Страница:
Тем временем остальные паломницы снова затянули бесконечную песню на языке ушельцев, которые тоже когда-то ушли со своих насиженных мест в поисках высшей цели, о которой они сами не имели ни малейшего представления. Увы, такова участь всех паломников.
Они брели по асфальту в своих длинных юбках — не то цыганских, не то индийских, похожих на одежду древних арийцев, в которой, наверное, ходил и сам великий пророк Заратустра, чье имя они так любили поминать всуе.
Издали было слышно, как проповедник с посохом лишает паломниц сатанинской силы. И люди Варяга от души посочувствовали девчонкам.
9
10
11
12
Они брели по асфальту в своих длинных юбках — не то цыганских, не то индийских, похожих на одежду древних арийцев, в которой, наверное, ходил и сам великий пророк Заратустра, чье имя они так любили поминать всуе.
Издали было слышно, как проповедник с посохом лишает паломниц сатанинской силы. И люди Варяга от души посочувствовали девчонкам.
9
Передовые отряды Царя Востока вторглись в вотчину люберецких, когда те увязли в бесконечной войне на два фронта. С севера их теснили дзержинцы, а с юга напирали местные группировки.
Через Люберецкую землю проходили караванные пути, которые связывали Шамбалу с Москвой по воде и по суше, и они сами по себе были лакомым куском. А по берегам Москвы-реки тянулись дачи, с которых кормились и богатели люберецкие, тогда как соседям оставалось только облизываться и завидовать по-черному.
Справедливости ради надо заметить, что люберецкие начали свару первыми. В полном соответствии с традициями родных Люберец они кинули клич: «Очистим Москву от черных», — но что-то не заладилось.
В тыл люберецким ударили дзержинцы, которые плевать хотели на расовые предрассудки, зато лелеяли мечту добраться до караванных путей. К тому же у них с бандитами были старые счеты.
А когда уже казалось, что люберецким настал конец, и скоро дзержинцы и южане, устранив досадную помеху, сцепятся между собой за москворецкие перевозы или миром поделят берега реки по-братски, случилось непредвиденное.
От Поднебесного озера прискакал прямо в Люберцы одинокий гонец с посланием от Царя Востока.
— Говорит мой царь: когда ты брал дань с моих караванов, и такую дань, что едва половина груза доходила до места назначения, я молчал, потому что твоя земля — твоя и воля, — торжественно произнес гонец, представ перед предводителем люберецких. — Но ты обидел паломников, которые шли, чтобы поклониться мне и вознести молитвы богам. Чаша обид переполнена, и ассасины точат ножи. Уходи прочь с дороги моих караванов и от реки моих кораблей. Уходи или умрешь! Так говорит мой царь.
Услышав это, босс люберецких по прозвищу Тарзан аж задохнулся от возмущения. Что правда, то правда, его люди недолюбливали сектантов. Но все же люберецкие свято соблюдали закон караванных дорог — до смерти не убивать и последнего не отбирать.
— Кого это мы обидели? — взвыл Тарзан в ярости, которая была вполне понятна. Только ультиматума Царя Востока ему не хватало для полного комплекта бед и несчастий.
— По твоей земле шли невинные девы, чтобы служить моему царю. Твои люди силой отняли у них девственность на дороге караванов. Они несли ее к трону Царя Востока, а потеряли в придорожной пыли.
Тарзан сразу понял, о ком идет речь, и от этого претензии выглядели еще более смехотворно. Да этих маздаев от слова must die1 трахали все кому не лень, и никто не почитал это за обиду, поскольку девицы и гомики из этой секты сами искали повода к страданиям и даже вслух просили насильников сделать им больно.
Психи — что с них возьмешь.
Такой надуманный повод для конфликта ни в какие ворота не лезет, и Тарзан честно сказал об этом послу.
— Тогда жди ассасинов, — ответил гонец и отправился в обратный путь, оставив Тарзана в тягостных раздумьях.
Если ассасины точат ножи, то это серьезно.
Безжалостные убийцы, которые сами не боятся смерти, но умеют проникать в любые щели — это самое страшное, что только может быть.
В этом Тарзан убедился через несколько дней, когда прямо в его резиденцию в Люберцах ворвались, порубив охрану, четыре человека в черном. Лица их были закрыты, а глаза пусты.
У личных телохранителей Тарзана были заряженные пистолеты, но это им не помогло. Отрубленные головы отлетели в разные стороны, а кровь из шейных артерий залила босса люберецких с головы до ног.
В городке поднялась жуткая суматоха, но люди в черном исчезли так же, как появились. А с ними пропал и Тарзан. Его тела, которое так легко было опознать по татуировкам, в резиденции не нашли, и живым его тоже никто не видел.
Больше всех удивился этой истории Царь Востока, который никаких ассасинов в Люберцы пока не посылал. Но плодами паники он воспользовался в полной мере.
Весь левый берег достался ему без боя. В Балашихе у дзержинцев тоже появился гонец и сказал Феликсу что-то такое, от чего его костлявую физиономию перекосило на целый день. А по прошествии суток дзержинцы неожиданно решили, что Москва-река им ни к чему не нужна. Хватит и Клязьмы, которая была их вотчиной испокон веков — точнее, месяцев семь.
А гонца вскоре видели уже в Москве, которую он пересек с востока на запад, нигде не останавливаясь, чтобы успеть до заката в Белый Табор.
Там он передал из рук в руки президенту Экумены Гарину короткое письмо Царя Востока:
«Я уже вижу Москву. А ты?»
Когда гонец вернулся в Порт Неприкаянных Душ к югу от Люберец, там уже ждали почтовые бегуны, способные мчаться быстрее усталой лошади.
Почтовая эстафета давно использовалась в землях Великого Востока. Теперь она протянулась до самой Москвы.
Триста километров до Шамбалы письмо Гарина пробежало меньше чем за сутки. Царь Востока принял его из рук бывшего чемпиона России по марафонскому бегу и прочитал:
«Володя, если не хочешь стать мне врагом, не трогай Москву. Я же знаю, что ты хочешь сделать».
Царский ответ приехал в Белый Табор на паровозе. Эстафета донесла его только до города, а на Белорусском вокзале уже ждал армейский поезд.
Президент Экумены встретил его там, где кончается дорога.
Ответ гласил:
«Я ничего не хочу делать. Все делается само собой».
