Страница:
Я с трудом подавила сокрушённый вздох. Самым парадоксальным в нашей дружбе было то, что Бриан ни капельки не ревновал меня к Эрику, зато жутко ревновал к Дейдре. Что за глупости, в самом деле! Разве не ясно, что мужчины – это одно, а женщины – совсем другое...
– Добро, братишка, – сказала я (а что ещё я могла сказать, не обидев Бриана?). – Будем искать втроём. Но сейчас Дейдра занята, так что пока нам придётся работать неполной командой.
– Ничего страшного, – ответил Бриан, неумело скрывая свою радость. Он достал из кармана копию списка и спросил: – Куда направимся?
– Не спеши. Погоди минутку. Даже не минутку, а одно мгновение. – С этими словами я шагнула в Безвременье.
– Здравствуй, Софи, – сказала она. – Я уже слышала новость. Поздравляю.
– Спасибо, – ответила я. – Ты узнала от Бренды?
– От неё и Бриана. А также от Дианы.
– Она тоже решила взглянуть на малыша?
– Да.
– Гм. Не думаю, что Кевин обрадовался её появлению.
– А вот и ошибаешься. Представь себе: он сам пригласил её.
– Ну и ну! – изумлённо произнесла я. – Что за муха его укусила?
– Очевидно, по случаю праздника Кевин объявил всеобщую амнистию, – пошутила Хозяйка и тут же переменила тему: – Пойдём к Источнику?
Я покачала головой:
– Лучше не надо.
Она доброжелательно улыбнулась:
– Не бойся, он ничего тебе не сделает. Ты по-прежнему его дитя, хоть и носишь в себе Силу Хаоса.
– Всё равно, давай останемся здесь. Мне ещё нужно привыкнуть к моему новому положению двойного адепта.
– Что ж, воля твоя. Только я не вижу смысла стоять, в ногах правды нет. Присаживайся.
Я не заметила, как возле нас появился стол с двумя стульями. На столе стояла большая ваза с фруктами.
Мы сели. Я взяла из вазы большое яблоко с золотистой кожурой и надкусила его.
– Я вижу, – произнесла Хозяйка, – ты полна решимости продолжать свои поиски.
– Ещё бы! После такого успеха.
– Надеюсь, ты не пришла просить моей помощи?
– Нет, мы сами справимся. У тебя хватает забот и с Источником. К тому же я прекрасно понимаю, что тебе не следует появляться в Экваторе.
– А вот Бренда считает иначе. По её мнению, раз Александр мёртв, мы можем не опасаться новой ловушки.
– Она так и сказала тебе?
– Ещё нет. Но она так подумала.
– Я так не думаю.
– Я верю тебе. – Хозяйка последовала моему примеру и тоже взяла яблоко. – Знаешь, я ничуть не досадую, что не могу читать твои мысли. Это даже интересно. Приятно говорить с человеком, когда не знаешь, что у него на уме.
– Поэтому тебе нравится общаться с Мирддином?
– В частности это. Но в основном у нас были чисто деловые отношения.
– Были? – переспросила я. – А что теперь?
– Ну, нельзя сказать, что мы поссорились, но некоторый холодок между нами возник. Я ещё не простила ему выходки с Александром.
– Я тоже злюсь на него из-за Александра. Но надо отдать ему должное, он более откровенен со мной, чем ты.
– Тебе его откровенность очень помогла?
Я ответила не сразу, а сначала доела яблоко и положила огрызок на край стола. Он мгновенно исчез.
– Должна признать, что в какой-то мере это усложнило мне жизнь и вселило в мою душу смятение. Но я ни о чём не жалею. Я предпочитаю определённость неведению.
– Это твоё право, – не стала спорить Хозяйка.
– И теперь, – продолжала я, – пришёл твой черёд быть со мной откровенной. Только не отрицай, вы с Мирддином знаете причину нарушения вероятностных законов. Если не хочешь говорить, просто так и скажи.
– Почему же, – пожала плечами Хозяйка. – Теперь я могу сказать всё, что знаю. Думаю, теперь это даже необходимо. Но боюсь, что не смогу полностью удовлетворить твоё любопытство. До встречи с тобой я понятия не имела, в чём причина аномального поведения вероятностей в районе космического мира. И только увидев тебя, я поняла, что причина в тебе.
Я кивнула:
– Я это подозревала.
– И давно?
– Нет. Где-то полчаса назад я узнала, что опыты Колина и Кевина перестали выдавать невероятные результаты. Нормализация вероятностей по времени совпала с моим прохождением Лабиринта. Это насторожило меня и навело на некоторые догадки.
– И ты пришла ко мне за объяснениями?
– Да.
– В таком случае, ты будешь разочарована. Я мало что могу добавить к твоим догадкам. Мне известно лишь, что в числе прочего ты обладаешь способностью чувствовать некоторых людей и каким-то образом исподволь влиять на них, на их поступки и на происходящее с ними.
– Но как?
– Не знаю. Механизм этого воздействия остаётся для меня загадкой. Просто я видела, что ты как-то странно влияешь на людей – на одних больше, на других меньше, иных вовсе не трогаешь; а вот в Кевина и Колина ты почему-то вцепилась мёртвой хваткой и ни на мгновение не отпускала их.
– Интересно, почему именно их? – пробормотала я.
– Мне тоже хотелось бы это знать. Когда ты поймёшь, в чём дело, скажи. Ладно?
– Обязательно скажу, – пообещала я. – А на кого, кроме Кевина и Колина, я ещё влияла?
– На многих. Почти на всех, кто подворачивался тебе под руку, и даже на тех, с кем ты ни разу не встречалась. Интересная особенность твоего загадочного влияния на людей состоит в том, что оно оставляет следы не на них, а на самой тебе. Что ж до твоих «жертв», то они остаются абсолютно «чистыми», «непомеченными». Поэтому я могла узнать, на кого ты влияла только от тебя, увидев эти следы на тебе. В подавляющем большинстве случаев твоё влияние было очень слабым, почти незаметным. С Брендоном, например, не случалось ничего из ряда вон выходящего, хотя ты регулярно воздействовала на него. То же самое относится к Джо, Анхеле, Бренде, Дейдре, Артуру и многим другим. – Хозяйка хмыкнула. – Впрочем, я догадываюсь, о ком ты спрашиваешь. Всё то время, что я тебя знаю, ты постоянно пыталась повлиять на Эрика и Дженнифер...
– А на Мориса?
– Не могу сказать. Я ни разу не встречалась с ним и не знаю его ауры. Наверняка ты пыталась повлиять и на него, но я не могла выделить это из массы воздействий на многих других незнакомых мне людей.
– А с Эриком и Дженнифер у меня хоть что-то получилось?
– Один раз у тебя получилось с Дженнифер. Это было очень сильное воздействие.
