В Москве меня уже дожидается у телефона Корецкий.
   – Очень коротко, Александр Романович. Есть уже данные экспертизы по фотокарточкам. На фотоснимках Сахарова в 1970 году и в 1946-м после возвращения из плена установлено приблизительное тождество оригинала с оригиналом фотокарточки Пауля Гетцке, присланной из ГДР и датированной 1940 годом, с учетом, конечно, допустимых возрастных изменений.
   – Почему приблизительное?
   – На снимке Гетцке нет шрама на лице и несколько иная конфигурация губ.
   – И шрам и складка губ могут быть результатом косметической операции.
   – К сожалению, снимки даже при увеличении не позволяют установить косметическое вмешательство.
   Я вздыхаю.
   – Значит, остается лаборатория.
   – Лабораторное исследование может быть проведено только после ареста обвиняемого.
   – Знаю, Коля, знаю, – устало говорю я. – А как обстоит дело с идентификацией почерков?
   – Пока никак. Эксперты в чем-то еще сомневаются. Окончательный результат экспертизы получим часа через два.
   – Значит, в два позвоню по ВЧ.
   – Лучше в три, Александр Романович. До трех обязательно позвонит Ермоленко. Предварительные данные обнадеживают. Бугров именно тот Бугров, который был в сорок шестом в Апрелевке, и Сахаров, о котором шла речь, именно тот Сахаров, который нам нужен. Ермоленко обещал позвонить тотчас же, как только все детали разговора с Бугровым будут уточнены.
   – В три так в три, – согласился я. – Лишний час музыки не испортит. А как наблюдение в Апрелевке?
   – По плану. Пост у дома и наблюдение за передвижением по городу. Пока тихо.
   – Главное, не допускать встреч с неизвестными в городе лицами.
   – Учтем, – отчеканивает Корецкий и кладет трубку.
   Завтрак у капитана сервируется, едва я успеваю высказать свою просьбу. Мало того, мы получаем приглашение и на все дальнейшие завтраки, обеды и ужины вплоть до прибытия в Одессу. В личных контактах с Сахаровым уже необходимости нет. Главное сейчас – это встреча с батумской опергруппой раньше, чем Сахаров сойдет с теплохода.
   Но и тут решение уже подготовлено. И даже, я бы сказал, с некоторым театральным эффектом. Пока мы завтракаем и слушаем занимательные капитанские байки о корабельном житье-бытье в загранрейсах, к теплоходу подходит катер из батумского порта, и высокий грузин в штатском появляется в капитанской каюте с просьбой немедленно связать его с полковником Гридневым. Все понятно. Я извиняюсь перед капитаном и выхожу с грузином на мостик.
   – Старший лейтенант Лежава, – представляется он, – жду ваших распоряжений.
   – Вы обо всем предупреждены или нужны разъяснения?
   – Задача поставлена так. Сахаров должен быть опознан по фотоснимку. Снимки розданы. Мы встречаем его у трапа, следуем за ним по городу, засекаем все встречи и разделяемся в зависимости от ситуации.
   – Сколько у вас человек?
   – Четверо. С нами легковая машина и мотоцикл.
   – Учтите главное: его ни в коем случае нельзя упустить.
   – Мы не упустим, а погранохрана предупреждена.
   – Погранохрана не понадобится. За границу он не побежит. Вероятнее всего, попытается удрать на самолете в Москву.
   – Билетов в Москву уже нет. На все рейсы до утра.
   – Он может ждать до утра. Смущены? Что делать тогда, узнаете. А пока разберем другие варианты. Во-первых, можно достать билет и по блату.
   – Постараемся пресечь и эту возможность, товарищ полковник.
   – Можно вылететь в Москву и с других аэродромов. Скажем, из Сухуми, Адлера или Тбилиси. А туда добраться не так сложно.
   – Будет сложно. Предупредим кассира.
