Альбано Питер. Возвращение седьмого авианосца (Седьмой авианосец - 3)

   - Если этот седан у "Мицубиси" так же хорош, как и ее А6М2, то он должен обойти все машины на дороге, - язвительно заметил Мацухара, не отличавшийся особым чувством юмора.
   Бернштейн и Росс были обрадованы хорошим расположением духа пилота. Несмотря на то, что Мацухара выказал намерение разделить свое время между "Йонагой" и Токийским международным аэропортом, он сумел отложить выход на берег, отправив своих ведомых и наиболее надежных летчиков-истребителей Тецу Такамуру и Хитоси Кодзиму на летное поле для координации подготовки летного состава. Тренировка бомбардировщиков проходила под руководством старого опытного командира подполковника Ямабуси, который перевел свой штаб в Каоумигауру.
   - Вам хватит пилотов и машин? - спросил Бернштейн, направляя маленький седан через окраины Кавасаки к широкой автостраде.
   - Да, полковник, Такамура и Кодзима говорят, что добровольцев и машин больше, чем нам необходимо.
   - Вы ожидаете дополнительных самолетов? - спросил Брент.
   - Да, несколько, но в основном это старые, побывавшие в ремонте машины.
   - А двигатели?
   - "Накадзима" поставила с полдюжины новых "Сакаэ" мощностью тысяча двести лошадиных сил.
   - Всего-то? И что же вы собираетесь делать с двигателями?
   - Не забывайте, что "Йонага" рассчитан на сто пятьдесят три самолета.
   - Я до сих пор не могу поверить в это, - сказал Брент.
   Мацухара улыбнулся.
   - Предполагалось, что на всех самолетах, находящихся на борту корабля, будут установлены двигатели фирмы "Накадзима" "Сакаэ-12". Каждый самолет был оснащен запасным двигателем.
   - Значит, первоначально у вас в трюмах было сто пятьдесят три запасных двигателя?
   - И сейчас есть.
   - Не понимаю.
   - Всякий раз после демонтажа двигатель отправлялся в ремонтный цех, а затем на склад. Таким образом, у нас по-прежнему сто пятьдесят три двигателя. С этим у нас не будет проблем.
   По мере того как автомобиль приближался к раскинувшемуся впереди Токио, Йоси становился все более молчаливым. Широко раскрытыми глазами он разглядывал высокие бетонные здания, широкие автострады и переполненные пригородные поезда, проносившиеся со скоростью сто миль в час по железнодорожному полотну, проходящему параллельно дороге.
   - Святой Будда, что случилось с Японией? - спросил себя пилот.
   - Вы ведь не были здесь больше сорока лет, - заметил Ирвинг Бернштейн.
   - Да, верно. - Мацухара огляделся по сторонам. - Другой мир. - Он повернулся к водителю. - Вы поедете через Симбаси?
   - Это тот район, что к югу от дворца, у залива?
   - Да. Там был мой дом. Всего в километре от реки Сумида.
   Брент почувствовал себя неловко. Он знал о том страшном огневом налете в 1945-м, когда на всей территории, прилегавшей к заливу, не осталось и камня на камне. Пламя не пощадило даже императорский дворец.
   - Мы поедем по Айоами-Дори, пока не доберемся до Касуга-Дори, а там повернем на север, к району Бункио. Посольство Израиля находится как раз на севере от ботанических садов Коисикавы, - сказал Бернштейн.
   - Сколько же кругом машин!
   - Ха! Это еще мало. Вам следовало бы побывать здесь до введения эмбарго на нефть. Мы бы ползли как черепахи.
   Мацухара махнул в сторону севера.
   - Посмотрите-ка на те здания. Когда-то в детстве мне довелось побывать в Нью-Йорке. Теперь у нас то же самое.
   - Точно. Здесь проживает одиннадцать миллионов, подполковник. Видите те громадины? Это отель "Кейдзо Плаза", Сентер-Билдинг и Номена-Билдинг, а вон там - Международный торговый центр. Что там дальше, я уже не помню.
