Страница:
– Не мог, – спокойно возразил Глеб.
– Да, о старом Лоркипанидзе вспоминают лишь тогда, когда нужна его помощь. Но тем не менее, я счастлив, дорогие. Ирина, вы выглядите просто великолепно!
– Что, даже лучше, чем раньше? – улыбнулась Быстрицкая.
– Намного лучше!
– Амвросий Отарович, не стоит разбрасываться такими комплиментами.
– Стоит, стоит, Ирина. Что я еще могу, кроме как говорить комплименты и восхищаться женской красотой?
– Не прибедняйтесь.
Амвросий Отарович был галантен и любезен: помог Ирине раздеться, проводил ее в комнату на втором этаже дачи – в ту комнату, где когда-то Ирина вместе с Анечкой уже коротали время, ожидая Глеба. В этой комнате стены были обшиты деревом, стояли две кровати, стол с настольной лампой, увенчанной цветным стеклянным абажуром. А на стенах висело несколько репродукций в скромных деревянных рамках. На всех репродукциях – виды гор.
– Раньше, по-моему, этих картин не было? – спросила Ирина хозяина дачи.
– Да-да, я их повесил совсем недавно.
– Их вам подарили друзья?
– Нет. Перебирал как-то старые журналы, газетные вырезки и наткнулся на них. И знаете, Ирина, наверное, к старости человек становится сентиментальным.
Мне вдруг захотелось, чтобы на стенах висели картины. Раньше как-то не замечал пустоты стен. А потом, смотрю – совсем голые, даже как-то неудобно стало перед самим собой. Я полдня провозился с рамками, склеил их и развесил картины. По-моему, так куда приятнее.
– Конечно, приятнее, – согласилась Ирина, устало опускаясь на кровать.
– Пойду приготовлю чай.
Глеб вышел из просторной столовой. Он хотел спросить, нет ли у Амвросия Отаровича коньяка. Сиверов знал, что коньяк в этом доме не переводится, но спрашивать все же не стал, решив, что хозяин сам предложиг. А генерал, словно прочитав мысли Глеба, погладил свои щетинистые усы, хмыкнул, горделиво подбоченился и, взглянув на Сиверова, произнес:
– Хоть врачи и не велят, но я себе в хорошей компании иногда позволяю рюмочку-другую. Думаю, что и вам с дороги не помешает.
– Не помешает, – кивнул Глеб.
– А Ирина ничего против иметь не будет?
Глеб с досадой хлопнул себя ладонью по лбу:
– Ей нельзя.
– А что такое? – немного насторожился Амвросий Лоркипанидзе.
– У нее будет ребенок… у нас то есть, – Сиверов почувствовал, что ему куда легче признаться в убийстве, чем в том, что его жена ждет ребенка, и не мог понять, почему ему с таким трудом дается это признание.
– Прекрасная новость. Ирина так замечательно выглядит, похорошела!
– Вот поэтому я за нее и беспокоюсь. Пусть она побудет у вас какое-то время, думаю, недолго. Вы же знаете, я решаю проблемы быстро.
– Снова неприятности? Тебе угрожают?
– Если бы, – вздохнул Глеб, – со своими врагами я не стал бы церемониться. А здесь… Генерал Лоркипанидзе уловил замешательство Сиверова.
– Если не хочешь, можешь ничего не рассказывать.
С меня достаточно и такого объяснения.
– Честно говоря, Амвросий Отарович, я просто не знаю, с чего начать.
– А ты не спеши, Глеб. У тебя, между прочим, характер точь-в-точь как у твоего отца. Вы похожи как две капли воды. Тот тоже, прежде чем что-либо сказать, всегда долго думал.
– Я не виноват, – съязвил Сиверов. – Наверное, против природы не попрешь.
– Да, с природой бороться сложно.
– Я расскажу, но не сразу.
– Чужие тайны?
– Мне понадобится и ваш совет.
– Совет, Глеб, это единственное, на что я теперь способен.
– Это немало.
С мансарды спустилась Ирина. Стол уже был накрыт, чай заварен. На скатерти появились неизменные серебряные рюмки, явно вывезенные генералом из какого-нибудь австрийского замка еще во времена Второй мировой войны, – на рюмках красовались баронские короны.
– Присаживайтесь, гости дорогие, – широко разведя руки в стороны, пригласил хозяин дачи своих неурочных гостей.
– Тут уж не откажешься.
Глеб и Ирина уселись рядом, а генерал устроился напротив.
– Хотите, я зажгу свечи? У меня есть еще несколько штук. Как-то на пару дней отключили электричество.
Сидел, сидел, рассердился и поехал – купил целую коробку, а теперь, как назло, свет не отключают. Лежат без дела. Пылятся.
– Не надо, – улыбнулась Ирина, – и так здорово.
Когда вы их сожжете, непременно вновь свет отключат.
Не стоит рисковать. Знаете, Амвросий Отарович, я очень часто вспоминала вас и вашу дачу.
– Ну, вспоминать это одно, а вот взяли бы Глеба и приехали ко мне вместе с Анечкой. Сейчас грибы начинаются, яблок полон сад, живи и радуйся. Что это я так разговорился? – одернул себя генерал, Глеб, решив, что хозяин страдает забывчивостью, потянулся к бутылке с коньяком, но Амвросий Отарович его остановил:
– Кто в доме хозяин?
– Вы, вы! – наперебой закричали Глеб и Ирина.
– То-то же! Коль я хозяин – мне и наливать. А вы будете вынуждены слушать мою старческую болтовню.
Болтовня – наказание, коньяк – компенсация.
И Глеб, и Ирина заулыбались, что явно подзадорило Амвросия Отаровича на длинный кавказский тост. И естественно, тост был за прекрасных женщин, за таких прекрасных, что даже молодая луна и утренняя заря меркнут в сравнении с ними.
Но Быстрицкая ничуть не смутилась. Подобные тосты в свою честь она уже слышала в этом доме.
– Вы неизменно льстите мне, – сказала она, чокаясь с генералом.
– Да уж, наверное, я не меняюсь. Хотя, между прочим, старею. А вот вы, Ирина… – Вы сейчас скажете, Амвросий Отарович, что молодею. В таком случае, у меня незавидная перспектива.
– Почему?
– Я стану маленькой девочкой, и Аня, когда подрастет, будет как бы моей мамой.
Генерал прищурился:
– А вы предпочитаете стареть?
– Не хотелось бы.
– Правильно, Ирина! Конечно же, вы молодеете.
Или я не прав, Глеб Петрович?
– Я согласен, – кивнул Глеб, ощущая приятный терпкий вкус отменного коньяка.
Ирина только пригубила. Она, как ни старалась, не смогла отказать себе в этом удовольствии, ведь коньяк был гак хорош. А вот в чае она себя ничуть не ограничивала и ела свежий черный хлеб с ветчиной и помидорами. Хозяин сказал:
– Вы уж извините за столь скромный ужин. Но вы сами виноваты, предупредили бы… – Что вы, Амвросий Отарович, мы, честно говоря, не рассчитывали и на это.