Через Люберецкую землю проходили караванные пути, которые связывали Шамбалу с Москвой по воде и по суше, и они сами по себе были лакомым куском. А по берегам Москвы-реки тянулись дачи, с которых кормились и богатели люберецкие, тогда как соседям оставалось только облизываться и завидовать по-черному.
Справедливости ради надо заметить, что люберецкие начали свару первыми. В полном соответствии с традициями родных Люберец они кинули клич: «Очистим Москву от черных», — но что-то не заладилось.
В тыл люберецким ударили дзержинцы, которые плевать хотели на расовые предрассудки, зато лелеяли мечту добраться до караванных путей. К тому же у них с бандитами были старые счеты.
А когда уже казалось, что люберецким настал конец, и скоро дзержинцы и южане, устранив досадную помеху, сцепятся между собой за москворецкие перевозы или миром поделят берега реки по-братски, случилось непредвиденное.
От Поднебесного озера прискакал прямо в Люберцы одинокий гонец с посланием от Царя Востока.
— Говорит мой царь: когда ты брал дань с моих караванов, и такую дань, что едва половина груза доходила до места назначения, я молчал, потому что твоя земля — твоя и воля, — торжественно произнес гонец, представ перед предводителем люберецких. — Но ты обидел паломников, которые шли, чтобы поклониться мне и вознести молитвы богам. Чаша обид переполнена, и ассасины точат ножи. Уходи прочь с дороги моих караванов и от реки моих кораблей. Уходи или умрешь! Так говорит мой царь.
Услышав это, босс люберецких по прозвищу Тарзан аж задохнулся от возмущения. Что правда, то правда, его люди недолюбливали сектантов. Но все же люберецкие свято соблюдали закон караванных дорог — до смерти не убивать и последнего не отбирать.
— Кого это мы обидели? — взвыл Тарзан в ярости, которая была вполне понятна. Только ультиматума Царя Востока ему не хватало для полного комплекта бед и несчастий.
— По твоей земле шли невинные девы, чтобы служить моему царю. Твои люди силой отняли у них девственность на дороге караванов. Они несли ее к трону Царя Востока, а потеряли в придорожной пыли.
Тарзан сразу понял, о ком идет речь, и от этого претензии выглядели еще более смехотворно. Да этих маздаев от слова must die1 трахали все кому не лень, и никто не почитал это за обиду, поскольку девицы и гомики из этой секты сами искали повода к страданиям и даже вслух просили насильников сделать им больно.
Психи — что с них возьмешь.
Такой надуманный повод для конфликта ни в какие ворота не лезет, и Тарзан честно сказал об этом послу.
— Тогда жди ассасинов, — ответил гонец и отправился в обратный путь, оставив Тарзана в тягостных раздумьях.
Если ассасины точат ножи, то это серьезно.
Безжалостные убийцы, которые сами не боятся смерти, но умеют проникать в любые щели — это самое страшное, что только может быть.
В этом Тарзан убедился через несколько дней, когда прямо в его резиденцию в Люберцах ворвались, порубив охрану, четыре человека в черном. Лица их были закрыты, а глаза пусты.
У личных телохранителей Тарзана были заряженные пистолеты, но это им не помогло. Отрубленные головы отлетели в разные стороны, а кровь из шейных артерий залила босса люберецких с головы до ног.
В городке поднялась жуткая суматоха, но люди в черном исчезли так же, как появились. А с ними пропал и Тарзан. Его тела, которое так легко было опознать по татуировкам, в резиденции не нашли, и живым его тоже никто не видел.
Больше всех удивился этой истории Царь Востока, который никаких ассасинов в Люберцы пока не посылал. Но плодами паники он воспользовался в полной мере.
Весь левый берег достался ему без боя. В Балашихе у дзержинцев тоже появился гонец и сказал Феликсу что-то такое, от чего его костлявую физиономию перекосило на целый день. А по прошествии суток дзержинцы неожиданно решили, что Москва-река им ни к чему не нужна. Хватит и Клязьмы, которая была их вотчиной испокон веков — точнее, месяцев семь.
А гонца вскоре видели уже в Москве, которую он пересек с востока на запад, нигде не останавливаясь, чтобы успеть до заката в Белый Табор.
Там он передал из рук в руки президенту Экумены Гарину короткое письмо Царя Востока:
«Я уже вижу Москву. А ты?»
Когда гонец вернулся в Порт Неприкаянных Душ к югу от Люберец, там уже ждали почтовые бегуны, способные мчаться быстрее усталой лошади.
Почтовая эстафета давно использовалась в землях Великого Востока. Теперь она протянулась до самой Москвы.
Триста километров до Шамбалы письмо Гарина пробежало меньше чем за сутки. Царь Востока принял его из рук бывшего чемпиона России по марафонскому бегу и прочитал:
«Володя, если не хочешь стать мне врагом, не трогай Москву. Я же знаю, что ты хочешь сделать».
Царский ответ приехал в Белый Табор на паровозе. Эстафета донесла его только до города, а на Белорусском вокзале уже ждал армейский поезд.
Президент Экумены встретил его там, где кончается дорога.
Ответ гласил:
«Я ничего не хочу делать. Все делается само собой».
10
Расстояние от Москвы до Истры джип преодолел бы минут за двадцать. А на лошадях Варяг и его люди тряслись уже три часа, и все это начинало напоминать день сурка и город Зеро одновременно. Проповедники, паломники, а для полноты впечатлений еще и покойник, которого несли на плечах дачного вида мужики с похмельными рожами.
Встретить покойника — и вообще-то не к добру, а тут еще мертвец оказался бойцом из группировки Варяга. Его грохнули мятежные дачники — в потасовке, не нарочно, и умер он не сразу. Знахари в Агаповке отпаивали его настоями, прикладывали к ранам белую землю, но это не помогло.
Только и успел перед смертью сказать, чтобы похоронили его на Ваганьковском кладбище и непременно рядом с Высоцким.
Сами братки в Москву его не понесли. Даже бурные поминки не стерли из их памяти то, что на Истре объявлена готовность номер один и казарменное положение. Нарушение режима чревато гневом Варяга, а он во гневе страшен.
