Страница:
Ровная бетонка с долгими спусками и подъемами легко ложилась под колеса. Петр Григорьевич давно не получал удовольствия от скоростной езды и теперь пользовался возможностью. Мощный мотор джипа неслышно гонял поршни, словно намекая, что сто тридцать километров, показанные на спидометре, для него не нагрузка. Через час дорожный указатель сообщил, что нужный районный центр покорен.
Ерожин сбросил скорость и въехал в городок.
На площади, где обсиженный голубями вождь пролетариата тянул свою руку, направляющую массы на верный и единственный путь, он остановился. У ног вождя с машин торговали прошлогодней картохой, яйцами и квашеной капустой. Бабки предлагали шерстяные носки и сигареты. Ерожин сориентировался и свернул направо. Проехал местный рынок, торговавший тем же, что и на площади, плюс корейскими и китайскими тряпками, пересек несколько сонных переулков. Дома переходили в одноэтажные с деревенскими палисадами и заборами. Миновал переезд, где сотрудник ГАИ ему ухмыльнулся, и помчал по узкому шоссе в конце которого, согласно указателю, находилась нужная деревушка. Согбенная бабулька несла два ведра на коромысле.
«Полные», — удовлетворенно отметил Ерожин и спросил бабульку, где живет Шура. Бабулька поставила на землю ведра и, несколько раз переспросив, указала в сторону Волги.
Домик стоял на отшибе и утопал в зелени фруктовых деревьев. Уверенные прочные доски ограды, свежевыкрашенная крыша говорили о добротном хозяйском быте. Ерожин заглянул над калиткой и увидел Шуру. Она сидела на скамейке и, монотонно покачивая детскую коляску, смотрела вдаль невидящим взглядом.
Ерожин сразу узнал ее. Шура изменилась, годы наложили сеточку мелких морщин возле глаз, приспустили краешки губ, но она не поправилась, не раздалась, что случается в возрасте с деревенскими женщинами. Издали отпечаток времени было не разглядеть, и Ерожин увидел ту Шуру, что помнил со времен своей бесшабашной молодости. Он окликнул женщину и был поражен ее реакцией. Шура в ужасе вскочила, схватила из коляски младенца и опрометью бросилась в дом. За громыхнувшей дверью Ерожин услышал шум замыкающихся засовов и замков.
Он постоял несколько минут в нерешительности, не понимая, чем так напугал хозяйку дома, потом перекинул руку за калитку, нащупал крюк и, сбросив его с петли, шагнул в сад. Матерая дворовая псина с отвислым правым ухом нехотя покинула будку и двинула в сторону гостя. Натянув цепь, пес остановился и вяло оскалился. Собаке явно не хотелось кусать человека и вообще изображать зверя, но по серьезному умному взгляду карих глаз Ерожин понял, что шуток не будет.
Он остановился и несколько раз кликнул Шуру по имени. Реакции не последовало, если не считать, что занавески в доме спешно задвинулись. Совершенно сбитый с толку, Петр Григорьевич нерешительно потоптался на дорожке. Он ожидал чего угодно, но только не такого приема. Не брать же дом штурмом. Для этого у него не было ни причин, ни прав. Ерожин решил ждать. Она замужем. Значит, хозяина нет, иначе он бы вышел. Женщина испугалась — она в доме одна. Будем ждать мужа.
Петр Григорьевич покинул сад, затворил за собой калитку, так же на ощупь накинув крюк, вынул из машины корзину с узбекскими дарами, которые не успел прикончить по дороге, решив презентовать Шуре, достал кулек с фисташками и принялся сосредоточенно их поглощать. Прошло не больше пятнадцати минут, как на бешеной скорости, поднимая жуткую пыль, к нему подкатил уазик и четверо парней в камуфляжной форме выпрыгнули из машины и навели на Ерожина короткие автоматы.
— Руки на крышу, ноги в стороны! — скомандовал один из них.
Ерожин повиновался и был моментально обыскан. Из пиджака один из парней добыл пистолет и уже хотел положить Ерожина на землю, как на счастье Петра Григорьевича другой уже читал его документы, извлеченные из кармана брюк.
— Товарищ подполковник, извините, — виновато проговорил он. Ерожину удалось опустить руки, но двое других продолжали направлять дула автоматов ему в живот.
— Это надо еще проверить, — буркнул один из них.
— В машине мобильный телефон. Позвоните начальнику Самарского Управления и сообщите о задержании, — предложил Ерожин.
Мобильный телефон имелся и у группы захвата. Ребята соединились с начальством и начали оправдываться:
— Нас вызвали. Хозяйка дома позвонила в милицию и сообщила о грабителе.
— Почему она так напугана? Дом уже грабили? — поинтересовался Ерожин, укладывая в карманы пистолет и документы.
— Нет. В этой деревне полная тишина, — ответил парень и представился:
— Командир взвода младший лейтенант Петров.
— Как тебя зовут, младший лейтенант? — спросил Ерожин.
— Саней, — ответил Петров и покраснел.
— Саня, я приехал издалека. Мне нужно поговорить с хозяйкой дома. Поговорить неофициально. Она не совершила никакого преступления, но может обладать полезной информацией. Увидев меня, женщина укрылась в доме. Она явно напугана, раз вызвала наряд по телефону. Постарайтесь ее успокоить и попросите выйти сюда. Дальше я справлюсь.
Ерожин остался возле своего джипа, ребята пошли исполнять его поручение. Минут через пять они вернулись вместе с Шурой. Шура продолжала испуганно озираться. В глазах женщины читались боль и страх.
— Шура, это я, Петя Ерожин. Помнишь, мы с тобой и Вахидом гуляли целых две недели, — как можно мягче начал Ерожин.
Шура пристально оглядела мужчину. Ерожин тоже не так уж сильно изменился. Понемногу лицо женщины приняло осмысленное выражение. Потом возникло что-то вроде улыбки, но улыбки жалкой и виноватой:
— Петя? Припоминаю. Да, вспомнила, — наконец твердо признала Шура.
— Подполковник милиции Петр Григорьевич Ерожин, — отрекомендовался он.
— Мы можем отбывать? — спросил младший лейтенант.
— Свободен, Саня, — улыбнулся Ерожин.
Ребята уселись в свой УАЗ и, лихо развернувшись, быстро укатили. Ерожин и Шура постояли друг против друга, затем женщина, словно опомнившись, пригласила гостя в дом.
Ерожин устроился в гостиной и огляделся. Все говорило о полном достатке семьи — и японский телевизор, и добротная мягкая мебель, и музыкальный центр. Шура поставила на стол блюдо квашеной капусты. Ерожин спохватился, выбежал во двор и вернулся с корзиной.
— Вот, тебе из Азии гостинцев привез. Хорошо из рук корзину не выбили. Успел поста вить, — сказал Ерожин, вытаскивая узбекские дары.