– Да ладно вам, не рассчитывали… Когда это такое было, чтобы в доме Лоркипанидзе не нашлось хорошего вина, коньяка и закуски? Да никогда такого не было, – сам же ответил на свой вопрос старый генерал.
– А вот у нас… – начала Ирина.
– Конечно же, все у вас хорошо, – и, благодушно улыбнувшись Глебу, Лоркипанидзе предложил:
– Если хотите закурить, то пожалуйста. Я сам не буду, сердце побаливает.
– Кстати, Амвросий Отарович, как ваш автомобиль? Я его несколько помял.
– Ничего. После той поездки я в него и не садился.
Правда, если быть откровенным, то и до того, как дал его тебе, – тоже. Но эту машину, наверное, только пресс и сможет помять. Как с пасхальными яйцами.
Все разбиваются, а одно – нет. Моя «победа» – такое пасхальное яйцо. Чуть подкрасил крышу, и порядок.
– Значит, на месте, – заключил Сиверов.
– А что, может понадобиться?
– Да нет, я просто так поинтересовался.
– Сперва ты просто так интересуешься, можно ли будет приехать на пару дней… – Может, и понадобится.
– Я тогда завтра проверю машину. Колеса подкачаю, масло залью, аккумулятор… – Я сам займусь, если вы не против.
– Не лишай ты меня такого удовольствия. Мне, старику, мало чего в этой жизни надо.
– Хорошая у вас машина, не хуже джипа, – Глеб сделал генералу приятное этим признанием, – гонял я ее по бездорожью… – Да уж, досталось автомобилю, но такая их доля.
Как у коня – носить седока.
Мужчины говорили, а Ирина слушала их беседу, понимая, что, несмотря на тревожное ожидание, наступили те быстротечные часы в ее жизни, которые она запомнит надолго именно потому, что ничего особенного не случилось. Она не могла знать покойного отца Глеба, но ей казалось, что тот непременно чем-то был похож на Лоркипанидзе. Нет – не внешне, а умением расположить к себе, делая это к тому же безо всякой для себя выгоды.
Быстрицкая не пила коньяк, она лишь нюхала его – поднося рюмку к губам. И тогда ей хотелось закрыть глаза и задержать дыхание. В конце концов она не выдержала и обмакнула в темную жидкость кончик языка – моментально возникло неизъяснимо приятное ощущение во рту. Ирина боялась глотать, дышать, растягивая вкус замечательного напитка, томившегося пару десятков лет в темных подвалах, словно специально для того, чтобы подарить ей минуты наслаждения.
Но такое состояние не могло длиться вечно. Только Ирина успела размечтаться, еще раз вдохнула терпкий аромат коньяка, как вдруг услышала:
– Глеб, все-таки я думаю, машину нам следует осмотреть вместе.
Сиверов, который до этого усиленно подмигивал генералу, намекая, что им нужно оказаться наедине, вздохнул с облегчением:
– Конечно, Амвросий Отарович.
Быстрицкая, не открывая глаз, произнесла:
– Я могу еще простить такую неумелую ложь Амвросию Отаровичу, но не тебе, Глеб.
– А в чем дело?
– У тебя практики врать куда больше. Хотите остаться одни, я мешаю?
Скажите – я поднимусь наверх.
– Зачем?
– Два – больше, чем одна. Кажется, так ты любишь иногда говорить?
– Нет, нам в самом деле надо пойти в гараж. Хочешь, пошли с нами.
– Единственное, чего со мной не случилось, пока мы стараемся жить вместе, это то, что я не сошла с ума, Глеб, но скоро сойду.
– Посиди здесь, мы скоро вернемся. Я хочу снова видеть тебя за столом.
– Хотел бы… – Ребята, не ссорьтесь, – сказал генерал Лоркипанидзе, в его устах слово «ребята» прозвучало так забавно, что Быстрицкая не выдержала и засмеялась.
– Все дело в том, что я не умею ссориться.
– Неужели? – не внял совету Лоркипанидзе Глеб.
– Ты сам не умеешь и меня не научил.
– Постараюсь исправиться.
– Пошли, – генерал подтолкнул Сиверова к выходу, – а вы, Ирина, оставайтесь здесь.
– Не бойтесь, я настолько разленилась, что не поднимусь со стула, пока кто-нибудь не подаст мне руку. Идите.
Мужчины вышли на улицу и вскоре были уже в гараже, где стояли две машины.
Знакомая Глебу «победа» имела вид довольно жалкий, но только внешне, начинка оказалась в полном порядке. Лоркипанидзе принялся доливать бензин, проверять масло, а Сиверов, включив компрессор, подкачивал колеса.
– Начинай, – Лоркипанидзе вытер руки ветошью и сел за стол некрашенного дерева, примостившийся в дальнем углу гаража.
– С чего начать?
– Начинать лучше всегда с самого начала, – назидательно, словно эта фраза к чему-то обязывала, сказал отставной генерал КГБ и положил локти на стол, пристально взглянул в глаза Глебу.
Тот кивнул:
– Знал бы я сам, как это все начиналось… – События шли своим чередом. Но в какой-то момент они коснулись и тебя.
Вот этот момент меня и интересует.
Сиверов взялся рассказывать сжато и быстро. Он просто передавал факты, которые ему были известны.
Генерал Лоркипанидзе внимательно слушал, время от времени кивал и задавал короткие вопросы.
Когда Глеб назвал фамилию генерала Потапчука, Лоркипанидзе хлопнул ладонью по столу:
– А я-то думал, он уже вышел в отставку! Оказывается, еще нет. Что ж, рад слышать, что в органах еще остались порядочные люди.
– Вы его знали?
– И довольно близко. Когда-то он работал под моим началом, но это было давно. Потапчук тогда еще был, если мне не изменяет память, майором.
– Даже не верится, – сказал Глеб, – что когда-то вы, Амвросий Отарович, были полковником, а Потапчук – майором… – Знаешь, Глеб, мы – старики – столько помним, что иногда даже становится не по себе.
На фамилию Руднев Амвросий Отарович никак не отреагировал, словно и не услышал ее. А вот когда прозвучала фамилия отставного полковника КГБ Симаковского, генерал Лоркипанидзе улыбнулся довольно ехидно.
– Вы и его знали? – спросил Глеб.
– Лично никогда не сталкивался, но услугами его пользоваться приходилось.
Я думал, его уже нет на этом свете. Таких людей обычно стараются убрать после того, как в их услугах отпадает надобность.
– Амвросий Отарович, – спросил Глеб, – как вы относитесь к президенту?
– Он мне нравится.
– Почему?
– Потому что… – генерал задумался. – Он умеет быть искренним, и у него слишком много врагов.
– Вам в жизни приходилось сталкиваться с чем-нибудь подобным? – поинтересовался Сиверов.
