Белаш Александр Маркович. Роботы-мстители (Война кукол - 2)

   - Семья - твое больное место; это всем известно. В Иной Мир.
   - Знаешь, у меня трое детей. Мне есть что ставить другим в пример. Моногамус.
   - НЕ ЗНАЮ! Ты впервые это сообщаешь! В Иной Мир.
   - Моногамус, ты... а кто твоя жена? Змейка Дидис.
   - Женщина. Лучшая женщина на свете. И... если бы я был уверен, что в Банш формируются НАСТОЯЩИЕ семьи, я бы ПРИГЛАСИЛ к себе жить ТАКУЮ семью. Потому что ВСЁ должно развивать чувство семейности, близости и дружбы даже игры, даже киборги. Моногамус.
   - Нет, что бы вы тут ни толковали, киборги - не люди. Даже не существа. Изделия. Их можно заказывать по каталогам, покупать, продавать... Я не верю в эти их семьи. ТСК.
   - Пусть не люди. Но существа! причем разумные. Ими нельзя торговать! Они созданы для иного предназначения, которого люди еще не осознали, но те, кто поняли, осмыслили их путь - ОБЯЗАНЫ направлять их по нему, А НЕ ЗАСТАВЛЯТЬ КОПИРОВАТЬ СЕБЯ! Мир, а не война. Труд, а не кражи. Дружба, а не рознь Вот во что я верю и буду верить всегда. Имя - Одинокий.
   - Одинокий, трудно понять, почему ты выступаешь за абсолютную власть императивных запретов Ферзь.
   - Ферзь, мне омерзительны ВСЕ ТЕ, кто им диктует людские правила игры, - худшие, какие только можно!! Сначала ОНИ сочиняют эту гнусность, а потом - заметь! - сами спешат запретить, пресечь, остановить! Но уже поздно. ИХ система пошла по заданному ИМИ пути, который ведет прямо к уничтожению. Имя - Одинокий.
   - Та же участь ждет мирные семьи - или ты не знаешь? Ферзь
   - Да, но в этом виноват отсталый закон. Имя - Одинокий.
   - Что вы заладили - "путь", "закон"!... И семьи их искусственные, и сама проблема! Не затеяли бы производство разумных кукол - не было б и шума. А теперь одни страхи и склоки плодятся. Проще отдать; глобальную команду 101, а после пусть мусорщики: подберут "покойников", a General Robots их демонтирует. Может, тогда мы перестанем страдать дурью и; займемся тем, что в самом деле актуально, - скажем, беспризорниками, наркоманами и террористами... Твердыня СК.
   - ТСК, ты опоздал лет на пятьсот. General Robots с и BIC уже не остановить, они раскручены на полный Е ход. Прогресс - это наша судьба, его не запретить и j не отменить. И мы обязаны достойно принять вызов и решить эту проблему так, как пристало трезвым и разумным людям. Ты же не предлагаешь перестрелять всех беспризорных? Имя - Одинокий.
   - Они - люди. ТСК.
   - А киборги - разумные. И это придется принять как данное. Имя Одинокий.
   - По-моему, создание Банш - тоже не выход. Моногамус ближе к делу говорил... но и он, как ферзь, хочет подогнать семью людей к семье киборгов. А может, киборгам этого и не надо? Ведь они, как ни крути ДРУГИЕ. И подходить к ним надо по-другому. Мы же подходим ОСОБО к тому, что туанцы - гермафродиты и живут не семьями, а этими... дворами, что мирки развиваются через личинку, а ихэны трехтголые и несут яйца. Значит, если нам от киборгов деваться некуда, надо понять, КАК они должны жить среди нас, чтобы не было ни этих бредовых кукольных войн, ни киборгофобии... Подумайте над этим, чем подкалывать друг друга. Твердыня СК.
   - Наконец-то я услышал от Твердыни нечто здравое. А ты ведь можешь быть нормальным собеседником! Зеленый Друг.
   - Это, наверное, я заболел, если тебе понравился. Плохи мои дела... ТСК.