Так что бойцы ограничились тем, что взяли в заложники группу дачниц с детьми и домашним скотом и послали с покойником их мужей и любовников, пригрозив, что если те его до Ваганьковского не донесут и рядом с Высоцким не положат, то заложникам не жить. Домашний скот сначала зарежут а потом съедят, а жен и дочерей сначала изнасилуют, а потом зарежут.
Мужья и любовники плелись по дороге, каждые три минуты устраивая перекур, и между делом обсуждали, что будет, если выкинуть гроб в придорожную канаву, а браткам сказать, что доставили его по назначению. Правда, бойцы требовали принести справку от кладбищенского попа, и разговор вертелся вокруг того, чем бы ее написать и на чем.
Тут появился Варяг, который разом разрешил все проблемы. Он приказал пейзанам закопать покойника у дороги и возвращаться домой.
— А с теми недоумками я разберусь. Им мало не покажется, — объявил он тоном строгого, но справедливого хозяина.
Илья Муромец при этих словах с многозначительным видом положил руку на рукоятку меча. И первым тронулся дальше.
Но у города Зеро свои законы. Здесь дорога никогда не кончается и с каждым шагом только сильнее ощущение, что все окружающее — это просто чей-то затянувшийся глюк.
Три белых вороны, с громким карканьем слетевшие с ветвей, заслышав топот копыт, лишь заставили путников вздрогнуть. А когда наперерез кортежу из-за кустов вылетел по-зимнему белый заяц-мутант, убегающий от черной кошки, им пришлось собрать все свое мужество, чтобы не остановиться.
Тринадцать голых девушек, которые с гиканьем высыпали на дорогу и исчезли за кустами на другой стороне так быстро, что все единогласно признали это массовой галлюцинацией, были последней каплей. Всадников взяла оторопь, и повозка с мерседесовским лейблом наехала на владимирского тяжеловоза. А с обозной телеги послышался проникновенный голос юродивого:
— О русская земля! Уже за шеломянем еси!
— За чем? — ошалело переспросил кто-то из боевиков.
— Не зачем, а где, — поправил его более осведомленный былинник Муромец. — За холмом.
Но и он уже с большой опаской ожидал, что же встретится им за следующим поворотом. И даже вздрогнул, когда увидел там еще одну девушку.
Она была одета, как все люди, и легко переступала босыми ногами по траве у обочины. Но завидев всадников, вдруг сорвалась с места и побежала в обратную сторону по асфальту.
Мечислав Кировец пустил коня вскачь и без труда догнал путницу.
— Эй, красавица! Может, подвезти? — крикнул он.
— Нам не по пути! — ответила она и соскочила с дороги.
Она летела через лес, словно и вовсе не касаясь ногами земли, а Муромец и Кировец были готовы пустить коней в галоп, чтобы гнать ее как зайца — не из каких-то темных побуждений, а чтобы задать пару вопросов на тему, что у вас тут творится.
Но Варяг тормознул их.
— Сказано же — вам не по пути! — бросил он, и словно повинуясь его слову, дорога кончилась.
Юродивый поприветствовал это событие стихами. Похоже, босоногая бегунья произвела на него неизгладимое впечатление — иначе с чего бы ему декламировать во весь голос вирши британского поэта Бернса в переводе Маршака.
Об этой девушке босой
Я позабыть никак не мог,
Казалось, камни мостовой
Терзают кожу нежных ног…
Когда-то юродивый сам писал стихи и даже считал себя выше Пушкина, в связи с чем устроил в предгорьях Шамбалы поместье с крепостными, а сам гордо звался Александром Сергеевичем Стихотворцем. Но восстание рабов перевернуло все с ног на голову, и Стихотворец чудом унес оттуда ноги.
Варяг подобрал его, нищего и оборванного, когда Стихотворец побирался на паперти и потешал народ цитатами из умных книг. В его голове, как у того кота Василия, перемешалось великое множество обрывочных цитат, и Варяга он встретил криком:
— О! Несытые зеницы! И здесь царствуешь, и там хочешь царствовать!
Великий князь Иван Калита на это, помнится, не обиделся, а Варяг скорее всего просто не понял. И взял Стихотворца к себе. Все-таки они были старые знакомцы — ведь это лучший друг Варяга Шаман сосватал поэту поместьице у Поднебесного озера.
Теперь Шаман продался Царю Востока, а Стихотворец нет. Его охмурили попы и монахи, которые укрыли помещика у себя в скиту, когда его крепостные рыскали вокруг, горя желанием содрать с него кожу живьем. Такая перспектива была вполне реальна, и немудрено, что Стихотворец поехал крышей и сделался юродивым.
— А по-моему, тут все сумасшедшие, — заметил Муромец, которому казалось, что он сам уже сходит с ума.
— Это в воздухе что-то, — сказал Кировец и понюхал воздух, как заправский пес. — Другая планета все-таки.
— А мне без разницы, — проворчал Варяг. — Это моя земля, и я им быстро вправлю мозги.
— Это наша корова и мы ее доим! — расхохотались боевики.
А юродивый, развалившись в телеге и вперив взгляд в небеса, сказал так:
— Многие хотят царствовать и здесь, и там. Я вот тоже хотел…
Встретить покойника — и вообще-то не к добру, а тут еще мертвец оказался бойцом из группировки Варяга. Его грохнули мятежные дачники — в потасовке, не нарочно, и умер он не сразу. Знахари в Агаповке отпаивали его настоями, прикладывали к ранам белую землю, но это не помогло.
Только и успел перед смертью сказать, чтобы похоронили его на Ваганьковском кладбище и непременно рядом с Высоцким.
Сами братки в Москву его не понесли. Даже бурные поминки не стерли из их памяти то, что на Истре объявлена готовность номер один и казарменное положение. Нарушение режима чревато гневом Варяга, а он во гневе страшен.
Так что бойцы ограничились тем, что взяли в заложники группу дачниц с детьми и домашним скотом и послали с покойником их мужей и любовников, пригрозив, что если те его до Ваганьковского не донесут и рядом с Высоцким не положат, то заложникам не жить. Домашний скот сначала зарежут а потом съедят, а жен и дочерей сначала изнасилуют, а потом зарежут.
Мужья и любовники плелись по дороге, каждые три минуты устраивая перекур, и между делом обсуждали, что будет, если выкинуть гроб в придорожную канаву, а браткам сказать, что доставили его по назначению. Правда, бойцы требовали принести справку от кладбищенского попа, и разговор вертелся вокруг того, чем бы ее написать и на чем.
