи, пусть она очнется, пусть она не покинет меня, Господи».
   Ее веки задрожали. Она открыла затуманенные глаза и с трудом сфокусировала на нем взгляд. Попыталась улыбнуться.
   Он упал на нее, словно марионетка, у которой подрезали нити. Ее руки шевельнулись. Она обняла его за плечи. Сет с трудом сдерживал слезы.
 
   Только с седьмой попытки ему удалось набрать правильный номер. Нужно выпить, чтобы успокоиться. Тогда его чертовы толстые пальцы будут попадать по чертовым микроскопическим кнопкам чертового микроскопического телефона. Рука отекла. Чертова дура крепко приложилась по ней торшером. Она гораздо больше походила на Аликс, чем он думал.
   Боже, что за дрянь. Он мог пристрелить любовника девчонки. Или контролировать его, используя ее как заложницу. У него было миллион вариантов развития сюжета, только не хватило мозгов и кишка была тонка.
   На том конце подняли трубку:
   — Да?
   — Э-э… возникли проблемы, — промямлил он. — Но если вы дадите мне еще времени, я…
   — Что произошло? — От нежного голоса Новака у Ригза по спине поползли мурашки.
   — Ее, э-э… ее парень встрял, и я…
   — Я очень разочарован, Эдвард. Я тебя выбрал не за профессиональные качества, а по причине драматизма. Убийца ее отца приносит ее мне. Как трагично. Театральность действия меня и привлекала. Сейчас я жалею, что поддался слабости. Очень жалею.
   — Нет-нет, прошу вас. Клянусь, ситуация у меня под контролем.
   — Мне казалось, что даже такой жалкий червяк, как ты, сможет справиться с таким простым заданием.
   Ригз зажмурил глаза.
   — Да парень просто возник в доме из ниоткуда. Не было никакой возможности утащить ее, кроме как пристрелить его, и я подумал…
   — Мне абсолютно наплевать, если тебе придется кого-то убить, Эдвард.
   — Прошу вас, дайте мне еще один шанс, — умоляюще завопил Ригз в трубку. — Я все еще могу отслеживать ее по монитору. Они еще не двигаются. Я все сделаю. Богом клянусь.
   — А ее любовничек? Ты точно справишься?
   Ригз попытался сглотнуть, но пересохшее горло сжалось. Он думал о смерти, которую увидел в черных глазах того парня. Он следил за каждым его движением и ждал, когда Ригз сделает неверный шаг. Пистолет смотрел ему в лоб. И повадки у него были, как у тренированного бойца.
   А он… что он? У него колени подгибались от ужаса. Боже, Айрин. Он тяжело вздохнул, всхлипывая.
   — Этот парень профессионал, — признал он. — Или я его убью, или он меня. Шансы пятьдесят на пятьдесят.
   И это еще при удачном раскладе. Но об этом он говорить не стал.
   Новак молчал. Прошла минута, затем еще одна.
   — Езжай за ними, если они покинут дом, — приказал он. — Я дам тебе номер одного человека. Ты позвонишь ему и скажешь свое местонахождение. Ты назначишь ему встречу. Ты приведешь его к девчонке и уберешься с его дороги. Он все сделает сам. Понял?
   — Да, — пробормотал он. — А… а…
   — Что? Говори, давай.
   — Айрин, — сказал он отчаянно.
   — А-а. Время еще не пришло. Джордж настоящий джентльмен. Мечта любой девушки. Ты внимательно меня слушаешь?
   — Да. — Ригз записал номер телефона, который ему продиктовал Новак.
   — И вот еще что, Эдвард.
   — Что? — Он затаил дыхание, вцепившись в рулевое колесо. — Что?
   Новак усмехнулся:
   — Расслабься.
   Ригз почувствовал слабость в руке, телефон выпал из его дрожащих пальцев. Предплечье болело и пульсировало. Но боль ничего не значила для него. Он сейчас думал только об Айрин. Если бы ему удалось сделать так, чтобы вся эта история ее не коснулась, это уже было бы хорошо. О большем он и не просит. По прошествии лет он все меньше и меньше просил от жизни. Когда старая крыса слишком много бегает, у нее пропадает интерес к жизни. Он закрыл глаза и представил себе теплую улыбку Айрин.
   «Боже, помоги хотя бы ей, раз ты не можешь помочь мне. Этой ночью она может нос к носу столкнуться с дьяволом».