   - А КТО-НИБУДЬ здесь знает что-то достоверное об этих семьях? Змейка Дидис.
   - Если и знает - он не скажет. ТДС.
   "Я скажу! Я! - еле сдержалась Маска, изнывая у монитора, но карантин! чтоб ему пусто было... И - если отец Фердинанд почует прямое появление в сети своей детишек, он тотчас начнет программировать "Вернись, перестань, одумайся". Кто же здесь - он? Намеков много, а концов не отыскать Одинокий - это, наверно, тот Святой Аскет, чья семья Мастерицы однажды гробанулась вся, до последнего человека. Он "троечник", с ЦФ-3 работал, а потом поссорился со всеми из-за версий 5 и 6. Смельчак, никого не боится. А вот Ферзь... или ТСК? Нет, не ТСК. Отец бы так не говорил "глобальная команда 101"... похоже, Ферзь. Как он в начале сессии старался - "не должно быть, так нельзя". Нет, можно! Когда твоих родных убивают все можно. Это по-людски.
   Маска не вытерпела и вписала в регион:
   - Моногамус - гип-гип-урррра!!! Даешь семью, даешь детей! КИБОРГИ ТОЖЕ ХОТЯТ ЛЮБИТЬ И БЫТЬ СЧАСТЛИВЫМИ! Мамина Дочка.
   И пока они не опомнились и не стали отвечать, добавила:
   - Я знаю, о чем говорю. Сама такая. Мамина Дочка.
   Мало ли, что вперед заплачено! Она, не ложилась реакции INTELCOM, вышла из региона, а минуты две спустя - и из дверей коми-холла.
   Какие разговоры продолжались в регионе, какие призывы там раздались на выкрик Маминой Дочки - она не захотела знать. Не узнала она и того, что через полчаса после ее ухода в "Шахматный воин Запределья" явились люди из кибер-полиции Дерека и, предъявив допуск, потребовали описать внешность абонента, входившего в Сеть из седьмой кабинки. Номер абонента она стерла из памяти. Прошлого нет.
   * * *
   Открыв большую сумку, Мячик осторожно выложил на стол тяжелый линзовидный диск диаметром с полметра.
   - Вот, Темный, то, о чем я говорил. Летающая мина. Можно ставить кумулятивный заряд, можно простой. В воздухе держится сорок минут, если с подпиткой по лучу - то сколько надо. Высота подъема - до ста метров.
   Его собеседник еле заметно кивнул. Чуть выше Мячика, худощавый - но осанка и что-то особенное в его скупых движениях, в постановке ног, в быстрой игре пальцев заставили бы опытного безопасника насторожиться; профессионал - тот за пять секунд наблюдения за Темным (даже со спины) решил бы, что такого надо нейтрализовать, не раздумывая и не окликая. Промедлишь - и ты мертв.
   Темного знали под разными кличками. Для бойцов и офицеров спецподразделений "Смерч", "Крылатый Змей" и "Молот" он был Оборотнем, для Корпуса сэйсидов - Джокером, для "политички" - Бессмертным; разные люди в разных обстоятельствах звали его Крокодилом, Мертвой Рукой, Хозяином и Черным Игроком. Лица его не знал никто - был только фоторобот, составленный по отрывочным впечатлениям и мимолетным взглядам камер наблюдения; нелегальный Союз Невидимок - братство хакеров, стирающее данные о людях из всяких баз - позаботился о его конспирации. Знали, что ему около сорока лет, что партизанить он начал лет двенадцати, что в "черный вторник" его группы нанесли полиции, военным и сэйсидам самые тяжелые потери и дрались с дьявольской изобретательностью, а когда ранили Иглу, его подругу, он обещал за каждый день ее болезни убить пять людей в форме - и заставил многих желать Игле скорейшего выздоровления.
   - Сегодня придет Немой, - сказал Темный, - он проверит твою мину на управляемость. У тебя два глаза - отрасти еще два, и всеми смотри, как на бога. Тебе будет что запомнить.
   - Серьезный человек?