   Пилот посмотрел на юг.
   - Из своего дома я мог видеть Фудзи-Сан.
   - Смог, - горько пояснил Брент. - Он заполонил всю планету. Если бы не дефицит топлива, было бы гораздо хуже.
   Машина взобралась по склону невысокого холма и свернула налево, на Касуга-Дори.
   - Я вижу залив! - воскликнул Мацухара, вытянув руку. - Мой дом был там! - Его голос зазвенел. - Моя жена Сумико, мои сыновья Масакеи и Хисайя... Задохнувшись, он отвернулся от своих спутников. В машине повисло напряженное молчание.
   Первым заговорил Брент.
   - В своем докладе, Йоси-сан, вы упомянули, что у вас были дядя, тетя и трое двоюродных братьев, которые жили в Беппу, на Кюсю.
   - Нечего меня жалеть, энсин!
   - Подполковник, - резко ответил Брент. - Я никого не жалею. У вас есть корни. У всех вас здесь есть корни. Зачем же их обрывать? Мы сожалеем о потерях, которые вы понесли в той войне. Это было страшное время. И у нас были потери.
   - Не нужно читать мне лекцию, Брент. - Тон Мацухары был холодным, но не враждебным. Брент помнил их первую встречу и ту неприкрытую ненависть, которую источал Мацухара. Неприязнь Коноэ была ей под стать. Но, слава Богу, с тех пор как они оказались в одном строю, плечом к плечу, их антагонизм постепенно исчезал, сменяясь взаимным уважением и настоящей дружбой. Брент знал, что подполковник ценит его участие. - Возможно, продолжал Мацухара, - что, когда мы покончим с Каддафи, я разыщу их. И может статься, что сейчас у меня намного больше двоюродных братьев, сестер и племянников.
   - Ботанические сады Коисикавы, - пропел Бернштейн, сворачивая с оживленной магистрали на боковую дорогу.
   Объехав с востока территорию, густо засаженную цветущими вишнями, вязами, березами и соснами, с вкраплениями ручьев, прудов и клумб с яркими цветами, Бернштейн повернул направо, на узкую аллею, и остановился перед низким бетонным зданием, похожим на крепость.
   - Приехали, - объявил Брент, потянувшись к ручке дверцы. - Пора приниматься за работу.
   Но в этот момент его занимали лишь мысли о Саре Арансон. Распахнув дверь, он выбрался из машины и легким шагом последовал за Бернштейном и Мацухарой по длинной аллее.
   Она оказалась еще красивее, чем ее образ, запечатлевшийся в памяти Брента. Несмотря на солдатскую одежду - рубашку цвета хаки и узкие брюки, Сара оставалась женщиной: под рубашкой выпирали острые кончики грудей, а брюки повторяли плавные линии ягодиц. Правильной формы нос, высокие скулы, великолепная кожа, покрытая ровным загаром... Лишь уголки карих глаз прорезали тоненькие белые линии. Мягким, теплым взглядом она изучала Брента, и у того перехватило дыхание. Но все же перед ним, посреди комнаты, стоял солдат. И дело было не только в одежде. У нее была железная выправка, а где-то в глубине глаз притаился тяжелый холодный блеск. Это взгляд словно говорил: "Я солдат! Я с вами на равных!" Брент считал, что ни единому существу женского пола не дано понять, что такое мужское армейское братство. Хотя, как когда-то давно говорила ему Сара, она была израильтянкой, а израильских женщин обучали воевать бок о бок с мужчинами.
   - Шалом, - сказала Сара, останавливаясь перед своим столом и протягивая руку Бренту, вопреки нормам армейского протокола не обращая ни малейшего внимания на Бернштейна и Мацухару.
   - Меня зовут Ирв Бернштейн, - представился полковник, снова демонстрируя небывалое для него чувство юмора.
   Отпустив руку Брента, женщина засмеялась.
   - Простите, полковник, - проговорила она, взяв его за руки. - Шалом.
   Бернштейн повернулся к Мацухаре, который неловко топтался у самой двери.
