Страница:
* * *
"Грязь, - отметил Ветеран комочки грунта на полу, опустив взгляд к квадратным носкам своих ботфорт. - Откуда?"
- Ровней! - послышалось за поворотом, вдалеке. - Нет, правей!...
Коридор за углом расширялся, образуя холл - Просторный и почти пустой, если не считать двух ди-ланов, поставленных, очевидно, для андроидов, потому что люди в голом холле не сидели никогда, и даже обойное панно с горным озером во всю стену не располагало к отдыху. Сейчас диваны были сдвинуты к окну и зачехлены, а посреди холла топтались Сапер и Домкрат с ящиком; в ящике колыхалось деревце с дырчатыми листьями. Здесь же присутствовали - менеджер-хозяйственник, пара оперон Адана, командир уборщиков, двое вспомогательных солдат из гарнизона Баканара и коридорный электрокар; все перечисленные (кроме электрокара) махали руками и давали противоречащие друг другу советы:
- Ближе к окну! Не так близко! Нет, вазон будет посередине!... Где дизайнер по интерьеру? Куда он ушел? Сходите за ним, он заблудится в здании!...
- ДЕРЕВО, - важно пояснил Домкрат. - ДЛЯ ОЗЕЛЕНЕНИЯ. НАЗЫВАЕТСЯ МОНСТЕРА ВЕЛИКОЛЕПНАЯ СЕЙЧАС СНИЗУ ДОСТАВЯТ ЕЩЕ СЕМЬ ДЕРЕВЬЕВ.
- Я ВИДЫВАЛ ДЕРЕВЬЯ И ПОЛУЧШЕ ЭТОГО, - моргнул радаром Ветеран, минуя холл. Он, согласно приказу, шел к Кибер-шефу на проверку памяти.
* * *
Легко сказать - "выспаться"! Человек - не киборг, он не может выключить мозг и лежать неподвижно, пока таймер не покажет время пробуждения. Человек медленно погружается в сон, а мысли, накопившиеся за день, и обрывки разговоров всплывают и: бегут сами собой; появляется какая-то тревога, страхи,. бродят в душе пережитые волнения, и вспыхивает; перед глазами калейдоскоп лиц, образов, видений. Когда Хиллари понял, что не в состоянии остановить: эту бегущую вереницу, он положил под язык пластинку снотворного и поэтому утром был несколько заторможен, то и дело протирал глаза, зевал и два раза по-, быстрому сделал гимнастику, чтобы прийти в себя. Как ни совершенствуют снотворные, как их ни приближают по составу к эндорфинам - все равно искусственный сон не заменит естественный; мозг продолжает думать и решать задачи, и чувствовал себя Хиллари таким же усталым и опустошенным, как вчера вечером, словно и не спал вовсе. Но работа есть работа, от нее никуда не денешься.
"Менеджерский час" у Хиллари был с 08.00 до 09.00 - поздней, чем у других начальников, но если бы он еще и вставал в пять утра, то тогда не нужно было б и ложиться, а постель пришлось бы поставить у стенда - и не раз уже бывало так, что или он, или Гаст, или Пальмер спали в так называемой комнате всихоразгрузки, которую переоборудовал в спальню еще прежний завлаб Томсен в разгар своего пылкого романа с симпатичной ассистенткой
Первым делом Хиллари выслушал доклад Чака о том, как они чудесно устроились в дивизионе летучей полиции, с каким энтузиазмом их приняли и что все в Порядке и все киборги на месте
- Нам отвели две комнаты, сказали - "Сидеть и не высовываться", - а киборгов разместили в подземелье. Между нами восемь этажей и перекрытий, телефон не проведен, радарами пользоваться запретили - у них, видишь ли, какой-то комп завис; а мы-то чуг при чем? "Это, - говорят, - ваши железные парни создали активный электромагнитный импульс типа ""стоячей волны". А мне кажется, это Этикет козни Строит...
- Зачем? - чуть не простонал Хиллари.
- Чтобы полностью выйти из-под управления и Командовать по-своему Я же теперь его проконтролировать никак не могу, ни порядок наладить в отряде если только мне жить и спать с ними вместе в подвале... так там даже света нет. Дивизион все деньги на верхновые компы угрохал, а ремонт в подземном этаже не провели; там раньше что-то стояло, что - теперь и не поймешь. Все сняли, демонтировали и провода отрезали. Киборгам на это плевать, а мне там что - как йонгеру, на ощупь жить? А если боевой вызов? Мы их на грузовом лифте поднимать наверх должны! Каково, а? Зацепи!
- Скажи спасибо, что хоть не на улице ночевали. Потерпи, Чак, это временные трудности. И не злись на Этикета, это уже превращается в манию; не переноси на него свои опасения. Киборг, он и есть киборг Машина, всегда готовая к подчинению.
Хиллари говорил четко, поставив голос на убеждение, буквально на внушение, хотя у него самого гвоздем засела мысль со вчерашнего дня кто-то из киборгов выстрелил, чтоб ранить, и ему, Хиллари, вскоре предстоит читать память четверых (!) киборгов и подчищать ее. Хиллари было так противно, будто он объелся зелеными сливами, кисло-горькими и жесткими. Но еще не хватало, чтобы главный "кукольник" киборгофобией заболел и перестал доверять подчиненным киборгам! И Хиллари убеждал и убеждал Чака, пока тон голоса собеседника не смягчился и он не перешел на другое:
- А еще Доран! Меня тут притоптали все, и даже из манхлятника родня звонила... Ты смотрел вчера "NOW" - внеочередной выпуск про нашу катастрофу?
- Нет, сколько же можно мазохизмом заниматься?
- Доран - эта скотина и свинья...
- Еще скажи - козел.
Оба чуть улыбнулись на разных концах линии.
- ... заявил, что Фанк - это Файри, и создал общество спасения.
- Откуда ему это стало известно?
- Из самых достоверных источников, - передразнил голосом Чак. Поскольку мы все в полном составе загорали на улице, а другие наши не вылезают из застенков Баканара, значит - нас сдал кто-то из кибер-полиции, куда ушла сводка от Кире. Я намекнул об этом Сиду - но у нашей контрразведки сам знаешь, один ответ: "Все под контролем, не волнуйся". Было бы под контролем - и утечек не случалось бы!
- Спасибо, Чак, - голос Хиллари обрел прежнюю звучность, а в голове появилась привычная ясность и щтовность к решительным действиям.
- Рад стараться. Конец связи. А Хиллари уже набирал номер комиссара Райнера Дерека.
- Я тебе не помешал, Раин?
- Что ты... Здравствуй, Хил! Слушай, я тебе очень сочувствую. Такая невезуха! Выищется вдруг какой-нибудь поганый обормот...
- Да, Раин, - почти пропел Хиллари, - именно ТВОЕ сочувствие мне особенно дорого. И про обормо-даты очень своевременно заговорил...
- Что такое? - насторожился Дерек, уже не раз {встречавшийся с язвительностью Хармона.
- Как могло случиться, что Доран со вчерашнего дня знает о Файри?
- Не представляю, - честно сознался Дерек. - И информацию по идентификации в общую сеть не давал. Об этом знают только два моих заместителя и я...