 
   Рейн рассмешило выражение лица Сета.
   — Все не так ужасно, как тебе кажется.
   — Легко тебе говорить. Ты не видишь себя со стороны. — Сет отбросил окровавленное полотенце в сторону. — Странно, я раньше видел много крови, но мне никогда не было до нее дела.
   Рейн подобрала полотенце, подтерла там, где Сет пропустил, и выбросила тряпку в гараж. Затем она положила голову на грудь Сету.
   — Спасибо, что примчался меня спасать. Мой белый рыцарь. — Она вывернулась, когда его руки сжались вокруг нее. — Осторожнее, у меня все болит.
   — Извини. Боже, Рейн, ты меня до смерти напугала, — пробормотал он.
   Она прижалась щекой к холодной коже его куртки.
   — Прости за то, что разозлилась на тебя, — сказала она. — Можешь говорить мне, что ты был прав, до конца жизни, если хочешь.
   — Лучше не доводи все до такого конца.
   — Это уж точно, — торопливо отозвалась она. — Ладно, давай лучше сменим тему. Например, как мне определить, сломан у меня нос или нет?
   К ее облегчению, это сработало, словно заклинание. Его горящий взгляд погас. Он протянул руку и очень осторожно ощупал ее нос.
   — Ай! Осторожно! — завопила она.
   — Не сломан, — сказал он убедительно.
   — Откуда ты знаешь? — спросила она, озадаченно трогая свой нос. — Болит ужасно.
   — Мне мой ломали много раз. Так что поверь, я знаю, о чем говорю, — заверил он ее. — Хотя пара синяков тебе обеспечена.
   Она поморщилась:
   — Фи, какая гадость.
   — Могло быть и хуже. Давай перенесем тебя в комнату для медицинского осмотра.
   Она моргнула.
   — Зачем? Он хмыкнул.
   — Эй! Рейн, на тебя только что напал парень в лыжной маске, ударил по лицу, стукнул головой о стену и спустил с лестницы!
   — Где я комфортно приземлилась на тебя. — Она встала на цыпочки и поцеловала его в челюсть. — Со мной все в порядке. Просто трясусь вся. И нос не дышит.
   Он взволнованно всматривался в ее лицо.
   — Ты как-то слишком спокойно на все реагируешь.
   — Знаю. Просто до меня, наверное, еще не дошло. Но позже я наверняка буду в шоке. — Она погладила его по щеке. — На меня может накатить в любой момент. Не оставляй меня сегодня одну, Сет. С тобой я могу пережить все, что угодно.
   Он взял ее руку и поцеловал.
   — Ни за что. Я не оставлю тебя одну ни сегодня, ни завтра, никогда. Не в этой жизни. Поверить не могу, как близко это было.
   Дрожь в его голосе взволновала ее, и она снова едва не расплакалась. Но она подавила эмоции, продолжая гладить его лицо.
   — Странно все это. — сказала она. — Мне кажется, он не хотел меня убивать. Он не сильно меня избил, хотя я здорово врезала ему торшером. Он только толкнул меня, потом ударил по лицу и приложил носом о стену. Только и всего.
   — Этого достаточно, — хмуро проворчал Сет. — И кроме того, он спустил тебя с лестницы вниз головой. Ты могла шею свернуть.
   — Если бы ты меня не поймал. А он знал, что ты меня поймаешь.
   Его это не впечатлило.
   — И что ты хочешь всем этим сказать?
   — Ничего не хочу, — пробормотала она задумчиво. — Так… любопытная деталь. Как и то, что он боялся.
   — Что?
   — Я это по запаху чувствовала, — объяснила она. — Он до смерти перепугался.
   Сет с сомнением посмотрел на нее:
   — Тебя?
   Она пожала плечом, очевидно, не соглашаясь с его догадкой.
   — Сомневаюсь. Но чего-то он точно боялся. Сет поцеловал ее в макушку.
   — Ему стоит бояться, ведь когда я доберусь до него, я из него душу вытрясу. Давай уйдем отсюда. Мы и так тут засиделись. — Он поднял ее на руки и вынес на улицу.
   — Перестань, Сет. Это смешно. Я могу и сама идти.
   — Не ерзай.
   Он положил ее на переднее сиденье, осмотрел улицу, мотая головой туда-сюда, как будто пытаясь унюхать что-либо, сел рядом, завел машину и поехал.
   — Может, стоит позвонить в полицию? — спросила она.