– Ты имеешь в виду покушение на жизнь первых лиц государства?
– Именно.
– Глеб, мы с твоим отцом были замешаны в таких историях… Как-нибудь расскажу. Правда, не все расскажу, не сразу, многое я не имею права говорить.
– Я, Амвросий Отарович, тоже не должен был вам обо всем этом рассказывать, но поймите, у меня нет выхода. Я запутался, – абсолютно искренне сказал Глеб. – Я не знаю, как мне вести себя дальше, но я хочу выйти победителем из всей этой истории… Вернее, не победителем, я просто не хочу проиграть. Я представляю себе логику сегодняшних заговорщиков – они вряд ли придумали что-нибудь оригинальное, они привыкли действовать по шаблону. И доказательством тому служит обращение к главному «отравителю» – Симаковскому.
Если вы сталкивались с чем-то подобным… Возможно, они использовали старый опыт.
– Вряд ли. Изменились условия, техническое оснащение. Надеюсь, ты рассказал мне все?
– В общем, все, что мне известно.
– Я подумаю, – Лоркипанидзе не высказал своих суждений.
– Чертовски устал, – признался Сиверов.
– Знаешь, Глеб, я сегодня днем спал пару часов, так что уснуть не смогу.
А ты иди отдыхай. Тебе надо побыть с Ириной, она переволновалась. Я подумаю… Надеюсь, что-нибудь да придет в голову… – Лоркипанидзе чуть устало склонил голову. – Пошли к столу.
Когда они вернулись в гостиную, Лоркипанидзе приложил палец к губам и указал на Ирину. Та сдержала слово, из-за стола не ушла. Она сидела, положив голову на руки, и спала.
– Долго же мы с тобой говорили.
– Каждый раз проклинаю себя за то, что не могу подарить ей хоть пару недель спокойной жизни.
– Она ждала тебя и дождалась, постарайся не разбудить ее, Глеб.
Сиверов воспринял эти слова, как приказ к действию. Он поблагодарил Амвросия Отаровича за угощение, легко подхватил Ирину и понес ее по скрипучим деревянным ступенькам на второй этаж. Там тихо, без скрипа открыл дверь.
Ирина не проснулась, она спала, даже когда Сиверов уложил ее на кровать.
Горел ночник. Его свет был теплым, уютным, домашним. Ирина во сне вздрагивала, и по ее щекам – Глеб это видел отчетливо – бежали слезы. Он наклонился над ней и тихо, чуть коснувшись губами, поцеловал в висок.
Ирина проснулась именно от этого легкого прикосновения, открыла глаза.
– Который час, Глеб? – прошептала она.
– Спи, спи, дорогая. Все спокойно, все хорошо.
– Как я оказалась здесь? Я же обещала дождаться вас.
– Ты и дождалась, я принес тебя сюда.
– Помоги раздеться, у меня уже нет сил.
Глеб помог Ирине снять платье.
– Правда все будет хорошо? – каким-то вялым голосом спросила Быстрицкая.
– Да, все будет хорошо, поверь.
– Я тебе верю, Глеб, – Ирина по-детски светшулась калачиком, положила под щеку ладони.
Глеб разделся, лег рядом. Ирина развернулась, прижалась к нему и тихо поцеловала в плечо. Они обнялись и уснули.
Они не слышали, как внизу старый генерал Лоркипанидзе ходил в мягких войлочных тапочках по столовой. Время от времени он брал бутылку коньяка, наполнял маленькую серебряную рюмочку, выпивал и продолжал ходить, ссутулясь и наморщив лоб.
А утром, когда Глеб спустился, Амвросий Отарович Лоркипанидзе сидел у стола, подперев голову руками.
Бутылка из-под коньяка была пуста, а на столе стоял чайник и большая чашка с уже остывшим чаем.
– Доброе утро, – поздоровался Глеб.
Старый генерал взглянул на настенные часы.
– Уже далеко не утро, Глеб. Но я, тем не менее, рад, что вы с Ириной выспались.
Амвросий Отарович был глуховат, но старался скрывать этот свой недостаток. Глеб заметил это уже давно и потому говорил довольно громко, но так, чтобы не раздражать старика.
– Что ты кричишь, Глеб? – скептично усмехнувшись в седые усы, махнул на Глеба рукой отставной генерал и погрозил указательным пальцем. – Потише, пожалуйста, старый Лоркипанидзе еще кое-что слышит. А вот Ирину можешь своими криками разбудить.
Сиверов в ответ лишь кивнул.
– Умывайся и присаживайся к столу. А я вскипячу чайник.
Через пять минут Глеб уже сидел за столом напротив Лоркипанидзе и пил обжигающе горячий чай. Генерал все позвякивал и позвякивал серебряной ложкой в своей большой чашке, так и не притрагиваясь к ароматному напитку. Глеб ждал. Он хотел, чтобы генерал заговорил первым.
Лоркипанидзе тяжело вздохнул.
– Вот что я надумал, Глеб. В этой ситуации есть один выход. И мне он видится таким: во-первых, тебе нужны неопровержимые улики, чтобы можно было взять полковника Руднева с поличным. Иначе он отопрется от всего, сославшись на то, что занимается безопасностью президента и провоцирует тех, кто, на его взгляд, неблагонадежен и может быть замешан в покушении. Значит, нужны очень веские улики.
Глеб Сиверов слушал и кивал.
– Ты должен будешь сделать вот что.
Глеб поставил чашку, ложечку положил рядом, на блюдце.
– Ты обязательно должен узнать, на кого выходит полковник Руднев, чьими руками он собирается совершить преступление. Круг этих людей, как я понимаю, не очень велик. И думаю, что генерал Потапчук сможет предоставить тебе подобную информацию, если установит наблюдение. Я понимаю, это рискованно, о ваших с ним изысканиях могут узнать. Но он должен будет отыскать ключевого человека.
– Не совсем понял, – перебил генерала Глеб.
– Короче, – объяснил Лоркипанидзе, – ты должен найти того человека, который будет… – Это я понял, генерал, – снова перебил Сиверов, – но что это даст?
– А вот что. Узнав, через кого собирается действовать Руднев, можно с ним, с исполнителем, договориться – напугать или пообещать больше. В конце концов, ты можешь обеспечить тому человеку защиту. Но сыграть он должен будет до конца. Я не сомневаюсь, что действовать твоему Рудневу придется через случайного человека. Круг допущенных к президенту достаточно узок и выбирать не приходится. Значит, он попытается надавить, подкупить, запугать приличного человека, приличного в нормальных условиях, а не тогда, когда его шантажируют или предлагают астрономические суммы. Тем легче будет вернуть этого заблудшего на правильный путь. Все разговоры, встречи надо записать на видеопленку, в крайнем случае на магнитофон. А потом полковник Руднев уже не сможет отпереться.
– Но меня, генерал, интересует не столько Руднев, сколько тот, кто стоит за ним.
