Баттс Колин. Ибица — это глагол

   Трев дернулся и кончил на Элисон, залив ее с головы до ног.
   — Ты, тупая собака... ты заставила меня кончить! Пес метнулся на балкон.
   — Как ты меня назвал? — спросила Элисон, приподнимаясь на локтях и нащупывая полотенце, чтобы вытереться.
   — Нет, — сказал Трев, — я...
   Он понял: если объяснит, что на самом деле произошло, станет объектом многочисленных шуток.
   — Прости, я думал, тебе нравится, когда я грязно разговариваю.
   — Да. Но мне не нравится, когда ты называешь меня собакой. Не увлекайся. Который час? — Она посмотрела на часы на тумбочке.
   — Черт, уже пять минут первого. Я опаздываю. — Она побежала в ванную. — Это было неплохо, Трев. Честно говоря, я отлично себя чувствую — готова завоевать мир. — Она высунула голову из ванной. — И тебе вовсе не нужен спрей.
   Трев усмехнулся. Кому нужен спрей, подумал он, когда есть Питер Бердсли?

Глава 39

   Чарлз Мун занимал место во главе стола во временном конференц-зале. Слева от него сидел Кит, справа Ирен Уитерс, секретарь -«Братства».
   Лукас и его жена Ванесса, секретарь «Клуба грешников», сидели за Китом; напротив расположились Хоторн-Блайт и недавно прилетевшая Джейн Хантер.
   Табличка с именем Грега стояла напротив Чарлза Муна на другом конце стола, табличка Элисон рядом с Лукасом.
   Элисон осторожно зашла в комнату в пятнадцать минут первого, чуть-чуть опередив Грега, который в этот момент копался у «харлея». Он размазал немного масла по рукам, чтобы его история о поломке мотоцикла выглядела достоверно. Он вбежал в комнату вслед за Элисон.
   — Простите, я опоздал. Здорово, что Стэн оставил мне байк, но чертова штуковина сломалась. Ты получил мое сообщение, ХБ?
   — Да, все в порядке, Грег.
   — Элисон все равно только что появилась, — добавила Джейн Хантер.
   Джейн впервые видела Элисон после суда над Фелипе Гомесом и никак не могда поверить, что сидит в одной комнате с человеком, который приложил все усилия, чтобы «Молодые и холостые» вылетели из бизнеса.
   — Старина Грег, — вздохнула Элисон, чтобы оставить за собой последнее слово, — на него всегда можно положиться.
   Увидев табличку с именем Грега во главе стола, она возмущенно фыркнула, поменяла ее на свою, а потом уселась на его место.
   Элисон профессиональным жестом положила перед собой конспект, потом бросила в свой стакан с соком кубик льда из ведерка и прикончила его одним глотком.
   — Здесь жарковато, — весело заметила она.
   Марио зашел в клуб «Парадиз» с коробками шампанского для праздника после собрания, на котором «Братство» должно было сообщить о своем решении. С ним была его подружка Корал, которая только что прилетела.
   — Эй, — крикнул он. — Есть кто-нибудь? Его голос эхом отразился в огромном клубе.
   Днем здесь было так же красиво, как и ночью.
   — Уау, — восхищенно сказала Корал, — просто бешеное место.
   — Да, наверное, — стараясь говорить равнодушно, ответил Марио.
   Он заметил, что рядом с главным диджейским пультом построили маленькое возвышение. Марио залез на него и почувствовал укол
   зависти, подумав, что здесь позже будет стоять Вас.
   — Ты когда-нибудь играл тут? — спросила Корал.
   — Да, сто раз, — соврал Марио.
   — Наверное, было круто. Знаешь, я бы хотела увидеть тебя там, как ты заводишь такую толпу.
   Это заставило Марио еще больше ненавидеть Васа.
   — Да, это очень здорово. Пойдем?
   — Конечно, сладкий, только зайду в туа-а-а-а-а!.. — Корал поскользнулась и приземлилась на свою англо-американскую пятую точку.
   — Что случилось?
