Андерсен Лора. Земля

   – Ты разрешишь мне перенести тебя в клинику?
   – Почему ты спрашиваешь, Строг? Что-то случилось?
   – Просто… – Он подумал, может быть Аолла не помнит, что больше не хотела видеть его. – Так, ничего, – добавил он и подхватил ее на руки.

***

   Строггорн вторые сутки сидел в клинике рядом с кроватью Аоллы. Ей не становилось ни лучше ни хуже. Временами она теряла сознание, потом снова приходила в себя и все время ужасно мерзла.
   – Что говорят специалисты? – спросил Строггорн вошедшего Лао.
   – Они не знают, что это такое. Очень низкая температура тела. Для человека – это просто физиологически невозможно, нарушился бы обмен веществ. Но Аолла пока жива.
   – А что думаешь ты?
   – Не знаю. Я бы сказал, нарушена энергетика на уровне сущности. Что мы можем сделать?
   – Мне вот что не дает покоя, Лао. Если бы все было так безнадежно, неужели ее бы вернули на Землю? Зачем? Чтобы она еще помучилась? Должен быть способ ее спасти… – его прервал звонок телекома.
   – Советник, вас просят прийти в зал Гиперпространственной Связи. Нигль-И хочет говорить с вами лично.
   – Вот, возможно, и ответ на твой вопрос, – улыбнулся Лао.
   – Думаешь? – с сомнением спросил Строггорн, поднимаясь.
   – Уверен. Самое просто сообщить нам, как ее спасти – через Нигль-И.

***

   К удивлению Лао, его не пустили в зал Гиперпространственной Связи. Он остался в коридоре, ждать, когда Строггорн переговорит с Нигль-И.
   Створки двери раскрылись, и вышел Строггорн. Его лицо было мертвенно бледным, а в мозгу стояло такое отчаяние, что Лао сразу стало страшно.
   – Что сказал Нигль-И? Нельзя спасти?
   Строггорн посмотрел на Лао, словно не понимая, о чем тот спрашивает, потом тряхнул головой и медленно сказал.
   – Ее можно спасти.
   – Как?
   – Вот в этом и проблем, КАК. – Строггорн надолго замолчал, что-то обдумывая. – Я потом свяжусь с тобой, Лао. Не готов это обсуждать сейчас. Не сердись. Хорошо?

