– Тунеядцы! - вздохнул медэксперт, неспешно занимаясь своим делом, - Коля, а чего ты стонешь постоянно, когда у тебя в напарниках молодая красивая девушка.
   Теперь покраснел капитан Авраменко. Вообще, он краснел охотно, ибо его румяное лицо с неглубоко расположенными кровеносными сосудами весьма к этому располагало. В повседневной жизни он, правда, краснел чаще всего в приступах гнева, поэтому глянувший в его сторону Пирогов пожал плечами.
   – Таня в данный момент не девушка, а сотрудник милиции!
   – Вот пусть она и допрашивает молодых парней! - вытер руки проспиртованной салфеткой Дядя Федор. Труп аккуратно был упакован в черный полиэтиленовый мешок, орудие убийства - в прозрачный мешочек поменьше - все-таки, улика номер один, - вам причину смерти, надеюсь, называть не надо?
   – Шуткуешь, Дядя Федор! - хмыкнул участковый, - она и ежу понятна.
   – Ну, значит, если больше вопросов ко мне нет, то отправляйте труп с водилой в морг, а я пойду - посижу часок-другой с удочками. Когда-то здесь хорошо брала форель, - судмедэксперт поместил улику в свой саквояж, - а кто, интересно мне, будет сопровождать подозреваемого?
   – Я поеду! - вызвался Пирогов, - а Таня с Олегом пусть дознанием занимаются.
   Речь старшего лейтенанта отрицательных эмоций не вызвала. Пирогов был обязан доставить преступника в районную КПЗ - не гулять же ему на свободе. И пусть Антон именовался пока нейтральным словом «подозреваемый», но в этом качестве осталось пребывать ему недолго - до суда. Эксперт был доволен, что никто не возражает против его отлучки на рыбалку, Олег Николаевич был очень доволен, что остается с Танечкой наедине, Танечка тоже была очень довольна. Как ни странно, тем фактом, что ей доверили опрос свидетелей, ведь она пришла на работу в органы по зову сердца. Молодого и неопытного.
   Пока группа дознавателей пыталась приступить к своим прямым обязанностям, в доме номер двадцать по улице Вождя из Мавзолея было неспокойно. К Артему заявился его протеже - кандидат в депутаты Василий Петрович Чебуреков. Кандидат в депутаты был в ярости, что помощник вляпался в такое мерзкое дело, грозящее опрокинуть все его замыслы.
   – Петрович, идите к черту! - резко бросил Орлов, - вы - истинный партократ. Собственная карьера вам дороже, чем жизнь и судьба человека!
   Надо сказать, что собеседники разговаривали на повышенных тонах, потому что Надежда вышла в туалет. Артем знал, что это - как минимум, на полчаса.
   – Да, мне карьера дороже! - вопил Чебуреков, - потому что это - моя карьера! И людям будет абсолютно наплевать на твое геройство, они увидят в нем лишь то, что кандидат Чебуреков в помощники взял бандита!
   – А мне насрать на то, что подумают люди! - заорал Артем, - стадо думать не умеет! Ты понимаешь, что я жить и спокойно спать не смог бы, если бы прогнулся под этой мразью!?! Ты понимаешь, что такое мужская честь и гордость, а Петрович? Каково это ходить, с вазелином в очке?
   Чебуреков пожевал губами, точно верблюд из рекламы, что увидел «Пикник».
   – Мы вроде на брудершафт не пили! - буркнул он.
   – Прошу прощения! - отдуваясь, сказал Орлов, - можете официально от меня отказаться. Напишите в районной газете, что никакого отношения к художествам своего помощника не имеете. И отказываетесь от его услуг в дальнейшем.
   – Ладно, - проворчал Василий Петрович, - я подумаю, как лучше мне поступить. У тебя хоть адвокат приличный на примете есть?
   Артем пожал плечами. В списке его знакомых юристов не наблюдалось. Тем не менее он ответил:
   – Надо просмотреть записную книжку. Так слету и не ответишь.