   Рядом с Корал стоял баллон с промышленным гелем, который использовали, чтобы соединить вместе части подиума, и большая клякса растеклась по мраморному полу.
   — Боже, какой-то дурак не убрал этот гель, он скользкий, как сука.
   — Ты в порядке? — спросил он, помогая ей подняться.
   Она ощупала себя.
   — Да, ничего не сломано. Я хотела зайти в туалет. Скоро вернусь. — И она удалилась в дамскую комнату.
   Тут на Марио снизошло озарение, он схватил баллон и размазал гель по ступеням нового ди-джейского подиума.
   Если повезет, думал Марио, Васа ждет сегодня ночью оглушительное падение.
   Грег опоздал, так как Элисон выступала первой, и выступала отлично, как бы и не хотелось это признавать. Но когда ее речь уже подходила к концу, он заметил, что она выглядит немного растерянной.
   Грег радовался, что успел прочитать записи Брэ-да вчера, прежде чем лечь спать. Несмотря на это и на его умение представлять товар лицом, сначала он немного нервничал. Но, увидев в окно, как из такси выходят Дон и Маленький Грег, начал выступать раз в десять лучше.
   Он уже заканчивал свою речь, когда Элисон неожиданно рассмеялась, показывая на него пальцем. Он попытался не реагировать, но она смеялась все громче.
   — Элисон, с тобой все нормально? — спросил Чарлз Мун.
   Элисон крутанулась и уставилась на Чарлза. Потом ее глаза распахнулись от удивления.
   — Боже, у тебя огромный нос, и он такого странного цвета, — задохнулась она.
   Чарлз оторопел. Через пять секунд она опять рассмеялась как сумасшедшая. Лукас уронил голову на руки. Кит, Джейн и ХБ испуганно посмотрели на нее. Грег быстро свернул презентацию.
   — Итак, как я уже сказал, опыт «Молодых и холостых», наша лидирующая позиция на рынке молодежного туризма в сочетании с брэндом «Братства», вне всякого сомнения, позволят создать великолепный альянс. И в заключение...
   — Альянс любви, альянс любви... — запела Элисон. Неожиданно она прикрыла рот рукой, сообразив, что все на нее смотрят, ее взгляд заметался от одного лица к другому. — Что? Почему вы все так на меня смотрите? Отвалите! — Она опять рассмеялась. — Боже, ну и жара. — Она начала расстегивать рубашку. — Пожалуй, надо это снять.
   — Элисон! — закричал Лукас.
   — ЧТО? — Она словно забыла, что раздевается, и остановилась. — Лукас! — казалось, она только что его заметила. Элисон вскарабкалась на стол и подползла к нему. Чарлз Мун встал, потом снова сел. Элисон остановилась и посмотрела на Ванессу. —
   Это твоя жена? — Она улеглась на стол и расхохоталась. Потом начала постанывать. — О, Тай-рон Лукас. Сделай это, детка.
   Засунуть палец тебе в задницу? Я знаю, ты это любишь. Уау. Какой безумный потолок. — Она опять запела. — Розовой и желтый, голубой, зеленый...
   — Э-э... я, в общем, закончил, Чарлз, могу я сесть? — спросил Грег.
   Чарлз Мун только кивнул в ответ.
   — Ну же, Лукас, мы сто лет этим не занимались. Давай, трахни меня на этом столе.
   Элисон закатила глаза и начала поглаживать себя руками, хихикая и напевая одновременно.
   Ванесса встала и вышла из-за стола. Лукас поспешил за женой. По дороге он случайно заметил кристалл кислоты недалеко от того места, где сидела Элисон.
   — Смотрите, — провозгласил он, подбирая его, — кислота. Неудивительно, что она так себя ведет. Ее сок был отравлен. — Он повернулся к Чарлзу Муну. — Чарлз, это возмутительно. Я заявляю формальный протест.
   — Лукас, ты не на Олимпийских Играх, — сказал Кит.
   — И тем не менее, я протестую. Я думал, это честная игра.
   — До сих пор ты предпочитал этого не замечать, — сказал Хоторн-Блайт.
