Бернхардт Уильям. Слепое правосудие

   – Они заперты с той стороны?
   – Совершенно верно, – кивнул Спад. – Ты все схватываешь на лету.
   – Не зря же, наверное, учился в юридической школе... А вы вчера ночью, случайно, не заснули?
   Спад затряс головой:
   – Ни в коем случае. Но даже если и заснул бы, то что из этого? Пока я не открою парадную дверь и не приведу в движение лифт, никто наверх не поднимется.
   – Да, пожалуй, – согласился Бен.
   – Но дело не в этом. Ведь я же не заснул... Знаешь, сынок, я здесь работаю уже три года и ни разу ночью не заснул. – Он понизил голос: – Только вот что... Но это между нами. Иногда, когда мне очень хочется вздремнуть, я делаю глоточек виски, "Джек Дэниеле"... – С этими словами он вытащил из заднего кармана брюк серебристую фляжку и помахал ею перед носом Бена. – Так вот, я быстренько всхрапну – и тут же снова просыпаюсь...
   – Скажите, Спад, вы узнали тех четверых посетителей?
   – Всех узнал.
   – Кто они?
   – Ну, – замялся Спад, – во-первых, та милая рыжая девушка, которую вы представляете.
   – Ты видел Кристину Макколл?
   – Конечно видел. Ее не забудешь. Похоже, она была слегка рассержена. – Он придвинулся ближе к Бену и прошептал: – Думаю, она злилась за что-то на мистера Ломбарди.
   – Так, кто еще?
   – Адвокат мистера Ломбарди, Квин Рейнольдс.
   Бен удивленно поднял брови:
   – Неужели? А не знаете, зачем он приходил?
   – Извините. Здесь ничем не могу вам помочь. Но почему вы удивляетесь? Он часто приходил к мистеру Ломбарди.
   – Кто еще был у него прошлой ночью?
   – Этот сумасшедший, Клейтон Лангделл, любитель живности...
   Имя показалось Бену знакомым. Он спросил:
   – Не он ли возглавляет Общество защиты животных?
   – Он самый.
   – Но что ему понадобилось у мистера Ломбарди?
   – Он иногда приходил к нему. А зачем – не знаю. Но не думаю, что они были друзьями.
   Бен сделал пометку в своем блокноте.
   – Ну а последний посетитель?
   Спад немного помедлил с ответом. "Вот сейчас, сейчас я узнаю что-то интересное", – промелькнуло у Бена.
   – Альберт Декарло, – сказал наконец Спад.
   Если вахтер рассчитывал, что его слова произведут на слушателя впечатление, то ему пришлось разочароваться. Майк уже подготовил Бена к этому сообщению.
   – Откуда вы знаете, что это был Декарло?
   – Видел его здесь и раньше. Несколько раз. Он всегда в темных очках и в широком белом плаще. Я бы узнал его за милю.
   – Не знаете, что у него за дела с Ломбарди?
   Спад откашлялся.
   – Ну, знаете, мне бы не хотелось сплетничать...
   – Декарло что-нибудь говорил о своих делах?
   – Проклятье! Да нет же! Я просто проводил его... Нельзя же по-дружески болтать с таким человеком, как Декарло.
   – А чем занимался Ломбарди, не знаете?
   – Почти ничего о нем не знаю. Слыхал, что он занимался каким-то импортом. Иногда Ленни проговаривается...
   – Ленни?
   – Помощник Ломбарди. Тощий, жилистый парень. Выполняет работу, которую не хочет... в смысле не хотел делать сам Ломбарди. Знаете, разные бывают мелочи. Заказывал продукты, платил по счетам, снабжал мадам деньгами....
   – Мадам? – удивился Бен.
   – Ну да. Ломбарди был женат на худощавой блондинке. Вы разве не знали?
   Бену почудилось, что его сердце перемещается куда-то в область живота.
   – Нет, не знал. А она часто сюда приходила?