- Значит, - голосом, каким судья выносит прого-вор, подытожил Хиллари, - остается предположить, что либо ты, либо один из твоих замов работает на До-рана. А ты уверен, что не на мафию? Ведь если начать Торговать информацией... не все ли равно, кому продать?
- Хил, - недовольно ответил Дерек, - а ты уверен, что кто-то не подсоединился к ВАШЕЙ сети?
- Уверен. Иначе Доран звонил бы мне на мой служебный номер, а не на автоответчик домой. Итак, Раин, пока ты мне не назовешь имя того, кого ты уволил, я с тобой сотрудничать не буду. В служебных делах, разумеется; по жизни мы останемся хорошими друзьями.
- Хиллари!... - возопил Дерен, но хороший друг уже отключился.
- Здравствуй, Хиллари, - голос Кэннана, мягкий и спокойный. - Я уверен в тебе, ты все сможешь преодолеть.
- Спасибо. - Хиллари улыбнулся, чувствуя себя так, словно он - еще ученик, а Кэн ободряет его перед школьным состязанием по кибернетике. Кэннан, заботливая душа, не выдержал...
- С тобой хочет поговорить Эрла. Я не смог ей отказать, соединяю.
Добрая душа? Хитрец и сводник!
- Привет, Хил. Я все видела. Это было ужасно Слушай, тебе это ничем не грозит? В смысле службы, ну и там... Я плохо понимаю ваши порядки...
- Здравствуй, Эрла, милая. Извини, что я не был на выставке.
- Какая тут выставка?! Хил, о чем ты? Я что, ма - и ленькая, ничего не понимаю?! Я за тебя беспокоюсь.
- Вообще-то могут и выгнать. У меня с генералом напряженные отношения...
- Ты только не отчаивайся, Хил. Будем рисовать о вместе. Абстракцию любой дебил рисовать может, а о два дебила - тем более. Даже обезьяны - и те рисуют!
У тебя обязательно получится. Лотус и тебя пристроит, у него талант к маркетингу, а он себя художником вообразил. Сейчас гонит мои картины на повышение, как брокер на бирже; сразу по пяти трекам говорит. Я устала от его домогательств!
- Погоди, погоди... пять трэков... когда он домогаться успевает? Что, надо приехать и снова набить ему морду?
- Ты не так понял. Он же, оказывается, еще и застарелый хлипер. Вытащил и показал мне свои альбомы с рисунками, навеянными песнями Хлипа. Впору в тату-салон отдавать. Его как подменили - снова надел рваные брюки, а волосы покрасил в зеленый цвет.
- Жуть! - невольно вырвалось у Хиллари. Но как великолепно Лотус чует конъюнктуру!...
- Вот именно! - звенел голос Эрлы. - Тебе везет, что ты его не видишь, - а я тут мучаюсь, на это чудо глядя. Хил, а это правда, что...
- Правда на восемьдесят девять процентов, - что скрывать, скоро придется давать официальный ответ.
- Хиллари! - ворвался в связь энергичный голос генерала Горта. Трудности, казалось, только придавали ему сил. - С кем ты так долго треплешься?! Я уже второй раз соединяюсь!
- Слушаю вас, мой генерал
- Так-то вот. - Генерал задействовал срочную, связь, разорвав текущий контакт. - Я тут обо всем договорился; твое дело - сидеть в Баканаре и помалкивать, а то все провалишь. Пресс-конференцию дает Джун Фаберлунд, руины демонтируют. Твоя бухгалтерия сосчитала бюджет проекта за финансовый год?
Нет еще, - Хиллари внутренне напрягся.
- Ко вторнику, шестого мая, все должно быть готово; пусть хоть в три смены работают.
- Почему такая спешка?
- Слушания по проекту в подкомиссии конгресса перенесены на пятницу, шестнадцатое, - Горт был прямолинеен, как монорельс. - И это не все плохие новости. В перечне стоит вопрос о расходах на закрытие проекта. Дилемма такова - что будет стоить дороже: продержать проект год на консервации или прихлопнуть его сразу. Что дешевле, то и решат. Я уже вызвал команду "ликвидаторов", иначе к сроку не справимся. Они там у тебя походят, посчитают... А то идти на подкомиссию неподготовленным - все равно что войну начинать без оружия...
- Да они что, - Хиллари вскипел, потеряв остатки хладнокровия, - с ума посходили?! Проект ликвидировать?! На каком основании?!
- Башня в Бэкъярде рухнула, - терпеливо пояснил Горт, - и все это видели.
- Так башня - это же не проект! Арендованное старье!...
- А им все равно. Раз упало - значит, уничтожили. Психология восприятия толпы! Вот поэтому никогда нельзя показывать в военных новостях свою разбитую технику - а только вражескую, - наставительно заметил Горт. Вон, компания Global Scan свой морально устаревший, вышедший из строя орбитальный комплекс по плану в море уронила - так потом директора полгода объяснялись, что они не банкроты, и конференции устраивали, и открытые доклады делали, и все равно у них акции упали, еле-еле год без: убытков свели. Нет хуже деморализации, если у тебя; что-то упало или утонуло. - А депутаты?
- Эгоисты и популисты. Верх некомпетентное ти, - презрение открыто сквозило в голосе Горта - Я там бываю, я знаю. Во всем парламенте - ни одного инженера, одни политиканы и юристы, в лучшем случае - экономисты. Готовься к худшему. Да, - Горт словно бы заколебался, - тут Карл Машталер мне звонил, попросил передать от его имени - они готовы; взять тебя в BIC, дадут лабораторию, штат будешь набирать сам, зарплата втрое выше, чем ты сейчас получаешь с надбавками от Айрэн-Фотрис. Это даже не "золотой зонтик", а прямо-таки парашют для спасения. Позвони ему, когда надумаешь.
- Тебе не терпится от меня избавиться?
- Ну нет - я просто передаю его слова, у них же нет с тобой связи. Думаешь, мне приятно это говорить?
- Лоуренс, а если бы тебе, когда ты при отступлении взрывал бы склады, мосты и технику, агенты противника предложили бы за деньги перейти на их сторону, что бы ты сказал?
- Послал бы покрепче. Я что, похож на предателя?
- А я? Вот и пошли их покрепче от моего имени.
Генерал раскатисто засмеялся. Он уважал упорных парней.
Хиллари отдал еще пару распоряжений, озадачил бухгалтерию и, мрачный, одержимый гнетущими мыслями, вышел в коридор. Здесь он задумался, куда идти: к Нанджу, как он обещал Сиду, или в исследовательский отдел, под протокол тестировать подряд квадригу киборгов, да еще с неизбежной коррекцией информации. "На суде это звалось бы лжесвидетельством, а то и похуже", - непроизвольно подал голос честный мальчик, прятавшийся где-то внутри. "А не Пошел бы ты?..." - ответил ему Хиллари. Находясь в раздвоении, колеблясь и сомневаясь, он, как это часто бывает с людьми, которые хотят отложить тяжелую работу или отсрочить неприятность, машинально сделал большой крюк по внутреннему контуру и увидел... что это? Он даже пригнулся, чтобы рассмотреть внимательнее, но внутри него уже поднималась, разрастаясь, волна отвращения. Темно-коричневые кучки, без блеска, рассыпающиеся, размазывающиеся кляксами - Во серо-зеленому покрытию пола. Резкий, тяжелый запах, вызывающий тошноту...