– И в чём оно заключалось?
– Спроси что-нибудь полегче. Правда, некоторые соображения у меня есть. Приблизительно в то же самое время умер Александр.
– Ого! – сказала я поражённо. – Значит, Дженнифер под моим влиянием убила Александра?
– Вовсе не обязательно. Влияя на людей, ты далеко не всегда влияешь на их поступки. Чаще это сказывается на происходящем с ними и вокруг них. Возможно, ты посодействовала возникновению ситуации, в которой погиб Александр. А может, ты никоим образом не причастна к его смерти; может, ты сделала что-то другое. Всё возможно.
Я задумалась. От всего рассказанного Хозяйкой у меня голова шла кругом. Действительно, правы те, кто говорит, что порой неведение – благо...
– Мирддин знает об этом воздействии на Дженнифер?
– Не думаю. В то время ты с ним не встречалась, а месяц спустя все следы воздействия исчезли.
– Теперь я не влияю на людей?
– Уже нет. Раньше ты не контролировала эту свою способность, и она проявлялась спонтанно, непроизвольно. А в Лабиринте ты наконец-то взяла её под контроль.
– Но я по-прежнему ничего не чувствую.
– Взять под контроль, ещё не значит овладеть. Просто теперь эта способность не будет проявляться бесконтрольно, помимо твоей воли.
– А как мне овладеть ею?
Хозяйка развела руками:
– Извини, Софи. Тут я ничем не могу помочь. Скорее всего, ты обретёшь полную власть над этим даром лишь после Синтеза.
– А это ещё что такое?
– Когда это произойдёт, тогда и поймёшь.
– И когда же это произойдёт?
– Всё зависит от тебя. Только от тебя.
(Вот чёрт! Терпеть не могу, когда со мной говорят загадками. В этом отношении Мирддин мне больше нравится. Он просто не отвечает на некоторые вопросы...)
– Жаль, – вздохнула я. – Очень жаль. Владея такой способностью, я вмиг бы разыскала и Эрика, и Мориса, и Дженнифер... наверное.
– А ты попробуй? – посоветовала Хозяйка. – Попробуй мысленно дотянуться до них. Может, теперь у тебя получится.
Я закрыла глаза, представила лицо Эрика и принялась думать о нём. Я думала долго и упорно – и безрезультатно. Лицо Эрика оставалось неподвижным, лишь на мгновение мне показалось, что оно ожило, но уже в следующий момент я вдруг увидела себя – одетую в алую с золотым шитьём тунику, почему-то темноволосую, а на моей голове красовалась алмазная диадема принцессы Света. Что называется, разыгралась фантазия...
– Ничего не выходит, – пожаловалась я, раскрывая глаза.
И тут обнаружила, что Хозяйки за столом больше нет. Её нигде не было. Очевидно, она решила не мешать мне и тихонько удалилась.
Я не стала звать её, а вновь повторила попытку дотянуться до Эрика. Опять безрезультатно. С Морисом и Дженнифер дела обстояли ничуть не лучше. В конце концов я сдалась.
– Дейдра! – крикнула я и вслух, и мысленно.
Ответа не последовало. Возможно, Хозяйка уже покинула этот сегмент Безвременья. Разумеется, я могла перенестись немного вперёд и встретить её там, но смысла в этом не видела. Хозяйка определённо дала мне понять, что наш разговор закончен.
Я уже собиралась вернуться в Сумерки Дианы к Бриану, как вдруг у меня возникла одна любопытная мысль. Это была не очень умная мысль, скорее даже немного сумасшедшая, однако я не могла удержаться от соблазна.
Приготовившись к любым неожиданностям, вплоть до попадания в недра нейтронной звезды, я зажмурилась, как можно отчётливее представила Эрика – и прыгнула наобум...
Я стояла на крутом берегу широкой полноводной реки, по которой медленно плыли неуклюжие на вид суда, из их труб клубами валил густой дым. В небе я не увидела ни единого флайера, лишь с противным треском винтовых моторов кружил примитивный аэроплан. Ниже по течению реки, на обоих её берегах раскинулся большой индустриальный город с архитектурой начала XX века.
Я находилась в пригородной зоне – но не вблизи трущоб, а в фешенебельном районе, где, очевидно, проживали самые уважаемые граждане города. На значительном расстоянии друг от друга стояли роскошные виллы, настоящие дворцы, рядом с которыми располагались хозяйственные пристройки, конюшни, гаражи, теннисные корты, площадки для гольфа, просторные полигоны для верховой езды. Я обнаружила, что попала на территорию одного из таких имений. Ограды со стороны реки не было, зато неподалёку я увидела приколоченную к вбитому в землю столбу табличку с предупреждающим текстом на архаичном английском языке: «Частное владение! Вход без приглашения воспрещён».
Я спустилась с холма, чтобы не быть у всех на виду, достала список, полученный от Мирддина, и просмотрела его. Там не было этого мира.
«Очень мило!» – подумала я и принялась размышлять, что делать дальше.
За этим занятием меня застал вызов Бриана. После некоторых колебаний я решила ответить ему.
«Да, братишка».
«Где ты пропала, Софи? – его мысли „звучали“ с искажениями, а после каждого слова следовала пауза; я находилась в мире, где время шло почти в два раза быстрее Основного потока. – Это нечестно! Я думал, что ты отправишься в Безвременье, а ты просто сбежала от меня».
«Извини, – сказала я виновато. – Я действительно была в Безвременье и хотела вернуться обратно, но потом у меня возникла одна идея...»
«Какая?»
«Сама не знаю. Я просто прыгнула наугад и попала в один населённый мир».
«Что-нибудь нашла?»
«Ещё ничего».
«Можно к тебе?»
«Хорошо, – решила я. – Ухватись за меня, сейчас я потяну».
«Я готов».
Спустя мгновение Бриан стоял передо мной. Он огляделся вокруг и первым делом спросил:
– Этот мир есть в списке?
– Нет.
– Так зачем он тебе сдался?
Я пожала плечами:
– Сложный вопрос. Но раз мы здесь оказались, нелишне будет осмотреться, расспросить местных аборигенов... Кстати, а вот и один из них.
Бриан поглядел в указанном мной направлении. Прямо к нам ехал на лошади всадник, одетый в специальный костюм для верховой езды. Меня всегда забавляли эти костюмы – они такие смешные, особенно шапочки с козырьками.
Когда всадник подъехал ближе, я разглядела, что это мужчина лет сорока, моложавый, довольно высокий, стройный, с тёмно-каштановыми волосами. Его лицо мне почему-то сразу не понравилось. Было в нём что-то недоброе, порочное...
– Чёрт возьми! – прошептал поражённый Бриан. – Неужели?..
«Ты его знаешь?» – мысленно спросила я.
