Арчер Вадим. Выбравший бездну

   – Если даже он и появится… – по губам Гекаты заскользила торжествующая улыбка, – однажды ты уже не сумел отправить меня в Бездну. Посмотрим, что будет в следующий раз.
   Она засмеялась в лицо Императору. Это был открытый бунт, пусть пока на словах, но Властям было хорошо известно, что слова Гекаты никогда не расходились с делами. Следующее пробуждение обещало стать жарким.
   – Надеюсь, что ты одумаешься, Геката. – Он понял, что проиграл эту схватку, и попытался отступить с достоинством. – До следующего пробуждения еще есть время, и все мы будем надеяться, что нам не придется снова разбираться с тобой.
   – Надейтесь, – разрешила Геката. – А теперь, когда мы объяснились, я полагаю, нам нечего здесь засиживаться? – Она упорно присваивала привилегию Императора закрыть собрание.
   – Ну, если ни у кого нет никаких замечаний… – Он окинул взглядом стол.
   – Простите, – подала голос со своего места Судья. – У меня есть замечание.
   Геката нахмурилась и глянула на нее, как на досадную помеху.
   – Говори, – разрешил Император.
   – На днях я услышала разговор двух Сил, – заговорила Судья, – случайно, конечно. Так вот, один из них рассказывал другому, что видел здесь, в Аалане, сильфиду. Мне пока не удалось проверить, но…
   – Сильфиду? – переспросил Император. – Кто это? Или что это?
   – Это одно из литанийских творений Мага, – пояснила Императрица.
   Геката сдавленно хихикнула. Остальные изумленно переглянулись. Было чему изумляться – Аалан состоял из тонкого вещества, настолько тонкого, что в нем не могли существовать творения. В нем могли находиться только творцы. Кроме того, ни одно из творений не могло самостоятельно покинуть свой мир – эта способность была привилегией творцов.
   – Говоришь, это не проверено, Юстина? – обратился к Судье Император. – Одно из двух: либо тебе послышалось, либо им показалось. В Аалане не может быть никаких творений.
   – Неужели непонятно, Гор? – прозвучал насмешливый голос Гекаты. – Маленькое создание стало творцом и, наверное, явилось в Аалан разыскивать своего создателя. Плохие у тебя шпионы. – Она бросила ехидный взгляд на Жрицу. – Усердия им хватает, а вот ума…
   Император сделал движение бровями, словно намереваясь заставить ее замолчать, но сдержался.
   – Проверь это, Юстина, – сказал он. – Когда узнаешь все в точности, сообщишь мне. И закончим на этом.
   – Ну наконец-то, – с облегчением сказала Геката, первой вставая из-за стола. – Кстати, хотите новость? Я только что узнала ее – у одной из Сил родился сын. Его сын.
   Она повернулась и исчезла в портале. Остальные шестеро онемело сидели за столом, переваривая эту новость. Родился новый бог. Каким он будет?