   - А это подполковник Йоси Мацухара, офицер, отвечающий за боевые операции "Йонаги".
   Снова радушная улыбка и протянутая рука.
   - Да. Мы уже встречались.
   Мацухара обменялся с Сарой рукопожатием, чувствуя, как запылало его лицо. Брент понял, что впервые за сорок с лишним лет подполковник коснулся женщины.
   - Уже встречались? - переспросил Брент. - Когда же?
   - В декабре прошлого года, после вашей стычки с саббаховцами на улочке возле ремонтного дока. Тогда в корабельном лазарете вас собрали буквально по частям, и подполковник был настолько любезен, что разрешил мне побывать на борту "Йонаги". - И снова ослепительная улыбка. - Прошу вас, садитесь. - Она указала на мягкие кожаные стулья, стоявшие вокруг заваленного бумагами стола у забранного решеткой французского окна. Снайперы, подумал Брент. О них никогда не следует забывать.
   Бернштейну не терпелось перейти к делу.
   - У вас есть новое шифровальное устройство, капитан?
   - Да, - ответила Сара. Брент перевел взгляд на Йоси, который разглядывал женщину сузившимися глазами. Он был так сосредоточен, что казался загипнотизированным. Брент снова посмотрел на милое лицо Сары, которая продолжала: - Мы приготовили несколько сюрпризов для наших русских и арабских "друзей". - Встав, она прошла в угол комнаты к маленькому сейфу, кокетливо покачивая бедрами. Брент и Йоси провожали ее неотрывным взглядом. Она создана для брюк, подумал Брент.
   Бернштейн обратился к Мацухаре, который с трудом оторвал взгляд от фигуры женщины в узких брюках, склонившейся над сейфом.
   - Как вам известно, шифратор имеет свое собственное программное обеспечение и автоматически шифрует сообщение, используя заранее заданные системы ключей, основные и нулевые кодовые группы...
   Японец кивнул.
   - Да, полковник. Я видел наши шифраторы. У нас их два - в радиорубке. Они подключены к компьютерам.
   - Совершенно верно. Один от ВМР США, а другой от израильской разведки. Они кодируют с помощью электроники, но... - Бернштейн пожал плечами. - Но враг разгадал наши коды.
   Сара вернулась на свое место с маленьким кожаным чемоданчиком, к которому крепились плечевой ремень и цепь с наручниками. Сев и поставив чемоданчик на стол, она сказала:
   - Мы придумали для этой маленькой шкатулки новую псевдослучайную последовательность чисел. - Брент усмехнулся, увидев озадаченное выражение лица Йоси.
   - Они будут готовы к этому, Сара, - возразил он.
   - Естественно. Но мы добавили кое-какие детали.
   - Вы намудрили что-то с частотой, - предположил Бернштейн.
   - Да, полковник. У вас хорошая память. - Поглаживая чемодан, Сара взглянула на Брента. - Мы добавили возможность быстрой перестройки частоты.
   - Вы имеете в виду случайные скачки частоты?
   - Вот именно, Брент. - Она повернулась к Бернштейну. Ее глаза возбужденно заблестели, в голосе зазвучала гордость. - Кроме того, мы зададим время этих скачков, полковник.
   Совершенно смешавшись, Мацухара продолжал молчать.
   - Да, вам пришлось потрудиться, - рассмеялся Бернштейн.
   - Значит, этот шифратор может передавать в режиме хаотичных сигналов? спросил Брент.
   - Правильно. Отдельные передачи будут осуществляться за миллисекунды через случайные интервалы времени, и в то же время частота будет меняться по случайному закону.
   - Это должно задержать их, - сказал Бернштейн.
   Мацухара наконец подал голос.
   - Но не остановить?
   Бернштейн покачал головой.
   - В конце концов они разгадают и эту хитрость.