Хиллари почти бегом бросился за угол, куда тянулись жирные следы и где слышались голоса. Никто и сообразить не успел, как Хиллари оказался рядом.
- Что здесь происходит?
В холле толкалось несколько людей и киборгов, были сооружены странные ярусные ванны, рядом стояли чудовищные, неестественные растения, их корни были обернуты пленкой; какие-то большие пакеты, коробки... Услышав возглас шефа, все замерли и повернули к нему головы.
- Почему в проекте грязь?! Весь коридор черный!
- Это искусственная почва, специальный органический субстрат, попытался оправдаться менеджер по хозяйственной части. - Мы устраиваем дендрарий. Разорвался один пакет с почвой...
- Убрать!! - взорвался Хиллари. Весь сдерживаемый гнев вырвался наружу, и он сам с ужасом чувствовал, что не в силах остановиться. - Мы здесь с нано-техникой работаем! У нас седьмая степень чистоты, а вы свинарник развели! Убрать немедленно! Когда я выйду из лаборатории, я пойду этой же дорогой, и если я опять увижу на полу дерьмо... простите органический субстрат! - уволю тотчас же!
С этими словами Хиллари развернулся и пошел в исследовательский отдел, где его ждал Гаст.
Вот так и случилось, что Хиллари не смог попасть к врачу.
* * *
Что было, что будет, чем дело кончится, чем сердце успокоится издревле устоявшийся порядок. Кэн-нан раскладывал карты, а Чайка следила что куда ляжет и что обозначит? Смысл комбинаций знал только Кэннан; Чайке оставалось верить в то, что карты правду говорят.
- Кэннан, а какова достоверность карточного Прогнозирования?
- Около пятнадцати процентов. У машин - я говорю о перспективно-стратегических вариаторах Ай-рэн-Фотрис - она достигает двадцати семи, но в них загружают огромный объем информации, и стоит это дорого. А карты - доступны и дешевы. Ну-с, поглядим, что у нас вышло... В сердце - туз Драконов, под сердцем - валет Звезд, на сердце - пятерка Колес, по левую руку - десятка Корон, справа - Коронная дама. Все сходится, Чайка. Большое дело в сердце у хозяина, под сердцем - Кавалер из группы усиления, на сердце - пустые хлопоты, то есть текущая работа по проекту, слева - Чак Гедеон, справа - Эрла Шварц... Что-то затянулся у хозяина роман, пора ему жениться. Я совсем не прочь понянчиться с его детьми. Это престижно - воспитать два поколения одной семьи. Как по-твоему - хозяин хорошо воспитан?... Моя работа! Это и есть творчество - направлять развитие ребенка к совершенству, а все прочее, - Кэннан показал через плечо на стопу журналов, где были напечатаны его статьи, - только разминка перед настоящим делом. Я смогу подготовить ребенка хозяина хоть к гуманитарной карьере, хоть к технической, хоть к административной.
- А я детьми не занималась, - призналась Чайка. - Я практически не общаюсь с ними, а когда случается - затрудняюсь в тактике. Они так не похожи на взрослых... по-моему, они непредсказуемы.
- Можно привыкнуть, - успокоил ее Кэннан, - нам терпения не занимать. Наш хозяин был проблемным мальчуганом - беспокойным, возбудимым; в раннем детстве, когда он температурил, у него случались судороги - представь, как это меня беспокоило после начались умышленные приключения. Он знал, что я всегда с ним рядом и приду на помощь - ив четыре года прыгнул в бассейн, не умея плавать... У него же IQ 187, а такой ум на все способен - и на дикие выходки, и на открытия. Что он вытворял - такое не во всякой книге про детей написано. Скажем, ставил на мне опыты по дифференцировке - то обморок изобразит, то перелом, то приступ болей, а я должен догадаться - игра это или всерьез? Случалось, я и ошибался... дети и киборги - неизученная тема; я с интересом почитал бы монографию об этом, если б кто-то написал ее. Ну а позже, годам к десяти, я увлек его рабочим применением машин Хармон-старший помогал мне в этом - и мой непоседа стал классным системщиком. Возможно, кто-нибудь скажет, что Хиллари недополучил игр и забав - но я отвечу, что он работал с не меньшим удовольствием, чем другие дети играют...
Мелодия сигнала от портье оборвала его воспоминания.
- Кэннан, к мистеру Хармону пришли двое из обслуги "Арт - Паласа" с большим пакетом от Эрлы Шварц. Пропустить их?
- Вот! - поднял палец Кэннан. - Это с выставки Эрлы. Очень хороший знак того, что мисс Шварц заинтересована в хозяине... Да, пожалуйста; пусть поднимаются в квартиру. ЛУНАТИК, - обратился он; через радар к андроиду, занятому чисткой одежды в I гардеробной, - КОГДА ПОЗВОНЯТ В ДВЕРЬ, ТЫ ОТКРОЕШЬ И ВПУСТИШЬ ПРИШЕДШИХ.; Прошла минута - всю эту минуту Кэннан с обо скованным апломбом знатока вслух вычислял досто инства потомства Хиллари и Эрлы, которого даже в! проекте не было; особенно он упирал на то, что у обоих - белые генетические карты без каких-либо мутаций, а сочетание IQ родителей - 187 и 213 - несомненно даст в итоге одаренных деток. На фоне его разглагольствований (Хиллари и Эрла одинаково взъярились бы, услышав их) громко пискнуло в прихожей; Лунатик открыл дверь. Двое девушек беловолосая и брюнетка с бурым оттенком, в униформе, на груди у каждой бэйджик "Арт-Паласа", но...
- ЭТО НЕ ЛЮДИ, КИБОРГИ. ВООРУЖЕННОЕ НАПАДЕНИЕ! - успел он сообщить, пока Лильен выхва-эгывала меч, а телескопический клинок вытягивался в полную длину. Рубить мечом Лильен не умела, но смекнула, что удар должен быть сильным, а плоскость Клинка при соприкосновении должна быть перпендикулярна месту приложения к объекту.
Косичка, доставая свой "уран" из пакета с наклейкой "АРТ-ПАЛАС, отдел доставки", еле увернулась от взмаха Лильен - и Лунатик, разрубленный чуть не напополам, свалился на пол.
- ТАК ЕГО! НАЧИНАЕМ ПОГРОМ!
Перескочив через андроида, сестры ворвались в холл - а тут что? о, два киборга! безоружные!...
Кэннан, получив сигнал Лунатика, мгновенно кинулся к стенному шкафу, рванул дверцу и бросил Чайке полицейскую дубинку, взяв себе вторую; метровая дубина, гибкая и прочная, годилась для ближнего боя. Но в следующую секунду Кэннан понял, что противники вооружены сильней - и рыбкой нырнул за Диван, спинку которого тотчас пробила пуля.
Косичка выстрелила, не размышляя, как привыкла в Лабиринте Смерти однако, нажимая спуск, она Думала о киборге с внешностью мужчины не более, чем о мишени в тире. Все ее мысли вмиг сосредоточились на втором киборге, потому что это была...