– Да, понимаю… Но на мой взгляд, на взгляд старого разведчика, твоей целью, Глеб, должны быть не те люди, а… Глеб пристально посмотрел на генерала, взял в пальцы тонкую ложечку и повертел ею. Утренний свет заблестел на старом начищенном серебре.
– У тебя должна быть та же цель, что и у преступника. Но преступник желает убить жертву, а твоя задача – спасти. На этот раз тебе придется спасать самого президента. Понимаешь ответственность?
– Да, Амвросий Отарович, понимаю.
– И второе. Есть еще одно соображение у старого разведчика, – генерал Лоркипанидзе поднял указательный палец и сделал несколько движений, словно пытался сымитировать маятник. – Ты хорошо помнишь шестьдесят первый год?
– В каком смысле, Амвросий Отарович? Какой шестьдесят первый – тысяча восемьсот или тысяча девятьсот шестьдесят первый?
– Тысяча восемьсот шестьдесят первый, Глеб, не помним ни ты, ни я. Я имею в виду тысяча девятьсот шестьдесят первый.
– Кое-что помню.
– И что именно?
– Помню, что тогда Гагарин полетел в космос.
– Вот об этом я и хочу тебе рассказать.
– Про полет Гагарина в космос? – Глеб подумал, что старый генерал впал в пространные воспоминания.
Лоркипанидзе предугадал реакцию Глеба:
– Ты не думай, Глеб Петрович, я не стану тебе рассказывать о тех подвигах, которые мы в шестьдесят первом совершали с твоим отцом, царствие ему небесное. Я про полет Гагарина.
– А что о нем говорить, – удивился Сиверов, – дела давно минувших дней.
– Ты, Глеб, как и большинство людей на планете Земля, знаешь далеко не все.
– Чего же я не знаю?
– А не знаешь ты вот чего, сообщение о запуске Гагарина в космос было обнародовано лишь тогда, когда Гагарин уже вернулся на Землю.
– Как это? – удивился Глеб. – Об этом конечно, в последние годы писали в газетах, но именно поэтому я и не поверил.
– А вот так, дорогой ты мой. Действовать по этой схеме я советую и тебе, и Потапчуку.
– В каком смысле, Амвросий Отарович?
– Вам надо будет договориться с президентом, чтобы он назначил дату операции официально. Дать такое сообщение в прессе, по телевидению… – Если я правильно вас понимаю, – уточнил Сиверов, – Вы предлагаете вначале сделать операцию президенту, а затем о ней сообщить?
– Нет, ты меня не понял. Ты мыслишь слишком просто, как школьник.
Сообщение даты спровоцирует тех, кто собирается совершать преступление, и не так уж важно – будет указана дата раньше реального срока или позже него. Тебе ведь незнание даты тоже мешает работать, как и Рудневу и его покровителям?
– Да, – согласился Глеб.
– Вы с Рудневым должны ориентироваться на одну дату, тогда сможете просчитывать ходы друг друга. Это – игра, а играть можно, только зная правила.
– Заманчиво звучит, особенно трогательно выглядит ваша забота о Рудневе, а то он, бедняга, никак не может предугадать мой следующий шаг.
– Ты сможешь таким образом предупредить преступление.
– Но каким способом?
– Ты как действовать собирался? Ликвидировать причину – тех, кто отдал приказ Рудневу.
– Естественно.
– А ты рассуди. Времени мало и у них, и у тебя. Возможность убийства представилась и грозит в любой момент исчезнуть. Проведут операцию – и все.
– Но если оставить в неприкосновенности хозяев Руднева, они предпримут еще одну попытку.
– Вот тогда у тебя появится чуть больше времени, все и узнаешь, – на лице Лоркипанидзе появилась хитрая улыбка.
– Я не привык работать следователем, а вы предлагаете мне заняться не своим делом.
– У тебя получится, обязательно. А кто стоит за полковником Рудневым, – это, Глеб, поверь, не твоя забота. Ты собери факты, собери все улики по крупице и так, чтобы от них никто не отвертелся.
– Легко сказать, я, честно признаться, и уголовного кодекса не читал.
– Я тебе не квалифицировать преступление предлагаю. Этим потом другие умники займутся. Ты Руднева с поличным возьми. И думаю, он все расскажет: кто и что ему поручал, кто деньги платил.
– Ну, зачем – это понятно и так. Можно даже не допрашивать Руднева.
– И почему же ты, Глеб, так думаешь?
– Потому что наш президент сильно мешает – тому, кто рвется к власти.
– Слишком простое объяснение, Глеб.
– Амвросий Отарович, вы подкинули идею, если я правильно вас понял, найти исполнителя раньше, чем Руднев доберется до него. Над этим стоит поразмыслить.
Перспектива заманчивая. Но если Руднев еще не знает, кто будет исполнителем, откуда это станет известно мне?
– Не догадываешься?
– На сегодняшний момент никому не известно, не только кто будет делать операцию, но и где ее будут делать.
– А ты, Глеб, считаешь, у нас в России много мест, где можно сделать президенту операцию на сердце?
– Думаю, два-три.
– А я думаю, только два. Специалистов, Глеб, у нас не так уж и много, может быть, на всю Россию три-четыре бригады.
– Откуда вы все это знаете, генерал?
– Лет десять назад я занимался этой проблемой. Хотел сделать себе операцию.
– Где сделали?
– Делал здесь, в России, естественно, в Москве, в Кардиологическом центре.
– И вы думаете, что президент поедет в Кардиологический центр?
– Послушай, Глеб, это абсолютно неважно, где он будет делать операцию, неважно для твоей работы. Тебе ведь нужно изобличить злоумышленников?
– Да, генерал, ваша правда.
– Так вот: Кардиологический центр или Центральная клиническая больница, или даже Питер – не важно, важна дата.
– Послушайте, генерал, как вам кажется, с президентом возможно поговорить на эту тему – чтобы он назначил ложную дату операции и его пресс-секретарь сообщил журналистам, какая бригада будет оперировать главу государства?
– Это, пожалуй, самое сложное. Но думаю, вопрос решаем. Управление охраны президента – не такая уж цельная структура, какой кажется на первый взгляд или какой желает казаться. Думаю, там есть свои течения есть разные направления. И скорее всего они относятся друг к другу, мягко говоря, недружелюбно.
Вот на этих противоречиях и следует попробовать сыграть. К тому же, Глеб Петрович, есть генерал Потапчук.
– Самое интересное, Амвросий Отарович, почти то же самое предложил Потапчук.
– Переговори с ним. Если он захочет, то найдет выходы на президента.
Конечно, ты пообщаться с президентом не сможешь, а вот Потапчук – вполне. Даже если не сам, то через кого-нибудь. Например – через жену, через дочь или через премьер-министра, если, конечно, премьер-министр не заинтересован в смерти президента, – глубокомысленно заметил генерал и подлил себе кипятку. – Берите варенье, Глеб Петрович, – почему-то вдруг официально обратился к сыну своего друга Амвросий Отарович.