«Я не уверен, но... Он похож на одного человека, которого я видел лишь на портретах. Очень похож...»
Мужчина остановил лошадь в нескольких шагах от нас и властно осведомился:
– Кто вы такие?
Одновременно он воздействовал на нас тестовыми заклятиями – проверял, значит, на наличие Дара. Я без труда парировала эти заклятия Образом Источника.
– Ого! – изумлённо произнёс мужчина. Он был явно ошарашен и даже напуган. – Кто вас прислал? Колин? Артур? Бронвен? – Этот вопрос он уже задал по-валлийски.
– Мы пришли сами по себе, – ответила я и на всякий случай, чтобы он не пытался бежать, заблокировала доступ к Туннелю. – Сопротивление бесполезно, господин Кто-бы-вы-ни-были.
– Вижу, – сказал мужчина и спешился. – Что вам от меня нужно? Кто вы такие?
– Я Бриан Лейнстер из Авалона, – прежде меня отозвался Бриан. – Сын Колина и Бренды. Меня назвали в честь другого Бриана Лейнстера, моего двоюродного деда. Того самого, которого ты убил... дядя Эмрис, не так ли?
Эмрис пристально всмотрелся в Бриана и кивнул:
– Да, ты действительно похож на своего папашу. Только не такой уродец, как он, а покрасивше. Видимо, тебя выручили гены твоей мамаши. – Затем он перевёл взгляд на меня: – А твоя подружка, кто она?
Слова этого неприятного субъекта разозлили меня. Я была возмущена не тем, что он назвал меня подружкой Бриана, а тоном, которым он это сказал. Я уже собиралась резко осадить его, но Бриан снова опередил меня:
– Это моя двоюродная сестра, принцесса Софи, дочь Кевина, внучка короля Артура. – Он повернулся ко мне. – Софи, перед тобой Эмрис Лейнстер, старший брат моего отца. Уже свыше тридцати лет он находится в розыске по обвинению в убийстве своего дяди, короля Бриана. Долгое время его прятала от правосудия моя тётя Бронвен, она была единственной из нашей семьи, кто с ним общался, но потом, лет пятнадцать назад он скрылся и от неё. Помню, тётя сильно переживала, боялась, что с ним что-то случилось, а он за все эти годы ни разу не дал о себе знать.
– Мне надоела благотворительность Бронвен, – отрезал Эмрис.
– Ты мог бы хоть сообщить ей, что жив-здоров. Чтобы она не так волновалась.
– Плевал я на неё и на всех вас! Какого чёрта вы сюда явились? Как вы нашли меня?
– Мы не искали тебя, – сказал Бриан. – Больно ты нам нужен!
Тонкие губы Эмриса растянулись в противной усмешке:
– А вот вы мне нужны. Пожалуй, я найду вам применение.
Я слишком поздно почуяла неладное и не успела вовремя среагировать. Мощь Порядка внезапно обрушилась на меня, мой Образ не смог устоять перед её натиском, а проклятый Инь не захотел прийти ему на помощь. Две Силы, которыми я обладала, наотрез отказывались действовать сообща.
Прежде чем я потеряла сознание, до меня успели донестись презрительные слова Эмриса, сказанные в мой адрес:
– Адепт-сосунок.
Ах, будь у меня секундой-другой больше, я бы показала ему «сосунка»!..
16. БРИАН
– Добро, братишка, – сказала я (а что ещё я могла сказать, не обидев Бриана?). – Будем искать втроём. Но сейчас Дейдра занята, так что пока нам придётся работать неполной командой.
– Ничего страшного, – ответил Бриан, неумело скрывая свою радость. Он достал из кармана копию списка и спросил: – Куда направимся?
– Не спеши. Погоди минутку. Даже не минутку, а одно мгновение. – С этими словами я шагнула в Безвременье.
* * *
Хозяйка ждала меня не на вершине холма, а стояла рядом со мной у подножья, на расстоянии вытянутой руки.– Здравствуй, Софи, – сказала она. – Я уже слышала новость. Поздравляю.
– Спасибо, – ответила я. – Ты узнала от Бренды?
– От неё и Бриана. А также от Дианы.
– Она тоже решила взглянуть на малыша?
– Да.
– Гм. Не думаю, что Кевин обрадовался её появлению.
– А вот и ошибаешься. Представь себе: он сам пригласил её.
– Ну и ну! – изумлённо произнесла я. – Что за муха его укусила?
– Очевидно, по случаю праздника Кевин объявил всеобщую амнистию, – пошутила Хозяйка и тут же переменила тему: – Пойдём к Источнику?
Я покачала головой:
– Лучше не надо.
Она доброжелательно улыбнулась:
– Не бойся, он ничего тебе не сделает. Ты по-прежнему его дитя, хоть и носишь в себе Силу Хаоса.
– Всё равно, давай останемся здесь. Мне ещё нужно привыкнуть к моему новому положению двойного адепта.
– Что ж, воля твоя. Только я не вижу смысла стоять, в ногах правды нет. Присаживайся.
Я не заметила, как возле нас появился стол с двумя стульями. На столе стояла большая ваза с фруктами.
Мы сели. Я взяла из вазы большое яблоко с золотистой кожурой и надкусила его.
– Я вижу, – произнесла Хозяйка, – ты полна решимости продолжать свои поиски.
– Ещё бы! После такого успеха.
– Надеюсь, ты не пришла просить моей помощи?
– Нет, мы сами справимся. У тебя хватает забот и с Источником. К тому же я прекрасно понимаю, что тебе не следует появляться в Экваторе.
– А вот Бренда считает иначе. По её мнению, раз Александр мёртв, мы можем не опасаться новой ловушки.
– Она так и сказала тебе?
– Ещё нет. Но она так подумала.
– Я так не думаю.
– Я верю тебе. – Хозяйка последовала моему примеру и тоже взяла яблоко. – Знаешь, я ничуть не досадую, что не могу читать твои мысли. Это даже интересно. Приятно говорить с человеком, когда не знаешь, что у него на уме.
– Поэтому тебе нравится общаться с Мирддином?
– В частности это. Но в основном у нас были чисто деловые отношения.
– Были? – переспросила я. – А что теперь?
– Ну, нельзя сказать, что мы поссорились, но некоторый холодок между нами возник. Я ещё не простила ему выходки с Александром.
– Я тоже злюсь на него из-за Александра. Но надо отдать ему должное, он более откровенен со мной, чем ты.
– Тебе его откровенность очень помогла?
Я ответила не сразу, а сначала доела яблоко и положила огрызок на край стола. Он мгновенно исчез.
– Должна признать, что в какой-то мере это усложнило мне жизнь и вселило в мою душу смятение. Но я ни о чём не жалею. Я предпочитаю определённость неведению.
– Это твоё право, – не стала спорить Хозяйка.
