Баум Лаймен Фрэнк. Исчезнувшая принцесса Страны Оз

   - Вот это встреча, незнакомец! - воскликнула Лоскутушка и рассмеялась. - Да ты - самое забавное существо, какое только попадалось мне на пути, а странствовала я немало.
   - Неужели ты полагаешь, что я забавнее тебя? - спросил Челоквак, озадаченно глядя на Девочку-Лоскутика.
   - Себе я забавной не кажусь, - ответила она. - А жаль, хотелось бы. Да и ты, должно быть, настолько привык к своему нелепому облику, что уже давно не смеешься над собственным отражением в луже или зеркале.
   - Нет, не смеюсь, - с серьезным видом подтвердил Челоквак. - Прежде я гордился своими размерами, образованностью и воспитанием, но потом искупался в Правдивом Пруду и с тех пор иногда думаю, что, по справедливости, мне не следовало бы отличаться от других лягушек.
   - Справедливо или нет, но отличаться - это значит быть непохожим, рассудила Девочка-Лоскутик. - Что до меня, то я выгляжу как любая другая тряпичная кукла, поскольку я - не единственное создание этой разновидности. Но скажи мне, откуда ты?
   - Из Страны Верхунов, - ответил Челоквак.
   - Это часть страны Оз?
   - Разумеется.
   - А известно ли тебе, что твоя правительница Озма похищена?
   - Я не знал даже, что у меня есть правительница. Конечно же, мне не известно о её похищении.
   - Правительница у тебя есть. Озма правит всеми жителями страны Оз, объяснила Лоскутушка. - И неважно, знают они об этом или нет. Но Озму похитили. Разве ты не возмущен? Не испытываешь негодования? Твоя правительница, о существовании которой ты даже не знал, определенно похищена!
   - Странно, - задумчиво молвил Челоквак. - Похищений и воровства в стране Оз практически нет, но вот похитили Озму, а у моей подруги украли тазик. Я пришел вместе с ней из Страны Верхунов, чтобы разыскать пропажу. - - Не вижу связи между каким-то там тазиком и венценосной правительницей страны Оз! - заявила Лоскутушка.
   - И правительница, и таз похищены, вот и связь.
   - Правильно. Но почему твоя подруга не может мыть посуду в другом тазу?
   - А почему ты не можешь завести другую венценосную правительницу? Наверное, потому что исчезнувшая лучше всех. Вот и моя подруга хочет получить назад свой тазик, сделанный из золота, украшенный алмазами и наделенный волшебными свойствами.
   - Волшебными? Да неужели? - воскликнула Лоскутушка. - Значит, между этими двумя похищениями все-таки есть связь, поскольку, сдается мне, все, что только есть волшебного в стране Оз, было похищено почти одновременно и из Изумрудного города, и из замка Глинды, и из Страны Верхунов. Очень странно и загадочно, не правда ли?
   - Да, мы тоже так считали, - согласился Челоквак. - Но теперь выяснили, кто украл наш тазик. Это был Угу-Башмачник.
   - Угу? Ну и ну! Тот же чародей, которого мы подозреваем в похищении Озмы? Между прочим, мы держим путь в замок этого Башмачника.
   - Мы тоже, - сообщил ей Челоквак.
   - Тогда иди за мной, да поживее, и позволь мне представить тебя Дороти, девочкам, Волшебнику и всем остальным.
   Лоскутушка подпрыгнула, ухватила Челоквака за рукав и потащила его вниз по восточному склону холма. Спустившись к подножию, Челоквак изумленно воззрился на трех девочек, Волшебника и Блестящую Пуговицу, стоявших рядом с деревянным Скакуном-пилуном, тощим Мулом, угловатым Вузи и Трусливым Львом. К Челокваку подбежала маленькая черная собачонка и обнюхала его, но не зарычала.
   - Я встретила ещё один отряд. Этих существ тоже ограбили, возвестила Лоскутушка. - Вот их предводитель. Они идут в замок Угу, чтобы сразиться со злым и коварным Башмачником!