— Ты уж меня извини, Петенька. Нервы ни к черту. Вот и устроила истерику. — Шура хотела еще что-то сказать, но в это время в соседней комнате заплакал ребенок. Шура метнулась туда и вернулась с малышом.
— Твой? Не поздновато ли надумала? — удивился Ерожин.
— Внук, — гордо сообщила Шура.
— Выходит, ты у нас бабулька? Не похожа.
За тобой небось мужики вовсю ухлестывают.
Очень складная бабенка, — сделал комплимент Ерожин.
Шура начала отходить. Выражение страха и растерянности сменила довольная улыбка.
Комплимент пришелся кстати, и Шура сразу похорошела. На столе прибывало. За огромным копченым лещом появились жареная курица, язык, иноземная колбаса и огурцы собственного посола.
— Куда столько? Я же не крокодил! — воскликнул Петр Григорьевич, с ужасом наблюдая за действиями хозяйки.
— Чем богаты, — ответила Шура, продолжая вносить яства. Наконец и она уселась, протянув Ерожину ледяную бутылку шведской водки.
— Открывай.
Малыш, пребывая у Шуры на руках, потянул ручонки к бутылке.
— Силен, — усмехнулся Петр Григорьевич, отвинчивая крышку. — Пожалуй, рановато.
Выпили по рюмке, Шура унесла малыша и, вернувшись, спросила, указав на узбекские гостинцы:
— От него?
— Я прямо из Ташкента, но об этом потом. Расскажи про себя. Живешь, вижу, неплохо, — ушел от вопроса Ерожин. Он хотел дать женщине успокоиться. Рассказ про трагическую гибель Вахида мог снова ее напугать.
— Что рассказывать? Замуж вышла. Мужа люблю. Вы с ним похожи. Алексей такой же поджарый и белобрысый. Солидности не нажили, что ты, что он. Мальчишки. Ты ешь. Закусывай и наливай.
Чистая европейская водка пилась легко, не оставляя сивушного духа. Ерожин отломил леща и с удовольствием отведал жирную розоватую мякоть.
— Откуда лещ?
— Вон река, за забором, — махнула рукой Шура.
— Кто рыбак? Муж?
— Сын, Антон. Он у меня заядлый и добывчивый. Никогда с пустыми руками не воротится И не браконьерит. Ловит честно, — не без гордости за чадо ответила Шура.
— Сколько сыну? — поинтересовался Ерожин, уплетая закуски.
— Двадцать один в марте стукнуло. — Шура положила Ерожину на тарелку куриный окорочок и налила водки.
— И уже женился? — покачал головой Петр Григорьевич.
— Пускай. Девочка очень хорошая. Такую можно больше и не повстречать. И умница, и хозяйка. Вот учится, я и забрала Лешку. Они в городе живут. Антон с отцом работает. Фирма у нас. Стройматериалами торгуем. Налоги душат, но мой Алексей молодец, справляется.
Нам хватает.
Ерожин решил, что Шура уже успокоилась и можно понемногу переходить к делу. Он чокнулся с хозяйкой, махнул рюмку и, закусив огурчиком, спросил:
— Ты мне ничего про свою узбекскую работу рассказать не хочешь?
Шура сразу напряглась. Внимательно взглянула в серые ожидающие глаза Ерожина и вдруг расплакалась.
— Никак, и ты за моим грехом приехал?
Сколько ж я через него натерпелась. Вот он уже мне где, этот грех.
Ерожин ждал, пока Шура успокоится. Женщина перестала всхлипывать, вытерла лицо.
— Пора виниться. Арестуешь? — спросила Шура и по-детски жалобно поглядела на гостя.
— Я тебя арестовывать не собираюсь. И лет много прошло. За давностью уголовной ответственности ты нести не будешь. Я московское дело раскручиваю, потому и пришел. Помощь твоя нужна.
— Ладно, слушай. Подменила я дитя Вахиду. Хотела отомстить. Молодая была, обидчивая. Бросил он меня. Я пустая была, бездетная.
Антон мне тоже от мужа достался. Но он мне ближе всех родных. Я как рассуждала? Подменю дитя на русского. Вахид жену заподозрит, и не будет у них счастья. Дура я. Через свой грех ни одного дня спокойно не прожила, все расплаты боялась. И пришла расплата.
Почему я такая пуганая? Полтора месяца назад, нет два, начало марта было. Только верба раскрылась.
Шура задумалась, словно заново переживая весь ужас того дня. Ерожин понял, что приехал не впустую. Он напрягся, как напрягается легавая, взяв стойку на дичь, но не торопил Шуру и не перебивал. Петр Григорьевич видел, что женщине и самой необходимо выговориться. Тяжело нести одной этот камень.
— Четверг был. Я потом подумала, что не случайно. Это их день, басурманский. Аллах меня и наказывает. Я встала рано. Внука к врачу нужно было везти. Поехала в город. Все в поликлинике обошла. Всем врачам его показала. Мальчика хвалили. Я, довольная, с коляской к машине. А меня девушка останавливает:
«Вы в кабинете карту оставили. Надо в регистратуру отнести». Мне невдомек. Возвращаюсь, никакой карты нет. Карты сестра носит.
Шевельнулось у меня что-то. Я бегом назад — внучонка-то я в коляске оставила. Девушка обещала приглядеть. Выхожу, все на месте.
Кладу мальчика в машину, там люлька для него, коляску складываю в багажник. А холодно еще на дворе. Снег не везде сошел. Я Лешеньку по-зимнему кутала, все боялась простудить. Малыш-то для меня все. Я Антошеньку уже большого приняла. Ему четыре годика, когда мы с Алексеем поженились, только исполнилось. Так что малыш для меня как свой, первенький. Еду домой. Машину в гараж, внука на стол раздевать положила. Раскрыла одеяльце и обмерла. Черный он.
— Как — черный? — не понял Ерожин.
— Черный, как уголек. Негритенка привезла. Живой, ручонками шевелит, кричит, как человечек, а сам черный. Я чуть со страху не померла. Что делать — не знаю. Кричу, как резаная. Он тоже кричит. Дома никого. Куда бежать, что делать? Сунула я ему соску, негритенок замолчал, молоко сосет, чавкает. Решила одевать его и назад в город. Стала заворачивать, а руки трясутся, не слушаются. Тут телефон звонит. Беру трубку, думала, Алексей или Антон. Но голос чужой. Мужской голос, но вроде измененный. Глухо звучит. И говорит мне этот, что звонит:
— Хочешь своего выродка получить назад?
— Что угодно просите, только верните внука, — отвечаю.
В трубке помолчали и говорят:
— Вспомни фамилию матери, кому ты двадцати два года назад дитя подменила. Фамилию и где живут скажешь, вернем, не скажешь — негра расти.