– И теперь, – продолжала я, – пришёл твой черёд быть со мной откровенной. Только не отрицай, вы с Мирддином знаете причину нарушения вероятностных законов. Если не хочешь говорить, просто так и скажи.
– Почему же, – пожала плечами Хозяйка. – Теперь я могу сказать всё, что знаю. Думаю, теперь это даже необходимо. Но боюсь, что не смогу полностью удовлетворить твоё любопытство. До встречи с тобой я понятия не имела, в чём причина аномального поведения вероятностей в районе космического мира. И только увидев тебя, я поняла, что причина в тебе.
Я кивнула:
– Я это подозревала.
– И давно?
– Нет. Где-то полчаса назад я узнала, что опыты Колина и Кевина перестали выдавать невероятные результаты. Нормализация вероятностей по времени совпала с моим прохождением Лабиринта. Это насторожило меня и навело на некоторые догадки.
– И ты пришла ко мне за объяснениями?
– Да.
– В таком случае, ты будешь разочарована. Я мало что могу добавить к твоим догадкам. Мне известно лишь, что в числе прочего ты обладаешь способностью чувствовать некоторых людей и каким-то образом исподволь влиять на них, на их поступки и на происходящее с ними.
– Но как?
– Не знаю. Механизм этого воздействия остаётся для меня загадкой. Просто я видела, что ты как-то странно влияешь на людей – на одних больше, на других меньше, иных вовсе не трогаешь; а вот в Кевина и Колина ты почему-то вцепилась мёртвой хваткой и ни на мгновение не отпускала их.
– Интересно, почему именно их? – пробормотала я.
– Мне тоже хотелось бы это знать. Когда ты поймёшь, в чём дело, скажи. Ладно?
– Обязательно скажу, – пообещала я. – А на кого, кроме Кевина и Колина, я ещё влияла?
– На многих. Почти на всех, кто подворачивался тебе под руку, и даже на тех, с кем ты ни разу не встречалась. Интересная особенность твоего загадочного влияния на людей состоит в том, что оно оставляет следы не на них, а на самой тебе. Что ж до твоих «жертв», то они остаются абсолютно «чистыми», «непомеченными». Поэтому я могла узнать, на кого ты влияла только от тебя, увидев эти следы на тебе. В подавляющем большинстве случаев твоё влияние было очень слабым, почти незаметным. С Брендоном, например, не случалось ничего из ряда вон выходящего, хотя ты регулярно воздействовала на него. То же самое относится к Джо, Анхеле, Бренде, Дейдре, Артуру и многим другим. – Хозяйка хмыкнула. – Впрочем, я догадываюсь, о ком ты спрашиваешь. Всё то время, что я тебя знаю, ты постоянно пыталась повлиять на Эрика и Дженнифер...
– А на Мориса?
– Не могу сказать. Я ни разу не встречалась с ним и не знаю его ауры. Наверняка ты пыталась повлиять и на него, но я не могла выделить это из массы воздействий на многих других незнакомых мне людей.
– А с Эриком и Дженнифер у меня хоть что-то получилось?
– Один раз у тебя получилось с Дженнифер. Это было очень сильное воздействие.
– И в чём оно заключалось?
– Спроси что-нибудь полегче. Правда, некоторые соображения у меня есть. Приблизительно в то же самое время умер Александр.
– Ого! – сказала я поражённо. – Значит, Дженнифер под моим влиянием убила Александра?
– Вовсе не обязательно. Влияя на людей, ты далеко не всегда влияешь на их поступки. Чаще это сказывается на происходящем с ними и вокруг них. Возможно, ты посодействовала возникновению ситуации, в которой погиб Александр. А может, ты никоим образом не причастна к его смерти; может, ты сделала что-то другое. Всё возможно.
Я задумалась. От всего рассказанного Хозяйкой у меня голова шла кругом. Действительно, правы те, кто говорит, что порой неведение – благо...
– Мирддин знает об этом воздействии на Дженнифер?
– Не думаю. В то время ты с ним не встречалась, а месяц спустя все следы воздействия исчезли.
– Теперь я не влияю на людей?
– Уже нет. Раньше ты не контролировала эту свою способность, и она проявлялась спонтанно, непроизвольно. А в Лабиринте ты наконец-то взяла её под контроль.
– Но я по-прежнему ничего не чувствую.
– Взять под контроль, ещё не значит овладеть. Просто теперь эта способность не будет проявляться бесконтрольно, помимо твоей воли.
– А как мне овладеть ею?
Хозяйка развела руками:
– Извини, Софи. Тут я ничем не могу помочь. Скорее всего, ты обретёшь полную власть над этим даром лишь после Синтеза.
– А это ещё что такое?
– Когда это произойдёт, тогда и поймёшь.
– И когда же это произойдёт?
– Всё зависит от тебя. Только от тебя.
(Вот чёрт! Терпеть не могу, когда со мной говорят загадками. В этом отношении Мирддин мне больше нравится. Он просто не отвечает на некоторые вопросы...)
– Жаль, – вздохнула я. – Очень жаль. Владея такой способностью, я вмиг бы разыскала и Эрика, и Мориса, и Дженнифер... наверное.
– А ты попробуй? – посоветовала Хозяйка. – Попробуй мысленно дотянуться до них. Может, теперь у тебя получится.
Я закрыла глаза, представила лицо Эрика и принялась думать о нём. Я думала долго и упорно – и безрезультатно. Лицо Эрика оставалось неподвижным, лишь на мгновение мне показалось, что оно ожило, но уже в следующий момент я вдруг увидела себя – одетую в алую с золотым шитьём тунику, почему-то темноволосую, а на моей голове красовалась алмазная диадема принцессы Света. Что называется, разыгралась фантазия...
– Ничего не выходит, – пожаловалась я, раскрывая глаза.
И тут обнаружила, что Хозяйки за столом больше нет. Её нигде не было. Очевидно, она решила не мешать мне и тихонько удалилась.
Я не стала звать её, а вновь повторила попытку дотянуться до Эрика. Опять безрезультатно. С Морисом и Дженнифер дела обстояли ничуть не лучше. В конце концов я сдалась.
– Дейдра! – крикнула я и вслух, и мысленно.
Ответа не последовало. Возможно, Хозяйка уже покинула этот сегмент Безвременья. Разумеется, я могла перенестись немного вперёд и встретить её там, но смысла в этом не видела. Хозяйка определённо дала мне понять, что наш разговор закончен.
Я уже собиралась вернуться в Сумерки Дианы к Бриану, как вдруг у меня возникла одна любопытная мысль. Это была не очень умная мысль, скорее даже немного сумасшедшая, однако я не могла удержаться от соблазна.
Приготовившись к любым неожиданностям, вплоть до попадания в недра нейтронной звезды, я зажмурилась, как можно отчётливее представила Эрика – и прыгнула наобум...