   — Полиция? Милая, ты готова провести полночи в участке, объясняя любезному офицеру, чем ты занималась в последнее время и что мог наемный убийца делать в твоем доме?
   — Я тебя поняла, — прошептала она и уставилась на свою коленку. — Хотя, наверное, не очень. Ты хочешь сказать, что этот человек… связан как-то с тем, чем я занимаюсь?
   Он бросил на нее красноречивый взгляд. Рейн скрестила руки, чувствуя себя глупо.
   — Я никогда не поверю, что Виктор может мне сделать что-то плохое, — мягко сказала она.
   Сет саркастически хмыкнул:
   — А ты точно уверена, что он не видел, как ты устанавливала маячок?
   — Не надо меня унижать. — В ее голосе прозвучала обида. — У меня и так был тяжелый вечер.
   — Да уж, можешь мне об этом не рассказывать. Хотя в одном я точно уверен, крошка. Тебе не нужна моя помощь, чтобы выследить твоих призраков из прошлого. Постой пятнадцать минут на месте, и они сами тебя найдут.

Глава 22

   Он решил, что машина уже засветилась. Пора бросать ее и искать новую. Он взял с собой только сумку с оборудованием. А Рейн нужно было избавиться от всей одежды, которую ей дал Лазар. Затем надо найти укромное местечко и спрятаться там. Сет посмотрел на знак хайвея и попытался сориентироваться. Он увидел указатель торгового центра и включил поворот.
   — Сет, как ты узнал, что тот парень у меня в доме?
   Он с ужасом ждал этого вопроса. Он покачал головой, прокручивая в голове и отбрасывая варианты лжи и ухода от ответа.
   Она ждала.
   — Ты установил свои шпионские штучки у меня дома, так? Ее спокойный тихий голос ничего не выказывал. Он начинал нервничать. Он медленно выдохнул.
   — Да, — признался он.
   — Зачем?
   Он свернул к стоянке магазина и с облегчением заметил неподалеку агентство по продаже автомобилей.
   — К тебе сначала это не имело никакого отношения. Предыдущим жильцом этого дома была любовница Виктора. Мы наблюдали за ней. Потом она пропала, и появилась ты.
   — И вы наблюдали за мной, — закончила она за него.
   — Да. — Он остановился на парковке и выключил двигатель. — Я за тобой наблюдал. Прошло немного времени, и я уже не мог остановиться. Даже если бы ты приставила мне к виску пистолет. Я об этом не жалею и не собираюсь извиняться за это.
   Он приготовился к вспышке гнева и негодования, но ни того, ни другого не последовало. Когда он рискнул на нее посмотреть, она уставилась за окно туманным, растерянным взглядом. Потом вновь повернулась к нему.
   — А другие видели, как мы занимались любовью? — спросила она обеспокоенно.
   — Ни в коем случае, — сказал он пылко. — Я следил за этим.
   Она посмотрела в пол.
   — Это хорошо. Мне бы это не понравилось.
   — Мне тоже. — Он протянул к ней руку. — Что мое, то мое. Она посмотрела на его огромную ладонь на своем тоненьком запястье и улыбнулась.
   — Конан Варвар, — пробормотала она насмешливо.
   Он пожал плечами и просто сидел так, держа ее за руку прекрасные сорок секунд, которые на самом деле не мог так расточительно тратить.
   Их пальцы сплелись.
   — Сет, я тебе все рассказала. Пора тебе выложить карты на стол.
   — Время откровений придется отложить. Сначала нам надо избавиться от твоих призраков.
   У нее округлились глаза.
   — Ты думаешь, нас преследуют?
   — Скажем так, нам непременно надо об этом побеспокоиться.
   Она закусила губу и посмотрела на их переплетенные руки.
   — Ты обещаешь, что как только мы окажемся в безопасном месте, ты мне объяснишь, что происходит?
   — Обещаю, — сказал он, открывая замки. — Пойдем. Они бежали, держась за руки, через дождь к ближайшему магазину. Он помахал первой девушке-продавцу, которую заметил.
   — Мы очень спешим. Принесите нам джинсы, футболку, шерстяной свитер, нижнее белье, носки, горные ботинки и зимний плащ. Шестой размер. И побыстрее.
   Девушка ошарашенно посмотрела на Рейн, увидела синяки у нее на лице, запачканный кровью свитер.
   — А вы, э-э, не хотите сами подобрать, ну там, цвет и все такое?