   — Ерунда! Вы просто пытаетесь нас очернить.
   — Очернить? Давай не будем даже начинать этот разговор, Лукас.
   — И в чем же меня обвиняют? Где доказательства?
   — Гм, могу я вмешаться? — спросил Грег, с трудом сохраняя серьезность.
   Элисон напевала что-то себе под нос и, очевидно, пребывала в мире грез.
   — Продолжай, Грег, — сказал Чарлз.
   — Я приехал сюда чуть раньше...
   — Вот, он признался! — заорал Лукас.
   — Заткнись, Лукас, — неожиданно сказал Хоторн-Блайт, — и дай Грегу договорить.
   — Спасибо, ХБ. Так вот, я хотел сказать, что, когда я заглядывал сюда раньше, то заметил, что табличка с моим именем стоит на противоположном конце стола. Когда я вернулся, Элисон сидела на моем месте, и я подумал, она поменялась со мной, потому что я немного опоздал. К чему я веду — если ее сок был отравлен, это значит, что на самом деле отравлен был мой сок, то есть кто-то, — он с нажимом произнес это слово, — хотел отравить меня.
   — Зачем нам это делать? — возмутился Лукас.
   — Я не говорю, что это сделали вы, — спокойно ответил Грег, — но и вы не должны обвинять нас.
   — Чушь. Это точно вы. Не знаю, как вам это удалось!
   Тут все начали говорить разом, высказывая вслух все, что накипело. В конце концов Чарлз Мун встал.
   — Джентльмены. Леди и джентльмены, пожалуйста... — Его голос утонул в общем гомоне. — Давайте все немного успокоимся... — Никакого эффекта. — Замолчите все! — Это, наконец, помогло. — Спасибо. Теперь к делу. Ваш спор ни к чему не приведет. Мы прослушали ваши презентации и наблюдали за вами три долгие недели. Теперь мы все обсудим и через пару часов сообщим вам наше окончательное решение. Учитывая обстоятельства, думаю, нам всем не мешало бы немного прийти в себя и встретиться в десять тридцать в «Парадизе», как и договаривались.
   Все согласно закивали. Лукас побежал вслед за Чарлзом Муном.
   — Чарлз, Чарлз... — Лукас догнал его уже у машины. — Послушай, мне очень жаль, что так получилось. Мы все были немного на взводе. А что касается Элисон, уверен, это не ее вина.
   — Это не важно, Лукас.
   — А ты не собираешься сначала объявить свое решение нам с Хоторн-Блайтом, разве это не будет справедливо?
   — Прости, нет. Я хочу, чтобы все гиды узнали это одновременно и лично от меня. Речь идет и об их будущем.
   — Хорошо, как скажешь. Но Элисон отравили, это не...
   — Нет.
   — Ладно, ладно. Значит, это не повлияет на ваше решение?
   — Нет, — ответил Чарлз, поднимая окно, — не повлияет, обещаю.

Глава 40

   Малый зал в клубе "Парадиз» был полон, Вас играл очень энергичный сет, атмосфера накалялась все больше, по мере того как стрелка часов приближалась к двенадцати.
   Гиды отрывались по полной, обрадованные окончанием проверки. Признаки волнения выказывали только управляющие.
   Лукас на улице разговаривал с женой, объясняя, что между ним и Элисон ничего не было. Он был почти уверен, что убедит ее, — она привыкла вести определенный образ жизни, который он оплачивал своими деньгами, и поэтому соглашалась мириться с некоторыми его привычками. Если «Клуб грешников» проиграет и ему придется все продать, чтобы расплатиться с долгами... его передернуло. Он боялся даже думать об этом.
   Элисон только что появилась в клубе, на ее лице было написано смущение. После презентации Трев помог ей преодолеть приход, она более-менее оклемалась. Но ее состояние все еще было очень хрупким, и она старалась держаться подальше от танцпола и сверкающих огней.
   Марио увивался вокруг своей подружки, как кот вокруг сметаны. Корал заверила его, что может вертеть своим папочкой, как хочет. В таком случае, Марио не интересовала судьба «Клуба грешников» — его ждал Голливуд.
