Страница:
– Видишь ли, Глеб, – сдержанно произнес Хитник, хотя по голосу чувствовалось, что он удивлен не меньше гнома, – мы с Федулом лет пять тому назад хакнули из астральной проекции тайный оружейный сейф боевого мага Будимира по заказу... ээ... другого боевого мага: он нынче мертв и потому я не хочу беспокоить именем его бестелесную сущность, а то еще припрется, с него станется! Пока сейф был у меня, Будимир обнаружил пропажу, оперативно вычислил конкурента и немедленно свел с ним счеты. Нас, разумеется, Будимир не нашел, чисто сработали, но с тех пор сейф так и стоит в комнате нераскрытым...
– Мы на этом сейфе новые взломные заклинания проверяем, да-да, – очень к месту сказал гном, Глеб даже подумал, что тот услышал монолог Хитника. – Правда, безуспешно. Хорошая, гад, защита, древнеаравийская, нынче такую не делают! Не менее трех распыленных джиннов на нее ушло. А то и все четыре. Или пять.
– И тут являешься ты, – скорбно продолжил Хитник, – в магическом мире никто и имя тебе никак, прикладываешь к замку руку и запросто открываешь глухо невскрываемый сейф. Мне, честно говоря, непонятно и по профессиональному обидно.
– Я нечаянно, – смутился Глеб. – Не нарочно.
– То-то и оно, – вздохнул Хитник.
– Нечаянно он! – в восторге хлопнул себя по ляжкам Федул, – во дает! Слушай, Хитник, а если Глеб – прирожденный хак? Этот, как их называют... неинициированный, ыгы.
– Сомневаюсь, – надменно ответил Хитник, – нет в нем магической силы, я бы почувствовал.
– Чего он сказал, чего? – заныл Федул, – давай озвучивай! – ошарашенный Глеб, почесывая в затылке и с недоверием глядя на вскрытый им «невскрываемый» сейф, с запинкой, бекая и мекая, но озвучил сказанное Хитником.
– Ага. Нету силы, – гном задумчиво пощипал бородку, а после молвил со значением:
– Сдается мне, брателло Хитник, что у тебя идет утечка. Ну, ты сам понимаешь, о чем я... Маг Савелий себя проявляет, несомненно.
– Ты думаешь? – озаботился Хитник. – Гм, а ведь ты прав! Очень на то похоже, очень. Ха! А, может, оно и к лучшему? Особенно в нынешней моей ситуации, – Глеб передал Федулу те слова, а потом, с независимым видом сунув руки в карманы брюк, решительно сообщил обоим хакам:
– Если вы сейчас же не поясните мне, что происходит – кто тот Савелий, какая-такая утечка и при чем здесь я – то я немедленно сваливаю на все четыре стороны и больше в ваших делах не участвую. И плевать, что Хитник останется при мне, уж как-нибудь вытерплю его присутствие и болтовню! В крайнем случае сдамся в психушку – пускай меня там лекарствами насмерть замучат, зато оболванят до полной Хитниковой неслышимости. Это они, мозгоправы, умеют.
– Ша! – гном протестующе поднял руки, – спокойствие, только спокойствие. Никто ничего от тебя скрывать не намерен, тем более, что ты сейчас ключевая фигура в создавшейся ситуации... прям в буквальном смысле «ключевая», – Федул, ухмыляясь, глянул в сторону раскрытого сейфа. – Просто есть некоторые вещи, о которых чем меньше знаешь, тем крепче спишь.
– Судя по тому, как ты сегодня дрых, ты вообще ничего знать не должен, – обиделся Глеб. – Даже как яичницу приготовить.
– Гы-гы, – Федул оценил шутку. – Слушай, Хитник, действительно – расскажи-ка ему, что к чему. Сам видишь, психует человек! А зачем нам в бригаде психованные-то? Еще отчебучит дурость какую, а нам расхлебывать. Вернее, мне.
– Ладно, – без особого энтузиазма согласился Хитник. – придется... Значит так, Глеб, дело в том, что кроме меня в тебе еще и маг Савелий находится. Заархивированная копия его психоматрицы.
– Чего? – Глеб едва устоял на ногах. – Во мне еще кто-то?
– Ну да, – невозмутимо подтвердил Хитник. – Вернее, не в тебе, а во мне. Беда в том, что меня запаковали во время выполнения задания тайного ордена «Творцов идей»... весьма серьезная организация, мнэ-э... впрочем, не о них сейчас речь – и я не успел слить им ту копию. Мало того, – Хитник сделал многозначительную паузу и Глеб на всякий случай сел на раскладушку, что-то ноги ослабли, – сдается мне, что внутри психоматрицы Савелия находится еще с полдесятка чужих психоматриц. Типа, рабочий архив мага... Тоже, небось, хакнул кого-то. Да и то, нафига чужие заклинания покупать, когда гораздо проще их украсть!
– Ты мне чуток повнятнее объясни, – дребезжащим голосом попросил Глеб. – Что это за психоматрицы такие? Надеюсь, не какие-нибудь мозговые хак-черви? Всякие ментальные глисты, или как оно там у вас называется.
– О, психоматрицы! – оживился Федул, – вон о чем речь! Какие ж они паразиты, ты чего? Психоматрица, говоря попросту, есть личность человека, его «Я»! Мозговые глисты, скажет еще, – гном насмешливо фыркнул.
– Похоже, Федул тебе уже объяснил, – судя по интонации, Хитник усмехнулся. – Внятно и доходчиво. Короче, я сделал копию личности мага Савелия со всеми его знаниями и колдовским умением. И с украденными им чужими сознаниями заодно... тоже, небось, колдуны-умельцы, Савелий абы кого потрошить не стал бы! Так что в тебе, Глеб, сейчас находится семь-восемь разных личностей, заархивированных и вложенных одна в другую, наподобие матрешек. Разумеется, не считая твоего собственного «Я», – любезно уточнил Хитник.
– Офигеть, – пробормотал Глеб, в растерянности ероша волосы на затылке, – сплошная шиза, иначе не скажешь. И как теперь жить со столькими колдунами в голове? А ну как они все вдруг очнутся – в смысле, разархивируются – и куда тогда деваться? Я ж сразу с ума сойду!
– Вряд ли подобное случится, – поспешил успокоить парня Хитник, – у меня все под контролем. Ну, почти все... Кой-какие магические утечки, похоже, все-таки имеются, иначе как бы ты сейф открыл? Подозреваю, что одна из личностей-копий, которая сидит в маге Савелии, и есть – хе-хе! – Будимир самолично. Прикольно, не правда ли? – Хитник рассмеялся.
– Значит, я нынче тоже немного колдун? – сделал неожиданный вывод Глеб. – Из-за тех утечек, да? Маг-чародей. Во дела...