Глава 28

   Сознание вернулось к нему в достаточной степени, чтобы он мог понять это. Он открыл глаза, затем закрыл, повторил это несколько раз. Никакой разницы.
   Значит, это и была Бездна. По крайней мере, здесь были верх и низ. Его ощущения подсказывали, что низ располагался там, где у него ноги. Маг опустил взгляд вниз и увидел свое тело, обнаженное, слабо светящееся в темноте. Значит, зрение исправно служило ему. Однако на нем не было ни плаща Ариндаля, ни рубашки Сейдулы, ни братьев Трапабанов – талисманы покинули его, пока он в виде белого вихря путешествовал в Бездну, благоразумно решив, что на этом их служба закончилась. И кто осудил бы их за это? Во всяком случае, не он.
   Он попробовал поднять руку. Ощущение было такое, словно он проносит ее через необычайно плотную жидкость. Не донеся ее и до половины, Маг вдруг почувствовал приступ слабости и остановил движение, чтобы понять, чем он вызван.
   Вот оно что – здесь почти нет тонкой энергии, которой питаются творцы. Маг никогда не интересовался, какие вечные муки ожидают попавших в Бездну; итак, по крайней мере голодные муки здесь обеспечены. Он вспомнил, как ему приходилось терпеть человеческий голод, когда он был бродягой в человеческом мире. Ладно, сказал он себе, потерпим и этот.
   Что-то шевельнулось на его ступне и поползло вверх. Маг быстро глянул туда и увидел Талесту. Веревка с трудом карабкалась по его ноге к своему привычному месту на поясе.
   – Ты здесь? – удивленно спросил Маг. – А я думал…
   – Что ты думал? – проворчала она.
   – Что ты отстала от меня, как другие талисманы, пока я спускался сюда. Полагаю, это был головокружительный спуск.
   – Да уж, – фыркнула Талеста. – Но ты же знаешь, какая я цепкая! – гордо добавила она.
   – Да, веревочка, – улыбнулся он. – Знаю.
   Она устроилась у него на поясе и завертела узелком по сторонам.
   – Сзади, – сказала она, – на тебя прет какое-то чучело.
   Маг извернулся на месте и с огромным трудом повернулся туда, куда указывала Талеста. Там на черном фоне показалось бурое сияние, становившееся все ярче. В центре этого сияния виднелось жуткого вида существо, похожее на демонов человеческого мира. Чешуйчатое, бордово-черное, с мощной мускулатурой и отвратительной мордой, оно с усилием взмахивало кожистыми перепончатыми крыльями. Существо летело прямо на Мага, а Маг ломал голову, что же ему делать, когда они столкнутся нос к носу, – он был здесь совершенно беспомощным.
   Пролетев еще немного, демон наконец заметил Мага. Вздрогнув от неожиданности, он свернул в сторону и торопливо забил крыльями, исчезая во тьме. Маг вздохнул с облегчением. Несмотря на его беспомощность, его здесь боялись – уже хорошо. Демон выглядел упитанным – интересно, что он жрет? Судя по его могучим мышцам, передвижение здесь было непростым делом. Ладно, придется осваивать.
   – Маловато здесь пищи, – недовольно сказала веревка.
   Она так же, как и Маг, питалась тонкой энергией.
   – Ничего, веревочка, – утешил ее он. – Потерпи немного, пока мы не выберемся отсюда.
   – Выберемся, говоришь? – засомневалась она.
   – Конечно, – ответил Маг. – Еще с тех пор, когда я жил среди людей, я твердо усвоил одно – как бы ни было трудно, каким безвыходным ни казалось бы положение, не все еще потеряно, пока у тебя есть хотя бы кусок веревки, за который ты можешь удержаться.
   – Целая веревка, – скромно поправила его Талеста.
   – Вот видишь, а у меня есть даже целая веревка – значит, не все еще потеряно, – он улыбнулся. – Так-то, Талиханаранталджапанрехандалеста.
   Она долго ничего не отвечала. Магу даже показалось, что он слышит ее изумленное, растерянное молчание.
   – Но ведь ты же… – раздался наконец ее нерешительный голос. – Ты же всегда утверждал, что не можешь выговорить мое полное имя…
   – Я говорил правду, веревочка, – сказал он. – Просто мне захотелось проверить, смогу ли я сделать невозможное.
   – Ну тогда ладно, – утешилась она. – Что ты собираешься делать?
   – Для начала – хотя бы научиться передвигаться. Здесь слишком мало энергии для того, чтобы я мог телепортироваться.
   – Здесь, по-моему, передвигаются на крыльях, – намекнула веревка.
   – Но где их взять?
   – Вырастить, конечно.
   – Попробую. Временем я, кажется, не ограничен.
   Ценой неимоверных усилий он отрастил себе пару крыльев. Они оказались черными, под цвет этого мира, но на другое у него не хватило сил. После нескольких неудачных попыток Магу наконец удалось сдвинуться с места. Он взмахнул крыльями и начал подниматься вверх.