Я фамилию сказала — Аксенова Елена, а где теперь живут — не знаю. Знаю, что ее мужа в Германию из Узбекистана перевели, военным он был. Имя его тоже помню. Иваном Вячеславовичем звали. Еще вспомнила, что бабушка ихняя москвичка. Я в телефон что знала, все рассказала. Вдруг вместо мужского голоса в трубке женский:
— Приезжай в больницу. Получишь своего выродка в обмен на негра. И знай, что ты убийца. Вахида руками ты его вторую жену убила.
Задушил он Райхон. Можешь спать спокойно.
Ты классно отомстила. За это я тебя прощаю.
Люблю хорошую работу. — И трубку швырнула.
Не помню, как я до города доехала. Там в поликлинике возле регистратуры толпа. Все смеются, на меня пальцами показывают. Мол, своего внука с негром перепутала, дура. Я негра матери отдала. Мать-то у него русская. Схватила Лешеньку и бежать. Вот почему я сегодня, когда чужого мужика увидела, сразу ребенка в дом и в милицию звонить.
— В вашей деревне много телефонов? — спросил Ерожин.
— Нет, только к нам провели. Как фирму открыли, Алексей большие деньги за телефон отдал. Воздушку и протянули. Кабеля в деревне нет.
Шура перестала плакать. Она наконец рассказала все, что долгие годы никто, кроме Алексея, не знал. Рассказала и ждала приговора Ерожина. А Петр Григорьевич думал, о другом. Он полез в свой чемоданчик, достал фотографию Фатимы и показал Шуре.
— Эта девушка с коляской возле поликлиники тебе встретилась?
Шура внимательно осмотрела снимок и покачала головой:
— Точно не скажу. Та в платке была, только нос торчал. Может и она, но утверждать не могу. Будто похожа.
Ерожин поблагодарил и начал прощаться.
— Уже? Дождался бы Алексея. Вы бы подружились, — огорчилась Шура.
— Может, еще свидимся. Я сейчас в райцентр. Надо выяснить, как негритенок к тебе попал. Не мать же подменила.
В райцентре родительницу негритенка отыскали за полчаса. Это был единственный черный ребенок в городе, и его знало чуть ли не все население. Мать мальчика, крупная женщина с крашеными в желтый цвет волосами и монументальными формами, не отличалась строгостью нравов. Отец ребенка приезжал в Тольятти, где и произошел их недолгий роман. Молодой инженер из Эфиопии, скорее всего, вернулся в Африку, не подозревая, что на волжских берегах у него растет наследник. Светлана, так звали мамашу, рассказала, что два месяца назад какой-то молодой мужчина попросил у нее сына якобы для съемки, на день-два.
Она получила за прокат двести тысяч и очень удивилась, когда ей позвонили и предложили забрать ребенка в тот же день в поликлинике.
Что она и сделала. Больше от Светланы ничего добиться не удалось. Фотографию Фатимы она твердо опознать не смогла, хотя до конца не отвергла. Ерожин позвонил Шуре и, еще раз поблагодарив за гостеприимство, спросил, не помнит ли она, почему повезла внука в поликлинику именно в тот день? Шура подумала и ответила, что из поликлиники звонили и назначили час приема. Тогда Петр Григорьевич поинтересовался, звонили ли из поликлиники раньше или такой практики до злополучного приема не существовало. Но и тут ничего интересного Ерожин не услышал. До двух лет дети находились под постоянным надзором, и даже врач или сестра пару раз наведывались в городскую квартиру Шуриного сына.
Ерожин все же порылся в регистратуре и совершенно неожиданно обнаружил, что деревенского телефона Шуры в карточке ребенка нет. Имелся только городской телефон и адрес.
Тогда Ерожин решил действовать по-другому.
Он приехал в районное отделение ГАИ и, дождавшись восьми, когда сотрудники меняют смены, попросил вспомнить, кто из инспекторов два месяца назад обратил внимание на иногороднюю машину. Скорее всего, с московскими номерами. Машина должна была болтаться здесь несколько дней. За один день невозможно выследить Шуру, разузнать о ее внуке, вызвать в поликлинику, чтобы напугать негром, — все это требует времени.
Ерожину наконец повезло. Один из инспекторов помнил, что оштрафовал водителя иномарки за превышение скорости. Машина несколько дней попадалась ему на глаза и, кроме водителя, чернявого парня, там сидела пассажирка. Ерожин на всякий случай показал инспектору фото Фатимы, и тот ее опознал. Не очень твердо, слишком много прошло времени, но опознал. Порывшись в квитанциях, ГАИ выдала Ерожину марку машины и имя владельца. Марка машины «Хонда», номер АУ 183-77. Это означало, что автомобиль зарегистрирован в Москве и принадлежит Гарику Ашотовичу Саркисову. Ерожин отзвонил на Петровку, сообщил номер «Хонды» и фамилию владельца. И попросил установить за ним наблюдение. В случае контакта с Фатимой брать обоих. Одного Саркисова не трогать. Прямых улик против него нет. Пока владелец «Хонды» — единственная ниточка. Поэтому о нем полезно узнать побольше. Место работы. Близкие друзья и телефонные переговоры. Личная жизнь.
Боброва в кабинете Ерожин не застал, но дежурный сотрудник пожелания Ерожина принял и обещал отреагировать сразу. В девять вечера Петр Григорьевич катил в город, а в десять пятнадцать положил на стол начальника Управления ключи от джипа. Подполковник Воронин облегченно вздохнул, узнав, что командировка московского коллеги, близкого к самым высоким начальникам, благополучно завершена и он может спокойно отправляться домой. В этот день он и так, ожидая москвича, три часа переработал, а перерабатывать подполковник Воронин не любил.
На машине, уходившей на дежурство в город, Петра Григорьевича благополучно доставили до вокзала, а через час он уже дремал в купе поезда Москва — Астрахань, который в девять утра прибывал в столицу. Прожив много лет в Москве, Ерожин уже воспринимал ее своим домом, поэтому, ступив на перрон Казанского вокзала в девять тридцать — на полчаса поезд сумел опоздать, — Петр Григорьевич почувствовал приятное волнение человека, попавшего после дальних странствий на родную землю. Перед тем как начать будничную жизнь, очень хотелось помыться и переодеться. Небольшой запас свежего белья и рубашек давно закончился, и Ерожин, привыкший к личному комфорту, страдал. Подумав о такси, Ерожин проверил содержимое портмоне и с удивлением обнаружил полное отсутствие русских денег. Несколько узбекских манатов в Москве помочь не могли. Размышляя о столь бедственном финансовом положении, Петр Григорьевич вспомнил, что в его кейсе лежат пачки долларов. Он отошел в уголок, приоткрыл кейс, на ощупь вытащил одну купюру из тугой пачки и отправился к обменному пункту. Отдав зеленую бумажку за толстое стекло меняльного окошка, он ощутил легкое беспокойство — не фальшивые ли бумажки привез из далеких походов? Но, получив полмиллиона, успокоился и, выйдя на площадь, плюхнулся в такси., Поднявшись на лифте в свою чертановскую башню, Петр Григорьевич вошел в квартиру и увидел унылое зрелище неприбранного жилья.