– Да, о старом Лоркипанидзе вспоминают лишь тогда, когда нужна его помощь. Но тем не менее, я счастлив, дорогие. Ирина, вы выглядите просто великолепно!
– Что, даже лучше, чем раньше? – улыбнулась Быстрицкая.
– Намного лучше!
– Амвросий Отарович, не стоит разбрасываться такими комплиментами.
– Стоит, стоит, Ирина. Что я еще могу, кроме как говорить комплименты и восхищаться женской красотой?
– Не прибедняйтесь.
Амвросий Отарович был галантен и любезен: помог Ирине раздеться, проводил ее в комнату на втором этаже дачи – в ту комнату, где когда-то Ирина вместе с Анечкой уже коротали время, ожидая Глеба. В этой комнате стены были обшиты деревом, стояли две кровати, стол с настольной лампой, увенчанной цветным стеклянным абажуром. А на стенах висело несколько репродукций в скромных деревянных рамках. На всех репродукциях – виды гор.
– Раньше, по-моему, этих картин не было? – спросила Ирина хозяина дачи.
– Да-да, я их повесил совсем недавно.
– Их вам подарили друзья?
– Нет. Перебирал как-то старые журналы, газетные вырезки и наткнулся на них. И знаете, Ирина, наверное, к старости человек становится сентиментальным.
Мне вдруг захотелось, чтобы на стенах висели картины. Раньше как-то не замечал пустоты стен. А потом, смотрю – совсем голые, даже как-то неудобно стало перед самим собой. Я полдня провозился с рамками, склеил их и развесил картины. По-моему, так куда приятнее.
– Конечно, приятнее, – согласилась Ирина, устало опускаясь на кровать.
– Пойду приготовлю чай.
Глеб вышел из просторной столовой. Он хотел спросить, нет ли у Амвросия Отаровича коньяка. Сиверов знал, что коньяк в этом доме не переводится, но спрашивать все же не стал, решив, что хозяин сам предложиг. А генерал, словно прочитав мысли Глеба, погладил свои щетинистые усы, хмыкнул, горделиво подбоченился и, взглянув на Сиверова, произнес:
– Хоть врачи и не велят, но я себе в хорошей компании иногда позволяю рюмочку-другую. Думаю, что и вам с дороги не помешает.
– Не помешает, – кивнул Глеб.
– А Ирина ничего против иметь не будет?
Глеб с досадой хлопнул себя ладонью по лбу:
– Ей нельзя.
– А что такое? – немного насторожился Амвросий Лоркипанидзе.
– У нее будет ребенок… у нас то есть, – Сиверов почувствовал, что ему куда легче признаться в убийстве, чем в том, что его жена ждет ребенка, и не мог понять, почему ему с таким трудом дается это признание.
– Прекрасная новость. Ирина так замечательно выглядит, похорошела!
– Вот поэтому я за нее и беспокоюсь. Пусть она побудет у вас какое-то время, думаю, недолго. Вы же знаете, я решаю проблемы быстро.
– Снова неприятности? Тебе угрожают?
– Если бы, – вздохнул Глеб, – со своими врагами я не стал бы церемониться. А здесь… Генерал Лоркипанидзе уловил замешательство Сиверова.
– Если не хочешь, можешь ничего не рассказывать.
С меня достаточно и такого объяснения.
– Честно говоря, Амвросий Отарович, я просто не знаю, с чего начать.
– А ты не спеши, Глеб. У тебя, между прочим, характер точь-в-точь как у твоего отца. Вы похожи как две капли воды. Тот тоже, прежде чем что-либо сказать, всегда долго думал.
– Я не виноват, – съязвил Сиверов. – Наверное, против природы не попрешь.
– Да, с природой бороться сложно.
– Я расскажу, но не сразу.
– Чужие тайны?
– Мне понадобится и ваш совет.
– Совет, Глеб, это единственное, на что я теперь способен.
– Это немало.
С мансарды спустилась Ирина. Стол уже был накрыт, чай заварен. На скатерти появились неизменные серебряные рюмки, явно вывезенные генералом из какого-нибудь австрийского замка еще во времена Второй мировой войны, – на рюмках красовались баронские короны.
– Присаживайтесь, гости дорогие, – широко разведя руки в стороны, пригласил хозяин дачи своих неурочных гостей.
– Тут уж не откажешься.
Глеб и Ирина уселись рядом, а генерал устроился напротив.
– Хотите, я зажгу свечи? У меня есть еще несколько штук. Как-то на пару дней отключили электричество.
Сидел, сидел, рассердился и поехал – купил целую коробку, а теперь, как назло, свет не отключают. Лежат без дела. Пылятся.
– Не надо, – улыбнулась Ирина, – и так здорово.
Когда вы их сожжете, непременно вновь свет отключат.
Не стоит рисковать. Знаете, Амвросий Отарович, я очень часто вспоминала вас и вашу дачу.
– Ну, вспоминать это одно, а вот взяли бы Глеба и приехали ко мне вместе с Анечкой. Сейчас грибы начинаются, яблок полон сад, живи и радуйся. Что это я так разговорился? – одернул себя генерал, Глеб, решив, что хозяин страдает забывчивостью, потянулся к бутылке с коньяком, но Амвросий Отарович его остановил:
– Кто в доме хозяин?
– Вы, вы! – наперебой закричали Глеб и Ирина.
– То-то же! Коль я хозяин – мне и наливать. А вы будете вынуждены слушать мою старческую болтовню.
Болтовня – наказание, коньяк – компенсация.
И Глеб, и Ирина заулыбались, что явно подзадорило Амвросия Отаровича на длинный кавказский тост. И естественно, тост был за прекрасных женщин, за таких прекрасных, что даже молодая луна и утренняя заря меркнут в сравнении с ними.
Но Быстрицкая ничуть не смутилась. Подобные тосты в свою честь она уже слышала в этом доме.
– Вы неизменно льстите мне, – сказала она, чокаясь с генералом.
– Да уж, наверное, я не меняюсь. Хотя, между прочим, старею. А вот вы, Ирина… – Вы сейчас скажете, Амвросий Отарович, что молодею. В таком случае, у меня незавидная перспектива.
– Почему?
– Я стану маленькой девочкой, и Аня, когда подрастет, будет как бы моей мамой.
Генерал прищурился:
– А вы предпочитаете стареть?
– Не хотелось бы.
– Правильно, Ирина! Конечно же, вы молодеете.
Или я не прав, Глеб Петрович?
– Я согласен, – кивнул Глеб, ощущая приятный терпкий вкус отменного коньяка.
Ирина только пригубила. Она, как ни старалась, не смогла отказать себе в этом удовольствии, ведь коньяк был гак хорош. А вот в чае она себя ничуть не ограничивала и ела свежий черный хлеб с ветчиной и помидорами. Хозяин сказал:
– Вы уж извините за столь скромный ужин. Но вы сами виноваты, предупредили бы… – Что вы, Амвросий Отарович, мы, честно говоря, не рассчитывали и на это.