* * *
Внутрь нейтронной звезды я не попала. Я оказалась на населённой планете.Я стояла на крутом берегу широкой полноводной реки, по которой медленно плыли неуклюжие на вид суда, из их труб клубами валил густой дым. В небе я не увидела ни единого флайера, лишь с противным треском винтовых моторов кружил примитивный аэроплан. Ниже по течению реки, на обоих её берегах раскинулся большой индустриальный город с архитектурой начала XX века.
Я находилась в пригородной зоне – но не вблизи трущоб, а в фешенебельном районе, где, очевидно, проживали самые уважаемые граждане города. На значительном расстоянии друг от друга стояли роскошные виллы, настоящие дворцы, рядом с которыми располагались хозяйственные пристройки, конюшни, гаражи, теннисные корты, площадки для гольфа, просторные полигоны для верховой езды. Я обнаружила, что попала на территорию одного из таких имений. Ограды со стороны реки не было, зато неподалёку я увидела приколоченную к вбитому в землю столбу табличку с предупреждающим текстом на архаичном английском языке: «Частное владение! Вход без приглашения воспрещён».
Я спустилась с холма, чтобы не быть у всех на виду, достала список, полученный от Мирддина, и просмотрела его. Там не было этого мира.
«Очень мило!» – подумала я и принялась размышлять, что делать дальше.
За этим занятием меня застал вызов Бриана. После некоторых колебаний я решила ответить ему.
«Да, братишка».
«Где ты пропала, Софи? – его мысли „звучали“ с искажениями, а после каждого слова следовала пауза; я находилась в мире, где время шло почти в два раза быстрее Основного потока. – Это нечестно! Я думал, что ты отправишься в Безвременье, а ты просто сбежала от меня».
«Извини, – сказала я виновато. – Я действительно была в Безвременье и хотела вернуться обратно, но потом у меня возникла одна идея...»
«Какая?»
«Сама не знаю. Я просто прыгнула наугад и попала в один населённый мир».
«Что-нибудь нашла?»
«Ещё ничего».
«Можно к тебе?»
«Хорошо, – решила я. – Ухватись за меня, сейчас я потяну».
«Я готов».
Спустя мгновение Бриан стоял передо мной. Он огляделся вокруг и первым делом спросил:
– Этот мир есть в списке?
– Нет.
– Так зачем он тебе сдался?
Я пожала плечами:
– Сложный вопрос. Но раз мы здесь оказались, нелишне будет осмотреться, расспросить местных аборигенов... Кстати, а вот и один из них.
Бриан поглядел в указанном мной направлении. Прямо к нам ехал на лошади всадник, одетый в специальный костюм для верховой езды. Меня всегда забавляли эти костюмы – они такие смешные, особенно шапочки с козырьками.
Когда всадник подъехал ближе, я разглядела, что это мужчина лет сорока, моложавый, довольно высокий, стройный, с тёмно-каштановыми волосами. Его лицо мне почему-то сразу не понравилось. Было в нём что-то недоброе, порочное...
– Чёрт возьми! – прошептал поражённый Бриан. – Неужели?..
«Ты его знаешь?» – мысленно спросила я.
«Я не уверен, но... Он похож на одного человека, которого я видел лишь на портретах. Очень похож...»
Мужчина остановил лошадь в нескольких шагах от нас и властно осведомился:
– Кто вы такие?
Одновременно он воздействовал на нас тестовыми заклятиями – проверял, значит, на наличие Дара. Я без труда парировала эти заклятия Образом Источника.
– Ого! – изумлённо произнёс мужчина. Он был явно ошарашен и даже напуган. – Кто вас прислал? Колин? Артур? Бронвен? – Этот вопрос он уже задал по-валлийски.
– Мы пришли сами по себе, – ответила я и на всякий случай, чтобы он не пытался бежать, заблокировала доступ к Туннелю. – Сопротивление бесполезно, господин Кто-бы-вы-ни-были.
– Вижу, – сказал мужчина и спешился. – Что вам от меня нужно? Кто вы такие?
– Я Бриан Лейнстер из Авалона, – прежде меня отозвался Бриан. – Сын Колина и Бренды. Меня назвали в честь другого Бриана Лейнстера, моего двоюродного деда. Того самого, которого ты убил... дядя Эмрис, не так ли?
Эмрис пристально всмотрелся в Бриана и кивнул:
– Да, ты действительно похож на своего папашу. Только не такой уродец, как он, а покрасивше. Видимо, тебя выручили гены твоей мамаши. – Затем он перевёл взгляд на меня: – А твоя подружка, кто она?
Слова этого неприятного субъекта разозлили меня. Я была возмущена не тем, что он назвал меня подружкой Бриана, а тоном, которым он это сказал. Я уже собиралась резко осадить его, но Бриан снова опередил меня:
– Это моя двоюродная сестра, принцесса Софи, дочь Кевина, внучка короля Артура. – Он повернулся ко мне. – Софи, перед тобой Эмрис Лейнстер, старший брат моего отца. Уже свыше тридцати лет он находится в розыске по обвинению в убийстве своего дяди, короля Бриана. Долгое время его прятала от правосудия моя тётя Бронвен, она была единственной из нашей семьи, кто с ним общался, но потом, лет пятнадцать назад он скрылся и от неё. Помню, тётя сильно переживала, боялась, что с ним что-то случилось, а он за все эти годы ни разу не дал о себе знать.
– Мне надоела благотворительность Бронвен, – отрезал Эмрис.
– Ты мог бы хоть сообщить ей, что жив-здоров. Чтобы она не так волновалась.
– Плевал я на неё и на всех вас! Какого чёрта вы сюда явились? Как вы нашли меня?
– Мы не искали тебя, – сказал Бриан. – Больно ты нам нужен!
Тонкие губы Эмриса растянулись в противной усмешке:
– А вот вы мне нужны. Пожалуй, я найду вам применение.
Я слишком поздно почуяла неладное и не успела вовремя среагировать. Мощь Порядка внезапно обрушилась на меня, мой Образ не смог устоять перед её натиском, а проклятый Инь не захотел прийти ему на помощь. Две Силы, которыми я обладала, наотрез отказывались действовать сообща.
Прежде чем я потеряла сознание, до меня успели донестись презрительные слова Эмриса, сказанные в мой адрес:
– Адепт-сосунок.
Ах, будь у меня секундой-другой больше, я бы показала ему «сосунка»!..
16. БРИАН
САМИ НАРВАЛИСЬ
Очнувшись, я обнаружил, что сижу крепко привязанный к жёсткому деревянному креслу. Но это были сущие пустяки по сравнению с тем, что я был напрочь лишён доступа к силам. Я не мог сподобиться даже на такую мелочь, как связаться с родными и позвать их на помощь.