   Грег тоже напоминал кота. Дон и Маленький Грег остались на уикенд. Он нашел бейбиситте-ра для малыша и весь вечер не отходил от Дон ни на шаг.
   Хьюи, Эйс и Майки стояли у стойки бара, наблюдая за Гретом.
   — Похоже, бороться за приз придется нам с тобой, Хьюи, — сказал Эйс.
   — Да, Золотой Член явно сменит владельца.
   — И будет называться Эйс. Сегодня ночью я заработал еще четыре очка.
   — Что? Засандалил кому-то в попец? Кому?
   — Нет, это был обычный трехочковый секс. Дополнительное очко я получил за захват — это оказалась Сэнди, с которой должен был встретиться Грег.
   — Ну ты и сволочь! — восхитился Хьюи. — А Грегу ты рассказал?
   — Шутишь? Конечно, рассказал. Особенно о том, что я трахнул ее в туалете «Амнезии». Старый добрый перепихон в гальюне.
   — Да, Грег определенно потерял хватку.
   — Она, кстати, тоже просила меня не распространяться насчет наших с ней дел. Кажется, она флиртовала с диджеем, не помню, как его звали, этот, у которого белые волосы торчком. Она хотела, чтобы я вышел через несколько минут после нее.
   — А ты?
   — Да хуй там! Я вышел прямо за ней и сразу врезался в диджея. Он спросил: «Что это вы делали там вдвоем?» У меня в руке еще был полный гондон, я помахал им у него перед носом и сказал: «Угадай». Они оба хотели меня убить. Я просто смылся и оставил их разбираться друг с другом.
   — А ты когда-нибудь видел, чтобы Грег так себя вел, Майки? — спросил Хьюи.
   Майки покачал головой.
   — Никогда. Но это должно было случиться. Он что-то искал, как и большинство тех, кто сюда приезжает. Думаю, вы в последний раз видите Питера Пена в Неверландии.
   — А если мы победим? — спросил Эйс. — Думаешь, он не останется менеджером?
   — Пожалуй, останется. Он всегда знал, что сумеет, просто не мог решиться, А теперь у него есть за что бороться.
   — Мне кажется, это просто чудесно, — сказала Патриция, беря Майки под руку. Она заметила, что Чарлз Мун собирает гидов, взглянула на часы и поняла, что уже почти двенадцать.
   — Мы пойдем. Кажется, Чарлз хочет сделать объявление. Удачи всем, мы будем ждать внизу с шампанским.
   Вас остановил музыку и спустился вниз, по пути пожимая руки знакомым гидам.
   Чарлз Мун взял микрофон и сделал знак барменам, чтобы включили свет.
   — Привет, все меня слышат? — В ответ прогремело дружное «да». — Отлично. Итак, как вы знаете, мы тут следили за вашей... работой последние три недели. Правда, это больше было похоже на три месяца. Должен сказать, я никогда не понимал, как сложен механизм этого бизнеса и как напряженно вы работаете. Это было настоящее откровение. Поэтому, прежде чем мы продолжим, предлагаю вам поаплодировать себе за проделанную работу.
   Раздался короткий взрыв аплодисментов, кто-то свистнул.
   — А теперь к делу. Как вы знаете, мы хотели заключить партнерское соглашение с одной из ваших компаний. И теперь вы наверняка хотите узнать, что мы решили.
   Для Лукаса напряжение стало невыносимым. Он хотел крикнуть: «Да не тяни ты», но не посмел.
   — Компании шли голова в голову. Оба менеджера отлично провели презентации. Элисон очень профессионально представила «Клуб грешников». — Прокатилась волна приветственных криков. — А Грег доказал, что имеет полное право быть менеджером «Молодых и холостых».
   Гиды «Молодых и холостых» взревели, а Лукас облегченно вздохнул. Хороший знак — не прозвучало ни слова о поведении Элисон.
   — Но, честно говоря, мы приняли решение еще до презентации. И, боюсь, мы не выберем «Молодых и холостых»....