– Да ладно вам, не рассчитывали… Когда это такое было, чтобы в доме Лоркипанидзе не нашлось хорошего вина, коньяка и закуски? Да никогда такого не было, – сам же ответил на свой вопрос старый генерал.
– А вот у нас… – начала Ирина.
– Конечно же, все у вас хорошо, – и, благодушно улыбнувшись Глебу, Лоркипанидзе предложил:
– Если хотите закурить, то пожалуйста. Я сам не буду, сердце побаливает.
– Кстати, Амвросий Отарович, как ваш автомобиль? Я его несколько помял.
– Ничего. После той поездки я в него и не садился.
Правда, если быть откровенным, то и до того, как дал его тебе, – тоже. Но эту машину, наверное, только пресс и сможет помять. Как с пасхальными яйцами.
Все разбиваются, а одно – нет. Моя «победа» – такое пасхальное яйцо. Чуть подкрасил крышу, и порядок.
– Значит, на месте, – заключил Сиверов.
– А что, может понадобиться?
– Да нет, я просто так поинтересовался.
– Сперва ты просто так интересуешься, можно ли будет приехать на пару дней… – Может, и понадобится.
– Я тогда завтра проверю машину. Колеса подкачаю, масло залью, аккумулятор… – Я сам займусь, если вы не против.
– Не лишай ты меня такого удовольствия. Мне, старику, мало чего в этой жизни надо.
– Хорошая у вас машина, не хуже джипа, – Глеб сделал генералу приятное этим признанием, – гонял я ее по бездорожью… – Да уж, досталось автомобилю, но такая их доля.
Как у коня – носить седока.
Мужчины говорили, а Ирина слушала их беседу, понимая, что, несмотря на тревожное ожидание, наступили те быстротечные часы в ее жизни, которые она запомнит надолго именно потому, что ничего особенного не случилось. Она не могла знать покойного отца Глеба, но ей казалось, что тот непременно чем-то был похож на Лоркипанидзе. Нет – не внешне, а умением расположить к себе, делая это к тому же безо всякой для себя выгоды.
Быстрицкая не пила коньяк, она лишь нюхала его – поднося рюмку к губам. И тогда ей хотелось закрыть глаза и задержать дыхание. В конце концов она не выдержала и обмакнула в темную жидкость кончик языка – моментально возникло неизъяснимо приятное ощущение во рту. Ирина боялась глотать, дышать, растягивая вкус замечательного напитка, томившегося пару десятков лет в темных подвалах, словно специально для того, чтобы подарить ей минуты наслаждения.
Но такое состояние не могло длиться вечно. Только Ирина успела размечтаться, еще раз вдохнула терпкий аромат коньяка, как вдруг услышала:
– Глеб, все-таки я думаю, машину нам следует осмотреть вместе.
Сиверов, который до этого усиленно подмигивал генералу, намекая, что им нужно оказаться наедине, вздохнул с облегчением:
– Конечно, Амвросий Отарович.
Быстрицкая, не открывая глаз, произнесла:
– Я могу еще простить такую неумелую ложь Амвросию Отаровичу, но не тебе, Глеб.
– А в чем дело?
– У тебя практики врать куда больше. Хотите остаться одни, я мешаю?
Скажите – я поднимусь наверх.
– Зачем?
– Два – больше, чем одна. Кажется, так ты любишь иногда говорить?
– Нет, нам в самом деле надо пойти в гараж. Хочешь, пошли с нами.
– Единственное, чего со мной не случилось, пока мы стараемся жить вместе, это то, что я не сошла с ума, Глеб, но скоро сойду.
– Посиди здесь, мы скоро вернемся. Я хочу снова видеть тебя за столом.
– Хотел бы… – Ребята, не ссорьтесь, – сказал генерал Лоркипанидзе, в его устах слово «ребята» прозвучало так забавно, что Быстрицкая не выдержала и засмеялась.
– Все дело в том, что я не умею ссориться.
– Неужели? – не внял совету Лоркипанидзе Глеб.
– Ты сам не умеешь и меня не научил.
– Постараюсь исправиться.
– Пошли, – генерал подтолкнул Сиверова к выходу, – а вы, Ирина, оставайтесь здесь.
– Не бойтесь, я настолько разленилась, что не поднимусь со стула, пока кто-нибудь не подаст мне руку. Идите.
Мужчины вышли на улицу и вскоре были уже в гараже, где стояли две машины.
Знакомая Глебу «победа» имела вид довольно жалкий, но только внешне, начинка оказалась в полном порядке. Лоркипанидзе принялся доливать бензин, проверять масло, а Сиверов, включив компрессор, подкачивал колеса.
– Начинай, – Лоркипанидзе вытер руки ветошью и сел за стол некрашенного дерева, примостившийся в дальнем углу гаража.
– С чего начать?
– Начинать лучше всегда с самого начала, – назидательно, словно эта фраза к чему-то обязывала, сказал отставной генерал КГБ и положил локти на стол, пристально взглянул в глаза Глебу.
Тот кивнул:
– Знал бы я сам, как это все начиналось… – События шли своим чередом. Но в какой-то момент они коснулись и тебя.
Вот этот момент меня и интересует.
Сиверов взялся рассказывать сжато и быстро. Он просто передавал факты, которые ему были известны.
Генерал Лоркипанидзе внимательно слушал, время от времени кивал и задавал короткие вопросы.
Когда Глеб назвал фамилию генерала Потапчука, Лоркипанидзе хлопнул ладонью по столу:
– А я-то думал, он уже вышел в отставку! Оказывается, еще нет. Что ж, рад слышать, что в органах еще остались порядочные люди.
– Вы его знали?
– И довольно близко. Когда-то он работал под моим началом, но это было давно. Потапчук тогда еще был, если мне не изменяет память, майором.
– Даже не верится, – сказал Глеб, – что когда-то вы, Амвросий Отарович, были полковником, а Потапчук – майором… – Знаешь, Глеб, мы – старики – столько помним, что иногда даже становится не по себе.
На фамилию Руднев Амвросий Отарович никак не отреагировал, словно и не услышал ее. А вот когда прозвучала фамилия отставного полковника КГБ Симаковского, генерал Лоркипанидзе улыбнулся довольно ехидно.
– Вы и его знали? – спросил Глеб.
– Лично никогда не сталкивался, но услугами его пользоваться приходилось.
Я думал, его уже нет на этом свете. Таких людей обычно стараются убрать после того, как в их услугах отпадает надобность.
– Амвросий Отарович, – спросил Глеб, – как вы относитесь к президенту?
– Он мне нравится.
– Почему?
– Потому что… – генерал задумался. – Он умеет быть искренним, и у него слишком много врагов.
– Вам в жизни приходилось сталкиваться с чем-нибудь подобным? – поинтересовался Сиверов.
– Ты имеешь в виду покушение на жизнь первых лиц государства?