Затхлый воздух напоминал удушливую атмосферу квартиры Фатимы, когда там производили обыск. Ерожин распахнул окна и балконную дверь, схватил веник и тряпку и принялся за дело. Закончив с комнатой, он перебрался на кухню, где, засучив рукава, отмыл засохшую посуду, протер линолеум пола мокрой тряпкой, вычистил до блеска холодильник и, включив его, отправился мыться.
Он не принял душ, а наполнил ванну, прыснул туда немного хвойного экстракта, проверил пальцем температуру воды и медленно погрузил себя в это теплое блаженство, минут пятнадцать понежился, встал под горячий душ, натер душистым мылом злую мочалку, долго и обстоятельно прошелся ею от носа до пят, на закуску пустил ледяную струю и простоял под ней несколько минут.
Понять человека, который после жары, пыльных дорог, гостиниц и вагонов оказался отмытым, одетым в свежее белье и хрустящий крахмал чистой рубашки, может только испытавший весь цикл на собственной шкуре. Петр Григорьевич взглянул на себя в зеркало. Загорелый, гладко выбритый господин в светлом костюме ему понравился. Казалось, что со дня отъезда прошла вечность, на самом деле он отсутствовал меньше недели. Раздумывая, с чего начать столичную жизнь — с отчета Грыжину в Министерстве или с Петровки, — он запер дверь и вызвал лифт. Свою «девятку» он оставил на казенной стоянке Управления.
«Значит, с Петровки», — заключил Петр Григорьевич и пружинистым шагом направился к метро.
Бобров оказался на месте, мало этого, он ждал Ерожина и дергался, что того нет.
— Водитель замминистра уже полчаса ждет. Генерал приказал нам обоим явиться к нему и звонил два раза. Где тебя черти носят?
— Есть новости по Гарику Саркисову? — вместо приветствия спросил Ерожин, пожимая Боброву руку.
— Расскажу по дороге, а сейчас быстро вниз.
Устроившись на заднем сиденье начальственного «Ауди», Петр Григорьевич услышал от коллеги много интересного. Через час после ерожинского звонка из Самары квартиру Саркисова взяли под наблюдение. Гарик прописан в Барыковском переулке. Это между Остоженкой и Пречистенкой, пояснил Бобров. Наши ребята засекли пару, но не Гарика, а пожилого господина с дамой бальзаковского возраста. Те вышли, уселись в шикарное «Вольво» и покатили. Наши довели их до мебельного антикварного и заметили, что эту пару, кроме них, пасет троица в сером «Москвичике».
— Любопытно, — заинтересовался Ерожин.
— Еще как, — согласился Бобров. — Наши по святой наивности подходят к «Москвичу» и требуют документы у водителя и пассажира, а те наводят на наших стволы и, в свою очередь, тоже требуют документы. Короче, слава богу, до перестрелки не дошло. В «Москвиче» оказались эфэсбешники. А наша солидная пара — австрийские дипломаты, которые снимают квартиру Гарика. Им удобно в центре, а Гарик снимает по соседству с тобой, в Чертаново. Эфэсбешники нашим чертановский адрес Саркисова любезно предоставили, чем дня три нам подарили.
— Хорошее начало, — констатировал Петр Григорьевич и, глядя в окно, спросил водителя:
— Куда едем? Министерство в другую сторону.
— Хозяин сюрприз вам готовит, — "хмыкнул водитель и от дальнейших разговоров уклонился.
— Слушай дальше, — продолжил Бобров. — Саркисов врач. Работает наркологом в Четвертом управлении, в больнице недалеко от Красной Пресни. Не женат. Имеет сестру, парикмахершу из салона на новом Арбате. Часто с ней встречается.
— Нарколог и парикмахерша, интересное сочетание. Откуда за сутки такая информация? — удивился Ерожин.
— Ознакомились с данными телефонных переговоров. Там есть одно любопытное совпадение. Саркисову несколько раз звонили из Ташкента, примерно два месяца назад. И буквально через день зафиксирован звонок из Домодедова. Возможно, встречал кого-то из Узбекистана. Что, если твою кралю?
— Очень вероятно, — согласился Петр Григорьевич. — Здорово поработали. Ай да Бобров!
— Пришлось. Грыжин нам еще два отдела передал для поимки твоей красотки. Теперь половина Управления на нас пашет.
— Приехали, — сообщил водитель.
Ерожин огляделся и понял, что их привезли к Центральным баням. Водитель повел их через помпезный холл и, запустив в дверь с надписью «Номер два», ретировался. В просторном мраморном предбаннике сидел генерал, завернутый в махровую простыню, и сосал кружок лимона. Рядом с массивным Грыжиным пристроился худой сутулый мужчина.
Ерожин с ним пару раз по прежней работе встречался. Мужчину звали Ершовым. Он раньше возглавлял областной ОБХСС.
— Вот и мои герои! — рыкнул Грыжин. — Знакомься, Коля. Это тот самый Ерожин, восточный гость.
— Очень приятно. Николай Александрович, — протянул худую венозную руку Ершов. — По-моему, мы встречались.
— Да, семь лет назад пересеклись на деле Балихина, — ответил Петр Григорьевич, пожимая влажную руку.
— Однако память! — похвалил Ершов.
— А Боброва тебе представлять не надо.
Раздевайтесь. Нечего в бане в костюмах торчать, — пробасил Грыжин, разливая по стаканам любимый «Ани».
— Знал бы, не намывался дома, — пожаловался Ерожин, снимая пиджак.
— В баню, сынок, не мыться, а париться ходят. Пора бы знать, видно, мало я тебя учил уму-разуму. Давайте с дороги по стаканчику и марш греться, — приказал Иван Григорьевич и поднял стакан.
Выпили. Ершов принялся суетливо одеваться. Его лимит времени вышел. Ерожин с Бобровым миновали помещение с бассейном и очутились в парилке.
— Не ожидал, — признался Бобров. — Думал, совещание какое. А тут баня.
— От Ивана Григорьевича и не такое можно ожидать, — улыбнулся Ерожин. — Он мужик своеобразный.
Не успел Ерожин договорить, как генерал собственной персоной ввалился в парилку.
— Я вас греться послал, а вы тут мерзнете, — проворчал Грыжин и несколько раз плеснул из ковшика на раскаленную печь. Горячий пар ударил в рот и ноздри. Казалось, что человеческий организм не в состоянии вытерпеть этот жаркий шквал. — Вот теперь потеплее, — удовлетворенно заметил Иван Григорьевич и полез на самую верхнюю полку. Голый, с заметным брюшком и ногами бывалого кавалериста, генерал выглядел мощно и внушительно. Даже войлочная шапочка народов Кавказа, прикрывавшая плешь генерала, не делала его комичным. — Чего расселись? — не унимался Грыжин. — Берите по венику и за дело.