***

   Прошло почти трое суток, пока Строггорн решился связаться с Советниками. Он потребовал собраться всем вместе, не объясняя причин.
   – Ну что, Строг? Надумал? – спросил Линган спустя полчаса после того, как они собрались. Все это время Строггорн сидел в кресле молча, не решаясь начать.
   – Я не смогу вам объяснить. У меня нет сил. – Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. – Это так страшно… На самом деле все, что мне нужно – чтобы вы не вмешивались.
   – Не вмешивались во что? – переспросил Линган.
   – В то, что я буду делать с Аоллой, – устало пояснил Строггорн.
   – Так. Я тебя не понял, – сказал Линган.
   – Ее можно спасти, если сделать одну вещь. Я несколько суток думал об этом. Как ни крути, я причиню ей боль. Теперь, я думаю, это ни для кого не секрет, – он остановился на секунду, пытаясь справиться со своей болью, прежде чем продолжать, – она не хочет даже, чтобы я просто к ней прикасался. Мне же придется делать куда более… интимные вещи.
   – Близость? – Линган нахмурился, пытаясь понять, куда Строггорн клонит.
   – Много хуже, Линган. С обычной близостью мы бы как-нибудь справились. – Он остановился на секунду. – Я покалечу ее, почти наверняка. И, наверное, заставлю пойти на Слияние. Я не знаю точно, насколько далеко придется зайти. В любом случае, я не вижу, как избежать применения силы.
   – Может быть поговорить с ней? Попытаться объяснить? Что это ради ее же спасения?
   – Линган, если женщина не хочет близости, как ты собираешься ее «уговорить» снять блоки? Ты же знаешь, это будет физически невозможно. Я бы даже не пробовал ей объяснять, что я собираюсь делать.
   Конечно, я попытаюсь ее уговорить, – он снова остановился, убаюкивая свою боль, – но шансов почти нет. Ей будет больно, возможно я искалечу ее физически и очень вероятно, что психически тоже. Удастся ли ее спасти, и какой она станет после этого… Не знаю. Точно знаю, она будет звать вас на помощь. Вы должны быть к этому готовы и обещать мне, что хотя бы не будете мне мешать. Поймите, другого шанса ее спасти нет.
   – Это так, я все-таки связался с Нигль-И, – сказал Лао. – Он не сообщил деталей, но подтвердил, все, что Строггорн будет делать с Аоллой – единственный шанс ее спасти. Кстати, ее вернули на Землю из-за того, что ее тело осталось здесь. И это сделало невозможным оказание помощи в другом месте.
   – Так она встречалась со Странницей? – спросил Линган.
   – По всей видимости да. По крайней мере, Странница уже не на Оре.
   – Летит к нам?
   – Это не так просто. Нигль-И был очень уклончив. Такое чувство, он что-то знает, но боится нас излишне обнадеживать. Со Странницей неладно. Поэтому непонятно, сможет ли она быть на Земле и когда. Но Нигль-И меня заверил – ей сообщили о решении Совета Вселенной. Какая-то надежда есть.
   – Это хорошо, – сказал Строггорн.
   – Конечно хорошо. Почему ты не рассказал, Строг, что собираешься рискнуть своей жизнью? – спросил Лао. – Нигль-И объяснил мне: то, что ты собираешься делать, опасно. Очень опасно. Для тебя. Мы никак не выберемся из высокой вероятности твоей смерти.
   – Это от меня не зависит.
   – Ну да. Прогресс, конечно, есть. Теперь мы знаем, как ты умрешь. Нужно подумать, стоит ли рисковать тобой?
   – Лао! – Строггорн со злостью посмотрел Лао в глаза. – Неужели ты не дашь мне попытаться ее спасти?
   – Ты все обдумал?
   – Как я буду жить дальше, зная, что мог ее спасти и даже не попытался этого сделать?
   – Я рад, – улыбнулся Лао. – Извини, я хотел проверить, понимаешь ли ты весь риск своего решения.
   – Я все обдумал. Дела я передал Эмилю ван Эркину. Ждать и опасно и бессмысленно. Если вы дадите свое согласие и обещаете не вмешиваться, завтра я это сделаю.
   – Ну что ж. Мое условие, как обычно. Я хочу быть рядом, в соседней комнате, – сказал Лао.
   – Ты не выдержишь этого! Она же будет кричать!
   – Я выдержу. У меня большой опыт, Строггорн. Моя помощь может понадобиться в любой момент.
   – Тогда бессмысленно даже начинать!
   – Ты меня не понял. Я не собираюсь тебе мешать. Будет Аолла звать меня или нет, не важно. Но если ты потеряешь сознание, я хочу быть рядом и помочь тебе. Это разумно?
   – Наверное ты прав, – Строггорн ответил после небольшого раздумья.
   – Это повысит твои шансы выжить, – Лао ободряюще улыбнулся. – К тому же мое присутствие будет гарантией того, что вот эти двое, – он кивнул в сторону Лингана и Диггиррена, – тебе не помешают. Вы можете обещать, что не будете вмешиваться?
   – Я постараюсь, – ответил немного помешкав, Линган.
   – Не знаю. Лао прав, лучше пусть он будет рядом, мне трудно за себя поручиться, – сказал молчавший до сих пор Диггиррен.
   – Но вы будете стараться? – уточнил Строггорн.
   – Мы постараемся тебе не мешать, – за всех пообещал Линган.