– Натурально, маг, – ехидничая, подтвердил Федул, сходу поняв, о чем идет речь. – Кр-р-рутой до невозможности! Но стихийный и неконтролируемый – ты смотри, поосторожней будь. Того и гляди попрет ненароком из тебя магическая силища, а ты ею управлять совершенно не умеешь... Поубиваешь всех к чертям собачьим или невесть во что превратишь, вот радости нам станется!
– А кто такие «Творцы идей»? – не обращая внимания на подколку гнома, требовательно спросил Глеб. – Рекламная компания, да? Название уж больно подходящее, соответствующее. Прям настоящий слоган какой-то!
– Неужто здесь сами «Творцы» замешаны? – насторожился Федул. – Попрошу с этого момента вслух и подробно. «Творцы», елки-палки, опупеть – не встать!
– Ты, Глеб, того, не ори, – строго сказал Хитник. – «Творцы идей» – это тебе, братец, не танцы под экстази, шуметь о них вовсе не обязательно. Мало того – опасно, и для здоровья шибко вредно... Тайный орден это, сечешь? Придумывают нужные для магиков практические идеи и затем подбрасывают их людям. Обычникам, то есть. А те воплощают подкинутые им идеи в жизнь: всякие фэнтезийные книжки пишут, фантастические кинофильмы снимают... в общем, внедряют придуманное орденом в массы. Масштабно реализуют, с размахом! И чем талантливее, тем лучше.
– Зачем подбрасывают? – удивленно поинтересовался Глеб. – Не вижу никакого практического смысла. Разве что народ поразвлечь...
– Очень большой практический смысл! – заверил парня Хитник. – Потому что идеи, всерьез овладевшие массами, вскоре реализуются на ментальном уровне. И, ясен пень, чем больше обычников в те идеи поверит, тем скорее они могут быть овеществлены магиками ордена. То есть преобразованы из ментального состояния в реальное. Понял?
– Ээ... – протянул Глеб, отчаянно пытаясь сообразить, – ну-у... не-а.
– Балда обычниковая, – вздохнул Хитник. – Растолкую на примере: помнишь орков, что память тебе стереть хотели? Тебе их стирательное устройство ничего не напомнило?
– Напомнило, – кивнул Глеб, – ха, еще бы!
– Лет десять тому назад комитету магической безопасности потребовался особый прибор для оперативного стирания памяти, – лекторским тоном произнес Хитник. – Типа, с неблагонадежными элементами бороться, со всякими маго-диссидентами или обычниками, случайно узнавшими то, чего они знать никак не должны. «Творцы» получили заказ и в итоге появился фильм с нужным для каэмбэшников мозголомным промывателем. Видишь ли, магам куда как проще реализовать идею некой колдовской вещи, в которую поверили сотни тысяч, чем самостоятельно ту вещь разрабатывать, отлаживать и ставить на поток.
– Иди ты, – засомневался Глеб. – Что, правда?
– Правда-правда, – ввязался в разговор гном: Глеб, хоть и отрывочно, но все же пересказывал ему услышанное. – Иначе бы откуда взялись ковры-самолеты, шапки-невидимки, волшебные палки разных моделей, посохи, летающие метла и тапки... чего там у нас еще? А, вспомнил – молодильные яблоки, живая и мертвая вода, самоходные големы и прочая магическая фигня. Кстати, живая и мертвая вода, смешанные в определенной пропорции, хорошо лечат от алкоголизма и табакокурения. И от расстройства желудка. – Федул поковырялся в ухе, добавил задумчиво: – Даже если от дизентерийного поноса загибаться буду, все равно того коктейля ни в жисть не выпью! Мне пиво дороже, – и, вспомнив о важном, ушел на кухню, к холодильнику.
– В общем, мне теперь все понятно, – Глеб встал, с удовольствием потянулся, разминаясь. – Паразиты вы, маги-колдуны, и точка! На нашем обычниковом горбу выезжаете: эти, как их... ментальные соки из нас тянете. Эксплуататоры, блин.
– Сам ты паразит, – не обиделся Хитник. – Мы же берем совершенно для вас бесполезное! Да и не берем, собственно, а всего лишь овеществляем вашу фантазию для своих нужд.
– Какая, хрен, разница, – отмахнулся Глеб и поспешил на кухню, глянуть, не увлекся ли Федул пивом, а то в холодильнике уже мало оставалось, после вчерашнего-то. Глебу могло и не хватить.
Пива действительно было всего ничего, две банки, да и те гном нагло захапал в единоличное владение – Глеб возмутился, обозвал Федула «жмотом» и, хоть с трудом, но отобрал одну себе. Выпив пиво, Глеб уронил пустую жестянку под стол, вытер мокрые губы и, громко отрыгнув, предложил:
– Федул, а давай еще за пивком сходим и в колдовские шары поглядим, чего да как в мире творится... Слушай, а какую-нибудь классную порнушку в них посмотреть можно?
– Сколько угодно, – оживился гном. – Я такие адресочки знаю, упасть – не встать! Да, пиво и порнушка, эт-хорошо, расслабительно и интеллектуально, аккурат для моего нынешнего похмельного состояния.
– А я о чем говорю, – согласился Глеб. – Отдохнем, придем в себя и...
– Отставить отдых! – командирски гаркнул Хитник, – вам тут что, караван-сарай с рестораном, что ли? Делом будем заниматься, делом! Или вы решили тут надолго обосноваться? С пивом, порнухой и девками, с Федула станется их сюда притащить... Короче, собирайтесь – пойдем в одно место, потолковать мне кое с кем надо.
– А я о чем говорю, – немедленно подхватил Глеб, – дело – оно в первую очередь!
– Ы? – насторожился гном, – нас отсюда уже гонят? Так быстро? – Глеб с унылым видом кивнул. – Ну-с, деваться некуда, пойдем подвиги вершить... А пивка, значит, по дороге выпьем, – Федул слез с табурета. – Оружие только возьмем и пойдем. – Глеб встал, раздраженно пнул выкатившуюся из-под стола пустую банку и пошел следом за гномом, к будимировскому сейфу.
– Оружие, – фыркнул Хитник, – ну на кой оно вам! С Творцами и Савелием, ребятки, не повоюешь, с ними только хитростью или деньгами справиться можно. С первым у нас туго, а второго, можно сказать, вообще нету – не те финансовые масштабы...
– А мы для самообороны, – успокоил Хитника Глеб. – От бандитов всяких или от милиции отмахиваться, смотря кто привяжется.
– Тогда ладно, – успокоился Хитник, – тогда берите. Только под стеклянной крышкой ничего не трогайте, слишком опасные там магические вещицы лежат! Я, например, о многих из них ничего не знаю и понятия не имею, как они работают и для чего предназначены.
– Угу, – не стал спорить Глеб, хотя у него было собственное мнение по этому поводу: уж лучше перебдеть, чем недобдеть! И вообще, чем опаснее оружие, тем лучше – пусть ты и сам ведать не ведаешь как им пользоваться, зато враги-то наверняка знают, что у тебя в руках! А умеешь ты применять то оружие или нет, врагу о том, конечно же, не известно...