Ерожин сбросил скорость и въехал в городок.
На площади, где обсиженный голубями вождь пролетариата тянул свою руку, направляющую массы на верный и единственный путь, он остановился. У ног вождя с машин торговали прошлогодней картохой, яйцами и квашеной капустой. Бабки предлагали шерстяные носки и сигареты. Ерожин сориентировался и свернул направо. Проехал местный рынок, торговавший тем же, что и на площади, плюс корейскими и китайскими тряпками, пересек несколько сонных переулков. Дома переходили в одноэтажные с деревенскими палисадами и заборами. Миновал переезд, где сотрудник ГАИ ему ухмыльнулся, и помчал по узкому шоссе в конце которого, согласно указателю, находилась нужная деревушка. Согбенная бабулька несла два ведра на коромысле.
«Полные», — удовлетворенно отметил Ерожин и спросил бабульку, где живет Шура. Бабулька поставила на землю ведра и, несколько раз переспросив, указала в сторону Волги.
Домик стоял на отшибе и утопал в зелени фруктовых деревьев. Уверенные прочные доски ограды, свежевыкрашенная крыша говорили о добротном хозяйском быте. Ерожин заглянул над калиткой и увидел Шуру. Она сидела на скамейке и, монотонно покачивая детскую коляску, смотрела вдаль невидящим взглядом.
Ерожин сразу узнал ее. Шура изменилась, годы наложили сеточку мелких морщин возле глаз, приспустили краешки губ, но она не поправилась, не раздалась, что случается в возрасте с деревенскими женщинами. Издали отпечаток времени было не разглядеть, и Ерожин увидел ту Шуру, что помнил со времен своей бесшабашной молодости. Он окликнул женщину и был поражен ее реакцией. Шура в ужасе вскочила, схватила из коляски младенца и опрометью бросилась в дом. За громыхнувшей дверью Ерожин услышал шум замыкающихся засовов и замков.
Он постоял несколько минут в нерешительности, не понимая, чем так напугал хозяйку дома, потом перекинул руку за калитку, нащупал крюк и, сбросив его с петли, шагнул в сад. Матерая дворовая псина с отвислым правым ухом нехотя покинула будку и двинула в сторону гостя. Натянув цепь, пес остановился и вяло оскалился. Собаке явно не хотелось кусать человека и вообще изображать зверя, но по серьезному умному взгляду карих глаз Ерожин понял, что шуток не будет.
Он остановился и несколько раз кликнул Шуру по имени. Реакции не последовало, если не считать, что занавески в доме спешно задвинулись. Совершенно сбитый с толку, Петр Григорьевич нерешительно потоптался на дорожке. Он ожидал чего угодно, но только не такого приема. Не брать же дом штурмом. Для этого у него не было ни причин, ни прав. Ерожин решил ждать. Она замужем. Значит, хозяина нет, иначе он бы вышел. Женщина испугалась — она в доме одна. Будем ждать мужа.
Петр Григорьевич покинул сад, затворил за собой калитку, так же на ощупь накинув крюк, вынул из машины корзину с узбекскими дарами, которые не успел прикончить по дороге, решив презентовать Шуре, достал кулек с фисташками и принялся сосредоточенно их поглощать. Прошло не больше пятнадцати минут, как на бешеной скорости, поднимая жуткую пыль, к нему подкатил уазик и четверо парней в камуфляжной форме выпрыгнули из машины и навели на Ерожина короткие автоматы.
— Руки на крышу, ноги в стороны! — скомандовал один из них.
Ерожин повиновался и был моментально обыскан. Из пиджака один из парней добыл пистолет и уже хотел положить Ерожина на землю, как на счастье Петра Григорьевича другой уже читал его документы, извлеченные из кармана брюк.
— Товарищ подполковник, извините, — виновато проговорил он. Ерожину удалось опустить руки, но двое других продолжали направлять дула автоматов ему в живот.
— Это надо еще проверить, — буркнул один из них.
— В машине мобильный телефон. Позвоните начальнику Самарского Управления и сообщите о задержании, — предложил Ерожин.
Мобильный телефон имелся и у группы захвата. Ребята соединились с начальством и начали оправдываться:
— Нас вызвали. Хозяйка дома позвонила в милицию и сообщила о грабителе.
— Почему она так напугана? Дом уже грабили? — поинтересовался Ерожин, укладывая в карманы пистолет и документы.
— Нет. В этой деревне полная тишина, — ответил парень и представился:
— Командир взвода младший лейтенант Петров.
— Как тебя зовут, младший лейтенант? — спросил Ерожин.
— Саней, — ответил Петров и покраснел.
— Саня, я приехал издалека. Мне нужно поговорить с хозяйкой дома. Поговорить неофициально. Она не совершила никакого преступления, но может обладать полезной информацией. Увидев меня, женщина укрылась в доме. Она явно напугана, раз вызвала наряд по телефону. Постарайтесь ее успокоить и попросите выйти сюда. Дальше я справлюсь.
Ерожин остался возле своего джипа, ребята пошли исполнять его поручение. Минут через пять они вернулись вместе с Шурой. Шура продолжала испуганно озираться. В глазах женщины читались боль и страх.
— Шура, это я, Петя Ерожин. Помнишь, мы с тобой и Вахидом гуляли целых две недели, — как можно мягче начал Ерожин.
Шура пристально оглядела мужчину. Ерожин тоже не так уж сильно изменился. Понемногу лицо женщины приняло осмысленное выражение. Потом возникло что-то вроде улыбки, но улыбки жалкой и виноватой:
— Петя? Припоминаю. Да, вспомнила, — наконец твердо признала Шура.
— Подполковник милиции Петр Григорьевич Ерожин, — отрекомендовался он.
— Мы можем отбывать? — спросил младший лейтенант.
— Свободен, Саня, — улыбнулся Ерожин.
Ребята уселись в свой УАЗ и, лихо развернувшись, быстро укатили. Ерожин и Шура постояли друг против друга, затем женщина, словно опомнившись, пригласила гостя в дом.
Ерожин устроился в гостиной и огляделся. Все говорило о полном достатке семьи — и японский телевизор, и добротная мягкая мебель, и музыкальный центр. Шура поставила на стол блюдо квашеной капусты. Ерожин спохватился, выбежал во двор и вернулся с корзиной.
— Вот, тебе из Азии гостинцев привез. Хорошо из рук корзину не выбили. Успел поста вить, — сказал Ерожин, вытаскивая узбекские дары.
— Ты уж меня извини, Петенька. Нервы ни к черту. Вот и устроила истерику. — Шура хотела еще что-то сказать, но в это время в соседней комнате заплакал ребенок. Шура метнулась туда и вернулась с малышом.