   В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошла невысокая японка лет сорока, неся поднос с серебряной посудой. Красивая, с тонкими чертами, словно нарисованными мазками кисти художника эпохи Хэйан. Ее глаза и волосы блестели, подобно граненому черному алмазу. Она медленно обвела взглядом Сару, Бернштейна, Брента и наконец задержалась на Йоси Мацухаре, который вздрогнул, как от удара в грудь. У нее была шелковистая кожа, как у куклы из Киото, под сшитым на заказ деловым костюмом угадывалось хорошо сложенное гибкое тело.
   Женщина поставила поднос с чаем и пирожными на стол. Мужчины встали.
   - Это Кимио Урсядзава, - представила женщину Сара. Улыбнувшись, красавица коротко кивнула каждому и направилась к двери.
   Задержавшись взглядом на отвисшей челюсти Мацухары, Сара добавила:
   - Кимио, прошу тебя, останься. - И пояснила: - Миссис Урсядзава - мой исполнительный секретарь. Она имеет допуск к сверхсекретным материалам.
   - О да. Я помню, - сказал Бернштейн. - Мы приняли вас в ноябре прошлого года. Рады видеть вас снова, Кимио.
   - Я тоже, полковник, - тихо ответила женщина. Сев на стул, она положила ногу на ногу, явив взору окружающих стройные, мраморно-белые икры, обтянутые тонкими чулками.
   - Муж миссис Урсядзавы был первым помощником капитана на "Маеда Мару".
   Воспоминание об ужасном убийстве всей команды и пассажиров захваченного наемниками Каддафи лайнера в бухте Триполи заставило мужчин помрачнеть.
   - Мне очень жаль, - проговорил Брент.
   - Прошу вас, господа, - сказала женщина, опустив глаза. - Угощайтесь чаем с пирожными.
   Они завели легкий разговор о Токио, о новой Японии, о последствиях дефицита топлива, старательно избегая упоминания о "Маеда Мару". Но время было дорого, и Брент обеспокоенно взглянул на часы.
   - Будет лучше, если мы вернемся на корабль как можно скорее, а то адмирал пошлет за нами целый взвод.
   Бернштейн согласно рассмеялся, но Мацухара их не слушал, утонув в глазах Кимио. Мужчины неохотно встали.
   Когда Кимио, Бернштейн и Мацухара покинули комнату, Сара защелкнула наручники на запястье Брента. Он быстро накинул ремень чемодана на плечо.
   - Ключ у полковника Бернштейна, - сказала Сара, задержав его за руку. Она подошла ближе, крепче сжимая его руку.
   Несмотря на растущее желание, Брент пробормотал:
   - Я знаю, Сара.
   - Брент, - сказала она тихо, приблизив к нему свое лицо. - Завтра вечером?
   - Да. У команды левого борта будет увольнение. В том числе и у меня.
   - И у Йоси Мацухары. Ты можешь взять его с собой? Кимио - вдова, и...
   - По-моему, он проявил к ней легкий интерес, - заметил Брент.
   Они рассмеялись.
   - Я спрошу Кимио. Позвони завтра по нашему арендованному каналу. - И заглянув своими теплыми, нежными глазами в его глаза, она сказала: - Шалом алейхем.
   - Шалом алейхем, Сара.
   На следующий день Брент нашел подполковника Мацухару на ангарной палубе. Его зеленый комбинезон в пятнах масла и грязи с трудом можно было отличить в группе механиков, тщательно устанавливавших огромный четырнадцатицилиндровый тысячедвухсотсильный двигатель на место в передней части истребителя. Йоси улыбнулся, махнул рукой Бренту и вернулся к работе, контролируя подсоединение топливных трубок и крепление двигателя к огнеупорному кожуху. Бренту пришлось ждать почти полчаса.
   - Ну, - сказал Мацухара, выходя из-за "Зеро". - Извини, что заставил ждать.
   - Кое-что личное, Йоси.
   Летчик указал рукой в направлении галерейной палубы.
   ...Каюта Мацухары была такой же маленькой и спартанской, как и у Брента. Приглашенный жестом летчика, энсин уселся на жесткую раму койки, а подполковник - на стул за небольшим столом.