   – В городе не одна касса. Можно уйти в Сочи и на «Комете». В Сухуми тем более. А до Тбилиси поездом ночь езды. Вариантов много. Ну так вот: если он опередит или перехитрит вас, задержите его хотя бы под предлогом, что он не то лицо, за которое себя выдает, что требуется проверка подлинности его документов, и вызовите меня – я буду у вас в управлении. Это на случай, если он попытается бежать из Батуми. Если вернется на теплоход, не спускайте с него глаз, куда бы он ни направился. Наблюдение и днем и ночью. Учтите, что он отличный пловец и легко может вплавь добраться до берега. Все это диктует необходимость по крайней мере двоим из вас сопровождать нас до Одессы.
   – Нас предупредили об этом, товарищ полковник.
   – Кто поедет?
   – Я и лейтенант Нодия.
   – Вот и отлично, – улыбаюсь я. – Будем работать совместно. Дополнительные распоряжения получите по возвращении на теплоход. Каюту мы вам подберем поближе к Сахарову. А пока займите пост у лифта на шлюпочной палубе и ждите, пока он не выйдет из каюты. Третья от вестибюля, номер сто двадцать четыре. Вы его сразу узнаете, если он не сбрил бороду, а я думаю, что не сбрил. Он будет с женой – эффектная крашеная блондинка лет сорока, жемчуг в ушах, жемчужная нитка на шее. Пойдете вслед за ними, чтобы наблюдающие у трапа действовали безошибочно. Важно не упустить его.
   – Будет исполнено. – Старший лейтенант машинально тянет руку ко лбу, но, вспомнив, что он в штатском, виновато раскланивается и уходит. Хороший, по-видимому, работник, толковый и не болтливый. С такими легко.
   – Вторая палуба вниз, – говорю ему вслед.
   – А я здесь все знаю, товарищ полковник, – оборачивается он, спускаясь по трапу к подвешенным в гнездах шлюпкам.
   Мы выходим с Галкой на мостик. Капитан уже на посту, вводит судно в устье портовой бухты. Медленно, как в кадре набегающей кинокамеры, движется навстречу причудливая конструкция порта – панорама зданий, кранов, цистерн, больших и малых судов у причалов на фоне зеленого амфитеатра нагорий с россыпью белых и кремовых домиков. Я люблю это зрелище нарастающего перед глазами порта с его пестрой палитрой красок и праздничной суетой на причалах и набережных. Как хорошо наблюдать эту сцену, когда ты беззаботен и счастлив той полнотой радости, какую дают эта высота неба, жар солнца, ленивая синь моря и бронзовый загар на лицах встречающих. Галка так и смотрит сейчас – с радостным чувством свободы от житейских забот, забыла даже спросить о прервавшем наш завтрак госте с военного катера.
   Впрочем, ошибаюсь – вспомнила.
   – Ты кого это высматриваешь в толпе?
   – Видишь двух парней у трапа? Один в желтой водолазке, с усиками, другой – в майке. Типичные «бичи». А вон еще один у машины. И мотоцикл вдали у стеночки.
   – Твои люди?
   – Предполагаю.
   – Это их тот парень прислал? Оттуда?
   – Ага.
   – Я так и подумала. Больно вышколен, только что каблуками не щелкает.
   – Он и должен быть вышколен. Старший лейтенант по званию. С нами до Одессы поедет.
   – Зачем?
   – Может понадобиться.
   – Договорились?
   – Конечно. Обо всем, что требуется. Давай вниз, хочу с Сахаровым на палубе потолкаться, пока они на берег не сошли.
   Сахаровых мы встречаем двумя этажами ниже, у лифта. Они явно собрались на берег. У Тамары импортная пляжная сумка с головой тигра на белом пластике, на руке у Сахарова переброшен аккуратно вывернутый подкладкой наверх пиджак.
   – На экскурсию или на пляж? – интересуется Галка.
   Тамара обиженно морщится:
   – Я хотела на экскурсию. Потрясная прогулка в ботанический сад на Зеленом Мысу. Но Миша почему-то не хочет.
   – А вы куда? – спрашивает он с обычной сахаровской незаинтересованностью, словно и не было у нас никакого разговора вчера.
   – Сейчас никуда. Подождем, пока не схлынет эта туристская толчея. А там, вероятно, тоже на пляж. Кстати, – говорю я Сахарову, – за буйки там плавать вам не удастся. Охрана.