— Твой? Не поздновато ли надумала? — удивился Ерожин.
— Внук, — гордо сообщила Шура.
— Выходит, ты у нас бабулька? Не похожа.
За тобой небось мужики вовсю ухлестывают.
Очень складная бабенка, — сделал комплимент Ерожин.
Шура начала отходить. Выражение страха и растерянности сменила довольная улыбка.
Комплимент пришелся кстати, и Шура сразу похорошела. На столе прибывало. За огромным копченым лещом появились жареная курица, язык, иноземная колбаса и огурцы собственного посола.
— Куда столько? Я же не крокодил! — воскликнул Петр Григорьевич, с ужасом наблюдая за действиями хозяйки.
— Чем богаты, — ответила Шура, продолжая вносить яства. Наконец и она уселась, протянув Ерожину ледяную бутылку шведской водки.
— Открывай.
Малыш, пребывая у Шуры на руках, потянул ручонки к бутылке.
— Силен, — усмехнулся Петр Григорьевич, отвинчивая крышку. — Пожалуй, рановато.
Выпили по рюмке, Шура унесла малыша и, вернувшись, спросила, указав на узбекские гостинцы:
— От него?
— Я прямо из Ташкента, но об этом потом. Расскажи про себя. Живешь, вижу, неплохо, — ушел от вопроса Ерожин. Он хотел дать женщине успокоиться. Рассказ про трагическую гибель Вахида мог снова ее напугать.
— Что рассказывать? Замуж вышла. Мужа люблю. Вы с ним похожи. Алексей такой же поджарый и белобрысый. Солидности не нажили, что ты, что он. Мальчишки. Ты ешь. Закусывай и наливай.
Чистая европейская водка пилась легко, не оставляя сивушного духа. Ерожин отломил леща и с удовольствием отведал жирную розоватую мякоть.
— Откуда лещ?
— Вон река, за забором, — махнула рукой Шура.
— Кто рыбак? Муж?
— Сын, Антон. Он у меня заядлый и добывчивый. Никогда с пустыми руками не воротится И не браконьерит. Ловит честно, — не без гордости за чадо ответила Шура.
— Сколько сыну? — поинтересовался Ерожин, уплетая закуски.
— Двадцать один в марте стукнуло. — Шура положила Ерожину на тарелку куриный окорочок и налила водки.
— И уже женился? — покачал головой Петр Григорьевич.
— Пускай. Девочка очень хорошая. Такую можно больше и не повстречать. И умница, и хозяйка. Вот учится, я и забрала Лешку. Они в городе живут. Антон с отцом работает. Фирма у нас. Стройматериалами торгуем. Налоги душат, но мой Алексей молодец, справляется.
Нам хватает.
Ерожин решил, что Шура уже успокоилась и можно понемногу переходить к делу. Он чокнулся с хозяйкой, махнул рюмку и, закусив огурчиком, спросил:
— Ты мне ничего про свою узбекскую работу рассказать не хочешь?
Шура сразу напряглась. Внимательно взглянула в серые ожидающие глаза Ерожина и вдруг расплакалась.
— Никак, и ты за моим грехом приехал?
Сколько ж я через него натерпелась. Вот он уже мне где, этот грех.
Ерожин ждал, пока Шура успокоится. Женщина перестала всхлипывать, вытерла лицо.
— Пора виниться. Арестуешь? — спросила Шура и по-детски жалобно поглядела на гостя.
— Я тебя арестовывать не собираюсь. И лет много прошло. За давностью уголовной ответственности ты нести не будешь. Я московское дело раскручиваю, потому и пришел. Помощь твоя нужна.
— Ладно, слушай. Подменила я дитя Вахиду. Хотела отомстить. Молодая была, обидчивая. Бросил он меня. Я пустая была, бездетная.
Антон мне тоже от мужа достался. Но он мне ближе всех родных. Я как рассуждала? Подменю дитя на русского. Вахид жену заподозрит, и не будет у них счастья. Дура я. Через свой грех ни одного дня спокойно не прожила, все расплаты боялась. И пришла расплата.
Почему я такая пуганая? Полтора месяца назад, нет два, начало марта было. Только верба раскрылась.
Шура задумалась, словно заново переживая весь ужас того дня. Ерожин понял, что приехал не впустую. Он напрягся, как напрягается легавая, взяв стойку на дичь, но не торопил Шуру и не перебивал. Петр Григорьевич видел, что женщине и самой необходимо выговориться. Тяжело нести одной этот камень.
— Четверг был. Я потом подумала, что не случайно. Это их день, басурманский. Аллах меня и наказывает. Я встала рано. Внука к врачу нужно было везти. Поехала в город. Все в поликлинике обошла. Всем врачам его показала. Мальчика хвалили. Я, довольная, с коляской к машине. А меня девушка останавливает:
«Вы в кабинете карту оставили. Надо в регистратуру отнести». Мне невдомек. Возвращаюсь, никакой карты нет. Карты сестра носит.
Шевельнулось у меня что-то. Я бегом назад — внучонка-то я в коляске оставила. Девушка обещала приглядеть. Выхожу, все на месте.
Кладу мальчика в машину, там люлька для него, коляску складываю в багажник. А холодно еще на дворе. Снег не везде сошел. Я Лешеньку по-зимнему кутала, все боялась простудить. Малыш-то для меня все. Я Антошеньку уже большого приняла. Ему четыре годика, когда мы с Алексеем поженились, только исполнилось. Так что малыш для меня как свой, первенький. Еду домой. Машину в гараж, внука на стол раздевать положила. Раскрыла одеяльце и обмерла. Черный он.
— Как — черный? — не понял Ерожин.
— Черный, как уголек. Негритенка привезла. Живой, ручонками шевелит, кричит, как человечек, а сам черный. Я чуть со страху не померла. Что делать — не знаю. Кричу, как резаная. Он тоже кричит. Дома никого. Куда бежать, что делать? Сунула я ему соску, негритенок замолчал, молоко сосет, чавкает. Решила одевать его и назад в город. Стала заворачивать, а руки трясутся, не слушаются. Тут телефон звонит. Беру трубку, думала, Алексей или Антон. Но голос чужой. Мужской голос, но вроде измененный. Глухо звучит. И говорит мне этот, что звонит:
— Хочешь своего выродка получить назад?
— Что угодно просите, только верните внука, — отвечаю.
В трубке помолчали и говорят:
— Вспомни фамилию матери, кому ты двадцати два года назад дитя подменила. Фамилию и где живут скажешь, вернем, не скажешь — негра расти.
Я фамилию сказала — Аксенова Елена, а где теперь живут — не знаю. Знаю, что ее мужа в Германию из Узбекистана перевели, военным он был. Имя его тоже помню. Иваном Вячеславовичем звали. Еще вспомнила, что бабушка ихняя москвичка. Я в телефон что знала, все рассказала. Вдруг вместо мужского голоса в трубке женский:
— Приезжай в больницу. Получишь своего выродка в обмен на негра. И знай, что ты убийца. Вахида руками ты его вторую жену убила.