   — Нет времени, — рявкнул Сет, — пошевеливайся. Она попятилась.
   — Э-э, позвольте, я позову менеджера.
   — Не надо, — сказала Рейн. — Я выберу все сама, но будьте рядом, чтобы сразу отнести к кассе, хорошо?
   Они суетливо бегали от прилавка к прилавку, в спешке проверяя этикетки. Сет заметил сексуальное вечернее платье и бросил его поверх уже выбранных вещей.
   — Поторопитесь, — велел он.
   — Да, — согласилась Рейн, кивая продавщице, — пока он еще чего-нибудь не нашел.
   Он расплатился из своего кошелька, где всегда лежали деньги «на всякий случай». Как только они оказались в машине, Сет швырнул пакеты с одеждой на заднее сиденье.
   — Снимай одежду, — велел он. — Живо.
   Рейн посмотрела на проносящиеся мимо машины, затем на него.
   — Что, прямо здесь?
   — Все до единой вещи. Я чувствую, как они дышат нам в затылок.
   Она недоуменно посмотрела на него. Он зарычал и рванул пояс ее плаща.
   Это привело ее чувство.
   — Нет-нет, я сама. — Она сняла ботинки с легким вздохом разочарования. — Ах, какие хорошие были ботинки.
   Пока Рейн стягивала джинсы и нижнее белье, Сет достал из кармана нож, поднял с пола салона ее ботинок, успевая в то же время поглядывать на соблазнительные округлости ее прелестного тела. Рейн уже одевалась. Сначала она надела очаровательное, обтягивающее спортивное белье розового цвета.
   Сет завыл по-волчьи.
   — Нечего пялиться, Сет.
   — Извини, дорогая, это выше моих сил.
   Сет срезал каблук с подошвы, и из полости под пяткой выпал микрочип с антенной.
   — Ты только взгляни на это, крошка.
   Рейн так и не натянула джинсы до бедер. Ее челюсти задрожали от гнева и страха.
   — Виктор?
   — Поторопись, милая, — сказал он мрачно. Но она уже была готова.
   — Оставь все на полу, и пойдем, — сказал он.
   — Мы что, просто бросим машину здесь?
   — Заберем ее позже, если сможем, — ответил он безразличным тоном.
   Он подхватил сумку со своим ноутбуком и высокотехнологичными игрушками, выскочил из машины, взял ее за руку, и они побежали под проливным дождем. Каждую секунду он ждал появления погони и был готов нырнуть к обочине и открыть огонь. Они перебежали через дорогу, направляясь в салон «Новые и подержанные автомобили Шульца». Пятнадцать минут спустя его кошелек с наличностью «на всякий случай» прилично похудел, а Сэмюел Хадсон, одна из его личин, стал счастливым обладателем лишь слегка потрепанного «форда-меркурия» девяносто четвертого года выпуска. Не то чтобы эта машина очень ему нравилась, но за те деньги, которыми он располагал, это был лучший вариант.
   После сорокаминутного виляния по маленьким улочкам он убедился, что их никто не преследует. Он выехал на дорогу, ведущую в сторону холмов. Дождь усилился, превратившись почти в ливень. На окраине городка под названием Олден-Пайнз он увидел табличку с надписью: «Лофти пайнз мотель». Он заехал на парковку и остановил машину.
   Портье бездельничал за столом, уставившись на двенадцатидюймовый экран телевизора, на котором Клинт Иствуд разбирался с плохими парнями. Он совершенно не заинтересовался тем фактом, что Сет платит наличными, и не взглянул на поддельные водительские права. Он вообще не оторвал глаз от экрана, а просто бросил на исцарапанный стол ключ от домика, прикрепленный к кедровой плашке.
   — Седьмой домик, — сказал он, не сводя взгляда с экрана. — Освободите его к половине двенадцатого.
   В комнате было холодно и пахло плесенью. Сет принялся за старинный обогреватель, а Рейн вытащила из шкафа дополнительные одеяла. Обогреватель щелкнул и заурчал. Слабая настольная лампа высветила потертую мебель. Переваривая события последних двадцати четырех часов, они оба молчали.
   Рейн сняла свой новый плащ и подошла к нему. Она легонько толкнула его в грудь. Сет понял, что она хочет, чтобы он сел. Что он и сделал. Бугристая кровать скрипнула под их весом.