   Все с любопытством и немалым интересом уставились на Челоквака, который тотчас поправил галстук, разгладил свой великолепный жилет и принялся помахивать тростью с золотой рукоятью, как и подобает истинному щеголю. Благодаря большущим очкам его физиономия была совсем не похожа на лягушачью морду и смахивала, скорее, на лицо умного просвещенного человека. Это впечатляло. Даже Дороти, повидавшая в стране Оз немало странных существ, смотрела на Челоквака полными изумления глазами. Ну, а её спутники - и подавно. Тото очень хотелось зарычать на вновь прибывшего, но он не мог этого сделать, а лаять не отважился. Скакун-пилун весьма презрительно всхрапнул, но Лев шепнул своему деревянному товарищу:
   - Попробуй поладить с этим странным существом, друг мой, и помни: оно не причудливее, чем ты сам. В конце концов, быть большой для лягушки более естественно, чем для деревяшки - быть живой.
   Отвечая на вопросы друзей, Челоквак мало-помалу рассказал им историю о краже драгоценного таза Торти и своем полном приключений путешествии. Когда он поведал о Лиловом Медвежьем Правителе и Маленьком Розовом Медведе, знавшем ответы на все вопросы, слушатели пожелали немедленно увидеть столь необычных животных.
   - Было бы разумно объединить наши силы и поделиться всем, чем мы богаты, - предложил Волшебник. - Ведь у нас общее дело, и вместе мы сладим с этим чародеем-башмачником скорее, чем порознь. Давайте же станем союзниками.
   - Я спрошу своих друзей, - пообещал Челоквак и, перебравшись через холм, присоединился к Торти и игрушечным медведям. С ним отправилась Девочка-Лоскутик, и, когда они подошли к Мастерице Печенья, Лиловому Медведю и Розовому Медведю, все так удивились, что невозможно было понять, кто изумлен больше.
   - Ну и ну! - вскричала Торти, глядя на Девочку-Лоскутика. - Ты живая! Как же так?
   Лоскутушка уставилась на медведей и эхом откликнулась:
   - Ну и ну! Вы, как и я, набиты ватой, а на вид, как будто, живые. Как мне стыдно! Ведь я считала себя единственным живым ватным существом во всей стране Оз!
   - Возможно, так оно и есть, - ответил ей Лиловый Медведь. - Потому что я набит высококачественным волосом, и Маленький Розовый Медведь тоже.
   - О, вы освободили мой разум от тягостных и тревожных мыслей, заметно приободрившись, проговорила Девочка-Лоскутик. - Страшилка набит соломой, вы - волосом, стало быть, я остаюсь единственным и неповторимым существом, набитым ватой!
   - Надеюсь, мне достанет вежливости не сравнивать вату с завитым волосом, - молвил правитель. - Тем паче что тебя, похоже, твоя вата вполне устраивает.
   Челоквак рассказал о своей беседе с путешественниками из Изумрудного города и добавил, что Волшебник страны Оз предлагает идти в замок Угу-Башмачника вместе. Торти была очень довольна, но Медвежий Правитель приуныл. Усадив Маленького Розового Медведя на колени, правитель повернул рычажок у него в боку и спросил:
   - Не подвергаем ли мы себя опасности, объединяясь с жителями Изумрудного города?
   Розовый Медведь тотчас ответил:
   - Мы-то нет, а вот все остальные - возможно.
   - Нас это "возможно" не волнует, - рассудил правитель. - Посему присоединимся к остальным и предложим им нашу защиту.
   Но даже Лиловый Медведь очень удивился, когда, перебравшись через холм, увидел горстку весьма причудливых животных и обитателей Изумрудного города. Медведей и Торти приняли очень радушно, хотя Блестящая Пуговица рассердился, когда ему не дали поиграть с Маленьким Розовым Медведем. Но три девочки при виде игрушечных медведей пришли в полный восторг. Особенно им понравился розовый, которого всем очень хотелось подержать на руках.