Тут появился Варяг, который разом разрешил все проблемы. Он приказал пейзанам закопать покойника у дороги и возвращаться домой.
— А с теми недоумками я разберусь. Им мало не покажется, — объявил он тоном строгого, но справедливого хозяина.
Илья Муромец при этих словах с многозначительным видом положил руку на рукоятку меча. И первым тронулся дальше.
Но у города Зеро свои законы. Здесь дорога никогда не кончается и с каждым шагом только сильнее ощущение, что все окружающее — это просто чей-то затянувшийся глюк.
Три белых вороны, с громким карканьем слетевшие с ветвей, заслышав топот копыт, лишь заставили путников вздрогнуть. А когда наперерез кортежу из-за кустов вылетел по-зимнему белый заяц-мутант, убегающий от черной кошки, им пришлось собрать все свое мужество, чтобы не остановиться.
Тринадцать голых девушек, которые с гиканьем высыпали на дорогу и исчезли за кустами на другой стороне так быстро, что все единогласно признали это массовой галлюцинацией, были последней каплей. Всадников взяла оторопь, и повозка с мерседесовским лейблом наехала на владимирского тяжеловоза. А с обозной телеги послышался проникновенный голос юродивого:
— О русская земля! Уже за шеломянем еси!
— За чем? — ошалело переспросил кто-то из боевиков.
— Не зачем, а где, — поправил его более осведомленный былинник Муромец. — За холмом.
Но и он уже с большой опаской ожидал, что же встретится им за следующим поворотом. И даже вздрогнул, когда увидел там еще одну девушку.
Она была одета, как все люди, и легко переступала босыми ногами по траве у обочины. Но завидев всадников, вдруг сорвалась с места и побежала в обратную сторону по асфальту.
Мечислав Кировец пустил коня вскачь и без труда догнал путницу.
— Эй, красавица! Может, подвезти? — крикнул он.
— Нам не по пути! — ответила она и соскочила с дороги.
Она летела через лес, словно и вовсе не касаясь ногами земли, а Муромец и Кировец были готовы пустить коней в галоп, чтобы гнать ее как зайца — не из каких-то темных побуждений, а чтобы задать пару вопросов на тему, что у вас тут творится.
Но Варяг тормознул их.
— Сказано же — вам не по пути! — бросил он, и словно повинуясь его слову, дорога кончилась.
Юродивый поприветствовал это событие стихами. Похоже, босоногая бегунья произвела на него неизгладимое впечатление — иначе с чего бы ему декламировать во весь голос вирши британского поэта Бернса в переводе Маршака.
Об этой девушке босой
Я позабыть никак не мог,
Казалось, камни мостовой
Терзают кожу нежных ног…
Когда-то юродивый сам писал стихи и даже считал себя выше Пушкина, в связи с чем устроил в предгорьях Шамбалы поместье с крепостными, а сам гордо звался Александром Сергеевичем Стихотворцем. Но восстание рабов перевернуло все с ног на голову, и Стихотворец чудом унес оттуда ноги.
Варяг подобрал его, нищего и оборванного, когда Стихотворец побирался на паперти и потешал народ цитатами из умных книг. В его голове, как у того кота Василия, перемешалось великое множество обрывочных цитат, и Варяга он встретил криком:
— О! Несытые зеницы! И здесь царствуешь, и там хочешь царствовать!
Великий князь Иван Калита на это, помнится, не обиделся, а Варяг скорее всего просто не понял. И взял Стихотворца к себе. Все-таки они были старые знакомцы — ведь это лучший друг Варяга Шаман сосватал поэту поместьице у Поднебесного озера.
Теперь Шаман продался Царю Востока, а Стихотворец нет. Его охмурили попы и монахи, которые укрыли помещика у себя в скиту, когда его крепостные рыскали вокруг, горя желанием содрать с него кожу живьем. Такая перспектива была вполне реальна, и немудрено, что Стихотворец поехал крышей и сделался юродивым.
— А по-моему, тут все сумасшедшие, — заметил Муромец, которому казалось, что он сам уже сходит с ума.
— Это в воздухе что-то, — сказал Кировец и понюхал воздух, как заправский пес. — Другая планета все-таки.
— А мне без разницы, — проворчал Варяг. — Это моя земля, и я им быстро вправлю мозги.
— Это наша корова и мы ее доим! — расхохотались боевики.
А юродивый, развалившись в телеге и вперив взгляд в небеса, сказал так:
— Многие хотят царствовать и здесь, и там. Я вот тоже хотел…
11
Валькирии прискакали в Гапоновку затемно, когда всем добрым людям полагалось спать.
Никто, однако, не спал. Все уже знали, что вечером в поселок Дедовский явился Варяг собственной персоной и с ним два десятка телохранителей с огнестрельным оружием.
Все информаторы ясно видели автоматы и ружья, а это серьезно. Как бы ни было плохо с боеприпасами, а для своей охраны Варяг наверняка что-то сохранил.
Тут требовалась квалифицированная разведка, а у Жанны Аржановой под рукой были только юные следопыты, наспех собранные Аленушкой и братцем ее Иванушкой.
Но Дедовский — это большой поселок, где всегда полно чужаков. А Гапоновка — дикая деревня, где собрались чудики со всей округи. Если в Дедовский среди ночи явятся гости из Гапоновки, никто не удивится. У них ведь все не как у людей.
Да и чтобы поспеть в Москву на рынок с утра, отправляться надо ночью. И мимо таверны в Дедовском тоже не пройдешь. Она круглые сутки открыта.
Сестрица Аленушка и братец Иванушка явились туда с рюкзаками под утро, но жизнь в поселке била ключом. В таверне дым коромыслом, и все поголовно пьяные до положения риз.
Но когда Аленка подошла слишком близко к брошенному на столе автомату, здоровенный мужик в кольчуге вместо бронежилета так зыркнул на нее глазами, что у разведчицы сразу пропало желание повторять попытку.
— А ты чего замолчал, э? — пьяно заорал кольчужник на местного типа с гитарой, который мрачно сидел у стойки, уронив голову на инструмент. — Пой давай!
Лабух резко встрепенулся и свалился с табурета. Гитара жалобно зазвенела.
— Пой давай! — наклонившись, сказала ему Аленушка с кокетливой улыбкой.