   – Да что вы... Последний раз я ее видел, когда Ломбарди заявился с потаскухой, которую подобрал на Одиннадцатой улице. Миссис Ломбарди устроила скандал. Начала кричать и плакать. Обзывала его всякими словами и порывалась избить эту женщину. Вела себя как сумасшедшая. После этой сцены мистер Ломбарди строго-настрого запретил ее пускать.
   – А они не были в разводе?
   – Они уже несколько месяцев жили раздельно. Но не думаю, что они развелись, – просто разъехались, и все. Ленни как-то сказал, что отвозит ей деньги.
   Жена! Значит, Кристина пришла к женатому мужчине... Обвинение непременно этим воспользуется, напомнив присяжным, что Кристина пришла к женатому мужчине (драматическая пауза), чтобы вступить с ним в связь. Бен прекрасно знал, какое впечатление это произведет на присяжных.
   Телефон зазвонил через несколько секунд после того, как "хонда" Бена отъехала от дома.
   – Алло? – сказал Спад, снимая трубку. – Да, его фамилия Кинкейд. В чем дело?
   Спад уселся в кресле. Его брови удивленно поднялись.
   – Конечно я сказал ему. А в чем дело?
   Трубка раздраженно захрипела.
   – Послушайте, но я же не знал... Хорошо-хорошо, обещаю вам. – У вахтера вытянулась физиономия. – Конечно, как скажете... Нет, он не сказал мне, куда едет. Нет, он ничего не знает. Послушайте, не вижу причин для беспокойства... Да, я знаю, что за все отвечаете вы. Конечно сделаю. Можете на меня рассчитывать. Да, да, сразу позвоню.
   Спад порывался повесить трубку, но голос на другом конце провода его не отпускал. Последовал новый раскат стаккато – и тотчас же наступила тишина.
   Спад медленно повесил трубку.

Глава 8

   На обратную дорогу Бен затратил полчаса. В центральной части Нижнего города сосредоточилась большая часть юридических фирм Тулсы, а также правительственные учреждения.
   Первая улица являлась внешней границей Нижнего города, к северу от Первой улицы уже не было ничего. Ничего, достойного уважения. Только бары, мусорные свалки и ресторанчики самого низкого пошиба. Здесь же находился и офис Бена, вклинившийся между небольшим плавательным бассейном Эрни и магазином-ломбардом "Би-Джи".
   Когда Бен наконец добрался до офиса, он увидел, что входная дверь и окна покрыты пятнами и засохшими потеками от битых яиц. Джонс сидел за своим карточным столом в переднем коридорчике.
   – Вижу, ты так и не избавился от кур, – нахмурился Бен.
   – А чего вы от меня ждали? Думали, я продам их полковнику?
   – Слушай, неплохая идея. Между прочим, у меня новость.
   Угадай какая?
   – Вы представляете Кристину в деле об убийстве.
   – Как ты узнал?
   – Мне позвонил мой приятель Диди. Вы его знаете, он служит клерком в суде. А предварительное слушание дела вашей клиентки назначено на пятницу.
   – На пятницу? Почему же не раньше?
   – На этот вопрос Диди не захотел ответить.
   – Послушай, но для нас это неприемлемо. Магистрат уже отклонил нашу просьбу о передаче Кристины на поруки.
   Джонс, напиши проект апелляции в суд округа и потребуй немедленного предварительного рассмотрения. Я не хочу, чтобы Кристина гнила в этой дыре...
   – Дерику это не понравится.
   Тем более. Позвони в офис Генерального прокурора и уговори их удовлетворить наше ходатайство. По закону округа Риверсайд, если предварительное слушание не проведено в течение сорока восьми часов, государственный обвинитель должен доказать правомерность отсрочки. Мольтке не пойдет на нарушение этой статьи закона. Можешь сказать ему, что я не стану возражать против изменения даты предварительного слушания, если он согласится с апелляцией о выдаче Кристины на поруки. Он согласится. Тогда Дерик ничего не сможет поделать.
   Джонс отыскал бланк для заполнения апелляции.