   Она выглядела очень мило в новом свитере цвета спелой малины. На ее лице уже проступили синяки. Завтра они станут ярко-фиолетовыми. Он только сейчас понял, как близко к краю она была сегодня.
   — Итак? — сказала она.
   — Давай приляжем, — предложил он.
   Она улыбнулась невеселой улыбкой, скриви в свои соблазнительные губки.
   — Если ты думаешь, что сможешь уйти от разговора с помощью секса, то ты глубоко заблуждаешься.
   — Да вовсе нет, — запротестовал он. — Я просто хочу, чтобы мы согрелись. — Он пошарил среди пакетов и выудил вечернее платье. — Надень это.
   Она взяла в руки маленькую тряпицу и недоверчиво посмотрела на нее:
   — И это должно меня согреть?
   — Нет, это я должен тебя согреть.
   Она исчезла в ванной. Он разделся и положил «Зиг Зауэр» на столик возле кровати.
   После непозволительно долгого ожидания дверь наконец открылась, и он увидел ее силуэт.
   Она всегда делала это с ним. Он просто не мог контролировать себя, когда она была такой красивой. Персикового цвета платье облегало ее тело, подчеркивая каждый изгиб, каждую впадинку, каждую выпуклость.
   — Иди сюда, — сказал он и похлопал ладонью по кровати. — Я согрел ее для тебя.
   Она скользнула под одеяла с благодарной улыбкой на устах и прижалась к его горячему телу. Она погладил ее по бедрам.
   — Подожди, Сет. Ты обещал. Я должна знать…
   — Пожалуйста, Рейн, — умолял он. — От адреналина у меня в голове помутилось. Мне нужно до тебя дотронуться. Я так боялся, что потеряю тебя.
   Она тихонько толкнула его в грудь.
   — На этот раз ты не уйдешь от ответа, любовь моя. Адреналин ни при чем. У меня тоже переизбыток адреналина в крови, знаешь ли. Я не понимаю, почему ты так боишься со мной разговаривать, но тебе придется перешагнуть через себя. Прямо сейчас.
   Он перекатился на спину и уставился в потолок. По крайней мере она назвала его «любовь моя». Он ей напомнит об этом, когда все прогорит.
   — Это правда, — сказал он напряженно. — Я не хочу разговаривать. Потому что когда я начинаю говорить, то все сразу портится. Во всяком случае, если дело касается отношений.
   — Портится? Почему?
   Он потер лицо, скорчив гримасу.
   — Ты же видела, какой я. Сегодня видела. Стоит мне раскрыть рот, и все само получается. Я всегда все порчу. Каждый раз.
   — О, Сет, — прошептала она.
   — И я чертовски боюсь испортить наши отношения. — Его голос прозвучал грубо. Он смутился от этого и отвернулся.
   Рейн пододвинулась поближе.
   — Я не боюсь правды, — увещевала она, поглаживая его по волосам. — И даже если я злюсь на тебя, то это еще не конец света. Я ведь много раз злилась на тебя, помнишь? И вот она я, тут, рядом с тобой.
   — Ну да. За это я должен благодарить наемника, — мрачно заметил он.
   Она поцеловала его в нос.
   — Не глупи.
   Он закрыл глаза, наслаждаясь ее легкими поцелуями и прикосновениями.
   — Легко сейчас говорить, — сказал он. — А вот что случится, когда мои странности вылезут наружу? Вот тогда ты попляшешь.
   — Я уже видела все твои странности, Сет Маккей. И не раз. И да, ты прав, ты порой невыносим. Мне тебя жалко в такие моменты.
   Он открыл глаза. Она не то чтобы смеялась, но он не доверял этим искрам в ее глазах.
   — Я не вижу ничего смешного, черт возьми, — прорычал он.
   Она взяла его руку и поцеловала ладошку.
   — Это же так просто, Сет. Когда ты со мной мил и любезен, все замечательно. Только… оставайся милым.
   Он посмотрел на ее розовые пухлые губки, целующие его ладонь.
   — Я не могу всегда быть милым.
   — Почему нет?
   Он притянул ее еще ближе, как будто кто-то хотел отнять ее у него.
   — Потому что мир такой, какой он есть. От ее улыбки у него защемило в груди.
   — Так давай изменим этот мир, — сказала она.
   Он не смог сдержать эмоций и выпалил, затаив дыхание:
   — Я люблю тебя, Рейн.
   Она так удивилась, что долго не могла собраться с мыслями.