   Он молча пожимает плечами все с той же наигранной безразличностью.
   Все идет как задумано: старший лейтенант Лежава в летней кремовой распашонке неотступно следует за Сахаровым. Он и в кабину лифта с ними вошел, и шагает сейчас за ними по трапу.
   – Интересно, зачем Сахарову пиджак? – спрашивает Галка: тоже заметила.
   – А ты не догадываешься?
   – Кажется, да.
   – Погляди-ка на этих ребят у трапа. Вот один уже садится на мотоцикл – думаю, в аэропорт махнет. Другой поплелся за нашей парочкой, а третий идет к машине.
   – Кто это?
   – Ты же его только что в лифте видела.
   – Ясно.
   – Все идет по плану.
   У меня еще два часа свободного времени. В город ехать рано, а Галка теряет день.
   – Ты бы на пляж поехала, – говорю я, – все-таки лучший пляж на побережье. Тамару найдешь. Вероятно, зареванную.
   – Почему?
   – Он же оставит ее на пляже. Вот ты и утешишь.
   – А ты?
   – Мне лишь через два часа надо быть в управлении. Кстати, может быть, я сегодня и не вернусь на теплоход. Возможно, мне придется срочно лететь в Москву. На сутки. Завтра, может быть даже утром, вернусь в Новороссийск. Как раз к теплоходу.
   – Почему вдруг такая спешка?
   – Все зависит от сложившейся ситуации, вернее, от некоторых ее обстоятельств. Каких, сам еще не знаю. Но, вероятнее всего, лететь придется.
   – В связи с Бугровым?
   – Не только. Это одна из связок, не больше. И не будем уточнять, Галочка. Всему свое время.
   – А ведь верно сказал Сахаров: ты все-таки службист, Сашка.
   – Обстоятельства, – неопределенно говорю я. – Задачи разделяются. Мне – одна, тебе – другая. Добровольно или вынужденно, но Сахаров обязательно вернется на теплоход. Будет рваться ко мне – не пускай. Скажи, что я нездоров, повысилось давление или сердце пошаливает, – словом, что-нибудь придумай. Врач будет предупрежден. Дверь каюты держи всегда на запоре, ключ при себе. Предупреди стюардессу, чтобы второй ключ никому не давала. Вот, собственно, и все. А заканчивать операцию будем на перегоне Новороссийск – Одесса.

ОБЛАВА

   Вахтанг Мгеладзе, немолодой уже грузин в звании подполковника, говорит по-русски с легким акцентом. А внешне он чем-то напоминает Ираклия Андроникова, этого мастера короткого рассказа, – если не лицом, то каким-то только ему присущим обаянием.
   – Похож? – улыбается он. – Многие говорят, а чем похож, понятия не имею. И рассказывать ничего не умею. Вместо рассказа я вам лучше рапорт Лежавы прочту.
   – «Нинико, бери карандаш и стенографируй. Подполковника на месте нет, а у меня срочное донесение. Пиши. Полковник Гриднев задание уточнил. Надо не только проследить Сахарова во время его передвижений по городу, засечь все его встречи и явки, но и никоим образом не выпустить его из города. Только на теплоход – и никаких других вариантов. Первый вариант провалился сразу: в кассах аэропорта билетов на Москву не было. Только он вышел в зал ожидания и объявил во весь голос: „Друзья, – говорит, – кто захочет уступить мне билет в Москву, плачу вдвое“. Никто не откликнулся. А он, как на рынке, еще громче: „Очень нужно, товарищи, поскорее попасть в Москву – человек при смерти! Может, кто с женой едет, так я и два билета возьму. По сто рублей, деньги на бочку“. Тут кто-то зашевелился. Ну а мы тоже не простачки. Милиционер под боком – сразу в бой. „Не шуми, – говорит, – генацвале, нехорошо получается. А еще хуже спекуляцию разводить. Кто билет продаст, заберу обоих“. Тут он извинения попросил: „Очень нужно, – говорит, – товарищ, простите“. Ко второй кассе пошел, на местные рейсы. А там уже Нико Гавашели сидел. „Продажа билетов, – говорит (это он уже с начальством согласовал), – временно прекращена ввиду нелетной погоды“. – „Какая же нелетная погода, – кипятится Сахаров, – когда на небе ни облачка!“ – „Здесь нет, – говорит Нико, – а в горах грозовой фронт, понял?“ Ну Сахаров наш совсем заскучал. Стоит сейчас в дверях, пока я по телефону докладываю, что и как, и размышляет, куда податься. Торадзе с Нодия уже у машины, меня ждут. Вот он шагнул в дверь, прощай пока, Нинико, некогда мне: бегу, догоняю. А Гавашели уже на вокзал помчался – на случай, если Сахаров в Тбилиси надумает с вечерним скорым. Будешь расшифровывать, смотри не перепутай – зарежу».