   Выпустив пар, собеседники начали беседовать на нормальных тонах. Разговор крутился в основном вокруг происшествий за эти два дня: тяжким телесным повреждениям одного дагестанца и смерти другого. Об истинной национальности жертв пока никто не догадывался, но и без того у местного населения не было причин жалеть «беженцев». Своим высокомерием, чванством и мусульманским ханжеством они прилично достали население деревни. Не особенно разбираясь в сурах Корана и законах Шариата, местный люд хоть и краем уха слышал о несовместимости мусульманства с вином и свининой, а также о пятикратном Салате. Поэтому разглагольствования того же Ясира или Саида (лесника) о превосходстве своей религии вызывали лишь недоверчивые покачивания головой и злобные усмешки за их спинами.
   А после того, как год назад Муса публично обозвал в магазине продавца «неверной свиньей», всю великолепную пятерку «дагов» вызвали в сельсовет, где им поставили на вид, что положение беженца не столь шикарно, как они себе представляют. Оно требует соблюдения местных законов и уважения традиций. А не для протокола председатель заявила, что «неверными свиньями» в данном социуме как раз и являются они - выходцы из южных земель.
   Вернулась Надежда и предложила «мужичкам» отведать чаю.
   – Ты знаешь, Надюша, историю Троянской войны? - спросил внезапно Чебуреков, соглашаясь на чай и все, что к нему.
   – Что-то слыхала, - ответила осторожно Надя.
   – Поводом к Троянской войне стало бегство из Елены - супруги царя Спарты Менелая, - вспомнил Артем, - а вот почему она именно в Трою убежала, я не помню.
   Василий Петрович вновь пожевал губами, словно вспоминая забытый вкус «Пикника».
   – А кто его знает, почему именно в Трою! Речь не об этом. Речь о том, что когда старейшинам Трои показали Елену, они сказали следующее: за такую красоту воевать стоит. Так вот, чего это я здесь раскудахтался… Надюша, за твою красоту воевать стоит также! Но я принадлежу к тем ужасным типам, которым худой мир лучше доброй ссоры. Возраст, знаете ли…
   – Да ладно вам, Петрович, прибедняться, - сказал Артем, - вы ведь еще полувековой юбилей не отметили.
   – Полвека - это не половина жизни, а где-то две трети, - грустно улыбнулся Чебуреков, - а вообще, да! Каждый возраст хорош по-своему. Только в юности не хватает мудрости, а в старости - бодрости. А так - очень даже грех жаловаться. Помните, что Островский говорил про жизнь, которая дается человеку только один раз?
   – Где же тут забудешь! - вздохнул парень, - в школе всех заколебали Павкой Корчагиным.
   – Так вот, Артем Федорович! - допил чай и поставил пустую чашку на стол Чебуреков, - Островский хотел этой фразой сказать совсем другое. «Если бы у меня была возможность выбирать, я бы другую жизнь прожил вовсе не так». Беда только в том, что нам никто не предложит такого выбора. Только и норовят, как бы сократить этот самый миг между прошлым и будущим… я пойду, пожалуй. Ребята, не надо меня провожать, не люблю я проводов.
   После ухода кандидата в депутаты в доме повисла напряженная пауза.
   – Забавный дядечка, - наконец произнесла Надя, - Артем, ведь это все из-за меня! Это я виновата в твоих проблемах - в глазах твоего Петровича просто нарисовано было осуждение!
   – Успокойся! - дунул Артем ей в лицо, - проблема с этими дагами была. И не мне, так кому-то другому пришлось бы ее решать. Будем надеяться на справедливость бывшего «самого гуманного суда в мире».
   Тем временем участковый с лейтенантом Васильевой шерстили местных недорослей, которые не для протоколу удивлялись, с чего это капитан Авраменко такой странный сегодня? Про обед у Пешеходовых пришлось забыть, надеясь лишь на ужин у Артема - что поделаешь, служба. Татьяна молча подпрыгивала на переднем сиденье «бобика» и думала о чем-то своем. Капитан ей не мешал, ровно как его чувства не мешали ему. Он думал о том, как найти всю эту ребятню поодиночке и опросить. Желательно, до девяти вечера.