   - Заседание штаба, Брент-сан, - сострил он. Снова знакомое "сан", которое впервые произнес Фудзита, толкнуло Брента, оставляя глубокое теплое чувство.
   - Правильно, подполковник, - сказал он в тон Мацухаре. - Некоторые вопросы тактики на вечер.
   - Вы собираетесь провести наступательную операцию?
   Брент засмеялся.
   - Не совсем так, Йоси. - Американец легонько постучал себя по лбу. Сегодня вечером я собираюсь встретиться с Сарой, она только что звонила. Кимио Урсядзава не прочь увидеть тебя, поужинать... может быть, мы сначала все вместе сходим в театр Кабуки.
   Веселость исчезла с лица летчика, он напрягся.
   - Брент, я не был в обществе женщин свыше сорока лет.
   - Знаю.
   - Мы воины.
   - У воинов есть женщины... семьи. Я не предлагаю вам брать с собой Сару и Кимио встречать ударную группу Каддафи, - сказал Брент.
   - Я бы хотел поговорить с женщиной. Знаешь, Брент, когда работаешь на корабле из года в год с одними и теми же людьми, темы для разговоров оказываются исчерпанными.
   - Да. Даже за несколько месяцев своего пребывания на "Йонаге" я почувствовал это.
   - А представь себе прошедшие десятилетия. Мы стали почти немы, по нескольку раз перечитали все книги, полностью отдались во власть своих самолетов, моделирования полетных ситуаций на тренажерах, бесконечного демонтажа и переборке двигателей и вооружения, изнуряли себя, убивая время ежедневными физическими упражнениями.
   Брент знал об уединенном, монашеском существовании и тяжелых тренировках, которые сохранили экипаж "Йонаги" на редкость молодым. Марк Аллен сказал как-то, что он заметил этот феномен в Сойти Йокои, когда тот вышел из джунглей Гуама, и лейтенанте Хиро Оноде, которого адмирал опрашивал в 1975 году после тринадцатилетнего пребывания японца, "продолжавшего воевать", на филиппинском Лубанге. Несмотря на черные, без единого проблеска седины, волосы летчика, не имеющее морщин лицо и отменные физические данные, Брент знал, что Йоси, вероятно, начал учиться летать где-то в пятнадцать и, возможно, еще не перешагнул шестидесятилетний рубеж.
   - Мне почти шестьдесят, - сказал Мацухара, словно прочитав мысли Брента. - Не уверен, заинтересуется ли миссис Урсядзава...
   - Йоси! Она спрашивала о вас, значит, вы ей интересны.
   Летчик расплылся в улыбке, как заблудившийся в Сахаре путник, внезапно наткнувшийся на оазис.
   - С радостью пойду, Брент-сан.
   Сидя, скрестив ноги на дзабутоне под балконом "Кобаяси-дза", одного из старейших японских театров Кабуки, Брент чувствовал себя неуютно на тонкой подушке и надеялся, что представление скоро начнется. От непривычного положения у него затекли ноги, поэтому он изменил позу и наклонился к Саре, она улыбнулась и накрыла его руку своей. На ней была плотно облегающая тело шелковая блузка, которая, казалось, сама обтягивала ее груди, и короткая юбка, открывавшая прекрасной формы ноги, на которых она сидела. Кимио, одетая в традиционное кимоно темно-пурпурного цвета с вышитыми на нем камелиями, орхидеями и розами, перетянутое в тонкой талии узким желтым оби с золотой кружевной бахромой, выглядела очень эффектно. Даже ее прическа была выполнена в национальном стиле с ивовыми веточками и золотыми булавками, мерцавшими в роскошных локонах.
   Йоси сидел рядом с ней, в его глазах сквозил беззастенчивый голод. Глянув на занавес, Кимио наклонилась к Бренту.
   - Вы когда-нибудь видели Кабуки?
   - Нет, Кимио.
   - "Кобаяси-дза" - очень старый театр, его основание датируется началом семнадцатого века. Говорят, что настоятельница синтоистского монастыря танцевала со своей труппой на первом представлении Кабуки в Токио где-то в 1610 году.