   Лукас не смог больше сдерживать свои чувства и завопил: «Да! Да! Да! Я тебя сделал!» — и повернулся к ХБ.
   — ... и не выберем, — продолжил Чарлз, — «Клуб грешников».
   Лукас замер, прервав свой победный танец.
   — Что? — сказал он.
   — Я позже объясню вашим директорам, что повлияло на наше решение, а сейчас могу сказать, что мы неверно оценили специфику этого рынка и пока не готовы вложить в него ресурсы «Братства». Но тем не менее, я хочу поблагодарить вас за ваши усилия и пожелать вам успехов в будущем. Сейчас здесь начнется легендарная «Фиес-та-дель-Агуа», и я предлагаю вам спуститься вниз и присоединиться к веселью. В главном баре вас дожидаются несколько ящиков шампанского.
   Гиды цепочкой вышли из зала. Лукас буквально кинулся к Чарлзу Муну.
   — Что значит, ты не выберешь ни одного из нас? Ты не можешь! Ты должен!
   — Прости, Лукас, — сказал Чарлз. — Все это мы затеяли, чтобы посмотреть, какая из ваших компаний больше нам подходит. Но мы пришли к решению, что ни одна не подойдет для нашего брэнда.
   — Как ты можешь говорить это? — возмутился Лукас. — «Клуб грешников» пропитан клубным духом. Мы на одной волне.
   — Мы так не думаем, — сказал Кит, который давно уже понял, что Лукас играет не по правилам, и с трудом выносил его. — Чарлз слишком хорошо воспитан, чтобы переходить на личности, но я другое дело. Я думаю, что ты просто умелый манипулятор, и если бы мы даже решили взять «Клуб грешников», то откупились бы от тебя, лишь бы не иметь дела лично с тобой.
   — Отлично! — У Лукаса загорелись глаза, оскорбление было ему как с гуся вода. — Заплатите мне. Я с радостью уйду. Уверен, ХБ этого бы не сделал.
   — Мы бы этого от него и не ждали, — сказал Кит.
   — Это не имеет значения, Лукас, — добавил Мун. — Дело не в личных предпочтениях, мы просто не готовы пока выходить на рынок.
   ХБ был прав — для такого отдыха, который предлагает компания, все еще есть рынок. Мы бы не поверили, если бы не увидели это своими глазами, но все эти ребята приезжают сюда и хотят, чтобы за них решали, в какой клуб пойти и что делать днем. А мы, боюсь, занимаемся немного другим делом.
   — Мы тоже! — умолял Лукас. — Мы наверняка можем что-нибудь придумать. Должен быть способ.
   — Нет, — сухо ответил Кит.
   — Пожалуйста!
   Его жена Ванесса не могла на это смотреть.
   — Пойдем, Тайрон, ты выставляешь себя на посмешище, — сказала она, потянув его за рукав.
   — Отвали, тупая корова, — рявкнул он, брызгая слюной. — Ты что, не соображаешь? Мне конец. Я завяз по горло. А люди, которым я должен, так это не оставят.
   Глаза Ванессы сузились.
   — Ты играл?
   — Нет, пожертвовал на благотворительность, — с сарказмом бросил Лукас. — Ну конечно, это чертовы букмекеры.
   Чарлз и Кит двинулись за Хоторн-Блайтом. Ванесса вихрем умчалась из зала. Лукас внезапно понял, что наделал.
   — О, черт! — Он побежал вслед за ней, выкрикивая ее имя.
   — Надеюсь, твоя реакция будет не такой, ХБ, — сказал Кит.
   — Нет, — улыбнулся тот. — Кстати, я никогда никому не желаю зла, но для Лукаса, пожалуй, сделаю исключение. Сказать, что я узнал сегодня? Это он подкинул те таблетки Васу.
   Кит посмотрел на Чарлза.
   — Что я говорил?
   — Ты знал? — удивился Хоторн-Блайт.
   — Скажем так, я догадывался, — ответил Кит. — Как я понял, ты предложил ему вернуться на работу?
   — Да, но у него, кажется, и так неплохо идут дела. Он сейчас играет внизу. Очень одаренный молодой человек, насколько я могу судить.