   С молодым Лещинским им повезло. Серега получил недавно права, поэтому с чувством собственной значимости валялся под отцовским «фордом» и ковырялся в его внутренностях. Когда он вылез из-под автомобиля, его испачканное отработкой лицо довольно сияло. Но как только он увидел гостей, все удовольствие покинуло его.
   – Здравствуйте, Олег Николаевич! - произнес он, - вы к кому: ко мне или к батьке?
   – Здорово! - буркнул Авраменко, - а что, и батька твой что-то натворил?
   Серега пожал плечами. У них с отцом натуры были одинаковые: любили выпить и были не дураки подраться. Но трезвые производили исключительно положительное впечатление.
   – Мусу херачили сегодня? - спросил участковый, позабыв, что с ним очаровательная коллега.
   – Ага! - глупо улыбнулся Лещинский.
   – А нафига? - включилась в игру Татьяна. Капитан посмотрел на нее с одобрением. Серега - с обожанием. Красивых женщин любят все, даже когда они ругаются и грозят пистолетом.
   – Так он сказал, что резал русских, как баранов, и резать будет! - недовольно поморщился парень, - ну, мы ему и показали «баранов». Небось меня в ихнем Дагестане сразу бы зарезали.
   – Ну, так его и зарезали, - терпеливо сказал Авраменко, - не правда ли?
   – Туда ему и дорога! - буркнул Серега.
   На самом деле, у него до сих пор из памяти не выветривалась картина, как хладнокровно «Век воли не видать» подрезал этого черного. Пару раз парень даже блеванул за сараем.
   – Ярошевич говорит, что это он пырнул Мусу, - задавал наводящие вопросы капитан.
   – Так не я же!
   – А нож где он взял? - допытывалась Татьяна.
   Сергей поковырялся в своей памяти.
   – Так нож Муса и вытянул, - сказал он, - хотел резать Антона.
   – Уф! - вытер пот со лба участковый, - а из-за чего хоть спор начался?
   Лещинский вновь совершил мысленное путешествие во времени, вспоминая первопричины и исторические предпосылки. Милиционеры ему не мешали. Татьяна записывала показания в протокол, а капитан решил это дело перекурить.
   – Да вроде «Век воли не видать» сказал дагу, что такого… такого хамства они бы у себя со стороны русских не потерпели бы. Точно, не ручаюсь за слова, но смысл такой был, - Сергей покраснел, - а тот сказал. Что русские у них на цырлах ходят. И всегда ходить будут.
   – А что потом? - спросила Татьяна, думая о том, как пишется слово «цырлах», - что потом было.
   – Ну… потом Антон дал этому дагу в ухо! - со знанием дела, смакуя, пояснил Лещинский, - качественно дал. Тот полетел со всех четырех. А вот потом он нож достал.
   – Ясно! - вздохнул капитан, - нарвался на «необходимую самооборону»!
   – Кто? - не поняла Васильева.
   – Да оба! - махнул рукой участковый, - а ты еще такие ножи у кого-нибудь видел?
   Парень пожал плечами.
   – Да у нас как-то не в почете это, - сказал он, - вы ведь сами знаете.
   Участковый знал. Знал, что в качестве подсобного средства при бытовухе используется обычный кухонный нож. Чтобы когда-нибудь пырнули стилетом или финкой - такого не бывало в районе. Русский человек, он ведь отходчивый, а вот в гневе хватается за первое попавшееся. Кухонный нож и есть - это первое попавшееся. В Петровске случалось пару разборок с применением нестандартного вооружения: арматурных прутьев и залитых свинцом пластиковых труб. Несколько раз палили из пистолета, случалось, но спецножей не использовали. А здесь этот ножик успел засветиться аж два раза.