– Ты, Глеб, какую-нибудь пушку помощнее возьми, а я артефакты из нижнего ящика заберу, – с предвкушением оглядывая магический арсенал, сообщил гном. – Эх, и колданем же! Всех порешу, кого припомню, – Федул азартно потер ладошки. – Они у меня попляшут, они у меня припомнят, как натурального эльфа чокнутым гномом обзывать да за бороду дергать... В козлов драных превращу! В пыль и труху! В этих, как его... в мамонтов позорных. Карликовых.
– Опаньки! Ты что, и вправду умеешь тем барахлом пользоваться? – заинтересовался Глеб. – И даже боевой опыт имеется?
– Ха! – отмахнулся гном, – какие пустяки! Не умею, но наслышан, для чего оно нужно. А опыт придет во время сражения: бац-бац, и готово, делов-то!
– Так, – внушительно сказал Глеб. – Понятно. Крышку не поднимать, барахло руками не трогать – заколдовано оно, вмиг мамонтом станешь, мини-карликовым.
– С чего это вдруг «заколдовано»? – прищурился Федул. – Брателло Хитник сказал? Так он не колдун, откуда ж ему знать... ба, да он, кажись, заначить все решил! Жадничает, гад, однозначно.
– Хитник тут ни при чем, – Глеб многозначительно постучал себя пальцем по виску. – Утечка у меня сообщательная, от запакованного мага Савелия. Предупреждение, понимаешь ли. Неявное.
– Жа-аль, – разочарованно протянул гном, – а ведь какие у меня планы были, какие! Эх, нет в жизни справедливости, – он скорбно вздохнул, почесал в бороде, махнул рукой:
– Тогда я беру рогатку и кастет, – объявил Федул, – толковое, поди, оружие: тут тебе и кнопочка, тут тебе и курок со стволом. Устрашительные предметы! И, надеюсь, сильнодействующие... Любопытно, а чего они делают-то? В смысле, чем стреляют?
– Ты не умеешь ими пользоваться? – удивился Глеб. – А я-то думал...
– Я тебе что, военный маг Будимир? – недовольно буркнул гном, вынимая из захватов стеклянную рогатку и стальной кастет с коротеньким стволом. – Это ж не стандартное маговооружение, а штучное, выполненное на заказ. Хрен его знает, чего тот Будимир заказал... Э, в сражении разберемся! – Федул спрятал кастет в карман джинсов, сунул рогатку за пояс и прикрыл ее свитером. – Я готов! Пошли воевать.
– Погоди ты, – одернул его Глеб, – мне тоже чего-нибудь взять нужно.
– Пушку бери, – с азартом посоветовал гном, – вон ту, здоровенную. Как шарахнет, так небось любую многоэтажку на кусочки разнесет! Я бы и сам взял, да она почти с меня ростом, – с сожалением сказал Федул. – В штаны не запрячешь.
– Больно надо, – отказался парень, – не хватало еще по городу с эдакой дурой на плече ходить, вмиг менты заметут! И вся спасательная операция насмарку. Нет, возьму-ка я лучше вон тот ножик, – Глеб ткнул пальцем в сторону кинжала с серебряным клинком, – он, думаю, тоже колдовской, какой-нибудь супер-кладенец с пулеметными возможностями... Опять же, милиция вряд ли отберет, если обнаружит – не пистолет ведь, а произведение искусства, типа!
– Отберет-отберет, – заверил парня гном. – Обзовет холодным оружием и отберет – менты тоже люди, им красивые цацки нравятся, особенно если в подарок начальству... Гм, а как ты «перо» взять собираешься? Оно же к стенке приковано!
– Уж как-нибудь, – Глеб протянул руку к стальным скобам, – раз сейф открыл, значит, и кинжал из крепежа вытащить смогу. – Едва парень прикоснулся к скобам – на вид крепким, мощным, только «болгаркой» срезать можно – как они обмякли и, словно резиновые, провисли под тяжестью кинжала.
– Убедил, – согласился гном и развинченной походкой направился к выходу из квартиры. Глеб хмыкнул, захлопнул дверцу сейфа, зашел на кухню, оделся и последовал за Федулом.
– Офигеть, какие у меня помощнички, – съязвил Хитник, – до зубов вооруженные, опасные. Мда-а... Боюсь, наделаете вы дел с этим будимировским арсеналом, весь город на уши поставите! Умельцы-самострельцы, блин.
– Ничего, как-нибудь обойдется, – заверил Хитника Глеб – за меня не беспокойся, подумаешь – кинжал! Не гранатомет ведь, не базука.
– Тогда зачем он к стенке прикован был? – резонно заметил Хитник, но Глеб не ответил, на ходу рассматривая приобретение.
Размером кинжал оказался чуть больше ладони: короткая рукоять была обмотана узким кожаным ремешком и в руке не скользила; клинок – неострый, тщательно отполированный – опасений не вызывал, вряд ли им можно было порезаться. Да и, скорей всего, не для рукопашного боя предназначался тот кинжал, не для кровопускания. На первый взгляд – вовсе безобидная, декоративная игрушка... Хотя, скажем, какой-нибудь оборотень вряд ли бы согласился с подобным глебовым мнением.
По всей небольшой длине клинка, с обеих его сторон, протянулась тонкая, едва заметная вязь непонятных Глебу письмен, то ли вырезанных по серебру, то ли вычеканенных. Неведомые значки были залиты светло-серой эмалью и потому, особенно на расстоянии, практически незаметны.
– Хитник, а ты понял, что тут написано? – спросил Глеб, пряча кинжал в карман куртки. – Очень оно мне интересно! Может, это крайне важное указание владельцу, инструкция по использованию? Вроде как в кино: «Макс, жми кнопку!» Хотел бы я знать, где у кинжала та кнопка...
– Нет, не понял, – помедлив, ответил Хитник. – Скорей всего, некий древний, мертвый язык. Заклинание, что ли... Впрочем, тот мой знакомец, к которому мы сейчас пойдем, в подобных колдовских штучках знатно разбирается. Объяснит и без перевода, – Глеб вышел из квартиры, с силой захлопнул за собой дверь, проверил, заперта ли: не то вломится в открытую квартиру еще какой очередной хитниковский приятель, дорогого брателлу Хитника проведать, и поди угадай, чем тот визит закончится! Рисковать не стоило.
Опустившись на лифте в просторный холл с зеркальными стенами, Глеб небрежно кивнул охранникам, мол, привет, служивые, и, провожаемый их настороженными взглядами, вышел на улицу. А на улице была красота!
Полуденное солнце грело не по-весеннему жарко, словно летнее, июньское; в солнечной высоте носились мелкие пичуги, радостно чирикая и неприцельно гадя куда ни попадя. Озеро перед жилищным комплексом сверкало частой рябью, в которой там и тут – в основном у берега – темнели горлышки полузатопленных бутылок из-под пива, последствие вчерашнего народного праздника.