- Чайка!!... Лил, не трожь ее!! не смей!!
- Но почему?!...
- Это наша сестра!
- СРОЧНЫЙ ВЫЗОВ ПОЛИЦИИ! НАПАДЕНИЕ КИБОРГОВ. У НИХ ЕСТЬ ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ АДРЕС - ЖИЛИЩЕ, 55, ДОМ, 70, БЛОК "БАТТЛИН", ЛИНИЯ BW-4, СИНИЙ ЮГО-ВОСТОК. ЧАЙКА, ТЕБЕ ИЗВЕСТНЫ ЭТИ ДВОЕ?
- НЕ ИЗВЕСТНЫ. Откуда ты знаешь мое имя?
- Чайка, сестренка! Ты жива!... Лил, убей второго!
Кэннан метнулся к двери спальни, пользуясь тем, что Чайка оказалась между ним и куклой с пистолетом; Косичка, спохватившись, выстрелила дважды - треснула пластина телевизионного экрана, разлетелась ваза, но Кэннан успел проскочить. Лильен обогнула Чайку - выставив меч, чтоб кукла Хармона не вздумала напасть - и понеслась вдогонку; в спальне Кэннан обернулся и парировал удар - меч перерубил дубину, оставив в руке смехотворный кусок, но за это время Кэннан выбрал, чем биться с мечницей, - он швырнул остаток дубины в нее, а сам рванулся в спортзал.
- Не уйдешь! - Лильен сообразила, что из квартиры нет второго выхода, и немного отвлеклась на то, чтоб покрошить в спальне все, подвластное мечу. Мебель, аппаратура - все изрубить!! разбить и растоптать! это вещи Хармона - пусть он о них поплачет!
- Чайка, Чаечка, - взывала Коса к кибер-девушке, державшей наготове занесенную дубину, - ну о вспомни меня, я - Косичка! Помнишь?!
- Нет.
- Подлец! что он с тобой сделал?! Ну вспоминай - мы жили вместе с мамой Чарой; ты, я, Маска, Чехарда... в одной семье!
- Нет, я не помню.
- Тебя поймал Хиллари Хармон, он сжег твою память!
- Мистер Хармон - мой хозяин. Я буду защищать себя и его имущество.
- Будь он проклят!! - Косичка, в отчаянии оглядевшись, еще три раза выстрелила - комбайн! бокс дреков и кассет! компьютер!... Чайка сделала шаг, рас-енитывая, как удобней подступить к врагу, - и Коса отскочила.
- Чайка, ты меня ударишь?!
- Обязательно.
- Я не могу в тебя стрелять!
- Тем лучше.
Зря Лильен увлеклась разгромом в спальне - упусив время, она дала Кэннану найти оружие. Гриф от штанги - тяжелый и длинный, как лом, прочный, с рифлением для лучшей хватки.
Лильен попыталась отбить гриф - меч разломился на стыке звеньев. Пощады ждать не приходилось - и Лильен пустилась наутек, чтоб выманить противника под огонь Косички.
- КОСА, ПРИКРОЙ МЕНЯ!
Тут Чайка и ударила Косичку по руке - прянув вперед, со всей силой модели, чьи параметры позволяли быть бодигардом. Косичка не успела сжать "уран" покрепче; пистолет вылетел из пальцев ей под ноги, а Д нагнуться, подобрать его Косичке не дали удары Чайки - получив свободу действий, Чайка быстро и - молча молотила ее, как хотела, оттесняя к прихожей, и, наконец, смогла отфутболить "уран" под диван.
- ЧАЙКА, ОПАСНОСТЬ СЗАДИ! - предупредил Кэннан.
Как в танце, Чайка отступила с разворотом - Лилеен, промахнувшись ей в спину обломком меча, шмыгнула вперед, заслоняя Косичку собой. Поздно! Кэннан перехватил гриф, словно копье, метнул - и стальной стержень торцом впечатался Косе в колено, а Кэннан двинулся к дивану. В магазине "урана" еще оставалось пять-шесть патронов; глупо этим не воспользоваться.
- БЕЖИМ. - Лильен подхватила охромевшую Косу под локоть; Косичка, неловко нагнувшись, подняла гриф, чтоб чем-то защититься от сестры, ставшей орудием ненавистного Хармона, - и налетчицы быстро скрылись.
Когда Кэннан с "ураном" выскочил на площадку этажа, он никого там не увидел - и очень скоро догадался, что означали треск и скрежет в мимолетной паузе между исчезновением двух кукол Банш и теперешней пустотой. В стене короба за лифтом, где проходили трубы, кабели и вентиляция, зиял пролом, а рядом лежал гриф.
Да, люди так не уходят. Только киборги, способные без страха броситься в любую шахту, хоть бы она была всего на палец шире плеч. Кэннан прислушался - глубоко внизу удалялся скрипучий шорох. Наверное, скользят, тормозя локтями. Они будут внизу быстрее, чем полиция поймет, где их подстерегать. Но все же полицейских следует предупредить...
Чайка ходила по разгромленной квартире, озираясь, будто подсчитывала ущерб. Убрав оружие, Кэно нан спросил:
- Ты не повреждена?
- Нет... - голос ее был неуверенным. - Кэннан...
Со мной что-то происходит. Я не понимаю, что.
Эту куклу я видела раньше... когда-то. Она называла имена - Чара, Маска, Чехарда... не могу их вспомнить полностью... не понимаю...
- Зато я кое-что понимаю. - Кэннан констатировал, что "уран" убирать рановато, и Чайка с удивлением увидела, что дуло смотрит на нее. - Если ты попытаешься покинуть комнату, я тебя остановлю. Не подходи к окнам. Положи дубинку и не бери в руки ничего тяжелого. При соблюдении этих условий ты останешься цела. Хозяин решит, что с тобой делать.
* * *
В тюремном госпитале Рыбаку понравилось. О нем здесь тщательно заботились, лечили по полной программе - и никто не нудил "А где ваш медицинский полис?", не перечислял шершавым голосом, какие виды помощи окажут по страховке, а за какие надо доплатить. Бесстрастные лица медиков и мрачные физиономии охраны Рыбака не смущали - пусть сторожат и лечат, а как выглядят - неважно.
Первый день Рыбаку было плохо. Его чем-то так напичкали, что ум мутился, а говорить стало легко - и он с удивлением, будто со стороны, слышал свой сиплый голос, несущий околесицу. Дознаватели с колючими глазами спрашивали, кто его снарядил на теракт, а он им объяснял, как учился на технаря и как не ужился с бригадиром помойного утилизатора, а потом - с инструктором по трубоочистным системам. После двадцати минут такого разговора Рыбаку дурнело, и за него опять брались врачи. Ему впрыснули полстакана "черного жемчуга" - суспензии нано-частиц, насыщенной кислородом в пятьсот раз больше крови, так что дышать вообще не надо. Наконец, Рыбаку стало тепло и легко, и он уснул, блаженно размышляя: "Как это здорово, когда ты террорист! Все вокруг тебя вьются, уговаривают, ублажают и укаживают за тобой. А может, так и надо жить, чтобы правительство тебя боялось?..."