***

   Диггиррен бесшумно появился перед дверью одной из спален в квартире Лао и тут же ощутил руку на своем плече.
   – Диг! – предостерегающе сказал Лао. – Туда нельзя входить!
   Диггиррен повернулся к нему лицом с измученными глубоко запавшими глазами.
   – Это невыносимо!
   – Пойдем со мной, – не снимая руки с плеча Диггиррена, Лао проводил его в гостиную. – Садись, – Лао кивнул на кресло и тут же перехватил руки Диггиррена в запястьях: Аолла мысленно закричала, позвав Диггиррена на помощь, и тот инстинктивно дернулся. – Я сказал – садись! – повторил Лао.
   – Такой ужас! – Диггиррен сел в кресло и сжал голову руками.
   – Зачем ты сюда пришел? Здесь же еще хуже?
   – Какая разница? Я слышу ее на любом расстоянии! Что он с ней делает?
   – Пока ничего, насколько я понимаю. Просто уговаривает лечь с ним в постель.
   – А почему она так зовет нас на помощь?
   – Она этого не хочет, Диг. Но слишком слаба, чтобы сопротивляться. Поэтому пытается кого-то позвать. Похоже, Строггорн был прав. Не было никакого смысла ее уговаривать. Только измучили обоих.
   – Мы бы ему не поверили! Что у них такое случилось?
   – Не знаю. С тех пор, как Аолла вернулась из клиники Роттербрадов, что-то у них не клеится. Может быть и наладилось бы со временем, но ты же видишь! После Ора – стало еще хуже.
   Строггорн, запахивая на ходу халат, вошел в комнату, стараясь не глядеть на Советников.
   – Все? – с надеждой спросил Диггиррен и тут же сник.
   – Я зашел сказать. Мне не удастся ее уговорить. Вы по-прежнему обещаете не вмешиваться?
   – Что ты с ней будешь делать, Строг? – спросил Диггиррен.
   – Лао, ты можешь ему объяснить, что лучше ему этого не знать?
   – Иди, Строг, не тяни. Я за ним присмотрю.
   Строггорн повернулся и пошел к выходу из комнаты.
   Линган появился через несколько минут и уселся на свободное кресло.
   – Бедная девочка. Лао, надеюсь, ты знаешь, что делаешь!
   – Разве мы когда-нибудь можем знать наверняка? Я – не исключение. Самое страшное, если мы потеряем всех троих. А идет к этому… – Раздался отчаянный крик Аоллы, прервавший Лао.
   – Как мы это вынесем? – спросил Линган и сжал голову руками. – Похоже, он содрал ей блоки. Это было необходимо?
   – Нигль-И считал – да. – Лао откинулся в кресле и сжал руки в замок. Ему приходилось прилагать нечеловеческие усилия, чтобы не вбежать в спальню и не прекратить все это. Доводы разума, что это было необходимой жестокостью, исчезали перед жалостью к Аолле, которую он всегда любил, как родную дочь.
   Лао резко открыл глаза и вгляделся в бледное лицо Диггиррена.
   – Диг, там у меня в кабинете лежит обруч мыслезащиты. Сходи, надень. Лучше тебе этого не слышать, – посоветовал Лао.
   – Спасибо, – губы Диггиррена слегка вздрогнули, он поднялся и, пошатываясь, вышел из гостиной.