Приозерный берег походил на место колдовской битвы светлых и темных сил с применением фаерболлов разрушительной мощности: похоже, вчерашняя гулянка не обошлась без обязательных фейерверков, ракет и петард. Черные проплешины от взорванных китайских зарядов напоминали следы огненных драконьих плевков, а утерянные по пьянке шампуры – мечи бесславно сгинувшего войска.
Воздух пах копотью и свежей зеленью: к немалому изумлению Глеба, за ночь на деревьях набухли и раскрылись почки, а из земли везде, где не было асфальта, проклюнулась молодая трава.
Федул стоял возле входа в здание и, козырьком прикрыв глаза ладонью, с задумчивым видом оглядывал раскинувшийся перед ним пейзаж.
– Что, кайфуешь? – подначил гнома парень. – Весна, красотища! Половодье чувств, так сказать... Май, любовь, свежее пиво! Форева и всякое такое.
– Не, – отрицательно покачал головой Федул, флегматично созерцая водную гладь. – Мы вчера, когда на девятом этаже гуляли, двух ведьм ненароком в озеро выкинули... халявно, заразы, в компанию приперлись, через окно. Ни «здрасьте» тебе, ни бутылки с собой, один пьяный гонор и неуважение к коллективу. Потом уж разобрались, что они окном ошиблись... Вот, смотрю, не всплыли ль? – Глеб сглотнул, прокашлялся и сказал севшим голосом:
– Ну вы, блин, даете...
– Хватит ерундой страдать, – сердито подал голос Хитник, – ехать пора, а не пустыми бутылками и утопшими ведьмами любоваться! Значит так, Глеб, передай Федулу, что мы направляемся к ангелу Нифонту: гном дорогу знает, приведет тебя в нужное место без проблем.
– Настоящий ангел? – обрадовался Глеб. – Никогда не видел! А какой он, этот ваш Нифонт? Неужто вправду с крыльями и нимбом?
– Ангел как ангел, – равнодушно ответил Хитник. – Не из падших, но и не из действительных... Временно бескрылый и безнимбовый, отбывает в земном мире стовековой срок наказания. А заодно подрабатывает скупкой краденого. В общем, наш человек, хоть и ангел.
– К Нифонту, что ль, двигаемся? – Федул оторвался от увлекательного занятия по выискиванию утопленниц, глянул на парня. – Отчего ж и не съездить, Нифонт парень толковый, интересный. Опять же, рядом с его домом славная пивнуха устроена, всегда можно жажду утолить под горячий шашлычок. Поехали! – гном, сложив руки за спиной и задрав бороденку, направился к далекой автобусной остановке.
Ангел Нифонт проживал на другом конце города в частном секторе, в самом глухом его месте, куда ни трамваи, ни автобусы не ходили. Потому, сделав две пересадки и доехав до конечной, Глебу и Федулу пришлось идти к дому Нифонта через неухоженный парк, в котором расположился небольшой стадион с громким названием «Спартак». В свое время стадион был весьма популярен среди местных любителей футбола, но когда грянул капитализм и закончились государственные дотации на поддержание того окраинного спорткомплекса, «Спартак» мало-помалу пришел в упадок. Теперь на стадионе во всю торговали китайским барахлом, а в парке, по ночам, назначались бандитские «стрелки»; в общем, как говорил один глебов знакомый: «свято пусто местом не бывает».
Сегодня в парке было многолюдно: хотя в нынешнем году кремлевские депутаты и отменили второе мая как праздник, однако ж по трудовому законодательству выходной день, на который пришелся красный «первомай», сместился на понедельник. А еще неуемные депутаты пообещали вернуть кой-какие праздничные дни, запрещенные ими же год назад, и капитально пересмотреть ныне существующие – может, опять чего отменят, с них станется! Глеба всегда удивляла лихая депутатская удаль в стремлении то и дело перекраивать календарные праздники: создавалось такое впечатление, что там, наверху, людям нечего делать и они во всю изображают бурную деятельность. Впрочем, конкретно к Глебу эти эксперименты не относились, он жил по собственному времени и календарю, потому претензий к тем депутатам не имел – пусть себе развлекаются. Лишь бы его, Глеба, своими другими самодельными законами не трогали.
– Глянь, как пипл дуреет! – вдруг засмеялся Федул, ткнув Глеба в бок кулаком, – совсем, что ли, чокнулись? Вон там, смотри, – Глеб и посмотрел.
В любом парке, особенно в теплую пору, всегда отыщется один-другой бомж – как правило, нетрезвый, ободранный и в меру наглый. Ну, от силы пяток, большему количеству в парке попросту делать нечего, пустых бутылок и объедков из мусорников на всех не хватит. Здесь же, как ни странно, бомжей оказалось более чем предостаточно: с полтора десятка помоечного вида человек, сбившись в кучу вокруг толстенного дерева, с матом и криками дубасили по стволу кто чем – кто кулаками, кто палками. Один из бомжей, особо ретивый здоровяк, раздобыл где-то строительную арматурину и теперь, надсадно хекая словно рыцарь на сече, рубил железкой по дереву куда ни попадя – хорошо хоть не по головам своих бомжей-сотоварищей.
– Наверное, у народа весеннее обострение шизофрении случилось, – с умным видом предположил Глеб. – Они, шизики, как весна или осень, всегда мозгами страдать начинают! Закон природы, ничего не поделаешь.
– Да ну тебя, – отмахнулся гном, – скажешь еще... Так не бывает, чтобы психи ни с того, ни с сего в одном месте сами по себе собирались! Если, конечно, это не выборы с халявной раздачей водки в обмен на избирательские голоса... Тут что-то другое.
– Тогда флэшмоб, – решил Глеб. – Без вариантов.
– Чего? – вытаращился на парня Федул. – Что за флэшмоб, э?
– Прикол специальный, – Глеб неопределенно повел рукой. – На сотовые телефоны в массовом порядке приходит анонимное сообщение типа: «Придти к мэрии и ровно в тринадцать ноль-ноль прокукарекать!» Или собраться толпой на центральной площади и всем одновременно раскрыть зонтики... или вообще штаны снять, когда как.
– И что, многие кукарекают? – заинтересовался Федул. – Под раскрытыми зонтами и со снятыми штанами, вон чего удумали! Эх, богата наша земля идиотами, прям хоть через одного в психушку сдавай, на предмет лишения водительских прав и сотовых телефонов. Чтоб не повадно было.
– Я же к примеру сказал, – пожал плечами Глеб. – Доступно прояснил ситуацию.
– Ну да, – скептически хмыкнул гном, – флэшмоб на сотовые телефоны бомжей-алкоголиков, очень убедительно, ыгы! Нет, чувствую – неспроста эти отморозки дерево калечат, ой неспроста! Надо разобраться, в чем дело, – и, агрессивно задрав бороду, решительно направился к тем отморозкам. Глебу не оставалось ничего иного, как последовать за Федулом.