"Грязь, - отметил Ветеран комочки грунта на полу, опустив взгляд к квадратным носкам своих ботфорт. - Откуда?"
- Ровней! - послышалось за поворотом, вдалеке. - Нет, правей!...
Коридор за углом расширялся, образуя холл - Просторный и почти пустой, если не считать двух ди-ланов, поставленных, очевидно, для андроидов, потому что люди в голом холле не сидели никогда, и даже обойное панно с горным озером во всю стену не располагало к отдыху. Сейчас диваны были сдвинуты к окну и зачехлены, а посреди холла топтались Сапер и Домкрат с ящиком; в ящике колыхалось деревце с дырчатыми листьями. Здесь же присутствовали - менеджер-хозяйственник, пара оперон Адана, командир уборщиков, двое вспомогательных солдат из гарнизона Баканара и коридорный электрокар; все перечисленные (кроме электрокара) махали руками и давали противоречащие друг другу советы:
- Ближе к окну! Не так близко! Нет, вазон будет посередине!... Где дизайнер по интерьеру? Куда он ушел? Сходите за ним, он заблудится в здании!...
- ДЕРЕВО, - важно пояснил Домкрат. - ДЛЯ ОЗЕЛЕНЕНИЯ. НАЗЫВАЕТСЯ МОНСТЕРА ВЕЛИКОЛЕПНАЯ СЕЙЧАС СНИЗУ ДОСТАВЯТ ЕЩЕ СЕМЬ ДЕРЕВЬЕВ.
- Я ВИДЫВАЛ ДЕРЕВЬЯ И ПОЛУЧШЕ ЭТОГО, - моргнул радаром Ветеран, минуя холл. Он, согласно приказу, шел к Кибер-шефу на проверку памяти.
* * *
Легко сказать - "выспаться"! Человек - не киборг, он не может выключить мозг и лежать неподвижно, пока таймер не покажет время пробуждения. Человек медленно погружается в сон, а мысли, накопившиеся за день, и обрывки разговоров всплывают и: бегут сами собой; появляется какая-то тревога, страхи,. бродят в душе пережитые волнения, и вспыхивает; перед глазами калейдоскоп лиц, образов, видений. Когда Хиллари понял, что не в состоянии остановить: эту бегущую вереницу, он положил под язык пластинку снотворного и поэтому утром был несколько заторможен, то и дело протирал глаза, зевал и два раза по-, быстрому сделал гимнастику, чтобы прийти в себя. Как ни совершенствуют снотворные, как их ни приближают по составу к эндорфинам - все равно искусственный сон не заменит естественный; мозг продолжает думать и решать задачи, и чувствовал себя Хиллари таким же усталым и опустошенным, как вчера вечером, словно и не спал вовсе. Но работа есть работа, от нее никуда не денешься.
"Менеджерский час" у Хиллари был с 08.00 до 09.00 - поздней, чем у других начальников, но если бы он еще и вставал в пять утра, то тогда не нужно было б и ложиться, а постель пришлось бы поставить у стенда - и не раз уже бывало так, что или он, или Гаст, или Пальмер спали в так называемой комнате всихоразгрузки, которую переоборудовал в спальню еще прежний завлаб Томсен в разгар своего пылкого романа с симпатичной ассистенткой
Первым делом Хиллари выслушал доклад Чака о том, как они чудесно устроились в дивизионе летучей полиции, с каким энтузиазмом их приняли и что все в Порядке и все киборги на месте
- Нам отвели две комнаты, сказали - "Сидеть и не высовываться", - а киборгов разместили в подземелье. Между нами восемь этажей и перекрытий, телефон не проведен, радарами пользоваться запретили - у них, видишь ли, какой-то комп завис; а мы-то чуг при чем? "Это, - говорят, - ваши железные парни создали активный электромагнитный импульс типа ""стоячей волны". А мне кажется, это Этикет козни Строит...
- Зачем? - чуть не простонал Хиллари.
- Чтобы полностью выйти из-под управления и Командовать по-своему Я же теперь его проконтролировать никак не могу, ни порядок наладить в отряде если только мне жить и спать с ними вместе в подвале... так там даже света нет. Дивизион все деньги на верхновые компы угрохал, а ремонт в подземном этаже не провели; там раньше что-то стояло, что - теперь и не поймешь. Все сняли, демонтировали и провода отрезали. Киборгам на это плевать, а мне там что - как йонгеру, на ощупь жить? А если боевой вызов? Мы их на грузовом лифте поднимать наверх должны! Каково, а? Зацепи!
- Скажи спасибо, что хоть не на улице ночевали. Потерпи, Чак, это временные трудности. И не злись на Этикета, это уже превращается в манию; не переноси на него свои опасения. Киборг, он и есть киборг Машина, всегда готовая к подчинению.
Хиллари говорил четко, поставив голос на убеждение, буквально на внушение, хотя у него самого гвоздем засела мысль со вчерашнего дня кто-то из киборгов выстрелил, чтоб ранить, и ему, Хиллари, вскоре предстоит читать память четверых (!) киборгов и подчищать ее. Хиллари было так противно, будто он объелся зелеными сливами, кисло-горькими и жесткими. Но еще не хватало, чтобы главный "кукольник" киборгофобией заболел и перестал доверять подчиненным киборгам! И Хиллари убеждал и убеждал Чака, пока тон голоса собеседника не смягчился и он не перешел на другое:
- А еще Доран! Меня тут притоптали все, и даже из манхлятника родня звонила... Ты смотрел вчера "NOW" - внеочередной выпуск про нашу катастрофу?
- Нет, сколько же можно мазохизмом заниматься?
- Доран - эта скотина и свинья...
- Еще скажи - козел.
Оба чуть улыбнулись на разных концах линии.
- ... заявил, что Фанк - это Файри, и создал общество спасения.
- Откуда ему это стало известно?
- Из самых достоверных источников, - передразнил голосом Чак. Поскольку мы все в полном составе загорали на улице, а другие наши не вылезают из застенков Баканара, значит - нас сдал кто-то из кибер-полиции, куда ушла сводка от Кире. Я намекнул об этом Сиду - но у нашей контрразведки сам знаешь, один ответ: "Все под контролем, не волнуйся". Было бы под контролем - и утечек не случалось бы!
- Спасибо, Чак, - голос Хиллари обрел прежнюю звучность, а в голове появилась привычная ясность и щтовность к решительным действиям.
- Рад стараться. Конец связи. А Хиллари уже набирал номер комиссара Райнера Дерека.
- Я тебе не помешал, Раин?
- Что ты... Здравствуй, Хил! Слушай, я тебе очень сочувствую. Такая невезуха! Выищется вдруг какой-нибудь поганый обормот...
- Да, Раин, - почти пропел Хиллари, - именно ТВОЕ сочувствие мне особенно дорого. И про обормо-даты очень своевременно заговорил...
- Что такое? - насторожился Дерек, уже не раз {встречавшийся с язвительностью Хармона.
- Как могло случиться, что Доран со вчерашнего дня знает о Файри?
- Не представляю, - честно сознался Дерек. - И информацию по идентификации в общую сеть не давал. Об этом знают только два моих заместителя и я...