   – Теперь будет полегче, он втащил-таки ее в Слияние! – вслушавшись в пространство, прокомментировал Лао. – Линг, ты постарайся не отключиться, в любой момент понадобится наша помощь.
   – Не могу понять, что он теперь делает, это мало похоже на обычное Слияние! – Линган нахмурился.
   – Техника та же, но ощущения… – Лао неожиданно замолчал, прислушался, обнаружил, что уже не чувствует Строггорна и тут же вскочил с кресла, проходя через Многомерность в спальню, хотя его отделяло от нее всего несколько метров. Линган тут же материализовался за его плечом.
   Строггорн неподвижно лежал на кровати, уткнувшись в подушку, а Аолла бесшумно плакала. Она подняла глаза на Лао и ее искусанные и опухшие губы дрогнули.
   – Уходите! Как вы могли ему позволить и были рядом! – Она снова зарыдала, вздрагивая всем телом.
   Лао, не обращая внимание на ее слова, перевернул Строггорна на спину, вслушиваясь в едва слышное излучение его мозга.
   – Диг! Быстро, подключи его к Машине! Он совсем ледяной!
   Диггиррен выскочил из спальни, но через секунду вернулся с носилками.
   – Давай его в операционную, там у меня все готово, – приказал Лао. Он подождал, пока Строггорна увезут и только после этого сел на кровать рядом с продолжавшей плакать Аоллой.
   – Как чувствуешь себя, девочка? – невинно спросил Лао.
   – У тебя еще хватает наглости спрашивать! Он силой заставил меня пойти на Слияние!
   – Но теперь тебе намного лучше, – Лао прикоснулся к ее теплой руке. – А он – умирает.
   От его слов Аолла сразу перестала плакать.
   – Что ты имеешь в виду?
   – Что он с тобой делал? Помнишь?
   – Плохо, – она нахмурилась. – Сначала просто насиловал!
   – Так уж и насиловал? – недоверчиво переспросил Лао.
   – Мне было больно, Лао, очень больно. Почему ты мне не веришь?
   Лао резко сдернул одеяло и увидел простыню, всю в больших потеках крови.
   – Теперь верю, – постарался спокойно сказать Лао, начиная гинекологический осмотр. – Извини, я без перчаток.
   – Что там? – Линган подошел ближе, пытаясь понять, что происходит.
   – Покалечилась немного. Не дергайся, девочка. Ничего страшного. Сейчас в операционную, посмотрю, чем тебе помочь. Очень было больно?
   – Ужасно! Говорю же, он меня насиловал!
   – Боюсь, что он делал что-то похуже. Ладно. Не переживай. Все обойдется. Линган, пусть Диггиррен ею займется, а я хотел бы разобраться со Строггорном.
   – Ты считаешь, ему больше нужна помощь, чем мне? – обиженно спросила Аолла.
   – А разве это не так, Аолла? Ты конечно потеряла много крови, но не похоже, чтобы умирала. А вот что Строггорн умирает – это точно.
   – Но это же неправда? – Аолла подумала, что Лао просто ее пугает.
   – Правда, – уронил Лао, помогая переложить ее на носилки.