Задушил он Райхон. Можешь спать спокойно.
Ты классно отомстила. За это я тебя прощаю.
Люблю хорошую работу. — И трубку швырнула.
Не помню, как я до города доехала. Там в поликлинике возле регистратуры толпа. Все смеются, на меня пальцами показывают. Мол, своего внука с негром перепутала, дура. Я негра матери отдала. Мать-то у него русская. Схватила Лешеньку и бежать. Вот почему я сегодня, когда чужого мужика увидела, сразу ребенка в дом и в милицию звонить.
— В вашей деревне много телефонов? — спросил Ерожин.
— Нет, только к нам провели. Как фирму открыли, Алексей большие деньги за телефон отдал. Воздушку и протянули. Кабеля в деревне нет.
Шура перестала плакать. Она наконец рассказала все, что долгие годы никто, кроме Алексея, не знал. Рассказала и ждала приговора Ерожина. А Петр Григорьевич думал, о другом. Он полез в свой чемоданчик, достал фотографию Фатимы и показал Шуре.
— Эта девушка с коляской возле поликлиники тебе встретилась?
Шура внимательно осмотрела снимок и покачала головой:
— Точно не скажу. Та в платке была, только нос торчал. Может и она, но утверждать не могу. Будто похожа.
Ерожин поблагодарил и начал прощаться.
— Уже? Дождался бы Алексея. Вы бы подружились, — огорчилась Шура.
— Может, еще свидимся. Я сейчас в райцентр. Надо выяснить, как негритенок к тебе попал. Не мать же подменила.
В райцентре родительницу негритенка отыскали за полчаса. Это был единственный черный ребенок в городе, и его знало чуть ли не все население. Мать мальчика, крупная женщина с крашеными в желтый цвет волосами и монументальными формами, не отличалась строгостью нравов. Отец ребенка приезжал в Тольятти, где и произошел их недолгий роман. Молодой инженер из Эфиопии, скорее всего, вернулся в Африку, не подозревая, что на волжских берегах у него растет наследник. Светлана, так звали мамашу, рассказала, что два месяца назад какой-то молодой мужчина попросил у нее сына якобы для съемки, на день-два.
Она получила за прокат двести тысяч и очень удивилась, когда ей позвонили и предложили забрать ребенка в тот же день в поликлинике.
Что она и сделала. Больше от Светланы ничего добиться не удалось. Фотографию Фатимы она твердо опознать не смогла, хотя до конца не отвергла. Ерожин позвонил Шуре и, еще раз поблагодарив за гостеприимство, спросил, не помнит ли она, почему повезла внука в поликлинику именно в тот день? Шура подумала и ответила, что из поликлиники звонили и назначили час приема. Тогда Петр Григорьевич поинтересовался, звонили ли из поликлиники раньше или такой практики до злополучного приема не существовало. Но и тут ничего интересного Ерожин не услышал. До двух лет дети находились под постоянным надзором, и даже врач или сестра пару раз наведывались в городскую квартиру Шуриного сына.
Ерожин все же порылся в регистратуре и совершенно неожиданно обнаружил, что деревенского телефона Шуры в карточке ребенка нет. Имелся только городской телефон и адрес.
Тогда Ерожин решил действовать по-другому.
Он приехал в районное отделение ГАИ и, дождавшись восьми, когда сотрудники меняют смены, попросил вспомнить, кто из инспекторов два месяца назад обратил внимание на иногороднюю машину. Скорее всего, с московскими номерами. Машина должна была болтаться здесь несколько дней. За один день невозможно выследить Шуру, разузнать о ее внуке, вызвать в поликлинику, чтобы напугать негром, — все это требует времени.
Ерожину наконец повезло. Один из инспекторов помнил, что оштрафовал водителя иномарки за превышение скорости. Машина несколько дней попадалась ему на глаза и, кроме водителя, чернявого парня, там сидела пассажирка. Ерожин на всякий случай показал инспектору фото Фатимы, и тот ее опознал. Не очень твердо, слишком много прошло времени, но опознал. Порывшись в квитанциях, ГАИ выдала Ерожину марку машины и имя владельца. Марка машины «Хонда», номер АУ 183-77. Это означало, что автомобиль зарегистрирован в Москве и принадлежит Гарику Ашотовичу Саркисову. Ерожин отзвонил на Петровку, сообщил номер «Хонды» и фамилию владельца. И попросил установить за ним наблюдение. В случае контакта с Фатимой брать обоих. Одного Саркисова не трогать. Прямых улик против него нет. Пока владелец «Хонды» — единственная ниточка. Поэтому о нем полезно узнать побольше. Место работы. Близкие друзья и телефонные переговоры. Личная жизнь.
Боброва в кабинете Ерожин не застал, но дежурный сотрудник пожелания Ерожина принял и обещал отреагировать сразу. В девять вечера Петр Григорьевич катил в город, а в десять пятнадцать положил на стол начальника Управления ключи от джипа. Подполковник Воронин облегченно вздохнул, узнав, что командировка московского коллеги, близкого к самым высоким начальникам, благополучно завершена и он может спокойно отправляться домой. В этот день он и так, ожидая москвича, три часа переработал, а перерабатывать подполковник Воронин не любил.
На машине, уходившей на дежурство в город, Петра Григорьевича благополучно доставили до вокзала, а через час он уже дремал в купе поезда Москва — Астрахань, который в девять утра прибывал в столицу. Прожив много лет в Москве, Ерожин уже воспринимал ее своим домом, поэтому, ступив на перрон Казанского вокзала в девять тридцать — на полчаса поезд сумел опоздать, — Петр Григорьевич почувствовал приятное волнение человека, попавшего после дальних странствий на родную землю. Перед тем как начать будничную жизнь, очень хотелось помыться и переодеться. Небольшой запас свежего белья и рубашек давно закончился, и Ерожин, привыкший к личному комфорту, страдал. Подумав о такси, Ерожин проверил содержимое портмоне и с удивлением обнаружил полное отсутствие русских денег. Несколько узбекских манатов в Москве помочь не могли. Размышляя о столь бедственном финансовом положении, Петр Григорьевич вспомнил, что в его кейсе лежат пачки долларов. Он отошел в уголок, приоткрыл кейс, на ощупь вытащил одну купюру из тугой пачки и отправился к обменному пункту. Отдав зеленую бумажку за толстое стекло меняльного окошка, он ощутил легкое беспокойство — не фальшивые ли бумажки привез из далеких походов? Но, получив полмиллиона, успокоился и, выйдя на площадь, плюхнулся в такси., Поднявшись на лифте в свою чертановскую башню, Петр Григорьевич вошел в квартиру и увидел унылое зрелище неприбранного жилья.