   Однако Лиловый Правитель отказал им в этом и заявил:
   - Видите ли, это очень ценный медведь, поскольку его волшебные способности могут подсказать выход из любого затруднительного положения. Именно Розовый Медведь сообщил нам, что таз Торти похитил Угу-Башмачник.
   - Но и сам правитель наделен такими же замечательными умениями, добавила Торти. - Он даже показал нам этого чародея.
   - Как же он выглядел? - спросила Дороти.
   - Ужасно!
   - Он сидел за столом и штудировал громадную книгу с золотыми застежками.
   - Должно быть, это Великая Летописная Книга Глинды! - воскликнула Дороти. - Если это она, значит, и Озму, и все волшебные вещи Изумрудного города похитил Угу-Башмачник.
   - И мой тазик тоже, - вставила Торти.
   А Волшебник добавил:
   - Это значит также, что он следит за нашими приключениями по Летописной Книге и знает, что мы ищем его, полные решимости любой ценой вызволить Озму.
   - Если сумеем, - подал голос Вузи, и все строго посмотрели на него.
   Волшебник был совершенно прав, и все его спутники разом посерьезнели. Но Девочка-Лоскутик вдруг рассмеялась.
   - Вот будет потеха, если он возьмет в плен и нас! - воскликнула она.
   - Никому, кроме безумной тряпичной девчонки, не пришло бы в голову назвать это потехой, - проворчал Блестящая Пуговица. А Лиловый Медведь спросил:
   - Вы хотите взглянуть на этого чародейского башмачника?
   - А вдруг он узнает, - ответила Дороти.
   - Думаю, не узнает.
   Правитель взмахнул металлическим жезлом, и перед ними тотчас возникла одна из комнат плетеного замка Угу. На стене висела Волшебная Картина Озмы, а перед ней сидел сам Чародей. Друзья видели Картину так же хорошо, как её видел Угу. На Картине был изображен склон холма, на котором они сидели, и сами путешественники, только в миниатюре. А ещё на Картине была сценка, которую они теперь наблюдали, поэтому друзья знали, что Чародей следит за ними и видит себя в своей комнате. Таким образом, он созерцал их, они созерцали его, и все знали, что созерцают друг друга.
   В доказательство тому Угу вскочил на ноги и обратил в сторону друзей свою злобную физиономию. Но теперь он не мог видеть путешественников, поскольку отвернулся от Картины, а вот они прекрасно видели его, да так четко, что, казалось, Угу стоит перед ними во плоти.
   - Это всего лишь призрак, - сказал Медвежий Правитель. - Он не настоящий, хотя мы видим Угу в точности таким, какой он есть, и за тем делом, которым он сейчас занимается.
   - Да, но я что-то не вижу свой пропавший рык, - пробормотал Тото.
   Изображение медленно растаяло, и друзья снова увидели вокруг траву, деревья и кусты.
   ГЛАВА 18
   ВОЕННЫЙ СОВЕТ
   - А теперь, - предложил Волшебник, - давайте обсудим положение и решим, что мы будем делать, когда доберемся до плетеного замка Угу. Этот Башмачник, несомненно, могущественный Чародей, и его мощь возросла стократно, когда он заполучил Великую Летописную Книгу, Волшебную Картину, все колдовские зелья Глинды и мою черную суму, набитую чарами. Человек, сумевший украсть у нас все это и поставить себе на службу, вероятно, окажется сильным противником, с которым не так-то просто справиться. Поэтому надо загодя продумать наши действия, а уж потом отправляться в его замок.
   - Я не увидела на Волшебной Картине самой Озмы, - заметила Трот. Как ты думаешь, что сделал с ней Угу?
   - Может быть, Маленький Розовый Медведь расскажет нам об этом? предположил Блестящая Пуговица.
   - Разумеется, я его спрошу, - пообещал Лиловый Правитель, поворачивая рычажок в боку Маленького Розового Медведя. - Скажи, это Угу-Башмачник похитил Озму, принцессу страны Оз?