– Всем стоять! – грозно проорал гном, подойдя к бомжам поближе, – палки на землю, руки на дерево, ноги на ширину плеч! – Бомжи озадаченно уставились на гнома, опустив самодельные дубинки: в парке стало непривычно тихо.
– Ты еще кто такой? – насторожился здоровяк с арматуриной. – Иди-ка отсюда, пока по башке не заработал, сопля бородатая!
– Мы на этом сейфе новые взломные заклинания проверяем, да-да, – очень к месту сказал гном, Глеб даже подумал, что тот услышал монолог Хитника. – Правда, безуспешно. Хорошая, гад, защита, древнеаравийская, нынче такую не делают! Не менее трех распыленных джиннов на нее ушло. А то и все четыре. Или пять.
– И тут являешься ты, – скорбно продолжил Хитник, – в магическом мире никто и имя тебе никак, прикладываешь к замку руку и запросто открываешь глухо невскрываемый сейф. Мне, честно говоря, непонятно и по профессиональному обидно.
– Я нечаянно, – смутился Глеб. – Не нарочно.
– То-то и оно, – вздохнул Хитник.
– Нечаянно он! – в восторге хлопнул себя по ляжкам Федул, – во дает! Слушай, Хитник, а если Глеб – прирожденный хак? Этот, как их называют... неинициированный, ыгы.
– Сомневаюсь, – надменно ответил Хитник, – нет в нем магической силы, я бы почувствовал.
– Чего он сказал, чего? – заныл Федул, – давай озвучивай! – ошарашенный Глеб, почесывая в затылке и с недоверием глядя на вскрытый им «невскрываемый» сейф, с запинкой, бекая и мекая, но озвучил сказанное Хитником.
– Ага. Нету силы, – гном задумчиво пощипал бородку, а после молвил со значением:
– Сдается мне, брателло Хитник, что у тебя идет утечка. Ну, ты сам понимаешь, о чем я... Маг Савелий себя проявляет, несомненно.
– Ты думаешь? – озаботился Хитник. – Гм, а ведь ты прав! Очень на то похоже, очень. Ха! А, может, оно и к лучшему? Особенно в нынешней моей ситуации, – Глеб передал Федулу те слова, а потом, с независимым видом сунув руки в карманы брюк, решительно сообщил обоим хакам:
– Если вы сейчас же не поясните мне, что происходит – кто тот Савелий, какая-такая утечка и при чем здесь я – то я немедленно сваливаю на все четыре стороны и больше в ваших делах не участвую. И плевать, что Хитник останется при мне, уж как-нибудь вытерплю его присутствие и болтовню! В крайнем случае сдамся в психушку – пускай меня там лекарствами насмерть замучат, зато оболванят до полной Хитниковой неслышимости. Это они, мозгоправы, умеют.
– Ша! – гном протестующе поднял руки, – спокойствие, только спокойствие. Никто ничего от тебя скрывать не намерен, тем более, что ты сейчас ключевая фигура в создавшейся ситуации... прям в буквальном смысле «ключевая», – Федул, ухмыляясь, глянул в сторону раскрытого сейфа. – Просто есть некоторые вещи, о которых чем меньше знаешь, тем крепче спишь.
– Судя по тому, как ты сегодня дрых, ты вообще ничего знать не должен, – обиделся Глеб. – Даже как яичницу приготовить.
– Гы-гы, – Федул оценил шутку. – Слушай, Хитник, действительно – расскажи-ка ему, что к чему. Сам видишь, психует человек! А зачем нам в бригаде психованные-то? Еще отчебучит дурость какую, а нам расхлебывать. Вернее, мне.
– Ладно, – без особого энтузиазма согласился Хитник. – придется... Значит так, Глеб, дело в том, что кроме меня в тебе еще и маг Савелий находится. Заархивированная копия его психоматрицы.
– Чего? – Глеб едва устоял на ногах. – Во мне еще кто-то?
– Ну да, – невозмутимо подтвердил Хитник. – Вернее, не в тебе, а во мне. Беда в том, что меня запаковали во время выполнения задания тайного ордена «Творцов идей»... весьма серьезная организация, мнэ-э... впрочем, не о них сейчас речь – и я не успел слить им ту копию. Мало того, – Хитник сделал многозначительную паузу и Глеб на всякий случай сел на раскладушку, что-то ноги ослабли, – сдается мне, что внутри психоматрицы Савелия находится еще с полдесятка чужих психоматриц. Типа, рабочий архив мага... Тоже, небось, хакнул кого-то. Да и то, нафига чужие заклинания покупать, когда гораздо проще их украсть!
– Ты мне чуток повнятнее объясни, – дребезжащим голосом попросил Глеб. – Что это за психоматрицы такие? Надеюсь, не какие-нибудь мозговые хак-черви? Всякие ментальные глисты, или как оно там у вас называется.
– О, психоматрицы! – оживился Федул, – вон о чем речь! Какие ж они паразиты, ты чего? Психоматрица, говоря попросту, есть личность человека, его «Я»! Мозговые глисты, скажет еще, – гном насмешливо фыркнул.
– Похоже, Федул тебе уже объяснил, – судя по интонации, Хитник усмехнулся. – Внятно и доходчиво. Короче, я сделал копию личности мага Савелия со всеми его знаниями и колдовским умением. И с украденными им чужими сознаниями заодно... тоже, небось, колдуны-умельцы, Савелий абы кого потрошить не стал бы! Так что в тебе, Глеб, сейчас находится семь-восемь разных личностей, заархивированных и вложенных одна в другую, наподобие матрешек. Разумеется, не считая твоего собственного «Я», – любезно уточнил Хитник.
– Офигеть, – пробормотал Глеб, в растерянности ероша волосы на затылке, – сплошная шиза, иначе не скажешь. И как теперь жить со столькими колдунами в голове? А ну как они все вдруг очнутся – в смысле, разархивируются – и куда тогда деваться? Я ж сразу с ума сойду!
– Вряд ли подобное случится, – поспешил успокоить парня Хитник, – у меня все под контролем. Ну, почти все... Кой-какие магические утечки, похоже, все-таки имеются, иначе как бы ты сейф открыл? Подозреваю, что одна из личностей-копий, которая сидит в маге Савелии, и есть – хе-хе! – Будимир самолично. Прикольно, не правда ли? – Хитник рассмеялся.
– Значит, я нынче тоже немного колдун? – сделал неожиданный вывод Глеб. – Из-за тех утечек, да? Маг-чародей. Во дела...
– Натурально, маг, – ехидничая, подтвердил Федул, сходу поняв, о чем идет речь. – Кр-р-рутой до невозможности! Но стихийный и неконтролируемый – ты смотри, поосторожней будь. Того и гляди попрет ненароком из тебя магическая силища, а ты ею управлять совершенно не умеешь... Поубиваешь всех к чертям собачьим или невесть во что превратишь, вот радости нам станется!
– А кто такие «Творцы идей»? – не обращая внимания на подколку гнома, требовательно спросил Глеб. – Рекламная компания, да? Название уж больно подходящее, соответствующее. Прям настоящий слоган какой-то!