***

   Строггорн с большим трудом открыл глаза. Ему казалось, что у него отрезали тело, потому что он его совершенно не чувствовал.
   – Молодец, Строг, – Лао наклонился над ним, неестественно улыбаясь. – Я тут уже испугался, мы тебя не вытащим.
   – Как Аолла?
   – С ней все нормально, не волнуйся.
   – Зачем ты врешь, Лао? Я же ее покалечил, я знаю.
   – Ты ее – НЕ покалечил. Ты ее спас. Ну как тебя убедить? Вон Диг идет, сейчас все расскажет. – Лао подозвал жестом Диггиррена. – Скажи ему.
   – С ней все хорошо, Строг. Физически – ничего серьезного. Пара часов в геле – все заживет. Я думаю, если бы она не сопротивлялась, ты бы ей вообще ничего не повредил.
   – Психически? Я боюсь за ее голову?
   – Да все нормально, на удивление. Только ужасно на нас зла. Ругается, как обычно, не выбирая выражений.
   – Теперь тебе верю. Это на нее похоже. Можно умирать.
   – Так, давай не дури, Строг, – резко отреагировал на его слова Лао. – Тебе еще жить и жить.
   – Зачем? Она меня не любит.
   Лао переглянулся с Линганом.
   – И это для тебя повод умирать? Ты мне обещал, что даже если с ней что-то случится, ты будешь жить.
   – Это было другое, Лао. Зачем ты так? Она меня ненавидит. А теперь нет даже шансов, что когда-нибудь…
   Строггорн потерял сознание и очнулся только через несколько часов. Он прислушался и не поверил своему телепатическому чутью: в комнате никого не было, кроме женщины в красном платье. Он напрягся и открыл глаза: Аолла, закутанная в большой для нее халат Лао, сидела в кресле рядом с операционным столом.
   – Где все? – спросил он. – Зачем они заставили тебя прийти? Уходи, мне не нужна твоя жалость и благодарность тоже. Не могу себе представить, чтобы мне пришлось спать с женщиной, которая со мной только из благодарности!
   – Умереть лучше?
   – Честнее. По крайней мере, не нужно врать и претворяться.
   Аолла встала и одним движением сбросила халат, под которым ничего не было.
   – Зачем ты это делаешь? – быстро отреагировал Строггорн. Вместо ответа Аолла подошла и легла рядом с ним.
   – Прекрати Аолла! Зачем? – повторил Строггорн.
   – Ты меня насиловал, почему бы и мне не воспользоваться твоей беспомощностью? – сказала Аолла и, слегка помедлив, сбросила блоки.
   Как не сопротивлялся Строггорн, Аолла со снятыми блоками была невероятным соблазном.
   Аолла протянула руку и медленно провела по его животу. Подождала секунду и положила голову ему на грудь.
   – Чего ты так испугался? Мой мозг открыт. Как я могу врать?
   Строггорн ужасно хотел бы увидеть ее глаза, но у него не было сил даже поднять руку.
   – Можно…? – он собирался войти в ее мозг. – Аолла, я и так понимаю, что-то произошло в клинике Роттербрадов. Но я не хочу ничего знать об этом.
   – Я тоже. Не хочу ничего вспоминать. Еще до Ора я решила вернуться к тебе. Правда. Все остальное не важно.
   – И поэтому так сопротивлялась?
   – Разве это не мерзко, требовать этого от женщины, когда она почти умерла?
   – Даже если мужчина – твой муж?
   – Какая разница? Главное – что мужчина! – Она потерлась волосами о его живот. – Ну вот, уже согреваешься, а то как труп был.
   – Почему ты можешь убедить меня в чем угодно?
   Аолла подняла голову и посмотрела ему в глаза.
   – Потому что ты любишь меня, наверное. Сними блоки или предпочитаешь, чтобы я сняла их силой? – спросила Аолла, и Строггорн мысленно рассмеялся.