   - Да, - ответил Маленький Розовый Медведь.
   - И что он с ней сделал? - спросил правитель.
   - Запер в темнице, - ответил Маленький Розовый Медведь.
   - Должно быть, это каморка в башне! - в страхе вскричала Дороти. Какой ужас!
   - Значит, мы должны вызволить её, - сказал Волшебник. - За этим мы и пришли. Но как нам спасти Озму?
   Все переглянулись, словно ожидая друг от друга ответа, и все с угрюмым и печальным видом покачали головами. Все, кроме Лоскутушки, которая весело кружилась в танце.
   - Вы боитесь, потому что сделаны из плоти, и очень многое на этом свете способно причинить вам вред, - сказала она. - Почему бы вам не сдаться и не отправиться восвояси? Как вы, безоружные, будете сражаться с могущественным колдуном?
   Дороти задумчиво посмотрела на Лоскутушку и сказала:
   - Послушай, ты ведь знаешь, что Угу не может навредить тебе, как бы ни старался. Не в силах он навредить и мне, потому что я ношу Волшебный Пояс Правителя Номов. Может, нам с тобой пойти дальше вдвоем, а остальные пусть подождут нас здесь?
   - нет! - решительно ответил Волшебник. - Так не годится. Озма гораздо могущественнее любой из вас двоих, но не смогла победить коварного Угу, который запер её в башне. Мы должны отправиться к Башмачнику сильным отрядом, а сила - в единстве и нигде больше.
   - Замечательное предложение, - похвалил его Лиловый Медведь.
   - Но что мы сможем сделать, даже если доберемся до Угу? взволнованно спросила Мастерица Печенья.
   - Вопрос трудный, и скорого ответа не жди, - сказал Волшебник. Сначала мы должны разработать план действий. Угу, разумеется, известно, что мы пришли по его душу, ведь он видел нас на Волшебной Картине и прочел обо всем, что мы уже сделали, в Великой Летописной Книге. Поэтому застать его врасплох нам не удастся.
   - А может быть, мы сумеем урезонить Угу? - предположила Бетси. - Если мы втолкуем ему, как дурно он поступил, возможно, Угу отпустит нашу бедную Озму.
   - И вернет мне мой тазик! - пылко воскликнула Торти.
   - Да, да, он скажет, что очень сожалеет, и будет на коленях вымаливать прощение! - заявила Лоскутушка и сделала сальто-мортале, дабы показать, сколь нелепыми она считает эти предположения. - Не забудьте рассказать мне, когда Угу-Башмачник сделает все это.
   Волшебник вздохнул и с растерянным видом поскреб пальцами плешь.
   - Я совершенно уверен, что Угу не окажет нам любезного приема, сказал он. - Значит, придется победить этого злого колдуна силой, хоть мы и не любим действовать таким образом против кого бы то ни было. Но никто из вас пока не предложил способа достижения победы. Может быть, нам подскажет его Маленький Розовый Медведь? - спросил Волшебник, обращаясь к Медвежьему Правителю.
   - Нет, потому что речь идет о будущем, - ответил Лиловый Медведь. - А он умеет рассказывать только об уже случившемся.
   Все снова погрустнели и задумались. Вскоре Бетси нерешительно произнесла:
   - Хэнк - превосходный драчун. Возможно, он сумеет победить колдуна.
   Мул повернул голову и укоризненно взглянул на маленькую девочку, свою старую подругу.
   - С чарами не подерешься, - заявил он.
   - А вот Трусливый Лев подрался бы, - вставила Дороти.
   Лев, который спокойно лежал, упираясь нижней челюстью в вытянутые передние лапы, поднял свою мохнатую голову.
   - Я могу драться, только когда не боюсь, - тихо молвил он. - Но я начинаю дрожать, услышав слово "драка".
   - Чары Угу безвредны и для Скакуна-пилуна, - напомнила маленькая Трот.
   - Но и Скакун-пилун не в силах навредить колдуну, - ответил ей деревянный зверь.