– Неужто здесь сами «Творцы» замешаны? – насторожился Федул. – Попрошу с этого момента вслух и подробно. «Творцы», елки-палки, опупеть – не встать!
– Ты, Глеб, того, не ори, – строго сказал Хитник. – «Творцы идей» – это тебе, братец, не танцы под экстази, шуметь о них вовсе не обязательно. Мало того – опасно, и для здоровья шибко вредно... Тайный орден это, сечешь? Придумывают нужные для магиков практические идеи и затем подбрасывают их людям. Обычникам, то есть. А те воплощают подкинутые им идеи в жизнь: всякие фэнтезийные книжки пишут, фантастические кинофильмы снимают... в общем, внедряют придуманное орденом в массы. Масштабно реализуют, с размахом! И чем талантливее, тем лучше.
– Зачем подбрасывают? – удивленно поинтересовался Глеб. – Не вижу никакого практического смысла. Разве что народ поразвлечь...
– Очень большой практический смысл! – заверил парня Хитник. – Потому что идеи, всерьез овладевшие массами, вскоре реализуются на ментальном уровне. И, ясен пень, чем больше обычников в те идеи поверит, тем скорее они могут быть овеществлены магиками ордена. То есть преобразованы из ментального состояния в реальное. Понял?
– Ээ... – протянул Глеб, отчаянно пытаясь сообразить, – ну-у... не-а.
– Балда обычниковая, – вздохнул Хитник. – Растолкую на примере: помнишь орков, что память тебе стереть хотели? Тебе их стирательное устройство ничего не напомнило?
– Напомнило, – кивнул Глеб, – ха, еще бы!
– Лет десять тому назад комитету магической безопасности потребовался особый прибор для оперативного стирания памяти, – лекторским тоном произнес Хитник. – Типа, с неблагонадежными элементами бороться, со всякими маго-диссидентами или обычниками, случайно узнавшими то, чего они знать никак не должны. «Творцы» получили заказ и в итоге появился фильм с нужным для каэмбэшников мозголомным промывателем. Видишь ли, магам куда как проще реализовать идею некой колдовской вещи, в которую поверили сотни тысяч, чем самостоятельно ту вещь разрабатывать, отлаживать и ставить на поток.
– Иди ты, – засомневался Глеб. – Что, правда?
– Правда-правда, – ввязался в разговор гном: Глеб, хоть и отрывочно, но все же пересказывал ему услышанное. – Иначе бы откуда взялись ковры-самолеты, шапки-невидимки, волшебные палки разных моделей, посохи, летающие метла и тапки... чего там у нас еще? А, вспомнил – молодильные яблоки, живая и мертвая вода, самоходные големы и прочая магическая фигня. Кстати, живая и мертвая вода, смешанные в определенной пропорции, хорошо лечат от алкоголизма и табакокурения. И от расстройства желудка. – Федул поковырялся в ухе, добавил задумчиво: – Даже если от дизентерийного поноса загибаться буду, все равно того коктейля ни в жисть не выпью! Мне пиво дороже, – и, вспомнив о важном, ушел на кухню, к холодильнику.
– В общем, мне теперь все понятно, – Глеб встал, с удовольствием потянулся, разминаясь. – Паразиты вы, маги-колдуны, и точка! На нашем обычниковом горбу выезжаете: эти, как их... ментальные соки из нас тянете. Эксплуататоры, блин.
– Сам ты паразит, – не обиделся Хитник. – Мы же берем совершенно для вас бесполезное! Да и не берем, собственно, а всего лишь овеществляем вашу фантазию для своих нужд.
– Какая, хрен, разница, – отмахнулся Глеб и поспешил на кухню, глянуть, не увлекся ли Федул пивом, а то в холодильнике уже мало оставалось, после вчерашнего-то. Глебу могло и не хватить.
Пива действительно было всего ничего, две банки, да и те гном нагло захапал в единоличное владение – Глеб возмутился, обозвал Федула «жмотом» и, хоть с трудом, но отобрал одну себе. Выпив пиво, Глеб уронил пустую жестянку под стол, вытер мокрые губы и, громко отрыгнув, предложил:
– Федул, а давай еще за пивком сходим и в колдовские шары поглядим, чего да как в мире творится... Слушай, а какую-нибудь классную порнушку в них посмотреть можно?
– Сколько угодно, – оживился гном. – Я такие адресочки знаю, упасть – не встать! Да, пиво и порнушка, эт-хорошо, расслабительно и интеллектуально, аккурат для моего нынешнего похмельного состояния.
– А я о чем говорю, – согласился Глеб. – Отдохнем, придем в себя и...
– Отставить отдых! – командирски гаркнул Хитник, – вам тут что, караван-сарай с рестораном, что ли? Делом будем заниматься, делом! Или вы решили тут надолго обосноваться? С пивом, порнухой и девками, с Федула станется их сюда притащить... Короче, собирайтесь – пойдем в одно место, потолковать мне кое с кем надо.
– А я о чем говорю, – немедленно подхватил Глеб, – дело – оно в первую очередь!
– Ы? – насторожился гном, – нас отсюда уже гонят? Так быстро? – Глеб с унылым видом кивнул. – Ну-с, деваться некуда, пойдем подвиги вершить... А пивка, значит, по дороге выпьем, – Федул слез с табурета. – Оружие только возьмем и пойдем. – Глеб встал, раздраженно пнул выкатившуюся из-под стола пустую банку и пошел следом за гномом, к будимировскому сейфу.
– Оружие, – фыркнул Хитник, – ну на кой оно вам! С Творцами и Савелием, ребятки, не повоюешь, с ними только хитростью или деньгами справиться можно. С первым у нас туго, а второго, можно сказать, вообще нету – не те финансовые масштабы...
– А мы для самообороны, – успокоил Хитника Глеб. – От бандитов всяких или от милиции отмахиваться, смотря кто привяжется.
– Тогда ладно, – успокоился Хитник, – тогда берите. Только под стеклянной крышкой ничего не трогайте, слишком опасные там магические вещицы лежат! Я, например, о многих из них ничего не знаю и понятия не имею, как они работают и для чего предназначены.
– Угу, – не стал спорить Глеб, хотя у него было собственное мнение по этому поводу: уж лучше перебдеть, чем недобдеть! И вообще, чем опаснее оружие, тем лучше – пусть ты и сам ведать не ведаешь как им пользоваться, зато враги-то наверняка знают, что у тебя в руках! А умеешь ты применять то оружие или нет, врагу о том, конечно же, не известно...
– Ты, Глеб, какую-нибудь пушку помощнее возьми, а я артефакты из нижнего ящика заберу, – с предвкушением оглядывая магический арсенал, сообщил гном. – Эх, и колданем же! Всех порешу, кого припомню, – Федул азартно потер ладошки. – Они у меня попляшут, они у меня припомнят, как натурального эльфа чокнутым гномом обзывать да за бороду дергать... В козлов драных превращу! В пыль и труху! В этих, как его... в мамонтов позорных. Карликовых.