   — Ну, раз он такой талантливый, самое меньшее, что мы можем для него сделать, это предложить ему выступить у нас, — добавил Чарлз. — Что скажешь, Кит?
   — По мне, так это будет честно, — улыбнулся он. — А ты как, ХБ? Какое будущее ждет «Молодых и холостых»?
   — Думаю, все будет хорошо. У нас были кое-какие финансовые проблемы, но теперь, насколько я понимаю, «Клуб грешников» сойдет с дистанции и мы сможем забрать себе их бизнес.
   — Наверняка так и будет, — пообещал Чарлз. Хоторн-Блайт засмеялся.
   — Спасибо. И в таком случае позволю себе заметить, что вы приняли правильное решение.
   Они обменялись рукопожатиями.
   — А теперь, — сказал Чарлз, — может, спустимся вниз, выпьем и послушаем Васа?
   Элисон и Марио стояли у нижнего бара. Вас играл, и народ отплясывал по полной программе. Марио благосклонно наблюдал за танцующей Корал.
   — Ты только посмотри на нее, просто куколка, правда?
   Элисон смогла только хрюкнуть в ответ. Она сидела у стойки, обхватив голову руками.
   — Бедный старина Лукас. Я и не знал, что он такой азартный игрок. Судя по его словам, ему крышка. Ну и черт с ним, правда?
   По крайней мере мы с тобой в порядке.
   — Про себя я бы сейчас этого не сказала.
   — И неудивительно. Интересно, сколько кристаллов было у тебя в соке и кто их туда положил?
   — Бог знает. Не напоминай мне.
   — И когда, по-твоему, Лукас продаст «Клуб грешников»?
   — Мне плевать.
   — Ты, наверное, опять займешься своим старым бизнесом?
   — Марио, в данный момент я могу думать только на две секунды вперед. — Она выпила еще воды. — Я разговаривала с помощницей, которая работает на меня, и вроде все идет хорошо, так что да, я опять буду заниматься этим. Я не останусь здесь дольше, чем это необходимо. Попробую улететь завтра.
   Марио засмеялся.
   — Да, нам тоже пора сворачиваться. Корал ревнует, как кошка. С ума сходит, стоит мне только взглянуть на другую женщину.
   — Вот тебе и американки!
   — Да нет, дело в том, что ее предыдущий бой-френд просто использовал ее, чтобы стать актером, а потом стал трахаться с девицей, которая играла главную роль в его первом фильме.
   — А тебе такое и в голову не придет, разумеется?
   — Конечно нет! Я бы подождал до второго фильма. Хочешь еще выпить?
   — Только воду, пожалуйста.
   Марио заказал напитки, потом взял сумку Корал, за которой пока присматривал, и достал пачку фотографий.
   — Нас фотографировали вместе в профессиональной студии. Хочешь посмотреть?
   — Не сейчас, спасибо. Думаю, сейчас они будут выглядеть для меня как картины Дали.
   — Ну как хочешь, — немного разочарованно протянул Марио, откладывая сумку. — Она шикарно танцует, да?
   — Да, мать твою! Она красавица, она шикарно танцует, и ее папаша сделает из тебя кинозвезду. И наверняка ее дерьмо не пахнет. Так что, пожалуйста, перестань расхваливать ее и оставь меня в покое.
   Марио саркастически хмыкнул. Он не заметил, как сзади подошел Шугар Рэй, чтобы заказать выпивку.
   — Кстати, — сказала Элисон, — ты, кажется, приготовил Басу какой-то сюрприз?
   Шугар Рэй отодвинулся за колонну.
   — Да. Я думал, что тот подиум приготовили для диджея и намазал нижнюю ступеньку гелем. Поднимаясь туда, он бы основательно навернулся — вряд ли смог бы играть.
   — Ну ты и сволочь!
   — У меня был хороший учитель. — Он чокнулся с ней бокалом.
   Шугар Рэй тихо ушел и быстро отыскал Арабеллу.
   — Вас ведь не собирался подниматься сегодня на этот подиум, правда?