   – Я хочу, чтобы они назначили предварительное слушание на завтра, – сказал Бен.
   Джонс сделал пометку на своем календаре:
   – Понятно, сэр.
   – И вот еще что... Прикинь, нельзя ли написать ходатайство об отклонении обвинения за недостаточностью улик. И выясни все, что только сможешь, об этом новом законе о смертной казни. Давай подумаем, может, нам удастся передать это дело куда-нибудь еще: в суд штата, например, да хоть на луну, только бы подальше от судьи Дерика.
   – Босс, думаете, это разумно?
   – Что? Писать ходатайство об отклонении обвинения?
   – Нет. Представлять Кристину.
   – Интересно, почему это весь город считает меня полнейшей бездарностью?
   – Дело не в этом. Просто... я не хотел бы показаться нескромным...
   – Она пустила меня к себе ненадолго, когда меня уволили из фирмы Рейвена. Мы просто хорошие друзья. Понятно?
   – О-о... Как скажете, босс. Кстати, босс, я прочел статью в газете "Уорлд". ФБР считает, что получит ее живут или мертвую.
   – Да, – кивнул Бен. – Они как терьеры – если уж вцепятся в кого-нибудь, то ни за что не отпустят. И все же я намерен убедить их в том, что Кристина не убивала Ломбарди. И я найду убийцу!
   – Успеха вам.
   – Спасибо, Джонс.
   – Могу ли я чем-нибудь быть вам полезен?
   – Да, можешь. – Бен открыл портфель и вынул из него листок бумаги. – У меня здесь имена троих людей, которые были в тот вечер в квартире Ломбарди...
   – Прекрасно! – Джонс вырвал листок из рук Бена. – Подозреваемые? Вы хотите, чтобы я занялся этой троицей?
   – Только не надо заниматься расследованием. Просто узнай о них, что сможешь.
   – Как вы узнали их имена?
   – От вахтера в вестибюле дома, где жил Ломбарди.
   – Вы ездили на место преступления?
   – Да, ездил.
   – Без меня?
   – Разумеется без тебя. Ты же просто мой секретарь, верно?
   – Я ждал, что вы раздвинете мои горизонты, – сказал Джонс. – О, Альберт Декарло! Вот это новость!
   – Постарайся без эмоций, Джонс.
   – Вы действительно думаете, что один из этих парней – убийца?
   – Полагаю, что так.
   – Ну конечно, уж если это не Кристина...
   Бен ударил кулаком по столу.
   – Прекрати молоть чушь и послушай, чем бы ты еще мог мне помочь.
   Получив нагоняй, Джонс положил листок на стол.
   – Так вот, тебе надо договориться о моей встрече с этими тремя, лучше всего на завтра или ближайшие два дня. Если возможно, до начала предварительного слушания.
   – Вы хотите встретиться с самим Альбертом Декарло? Но каким образом я смогу договориться о встрече с самим доном Карлсоне Восточной Оклахомы?
   – Что-нибудь придумаешь. Но начни с Квина Рейнольдса.
   У него нет оснований отказать во встрече члену одной с ним ассоциации юристов.
   – Сделаю все от меня зависящее.
   – Хорошо. И еще... Я хочу, чтобы ты поехал к Кристине на квартиру и взял для нее какую-нибудь одежду, зубную щетку и все прочее, что ей необходимо.
   – У вас есть ключ? Остался ли он от вашего платонического там пребывания?
   Бен порылся во внутреннем кармане и протянул Джонсу ключ.
   – Что-нибудь еще?
   – Да. – Бен окинул взглядом коридор. – Сделай что-нибудь с этими пернатыми.
   Защелкнув замок портфеля, он повернулся и направился к двери.

Глава 9

   На сей раз он довольно быстро отыскал Май-ка.
   – А я-то надеялся, что ты не будешь здесь слоняться, – проворчал Майк, когда Бен появился в его комнатенке.
   – Привет! Я не был здесь с самого утра, – сказал Бен. – Тебе следовало бы оценить мою деликатность.