   - А я - так и вовсе беспомощен, - подал голос Тото. - Ведь я потерял свой рык.
   - Значит, придется уповать на Челоквака, - сказала Тороти-Мастерица Печенья. - Его дивная мудрость наверняка подскажет нам, как победить злого Чародея и вернуть мне мой тазик.
   Все вопросительно посмотрели на Челоквака. Поняв, что попал в центр внимания, тот помахал тростью с золотой рукояткой, поправил большие очки, выпятил грудь, вздохнул и скромно проговорил:
   - Приверженность истине вынуждает меня признаться, что Торти заблуждается относительно моей великой мудрости. Не так уж я и мудр. И не имею опыта победоносной борьбы с колдунами. Однако давайте разберемся. Что такое этот Угу и что такое колдун вообще? Угу - бывший башмачник, а колдун - это обыкновенный человек, который научился выкидывать разные волшебные номера и считает себя высшим существом. В данном случае Башмачнику достало наглости стащить множество колдовских приспособлений и иных не принадлежащих ему вещей, а воровать - это много хуже, чем быть злым чародеем. Тем не менее, даже имея в своем распоряжении все эти чары, Угу остается человеком, а способ победить человека найдется всегда. Вы спрашиваете, как? Позвольте сообщить вам, что я не знаю, как. По-моему, мы не сможем решить, какие действия лучше всего предпринять, пока не попадем в замок Угу. Давайте же отправимся туда и взглянем на этот замок, а потом, возможно, нас осенит идея, которая и приведет к победе.
   - Речь, может, и не слишком мудрая, но совсем не плохая, одобрительно заметила Дороти. - Угу-Башмачник - не только обыкновенный человек. Он - недобрый человек, жестокий человек, и, если мы победим его, так ему и надо. Никакой ему пощады, пока Озма не будет свободна. Идемте же в его замок, как предлагает Челоквак, и посмотрим, что представляет собой эта плетеная твердыня.
   Никто не возражал против такого плана, и он был принят. Путники уже собирались отправиться к замку Угу, но тут Блестящая Пуговица опять куда-то запропастился. Девочки и Волшебник принялись кричать и звать его, Лев заревел, Мул завизжал, Челоквак заквакал, а Большой Лиловый Медведь зарычал (к немалой зависти Тото, который рычать не мог и был вынужден возместить этот недостаток громким лаем). Но Блестящая Пуговица не слышал их. Друзья битый час тщетно искали мальчика, а потом выстроились походным порядком и двинулись к плетеному замку Угу-Башмачника.
   - Блестящая Пуговица вечно теряется, - сказала Дороти. - Но я не волнуюсь: ведь он всегда находится. Возможно, он пошел вперед, а может быть, идет за нами. Но, где бы он ни был, рано или поздно мы его отыщем. Я в этом почти уверена.
   ГЛАВА 19
   УГУ-БАШМАЧНИК
   Угу-Башмачник имел одну очень занятную особенность: он даже не подозревал о своем злобном нраве. Угу жаждал величия и могущества, надеялся стать властителем всей страны Оз, чтобы подчинить себе обитателей этой сказочной земли. Ослепленный честолюбием, он презрел права ближних и был твердо убежден, что любой не менее хитроумный человек поступил бы точно так же.
   Когда Угу держал маленькоую башмачную мастерскую в городе Герку, жизнь его была не так уж и радостна: ведь башмачник - не ахти какое уважаемое поприще. К тому же, Угу знал, что его предки в нескольких поколениях были могущественными колдунами, а значит, род его стоял ступенью выше многих других. Даже отец Угу баловался чарами, когда будущий башмачник и чародей был ещё совсем мальчишкой. Но отец покинул город Герку и уже не вернулся туда. Вот и пришлось Угу зарабатывать на жизнь шитьем башмаков, поскольку он, в отличие от своих предков, ничего не смыслил в волшебстве. Но в один прекрасный день, роясь на чердаке своего дома, он наткнулся на книги с заклинаниями и многочисленные волшебные приспособления, которые верой и правдой служили его семье в прошлом. В тот день Угу бросил свое ремесло и начал постигать колдовское искусство. В конце концов он стал самым могущественным чародеем страны Оз и принялся целыми днями, неделями и месяцами размышлять о том, как лишить других волшебников, чародеев и фей колдовского могущества и сделать их беспомощными.