   — Не собирался, — ответила Арабелла, — а что?
   — Я только что услышал слова этого мудака Марио. Он намазал гелем ступени, потому что решил, это диджейская стойка. Он хотел, чтобы Вас упал, и, судя по всему, надеялся, что он сломает ногу или еще что-нибудь. Я не против веселых розыгрышей, но это, по-моему, не смешно.
   — Да уж, — сказала Арабелла. На ее лице появилось решительное выражение.
   — Где он?
   — Вон там, — он показал в сторону бара, где место Арабеллы занял Стиг с группой клиентов.
   Арабелла начала пробиваться к ним, но на полпути остановилась, увидев, как Корал подошла к своей сумке, достала сигареты и вернулась на танцпол. Арабелла повернулась к Шугар Рэю, который следовал за ней.
   — Ты не мог бы отвлечь ненадолго Марио?
   — Легко.
   Рэй подошел к клиентам, пока Арабелла огибала стойку бара, чтобы подкрасться к Марио с другой стороны.
   — Привет, ребята, — сказал Шугар Рэй. — Здравствуй, Стиг, — добавил он жеманно. — Я бы на вашем месте присмотрелся к этим гидам, парни. Можно подумать, что они только и делают, что трахают девок, но на самом деле они пара старых добрых иедов. Я имел их обоих. У Стига, кстати, — он показал мизинец, — вот такой. Клиенты засмеялись.
   — Отвали, Шугар Рэй, — сказал Марио, — в прошлый раз тебе повезло.
   — И надеюсь, повезет еще раз, сладкий. — Арабелла подняла вверх большие пальцы. — Приятно было поболтать с вами, но мне пора.
   Шугар Рэй поймал Арабеллу чуть позже в другом конце клуба, он стояла с Хоторн-Блайтом, Джейн Хантер, Чарлзом и Китом.
   — Что это было?
   — Все прошло по плану, и да свершится сладкая месть.
   Неожиданно погас свет. Вас прервал свой сет, и заиграла запись. В толпе образовался проход, по которому бежали два жонглера с горящими факелами. Они остановились прямо под пультом и начали перебрасываться пылающими булавами.
   — Маленький сюрприз, — объяснил Чарлз. — Они выступают в нашем клубе в Лондоне и случайно оказались здесь. Это просто класс.
   Толпа одобрительно ревела. Вскоре один из жонглеров начал подниматься на подиум.
   Арабелла и Шугар Рэй одновременно поняли, что сейчас произойдет, но было слишком поздно.
   Жонглер поскользнулся на ступеньке и полетел на пол, факелы едва не упали на него. Толпа охнула и облегченно выдохнула, когда он вскочил на ноги.
   И тут Вас неожиданно сделал сальто со своего места и приземлился рядом с факелами. Он подобрал их и начал жонглировать.
   — Что... — Как и все остальные, Чарлз Мун не понимал, что происходит.
   — Он работал в цирке, — объяснила Арабелла. — И выступал с таким номером.
   Когда второй жонглер понял, что Вас знает свое дело, они начали работать в паре. Толпа просто сошла с ума, и даже другой жонглер, привалившись к стене, не скрывал своего восхищения.
   Когда музыка доиграла, Вас запрыгнул на свое возвышение и поставил следующую пластинку. Все в клубе, и в том числе Чарлз Мун, были в восторге.
   — Ну, я вам скажу, — воскликнул Чарлз, — я хотел предложить ему просто выступить у нас, но после такого он может стать и резидентом!
   Гордая и взволнованная Арабелла побежала к пульту. Вас помог ей забраться наверх.
   — Это было невероятно! — крикнула Арабелла.
   — Мне тоже понравилось, хотя я все порядком подзабыл, — сказал Вас.
   — А я думала, ты боишься огня. Вас пожал плечами.
   — Я тоже. Но, похоже, артист во мне победил.
   — Я хочу сказать тебе кое-что.
   — Что?
   — Чарлз хочет предложить тебе играть в «Братстве».
   — Надеюсь, не из-за моего циркачества?