– Именно.
– Глеб, мы с твоим отцом были замешаны в таких историях… Как-нибудь расскажу. Правда, не все расскажу, не сразу, многое я не имею права говорить.
– Я, Амвросий Отарович, тоже не должен был вам обо всем этом рассказывать, но поймите, у меня нет выхода. Я запутался, – абсолютно искренне сказал Глеб. – Я не знаю, как мне вести себя дальше, но я хочу выйти победителем из всей этой истории… Вернее, не победителем, я просто не хочу проиграть. Я представляю себе логику сегодняшних заговорщиков – они вряд ли придумали что-нибудь оригинальное, они привыкли действовать по шаблону. И доказательством тому служит обращение к главному «отравителю» – Симаковскому.
Если вы сталкивались с чем-то подобным… Возможно, они использовали старый опыт.
– Вряд ли. Изменились условия, техническое оснащение. Надеюсь, ты рассказал мне все?
– В общем, все, что мне известно.
– Я подумаю, – Лоркипанидзе не высказал своих суждений.
– Чертовски устал, – признался Сиверов.
– Знаешь, Глеб, я сегодня днем спал пару часов, так что уснуть не смогу.
А ты иди отдыхай. Тебе надо побыть с Ириной, она переволновалась. Я подумаю… Надеюсь, что-нибудь да придет в голову… – Лоркипанидзе чуть устало склонил голову. – Пошли к столу.
Когда они вернулись в гостиную, Лоркипанидзе приложил палец к губам и указал на Ирину. Та сдержала слово, из-за стола не ушла. Она сидела, положив голову на руки, и спала.
– Долго же мы с тобой говорили.
– Каждый раз проклинаю себя за то, что не могу подарить ей хоть пару недель спокойной жизни.
– Она ждала тебя и дождалась, постарайся не разбудить ее, Глеб.
Сиверов воспринял эти слова, как приказ к действию. Он поблагодарил Амвросия Отаровича за угощение, легко подхватил Ирину и понес ее по скрипучим деревянным ступенькам на второй этаж. Там тихо, без скрипа открыл дверь.
Ирина не проснулась, она спала, даже когда Сиверов уложил ее на кровать.
Горел ночник. Его свет был теплым, уютным, домашним. Ирина во сне вздрагивала, и по ее щекам – Глеб это видел отчетливо – бежали слезы. Он наклонился над ней и тихо, чуть коснувшись губами, поцеловал в висок.
Ирина проснулась именно от этого легкого прикосновения, открыла глаза.
– Который час, Глеб? – прошептала она.
– Спи, спи, дорогая. Все спокойно, все хорошо.
– Как я оказалась здесь? Я же обещала дождаться вас.
– Ты и дождалась, я принес тебя сюда.
– Помоги раздеться, у меня уже нет сил.
Глеб помог Ирине снять платье.
– Правда все будет хорошо? – каким-то вялым голосом спросила Быстрицкая.
– Да, все будет хорошо, поверь.
– Я тебе верю, Глеб, – Ирина по-детски светшулась калачиком, положила под щеку ладони.
Глеб разделся, лег рядом. Ирина развернулась, прижалась к нему и тихо поцеловала в плечо. Они обнялись и уснули.
Они не слышали, как внизу старый генерал Лоркипанидзе ходил в мягких войлочных тапочках по столовой. Время от времени он брал бутылку коньяка, наполнял маленькую серебряную рюмочку, выпивал и продолжал ходить, ссутулясь и наморщив лоб.
А утром, когда Глеб спустился, Амвросий Отарович Лоркипанидзе сидел у стола, подперев голову руками.
Бутылка из-под коньяка была пуста, а на столе стоял чайник и большая чашка с уже остывшим чаем.
– Доброе утро, – поздоровался Глеб.
Старый генерал взглянул на настенные часы.
– Уже далеко не утро, Глеб. Но я, тем не менее, рад, что вы с Ириной выспались.
Амвросий Отарович был глуховат, но старался скрывать этот свой недостаток. Глеб заметил это уже давно и потому говорил довольно громко, но так, чтобы не раздражать старика.
– Что ты кричишь, Глеб? – скептично усмехнувшись в седые усы, махнул на Глеба рукой отставной генерал и погрозил указательным пальцем. – Потише, пожалуйста, старый Лоркипанидзе еще кое-что слышит. А вот Ирину можешь своими криками разбудить.
Сиверов в ответ лишь кивнул.
– Умывайся и присаживайся к столу. А я вскипячу чайник.
Через пять минут Глеб уже сидел за столом напротив Лоркипанидзе и пил обжигающе горячий чай. Генерал все позвякивал и позвякивал серебряной ложкой в своей большой чашке, так и не притрагиваясь к ароматному напитку. Глеб ждал. Он хотел, чтобы генерал заговорил первым.
Лоркипанидзе тяжело вздохнул.
– Вот что я надумал, Глеб. В этой ситуации есть один выход. И мне он видится таким: во-первых, тебе нужны неопровержимые улики, чтобы можно было взять полковника Руднева с поличным. Иначе он отопрется от всего, сославшись на то, что занимается безопасностью президента и провоцирует тех, кто, на его взгляд, неблагонадежен и может быть замешан в покушении. Значит, нужны очень веские улики.
Глеб Сиверов слушал и кивал.
– Ты должен будешь сделать вот что.
Глеб поставил чашку, ложечку положил рядом, на блюдце.
– Ты обязательно должен узнать, на кого выходит полковник Руднев, чьими руками он собирается совершить преступление. Круг этих людей, как я понимаю, не очень велик. И думаю, что генерал Потапчук сможет предоставить тебе подобную информацию, если установит наблюдение. Я понимаю, это рискованно, о ваших с ним изысканиях могут узнать. Но он должен будет отыскать ключевого человека.
– Не совсем понял, – перебил генерала Глеб.
– Короче, – объяснил Лоркипанидзе, – ты должен найти того человека, который будет… – Это я понял, генерал, – снова перебил Сиверов, – но что это даст?
– А вот что. Узнав, через кого собирается действовать Руднев, можно с ним, с исполнителем, договориться – напугать или пообещать больше. В конце концов, ты можешь обеспечить тому человеку защиту. Но сыграть он должен будет до конца. Я не сомневаюсь, что действовать твоему Рудневу придется через случайного человека. Круг допущенных к президенту достаточно узок и выбирать не приходится. Значит, он попытается надавить, подкупить, запугать приличного человека, приличного в нормальных условиях, а не тогда, когда его шантажируют или предлагают астрономические суммы. Тем легче будет вернуть этого заблудшего на правильный путь. Все разговоры, встречи надо записать на видеопленку, в крайнем случае на магнитофон. А потом полковник Руднев уже не сможет отпереться.
– Но меня, генерал, интересует не столько Руднев, сколько тот, кто стоит за ним.