   В принадлежавших пращурам книгах Уго вычитал следующее:
   Озма, правительница страны Оз, была феей и властвовала над Изумрудным городом и всей страной. Ее невозможно уничтожить никакими чарами, когда-либо изобретенными волшебниками. При помощи своей Волшебной Картины Озма могла видеть всякого, кто приближался к её дворцу с намерением захватить его.
   Глинда Доброая, самая могущественная волшебница страны Оз, владела, помимо прочих колдовских приспособлений, Великой Летописной Книгой, которая сообщала ей обо всех происходивших в мире событиях. Эта Летописная Книга представляла огромную опасность для Угу с его честолюбивыми замыслами, а Глинда была подданной Озмы и наверняка использовала бы все свое колдовское могущество, чтобы защитить правительницу.
   Волшебник страны Оз, живший во дворце Озмы и овладевший с помощью Глинды обширным арсеналом сильных чар, был обладателем сумы с волшебными инструментами, при помощи которых мог победить Башмачника.
   В стране Оз, а точнее, в Стране верхунов, есть украшенный алмазами золотой таз, наделенный удивительными чудесными свойствами. Если произнести волшебное слово, которое Угу узнал, прочитав одну из книг, таз увеличится до таких размеров, что в него сможет усесться взрослый человек. А если ухватиться за золотые ручки таза, он мгновенно доставит пассажира в любое место в пределах страны Оз.
   Никто из ныне живущих, кроме Угу, не подозревал о возможностях, которыми обладал Волшебный Таз, поэтому после долгих изысканий башмачник решил завладеть этой вещью, чтобы с её помощью ограбить Озму, Глинду и Волшебника страны Оз, украв у них все колдовские зелья и предметы, и стать самым могущественным человеком в Оз.
   Для начала Башмачник покинул город Герку и воздвиг себе Плетеный Замок в горах. Он перевез туда свои книги и волшебные пожитки и целый год усердно овладевал чародейским искусством пращуров. Когда год истек, Угу уже умел творить немало разных чудес.
   Завершив приготовления, он отправился в Страну Верхунов, вскарабкался по крутому склону, пробрался в домик Торти-Мастерицы Печенья и, пока все верхуны спали, выкрал её золотой тазик, украшенный алмазами. Угу вынес добычу на улицу, поставил на землю и произнес волшебное слово. Тазик мгновенно вырос до размеров большого корыта, чародей уселся в него, схватился за ручки и пожелал очутиться в большой гостиной в замке Глинды Доброй.
   В мгновение ока перенесся он туда. Первым делом Угу схватил Великую Летописную Книгу и погрузил её в таз. Затем проник в лабораторию Глинды и забрал все редкие химикалии и колдовские инструменты. Их он тоже сложил в таз, предварительно сделав его ещё вместительнее. Потом Угу устроился на груде похищенных сокровищ и пожелал перенестись в покои Волшебника во дворце Озмы, где хранилась сума с чудесными принадлежностями. Пополнив этой сумой свою добычу, Угу пожелал попасть в личные покои Озмы.
   Здесь он снял со стены Волшебную Картину и забрал другие колдовские принадлежности правительницы. Сложив их в таз, Угу собрался было устроиться там и сам, но вдруг поднял глаза и увидел, что рядом с ним стоит Озма. Присущее феям чутье предупредило правительницу об опасности, и прекрасная девушка встала с постели, вышла из спальни и поймала вора с поличным.