Я находился в небольшой комнатке без окон (это я заметил, потому как моё кресло стояло в углу), с массивной дубовой дверью, закрытой на засов изнутри. Помещение освещала электрическая лампа, висевшая на проводе под потолком. Из мебели, кроме кресла, к которому я был привязан, в комнате был ещё стол, два стула, на одном из которых сидел мой дядя Эмрис, а также мягкая кушетка, где неподвижно лежала Софи со связанными руками и ногами. Её глаза были закрыты, а лицо бледное; по всей видимости, она всё ещё была без сознания. Впрочем, это понятно – ведь основной удар пришёлся на неё, когда она пыталась остановить натиск Силы Порядка своим Образом.
Выходит, и адепты Источника не всесильны! Конечно, Софи совсем ещё зелёный адепт. Она такая молоденькая, неопытная, беззащитная... А сейчас и беспомощная.
Я резко дёрнулся в кресле, пытаясь вырваться, но ничего этим не достиг, кроме боли от впившихся в тело верёвок. Эмрис не совершил ошибки, столь распространённой в дешёвых боевиках. Мои руки были надёжно привязаны к подлокотникам, и я никак не мог дотянуться пальцами до узлов. Не мог я и встать, согнувшись в три погибели, и с креслом на спине боднуть Эмриса головой в живот. Физически не мог – мои ноги были привязаны к ножкам кресла.
Эмрис наблюдал за мной с садистской ухмылкой.
– Можешь кричать, – великодушно разрешил он. – Всё равно тебя никто не услышит.
– Ты идиот, – сказал я и сам удивился своему спокойному тону. – Мы не собирались выдавать тебя правосудию. Разве не ясно? Если бы я хотел это сделать, то сразу позвал бы отца и дядю Артура.
– Ну и дурак, что не позвал, – хладнокровно парировал Эмрис.
– Скорее, сентиментальный осёл, – уточнил я. – Мне не хотелось огорчать тётю Бронвен. Да и отца, если на то пошло. Он бы не обрадовался перспективе увидеть тебя на скамье подсудимых.
– Скажи прямо: на эшафоте.
– А вот и ошибаешься. В нашем Доме смертная казнь отменена ещё восемь лет назад. В худшем случае, тебя осудили бы к пожизненному изгнанию... То есть, к твоему теперешнему образу жизни.
– Постой, постой! – произнёс Эмрис, подавшись вперёд. – Ты к чему это клонишь?
– Ясно к чему. Я предлагаю тебе сделку. Ты отпускаешь нас – а мы забываем, что тебя видели.
– И забудете также, что я обладаю Силой Порядка? – недоверчиво спросил он.
– Пока ты не бедокуришь, подобно Харальду, то вреда от тебя нет. А если сойдёшь с ума, сам себя выдашь.
– Ты ручаешься и за эту юную даму? – Кивок в сторону Софи.
– Я даю своё слово, клянусь честью Лейнстеров – семьи, к которой ты, на нашу беду, принадлежишь. А Софи будет молчать, чтобы не обесчестить меня. Впрочем, мы можем подождать, когда она очнётся. Я сумею уговорить её.
– Она твоя милашка?
Я почувствовал, что неудержимо краснею.
– Это к делу не относится.
Эмрис откинулся на спинку стула и замурлыкал, словно кот в предвкушении сытной трапезы.
– Предложение заманчивое. Весьма заманчивое... Но неприемлемое. Ты кое-что выпустил из внимания.
– И что же?
– У меня с твоим отцом маленькие счёты. Некогда он вытурил меня из Логриса и отнял корону, которая по праву принадлежала мне. А потом отдал её проходимцу Артуру, деду этой маленькой сучки. – И он указал на Софи.
– Не смей её так называть! – вспыхнул я.
– Ага, – ухмыльнулся Эмрис. – Ты всё-таки неравнодушен к ней. Ты уже трахал её? Или ещё нет?
– Заткнись! – прорычал я, закипая от негодования. – Не смей...
– Но-но-но! – посуровел Эмрис. – Ты мне не указывай. Здесь я хозяин положения, разве ты не заметил? И мне решать, что я буду говорить и делать.
С этими словами он встал со стула, отшвырнул его в угол, затем подошёл ко мне и передвинул кресло в центр комнаты, ближе к кровати. Теперь я мог видеть Софи, не поворачивая голову.
– Отлично, – сказал Эмрис. – Лучшее место в партере.
Меня зазнобило от дурных предчувствий. Я начинал догадываться, что он замыслил, но боялся даже думать об этом. Это было ужасно, это было гнусно, это было...
– Я не искал встречи с Колином и Артуром или с их ублюдками, – заговорил Эмрис с театральным пафосом. – Но это не значит, что я не хотел отомстить им. Сама судьба отдала вас в мои руки, и как тут не воспользоваться этим даром Провидения. Я мог бы убить вас сразу – но разве это месть? Нет! Простая месть – плохая месть. Я заставлю вас долго страдать, мучиться, пока вы сами не станете молить меня о смерти. В конце концов я смилуюсь и убью вас, а потом устрою так, чтобы ваши тела нашли. Пусть Колин и Артур ломают головы, гадая, кто вас так обработал. – Он сделал эффектную паузу, склонился ко мне и почти ласково, этак доверительно сообщил: – Первым делом я трахну твою крошку, а ты будешь смотреть и облизываться. Если ты ещё ни разу не имел её, это лишь добавит пикантности нашей молодецкой забаве. Хочешь подержать свечку?
Я чуть не заплакал от бессильной злости и отчаяния, но всё же сумел сдержаться и презрительно плюнул Эмрису в лицо. К сожалению, промахнулся.
Вопреки ожиданиям, он не ударил меня. Впоследствии, размышляя над происшедшим, я понял, что он сделал это вовсе не из милосердия. Просто не хотел отвлекать меня от моральных мук банальной физической болью.
Затем Эмрис подошёл к кровати и развязал Софи ноги.
– Прекрати, негодяй! – не выдержав, закричал я. – Подлец! Скотина! Не смей! Не прикасайся к ней, ты, гнусная тварь!..
Я уже ничего не мог с собой поделать и отчаянно дёргался в кресле, извивался, громко вопил, захлёбываясь рыданиями, а из моих глаз ручьями текли слёзы.
Не обращая на меня никакого внимания, Эмрис медленно расстегнул и спустил брюки, после чего склонился к Софи и задрал её юбку. Но только он протянул руки, чтобы стянуть с неё трусики, как она брыкнула ногами, сильно ударив его в живот. Позже Софи говорила, что целилась ему в пах, однако не попала.
Эмрис отступил на несколько шагов. Он не был зол – скорее даже доволен.