- Значит, - голосом, каким судья выносит прого-вор, подытожил Хиллари, - остается предположить, что либо ты, либо один из твоих замов работает на До-рана. А ты уверен, что не на мафию? Ведь если начать Торговать информацией... не все ли равно, кому продать?
- Хил, - недовольно ответил Дерек, - а ты уверен, что кто-то не подсоединился к ВАШЕЙ сети?
- Уверен. Иначе Доран звонил бы мне на мой служебный номер, а не на автоответчик домой. Итак, Раин, пока ты мне не назовешь имя того, кого ты уволил, я с тобой сотрудничать не буду. В служебных делах, разумеется; по жизни мы останемся хорошими друзьями.
- Хиллари!... - возопил Дерен, но хороший друг уже отключился.
- Здравствуй, Хиллари, - голос Кэннана, мягкий и спокойный. - Я уверен в тебе, ты все сможешь преодолеть.
- Спасибо. - Хиллари улыбнулся, чувствуя себя так, словно он - еще ученик, а Кэн ободряет его перед школьным состязанием по кибернетике. Кэннан, заботливая душа, не выдержал...
- С тобой хочет поговорить Эрла. Я не смог ей отказать, соединяю.
Добрая душа? Хитрец и сводник!
- Привет, Хил. Я все видела. Это было ужасно Слушай, тебе это ничем не грозит? В смысле службы, ну и там... Я плохо понимаю ваши порядки...
- Здравствуй, Эрла, милая. Извини, что я не был на выставке.
- Какая тут выставка?! Хил, о чем ты? Я что, ма - и ленькая, ничего не понимаю?! Я за тебя беспокоюсь.
- Вообще-то могут и выгнать. У меня с генералом напряженные отношения...
- Ты только не отчаивайся, Хил. Будем рисовать о вместе. Абстракцию любой дебил рисовать может, а о два дебила - тем более. Даже обезьяны - и те рисуют!
У тебя обязательно получится. Лотус и тебя пристроит, у него талант к маркетингу, а он себя художником вообразил. Сейчас гонит мои картины на повышение, как брокер на бирже; сразу по пяти трекам говорит. Я устала от его домогательств!
- Погоди, погоди... пять трэков... когда он домогаться успевает? Что, надо приехать и снова набить ему морду?
- Ты не так понял. Он же, оказывается, еще и застарелый хлипер. Вытащил и показал мне свои альбомы с рисунками, навеянными песнями Хлипа. Впору в тату-салон отдавать. Его как подменили - снова надел рваные брюки, а волосы покрасил в зеленый цвет.
- Жуть! - невольно вырвалось у Хиллари. Но как великолепно Лотус чует конъюнктуру!...
- Вот именно! - звенел голос Эрлы. - Тебе везет, что ты его не видишь, - а я тут мучаюсь, на это чудо глядя. Хил, а это правда, что...
- Правда на восемьдесят девять процентов, - что скрывать, скоро придется давать официальный ответ.
- Хиллари! - ворвался в связь энергичный голос генерала Горта. Трудности, казалось, только придавали ему сил. - С кем ты так долго треплешься?! Я уже второй раз соединяюсь!
- Слушаю вас, мой генерал
- Так-то вот. - Генерал задействовал срочную, связь, разорвав текущий контакт. - Я тут обо всем договорился; твое дело - сидеть в Баканаре и помалкивать, а то все провалишь. Пресс-конференцию дает Джун Фаберлунд, руины демонтируют. Твоя бухгалтерия сосчитала бюджет проекта за финансовый год?
Нет еще, - Хиллари внутренне напрягся.
- Ко вторнику, шестого мая, все должно быть готово; пусть хоть в три смены работают.
- Почему такая спешка?
- Слушания по проекту в подкомиссии конгресса перенесены на пятницу, шестнадцатое, - Горт был прямолинеен, как монорельс. - И это не все плохие новости. В перечне стоит вопрос о расходах на закрытие проекта. Дилемма такова - что будет стоить дороже: продержать проект год на консервации или прихлопнуть его сразу. Что дешевле, то и решат. Я уже вызвал команду "ликвидаторов", иначе к сроку не справимся. Они там у тебя походят, посчитают... А то идти на подкомиссию неподготовленным - все равно что войну начинать без оружия...
- Да они что, - Хиллари вскипел, потеряв остатки хладнокровия, - с ума посходили?! Проект ликвидировать?! На каком основании?!
- Башня в Бэкъярде рухнула, - терпеливо пояснил Горт, - и все это видели.
- Так башня - это же не проект! Арендованное старье!...
- А им все равно. Раз упало - значит, уничтожили. Психология восприятия толпы! Вот поэтому никогда нельзя показывать в военных новостях свою разбитую технику - а только вражескую, - наставительно заметил Горт. Вон, компания Global Scan свой морально устаревший, вышедший из строя орбитальный комплекс по плану в море уронила - так потом директора полгода объяснялись, что они не банкроты, и конференции устраивали, и открытые доклады делали, и все равно у них акции упали, еле-еле год без: убытков свели. Нет хуже деморализации, если у тебя; что-то упало или утонуло. - А депутаты?
- Эгоисты и популисты. Верх некомпетентное ти, - презрение открыто сквозило в голосе Горта - Я там бываю, я знаю. Во всем парламенте - ни одного инженера, одни политиканы и юристы, в лучшем случае - экономисты. Готовься к худшему. Да, - Горт словно бы заколебался, - тут Карл Машталер мне звонил, попросил передать от его имени - они готовы; взять тебя в BIC, дадут лабораторию, штат будешь набирать сам, зарплата втрое выше, чем ты сейчас получаешь с надбавками от Айрэн-Фотрис. Это даже не "золотой зонтик", а прямо-таки парашют для спасения. Позвони ему, когда надумаешь.
- Тебе не терпится от меня избавиться?
- Ну нет - я просто передаю его слова, у них же нет с тобой связи. Думаешь, мне приятно это говорить?
- Лоуренс, а если бы тебе, когда ты при отступлении взрывал бы склады, мосты и технику, агенты противника предложили бы за деньги перейти на их сторону, что бы ты сказал?
- Послал бы покрепче. Я что, похож на предателя?
- А я? Вот и пошли их покрепче от моего имени.
Генерал раскатисто засмеялся. Он уважал упорных парней.
Хиллари отдал еще пару распоряжений, озадачил бухгалтерию и, мрачный, одержимый гнетущими мыслями, вышел в коридор. Здесь он задумался, куда идти: к Нанджу, как он обещал Сиду, или в исследовательский отдел, под протокол тестировать подряд квадригу киборгов, да еще с неизбежной коррекцией информации. "На суде это звалось бы лжесвидетельством, а то и похуже", - непроизвольно подал голос честный мальчик, прятавшийся где-то внутри. "А не Пошел бы ты?..." - ответил ему Хиллари. Находясь в раздвоении, колеблясь и сомневаясь, он, как это часто бывает с людьми, которые хотят отложить тяжелую работу или отсрочить неприятность, машинально сделал большой крюк по внутреннему контуру и увидел... что это? Он даже пригнулся, чтобы рассмотреть внимательнее, но внутри него уже поднималась, разрастаясь, волна отвращения. Темно-коричневые кучки, без блеска, рассыпающиеся, размазывающиеся кляксами - Во серо-зеленому покрытию пола. Резкий, тяжелый запах, вызывающий тошноту...