Затхлый воздух напоминал удушливую атмосферу квартиры Фатимы, когда там производили обыск. Ерожин распахнул окна и балконную дверь, схватил веник и тряпку и принялся за дело. Закончив с комнатой, он перебрался на кухню, где, засучив рукава, отмыл засохшую посуду, протер линолеум пола мокрой тряпкой, вычистил до блеска холодильник и, включив его, отправился мыться.
Он не принял душ, а наполнил ванну, прыснул туда немного хвойного экстракта, проверил пальцем температуру воды и медленно погрузил себя в это теплое блаженство, минут пятнадцать понежился, встал под горячий душ, натер душистым мылом злую мочалку, долго и обстоятельно прошелся ею от носа до пят, на закуску пустил ледяную струю и простоял под ней несколько минут.
Понять человека, который после жары, пыльных дорог, гостиниц и вагонов оказался отмытым, одетым в свежее белье и хрустящий крахмал чистой рубашки, может только испытавший весь цикл на собственной шкуре. Петр Григорьевич взглянул на себя в зеркало. Загорелый, гладко выбритый господин в светлом костюме ему понравился. Казалось, что со дня отъезда прошла вечность, на самом деле он отсутствовал меньше недели. Раздумывая, с чего начать столичную жизнь — с отчета Грыжину в Министерстве или с Петровки, — он запер дверь и вызвал лифт. Свою «девятку» он оставил на казенной стоянке Управления.
«Значит, с Петровки», — заключил Петр Григорьевич и пружинистым шагом направился к метро.
Бобров оказался на месте, мало этого, он ждал Ерожина и дергался, что того нет.
— Водитель замминистра уже полчаса ждет. Генерал приказал нам обоим явиться к нему и звонил два раза. Где тебя черти носят?
— Есть новости по Гарику Саркисову? — вместо приветствия спросил Ерожин, пожимая Боброву руку.
— Расскажу по дороге, а сейчас быстро вниз.
Устроившись на заднем сиденье начальственного «Ауди», Петр Григорьевич услышал от коллеги много интересного. Через час после ерожинского звонка из Самары квартиру Саркисова взяли под наблюдение. Гарик прописан в Барыковском переулке. Это между Остоженкой и Пречистенкой, пояснил Бобров. Наши ребята засекли пару, но не Гарика, а пожилого господина с дамой бальзаковского возраста. Те вышли, уселись в шикарное «Вольво» и покатили. Наши довели их до мебельного антикварного и заметили, что эту пару, кроме них, пасет троица в сером «Москвичике».
— Любопытно, — заинтересовался Ерожин.
— Еще как, — согласился Бобров. — Наши по святой наивности подходят к «Москвичу» и требуют документы у водителя и пассажира, а те наводят на наших стволы и, в свою очередь, тоже требуют документы. Короче, слава богу, до перестрелки не дошло. В «Москвиче» оказались эфэсбешники. А наша солидная пара — австрийские дипломаты, которые снимают квартиру Гарика. Им удобно в центре, а Гарик снимает по соседству с тобой, в Чертаново. Эфэсбешники нашим чертановский адрес Саркисова любезно предоставили, чем дня три нам подарили.
— Хорошее начало, — констатировал Петр Григорьевич и, глядя в окно, спросил водителя:
— Куда едем? Министерство в другую сторону.
— Хозяин сюрприз вам готовит, — "хмыкнул водитель и от дальнейших разговоров уклонился.
— Слушай дальше, — продолжил Бобров. — Саркисов врач. Работает наркологом в Четвертом управлении, в больнице недалеко от Красной Пресни. Не женат. Имеет сестру, парикмахершу из салона на новом Арбате. Часто с ней встречается.
— Нарколог и парикмахерша, интересное сочетание. Откуда за сутки такая информация? — удивился Ерожин.
— Ознакомились с данными телефонных переговоров. Там есть одно любопытное совпадение. Саркисову несколько раз звонили из Ташкента, примерно два месяца назад. И буквально через день зафиксирован звонок из Домодедова. Возможно, встречал кого-то из Узбекистана. Что, если твою кралю?
— Очень вероятно, — согласился Петр Григорьевич. — Здорово поработали. Ай да Бобров!
— Пришлось. Грыжин нам еще два отдела передал для поимки твоей красотки. Теперь половина Управления на нас пашет.
— Приехали, — сообщил водитель.
Ерожин огляделся и понял, что их привезли к Центральным баням. Водитель повел их через помпезный холл и, запустив в дверь с надписью «Номер два», ретировался. В просторном мраморном предбаннике сидел генерал, завернутый в махровую простыню, и сосал кружок лимона. Рядом с массивным Грыжиным пристроился худой сутулый мужчина.
Ерожин с ним пару раз по прежней работе встречался. Мужчину звали Ершовым. Он раньше возглавлял областной ОБХСС.
— Вот и мои герои! — рыкнул Грыжин. — Знакомься, Коля. Это тот самый Ерожин, восточный гость.
— Очень приятно. Николай Александрович, — протянул худую венозную руку Ершов. — По-моему, мы встречались.
— Да, семь лет назад пересеклись на деле Балихина, — ответил Петр Григорьевич, пожимая влажную руку.
— Однако память! — похвалил Ершов.
— А Боброва тебе представлять не надо.
Раздевайтесь. Нечего в бане в костюмах торчать, — пробасил Грыжин, разливая по стаканам любимый «Ани».
— Знал бы, не намывался дома, — пожаловался Ерожин, снимая пиджак.
— В баню, сынок, не мыться, а париться ходят. Пора бы знать, видно, мало я тебя учил уму-разуму. Давайте с дороги по стаканчику и марш греться, — приказал Иван Григорьевич и поднял стакан.
Выпили. Ершов принялся суетливо одеваться. Его лимит времени вышел. Ерожин с Бобровым миновали помещение с бассейном и очутились в парилке.
— Не ожидал, — признался Бобров. — Думал, совещание какое. А тут баня.
— От Ивана Григорьевича и не такое можно ожидать, — улыбнулся Ерожин. — Он мужик своеобразный.
Не успел Ерожин договорить, как генерал собственной персоной ввалился в парилку.
— Я вас греться послал, а вы тут мерзнете, — проворчал Грыжин и несколько раз плеснул из ковшика на раскаленную печь. Горячий пар ударил в рот и ноздри. Казалось, что человеческий организм не в состоянии вытерпеть этот жаркий шквал. — Вот теперь потеплее, — удовлетворенно заметил Иван Григорьевич и полез на самую верхнюю полку. Голый, с заметным брюшком и ногами бывалого кавалериста, генерал выглядел мощно и внушительно. Даже войлочная шапочка народов Кавказа, прикрывавшая плешь генерала, не делала его комичным. — Чего расселись? — не унимался Грыжин. — Берите по венику и за дело.