Это произвело должное впечатление. Певец не мог отказать женщине, особенно такой прелестной, как эта босоногая фея.
Он с достоинством поднялся, прокашлялся и уведомил собравшихся, что скрипач аидиш Моня (когда-то бог симфоний) играет каждый вечер в московском кабаке.
Присутствующие приняли информацию к сведению и снова уснули.
— Дурак, я хотела серенаду, — упрекнула певца Аленка.
Но на серенаду его сил уже не хватило.
Тишина, однако, длилась недолго. В таверну ввалились запоздавшие боевики, которые добирались из Москвы пешком. Тунгус собрал их в городе только к вечеру и не позволил переночевать в тепле и уюте. Ведь Варяг объявил полный сбор к завтрашнему дню.
И этот день уже наступил. Варяг, трезвый и бодрый, вытирая полотенцем мокрое лицо, появился с улицы и бросил в сторону новоприбывших:
— Последние?
Новоприбывшие были слишком заняты, чтобы отвечать. Один из них от входа басом потребовал «штрафную» и налили по стакану самогона не только ему, но и всем. Братец Иванушка только что достал из рюкзака несколько пластиковых бутылок со славным напитком и тем частично закрыл брешь в запасах таверны.
Это, правда, не спасло от приставаний сестрицу Аленушку, но на ее защиту встали местные. Очень уж она всем понравилась, и завсегдатаи таверны были готовы петь ей серенады до утра. Только штатный певец заведения тихо спал под столом, обняв гитару за талию, как женщину.
Назревала потасовка, уже третья за ночь, и Варягу это здорово не понравилось. Он перекричал всех и добился-таки ответа на свой вопрос.
— Все! Выжали, что могли, — сказал не без сожаления бригадир ВДНХ. — Не дай бог что случится в городе — работать будет некому.
С последней партией пришли даже киллеры. Эти ребята работали за отдельный гонорар, и им нечего было делать в открытой схватке, но Тунгус воспринял распоряжение босса собрать всех, кто не нужен в городе, слишком буквально.
В любом случае, киллеры у Варяга были самые лучшие, и он не слишком беспокоился за тылы. Нарушать статус-кво чересчур опасно, и вряд ли его враги на это решатся.
Вендетта за обиду приобрела слишком большую популярность, и люберецкие, например, недавно получили возможность наглядно в этом убедиться.
Варяг не хотел разделить участь Тарзана. Поэтому сам он даже не пытался сунуться на территорию президента Гарина. Вор в законе знал, что бывший журналист пока сильнее. Ему ничего не стоит выписать ассасинов с востока, а против них даже хваленые киллеры Варяга — все равно что маленькие дети.
А когда Варяг решил было, что кремлевцы ослабели вконец и пора делить их территорию, ему так дали по рукам, что до сих пор костям больно.
Но у кремлевцев слишком мало людей и слишком много ответственности. Чтобы держать город, им пришлось бы снять охрану с главных объектов, а на это Казаков никогда не пойдет.
Что до южан, то их Варяг тем более не боялся.
Так что верховный босс мафии со спокойной душой оставил город на Тунгуса с ослабленной командой, а остальных собрал в Дедовском, чтобы в зародыше пресечь неповиновение.
Тут закон простой. Не задавишь ты — задавят тебя.
А чтобы давить наверняка, Варяг решил еще раз опросить местных жителей. Он уже делал это вчера, когда остальные квасили и тискали дачных девок (мало им было паломниц), но теперь на сцене появились новые персонажи. В частности, сестрица Аленушка и братец Иванушка.
Иванушка уже хватанул с новоприбывшими браги, хоть и говорили ему — не пей, козленочком станешь. И теперь сестренка с тревогой посматривала в его сторону — как бы не проболтался, кто он такой на самом деле и откуда пришел. А сама она на вопрос: «Ты откуда такая красивая?» — ответила коротко:
— Из Ведьминой рощи. У нас там все красивые.
Краткость — сестра таланта, а Варяг еще не до конца вник в ситуацию и потому не знал, что Ведьмина роща — понятие растяжимое. Она протянулась от Гапоновки до Солдатова, и обитала там нечистая сила. Ведьмы, русалки, лешие, беглые дети и сектанты.
Аленушка с Иванушкой больше всего походили на беглых детей, хотя сестрица, пожалуй, уже вышла из детского возраста, да и братец хлебал брагу тоже не по-детски.
Но Варяга волновало не это. Он хотел знать, как ведут себя мятежные дачники в Гапоновке. Готовятся ли они к отпору и если да, то как?
— Ты чужих там не видела? — допытывался вор в законе, а Аленка с невинным видом пожимала плечами.
— Не знаю я. Темно было, не видно ничего.
Допрос не клеился. Мало того, что Аленка строила из себя дурочку, так еще и местные без конца встревали в разговор со своими премудрыми вопросами.
— А вот скажи, это правда ваши ведьмы сглазили нашу землю?
И Аленке тоже приходилось отвлекаться и с милой улыбкой убеждать:
— Да что вы! Наши ведьмы добрые. Они людей лечат.
— Вот и я говорю — это все ботаники, — авторитетно заявил по этому поводу хозяин таверны. — Они чумную саранчу вывели. Я сам видел — маленькая такая. Ей один раз листок или там стебель укусить — и конец. Чума на весь огород и на соседние тоже.
Ой не к добру пытались ботаники объяснить простому народу механизм действия инопланетных микроорганизмов на земные растения. Белый пух стал саранчой, мутации — чумой, а ботаники — врагами рода человеческого. А тут еще одна бабка говорила, и братан не даст соврать, что астрологи поломали небесную ось, и оттого случилась с землей самая главная беда.
— Да не астрологи — астрономы, — подсказывал кто-то более эрудированный.
— Один черт! Короче, космонавты, — резюмировал хозяин, и через минуту уже вся толпа гудела, как растревоженный улей.
— Перебить их всех, гадов! Говорили, каждые две недели урожай будет, а что вышло?!
Ботаники всегда твердили прямо противоположные вещи, а космонавты и вовсе молчали в тряпочку, но это уже никого не волновало. Не все верили в чумную саранчу, но в том, что ботаники обманули простой народ, были убеждены все дачники поголовно.