***

   Строггорн и Аолла буквально влетели в один из залов с Гиперпространственным Окном. Прошло несколько дней, с тех пор как они поправились. После примирения Строггорн использовал малейшую возможность побыть с женой. Высвободить время для личной жизни было не просто и вызывало постоянные конфликты с его секретарями. То, что сейчас их подняли среди ночи, не объясняя причин, и приказали от имени Лингана срочно явиться сюда – он воспринял, как очередную помеху быть с Аоллой, и ужасно разозлился.
   Лао повернулся от аппаратуры в их сторону, кивнул, и кажется, первый раз за много столетий, их совместное появление с Аоллой, не оставлявшее сомнений, что они были вместе, не вызвало у него привычной досады.
   – Лао, глазам не верю! Неужели ты уже можешь спокойно нас видеть вместе? – язвительно спросил Строггорн, не пытаясь скрыть своего раздражения.
   – Это лучше, чем видеть вас мертвыми, – невозмутимо ответил Лао и поспешил к двери, в которую ввозили капсулу с Креилом, укрепленную на воздушной платформе со всем необходимым оборудованием.
   – Что происходит? – спросил Строггорн и замер, потому что следом за платформой вошел Велиор в своем земном облике. – Вы на Земле?
   – Неужели, Советник, вы считаете нас такими садистами, вытащить вас из постели с женой без серьезного повода? – Велиор улыбнулся, а Строггорн все равно вздрогнул, сразу вспомнив «улыбку» Велиора, когда он был в своем естественном облике.
   – Странница с вами?
   – На Мальгруме. Наша задача доставить туда Креила, пока он не окочурился окончательно.
   – Почему вы так долго?
   – Мда? По-моему мы очень быстро. Долететь с Ора, по дороге забрать необходимое оборудование и энергию, еще сделать пару дел… Пришлось зайти на Тийому, прихватить с собой врача.
   – Для Креила? – удивленно спросил Строггорн, не понимая, как врач с Тийомы может ему помочь.
   – А где Линган с Диггирреном? Нам бы они тоже не помешали, – спросил Велиор, не ответив.
   – Мы уже здесь, – откликнулся Линган, возникая из воздуха. – Все готово? – обратился он к Велиору.
   – Вроде бы. Значит так, – Велиор подошел к платформе и начал отключать аппаратуру от Креила.
   – Он же умрет? – воскликнул Строггорн.
   – Ненадолго. Помогите мне лучше, настраивайте Окно. Сейчас уходим.
   Велиор наклонился и подхватил невесомое тело Креила на руки. В помещении резко похолодало – Гиперпространственное Окно быстро открывалось.
   – За мной! – скомандовал Велиор и шагнул в Космос.
   Через доли секунды они вывались из Гиперпространственного Окна на Мальгруме. Их встречал врач с Тийомы – существо, отдаленно напоминавшее человека. В центре зала вместо привычного операционного стола находилось что-то похожее на огромный, сотканный из тысяч энергонитей, цветок. Велиор подошел и поместил тело Креила в его центр. Энергонити протянулись и оплели Креила слепящим коконом. Одновременно в зале возникло семь кресел.
   – Садитесь, – сказал тийомец. – Сейчас начнем.
   – А где Странница? – удивленно спросил Линган. Он никак не мог почувствовать ее телепатему – бесконечную мерцающую нервную сеть.
   – Она в другом помещении, в слиянии с Мальгрумом. Все нормально, не волнуйтесь. Лао, я бы попросил вас, как только начнем, побыть рядом с Креилом.
   – Побыть? – переспросил Лао.
   – Я имею в виду – рядом с его сущностью. Вы ее сейчас увидите.
   – Хорошо, – Лао привычно скомандовал подключение, только на этот раз роль Машины выполнял Мальгрум, и, отделившись от своего тела, посмотрел на него уже сверху.
   – Я хотел предупредить, – продолжал тийомец. – Как только начнем, Мальгрум объединит наши сознания и создаст что-то вроде одного существа. У нас очень мало времени.
   – А… – Строггорн хотел спросить, как они выйдут из этого состояния.
   – Не волнуйтесь, это не так страшно, как было на Земле, – тийомец улыбнулся. – Мальгрум нас отпустит, как только все закончится. Да это и безопаснее, здесь будет нарушено течение времени.
   Кресла, в которых сидели Советники, пришли во вращательное движение, одновременно зарастая щупальцами – нитями, и все слилось в бесконечный ослепительный свет. Только Лао наблюдал все это со стороны, зависнув на небольшой высоте над полом.
   «Цветок», в который было помещено тело Креила, раскрылся, и тут же рядом с ним возник призрак – мужчина в черном в сияющем вихре. Лао тут же переместился и взял его за руку, уводя из центра зала.
   – Что происходит? – спросил Креил. – Я уже умер?
   – Всегда торопишься! – Лао силой заставил его опуститься на поверхность условного пола.
   – Отпусти меня, Лао! – попросил Креил. – Ты же знаешь, меня уже нет!
   – Помолчи, ладно? – сказал Лао. Креил лег на пол, устремив глаза в исчезающий во мраке потолок. – Плохо? – Лао наклонился над ним.