   – Твоя деликатность, возможно, станет причиной моего увольнения, – отозвался Майк, захлопнув книгу, которую читал.
   – Не ворчи. Я просто заскочил узнать, не получили ли вы каких-нибудь отчетов.
   – Да, кое-что. Но учти: дело ведет ФБР. А они не горят желанием снабжать нас информацией.
   Бен заметил, что лежавшая на столе Майка папка с фамилией Ломбарди стала намного толще. Он также успел прочесть название книги, которую читал Майк.
   – Ты читаешь пьесы Уильяма Шекспира?
   – Да, "Венецианского купца". А что?
   – Да так, ничего. Просто я не ожидал ничего подобного от такого крутого парня, как ты. Дэшил Хэммет, Реймонд Чандлер, Шерлок Холмс, наконец... Но Шекспир?.. А если об этом узнает кто-то из ваших? Что станет с твоим имиджем?
   – Надеюсь, не узнают. – Майк пододвинул книгу к краю стола. – Мне нравится сцена суда в конце пьесы. Там Порциа переодевается судьей и надувает Шейлока.
   – Переодетый судья? Имеется основание для апелляции...
   – Безусловно. Итак, чем же мы займемся – этой папкой или продолжим обсуждать мои литературные вкусы?
   – Выбор не из легких. Но давай все же заглянем в папку.
   Они склонились над папкой.
   – Здесь предварительный анализ волос и тканей. Повсюду в комнате обнаружены длинные рыжие волосы. Мы сравнили их с волосами Кристины. Совпадение полное.
   – Ну и что? Она же не утверждает, что ее там не было?
   – Плохо, очень плохо...
   – Что значит "плохо"? Ладно, еще что?
   – Много нитей от вещей Ломбарди. Главным образом твид.
   И еще найдено несколько нитей, которые не удалось идентифицировать.
   – Полагаю, вы попытаетесь это сделать?
   – Мы проверим ковры и платяные шкафы в квартире Кристины, а также всех троих, кто был в тот вечер у Ломбарди. Но если даже мы что-нибудь найдем – что это нам даст? Мы узнаем, что все они в то или иное время посещали Ломбарди. Но ведь они и сами этого не отрицают...
   – И все-таки попытайтесь идентифицировать.
   – Постараемся, Бен, будь уверен.
   Майк взял следующий документ.
   – Мы не обнаружили никаких следов борьбы. Ничто не сломано, не поцарапано, не разбито. Небольшая вмятина на ковре, там, где лежало тело, но ведь это в порядке вещей...
   – Как насчет серологической реакции?
   – Мы не нашли ни крови, ни других следов, которые можно было бы отнести к убийце. Ничего не обнаружено на кожаных покровах Ломбарди и у него под ногтями, что также вполне объяснимо. Ведь борьбы, по-видимому, не было.
   – Но должна же найтись хоть какая-то зацепка... Что вы еще нашли?
   – Пистолет. Система "Бульдог", 44-й калибр. Баллистическая экспертиза показала, что четыре пули в голову Ломбарди выпущены из него.
   – Траектория?
   – Выстрелы контактные, то есть дуло было приставлено вплотную. Именно поэтому входное отверстие имело звездообразную форму.
   – Что это означает?
   – Это означает, что убийца находился очень близко от Ломбарди, что, конечно, предполагает, что он... или она... что Ломбарди доверял убийце.
   – Но это может быть очень широкий круг людей!
   – Послушайте, адвокат, меня среди присяжных не будет.
   Майк передал Бену следующую страницу.
   – Мы тщательнейшим образом обыскали квартиру Ломбарди, но не нашли ничего, что представляло бы хоть какой-то интерес.
   Бен пролистал отчет. В нем детально, по пунктам перечислялось все, что было обнаружено в пентхаусе: куча грязного белья, что вполне естественно для одинокого мужчины; открытый графин с вином, стоявший на краю стола, около кресла; включенный телевизор; телефон (трубка была снята с рычага) и т.д. – список оказался длинный.