   - Семьдесят шесть технотерактов - и ни разу не попался. Ювелирно работает. Он, правда, не из наших и немножко не в своем уме - гробит только казенных киборгов; такой уж у него особый сдвиг... Но как консультанту ему цены нет. Ты собрал материал о войне роботов?
   - Да, все здесь. - Мячик положил около мины скоросшиватель с бумагами. - Плюс список псевдонимов, какими киберы могут называться в сетях. И наводки на терминалы, с которых они в сеть выходят. У меня в "двойке" остались знакомства... стукачей там нет, Темный; ребята рады по-любому насолить легавым. Молодые, упрямые.
   Мячик был горд и счастлив - сам Хозяин дал ему задание! А он классно выполнил его! И он уже не пацан, как те, на "двойке", а грозный боец-призрак... конечно, он пока неровня старым партизанам, прошедшим и Пепелище, и "черный вторник", и десятки лихих, отчаянных и успешных акций террора и возмездия, но все впереди. По-своему, рад был и Темный мальчишка на верном пути, он хочет и может сражаться, хотя - пока им при случае можно спокойно и без колебаний пожертвовать.
   - Хорошо, сынок, - пролистал он папку, внешне небрежно, на самом же деле - опытным глазом отмечая главное и важное. - Это как раз то, что надо Немому. Пусть налаживает связь с кибер-подпольем, раз ему это нравится. А потом уточним, как киборгов с можно вовлечь в борьбу.
   Подземный коридор был низким из-за труб и кабелей, проложенных по потолку; пучки кабелей на Г-образных кронштейнах тянулись и вдоль стен, то слегка провисая, то огибая дверные проемы. На изломах коридор едва освещался тусклыми лампами, и между поворотами. F60.5 приходилось идти в полутьме, наступая на свою едва различимую тень, которая от лампы к лампе становилась все бледнее и длиннее. Наконец, путь ему преградила решетка с табличкой - "ОСТОРОЖНО! ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ!"; в темноте за решеткой сдвинулась тень - слабые блики мелькнули на оружии, очках и шлеме с крохотной телекамерой у виска.
   - Куда? - негромко спросила тьма. F60.5 молча показал плоский экран не больше шоколадки, с единственным словом - "Крокодил". Третий глаз на виске охранника затлел огоньком лазерной подсветки. Неразборчиво зашуршал ларингофонный шепот.
   - Командир, пришел парень. Внешний пост пропустил его.
   - Дай силуэт на экран. Да, это наш. Пусть идет.
   Замок открылся, решетка откатилась на роликах в сторону. F60.5 еще на входе в логово снял свои любимые зеркальные очки и натянул маску, оставлявшую открытыми глаза и рот. Так принято, когда приходишь в гости к городским партизанам. Не знаешь лица - не опознаешь даже на допросе третьей степени.
   - Привет, Немой. Знакомься - Мячик, мой новый подрывник.
   - МОЙ - с радостью отметил Мячик. Личный, доверенный... Немой был рослым силачом, медлительным в движении, но чувствовалось - если ударит, то удар будет мгновенным - и не встанешь. И он молчит. Не говорит ни слова. Действительно немой? но не глухой ведь... Он все подробно разъяснил ему про мину - Немой не кивал, только слушал. Протянул руку - "Дай пульт". Ткнул пальцем в мину - "Подключи питание" Мина с еле слышным гулом поднялась и пошла описывать круги под потолком зала, порой проваливаясь и взмывая вновь, а то вдруг неподвижно зависая. Мягко посадив летающую смерть на пол в углу, Немой привычно достал экранчик:
   НЕПЛОХО СДЕЛАНО. ПОДУМАЙ, КАК УМЕНЬШИТЬ ЗВУК ДВИЖКА ПРИМЕРНО ВТРОЕ. ИГРОВОЙ ПУЛЬТ - ДРЯНЬ; СМЕНИ НА НАСТОЯЩИЙ ХАЙ-ТЭК, ЧТОБЫ НЕ ХУЖЕ ПОЛИЦЕЙСКОГО, А ЛУЧШЕ - ПОИЩИ ВОЕННЫЙ ОБРАЗЕЦ СО СМЕННЫМ РЕЖИМОМ ТОЧНОСТИ. ПОСТАВЬ НА МИНУ МИНИ-КАМЕРУ С МАСШТАБНОЙ СЕТКОЙ, ЧТОБ НАВОДИТЬ ПО ЗРЕНИЮ. ПОТОМ ПОКАЖЕШЬ.