– Да, понимаю… Но на мой взгляд, на взгляд старого разведчика, твоей целью, Глеб, должны быть не те люди, а… Глеб пристально посмотрел на генерала, взял в пальцы тонкую ложечку и повертел ею. Утренний свет заблестел на старом начищенном серебре.
– У тебя должна быть та же цель, что и у преступника. Но преступник желает убить жертву, а твоя задача – спасти. На этот раз тебе придется спасать самого президента. Понимаешь ответственность?
– Да, Амвросий Отарович, понимаю.
– И второе. Есть еще одно соображение у старого разведчика, – генерал Лоркипанидзе поднял указательный палец и сделал несколько движений, словно пытался сымитировать маятник. – Ты хорошо помнишь шестьдесят первый год?
– В каком смысле, Амвросий Отарович? Какой шестьдесят первый – тысяча восемьсот или тысяча девятьсот шестьдесят первый?
– Тысяча восемьсот шестьдесят первый, Глеб, не помним ни ты, ни я. Я имею в виду тысяча девятьсот шестьдесят первый.
– Кое-что помню.
– И что именно?
– Помню, что тогда Гагарин полетел в космос.
– Вот об этом я и хочу тебе рассказать.
– Про полет Гагарина в космос? – Глеб подумал, что старый генерал впал в пространные воспоминания.
Лоркипанидзе предугадал реакцию Глеба:
– Ты не думай, Глеб Петрович, я не стану тебе рассказывать о тех подвигах, которые мы в шестьдесят первом совершали с твоим отцом, царствие ему небесное. Я про полет Гагарина.
– А что о нем говорить, – удивился Сиверов, – дела давно минувших дней.
– Ты, Глеб, как и большинство людей на планете Земля, знаешь далеко не все.
– Чего же я не знаю?
– А не знаешь ты вот чего, сообщение о запуске Гагарина в космос было обнародовано лишь тогда, когда Гагарин уже вернулся на Землю.
– Как это? – удивился Глеб. – Об этом конечно, в последние годы писали в газетах, но именно поэтому я и не поверил.
– А вот так, дорогой ты мой. Действовать по этой схеме я советую и тебе, и Потапчуку.
– В каком смысле, Амвросий Отарович?
– Вам надо будет договориться с президентом, чтобы он назначил дату операции официально. Дать такое сообщение в прессе, по телевидению… – Если я правильно вас понимаю, – уточнил Сиверов, – Вы предлагаете вначале сделать операцию президенту, а затем о ней сообщить?
– Нет, ты меня не понял. Ты мыслишь слишком просто, как школьник.
Сообщение даты спровоцирует тех, кто собирается совершать преступление, и не так уж важно – будет указана дата раньше реального срока или позже него. Тебе ведь незнание даты тоже мешает работать, как и Рудневу и его покровителям?
– Да, – согласился Глеб.
– Вы с Рудневым должны ориентироваться на одну дату, тогда сможете просчитывать ходы друг друга. Это – игра, а играть можно, только зная правила.
– Заманчиво звучит, особенно трогательно выглядит ваша забота о Рудневе, а то он, бедняга, никак не может предугадать мой следующий шаг.
– Ты сможешь таким образом предупредить преступление.
– Но каким способом?
– Ты как действовать собирался? Ликвидировать причину – тех, кто отдал приказ Рудневу.
– Естественно.
– А ты рассуди. Времени мало и у них, и у тебя. Возможность убийства представилась и грозит в любой момент исчезнуть. Проведут операцию – и все.
– Но если оставить в неприкосновенности хозяев Руднева, они предпримут еще одну попытку.
– Вот тогда у тебя появится чуть больше времени, все и узнаешь, – на лице Лоркипанидзе появилась хитрая улыбка.
– Я не привык работать следователем, а вы предлагаете мне заняться не своим делом.
– У тебя получится, обязательно. А кто стоит за полковником Рудневым, – это, Глеб, поверь, не твоя забота. Ты собери факты, собери все улики по крупице и так, чтобы от них никто не отвертелся.
– Легко сказать, я, честно признаться, и уголовного кодекса не читал.
– Я тебе не квалифицировать преступление предлагаю. Этим потом другие умники займутся. Ты Руднева с поличным возьми. И думаю, он все расскажет: кто и что ему поручал, кто деньги платил.
– Ну, зачем – это понятно и так. Можно даже не допрашивать Руднева.
– И почему же ты, Глеб, так думаешь?
– Потому что наш президент сильно мешает – тому, кто рвется к власти.
– Слишком простое объяснение, Глеб.
– Амвросий Отарович, вы подкинули идею, если я правильно вас понял, найти исполнителя раньше, чем Руднев доберется до него. Над этим стоит поразмыслить.
Перспектива заманчивая. Но если Руднев еще не знает, кто будет исполнителем, откуда это станет известно мне?
– Не догадываешься?
– На сегодняшний момент никому не известно, не только кто будет делать операцию, но и где ее будут делать.
– А ты, Глеб, считаешь, у нас в России много мест, где можно сделать президенту операцию на сердце?
– Думаю, два-три.
– А я думаю, только два. Специалистов, Глеб, у нас не так уж и много, может быть, на всю Россию три-четыре бригады.
– Откуда вы все это знаете, генерал?
– Лет десять назад я занимался этой проблемой. Хотел сделать себе операцию.
– Где сделали?
– Делал здесь, в России, естественно, в Москве, в Кардиологическом центре.
– И вы думаете, что президент поедет в Кардиологический центр?
– Послушай, Глеб, это абсолютно неважно, где он будет делать операцию, неважно для твоей работы. Тебе ведь нужно изобличить злоумышленников?
– Да, генерал, ваша правда.
– Так вот: Кардиологический центр или Центральная клиническая больница, или даже Питер – не важно, важна дата.
– Послушайте, генерал, как вам кажется, с президентом возможно поговорить на эту тему – чтобы он назначил ложную дату операции и его пресс-секретарь сообщил журналистам, какая бригада будет оперировать главу государства?
– Это, пожалуй, самое сложное. Но думаю, вопрос решаем. Управление охраны президента – не такая уж цельная структура, какой кажется на первый взгляд или какой желает казаться. Думаю, там есть свои течения есть разные направления. И скорее всего они относятся друг к другу, мягко говоря, недружелюбно.
Вот на этих противоречиях и следует попробовать сыграть. К тому же, Глеб Петрович, есть генерал Потапчук.
– Самое интересное, Амвросий Отарович, почти то же самое предложил Потапчук.
– Переговори с ним. Если он захочет, то найдет выходы на президента.
Конечно, ты пообщаться с президентом не сможешь, а вот Потапчук – вполне. Даже если не сам, то через кого-нибудь. Например – через жену, через дочь или через премьер-министра, если, конечно, премьер-министр не заинтересован в смерти президента, – глубокомысленно заметил генерал и подлил себе кипятку. – Берите варенье, Глеб Петрович, – почему-то вдруг официально обратился к сыну своего друга Амвросий Отарович.