   Я невольно не могу сдержать улыбки, но и тревоги скрыть не могу – очень уж энергично действует Сахаров, очень уж ему хочется раньше меня в Москву попасть. И денег никаких не жалеет.
   – Эх, не упустили бы, товарищ подполковник, – не могу я сдержаться.
   Он смотрит на меня с таким успокаивающим радушием, что тревога моя тает, как мороженое на его блюдце.
   – Извини, дорогой, не угощаю: совсем растаяло, – говорит он, поймав мой взгляд, – и давай так. Полковника и подполковника пока отменим, мы не на смотре. Я – Вахтанг, ты – Сандро, все, как у вас говорят, проще простого. Задача твоя мне ясна: из Сухуми предупредили. Ему не уйти. Мне уже все ясно: брать его ты не хочешь или потому, что цепочка, которая за ним тянется, тебе неясна, или потому, что оснований для ареста пока еще нет. Думаю, второе вернее. Так?
   – Так, – говорю я, – основания в Москве добывают, а мне важно не выпустить его с теплохода, до Одессы довезти. Двух я у тебя забираю – предупрежден?
   – Поедут Лежава и Нодия. От таких ни по морю, ни посуху не уйдешь. Будь спок, как там в Москве говорят, Райкин, кажется? А Сахаров этот что, из-за рубежа?
   – Нет, – вздыхаю я, – из-за рубежа давно бы взяли. А то с сорок шестого в Москве живет. А в сорок третьем в Одессе в гестапо подвизался в чине гауптштурмфюрера. По национальности русский, по обстоятельствам немец, а по духу подлец.
   – Тогда зачем спешить? Взять можно и позже, пусть гуляет до поры до времени. А пока нащупай всю его агентуру – связных, явки, шифровки, тайники, почтовые ящики.
   – Нельзя. Нет времени. Он узнал меня и сразу понял, что открыт. Главное для него теперь – уйти от следствия. И если мы не разоблачим его до возвращения в Москву, он преспокойно оборвет все связи и с милой улыбкой предложит Немезиде ничью. А это, сам понимаешь, нас никак не устраивает. А если возьмем его до возвращения в Москву, то хоть кончик ниточки да останется. А там, смотри, и весь клубок размотаем. Вот он и рвется в Москву нас опередить.
   – Почему бы тебе там его не встретить? У тебя же все шансы попасть в Москву раньше.
   – Может, и придется слетать на сутки. Спецрейс устроишь?
   – А почему нет? Туда и обратно.
   – Обратно не сюда, а в Новороссийск, к теплоходу. Он сегодня вечером отойдет, в Новороссийске утром будет. А мою поездку сейчас с Москвой согласую.
   Мгеладзе хрустит пальцами и вздыхает сочувственно.
   – А жаль небось отпуска, а? На таком теплоходе только жить-поживать, а не шпионов ловить. Я сам прошлым летом на «Шота Руставели» такой же круиз проделал. Бассейн – царский, можно сказать, коньячок к ужину, пивком залейся. Я сам люблю и на сквознячке посидеть, и шариками на бильярде постукать, и кофейку у Махмуда вкусить – есть у нас такой мусульманин, кофе как аллах варит.