Хиллари почти бегом бросился за угол, куда тянулись жирные следы и где слышались голоса. Никто и сообразить не успел, как Хиллари оказался рядом.
- Что здесь происходит?
В холле толкалось несколько людей и киборгов, были сооружены странные ярусные ванны, рядом стояли чудовищные, неестественные растения, их корни были обернуты пленкой; какие-то большие пакеты, коробки... Услышав возглас шефа, все замерли и повернули к нему головы.
- Почему в проекте грязь?! Весь коридор черный!
- Это искусственная почва, специальный органический субстрат, попытался оправдаться менеджер по хозяйственной части. - Мы устраиваем дендрарий. Разорвался один пакет с почвой...
- Убрать!! - взорвался Хиллари. Весь сдерживаемый гнев вырвался наружу, и он сам с ужасом чувствовал, что не в силах остановиться. - Мы здесь с нано-техникой работаем! У нас седьмая степень чистоты, а вы свинарник развели! Убрать немедленно! Когда я выйду из лаборатории, я пойду этой же дорогой, и если я опять увижу на полу дерьмо... простите органический субстрат! - уволю тотчас же!
С этими словами Хиллари развернулся и пошел в исследовательский отдел, где его ждал Гаст.
Вот так и случилось, что Хиллари не смог попасть к врачу.
* * *
Что было, что будет, чем дело кончится, чем сердце успокоится издревле устоявшийся порядок. Кэн-нан раскладывал карты, а Чайка следила что куда ляжет и что обозначит? Смысл комбинаций знал только Кэннан; Чайке оставалось верить в то, что карты правду говорят.
- Кэннан, а какова достоверность карточного Прогнозирования?
- Около пятнадцати процентов. У машин - я говорю о перспективно-стратегических вариаторах Ай-рэн-Фотрис - она достигает двадцати семи, но в них загружают огромный объем информации, и стоит это дорого. А карты - доступны и дешевы. Ну-с, поглядим, что у нас вышло... В сердце - туз Драконов, под сердцем - валет Звезд, на сердце - пятерка Колес, по левую руку - десятка Корон, справа - Коронная дама. Все сходится, Чайка. Большое дело в сердце у хозяина, под сердцем - Кавалер из группы усиления, на сердце - пустые хлопоты, то есть текущая работа по проекту, слева - Чак Гедеон, справа - Эрла Шварц... Что-то затянулся у хозяина роман, пора ему жениться. Я совсем не прочь понянчиться с его детьми. Это престижно - воспитать два поколения одной семьи. Как по-твоему - хозяин хорошо воспитан?... Моя работа! Это и есть творчество - направлять развитие ребенка к совершенству, а все прочее, - Кэннан показал через плечо на стопу журналов, где были напечатаны его статьи, - только разминка перед настоящим делом. Я смогу подготовить ребенка хозяина хоть к гуманитарной карьере, хоть к технической, хоть к административной.
- А я детьми не занималась, - призналась Чайка. - Я практически не общаюсь с ними, а когда случается - затрудняюсь в тактике. Они так не похожи на взрослых... по-моему, они непредсказуемы.
- Можно привыкнуть, - успокоил ее Кэннан, - нам терпения не занимать. Наш хозяин был проблемным мальчуганом - беспокойным, возбудимым; в раннем детстве, когда он температурил, у него случались судороги - представь, как это меня беспокоило после начались умышленные приключения. Он знал, что я всегда с ним рядом и приду на помощь - ив четыре года прыгнул в бассейн, не умея плавать... У него же IQ 187, а такой ум на все способен - и на дикие выходки, и на открытия. Что он вытворял - такое не во всякой книге про детей написано. Скажем, ставил на мне опыты по дифференцировке - то обморок изобразит, то перелом, то приступ болей, а я должен догадаться - игра это или всерьез? Случалось, я и ошибался... дети и киборги - неизученная тема; я с интересом почитал бы монографию об этом, если б кто-то написал ее. Ну а позже, годам к десяти, я увлек его рабочим применением машин Хармон-старший помогал мне в этом - и мой непоседа стал классным системщиком. Возможно, кто-нибудь скажет, что Хиллари недополучил игр и забав - но я отвечу, что он работал с не меньшим удовольствием, чем другие дети играют...
Мелодия сигнала от портье оборвала его воспоминания.
- Кэннан, к мистеру Хармону пришли двое из обслуги "Арт - Паласа" с большим пакетом от Эрлы Шварц. Пропустить их?
- Вот! - поднял палец Кэннан. - Это с выставки Эрлы. Очень хороший знак того, что мисс Шварц заинтересована в хозяине... Да, пожалуйста; пусть поднимаются в квартиру. ЛУНАТИК, - обратился он; через радар к андроиду, занятому чисткой одежды в I гардеробной, - КОГДА ПОЗВОНЯТ В ДВЕРЬ, ТЫ ОТКРОЕШЬ И ВПУСТИШЬ ПРИШЕДШИХ.; Прошла минута - всю эту минуту Кэннан с обо скованным апломбом знатока вслух вычислял досто инства потомства Хиллари и Эрлы, которого даже в! проекте не было; особенно он упирал на то, что у обоих - белые генетические карты без каких-либо мутаций, а сочетание IQ родителей - 187 и 213 - несомненно даст в итоге одаренных деток. На фоне его разглагольствований (Хиллари и Эрла одинаково взъярились бы, услышав их) громко пискнуло в прихожей; Лунатик открыл дверь. Двое девушек беловолосая и брюнетка с бурым оттенком, в униформе, на груди у каждой бэйджик "Арт-Паласа", но...
- ЭТО НЕ ЛЮДИ, КИБОРГИ. ВООРУЖЕННОЕ НАПАДЕНИЕ! - успел он сообщить, пока Лильен выхва-эгывала меч, а телескопический клинок вытягивался в полную длину. Рубить мечом Лильен не умела, но смекнула, что удар должен быть сильным, а плоскость Клинка при соприкосновении должна быть перпендикулярна месту приложения к объекту.
Косичка, доставая свой "уран" из пакета с наклейкой "АРТ-ПАЛАС, отдел доставки", еле увернулась от взмаха Лильен - и Лунатик, разрубленный чуть не напополам, свалился на пол.
- ТАК ЕГО! НАЧИНАЕМ ПОГРОМ!
Перескочив через андроида, сестры ворвались в холл - а тут что? о, два киборга! безоружные!...
Кэннан, получив сигнал Лунатика, мгновенно кинулся к стенному шкафу, рванул дверцу и бросил Чайке полицейскую дубинку, взяв себе вторую; метровая дубина, гибкая и прочная, годилась для ближнего боя. Но в следующую секунду Кэннан понял, что противники вооружены сильней - и рыбкой нырнул за Диван, спинку которого тотчас пробила пуля.
Косичка выстрелила, не размышляя, как привыкла в Лабиринте Смерти однако, нажимая спуск, она Думала о киборге с внешностью мужчины не более, чем о мишени в тире. Все ее мысли вмиг сосредоточились на втором киборге, потому что это была...