   Задав еще несколько незначительных вопросов, Авраменко посоветовал Лещинскому сидеть тише воды ниже травы, тогда может все и обойдется. И его не будут привлекать как соучастника. Серега пообещал пересмотреть свое жизненное кредо. Он с регулярностью раз в месяц давал подобные обещания, так что Авраменко знал - на две недели его точно хватит. С учетом летального исхода, от силы на месяц.
   Остальных свидетелей отловить было не так просто. Ивана Жлобича нашли в трех километрах вверх по реке - он вместе с палаткой и удочками расположился там надолго. Недоумевая, как его обнаружили, он тупо подтвердил показания Лещинского и от себя добавил, что нож у Мусы он видел неоднократно.
   – Батя мой на охоту с ними постоянно ходит и меня иногда берет. Я однажды на номере стоял, так Муса кабана подстрелил и этим ножом потрошил. Шикарно стреляет… стрелял, гад!
   – Бля! - выдохнул участковый, - но на охоту вы по лицензии хоть ходили?
   – Конечно! - побожился Жлобич, - папка без лицензии только если зайца подстрелит когда… а так всегда покупают. У этих дагов денег немеряно, а охотиться страсть как любят!
   Мишка Веремейчик по кличке «Варяг» жил вообще в другой деревне, километрах в десяти от Березовки. Он, чтобы забыть кошмары сегодняшнего дня, выпросил у матери стакан самогона и лег спать. Пришлось дознавателям беседовать с полупьяным подростком. Но, тем не менее, информация подтвердилась. Муса попросту нарвался. Дело можно было бы закрывать и отправлять прямиком в суд, минуя такую важную птицу, как следователь, если бы не одна непонятка. Нож Мусы, чудодейственным образом перенесшийся из спальни Надежды Пешеходовой обратно в руки владельца.
   Ясно было только одно. Надо выдергивать Дядю Федора с рыбалки и отправлять его в вышеуказанную спальню. Пусть пошаманит там и попытается ответить на этот вопрос. Хотя бы попытается. На часах было восемь вечера.
   – Едем, Татьяна, разыскивать наше светило в области судебной медицины. Нам срочно понадобился эксперт.
   – Как скажете, Олег Николаевич, - зарделась девушка, - а что вы хотите проверить?
   – Комнату той девушки, на которую сегодня ночью было совершено покушение. Авось наш Дядя Федор обнаружит что-нибудь интересное…
   – А почему вы сразу его не направили туда? - невинным голоском осведомилась она.
   – А потому, Танечка, что капитан Авраменко, однофамилец известного фантаста и по совместительству участковый в этом сраном околотке, попросту лоханулся! - смотря вперед себя, капитан помолчал. Ему было стыдно, точно он обгадился в присутствии этого милого лейтенанта.
   Девушка наверное прочувствовала ситуацию (ох уж эти девушки), и положила свою ладонь на его лапищу. Лапища, как мы уже упоминали, лежала на руле «бобика», несущегося по гравейке со скоростью шестьдесят километров в час. От неожиданности эта лапища дернулась, и «бобик» совершил на дороге резкий маневр вправо, абсолютно не делающий чести опытному водителю. Татьяну бросило на капитана, но он уже успел сориентироваться и вдарить по тормозам.
   – Прошу прощения, - пробормотал Авраменко, вылезая из машины.
   Он сошел с дороги и спустился вниз - к речке. Происшествие это случилось как раз напротив постоянного места ночевок авантюристов всякого толка: рыбаков, охотников и просто любителей попить водки на природе. Неподалеку от воды располагалось кострище, обнесенное глыбами песчаника, а вокруг кострища стояло несколько скамеек. На одну из них капитан положил фуражку и китель, а сам принялся умываться. Умывался он долго, с наслаждением смывая с себя соль засохшего пота, фыркая и отплевываясь. Когда же Авраменко повернулся к скамейкам, то обнаружил там сидящую Татьяну.