   – Никак. Ничего нет. Все умерло, – устало ответил Креил.
   – Потерпи, это недолго, – сказал Лао и, подумав, добавил: – Я так думаю, что недолго.
   Реальное тело Креила начало таять, одновременно расползаясь, расплываясь внутри энергетического цветка. Креил сел, пытаясь разглядеть, что происходит.
   – Не нужно туда смотреть, – попросил Лао.
   – Отпусти меня, – снова сказал Креил, посмотрев на Лао черными пронзительными глазами. – Мне очень плохо.
   – Умереть лучше?
   – Однозначно лучше, чем умирать и воскресать много раз.
   – Ложись, не смотри туда, – повторил Лао, и Креил послушно лег на пол.
   От его тела осталась теперь одна огромная клетка, увеличенная в миллиарды раз, она теперь медленно вращалась в середине энергоцветка. Внутри нее все время перемещались какие-то расплывчатые тени. Лао подумал, что на первом этапе, развернув время вспять, тело Креила вернули в состояние оплодотворенной яйцеклетки, а теперь шла генетическая коррекция. Он опустился рядом с Креилом и взял его за руку, стараясь принять на себя часть смертельной тоски, которую тот испытывал.
   Внезапно, яйцеклетка стала опадать, резко уменьшилась в размерах, а вокруг нее возник прозрачный шар. Еще через минуту она начала делиться. Лао изумленно наблюдал, как на его глазах, ускоренное в миллиарды раз, происходило развитие нового организма. Зародыш, с намеком на жаберные щели, превратился сначала в крошечного, но уже отчетливо различимого, земного ребенка. А еще через мгновение под куполом лежал пятилетний мальчик. Процесс роста продолжался и еще через несколько минут ребенок превратился во взрослого мужчину. Креил сел и вгляделся в самого себя, лежащего под раскрытым куполом.
   – Пойдем, – Лао поднялся, ни на секунду не сомневаясь, что нужно делать. Карусель из кресел, где сидели Советники, остановилась, и тут же отчетливо появились их телепатемы.
   – Давай, ложись, – приказал Лао, показав на тело. Креил нерешительно обернулся, словно раздумывая. Фигура Лао – мужчина в белом, в сияющем белом облаке, – выросла в размерах и прозвучали слова объединения. Мужчина в черном в сияющем вихре – совместился с реальным телом, до этого не подававшим признаков жизни. Тело Креила вздрогнуло, и он открыл глаза. В тот же миг его мозг пронзила чудовищная нечеловеческая боль, и он дико закричал, не в силах себя сдерживать. Советники вжались в кресла, пытаясь защититься от его эмоций. Велиор приказал ввести Креилу обезболивающее, и через мгновение воцарилась тишина – тот потерял сознание.
   Лао переместился к своему креслу и совместил многомерное тело с реальным.
   – Что это было? Велиор? Его не долечили?
   Велиор не успел ответить, потому что присутствующих настигла новая волна нечеловеческой боли, только теперь это был не Креил. Тийомец вскочил и рванулся к открывавшемуся проему в соседнее помещение. Казалось, что в нем находилось Солнце – такой нечеловеческий свет исходил оттуда. Велиор хотел последовать за тийомцем, но у самого входа возникла на доли секунды пелена. Велиор со всего маху влетел в нее и был отброшен в сторону.
   – Велиор, я не могу пропустить вас туда! – зазвучал голос Мальгрума в мозгах.
   – Я ей нужен! Пусти меня! – Велиор поднялся на ноги, изменил свой облик на естественный – чудовищное существо с вытянутой мордой, пастью, пятью рядами многочисленных зубов и не меньше десятка рук. На этот раз он осторожно подошел к проему, не решаясь пройти сквозь него, так как посредине отверстия тут же возникла сияющая бахрома.
   Тийомец появился через несколько минут.
   – Линган, вы не могли бы мне помочь? Только пусть Мальгрум набросит вам еще энерготкани.
   Вокруг Лингана закружилась пелена, обволакивая его тело защитой. Велиор выскочил вперед, перегораживая Лингану дорогу.
   – Не пущу!
   – Велиор! – грозно сказал тийомец, и все увидели, как вокруг его ног легли два энерголуча. – Мне нужна его помощь! Не заставляйте делать вам больно!
   – Почему ты не разрешаешь мне войти?
   – Вы прекрасно знаете, почему. – Тийомец шагнул навстречу Лингану и протянул чашку с напитком. – Выпейте, Президент, не бойтесь.
   Линган послушно выпил прохладный напиток с приторно-сладким вкусом.
   – Зачем это?
   – Так нужно. Теперь пойдемте. Больше нескольких минут вы не выдержите, но нам больше и не нужно.
   Линган вошел вслед за тийомцем в полыхающий огнем проем. Невыносимая боль, которая исходила отсюда, слегка притупилась, и теперь он хорошо чувствовал, кому так чудовищно плохо.
   Странница расслабленно лежала в пси-кресле, низ которого утопал в потоках энергии. Она подняла на Лингана свои огромные черные без зрачков глаза, и Линган почувствовал, как внутри все перевернулось.
   – Держите себя в руках, Президент, – предостерегающе сказал тийомец. – Мне нужно, чтобы вы помогли затянуть Линорь…