   - Женщина? - удивленно прервал Кимио Брент. - Я думал, там не было женщин.
   Улыбка Кимио обнажила ее прекрасные белые зубки, она, чуть повысив голос, чтобы перекрыть неустанный гул собравшихся зрителей, заговорила:
   - Правильно. Кабуки организовали женщины, но позднее слишком многие актрисы оказались замешанными в проституции, и им запретили играть. - Она поежилась. - Теперь здесь только мужчины, но женские персонажи, оннагата, очень убедительны.
   - И правда, - вдруг встрял Йоси. Сара хихикнула.
   Кимио продолжала:
   - Название сегодняшней постановки литературно можно перевести как "Сорок семь ищут и находят".
   - Месть, - прокомментировал Брент.
   - Святая для нас, Брент, - произнес Йоси с неожиданной мрачностью. Каждого школьника учат... учили, что это реальный рассказ о классической мести.
   - Смотрите внимательно, Брент, за ходом событий, - посоветовала Кимио. - Актеры говорят очень быстро, и действие сильно стилизовано. Главный герой - владелец поместья Асано, которого негодяй по имени Кира обманом вынудил обнажить меч в императорском дворце, что считалось тяжким преступлением. Асано делает себе харакири, его земли конфискуют, и сорок семь его самураев становятся ронинами, бродяжничают и пьют.
   - Да, - кивнул Брент. - Адмирал Фудзита рассказывал мне эту легенду. В годовщину смерти Асано они перестали дурачиться - до этого просто притворялись, что распутничают, - и разрубили злодея Киру на куски.
   - Потом они сделали себе харакири, - сказал Мацухара.
   - Разумеется.
   - Таков японский подход, Брент.
   Клацанье деревянных хесиги [колотушек (яп.)] успокоило зал, и рабочий сцены в черном плаще отодвинул занавес, открывая бумажные вишневые деревья вдоль реки, представленной листом жести. По одну сторону реки находились обширные земли, венчавшиеся крепостью, а по другую - огромный лист бумаги с наклеенным на него рисовым полем. Музыканты, сидевшие рядом со сценой, начали перебирать струны сямисэнов, ведущий затянул свою песнь.
   Брент был ошеломлен стремительностью, с которой актеры ворвались на сцену. Мертвецки белые от грима лица, сверкавшие под угольно-черными от туши бровями, показные рты - крошечные нарисованные алые губки, заменявшие настоящие, укрытые толстым слоем краски, - выглядели гротескно. Громоздкие костюмы, казавшиеся смешными от крыльев, рогов и даже паучьих ног, торчавших на шее одного из актеров. Вещая визгливыми голосами, оннагата неподражаемо демонстрировали женские манеры. Один из молодых оннагата, игравший ведущую роль, был просто бесподобен. Наконец Брент узнал вплетенную в сюжет побочную линию "Ромео и Джульетты", но двум влюбленным, разделенным картонным мостом через жестяную реку, которым никогда не суждено было встретиться.
   Американец зачарованно смотрел, как действие перемещается на ханамити дополнительные помосты для актеров в зрительном зале. Ему не удалось удержаться от смеха, когда через сцену пролетела бабочка - насекомое, висевшее на палке, ведомое рукой рабочего сцены, одетого в черную накидку с капюшоном. А потом другой, облаченный в черное, помощник изображал чванливую лисицу. Группы подобных фантомов периодически выбегали, чтобы оправить красивые, но громоздкие костюмы. Но, кроме Брента, на них никто не обращал внимания.
   Затем наступила развязка с сорока семью одновременно умирающими перед крепостью самураями, влюбленные в это время потрошили себя на противоположных концах моста.
   - Изумительно! Изумительно! - тихо произнес Йоси, вставая и беря Кимио под локоть.
   - Да, - вздохнула Кимио, смахивая слезу со щеки. Некоторое мгновение они молча стояли рядом.
   А внимание Брента было приковано к Саре, которая, казалось, потянулась к нему, влекомая лишь его взглядом.
