Биггерс Эрл Дерр. Чарли Чан идет по следу

   – А вы попали в Австралию, – кивнул Уэльс. – Там вы услышали, что Сибилла Конвей и Хонивуд поженились. Вы написали им несколько писем с угрозами, требуя вернуть алмазы, но безрезультатно. Шли годы. В конце концов вы перебрались в Штаты, преуспели в делах, жажда мести постепенно исчезла. А потом внезапно она снова пробудилась.
   Глаза Росса налились кровью.
   – Да, – сказал он. – А потом она снова пробудилась.
   – Как это произошло? – спросил Уэльс. – После неудачного падения с дерева вы долго были прикованы к постели…
   – Да, времени было достаточно, – кивнул Росс. – Все вспомнилось так ярко, как будто случилось вчера. Я решил найти их.
   – А когда нашли, то убили Дрейка, – напомнил Чарли.
   – Это была трагическая ошибка, о которой я сожалею. В номере было темно.
   – А сержант Велби?
   – Он мог разоблачить меня.
   – Зачем вы стреляли в Даффа?
   – Я не собирался убивать инспектора. Я только хотел предупредить его…
   – Вы безжалостный и жестокий человек, Росс, – сказал Чан. – Поддавшись жажде мести, вы задумали расправиться с Хонивудами и предусмотрительно внесли все ценные бумаги на депонент в банк в каком-то маленьком городке. Где? Мы узнаем это. В Нью-Йорке вы нашли чету Хонивудов. Вальтер Хонивуд собирался в путешествие, и вы решили присоединиться к нему. В отеле «Брум» вы совершили свое первое убийство. Но вышла ужасная ошибка. Избавляясь от улик, вы отправили свой костюм в Ниццу, где отдали его в ремонт. Оставался еще дубликат ключа от сейфа. Вам не хотелось избавляться от него, чтобы не навлечь на себя подозрения, заявив, что потеряли оба ключа.
   Инспектор помолчал.
   – Путешествие продолжалось. Вальтер Хонивуд узнал вас, но по известным причинам избегал огласки. Он предупредил вас о письме, в котором будет названо ваше имя, если с ним что-нибудь случится. Вы искали это письмо, а, найдя его у миссис Льюс, пристрелили Хонивуда. В Сан-Ремо вы расправились с Сибиллой Конвей. После этого вы успокоились. Вам казалось, что удача на вашей стороне, расследование зашло в тупик. И только в Иокогаме вы узнали, что Велби обнаружил ключ. Кстати, где вы его тогда прятали?
   Росс не ответил.
   – Но это неважно. Вы выследили Велби и убили его. Правда, он успел послать телеграмму, но, на ваше счастье, не упомянул вашего имени. И снова вы почувствовали себя в безопасности. Я не знаю, что случилось с вами после Иокогамы. Но когда в Гонолулу вы увидели инспектора Даффа, то поняли, что над вами опять сгущаются тучи.
   – Все так и было, мистер Росс, – сказал Фланнери. – Думаю, продолжать не стоит? – Он обернулся к сержанту. – Посмотрите, Уэльс, кажется, уже спустили трап.
   Когда толпа пассажиров на палубе немного рассеялась, Фланнери и сержант вывели Росса из каюты. У трапа их ждал полицейский.
   – Машина готова, шеф, – доложил он Фланнери.
   Чарли протянул Уэльсу руку. Они тепло простились.
   – Я подожду Даффа в Сан-Франциско, – сказал сержант. – Наверное, он захочет лично поблагодарить вас. Вы ведь не собираетесь сразу уехать обратно?
   – Несколько дней, видимо, побуду, – ответил Чан.
   – Ну и отлично. А вечером вы должны пообедать со мной. Мне хотелось бы узнать у вас кое-какие детали. Например, о том, что сказал Росс на вечеринке у Минчина. Вы сможете прийти в семь часов в «Метрополь»?
   – Конечно, Уэльс. Я намерен остановиться в этом отеле.
   Уэльс и полицейский усадили Росса в машину.
   – Ты долго пробудешь в Сан-Франциско, Чарли? – спросил капитан Фланнери.
   – Трудно сказать. В Южной Калифорнии у меня учится дочь. Хочу ее навестить.
   – Вот это здорово! – воскликнул Фланнери. – Заодно поможешь полиции Лос-Анджелеса.
   Чарли улыбнулся.
   – А здесь у тебя нет дела, в котором я мог бы тебе помочь?
   – Нет, Чарли. Мы стараемся поддерживать порядок в Сан-Франциско. Ну, пока. Только до твоего отъезда мы обязательно должны увидеться.