   Мячик едва заметно вздохнул, а Темный коснулся его плеча - "Ничего не бывает сразу, сынок; постарайся все сделать как надо".
   - У меня есть кое-что для тебя; погляди, Немой.
   По выражению глаз в прорези маски трудно понять, нравится подарок или нет, но Темный не первый год работал с людьми и умел читать в глазах даже почти незаметное. Он понял, что сумасшедшему убийце киборгов подарок по душе и очень кстати. Твой ход, маньяк!
   - СПАСИБО, - стремительно набрал F60.5 на крохотных кнопках под экраном. - КРОКОДИЛ, ЗА МНОЙ ДОЛЖОК.
   - А, пустяки. Мы кони в одной упряжке, парень. Потом расскажешь, что это такое.; "Конечно, - подумал Темный, - все это, по большому счету, дрянь. Киборги-воины... тьфу. Домашние: модели, прислуга и секс-куклы - на что они годятся?... если б Warrior или хотя бы Robocop - с теми еще; можно поработать. Но смысл узнать об этой организации есть. Все, что тайно - это для нас".
   * * *
   Сид, старший безопасник проекта "Антикибер", согрешил пред лицом бога - он слишком усердно насел на Гаста с его легкомысленным выступлением в "NOW". Кровожадность Сида навлекла на него возмездие в лице Анталя Т. К. Дарваша, который по наущению Хиллари стал дотошно выяснять - "что нам можно говорить, а что нельзя", и Гаст не отказал себе в невинном удовольствии понаблюдать, как Сид пытается благопристойно отвязаться от назойливого отпрыска коргов. Не тут-то было - в Анталя, кроме неприятия спиртного и наркотиков, вложили еще свойство переспрашивать и уточнять до полной ясности. "Я вас больше не задерживаю, мистер АЛЬБИН", - вежливо выгнал Гаста Сид, когда заметил, что тот вовсе не спешит покинуть кабинет и ведет себя подозрительно тихо.
   От Анталя удалось откупиться лишь двухчасовой паузой - ровно столько потребовал себе Сид на подготовку нового нормативного документа; от злости он взаимно подложил свинью и Анталю - велел обсудить с Аденом возможность подключения машины Анталя к внутренней защищенной сети W3 ("Чтобы вы могли своевременно получать информацию и готовить ее к публикации в регионе, мистер Дарваш"). Сид знал, что в свободное время Анталь гоняет по экрану призраков и огненных петухов - ну так пусть сегодня у него не будет времени на эту дурь. Сам Сид столь детскими игрушками брезговал - он уже второй год неторопливо раскручивал стратегическую игру "Заговор пауков", часть IX "Завоевание Галактики с помощью магии и женщин"; всего в игре было занято 129 сотрудников Главного управления внутренней службы безопасности Минобороны по Баканару и около трех сотен непредсказуемых виртуальных псевдоигроков; это и есть настоящее интеллектуальное занятие для серьезных и взрослых людей.
   Кэн из команды Адана с удовольствием сбежал к Анталю для консультации - какой же нормальный работник не использует малейшую законную возможность, чтоб вырваться из зажимов шлема и отдохнуть? Помочь мистеру Дарвашу напрашивался кое-кто из девушек, но Адан холодно пресек их хитрости - еще не хватало подкидывать парню хищницу, одержимую идеей сцапать самого перспективного жениха в проекте! "Хватит с вас, что вы на праздниках перед ним хвостами крутите" (от их гримас и высунутых языков Адан предусмотрительно отвернулся).
   - У меня нет розетки вашей сети, - растерянно говорил Анталь. Наверное, ко мне провод не провели!