И похмельные мужики, с раннего утра набившиеся в таверну так, что стало не продохнуть, уже хватали за грудки боевиков Варяга, дыша в лицо перегаром и восклицая:
— Слышь братан, дай автомат! Верну с процентами. Вот только пришибу десяток очкариков и верну.
Под шумок сестрица Аленушка и братец Иванушка улизнули из таверны. Иванушка был крив в дугу и орал: «Бей космонавтов!» — но людям Варяга стало уже не до них. Боевики с трудом отбивались от полупьяных союзных дачников, которые вовсе не хотели причинить бандитам какой-то вред. Им просто приспичило бить очкариков, а все остальное могло подождать.
А среди боевиков как раз были в моде черные очки, так что мужики нашли очкариков для битья прямо тут же. Так что бой разгорелся нешуточный. Варяг совершенно не ожидал ничего подобного — ведь он был еще на своей земле, в стороне от мятежных областей.
Закономерный итог не заставил себя ждать. У кого-то не выдержали нервы, и в стенах таверны глухо простучала автоматная очередь.
Никто, однако, не спал. Все уже знали, что вечером в поселок Дедовский явился Варяг собственной персоной и с ним два десятка телохранителей с огнестрельным оружием.
Все информаторы ясно видели автоматы и ружья, а это серьезно. Как бы ни было плохо с боеприпасами, а для своей охраны Варяг наверняка что-то сохранил.
Тут требовалась квалифицированная разведка, а у Жанны Аржановой под рукой были только юные следопыты, наспех собранные Аленушкой и братцем ее Иванушкой.
Но Дедовский — это большой поселок, где всегда полно чужаков. А Гапоновка — дикая деревня, где собрались чудики со всей округи. Если в Дедовский среди ночи явятся гости из Гапоновки, никто не удивится. У них ведь все не как у людей.
Да и чтобы поспеть в Москву на рынок с утра, отправляться надо ночью. И мимо таверны в Дедовском тоже не пройдешь. Она круглые сутки открыта.
Сестрица Аленушка и братец Иванушка явились туда с рюкзаками под утро, но жизнь в поселке била ключом. В таверне дым коромыслом, и все поголовно пьяные до положения риз.
Но когда Аленка подошла слишком близко к брошенному на столе автомату, здоровенный мужик в кольчуге вместо бронежилета так зыркнул на нее глазами, что у разведчицы сразу пропало желание повторять попытку.
— А ты чего замолчал, э? — пьяно заорал кольчужник на местного типа с гитарой, который мрачно сидел у стойки, уронив голову на инструмент. — Пой давай!
Лабух резко встрепенулся и свалился с табурета. Гитара жалобно зазвенела.
— Пой давай! — наклонившись, сказала ему Аленушка с кокетливой улыбкой.
Это произвело должное впечатление. Певец не мог отказать женщине, особенно такой прелестной, как эта босоногая фея.
Он с достоинством поднялся, прокашлялся и уведомил собравшихся, что скрипач аидиш Моня (когда-то бог симфоний) играет каждый вечер в московском кабаке.
Присутствующие приняли информацию к сведению и снова уснули.
— Дурак, я хотела серенаду, — упрекнула певца Аленка.
Но на серенаду его сил уже не хватило.
Тишина, однако, длилась недолго. В таверну ввалились запоздавшие боевики, которые добирались из Москвы пешком. Тунгус собрал их в городе только к вечеру и не позволил переночевать в тепле и уюте. Ведь Варяг объявил полный сбор к завтрашнему дню.
И этот день уже наступил. Варяг, трезвый и бодрый, вытирая полотенцем мокрое лицо, появился с улицы и бросил в сторону новоприбывших:
— Последние?
Новоприбывшие были слишком заняты, чтобы отвечать. Один из них от входа басом потребовал «штрафную» и налили по стакану самогона не только ему, но и всем. Братец Иванушка только что достал из рюкзака несколько пластиковых бутылок со славным напитком и тем частично закрыл брешь в запасах таверны.
Это, правда, не спасло от приставаний сестрицу Аленушку, но на ее защиту встали местные. Очень уж она всем понравилась, и завсегдатаи таверны были готовы петь ей серенады до утра. Только штатный певец заведения тихо спал под столом, обняв гитару за талию, как женщину.
Назревала потасовка, уже третья за ночь, и Варягу это здорово не понравилось. Он перекричал всех и добился-таки ответа на свой вопрос.
— Все! Выжали, что могли, — сказал не без сожаления бригадир ВДНХ. — Не дай бог что случится в городе — работать будет некому.
С последней партией пришли даже киллеры. Эти ребята работали за отдельный гонорар, и им нечего было делать в открытой схватке, но Тунгус воспринял распоряжение босса собрать всех, кто не нужен в городе, слишком буквально.
В любом случае, киллеры у Варяга были самые лучшие, и он не слишком беспокоился за тылы. Нарушать статус-кво чересчур опасно, и вряд ли его враги на это решатся.
Вендетта за обиду приобрела слишком большую популярность, и люберецкие, например, недавно получили возможность наглядно в этом убедиться.
Варяг не хотел разделить участь Тарзана. Поэтому сам он даже не пытался сунуться на территорию президента Гарина. Вор в законе знал, что бывший журналист пока сильнее. Ему ничего не стоит выписать ассасинов с востока, а против них даже хваленые киллеры Варяга — все равно что маленькие дети.
А когда Варяг решил было, что кремлевцы ослабели вконец и пора делить их территорию, ему так дали по рукам, что до сих пор костям больно.
Но у кремлевцев слишком мало людей и слишком много ответственности. Чтобы держать город, им пришлось бы снять охрану с главных объектов, а на это Казаков никогда не пойдет.
Что до южан, то их Варяг тем более не боялся.
Так что верховный босс мафии со спокойной душой оставил город на Тунгуса с ослабленной командой, а остальных собрал в Дедовском, чтобы в зародыше пресечь неповиновение.
Тут закон простой. Не задавишь ты — задавят тебя.
А чтобы давить наверняка, Варяг решил еще раз опросить местных жителей. Он уже делал это вчера, когда остальные квасили и тискали дачных девок (мало им было паломниц), но теперь на сцене появились новые персонажи. В частности, сестрица Аленушка и братец Иванушка.