- Чайка!!... Лил, не трожь ее!! не смей!!
- Но почему?!...
- Это наша сестра!
- СРОЧНЫЙ ВЫЗОВ ПОЛИЦИИ! НАПАДЕНИЕ КИБОРГОВ. У НИХ ЕСТЬ ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ АДРЕС - ЖИЛИЩЕ, 55, ДОМ, 70, БЛОК "БАТТЛИН", ЛИНИЯ BW-4, СИНИЙ ЮГО-ВОСТОК. ЧАЙКА, ТЕБЕ ИЗВЕСТНЫ ЭТИ ДВОЕ?
- НЕ ИЗВЕСТНЫ. Откуда ты знаешь мое имя?
- Чайка, сестренка! Ты жива!... Лил, убей второго!
Кэннан метнулся к двери спальни, пользуясь тем, что Чайка оказалась между ним и куклой с пистолетом; Косичка, спохватившись, выстрелила дважды - треснула пластина телевизионного экрана, разлетелась ваза, но Кэннан успел проскочить. Лильен обогнула Чайку - выставив меч, чтоб кукла Хармона не вздумала напасть - и понеслась вдогонку; в спальне Кэннан обернулся и парировал удар - меч перерубил дубину, оставив в руке смехотворный кусок, но за это время Кэннан выбрал, чем биться с мечницей, - он швырнул остаток дубины в нее, а сам рванулся в спортзал.
- Не уйдешь! - Лильен сообразила, что из квартиры нет второго выхода, и немного отвлеклась на то, чтоб покрошить в спальне все, подвластное мечу. Мебель, аппаратура - все изрубить!! разбить и растоптать! это вещи Хармона - пусть он о них поплачет!
- Чайка, Чаечка, - взывала Коса к кибер-девушке, державшей наготове занесенную дубину, - ну о вспомни меня, я - Косичка! Помнишь?!
- Нет.
- Подлец! что он с тобой сделал?! Ну вспоминай - мы жили вместе с мамой Чарой; ты, я, Маска, Чехарда... в одной семье!
- Нет, я не помню.
- Тебя поймал Хиллари Хармон, он сжег твою память!
- Мистер Хармон - мой хозяин. Я буду защищать себя и его имущество.
- Будь он проклят!! - Косичка, в отчаянии оглядевшись, еще три раза выстрелила - комбайн! бокс дреков и кассет! компьютер!... Чайка сделала шаг, рас-енитывая, как удобней подступить к врагу, - и Коса отскочила.
- Чайка, ты меня ударишь?!
- Обязательно.
- Я не могу в тебя стрелять!
- Тем лучше.
Зря Лильен увлеклась разгромом в спальне - упусив время, она дала Кэннану найти оружие. Гриф от штанги - тяжелый и длинный, как лом, прочный, с рифлением для лучшей хватки.
Лильен попыталась отбить гриф - меч разломился на стыке звеньев. Пощады ждать не приходилось - и Лильен пустилась наутек, чтоб выманить противника под огонь Косички.
- КОСА, ПРИКРОЙ МЕНЯ!
Тут Чайка и ударила Косичку по руке - прянув вперед, со всей силой модели, чьи параметры позволяли быть бодигардом. Косичка не успела сжать "уран" покрепче; пистолет вылетел из пальцев ей под ноги, а Д нагнуться, подобрать его Косичке не дали удары Чайки - получив свободу действий, Чайка быстро и - молча молотила ее, как хотела, оттесняя к прихожей, и, наконец, смогла отфутболить "уран" под диван.
- ЧАЙКА, ОПАСНОСТЬ СЗАДИ! - предупредил Кэннан.
Как в танце, Чайка отступила с разворотом - Лилеен, промахнувшись ей в спину обломком меча, шмыгнула вперед, заслоняя Косичку собой. Поздно! Кэннан перехватил гриф, словно копье, метнул - и стальной стержень торцом впечатался Косе в колено, а Кэннан двинулся к дивану. В магазине "урана" еще оставалось пять-шесть патронов; глупо этим не воспользоваться.
- БЕЖИМ. - Лильен подхватила охромевшую Косу под локоть; Косичка, неловко нагнувшись, подняла гриф, чтоб чем-то защититься от сестры, ставшей орудием ненавистного Хармона, - и налетчицы быстро скрылись.
Когда Кэннан с "ураном" выскочил на площадку этажа, он никого там не увидел - и очень скоро догадался, что означали треск и скрежет в мимолетной паузе между исчезновением двух кукол Банш и теперешней пустотой. В стене короба за лифтом, где проходили трубы, кабели и вентиляция, зиял пролом, а рядом лежал гриф.
Да, люди так не уходят. Только киборги, способные без страха броситься в любую шахту, хоть бы она была всего на палец шире плеч. Кэннан прислушался - глубоко внизу удалялся скрипучий шорох. Наверное, скользят, тормозя локтями. Они будут внизу быстрее, чем полиция поймет, где их подстерегать. Но все же полицейских следует предупредить...
Чайка ходила по разгромленной квартире, озираясь, будто подсчитывала ущерб. Убрав оружие, Кэно нан спросил:
- Ты не повреждена?
- Нет... - голос ее был неуверенным. - Кэннан...
Со мной что-то происходит. Я не понимаю, что.
Эту куклу я видела раньше... когда-то. Она называла имена - Чара, Маска, Чехарда... не могу их вспомнить полностью... не понимаю...
- Зато я кое-что понимаю. - Кэннан констатировал, что "уран" убирать рановато, и Чайка с удивлением увидела, что дуло смотрит на нее. - Если ты попытаешься покинуть комнату, я тебя остановлю. Не подходи к окнам. Положи дубинку и не бери в руки ничего тяжелого. При соблюдении этих условий ты останешься цела. Хозяин решит, что с тобой делать.
* * *
В тюремном госпитале Рыбаку понравилось. О нем здесь тщательно заботились, лечили по полной программе - и никто не нудил "А где ваш медицинский полис?", не перечислял шершавым голосом, какие виды помощи окажут по страховке, а за какие надо доплатить. Бесстрастные лица медиков и мрачные физиономии охраны Рыбака не смущали - пусть сторожат и лечат, а как выглядят - неважно.
Первый день Рыбаку было плохо. Его чем-то так напичкали, что ум мутился, а говорить стало легко - и он с удивлением, будто со стороны, слышал свой сиплый голос, несущий околесицу. Дознаватели с колючими глазами спрашивали, кто его снарядил на теракт, а он им объяснял, как учился на технаря и как не ужился с бригадиром помойного утилизатора, а потом - с инструктором по трубоочистным системам. После двадцати минут такого разговора Рыбаку дурнело, и за него опять брались врачи. Ему впрыснули полстакана "черного жемчуга" - суспензии нано-частиц, насыщенной кислородом в пятьсот раз больше крови, так что дышать вообще не надо. Наконец, Рыбаку стало тепло и легко, и он уснул, блаженно размышляя: "Как это здорово, когда ты террорист! Все вокруг тебя вьются, уговаривают, ублажают и укаживают за тобой. А может, так и надо жить, чтобы правительство тебя боялось?..."