   Кэн с полчаса осматривал кабинет, который по периметру можно обойти за полторы минуты, потом воскликнул:
   - Да вот же она, шкафом загорожена!
   Шкаф - это серьезно. Иногда, чтоб передвинуть шкаф, нужны санкция и личное присутствие Сида. Наверное, господь простил его - и мысль вызвать Сида никому в голову не пришла, но шкафы таскать - работа не для менеджеров и сетевых операторов.
   - Киборгов надо, - предложил Кэн, осторожно потрогав шкаф-громадину пальцами, - и кого поздоровее - Ветерана и Домкрата.
   Пока звонили, пока Анталь про себя формулировал распоряжения для киборгов - явилась младший врач Нанджу с пачкой комиксов и благодарностями; Кэн отбыл за переходным шнуром и заодно за разрешением снять пломбу с розетки - еще одно дело! Хорошая затея у Анталя - хоть до вечера ходи туда-сюда!... И все равно Анталь зарделся. Но от гордости. И от того, что можно похвастаться своим хобби. Благо и младший врач похвал не жалела.
   - Я их собираю лет пятнадцать, миссис Нанджу.
   По распродажам, по развалам - везде ищу. У меня очень старые серии есть, даже с прошлого и позапрошлого века - но я такие не даю читать, вы извините... Я могу снять копии, если вашему мальчику интересно.
   - О Анталь, если можно - пожалуйста! - я только узнаю, какие серии он хочет...
   - Только никаких денег не надо, - предупредил Анталь. - У нас такой порядок - ну у старых коллекционеров, - если ты имеешь больше, чем пятьсот томов, то ты уже как библиотека и помогаешь молодым задаром. Это почетно.
   На матовом дверном стекле нарисовались тени, звякнул колокольчик-невидимка; вошли Домкрат и Ветеран - и в кабинете, где свободно помещалось четырнадцать парней и девушек, а также два стола с закусками и выпивкой, вдруг стало тесно. Если Ветеран был просто рослый и широкий, то Домкрат при чуть меньшем росте был заметно шире своего координатора в плечах. Домкрат был не Robocop и не Warrior - он был из серии Atlant, нарочно спроектированной для спасательных работ в условиях природных и техногенных катастроф. У него даже ладони были рифленые для лучшей хватки.
   - Добрый день, сэр, мы пришли по вызову. Здравствуйте, мэм. Какой объект надо передвинуть и куда именно?
   - Вот! Шкаф! - Анталь кинулся объяснять и свалил со стола комиксы; жестом упредив его желание разорваться пополам на два неотложных дела сразу, Ветеран без лишних слов присел на корточки, помогая Нанджу и стараясь при этом случайно не коснуться ее РУК - да и сама она демонстративно держалась на дистанции от киборга. Далеко не все люди могут спокойно выносить близкое присутствие движущейся и говорящей человекоподобной машины - это называется "киборгофобией".
   - Сетевой короб, - терпеливо пояснял Анталь Домкрату, - это называется сетевой короб. А это называется розетка. Она под пломбой, осторожно. Если ты сломаешь пломбу, старший безопасник Сид будет ругаться...
   Ветеран не спешил положить комиксы обратно - разглядывал обложку верхнего в стопке журнала. Нанджу начала злиться, но не могла сразу подобрать слова, чтобы велеть кукле прекратить это нелепое занятие и вернуть журналы на место. Она, с ее врачебным опытом, сумела б коротко и внятно объясниться с человеком, но эти куклы... холодный взгляд равномерно мигающих глаз - иногда невольно кажется, что он тайно изучает тебя, замышляет что-то нелюдское и непредсказуемое; мысли начинают внезапно и испуганно метаться. А есть еще такие люди - до седых волос не умеют отдать киберу команду, словно боятся рассердить его, и даже избегают заведений, где в обслуге есть андроиды.
   - Эй, ты... - начала она неприязненно, но тихо. Ветеран поднял на нее глаза.
   - Да, мэм?