   – А где медицинские отчеты? – спросил Бен.
   Пошелестев бумагами, Майк вытащил трехстраничный документ.
   – Предварительное заключение подтвердило наши предположения: Ломбарди умер в результате множественных ранений головы. Доктор Корегаи затруднился определить точное время смерти. Но он обещал прислать дополнительный отчет. Правда, в одном Корегаи абсолютно уверен: смерть наступила мгновенно.
   – Но это вряд ли может служить доказательством того, что его убила Кристина.
   – Бен, ну сам подумай: она говорит, что заснула в кресле, в каких-то четырех футах от того места, где был убит Ломбарди, убит четырьмя выстрелами... Как она могла проспать все это?
   – Я все понял! – щелкнул пальцами Бен. – Она находилась под действием наркотика. Или какого-то лекарственного препарата.
   – Почему ты так решил?
   – Она говорит, что выпила какого-то вина и почти сразу же заснула. Все верно... Майк, нужно взять у нее на анализ кровь.
   Внезапно за спиной у них раздался зычный голос:
   – Черт возьми, что здесь происходит?
   Бен резко развернулся. Над ними стоял высокий молодой темноволосый мужчина, на лице которого застыла гримаса отвращения.
   Майк приподнялся.
   – Джим, это...
   – Сам знаю, кто это такой! – заорал мужчина. – Но я хочу знать, что здесь происходит?
   Лицо Майка вытянулось.
   – Мы просматриваем кое-что из отчетов предварительного заключения...
   – Дерьмо! Ты же раскрываешь наши карты! Понимаешь ли ты это?
   Бен видел, как Майк сжимает и разжимает кулаки.
   – Джим, но защита имеет право ознакомиться с результатами расследования.
   – Со временем – возможно.
   Мужчина схватил со стола папку и сунул ее под мышку.
   – После того как мистер адвокат пришлет запрос, он, возможно, получит доступ к некоторым документам. Но не предоставлять же вам все собранные нами материалы, черт бы вас побрал!
   – Джим, но ведь...
   – О Господи! Как только дело пошло на лад, ты пытаешься все испортить!
   – Послушай, Майк, – невозмутимо проговорил Бен, – кто этот идиот?
   Майк едва заметно улыбнулся:
   – Это Джим Эбшайр из ФБР, один из тех агентов, которые занимаются этим делом.
   – Я тот человек, благодаря которому началось это расследование, – сказал Эбшайр.
   Бен протянул ему руку:
   – Меня зовут Бен Кинкейд, адво...
   – Знаю, кто вы такой. – Эбшайр оттолкнул протянутую руку Бена. – Ничего против вас не имею, Кинкейд, но жизненный опыт научил меня не вступать в доверительные отношения с процессуальными соперниками. Это вредит делу.
   Бен нахмурился: "Жизненный опыт? Но вряд ли ты намного старше меня..."
   – Но послушайте, Майк вовсе не собирался показывать мне все документы. Просто я...
   – Не желаю слушать подобную чушь! – прорычал Эбшайр. – Я знаю, что вы оба собой представляете, и не хочу, чтобы вы своими бреднями испортили мне все дело.
   – Вам? Ваше дело?..
   – Совершенно верно, мое дело. Почти год я следил за этим типом. И скоро выйду на крупных боссов. Я решил всю головоломку...
   – Под руководством своего шефа, – заметил Майк. – Под руководством Роджера Стенфорда.
   – Верно, – кивнул Эбшайр. – Но, полагаю, вы знаете, как осуществляется подобное руководство и кто выполняет всю работу. Эй, Роджер, заходи! – заорал он в сторону двери.
   В кабинет вошел мужчина средних лет, в белой рубашке и в очках, красовавшихся на кончике носа.
   – В чем дело, Джим?
   – Да вот, шеф... Застукал Морелли в тот момент, когда он знакомил адвоката с нашими документами.
   Облизав губы, Стенфорд сказал:
   – Защита обладает правом доступа к некоторым документам.