   – Да, – говорю, – жаль, конечно, – и вздыхаю. И не пляж в голове, а мечущийся по городу Сахаров и Корецкий в Москве у телефона.
   С ним я и соединяюсь по ВЧ.
   – Есть новости? – спрашиваю.
   – Вагон! Ермоленко встретился с Бугровым и уточнил все, что требуется. Сахаров Михаил Данилович бежал вместе с Бугровым из заключения в феврале сорок пятого года во время транспортировки лагерного эшелона на запад. Обстоятельства побега и события, ему предшествовавшие, очень интересны, но это не телефонный разговор. Главное же в том, что Бугров лично знал Сахарова, сражался с ним бок о бок в Словацких Татрах и даже получил от него фотокарточку, на которой они сняты вместе на биваке партизанского отряда Славко Бенека. Второе: Бугров категорически утверждает, что Сахаров погиб в марте того же года, когда он в составе партизанской пятерки прикрывал переброску отряда в горах. Погибли они близ Махалян на Братиславском шоссе. Там и похоронены, и памятник им поставлен – гранитная глыба с именами, среди которых и Сахаров. Снимок этот тоже имеется.
   – Значит, Бугров не очевидец гибели Сахарова? – перебиваю я.
   – Нет, но он принимал участие в захоронении погибших. Кроме того, одному из группы прикрытия, хотя и тяжело раненному, все же удалось спастись. Это Янек Ондра, бывший пулеметчик отряда. Сейчас он директор одного из телевизионных ателье в Братиславе.
   – Вот что, Коля, – опять перебиваю я, – немедленно после разговора со мной свяжись с Братиславой. Попроси товарищей помочь нам. Пусть постараются найти этого Ондру и взять у него письменные показания о гибели группы прикрытия, и Сахарова в частности. Объясни товарищам срочность всего этого дела…
   – Уже связались, – не без гордости сообщает Корецкий. – Ответ ожидаем сегодня же.
   – Лады, – говорю я, – дальше. Бугрова – в Москву, сам понимаешь. Вместе с Ермоленко и всей документацией по делу. Тоже сегодня.
   – Уже вылетели. Будут часам к шести, если в пути ничто не задержит. – В голосе Корецкого уже звучит торжество угадавшего все шесть номеров в очередном тираже «Спортлото». – Теперь, я думаю, Александр Романович, можно и к старухе. К псевдомамаше Сахарова. Сослаться на то, что это какой-нибудь другой Сахаров, ей не удастся. Он все рассказал Бугрову: и кто его мать, и где она живет и работает. И об отношениях с ней рассказал. Не очень, оказывается, любила она сыночка. Парень о вузе мечтал, а она его работать заставила: деньги, мол, дома нужны. Учеником к мяснику на рынок определила; мясники, говорит, теперь лучше инженеров живут. А уходя в свой последний бой, Сахаров так и сказал Бугрову: «Найдешь, если жив будешь, в Апрелевке матушку, так передай ей, что подарков не шлю, а если умереть придется в бою, так умру с честью, ни имени своего, ни Родины не опозорив». Бугров бы так и передал, если б нашел ее по приезде, ну а потом, как мы знаем, по совету однополчанина своего передумал. Я полагаю завтра же ее навестить и поговорить по душам, благо основания для такого разговора у нас имеются, если, конечно, – добавляет он, – не будет других указаний.
   – Будут, Коля, – говорю я, понимая, как огорчу я сейчас человека. – Навещу ее я, и не завтра, а сегодня же вечером. После того, как встречусь с Бугровым.
   Корецкий долго молчит, так долго, что я уже начинаю думать, не произошло ли где-нибудь разъединения на линии.
   – Ничего не понимаю, – доносится до меня наконец его недоумевающий голос, – вы откуда говорите, Александр Романович?
   – Из Батуми, Коля. И в течение ближайшего часа отбываю в Москву.
   – А как же Сахаров?
   – Пока он мечется по городу в поисках билета на самолет. Надеется попасть в Москву раньше меня.
   – И вы допустите?