   – Ради бога, извините! - сконфужено произнесла она, - я неправильно выбрала момент, чтобы пожалеть одинокого, в конец задолбанного участкового.
   – Что «задолбанного», так это точно! - проворчал Олег Николаевич, - ты не против, если мы здесь задержимся на пяток минут? Хочу спокойно перекурить.
   Девушка рассмеялась и сказала, что не возражает. Пока капитан курил, она осмотрела окрестности этого импровизированного «бивака», хлебнула воды из родника, расположенного рядом, а также сбегала по неотложным делам в кустики. После перекура Авраменко вновь уселся за руль, и «бобик» покатил дальше по дороге.
   Словно знак свыше, неподалеку от Березовки, на той самой дороге вдоль реки обнаружился и Дядя Федор. Судмедэксперт с видом заправского рыбака сидел под раскидистой ольхой и дремал. Один из поплавков дергался с сумасшедшей скоростью, а второго вовсе не было видно.
   – Ни рыбки вам, ни чешуи! - саркастически произнес Авраменко, - лягушки скоро в воду столкнут.
   – А? Чего? - встрепенулся незадачливый рыбак, - что, уже вечер?
   От него явно несло водкой и тиной - этими двумя непременными атрибутами любителя рыбной ловли. Вместо толкового ответа, капитан достал удочку, где в агонии отплясывал поплавок. Подсекать уже было бессмысленно - рыбка бы зашлась от хохота.
   – С добычей вас! - поздравил участковый судмедэксперта. На крючке болтался крохотный пескарик.
   – А на второй? - спросил Дядя Федор, хватая удилище сам. На второй не было ничего: ни крючка, ни грузила, ни поплавка. Одна голая леса.
   – Феномен! - пробормотал рыбак, - интересно, а где все остальное?
   – Давай-ка, мы с тобой, Дядя Федор, проедем в одно симпатичное местечко, где ты поломаешь голову над другим феноменом, - сказал Авраменко.
   Судмедэксперт пожал плечами. Рыбалка сегодня, определенно, не заладилась. Значит, отложим ее в сторону. Хлебнув из металлической фляжки добрый глоток водки, он бросил в пасть кусок мускатного ореха (для отбития запаха) и заявил, что готов ехать к самому черту на рога, чтобы узнать, какая сука ему их наставила. Таню это заявление весьма позабавило, но тут с ними по рации связался Пирогов и сообщил, что обе жертвы чувствуют себя превосходно. Мустафа лежит в районной больнице, а Муса в районном же морге. Николай так же сказал, что его срочно перебрасывают на другое дело, так что сладкой парочке капитан-лейтенант придется расхлебывать березовскую кашу самим.
   Тепло отозвавшись о служебно-розыскных способностях старшего лейтенанта, Авраменко посоветовал ему запасаться патронами. При первом же посещении Петровска он вызовет его на дуэль.
   – По какому поводу? - поинтересовался Пирогов.
   – По поводу чрезмерной наглости! - объяснил участковый, - где ты видал, чтобы участковый дела об убийстве расследовал в одиночку?
   – Ну, во-первых в «Сельском детективе», а во-вторых, ты не в одиночку. С тобой Дядя Федор и лейтенант Васильева, - Пирогов кашлянул и чуть тише добавил, - тут одного из местных боссов подстрелили. Кобренкова.
   – Что делается? - вздохнул после окончания разговора Дядя Федор, - в райцентре стреляют, на районе поножовщина. Водки выпить некогда.
   К Пешеходовым приехали почти в девять вечера.
   – Обед боров доедает! - сказала Галина Петровна, укоризненно глядя на опергруппу.
   – Извини, Галка, дела служебные! - чмокнул тетку в щеку Авраменко, - я надеюсь, ты в Надиной спальне ничего не убирала?
   – Что я, детективов не читаю, что ли? - обиделась хозяйка, - я даже и не поняла сначала, почему вы сразу к нам не заехали.