   – Ну тогда пусть пришлет ходатайство, – возразил Эбшайр. – Ведь существует соответствующая процедура...
   Стенфорд посмотрел на своего протеже долгим задумчивым взглядом.
   Бен решил вмешаться:
   – Не вижу особого вреда в сотрудничестве и в разумном обмене информацией.
   – Да?.. – протянул Эбшайр. – А может, именно по этой причине вы и не поднялись выше среднего уровня? Потому что слишком уж любите обмениваться информацией...
   Бен в ответ лишь покачал головой.
   – Директор ФБР не заинтересован в сотрудничестве, – продолжал Эбшайр. – Его интересуют результаты, и именно их я собираюсь представить, вот так-то.
   Он сделал шаг к Бену и приставил указательный палец к его груди.
   – Поэтому, Кинкейд, советую подумать. Если угробишь это дело, тебе несдобровать, я обещаю!
   Бен взглянул на Майка, надеясь, что он вмешается и велит этому наглецу фэбээровцу заткнуться. Но Майк стоял молча, с каменным лицом.
   – Ладно, – сказал Бен, отстраняя палец Эбшайра. – Полагаю, мне пора идти.
   – Согласен, – кивнул Эбшайр. – И запомните, Кинкейд, ничего личного между нами, просто я не хочу, чтобы вы здесь появлялись. Если у нас что-нибудь для вас появится, вы узнаете об этом в суде.
   – Увидимся, – буркнул Бен, направляясь к двери. Он понял, что ему лучше исчезнуть, пока он не сделал чего-нибудь такого, о чем бы впоследствии пожалел. Дело представлялось совершенно безнадежным. Все словно сговорились отправить Кристину на электрический стул. И чем быстрее, тем лучше.

Глава 10

   Бен похлопал себя ладонью по груди:
   – А ну, Жизель! Хоп, прыгай...
   Жизель, растянувшаяся в гостиной на мягком кресле, невозмутимо вылизывала лапки. Взглянув на Бена, она сморщила носик, затем вернулась к своему занятию.
   – Жизель, в той книге, что дал мне Джонс, говорится, что кошек дрессируют, так же, как собак, или дельфинов, или других умных животных. Если я хлопаю себя по груди, ты должна прыгнуть мне на руки и сделать вид, что ужасно рада меня видеть. Понятно?
   Жизель даже не взглянула в его сторону.
   – Ну, давай, кошка. У меня нет времени тебя упрашивать.
   Мне надо приготовиться к завтрашнему слушанию. Так что прыгай, ну, прыгай!
   Жизель лениво потянулась, мяукнула – и продолжила свое занятие; она не обращала на Бена ни малейшего внимания.
   – Жизель! Взгляни же на меня. Я с кем говорю, а?
   Жизель спрыгнула с кресла и направилась в кухню. Остановившись у своей миски, она вопросительно уставилась на Бена.
   – Нет, нет, Жизель, забудь об этом. Так дело не пойдет...
   Жизель встряхнулась – словно плечами пожала. Затем, растянувшись рядом с миской, принялась ждать.
   – Я не шучу, Жизель. И не смей ставить мне условия.
   Жизель снова принялась умываться.
   – Хорошо, я уступаю! Получай свои любимые консервы.
   Бен открыл банку и поставил ее на пол. Жизель накинулась на еду так, словно голодала уже много дней. Хотя она действительно два дня не ела, но с таким слоем подкожного жира можно было потерпеть и дней десять.
   – Только не думай, пожалуйста, что ты меня переубедила.
   Как только кончится эта банка, придется тебе есть обычную кошачью еду.
   Жизель продолжала уплетать консервы, не обращая на хозяина внимания.
   Сунув пиццу в микроволновую печь, Бен быстро разогрел ее и направился обедать в гостиную. Комната была обставлена довольно скудно: телевизор, старенькое пианино да стопка плоских коробок из-под пиццы, высившаяся чуть ли не до потолка. И еще стереоаппаратура: усилитель фирмы "Мицубиси", проигрыватель "Сони" и динамики "Бостон акустик", уже немного устаревшие, но все же...