   – Нет, конечно. Его сопровождает в странствиях целая опергруппа, надежно его блокирующая. В конце концов, если понадобится, прибегнем к крайним мерам.
   – Будете брать?
   – Зачем? Просто попросим по-хорошему не покидать теплохода до прибытия в Одессу.
   – На теплоходе палуб много, кают еще больше, а пассажиров по пальцам не сосчитаешь.
   – Зато выход один, Коля. К трапу.
   – Можно и через борт. Вплавь, если плавает. А плавать он умеет – в гестаповских школах и не тому выучат.
   – Умеет, Коля! И до берега доплывет – что днем, что ночью. Только к борту его не подпустят.
   – Что ж, вам виднее, – не очень охотно соглашается Корецкий.
   Пусть огорчается. Дело есть дело.
   – Задержи Бугрова и Ермоленко до моего прибытия, – заканчиваю я разговор. – Надеюсь, до семи буду, если погода позволит. Постарайся к этому времени и Ондру найти. Сам понимаешь, как важны сейчас его показания. Бугров плюс Ондра плюс памятник на могиле Сахарова – вот наши три роковые для Гетцке карты. И пиковая дама из Апрелевки ему уже не поможет.
   Я расстаюсь с Корецким, но телефон меня не отпускает. Звонит городской аппарат. Мгеладзе слушает, говорит что-то по-грузински и передает трубку мне.
   – Докладывает Лежава, товарищ полковник, – слышу я знакомый баритон. На этот раз рапорт старшего лейтенанта суховат, точен и лишен «вольностей» вроде «генацвале» и пресловутого «объекта», оброненных им в телефонной беседе с симпатичной стенографистской Нинико. – Звоню из отделения милиции морвокзала, куда только что доставлен задержанный нами гражданин Сахаров. Прорваться ему не удалось ни в Сочи, ни в Тбилиси. Правда, на железнодорожном вокзале через носильщика достал билет на тбилисский скорый, но проинструктированная нами милиция задержала и носильщика и незаконного владельца билета, добытого спекулятивным путем. Конечно, потом их отпустили, а билет вернули в кассу для продажи в порядке живой очереди. Гражданин Сахаров в очереди стоять не захотел, а помчался в порт. Задержись мы хотя бы минуты на две, он бы ушел: как раз в этот момент отходила от причала «Комета» в Сухуми. Он уже прыгнул с пристани на борт, но Торадзе успел все-таки остановить судно. Прямо с причала мы и доставили задержанного в отделение милиции. Задержание объяснили, как вы приказали: есть, мол, подозрение, что он выдает себя за другого, и требуется проверить подлинность его документов. Задержанный гражданин Сахаров проявил спокойствие и выдержку, не ругался и не кричал, только сказал, что обжалует незаконное задержание в прокуратуру города. Ни я, ни Нодия при этом не присутствовали – держимся в стороне, ведь нам еще придется встречаться на теплоходе, – а участвуют в задержании Торадзе и Гавашели. Так какие же будут указания, товарищ полковник?
   – Сейчас приеду. Предупредите об этом задержанного, не называя моей фамилии. Все.
   На моих часах без пяти три. Рейсовый самолет в Москву в шестнадцать сорок. Говорю Мгеладзе:
   – Спецрейса не надо. Обеспечь место в рейсовом. У меня еще полтора часа. Успею.
   Через десять минут я уже у морвокзала. Машину на подходе останавливает Лежава.
   – Докладываю, товарищ полковник. Задержанный Сахаров вместе с Торадзе и Гавашели находится в дежурке отделения милиции. Жду ваших распоряжений.
   – Думаю, что Сахарова следует отпустить, пусть вернется на теплоход. А вам необходимо продолжить за ним наблюдение, как мы условились. Будьте наготове. Еще раз учтите: пловец первоклассный. В разговор не вступайте, но, если спросит что, отвечайте вежливо и по существу. Ко мне в каюту не допускайте: болен, мол. На теплоходе буду завтра. Тогда и поговорим.
   Сахаров при виде меня не удивлен и не рассержен – видимо, был уверен, что приеду именно я.