Иванушка уже хватанул с новоприбывшими браги, хоть и говорили ему — не пей, козленочком станешь. И теперь сестренка с тревогой посматривала в его сторону — как бы не проболтался, кто он такой на самом деле и откуда пришел. А сама она на вопрос: «Ты откуда такая красивая?» — ответила коротко:
— Из Ведьминой рощи. У нас там все красивые.
Краткость — сестра таланта, а Варяг еще не до конца вник в ситуацию и потому не знал, что Ведьмина роща — понятие растяжимое. Она протянулась от Гапоновки до Солдатова, и обитала там нечистая сила. Ведьмы, русалки, лешие, беглые дети и сектанты.
Аленушка с Иванушкой больше всего походили на беглых детей, хотя сестрица, пожалуй, уже вышла из детского возраста, да и братец хлебал брагу тоже не по-детски.
Но Варяга волновало не это. Он хотел знать, как ведут себя мятежные дачники в Гапоновке. Готовятся ли они к отпору и если да, то как?
— Ты чужих там не видела? — допытывался вор в законе, а Аленка с невинным видом пожимала плечами.
— Не знаю я. Темно было, не видно ничего.
Допрос не клеился. Мало того, что Аленка строила из себя дурочку, так еще и местные без конца встревали в разговор со своими премудрыми вопросами.
— А вот скажи, это правда ваши ведьмы сглазили нашу землю?
И Аленке тоже приходилось отвлекаться и с милой улыбкой убеждать:
— Да что вы! Наши ведьмы добрые. Они людей лечат.
— Вот и я говорю — это все ботаники, — авторитетно заявил по этому поводу хозяин таверны. — Они чумную саранчу вывели. Я сам видел — маленькая такая. Ей один раз листок или там стебель укусить — и конец. Чума на весь огород и на соседние тоже.
Ой не к добру пытались ботаники объяснить простому народу механизм действия инопланетных микроорганизмов на земные растения. Белый пух стал саранчой, мутации — чумой, а ботаники — врагами рода человеческого. А тут еще одна бабка говорила, и братан не даст соврать, что астрологи поломали небесную ось, и оттого случилась с землей самая главная беда.
— Да не астрологи — астрономы, — подсказывал кто-то более эрудированный.
— Один черт! Короче, космонавты, — резюмировал хозяин, и через минуту уже вся толпа гудела, как растревоженный улей.
— Перебить их всех, гадов! Говорили, каждые две недели урожай будет, а что вышло?!
Ботаники всегда твердили прямо противоположные вещи, а космонавты и вовсе молчали в тряпочку, но это уже никого не волновало. Не все верили в чумную саранчу, но в том, что ботаники обманули простой народ, были убеждены все дачники поголовно.
И похмельные мужики, с раннего утра набившиеся в таверну так, что стало не продохнуть, уже хватали за грудки боевиков Варяга, дыша в лицо перегаром и восклицая:
— Слышь братан, дай автомат! Верну с процентами. Вот только пришибу десяток очкариков и верну.
Под шумок сестрица Аленушка и братец Иванушка улизнули из таверны. Иванушка был крив в дугу и орал: «Бей космонавтов!» — но людям Варяга стало уже не до них. Боевики с трудом отбивались от полупьяных союзных дачников, которые вовсе не хотели причинить бандитам какой-то вред. Им просто приспичило бить очкариков, а все остальное могло подождать.
А среди боевиков как раз были в моде черные очки, так что мужики нашли очкариков для битья прямо тут же. Так что бой разгорелся нешуточный. Варяг совершенно не ожидал ничего подобного — ведь он был еще на своей земле, в стороне от мятежных областей.
Закономерный итог не заставил себя ждать. У кого-то не выдержали нервы, и в стенах таверны глухо простучала автоматная очередь.
12
В вышине над городом, выше «Седьмого неба», сгоревшего еще до Катастрофы, с негромким гулом крутился ветряк. Место тут было удобное — ветер дул всегда, и четыре ветряка круглые сутки подавали энергию в сеть Останкинской башни.
Передатчики включались только днем. Ночью надо было освещать подступы к зданию, а это не только башня, но и телецентр.
Вот уже несколько месяцев здесь находился Центральный узел связи Генерального штаба. Но любые распоряжения Генштаба тут привычно игнорировались.
Уцелевшие подразделения связи и информации давно подмял под себя Аквариум. И как обычно, прикармливал штатских, используя отработанную до мелочей технологию вербовки на населении родного города.
Если бы у этого населения были еще и работающие приемники, то вся власть в городе давно принадлежала бы Аквариуму. Пропаганда — великая сила. Но городская сеть давно была обесточена, и батарейками тоже так просто не разживешься.
Батарейки — такой же дефицит, как бензин или порох. И вроде бы нет ничего сложного в их изготовлении, а когда технологические цепочки разрушены, неимоверно сложными становятся даже самые простые действия.
На Королева 12 не знали точно, сколько человек в Москве и окрестностях слушает передачи «Радио столицы». Но догадывались, что немного. Тратить силы и энергию на телевещание здесь уже перестали. Бессмысленно.
Но радиодикторы каждый день занимали свое место перед микрофонами и как заклинание повторяли свою фирменную фразу:
— Москва жива, пока мы говорим с вами.
Они начинали в полдень и заканчивали в три. До и после этого через те же передатчики шла военная и специальная информация. Работали еще регулярные ретрансляторы и рации — некоторые даже ночью, так что сеть связи Аквариума была самой надежной из всех.
Здесь же на башне располагались главные наблюдательные пункты.
— Высоко сижу, далеко гляжу, все вижу, — приговаривал комендант башни майор Ледогоров, забираясь по бесконечным лестницам на антенную площадку.
Здесь всегда дежурили четыре наблюдателя, а ниже, на седьмом небе, стояли у окон снаряженные пулеметы.
Заряжены были и стволы бронетранспортеров и БМП, разбросанных вокруг башни и по углам телецентра. Даже для пушек были снаряды. Правда, снаряды последние, но один штурм эти силы вполне могли отбить, даже если его затеют армейские подразделения.
Но по большому счету военные разведчики не боялись штурма. Они копили силы для собственных активных действий. Если кремлевская армия вместе с Лубянкой могла только обороняться, то у Аквариума было кое-что в запасе и для нападения.