   - Сейчас же положи, - голос Нанджу стал резким. - Ну, я кому сказала?!.
   - Прошу прощения, - автоматически ответил Ветеран; в ту же секунду он изменил масштаб времени в режиме записи - Нанджу замерла для него, а звуки речи Анталя стали медленным гулом. Ветеран накло-нил пачку в своих руках, чтобы оптические оси глаз стали перпендикулярны обложке, и начал запомина-ние.
   - ## CYBERDAEMONS. Сериал-комикс. Выпуск - май 234 года, том 71. Название - "Последний бой Последний мститель серии F". Выделить - ПОСЛЕДНИЙ МСТИТЕЛЬ СЕРИИ F. Повторить - СЕРИИ F.
   Рисунок на обложке - высокий мужчина в распахнутом длинном плаще темно-серого цвета, в перчатках " профилированных по ЛИЦУ больших очках; правая рука согнута в локте, локтевой стороной кисти к зрителю, рука держит импульсное ружье (скорее всего - вымышленный образец, в каталоге ручного энергетического оружия такой не значится) стволом вверх Мужчина стоит на фоне стены огня, на опорной поверхности чуть позади него лежат обломки андроидных и звероподобных роботов - головы, фрагменты конечностей и туловищ
   - ## Давность выпуска - 20 лет.
   - ## Сравнить с оперативными данными на кибер-маньяка, известного под самоназванием F60 5. Мужчина. Ориентировочный возраст - между 25 и 30 годами. Рост - около 187 сантиметров. Во время последней акции (смотри КАВАЛЕР) был одет - плащ темно-серый, перчатки черные, берет зеленовато-серый, брюки темно-серые (предположительно); на лице зеркальные очки.
   - ## Отменить режим ускорения текущего времени.
   - Пожалуйста, ваши журналы, - протянул Ветеран комиксы Нанджу; та показала рукой!
   - На стол!
   - Ветеран, - позвал Домкрат, осмотрев шкаф и поглядев на табличку "КИБОРГАМ ЗАПРЕЩЕНО ПОЛЬЗОВАТЬСЯ В ЭТОМ ПОМЕЩЕНИИ РАДАРАМИ И ВСТРОЕННЫМИ СКАНЕРАМИ1", - удобней будет переставить шкаф вдвоем Разгружать его не надо, он легкий. Содержимое шкафа при перестановке не сместится.
   Для Домкрата все, весящее меньше двух тонн, было легким
   - Вот, - Анталь отступил, давая киборгам простор для маневра. Извините, Нанджу; я немножко отвлекся!... Так что вы учтите - я могу принести еще что-нибудь из комиксов для вашего мальчика. И еще он может посмотреть о них в регионе "Старая Манга" - там есть все-все, что надо знать коллекционеру...
   Нанджу довольно торопливо попрощалась и покинула кабинет Анталя, а спустя минут пятнадцать откланялись и киборги. Еще через пару минут Ветеран связался с Этикетом, находившимся в Бэкъярде.
   - ЭТИКЕТ, У МЕНЯ ВАЖНАЯ НАХОДКА. Я НАШЕЛ У АНТАЛЯ СТАРЫЙ ЖУРНАЛ КОМИКСОВ; ЕГО ОБЛОЖКА ИМЕЕТ МНОГО СООТВЕТСТВИЙ С ДАННЫМИ О КИБЕР-МАНЬЯКЕ. НИКАКИХ ССЫЛОК НА ЭТОТ ЖУРНАЛ В ОПЕРАТИВНОЙ ИНФОРМАЦИИ НЕТ ПО-МОЕМУ, НАМ НЕ НАДО СПЕШИТЬ С СООБЩЕНИЕМ ДЛЯ ЧАКА. КРОМЕ ТОГО, АНТАЛЬ ПРИМЕНИТЕЛЬНО К КОМИКСАМ УПОМЯНУЛ СЕТЕВОЙ РЕГИОН "СТАРАЯ МАНГА".