   Авраменко жестоко покраснел.
   – Похоже, что только я один не читаю детективов, - сказал он, перебирая пуговицы на кителе, - но все же, мы приехали. Вот они - мы. Галочка, покажи пожалуйста Дяде Федору комнату Нади.
   Пока судмедэксперт священнодействовал в спальне девушки, Галина Петровна уговорила остальных членов группы попить чайку. Чай был предложен и Дяде Федору, но тот отговорился, что вот уже тридцать лет, как не берет в рот ничего, легче портвейна. Портвейна в доме не держали, поэтому эксперту пришлось удовлетвориться бокалом вермута. Судя по его перекосившейся роже, он охотнее глотнул бы коньяку, но подали то, что было заказано. Надеясь вернуться к коньячному вопросу попозже, Дядя Федор работал не за страх, а за совесть.
   На кухне же протекала оживленная беседа. Еще ничто не омрачало настроения беседующих, все были уверены, что «и на этот раз пронесет». Если капитан и не был уверен в этом, то не подавал виду. Вместо этого он рассказывал забавные случаи из своей практики.
   – На другом конце Березовки живет одна семья, фамилию которой я по понятным причинам называть не стану. Семья по нашим меркам вполне неплохая, только вот муж иногда запивает. Ну, кто сейчас не пьет - разве что больной. И вот, получает мужик как-то зарплату, приходит домой навеселе и ложится спать. Дело было в пятницу. Зарплату он своей половине, как запивает, не отдает. Просыпается - вечер, но еще магазин открыт. Только вот проблема - бежать лень. А башка трещит, жуть. И знает мужик: жена буквально позавчера купила десяток бутылок вина. Для какой-то, только ей одной понятной цели. Просит он ее, как человека: продай ты мне одну бутылку вина. Та тоже не запирается, мол, отчего не продать, ты ведь мне все-таки муж. Да и смотреть больно, как ты мучаешься. Только цена бутылки - сто рублей. Муж смотрит на нее: ты чего, в магазине ведь по двадцать. Она отвечает, что дополнительная накрутка за сервис. Делать нечего. Вот не было бы денег - можно было бы и в магазин тащиться. А так ведь вино рядом - за стенкой. Да и деньги не абы куда отдавать - бабе родной. Выматерился мужик, достал сотню, дает ей. Она ему приносит бутылку, он выпивает. Снова засыпает. Просыпается - второй час ночи. Похмелиться охота - еще сильнее, чем в прошлый раз. Будит жену, сует сотню - продай еще одну. Нет, отвечает та. Ночью у нас дороже. Двести пятьдесят рублей. Тариф такой. Как вы думаете, купил мужик у жены бутылку.
   – Конечно, купил! - убежденно ответила Галина Петровна, - эти уроды готовы и по тысяче заплатить, чтобы опохмелиться. Нет, чтобы жене перекинуть на хозяйство!
   – Таким образом, - закончил свой рассказ капитан, - к утру понедельника все деньги были у хозяйки.
   – Но мужик все равно выходные пропьянствовал! - упорно не сдавалась Пешеходова.
   – Да! - но жена зарплату забрала всю, а потратила на вино лишь двести рублей.
   Чай был допит, разговор уже вертелся вокруг персоналии участкового на предмет одиночества и перспективы женитьбы. Лавируя между острых вопросов хозяйки, капитан был очень благодарен судмедэксперту, когда тот появился в кухне и предложил пойти перекурить.
   – Такое дело, Олег! - сказал Дядя Федор, дымя своим «Вестом», - на оконной раме я нашел несколько шерстяных волосков. Сразу ответить трудно, но весьма похоже на то, что они оставлены мохеровым свитером нашего покойничка. Это же надо - лето на исходе, а он свитер мохеровый носит… носил.
   – По ночам уже холодно, - заметил Авраменко, - так это значит, что…
   – Это значит, что либо кто-то спер у него на время свитер и заявился сюда с недвусмысленными целями, либо означает, что все-таки рожа у нашего покойничка в пушку.