А еще у них в распоряжении было метро. Правда, считалось, что Лубянка контролирует катакомбы — секретные подземные сооружения, связанные в единую сеть. Но на деле у Лубянки не хватало для этого людей, и в катакомбах хозяйничали диггеры. А подразделения военной разведки свободно перемещались по обесточенным линиям метрополитена, внезапно появляясь в разных концах города.
Особенно часто их видели на станции «ВДНХ», где бойцы обычно спускались под землю. А в свободное время закатывались на рынок, раскинувшийся на месте выставки достижений народного хозяйства, и отоваривались бесплатно, по праву сильного, не обращая внимания на боевиков Варяга.
Из-за этого уже не раз вспыхивали разборки, но в последнее время люди Варяга попритихли. Очень уж болезненно их потрепали на Арбате, хотя там работали лубянские, и Аквариум к этому никакого отношения не имел.
Между тем, военные разведчики нередко бывали на Арбате, где размещалось министерство обороны. Они делали вид, что остаются в одной упряжке с прочими военными, а тем временем в секретных списках Аквариума министерство значилось, как цель Љ22, сразу после Генштаба.
Прежде чем начинать атаку на Кремль, надо перехватить военные структуры. И сделать это с умом, иначе будет то же, что и всегда.
Генерал ФСБ Казаков, дорвавшись до власти, не нашел ничего лучше, чем возродить КГБ и подчинить ему все правоохранительные органы, в результате чего вся милиция разбежалась окончательно, а дивизия Дзержинского превратилась в большую банду.
Но у военной разведки были другие методы. Аквариум вербовал себе на службу штатских и готовил не просто очередную смену власти, а возвращение в Кремль законно избранного президента Экумены Тимура Гарина.
То что он законно избран не на всеобщих равных и тайных выборах, а на сходке в Белом Таборе, большого значения не имеет. Михаила Романова тоже избрали на сходке, а династия потом правила триста лет.
Главное, что Гарин — харизматическая фигура. По степени популярности с ним может сравниться только Царь Востока, но у него с головой беда. А Гарин — человек разумный и вполне может пойти на взаимовыгодный договор.
Передатчики включались только днем. Ночью надо было освещать подступы к зданию, а это не только башня, но и телецентр.
Вот уже несколько месяцев здесь находился Центральный узел связи Генерального штаба. Но любые распоряжения Генштаба тут привычно игнорировались.
Уцелевшие подразделения связи и информации давно подмял под себя Аквариум. И как обычно, прикармливал штатских, используя отработанную до мелочей технологию вербовки на населении родного города.
Если бы у этого населения были еще и работающие приемники, то вся власть в городе давно принадлежала бы Аквариуму. Пропаганда — великая сила. Но городская сеть давно была обесточена, и батарейками тоже так просто не разживешься.
Батарейки — такой же дефицит, как бензин или порох. И вроде бы нет ничего сложного в их изготовлении, а когда технологические цепочки разрушены, неимоверно сложными становятся даже самые простые действия.
На Королева 12 не знали точно, сколько человек в Москве и окрестностях слушает передачи «Радио столицы». Но догадывались, что немного. Тратить силы и энергию на телевещание здесь уже перестали. Бессмысленно.
Но радиодикторы каждый день занимали свое место перед микрофонами и как заклинание повторяли свою фирменную фразу:
— Москва жива, пока мы говорим с вами.
Они начинали в полдень и заканчивали в три. До и после этого через те же передатчики шла военная и специальная информация. Работали еще регулярные ретрансляторы и рации — некоторые даже ночью, так что сеть связи Аквариума была самой надежной из всех.
Здесь же на башне располагались главные наблюдательные пункты.
— Высоко сижу, далеко гляжу, все вижу, — приговаривал комендант башни майор Ледогоров, забираясь по бесконечным лестницам на антенную площадку.
Здесь всегда дежурили четыре наблюдателя, а ниже, на седьмом небе, стояли у окон снаряженные пулеметы.
Заряжены были и стволы бронетранспортеров и БМП, разбросанных вокруг башни и по углам телецентра. Даже для пушек были снаряды. Правда, снаряды последние, но один штурм эти силы вполне могли отбить, даже если его затеют армейские подразделения.
Но по большому счету военные разведчики не боялись штурма. Они копили силы для собственных активных действий. Если кремлевская армия вместе с Лубянкой могла только обороняться, то у Аквариума было кое-что в запасе и для нападения.
А еще у них в распоряжении было метро. Правда, считалось, что Лубянка контролирует катакомбы — секретные подземные сооружения, связанные в единую сеть. Но на деле у Лубянки не хватало для этого людей, и в катакомбах хозяйничали диггеры. А подразделения военной разведки свободно перемещались по обесточенным линиям метрополитена, внезапно появляясь в разных концах города.
Особенно часто их видели на станции «ВДНХ», где бойцы обычно спускались под землю. А в свободное время закатывались на рынок, раскинувшийся на месте выставки достижений народного хозяйства, и отоваривались бесплатно, по праву сильного, не обращая внимания на боевиков Варяга.
Из-за этого уже не раз вспыхивали разборки, но в последнее время люди Варяга попритихли. Очень уж болезненно их потрепали на Арбате, хотя там работали лубянские, и Аквариум к этому никакого отношения не имел.
Между тем, военные разведчики нередко бывали на Арбате, где размещалось министерство обороны. Они делали вид, что остаются в одной упряжке с прочими военными, а тем временем в секретных списках Аквариума министерство значилось, как цель Љ22, сразу после Генштаба.
Прежде чем начинать атаку на Кремль, надо перехватить военные структуры. И сделать это с умом, иначе будет то же, что и всегда.
Генерал ФСБ Казаков, дорвавшись до власти, не нашел ничего лучше, чем возродить КГБ и подчинить ему все правоохранительные органы, в результате чего вся милиция разбежалась окончательно, а дивизия Дзержинского превратилась в большую банду.
Но у военной разведки были другие методы. Аквариум вербовал себе на службу штатских и готовил не просто очередную смену власти, а возвращение в Кремль законно избранного президента Экумены Тимура Гарина.
То что он законно избран не на всеобщих равных и тайных выборах, а на сходке в Белом Таборе, большого значения не имеет. Михаила Романова тоже избрали на сходке, а династия потом правила триста лет.
Главное, что Гарин — харизматическая фигура. По степени популярности с ним может сравниться только Царь Востока, но у него с головой беда. А Гарин — человек разумный и вполне может пойти на взаимовыгодный договор.