   - СОГЛАСЕН, - ответил Этикет. - ПО СЕТЯМ У НАС СЕЙЧАС СПЕЦИАЛИЗИРУЕТСЯ РЕКОРД; К ТОМУ ЖЕ ХИЛЛАРИ ПЕРЕДАЛ ЕГО В ПОМОЩЬ АДАНУ - ЭТО ОЧЕНЬ КСТАТИ; СКОРО К НЕМУ ПРИСОЕДИНИТСЯ ЭЛЕКТРИК. ОТДАЙ ИМ ВСЕ, ЧТО ТЫ УЗНАЛ.
   В операционном зале у Адана киборгам тоже не разрешалось применять радар и сканер; пришлось Ветерану пройти между рядами рабочих мест туда, где - даже в положении сидя - рядом с остроносой и сердитой Марианной возвышался Рекорд в роли машины поддержки. Денщик помогал Армонду, Молния левая рука еще на перевязи, удлинитель стекает с запястья к выносному порту - сидела с Жаклин.
   - Ветеран? - окликнул Адан, одноглазый в своем шлеме.
   - РАЗЫСКНЫЕ СВЕДЕНИЯ ИЗ БЭКЪЯРДА ДЛЯ ВСЕЙ ГРУППЫ, - совершенно спокойно соврал Ветеран, пока Рекорд свободной рукой открывал гнездо под ключицей.
   - ЗДЕСЬ ЕСТЬ ЧТО-НИБУДЬ ЗНАКОМОЕ ТЕБЕ, РЕКОРД?
   - ДО ФИГА И БОЛЬШЕ, - бодро отозвался по шнуру бывший звездный пехотинец, ныне завсегдатай игровых салонов и тусовок.
   - БОРЗЕЕШЬ, ХЛАМ, - одобрил его координатор. - РОЙ ГЛУБЖЕ, ГДЕ-ТО ТУТ МАНЬЯК ЗАРЫТ. СЛИШКОМ МНОГО СХОДСТВА.
   Рекорд непринужденно разделил сознание на главное и параллельное (любой человек, проделавший над собой такую операцию, тотчас привлек бы внимание психиатров), и, пока Рекорд-1 действовал заодно с Марианной, Рекорд-2 перетряхивал архивы своей охоты в сетях, параллельно (и незаметно для Марианны) набирая вводный на регион OLD MANGA. Тут было чем заняться! Начнем с CYBERDAEMONS... Эркалиборг - знакомо; дополнить - "родина и главная база Кибер-демонов". Кибер-Принцессы - Эоника, Часка, Сэлджин, Камайра и Маленькая Джа-Манан. Совпадения с "менами в молодежных регионах? Все найденные имена задействованы. Клоун Фанк. КЛОУН ФАНК! ОТМЕТИТЬ! СОВПАДЕНИЕ С ДАННЫМИ ПО КИБОРГУ БАНШ В ТЕАТРЕ! Прочие герои сериала бродячий принц инкогнито Дан Гиэль, воры Гок и Ринтус, Майшан сын Гока, Калька дочь Ринтуса, высший астральный демон Гарва, кибер-дракон Айрамалин... вот, Мститель F. Представитель особого клана добродетельных человекороботов F, уничтоженного Кибер-демонами и вызванными с помощью компьютерного колдовства Крангами и Кер-Варами; последний уцелевший робот встал на путь мести - уничтожение Кибер-демонов (личного состава, боевой техники, баз) БАЗ! (смотри - КАВАЛЕР, БЭКЪЯРД) ОТМЕТИТЬ! СООБЩИТЬ КООРДИНАТОРАМ!
   ### Подробности - Мститель F. Одинок, хладнокровен, жесток, осторожен. В напряженной боевой обстановке склонен к оверкиллу. Изощренные и тщательно разработанные планы и способы истребления врагов. Предпочтение оказывает сожжению, энергетическому оружию, подрывным устройствам. Привязанности тайно влюблен в Кибер-Принцессу Сэлджин; некоторое время спасал ее в своем секретном убежище, но не сумел с ней объясниться. Геройски погиб, сражаясь один против множества Кибер-демонов (в этом бою (смотри выпуск мая 234 года, том 71), им были убиты такие чудовища, как Гантарболл, Черный Варлорд и Хазур). ЕГО НЕ ВОСКРЕСИЛИ! СВОЛОЧИ, ОНИ ЕГО СОВСЕМ УБИЛИ, ЭТИ АВТОРЫ! Есть сведения, что тему этой линии - сериала ЗАКРЫЛИ СПЕЦИАЛЬНО, по программе борьбы с террористическим сознанием централов.