   - Представление окончено, Брент, - пусто сказала Сара.
   - Да, - так же бессодержательно ответил Брент.
   И они направились к выходу.
   Ресторан "Танамма-Ро" оказался таким же классическим, как и театр. Он был огорожен со всех сторон и представлял собой хоровод хижин вокруг ухоженного садика. Маленький высохший человечек провел четырех гостей в большую отдельную "на четыре мата" хижину с невысоким столиком, дзабутонами и стенами, увешанными рисунками сепией и классическими каллиграфиями. Токонома располагалась в алькове, где находилась часть скульптуры ханива на подставке из красного дерева и ваза эпохи Хэйан с причудливым цветочным орнаментом.
   - Сегодня вы почетный гость, подполковник, - обратилась с Мацухаре Кимио. - Пожалуйста, садитесь спиной к токонома. - Обменявшись поклонами со спутницами, Йоси медленно и церемонно сел на почетное место. Остальные быстро расселись на дзабутонах.
   - А теперь сюрприз, - объявила Сара и вместе с Кимио захихикала.
   Дверь открылась, и крошечными, семенящими шажками вошли две женщины, одетые в кимоно из дорогого шелка, с прическами, затейливо украшенными вишневыми веточками с распустившимися цветами и декоративными гребнями, с крахмально белыми лицами, карминного цвета губами и темными, как безлунная ночь, глазами. Одна несла сямисэн.
   Шедшая впереди и старшая из двух заговорила:
   - Я ваша гейша Миюмэ. - И с улыбкой застенчивой девушки посмотрела на американца. - Миюмэ означает "прекрасный сон", а гейша - "обученная искусствам". Сара поручила мне и моей майко - ученице Кодзику, "Маленькой хризантеме", - сегодня вечером прислуживать вам и развлекать. - Миюмэ кивнула Кодзику, сидевшей в уголке, и та начала перебирать струны сямисэна и тихонько напевать.
   Быстро, но с профессиональным изяществом гейша расставила белые фарфоровые чашечки с горячим, приправленным специями сакэ и сказала:
   - Сакэдзуки.
   Брент правильно предположил, что его форма энсина и молодое лицо ввели в заблуждение Миюмэ, которая предположила, что он слабо знаком с японской культурой. Он улыбнулся сам себе, глядя, как прелестная женщина присела рядом, чтобы обслужить его и затем скромно отошла назад. Веер взлетел вверх, когда Миюмэ стала раскачиваться в грациозном, но чувственном танце. Брент смотрел на древнюю, забываемую традицию, предназначенную для развлечения дайме, сегунов или богатых купцов в обстановке, свободной от жен и обязанностей. Гейшам полагалось потчевать своих клиентов сакэ, разыгрывать сценки, танцевать и петь. Хотя они и не торговали своим телом, им всегда приходилось быть начеку с влиятельными патронами и ожидать однажды, как куртизанке богатого вельможи, отставки. Гейши не рассчитывают на присутствие женщин и не обучены развлекать их, но Сара и Миюмэ, очевидно, находились в дружеских отношениях, и гейша, казалось, чувствовала себя непринужденно.
   Веер упал на маленький столик, сямисэн смолк, а чашечки вновь наполнились.
   Йоси поднял свою сакэдзуки.
   - За императора.
   Все выпили.
   Брент предложил свой тост.
   - За "Йонагу".
   Снова наполнили чашечки, и Брент почувствовал, как по телу расходится мягкое тепло. Он знал, что японцы пьют до еды, к тому же было поздно, а он был зверски голоден и понимал, что очень быстро ощутит действие горячего напитка со специями.
   - О-о, черт возьми, - тихо произнес Брент. - Может, еще через четыре недели.
   - Ты что-то сказал, Брент? - спросила Сара.
   - Э-э... нет, - ответил энсин. - Просто сакэ превосходно приправлено. Он посмотрел в чашечку, чудесным образом она оказалась вновь наполненной. Брент отпил глоток.