   – Что за детские игры? – спрашивает Сахаров, когда мы остаемся одни.
   – Это не игра, а операция по задержанию государственного преступника. – Тон у меня официален и строг.
   – Есть уже ордер на арест? – ухмыляется Сахаров. – Покажи.
   – Это не арест, а задержание гражданина Сахарова по подозрению в том, что он не то лицо, за которое себя выдает.
   – Так ты же не в милиции работаешь, Гриднев.
   – Дело гауптштурмфюрера Гетцке проходит по моему ведомству, Сахаров.
   – Партбилетом рискуешь.
   – Ничуть. Нарушения процессуальных норм не будет. Твердо надеюсь, что буду иметь все основания просить прокурора о превращении твоего задержания в арест.
   – А если не дождешься?
   Я развожу руками, стараясь подчеркнуть огорчение.
   – Тогда твое счастье. Вернешься в Москву к своим арбатским пенатам.
   Сахаров молчит, долго думает, поджав губы, потом с явным удовольствием (как это у него получается, не понимаю) лениво потягивается и говорит:
   – Есть смысл подождать, кавалер Бален де Балю. Считай, что предложение принято.
   И мы выходим вместе, как два вполне расположенных друг к другу спутника по морскому пассажирскому рейсу. Торадзе и Гавашели исчезают, а Лежава и Нодия, видимо, следуют за нами, должны, хоть даже я их не замечаю.
   Уже выходя из лифта, решаюсь сыграть. Полузакрыв глаза, прижимаюсь к стенке и тяжело вздыхаю.
   – Что с тобой? – спрашивает Сахаров.
   – Сердце, – выдавливаю я с трудом, – по-ша-ли-вает… – И еще раз вздыхаю, приложив руку к груди.
   – Я провожу тебя до каюты, – говорит он.
   Я, молча кивнув, соглашаюсь. Он доводит меня до двери, но, прежде чем открыть ее, я шепчу:
   – Не вздумай удрать. Как бы я сейчас ни чувствовал себя, тебе все равно не уйти. Возьмут тут же, у трапа. Я не бросаюсь словами, ты знаешь. – И, открыв дверь, хрипло говорю удивленно встречающей меня Галке: – Валидол!
   Сахаров, по-моему, еще стоит за дверью, и я, приложив палец к губам – молчи, мол, – сажусь на койку и продолжаю шепотом:
   – Валидола не требуется. Как только Сахаров уйдет, я незаметно должен уйти.
   – Значит, все-таки летишь?
   – В шестнадцать сорок.
   – Вернешься завтра?
   – Рассчитываю.
   – А мне как держаться?
   – Главное, поддерживай версию болезни. С Тамарой и Сахаровым встречайся как можно реже. Держись сдержанно и огорченно. Все-таки я заболел и вынужден лежать в каюте.
   И мы расстались, чтобы встретиться завтра в Новороссийске.

Москва

МИХАИЛ САХАРОВ

   Я иду по широкому рабочему коридору, такому же родному и близкому, как и коридор моей московской квартиры. Останавливаюсь у двери со знакомой табличкой, стучу.
   – Входите, – отвечает голос Корецкого.
   Я вхожу и с удовольствием – не скрываю этого – наблюдаю немую сцену. Ермоленко и Корецкий. Что в их молчаливом приветствии? Радость или смущение, тайное недовольство от внезапного визита начальства или скрытый вздох облегчения, снимающий какую-то долю ответственности, тяжелой и, несомненно, тревожащей.
   – Из Домодедова? – спрашивает Корецкий.
   – Ага.
   – Почему же не позвонили, Александр Романович? Мы бы машину прислали.
   – Подумаешь, Цезарь прибыл. Добрался и на такси.
   Я сажусь в кресло напротив Ермоленко, оставляя Корецкого на моем привычном месте за письменным столом, на котором теперь нет ни одной бумажки. Педантичный Коля, или, вернее, если принять во внимание звание и возраст, Николай Артемьевич Корецкий, в отличие от меня прячет все папки в сейф или в ящики стола, оставляя девственно чистым зеленое сукно под стеклянной плитой.