   ### Объект Мститель F в регионе общения Кибер-демонов в настоящее время отсутствует.
   ### ПРОВЕРИТЬ - сообщения, подписанные Кибер-Принцессой Сэлджин, как единственным персонажем, связанным с Мстителем F.
   * * *
   Жизнь без новостей - словно еда без соли. Невозможно даже представить себе, как жили люди на Старой Земле во времена глиняных табличек и клинописи, когда не было телевизора - наверное, от скуки дохли и впадали в летаргическую кому. А может быть, все эти древние сказки про джиннов в бронзовых кувшинах, Белоснежку и Красных Комиссаров - замена новостям в мире, где нет газет?... Если так, то в Эру Экспансии человечество заметно преуспело по части сказок. Не надо ждать - ни пока в село придет сказочник, ни того, что сказки будут до оскомины знакомые. У нас каждый день новые, одна страшней другой, с доставкой на дом по сети. Ведь если с утра не услышишь, как, кого и чем убили, а кто сам убился - кровь в жилах высохнет и жизнь не в жизнь покажется. То ли дело, включишь утром плоский ящик, а он тебе бац по мозгам - "Берегись! Война киборгов!" - и ты сразу в тонусе, и знаешь, чего сегодня бояться, а про вчерашнее забудь. А иные сказки - то есть новости - так всех увлекают, что им надо придумать продолжение. И даже потребителей не спрашивают - нужно им, не нужно; редактор новостей воскликнет - "Парни, обскачем Дорана!" - и бегут репортеры с операторами, и названивают, и вынюхивают, и шныряют в сетях.
   Уже в субботу вечером они явились на ребячью сходку, где обычно тусовался Гребешок, - и сходка превратилась в буйный митинг; кто кричал, что этих пронырливых [слово] надо послать [сложный идиоматический оборот] и даже дальше, кто газовал мотоциклом для шума, кто звал всех откочевать на другую улицу, а кто и пользовался случаем покривляться на весь Город или публично высказаться о Хиллари Хармоне, злом проекте "Антикибер", добрых кибер-девчонках и вообще обо всем, что взбредет в голову по теме. Репортеры быстро отследили в подростковой массе тех, кого можно раскрутить на откровенность просто так или за деньги - и скоро адрес Гребешка был у газетчиков в кармане.
   Сам Гребешок при этом не присутствовал - он второй день не появлялся на тусовке и впредь не собирался - никогда, никогда, пока Стелла восходит, и Тени его там не будет!... Поначалу еще ничего, поначалу он просто сидел в глубоченном депрессе и думал, что если кто посмотрит на него с намеком или даже ему тот намек померещится - он тут же и умрет на месте. А настоящий ужас начался после того, как Маска выступила у Дорана. Какие он приветы и соболезнования получил от подружек и приятелей по сети! И что он отвечал им! Лучше и не вспоминать. Потом Гребешок перестал подходить к телефону, а сетевой шнур выдернул из компа, чтоб не поддаться извращенному желанию взглянуть, чего там о тебе толкуют и как на твой счет прохаживаются. Мать записала его на прием к подростковому психологу и так прикрикнула, когда он захотел отнекаться, что оставалось заложить руки за спину и идти куда велят. Правда, до визита к врачу оставалось еще мучительное воскресенье взаперти, в глухом одиночестве, с уходом в себя, туда, где тебя ждут неразрешимые вопросы "Как жить дальше - да и надо ли?" и "Могу ли я считать себя нормальным, вмазавшись в киборга?", а также траур по загубленной молодости.