   Угу пришлось принимать решение в большой спешке: ведь если бы Озма разбудила обитателей дворца, все честолюбивые планы и достижения чародея, вероятно, пошли бы насмарку. Поэтому Башмачник проворно накинул на голову Озмы шаль, чтобы девушка не могла закричать, затолкал правительницу в корыто, крепко связал, уселся рядом и пожелал очутиться в своем плетеном замке. Мгновение спустя Волшебный Таз перенес его туда вместе с добычей, и Угу ликующе потер руки, как только уразумел, что теперь он владеет всеми главными волшебными предметами страны Оз и может заставить население этой сказочной земли плясать под свою дудку.
   Грабительский налет был настолько стремительным, что ещё до рассвета Угу запер Озму в одной из комнат замка, сделав её своей пленницей, разгрузил таз и разложил похищенное добро, чтобы наутро оценить добычу. На другой день он положил на стол Великую Летописную Книгу, повесил на стену Волшебную Картину и рассовал по шкафам и ящикам все украденные эликсиры и волшебные снадобья. Вычистив до блеска колдовские инструменты, Угу разложил их в строгом порядке. Это захватывающее дух занятие доставило ему огромное удовольствие. Но чародея беспокоила Озма. Плененная принцесса то плакала, то сурово выговаривала Башмачнику, суля ему страшные кары за совершенное злодеяние. В конце концов Угу Угу поймал себя на том, что побаивается плененной и лишенной могущества феи, и наспех составил заклинание, благодаря которому перестал видеть и слышать Озму. А потом увлекся другими делами и забыл о ней.
   Но теперь, взглянув на Волшебную Картину и вчитавшись в Великую Летописную Книгу, Башмачник понял, что содеянное не сойдет ему с рук. Потому что его искали два сильных отряда, готовые на самые крутые меры, чтобы вернуть похищенное. Один отряд возглавляли Волшебник и Дороти, а второй - Торти и Челоквак. Были и другие поисковые партии, но они бродили совсем не там, где следовало бы.
   Зато эти два отряда направлялись прямиком к плетеному замку, и Угу принялся размышлять, как бы дать им достойный отпор и не позволить одолеть себя.
   ГЛАВА 20
   НОВЫЕ СЮРПРИЗЫ
   Весь первый день после объединения двух отрядов наши друзья непрерывно продвигались вперед, к плетеному замку Угу-Башмачника. Когда стемнело, они стали лагерем в небольшой рощице и провели приятный вечер, хотя кое-кто и волновался по поводу затянувшейся отлучки Блестящей Пуговицы.
   Когда звери сбились в кучку и устроились на ночь, Тото сказал:
   - А может, этот Башмачник, укравший мой рык и похитивший Озму, похитил и Блестящую Пуговицу?
   - Откуда ты знаешь, что твой рык украл Башмачник? - спросил Вузи.
   - Но ведь именно он стащил почти все ценные вещи, какие только были в стране Оз, - ответил пес.
   - Да, возможно, но стащил он лишь то, что было ему нужно, - молвил Лев. - А зачем кому-то мог понадобиться твой рык?
   - Ну, - ответила собака, медленно помахивая хвостиком, - насколько я помню, это был замечательный рык - густой, бархатистый и...
   - И почти не визгливый, - ввернул Скакун-пилун.
   - ... и если у этого чародея не было собственного рыка, он вполне мог стащить мой, чтобы воспользоваться им для своих нужд.
   - Если он так поступил, то очень скоро пожалеет об этом, - вставил Мул. - Как пожалеет и о похищении Блестящей Пуговицы, коли это его рук дело.
   - Выходит, тебе не нравится Блестящая Пуговица? - спросил изумленный Лев.
   - Вопрос не в том, нравится или нет, - ответил Мул. - Просто за ним надо все время приглядывать. Когда мальчишка доставляет своим друзьям столько треволнений, лучше держаться от него подальше. Вот я, например, никогда не теряюсь.
   - А потеряешься, никто и волноваться не станет, - заверил его Тото. Шично я думаю, что Блестящая Пуговица - настоящий счастливчик. Ведь он всегда находится.