– Опаньки! Ты что, и вправду умеешь тем барахлом пользоваться? – заинтересовался Глеб. – И даже боевой опыт имеется?
– Ха! – отмахнулся гном, – какие пустяки! Не умею, но наслышан, для чего оно нужно. А опыт придет во время сражения: бац-бац, и готово, делов-то!
– Так, – внушительно сказал Глеб. – Понятно. Крышку не поднимать, барахло руками не трогать – заколдовано оно, вмиг мамонтом станешь, мини-карликовым.
– С чего это вдруг «заколдовано»? – прищурился Федул. – Брателло Хитник сказал? Так он не колдун, откуда ж ему знать... ба, да он, кажись, заначить все решил! Жадничает, гад, однозначно.
– Хитник тут ни при чем, – Глеб многозначительно постучал себя пальцем по виску. – Утечка у меня сообщательная, от запакованного мага Савелия. Предупреждение, понимаешь ли. Неявное.
– Жа-аль, – разочарованно протянул гном, – а ведь какие у меня планы были, какие! Эх, нет в жизни справедливости, – он скорбно вздохнул, почесал в бороде, махнул рукой:
– Тогда я беру рогатку и кастет, – объявил Федул, – толковое, поди, оружие: тут тебе и кнопочка, тут тебе и курок со стволом. Устрашительные предметы! И, надеюсь, сильнодействующие... Любопытно, а чего они делают-то? В смысле, чем стреляют?
– Ты не умеешь ими пользоваться? – удивился Глеб. – А я-то думал...
– Я тебе что, военный маг Будимир? – недовольно буркнул гном, вынимая из захватов стеклянную рогатку и стальной кастет с коротеньким стволом. – Это ж не стандартное маговооружение, а штучное, выполненное на заказ. Хрен его знает, чего тот Будимир заказал... Э, в сражении разберемся! – Федул спрятал кастет в карман джинсов, сунул рогатку за пояс и прикрыл ее свитером. – Я готов! Пошли воевать.
– Погоди ты, – одернул его Глеб, – мне тоже чего-нибудь взять нужно.
– Пушку бери, – с азартом посоветовал гном, – вон ту, здоровенную. Как шарахнет, так небось любую многоэтажку на кусочки разнесет! Я бы и сам взял, да она почти с меня ростом, – с сожалением сказал Федул. – В штаны не запрячешь.
– Больно надо, – отказался парень, – не хватало еще по городу с эдакой дурой на плече ходить, вмиг менты заметут! И вся спасательная операция насмарку. Нет, возьму-ка я лучше вон тот ножик, – Глеб ткнул пальцем в сторону кинжала с серебряным клинком, – он, думаю, тоже колдовской, какой-нибудь супер-кладенец с пулеметными возможностями... Опять же, милиция вряд ли отберет, если обнаружит – не пистолет ведь, а произведение искусства, типа!
– Отберет-отберет, – заверил парня гном. – Обзовет холодным оружием и отберет – менты тоже люди, им красивые цацки нравятся, особенно если в подарок начальству... Гм, а как ты «перо» взять собираешься? Оно же к стенке приковано!
– Уж как-нибудь, – Глеб протянул руку к стальным скобам, – раз сейф открыл, значит, и кинжал из крепежа вытащить смогу. – Едва парень прикоснулся к скобам – на вид крепким, мощным, только «болгаркой» срезать можно – как они обмякли и, словно резиновые, провисли под тяжестью кинжала.
– Убедил, – согласился гном и развинченной походкой направился к выходу из квартиры. Глеб хмыкнул, захлопнул дверцу сейфа, зашел на кухню, оделся и последовал за Федулом.
– Офигеть, какие у меня помощнички, – съязвил Хитник, – до зубов вооруженные, опасные. Мда-а... Боюсь, наделаете вы дел с этим будимировским арсеналом, весь город на уши поставите! Умельцы-самострельцы, блин.
– Ничего, как-нибудь обойдется, – заверил Хитника Глеб – за меня не беспокойся, подумаешь – кинжал! Не гранатомет ведь, не базука.
– Тогда зачем он к стенке прикован был? – резонно заметил Хитник, но Глеб не ответил, на ходу рассматривая приобретение.
Размером кинжал оказался чуть больше ладони: короткая рукоять была обмотана узким кожаным ремешком и в руке не скользила; клинок – неострый, тщательно отполированный – опасений не вызывал, вряд ли им можно было порезаться. Да и, скорей всего, не для рукопашного боя предназначался тот кинжал, не для кровопускания. На первый взгляд – вовсе безобидная, декоративная игрушка... Хотя, скажем, какой-нибудь оборотень вряд ли бы согласился с подобным глебовым мнением.
По всей небольшой длине клинка, с обеих его сторон, протянулась тонкая, едва заметная вязь непонятных Глебу письмен, то ли вырезанных по серебру, то ли вычеканенных. Неведомые значки были залиты светло-серой эмалью и потому, особенно на расстоянии, практически незаметны.
– Хитник, а ты понял, что тут написано? – спросил Глеб, пряча кинжал в карман куртки. – Очень оно мне интересно! Может, это крайне важное указание владельцу, инструкция по использованию? Вроде как в кино: «Макс, жми кнопку!» Хотел бы я знать, где у кинжала та кнопка...
– Нет, не понял, – помедлив, ответил Хитник. – Скорей всего, некий древний, мертвый язык. Заклинание, что ли... Впрочем, тот мой знакомец, к которому мы сейчас пойдем, в подобных колдовских штучках знатно разбирается. Объяснит и без перевода, – Глеб вышел из квартиры, с силой захлопнул за собой дверь, проверил, заперта ли: не то вломится в открытую квартиру еще какой очередной хитниковский приятель, дорогого брателлу Хитника проведать, и поди угадай, чем тот визит закончится! Рисковать не стоило.
Опустившись на лифте в просторный холл с зеркальными стенами, Глеб небрежно кивнул охранникам, мол, привет, служивые, и, провожаемый их настороженными взглядами, вышел на улицу. А на улице была красота!
Полуденное солнце грело не по-весеннему жарко, словно летнее, июньское; в солнечной высоте носились мелкие пичуги, радостно чирикая и неприцельно гадя куда ни попадя. Озеро перед жилищным комплексом сверкало частой рябью, в которой там и тут – в основном у берега – темнели горлышки полузатопленных бутылок из-под пива, последствие вчерашнего народного праздника.
Приозерный берег походил на место колдовской битвы светлых и темных сил с применением фаерболлов разрушительной мощности: похоже, вчерашняя гулянка не обошлась без обязательных фейерверков, ракет и петард. Черные проплешины от взорванных китайских зарядов напоминали следы огненных драконьих плевков, а утерянные по пьянке шампуры – мечи бесславно сгинувшего войска.