   Бену всегда хотелось научиться играть на пианино, но он прекрасно понимал, что не сможет состязаться с "Ганс энд Розис", чьи пластинки запускали на полную мощность его соседки Иони и Иеми.
   Бен включил телевизор, но смотреть было нечего. Тогда он поставил пластинку Джуди Гарленд "Жизнь в Карнеги-Холл" и попытался собраться с мыслями.
   Бен решил, что встанет на следующий день пораньше, часов в шесть, – надо приготовиться к предварительному слушанию. Совершив традиционное ежевечернее омовение, он натянул свои старые гимнастические шорты и забрался в постель. Но уснуть не удавалось; его мучили все те же тревожные мысли. Перед ним, точно кинопленка, кадр за кадром, прокручивались события последних дней и часов. Майк и Спад, Эбшайр, агенты ФБР, куры, Дерик и лицо Кристины, перепачканное размытой слезами тушью.
   Он пытался все тщательнейшим образом продумать, взвесить, рассмотреть со всех сторон... Если он допустит хоть малейшую ошибку, последствия могут оказаться трагическими, фатальными. Нельзя допускать ошибок, ни в коем случае.
   ...Глаза – их словно песком запорошило. В висках шумно пульсировала кровь. Заснуть никак не удавалось, не удавалось расслабиться, забыться. Он снова, в который уже раз, закрыл глаза, пытаясь выбросить из головы терзавшие его мысли. Перевернувшись на другой бок, он натянул на плечи одеяло. И вдруг почувствовал, как мимо его носа скользнуло что-то пушистое, щекочущее. Он открыл глаза. Жизель... Бен приподнял одеяло, и она вползла к нему. Потом несколько раз лизнула свои лапки и, пристроившись у хозяина за спиной, сразу же заснула.
   Уснул наконец и Бен.

Глава 11

   Волк едва не наступил на капкан.
   Он направил луч фонарика себе под ноги. На присыпанной листьями земле стоял стальной капкан. Осторожнее, надо быть осторожнее... Ведь даже кроличьим капканом может оторвать палец на ноге.
   Волк засунул палку между зубьями и спустил механизм.
   Ловушка была привязана цепью к толстому бревну, чтобы животное, попадись оно в ловушку, не ускользнуло вместе с ней.
   Волк отвязал цепь. Он хорошо запомнил выбитый на верхней челюсти капкана номер, обозначавший предельную мощность и силу удара – сведения чрезвычайно важные для охотника.
   Ведь если удар слишком силен, то зубья могли начисто перерубить животному ногу или врезаться настолько глубоко, что пленник просто перегрыз бы свою ногу. И в том и в другом случае животное пусть и без ноги, но убежало бы.
   Волк опустил капкан в свою заплечную сумку. В его лесу ставить ловушки запрещалось. Он, конечно, понимал, что некоторые из его соседей часто бывают голодны. Но какое это имело значение? Пусть что-нибудь придумают, но не убивают его зверей. Ведь он же нашел выход... И они бы сумели.
   Закончив обход, Волк вернулся к своей хижине. Когда-то это была хижина охотников, но в последние годы ни один из них не появлялся, и, похоже, никто уже здесь не появится. На двери Волк повесил объявление, гласившее, что эта хижина – "Частная собственность бюро по алкоголю, табаку и огнестрельному оружию, держитесь подальше!"
   Это объявление он составил на компьютере в салоне для игры в бинго в "Крик-Насьонс", и оно выглядело вполне официально, – по крайней мере, так ему казалось.
   Что ни говорите, а он неплохо здесь устроился, очень даже неплохо для двенадцатилетнего парня.
   Волк набрал комбинацию цифр на замке и отворил дверь.
   Птицы были на месте. Они сидели в клетках, которые он для них смастерил из крышек и коробок, укрепив металлическими плечиками для одежды. Все это он отыскал на свалке недалеко от чистки "Феникс" в Дампстере.