– Итак, ты очнулась, – сказал он, потирая живот. – Тем лучше. А что ты оказалась бодливой козочкой, то это хорошо. Люблю укрощать строптивых!
Софи глядела на него с глубоким отвращением, но без тени страха.
– Ошибка всех психопатов в том, – произнесла она ледяным тоном, – что они не довольствуются простой местью, им хочется чего-нибудь изощрённого. И извращённого. Ты мог бы спокойно убить нас, пока мы были без сознания. А теперь же – получай!
Сначала я не понял, что происходит. Гнусно-похотливое выражение лица Эмриса сменилось недоуменно-испуганным, и он в ужасе попятился.
А в следующий момент ко мне вернулись все мои способности, и я стал видеть мир в привычном для меня свете. Я увидел, что над Эмрисом парит Знак Янь, излучающий мощь Порядка, а Софи (силы небесные!) манипулировала Инь Хаоса.
«Держись, Бриан! – послала она мне мысль. – Бей его! Сейчас будет подмога».
Отложив все вопросы на потом, я швырнул в Эмриса самое крутое из имевшихся в моём арсенале заклятий. А Софи в то же самое время обрушила на него Силу Хаоса.
Эмрис не стал вступать в поединок, а предпочёл бегство сражению. И правильно сделал – спустя секунду или две между креслом, где я сидел связанный, и кроватью появилась Дейдра с грозно сияющим Образом Источника.
Она озадаченно посмотрела на меня, потом на Софи и спросила:
– Что произошло, друзья? Здесь смердит Порядком.
Тем временем я самостоятельно освободился от своих пут, а Софи без труда разорвала верёвку, которой были связаны её руки. Она вкратце поведала Дейдре о случившемся.
Оказывается, Софи очнулась ещё тогда, когда я предлагал Эмрису сделку, но ей удалось не выдать себя. Всё это время она готовилась к решающему удару – Сила Хаоса, незамеченная Эмрисом, оставалась при ней. Свой рассказ Софи закончила так:
– Инь помешал моему Образу включиться на полную силу, из-за этого мы едва не погибли. К счастью, Образ оказался не таким эгоистичным.
Дейдра обняла Софи и принялась покрывать её лицо поцелуями.
– Глупенькая ты моя. Сколько раз я тебя предупреждала, что Александр не единственный наш враг. Надо же было сунуть голову в петлю! Ты просто притягиваешь к себе неприятности. Мне и сейчас жутко. Я чуть не потеряла тебя.
«И меня тоже», – угрюмо подумал я и отвернулся. Мне было невыносимо смотреть, как они милуются. Мало того, что Софи сохнет по Эрику, так ещё и с Дейдрой... даже не знаю, как это назвать. А я для неё всего лишь братишка. Она считает меня ребёнком!..
– Я не думала, что так получится, – оправдывалась Софи.
– Ты вообще ни о чём не думала. А если и думала, то не головой, – продолжала упрекать её Дейдра. – Чем ты думала, когда позвала только меня одну?
– Головой, Дейдра. Как видишь, даже твоя помощь не понадобилась.
– Но мы могли бы устроить погоню за Эмрисом.
– Не догнали бы. Он сразу всё сообразил и бежал под сень Порядка. А если бы он сдуру ввязался в схватку, мы одолели бы его и вдвоём... то есть втроём, конечно.
Софи высвободилась из объятий Дейдры, подошла ко мне и взяла меня за руки.
– Спасибо, братишка. Ты вёл себя, как настоящий мужчина.
Я находился в небольшой комнатке без окон (это я заметил, потому как моё кресло стояло в углу), с массивной дубовой дверью, закрытой на засов изнутри. Помещение освещала электрическая лампа, висевшая на проводе под потолком. Из мебели, кроме кресла, к которому я был привязан, в комнате был ещё стол, два стула, на одном из которых сидел мой дядя Эмрис, а также мягкая кушетка, где неподвижно лежала Софи со связанными руками и ногами. Её глаза были закрыты, а лицо бледное; по всей видимости, она всё ещё была без сознания. Впрочем, это понятно – ведь основной удар пришёлся на неё, когда она пыталась остановить натиск Силы Порядка своим Образом.
Выходит, и адепты Источника не всесильны! Конечно, Софи совсем ещё зелёный адепт. Она такая молоденькая, неопытная, беззащитная... А сейчас и беспомощная.
Я резко дёрнулся в кресле, пытаясь вырваться, но ничего этим не достиг, кроме боли от впившихся в тело верёвок. Эмрис не совершил ошибки, столь распространённой в дешёвых боевиках. Мои руки были надёжно привязаны к подлокотникам, и я никак не мог дотянуться пальцами до узлов. Не мог я и встать, согнувшись в три погибели, и с креслом на спине боднуть Эмриса головой в живот. Физически не мог – мои ноги были привязаны к ножкам кресла.
Эмрис наблюдал за мной с садистской ухмылкой.
– Можешь кричать, – великодушно разрешил он. – Всё равно тебя никто не услышит.
– Ты идиот, – сказал я и сам удивился своему спокойному тону. – Мы не собирались выдавать тебя правосудию. Разве не ясно? Если бы я хотел это сделать, то сразу позвал бы отца и дядю Артура.
– Ну и дурак, что не позвал, – хладнокровно парировал Эмрис.
– Скорее, сентиментальный осёл, – уточнил я. – Мне не хотелось огорчать тётю Бронвен. Да и отца, если на то пошло. Он бы не обрадовался перспективе увидеть тебя на скамье подсудимых.
– Скажи прямо: на эшафоте.
– А вот и ошибаешься. В нашем Доме смертная казнь отменена ещё восемь лет назад. В худшем случае, тебя осудили бы к пожизненному изгнанию... То есть, к твоему теперешнему образу жизни.
– Постой, постой! – произнёс Эмрис, подавшись вперёд. – Ты к чему это клонишь?
– Ясно к чему. Я предлагаю тебе сделку. Ты отпускаешь нас – а мы забываем, что тебя видели.
– И забудете также, что я обладаю Силой Порядка? – недоверчиво спросил он.
– Пока ты не бедокуришь, подобно Харальду, то вреда от тебя нет. А если сойдёшь с ума, сам себя выдашь.
– Ты ручаешься и за эту юную даму? – Кивок в сторону Софи.
– Я даю своё слово, клянусь честью Лейнстеров – семьи, к которой ты, на нашу беду, принадлежишь. А Софи будет молчать, чтобы не обесчестить меня. Впрочем, мы можем подождать, когда она очнётся. Я сумею уговорить её.
– Она твоя милашка?
Я почувствовал, что неудержимо краснею.
– Это к делу не относится.
Эмрис откинулся на спинку стула и замурлыкал, словно кот в предвкушении сытной трапезы.
– Предложение заманчивое. Весьма заманчивое... Но неприемлемое. Ты кое-что выпустил из внимания.