   Попрощавшись с капитаном, Чан вернулся в свою каюту за вещами. Кашимо и помощник капитана ждали его.
   – Я пристроил этого парня на «Президенте Тафте», – сказал Линч. – В два часа корабль отчаливает.
   Чарли посмотрел на своего помощника.
   – Кашимо, вы наполнили мое сердце гордостью. – Он похлопал японца по плечу. – Каждый персик растет в тени, пока не созреет.
   – Надеюсь, шеф не рассердится за то, что я так долго отсутствовал, – сказал Кашимо.
   – Шеф будет только радоваться. Вы возвращаетесь домой со славой.
   Он направился с Кашимо к месту стоянки «Президента Тафта».
   – Сейчас мне нужно в город, но я вернусь проводить вас.
   – Хорошо, сэр, – кивнул Кашимо.
   В здании порта инспектора окликнул Марк Кеннузй.
   – Хелло! – закричал молодой человек. – Мы с Памелой ждем вас, мистер Чан. Я уже взял такси.
   – Вы слишком добры ко мне, – улыбнулся Чарли.
   – О, наши мотивы не совсем бескорыстны.
   Они подошли к такси, в котором сидела Памела.
   – Садитесь, мистер Чан, – пригласила девушка.
   – Вы оба выглядите очень счастливыми, – заметил Чарли, усаживаясь на заднее сиденье.
   Машина тронулась.
   – Новость потрясающая, – сказал Кеннуэй. – Дело в том, что мы решили пожениться.
   Чарли повернулся к девушке.
   – Да? – удивился он. – Но вы как-то сказали, что этот молодой человек раздражает вас. А?
   – Так и было до той минуты, как он сделал мне предложение.
   – Тогда примите мои горячие поздравления, – сказал Чарли.
   – Спасибо, – поблагодарила Памела. – Видите, как хорошо закончилось путешествие, которое так плохо началось? – Она печально улыбнулась. – Но скажите, мистер Чан, как вы узнали, что преступник – Росс? Ночью на палубе вы обронили фразу о том, что я тоже могла знать это, хотя ума не приложу, каким образом.
   – Вивьен сказал нам несколько минут назад, – заметил Кеннуэй, – что Росс на вечеринке у Минчина чем-то себя выдал. Мы пытались вспомнить, что он говорил, но так и не смогли.
   – Росс действительно выдал себя одним словом, – ответил Чарли. – Он сказал: «В ту ужасную ночь в Лондоне, когда мистер Дрейк лежал в душном номере отеля «Брум» с ремнем на шее, принадлежащем доктору Лофтону…»
   – В душном номере! – воскликнула Памела.
   – Да, в душном номере, – повторил Чан. – Теперь вам ясно? Вспомните показания Мартина, который убирал третий этаж. У Даффа записано так: «Когда я вошел в номер, одно окно было открыто и занавеска задернута. На другом, закрытом, занавеска поднята». А теперь сравните его показания со словами Росса.
   – Конечно, – кивнула девушка. – Я вспомнила. Когда я вошла в номер – там уже был мистер Дафф – окно было открыто и с улицы доносилась музыка.
   – Да, но ваш дед был убит не в своем, а в соседнем номере. И когда Росс на вечеринке заговорил об убийстве, его память сыграла с ним злую шутку. Вы ведь читали письмо Вальтера Хонивуда жене?
   – Да.
   – Вспомните, что он написал: «Одежда мистера Дрейка лежала в кресле, окна были закрыты».
   – Да, – подтвердила Памела. – Дед страдал астмой и боялся, что лондонский туман повредит ему. Поэтому он всегда закрывал окна. О, какая я была дура!
   Инспектор грустно улыбнулся.
   – Теперь, конечно, кажется, будто разгадка лежала на поверхности. Три человека знали о том, что в номере, где убили вашего деда, было душно. Двое из них – Дрейк и Хонивуд – мертвы. А третьим человеком, который знал это, был убийца. Видите, как все просто!
   – Ну и работа у вас! – воскликнул Кеннуэй.
   – Теперь она закончена, – облегченно вздохнул Чарли. – Император Ши Хванг Чи, который построил Великую Китайскую стену, сказал: «Тот, кто сегодня кричит о своем вчерашнем триумфе, ничего, кроме хвастовства, не будет иметь завтра».
   Машина остановилась перед отелем. Чан взял Памелу за руку.
   – От всего сердца желаю вам, мисс Поттер, чтобы вы оставались такой, как сегодня. Помните, судьба улыбается счастливым.
   Он пожал Кеннуэю руку, подхватил свой чемодан и исчез за углом.