Воздух пах копотью и свежей зеленью: к немалому изумлению Глеба, за ночь на деревьях набухли и раскрылись почки, а из земли везде, где не было асфальта, проклюнулась молодая трава.
Федул стоял возле входа в здание и, козырьком прикрыв глаза ладонью, с задумчивым видом оглядывал раскинувшийся перед ним пейзаж.
– Что, кайфуешь? – подначил гнома парень. – Весна, красотища! Половодье чувств, так сказать... Май, любовь, свежее пиво! Форева и всякое такое.
– Не, – отрицательно покачал головой Федул, флегматично созерцая водную гладь. – Мы вчера, когда на девятом этаже гуляли, двух ведьм ненароком в озеро выкинули... халявно, заразы, в компанию приперлись, через окно. Ни «здрасьте» тебе, ни бутылки с собой, один пьяный гонор и неуважение к коллективу. Потом уж разобрались, что они окном ошиблись... Вот, смотрю, не всплыли ль? – Глеб сглотнул, прокашлялся и сказал севшим голосом:
– Ну вы, блин, даете...
– Хватит ерундой страдать, – сердито подал голос Хитник, – ехать пора, а не пустыми бутылками и утопшими ведьмами любоваться! Значит так, Глеб, передай Федулу, что мы направляемся к ангелу Нифонту: гном дорогу знает, приведет тебя в нужное место без проблем.
– Настоящий ангел? – обрадовался Глеб. – Никогда не видел! А какой он, этот ваш Нифонт? Неужто вправду с крыльями и нимбом?
– Ангел как ангел, – равнодушно ответил Хитник. – Не из падших, но и не из действительных... Временно бескрылый и безнимбовый, отбывает в земном мире стовековой срок наказания. А заодно подрабатывает скупкой краденого. В общем, наш человек, хоть и ангел.
– К Нифонту, что ль, двигаемся? – Федул оторвался от увлекательного занятия по выискиванию утопленниц, глянул на парня. – Отчего ж и не съездить, Нифонт парень толковый, интересный. Опять же, рядом с его домом славная пивнуха устроена, всегда можно жажду утолить под горячий шашлычок. Поехали! – гном, сложив руки за спиной и задрав бороденку, направился к далекой автобусной остановке.
Ангел Нифонт проживал на другом конце города в частном секторе, в самом глухом его месте, куда ни трамваи, ни автобусы не ходили. Потому, сделав две пересадки и доехав до конечной, Глебу и Федулу пришлось идти к дому Нифонта через неухоженный парк, в котором расположился небольшой стадион с громким названием «Спартак». В свое время стадион был весьма популярен среди местных любителей футбола, но когда грянул капитализм и закончились государственные дотации на поддержание того окраинного спорткомплекса, «Спартак» мало-помалу пришел в упадок. Теперь на стадионе во всю торговали китайским барахлом, а в парке, по ночам, назначались бандитские «стрелки»; в общем, как говорил один глебов знакомый: «свято пусто местом не бывает».
Сегодня в парке было многолюдно: хотя в нынешнем году кремлевские депутаты и отменили второе мая как праздник, однако ж по трудовому законодательству выходной день, на который пришелся красный «первомай», сместился на понедельник. А еще неуемные депутаты пообещали вернуть кой-какие праздничные дни, запрещенные ими же год назад, и капитально пересмотреть ныне существующие – может, опять чего отменят, с них станется! Глеба всегда удивляла лихая депутатская удаль в стремлении то и дело перекраивать календарные праздники: создавалось такое впечатление, что там, наверху, людям нечего делать и они во всю изображают бурную деятельность. Впрочем, конкретно к Глебу эти эксперименты не относились, он жил по собственному времени и календарю, потому претензий к тем депутатам не имел – пусть себе развлекаются. Лишь бы его, Глеба, своими другими самодельными законами не трогали.
– Глянь, как пипл дуреет! – вдруг засмеялся Федул, ткнув Глеба в бок кулаком, – совсем, что ли, чокнулись? Вон там, смотри, – Глеб и посмотрел.
В любом парке, особенно в теплую пору, всегда отыщется один-другой бомж – как правило, нетрезвый, ободранный и в меру наглый. Ну, от силы пяток, большему количеству в парке попросту делать нечего, пустых бутылок и объедков из мусорников на всех не хватит. Здесь же, как ни странно, бомжей оказалось более чем предостаточно: с полтора десятка помоечного вида человек, сбившись в кучу вокруг толстенного дерева, с матом и криками дубасили по стволу кто чем – кто кулаками, кто палками. Один из бомжей, особо ретивый здоровяк, раздобыл где-то строительную арматурину и теперь, надсадно хекая словно рыцарь на сече, рубил железкой по дереву куда ни попадя – хорошо хоть не по головам своих бомжей-сотоварищей.
– Наверное, у народа весеннее обострение шизофрении случилось, – с умным видом предположил Глеб. – Они, шизики, как весна или осень, всегда мозгами страдать начинают! Закон природы, ничего не поделаешь.
– Да ну тебя, – отмахнулся гном, – скажешь еще... Так не бывает, чтобы психи ни с того, ни с сего в одном месте сами по себе собирались! Если, конечно, это не выборы с халявной раздачей водки в обмен на избирательские голоса... Тут что-то другое.
– Тогда флэшмоб, – решил Глеб. – Без вариантов.
– Чего? – вытаращился на парня Федул. – Что за флэшмоб, э?
– Прикол специальный, – Глеб неопределенно повел рукой. – На сотовые телефоны в массовом порядке приходит анонимное сообщение типа: «Придти к мэрии и ровно в тринадцать ноль-ноль прокукарекать!» Или собраться толпой на центральной площади и всем одновременно раскрыть зонтики... или вообще штаны снять, когда как.
– И что, многие кукарекают? – заинтересовался Федул. – Под раскрытыми зонтами и со снятыми штанами, вон чего удумали! Эх, богата наша земля идиотами, прям хоть через одного в психушку сдавай, на предмет лишения водительских прав и сотовых телефонов. Чтоб не повадно было.
– Я же к примеру сказал, – пожал плечами Глеб. – Доступно прояснил ситуацию.
– Ну да, – скептически хмыкнул гном, – флэшмоб на сотовые телефоны бомжей-алкоголиков, очень убедительно, ыгы! Нет, чувствую – неспроста эти отморозки дерево калечат, ой неспроста! Надо разобраться, в чем дело, – и, агрессивно задрав бороду, решительно направился к тем отморозкам. Глебу не оставалось ничего иного, как последовать за Федулом.
– Всем стоять! – грозно проорал гном, подойдя к бомжам поближе, – палки на землю, руки на дерево, ноги на ширину плеч! – Бомжи озадаченно уставились на гнома, опустив самодельные дубинки: в парке стало непривычно тихо.
– Ты еще кто такой? – насторожился здоровяк с арматуриной. – Иди-ка отсюда, пока по башке не заработал, сопля бородатая!