– И что же?
– У меня с твоим отцом маленькие счёты. Некогда он вытурил меня из Логриса и отнял корону, которая по праву принадлежала мне. А потом отдал её проходимцу Артуру, деду этой маленькой сучки. – И он указал на Софи.
– Не смей её так называть! – вспыхнул я.
– Ага, – ухмыльнулся Эмрис. – Ты всё-таки неравнодушен к ней. Ты уже трахал её? Или ещё нет?
– Заткнись! – прорычал я, закипая от негодования. – Не смей...
– Но-но-но! – посуровел Эмрис. – Ты мне не указывай. Здесь я хозяин положения, разве ты не заметил? И мне решать, что я буду говорить и делать.
С этими словами он встал со стула, отшвырнул его в угол, затем подошёл ко мне и передвинул кресло в центр комнаты, ближе к кровати. Теперь я мог видеть Софи, не поворачивая голову.
– Отлично, – сказал Эмрис. – Лучшее место в партере.
Меня зазнобило от дурных предчувствий. Я начинал догадываться, что он замыслил, но боялся даже думать об этом. Это было ужасно, это было гнусно, это было...
– Я не искал встречи с Колином и Артуром или с их ублюдками, – заговорил Эмрис с театральным пафосом. – Но это не значит, что я не хотел отомстить им. Сама судьба отдала вас в мои руки, и как тут не воспользоваться этим даром Провидения. Я мог бы убить вас сразу – но разве это месть? Нет! Простая месть – плохая месть. Я заставлю вас долго страдать, мучиться, пока вы сами не станете молить меня о смерти. В конце концов я смилуюсь и убью вас, а потом устрою так, чтобы ваши тела нашли. Пусть Колин и Артур ломают головы, гадая, кто вас так обработал. – Он сделал эффектную паузу, склонился ко мне и почти ласково, этак доверительно сообщил: – Первым делом я трахну твою крошку, а ты будешь смотреть и облизываться. Если ты ещё ни разу не имел её, это лишь добавит пикантности нашей молодецкой забаве. Хочешь подержать свечку?
Я чуть не заплакал от бессильной злости и отчаяния, но всё же сумел сдержаться и презрительно плюнул Эмрису в лицо. К сожалению, промахнулся.
Вопреки ожиданиям, он не ударил меня. Впоследствии, размышляя над происшедшим, я понял, что он сделал это вовсе не из милосердия. Просто не хотел отвлекать меня от моральных мук банальной физической болью.
Затем Эмрис подошёл к кровати и развязал Софи ноги.
– Прекрати, негодяй! – не выдержав, закричал я. – Подлец! Скотина! Не смей! Не прикасайся к ней, ты, гнусная тварь!..
Я уже ничего не мог с собой поделать и отчаянно дёргался в кресле, извивался, громко вопил, захлёбываясь рыданиями, а из моих глаз ручьями текли слёзы.
Не обращая на меня никакого внимания, Эмрис медленно расстегнул и спустил брюки, после чего склонился к Софи и задрал её юбку. Но только он протянул руки, чтобы стянуть с неё трусики, как она брыкнула ногами, сильно ударив его в живот. Позже Софи говорила, что целилась ему в пах, однако не попала.
Эмрис отступил на несколько шагов. Он не был зол – скорее даже доволен.
– Итак, ты очнулась, – сказал он, потирая живот. – Тем лучше. А что ты оказалась бодливой козочкой, то это хорошо. Люблю укрощать строптивых!
Софи глядела на него с глубоким отвращением, но без тени страха.
– Ошибка всех психопатов в том, – произнесла она ледяным тоном, – что они не довольствуются простой местью, им хочется чего-нибудь изощрённого. И извращённого. Ты мог бы спокойно убить нас, пока мы были без сознания. А теперь же – получай!
Сначала я не понял, что происходит. Гнусно-похотливое выражение лица Эмриса сменилось недоуменно-испуганным, и он в ужасе попятился.
А в следующий момент ко мне вернулись все мои способности, и я стал видеть мир в привычном для меня свете. Я увидел, что над Эмрисом парит Знак Янь, излучающий мощь Порядка, а Софи (силы небесные!) манипулировала Инь Хаоса.
«Держись, Бриан! – послала она мне мысль. – Бей его! Сейчас будет подмога».
Отложив все вопросы на потом, я швырнул в Эмриса самое крутое из имевшихся в моём арсенале заклятий. А Софи в то же самое время обрушила на него Силу Хаоса.
Эмрис не стал вступать в поединок, а предпочёл бегство сражению. И правильно сделал – спустя секунду или две между креслом, где я сидел связанный, и кроватью появилась Дейдра с грозно сияющим Образом Источника.
Она озадаченно посмотрела на меня, потом на Софи и спросила:
– Что произошло, друзья? Здесь смердит Порядком.
Тем временем я самостоятельно освободился от своих пут, а Софи без труда разорвала верёвку, которой были связаны её руки. Она вкратце поведала Дейдре о случившемся.
Оказывается, Софи очнулась ещё тогда, когда я предлагал Эмрису сделку, но ей удалось не выдать себя. Всё это время она готовилась к решающему удару – Сила Хаоса, незамеченная Эмрисом, оставалась при ней. Свой рассказ Софи закончила так:
– Инь помешал моему Образу включиться на полную силу, из-за этого мы едва не погибли. К счастью, Образ оказался не таким эгоистичным.
Дейдра обняла Софи и принялась покрывать её лицо поцелуями.
– Глупенькая ты моя. Сколько раз я тебя предупреждала, что Александр не единственный наш враг. Надо же было сунуть голову в петлю! Ты просто притягиваешь к себе неприятности. Мне и сейчас жутко. Я чуть не потеряла тебя.
«И меня тоже», – угрюмо подумал я и отвернулся. Мне было невыносимо смотреть, как они милуются. Мало того, что Софи сохнет по Эрику, так ещё и с Дейдрой... даже не знаю, как это назвать. А я для неё всего лишь братишка. Она считает меня ребёнком!..
– Я не думала, что так получится, – оправдывалась Софи.
– Ты вообще ни о чём не думала. А если и думала, то не головой, – продолжала упрекать её Дейдра. – Чем ты думала, когда позвала только меня одну?
– Головой, Дейдра. Как видишь, даже твоя помощь не понадобилась.
– Но мы могли бы устроить погоню за Эмрисом.
– Не догнали бы. Он сразу всё сообразил и бежал под сень Порядка. А если бы он сдуру ввязался в схватку, мы одолели бы его и вдвоём... то есть втроём, конечно.
Софи высвободилась из объятий Дейдры, подошла ко мне и взяла меня за руки.
– Спасибо, братишка. Ты вёл себя, как настоящий мужчина.