   – Что-нибудь еще нашел?
   – По мелочам. Отпечаток кроссовка на паркете, вроде… ну, и следы под окном - на клумбе цветочной. Тех же самых кроссовок.
   – Погоди, Дядя Федор! - остановил судмедэксперта, - Муса, если мне не изменяет память, был в туфлях.
   – А что, ему трудно переобуться было? - пожал плечами собеседник, - между двумя происшествиями прошло как минимум пять часов. За это время роту солдат переобуть можно.
   – Ясно! - протянул участковый, - ну что, накурились? Пойдем в дом.
   Вернувшись, участковый попросил разрешения позвонить по телефону. Артем ответил сразу, как будто бы весь день сидел на телефоне.
   – Ну, чего? - спросил капитан, - готов гостей принять?
   – Ужин уже остыл,- сообщил Орлов, - Надя очень недовольна.
   – Ну, мы особенно и не обедали, так что съедим и холодное, - признался капитан, - сейчас определимся, кто у кого будет спать, и по машинам!
   Участковый предложил Татьяне переночевать у своей тетки, но лейтенант пришла в ужас при одной только мысли об этом.
   – Вы что, здесь ведь в спящих девушек ножиком пыряют! - прошептала она ему, - а может у вашего Орлова найдется лишняя койка?
   – Может и найдется, - пожал плечами Авраменко, - Дядя Федор! Ну чего, ты не против переночевать у радушных хозяев?
   – Оставайся, Федор! - предложил появившийся в кухне Геннадий Николаевич, - есть очень неплохая шведская водка. «Абсолют», может слыхал?
   – Да ну? - оживился судмедэксперт, - если без клофелину, то я завсегда готов.
   – Вот чего нет, того нет! - развел руками Пешеходов, - а у меня профилактический запой. Поддержать надо бы.
   Двое, по всем канонам психологии, снюхались. Авраменко в Татьяной оставили их в обществе Галины Петровны, которая сказала, что при малейших беспорядках успокоит обоих навеки. После чего она потребовала себе отдельную рюмку и примостилась во главе стола.

Глава 14.
«Белый террор», и политическая стачка

   В среду начались некоторые странности. Артема и младшего Лещинского забрали и посадили в КПЗ при Петровском РОВД. Странным это можно было назвать потому, что понедельник и вторник прошли довольно мирно. Дело о «белом терроре» передали прямиком в суд, минуя органы прокуратуры. Авраменко даже пообещал Артему, что до суда его никто не будет трогать, а там - на все воля судьи. Случай с Орловым можно было представить как «причинение тяжких телесных повреждений в результате самообороны». Но внезапно в игру вмешался глава районной администрации, Иван Николаевич Тарханов, которому вдруг захотелось устроить публичный процесс. Желание это объяснялось весьма просто - на носу были очередные выборы, те самые, которых так дожидался Василий Петрович Чебуреков. Волею случая так получилось, что Чебуреков и Тарханов были соперниками на предстоящих выборах. И здесь в лапы Тарханову приплыл такой гандикап в виде набедокурившего помощника кандидата в депутаты Чебурекова, что оставалось только самое малое - немножко подкорректировать процесс.
   Тарханов, узнав о происшедшем, довольно потирал руки, а Чебуреков уже подумывал о снятии собственной кандидатуры. Вес у него в определенных кругах был немалый, но с Тархановым, у которого в руках была реальная власть в районе, ему тягаться было нереально. Он это прекрасно знал, поэтому, не желая позора, готов был объявить «ретираду».
   Младший Лещинский попал в одну «клетку» со своим кумиром. «Век воли не видать» обрадовался своему «адъютанту» и поселил его над своей шконкой. Артема же поместили в одиночку, которая и была то всего одна. Желающие его посетить должны были испросить разрешения самого начальника РОВД, а тот давал это разрешение лишь с санкции Тарханова.